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TEMA 1: PSICOLOGA DE LA EMOCIN

COMENTARIO-RESUMEN

A) La emocin es un proceso psicolgico que nos prepara para adaptarnos y responder al entorno. Su funcin principal es la adaptacin, que es la clave para entender la mxima premisa de cualquier organismo vivo: la supervivencia B) Como tal proceso psicolgico, no puede observarse directamente, sino que se deduce de sus efectos y consecuencias sobre el comportamiento. Su comprensin nos lleva a explicar qu nos pasa cuando reaccionamos ante determinados estmulos, sean stos externos o internos y por qu lo que hacemos C) La emocin como proceso implica una serie de condiciones desencadenantes (estmulos relevantes), diversos niveles de procesamiento cognitivo (procesos valorativos), cambios fisiolgicos (activacin), patrones expresivos y de comunicacin (expresin emocional). Adems, la emocin tiene efectos motivadores y su funcin primordial es la adaptacin del individuo a un entorno en continuo cambio D) Para la explicacin de este proceso se ha originado una extraordinaria proliferacin de modelos y planteamientos tericos. Las distintas aportaciones proceden de la utilizacin de diferentes niveles de anlisis: conductual, biolgico y cognitivo. Por tanto, cada perspectiva se ha interesado por estudiar aspectos parciales, lo que ha dado origen a una terminologa, metodologa y principios explicativos propios. Las principales orientaciones atienden a los principios que las sustentan y al nivel de anlisis predominante en cada una de ellas E) En la orientacin conductual , la contribucin de los psiclogos del aprendizaje ha sido decisiva en la Psicologa de la Emocin, ya que en su seno se han desarrollado las conceptualizaciones fundamentales que basan el proceso emocional en el propio proceso de aprendizaje. Las aportaciones ms importantes se centran en el estudio del miedo y la ansiedad F) La orientacin biolgica tiene sus antecedentes en principios evolucionistas y fisiologistas. Los principios evolucionistas se contemplan, respecto a la emocin, en el estudio del componente expresivo del proceso emocional y el elemento clave relacionado con la fisiologa es la activacin G) El estudio de los sistemas cerebrales implicados en el procesamiento de la informacin emocional se lleva a cabo desde un rea multidisciplinar de investigacin reconocida como neurociencia afectiva, cuyo objetivo es delimitar los fenmenos emocionales, analizar los elementos diferenciados del proceso emocional y establecer los circuitos cerebrales asociados.

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H) La amgdala es una de las estructuras cerebrales implicadas en el procesamiento de la informacin emocional. Las contribuciones ms significativas de la amgdala se han observado en los trabajos de investigacin realizados en ratas sobre el condicionamiento de una respuesta de miedo I) Los estudios realizados en humanos confirman la participacin de la amgdala en la adquisicin del miedo condicionado y en los procesos de aprendizaje emocional implcito. La amgdala desempea tambin un papel relevante en la evaluacin afectiva de estmulos relacionados con la amenaza y el peligro y acta como un sistema muy rpido que nos alerta y nos permite responder de forma rpida y eficaz ante cualquier amenaza J) Las emociones humanas son fruto de una accin ms deliberada que, adems del estado emocional inmediata de nuestro organismo, tiene en cuenta otros factores, como la situacin externa, el conocimiento previo adquirido, el repertorio de conductas emocionales y, sobre todo, nuestra habilidad para anticipar, hacer planes y tomar decisiones sobre nuestra conducta futura. Estos factores tienen mucho que ver con nuestras capacidades cognitivas y, por tanto, con la participacin de sistemas localizados en la corteza cerebral y ms concretamente en las reas que conforman la corteza prefrontal K) La disposicin anatmica del crtex prefrontal, estrechamente conectado con regiones corticales de integracin sensorial y con estructuras subcorticales emocionalmente relevantes, especialmente con la amgdala, ha llevado a suponer que determinados sectores del crtex prefrontal podran ejercer un efecto modulador o inhibitorio sobre la actividad amigdalina. El crtex orbitofrontal y el crtex ventromedial son las regiones de la corteza prefontral que estn especialmente implicadas en la emocin L) La orientacin cognitiva comparte la asuncin de que la emocin es el resultado de los patrones subjetivos de evaluacin de un antecedente o acontecimiento. La emocin, por tanto, ser el resultado de los patrones evaluativos, fruto del procesamiento cognitivo de estmulos relevantes M) La comprensin global del proceso emocional debe hacerse desde la integracin de los datos aportados por los diferentes niveles de anlisis

1. INTRODUCCIN
Las emociones son procesos psicolgicos que nos prestan un valioso servicio, al hacer que nos ocupemos de lo que realmente es importante en nuestra vida. Como si fuera un sistema de alarma, nos sealan cosas que nos peligrosas o aversivas, y que por lo tanto debemos evitar, y las cosas que son agradables o apetitivas, y a las que por lo tanto debemos acercarnos.

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Pero las emociones pueden ser tambin consideradas como uno de los procesos psicolgicos ms complejos y difciles de explicar. As, en los inicios de la Psicologa, William James en 1884 se pregunt: Qu es una emocin?, pregunta para la que hoy tenemos cientos de contestaciones y, que como indicador de la complejidad de este proceso, ninguna de ellas es considerada como una definicin aceptada y consensuada para la mayora de los investigadores en el rea. Desde sus inicios, la psicologa ha estado interesada por el estudio de la emocin, si bien este inters ha sufrido suertes muy diversas a lo largo de la historia de la psicologa. Por un lado, la emocin hasta muy recientemente no ha formado parte de los grandes temas sobre los que se han focalizado los estudios psicolgicos, tales como el aprendizaje, la atencin, la percepcin o la memoria. Por otro lado, la primaca del conductismo durante la primera mitad del siglo XX y los enfoques cognitivistas desarrollados durante la dcada de los setenta, influyeron en su marginacin, bien por las connotaciones mentalistas que han acompaado al estudio de la emocin, en el caso del conductismo, o porque en el seno del cognitivismo se ignoraban las interferencias generadas por la emocin al emular el funcionamiento limpio de la inteligencia artificial. Sin embargo, la mayora de los estudiosos de estos otros procesos psicolgicos, antes o despus, de forma ms directa o tangencial, han topado en sus trabajos con la emocin y a ellos les debemos muchas de las aportaciones que ha recibido la Psicologa de la Emocin que provienen del estudio de otros campos de inters, y no slo de los estudios bsicos que se han centrado exclusivamente en estos procesos. Esta realidad ha propiciado que el estudio de la emocin se haya realizado desde perspectivas y orientaciones dispares que han generado mltiples formas de entender y conceptualizar estos procesos. As pues, podramos calificar como la metfora de la torre de Babel, a las aportaciones de la psicologa al estudio de la emocin, debido a la diversidad terminolgica y conceptual en la que su estudio se encuentra inmerso. Para hacer una primera aproximacin al estudio de la Psicologa de la Emocin, si realizamos una revisin de la literatura cientfica, nos encontramos con cuatro elementos que, de forma consensuada, se consideraran esenciales para entenderla. El primero de estos elementos es la presencia en las emociones de cambios fisiolgicos. Cada emocin parece tener su propio modo de reaccin fisiolgica, que pueden incluir desde cambios en el sistema nervioso autnomo (aumento en el ritmo del corazn, enrojecimiento de la piel de la cara, erizamiento del vello), cambios en el sistema nervioso central (activando o inhibiendo determinadas estructuras neuronales) y en la secrecin hormonal. Un segundo conjunto de variables es la denominada tendencia a la accin o afrontamiento, que incluye acciones tales como la agresin, la evitacin o la curiosidad. Una de las funciones de la emocin es dar respuesta a las situaciones del entorno que nos son emocionalmente importantes, por ello todas las emociones incluyen una

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movilizacin de acciones encaminadas a resolverlas. El tercer elemento se asocia a la experiencia subjetiva de la emocin o sentimiento. Se trata de las seales de aviso que las emociones hacen conscientes para reclamar nuestra atencin. Una cuarta aproximacin se refiere a la emocin como un sistema de anlisis y procesamiento de informacin. Ortony, Clore y Collins propusieron que las emociones se producen a travs de procesos cognitivos y que, por lo tanto, van a depender de la interpretacin que cada persona haga de las distintas situaciones. Se asume que las emociones ocurren debido a una valoracin (positiva o negativa) de las situaciones y as, una misma situacin puede provocar en distintas personas emociones diferentes.

2. ANTECEDENTES FILOSFICOS
2.1. Racionalismo. El conocimiento como dominio de pasiones El racionalismo es la concepcin que prevaleci a lo largo de siglos en los grandes sistemas filosficos y religiosos que dominaron el pensamiento occidental, y que se remonta a Platn (428-248 a.c.) y Aristteles (348-323 a.c.). En la concepcin racionalista del comportamiento, los factores emocionales no ocupan apenas lugar, toda vez que segn sta es la razn humana el factor predominante en la determinacin de lo que el hombre hace. El hombre no est determinado en su comportamiento ni por las condiciones externas ni por los impulsos irracionales internos (emociones, pasiones). El hombre es libre en su pensamiento y accin. Bajo el presupuesto racionalista de que el hombre tiene la capacidad de razonar, las emociones tendran poco que ver con la conducta humana, pues stas quedaran sometidas a la capacidad de razonar. La emocin representa un papel jerrquicamente inferior a la razn, siendo sta la que controla a la anterior. Una importante contribucin de la psicologa de Platn fue su divisin de la mente o alma en los dominios cognitivo, apetitivo y afectivo (triloga bsica de la mente). En la actualidad lo clasificamos como cognicin, motivacin y emocin. Para Aristteles, al contrario que Platn, las dos dimensiones del alma, racional e irracional, forman una unidad, y entiende que las emociones conllevan elementos racionales. Razn por la que es considerado un precursor de las teoras cognitivas de la emocin. 2.2. Los primeros mecanicistas, hedonismo y empirismo Para Thomas Hobbes (1588-1679), las emociones estn regidas por principios hedonistas. Por tanto, la conducta est motivada por la bsqueda del placer o la evitacin del dolor El asociacionismo defendido por John Locke (1632-1704), considerado como el fundador del empirismo, instituye uno de los principales axiomas de la psicologa, ya que la asociacin entre estmulos, o entre estmulos y respuestas, son la base del aprendizaje y de muchas respuestas emocionales.

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David Hume (1711-1776) entiende la emocin como un tipo de sensacin caracterizada por la agitacin fsica, que l denomin impresin, causada por la agitacin de los espritus animales. Estas impresiones pueden ser plcidas o bien agitadas. Hume aade, junto a la dimensin fisiolgica (agitacin fsica) de la emocin, una dimensin cognitiva, ya que ideas y creencias representan un destacado papel en la gnesis de la emocin. 2.3. El renacimiento Especial repercusin tuvo la obra de Descartes (1596-1650), cuyo dualismo mente-cuerpo ha impregnado el pensamiento occidental hasta nuestros das. Para Descartes, la conducta humana es el resultado del alma racional, as como de los procesos irracionales del cuerpo. Para l, el alma, al interactuar con el cuerpo, produce la agitacin de los llamados espritus animales pequeas partculas sanguneas- que podan mover los msculos y producir las emociones. Por el contrario, segn el filsofo, la conducta animal es automtica y carente de alma.

3. DARWIN Y LA EVOLUCIN
Darwin, para argumentar la evolucin de la mente, en su obra La expresin de las emociones en el hombre y los animales , indicaba que la emocin es una manifestacin de la mente y que, puesto que tanto los animales como el hombre expresan emociones de naturaleza semejante en situaciones semejantes, este hecho debera probar la continuidad evolutiva de las expresiones emocionales desde las especies inferiores al hombre. Darwin ofrece tres principios de las expresiones emocionales. El principio hbitos tiles asociados reconoce en la expresin emocional su funcin adaptativa, desarrollada inicialmente por aprendizaje, para convertirse finalmente en un rasgo heredado y transmitido de generacin en generacin. Su segundo principio, de anttesis, entiende la expresin conformada por categoras expresivas morfolgicamente opuestas (cuando sentimos alegra elevamos la comisura de los labios, cuando sentimos tristeza la bajamos); por ltimo, el principio de accin directa del sistema nervioso, que se refiere a la coordinacin de los principios anteriormente expuestos, as como una asociacin a marcados cambios fisiolgicos que posibilitan la secuencia adaptativa-expresiva. Las formulaciones de Darwin supusieron un incremento del inters por el estudio de la emocin. La conducta emocional tiene un valor y una funcin adaptativa para la supervivencia. Las teoras neodarwinistas postulan: 1) Son reacciones adaptativas para la supervivencia 2) Heredadas filogenticamente y desarrolladas ontognicamente siguiendo procesos de maduracin neurolgica 3) Con unas bases expresivas y motoras propias 4) Universales, esto es, generalmente compartidas por todos los individuos de todas las sociedades

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4. MECANISMOS FISIOLGICOS
A lo largo del siglo XIX se produjeron notables avances cientficos en la fisiologa que contribuyeron al desarrollo de la psicologa en general y de la emocin en particular. 4.1. La activacin Es considerada como fuente de estimulacin (para mantener el tono apropiado del organismo), estado o rasgo (variable que determina el umbral de respuesta), respuesta a la estimulacin (reflejo de orientacin), variacin endgena (ciclo menstrual, ciclos sueo-vigilia), estado inducido (por el efecto de drogas), experiencia (estado de fatiga, bsqueda de sensaciones), intensidad de la accin (esfuerzo empleado), impulso o motivador de la conducta (nivel ptimo de activacin). El concepto de activacin hace referencia a un proceso corporal general y continuo que puede ser considerado como necesario para entender la conducta. La activacin se refiere a un proceso complejo relacionado con la movilizacin general del organismo en el que estn implicados mltiples sistemas. 4.1.1. Las teoras de James-Lange y Cannon William James argument que el sentimiento emocional era una consecuencia ms que un antecedente de los cambios fisiolgicos perifricos ocasionados por algunos estmulos. Propona que la percepcin de un estmulo o situacin biolgicamente significativa genera una serie de respuestas o cambios corporales (fisiolgicas y motoras), siendo la percepcin contingente de stos lo que genera la experiencia emocional. La emocin es, por tanto, un proceso en el que la experiencia afectiva primaria propicia el posterior proceso de toma de conciencia de la existencia de una emocin. Un ao ms tarde, Carl Lange (1834-1900), propuso de forma independiente una teora similar a la de James, de ah la consideracin de esta teora como de James-Lange. Dicha teora se asienta sobre cinco supuestos tericos: 1) Cada experiencia emocional posee un patrn fisiolgico especfico de respuestas somato-visecerales y motrico-expresivas 2) La activacin fisiolgica una respuesta emocional es condicin necesaria para la existencia de

3) La propiocepcin de la activacin fisiolgica ha de ser contingente con el episodio emocional 4) La elicitacin de los patrones de activacin caractersticos de una emocin podra, el menos tericamente, reproducir la experiencia emocional 5) Existira un patrn viscerales emocionales idiosincrsico propio de respuesta somato-

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PERCEPCIN CAMBIOS CORPORALES EMOCIN Varios aos despus, Walter R. Cannon defiende que las emociones anteceden a las conductas y que los cambios corporales no son determinantes en la experiencia emocional, proponiendo la teora emergentista de las emociones , que postula que los cambios corporales que seran idnticos en las distintas emociones, cumplen la funcin general de preparar al organismo para actuar en situaciones de emergencia, funcin que se realiza por la accin combinada del Sistema Nervioso Simptico (movilizacin de los recursos del organismo para la accin vigorosa) y Parasimptico (conservacin de los recursos del organismo). Los cambios autonmicos y somticos son considerados no como antecedentes causales sino como concomitantes homeostticos, con la funcin de preparar metablicamente al organismo para enfrentarse de una forma adaptativa a las situaciones de peligro: reaccin de lucha o hu da. Cannon propone, adems, un modelo neurofisiolgico basado en parte en los experimentos de Bard (1928)- sobre el control cerebral de las emociones. Esta Teora de Cannon-Bard plantea que la activacin que ocurre en la emocin depende de una cadena de eventos que se inicia con la incidencia de un estmulo ambiental sobre los receptores, lo cuales transmiten esta estimulacin, a travs del tlamo, hasta la corteza. sta, por su parte, estimula de nuevo al tlamo, que por una parte mandar impulsos a la corteza cerebral que originar la experiencia cualitativa emocional, y, por otra parte, mandar impulsos al sistema nervioso perifrico, con el fin de poner en marcha la energa necesaria para la accin. PERCEPCIN ACTIVACIN TALMICA SENTIMIENTO EMOCIONAL CAMBIOS CORPORALES En resumen, las ideas de Cannon han contribuido al desarrollo de los conceptos motivacionales relacionados con los aspectos energetizadores de la conducta: activacin, impulso; y las teoras de James-Lange y Cannon representan el marco de referencia de dos importantes lneas de investigacin psicolgica sobre la conducta emocional, aquella que postula la existencia de patrones especficos de respuesta asociados a cada emocin y la que postula cambios fisiolgicos inespecficos. 4.1.2. Activacin como proceso nico El concepto de activacin general inespecfica surge a mediados del siglo XX en el marco de la Teora General de la Activacin, en la que confluyeron tres hechos fundamentales: 1) Los estudios de Cannon sobre el papel del sistema nervioso autnomo en los estados emocionales que tienen la funcin de preparar al organismo desde el punto de vista energtico para actuar de forma adaptativa segn las demandas de la situacin. 2) La teora del impulso de Hull (1943), que considera la motivacin como impulso inespecfico no asociativo. 3) El

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desarrollo de las tcnicas electroencefalogrficas y los trabajos de Moruzzi y Magoun (1949), que demostraron que la estimulacin elctrica del sistema de activacin reticular troncoenceflico provocaba la respuesta cortical de activacin. Elisabeth Duffy (1904-1970) fue la primera investigadora que utiliz el trmino de activacin para referirse a los cambios fisiolgicos perifricos. Segn Duffy, el registro de tales cambios permite medir el nivel de activacin entendido como la cantidad de movilizacin de energa presente en el organismo en un momento dado. Estos cambios fisiolgicos perifricos que incluyen dos tipos generales de respuestas, mediadas por el Sistema Nervioso Autnomo y por el Sistema Nervioso Somtico, reflejan los diferentes niveles de movilizacin de energa o activacin que acompaan a los estados motivacionales y emocionales. El concepto de activacin perifrica o arousal descrito por Duffy, responde a una concepcin de la activacin que supone la existencia de una nica dimensin de activacin general del organismo que se manifiesta a travs de indicadores somticos, autonmicos y corticales, y sugiere, adems, un continuo de activacin que va desde el sueo a la excitacin extrema. El concepto emocin, segn Duffy, designa estados en los que la activacin es excepcionalmente alta (excitacin), o excepcionalmente baja (depresin agitada), estando la conducta dirigida hacia algo o alejndose de algo. El grado de activacin estara relacionado con la disposicin a la accin y no necesariamente con la conducta manifiesta. La teora de la activacin vincul el incremento en la activacin a un aumento unilateral en la fuerza de respuesta de varios sistemas, incluyendo el sistema nervioso central, el sistema nervioso autnomo (frecuencia cardaca, presin sangunea, etc.) y el sistema nervioso somtico (tensin muscular, actividad motora, etc.). En este contexto, las aportaciones ms destacadas a la Teora General de Activacin corresponden a Lindsley, Hebb, Malmo y Duffy y en todas ellas est presente la relacin entre activacin y actuacin/rendimiento propuesta por Yerkes y Dodson. Se encontr que el aprendizaje de discriminacin en animales de laboratorio era una funcin de la cantidad ptima de descarga y esta cantidad ptima difera en funcin de la dificultad de la tarea. En relacin con la activacin, la relacin establecida considera que el mejor rendimiento se consigue con niveles medios de activacin. As, cuando el nivel de activacin es reducido o inferior al nivel medio, el rendimiento disminuye porque el sujeto no tiene suficiente energa para rendir adecuadamente; por el contrario, cuando el nivel de actuacin es excesivamente intenso o superior al nivel medio, el rendimiento tambin disminuye, porque, en este caso, el sujeto tiene dificultad para canalizar tanta energa. Aunque los diferentes tericos de la activacin presentan diferencias en sus posiciones tericas consideradas en conjunto, se constatan caractersticas comunes: la activacin se concibe como inespecfica no existen patrones especficos caractersticos que se asocien a determinadas emociones-;

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unidimensional, lo que significa que el grado de activacin est en funcin del grado de movilizacin energtica general; y unidireccional, lo que supondra una correlacin entre la intensidad de la experiencia subjetiva y los ndices fisiolgicos. 4.1.3. Activacin multidimensional A partir de los trabajos de Lacey cobraron importancia los modelos especficos de activacin que cuestionan el concepto unitario de activacin. En un intento de resolver parte de las dificultades del concepto unidimensional de la activacin, han sido varios los autores que han propuesto modelos multidimensionales. Eysenck propuso dos sistemas diferentes de activacin: uno relacionado con los aspectos energticos de la conducta y otro relacionado con los aspectos directivos de la misma. Eysenck defiende la existencia de un sistema de activacin fisiolgico de tipo emocional o autonmico vinculado a las estructuras lmbicas del cerebro y otro sistema de activacin fisiolgico cortical vinculado al sistema activador reticular. Otro de los modelos propuestos y ms ampliamente aceptado es el modelo de Gray. Su modelo de la activacin, basado en estudios sobre el aprendizaje animal, sostiene que el sistema nervioso de los mamferos est compuesto por tres sistemas de activacin: 1) El sistema de aproximacin conductual, considerado como un sistema de feedback negativo, activado por estmulos asociados al reforzamiento y al cese u omisin del castigo 2) El sistema de inhibicin conductual, activado por estmulos condicionados asociados al castigo, a la omisin o cese del refuerzo, as como a los estmulos novedosos 3) El de lucha-huda, que responde a los estmulos condicionados e incondicionados aversivos Modelos ms modernos se basan en las actuales aportaciones de la neuropsicologa con la utilizacin conjunta de procedimientos de neuroimagen, como la tomografa por emisin de positrones, la medida del flujo sanguneo cerebral regional, la resonancia magntica funcional, los nuevos procedimientos de electrofisiologa computarizada y los potenciales evocados. 4.2. La regulacin de la activacin 4.2.1. La homeostasis como mecanismo de regulacin esttico El concepto de homeostasis ha sido referido a la estabilidad del medio interno como condicin necesaria para el funcionamiento de un organismo. Esta funcin se realiza de tal manera que cada vez que el equilibrio se ve amenazado por circunstancias ambientales o por factores internos, se desencadenar

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inmediatamente la accin correctora necesaria para devolver al organismo su estado de equilibrio perdido. 4.2.2. El estrs Adaptarse es dar respuesta a los cambios y exigencias del entorno, y precisamente el estrs es un proceso psicolgico que se activa cuando se percibe algn cambio en las condiciones ambientales. Su funcin es la preparar al organismo para dar una respuesta adecuada a tales cambios. El estrs es un proceso activante ntimamente relacionado con las emociones, aunque no es una de ellas. Carece de tono afectivo, aunque se lo puede proporcionar una emocin, ya que en caso de ser necesario sta ser activada por el propio estrs. En la actualidad, el trmino estrs se utiliza para referirse a cualquier condicin que perturba la homeostasis. El trabajo de Cannon y especialmente de Hans Selye (1907-1982) ha sido muy importante para determinar el papel de la emocin en la adaptacin corporal y la homeostasis del medio interno. Segn Cannon, el sistema nervioso simptico prepara al organismo para soportar el estrs. Selye seal la coordinacin existente entre tres sistema para responder, en lo que defini como el Sndrome General de Adaptacin. Durante la primera fase se produce la reaccin de alarma, en la que la resistencia del organismo disminuye en un primero momento (fase de choque) para despus empezar a movilizarse (fase de contra choque). La segunda fase es el estado de resistencia, al que se llega cuando las condiciones estresantes se mantienen en el tiempo y el organismo se encuentra ante la imposibilidad de mantener de forma continuada la activacin que implica una reaccin de alarma ante un estresor. Por ltimo, si la situacin estresante se prolonga o es demasiado intensa se llega a la tercera, fase de agotamiento. Si persiste el mantenimiento de las condiciones estresoras, el seudo-equilibrio obtenido en la fase de resistencia se pierde, producindose el agotamiento del propio organismo por falta de reservas para seguir manteniendo estos niveles de activacin, llegando en sus ltimos extremos al estado de coma y muerte del mismo. Uno de los efectos principales del estrs es prevenir las consecuencias emocionales negativas, atenuando los recuerdos conscientes, pero manteniendo su registro para futuras condiciones. Para ello, la respuesta hormonal al estrs, en especial el cortisol, tiene tendencia a inhibir el hipocampo y a excitar la amgdala. As, la amgdala se ver facilitada para responder emocionalmente y formar recuerdos emocionales no conscientes; mientras que el hipocampo, al estar inhibido, se ver impedido en la formacin de recuerdos conscientes de esos mismos acontecimientos. El proceso de estrs tambin activa determinadas emociones que anticipan condiciones que requieren de una actuacin adaptativa, como es el caso de la ansiedad o la hostilidad. 4.2.3. La alostasis como mecanismo de regulacin dinmico En contra de los anteriores modelos en los que se entenda la regulacin fisiolgica en trminos de homeostasis, Sterling y Eyer acuaron el concepto de

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alostasis para hacer referencia a dos aspectos cruciales en la regulacin fisiolgica: los parmetros fisiolgicos varan y la variacin anticipa las demandas. Es un modelo de regulacin alternativo, basado en la estabilidad a travs del cambio, o lo que es lo mismo, que los mecanismos que controlan los cambios en la actividad fisiolgica predicen qu nivel ser el necesario basndose en la retroalimentacin local y en la anticipacin de las demandas. La finalidad de la regulacin fisiolgica no es el mantener unos parmetros constantes, sino la supervivencia y la reproduccin. As pues, una vez que el cerebro predice las demandas futuras ms probables, ajusta los parmetros para responder a las mismas. Los organismos deben funcionar eficientemente, lo cual implica no slo escapar de los depredadores, sino tambin el competir eficazmente con otros miembros de la misma especie. Esta eficiencia requiere que los recursos sean compartidos entre los distintos sistemas, incluso en el cerebro los recursos tienen que compartirse recprocamente. Todo esto implica a su vez la necesidad de un mecanismo central que analice continuamente las prioridades, la disponibilidad de recursos de cada rgano y un sistema de prediccin muy rpido, ya que de otra manera se optimizara para una condicin pasada y nunca para la entrada que ms probablemente encontrar a continuacin.

5. DEFINICIN DE EMOCIN
Los autores han perfilado once categoras en las que se pueden agrupar las diferentes formas de conceptualizar la emocin: 1. La categora afectiva enfatiza los aspectos subjetivos o experienciales y engloba definiciones que acentan la importancia del sentimiento, la percepcin del nivel de activacin fisiolgica y su dimensin hednica (continuo placer-displacer). La conceptualizacin afectiva hace referencia a los cambios corporales que siguen directamente a la percepcin de un hecho excitador y a que el sentimiento de tales cambios es la emocin 2. La categora cognitiva rene aquellas definiciones basadas en aspectos perceptivos, de valoracin situacional y de catalogacin de las emociones. Son, por tanto, los aspectos cognoscitivos, los elementos capitales de la emocin 3. La categora basada en los estmulos elicitadores acenta el papel de la estimulacin externa como factor desencadenante de las emociones 4. La categora fisiolgica pone de relieve la vinculacin y dependencia de los procesos emocionales. Asistimos en la actualidad a un desarrollo importante de la neurociencia en la investigacin de tales mecanismos 5. La conceptualizacin emocional/expresiva pone de relieve la dimensin expresiva, que incluye las respuestas emocionales externamente observables, los patrones expresivos musculoesquelticos faciales, gestualizacin, etc. 6. La categora disruptiva contiene definiciones que conceptualizan la emocin como un proceso disruptivo, remarcando los efectos desorganizadores y disfuncionales de la emocin, en funcin de los fenmenos viscerales y

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vegetativos que comnmente son reconocidos como caractersticos de la condicin emocional 7. La categora adaptativa, al contrario que la anterior, resalta la importancia del papel organizador y funcional de las emociones. La idea fundamental se basa en los planteamientos darwinistas, segn los cuales las emociones han contribuido considerablemente a la supervivencia de las especies 8. La categora multifactorial subraya la multidimensionalidad del proceso emocional y los fenmenos afectivos, cognitivos, fisiolgicos y conductuales que lo determinan 9. La conceptualizacin restrictiva define la emocin por contrastacin y diferenciacin de este proceso frente a los restantes procesos psicolgicos con los que interacta, especialmente con la motivacin 10. La categora motivacional plantea el solapamiento que existe entre los procesos emocionales y motivacionales. Se argumenta que las emociones son el principal agente motivador, activando los procesos motivacionales 11. La categora escptica se basa en el desacuerdo que existe en el seno de la psicologa a la hora de establecer una definicin que consense las ideas de todas las distintas orientaciones existentes en el estudio de la emocin Esta multidimensionalidad hoy no cuestionada, y nos lleva a entender las emociones como un proceso que implica una serie de condiciones desencadenantes (estmulos relevantes), la existencia de experiencias subjetivas o sentimientos (interpretacin subjetiva), diversos niveles de procesamiento cognitivo (procesos valorativos), cambios fisiolgicos (activacin), patrones expresivos y de comunicacin (expresin emocional), que tiene unos efectos motivadores (movilizacin para la accin) y una finalidad, que es la adaptacin a un entorno en continuo cambio.

6. ORIENTACIONES EN EL ESTUDIO DE LA EMOCIN

6.1. Orientacin conductual Las escasas aportaciones realizadas desde la orientacin conductual estn basadas en los principios de aprendizaje y dentro de ella existen dos conceptualizaciones fundamentales; por un lado las que basan el proceso emocional en el propio proceso de aprendizaje y, por otro, las que se centran en el estudio del miedo/ansiedad. El concepto de emocin basado en el aprendizaje entiende que la base de las emociones se encuentra en las respuestas emocionales incondicionadas, que a travs del aprendizaje transmiten sus propiedades afectivas. La mayor parte de los tericos del aprendizaje se han centrado en el estudio del miedo/ansiedad como emocin paradigmtica para la comprensin del proceso emocional. Desde esta orientacin, el inters se centra en la llamada conducta emocional, que es el conjunto de respuestas observables (motoras) y fisiolgicas que se pueden condicionar al igual que cualquier otra respuesta. La conducta
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emocional puede ser provocada por nuevos estmulos, que previamente no elicitaban respuesta, siempre que se siga un procedimiento de condicionamiento clsico. Otros modelos de condicionamiento, como el instrumental, tambin se han aplicado al estudio de la conducta emocional. Los modelos neoconductistas de los aos sesenta comienzan a estudiar las respuestas cognitivas emocionales como respuestas encubiertas (no observables) que se pueden condicionar de la misma forma que las respuestas abiertas (observables). La emocin que ms se ha estudiado por los tericos del aprendizaje es el miedo, que muchas veces se operativiza como una respuesta de evitacin.
Un poco de aprendizaje: El primer modelo que explica la emocin humana como resultado de un condicionamiento clsico apareci con el experimento de Watson y Rayner. Segn Watson los nios nacen con una serie de respuestas incondicionadas (RI), o no aprendidas, como el miedo (llanto, respuestas de evitacin, etc.), que se emiten en presencia de determinados estmulos incondicionados (EI), como un ruido intenso. Por asociacin, se podra conseguir que un estmulo inicialmente neutro (EN), que no provoca respuesta, llegue a provocar una respuesta similar a la RI y que se denominar respuesta condicionada (RC). El EN pasara a ser un estmulo condicionado (EC). Recordemos el famoso caso del nio Albert y su rata.

