CINCUENTA AOS DE RENFE EN EUSKADI

Juanjo Olaizola Elordi

RIEV. Revista Internacional de los Estudios Vascos Ao 40. Tomo XXXVII. N. 2 (1992), p. 375-382 ISSN 0212-7016 Donostia: Eusko Ikaskuntza

La Ley de Bases de Ordenacin Ferroviaria y de Transportes por Carretera de 24 de enero de 1941, dispona, entre otros aspectos, el rescate de todos los ferrocarriles de ancho normal espaol, hasta la fecha explotados por diversas concesionarias privadas, a partir del primero de febrero de 1941. Naca as la Red Nacional de los Ferrocarriles Espaoles, ms conocida por sus siglas, R.E.N.F.E., en la que se integran un total de 18 empresas, aunque tan slo dos, la Compaa de Caminos de Hierro del Norte de Espaa y la Compaa de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante (M.Z.A.) representaban ms de la mitad de la longitud de lneas existentes. Desde aos atrs, la situacin de los ferrocarriles haba suscitado la preocupacin de los diversos gobiernos nacionales. Ya en 1924, el gabinete de Primo de Rivera promulgaba el Estatuto Ferroviario, con el que se articulaban medidas de apoyo y modernizacin, lo que supona la construccin de nuevas lneas, la renovacin del material mvil y la mejora de las instalaciones con las electrificaciones realizadas en diversas lneas de la Compaa de Caminos de Hierro del Norte de Espaa, entre ellas el trayecto Irn-Alsasua. El mismo estatuto ya daba los primeros pasos encaminados al rescate de las concesiones, aunque el advenimiento de la Segunda Repblica, supuso la paralizacin del proyecto. Finalizada la guerra civil, con sus devastadores efectos sobre las infraestructuras ferroviarias, el gobierno franquista incauta de hecho los ferrocarriles de va ancha promulgando la Ley de 8 de mayo de 1939, mediante la cual se sustituyen los Consejos y Direcciones Generales de las diversas Compaas por personas designadas directamente por el Ministerio de Transportes. As tan slo quedaba dar el ltimo paso para la nacionalizacin definitiva de la red, la cual se regulara de derecho gracias a la antes citada Ley de Bases de Ordenacin Ferroviaria y de los Transportes Terrestres. La creacin de R.E.N.F.E. se completa en 1943 con la adquisicin de los valores ferroviarios mediante el canje de los ttulos de las Compaas por otros del Estado de deuda amortizables. El coste total de la operacin alcanz los dos mil millones de pesetas y con ello el estado no solo adquira los ferrocarriles sino tambin otros activos de las empresas concesionarias, como valores inmobiliarios, minas, etc. Quedaban al margen de la nacionalizacin los ferrocarriles de va estrecha, tranvas y metros (aunque en un principio tambin se integr en RENFE una lnea del Ferrocarril Metropolitano de Barcelona dotada de va ancha), los cuales permanecieron en manos de las empresas privadas que hasta entonces los explotaban.

LA RED DE VIA ANCHA EN EUSKADI

Los orgenes de la red ferroviaria de va ancha en Euskadi se remontan a la temprana fecha de 1831, tan solo un ao despus de la inauguracin del primer ferrocarril del mundo entre Liverpool y Manchester. Fue entonces cuando la Diputacin Foral de Vizcaya propuso 377

