Anne-Marie Laulan

Professeur emrite de sociologie. Universit Bordeaux III

Jacques Perriault
Universit Paris X - Nanterre

INTRODUCTION
Est-on toujours sr de n'avoir jamais rien oubli ? Laissons de ct le fantasme de l'autodidacte qui cherche accumuler la connaissance de A Z et interrogeons-nous dans ce numro d'Herms sur des travaux, des auteurs, des thories, des pratiques qui ont souvent t gomms de la mmoire des spcialistes de l'information et de la communication, et essayons d'valuer ce que nous apporte cet exercice rtrospectif.

L'exercice peut se faire selon trois temporalits, en remontant le cours du temps. La premire est celle de l'histoire rcente, depuis le milieu du x i x sicle. Les inventions du tlgraphe lectrique (1837), du cble sous-marin (1857), du tlphone (1877), du phonographe (1889) induisent dans la matrialit des dispositifs une rflexion approfondie sur la communication. Le cinma (1895), la radio (les annes 1 9 2 0 ) dopent les thories et les interrogations. La Seconde Guerre mondiale, Radio Londres, les rseaux de la Rsistance amplifient l'intrt apport ce domaine. Durant cette priode, l'innovation technique et la rflexion thorique vont de pair . La seconde temporalit dbute au XVIII sicle. En analysant l'volution des dispositifs de communication tout au long de cette priode moderne , on peut discerner quatre phases jusqu' l'poque actuelle : la presse d'opinion au x v m sicle ; la presse commerciale de masse la fin du x i x sicle ; les mdias audiovisuels de masse dans la seconde moiti du X X sicle ; enfin, l'interconnection gnralise aujourd'hui .
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La troisime temporalit remonte jusqu' l'Antiquit grecque et latine, jusqu' la logique d'Aristote : il s'agit de dcrire, classifier, organiser. La rhtorique grecque est destine la communication frontale, elle est un outil de la dlibration et de la dmocratie. La Grce fournit galement une thorie et une technique de la mmoire : les loci. Visualiser et mmoriser des lieux qui nous sont familiers, associer des textes ces lieux, incruster des indices permettent, grce une nouvelle revisualisation, de faire fonctionner notre mmoire associative et de faire venir l'esprit le document attach . Telles sont les trois temporalits intgrer dans l'histoire de la pense en information et en communication. Les Sciences de la communication ont le droit, elles aussi, de s'intresser l'Histoire, de mme que, symtriquement, de plus en plus d'historiens s'intressent la communication. Mais, devant l'ampleur de la tche, force est de se restreindre et de s'en tenir la plus courte des temporalits, celle qui commence au milieu du x i x sicle, en la raccourcissant encore. Aussi, les investigations de ce numro ne dpasseront gnralement pas les annes 1 9 3 0 .
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Des racines oublies ?

Pourquoi s'intresser des racines oublies ? Parce que, durant les annes i 9 6 0 , le dbat public s'amplifie au niveau mondial sur les questions de libert d'expression, que l'on refuse la censure et que l'on met en accusation la toute puissance du modle mdiatique. Les mouvements sociaux, en Amrique du Nord (Californie, Qubec) comme en Amrique latine puis en Europe, questionnent les pratiques d'information et de communication ; en un certain sens, ils dbordent une interrogation formule jusque-l dans le seul monde acadmique. En termes sportifs, on pourrait voquer une mle dans une arne nouvelle. C'est le tableau de ces luttes animes que ce numro cherche peindre, sans jamais les figer. Les protagonistes en sont divers, disparates, les scnes multiples, les affrontements sporadiques. Contrairement des courants tels que l'Ecole de Francfort ou le fonctionnalisme amricain, un seul terme gnrique ne peut convenir rendre compte de l'ensemble de ces actes, de ces thorisations partielles. Sans gure de contacts hors du cercle troit de leur cercle d'appartenance, des ingnieurs, des penseurs, des animateurs de terrain, des professionnels des industries culturelles se sont empars paradoxalement du champ de la communication. La consquence de cette dispersion et de ce repli sur soi est que nombre de ces actions et rflexions, dans l'effervescence du seul instant, n'ont pas laiss de traces durables, ne se sont pas inscrites dans l'histoire collective. Or, comment interprter les remous du temps prsent si la gense en est dnie ?