Mowrer formul un modelo sobre la ansiedad en trminos de estmulos, respuestas y refuerzos. La ansiedad (el miedo) es la forma condicionada de la reaccin de dolor, la cual tiene la muy til funcin de motivar y reforzar la conducta que tiende a evitar o prevenir la repeticin del estmulo (incondicionado) que produjo el dolor. Segn el modelo de los dos factores de Mowrer la conducta fbica se aprendera en una secuencia de dos partes o estadios: Primero, por condicionamiento clsico, un EN que no elicita respuestas emocionales se asocia a un EI, llegando a producir una respuesta emocional condicionada negativa (RC-); es decir, se transforma en un EC Segundo, este EC se convierte en un estmulo discriminante (ED) de la respuesta de evitacin que pone fin a la RC-, lo cual resulta reforzante

El modelo de los dos factores podra explicar muchas fobias adquiridas por un suceso traumtico, pero presenta una serie de problemas: Que a veces no hay tal suceso traumtico Por qu persiste la fobia en los casos en que no se vuelven a asociar el EC y el EI? Es decir, por qu no se cumple la ley de la extincin? Las respuestas fisiolgicas son ms lentas de activar que la respuesta de evitacin, por lo que las primeras no pueden ser causa de la segunda. La ansiedad o respuesta emocional condicionada no jugara un papel relevante en la respuesta de evitacin

Los modelos neoconductistas han intentado explicar estos problemas, pero parece necesario incluir variables no observables (cognitivas) que el enfoque conductista radical no estaba dispuesto a considerar. Una explicacin cognitiva de por qu se siguen dando respuesta de evitacin nos dira, por ejemplo, que no

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es que el estmulo llegue a ser aversivo, sino que los individuos han aprendido a anticipar consecuencias aversivas. En algunos experimentos se ha demostrado cmo se pueden aprender respuestas automticas por aprendizaje vicario. Si el sujeto experimental observa a un modelo que aparenta sufrir descargas elctricas, se activan sus respuestas electrodermales. El modelado pas as a ser otro modelo explicativo de la adquisicin de fobias. El modelo de la incubacin de H.J. Eysenck pretende explicar la persistencia, e incluso aumento, de respuestas fbicas sin necesidad de un reaprendizaje sostenido por la presencia de estmulos incondicionados proponiendo una remodelacin de la ley de la extincin en el condicionamiento clsico. Los primeros modelos cognitivos han intentado incluir variables no observables sobre los modelos ya existentes, considerando factores cognitivos junto con las variables tradicionales (condicionamiento, respuestas observables, respuestas fisiolgicas) para explicar el aprendizaje emocional. Estos modelos suponen que los pensamientos irracionales, las autoinstrucciones, etc., pueden aumentar el arousal o activacin fisiolgica y facilitar las respuestas de miedo. Los nuevos modelos, sin embargo, han ido concediendo ms importancia a los factores centrales (pensamiento, representacin, memoria, etc.), resaltando el papel activo del sujeto en detrimento de la mera relacin asociativa. Todo ello ha ido cambiando la concepcin del aprendizaje emocional, hasta llegar a considerar que las reacciones emocionales estn controladas centralmente, en lugar de pensar que son simplemente el resultado de un condicionamiento pavloviano. A pesar de las dificultades y las limitaciones de estos modelos, estas teoras cuentan a su favor con el mrito de haber sometido a contrastacin emprica sus postulados y haber desarrollado tcnicas eficaces de tratamiento, desde una metodologa experimental. 6.2. Orientacin biolgica Se requiere reconocer los trabajos pioneros de Charles Darwin y William James. Nos preguntamos, qu datos ciertos podemos establecer hoy sobre las bases neurales de la emocin? Para ello nos remitimos al trmino neurociencia afectiva. Su objetivo es delimitar los fenmenos emocionales y analizar los elementos diferenciados del proceso emocional, con la pretensin de establecer los circuitos cerebrales asociados. Su enfoque es multidisciplinar. Su meta es, por tanto, la descomposicin del proceso afectivo en elementos ms simples para que stos puedan ser estudiados en trminos neurales.

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6.2.1. Cerebro y emocin. Primeras teoras Los estudios realizados por Walter Cannon y su teora sobre la existencia de centros especficos en el sistema nervioso central responsables de la experiencia emocional, pueden considerarse como punto de inicio del estudio neurobiolgico de las emociones y dieron lugar al desarrollo de algunas propuestas tericas de indudable influencia en la investigacin actual. James Papez, basndose en las observaciones sobre la consecuencia de las lesiones cerebrales en la corteza cingulada y la investigacin sobre la funcin del hipotlamo en el control de las reacciones emocionales en animales, propuso una teora que diferenciaba dos aspectos fundamentales en la emocin: el canal del pensamiento, va por la que se transmiten los datos sensoriales a travs del tlamo hacia zonas laterales del neocrtex, donde las sensaciones se convierten en percepciones, pensamientos y recuerdos, y el canal del sentimiento , va a travs de la cual se genera la experiencia subjetiva que dota a los estmulos de propiedades afectivas. El canal del sentimiento tambin dirige la informacin sensorial hacia el tlamo y de ah se dirige al hipotlamo, para llegar a la corteza cingulada de la que depende la experiencia emocional. A partir de la corteza cingulada y a travs del hipocampo, la informacin llega de nuevo al hipotlamo. Papez describe las vas cerebrales de la emocin como un flujo de informacin a travs de un circuito de conexiones anatmicas que van desde el hipotlamo hasta la corteza cingulada y que vuelven al hipotlamo, conocido con el nombre de circuito de Papez.

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Heinrich Klver y Paul Bucy tuvieron una resonancia significativa en varias reas de investigacin sobre el cerebro, como los mecanismos cerebrales de la percepcin visual, la memoria a largo plazo y las emociones. Posteriormente, MacLean deca que los analizadores cerebrales subyacentes en las emociones estaban situados en el cerebro visceral (rinencfalo), concebido como un sistema que integra las sensaciones del exterior con las sensaciones viscerales. Especialmente importante es el hipocampo, lugar donde se realizar esa integracin. Sugiri tambin que las estructuras del sistema lmbico obedecen a un desarrollo filogenticamente temprano de las neuronas, que funciona de forma integrada para mantener la supervivencia de los individuos y de las especies. Este sistema evolucion para ocuparse de las funciones viscerales (nutricin, defensa, reproduccin) y constituye la base del aspecto emocional y visceral del individuo. Actualmente no se mantiene la existencia de un circuito nico y general que explique el procesamiento emocional. 6.2.2. La amgdala y el condicionamiento de la respuesta de miedo La mayor parte del inters que la amgdala ha despertado en la investigacin de los sistemas cerebrales implicados en el procesamiento emocional se debe a su protagonismo en el condicionamiento del miedo y en el control de las respuestas de defensa que a l se asocian.

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Los hallazgos ms significativos en el contexto de estas investigaciones son: a) La informacin que llega a la amgdala directamente desde el tlamo es suficiente para que se forme la asociacin entre el tono (EC) y el shock (EI). Aunque el tlamo procesa la informacin a un nivel ms elemental se produce el condicionamiento del miedo b) La informacin procedente de las dos vas llega en primer lugar al NL de la amgdala (interfaz sensorial de la amgdala en el procesamiento del miedo) y desde all es procesada por el resto de los ncleos amigdalinos, para, finalmente, hacer estacin en el ncleo central de la amgdala (NC). Este ncleo a travs de sus conexiones con el hipotlamo y el tronco cerebral contribuye a conformar las respuestas conductuales y fisiolgicas caractersticas del miedo (paralizacin, activacin simptica, respuesta hormonal y potenciacin del reflejo de alarma) c) El significado emocional del EC est determinado por el sonido y por el contexto en que se produce, de tal manera que el solo hecho de colocar al animal en el lugar donde haba tenido lugar el condicionamiento har que la rata exhiba una respuesta de miedo. La rata tiene que aprender no slo que un sonido o una seal es peligrosa, sino tambin qu condiciones deben darse para que lo sean. El contexto est compuesto de muchos estmulos, por lo que el condicionamiento contextual requiere que el hipocampo integre los estmulos y enve el resultado de su integracin hacia la amgdala. Las lesiones en la amgdala bloquean la respuesta de los animales tanto al tono como al contexto. En cambio, si se producen lesiones en el hipocampo se impide slo la respuesta al contexto 6.2.3. La amgdala y la emocin humana Exponemos las lneas de investigacin abiertas con respecto al papel de la amgdala en el procesamiento emocional en modelos humanos. a) Condicionamiento de la respuesta de miedo: Estudios que han registrado la actividad cerebral mediante tcnicas de neuroimagen confirman la participacin de la amgdala en la adquisicin del miedo condicionado. En estos estudios, la magnitud de la activacin de la amgdala est relacionada con la fuerza de la respuesta de miedo que ha sido condicionada b) La amgdala interviene en los procesos de aprendizaje emocional implcito : La amgdala parece ser responsable del establecimiento de asociaciones dotadas de contenido afectivo, activando a travs de ella las respuestas fisiolgicas dependientes del sistema nervioso autnomo. Por otra parte, el hipocampo parece ser necesario para la adquisicin de informacin explcita, consciente y verbalizable acerca de las relaciones entre estmulos. A travs de estos procesos, estmulos asociados a eventos o experiencias aversivas se convierten en seales anticipatorias de peligro.

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Existe una estrecha interaccin entre ellos para dar lugar a la experiencia emocional consciente c) Procesamiento de la informacin emocional: La amgdala tambin desempea un papel relevante en la evaluacin afectiva de estmulos relacionados con la amenaza o el peligro. Los estudios sobre el papel de la amgdala en el reconocimiento de emociones suelen emplear fotografas de expresiones faciales que exhiben determinadas emociones 6.2.4. El crtex prefrontal y la respuesta emocional Nuestras emociones son fruto de una accin ms deliberada que, adems del estado emocional inmediato de nuestro organismo, tiene en cuenta otros factores, como la situacin externa, el conocimiento previo adquirido, el repertorio de conductas emocionales y sobre todo nuestra habilidad para anticipar, hacer planes y tomar decisiones sobre nuestra conducta futura. Estos factores tienen mucho que ver con nuestras capacidades cognitivas y, por tanto, con la participacin de sistema localizados en la corteza cerebral y ms concretamente en las reas que conforman la corteza prefrontal. La regin prefrontal es la parte ms anterior de la corteza cerebral, ubicada en la parte inmediatamente anterior a la corteza motora y premotora. Comprende tres reas diferenciadas: dorsolateral, orbitofrontal y ventromedial. De estas regiones las cortezas orbitofrontal y ventromedial estn especialmente implicadas en el procesamiento emocional. 6.2.5. El crtex cingulado anterior Como centro que integra informacin visceral, atencional y emocional, la CCA (corteza cingulada anterior) est involucrada en la expresin de la emocin y parece estar relacionada con la experiencia consciente de la emocin. Para comprender el papel que juega la CCA en el procesamiento emocional se establece una distincin entre la seccin afectiva y la seccin cognitiva. La seccin afectiva desempea una funcin importante en el control de la activacin del sistema nervioso autnomo asociada a acontecimientos emocionales. La seccin afectiva es crucial para la evaluacin de situaciones de discrepancia o conflicto entre el estado funcional del organismo y la recepcin de informacin con consecuencias potencialmente relevantes a nivel motivacional y emocional. La seccin cognitiva desempea un papel relevante en la seleccin de la respuesta y en el procedimiento cognitivo de las demandas de informacin ante tareas o situaciones que resultan ambiguas o generan algn tipo de conflicto. 6.3. Orientacin cognitiva Los estudiosos de la emocin insisten en la naturaleza compuesta de los afectos y destacan el rol fundamental de los aspectos cognitivos en la determinacin cuantitativa y cualitativa de una respuesta emocional determinada.

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Las orientaciones que se encuadran dentro del enfoque cognitivo comparten la asuncin de que las emociones son desencadenadas por un tipo especial de actividad cognitiva cuya funcin es evaluar los acontecimientos externos en trmino de su relevancia personal. El significado que otorgamos a los acontecimientos en virtud de sus implicaciones para nuestro bienestar y para el logro de nuestras metas, constituyen los determinantes primarios en la mayora de las emociones. En este sentido, la emocin es el resultado de los patrones evaluativos, fruto del procesamiento cognitivo (tanto consciente como no consciente) en presencia de estmulos relevantes. 6.3.1. Interpretacin cognitiva y aurosal fisiolgico La dimensin cognitiva de la emocin se encontraba de alguna forma ya implcita en la formulacin terica de William James, al entender que la emocin se produce tras la percepcin subjetiva de la activacin fisiolgica en respuesta a un estmulo. En relacin a las contribuciones ms significativas sobre la relevancia de los procesos cognitivos en la aparicin de la emocin, el trabajo de Gregorio Maran supuso el inicio de las denominadas teoras basadas en la interaccin entre la actividad fisiolgica y los procesos cognitivos. Este grupo de teoras sostiene que la activacin fisiolgica es una condicin necesaria, aunque no suficiente, para que se produzca una emocin. Es decir, para que sta se produzca es necesario, por parte del sujeto, tanto la valoracin del estado de activacin como de la valoracin del contexto en que se produce. Schachter y Singer formulan La teora bifactorial de la emocin, que defiende que la activacin fisiolgica es necesaria para que se produzca una emocin, pero la percepcin de la activacin no es suficiente. Segn esta teora, la intensidad de la activacin fisiolgica ser inespecfica en s misma en ausencia del elemento evaluativo-cognitivo. Aos ms tarde, Mandler, en su teora de la evaluacin-discrepancia tambin atribuye un carcter indiferenciado a la activacin fisiolgica fruto de la interrupcin cognitiva, entendindola como un prerrequisito, no suficiente, para el desarrollo de la experiencia emocional. Para Mandler, la discrepancia entre pensamiento y accin ante un conflicto, producir activacin indiferenciada del sistema nervioso autnomo. Tras esto se produce un proceso de evaluacin cognitiva que definir la calidad de la emocin resultante. Sin evaluacin, no hay, por tanto, emocin. 6.3.2. Teoras cognitivas de la valoracin (appraisal) La valoracin por parte del sujeto de diversos aspectos del ambiente sera un elemento clave del proceso emocional que permitira entender qu hace a una emocin diferente de otra y por qu se dan diferencias individuales en respuesta a idnticas situaciones; en definitiva, aspectos relativos a la cualidad e intensidad de las emociones.

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Arnold fue la primera autora en proponer la primaca de los procesos valorativos situacionales en la aparicin de la emocin. El sujeto continuamente realiza valoraciones del entorno, evaluaciones que lo aproximan a los agradable y alejan de la estimulacin aversiva, y que complementan los procesos perceptivos. La autora utiliza el trmino apreciacin para designar un juicio evaluativo directo e inmediato sobre un objeto en cuanto bueno o malo, placentero o peligroso para nosotros. 6.3.2.1. Dimensiones de valoracin Las teoras de la valoracin en su conjunto comparten el hecho de que las valoraciones que las personas hacen de las situaciones son un elemento clave para comprender las distintas emociones, se pueden identificar diferentes aproximaciones. Scherer propone cuatro grupos principales: Criterios: Las personas utilizamos un conjunto fijo de dimensiones o criterios para evaluar el significado de los acontecimientos que nos suceden: 1) Las caractersticas intrnsecas de los objetos o acontecimientos, tales como la novedad o la agradabilidad. 2) El significado que el acontecimiento tiene para las necesidades o las metas de la personas. 3) La habilidad que cada persona tiene para hacer frente a las consecuencias de ese acontecimiento, incluyendo la evaluacin sobre el agente causa. 4) La compatibilidad del acontecimiento con los estndares personales y sociales o los valores Atribuciones: Weiner enfatiz la naturaleza motivacional de la emocin y que ciertas emociones, tales como la ira, el orgullo o la vergenza pueden distinguirse en funcin de las atribuciones (internas vs. externas) de responsabilidad sobre el acontecimiento que elicita la emocin Temas: Cada emocin se caracteriza por un significado especfico que resume el significado general que se deriva de la configuracin de los distintos componentes moleculares de la valoracin (criterios de valoracin) y constituyen los ncleos temticos relacionados para cada emocin Significado: Incluyen las teoras interesadas en identificar qu representaciones cognitivas diferencian una emocin de otra. Parten del supuesto de que las emociones surgen como resultado de la manera en que las situaciones que las originan son elaboradas por el sujeto que las experimenta

6.3.2.2. Teora cognitiva motivacional - relacional de las emociones Las propuestas de Magda Arnold permitieron el desarrollo, por parte de Richard Lazarus, de una teora sobre la valoracin cognitiva, el estrs y la emocin. Lazarus propone un modelo cognitivo de interpretacin de la emocin en el contexto del estudio del estrs, al atribuir las diferencias individuales en la respuesta al estrs a la mediacin de diversos procesos psicolgicos que explican la continua interaccin sujeto-entorno. Estos procesos son la valoracin cognitiva y el afrontamiento. Este autor define la valoracin

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cognitiva como aquel proceso que determina acontecimiento dado provoca en el individuo. las consecuencias que un

En el contexto de la teora trasaccional del estrs, Lazarus propone su teora cognitiva-motivacional-relacional de las emociones , cuyo supuesto es que las emociones se diferencian en funcin de patrones caractersticos de procesos de valoracin cognitiva. Lazarus identifica los componentes bsicos de valoracin, y establece la diferencia de valoracin primaria, cuya funcin general es determinar la relevancia personal de los acontecimientos y los componentes de valoracin secundaria, que es el proceso cognitivo que media en la respuesta emocional de acuerdo a las opciones de afrontamiento que la persona cree que tiene para hacer frente a la situacin. Lazarus propone, adems de las dimensiones sealadas, un nivel superior de anlisis (molar). Este autor seala la relevancia del afrontamiento como proceso integral del proceso emocional y asume que de acuerdo al significado, todas las emociones responden a una lgica, incluso cuando sean poco adaptativas o irracionales. 6.3.2.3. Modelo de proceso de sincronizacin de componentes. Ms all de una teora de la valoracin El modelo propuesto de Scherer parte de un supuesto: las emociones forman parte de los mecanismos de un continuo filogentico que facilitarn la adaptacin a los cambios producidos por el ambiente y son definidas como procesos dinmicos, complejos y multicomponenciales. Para comprender la emocin se requiere, por tanto, conocer los sofisticados cambios que suceden en cada uno de sus componentes. En cada episodio emocional participan los diferentes componentes o elementos de respuesta universales: cognitivo, neurofisiolgico, motivacional, expresivo-instrumental y de sentimiento, vinculados a diferentes sistemas orgnicos y cuya intervencin en conjunto explicara el proceso emocional. Su modelo de chequeos secuenciales para la diferenciacin de emociones , pretende explicar cmo los distintos episodios emocionales son resultado de una secuencia de chequeos de evaluacin de estmulos especficos que implica la organizacin de distintos sistemas orgnicos. La emocin se considera como un episodio dinmico en la vida de los organismos que supone un proceso de cambio continuo en todos los subsistemas (cognicin, motivacin, reacciones fisiolgicas, expresin motora y sentimiento), que permiten una adaptacin flexible a los acontecimientos que son relevantes y cuyas consecuencias son potencialmente importantes. Los componentes de este procesamiento evaluativo secuencial de la informacin, de cuyo resultado depender la naturaleza e intensidad del episodio emocional, son los siguientes:

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1. Subsistema de procesamiento de la informacin : Determina la probabilidad de ocurrencia de un estmulo, as como la novedad del mismo (componente cognitivo) 2. Subsistema de soporte: Cumple la funcin de regulacin homeosttica del organismo y la produccin de la energa necesaria para llevar a cabo la accin instrumental de soporte (componente neurofisiolgico). Su funcin principal es la de valorar si la estimulacin es placentera (induciendo tendencias de aproximacin) o displacentera (induciendo la evitacin) 3. Subsistema ejecutivo : De carcter motivacional, su finalidad es decidir, preparar y dirigir las diferentes acciones, as como la mediacin entre motivos y planes conflictivos 4. Susbsistema de accin: Cumple una funcin comunicativa informando sobre la reaccin y las intenciones conductuales (componente expresivoinstrumental). Evala si los estmulos son relevantes y cumplen objetivos importantes para el organismo, si finalmente conducen u obstaculizan la consecucin de la meta para la satisfaccin de una necesidad 5. Subsistema de monitorizacin: Determina cuando un acontecimiento o una accin es conforme con las normas sociales, culturales o con el significado esperado por los otros; as como su consistencia con las normas internalizadas y los estndares del yo-ideal (componente de sentimiento subjetivo). Cumple la funcin de monotorizar el estado interno del organismo y las interacciones constantes que ste mantiene con el ambiente As, la emocin se define como un acontecimiento de cambios interrelacionados, sincronizados en el estado de todos o la mayora, de los cinco subsistemas del organismo activados en respuesta a la evaluacin de un evento externo o interno, relevante al organismo . El antecedente que pone en marcha el proceso emocional es la percepcin de un cambio en las condiciones estimulares tanto externas como internas del organismo. Los estmulos capaces de elicitar una emocin varan fundamentalmente en funcin de las demandas de adaptacin, as como de sus caractersticas propias. 7. INTELIGENCIA EMOCIONAL Este concepto aparece por primera vez en 1990 de la mano de Peter Salovey y John Mayer hasta que David Goleman, psiclogo y periodista, public su libro Inteligencia emocional. La tesis primordial del libro es que necesitamos una nueva visin del estudio de la inteligencia humana ms all de los aspectos cognitivos e intelectuales que resalte la importancia del uso y gestin del mundo emocional y social para comprender la marcha de la vida de las personas. Goleman afirma que existen habilidades ms importantes que la inteligencia acadmica a la hora alcanzar un mayor bienestar laboral, acadmico, social y personal. La mayora de autores que estudiaron este concepto discrepa en las habilidades que debe poseer una persona emocionalmente inteligente, aunque

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prcticamente todos estn de acuerdo en que estos componentes hacen que su vida sea ms fcil y feliz. Se entiende por inteligencia emocional la habilidad para percibir, valorar y expresar las emociones adecuadamente y adaptativamente; la habilidad para comprender las emociones: el uso de los recursos emocionales; y la habilidad para regular las emociones en uno mismo y en los dems. El modelo terico de estos autores est compuesto por cuatro habilidades bsicas fundamentales: a) Percepcin de las emociones, es decir, la habilidad para percibir las propias emociones y las de los dems, as como percibir emociones en objetos, arte, historias, msica y otros estmulos. Esta habilidad se compone de las siguientes subhabilidades: o La identificacin de las emociones en los estados subjetivos propios o La identificacin de las emociones en otras personas o La precisin en la expresin de emociones o La discriminacin entre sentimientos y entre las expresiones sinceras y no sinceras de los mismos b) Facilitacin emocional, es decir, la habilidad para general, usar y sentir las emociones como necesarias para comunicar sentimientos o utilizarlas en otros procesos cognitivos. Subhabilidades: o La redireccin y priorizacin del pensamiento basado en los sentimientos o La uso de las emociones para facilitar la toma de decisiones o La capitalizacin de los sentimientos para tomar ventaja de las perspectivas que ofrecen o El uso de los estados emocionales para facilitar la solucin de problemas y la creatividad c) Comprensin emocional, es decir, la habilidad para comprender la informacin emocional, cmo las emociones se combinan y progresan a travs del tiempo y saber apreciar los significados emocionales. Subhabilidades: o La comprensin de cmo se relacionan diferentes emociones o La comprensin de las causas y las consecuencias de varias emociones o La interpretacin de sentimientos complejos, tales como combinacin de estados mezclados y estados contradictorios o La comprensin de las transiciones entre emociones d) La regulacin emocional, es decir, la habilidad para estar abierto a los sentimientos, modular los propios y los de los dems, as como promover la comprensin y el crecimiento personal. Subhabilidades: o La apertura a sentimientos tanto placenteros como desagradables o La conduccin y expresin de emociones o La implicacin o desvinculacin de los estados emocionales o La direccin de las emociones propias o La direccin de las emociones en otras personas

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TEMA 2: PROCESAMIENTO EMOCIONAL

COMENTARIO-RESUMEN

A) Es preciso diferenciar entre la experiencia emocional y el proceso emocional; mientras que la primera es consciente y configura el sentimiento, el segundo, que es parcialmente no consciente, configura el conjunto de todos los elementos que intervienen en la gestin emocional, incluida la experiencia emocional. B) Las emociones configuran un sistema multinivel de procesamiento de informacin para garantizar la adaptacin y supervivencia de las personas. Adems, juega un papel crtico en la comunicacin social, mediante una serie de estmulos discriminativos que facilitan la realizacin de conductas sociales. Y configuran un sistema motivacional y de movilizacin de comportamientos altamente preciso. C) Hay dos lneas de estudio de las emociones, la dimensional, que sostiene la existencia de tres dimensiones generales (valencia afectiva, activacin y control) a partir de las cuales se puede definir el mapa de todas las emociones; y la discreta, que mantiene la existencia de caractersticas distintivas para cada emocin. Esta ltima, a su vez diferencia entre emociones primarias (la sorpresa, el asco, el miedo, la alegra, la tristeza y la ira) y secundarias (la culpa, la vergenza, el orgullo, los celos, el azoramiento, la arrogancia, el bochorno, etc.). D) El proceso emocional se inicia con la deteccin de cambios emocionalmente significativos en el entorno interno o externo. E) El sistema de anlisis est configurado por un doble proceso, una primera evaluacin de la situacin o va rpida de procesamiento y una segunda valoracin de la situacin o va de anlisis precisa. F) El primer sistema se encarga de detectar las novedades y el agrado intrnseco de la situacin, mediante procesos automticos y con un bajo nivel de conciencia. G) El segundo sistema se encarga de valorar la significacin, el afrontamiento y las normas, usando para ello una va de anlisis personal, que se ajusta a las necesidades sociales y motivacionales. Pero tambin este segundo sistema es el responsable del desarrollo de actitudes emocionales cognitivas, que establecen sesgos en el sistema de procesamiento que permiten anticipar y preparar recursos psicolgicos para un tipo de situaciones emocionales especficas
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H) A su vez, cada emocin produce una serie de efectos; por un lado, efectos subjetivos que constituyen los sentimientos o estados emocionales y que configuran una de sus caractersticas diferenciales. Por otro lado, efectos fisiolgicos que se refieren a alteraciones en la regulacin de la actividad fisiolgica. Otro tipo de efectos son los funcionales, es decir, las emociones tienen la caracterstica de preparar para la accin, para actuar sobre el medio modificando las condiciones desencadenantes de la emocin o sus consecuencias. Por ltimo, las emociones tambin poseen una forma de expresin caracterstica, que cumple funciones sociales. I) La respuesta emocional prototpica no se manifiesta directamente, sino que es filtrada por efecto del aprendizaje y la cultura, modulando los distintos elementos de sta y ajustndolos a contextos socioculturales de la persona. J) Por ltimo, la dinmica por la que se guan las emociones se compone secuencialmente de dos procesos: en primer lugar, un proceso emocional primario, intenso pero breve; y, en segundo lugar, un proceso emocional secundario u oponente, lento y cuyas caractersticas se contraponen a las del proceso primario para retornar a la persona a las condiciones previas a las de iniciarse la respuesta emocional.

1. INTRODUCCIN
Las emociones son procesos que se activan cada vez que nuestro aparato psquico detecta algn cambio significativo para nosotros. Este hecho las convierte en un proceso altamente adaptativo, ya que tienen la propiedad de dar prioridad a la informacin relevante para nuestra supervivencia, la cual debe ser procesada en cada momento. Implica un sistema de procesar informacin altamente jerarquizado, que asigna tiempos y recursos para proporcionar la respuesta ms adecuada, lo ms rpidamente posible y con la intensidad proporcionada a las demandas. Como procesos adaptativos por excelencia, tienen una alta plasticidad y capacidad para evolucionar, desarrollarse y madurar. La principal funcin de las emociones es la organizacin de toda nuestra actividad. Organizacin del entorno y de nuestras experiencias, y organizacin de complejas actividades que en muchos de los casos debemos realizar en un lapso muy breve de tiempo, no slo como reaccin a las propias exigencias de las situaciones, sino con la finalidad de anticiparse a consecuencias que an no han ocurrido. Para ello, las emociones reclutan a los restantes procesos psicolgicos como la percepcin, la atencin, la memoria, el pensamiento, la comunicacin verbal y no verbal, y la motivacin. As pues, las emociones son un sistema de procesamiento de informacin prioritaria para la supervivencia y la adaptacin al medio, y se convierten en el proceso que coordina a los restantes recursos psicolgicos necesarios para dar la respuesta ms rpida y puntual ante una situacin concreta.

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2. CONCEPTO DE EMOCIN
Emocin es el concepto que utiliza la Psicologa para describir y explicar los efectos producidos por un proceso multidimensional, encargado de: El anlisis de situaciones especialmente significativas La interpretacin subjetiva de las mismas, en funcin de la historia personal La expresin emocional o comunicacin de todo el proceso La preparacin para la accin o movilizacin de comportamiento Los cambios en la actividad fisiolgica

La emocin es estudiada desde enfoques e intereses muy distintos. As, la neurociencia se interesa por el conocimiento de los mecanismos cerebrales, hormonas y neurotransmisores implicados en la emocin; la psicologa evolutiva se centra en el desarrollo delimitando cules son los cambios emocionales que se producen a lo largo de la vida de una persona; la psicologa social pone de relieve la importancia de la relacin entre emocin y cognicin; la psicologa de la personalidad se centra en el estudio de los rasgos desde el punto de vista de emociones discretas; y la psicologa clnica se interesa por la relacin entre desrdenes psicolgicos y tipos de experiencia emocional. Es preciso diferenciar el proceso emocional en s, es decir, el cambio puntual que se produce en un determinado momento y con una duracin delimitada en el tiempo, del rasgo o tendencia emocional, es decir, de las formas habituales de responder emocionalmente de una determinada manera o la tendencia a tener casi siempre la misma respuesta emocional, haciendo referencia a estructuras relativamente estables en el tiempo (temperamento). Tambin es importante diferenciar el concepto de emocin con los de afecto, humor y sentimiento. El afecto es una condicin neurofisiolgica accesible conscientemente. Tiene que ver con la preferencia y permite el conocimiento del valor que tiene para la persona las distintas situaciones a las que se enfrenta. El afecto posee tono o valencia, que puede ser positiva y negativa, e intensidad, que puede ser alta o baja. Es primitivo, universal y simple. El humor (tcnicamente estado de nimo o tono emocional de base) es una forma especfica de estado afectivo que implica la existencia de tono e intensidad. Un tono emocional de base concreto puede durar varios das y vara segn lo haga la expectativa de futuro de la persona. La emocin, por su parte, suele ser muy breve, refirindose a una relacin concreta de la persona con su medio ambiente en el momento presente. El tono emocional de base, en definitiva, refleja la probabilidad de que la persona obtenga placer o dolor a partir de sus relaciones con el medio ambiente fsico y social en el que se encuentra inserta. El sentimiento es la experiencia subjetiva de la emocin. Se refiere a la evaluacin, momento a momento, que un sujeto realiza cada vez que se enfrenta a
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una situacin. Son impresiones pasajeras, apenas perceptibles. La duracin de un sentimiento depende de diversas variables, tales como las cognitivas o fisiolgicas. Por su parte, el proceso emocional implica una condicin especial de procesamiento de informacin, mediante el cual se pone en relacin algo ya conocido o que se percibe en ese momento, con una escala de valores; anlisis del que depende tanto la cualidad como la intensidad de las emociones evocadas.

