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TEMA 16. LA HISTORIA DE ISRAEL Eres un pueblo consagrado a Yahv, tu Dios.

Yahv te ha elegido de entre todos los pueblos que hay sobre la faz de la tierra para que seas su propio pueblo... Te ha elegido por el amor que te tiene y para cumplir el juramento hecho a tus padres. Por eso Yav, con mano firme, te sac de la esclavitud y del poder del Faran, rey de Egipto (Deuteronomio 7,6.8). Eje del Tema La historia bblica es la historia en la cual Dios actu en favor de su pueblo, salvndolo y hacindolo su pueblo elegido. Desde los patriarcas hasta la llegada de Jess, Israel experiment la presencia de su Dios en los acontecimientos diarios de su peregrinar. Para nosotros es tambin una historia que ha llegado a su plenitud con Cristo y que culminar cuando venga el Reino de Dios. Etapas de la historia de Israel Siguiendo el itinerario bblico, vamos a dividir la historia de Israel en ocho etapas:

La monarqua

1. La poca de los patriarcas Los orgenes del pueblo hebreo son oscuros. Una tradicin muy antigua, que ha conservado recuerdos autnticos, nos habla de tres nombres: Abrahn, Isaac y Jacob, como antepasados de Israel. Venan de Mesopotamia. Fueron pastores de ganado menor

y llevaron una vida seminmada. Su entrada en la tierra de Canan guard relacin con la penetracin de los amorreos. Es imposible establecer con exactitud la fecha de estos patriarcas. El perodo ms seguro es entre el siglo XIX y XVIII antes de Cristo. La atencin del autor bblico se centra en la figura de Abrahn. De hecho que el pueblo judo lo ha considerado como el padre de la nacin juda, el patriarca por excelencia de Israel, el principal receptor de las promesas de Yahv, el bendecido de Dios (Gn 12,1-7). Casi siempre es presentado como modelo de fe y confianza en Dios. Tanto Abrahn como su esposa Sara eran ancianos, cuando el Seor les prometi un hijo, una descendencia que nacera de sus entraas. Efectivamente, el hijo fue Isaac, el esperado y prometido. En su momento, Isaac estuvo a punto de ser sacrificado, como gesto de la prueba suprema de la fe de Abrahn (Gn 22, 1-19). De Isaac y su esposa Rebeca nacieron Esa y Jacob que, a su vez, fue el padre de doce hijos y stos, de las doce tribus de Israel, el pueblo de Dios. La vida de estos antepasados de Israel abarca los captulos 12 al 50 del Gnesis. Estas pginas han sido primero tradiciones orales, es decir, transmitidas en el pueblo de boca a boca. Slo ms tarde, casi a mil aos de distancia, alguien las redact por escrito. Las historias de los patriarcas son historias populares, que los padres han contado a sus hijos a la puerta de la tienda de campaa, en una reunin familiar. Es una historia simplificada: los orgenes del pueblo hebreo y las migraciones o viajes de sus antepasados fueron ms complicados de lo que permite suponer el relato bblico. Son historias artsticas, embellecidas con mltiples ancdotas novelescas y emocionantes, como el encuentro de Jos con sus hermanos, comparable a los ms lindos cuentos orientales. Son historias de familia; por eso se concede tanto relieve a los sucesos que van jalando la vida familiar, como el nacimiento, los pleitos entre hermanos, la boda de los hijos, la sepultura de los padres. Son, por ltimo, historias religiosas, ya que todo lo que viven los personajes est dirigido por la mano de Dios. Podemos consultar el mapa....