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la creacin de un Camino de Fierro entre Bilbao y Balmaseda, como primer paso de un proyecto ms ambicioso para enlazar el Seoro con la meseta. Las dificultades econmicas y el estallido de la primera guerra carlista dieron al traste con el proyecto que no volvi a ser considerado hasta 1845, aunque en esta ocasin se estudi el establecimiento de un ferrocarril entre Irn y Madrid, pasando, lgicamente, por Bilbao. Pero no son los vizcainos los nicos en estudiar la creacin de lneas ferroviarias. Tambin en Navarra se inician estudios para la construccin de una va que atravesando el territorio foral de Sur a Norte, atravesara los Pirineos por el paso de los Alduides. Aunque el proyecto de Alduides no llega a completarse en su totalidad, gracias al empuje del banquero D. Jos de Salamanca, verdadero maquiavelo de las finanzas nacionales del siglo XIX, se constituye la Compaa de los Ferrocarriles de Zaragoza a Pamplona, cuya lnea queda inaugurada el 18 de septiembre de 1861. Unos aos ms tarde, el 22 de junio de 1865 la va era prolongada hasta Alsasua, punto donde se estableci el empalme con la Compaa de Caminos de Hierro del Norte de Espaa. El origen de este ltimo ferrocarril se encuentra estrechamente ligado al viejo proyecto de construir un ferrocarril entre Madrid e Irn pasando por Bilbao. Finalmente la idea se vi sustancialmente modificada, y gracias a las presiones de guipuzcoanos y alaveses, as como a los intereses creados respecto a diversos puertos comerciales del cantbrico, modificaron el trazado definitivo, hacindolo pasar por Gasteiz y Donostia. Los trabajos de construccin, iniciados en Valladolid en 1856, se completaron el 15 de agosto de 1864, fecha en la que se estableca el enlace directo entre Madrid y Pars. Pese al revs que supuso para Vizcaya la construccin del ferrocarril del Norte a travs de la Llanada Alavesa, pronto surgi un nuevo proyecto para la construccin de un ferrocarril desde Bilbao hasta Tudela, punto donde empalmara con el ferrocarril de Zaragoza a Pamplona. Esto permita a su vez el enlace con el ferrocarril del Norte en la localidad burgalesa de Miranda de Ebro. Constituida la Compaa del Ferrocarril de Bilbao a Tudela con capital mayoritariamente vizcaino, las obras se desarrollan con rapidez y el 31 de agosto de 1863 se inicia el servicio, aunque el empalme con el ferrocarril de Zaragoza se estableci definitivamente en la estacin de Castejon del Ebro. Tanto el ferrocarril de Bilbao a Tudela como el de Zaragoza a Pamplona no tardaron mucho en caer en la rbita de la poderosa Compaa de los Caminos de Hierro del Norte de Espaa, financiada por banqueros franceses ligados a la familia de los Pereire. As en 1878 ambas compaas son absorvidas hacindose cargo el Norte de la totalidad de la red ferroviaria de va ancha de Euskadi a excepcin de dos cortas lneas situadas en la margen izquierda del Nervin. La primera de ellas, el Ferrocarril de Triano, que enlazaba San Julin de Musques con el Desierto (Baracaldo), fue construido por la Diputacin Foral de Vizcaya a fin de dar salida al mineral de hierro extrado en los ricos criaderos de Somorrostro. La lnea entr en servicio el 26 de junio de 1865. Posteriormente, el lustre ingeniero D. Pablo de Alzola, promovi la construccin de un ferrocarril entre Bilbao y Portugalete, el cual enlazara con el de Triano en Baracaldo. La nueva lnea permita la exportacin del mineral hacia la meseta, as como el desarrollo de las importantes industrias siderrgicas que nacan en la margen izquierda del Nervin. El servicio pudo iniciarse el 24 de septiembre de 1888, aunque en 1926 la va sera prolongada hasta Santurce. Tanto el Ferrocarril de Triano como el de Bilbao a Portugalete se mantuvieron independientes hasta su integracin en RENFE, y durante muchos aos fueron considerados como los ms rentables del estado. 378

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Por ltimo sealar que la nueva sociedad estatal se hizo cargo del ferrocarril de Soria a Castejn, cuyas obras haba iniciado el estado en virtud al Estatuto Ferroviario de 1924. Aunque los trabajos se encontraban muy adelantados, todava no se haba iniciado el servicio el 1 de febrero de 1941.