3. CARACTERSTICAS DE LAS EMOCIONES

3.1. Funciones de las emociones FUNCIN
Adaptativa Social Motivacional

EFECTO
Preparan al organismo para la accin Comunican nuestro estado de nimo Facilitan las conductas motivadas

La funcin adaptativa de las emociones fue puesta de manifiesto en primer lugar por Darwin, quien argument que la emocin sirve para facilitar la conducta apropiada para cada situacin. La emocin preparara al organismo para que ejecute eficazmente una conducta exigida por las condiciones ambientales que movilice la energa necesaria para ello y que dirija la conducta a un objetivo determinado. EMOCIN
Sorpresa Asco Alegra Miedo Ira Tristeza

FUNCIN ADAPTATIVA
Exploracin Rechazo Afiliacin Proteccin Autodefensa Reintegracin

Por tanto, estas funciones adaptativas permiten desarrollar las respuestas adecuadas a las condiciones que elicitaron cada una de las emociones concretas: En el caso de la emocin de SORPRESA, su principal funcin adaptativa es la EXPLORACIN, que sirve para: - Facilitar la reaccin de la reaccin emocional y comportamental apropiada ante situaciones nuevas - Facilitar la direccin de los procesos atencionales, focalizndolos y promoviendo conductas de exploracin, curiosidad e inters por la situacin novedosa

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Reclutar recursos y dirigir los procesos cognitivos a la situacin novedosa que se ha presentado En el caso de la emocin de ASCO, su funcin adaptativa fundamental es la del RECHAZO, y sirve para: - Producir respuestas de escape o evitacin ante estmulos desagradables o que son potencialmente dainos para la salud - Potenciar el desarrollo de hbitos saludables, higinicos y, por tanto, adaptativos En el caso de la emocin de ALEGRA, su funcin es la de AFILIACIN, que sirve para: - Incrementar la capacidad para disfrutar de diferentes aspectos de la vida - Generar actitudes positivas tanto hacia uno mismo como hacia los dems; lo cual favorece la aparicin del altruismo y la empata - Establecer nexos de unin entre las personas y favorecer las relaciones interpersonales - Dotar a la persona de sensaciones de vigorosidad, competencia, trascendencia y libertad - Favorecer los procesos cognitivos, de aprendizaje y memoria, aumentando la curiosidad y la flexibilidad mental En el caso de la emocin de MIEDO, su funcin primordial es la de PROTECCIN y sirve para: - Facilitar la aparicin de respuestas de escape o evitacin ante situaciones peligrosas - Focaliza la atencin casi exclusivamente en el estmulo temido, facilitando que el organismo reaccione rpidamente ante el mismo - Movilizar una gran cantidad de energa, lo que permitir ejecutar respuestas de manera mucho ms intensa y rpida que como lo haramos en condiciones habituales En el caso de la emocin de IRA, la funcin fundamental es la de AUTODEFENSA y sirve para: - La movilizacin de la energa necesaria en las reacciones de autodefensa o de ataque - La eliminacin de obstculos que impiden la consecucin de los objetivos y metas deseadas, y cuya obstruccin genera frustracin - La reaccin de ira no siempre tiene que concluir en agresin verbal o fsica-, ya que una de sus funciones adaptativas es precisamente intentar inhibir las reacciones indeseables de otras personas y evitar as la situacin de confrontacin En el caso de la emocin de TRISTEZA, que es la emocin bsica en la que habitualmente resulta ms difcil ver su funcin adaptativa, sta es la de REINTEGRACIN, que sirve para: - Aumentar la cohesin con otras personas, de manera especialmente marcada con aqullas que se encuentran en la misma situacin

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La reduccin del ritmo de actividad general del organismo, potenciando de esta manera la posibilidad de valorar otros aspectos de la vida, a los que antes no se les prestaba atencin Reclamar la ayuda de otras personas, mediante la comunicacin a los dems de que no se encuentra bien. Tambin para apaciguar las reacciones de agresin por parte de otros Fomenta la aparicin de empata y otros comportamientos altruistas

La funcin social de las emociones, que se basa en las expresiones de las mismas, permite a las dems personas predecir el comportamiento que vamos a desarrollar y nosotros el suyo. La expresin de las emociones puede considerarse como una serie de estmulos discriminativos que facilitan la realizacin de conductas sociales. Estas funciones se cumplen mediante varios sistemas de comunicacin diferentes: la comunicacin verbal o informacin a los dems de nuestros sentimientos, la comunicacin artstica y la comunicacin no verbal. Izard destaca varias subfunciones dentro de esta funcin social: La de facilitar la interaccin social La de controlar la conducta de los dems La de permitir la comunicacin de los estados afectivos La de promover la conducta prosocial Incluso la falta de comunicacin o represin de las emociones. En muchas situaciones sociales es necesaria la inhibicin de la manifestacin de ciertas reacciones emocionales, ya que en caso de no hacerse podran alterarse seriamente las relaciones sociales y afectar al funcionamiento de los grupos

El efecto motivacional de las emociones no se limita al hecho de que en toda conducta motivada se produzcan reacciones emocionales, sino que una emocin puede determinar la aparicin de la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinada meta y hacer que se ejecute con un cierto grado de intensidad. As, la conducta motivada produce una reaccin emocional y, a su vez, la emocin facilita la aparicin de conductas motivadas. Las emociones se constituyen en el primer sistema motivacional para la conducta humana, ya que juegan un papel crtico en la energizacin de la conducta motivada y en los procesos de percepcin, razonamiento y accin motivadora. De hecho, las principales emociones dibujan lo que son los dos grandes ejes de regulacin del comportamiento: la aproximacin y la evitacin (o apetitivo y aversivo). 3.2. Tareas de las emociones Segn Stemmler, todas las emociones cumplen una serie de tareas: La de codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas, o alternativamente, como apetitivas o aversivas

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La de interrumpir las cogniciones y el comportamiento en curso, refocalizando la atencin La de escudriar la memoria emocional, para localizar contingencias estmulo-respuesta aprendidas y probadas como exitosas en el pasado, tanto para la especie como para uno mismo La de influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposicin motivacional particular como la aproximacin o la evitacin, incluyendo la modulacin de circuitos reflejos La de involucrar procesos explcitos e implcitos para la evaluacin de los estmulos, el ambiente y la memoria, as como de los procesos implcitos de valoracin La de preparar clases de comportamiento, como la defensa, el abatimiento o el ataque, a travs de una coordinacin de los sistemas autonmico, somtico, hormonal e inmune La de poner las intenciones de uno en conocimiento de los dems, tanto oralmente como a travs de la postura, el color de la piel, la expresin facial, etc. La de comunicar las actividades autonmica y somtica a las aferencias para su integracin en los centros cerebrales La de responder con extrema rapidez para contrarrestar amenazas de lesiones o de integridad del organismo, es decir, protegiendo el cuerpo y sus rganos ms importantes de cualquier tipo de dao

Las emociones funcionan como programas de orden superior o mdulos de la mente, que son responsables de ajustar prioridades de procesamiento y de respuesta. As, cuando una emocin se dispara, activa algunos mecanismos subordinados como la atencin, el procesamiento heurstico o la urgencia en los programas de accin, y desactiva otros como las metas de alto nivel, el procesamiento sistemtico, la digestin, etc. 3.3. Leyes de las emociones Estas leyes o principios han supuesto uno de los ms importantes avances en la caracterizacin de las condiciones y procesos que rigen el complejo mundo de las emociones Fueron formuladas por Fridja y su formulacin es la siguiente: A) Leyes que afectan a los desencadenantes emocionales : La ley del significado situacional, que formula que las emociones surgen en respuesta a la estructura de significado que nos da la situacin La ley de lo concerniente, que formula que las emociones surgen en respuesta a situaciones que son importantes para las metas, deseos, motivaciones o preocupaciones de las personas La ley de la realidad aparente, que formula que las emociones van a ser elicitadas por situaciones que son valoradas como reales y que la intensidad de stas se corresponder con el grado de realidad que se asume La ley del cambio, que formula que el cambio, la presencia de condiciones favorables o desfavorables, facilitar la aparicin de la respuesta
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emocional, pero es necesario que esas condiciones se den como fruto de cambios reales o esperados La ley de la habituacin, que formula que los placeres o dificultades continuadas tienden a desvanecerse o perder fuerza La ley del sentimiento comparativo, que formula que la intensidad de una emocin depender de la relacin entre el evento ante el que se tiene de esa emocin y el marco de referencia en el que es evaluado La ley de la asimetra hednica, que formula que el placer es siempre contingente con el cambio y que desaparece con la satisfaccin continua, mientras que el dolor puede persistir en el tiempo, si persisten las condiciones adversas La ley de la conservacin del momento emocional, que formula que los momentos emocionales retienen su capacidad para elicitar las emociones indefinidamente a menos que sean contrarrestados por exposiciones repetidas que podran llegar a permitir que se dieran los fenmenos de extincin o de habituacin B) Leyes que afectan a la respuesta emocional : La ley final, que formula que las emociones tienden a estar sujetas a juicio, en trmino de relatividad, sobre el impacto y los requerimientos de metas y objetivos, que van ms all de los que inicialmente se tenan La ley del cuidado con las consecuencias , que formula que cada impulso emocional elicita un segundo impulso que tiende a modificar esa primera respuesta emocional en relacin con las posibles consecuencias que tendra La ley de la menor carga y el mayor beneficio, que formula que cuando una situacin puede ser vista desde distintas alternativas, existe una tendencia a verla desde aquella postura que minimice la carga emocional negativa y/o que maximice una ganancia emocional

4. TIPOS DE EMOCIONES
El estudio del proceso emocional ha seguido dos direcciones distintas: El estudio dimensional de las emociones, que tiene su fundamentacin en la existencia de importantes diferencias individuales en las emociones que las personas adultas llegan a desarrollar, por lo que se considera que el empleo de categoras discretas no es la mejor forma de describir la realidad. En su lugar, se utilizan dimensiones generales que definen el mapa de todas las posibles emociones que pueden ser desplegadas El estudio de las emociones discretas o especficas, por el contrario, parte de la existencia de caractersticas nicas y distintivas para cada categora emocional, lo que permite hablar de emociones discretas a pesar de las diferencias individuales que surgen en el desarrollo personal de cada una de ellas

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4.1. Emociones dimensionales Defendida en primer lugar por Wundt, entre los diferentes autores parece existir un acuerdo generalizado a la hora de identificar las dimensiones que delimitan el campo afectivo. Son las siguientes: El eje de valencia afectiva, que va del agradable al desagradable placer al displacer-, y que permite diferenciar las emociones en funcin de que su tono hednico sea positivo o negativo El eje de activacin, que va de la calma al entusiasmo, y que permite diferenciar las emociones por la intensidad de los cambios fisiolgicos entre las condiciones de tranquilidad o relajacin, y el de extrema activacin o pnico incontrolable El eje de control, que va del extremo controlador de la situacin al extremo contrario de controlado por la situacin, y que permite diferenciar las emociones en funcin de quin ejerza el dominio, la persona o la situacin desencadenante

El principal atractivo de las propuestas dimensionales es que pueden dar explicacin de un nmero infinito de estados emocionales y proporcionan un esquema para delimitar similitudes y diferencias entre las emociones Pero las dimensiones bipolares no son la nica propuesta dimensional que se ha desarrollado. Gilboa y Revelle realizaron una investigacin para comprobar la hiptesis de que la independencia de las emociones de tono hednico positivo y negativo podra ser demostrada no slo en la estructura, sino tambin en el patrn temporal de las respuestas emocionales. De este modo, tendramos dos dimensiones unipolares para definir la valencia afectiva. Por una parte, una dimensin formada por las emociones de tono hednico negativo que son emociones desagradables, que se experimentan cuando se bloquea una meta, se produce una amenaza o sucede una prdida. Y una segunda dimensin formada por las emociones de tono hednico positivo que son las emociones agradables, que se experimentan cuando se alcanza una meta.
De esta forma, las emociones positivas y las negativas, adems de en su desigual duracin (las negativas son ms prolongadas en el tiempo que las positivas), tambin se diferencian con respecto a la necesidad y urgencia de movilizar afrontamientos. Ya que es en las emociones negativas en las que no se puede alcanzar una meta, en la nicas que es urgente movilizar planes y acciones para intentar conseguir la citada meta; cosa que no ocurre en las positivas, frente a las que, y dada su brevedad, slo nos queda el recuerdo como forma de prolongar sus efectos gratificantes. Por otra parte, muchas emociones no son totalmente positivas o negativas sino que poseen en un cierto grado cualidades de ambas dimensiones.

4.2. Emociones discretas El estudio de las emociones discretas o especficas tiene su origen en el hecho de que, al menos, algunas emociones poseen caractersticas distintivas en alguno o varios de sus elementos.
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Entre estas caractersticas se han utilizado, por ejemplo, la correspondencia entre el tipo de afrontamiento, es decir, la movilizacin para la accin que producen, y la propia forma emocional. Por ejemplo, la movilizacin tpica del miedo es siempre una huda o evitacin de la situacin desencadenante, mientras que el resto de las emociones no presentan este afrontamiento, lo que le hace a sta una caracterstica distintiva de la emocin de miedo. Otras caractersticas en las que se ha basado estas clasificaciones de las emociones, son, por ejemplo, el hecho de que algunas emociones poseen una forma de expresin facial concreta y unvoca, y que sta sea reconocida a lo largo de diferentes culturas, es decir, que su expresin tenga un carcter universal. O el que presenten un procesamiento cognitivo propio y distintivo de las restantes emociones.
Criterios utilizados para diferenciar las emociones discretas

4.2.1. Emociones primarias Unas cuantas emociones discretas emergen en los primeros momentos de la vida, entre las que se incluyen la sorpresa, el asco, el miedo, la alegra, la tristeza y la ira. Son las consideradas emociones primarias. Cada una de estas emociones primarias se corresponde con una funcin adaptativa (ya lo vimos en el epgrafe 3), y, adems, poseen condiciones desencadenantes especficas y distintivas para cada una de ellas, un procesamiento cognitivo propio, una experiencia subjetiva caracterstica, una comunicacin no verbal distintiva y un afrontamiento diferente. 4.2.2. Emociones secundarias Existe otra serie de emociones secundarias que son fruto de la socializacin y del desarrollo de capacidades cognitivas. Estas emociones,
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tambin denominadas sociales, morales o autoconscientes corresponden con la culpa, vergenza, orgullo, celos, azoramiento, arrogancia, bochorno, etc. Estas emociones comienzan en torno a los dos aos y medio de edad o los tres aos. Son necesarias tres condiciones primarias para la aparicin de estas emociones: En primer lugar, es necesaria la aparicin de la identidad personal En segundo lugar, el nio debe estar iniciando la internalizacin de ciertas normas sociales (lo que est bien y lo que est mal) Por ltimo, debe ser capaz de evaluar su identidad personal de acuerdo a estas incipientes normas sociales

Por encima de las posibles diferencias individuales, las emociones primarias tienen caractersticas que las diferencian de los restantes fenmenos afectivos, como son: la presencia de las mismas en otros primates, poseer seales universales distintivas, tener situaciones desencadenantes particulares, una fisiologa distintiva, un procesamiento automtico, una apariencia distintiva de desarrollo, una aparicin rpida, una duracin breve, una ocurrencia inesperada y tener una experiencia subjetiva caracterstica.

5. PROCESO EMOCIONAL

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El proceso tiene su inicio en la percepcin de unos cambios en las condiciones internas y/o externas, que son procesadas por un primer filtro formado por un proceso dual de evaluacin valorativa (epgrafe 7). Como consecuencia de este procesamiento, tiene lugar la reaccin afectiva o activacin de la respuesta prototpica, la cual se compone de una experiencia subjetiva o sentimiento, una expresin corporal o comunicacin no verbal, una tendencia a la accin o afrontamiento y unos cambios fisiolgicos, que son los responsables de dar el soporte fsico a todas las actividades anteriores. Sin embargo, las manifestaciones externas de la emocin, es decir, son fruto de un segundo procesamiento o filtro que tamiza las mismas. As, la culturizacin y el aprendizaje hacen que las manifestaciones emocionales se vean sensiblemente modificadas. De esta manera, las experiencias subjetivas que recogemos mediante tcnicas de autoinforme estn moduladas y/o distorsionadas llegando a ampliar, reducir o incluso negar las mismas. Y lo mismo ocurre con lo que observamos mediante tcnicas de observacin de la comunicacin no verbal, la observacin de la conducta manifiesta o, incluso, en los registros de las respuestas fisiolgicas.

6. DESENCADENANTES EMOCIONALES
El antecedente que pone en marcha el proceso emocional es la percepcin de un cambio en las condiciones estimulares tanto externas como internas al organismo. Este cambio, por tanto, tiene como vas de acceso todos los sistemas perceptivos del organismo y, adicionalmente, la propia actividad mental, ya que un mnimo recuerdo puede servir de desencadenante de todo el proceso. El tipo de condiciones desencadenantes tpicas, son, por ejemplo, para el caso de la sorpresa, la aparicin inesperada de estmulos nuevos, tpicamente dbiles o moderadamente intensos; la percepcin de acontecimientos no esperados; el cambio producido por unos incrementos bruscos en la estimulacin; o por la interrupcin de la actividad que se est realizando en ese momento. En el caso del asco, el antecedente es la aparicin de estmulos desagradables o molestos. Para la alegra, la obtencin de metas o cosas que se desean. El miedo ante la aparicin de situaciones peligrosas. La ira por la aparicin de condiciones que generan frustracin. Y en el caso de la tristeza por cambios que implican prdida, fracaso o separacin fsica o psicolgica. Un punto importante es la verosimilitud de las situaciones, ya que buena parte de la intensidad de la respuesta emocional va a depender del grado de realidad o falsedad que la situacin provoque en la persona ley de la realidad aparente-. (As, las situaciones simuladas en laboratorio presentan tpicamente una intensidad mucho menor que un acontecimiento real o que simplemente recordar una situacin emocional del pasado). La condicin desencadenante no tiene por qu ser la aparicin de un estmulo concreto, sino que puede ser un conjunto de condiciones estimulares que

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aparecen simultneamente en un momento dado y que presentan globalmente una saliencia que no poseen individualmente.

7. EVALUACIN Y VALORACIN EMOCIONAL

En la actualidad, existen diferentes propuestas sobre cmo se desarrolla la fase central del procesamiento emocional y el sistema de valoracin que lo configura, pero todas ellas comparten muchos puntos en comn: Cada respuesta emocional es movilizada por un patrn distinto del sistema de anlisis, de modo que incluso las mismas valoraciones pero combinadas de manera diferente participan en el desarrollo de distintas emociones Las diferencias en el sistema de anlisis se suman a las diferencias individuales y temporales en el momento de definir la respuesta emocional a movilizar Todas las situaciones a las que se les asigna el mismo patrn de valoracin evocan inevitablemente la misma emocin El sistema de anlisis se convierte en un procesamiento de la informacin, que va a predecir qu respuestas emocionales especficas van a conseguir una mayor capacidad adaptativa ante determinada situacin Los sistemas de anlisis pueden explicar tambin la existencia de respuestas emocionales inadaptativas, que seran resultado de valoraciones inadecuadas o no ajustadas a la realidad Los cambios introducidos en el sistema de valoracin para determinadas situaciones y que tienen lugar en el desarrollo del nio, intervienen en su desarrollo emocional futuro

7.1. El sistema de anlisis El proceso de evaluacin valorativa es el sistema de anlisis emocional, que acta como primer filtro en la deteccin y desencadenamiento emocional, discriminando lo que tiene relevancia emocional de lo que no la tiene y dndole un grado de intensidad. Se trata, por tanto, de un sistema de extraccin y procesamiento de informacin enfocado a cumplir las funciones adaptativas, sociales y motivacionales de las emociones. Este filtro juega a su vez un doble papel: por una parte, realiza una evaluacin de la situacin en funcin de caractersticas afectivas y, por otra, realiza una valoracin de la situacin en funcin de su significacin personal. 7.1.1. La evaluacin de la situacin El primer componente de este doble proceso, que acta como filtro afectivo, es el encargado de realizar la evaluacin de la situacin, que se compondra, segn Scherer, de: 1) La novedad de la situacin se determinar si se ha producido algn cambio en el patrn estimular, tanto externo como interno, valorando particularmente si ocurre una situacin que es nueva o por el contrario es
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esperada. Es decir, analizar la probabilidad de aparicin de la situacin y grado de predecibilidad de la misma 2) El agrado intrnseco se determinar si las condiciones estimulares son agradables o no; incluyendo en ella tendencias de acercamiento, en el caso de la valoracin agradable, y tendencias de evitacin/huda, en el caso de ser desagradable. El sentido de agrado intrnseco o valencia afectiva es lo que determina la reaccin fundamental del organismo de aceptacin y acercamiento frente a la aversin y la evitacin. Esta primera evaluacin de la situacin se realizara mediante procesos automticos y con un bajo nivel de consciencia. 7.1.2. La valoracin de la situacin El segundo componente o filtro de significado, que es el encargado de realizar la valoracin de la situacin se compone, segn Scherer, de: 1) La significacin Se valora si la situacin es pertinente a las metas importantes o necesidades de la persona, es decir, si es relevante o no para la persona aqu y ahora ley de significado emocional-. Si el resultado es consistente o discordante con las metas esperadas o planes de accin, si cumple las expectativas que tenemos o no. Y si es conducente u obstructivo para alcanzar las metas respectivas o satisfacer las necesidades pertinentes, es decir, si sigue nuestra tendencia motivacional actual o no. La valoracin de la relevancia motivacional es esencial para determinar si una situacin fomenta o pone en peligro la supervivencia, la satisfaccin de necesidades y el logro de metas ley de lo concerniente-. Desde la perspectiva de Smith y Lazarus, la valoracin de la situacin estara formada por una valoracin cognitiva de los componentes de valoracin y del ncleo de temas relacionados. El significado subyacente a cada emocin tendra tres niveles de anlisis: El primer nivel, de tipo molecular, recoge los componentes de la propia valoracin y describe los juicios especficos que hace una persona para evaluar una situacin de dao o beneficio particular. Los componentes implicados en esta valoracin son: - La relevancia motivacional es una valoracin que alude a los compromisos personales y al grado en que la situacin es relevante para la persona. Es el primer responsable de que se produzcan respuestas emocionales (positivas o negativas) - La congruencia motivacional se refiere a si la situacin es consistente (el resultado ser una respuesta emocional positiva) o inconsistente con los deseos y las metas de la persona (respuesta emocional negativa) El segundo nivel, que es molar, recoge el ncleo de temas relacionados y combina los componentes de la valoracin individual dentro de configuraciones organizadas de significados relacionados, denominados ncleo de tema relacionadoss, que es el dao o beneficio central que
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subraya cada una de las emociones negativas y positivas. Cada tipo de emocin tiene un ncleo de tema relacionado propio (por ejemplo, el ncleo de tema relacionado de la ira es una ofensa degradante contra m o los mos, del miedo un peligro fsico, inmediato, concreto y abrumador, etc.). Por otra parte, los significado personal son: componentes de la segunda valoracin del

La responsabilidad, que determina quin o qu es el responsable del mrito o de la culpa en funcin de los resultados de la situacin. Es decir, quin o qu podra ser objeto del esfuerzo para enfrentarse a la situacin El potencial de afrontamiento enfocado al problema o capacidad para enfrentarse al problema implica evaluaciones acerca de la habilidad de la persona para actuar directamente sobre la situacin y solucionarla o para llegar a un acuerdo con los deseos de la persona El potencial de afrontamiento enfocado a la emocin se refiere a las perspectivas percibidas de ajustarse psicolgicamente a la situacin modificando la interpretacin de la misma, los deseos o creencias Las expectativas futuras se refieren a las posibilidades de realizar cambios en la situacin actual o psicolgica, que podran hacer que la situacin pareciese ms o menos congruente motivacionalmente Por ltimo, habra que aadir un tercer nivel de anlisis, que recogera el componente individual de valoracin, en el que se recogen las cuestiones especficas evaluadas en la valoracin

2) El afrontamiento Se determina la causalidad de lo sucedido, es decir, si se trata de algo que ha ocurrido fortuitamente o de manera intencionada por parte de alguien. El potencial de afrontamiento disponible en el organismo es el grado de control que puede ejercer sobre la situacin. La valoracin del afrontamiento es una capacidad proactiva, ya que va ms all de la situacin inmediata, permitiendo evaluar las probabilidades futuras teniendo en cuenta las habilidades para cambiar la situacin y sus posibles consecuencias. La funcin principal de la valoracin de afrontamiento es determinar la respuesta apropiada para un acontecimiento, dada la naturaleza del acontecimiento y los recursos disponibles. La teora de la atribucin de Weiner, desarrollada para dar cuenta de la atribucin en un contexto de logro, sugiere que las expectativas de xito y fracaso, adems de generar afecto positivo y negativo, generan emociones distintas en funcin del resultado de la atribucin de causalidad (internaexterna, controlable-no controlable y estable-inestable).

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Scherer sugiere distinguir entre el control, el poder y la aptitud de ajuste como aspectos separados de la habilidad de afrontamiento. El control guarda relacin con la atribucin de que un acontecimiento puede ser influenciado y, si la situacin es controlable, entonces el resultado depende de nuestra capacidad para ejercer el control o para reclutar la ayuda de otras personas para que lo hagan en nuestro nombre. El poder se refiere a la atribucin de capacidad para desarrollar el control con xito. Y la evaluacin de ajuste se refiere al potencial del organismo para adaptarse a los cambios en las condiciones del ambiente. 3) Las normas Se utilizan, por una parte, para analizar si la situacin y particularmente la accin a desarrollar es conforme a las normas sociales, convenciones culturales o expectativas de otras personas significativas para el sujeto, es decir, valoramos la compatibilidad de nuestro comportamiento con las normas de un grupo de referencia; as, la valoracin se convierte en una dimensin moral, que es un poderoso factor de socializacin y mantenimiento del orden social. Por otra parte, valoramos la compatibilidad de una accin con nuestras propias normas internas, internalizadas en nuestro auto-concepto o yo social ideal. 7.2. Estilos de procesamiento Se ha venido considerando que determinados rasgos de personalidad influencian directamente el procesamiento emocional; sin embargo, hoy no se avala tal propuesta, acercndose ms a una consideracin de los rasgos de personalidad como variables mediadoras o moduladoras del procesamiento emocional. No obstante, una excepcin a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represin y sensibilizacin, y su efecto sobre el procesamiento de la informacin emocional. As: Las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atencin de los estmulos amenazantes Las personas sensibles son las continuamente supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estmulos Adems, existen otros estilos de procesamiento emocional. Forgas postula:

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El estilo de acceso directo, que utiliza la estrategia ms sencilla y que consiste en recuperar valoraciones y reacciones ya existentes previamente en el sistema de anlisis El estilo motivado, que utiliza estrategias que tienen como objetivo primordial el lograr metas especficas de forma autorregulada El estilo heurstico, que utiliza la estrategia de finalizar el proceso de anlisis emocional, intentando llegar a una valoracin definitiva con el menor esfuerzo posible El estilo sustancial, que usa la estrategia de mantener un continuo procesamiento e interpretacin de toda la informacin que est disponible y que pueda sobrevenir

7.3. Actitudes emocionales cognitivas Determinadas personas pueden desarrollar actitudes cognitivas emocionales que favorecen la aparicin de un tipo de emocin sobre otras. Estas actitudes cognitivas producen una focalizacin de la atencin hacia ciertos estmulos considerados como relevantes, dando prioridad a su procesamiento y prejuzgando el entorno, lo cual prima la aparicin de un tipo de respuesta emocional frente a otras. De igual forma, la actitud cognitiva emocional produce tambin sesgos en los procesos de aprendizaje, los cuales facilitan una mayor retencin de hechos relacionados con la emocin implicada que la que se produce con otras situaciones emocionales de diferente tono. Sesgos en la activacin de la memoria, que producen una recuperacin selectiva de la misma, caracterizada por el recuerdo de informacin asociada con la condicin emocional responsable de la actitud. Y sesgos interpretativos, que hacen que situaciones ambiguas sean procesadas dndoles una significacin emocional, de la que careceran de no existir tal actitud. En definitiva, las actitudes emocionales cognitivas son el fruto del establecimiento de una serie de sesgos que actan sobre un sistema de valoracin de la situacin, anticipando y preparando los recursos psicolgicos para un tipo de situacin emocional especfica. Estas actitudes cognitivas emocionales se producen preferentemente ante emociones de tono negativo frente a las positivas. Posiblemente por la ley de asimetra hednica que hace que las emociones de tono negativo tengan una mayor duracin temporal que las positivas y por tanto esto facilite su desarrollo.

8. ACTIVACIN EMOCIONAL
La respuesta emocional es de carcter multifactorial e implica mltiples efectos, entre los que nos encontramos una experiencia o efecto subjetivo, una expresin corporal o efecto social, un afrontamiento o efecto funcional y un soporte fisiolgico para la ejecucin de todas las respuestas anteriores.

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La experiencia subjetiva se refiere a las sensaciones o sentimientos que produce la respuesta emocional, cuya principal temtica es el placer o displacer tono hednico- que se desprende de la situacin, seguida por la de activacin o intensidad. La experiencia subjetiva consta tambin de la auto-percepcin de la representacin integrada de los cambios en todos otros componentes de la respuesta emocional (la evaluacin valorativa, la fisiologa, la expresin motora, la motivacin, etc.). Cabanac propone que el sentimiento o experiencia emocional depende de cuatro dimensiones: la duracin temporal del evento, la cualidad emocional, la intensidad de la situacin y el grado de placer-displacer. El sentimiento es reflejo de los cambios en la bioqumica y fisiologa del organismo; importante papel juega la expresin facial de las emociones, ya que existen conexiones entre los msculos faciales y determinadas estructuras cerebrales. Por lo tanto, la experiencia subjetiva se refiere a todo proceso generado por el cerebro como una reaccin a influencias tanto externas como internas. La dinmica de la experiencia interna proviene de la interaccin de la persona con el medio interno y con el medio externo. Es la informacin proveniente de estos medios la que activa conjunto de reas receptoras especficas, las cuales se codifican en diversos niveles del sistema neuroendocrino, rgano regulador y armonizador de los procesos subjetivos y viscerales. La expresin corporal se refiere a la comunicacin y exteriorizacin de las emociones mediante la expresin facial y otra serie de procesos de comunicacin no verbal tales como los cambios posturales o la entonacin. Adems, la expresin emocional cumple otras funciones como la de controlar la conducta del receptor, ya que permite a ste anticipar las reacciones emocionales y adecuar su comportamiento a tal situacin. Junto con la expresin facial, la prosodia o tono emocional del habla son las comunicaciones no verbales que ms informan sobre el estado emociones de una persona. El afrontamiento se refiere a los cambios comportamentales que producen las emociones y que hacen que las personas se preparen para la accin. Es, por tanto, un proceso psicolgico que se pone en marcha cuando en el entorno se producen cambios no deseados o estresantes o cuando las consecuencias de estos sucesos no son las deseables.

EMOCIN
Miedo Ira Sorpresa Asco Tristeza Alegra

AFRONTAMIENTO
Huda o evitacin Agresin o defensa Vigilancia y curiosidad Retirada y evitacin Reflexin y reintegracin Disfrute y acercamiento

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El soporte fisiolgico se refiere a los cambios y alteraciones que se producen en el sistema nervioso central, perifrico y endocrino. La mente se encuentra configurada por una serie de programas desarrollados para dominios especficos, cada uno de los cuales est funcionalmente especializado para solucionar un tipo de problema adaptativo diferente. Pero nos encontramos con un inconveniente, ya que fueron desarrollados individualmente para solucionar problemas especficos y si fueran activados simultneamente podran darse conflictos e incompatibilidades entre ellos (estudiar y dormir requieren procesos incompatibles entre s). Por tanto, son necesarios programas de orden superior que coordinen estos componentes para que se genere la respuesta para cada momento, situacin y exigencia concreta. As pues, la activacin emocional es un programa de orden superior, cuya funcin es dirigir las actividades y las interacciones de los subprogramas que rigen la percepcin, la atencin, el aprendizaje, la memoria, la eleccin de metas, las prioridades motivacionales, etc.

9. MANIFESTACIN EMOCIONAL
El segundo filtro, que controla la manifestacin de las emociones, est basado en el aprendizaje y la cultura, y es el responsable del control emocional mediante la inhibicin, exacerbacin o distorsin que puede manifestar la respuesta emocional. Parece que parte del proceso de socializacin y maduracin incluye la adquisicin de un autocontrol y un control externo sobre cmo pueden manifestarse las emociones, y que acta en dos direcciones, bien controlando ciertos efectos emocionales para que se produzca un incremento en la manifestacin emocional, o bien un dficit en determinados componentes de la respuesta emocional.

10. DINMICA EMOCIONAL

Para terminar la caracterizacin del proceso emocional, es necesario hacer referencia a la dinmica emocional. Las emociones presentan en su desarrollo temporal dos procesos secuenciales y diferenciados: En primer lugar, aparece el proceso emocional primario, que se caracteriza por su brevedad temporal y por presentar una secuencia caracterstica. As, el desencadenante elicita la respuesta emocional de forma inmediata, la cual tiene un tiempo de reaccin muy corto, llega a su mximo nivel de intensidad o amplitud en un breve espacio de tiempo y, una vez que desaparecen las condiciones desencadenantes, la respuesta emocional se atena Pero a cada proceso emocional primario le sigue un proceso oponente, que se caracteriza por ser una respuesta emocional de propiedades contrarias a la respuesta inicial o proceso emocional primario. Este proceso oponente jugara un papel homeosttico, encargndose de devolver a la persona al estado previo al de iniciarse la respuesta. Segn Solomon, el proceso

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oponente tiene una secuencia caracterizada por poseer un tiempo de reaccin largo, que llega a su mxima intensidad lentamente y una vez que desaparecen las condiciones desencadenantes, su atenuacin es tambin lenta. La respuesta emocional manifiesta subyacente de estos dos procesos. es el resultado de la activacin

La secuencia temporal de la respuesta emocional se manifiesta, en primer lugar, ante la aparicin del desencadenante, se producira un rpido inicio del proceso emocional primario. El proceso emocional primario alcanzara rpidamente su mximo nivel de intensidad y sera el responsable de las consecuencias emocionales que se manifestasen. Si se mantienen las condiciones desencadenantes, el proceso primario se va adaptando mientras se inicia lentamente un proceso de estabilizacin. Con la desaparicin del desencadenante se inicia el proceso oponente. Cuando el proceso primario y oponente se igualan en intensidad, se produce una neutralizacin del proceso emocional. Posteriormente, se inicia rpidamente el proceso primario; cuando la intensidad del proceso oponente supera a la del proceso primario, ser este proceso el que produzca sus consecuencias emocionales, hasta que lentamente se produzca la adaptacin y cada del mismo. La experiencia emocional subjetiva que tiene lugar como consecuencia del proceso oponente es la suma de la producida por la respuesta emocional primaria y la producida por la propia respuesta oponente. Como consecuencia de esta dinmica, la presencia repetida del desencadenante debilita la respuesta emocional primaria y fortalece la oponente. Por el contrario, las respuestas oponentes se debilitan por la falta de uso. No obstante, existen excepciones a esta dinmica, puesto que no todas las emociones producen un proceso oponente y no siempre el proceso oponente mantiene una direccin contraria a la del proceso primario. En primer lugar, la respuesta emocional inicial de la persona para una situacin concreta puede provocar un comportamiento que cambia la situacin, por lo que una nueva evaluacin valorativa es inevitable ley del cuidado con las consecuencias -. En segundo lugar, la respuesta emocional de la persona a la situacin tambin se convierte en una parte de la situacin y tambin puede ser valorada, lo que dar lugar a ms emociones. Finalmente, las emociones pueden influenciar ms cogniciones facilitando las valoraciones correspondientes.