2. El xodo y la conquista Algunos de los descendientes de los patriarcas fijaron su residencia en Egipto. Esto pudo haber pasado en el perodo de los hicsos. Los hicsos, jefes de tribus nmadas, asiticos y semitas, no muy numerosos, llegaron pacficamente a Egipto en el siglo XVIII antes de Cristo. Aprovecharon que los egipcios estaban muy debilitados por estar luchando entre ellos, y poco a poco se hicieron dueos de Egipto. Su dominio abarc desde 1720 a 1580. Mientras ellos mandaron, mantuvieron buenas relaciones con la tierra de Canan y permitieron que los extranjeros que llegaban de Palestina entraran y prosperaran en Egipto. Esto explica no slo la posibilidad, sino lo verosmil que es el nombramiento de Jos como gobernador de Egipto (Gn 41, 40). Pero un da, los egipcios se revelaron y derrotaron a los hicsos. Y con esto cambi la suerte de los israelitas. sta es la poca de la opresin de los hebreos. El faran los utiliz como mano de obra barata en trabajos forzados. Y aquellos hebreos, pastores seminmadas obligados a trabajar en la construccin, se sintieron humillados y tratados como esclavos. La opresin lleg a tal punto que no se pudo aguantar. Pero lleg la hora en que Dios, por medio de Moiss baj para librar al pueblo del poder de los egipcios (ver Ex 3,8). Moiss se hizo caudillo de su pueblo, se enfrent con el faran y luch por defender a sus paisanos, consiguiendo por fin huir con los suyos. Con ellos cruz el desierto, actu de mediador en la alianza del Sina y, despus de muchas peripecias y aventuras, lleg a los umbrales de Palestina. Consultemos el mapa de la pgina... Pero Moiss muri sin poder entrar en la tierra prometida. Le sucedi Josu y bajo la gua de este nuevo jefe, pudieron los hebreos tomar posesin de la tierra de Canan. La Biblia presenta esta ocupacin entrando a la fuerza todos en un solo momento. Pero la realidad fue otra. Es verdad que a veces pelearon contra los cananeos, mediante pequeas campaas guerreras, pero lo principal de aquel asentamiento fue que lo

hicieron de forma lenta, laboriosa y pacfica. La salida de Egipto ocurri a mediados del siglo XIII antes de Cristo, durante el reinado de Ramss II y la instalacin en Palestina se prolong hasta el siglo XI. Toda esa historia ha quedado narrada en los libros del xodo, Nmeros y Josu. Desde la fecha de estos acontecimientos hasta la redaccin de esta literatura pasaron varios siglos. En ese tiempo Intermedio, los hechos se transmitieron por va oral y al ponerlos por escrito, adems de simplicarlos, se les embelleci, dndoles ese tono pico que es fcil descubrir al leerlos. Ya sabemos que no es falsear la historia sino escribirla desde el punto de vista de la liberacin de un pueblo. Muchas de las proezas narradas estn quiz exageradas, pero es una manera de presentar las hazaas de Dios, que estaba siempre a su lado para ayudarles: el Seor combata por Israel (Jos 10,14). 3. La monarqua Despus de entrar en Canan, donde se encontraron con antepasados suyos que no haban bajado a Egipto, los hebreos se hicieron sedentarios. Las llamadas doce tribus eran autnomas y slo se unan cuando necesitaban defenderse contra algn enemigo. En aquellos tiempos, estaban siendo dirigidas por los jueces, es decir, jefes, caudillos o gobernantes de turno, cuyas heroicas hazaas a favor de las tribus, han quedado recogidas en el libro de los Jueces, libro cuyas historias no hay que tomar al pie de la letra, pues sus relatos tienen mucho de anecdtico y folclrico. (El mapa de las 12 tribus podemos verlo en la pgina...). La mayor amenaza para los hebreos fue un pueblo instalado en el sur, en la costa mediterrnea y que a veces se meta en territorio israelita. Eran los filisteos. Los hebreos necesitaban hacer algo para defenderse de ellos. Esto fue lo que oblig a los israelitas a unirse y a elegir para todas las tribus un mismo rey. La monarqua comenz con Sal, aunque este rey no tena an ni Estado ni territorio fijo. Mucho ms clebre fue su sucesor David. Este s que era el rey segn el plan

