Subdivisin de una refinera Una refinera tpica podra ser subdividida en doce procesos o unidades, aunque en ocasiones podr

contar con ms, dependiendo de si se integran los procesos que elaboran compuestos oxigenados. En este libro solamente mencionaremos brevemente la relacin operacional que tienen estos procesos, as como la funcin principal que cumplen, los flujos que manejan y los productos elaborados en cada uno de ellos. Esta relacin se puede observar esquemticamente en la figura 1. Destilacin primaria de crudo: este proceso inicia la refinacin del petrleo y su funcin es separar los diferentes componentes del crudo en una torre de destilacin. Los productos del proceso son gas combustible, gasolina de destilacin directa, naftas ligera y pesada, combustleos y crudo reducido (vase la figura 2). Destilacin al vaco: en este proceso se alimenta el crudo reducido de la destilacin primaria y su funcin es la de separar an ms esta fraccin realizando una destilacin al vaco. Los productos obtenidos son los siguientes: gasleos ligero y pesado, aceites lubricantes, asfalto o combustleo pesado y la alimentacin del coquizador (vase la figura 3). Hidrodesulfuracin: en esta unidad se purifica la corriente alimentada eliminndole bsicamente los compuestos de azufre; tambin se eliminan nitrgeno, oxgeno y metales pesados. Todo esto es con objeto de proteger los catalizadores empleados en otros procesos de la refinera. Los flujos de entrada que se manejan en este proceso son hidrocarburos seleccionados de la destilacin primaria con hidrgeno convirtiendo los compuestos de azufre en sulfuro de hidrgeno el cual se elimina en forma gaseosa. Los productos del proceso son: gasolina desulfurizada, naftas ligera y pesada desulfurizada, o combustleos desulfurizados o combustleos catalticos desulfurizados (vase la figura 4). Reformacin: la nafta desulfurizada se bombea a este proceso, el cual cumple la funcin de rearreglar los hidrocarburos por medio de desintegracin en catalizadores de platino-aluminio y bimetlico para producir gasolina de alto octano. Los productos de la unidad son: gasolina reformada de alto octano, hidrgeno, gas combustible y residuos ligeros como los propanos C3's y butanos C4's (vase la figura 5). Isomerizacin: en este proceso se emplea como materia prima la gasolina producto de la destilacin primaria y desulfurizada por la hidrodesulfurizacin. En este proceso tambin son rearreglados o reacomodados los hidrocarburos de la gasolina, en presencia de un catalizador de platino o de cloruro de aluminio. El producto es la gasolina de alto octano y gas combusti ble (vase la figura 6). Desintegracin cataltica: el gasleo ligero producido en la destilacin al vaco sirve esencialmente de carga en este proceso, el cual cumple la funcin de romper los hidrocarburos del gasleo con ayuda de un catalizador que normalmente es de compuestos de slice-aluminio. Durante el proceso se forma coque (depsitos de carbn), que se deposita en el catalizador reduciendo con esto su actividad cataltica. El catalizador se regenera quemando el coque con aire. Los productos en este proceso son gasolina cataltica, destilados ligeros y gasolina que se emplean como combustleos destilados (vase la figura 7). Alquilacin: los compuestos de cuatro tomos de carbono, butilenos y butanos y algunas veces los de tres tomos de carbono, propilenos, que provienen de otros procesos en la refinera, se hacen reaccionar en esta unidad de alquilacin para formar el alquilado ligero. En esta unidad se utiliza como catalizador el cido fluorhdrico o cido sulfrico. Los productos del proceso son: alquilado ligero de alto octano y gas licuado del petrleo o LP (vase la figura 8). Polimerizacin: en este proceso son aprovechados los polipropilenos que se producen en la desintegracin cataltica hacindolos reaccionar entre

s y en presencia de un catalizador con base en el cido fosfrico o de slice. En este proceso se producen la gasolina de polimerizacin de alto octano y gas licuado del petrleo o LP (vase la figura 9). Coquizacin: los residuos de la destilacin al vaco son desintegrados trmicamente para convertirlos en combustibles ligeros y en coque. Los productos en este proceso son: gas combustible, nafta, gasleos ligeros y pesados y coque (vase la figura 10).