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TEMA 3: MTODOS DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA DE LA EMOCIN

COMENTARIO - RESUMEN

A) Los mtodos de investigacin se han ido configurando en torno a las distintas aproximaciones al estudio de la emocin. B) Con respecto al componente expresivo, las estrategias metodolgicas son semejantes a las utilizadas por Darwin y la problemtica por l planteada sigue vigente, aunque actualmente se utilizan mejores instrumentos de medida y mayor rigor metodolgico. Fundamente se utilizan los sistemas de codificacin facial y las tcnicas de registro y reproduccin de imgenes. Estas tcnicas se han utilizado en estudios transculturales sobre expresin y reconocimiento facial de las emociones. C) Tras la formulacin terica de William James, numerosas investigaciones intentaron encontrar apoyo emprico a su postulado fundamental de que la percepcin del cambio corporal, especialmente el feedback autonmico-visceral, es el proceso bsico que lleva a la experiencia emocional. Los estudios realizados en torno a la hiptesis del feedback facial han intentado obtener datos sobre la importancia de la configuracin facial para explicar la cualidad y la intensidad de nuestra experiencia emocional. D) Respecto a la investigacin de los cambios fisiolgicos perifricos, las suposiciones tericas de James han sido muy productivas y han generado numerosas lneas de investigacin: investigaciones sobre especificidad autonmico-visceral y estudios sobre percepcin autonmica. E) Con respecto a la interpretacin cognitiva y valoracin de la emocin se han estudiado detenidamente las valoraciones distintivas que configuran nuestras vivencias emocionales. El objetivo de los tericos del appraisal es encontrar configuraciones de patrones de valoracin especficos para los estados emocionales distintivos, la mayora de ellos coinciden en que el proceso de valoracin informa si el objeto o situacin en que nos encontramos nos afecta personalmente y cmo lo hace. F) De entre los procedimientos de estrategias de investigacin del proceso de valoracin, estn el anlisis semntico de los trminos emocionales, las respuestas imaginadas a situaciones emocionales, las valoraciones en situaciones emocionales que no se han vivido realmente y los juicios sobre las valoraciones presentes en situaciones emocionales en el momento en el que el sujeto las estaba viviendo. G) Lo destacable del modelo de Arne hman es que diferencia entre mecanismos automticos y controlados vinculados a la emocin, postula que las emociones tendran orgenes no conscientes o preatencionales y que la consciencia

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emocional slo tiene lugar en una etapa de procesamiento tarda, y sita la reaccin afectiva, vaga e imprecisa temprana, en el paso de la informacin desde unos mecanismos a otros. H) Las investigaciones de Gordon H. Bower ponen de manifiesto que la percepcin, la atencin, el aprendizaje, el recuerdo y los juicios que hacemos sobre los acontecimientos cotidianos pueden estar muy influenciados por los estados de nimo que sentimos cuando tienen lugar esos procesos cognitivos. Se han ideado numerosas tareas para ilustrar estas influencias. En las que relacionan el estado de nimo con el aprendizaje y la memoria, suelen manipularse el contenido emocional de lo que hay que aprender o recordar, y el estado afectivo de quien aprende y/o quien recuerda. I) Las aportaciones desde la neurofisiologa son de gran relevancia porque proporcionan validez convergente respecto a alguno de los procesos psicolgicos que median la emocin. Tambin se han estudiado pacientes con lesiones cerebrales con el fin de comprender los diversos ncleos que estn implicados en el procesamiento afectivo.

1. INTRODUCCIN
En el mbito de la Psicologa de la Emocin, el progreso hacia el conocimiento de la naturaleza de los procesos y mecanismos implicados en lo que llamamos afectos, estados de nimo y emociones, ha estado determinado por el refinamiento de las tcnicas y mtodos de investigacin utilizados y por la elaboracin de marcos tericos de referencia cada vez ms integradores, verstiles y polivalentes. Este cambio ha sido posible por los avances no slo en el conocimiento de los procesos afectivos, sino tambin en otros mbitos de estudio de la psicologa como la atencin, la memoria, el aprendizaje, etc., y en otras disciplinas como la Sociologa, la Antropologa, la Filosofa, la Psicobiologa y las Neurociencias. 1.1. Datos de emocin y emocin como constructo Cmo sabemos que estamos experimentando una emocin? Cmo se dan cuenta los dems que estamos reaccionando afectivamente en una determinada situacin? Los datos que solemos utilizar para afirmar que estamos experimentando una emocin o que la siente otra persona seran de tipo subjetivo-fenomenolgico, fisiolgico y expresivo-motor. Debemos asumir que disponemos de diferentes datos a partir de los cuales suponemos que otra persona siente una emocin, pero ninguno de ellos por s solo es un ndice inequvoco de que tal emocin est siendo experimentada. Las emociones no se pueden observar directamente, slo se infieren a partir de los datos de emocin Hemos visto alguna vez la alegra, la tristeza, la ira? Realmente, slo observamos alguien que sonre o llora o grita, pero no vemos estas emociones. Asumimos que otra persona las siente cuando se encuentra en una

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situacin en la que acontece algo particular, y en la que vemos que se muestra de un modo determinado. Desde pequeos hemos aprendido a relacionar algunos sentimientos distintivos con algunos acontecimientos y apariencias, tenemos buenas destrezas de empata y solemos realizar inferencias adecuadas respecto a lo que siente la otra persona. En relacin a la diferenciacin entre datos de emocin y emocin como constructo, Arne hman afirma que cualquier emocin acontece en una determinada situacin y puede ir asociada a cambios fisiolgicos, expresivo-motores y subjetivos. Tanto la situacin como las medidas de estos tres sistemas de respuesta pueden observarse empricamente, sin embargo, la emocin slo puede inferirse a partir de la informacin proporcionada por los datos de esos tres sistemas de respuesta. Por otro lado, Peter Lang argument que los tres sistemas de respuesta emocionales son independientes y no covaran entre s necesariamente. Sus relaciones son complejas y dependen a veces de caractersticas intra-individuales, otras de variaciones inter-individuales y otras de las peculiaridades del contexto. Otro aspecto sobre el que nos llama la atencin hman es la confusin entre procesos de emocin y la emocin como algo consciente . Algunos tericos, los que asumen que el sentimiento subjetivo es una condicin necesaria para que se produzca la emocin, no aceptan la posibilidad de que puedan existir procesos no conscientes que sean inaccesibles a conciencia y que puedan mediar el fenmeno emocional. Sin embargo, la literatura actual ha puesto de manifiesto que los automatismos son habituales en los momentos iniciales del lanzamiento de una reaccin afectiva, aunque, efectivamente, en etapas ms tardas, la informacin afectiva se elabora adicionalmente y de modo ms completo, implicando a zonas cerebrales asociadas habitualmente al procesamiento de tipo reflexivo e intencional. DATOS SOBRE EMOCIONES
Conviene diferenciar entre datos de emocin y emocin como constructo. Los estados emocionales se infieren a partir de datos fisiolgicos, expresivo-motores y subjetivos. No es extrao que los datos de los tres sistemas de respuesta emocionales no covaren estrechamente. Se trata de sistemas de respuestas independientes. Es importante distinguir entre emocin como producto, o estado consciente, y emocin como proceso. El estado emocional es el resultado de numerosos procesos, que en muchos casos tienen lugar en modo de procesamiento no consciente.

1.2. Afectos, estados de nimo y emociones A veces, en el estudio de la emocin han surgido polmicas entre investigadores como consecuencia de la falta de rigor en el uso de algunos trminos. Algunos tericos han sido conscientes de este problema y han sugerido algunas distinciones metodolgicas entre los trminos afecto, estado de nimo y emocin.

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El trmino afecto quizs debamos usarlo, como sugieren algunos tericos, para referirnos a cualquier experiencia que incluya un componente evaluativo: doloroso/placentero, atractivo/repulsivo, agradable/desagradable, bueno/malo, estimulante/deprimente, etc. Sera un vocablo genrico. Las sensaciones de dolor/placer, los deseos, las emociones y sentimientos seran, por tanto, experiencias afectivas y vivencias evaluadoras. La diferencia entre estado de nimo y emocin se establece a partir del perfil que ofrezcan las dimensiones de diferenciacin, intensidad y duracin. Una emocin sera un estado mental o un proceso usualmente generado por un evento externo. Tiene un inicio definido, aumenta hasta uno o ms picos intensidad y declina. Su intensidad se puede medir conductual, fisiolgicamente o mediante auto-informe verbal. Su duracin es reducida, aunque puede oscilar desde segundos hasta minutos u horas. En relacin con los estados de nimo, es difcil establecer un inicio o fin claro, su intensidad suele ser ms reducida y su duracin ms prolongada. Habitualmente, se argumenta que factores como el sueo, la alimentacin, el cansancio, los cambios de estacin climatolgica, los cambios en los ciclos hormonales y las consecuencias de las propias emociones intensas o de una enfermedad median los estados de nimo, pero la manera especfica en que lo hacen no es muy precisa. FENMENOS EMOCIONALES SEGN SU CURSO TEMPORAL (Oatley y Jenkins) EXPRESIONES FACIALES Segundos - Minutos CAMBIOS FACIALES Segundos - Minutos EMOCIONES AUTO-INFORMADAS Minutos - Horas ESTADOS DE NIMO Horas Das - Semanas TRASTORNOS EMOCIONALES Semanas Meses - Aos RASGOS DE PERSONALIDAD Aos Toda la vida Desde una perspectiva funcional, tambin se han establecido diferencias entre estados de nimo y emociones. Suele argumentarse que estas ltimas reordenan las prioridades del objetivo, preparan para la accin y cambian el flujo de procesamiento (por ejemplo, el miedo interrumpe la accin que se est realizando, prepara para la lucha o para la huda y dirige la atencin hacia las seales de peligro del ambiente), mientras que los estados de nimo mantienen una preparacin distintiva que contina a pesar de los eventos perturbadores (por ejemplo, la irritabilidad permite mantener una disposicin para reaccionar airadamente). Posiblemente, estas distinciones estn relacionadas con el hecho de que las emociones requieren la activacin de redes semnticas y/o esquemas afectivos elaborados, mientras que los estados de nimo probablemente se apoyan en estructuras de informacin globales e indiferenciadas. AFECTO, EMOCIONES Y ESTADOS DE NIMO
El afecto es un trmino genrico que describe cualquier experiencia evaluativa. Las sensaciones de dolor y placer, los deseos y las emociones y sentimientos son tipos de afectos. Las emociones suelen ser desencadenadas por acontecimientos y circunstancias particulares, se distinguen por su elevada intensidad, y tienen una duracin ms bien reducida.

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Los estados de nimo no suelen tener un inicio y final delimitado y son duraderos, aunque su intensidad es ms bien reducida.

2. COMPONENTES Y/O PROCESOS RELEVANTES EN LA GENERACIN DE ESTADOS EMOCIONALES

2.1. Aspectos expresivos Charles Darwin, en su libro La expresin de las emociones en los animales y en el hombre, fue el primero en enfatizar la relevancia de los aspectos expresivos emocionales. Postul que las emociones han evolucionado con funciones de adaptacin definidas y son primarias para incrementar las posibilidades de supervivencia de las especies. Darwin supone que se han establecido vnculos asociativos entre la expresin y el estado interno, con lo cual en circunstancias en que un organismo experimente de nuevo ese estado interno tambin acontecer la expresin, aunque puede que sta ya no tenga utilidad al haber cambiado las condiciones del medio. La estrecha vinculacin entre apariencia corporal, facial o vocal y estado interno le lleva a utilizar el trmino expresin. Junto a la funcin de ayuda a la supervivencia, Darwin tambin enfatiza el papel de sealizacin de las expresiones emocionales, considerndolo como un lenguaje primitivo y universal para que los miembros de una determinada especie puedan comunicarse entre s sus estados internos ( por ejemplo, relaciones tempranas entre madre e hijo: el recin nacido manifiesta sus estados internos de bienestar o malestar a travs de sus sonrisas y llantos. Todo ello sirve a la madre para proporcionar cuidados al nio de acuerdo con sus necesidades. De forma similar, las sonrisas de la madre son seales de aprobacin que proporcionan informacin al nio de que su actividad es adecuada, mientras que las expresiones de ceo fruncido seran seales de desaprobacin). Darwin sugiere que la expresin abierta de una emocin por medio de signos externos la intensifica, mientras que la represin de todos los sntomas externos la debilita. No slo se trata de asumir la correspondencia entre apariencia y estado interno sino de aceptar la posibilidad de que aqulla pueda modular ste, entrando, por tanto, en sugerencias de regulacin afectiva. La formulacin de Darwin lleva a algunas predicciones importantes. En primer lugar, puesto que las emociones son productos de la filogenia, deberan estar presentes tanto en la especie humana como en otras infrahumanas. En segundo lugar, en la especie humana, el reconocimiento y la expresin de las emociones debera ser transcultural, pues estaran garantizados por nuestra carga gentica. Tambin, debera asumirse la existencia de un nmero discreto de emociones primarias, aquellas que tienen su referente expresivo y podran establecerse predicciones sobre la necesidad, suficiencia o relacin entre los aspectos expresivos y subjetivos de los estados emocionales.

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2.1.1. Estudios emociones transculturales sobre expresin y reconocimiento facial de

El objetivo fundamental de este tipo de investigaciones ha sido recoger datos de expresin y/o reconocimiento facial de emociones en individuos pertenecientes a diversas etnias y comprobar si los componentes o elementos de la expresin y las destrezas de reconocimiento son equivalentes. En caso de ser as, podra argumentarse que el ambiente, el aprendizaje y la cultura tienen una influencia mnima sobre este tipo de destrezas, con lo cual se confirmara, por un lado, la existencia de algunas emociones universales y, por otro, su determinacin gentica. James A. Russell ha avanzado lo que denomina supuestos de universalidad mnima. Desde su punto de vista, en todos los humanos se dan ciertos movimientos musculares faciales en asociacin con algunos estados psicolgicos y con la experiencia aprendemos a inferir el estado psicolgico de otra persona a partir de su movimiento facial. Adems, de modo especfico, la cultura occidental transmite un grupo de creencias segn las cuales algunas acciones faciales son expresiones de tipos especficos de emocin. 2.1.2. Modulacin de la intensidad afectiva a travs de cambios en la apariencia facial Los estudios realizados en torno a la llamada hiptesis de feedback facial han intentado obtener datos sobre la importancia de la configuracin facial para explicar la cualidad y la intensidad de nuestra experiencia emocional. Aunque se relacionan los cambios faciales y sus supuestas eferencias con la experiencia emocional, unos autores han vinculado las configuraciones faciales con la experiencia subjetiva de emociones discretas, mientras otros lo han hecho con dimensiones afectivas de valencia y activacin no hay una nica hiptesis de feedback facial. Desde una perspectiva metodolgica, el problema era idear estrategias de recogida de datos vlidas para poner a prueba la hiptesis, pues nuestra experiencia cotidiana es muy ambigua. En la literatura aparecen fundamentalmente dos estrategias: la de simulacin facial y la de inhibicin/exageracin de la apariencia facial. En la primera, se instruye a los participantes, sin que sean conscientes de ello, para que simulen expresiones faciales emocionales concretas; seguidamente se les presenta informacin de diverso contenido emocional mientras se registra su actividad fisiolgica y, por ltimo, se realizan evaluaciones de su experiencia emocional. En el segundo procedimiento, los participantes deben suprimir o exagerar sus expresiones faciales en presencia de estmulos emocionales como descargas elctricas o pelculas de diferente contenido emocional. Tourangeau y Ellsworth intentaron poner a prueba el supuesto de que el feedback de los msculos faciales es importante para la experiencia subjetiva de emocin utilizando la simulacin. En concreto, contrastaron tres hiptesis que denominaron de necesidad, de suficiencia y de monotonicidad. Segn la primera,

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si la expresin facial apropiada es necesaria para la experiencia subjetiva de emocin, no debera producirse sta a no ser que el rostro muestre esa apariencia, incluso en la presencia de estmulos emocionales. De acuerdo con la segunda, si la adopcin voluntaria de una expresin es suficiente para la experiencia de emocin, cuando responde el rostro debera seguirse la emocin, incluso en la ausencia de estmulos emocionales. La tercera postulaba una relacin positiva y monotnica entre expresin facial y la experiencia emocional. Los autores interpretan que la pose facial determina la intensidad del estado afectivo. La acumulacin cientfica en este campo requiere una importante clarificacin de las implicaciones de la hiptesis de feedback facial, as como un mayor rigor en la concrecin de las predicciones que se desprenden de ella. Si somos capaces de conocer de modo ms fino las condiciones bajo las que la apariencia facial afecta a los estados emocionales y sus concomitantes psicofisiolgicos, as como los mecanismos que median esa influencia, la investigacin continuada en torno a esta hiptesis puede ofrecernos informacin valiosa sobre las relaciones entre los tres sistemas de respuesta emocional y sobre algunos mecanismos de regulacin afectiva. LA EXPRESIN FACIAL DE LA EMOCIN
Charles Darwin afirm que las emociones cubren una funcin de adaptacin e incrementan las posibilidades de supervivencia de los mamferos. Adems, realz su valor comunicativo y asumi una estrecha correspondencia entre expresin y estado interno. Los estudios transculturales sobre reconocimiento y expresin emocional aportan datos valiosos sobre coincidencias tnicas en el significado que atribuimos a un nmero reducido de expresiones faciales, pero este consenso probablemente puede explicarse tanto argumentando a favor del carcter innato de estas destrezas como a favor de su aprendizaje temprano. Los cambios en la expresin facial, en algunas circunstancias, pueden jugar un papel importante en la modulacin de nuestros estados afectivos. Necesitamos avanzar en el conocimiento de los mecanismos que median esa influencia.

2.2. Cambios fisiolgicos perifricos William James deca que la emocin es la percepcin de los cambios corporales que experimentamos. Sin embargo, nuestro sentido comn entiende que los cambios corporales son consecuencia, no antecedente de nuestros sentimientos. James se pregunta si existen centros corticales especficos para explicar la experiencia emocional o si la median los mismos centros corticales que hacen posible los procesos sensoriales y motores, y concluye a favor de la segunda alternativa. Para l, la nica diferencia entre los procesos sensoriales y los emocionales sera que en estos ltimos se producen unos cambios corporales que no acontecen en los primeros y la corteza tiene informacin de ellos. La diferencia entre un objeto emocionalmente sentido y un objeto aprehendido viene dada porque en el primer caso, la corteza dispone de informacin sobre los cambios corporales ocasionados por el objeto, mientras que en el segundo no se producen. En esta formulacin, por tanto, la emocin sentida sera consecuencia

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de la percepcin de los cambios corporales que acontecen de modo casi reflejo ante ciertos estmulos o condiciones ambientales. James, sin embargo, no aport datos empricos cientficamente contrastados para avalar su teora. Slo utiliz la introspeccin, las ancdotas y las reflexiones ad hoc para apoyarla. Los investigadores posteriores tuvieron que reformular su teora para hacerla contrastable empricamente. A pesar de esta importante limitacin, las suposiciones tericas de James han sido enormemente productivas generando numerosas lneas de investigacin. 2.2.1. Investigacin sobre especifidad autonmico-visceral En el planteamiento de James, las emociones surgen como consecuencia de la percepcin de los cambios corporales que generan ciertos estmulos. Pero, puesto que las cualidades de lo que sentimos son variadas, los patrones de cambio corporal (y su percepcin) tambin deberan serlo. Es decir, la constatacin emprica de que existen diferentes patrones de cambio corporal, especialmente autonmico-viscerales, podra utilizarse para dar apoyo a su formulacin terica. En sentido estricto, no se habra comprobado empricamente que no percibimos distintos patrones de cambio autonmico, pero obtener evidencia de su existencia ofrecera la posibilidad de encontrar en estudios adicionales, con otros procedimientos de investigacin, informacin sobre su percepcin. Desde los aos cuarenta, algunos investigadores han buscado patrones de cambio autonmico visceral que diferencien algunos estados emocionales. Ha sido a partir de los aos ochenta, gracias a las aportaciones de Robert W. Levenson, cuando se han recogido datos sistemticos y acumulativos de diferenciacin. El objetivo de estas investigaciones es registrar numerosas variables psicofisiolgicas mientras los participantes experimentan distintos estados emocionales. Levenson y sus colegas se han ocupado de la diferenciacin de patrones autonmico-viscerales (suelen registrar la tasa cardaca, la temperatura de la mano izquierda y de la mano derecha, la resistencia de la piel y la tensin muscular del flexor del antebrazo) asociados a estados emocionales variados (sorpresa, asco, tristeza, ira, miedo y alegra) utilizando una tarea de accin facial dirigida y/u otra de recuerdo emocional para generarlos. Siguiendo el primer modo de induccin, los participantes deben realizar una pose facial que aparente alguna de las seis expresiones emocionales estudiadas, aunque nunca se les instruye especficamente para ello. En el segundo, se les dice que recuerden una experiencia en que sintieron cada una de las seis emociones. En cuanto a los resultados, dentro de las emociones negativas, la ira, el miedo y la tristeza van asociadas a mayores aceleraciones en tasa cardaca que el asco, y la ira produce mayores incrementos en temperatura del dedo que el miedo. Entre emociones negativas y positivas, la ira y el miedo producen una aceleracin cardaca superior a la alegra, y el miedo y el asco producen mayores incrementos en conductancia de la piel que la alegra.

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2.2.2 Estudios sobre percepcin autonmica Tras el postulado fundamental de James, que establece que el estado emocional acontece como consecuencia de la percepcin de los cambios corporales (aunque sin aportar ningn dato emprico), se han seguido diferentes estrategias para contrastar la suposicin de James a travs de distintas estrategias de recogida de datos, todos ellos con importantes limitaciones. Tras los intentos de varios investigadores, Whitehead, Drescher, Heiman y Blackwell desarrollaron una tarea de discriminacin que proporcionaba un referente objetivo. Una vez que se dispuso de ndices objetivos de auto-deteccin cardaca, algunos investigadores intentaron relacionarlos con medidas de intensidad afectiva. Si el planteamiento de James era correcto, cabra esperar que los autodetectores cardacos en tareas de discriminacin como la anterior informasen sentir ms intensidad afectiva ante estmulos molestos o agradables que los no autodetectores. La obtencin de referentes objetivos de auto-deteccin cardaca, as como haber encontrado cierta relacin entre esas medidas y la intensidad de vivencias afectivas, proporcion cierto aliento a los investigadores de la aproximacin psicofisiolgica, lo que podra llevar a contraste emprico los postulados de James. Sin embargo, no se continu con este tipo de investigacin, por lo que, actualmente, pocos investigadores se ocupan de ella. RESUMEN DE LOS ESTUDIOS SOBRE PERCEPCIN AUTONMICA
William James postul que no existan centros cerebrales especficos para la emocin y que la diferencia entre percepcin y emocin radica en que en la segunda la corteza tiene informacin respecto a los cambios corporales que la acompaan. Las investigaciones de Robert Levenson, de modo acumulado, ponen de manifiesto la existencia de algunos patrones de cambio autonmico-viscerales asociados con diferentes estados emocionales. Se trata de patrones de cambio real, no percibido. Queda por explicar la utilidad y relevancia que tienen en el lanzamiento de la reaccin emocional.

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Disponemos de tareas de auto-deteccin cardaca, metodolgicamente robustas, que proporcionan ndices objetivos de ejecucin. Se ha encontrado cierta relacin entre estas medidas y el informe de malestar ocasionado por la visualizacin de fotografas desagradables.

2.3. Interpretacin cognitiva y valoracin (appraisal) Como consecuencia de las contundentes crticas de Cannon y de la influencia del conductismo, el planteamiento de James qued postergado hasta que, en los aos sesenta, Stanley Schachter lo reformula, iniciando lo que se ha dado en llamar la tradicin bifactorial en el estudio de la emocin, la cual contina postulando que los cambios fisiolgicos perifricos son necesarios para que se produzca una emocin, pero, adems, asume que son relevantes los procesos de etiquetado verbal, la construccin de significado sobre lo que est aconteciendo. De modo independiente, Magda Arnold y Richard Lazarus postulan que el antecedente inmediato de una emocin es el proceso de valoracin (appraisal). En su opinin, la cadena de acontecimientos emocionales se iniciara con la percepcin de un acontecimiento, proseguira con su valoracin, continuara con la vivencia emocional y, en esta ltima fase, estara arropada por movilizacin fisiolgica y, en muchos casos, por acciones motoras. Aunque los tericos bifactoriales y los tericos del appraisal comparten la creencia de que las cogniciones son necesarias para explicar la emocin, sus investigaciones han progresado de modo independiente. Los primeros siempre se han considerado deudores de la formulacin psicofisiolgica y han continuado investigando sobre la naturaleza del aurosal fisiolgico y su relevancia para explicar la intensidad de las vivencias afectivas. Sin embargo, los investigadores sobre el appraisal s han estudiado detenidamente las valoraciones distintivas que configuran nuestras vivencias emocionales. Han avanzado una serie de dimensiones de valoracin supuestamente distintivas de varios ncleos emocionales y han intentado obtener apoyo emprico al respecto. 2.3.1. Validacin de los planteamientos bifactoriales Schachter y Singer afirman que el arousal fisiolgico, los cambios corporales perifricos, son necesarios para que se produzca una emocin, pero no son suficientes. Se requieren tambin procesos cognitivos que interpreten y rotulen verbalmente lo que est aconteciendo. Esta suposicin reajusta de modo importante el planteamiento de James, pues adems de incorporar los procesos cognitivos para explicar la cualidad afectiva, el arousal fisiolgico se considera inespecfico y slo se vincula causalmente con la intensidad afectiva. La cualidad emocional est determinada por las cogniciones. Dos individuos en una misma situacin pueden experimentar emociones distintas porque atribuyen un significado diferente a lo que est aconteciendo. El aprendizaje, la experiencia previa, los procesos de memoria o pensamiento, etc., pueden explicar esas diferencias. Es muy posible que al modificar la interpretacin respecto a la situacin cambie la cualidad de los sentimientos.

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2.3.1.1. El estudio de Schachter y Singer de 1962 Estos investigadores no slo incorporaron los procesos cognitivos en la explicacin de la emocin sino que plantearon un modelo terico susceptible de ponerse a prueba mediante experimentacin. Schachter y Singer establecen tres predicciones empricas y desarrollan un procedimiento experimental para ponerlas a prueba: 1) Dado un estado de arousal fisiolgico para el que un individuo no tiene una explicacin inmediata, ste etiquetar dicho estado y describir sus sentimientos en trminos de las cogniciones que tiene disponibles . El arousal fisiolgico es indiferenciado y por tanto son los mismos cambios corporales los que estaran presentes en todos los estados emocionales Las cogniciones del momento, la interpretacin que se hace lo que acontece, es lo que diferenciar cualitativamente la experiencia emocional 2) Dado un estado de arousal fisiolgico para el que un individuo tiene una explicacin completamente apropiada no surgirn necesidades de evaluacin y no es comn que el individuo etiquete esos sentimientos en trminos de las cogniciones alternativas disponibles. Si ya se ha proporcionado significado a lo que acontece, no vamos a ocuparnos en interpretaciones adicionales o en buscar otras causas para ese arousal 3) Dadas las mismas circunstancias cognitivas, un individuo reaccionar emocionalmente o describir sus sentimientos como emociones slo en la medida en que experimente un estado de arousal f isiolgico. Por tanto, los cambios corporales son necesarios para que se produzca una emocin; sin ellos no acontece sta
En el experimento que publican en 1962 incluyen manipulaciones para poner a prueba estas predicciones: Los participantes creen que estn participando en un estudio que tiene como objetivo conocer los efectos de un complejo vitamnico para la visin. Sin embargo no se le administra el complejo vitamnico, sino que se crean dos condiciones de arousal fisiolgico. Algunos participantes reciben epinefrina (sustancia que produce activacin simptica), mientras a otros se administra una solucin placebo que no la genera. Se informa a algunos participantes que va a experimentar una serie de cambios corporales (palpitaciones, temblores, etc.), que son ocasionados por el frmaco, a otros no se les proporciona informacin al respecto y otros reciben informacin errnea respecto a los cambios corporales que van a sentir (entumecimiento, dolores de cabeza, picores, etc.). Unos participantes pasan una situacin de espera hasta que el frmaco haga efecto, en que se favorece la utilizacin de cogniciones de diversin-alegra para rotular lo que acontece y otros esperan en otra habitacin en que se prima la interpretacin de ira-enfado.

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A pesar de que este estudio presenta importantes lagunas metodolgicas y fue criticado por la comunidad cientfica, este experimento no se replica hasta veinticinco aos despus por sus aspectos novedosos de la formulacin y sus predicciones.

2.3.1.2.

El paradigma de transferencia de excitacin

Fue desarrollado originalmente por Dolf Zillmann en el inicio de la dcada de los setenta y constituye una aplicacin de los supuestos de Schachter a estados de arousal que ocurren secuencialmente. Se basa en el hecho de que el arousal fisiolgico no termina bruscamente al cesar las condiciones generadoras sino que, a causa de los lentos procesos hormonales envueltos en el control de la activacin simptica, la activacin decae con relativa lentitud.

Ejemplo: Viajamos en un coche con la familia y de repente estamos a punto de chocar con otro vehculo. Como consecuencia, nos activamos a nivel fisiolgico (pulso cardaco, sudoracin, respiracin, etc.). Cuando pasa el peligro, la actividad fisiolgica tiende a normalizarse, pero an es elevada. En ese momento pensamos en nuestra familia y posiblemente sintamos ms cario y ternura de lo que manifestbamos antes del riesgo del accidente. Los que ocurre es que la intensidad de esos sentimientos se ve favorecida por la excitacin fisiolgica que arrastra desde el momento en que estuvimos en riesgo hasta que nos afloran los pensamientos subsiguientes.

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2.3.1.3. El paradigma de feedback fisiolgico falso Stuart Valins inici investigaciones en las que intent comprobar si la creencia de estar activado fisiolgicamente, aunque realmente no se est, puede ser suficiente para que se genere experiencia emocional. Desde su punto de vista, en algunas circunstancias no se necesitara el arousal fisiolgico real para que se desencadene una emocin, como postulaba Schachter, sino que la mera sugestin de que nos acontecen cambios corporales puede ser suficiente para experimentarla. Si esto fuese as, la emocin sera consecuencia meramente de cogniciones, no requirindose procesos fisiolgicos.

CONCLUSIONES
Aunque fueron fundamentalmente los tericos del appraisal los que se encargaron de avanzar modelos explicativos precisos para explicar emociones distintivas a partir de diferentes patrones de valoracin, la tradicin bifactorial puso de manifiesto la potencialidad de las cogniciones para explicar los matices emocionales. Tambin es importante destacar que estas investigaciones parecen apoyar la suposicin de que la percepcin del arousal no es especialmente precisa y ms bien parece no ser especfica. Especialmente los estudios sobre transferencia de excitacin parecen apoyar este hecho. 2.3.2. Validacin de dimensiones de valoracin Los tericos del appraisal, que afirmaron que la emocin no se sigue directamente del cambio fsico o corporal sino de la valoracin, han realizado numerosas investigaciones para contrastar sus modelos tericos. El objetivo de todas ellas es encontrar configuraciones de patrones de valoracin especficos para los estados emocionales distintivos . La mayora de los tericos coinciden en que el proceso de valoracin informa si el objeto o situacin en que nos encontramos nos afecta personalmente y cmo lo hace. El proceso de valoracin, que est continuamente activo, nos informara respecto a la relevancia que tiene lo que est aconteciendo para ese entramado de metas e intereses y de la manera precisa en que los afecta. El estado afectivo sera consecuencia de la valoracin que, en trminos de Lazarus, sera un proceso que media entre las demandas, limitaciones y recursos del ambiente, de un lado, y la jerarqua de objetivos y las creencias personales del individuo, de otro. Los tericos e investigadores suelen hacer referencia a criterios o dimensiones de valoracin. De esa manera, quieren poner de manifiesto que el proceso suele ocuparse de distintos aspectos de la situacin, dependiendo de las peculiaridades de sta. Al tratarse de un proceso que, por defecto, siempre est activo, las valoraciones siempre estn sujetas a revisin, los acontecimientos pueden volver a valorarse conforme van desplegndose. Ello implica que nuestros estados emocionales tambin estn en continuo flujo.