de Dios. Posea para ello grandes cualidades: simpata personal, talento poltico, valenta guerrera, hbil diplomacia y gracia en suma. David consigui unir a todas las tribus, las del Norte y las del Sur. Emprendi varias campaas guerreras y las termin con xito. Logr conquistar la ciudad de Jerusaln, convirtindola en capital del reino. En una palabra, con David se consolida la monarqua y comienza una etapa de prosperidad y paz para el pueblo. Esta situacin de bienestar alcanz su punto ms alto con el reinado de Salomn, hijo y sucesor de David. Este monarca ampli las relaciones internacionales, firm acuerdos comerciales y alianzas polticas con otros reinos. Y en su poltica interior levant fortificaciones, construy un magnfico templo, mantuvo un ejrcito poderoso, organiz la corte y foment la creacin de obras literarias. 4. La divisin del reino: Israel y Jud A la muerte del rey Salomn, el reino se dividi: diez tribus formaron al Norte el reino de Israel, con su capital Samaria; las otras dos tribus, en el Sur, fueron el reino de Jud, con Jerusaln como capital. A partir de esta ruptura, la historia de ambos pueblos, de ms prosperidad y riqueza en Israel, pero de mayor fidelidad a Dios en Jud, siguieron caminos distintos. Ver el mapa de la pgina La divisin del reino se debi a varios factores: causas polticas, como las tensiones entre las tribus del Norte y las del Sur, la actuacin imprudente de Salomn, mandn y amigo de favorecer a los suyos, el haber institucionalizado la monarqua con carcter hereditario, dejando al pueblo sin derecho de elegir su propio rey (1 Rey 12,1-15). Causas sociales, como los gastos excesivos que requera el mantener la casa real, el ejrcito y algunas construcciones lujosas; todo lo cual empobreca y molestaba a su pueblo (1 Rey 4,22-23, 5,25; 7,1-11; 9,15-24; 10,22.26-29). Y causas religiosas, como la mayor concentracin del culto en Jerusaln, que tenda a eliminar en parte los santuarios locales, o la tolerancia de otras religiones introducidas por las muchas mujeres extranjeras

que tuvo Salomn (1 Rey 11,1-4). 5. El destierro La unin de todas las tribus haba sido muy corta y el reino dividido no poda tener futuro. La divisin era el comienzo de la disolucin. El primero en desbaratarse y desaparecer del escenario fue el reino de Israel. El instrumento de Dios fue la gran potencia de aquel entonces, el imperio de Asiria. Desde mediados del siglo IX a. C. En tiempos del rey Ajab en Israel, los asirios atacaron a Israel en varias ocasiones. Incluso el rey asirio Salmanasar III, le exigi un tributo anual a Jeh, rey de Israel. En sucesivos aos, sucedi lo mismo, a tal punto que el rey Salmanasar V orden el sitio o cerco de Samaria, que dur unos tres aos. Entre los aos 722 y 721 a.C. el ejrcito asirio arras la regin de Samaria, destruyendo el reino del norte, Israel, con sus diez tribus. Lo ms terrible fue que la gente importante de Israel fue desterrada a Asiria. Y para sustituir a estos prisioneros que fueron echados de su tierra, los asirios trajeron a Samaria colonos de otros pueblos por ellos conquistados, que llegaron con su religin, su cultura y sus costumbres. En esta mezcla de razas y religiones est el origen de los samaritanos. El reino de Jud tard ms tiempo en caer. Su posicin era dbil, frgil y comprometida, pues se vea acorralado por la amenaza de dos grandes potencias: Egipto y Babilonia. En el ao 612 a. C, los asirios fueron derrotados por los persas y los medos, naciendo as un nuevo Imperio, el de Babilonia que, al mando de Nabucodonosor, en el ao 587 a. C, ante las puertas de Jerusaln, puso cerco a las murallas, arras la ciudad e incendi el templo. Los objetos valiosos, incluyendo muchos tesoros del templo de Jerusaln, fueron convertidos en botn y sus habitantes, en especial hombres importantes, incluidos sacerdotes y profetas, iniciaron la larga marcha del destierro hacia Babilonia, con el ltimo rey de Jud, llamado Sedecas. Dejaron a los pobres sin ningn liderazgo, cuidando lo poco