LA SITUACION DE LA RED EN 1941

Finalizada la contienda civil, la red ferroviaria de va ancha de Euskadi se encontraba en una situacin muy deficiente. A la escasez de inversiones en material mvil e infraestructuras de los ltimos aos se unan las graves destrucciones ocasionadas por las acciones blicas, entre las que destacaba la destruccin del viaducto de Ormaiztegui, urgentemente reconstruido aprovechando la estructura original que fue reforzada con cuatro castilletes de hormign, el cual, a falta de redondos en el mercado, fue armado con viejos carriles. La mayora de la red se hallaba establecida en va nica, existiendo doble va en los trayectos de Irn-Alsasua, Bilbao-Ordua y Bilbao-Santurce. El armamento de las vas se basaba principalmente en carriles de 32 y 45 Kg/m en barras de 12 y 18 metros respectivamente, sobre traviesas de madera y balasto de origen calizo, no bateable mecnicamente. La escasa calidad de la superestructura limitaba notablemente el trfico ya que tan slo en las zonas de perfil ms favorable se podan alcanzar velocidades prximas a los 100 Km/h. Por lo que respecta a los sistemas de bloqueo, este se basaba exclusivamente en el bloqueo telefnico manual entre las estaciones, estando las de las lneas de Madrid-Irn BilbaoMiranda y Bilbao-Portugalete dotadas de enclavamientos electromecnicos. La traccin vapor era la reina indiscutible de la red ya que tan slo los trayectos IrnAlsasua y Bilbao-Santurce haban sido electrificados en 1929 y 1932 respectivamente. Pese a ello era relativamente habitual la aparicin de locomotoras de vapor en estas lneas a fin de asegurar servicios de maniobras y permitir la circulacin ferroviaria en periodo de restricciones elctricas. La traccin diesel era inexistente, salvo la espordica aparicin de algn automotor del Norte, principalmente en la lnea de Navarra. Por lo que se refiere a la lnea de Soria a Castejn, sus obras se encontraban prcticamente acabadas en 1935, fecha en que el Gobierno de la Repblica efecta la recepcin provisional, sin llegar a iniciar el servicio. Durante la contienda, parte de los materiales de va son incautados y desmontados para ser recolocados en otras lneas destruidas en el conflicto, hasta que finalizado ste, y una vez repuestos los carriles, se inicia el servicio, ya bajo la gida de RENFE, el 1 de octubre de 1941.

MODERNIZACION DE ESTACIONES
Una vez finalizada la urgente labor de reconstruccin de las infraestructuras destruidas en la contienda, RENFE inici un lento proceso de modernizacin de sus lneas. Uno de los aspectos ms destacados de este proceso modernizador se encuentra en la reconstruccin de las estaciones ms importantes. As, en 1948 entraba en servicio la nueva terminal de Bilbao-Abando en sustitucin de la que ochenta aos antes haba levantado en el mismo lugar Charles Vignoles. Poco ms tarde le llegaba el turno a Irua, cuya vieja estacin fue sustituida en 1952. Asimismo diversas estaciones de menor entidad fueron renovadas, tal es el caso de Zumrraga (1955), Tolosa (1958) o Pasajes (1959). 379

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Cuatro son las principales tendencias arquitectnicas predominantes en este proceso de modernizacin. En un principio se opt por un estilo eclctico, mezcla de racionalismo, con la tendencia monumentalista acorde con los gustos del rgimen, tal como sucede en las grandes estaciones de Bilbao e Irua. A finales de los aos cincuenta se impone un funcionalismo de escasa calidad, como es el caso de las estaciones de Tolosa y Pasajes, en las que se procedi a revestir las estructuras originales, que quedaron ocultas por paos realizados en nuevos materiales. A este estilo corresponde tambin la nueva terminal de Irn, cuya construccin de 1965 supuso la demolicin de la hermosa estacin que construyera G. Biarez en 1884. Ms acertadas en su funcionalidad son los edificios que en los aos setenta se levantaron en las principales poblaciones de la Ilanada alavesa. Por otra parte, tambin en los aos cincuenta aparece el estilo regionalista, ya utilizado en las estaciones ferroviarias de la lnea de Bilbao a Miranda y de Zumrraga a Zumaia (ste de va estrecha) en los aos veinte. El primer caso se da en Zumrraga, aunque hasta finales de los aos setenta no volvern a realizarse edificios como los de Ordizia, Beasain, Rentera, Irurzun, Zuasti, San Julin de Musques, etc. En la actualidad, y gracias al Plan de Modernizacin de Estaciones vigente desde 1987, el criterio predominante es el del respeto a los edificios existentes, por lo que obras del inters de la estacin de Donostia, levantada en 1863 por Letourneur y modificada en 1881 por G. Biarez con la instalacin de una hermosa marquesina diseada por Eiffel, recuperan su antiguo esplendor. Con ello no slo se recupera el tradicional papel de la estacin como punto de encuentro y puerta de la ciudad sino que tambin se revaloriza un rico patrimonio arquitectnico, hasta hace poco casi despreciado.