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El problema metodolgico fundamental de las investigaciones sobre el proceso de appraisal es la obtencin de datos vlidos de dicho proceso. La expresin facial y el cambio corporal se pueden observar empricamente. Sin embargo, actualmente no podemos observar directamente la valoracin como antecedente del estado emocional de un individuo. Lo que ocurre es que la informacin que nos proporciona una persona sobre sus valoraciones siempre es retrospectiva y, por tanto, no tenemos garantas de que realmente se refiera al proceso que lanza la emocin o al conocimiento cultural sobre las emociones que todos aprendemos desde pequeos. 2.3.2.1. Estrategias de investigacin Describimos diferentes procedimientos de recogida de datos asumiendo que ninguno de ellos es enteramente satisfactorio para establecer una diferenciacin entre el proceso de valoracin y su conocimiento cultural. Cuando se distancia temporalmente la experiencia emocional del informe verbal sobre ella , existen ms posibilidades de que accedamos al conocimiento emocional y no al proceso desencadenante. Lo mismo puede afirmarse si, en vez de proporcionar informacin sobre vivencias reales, lo hacemos sobre descripciones de situaciones no autobiogrficas. Se presenta a los participantes una lista ms o menos extensa de nombres de trminos afectivos o de emociones, para que los evalen en cuanto a la presencia o ausencia de un criterio o componente de valoracin particular. El objetivo es utilizar los juicios de los participantes para realizar un anlisis semntico de los trminos emocionales. Otros autores han usado otro procedimiento que requiere la elaboracin de historietas sobre escenarios o situaciones en que se hacen variar sistemticamente los criterios o dimensiones de valoracin que quieren estudiarse. Una vez elaboradas las descripciones, stas se presentan a los participantes para que las imaginen e indiquen la emocin que sentiran si la viviesen. As, los participantes proporcionan respuestas imaginadas a simulaciones emocionales. En otros estudios, el investigador recopila una serie de descripciones de situaciones emocionales experimentadas en la realidad por una muestra inicial de participantes. Despus, otro grupo diferente lee esas descripciones y emite juicios sobre el modo en que diferentes dimensiones o criterios de valoracin estn presentes en cada situacin as como la emocin que se genera en ellas. Se recoge informacin, por tanto, respecto al modo en que los participantes creen que estn presentes las valoraciones en situaciones emocionales que no han vivido realmente. En otro de los procedimientos utilizados, los participantes recuerdan situaciones emocionales intensas que les hayan acontecido y emiten juicios sobre los criterios o dimensiones de valoracin que creen que estaban presentes en su activacin. Al tratase de juicios sobre valoraciones relacionadas con vivencias reales de los participante s, posiblemente la informacin est ms cercana a los desencadenantes, pero siempre caben

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lagunas en el recuerdo y no puede descartarse el uso del conocimiento cultural al emitirlos. Tambin se ha intentado en algunos estudios que los participantes emitan juicios sobre las valoraciones presentes en situaciones emocionales en el momento en que las estaban viviendo. Mientras sienten la emocin, enjuician tanto su estado emocional como los criterios o dimensiones de valoracin que lo hacen posible.

2.3.2.2. Ilustracin de recogida de datos sobre el modelo de Lazarus Lazarus identifica quince emociones diferentes: Negativas: ira, susto, ansiedad, culpa, vergenza, tristeza, envidia, celos, repugnancia Positivas: alegra, orgullo, alivio, amor Valencia equvoca: esperanza, compasin

Cada una resultara de procesos de valoracin distintivos e ira vinculada a una tendencia de accin. Asume que en trminos molares, cada una tiene un significado global distintivo y que las configuraran diferentes valoraciones moleculares. Entre estas ltimas, tres seran primarias, es decir, detectaran el modo en que la situacin afecta al bienestar de un individuo, y otras tres seran secundarias, y por tanto informaran respecto al modo de encarar los acontecimientos.
Resumen de los elementos de valoracin contemplados por Lazarus en su teora sobre las emociones

Por ejemplo, en relacin con la ansiedad. La ansiedad siempre supone enfrentarse a una incertidumbre, una amenaza existencial. La tendencia de accin habitual es la evitacin o el escape de la amenaza, aunque habitualmente no puede huirse de las fuentes de peligro por estar en la propia vida. En trminos de valoraciones primarias supone relevancia, incongruencia e implicacin del ego intentando sostener creencias o convicciones. Las valoraciones secundarias no son relevantes pues la incertidumbre aflora por todos los costados.

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Smith y Lazarus realizaron una investigacin para poner en prctica el procedimiento de demanda de respuestas imaginadas ante simulaciones emocionales. Los participantes lean una serie de narraciones en las que de modo progresivo se iban incorporando distintas valoraciones. Su tarea consista en indicar a lo largo de la sesin la emocin que sentiran de vivir realmente lo que se les describa.

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RESUMEN DE LA INVESTIGACIN SOBRE VALORACIN
La suposicin de que los procesos cognitivos determinan la cualidad de lo que sentimos proporcion una explicacin sobre la gran variabilidad individual en la construccin emocional. La inclusin de los procesos cognitivos permiti incorporar el aprendizaje y la experiencia como determinantes de la emocin. Probablemente la teora bifactorial de Schachter es ms valiosa que el experimento que realiza junto a Singer para validarla. La teora puede explicar bien lo que acontece en mltiples situaciones cotidianas. Sin embargo, su experimento fue metodolgicamente deficiente. Las investigaciones realizadas en torno al paradigma de transferencia de excitacin parecen apoyar el supuesto de no especifidad del arousal fisiolgico. Los estudios sobre feedback fisiolgico falso ponen de manifiesto la necesidad de diferenciar entre arousal real y percibido. No siempre hay coincidencia entre ambos. No existe una teora nica sobre el appraisal, pero van obtenindose resultados acumulativos sobre las dimensiones de valoracin ms relevantes para explicar los distintos estados emocionales que sentimos. Es difcil desarrollar procedimientos de investigacin que proporcionen datos inequvocos sobre el proceso de valoracin como antecedente directo de la emocin. En muchos casos, aportan informacin sobre conocimiento emocional.

3. RELACIONES EMOCIN-COGNICIN
Nuestra cultura atribuye a la razn poder sobre la pasin, y a la mente control sobre el cuerpo. La comunidad cientfica no ha estado libre de esta influencia. Robert Zajonc intenta cambiar este panorama. Desde su punto de vista algunas reacciones afectivas tenan lugar en momentos muy tempranos, bastante antes de que se alcanzase una elaboracin completa de su significado. Afirm que algunas reacciones afectivas podan tener lugar fuera de conciencia y podan influenciar el propio procesamiento cognitivo por vas independientes. A pesar de las discrepancias y sin que alcanzaran cierto consenso, el objetivo de todas estas investigaciones es ir acotando las relaciones emocincognicin en trminos de procesos y mecanismos. 3.1. Lanzamiento preatencional de la reaccin de miedo Arne hman, a finales de los setenta, desarroll un modelo en el que se delimitaban las caractersticas automticas versus controladas de los mecanismos implicados en la generacin de una emocin. El modelo postula que los humanos somos capaces de registrar simultneamente un gran nmero de canales perceptivos para localizar en nuestro entorno eventos relevantes. Esa abundante informacin entrante es acogida por algunos mecanismos preatencionales para ser analizada, tanto fsica como semnticamente. En caso de que se detecten estmulos de relevancia emocional, el procesamiento automtico deja paso al controlado, dentro del cual se analizara de modo ms elaborado la informacin. La deteccin de relevancia, adems de forzar el paso de un tipo de procesamiento a otro, ira asociada a una respuesta afectiva automtica, poco precisa, que incorporara

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ciertos elementos de orientacin y defensa. Los procesos de valoracin, que evaluaran la relevancia de la informacin entrante para el bienestar y ofreceran una estimacin sobre cmo abordarla, y los de seleccin de respuesta, formaran parte del procesamiento controlado. Lo destacable del modelo es que diferencia entre mecanismos automticos y controlados vinculados a la emocin , postula que las emociones tendran orgenes no conscientes o preatencionales y que la conciencia emocional slo tiene lugar en una etapa de procesamiento tarda y sita la reaccin afectiva, vaga e imprecisa temprana, en el paso de la informacin desde unos mecanismos a otros .

Una vez postulado el modelo, el reto de hman fue contrastarlo empricamente. Para ello, se apoy en el paradigma de condicionamiento aversivo pavloviano y en la tcnica de enmascaramiento hacia atrs (ste para impedir que en la fase de extincin los ECs tengan acceso a conciencia).

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3.2. Memoria y emocin Gordon H. Bower aporta importantes datos sobre el modo en el que los estados afectivos influyen sobre nuestros procesos cognitivos. Sus investigaciones ponen de manifiesto que la percepcin, la atencin, el aprendizaje, el recuerdo y los juicios que hacemos sobre los acontecimientos cotidianos pueden estar muy influenciados por los estados de nimo que sentimos cuando tienen lugar esos procesos cognitivos . En el contexto de las relaciones entre procesos afectivos y cognitivos, su investigacin cuestiona el mito de la racionalidad humana. Se han ideado numerosas tareas para ilustrar estas influencias. En las que relacionan el estado de nimo con el aprendizaje y la memoria, suelen manipularse el contenido emocional de lo que hay que aprender o recordar, trtese de palabras o acontecimientos vitales, y el estado afectivo de quien aprende y/o quien recuerda, es decir, en el momento de codificar el material o al recuperarlo.

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Cada uno de esos efectos de interaccin, como se indica en los rtulos de los lados del tringulo, tienen una denominacin especfica. Puede, por ejemplo, manipularse tanto el estado afectivo de quien est codificando la informacin como la valencia de sta. Si el patrn de interaccin indica que la ejecucin es superior cuando coinciden las valencias del estado de nimo de quien aprende y del material aprendido, suele hablarse de aprendizaje congruente con el estado de nimo. Si el recuerdo es superior cuando difieren dichas valencias, se habla de aprendizaje incongruente con el estado de nimo. En otras ocasiones, la manipulacin se ha centrado en el estado de nimo en el momento de codificar la informacin y en el que est presente al recuperarla, mantenindose neutral el contenido del material. La interaccin entre amabas variables se denomina recuerdo dependiente del estado de nimo y describe el hecho de que, cuando coincide el estado de nimo en ambos momentos, el recuerdo se ve favorecido en comparacin a cuando es distinto. Una tercera posibilidad es manipular el estado afectivo de quien recupera la informacin y la valencia del material que recuerda. Si la interaccin entre ambas variables se explica porque el recuerdo se ve favorecido cuando coinciden ambas valencias, se habla de recuerdo congruente con el estado de nimo . Si se ve favorecido cuando son diferentes, el efecto se denomina recuerdo incongruente con el estado de nimo . 3.3. El redescubrimiento de los procesos afectivos desde la neurofisiologa Grandes aportaciones: Joseph LeDoux sobre relevancia de la amgdala para la emocin Antonio R. Damasio sobre la corteza prefrontal para la regulacin afectiva

RESUMEN SOBRE RELACIONES EMOCIN-COGNICIN

Las investigaciones de hman sobre el lanzamiento automtico de la reaccin de miedo ponen de manifiesto que la activacin temprana de la respuesta afectiva es no consciente. Las investigaciones de Bower sobre las influencias del estado de nimo sobre los procesos de aprendizaje y de recuerdo muestran que, en circunstancias habituales, nuestros afectos, como afirma l, inundan nuestra cognicin. Las investigaciones neurofisiolgicas en torno a la relevancia de la amgdala para el lanzamiento de la reaccin de miedo aportan evidencias convergentes respecto su activacin subcortical, aunque tambin ponen en evidencia la existencia de otras vas de procesamiento cortical. La disociacin entre sistemas de memoria dependientes del hipocampo y dependientes de la amgdala puede ayudar a comprender las influencias del afecto sobre los procesos de recuperacin.

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TEMA 4: EMOCIN Y PROCESAMIENTO COGNITIVO

COMENTARIO RESUMEN

A) Los procesos cognitivos se refieren a los procesos psicolgicos que permiten llegan al conocimiento del mundo y la experiencia (procesos voluntarios). Por el contrario, la emocin se ha asociado a la experiencia subjetiva, y fuera del alcance volitivo ( procesos automticos). Unos de los argumentos ms slidos en defensa de la automaticidad del procesamiento de estmulos emocionales est basado en el carcter adaptativo que tienen las respuestas emocionales. B) La teora de la va lenta de procesamiento est basada en los trabajos pioneros de LeDoux y sus colaboradore,s que propusieron que la amgdala, rgano cerebral localizado en el interior de los lbulos temporales y asociado al procesamiento y almacenamiento de las reacciones emocionales, puede elicitar emociones antes de que la informacin alcance el crtex, rgano asociado al procesamiento consciente de la informacin. C) Diversos estudios han mostrado que pacientes con daos en la amgdala identifican peor los estmulos emocionales relacionados con el miedo. Sin embargo, estos trabajos no han llegado a evidencias concluyentes, sino ms bien, han sido objeto de duras crticas. La ms importante es que la va lenta de procesamiento no juega un papel determinante en el procesamiento de estmulos emocionales complejos, habituales en los entornos sociales. D) Una postura diferente que defiende la independencia entre emocin y cognicin es la de la primaca afectiva. Esta teora sugiere que se puede procesar el contenido afectico de los estmulos de una manera no consciente para el individuo. Los trabajos que defienden que se puede producir procesamiento emocional sin recursos cognitivos estn basados fundamentalmente en trabajos que estudian la facilitacin o priming de los estmulos afectivos sobre los de contenido neutro. E) El priming afectivo se ha interpretado como un proceso automtico e involutario. Se ha encontrado priming con intervalos muy breves de tiempo, pero tambin con tiempos considerablemente grandes entre la presentacin de los dos tipos de estmulos. Se habla de priming afectivo cuando se dedica ms tiempo a evaluar la valencia del estmulo prime de manera involuntaria. Este fenmeno ha hecho que se considere el priming como un tipo de procesamiento no consciente. Incluso se ha llegado a constatar efectos priming cuando la presentacin del estmulo es subliminar, es decir, por debajo del umbral perceptivo.

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F) Cada vez con ms frecuencia, la cognicin y la emocin se consideran procesos complementarios y no independientes o incluso, antagnicos. Investigaciones que apoyan esta postura han puesto de manifiesto que personas con daos cerebrales no son capaces de procesar emociones y tienen una capacidad mermada para tomar decisiones. Por el contrario, se ha comprobado que las personas con una gran habilidad emocional suelen ser eficaces personal y socialmente. G) El modelo de redes asociativas (Bower) mantiene que los estados afectivos, una vez activados, priman la propagacin de la activacin a otros constructos cognitivos asociados a ellos. Como consecuencia, es ms probable que las ideas concordantes con el afecto alcancen el umbral de activacin y sean utilizadas para dirigir selectivamente la atencin, el aprendizaje, las asociaciones y el recuerdo. H) La teora del afecto como informacin (Schwarz y Clore) sostiene que los sentimientos que experimentamos nos informan acerca de la bondad o peligrosidad de una situacin, de si estamos siendo eficaces o no en el logro de una meta, y sobre la relevancia que poseen diferentes situaciones y eventos. En cierta manera, los sentimientos actan como seales que, a modo de luces rojas y verdes, dirigen nuestras actitudes, los juicios que emitimos, las decisiones que adoptamos y la forma en la que procesamos la informacin. I) El paradigma de infusin del afecto (Forgas) postula que la interaccin entre el estado afectivo y la cognicin varan en funcin del estilo de procesamiento utilizado. De modo que la infusin del afecto es nula o muy discreta cuando la situacin slo requiere la reconstruccin de una solucin ya existente (procesamiento directo y motivado ), y se hace gradualmente ms intensa a medida que las circunstancias demandan estilos de procesamiento ms minuciosos, abiertos y constructivos ( procesamiento heurstico y sustancial). J) El estado afectivo favorece estilos de procesamiento especficos. El afecto positivo promueve un estilo superficial y basado en heursticos, mientras que el negativo instiga otro ms sistemtico y analtico. Este condicionamiento que ejerce el afecto sobre la cognicin no es drstico, sino que se supedita al nivel de procesamiento requerido por las circunstancias. K) De la interaccin entre afecto y memoria se derivan dos efectos bsicos. Por una parte, el procesamiento congruente con el estado de nimo , que se produce cuando la informacin es selectivamente codificada ( fenmeno de codificacin congruente) o evocada (fenmeno de recuerdo congruente) mientras la persona se halla en un estado emocional de tono afectivo similar al de esa informacin. Por otra parte, la memoria dependiente del estado de nimo hace referencia al hecho de que existe una mayor probabilidad de recordar la informacin cuando el estado de nimo en el momento de la codificacin coincide con el presente en el momento de la evocacin de esa informacin.

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L) Las emociones positivas ejercen un doble efecto sobre los procesos de categorizacin. Por una parte, favorecen la ampliacin del conjunto categorial y flexibilizan las asociaciones que se establecen tanto entre sus miembros como entre stos y otros forneos. Por otra parte, pueden actuar como un criterio de coherencia conceptual, de modo que los objetos y eventos que desencadenan la misma emocin se agrupan en categoras de respuesta emocional. N) Bajo un estado de nimo positivo generamos soluciones ms creativas e innovadoras antes situaciones-problema. El afecto positivo instiga un estilo de procesamiento que facilita el surgimiento de soluciones inditas y eficaces. Estos procesos se realizan en el seno de una organizacin cognitiva abierta, flexible y compleja. M) En la toma de decisiones, el afecto positivo nos hace ms osados cuando el riesgo es bajo y escasas las prdidas potenciales, pero nos torna ms conservadores cuando el riesgo es alto y las prdidas relevantes. En la adopcin de decisiones complejas, un estado de nimo positivo, al promover una valoracin minuciosa de las posibles alternativas, facilita la eleccin de la opcin ms adecuada.

1. INTRODUCCIN
Tradicionalmente, las distintas corrientes psicolgicas han considerado que los procesos cognitivos y la emocin son procesos psicolgicos independientes, entendiendo por procesos cognitivos aquellos responsables del procesamiento de la informacin. La cuestin principal que abordaremos es si los estmulos que contienen informacin emocional o afectiva se procesan de manera diferente a los estmulos sin contenido emocional y en qu medida interactan los procesos cognitivos y emocionales. Mientras la cognicin se ha relacionado histricamente con el conocimiento y la experiencia (procesos voluntarios), la emocin se ha asociado a la experiencia subjetiva y fuera del alcance volitivo (procesos automticos). En la actualidad, el inters de la psicologa experimental de las emociones se centra en investigar hasta qu punto: 1) Necesitamos recursos cognitivos (atencin y/o memoria), para procesas las emociones 2) El procesamiento cognitivo est mediado por los afectos y emociones Se ha sugerido que las emociones surgen de la combinacin de procesos cognitivos y afectivos y que las emociones se deben estudiar con la misma metodologa utilizada en el estudio de los procesos cognitivos. Un punto de especial inters es si el procesamiento emocional es un proceso automtico o controlado:

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Se entiende por procesamiento automtico o abajo-arriba (Bottom-up) un tipo de procesamiento guiado por los datos sensoriales, no mediado por los recursos cognitivos y de carcter involuntario (por ejemplo, reacciones reflejas ante estmulos aversivos) El procesamiento controlado o arriba-abajo (Top-down) consume recursos cognitivos y tiene un carcter voluntario.

Dentro de la gama de estmulos con contenido emocional (imgenes, palabras, etc.) el tipo de estmulos ms estudiados en el rea del procesamiento emocional ha sido las expresiones faciales emocionales . Este tipo de comunicacin no verbal es de crucial importancia en la relacin social de los individuos y por tanto, para su adaptacin al entorno. Se trata de una capacidad innata y universal y uno de los aspectos ms investigados en el campo del procesamiento de informacin con contenido emocional.

2. LA HIPTESIS DE INDEPENDENCIA ENTRE EMOCIN Y COGNICIN

Dentro de las hiptesis que defienden la independencia entre procesos emocionales y cognitivos hay dos que han tenido mayor relevancia: la hiptesis de la va rpida de procesamiento , que defiende que las emociones se procesan independientemente de la cognicin, va subcortical, y la hiptesis de la primaca afectiva, que postula que el procesamiento afectivo precede y sesga el procesamiento cognitivo, especialmente el de carcter semntico. 2.1. La hiptesis de la independencia afectiva: la va rpida de procesamiento Esta teora est basada en los trabajos pioneros de LeDoux, que propuso que la amgdala, rgano cerebral localizado en el interior de los lbulos temporales y asociado al procesamiento y almacenamiento de las reacciones emocionales, puede elicitar emociones antes de que la informacin alcance el crtex, rgano asociado al procesamiento consciente de la informacin. LeDoux utiliz en sus investigaciones la tcnica clsica de la lesin. En primer lugar, haca que las ratas tuvieran miedo mediante un procedimiento de condicionamiento clsico aversivo y a continuacin les lesionaba diferentes ncleos cerebrales para investigar sus reacciones al miedo. Sola utilizar sonidos o luces como estmulos condicionados y descargas elctricas como estmulo incondicionado. Despus del proceso de adquisicin, las ratas tenan una respuesta clsica de miedo con un aumento de la presin sangunea y el ritmo cardaco ante la presencia del ruido o de la luz. Cuando a volva a presentarse el EC, la seal enviada a la amgdala a travs del tlamo sin pasar previamente por la corteza auditiva o visual. Esta va parece adecuada para establecer un condicionamiento de miedo entre el ruido o la luz y los sucesos implicados en el miedo. Esta va rpida es una va que permite procesar estmulos sin la intervencin cortical, como se ha estudiado en las ratas.

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Estos trabajos han sido objeto de duras crticas. La ms importante es que la va rpida de procesam iento no juega un papel determinante en el procesamiento de estmulos emocionales complejos. Otra crtica, por ejemplo, es que la amgdala tiene una capacidad relativa de procesar emociones y no funciona independientemente de los procesos cognitivos y perceptivos. 2.2. La hiptesis de la primaca afectiva Otra postura que defiende la independencia entre emocin y cognicin es la de la primaca afectiva (Zanjonc). Esta hiptesis sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de los estmulos de una manera no consciente para el individuo. Los trabajos que defienden que se puede producir procesamiento emocional sin recursos cognitivos estn basados fundamentalmente en trabajos que estudian la facilitacin o priming de los estmulos afectivos sobre los de contenido neutro. En un estudio de priming secuencial se presenta muy brevemente palabras con contenido emocional. Primero se presenta una palabra facilitadora ( estmulo prime) seguido de una exposicin ms larga de otra palabra ( estmulo target) que los participantes deben categorizar lo ms rpidamente posible. Los efectos del priming sugieren que las personas pueden evaluar estmulos automticamente, sin prestarles atencin. El priming afectivo se ha interpretado como un proceso automtico e involuntario y se ha encontrado priming con intervalos muy breves de tiempo, pero tambin para tiempos considerablemente grandes entre la presentacin de los dos tipos de estmulos. Se habla de priming afectivo cuando se dedica ms tiempo a evaluar la valencia del estmulo prime de manera involuntaria. Este fenmeno ha hecho que se considere el priming como un tipo de procesamiento no consciente. Storbeck y Robinson llegaron a la conclusin de que el priming afectivo slo apareca cuando a los participantes se les daba la oportunidad de relacionar primes y target mediante la evaluacin del estmulo, pero no por la simple presentacin previa de los estmulos afectivos. Las investigaciones sugieren que la valencia de los estmulos no es procesada automticamente por la amgdala. El sistema de procesamiento necesita, en primer lugar, una fase de identificacin del estmulo antes de poder hacer una evaluacin del mismo. Dicha identificacin se produce en la corteza visual necesariamente. Slo despus de tal identificacin, se puede activar el procesamiento afectivo. Estos hallazgos limitan las hiptesis de la automaticidad, y, como la psicologa cognitiva ha puesto de manifiesto, el procesamiento de la informacin est basado, ante todo, en el proceso de atencin a los estmulos afectivos.

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3. LA INTERACCIN ENTRE EMOCIN Y COGNICIN

La psicologa cognitiva ha empezado a cuestionarse la dicotoma entre procesos automticos y controlados, y actualmente se discute sobre el concepto de automaticidad. Cada vez con ms frecuencia, la cognicin y la emocin se consideran procesos complementarios y no independientes, incluso antagnicos. Pero si emocin y cognicin son dos procesos relacionados, cmo se relacionan? Diversas investigaciones se han ocupado de estudiar la implicacin de los procesos cognitivos en el procesamiento emocional, especialmente, el papel de la percepcin. A mediados del siglo pasado surgi una corriente psicolgica conocida como New Look, que defenda que la percepcin no era nicamente el registro de nuestro entorno, sino que reflejaba adems las expectativas y motivaciones propias de cada individuo. Esta teora, en la actualidad ha despertado un gran inters, ya que asume que la percepcin del entorno depende de estados afectivos y otros factores internos. 3.1. El conocimiento racional versus afectivo El mundo que nos rodea nos ofrece una amplsima gama de estmulos que puede tener informacin relevante para situaciones concretas. Uno de los paradigmas clsicos con los que se ha investigado la relevancia de los estmulos ha sido el paradigma de bsqueda visual. En este tipo de experimentos, los participantes tienen que responder lo ms rpidamente posible cuando detectan un elemento previamente seleccionado, que aparece inmerso en el campo visual dentro de un conjunto variable de elementos, en principio irrelevantes para la tarea de bsqueda, a los que se denomina distractores. Habitualmente, la ejecucin de la tarea es peor cuando aumenta el nmero de distractores. Los estmulos ms relevantes se reconocen ms rpidamente que el resto de estmulos, por lo que una de las caractersticas del procesamiento de informacin con contenido emocional relevante es que es ms rpido. El paradigma de bsqueda visual se ha utilizado para investigar la relevancia emocional de los estmulos. Se sabe que las imgenes que provocaban miedo se detectaban antes (se comprob que la deteccin de serpientes y araas fue ms rpida que la de flores u otros estmulos sin contenido emocional). Este patrn de resultados se ha interpretado en el sentido de que la rapidez en la deteccin de los estmulos es mayor cuando stos contienen informacin relevante para situaciones de peligro. Igualmente, las expresiones faciales de miedo se pueden detectar antes que las que expresan alegra. Estos trabajos ponen de manifiesto la relevancia de la informacin con contenido emocional, pero, cules son las principales caractersticas de los dos tipos de informacin? Tucker distingue entre:

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Cognicin sincrtica: Tipo de informacin caliente, holstica, directa, inmediata y significativa para el individuo. La cognicin afectiva es sincrtica y est basada en sistemas de propsitos especficas Cognicin analtica: Tipo de informacin fra, secuencial y que requiere un procesamiento lineal. La cognicin racional es analtica y est basada en sistemas de propsitos generales

PROCESAMIENTO EMOCIONAL AUTOMTICO VERSUS CONTROLADO

Datos a favor del procesamiento automtico Hiptesis de la va rpida de procesamiento: el procesamiento de estmulos con valencia emocional ocurre sin intervencin cortical, es involuntario y proporciona un sistema de respuesta rpido a situaciones de emergencia Hiptesis de la primaca afectiva: el priming efectivo se ha interpretado como un proceso automtico e involuntario que hace que se dedique ms tiempo a evaluar la valencia del estmulo emocional de manera involuntaria Datos a favor del procesamiento controlado Paradigma de bsqueda visual: la atencin se dirige principalmente hacia los estmulos con valencia afectiva y hace que stos se procesen ms rpidamente que los estmulos de valencia neutra. Este paradigma explica cmo la informacin significativa para el individuo se procesa ms rpidamente

4. LA MEDIDA DEL PROCESAMIENTO EMOCIONAL

Uno de los principales problemas en la investigacin sobre emociones es la medida del procesamiento emocional. Vamos a exponer las pruebas ms relevantes considerando el modo y los canales de procesamiento. 4.1. Procesamiento simple va mltiples canales PONS (Profile of Nonverbal Sensitivity ) Desarrollado por Rosenthal, Hall, Archer, Di Matteo y Rogers para evaluar la percepcin emocional a travs de tres canales: la expresin facial, la prosodia (tono de voz, acento, etc.) y los movimientos corporales (evalan las expresiones gestuales y posturales). POET (Test de percepcin de emociones) Desarrollado por Morris, Stringer, Ewert y Collins, tiene la finalidad de evaluar el procesamiento de emociones a travs de tres canales (facial, prosodia y verbal), separada y conjuntamente. VERT (Victoria Emotion Perception Test) Desarrollado por Mountain y Spreen, evala la percepcin emocional a travs de dos canales: expresin facial y prosodia, tanto de una manera separada como combinada. Compuesto por tres subtest (facial, prosodia y combinado). Esta batera se dise para evaluar desrdenes emocionales y est normalizada segn la edad. FAB (Florida Affect Battery) Diseada por Bowers, Blonder y Heilman, se trata de una batera que contiene 10 subtest para la evaluacin de la percepcin emocional a travs de los canales de expresin facial y prosodia. Para ambos canales se evalan cinco emociones: alegra,

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tristeza, ira, miedo y neutralidad. Para la evaluacin se utilizan dos tareas, una de identificacin emocional y otra discriminacin. Adems, incluye otra tarea de discriminacin no emocional. Para las expresiones faciales hay dos subtest adicionales, uno que incluye la comprensin y otro el emparejamiento. Por ltimo, tiene dos subtest cross-modales que incluyen estmulos faciales y prosodia emocional. 4.2. Procesamiento de un canal y mltiples modos de procesamiento AB (Aprosodia Battery) Diseada por Ross, Thomson y Yenkosky. Surge en un contexto clnico neurolgico y examina la prosodia a travs de la expresin (repeticin posada y espontnea) y la comprensin (identificacin y discriminacin)

4.3. Procesamiento mltiple va mltiples canales BEEC (Battery of emotional expression and comprehension) Cancelliere y Kertesz disearon esta batera con el objetivo de evaluar las expresiones emocionales para el canal prosdico y la percepcin emocional de expresiones faciales, prosodia y escenas. Para la expresin hay dos subtest de prosodia, uno incluye frases verbales y el otro requiere la repeticin o imitacin de los estmulos. Esta escala se suele utilizar para la evaluacin del deterioro del procesamiento emocional en pacientes con enfermedades neurodegenerativas

5. EMOCIN Y COGNICIN: PRINCIPALES FORMULACIONES TERICAS

Vamos a hablar de la influencia que tienen los estados emocionales en los principales procesos cognitivos. Fundamentalmente, se han propuesto tres paradigmas: a) b) c) Los modelos de redes asociativas La teora del afecto como informacin La teora de la infusin del afecto

5.1. Modelo de redes asociativas Este paradigma se inspira en los modelos de redes asociativas propuestos en su momento para explicar la disposicin organizativa de la memoria semntica. Este tipo de memoria se estructura en una red integrada por mltiples nodos; cada nodo representa un concepto o un evento y su significado. A su vez, los nodos se conectan entre s formando subgrupos que sirven de base para la representacin mental de proposiciones. Evocamos un concepto o evento cuando se activa la frase o conjunto de proposiciones de la que forma parte ese concepto; es decir, cuando se propaga la activacin a los nodos que integran esa proposicin.

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En el modelo de Bower, las emociones bsicas (alegra, tristeza, miedo, etc.) estn representadas por nodos emocionales que se conectan con otras unidades de contenido semntico que hacen referencia al patrn de respuesta fisiolgica propio de cada emocin, a las conductas y gestos con las que las expresamos, a los vocablos que empleamos para denominarlas y a situaciones tpicas cuya evaluacin desencadena tales emociones. Los nodos emocionales pueden activarse por diversos estmulos (por ejemplo, por una palabra que denota un estado emocional o por un hecho relacionado con el mismo). Cuando la activacin alcanza un determinado nivel de umbral, la excitacin se propaga desde los nodos emocionales a aquellos que producen el patrn de respuesta autnoma y de conducta expresiva propio de la emocin de que se trate.