que les quedaba, en especial, cultivando la tierra. De hecho, el pueblo judo vio esta desgracia como la mayor catstrofe nacional. Todo se haba derrumbado. El pueblo de Dios se haba quedado sin tierra, sin templo y sin rey. Qu futuro poda esperar? Y sin embargo, aquel destierro sera la mejor prueba para la fe de los judos. En aquellos difciles aos, dos profetas, Ezequiel y un discpulo de Isaas, al que llamamos Segundo Isaas, mantuvieron la esperanza y ayudaron al resurgimiento espiritual del pueblo. As fue como naci algo diferente: el judasmo, ese modo especial de vivir la religin juda, cuyas preocupaciones principales fueron la referencia al nuevo Templo y al estudio y vivencia de la Ley, as como la puesta en prctica de su fe en sus sinagogas, que eran los lugares de oracin donde se reunan. La historia de la monarqua de Israel, desde sus comienzos hasta la tragedia del destierro, ha quedado reflejada en varias obras literarias: los libros de Samuel, Reyes y Crnicas. Los escribas y los sabios que estaban en la corte de Salomn, pudieron poner por escrito estos acontecimientos, documentndose en los archivos oficiales. No hace falta decir que estos libros, adems de historia, contienen principios teolgicos. En alguno de ellos est muy clara la tesis de que Dios dirige la historia y que no deja de ser fiel a su alianza, pese a que el pueblo, y el mismo rey, no siempre fueron fieles a ella. 6. La restauracin El imperio babilnico fue sometido por Persia, en el siglo VI a. C, por su rey llamado Ciro el Grande. Este rey, debido en parte a su tolerancia religiosa, pero tambin por tctica poltica, autoriz en el ao 438 a. C. el retorno de los judos desterrados a Palestina.En la prctica, no todos los desterrados quisieron volver a su tierra. En la prctica, lo hizo solamente una minora. La gran masa, los que ya estaban bien situados y quiz eran menos religiosos, se qued en Babilonia. ste fue el origen de la dispora (palabra griega que significa dispersin), lo que supona un cambio decisivo en la trayectoria del

pueblo. La dispora era la comunidad juda que viva fuera de su tierra, una colonia juda, similar a las actuales. Fue un factor importante en los tiempos del Nuevo Testamento. A partir de entonces se poda ser judo fuera de Israel, en la dispora se formaba parte de la comunidad, se lea el Antiguo Testamento y se asista a los cultos de la sinagoga. El puado de judos fervientes que volvi a su tierra tena que entregarse a la tarea de la restauracin, tanto de la ciudad de Jerusaln, del templo y, lo que era ms importante, de la comunidad, pues el destierro haba socavado las bases morales, religiosas y culturales del pueblo de Dios. Dos hombres importantes fueron los principales artfices de esta restauracin. El primero fue Nehemas, quien destac como gobernante poltico; a l se debe la reconstruccin de las murallas y del templo, junto a la fundacin de Judea como provincia autnoma, independiente de Samaria. El segundo fue Esdras, que se destac como reformador religioso: lea la Ley en asamblea pblica, renov la alianza con Yahv y reanim la vida religiosa del pueblo. La labor incomparable de estos dos dirigentes ha quedado relatada en los libros bblicos que llevan su nombre (Esdras y Nehemas). 7. El dominio griego En el ao 333 a.C., Alejandro Magno de Macedonia, gui al gran ejrcito de Daro III a la batalla de Isis, incendi la ciudad de Perspolis y tom el Imperio Persa. Alejandro extendi su imperio hasta la India, fundando ciudades estado griegas en muchos lugares. Crea apasionadamente en los ideales griegos, as como en su cultura y busc difundirla y extenderla por todas partes. Este personaje excepcional, derrot a los persas, atraves Palestina y lleg hasta Egipto. Pero Alejandro muri prematuramente, sin haber consolidado sus conquistas. Sus cuatro generales se repartieron su imperio. Todos ellos queran ser dueos de Palestina. Ptolomeo control Egipto, mientras que Seleuco rein en la zona occidental del antiguo

imperio. Aunque estos dos gobernantes luchaban frecuentemente entre s, tambin estimulaban la unificacin del mundo griego o helnico. Durante un tiempo, Palestina (Israel y Jud), fue gobernada por los Tolomeos, pero en el ao 198 a. C, cay bajo el poder de los Selucidas, que quisieron imponer a la fuerza no slo su cultura, sino tambin la religin griega. El rey Antoco IV Epifanes profan el templo de Jerusaln y decret que el judasmo estaba prohibido.Ante esto, cmo reaccionaron los judos? Muchos de ellos cedieron ante esta pretensin de los gobernantes, aceptaron la cultura griega y abandonaron su fe. Fue una verdadera apostasa. Otros, en cambio, se estremecieron de miedo ante esta invasin. Tenan que defenderse de este grave peligro de contaminacin religiosa. Pero otros fervientes patriotas judos, envalentonados en su fe y amor a su pueblo, se aferraron al ms puro judasmo, formaron grupos que pelearon ferozmente como leones, por medio de guerrillas, contra la dominacin helnica o griega. En el ao 164 a. C. Tuvo lugar una exitosa rebelin juda, encabeza por Judas Macabeo y durante casi un siglo, la tierra de los judos fue relativamente independiente. Gracias a la familia de este gran hroe judo, el pueblo salv su patrimonio religioso. El recuerdo literario de esta actitud religiosa y nacionalista, ha quedado en los libros de los Macabeos, de Ester y de Judit. La idea principal que recorre todas sus pginas tiene el mismo argumento: el herosmo de un pueblo pequeo, que lucha hasta la muerte por conservar su identidad religiosa. Todas esas obras escritas en tiempo de persecucin, en la poca de Antoco IV Epfanes, transmiten un nico mensaje: la confianza en Dios siempre vale la pena, pues el Seor no olvida a su pueblo. 8. El Imperio Romano Gradualmente, los griegos sucumbieron a las disciplinadas fuerzas superiores de los romanos, con la cada de Corinto en el ao 146 a. C, seguida por la de Atenas en el ao 86 a.C. Las tropas de Pompeyo hicieron su entrada en Jerusaln el ao 63 a.C. Palestina se