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Plan de ce volume
Tout classement comporte une part de flou. Surtout quand il s'agit d'un ensemble disparate d'auteurs, d'uvres, de pratiques qui n'ont pas t intgrs ou annexs par des courants ou des coles scientifiques. La cration, au dbut des annes 1970, du gnrique Sciences de l'information et de la communication a contribu attnuer cette dispersion, mais il reste faire. Le plan adopt combine une dominante thmatique et une dimension temporelle. Hormis quelques incursions dans l'avant et l'immdiat aprs-guerre, la premire partie de ce numro examine les initiatives du mouvement social et des institutions compter des annes i 9 6 0 . Deux dominantes rgissent l'poque : la communication suscite par des raisons militaires et la communication sociale . Ce dernier terme, polysmique, recouvre des thories et des pratiques qui ont les origines les plus diverses, rparties sur un spectre allant de la doctrine sociale de l'Eglise catholique aux rvoltes tudiantes et ouvrires, comme on le voit en Belgique ou au Canada . Pour sa part, la situation en France prsente deux traits caractristiques. Le premier est la monte en puissance du mouvement social qui s'empare des techniques lectroniques de communication , comme il l'avait fait cent ans plus tt pour l'ducation des adultes avec les projections lumineuses . Ainsi, le mouvement associatif forme les jeunes la lecture critique des mdias . Le second est l'amorce d'une rflexion critique sur les mdias de masse qui conduit la cration de deux instances qui auront un effet de longue dure : le Centre d'tudes sur les communications de masse, cr en i 9 6 0 par Georges Friedmann qui fut un pionnier de l'anti-technicisme ; le Service de la recherche de l ' O R T F , cr la mme anne par Pierre Schaeffer (les deux hommes se connaissent et s'estiment) et conu comme la maquette hypothtique et exprimentale d'une autre forme d'institution mdiatique. Les contributions runies montrent que la notion de communication, tout au moins dans la priode contemporaine, se forge dans la confrontation, ce qui suggre que sa nature est d'ordre dialectique. La seconde partie de ce numro s'intresse de plus prs aux analyses intellectuelles qui se multiplient dans la dcennie suivante. Des personnalits venues non seulement de l'ingnierie mais aussi des arts fourniront de remarquables apports thoriques, qui seront reconnus par certains de leurs collgues, mais ignors par d'autres, tant en France qu' l'tranger. Ce fut le cas pour Abraham M o l e s et Pierre Schaeffer. De plus, si nul n'est prophte en son pays, l'tranger ne vous comprend pas pour autant. C'est ce qui arrive Claude Shannon qui voulait faire le lien par son fameux modle metteurmessage-rcepteur entre le monde des tlcommunications et celui des sciences sociales . Mme cas de figure pour l'anthropologue amricain Dell Hymes : celui-ci se livre une critique humaniste trs argumente, mais reste sans cho, de Noam Chomsky, qui a cr une thorie mcaniste des facults de production du langage . Idem pour Robert Escarpit . De mme qu'Abraham Moles et Pierre Schaeffer, il proposera le terme de machine communiquer . Ce concept avait le mrite d'intgrer la fonction smiotique de l'homme par la notion d'interprtation des signaux ou des simulacres (Schaeffer) qu'elle produit, stocke et diffuse. Un mystre lucider est que la communaut infocom l'a refus, alors qu'elle aurait d l'accueillir bras ouverts, et qu'elle lui a prfr le terme
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barbare de TIC (technologies de l'information et de la communication), comme si elle voulait persister diaboliser (au sens tymologique du terme) la technologie. La troisime partie de ce numro est sous-tendue par une double tendance qui se dessine partir du milieu des annes 1970. La premire est la critique croissante du technicisme et la mise en question du progrs. L'ouvrage Les Dgts du progrs, publi en 1977 par la CFDT, a un cho considrable. Des penseurs comme Jacques Ellul sont beaucoup plus couts cependant en Californie qu'en France . La Cit des sciences et de l'industrie est inaugure en 1 9 7 9 comme un monument la gloire de la technique pure et dure, malgr des