MODERNIZACION DE SUPERESTRUCTURAS
Las superestructuras han sufrido importantes modernizaciones en este periodo, con las renovaciones realizadas a finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta en el trayecto Miranda-Irn con la introduccin de carriles en barra larga soldada sobre traviesas de hormign bibloque. Renovaciones de similares caractersticas se ejecutaron tambin en las lneas de Miranda a Bilbao, Bilbao a Portugalete y Triano y Alsasua Zaragoza, aunque en esta ltima, ms reciente, se efectu en algunos trayectos con traviesa de hormign monobloque. Recientemente se ha vuelto a renovar el tramo Miranda Ordua con barra larga soldada y traviesa monobloque, mientras que en puntos aislados de la red se han instalado traviesas monobloque polivalentes, es decir, aptas para ancho de va espaol o internacional. Estas operaciones han supuesto la introduccin de balasto bateable mecnicamente, en su mayora de origen silceo. Todo ello ha permitido que en la actualidad se puedan desarrollar mejores velocidades, pudindose alcanzar en las zonas de buen perfil, como es el caso de la Ilanada alavesa y la mayor parte de Navarra, los 160 Km/h. En cuanto a las dobles vas, tan slo se ejecut la nueva doble va en el tramo MirandaAlsasua cuyas obras se finalizaron en 1967. Tambin se han mejorado paulatinamente los sistemas de bloqueo, con la introduccin en los aos setenta del bloqueo automtico (B.A.) luminoso en los trayectos de Irn a Alsasua, Bilbao a Ordua y Bilbao a Santurce. Recientemente se ha introducido el bloqueo automtico banalizado (BAB) entre Alsasua y Salvatierra el cual est previsto prolongar en breve hasta Miranda. Asimismo se ha instalado un bloqueo automtico en va nica (BAU) entre Alsasua y Echarri. Muchas de las estaciones de la red han sido dotadas de enclavamientos elctricos.

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EL VAPOR
A excepcin de las lneas de Irn-Alsasua y Bilbao-Portugalete, cuando RENFE se hace cargo de la red ferroviaria de va ancha de Euskalherria, el vapor es el responsable de la traccin de todos los trenes. Circulaban todo tipo de locomotoras, desde pequeas mquinas de maniobras procedentes del ferrocarril de Triano y de Bilbao a Portugalete, hasta los ms modernos y veloces ingenios salidos de los talleres de Babcock & Willcox, Euskalduna y otros constructores del estado. Imagen inseparable del vapor es la pareja, maquinista y fogonero, que da a da se enfrentaban con el duro trabajo de alimentar los insaciables hogares de estos mastodontes de hierro y fuego, que en seis horas podan llegar a consumir hasta doce toneladas del mejor carbn. Es evidente la dureza del trabajo en una locomotora de vapor. Junto al considerable esfuerzo que supona en continuo paleo de carbn para alimentar el fuego, se una la suciedad, la incomodidad de sus expuestas cabinas de conduccin, la propensin al patinaje en las duras rampas... Cuntas veces superar el puerto de Ordua no supona una verdadera aventura en la que en ocasiones era necesario retroceder e intentarlo de nuevo! Paulatinamente, el avance de las electrificaciones y la introduccin de las primeras Iocomotoras diesel supuso la lenta retirada de las locomotoras de vapor. A finales de los aos sesenta la traccin vapor haba sido casi completamente eliminada, pero en la lnea de Alsasua a Castejn todava se mantena viva la tradicin hasta que el 15 de abril de 1975 se clausuraba el depsito de locomotoras de vapor de Castejn, ltimo, junto al de Ciudad Real, en activo de la Red Nacional de Ferrocarriles Espaoles. Su sustitucin por el diesel sera efmera ya que pronto la electrificacin se extendera a toda la red de Euskalherria, a excepcin de la lnea Soria Castejn.

