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1. Conceptos bsicos de Economa Concepto general. La Economa (del griego [oikos], "casa", y [nomos], "regla", por lo tanto "direccin o administracin de una casa") es una ciencia social que estudia los procesos de produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios. Seg n otra de las de!iniciones m"s aceptadas, propia de las corrientes marginalistas o sub#etivas, la ciencia econmica anali$a el comportamiento %umano como una relacin entre !ines dados y medios escasos que tienen usos alternativos. &sta de!inicin, propuesta por Lionel Robbins en '()*, %ace %incapi+ en tres aspectos que conviene comentar en detalle, Su ob#eto de estudio es la actividad %umana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se di!erencian de las ciencias naturales en que sus a!irmaciones no pueden re!utarse o convalidarse mediante un e-perimento en laboratorio y, por tanto, usan una di!erente modalidad del m+todo cient.!ico. Sin embargo, la Economa posee un con#unto de t+cnicas propias de los economistas cient.!icos. /e %ec%o, 0eynes la de!ine como "un m+todo antes que una doctrina, un aparato mental, una t+cnica de pensamiento que ayuda a su poseedor a esbo$ar conclusiones correctas". 1ales t+cnicas son la Teora Econmica, la Historia Econmica y la Economa Cuantitativa. 1ambi+n conviene re!erirse a los conceptos de Teora Positiva y Teora Normativa. 2o todas las a!irmaciones econmicas son irre!utables, sino que ciertos postulados pueden veri!icarse, esto es, puede decirse que "son" y, cuando eso ocurre, se %abla de &conom.a 3ositiva (positivismo). 3or el contrario, aquellas a!irmaciones basadas en #uicios de valor, que tratan de lo que "debe ser", son propias de la econom.a normativa y, como tales, no pueden probarse. La econom.a se mueve constantemente entre ambos polos. La Ciencia Econmica est" #usti!icada por el deseo %umano de satis!acer sus propios !ines. &ste aspecto de la de!inicin propuesta por Lionel 4obbins es discutible y probablemente es el que menos se %a desarrollado en toda la %istoria del 5n"lisis &conmico. &n ocasiones, al de!inir la Economa se %a sustituido el t+rmino fines por el de necesidades humanas, y se %a dic%o de ellas que son ilimitadas. 6asta el momento la &conom.a no se %a ocupado en e-ceso de determinar cmo se !orman las necesidades %umanas ni de si son ilimitadas o no, y para ello deber.a avan$ar en el desarrollo de la antropolog.a y la sociolog.a econmicas.
). El capital' %ace re!erencia a los bienes producidos para producir otros bienes, se incluye el dinero.
(. El mercado &n una econom.a de mercado los precios de los productos los !i#a la o!erta y la demanda, nombres que se re!ieren al comportamiento de los agentes econmicos cuando se relacionan en el mercado. La demanda es de los agentes consumidores y la o!erta de los agentes que producen. La demanda.7 Es lo !ue nos relaciona el precio de un producto con la cantidad de este bien !ue los consumidores estn dispuestos a comprar. 3ongamos un e#emplo basado en las %oras de ingl+s que est" dispuesta a consumir una persona a un determinado precio.
La demanda de mercado de un producto no es m"s que la suma de todas las demandas individuales del producto. ?actores determinantes de la demanda.7 son a!uellas cuestiones !ue condicionan el deseo # la capacidad de los consumidores # !ue determinan cul ser su curva de demanda.
,nelstica' la curva de la demanda ser" m"s inel"stica cuando los consumidores no son tan sensibles a las variaciones de precio. &s decir, si el precio de las patatas sube, los consumidores no de#ar"n de comprar patatas ya que es un bien de primera necesidad.
0i el precio es ms alto !ue el precio de e!uilibrio se produce una situacin de e*cedente porque %ay una parte de la produccin que no se vende y por lo tanto les cuesta dinero a las empresas. 0i en un mercado el producto se vende a un precio ms ba$o !ue el precio de e!uilibrio se produce una situacin de escase1 en el mercado , %ay consumidores dispuestos a pagar el precio del producto, pero muc%os se quedan sin +l por la !alta de e-istencias. &sto ocurre muc%as veces con las entradas de conciertos. 2. Los "allos del mercado Los mercados per!ectamente competitivos tienen una serie de caracter.sticas que vamos a ver a continuacin, 7Los consumidores # productores son precio aceptantes. 7Los agentes econmicos tienen in"ormacin per"ecta.