Estos nodos afectivos se vinculan tambin a una serie de acontecimientos que ha estado relacionados con la emergencia de esas emociones en el pasado. Es decir, la informacin relativa a un evento se almacena en la memoria conjuntamente con la emocin que provoca, de manera que el estado emocional puede actual como una clave de recuperacin que facilita la evocacin posterior del evento. No obstante, este paradigma presenta importantes limitaciones: presenta un cdigo de representacin nico para elementos dispares como las respuestas fisiolgicas, las caractersticas del evento instigador de la emocin o la experiencia emocional subjetiva; no diferencia entre cognicin fra y caliente; no distingue entre conocimiento semntico y episdico de la emocin. 5.2. El afecto como informacin Propuesto por Schwarz y Clore. Segn esta teora, las emociones humanas conllevan una experiencia subjetiva y la experiencia de tales sentimientos tiene consecuencias relevantes en el procesamiento de la informacin. Enjuiciamos una

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situacin determinada no tanto basndonos en la evaluacin de sus caractersticas objetivas como en los sentimientos asociados a ella. Es decir, utilizamos nuestro estado afectivo como un heurstico o atajo cognitivo que nos permite simplificar el proceso de razonamiento . De este modo, se da una congruencia entre nuestro estado de nimo en un momento determinado y las actitudes y juicios que elaboramos. El mismo acontecimiento puede ser enjuiciado de forma distinta en congruencia con el estado de nimo del momento. En cierta manera, los sentimientos actan aqu como seales que dirigen nuestras actitudes, los juicios que emitimos, las decisiones que adoptamos y la forma en la que procesamos la informacin. Este modelo tambin tiene sus limitaciones: slo explica los efectos de la congruencia del estado de nimo en un reducido nmero de procesos cognitivos: la evocacin de la informacin, la formulacin de juicios y la toma de decisiones; igualmente el modelo supone un planteamiento de todo o nada, es decir, un efecto absoluto de la emocin sobre la cognicin. 5.3. Modelo de infusin del afecto El afecto no influye en trminos absolutos sobre la cognicin, sino a lo largo de un continuo. Este modelo proporciona un esquema en el que se especifican las diferentes condiciones de procesamiento a lo largo de las que el afecto influye, en grado variable, en la cognicin. La infusin del afecto se define como el proceso por el cual la informacin cargada afectivamente llega a incorporarse a los procesos cognitivos y eventualmente colorea sus resultados orientndolos en una direccin congruente con su tono afectivo. El modelo sostiene que el grado de infusin del afecto depender del tipo de procesamiento utilizado; y que, en ausencia de otros factores, en la elaboracin de un resultado tenderemos a emplear el mnimo esfuerzo y la estrategia de procesamiento ms simple que sea posible. De acuerdo a este paradigma existen cuatro estrategias de procesamiento alternativo, que surgen de la combinacin de dos factores: El esfuerzo invertido (alto-bajo), es decir, la cantidad de tiempo y recursos que la persona est dispuesta a emplear para resolver un problema concreto El tipo de tarea a realizar, que puede ser: abierta, que hace referencia a problemas constructivos cuya solucin requiere un tratamiento novedoso de la informacin disponible; y cerrada, que alude a problemas reconstructivos para los que ya existe una solucin predeterminada o fcil de intuir. La combinacin de estos dos factores, esfuerzo y tipo de tarea, da lugar a las cuatro estrategias bsicas de procesamiento : a) Acceso directo (esfuerzo bajo/tarea cerrada) Requiere recuperar de nuestra memoria una respuesta ya existente (por ejemplo, elegir una lnea de metro, nuestra opinin acerca de la poltica, etc.)
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Procesamiento motivado (esfuerzo alto/tarea cerrada) La informacin se recupera de la memoria de forma marcadamente selectiva, el acceso a sta no es tan directo (por ejemplo, cuando evocamos sinnimos de una palabra en la realizacin de un crucigrama) c) Procesamiento heurstico (esfuerzo bajo/tarea abierta) Emerge cuando no existe un protocolo de respuesta estandarizado ni una motivacin de meta, y adems se da falta de implicacin personal o carencia de recursos de procesamiento (por ejemplo, una encuesta telefnica en la intentamos invertir el menos esfuerzo posible) d) Procesamiento sustancial (esfuerzo alto/tarea abierta) Las personas utilizan sus recursos cognitivos para procesar los aspectos relevantes de la tarea a enfrentar y elaborar la respuesta adecuada. Esta estrategia de procesamiento se activa cuando la tarea es compleja, novedosa, de relevancia para el individuo, se dispone de una capacidad de procesamiento adecuada y no existe una motivacin de meta especfica. b) Tanto el acceso directo como el procesamiento motivado, suponen la existencia de protocolos cerrados de respuesta (reconstructivos), que dejan poca opcin a la infusin del afecto, mientras que este fenmeno se dar ms en procesamientos ms abiertos y constructivos ( heurstico y sustancial).

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RESUMEN DE LAS PRINCIPALES FORMULACIONES TERICAS SOBRE LA INTERACCIN ENTRE EMOCIN Y COGNICIN
Redes asociativas (Bower) Propuesta: Cognicin y emocin se integran en una red asociativa que incluye: Una trama de nodos semnticos (conceptos o eventos y su significado) Una trama de nodos emocionales (respuestas fisiolgicas, expresin conductual y verbal, instigadores, etc. de la emocin) La activacin interactiva entre ambos tipos de nodos genera los efectos cognitivosemocionales estudiados Limitaciones: Uso de un cdigo nico de representacin No diferencia entre emocin fra y caliente No distingue entre conocimientos semntico y episdico de la emocin 2. 3. a) Afecto como informacin (Schwartz y Clore) Propuesta: El estado afectivo momentneo es utilizado como heurstico (atajo cognitivo) que simplifica el proceso de razonamiento Limitaciones: Explica el efecto del estado de nimo sobre un nmero limitado de procesos cognitivos: evocacin de informacin, formulacin de juicios y toma de decisiones Efecto absoluto (todo o nada) de la emocin sobre la cognicin 1. -

Infusin del afecto (Forgas) Propuesta: Concepto de infusin. Proceso por el que la informacin con carga efectiva se incorpora a los procesos cognitivos b) El afecto influye de modo progresivo sobre la cognicin dependiendo de la estrategia de procesamiento empleada: Acceso directo (esfuerzo bajo / tarea cerrada) Procesamiento motivado (esfuerzo alto / tarea cerrada) Procesamiento heurstico (esfuerzo bajo / tarea abierta) Procesamiento sustancial (esfuerzo alto / tarea abierta)

6. LA INFLUENCIA DE LA EMOCIN SOBRE LOS PROCESOS DE ATENCIN Y MEMORIA

6.1. Emocin y atencin Los seres humanos prestan atencin principalmente a la ambiental que proporciona informacin relevante para su proceder. estimulacin

Paradigmas utilizados sobre estudios sobre emocin y procesos atencionales: Paradigma de bsqueda visual : muy utilizado para investigar la significacin relevante de los estmulos. Estmulos como animales desagradables se describen antes que otro tipo de estmulos de contenido neutral (efecto pop-out). Este efecto puede interpretarse en el sentido

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de que la velocidad para procesar estmulos peligrosos puede estar relacionada con fobias y miedos especficos, y con procesos de generalizacin. De la misma manera, caras con expresin de miedo se descubren antes que caras que muestran expresin de alegra. Paradigma de costes y beneficios : se estudian los mecanismos de la atencin dirigida. Paradigma Stroop: cuando hay que compartir recursos atencionales hacia dos tareas simultneas En el caso de que una de las tareas contenga estmulos de relevante significado emocional se le conoce con Stroop emocional. Este paradigma consiste en presentar palabras de colores, escritas en el mismo color que indica cada una de las palabras junto con esas mismas palabras escritas en diferentes colores (amarillo y amarillo). Se comprueba que la interferencia que causa nombrar el color cuando la palabra tiene un contenido emocional es mayor que cuando es neutra, lo cual implica que el contenido emocional se procesa de manera ms automtica que la neutra.

6.2. Emocin y memoria Las emociones pueden influir sobre los procesos de memoria a travs de tres vas principales: el contenido, la codificacin y la recuperacin. La carga afectiva del material a recordar Los contenidos con mayor carga emocional se recuerdan mejor que los que carecen de valencia afectiva b) El estado emocional de la persona durante la codificacin de la informacin Las emociones intensas, positivas y negativas, mejoran la memoria para los detalles principales y dificultan la de los detalles segundarios. c) El estado afectivo de la persona durante la recuperacin de la informacin El estado emocional presente al evocar una informacin puede interactuar con el tono afectivo del contenido a rememorar y con el estado afectivo del individuo durante la codificacin de tal contenido (bajo un humor positivo, evocaremos ms contenidos de tono positivo) a) La interaccin entre la valencia afectiva (positiva o negativa) y cada uno de estos tres aspectos de los procesos de memoria, da lugar a una serie de fenmenos mnemnicos: Memoria congruente con el estado de nimo: cuando existe coincidencia entre el tono afectivo del contenido y el estado de nimo de la persona durante: La fijacin de la informacin en la memoria fenmeno de codificacin congruente con el estado de nimo La evocacin o recuperacin de esa informacin fenmeno de recuerdo congruente con el estado de nimo

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Memoria dependiente del estado de nimo: para describir un fenmeno en el que el estado emocional acta como una clave de recuperacin, que facilita el recuerdo de contenidos aprendidos en un estado de nimo similar

6.2.1. Codificacin congruente con el estado de nimo Cuando procesamos una informacin, tendemos a fijar mejor el material cuya valencia afectiva presenta mayor afinidad con el estado de nimo en el que nos hallamos en ese momento. Este fenmeno, bajo condiciones controladas, es especialmente sensible al sesgo conocido como caractersticas de la demanda, que determina que la persona tienda a comportarse de acuerdo a lo que cree que se espera de ella. Para evitar este efecto, el protocolo estndar incluye tres fases: Induccin: se genera un estado de nimo Aprendizaje: se pide al participante que memorice una lista de palabras con carga emocional (madre, accidente, vacaciones, funeral, etc.) Evocacin: se mide el recuerdo de los contenidos aprendidos en la fase anterior mientras el participante se encuentra en un estado emocional neutro. La evaluacin se efecta mediante tcnicas de recuerdo libre (evocar tantas palabras como sea posible) o a travs de pruebas de recuerdo indirecto (completar palabras de la lista original de las que slo se facilita la raz) 6.2.2 Recuerdo congruente con el estado de nimo El estado emocional presente en el momento en que se recuerda una informacin puede interactuar con el contenido emocional del material recordado. De este modo, cuando estamos felices el mundo se torna ms agradable y tendemos a recordar ms acontecimientos positivos de nuestro pasado, mientras que cuando nos sentimos tristes todo es ms negativo y nos asaltan recuerdos menos gratos. El protocolo seguido es el siguiente: Se evala el estado emocional del participante o se le indica uno (positivo o negativo) Se le pide que evoque la mayor cantidad de recuerdos autobiogrficos Finalmente, se mide la cantidad de recuerdos, la velocidad en su evocacin y la valencia afectiva de los mismos No obstante, los estudios basados en recuerdos autobiogrficos se prestan a la ocurrencia de un importante sesgo metodolgico, la confusin de los efectos del recuerdo congruente con los correspondientes al recuerdo dependiente del estado de nimo. Las experiencias autobiogrficas cuyos recuerdos estn siendo evocados, presumiblemente generaron en la persona sentimientos con carga afectiva en el momento en que originalmente ocurrieron. Estos sentimientos pueden servir como un enlace de recuperacin adicional que facilita el acceso al evento recordado. Para obviar los inconvenientes metodolgicos de este procedimiento, se utiliza un protocolo alternativo:

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Se induce al participante humor positivo o negativo El participante debe aprender una lista integrada por palabras con carga afectiva positiva, negativa y neutra Finalmente, bajo un estado de nimo congruente o incongruente con el que se indujo al principio del protocolo, se le solicita que evoque tantas palabras de la lista original como le sea posible

6.2.3. Memoria dependiente del estado de nimo Este fenmeno de interaccin entre la emocin y la memoria ocurre cuando el estado emocional sirve como contexto que se asocia con el recuerdo de un evento particular, de modo que algo aprendido en un estado de nimo determinado se recupera mejor cuando ese estado afectivo es experimentado de nuevo. Es decir, estados de nimo concordantes durante los procesos de codificacin y de recuperacin mejoran el recuerdo, y ello con independencia del tono afectivo del material a recordar. El fenmeno de recuerdo dependiente es un ejemplo del principio de especificidad de la codificacin. Al aprender una informacin nueva, la huella de memoria correspondiente se combina con una clave o seal de recuperacin, que posteriormente activar el recuerdo de tal informacin. As, el estado de nimo durante la codificacin de un evento queda asociado a l, actuando como una clave de recuperacin que facilita su evocacin posterior. Siguiendo este principio, un estado de nimo feliz sealara aquella informacin que ingres en la memoria bajo un estado emocional positivo, en tanto que un humor triste hara lo propio con los contenidos aprendidos en un estado emocional negativo. RESUMEN DE LOS PRINCIPALES EFECTOS DE LA EMOCIN SOBRE LA MEMORIA
Codificacin congruente con el estado de nimo (EA) Tono afectivo del material a recordar concordante con el humor de la persona mejora aprendizaje Procedimiento experimental: Inducir EA positivo o negativo Memorizar lista de palabras con carga afectiva Recuerdo de la lista en un EA neutro Tcnica de recuerdo libre Tcnica de recuerdo indirecto 2. Recuerdo congruente con el EA Mejor recuerdo de contenidos mnemnicos que tienen la misma valencia afectiva que el EA de la persona en ese momento Procedimiento experimental: Evaluar EA del participante o inducirle uno Evocacin de recuerdos autobiogrficos positivos o negativos Procedimiento alternativo: Inducir EA positivo o negativo Memorizar lista de palabras con carta afectiva positiva, negativa y neutra Evocar lista bajo EA congruente o incongruente con el EA inducido 3. Memoria dependiente del EA EA concordantes en las fases de codificacin y recuperacin de un contenido mnemnico mejoran su recuerdo, sea cual fuere el tono afectivo del contenido a evocar 1.

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Procedimiento experimental: Inducir EA positivo o negativo Memorizar lista de palabras de tono afectivo neutro Evocar lista bajo EA congruente o incongruente con el EA inducido

7. EMOCIN Y PROCESOS DE PENSAMIENTO

7.1. Emocin y categorizacin Las categoras constituyen representaciones mentales de un conjunto o clase de elementos, de manera que nos permiten tratar de forma idntica todos los elementos incluidos dentro de una clase determinada (por ejemplo, los miembros de la categora PERROS comparten una serie de caractersticas: ladran, tienen pelo, cuatro patas). La categorizacin hace posible que podamos manejar mentalmente nuestro entorno, optimizando nuestra interaccin con l. Pero no todos los miembros de una categora poseen idntico grado de representatividad. Existe una estructura interna que organiza jerrquicamente estos elementos en funcin de su tipicidad y prominencia. Hay ejemplares que son prototipos, que actan como referente de la categora, en tanto que otros resultan menos relevantes y ocupan lugares marginales en la estructura. Estos procesos de categorizacin pueden verse influidos por el estado emocional. Emociones como la felicidad o la alegra amplan y enriquecen el contenido de la categora, favoreciendo la inclusin en la misma de elementos de parecido familiar marginal (por ejemplo, bajo un humor positivo, es ms fcil que, junto a miembros como autobs, coche o tren, consideremos camello y yak como elementos integrantes de la categora MEDIOS DE TRANSPORTE). Este tipo de emociones promueve la flexibilidad cognitiva, facilitando la asociacin de ideas y el establecimiento de relaciones diversas y novedosas entre estmulos. Un estado de nimo positivo hace posible que un mismo elemento lo integremos en varias categoras (por ejemplo, el papel de aluminio pertenece a la categora de ENVOLTORIOS, pero puede adscribirse tambin a la categora MATERIALES INDUCTORES). El afecto positivo influye la categorizacin del neutro o positivo, pero no afecta al modo en que est valencia negativa (por ejemplo, un estado de nimo percepcin categorial que tenemos de un padre o un terrorista) material de tono afectivo organizado el material de alegre puede mejorar la amigo, pero no la de un

Los criterios que determinan la formacin de categoras se construyen frecuentemente en base a la similitud perceptiva o estructural de sus elementos, o por su afinidad funcional en la consecuncin de metas. No obstante, los estados emocionales tambin pueden actuar como un criterio de coherencia conceptual, de modo que los objetos y eventos que desencadenan la misma emocin se agrupan en categoras de respuesta emocional (por ejemplo, un chiste, un

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caramelo, una mascota, una excursin todos activan una emocin comn: la alegra). La reestructuracin de los conceptos en estas categoras se debe, al menos en parte, a la atencin selectiva a las caractersticas afectivas de los objetos y a las respuestas emocionales asociadas con ellos. En resumen, las emociones positivas afectan al modo en que percibimos y organizamos nuestro entorno. Por una parte, agilizan y confieren ductibilidad a los procesos de adscripcin categorial, favoreciendo el establecimiento de asociaciones originales y novedosas, base para el pensamiento creativo e innovador. Por otra parte, actan como criterio de categorizacin, determinando el agrupamiento de objetos y eventos en funcin de la respuesta emocional asociada con ellos. RESUMEN DE LOS PRINCIPALES EFECTOS DE LA EMOCIN SOBRE LA CATEGORIZACIN
1. Evidencia Amplitud de las categoras. El humor positivo favorece el agrupamiento de elementos de parecido familiar marginal Flexibilidad cognitiva. Un estado de nimo positivo facilita la asociacin de conceptos y el establecimiento de relaciones diversas y novedosas entre estmulos 2. Factores moduladores Carga afectiva del material a categorizar el afecto positivo influye la categorizacin del material de tono emocional positivo y neutro, pero no la del material negativo 3. La emocin como criterio de categorizacin Factores de organizacin categorial: a) Las categoras se forman en base a la afinidad de las respuestas afectivas asociadas a los elementos que las integran b) Atencin selectiva a las caractersticas afectivas de los miembros de la categora y a las respuestas emocionales que instigan

7.2. Emocin, solucin de problemas y toma de decisiones La emocin en la resolucin de problemas : Un estado de nimo positivo permite dar respuestas a situaciones de demanda proyectando soluciones ms originales e innovadoras y mejora la habilidad de las personas para organizar conceptos de formas variadas y acceder a perspectivas cognitivas alternativas a las usuales. Procedimientos: Problema de la vela: Problema de reorganizacin. Se facilita al participante una caja con chinchetas, una vela y cerillas, y se le pide que fije la vela a la pared de modo que pueda arder sin que se vierta la cera sobre el suelo. El principal problema que surge es la fijeza funcional (incapacidad para emplear los objetos de modo distinto al de su funcin habitual). Las personas a las que se ha inducido un afecto positivo superan ms fcilmente la fijeza funcional que aquellos que poseen un EA neutro, ya que introducen soluciones distintas a las habituales.

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Test de Asociaciones Remotas: Problema de razonamiento semntico. Se presenta al participante un triada de palabras y se le pide que encuentre una cuarta palabra que las relacione (por ejemplo, FUGAZ-POLVO-ACTORESTRELLA). Las personas que realizan la tarea bajo un EA positivo muestran mayor flexibilidad cognitiva en la bsqueda de soluciones.

En resumen, el afecto positivo facilita la solucin de problemas , mejorando la habilidad para integrar ideas y percibir de forma novedosa los diferentes aspectos del dilema a resolver. No obstante, tanto este efecto como el observado en la categorizacin no se deben ni a la ocurrencia de un sesgo que lleva al participante a percibir todo de forma ms positiva, ni a un estilo de procesamiento de la informacin no sistemtico. Por el contrario, la interaccin entre el afecto y el tono emocional del material o los requerimientos de la tarea, sugiere la existencia de procesos especficos promovidos por el afecto positivo. Papel de la emocin en la toma de decisiones Cada vez es mayor la evidencia que indica que una motivacin hednica es el criterio que subyace a nuestras decisiones y no exclusivamente en base a un proceso de eleccin racional. En cada situacin de eleccin se generan unos correlatos emociones positivos o negativos en funcin de las consecuencias (agradables o aversivas) que se deriven de ella. En la toma de decisiones esta experiencia emocional contribuye a optimizar el proceso de deliberacin, resaltando determinadas opciones de acuerdos a los resultados (de riesgo o favorables) que tuvieron en el pasado. El proceso de toma de decisiones no se desarrolla automticamente sino que depende de la interpretacin que el individuo hace de la situacin. a) Estado afectivo y decisin en situaciones de riesgo. Aparentemente, bajo un humor positivo las personas se tornan ms osadas a la hora de tomar decisiones que implican riesgo. Pero esta apreciacin es cierta slo a medias. Cuando el riesgo es bajo, el afecto positivo nos impulsa a ser ms audaces, mientras que cuando es alto nos hace ser ms prudentes. b) Estado afectivo y adopcin de decisiones complejas. Los estados afectivos positivos nos permiten deliberar de una forma ms rpida y eficaz sobre la alternativa ms adecuada en situaciones de mltiples opciones. El afecto positivo afecta favorablemente a la toma de decisiones complejas, promoviendo un anlisis sistemtico e integrador del material disponible que aumenta la eficiencia del proceso de deliberacin.

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RESUMEN DE LOS PRINCIPALES EFECTOS DE LA EMOCIN SOBRE LA RESOLUCIN DE PROBLEMAS Y LA TOMA DE DECISIONES
La emocin en la resolucin de problemas Evidencia Bajo un estado de nimo positivo generamos soluciones ms creativas e innovadoras ante situaciones-problema (por ejemplo, problema de la vela, test de asociaciones remotas) b) Factores moduladores Fijeza funcional Incapacidad para encontrar a los objetos un uso alternativo al habitual c) Justificacin El afecto positivo instiga un estilo de procesamiento que facilita el surgimiento de soluciones creativas. Estos procesos se realizan en el seno de una organizacin cognitiva abierta, flexible y compleja El fenmeno no se debe a una percepcin sesgada de la realidad 2. La emocin en la toma de decisiones La toma de decisiones es un proceso determinado por factores cognitivos y emocionales. Estos ltimos simplifican el proceso de deliberacin de los primeros marcando algunas opciones (peligrosas o favorables) que quedan inmediatamente eliminadas en subsiguientes procesos de evaluacin a) Decisiones que conllevan riesgo Evidencia Riesgo bajo y prdidas irrelevantes el afecto positivo determina una mayor proclividad a asumir riesgos Riesgo alto y prdidas relevantes el afecto positivo condiciona una menos disposicin a asumir riesgos Justificacin Efecto motivacional El afecto positivo incrementa el peso de las posibles prdidas frente al de las potenciales ganancias en la adopcin de decisiones Aversin a las prdidas Doble prdida: material + estado de nimo b) Decisiones complejas Evidencia: El afecto positivo confiere mayor eficiencia y minuciosidad a la deliberacin sobre la alternativa ms adecuada en situaciones de opcin mltiple Justificacin: Un procesamiento cognitivo de carcter sistemtico e integrador de la informacin disponible reduce el tiempo de deliberacin y optimiza el proceso de decisin 1. a)

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TEMA 5: LA SORPRESA, EL ASCO Y EL MIEDO

COMENTARIO RESUMEN

A) La sorpresa es considerada como la emocin bsica ms singular. Es la emocin ms breve de todas las primarias. Se trata de una reaccin agradable o desagradable. La sorpresa es una reaccin causada por algo imprevisto, novedoso o extrao. Como consecuencia de ello, la atencin, la memoria de trabajo y en general todos los procesos psicolgicos se dedican a procesar la estimulacin responsable de la reaccin. Suele convertirse en otra emocin, la que sea congruente con la situacin estimular desencadenante de la sorpresa. B) El proceso de anlisis y evaluacin de los sucesos inesperados se compone de cuatro subprocesos: la verificacin de la discrepancia del esquema, el anlisis de las causas de un suceso inesperado , la evaluacin del significado del evento inesperado para el bienestar personal y la valoracin de su relevancia para la actividad o accin que se est realizando . La emocin de sorpresa prepara al individuo para afrontar de forma efectiva los acontecimientos repentinos e inesperados y sus consecuencias. El principal efecto subjetivo de la sorpresa es de mente en blanco. C) El asco es la emocin causada por la repugnancia que se tiene a alguna cosa o por una impresin desagradable causada por algo. Es una emocin compleja, que implica una respuesta de rechazo de un objeto deteriorado, de un acontecimiento psicolgico o de valores morales repugnantes. Tambin el rechazo en el asco muestra el seguimiento del principio de contagio y del principio de similitud. La experimentacin ha documentado el establecimiento de la aversin al alimento en las personas. D) El asco tiene como finalidad funcional potenciar los hbitos saludables, higinicos y, en ltima instancia, adaptativos. En algunos casos, el asco protege a las personas de las consecuencias psicolgicas de violar las normas culturales. La repulsin es la experiencia subjetiva de la emocin de asco. Adems de la manifestacin de la repugnancia, el afrontamiento del asco es una de las reacciones emocionales en las que las sensaciones fisiolgicas son ms patentes. La sensibilidad o susceptibilidad al asco est asociada a varios trastornos. E) El miedo es una emocin producida por un peligro presente e inminente, y se encuentra muy ligada al estmulo que lo genera. Es un estado emocional negativo o aversivo con una activacin muy elevada que incita la evitacin y el escape de las situaciones que amenazan la supervivencia o el bienestar del organismo. El miedo se activa por la percepcin de dao o peligro. Esta emocin detecta la presencia de algn estmulo o situacin que amenaza su vida o su equilibrio.

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Facilita las respuestas de escape o evitacin de la situacin peligrosa. Tiene funciones motivadoras relacionadas con la supervivencia. F) A nivel subjetivo, la emocin de miedo es una de las ms intensas y en ocasiones de las ms desagradables, produce sensacin de tensin o de gran activacin, desasosiego, malestar, preocupacin y recelo por la propia seguridad o por la salud, y con frecuencia, sensacin de prdida de control. La amgdala es el centro de un sistema de defensa implicado en la expresin y adquisicin del miedo, recibe informacin sobre el mundo exterior directamente a partir del tlamo, e inmediatamente activa una variedad de respuestas corporales. Esta va directa tlamo-amgdala, conocida como va secundaria, es de procesamiento rpida y poco precisa. El crtex, la va principal, tambin procesa el estmulo, pero necesita ms tiempo, esta va es tlamo-crtex-amgdala. El miedo est en el origen de nuestros trastornos.

1. INTRODUCCIN
Abordaremos tres emociones bsicas o primarias: la sorpresa, el asco y el miedo. Las emociones primarias son procesos directamente relacionados con la adaptacin y la evolucin, que tienen un sustrato neural innato, universal y un estado afectivo asociado nico. Segn Izard, los requisitos que debe cumplir cualquier emocin para ser considerada como bsica son los siguientes: Tener un sustrato neural especfico y distintivo Tener una expresin o configuracin facial especfica y distintiva Poseer sentimientos especficos y distintivos Derivar de procesos biolgicos evolutivos Manifestar propiedades motivacionales y organizativas de funciones adaptativas

2. LA EMOCIN DE SOPRESA
La sorpresa es considerada como la emocin bsica ms singular. Hay autores incluso que cuestionan que se trate realmente de una emocin. Es la nica que es hednicamente indeterminada. 2.1. Definicin Darwin, en su libro La Expresin de las Emociones en los Animales y en el Hombre, seala que la sorpresa se produce por lo inesperado o desconocido . Es una sensacin causada por algn acontecimiento repentino e inesperado. La sorpresa se define como una reaccin causada por algo imprevisto, novedoso o extrao. Todos los procesos psicolgicos se dedican a procesar la estimulacin responsable de la reaccin. Tambin se define como una reaccin a un evento o suceso discrepante del plan o esquema del sujeto .

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2.2. Caractersticas La sorpresa es la emocin ms breve de todas las primarias. Se trata de una reaccin emocional neutra (no es positiva o negativa, agradable o desagradable). Se produce de forma sbita ante una situacin novedosa o extraa y desaparece con la misma rapidez con que apareci. Suele convertirse tambin rpidamente en otra emocin, la que sea congruente con la situacin estimular desencadenante de la sorpresa. Es un estado transitorio que desaparece y se habita rpidamente. Su duracin viene determinada por el tiempo que tarda en aparecer la emocin posterior. hman y Wiens indican que hay un considerable solapamiento entre la respuesta de orientacin y la emocin de sorpresa-asombro. Estos autores sealan que la pura novedad de un estmulo presentado sbita e inesperadamente lo hace significativamente emocional; y debido a que es inesperado en el contexto, no hay una forma o va rutinaria de manejarlo, y por lo tanto, se le debe prestar atencin para averiguar si en sus consecuencias est escondido un refuerzo o un desastre. Por lo que, si la sorpresa es reconocida como una emocin, es la emocin asociada con la respuesta de orientacin. La respuesta anlisis de los sensibilidad de receptibilidad del de orientacin (RO) prepara al organismo para la recepcin y estmulos, parece estar asociada a un incremento en la los rganos sensitivos, para aumentar y optimizar la organismo.

La respuesta de orientacin habitualmente aparece ante estmulos novedosos e informativos para la persona. Se trata de una evaluacin automtica de la situacin. Es rpida, afectiva y no consciente. La sorpresa tambin puede ser vista como una respuesta de descubrimiento. Sorpresa puede reflejar o una violacin o una confirmacin de expectativas. 2.2.1. Antecedentes Adems de lo inesperado o desconocido, como sealaba Darwin, principales condiciones elicitadoras o desencadenantes de esta emocin son: 1. Los estmulos novedosos, de una intensidad entre dbil y moderada 2. La aparicin de acontecimientos inesperados o fuera de contexto 3. Los aumentos bruscos de la intensidad en la estimulacin 4. La interrupcin inesperada o corte de una actividad en curso 2.2.2. Procesamiento Para que cada uno de los antecedentes sealados se constituya en precursor de la emocin es necesaria su evaluacin. Este proceso implica la interpretacin (evaluacin) as como la estimacin de la repercusin personal ( valoracin) que acarrea el estmulo. las

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Clore y Ortony sealan que la emocin ocurre como consecuencia de la activacin de un proceso cognitivo relacionado con la significacin de la situacin. Segn ellos, la evaluacin valorativa es el concepto clave que permite entender las diferencias individuales en respuesta a idnticas situaciones; la cualidad e intensidad de las emociones son, en gran medida, fruto de la forma en que stas son procesadas por quien las experimenta. El procesamiento cognitivo de la sorpresa se produce ante desencadenantes que suceden con una alta rapidez o muy abruptamente. El sujeto, ante esa situacin, valora tener una baja capacidad de control y de prediccin. En la valoracin del afrontamiento del evento, se valora ste y las consecuencias del mismo con un grado alto de urgencia para afrontarlo. Se asume que un evento elicita la sorpresa iniciando una serie de procesos que comienza con la evaluacin del evento, contina con la ocurrencia de una experiencia de sorpresa y, simultneamente, la interrupcin del procesamiento de informacin continuo y la reasignacin de los recursos de procesamiento al evento discrepante del esquema, y culmina en un anlisis y evaluacin de este evento y adems, una actualizacin, extensin, o revisin del esquema relevante. 2.2.3. Funciones de la sorpresa Izard indica que la funcin de la sorpresa es limpiar el sistema nervioso de la actividad que pudiera interferir con el ajuste a un cambio imprevisto producido en nuestro medio ambiente . La emocin de sorpresa prepara al individuo para afrontar de forma efectiva los acontecimientos repentinos e inesperados y sus consecuencias. Las funciones adaptativas son las que ejercen un papel ms prominente, de tal forma que la sorpresa facilita la aparicin de una reaccin emocional y conductual apropiadas ante situaciones novedosas o inesperadas. Para ello: Elimina las actividades residuales en el sistema nervioso central, que pueden interferir con la reaccin apropiada ante las nuevas exigencias de la situacin Produce el bloqueo de otras actividades y la concentracin de esfuerzos en el anlisis del evento sorprendente o inesperado 2.3. Activacin 2.3.1. Efectos subjetivos - Mente en blanco: Reaccin afectiva indefinida, las situaciones que provocan la sorpresa se recuerdan no tan agradables como las de felicidad o alegra, pero mucho ms agradables que emociones como el miedo, la ira o la tristeza. - Sensaciones de incertidumbre por lo que va a acontecer: La diferencia fundamental entre sorpresa e incertidumbre se encuentra en los modos de representacin mental que utilizan; la sorpresa se basa en los esquemas perceptivos mientras que la incertidumbre lo hace en redes semnticas.

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2.3.2. Actividad fisiolgica 2.3.2.1. Sistema de nervioso central La sorpresa produce una rpida activacin de las zonas de proyeccin sensorial implicadas en la percepcin de los desencadenantes emocionales. Los mensajes aferentes sensoriales provenientes de los ojos, la piel y otros rganos perceptivos, se transmiten al crtex somatosensorial primario, y antes de alcanzar esta estructura han pasado previamente por el centro de relevo del tlamo. 2.3.2.2. Sistema nervioso autnomo Los principales efectos fisiolgicos de la sorpresa son una desaceleracin fsica de la frecuencia cardaca, una vasoconstriccin perifrica, una vasodilatacin ceflica y un aumento brusco y fsico de la conductancia de la piel. 2.3.2.3. Sistema nervioso somtico En la actividad del sistema nervioso somtico se produce un aumento fsico del tono muscular general, una interrupcin puntual de la respiracin, una alta amplitud respiratoria y una dilatacin pupilar muy puntual en el tiempo. 2.3.3. Expresin corporal Con respecto a la expresin facial de la sorpresa, Darwin, en su libro La Expresin de las Emociones en los Animales y en el Hombre indica que los ojos y la boca muy abiertos constituyen una expresin universalmente reconocida como sorpresa o asombro. La constelacin facial que caracteriza a una expresin de sorpresa est configurada por: la elevacin de la parte interior y exterior de las cejas, la elevacin de los prpados superiores, el descenso de la mandbula y la apertura de la boca. Tambin puede aparecer una elevacin en la parte inferior de los prpados y, por tanto, una apertura palpebral. Los msculos que ejercen mayor influencia en la configuracin de un rostro de sorpresa son: el frontal, el elevador del prpado superior, el masetero, el temporal y el pterigoideo interno. En el Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS) (Ekman y Friesen), las unidades de accin que conforman la expresin facial de la emocin de sorpresa son las siguientes: UA-1: Elevacin UA-2: Elevacin UA-5: Elevacin UA-27: Descenso de la parte interior de las cejas de la parte exterior de las cejas del prpado superior de mandbula y apertura de la boca

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UA-7: Elevacin de la parte inferior de los prpados y reduccin de la apertura palpebral

Se tiende a confundir las expresiones de sorpresa y miedo, ya que ambas emociones son las que comparten ms unidades de accin. Segn Ekman y Friesen: La sorpresa se expresa por combinaciones especficas que implican dos, tres o cuatro unidades de accin (elevacin de la parte interior y exterior de las cejas, elevacin del prpado superior (intensidad dbil al contrario que en el miedo, que puede variar) y apertura de la boca. El miedo implica combinaciones especficas de entre tres y seis diferentes unidades de accin (las mismas que para la sorpresa y, adems, el descenso de las cejas y el alargamiento de la comisura de los labios). Igualmente, se observan otros cambios corporales: si la persona est de pie, las rodillas se doblan y el cuerpo se inclina hacia delante. En cuanto a la expresin vocal, la sorpresa presenta un tono de alto nivel. Las vocalizaciones espontneas son del tipo oh!, cmo! 2.3.4. Afrontamiento Para afrontar de forma efectiva los acontecimientos repentinos e inesperados, la sorpresa facilita: Los procesos atencionales La aparicin de conductas de exploracin y de investigacin El inters o curiosidad por situaciones novedosas La aparicin de la reaccin emocional y conductual apropiada ante situaciones novedosas Adems, dirige los procesos cognitivos a la situacin que se ha presentado 2.3.5. Medida de la sorpresa La medida de la expresin facial de la emocin de sorpresa y de todas las emociones primarias se realiza a travs de dos sistemas de codificacin estandarizados: El Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS) Es el instrumento de observacin de la expresin ms utilizado en la Psicologa de la Emocin. Pueden registrarse toda la gama de expresiones faciales posibles. Las unidades de accin suelen corresponder con cambios en la apariencia, que son producidos por la accin de un solo msculo facial. El Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX) Es otra tcnica enfocada a los cambios en la apariencia de la cara. Se formulan las unidades en trminos de apariencias que son pertinentes a ocho emociones especficas, en contraste con los msculos especficos.