convirti de esta manera en una provincia ms del imperio romano. En tiempos de Jess, el pueblo judo llevaba unos 60 aos bajo el dominio del Imperio Romano. Los romanos haban dividido Palestina en provincias: Judea, Galilea y Samaria. Unas las gobernaban ellos directamente, como Samaria y Judea, de donde fue gobernador Poncio Pilato. Galilea, en cambio, estaba en manos de un rey local: Herodes Antipas, hijo de Herodes el Grande. Roma mantena en Palestina una fuerte presencia poltica y militar, pero sobre todo, trataba de sacar provecho econmico. Los judos tenan que pagar una serie de impuestos, derechos de aduana, peajes, y los recaudaban por medio de sus cobradores los publicanos. La independencia, siempre frgil del pueblo judo, finalmente termin. Los romanos llevaron la ley, el orden y la estabilidad a los pases que conquistaban, as como buenos caminos, comunicaciones y muchas comodidades domsticas. Durante mucho tiempo, el pueblo judo padeci la falta de gua espiritual, la filosofa abstracta de los griegos y el materialismo de los romanos.Bajo la ocupacin romana, los judos se beneficiaron de cierta autonoma, pero el culto que deban rendir al emperador, las exigencias de los soldados y los impuestos que gravaban sobre las espaldas del pueblo, que aumentaban sin parar de un ao a otro, se hicieron inaguantables para el pueblo de Israel. Durante esta larga etapa de la ocupacin romana, tuvo lugar el gran acontecimiento de Jess de Nazareth, de quien naci el movimiento religioso llamado cristianismo, en medio del tenso ambiente, de las revueltas organizadas por Israel contra los romanos, que finalmente, pusieron fin a la nacin juda, en el ao 70 d. C. al caer Jerusaln y su templo, as como parte del pueblo derrotado, muerto o deportado a Roma. La Historia de la Salvacin que conduce a Cristo En la historia de Israel, este pueblo supo descubrir a su Dios, que actuaba a su

favor, que haba hecho una alianza con l, y que era llamado a responderle al Seor. En un primer momento, en esta historia, Israel consideraba que el tiempo de la salvacin, era el perodo que va desde los patriarcas, hasta la conquista de la tierra prometida. La liberacin de Egipto fue la experiencia fundamental, modelo de toda experiencia liberadora y salvadora de Dios. En un segundo momento, la tradicin de Israel se replante la eleccin de Abrahn, la alianza, y la conviccin de ser un pueblo elegido, en relacin con la creacin, en la que vio el comienzo de la historia de la salvacin. Posteriormente, con la monarqua davdica y los profetas anteriores del destierro, el pueblo vio la promesa de la salvacin de Dios, a realizarse en el futuro, con la espera del Mesas: un descendiente de David que comenzar una nueva era, no slo en Israel, sino en toda la humanidad. Todas estas esperanzas de salvacin, el Nuevo Testamento las ve realizadas y cumplidas plenamente en Cristo. Todo lo que el Antiguo Testamento anunciaba, todo lo que viva el pueblo de Israel, su experiencia de Dios, su caminar, era un anticipo de Cristo, una figura del Salvador (1 Cor 10,1-4). Slo por poner un ejemplo. La experiencia de la monarqua, que tanto marc al pueblo de Dios, era un anticipo del Reino de Dios, tal como lo vivi, predic, anunci e hizo presente Jess. La vivencia del pueblo de Israel fue un signo que anticip la llegada del Reino. http://www.cenacat.org/uploads/tema_16.pdf

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