Aspectos ambientales en la elaboracin de hidrxido de sodio (NaOH).

EFECTOS SOBRE LA SALUD Frases de Riesgo (5) Hidrxido de Sodio R: Provoca quemaduras graves Solucin de Hidrxido de Sodio Concentracin mayor o igual al 5% R: Provoca quemaduras graves Solucin de Hidrxido de Sodio Concentracin mayor o igual al 2% y menor al 5% R: Provoca quemaduras Solucin de Hidrxido de Sodio Concentracin mayor o igual al 0.5% y menor al 2% R: Irrita los ojos y la piel El hidrxido de sodio es una sustancia muy corrosiva y causa quemaduras severas en todos los tejidos con los que entra en contacto. Tanto las soluciones concentradas de este material como su estado slido producen dolor inmediato por contacto con cualquier parte del cuerpo. Su accin irritante obedece a que reacciona con las protenas de los tejidos vivos con los que entran en contacto y produce su rompimiento por efectos de hidrlisis. Las soluciones dbiles de Hidrxido de Sodio no generan dolor por contacto con los tejidos sino hasta despus de varias horas de exposicin sin haber retirado la solucin del tejido en cuestin, pero an las soluciones dbiles son capaces de producir quemaduras si no se retiran de la parte afectada. Una exposicin simple y pequea de la que una persona se recupera satisfactoriamente no posee efectos retardados o a largo plazo sobre la persona. Luego de una exposicin seria a grandes cantidades de esta sustancia sobre la piel se pueden producir daos tales que sea necesario efectuar procedimientos de transplante de piel. En algunos casos, si el dao sobre la piel es muy severo, se puede producir la muerte de la persona afectada. La exposicin aguda a nieblas a nieblas de Hidrxido de Sodio puede generar daos permanentes en los pulmones. A nivel ocular puede producir ceguera permanente. Por ingestin de soluciones concentradas se generan daos a nivel de boca, garganta y esfago, donde puede ocasionar daos permanentes y dificultades para tragar; si la cantidad y concentracin son lo suficientemente altas, puede provocar la muerte.

Al manejar esta sustancia se debe tener presente que al realizar diluciones en agua desde cualquier estado de concentracin del hidrxido se produce generacin de calor. Si la solucin de partida es muy concentrada o se parte de Hidrxido de Sodio Anhidro el calor generado puede dar pie para iniciar la reaccin de otras sustancias explosivas cercanas. No se debe nunca agregar agua a hidrxido de sodio slido pues reacciona violentamente provocando salpicaduras custicas y una alta evolucin de calor.

INHALACIN La inhalacin puede darse por lo general en plantas industriales y de transformacin qumica donde se trabaja con esta sustancia. Su presencia en el aire puede incluir nieblas, partculas slidas de tamao pequeo o aerosoles. El Hidrxido de Sodio es inodoro y por tal motivo su olor no brinda una medida de su peligrosidad en altas concentraciones. Exposiciones moderadas cortas a Hidrxido de Sodio (< 2 mg/m3 ) en forma de nieblas, polvo o aerosol generan irritacin de las membranas mucosas de la nariz, garganta y tracto respiratorio. Por lo general trabajadores expuestos de manera prolongada a estos niveles de concentracin desarrollan resistencia a los efectos que producen la irritacin. Exposiciones agudas (> 3 mg/m3 ) dan lugar a irritacin inmediata del tracto respiratorio, produciendo hinchamiento o espasmos de laringe y generando posteriormente a obstruccin de las vas de aire superiores y asfixia. Puede ocurrir tambin inflamacin y acumulacin de fluido en los pulmones. Nios expuestos a niveles de Hidrxido de Sodio similares a los cuales estn expuestos los adultos presentan mayor riesgo por causa de su menor dimetro en las vas respiratorias y por lo tanto mayor posibilidad de llegar hasta cuadros de asfixia. Tambin a causa de su bajo tamao son ms propensos a entrar en contacto con nieblas, polvos o aerosoles de Hidrxido de Sodio que por lo general se acumulan en mayor concentracin en alturas cercanas al piso. Personas que padecen de asma o enfisema son ms susceptibles a la toxicidad inherente de esta sustancia. TO PIEL / OJOS La exposicin a soluciones de Hidrxido de Sodio en la piel es una forma comn de entrar en contacto con esta sustancia. Tanto en el hogar como en la industria, pequeas cantidades se usan como destapadores de caeras y como limpiadores de estufas y hornos; as que el uso descuidado de este tipo de productos puede conducir a lesiones de diferentes grados. En el trabajo de laboratorio donde el hidrxido de sodio se usa como reactivo con diferentes fines existe una alta posibilidad de contacto a diferentes concentraciones de la solucin. El contacto de la piel con soluciones de Hidrxido de Sodio de concentraciones mayores al 25% provoca irritacin inmediata, mientras que en el contacto con soluciones de

concentraciones menores o iguales al 4% la irritacin no se presenta sino hasta varias horas despus si la solucin no se ha retirado de la piel o no se ha lavado la zona afectada. El contacto agudo con Hidrxido de Sodio slido o en concentraciones altas (>50%) por perodos de tiempo de alrededor de 3 minutos causa quemaduras muy severas y ulceraciones profundas en la piel. Para los nios se presenta mayor grado de afectacin a sustancias txicas de forma cutnea que para los adultos debido a la mayor relacin de rea de su piel en relacin a su peso corporal . En los ojos se generan irritaciones a casi cualquier nivel de concentracin pero el grado de dao no se puede calcular con alguna certeza sino hasta el transcurso de unas 72 horas. La exposicin en los ojos puede producir acumulacin de fluido y cogulos de vasos sanguneos de forma difusa o localizada. En la cornea puede producirse ablandamientos y ulceraciones, las que pueden seguir desarrollndose por varios das despus del contacto. Los daos ms severos, causados por la hidrlisis de las protenas en los ojos, pueden producir ceguera, glaucoma u opacidad ocular (cataratas). INGESTIN Esta es una va poco comn de contacto con soluciones de hidrxido de sodio pero puede presentarse deliberadamente en casos de intento de suicidio. De forma instantnea por la ingestin de Hidrxido de Sodio en concentraciones altas o en forma slida provoca daos severos de tipo corrosivo en los labios, lengua, mucosa oral, esfago y estmago; pudiendo general perforaciones, hemorragias u obstruccin del tracto gastrointestinal. Puede producir vmito espontneo, dolor en el pecho y en el abdomen, y dificultad para tragar. Las muertes reportadas por este tipo de exposicin se dan a causa de shock, infeccin de los tejidos corrodos y daos en el pulmn. El grado de dao al tracto intestinal no est claro del todo sino hasta despus de varias horas de la ingestin. EFECTOS CRNICOS La exposicin prolongada a Hidrxido de Sodio en el aire puede provocar ulceracin de las fosas nasales e irritacin crnica de la piel, las secuelas de una exposicin crnica incluyen voz ronca y sndrome de disfuncin reactiva de las vas respiratorias, que es un tipo de asma generado por irritacin. Conclusin Se llega a la conclusin que en este proceso casi no afecta al ambiente en su proceso sin embargo si hay ms daos a la salud por lo cual se tienen que tener varias consideraciones respecto al proceso, manejo y cuidado del mismo.