mouvements tels que le Groupement pour l'action culturelle et scientifique, Culture technique ou Alliage, qui demandent que soit prise en compte la dimension sociale de cette technique. La seconde tendance est le retour sur l'individu, sur son appartenance identitaire, sur son mode de vie. En tmoigne l'accueil rserv des notions telles que l'usager ou les styles de consommateurs, tant par les chercheurs que par l'industrie. La recherche-action voisine avec l'action militante (Chombart de Lauwe) , le mouvement social facilite la prise de parole et l'change (Antlim , Lorraine Cur d'Acier, les radios indiennes en Bolivie ). Edgar M o r i n , dont nous publions une interview, est une figure emblmatique d'une science de la communication mise au service de l'humanisme. Les racines oublies ne gisent pas au milieu d'un jardin cultiv. Dans les annes i 9 6 0 , les institutions militaires et religieuses, d'un ct, les mouvements sociaux, de l'autre, proposent deux modles de communication diffrents. Les premires s'appuient sur les mdias classiques, les seconds sur les mdias lgers. cette poque, en France, s'tablissent deux institutions de recherche qui font encore autorit aujourd'hui, mme si l'une d'elles, le Service de la recherche de l ' O R T F , a disparu depuis longtemps. Durant la dcennie suivante, s'affirme le mouvement de revendication par les mdias tandis que des auteurs marquants contribuent une thorisation originale de la communication. Dans le mme temps s'amplifient la fois une exaltation et une critique forte de la technologie et de la communication. Progressivement, l'attention se focalise sur l'individu et l'on tend configurer les dispositifs en fonction de ses besoins et non l'inverse comme prcdemment. Plutt que d'obir un simple devoir de mmoire , nous proposons de rtablir une gnalogie, de renouer avec les filiations authentiques, anims du pressentiment d'une probable et prochaine rsurgence de ces courants profonds qui marqurent le sicle prcdent. Puisse ce numro d'Herms solliciter la mmoire collective et ouvrir de nouvelles pistes de rflexion sur cette notion instable et toujours en tension qu'est la communication. Nanmoins, nous sommes conscients de ne pas avoir parl suffisamment ou pas du tout de certains grands anciens : par exemple, Jean Cazeneuve, Enrico Fulchignoni, Bernard Nol, Albert Plcy, Denis de Rougemont ou Jean Valrien. Nous n'avons pas non plus accord de place ceux qui dans les annes i 9 6 0 innovrent dans la communication grce la typographie : Caroline Aubry, qui cra la revue Caractre ; Franois Richaudeau avec ses travaux sur la lisibilit ; les Compagnons de Lure, sous la houlette de Maximilien Vox puis de Roger Excoffon, qui constituent jusqu' prsent un
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important foyer de rflexion ; l'cole Estienne sous la direction de Robert Ranc, qui eut une influence considrable sur la presse et l'dition ; Jrme Peignot et ses innovations typographiques. Nous souhaitons enfin remercier tous ceux qui nous ont aids de leurs conseils dans la rdaction de ce numro, notamment les membres du comit de rdaction d'Herms et nos amis, Annie Fouquet et Guy Plachaud.

NOTES 1. Voir l'encadr de Guy Plachaud sur certains prcurseurs prestigieux.

2.

Bernard MIGE, La Socit conquise par la communication, 3 tomes, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1 9 9 5 et 1 9 9 7 . Voir aussi Philippe BRETON et Serge PROULX, L'Explosion de la communication : la naissance d'une nouvelle idologie, Paris et Montral, La Dcouverte et d. du Boral, 1 9 8 9 .

3. Article de Serge Proulx. 4. Article d'Axel Grynspeerdt.

5. Article de Jean-Paul Lafrance. 6. * Articles d'Anne-Marie Laulan et de Jacques Perriault. 7. Encadr de Jacques Perriault. 8. Article de Brigitte Chapelain.

9. Article de Jocelyne Tournet-Lammer. 10. Article de Michel Mathien. 1 1 . Article de Claude Baltz. 1 2 . Article de Brigitte Juanals et Jean-Max Noyer. 1 3 . Article d'Anne-Marie Laulan. 14. Article d'Andr Vitalis. 1 5 . Article de Thierry Paquot 1 6 . Article de Mathilde Charpentier et Marie Le Gall. 17. Article de Paula Capra. 1 8 . Article de Bernard Dagenais.

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