LA ELECTRIFICACION
Las primeras electrificaciones de la Compaa del Norte se efectuaron con tensin de 1500 V en corriente continua tanto en las lneas de cercanas de Barcelona como en el trayecto de Irn a Alsasua. Poco despus, el Bilbao-Portugalete opt por el mismo sistema que a la larga permitira hacer compatible el material mvil de ambas compaas. La primera electrificacin realizada por RENFE en 1946 fue la de la corta lnea del ferrocarril de Triano, hasta entonces atendida por pequeas locomotoras de vapor de gran consumo y escasa potencia. La introduccin de los 1500 V CC en sus vas supuso la inmediata mejora del servicio, tanto en el transporte del mineral, como sobre todo en el cada vez ms desarrollado servicio de cercanas. Una dcada ms tarde le llegara su turno a la lnea de Bilbao a Miranda de Ebro, lo que vendra a solucionar los graves inconvenientes que planteaban las rampas del puerto de Ordua a la traccin vapor, permitiendo asimismo la consolidacin de los servicios de cercanas entre la villa de Don Diego y Ordua. La ltima electrificacin realizada con la tensin de 1500 V da, inaugurada en 1965.
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fue la de Alsasua a Miran-

En 1977 se efecta una nueva electrificacin, entre Zaragoza y Alsasua, pero en este caso las catenarias se alimentan a 3000 V tambin en corriente continua, tensin por la que haba optado RENFE desde comienzos de los aos cincuenta para sus nuevas electrificacio381

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nes, ya que al duplicar la tensin se consegua un notable ahorro de energa, al reducirse las cadas de tensin a una cuarta parte. De hecho, la utilizacin de los 1.500 V cc en las electrificaciones realizadas en Euskadi, estaba justificada por la existencia de un amplio parque de material motor apto tan slo para esta tensin, concentrado en el depsito de Irn el cual poda atender, con la ayuda de material procedente de Madrid y Barcelona, donde en los aos sesenta se procedi a cambiar la tensin de alimentacin, todos los servicios de la zona. Desde 1977 Alsasua se convierte en estacin bitensin, con zonas neutras, introduciendo locomotoras y automotores compatibles con los dos sistemas de alimentacin. A medida que las locomotoras y automotores alimentados a 1500 V cc alcanzan el fin de su vida til (muchos de ellos databan de 1929) se inicia un lento proceso de transformacin de las antiguas electrificaciones, adaptndolas a 3000 V cc. En 1982 en el trayecto MirandaAlsasua, un ao ms tarde entre Alsasua e Irn, para culminar en 1984 con el trayecto MirandaBilbao. En el momento de escribir estas lneas (enero de 1991) an sobreviven los 1.500 V cc en la lnea de Bilbao a Portugalete y Triano, siendo las ltimas lneas del estado alimentadas con esta tensin, aunque est prevista su transformacin para el 16 de marzo de este mismo ao. (En efecto, en dicha fecha se efectu la transformacin). Los cambios de tensin han supuesto asimismo la introduccin de nuevas locomotoras y unidades de tren.

CONCLUSION
Este trabajo no ha pretendido ser un anlisis exhaustivo de la vida de esta empresa durante sus cincuenta aos de existencia, sino tan slo un breve repaso a algunos de los aspectos de su evolucin tcnica ms sealados. Como puede verse, aunque lentos, los cambios sufridos por R.E.N.F.E. han sido notables, y an lo sern ms si se cumplen los planes de la Administracin Central y del Gobierno Vasco respecto a la creacin de una nueva red ferroviaria entre Gasteiz, Bilbao e Irn, con la introduccin de la Alta Velocidad. Asimismo, tambin la lnea de Navarra ser dotada de doble va y adaptada para el desarrollo de velocidades del orden de los 200 Km/h. El ferrocarril, un hecho tan cotidiano y familiar, contina su incesante evolucin, adaptndose a las nuevas exigencias de la sociedad. El reto es grande, pero tan solo la transformacin de la red actual en un sistema de servicios rpidos frecuentes y eficaces convertirn al ferrocarril en una gran alternativa de transporte. La apuesta es muy fuerte y las inversiones necesarias muy elevadas, pero no hay que olvidar que el ferrocarril, pese a la rigidez de sus itinerarios cuenta con grandes ventajas sobre los restantes transportes terrestres, su gran seguridad, sus elevadas velocidades, sin congestiones ni atascos, y su respeto a la naturaleza, mxime en el caso de Euskadi, donde todas las lneas se encuentran electrificadas.

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