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2.4. Consecuencias de la sorpresa La emocin de sorpresa es frecuentemente seguida por otra emocin que colorea su positividad (sorpresa + alegra) o su negatividad (sorpresa + ira) La emocin de sorpresa puede amplificar la reaccin afectiva posterior va su intrnseca activacin (esto es, cuando persona ha sido sorprendida por un evento inesperado placentero puede sentirse ms feliz que alguien en una situacin similar que no ha sido previamente sorprendido). Esto se explica desde la Teora de la Excitacin (Derbaix y Vanhamme), en la que los residuos de la activacin de una situacin previa se combinan con la excitacin de una estimulacin subsiguiente. La sorpresa da por resultado un proceso que ayuda a eliminar la discrepancia del esquema y, si es necesario, la actualizacin del esquema relevante. Si el esquema es actualizado, probablemente los mismos estmulos ya no elicitan sorpresa una vez que ellos ya forman parte del esquema y por lo tanto no son inesperados, convirtindose en esperados.

3. LA EMOCIN DE ASCO
La emocin de asco, aversin o repugnancia ha sido reconocida como una emocin bsica desde el pionero trabajo de Darwin. Se considera bsica al tener: Un sustrato neural innato Una expresin universal innata Un nico estado motivacional-afectivo Un patrn de respuesta asociado que es relativamente estable a lo largo de distintas situaciones, culturas e incluso especies La emocin de asco se caracteriza por: Una Una Una Una expresin facial concreta accin inapropiada (distanciamiento del objeto o situacin) distintiva manifestacin fisiolgica (la nusea) sensacin caracterstica (la repulsin)

3.1. Definicin Darwin, en su libro La Expresin de las Emociones en los Animales y en el Hombre el asco es una sensacin que se refiere, en primer lugar, a algo que repugna al sentido del gusto, algo percibido en ese momento o imaginado con viveza, y, en segundo lugar, a algo que produce una sensacin parecida en el sentido del olfato, del tacto, o incluso de la vista . Angyal Revulsin o evitacin de una incorporacin oral de una sustancia. Reaccin especfica hacia los productos de desecho del cuerpo humano y animal.

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Rozin y Fallon Revulsin frente a la posibilidad de ingerir una sustancia ofensiva. Objetos o sustancias ofensivas son aquellos que tienen propiedades contaminantes. En trminos generales Marcada aversin producida por algo fuertemente desagradable o repugnante. Es una emocin compleja, que implica una respuesta de rechazo. 3.2. Caractersticas 3.2.1. Antecedentes Angyal el principal estmulo elicitador del asco son los desechos (basuras) del cuerpo. Las heces es el elictador ms poderoso. Rozin, Haidt y McCauley encuentran siete elicitadores: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Ciertos alimentos (comida putrefacta, maloliente) Las secreciones corporales (heces, saliva, flemas) Ciertos animales (cucarachas, ratas, gusanos) Ciertas conductas sexuales inapropiadas (incesto, sexo con animales) El contacto con cuerpos muertos Trozos corporales (miembros seccionados, heridas, sangre, deformidades) 7. La falta de higiene y los contactos potenciales con objetos que producen repugnancia (ropas usadas, manchas, restos de alimentos) Rozin y Fallon sealan que tambin el rechazo en el asco muestra el seguimiento de dos principios: CONTAGIO (una vez en contacto, siempre en contacto ): Se refiere a la tendencia a creer que un breve contacto causa una permanente transferencia de propiedades de un objeto a otro (por ejemplo, hay personas que dicen que nunca podran beber de un vaso en el que una vez ha habido heces de perro, an cuando el vaso ha sido esterilizado varias veces). SIMILITUD (semejanzas producen aversiones o predilecciones o la imagen igual al objeto): Por ejemplo, un trozo de chocolate es menos deseable cuando su forma es semejante a las heces de perro. Rozin, Lowery y Ebert apoyan la teora de que el origen del asco es una respuesta a los malos sabores y que la evolucin la va situando como una emocin moral. Han identificado dos posibles expansiones futuras del asco: La contaminacin interpersonal asco elicitado por contacto fsico, directa o indirectamente con extranjeros o personas indeseables. El dominio moral del asco las personas describen frecuentemente acciones asquerosas (abuso de nios, infidelidad, incesto).

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3.2.1.1. Aprendizaje de la aversin al sabor en humanos Por qu las personas y los animales desarrollan aversiones a los alimentos que consumen antes del malestar, a pesar de la demora de varias horas entre su consumo y el malestar? Se han propuesto dos teoras: La teora de la seguridad aprendida (Kalat y Rozin) Sugiere que el responsable del aprendizaje de la aversin al sabor es un nico proceso al que denominan seguridad aprendida. Este proceso es utilizado por los animales para evitar los alimentos nocivos. Un animal expuesto a un alimento nuevo slo consume una pequea porcin del mismo; esta escasa toma de alimento nuevo, o neofobia ingestiva, tiene un significado adaptativo: impide un animal consuma una gran cantidad de un alimento potencialmente nocivo, de modo que si el alimento est envenenado el animal se pondr enfermo. Segn Kalat y Rozin, si un animal se pone enfermo varias horas despus de tomar un alimento, lo asociar con el malestar interno y desarrollar aversin a ese alimento. Sin embargo, si no se produce la enfermedad, el animal supone que el alimento no est envenenado y puede consumirlo nuevamente con seguridad. La seguridad aprendida hace que el animal supere el rechazo por los alimentos nuevos, lo que le permite comer aquellos alimentos que aumentan su supervivencia. La teora de la interferencia concurrente (Revusky) Supone que despus de consumir un alimento, es poco probable que un animal tome otro alimento durante varias horas. Por tanto, se produce el aprendizaje demorado en la aversin al sabor como consecuencia de la ausencia de interferencia concurrente. La aversin puede no desarrollarse si entre el alimento y el malestar intervienen otros alimentos 3.2.2. Procesamiento Al igual que en la emocin de sorpresa, para que cada antecedente se constituya en precursor de la emocin, es necesaria su evaluacin. Este proceso implica la interpretacin (evaluacin), as como la estimacin de la repercusin personal (valoracin) que acarrea el estmulo. El resultado del procesamiento es la emocin de asco, una aversin producida por algo, con su componente de activacin: subjetivo, fisiolgico y de afrontamiento. El procesamiento cognitivo del asco se produce ante desencadenantes de baja predictibilidad y baja familiaridad. En la valoracin del afrontamiento de este evento se valora las consecuencias del mismo con un grado medio de urgencia para afrontarlo, se estima que no es posible adaptarse a las consecuencias del evento y por lo tanto se buscar el rechazo del mismo. Scherer crea un sistema experto de control o examen de valoracin de estmulos para determinar el nmero y tipos de criterios de valoracin necesarios para explicar la diferenciacin de las emociones. Segn Scherer ocurren una serie de comprobaciones secuenciales de estmulos (SECs), que representan un conjunto mnimo de todas las dimensiones o criterios de

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evaluacin que se consideran necesarios para poder explicar la diferenciacin de las grandes familias de estados emocionales. Las SECs se organizan en trminos de cuatro objetivos de evaluacin: Anlisis de la relevancia del estmulo o situacin Evaluacin de la implicacin del individuo en el estmulo o situacin, anlisis de las consecuencias inmediatas y a largo plazo Potencial de afrontamiento que posee el individuo para afrontar esa situacin o, lo que es lo mismo, anlisis de los recursos disponibles para realizar la tarea exigida por la situacin Significacin normativa con respecto al auto-concepto de la persona y en funcin de las normas sociales y culturales en las que se inserta ese individuo

1. 2. 3.

4.

Rozan, Haidt y McCauley sealan que el asco muestra un alto grado de constancia y conservacionismo en la forma de su salida o produccin, pero ha sufrido una extraordinaria transformacin y expansin en el aspecto de la valoracin. Esta expansin vara con la historia y la cultura. Por otra parte, dentro del procesamiento, tambin habra que considerar las disposiciones relativamente estables de una persona en el tono emocional y que explicaran parte de las diferencias individuales. Actualmente, se consideran los rasgos de personalidad como variables mediadoras o moderadoras del procesamiento emocional. No obstante, una excepcin a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represin y sensibilizacin, y su efecto sobre el procesamiento de la informacin emocional; as, las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atencin de los estmulos amenazantes, mientras que las personas sensibles son las que continuamente supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estmulos. Existen importantes diferencias individuales en cuanto a la sensibilidad para la emocin de asco. La sensibilidad o susceptibilidad al asco est asociada a varios trastornos (se comentarn ms adelante). 3.2.3. Funciones del asco 1) Funcin adaptativa: Es la ms significativa, ya que prepara al organismo para que ejecute eficazmente un rechazo de las condiciones ambientales potencialmente dainas, movilizando la energa necesaria para ello y dirigiendo la conducta al alejamiento del estmulo desencadenante El asco tiene como finalidad funcional potenciar los hbitos saludables, higinicos y adaptativos El asco protege a las personas del dao de las sustancias dainas y, en otros casos, de las consecuencias psicolgicas de violar las normas culturales

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2) Funcin social: El asco facilita la aparicin de las conductas apropiadas. La expresin de asco permite a los dems predecir el comportamiento asociado con esta emocin, lo cual tiene un indudable valor en los procesos de relacin interpersonal El asco facilita la interaccin social controlando la conducta de los dems, permitiendo la comunicacin de estados afectivos asociados y promoviendo conductas prosociales La represin del asco tambin tiene una funcin social, ya que es socialmente necesaria la inhibicin de ciertas reacciones emocionales que podran alterar las relaciones sociales y afectar incluso a la propia estructura y funcionamiento de grupos, as como de cualquier otro sistema de organizacin social 3) Funcin motivacional 3.3. Activacin 3.3.1. Efectos subjetivos La repulsin es la experiencia subjetiva de la emocin de asco. Puede ir acompaada de sensaciones de vmito o arcadas. Tambin hay un sentido de ofensa asociado al asco, relacionado a una percepcin de desviacin o imperfeccin, a una percepcin de que algo no es como debera ser. El asco tiende a ser ms corto en duracin y relativamente bajo en la intensidad de la experiencia subjetiva. 3.3.2. Actividad fisiolgica 3.3.2.1. Sistema nervioso central La exposicin a estmulos aversivos de varias modalidades induce activacin de la amgdala. Dentro de los estmulos olfativos, responde preferentemente a olores altamente aversivos, comparados neutros o placenteros. El crtex prefrontal y la amgdala seran clave dentro del sistema que genera la emocin de asco. sensoriales la amgdala con olores estructuras

En cuanto a las respuestas fisiolgicas centrales, el asco produce una asimetra en la activacin cerebral, que se asocia con incrementos en la activacin del lado derecho de las regiones frontal y temporal anterior. Se ha comprobado que existe un dficit en el reconocimiento de expresiones faciales y vocales del asco en pacientes con la enfermedad de Huntington sin deterioro intelectual general, resultado del dao en los ganglios basales. Resultados de estudios realizados en activacin neural de la emocin sealan que la induccin de la emocin de asco activa los ganglios basales.

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3.3.2.2. Sistema nervioso autnomo Si el estmulo es oloroso o gustativo, aparecen sensaciones gastrointestinales desagradables, como las nuseas, que pueden ir acompaadas de vmitos o arcadas. El asco se caracteriza por una moderada elevacin de la frecuencia cardaca as como del nivel de la conductancia de la piel. No obstante, aunque las sensaciones fisiolgicas del asco estn muy patentes, no estn an muy claros sus efectos fisiolgicos. 3.3.2.3. Sistema nervioso somtico El asco produce elevaciones en la tensin muscular general de manera especfica en determinados msculos faciales, as como en la frecuencia respiratoria, con especial prolongacin de las pausas entre inspiraciones, y un aumento de la reactividad gastrointestinal. 3.3.3 Expresin corporal La cara de asco es familiar y reconocida en todas las culturas. El componente ms estudiado de la emocin de asco ha sido la expresin facial. La constelacin facial que caracteriza a una expresin de asco est configurada por un descenso y unin de cejas, elevacin de las mejillas, nariz fruncida, elevacin de la barbilla y reduccin acentuada de la apertura de los prpados. Alternativamente, pueden aparecer otras manifestaciones: elevacin del labio superior, descenso de la comisura de los labios, descenso del labio inferior, separacin de los labios o descenso del mentn. Los principales msculos implicados en la expresin de asco son: el elevador del ala nasal y labio superior, triangular de los labios, masetero, temporal y pterigoideo interno. En el Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS) las unidades de accin que conforman la expresin fcil de la emocin de asco son: UA-4: Descenso y unin de las cejas UA-6: Elevacin de las mejillas y reduccin de la apertura palpebral UA-9: Nariz fruncida UA-17: Elevacin de la barbilla UA-44: Reduccin acentuada de la apertura de los prpados Otras unidades de accin que tambin podemos encontrar: UA-10: Elevacin del labio superior UA-15: Descenso de la comisura de los labios UA-16: Descenso del labio inferior UA-25: Separacin de los labios UA-26: Descenso del mentn

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3.3.4. Afrontamiento El afrontamiento del asco es desencadenante de la misma. Para distanciamiento, escape o evitacin potencialmente dainas para la salud. 3.3.5. Medida del asco La medida de la expresin facial de la emocin de asco (y de todas las emociones primarias), se realiza a travs de dos sistemas de codificacin estandarizados (vistos tambin en la emocin de sorpresa): El Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS), de Ekman y Friesen El Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX), de Izard 3.4. Consecuencias del asco Como ya se indic anteriormente, el asco es una emocin cuya funcin principal es promover y mantener la salud, y como consecuencia de ello hace que se potencien los hbitos saludables, higinicos y adaptativos. Pero a pesar de que algunos autores restringen la emocin de asco a estmulos relacionados con alimentos en mal estado o potencialmente peligrosos para la salud, lo cierto es que esta reaccin emocional tambin se produce ante cualquier otro tipo de estimulacin. Incluso puede producirse reaccin de asco ante alimentos nutritivos y en buen estado. El asco tambin es utilizado como un mecanismo de control social. Se ha llegado a sugerir que el asco interpersonal se encuentra en la base del trato discriminatorio a otras personas, por razones de su apariencia fsica, abuso de sustancias, crmenes, desviacin sexual, clases sociales ms bajas o extranjera. As, el asco juega un papel importante en los juicios morales y en la violencia tnica. 3.4.1. Consecuencias de la sensibilidad a la emocin de asco Existen diferencias individuales en cuanto a la sensibilidad para la emocin de asco. As, las mujeres tienen ms sensibilidad a los elicitadores del asco que los hombres. La sensibilidad o susceptibilidad al asco est asociada a varios trastornos: trastornos de la conducta alimentaria (anorexia y bulimia nerviosas), fobias especficas (a pequeos animales) y fobia social, y otros trastornos con sntomas de ansiedad y obsesivo-compulsivos. 3.4.2. Asco y miedo El asco y el miedo tienen mucho en comn. Ambas emociones tienen valencia negativa, alta activacin y conductas de retirada. un rechazo del objeto o situacin ello, se movilizan conductas de de las situaciones desagradables o

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Se ha sugerido que la reaccin a los objetos fbicos, as como las conductas de evitacin desplegadas por los individuos que tienen trastornos de ansiedad y fobia, podran estar basadas en las reacciones aprendidas de asco ms que en las reacciones de miedo.

4. LA EMOCIN DE MIEDO
Es la emocin ms estudiada en los animales y en el hombre. Es un legado vital que tiene un valor de supervivencia obvio. El miedo evolucion para producir respuestas adaptativas, soluciones conductuales al problema de la supervivencia, cmo detectar el problema y cmo responder al mismo. 4.1. Definicin Darwin, en su libro La Expresin de las Emociones en los Animales y en el Hombre, indica que la palabra miedo parece derivar de aquello que es repentino y peligroso. Otras definiciones: El miedo es un estado emocional negativo o aversivo con una activacin muy elevada que incita la evitacin y el escape de las situaciones que amenazan la supervivencia o el bienestar del organismo (hman, Flykt y Lundqvist) El miedo es una seal emocional de advertencia de que se aproxima un dao fsico o psicolgico. El miedo tambin implica una inseguridad respecto de la propia capacidad para soportar o mantener una situacin de amenaza. La intensidad de la respuesta emocional de miedo depende de la incertidumbre sobre los resultados (Fernndez-Abascal) As pues, en trminos generales decimos que el miedo es una emocin producida por un peligro presente e inminente, y que se encuentra muy ligada al estmulo que lo genera. Tenemos que diferenciar entre el miedo y la ansiedad. Mientras que el miedo hace referencia a una emocin producida por un peligro presente e inminente, encontrndose ligado al estmulo que lo genera, la ansiedad hace referencia a la anticipacin de un peligro futuro, indefinible e imprevisible, siendo la causa ms vaga y menos comprensible que en el miedo. Epstein concluye que el miedo est relacionado con el afrontamiento, particularmente con el escape y la evitacin; sin embargo, cuando los intentos de afrontamiento fracasan (por ejemplo, porque la situacin es incontrolable), el miedo se convierte en ansiedad. hman indica que la ansiedad es a menudo preestmulo (anticipatoria, ms o menos real, de un estmulo amenazante), mientras que el miedo es postestmulo (elicitado por un estmulo concreto que provoca miedo).

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4.2. Caractersticas 4.2.1. Antecedentes El miedo se activa por la percepcin de dao o peligro. La naturaleza del dao o peligro puede ser fsica o psicolgica, por lo que el miedo es activado por las amenazas y peligros a nuestro bienestar, tanto fsico como psicolgico. Tanto en el hombre como en los animales los estmulos que desencadenan el miedo pueden ser naturales o adquiridos mediante aprendizaje: Por condicionamiento clsico : Un estmulo que previamente no suscitaba una respuesta acaba provocndola a consecuencia de su asociacin temporal con otro estmulo que s provoca la respuesta. Comprende un estmulo incondicionado (EI) que produce de forma automtica una respuesta incondicionada (RI), que es una respuesta refleja innata al EI; y un estmulo condicionado (EC), con respecto al cual se ha comprobado experimentalmente que al principio no produce respuesta que se asemeje a la RI. Se presentan el EC y el EI repetidamente en este orden y se desarrolla una respuesta al EC semejante a la RI: esta respuesta se llama respuesta condicionada (RC) y supone una respuesta aprendida. Por tanto, los estmulos que se asocian repetidamente al dao real (dolor, heridas) terminan por elicitar una RC de miedo. Por aprendizaje vicario: Este proceso de aprendizaje puede ser un resultado de la observacin, identificacin con o sugestin indirecta a travs de modelos. La transmisin social: A travs de la cultura. El nexo comn de todas las situaciones o estmulos que producen miedo es su capacidad para poner en funcionamiento, en la persona que siente miedo, su sistema de conducta aversiva, que proporciona la activacin necesaria para evitar o escapar de la situacin. Cualquier estmulo puede desencadenar esta emocin determinada. No obstante, existen algunas clasificaciones: en una persona

Bowlby seala que la causa de miedo puede ser o bien la presencia de algo amenazante o la ausencia de algo que proporciona seguridad y confianza (por ejemplo, en los nios la presencia de su madre) Mayr propone la existencia de tres tipos de miedos: Miedo no comunicativo se produce como consecuencia de seres no vivos Miedo inter especfico se produce como consecuencia de otros animales Miedo intra especfico se produce como consecuencia de otros individuos de la misma especie Gray clasifica a los estmulos que producen miedo en cinco categoras: Intensidad: estmulos que elicitan miedo porque son muy intensos (dolor y ruido)

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Novedades: estmulos que provocan miedo slo porque son notorios y nuevos (miedo a los extraos) Peligros evolutivos especiales: estmulos que se derivan de la historia evolutiva de las especies (miedo a las serpientes) Estmulos procedentes de interacciones sociales Estmulos atemorizantes condicionados: estmulos que los animales y el hombre aprenden que son peligrosos

Atendiendo a la naturaleza evolutiva de los miedos en los seres humanos hay que considerar antecedentes concretos que se van adquiriendo o desaparecen, a medida que la persona se desarrolla. Los seres humanos estn predispuestos filogenticamente a aprender fcilmente ciertos miedos. 4.2.2. Procesamiento Para que cada uno de los antecedentes sealados anteriormente se constituya en precursor de la emocin es necesaria su evaluacin. Este proceso implica la interpretacin (evaluacin), as como la estimacin de la repercusin personal (valoracin) que acarrea el estmulo. El resultado del procesamiento es la emocin de miedo. El procesamiento cognitivo del miedo se inicia ante desencadenantes que suceden con mucha rapidez, que se presentan de forma abrupta e inesperada. Ante ese evento, la persona estima tener una baja capacidad de control de y de prediccin futura de la situacin. Valora el evento como muy desagradable y relevante para su propio bienestar. La situacin es disonante y contraria con los planes, actividades y metas en curso. En la valoracin del afrontamiento el suceso presenta un alto grado de urgencia para afrontarlo movilizando toda una serie de conductas focalizadas al propio suceso y a las consecuencias del mismo. 4.2.3. Funciones del miedo Las funciones del miedo se encuentran relacionadas con la adaptacin: Activar al sujeto para que lleve a cabo alguna conducta que le distancie del estmulo. Nos previene de interactuar con elementos potencialmente peligrosos. El miedo acta como un activador que avisa del riesgo vital, cada vez que el organismo detecta la presencia de algn estmulo o situacin que amenaza su vida o su equilibrio. Facilita las respuestas de escape o evitacin de la situacin peligrosa. Al prestar una atencin casi exclusiva al estmulo temida, facilita que el organismo reaccione rpidamente ante el mismo. Tiene funciones motivadoras relacionadas con la supervivencia. Facilita los vnculos sociales ayudando en la huda a otros y ayudando en la defensa colectiva. Promueve el orden social facilitando el establecimiento de jerarquas de dominancia.

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4.3. Activacin 4.3.1. Efectos subjetivos Es una de las emociones ms intensas y en ocasiones ms desagradables. Caractersticas subjetivas principales: Sensacin de tensin o de gran activacin Desasosiego Malestar Preocupacin y recelo por la propia seguridad o la salud Sensacin de prdida de control 4.3.2. Actividad fisiolgica 4.3.2.1. Sistema nervioso central Davis y colaboradores, estudiando en animales el reflejo de sobresalto, elucidaron las conexiones eferentes de las redes del miedo en el cerebro. LeDoux acua el concepto de el sistema del miedo, que engloba todos los mecanismos del cerebro implicados en esta emocin. Se ha estudiado la conducta de otros animales y los procesos en sus cerebros para saber cmo funciona el sistema del miedo en el ser humano. LeDoux y su equipo han estudiado las vas cerebrales que hacen posible el aprendizaje del miedo, mediante condicionamiento clsico, en ratas. Mostr que exista una va directa desde el tlamo a la amgdala, y que la lesin de la amgdala tambin interfera con el establecimiento de la respuesta emocional condicionada. La amgdala recibe informacin sobre el mundo exterior directamente a partir del tlamo e inmediatamente activa una variedad de respuestas corporales. Esta va es un procesamiento rpido y poco preciso. Es el centro de un sistema de defensa implicado en ambos, la expresin y adquisicin del miedo. El crtex, la va principal, tambin procesa el estmulo, pero necesita mucho ms tiempo. Por lo tanto existen dos vas, de tal forma que la aferencia elicitada por el estmulo puede llegar hasta el crtex, pero tambin seguir una va ms directa a la amgdala; en sta, el lugar de entrada es el ncleo lateral, desde aqu las seales se transmiten a los dems ncleos; por ltimo, las informaciones confluyen en el ncleo central desde donde salen hacia otras estructuras. Por tanto, el ncleo central es el punto de conexin principal con las zonas que controlan las respuestas emocionales.

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Otras estructuras que participan en el sistema del miedo: El ncleo amigdalino: recibe informacin de un amplio abanico de niveles de procesamiento cognitivo. El hipocampo y las zonas asociadas del crtex como las zonas corticales de transicin: participan en la creacin y recuperacin de recuerdos explcitos, recuerdos acerca de la experiencia emocional, son recuerdos fros. Tambin debemos indicar que el crtex prefrontal medial interviene en el proceso de extincin.

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4.3.2.2. Sistema nervioso autnomo La fisiologa del miedo en el contexto de precipitar la huda es diferente de la fisiologa del miedo en el contexto de quedarse parado. El patrn autnomo y somtico del miedo presenta una gran variedad; sin embargo, funcionalmente puede ser organizado dentro de dos amplias clases en funcin de la accin: 1) Inmovilidad defensiva (quedarse helado, bradicardia de miedo) e hiperatencin, en la que el organismo est pasivo pero preparado para responder activamente a una estimulacin futura. 2) Accin defensiva, con variaciones en ataque/huda que son ms o menos respuestas dirigidas hacia un ataque inminente. En general, las consecuencias de la activacin del SNA son: Aumento de la frecuencia cardaca Aumento de la salida cardaca Aumento de la fuerza de contraccin del corazn Aumento de la presin arterial sistlica y diastlica Aumento del nivel de conductancia de la piel Aumento en el nmero de fluctuaciones espontneas de la piel Sudoracin Sequedad de boca Dilatacin pupilar Piloereccin Miccin y excrecin Vasoconstriccin perifrica, cuya consecuencia es la disminucin de la temperatura Adems, el cerebro activa la liberacin de los pptidos naturales de tipo opiceo (morfina) que bloquean la sensacin de dolor (hipolagesia). 4.3.2.3. Sistema nervioso somtico En la actividad del Aumento de la Aumento de superficial e SNS se produce, principalmente: tensin muscular en todo el cuerpo la frecuencia respiratoria, con irregular

una

respiracin

En un primer instante, esta actividad rpida del SNS produce la sensacin de agarrotamiento o paralizacin, pero inmediatamente este aumento de actividad somtica proporciona el tono adecuado, bien para iniciar una conducta de huda o de ataque del estmulo o situacin desencadenante de esta activacin. Las investigaciones realizadas han mostrado que el miedo condicionado potencia el reflejo de sobresalto. Este fenmeno es una respuesta esquelticomuscular difusa. El reflejo de sobresalto no es un componente especfico del estado de miedo y puede ser fcilmente provocado en ausencia de miedo. Este

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reflejo se compone de una secuencia de movimiento que consta de parpadeo, movimientos de la cabeza hacia delante y hacia atrs, subida y bajada de hombros, contraccin del abdomen, elevacin de los miembros superiores y flexin de los inferiores hacia el tronco. 4.3.3. Expresin corporal La expresin corporal ms caracterstica del miedo cuando se presenta el estmulo que lo produce, es, en primer lugar, el estremecimiento, el reflejo de sobresalto. Posteriormente, el sujeto permanece inmvil durante unos segundos, se queda paralizado. Tanto en humanos como en animales, se contrastan dos expresiones conductuales obvias del miedo: por una parte, la tendencia a petrificarse y a enmudecer y, por otra, los gritos, el sobresalto y la huda desesperada de la fuente de peligro. La constelacin facial que caracteriza a una expresin de miedo est configurada por una elevacin de la parte inferior de las cejas y descenso y contraccin de las cejas, desplazamiento de la comisura de la boca hacia atrs y arriba con separacin de los labios y alargamiento de la comisura de los mismos. Alternativamente, pueden aparecer otras manifestaciones: elevacin de la parte exterior de las cejas, elevacin del prpado superior, el descenso del mentn y la apertura de la boca con descenso de la mandbula. Los msculos implicados son: el frontal, superciliar, piramidal, zigomtico mayor, risorio, cuadrado de la barba, borla de la barba y orbicular de los labios. En el Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS) las unidades de accin que conforman la expresin facial de la emocin de miedo son: UA-1: Elevacin de la parte inferior de las cejas UA-4: Descenso y contraccin de las cejas UA-12: Desplazamiento de la comisura de la boca hacia atrs y arriba UA-20: Alargamiento de la comisura de los labios UA-25: Separacin de los labios Otras unidades de accin: UA-2: Elevacin de la parte exterior de las cejas UA-5: Elevacin del prpado superior UA-26: Descenso del mentn UA-27: Descenso de la mandbula, abriendo la boca

En cuanto a la expresin vocal de la emocin de miedo, en situaciones de miedo extremo, puede existir una tendencia natural a emitir gritos de alta frecuencia o chillidos. 4.3.4. Afrontamiento El sistema de miedo opera de forma rpida y eficiente, incluso en algunos casos an sin un conocimiento consciente del estmulo que lo elicita. Sin

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embargo, en muchas ocasiones, una vez que es detectado el peligro y se han elicitado las respuestas automticas de miedo, se necesitan acciones posteriores, requiriendo la redireccin de los recursos atencionales, con el abordaje de flexibles repertorios de respuestas, hacia el estmulo daino. Marks seala cuatro estrategias defensivas principales: retirarse, inmovilizarse, amenazar o atacar y tratar de inhibir o desviar el ataque del otro. En trminos generales, las manifestaciones conductuales asociadas a la emocin de miedo tienen que ver con la evitacin o con el afrontamiento de la situacin o evento que amenaza la integridad de un individuo, o que el individuo cree que puede suponer un riesgo para su integridad. 4.3.5. Medida del miedo Como en las emociones anteriores, la medida de la expresin facial del miedo se realiza a travs de dos sistemas de codificacin estandarizados: El Sistema de Codificacin de la Accin Facial El Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial 4.4. Consecuencias del miedo En su vertiente adaptativa, el miedo facilita el aprendizaje de nuevas respuestas que apartan a la persona del peligro, y, en los procedimientos de reforzamiento negativo, es la reaccin emocional ms relevante. Cuando la reaccin de miedo es excesiva, la eficacia disminuye, y al sobrepasarse un nivel ptimo de activacin las consecuencias de la reaccin de miedo son un bloqueo emocional y un entorpecimiento de la accin. La relacin entre activacin y rendimiento mantiene la forma de U invertida. El miedo est en el origen de numerosos trastornos: los trastornos de ansiedad, los ataques de pnico, fobias, los trastornos obsesivo-compulsivos y el trastorno por estrs postraumtico. Con respecto al aprendizaje del miedo, no slo se condicionan los estmulos asociados al miedo, sino que tambin se puede condicionar el contexto en el que se ha producido este condicionamiento. Y aunque estos estmulos condicionados carezcan objetivamente de peligro, se convierten en nuevos desencadenantes de miedo especficos de cada persona. Por lo que el miedo que en muchas ocasiones se presenta como adaptativo y garante de la supervivencia, en otras es el responsable de producir reacciones de miedo ante situaciones sin significacin, dando lugar a una generalizacin de los estmulos que producen miedo.

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Las fobias pueden adquirirse: Por la generalizacin de estmulos Por el aprendizaje de evitacin: el sujeto, mediante su conducta, es capaz de prevenir la ocurrencia del estmulo daino o estimulacin aversiva Por el aprendizaje vicario En general, el miedo motiva la conducta de evitacin, lo aprender que la fobia es infundada. Vemos las caractersticas de las a) Existencia de un miedo desproporcionado en relacin con amenazante de la situacin b) El miedo conduce necesariamente a la evitacin de la situacin c) No existe una posible explicacin lgica del fenmeno (la consciente de esta irracionalidad) d) Sobrepasan el posible control voluntario e) Producen cierto grado de malestar o sufrimiento que impide fobias: el carcter temida persona es

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ANEXOS
LA SORPRESA

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EL ASCO

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EL MIEDO

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TEMA 6: LA ALEGRA, LA TRISTEZA Y LA IRA

COMENTARIO RESUMEN

A) La alegra es el sentimiento positivo que surge cuando la persona experimenta una atenuacin en su estado de malestar, cuando consigue alguna meta u objetivo deseado, o cuando tiene una experiencia esttica. Constituye una vivencia placentera y de carcter reforzante. Su manifestacin ms tpica es la sonrisa, que puede adoptar diversas formas: genuina, falsa y enmascaradora. B) En la modulacin de la experiencia subjetiva de alegra inciden diversos factores: rasgos de personalidad (extroversin-jovialidad), consumo de alcohol y drogas psicoactivas y las normas culturales y sociales al uso . C) La alegra acta como una atenuador de la emocin negativa, facilita y regula la interaccin social y promueve la conducta de ayuda . A nivel cognitivo, favorece el procesamiento de informacin positiva, desatendiendo la de carcter negativo. Optimiza la evocacin de recuerdos agradables e incrementa la flexibilidad cognitiva, impulsando la gnesis de soluciones creativas e innovadoras. D) La tristeza es el sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de nimo habitual de la personas, que se acompaa de una reduccin significativa en su nivel de actividad cognitiva y conductual, y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y la pena intensa propia del duelo o de la depresin. E) Comnmente, esta emocin se plantea ante situaciones que nos suponen alguna prdida o que nos acarrean algn perjuicio o dao. No obstante, la tristeza no tiene por qu tener indefectiblemente un cariz negativo. En la modulacin de su experiencia subjetiva participan otros factores: el perfil de personalidad (neuroticismo y extroversin-introversin, estilo de atribucin pesimista, personalidad melanclica), factores cognitivo-conductuales (por ejemplo, tipo de atribuciones, autocontrol, esquemas cognitivos, dficits de habilidades sociales o de solucin de problemas) y variables socioculturales. F) La tristeza disminuye el nivel funcional de la persona, economizando sus recursos y protegindola al limitar el procesamiento de estmulos desagradables. Pero tambin potencia la introspeccin, el anlisis constructivo y la bsqueda y facilitacin de apoyo social. G) La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le producen frustracin o que le resultan desagradables. De modo genrico, se plantea como un proceso vigorizador que urge a la accin, interrumpiendo los procesos cognitivos en el agente que la instiga y actuando

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como defensa en situaciones que comprometen la integridad fsica o la autoimagen y la propia estima. H) En la modulacin de la experiencia subjetiva de ira intervienen factores como el perfil de personalidad (por ejemplo, introversin, neuroticismo, autoestima, narcisismo) y la asuncin de reglas y estilos de conducta propios del entorno sociocultural. I) Tras una experiencia frustrante, la ira infunde renovadas energas a la personas, facilitando su defensa o permitindole la consecucin de las metas deseadas. As mismo, acta como un importante regulador de las transacciones sociales, evitando la confrontacin violenta. No obstante, desde otra perspectiva, la ira tambin inclina a la agresividad, aunque no conduce a ella indefectiblemente.

1. INTRODUCCIN
En el continuo emocional en el que transcurren nuestras vidas, el gozo, la melancola y la rabia, tres sentimientos bsicos o primarios, regulan la funcionalidad de diferentes sistemas biolgicos, optimizan nuestros procesos cognitivos, modulan la interaccin social y nos permiten afrontar del modo ms adecuado la consecucin de metas u objetivos. Adems, tambin actan entre s, compensando sus efectos menos deseables y potenciando aquellos que favorecen el ajuste de la personas a la diversidad de contingencias que se le plantean en su interaccin con el medio.

2. LA EMOCIN DE ALEGRA
2.1. Definicin
La alegra es el sentimiento positivo que surge cuando la persona experimenta una atenuacin en su estado de malestar, cuando consigue alguna meta u objetivo deseado (cuyo logro no necesariamente tiene que ser esperado), o cuando tenemos una experiencia esttica (por ejemplo, la visin de un rostro agraciado o la contemplacin de una bella escultura). Generalmente, la alegra es una experiencia emocional de duracin breve, aunque ocasionalmente puede experimentarse como un estado de placer intenso (a veces descrito como xtasis). Las manifestaciones especficas de la alegra vendrn determinadas por el grado de deseabilidad del acontecimiento desencadenante y por una serie de factores globales, que son: La realidad del acontecimiento desencadenante (por ejemplo, imaginar que uno aprobar el curso tras haber realizado un gran esfuerzo, genera una reaccin de alegra mayor que fantasear sobre hacernos ricos jugando a la quiniela)

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La proximidad psicolgica del acontecimiento, agente u objeto que induce la emocin (por ejemplo, en una escalada complicada con, supongamos, tres campos antes de hacer cima, el hecho real e inmediato de alcanzar el campo dos genera ms alegra que la posibilidad futura de conquistar la cumbre) La cualidad de inesperado (en general, los eventos agradables inesperados se evaluarn ms positivamente que los esperados) El nivel de activacin o excitacin fisiolgica (cuando experimentamos esta activacin como parte de la reaccin que tenemos ante la situacin inductora de la emocin, la intensidad del estado emocional subsiguiente puede verse intensificada)

El interjuego de estas variables determinar la intensidad del sentimiento de alegra y sus formas especficas, que pueden oscilar desde el simple estar contento o satisfecho por a estados de xtasis o de euforia de grado variable. 2.2 Caractersticas 2.2.1. Desencadenantes de la alegra La emocin de alegra surge cuando la persona evala el objeto o acontecimiento como favorable a la consecucin de sus metas particulares. Por tanto, si el objeto o evento percibido genera un efecto que el individuo valora como deseable y afn al logro de un objetivo anhelado, entonces surgir un sentimiento de alegra, que ser tanto ms intenso cuanto mayor sea el grado en el que el acontecimiento resulta deseable. De acuerdo con esta concepcin cognitiva, podramos clasificar en dos apartados los desencadenantes de esta emocin: a) Aquellos que atenan o eliminan contingencias negativas Se incluyen aqu circunstancias tales como el alivio del dolor fsico (por ejemplo en un paciente con cncer), la disponibilidad de alimento o bebida tras un perodo de ayuna prolongado (en una vctima de la hambruna), la posibilidad de tener contactos sociales (en un anciano que vive en soledad), la resolucin favorable de una situacin crtica para la propia vida (ser rescatado tras un naufragio o un accidente) o la mitigacin de emociones negativas (superar una prueba que produce ansiedad o el reencuentro con un ser querido). b) La ocurrencia de acontecimientos positivos Esta categora engloba circunstancias como la estimulacin placentera (por ejemplo, ser acariciado), concertar una cita amorosa, ganar un premio en la lotera, ser apreciado o estimado por otros (ser objeto de un cumplido o resultar atractivo para otra persona), tener una experiencia esttica (contemplar un bello paisaje, oler una aroma agradable), o recibir reconocimiento profesional (la expresin de alegra de Almodvar al recoger su scar o el del administrativo que recibe reconocimiento a su labor por parte de un superior).

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Ambos tipos de desencadenantes pueden generar sentimientos de alegra an cuando quien los sufre es otra persona. Podemos sentirnos contentos por los logros de otros o la mejora en el estado de precariedad de una persona con la simpatizamos (la promocin laboral de un amigo ntimo). De modo similar (si bien ticamente cuestionable) podemos sentirnos regocijados por la desventura de otro al que, evidentemente, no procesamos afecto alguno (la alegra por el mal ajeno). En este caso, la intensidad de la emocin estar determinada por: a) El grado en el que el acontecimiento indeseable para la otra persona es deseable para uno mismo b) El grado en el que se estima que el acontecimiento es indeseable para la otra persona c) El grado en el que la otra persona mereca el acontecimiento d) El grado de desprecio o inquina sentido por el otro Por ltimo, la alegra hilarante (aqulla que cursa con sonrisas, risas o carcajadas) posee unos desencadenantes peculiares. As, la exposicin a situaciones cmicas o chocantes (chistes, bromas, ancdotas graciosas) o determinado tipo de estimulacin tctil (cosquillas), actan como un potente activador de este tipo de emocin. Pero tambin, la contemplacin de otros que se hallan bajo tal estado emocional, el uso de determinadas sustancias qumicas (por ejemplo, el gas de la risa) o, incluso, la transgresin de determinadas normas o tabes, pueden inducir la ocurrencia de esta experiencia emocional. 2.2.2. Factores moduladores de la alegra Existen personas con una predisposicin especial para sentir regocijo en situaciones mnimamente inductoras de esta emocin. Otras, en cambio, nicamente se sienten alborozadas bajo circunstancias extremadamente chocantes. Y otras, atenazadas por la patologa, son incapaces de sentir o de expresar no slo ya esta emocin sino cualquier tipo de afecto, ya sea positivo o negativo. Diversos factores son responsables de esta diversidad en la experiencia emocional de la alegra. Pasamos a verlos a continuacin. 2.2.2.1. Patrn de personalidad En general, la manifestacin de un carcter extrovertido se asocia frecuentemente con una mayor experiencia de afecto positivo. La jovialidad, uno de los factores englobados en el rasgo general de extroversin, desempea una funcin clave en relacin a la emocin de alegra, actuando como un facilitador de la induccin de este afecto positivo. Un nivel alto de este factor seala una elevada predisposicin de la persona para experimentar alegra y expresarla en forma de risa ante estmulos adecuados. Por el contrario, la afloramiento del jbilo. interacciones en las que malhumorado, con frecuencia lo desee, puede. seriedad o el malhumor frenan o imposibilitan el La persona seria no quiere verse inmersa en priman la jovialidad y el humor. El individuo triste, no slo no quiere sino que tampoco, aunque

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Estos tres constructos afectivos (jovialidad, seriedad y malhumor) han sido articulados en un modelo factorial de jovialidad estado-rasgo. Se concluye que la jovialidad es un mejor predictor de alegra que la extroversin. Por otra parte, se ha constatado la existencia de un efecto acumulativo en virtud del cual la exposicin a sucesivos episodios de alegra produce un aumento del nivel de jovialidad. 2.2.2.2. Consumo de sustancias Los parmetros habituales (frecuencia, intensidad, duracin) que definen nuestra particular expresin de alegra pueden verse modificados cuando nos encontramos bajo los efectos de determinadas drogas. En esta categora se encuentran el alcohol y las drogas psicoactivas del tipo de los alucingenos (por ejemplo, el cido lisrgico), los opiceos (la herona) y los estimulantes (la anfetamina). Caracterstica comn a todas ellas en su capacidad para modificar el umbral de induccin de esta emocin, inhibiendo o facilitando su manifestacin en funcin de la dosis, de la tolerancia y del tiempo transcurrido desde su administracin. La intoxicacin inducida por estas sustancias puede llevarnos a un estado de alborozo o euforia intensa bajo el que estmulos o situaciones irrelevantes pueden actuar como poderosos activadores de la alegra. En estos casos, la sonrisa autntica (tipo Duchenne) frecuentemente no se adecua a las circunstancias (la persona bebida que se muestra sonriente y afectuoso con el polica que est tramitando su detencin en un control de alcoholemia). La manifestacin de estos efectos depende del grado de tolerancia de la persona al estupefaciente. Del mismo modo, cuanto mayor sea el tiempo transcurrido desde su administracin, menor ser el efecto euforizante de la sustancia. 2.2.2.3. Contexto sociocultural La expresin emocional de la alegra est sujeta a normas culturales estrictas adquiridas durante el proceso de socializacin del individuo y que determinan cundo, dnde y con quin puede expresarse esta emocin. El efecto regulador de la socializacin sobre la expresin de la alegra no tiene un carcter discreto sino que se extiende a lo largo de un continuo de intensidad. As, la expresin de jbilo se atena o acenta ms o menos en funcin de la norma social y slo en raras ocasiones resulta inhibida. 2.2.3. Procesamiento cognitivo de la alegra A) Evaluacin afectiva de la situacin NOVEDAD El proceso se inicia ante un objeto, persona, situacin o acontecimiento (una obra de arte, una nota favorable en un examen), cuya aparicin o desarrollo sucede con una rapidez alta o media, es decir,

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tiene un marcado matiz de sorpresa. Su ocurrencia difcilmente podra haber sido anticipada por el individuo. AGRADABILIDAD Este estmulo inicial o desencadenante es valorado de forma positiva, resulta placentero o agradable para la persona.

B) Valoracin de la situacin SIGNIFICACIN El suceso posee una alta relevancia para el individuo tanto en lo referente a su estado general de bienestar como en cuanto a la relacin con su entorno social, a los vnculos e interaccin que mantiene con sus iguales. La ocurrencia del evento no es esperada, pero s tenemos la certeza de sus consecuencias positivas (aprobar una asignatura dura). AFRONTAMIENTO El motivo causante de la situacin puede ser otra persona, un objeto o circunstancia sobre el que el sujeto puede ejercer poco control y al que, dado su cariz agradable, es fcil adaptarse. NORMAS La expresin de alegra, aunque espontnea y desbordante, est condicionada por el contexto sociocultural en el que tiene lugar el evento. En general, el grado de de intimidad y proximidad afectiva determina el modo de expresin emocional (cuando existe intimidad, la alegra se expresa de forma desinhibida mientras que, ante desconocidos o en situaciones protocolarias, tienden a moderarse y a adaptarse a las normas sociales). 2.2.4. Funciones de la alegra Resulta obvia la funcin adaptativa que desempean las emociones, pero de qu modo contribuye la alegra a la adaptacin del individuo al entorno? Encontramos la respuesta en los efectos que genera la alegra: Efectos biolgicos: La alegra podra actuar como una emocin que atena la respuesta fisiolgica al estrs, o que agiliza el reajuste homeosttico del organismo tras afrontar una situacin de este tipo. Efectos psicolgicos: La alegra reduce la ansiedad y el enfado, atemperando la disposicin a la agresividad. Adems, mitiga la inhibicin asociada a la impotencia para resolver un determinado problema, facilitando la posibilidad de explorar nuevas alternativas de afrontamiento. Tambin acta como reforzador intrnseco que lleva a la persona a esforzarse y persistir en la consecucin de metas especficas y que le permite disfrutar de actividades objetivamente poco gratificantes. Interaccin social: La expresin alegre informa al interlocutor de nuestra buena disposicin para iniciar y/o mantener una relacin interpersonal o comunicativa. Algunos componentes de la alegra son aprendidos y estn cargados culturalmente (por ejemplo, la sonrisa fingida). Otros, en cambio, tienen una alta determinacin gentica, se activan en etapas tempranas de la vida y sirven de base para el desarrollo de los componentes culturales de la expresin emocional de alegra. Papel regulador de la interaccin : La retirada del gesto risueo en la interaccin es interpretada por el adulto como seal de que se desea finalizar la interaccin o de que sta ha perdido su carcter agradable.

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La sonrisa (en este caso, siempre falsa) se utiliza no slo para favorecer la interaccin de carcter amistoso, sino tambin para inhibir el comportamiento hostil de los dems hacia nosotros. Desarrollo de conductas prosociales : La alegra desarrolla conductas para cooperar con los dems o prestarles ayuda cuando nos la solicitan.

2.3. Activacin
2.3.1. Efectos subjetivos de la alegra La experiencia emocional subjetiva o sentimiento de alegra es experimentada por la persona como una vivencia placentera y de carcter reforzante. El sujeto se siente complacido, embargado por el jbilo, en un estado de xtasis de intensidad variable y con una disposicin de nimo eufrico. Estos sentimientos dan pie a una actitud optimista en el afrontamiento de las vicisitudes que se plantean en la vida cotidiana, favorecen el incremento de la autoestima y de la confianza en las propias capacidades. Este conjunto de experiencias subjetivas han sido recogidas bajo diferentes denominaciones: auto-actualizacin, ego-resiliencia, emocionalidad positiva, autonoma, optimismo aprendido o experiencia de flujo. Tambin denominadas vivencias autotlicas o autogratificantes (actividades creativas, msica, deporte) 2.3.2. Correlatos fisiolgicos de la alegra Los episodios de alegra hilarante afectan a los siguientes sistemas: a) Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal: Disminucin del tono muscular Movimientos paroxsticos del tronco y hombros No altera el ritmo respiratorio pero s induce cambios en el ciclo inspiracin-espiracin, determinando una mayor frecuencia expiratoria y la participacin activa de los msculos respiratorios Produccin de movimientos sacdicos de baja amplitud y alta frecuencia (el tpico ja-ja) b) Actividad cardiovascular: Ligera aceleracin de la frecuencia cardaca Cambios al alza en los niveles de presin sangunea sistlica y diastlica y en el volumen sanguneo perifrico c) Actividad electrodrmica: Notorias fluctuaciones d) Actividad endocrina: Modificaciones endocrinas diversas e) Otros: Relajacin momentnea del esfnter uretral (expulsin de orina) Secrecin profusa de lgrimas (llorar de risa)

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2.3.3. La expresin facial de la alegra La expresin de la alegra se acompaa de los siguientes gestos faciales: a) b) Ojos: UA-6: Elevacin de los pmulos y estrechamiento de la apertura palpebral Labios: UA-12: Elevacin y retraimiento bilateral de la comisura labial UA-25: Separacin de los labios

La expresin de alegra vara en funcin de la intensidad de la emocin (de ms suave con un gesto sonriente hasta llegar a la carcajada acompaada de diversos cambios posturales) 2.3.3.1. Tipos de sonrisa Ekman y Friesen distinguen tres tipos bsicos de sonrisa: A) La sonrisa sentida o genuina: Tambin llamada sonrisa autntica o de Duchenne. El despliegue de este tipo de sonrisa implica la contraccin de los msculos cigomtico mayor y de la porcin orbital del orbicular del prpado. Dicho msculo slo puede ser activado de manera involuntaria, cuando la persona est experimentando una emocin positiva. La accin combinada y bilateral de ambos grupos musculares, cigomtico y orbicular, es responsable del estiramiento de los labios, elevacin de las mejillas y el angostamiento de la apertura palpebral. Cuando esta sonrisa se esboza en el rostro, lo hace como un indicador fiable de la experiencia emocional subyacente, es decir, el gesto facial confluye con el sentimiento de alegra convirtindose en indicio objetivo de ste (por ejemplo, un reencuentro en el aeropuerto con nuestros seres queridos). B) La sonrisa falsa o fingida: El gesto risueo es un gesto afectivamente vaco que trata de aparentar un sentimiento positivo que realmente no est ocurriendo. Mediante esta sonrisa simulamos experimentar alegra (por ejemplo, cuando somos corteses escuchando un chiste sin gracia, la sonrisa de las fotos de carn). No debe confundirse con un gesto hipcrita. La expresin risuea juega un papel clave en la interaccin social y no siempre tiene por qu estar avalada por una emocin positiva. Se produce una contraccin muscular mucho menos intensa con una expresin menos marcada del gesto. El msculo cigomtico no eleva de forma tan acusada las mejillas y la falta de activacin del orbicular se deja ver en la ausencia de los tpicos pliegues en las comisuras palpebrales externas (patas de gallo), que provoca su contraccin. C) La sonrisa enmascaradora o miserable: La persona experimenta en realidad una emocin negativa (miedo, ansiedad, tristeza) e intenta ocultarla aparentando un sentimiento positivo. La persona, por cortesa, inters o vergenza no desea dejar traslucir sus miserias emocionales. La tarea es doble: no slo debe componer una expresin afectiva (por ejemplo, alegra) sino que adems

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tiene que inhibir otra (por ejemplo, tristeza). Tienden a combinarse elementos de la sonrisa autntica con otros que no son propios de la emocin en curso. (por ejemplo, la risa nerviosa, con la que camuflamos el miedo o la ansiedad que nos produce determinada situacin).

Cmo podemos diferenciar una sonrisa autntica de una falsa? En las

dos modalidades de sonrisa falsa se da: 1. Una baja o nula activacin del msculo orbicular de los prpados. Adems, la distribucin del gesto en la cara puede presentar diferentes grados de asimetra. 2. Se suele amalgamar elementos tanto de la emocin aparente como de la real. 3. La expresin emocional se desdibuja de forma sbita, sin la degradacin progresiva que caracteriza a la sonrisa autntica, o bien se manifiesta intencionadamente durante perodos de tiempo ms extensos que los que le son propios. 4. En la sonrisa autnticamente emocional (Duchenne) las rdenes motoras que componen el gesto facial correspondiente parten de la regin cingulada anterior, del crtex lmbico y de los ganglios basales. En cambio, en las sonrisas no emocionales (falsa y enmascaradora) nicamente implican la corteza motora y su sistema piramidal. En estos casos el gesto se construye de forma voluntaria mientras que en la sonrisa genuina se hace de modo inconsciente. 5. La lesin en determinadas reas del crtex motor da lugar a parlisis facial, es decir, no puede sonrer a propsito. Sin embargo, s puede ante una situacin emocional positiva sin ninguna dificultad. Las lesiones en el sistema lmbico y/o los ganglios basales da lugar a una parlisis facial inversa o emocional, es decir, el paciente puede sonrer sin emocin, pero no puede ante una emocin positiva. 6. La risa, que expresa estados de alegra ms acusados, conlleva un soporte muscular ms complejo que la sonrisa. Adems de los msculos antes citados, tambin participan el risorio, el mentoniano, el depresor del ngulo de la boca, el bucinador y el masetero. Con la risa, pueden darse movimientos de las extremidades y del tronco. 2.3.4. La expresin vocal de la alegra El conjunto de gestos y posturas que caracterizan a la alegra y a su manifestacin hilarante se acompaa tambin de vocalizaciones. En general, la persona tiende a elevar el tono de la voz y a aumentar su sonoridad, al tiempo que introduce un mayor nmero de variaciones tonales en su discurso. Cuando la alegra se manifiesta en forma de risa se emiten una amplia variedad de sonidos (los tpicos ja-ja o je-je). Otros patrones (jo-jo o ju-ju) no se asocian con una expresin desinhibida de la alegra.

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2.3.5. Afrontamiento de la alegra La emocin de alegra plantea a la persona un bajo nivel de demanda, es decir, aqulla dispone de recursos suficientes para hacer frente a los requerimientos. La alegra facilita el restablecimiento de diferentes parmetros biolgicos y psicolgicos alterados durante el proceso emocional negativo, actuando tambin como un atenuador de los efectos generados por el afrontamiento de potenciales situacionales de estrs. A nivel cognitivo, esta emocin genera en la persona una actitud ms positiva en cuanto a la categorizacin y afrontamiento de la realidad. Bajo un estado emocional alegre se optimiza el rendimiento cognitivo y mejoran las tendencias afiliativas y relacionales de la persona.

2.4. Medida de la alegra

Se utilizan principalmente dos sistemas de codificacin de la expresin facial, adems de otros alternativos: Sistema de Codificacin de Accin Facial (FACS), de Ekman y Friesen Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX), de Izard FAST (Facial Affect Scoring Technique), de Ekman, Friesen y Tomkins, que facilita el reconocimiento de diferentes expresiones faciales proporcionando una especie de catlogo atlas detallado de las mismas Modelo factorial de jovialidad estado-rasgo, de Ruch, en el que se articulan tres constructos afectivos: jovialidad, seriedad y malhumor.

2.5. Consecuencia de la alegra

2.5.1. Efectos cognitivos de la alegra Los sentimientos positivos, en general, actan como seales que facilitan el recuerdo de informacin positiva. Las personas a las que se ha inducido un estado de nimo alegre recuerdan ms informacin de ndole positiva que aqullas cuyo estado emocional no ha sido manipulado en forma alguna (grupo de control). En cambio, los participantes bajo un estado emocional atribulado (por ejemplo, la tristeza) no recuerdan ms material negativo que los controles. Cuando nos encontramos bajo el influjo de un afecto positivo nos volvemos cautelosos con el fin de preservar durante el mayor tiempo posible este estado, desatendiendo as la informacin negativa. Adems, evitamos implicarnos en actividades complejas o poco gratas cuyo afrontamiento podra desestabilizar nuestro afortunado estado emocional. En base a este principio hednico, cuando nos hallamos bajo el influjo de un afecto negativo intentamos zafarnos de l evitando tambin la informacin negativa, pero mostramos mejor disponibilidad para implicarnos en cualquier tipo de actividad, buscando algn revulsivo que mejore nuestro estado de nimo. En general, los sentimientos positivos promueven conductas y actividades que alientan el gozo y mantenimiento de este afecto.

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El afecto positivo reporta importantes beneficios cognitivos. Adems de los efectos sobre la memoria, incrementa la flexibilidad cognitiva, promoviendo una mayor ductilidad y amplitud en la organizacin y delimitacin de las categoras mentales y facilitando as la gnesis de soluciones creativas e innovadoras a los problemas. 2.5.2. Conducta social y alegra El afecto positivo influye sobre diferentes aspectos de nuestra conducta social, hacindonos ms generosos, incrementando nuestra inclinacin a prestar ayuda y a asumir responsabilidades. Contribuye a crear nuevos lazos sociales o a estrechan an ms los ya existentes. Tanto el apoyo social como los vnculos de amistad constituyen mecanismos altamente adaptativos. 2.5.3. La alegra patolgica Ocasionalmente, el sentimiento de alegra pierde su carcter adaptativo dando paso a un estado emocional alterado desprovisto de las caractersticas funcionales y experienciales propias de este afecto positivo. Hablamos de hipomana en referencia a su forma ms moderada y mana para identificar su manifestacin ms extrema. Durante el episodio manaco se producen alteraciones cognitivas que se traducen en sentimientos de grandiosidad y exaltacin de la propia estima. El paciente valora en exceso la importancia de su persona y se considera factor de grandes logros (inventos, hazaas). La mana puede incluir o no sntomas psicticos. Cuando se producen, se da una exageracin de las capacidades y posibilidades reales del paciente. La persona manaca experimenta una exaltacin de vitalidad, acompaada de regocijo, bienestar y euforia. Su necesidad de sueo se reduce a 3 4 horas presentando hiperactividad. El paciente despliega un discurso continuo, acelerado y explosivo, en un tono de voz elevado y abundantes gestos, y se alternan contenidos de matiz imperativo, humorstico o insultante. La hiperactividad adopta la forma de promiscuidad sexual, compromiso poltico excesivo o preocupacin religiosa. La combinacin de juicio social defectuoso y sensacin de grandeza puede dar lugar a despilfarros, psimas decisiones financieras o conductas peligrosas. Con frecuencia, el humor eufrico se convierte en irritabilidad, hostilidad y agresividad. El paciente insulta abiertamente y agrede a los dems, con total desprecio a las normas sociales. Esta actitud deriva a menudo hacia estados depresivos y da lugar a cuadros psicopatolgicos del tipo de los trastornos bipolares y de la ciclotimia.

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3. LA EMOCIN DE TRISTEZA
Las emociones negativas, como el miedo, la ansiedad, la ira o la tristeza constituyen nuestra primera lnea de defensa afectiva contra las amenazas externas. El componente sentimental comn a estas emociones es la aversin, la experiencia subjetiva desagradable. La tristeza es la cenicienta de las emociones negativas, escaseando los estudios, que se han centrado ms en la depresin o en la pena asociada al duelo.

3.1. Definicin
La tristeza es el sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de nimo habitual de la personas, que se acompaa de una reduccin significativa en su nivel de actividad cognitiva y conductual y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y la pena intensa propia del duelo o la depresin. Comnmente, esta emocin se plantea ante situaciones que nos suponen alguna prdida o que nos acarrea algn perjuicio o dao. No obstante, la tristeza no tiene por qu tener un cariz negativo. A veces hallamos satisfaccin en regocijarnos en este sentimiento (leer relatos llenos de connotaciones melanclicas o ver una pelcula de contenido dramtico). Tambin tendemos a experimentar estados que podramos denominar de gozosa tristeza, en los que nos complacemos en la conmiseracin propia, sintiendo piedad por nosotros mismos (evocar un recuerdo feliz que nos embarga de alegra). Finalmente, la tristeza puede surgir como respuesta a una emocin positiva tan intensa que se torna dain a. As, ganar el premio gordo de la lotera o sacar una oposicin puede sumir al individuo en un desconcierto emocional transitorio. Una de las consecuencias ms evidentes e inmediatas de la tristeza es el aparente anquilosamiento que produce en la persona afectada por ella. En su vertiente defensiva, permite establecer medidas de autoproteccin que reduzcan la vulnerabilidad de la persona ante eventos que superan sus recursos para hacerles frente. En su vertiente reparadora, posibilita el abandono del plan de acceso a una meta esquiva o perniciosa, o la sustitucin por otras metas con ms visos de accesibilidad o que resultan ms gratificantes.

3.2. Caractersticas
3.2.1. Desencadenantes de la tristeza El sentimiento de tristeza emerge ante situaciones que suponen bien la prdida de una meta valiosa para la persona, bien el planteamiento de una contingencia aversiva (la prdida de la pareja, un suspenso en una asignatura).

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Estas caractersticas de decepcin y desagrado son compartidas tambin por los eventos activadores de otra emocin, la ira. Es decir, la misma circunstancia puede generar en la persona una experiencia emocional ya melanclica, ya de rabia. El factor determinante es el convencimiento que tiene la persona sobre la posibilidad de poder hacer algo o no con vistas a la recuperacin de la meta o la neutralizacin del estado aversivo: - Cuando la valoracin cognitiva lleva al sujeto a concluir que no existe plan alguno que le permita restablecer la meta perdida, la emocin concomitante ser la tristeza, que empuja al abandono de la meta o a su sustitucin por otra. - Si como resultado de dicho proceso de valoracin se infiere que la meta puede ser restaurada mediante un plan de accin preciso, entonces el afecto asociado ser la ira, que empuja a la recuperacin de la misma. Siguiendo a Power, los rasgos del proceso emocional de la tristeza son: El resultado de la evaluacin debe ser de prdida o fracaso de una o ms metas de gran significacin para el individuo (objetos, personas) La prdida o dao no debe ser necesariamente de carcter permanente (una incapacitacin temporal o un viaje que nos aleja de la familia) La prdida puede no ser personal sino afectar a otros allegados nuestros Las metas con respecto a las que se evala la prdida pueden tener diferente proyeccin temporal, situndose en el pasado (el recuerdo de un trauma sufrido en la niez), en el presente (la enfermedad de un hijo) o en el futuro (anticipar un despido laboral) La experiencia subjetiva de tristeza vara considerablemente tanto en intensidad como en duracin. Estos parmetros oscilan entre una tristeza leve y de corta duracin (la prdida del bonobs) y una melancola intensa y perdurable (la prdida de un ser querido)

3.2.2. Factores moduladores de la tristeza Entre los factores que determinan el afrontamiento ante la tristeza se encuentran el perfil de personalidad, la funcionalidad cognitiva, la falta de habilidades conductuales y el entorno sociocultural. 3.2.2.1. Patrn de personalidad En general, las personas con un rasgo de neuroticismo acusado tienden a mostrar una alta inestabilidad emocional, que se manifiesta en forma de frecuentes sentimientos de tristeza, desesperanza y depresin. Esta falta de control sobre los afectos est mediatizada por una autoimagen negativa, baja autoestima, tendencia a la autocrtica, alta propensin a experimentar culpa y una mala dinmica relacional. La interaccin del rasgo extroversin-introversin con el puede afectar el sentimiento de tristeza de formas diversas. La anima al neurtico a la bsqueda de relaciones sociales, en cuanto la formacin de una red de apoyo social como fuente de refuerzo. neuroticismo extroversin que favorece Sin embargo,

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tambin puede convertirse en un factor de descompensacin afectiva al incrementar la posibilidad de que el sujeto se vea inmerso en situaciones de conflicto. Un efecto inverso puede observarse en relacin a la introversin, ya que, por una parte, lo limitado de sus transacciones sociales preserva al introvertido de situaciones interpersonales comprometidas pero, por otra parte, le priva de un importante caudal de refuerzo positivo. Un estilo explicativo pesimista lleva a la persona a creer que las contingencias afortunadas o experiencias positivas que se le plantean en la vida, son debidas a factores sobre los que tiene poco o nulo control (causa externa) resultan difciles de predecir o anticipar (inestables) y actan slo en esa circunstancia particular y no en otras (especifidad). La persona con un estilo explicativo pesimista piensa que las cosas buenas que le ocurre se debe a causas externas, inestables y especficas . Bajo la denominacin de personalidades melanclicas se agrupan un conjunto de sujetos caracterizados por un excesivo afn de orden, por la sobriedad, el sentido del deber, la escrupulosidad moral y la pulcritud. Presentan una personalidad excesivamente rgida y, debido a su poca capacidad de adaptacin, se afecta gravemente cuando se plantean prdidas o amenazas al entramado existencial con que se protege el individuo. 3.2.2.2. Determinantes cognitivos-conductuales A) Factores cognitivos y tristeza Los sucesivos fracasos en el logro de la meta deseada o en la evitacin de una situacin desagradable, llevan a la persona a entender que no tiene control sobre el acceso a la meta o la neutralizacin del evento aversivo. De acuerdo con este paradigma, si la persona llega al convencimiento de que sus conductas voluntarias no influyen en forma alguna en el logro de los resultados deseados, entonces desarrollar un estado psicolgico conocido como indefensin aprendida. Bajo este sndrome, el individuo reduce su nivel de actividad, desarrolla una actitud pesimista y presenta un estado afectivo caracterizado por la apata y la tristeza extrema. El tipo de atribuciones que hace la persona ante los sucesos negativos resulta clave en la emergencia de un estado de nimo melanclico y depresivo. As, un estilo de atribucin que fija la causa del fracaso en la consecucin de la meta en uno mismo (atribucin interna), que ampla esa falta de habilidad personal a la consecucin de cualquier meta que se plantee el sujeto (atribucin general) y que considera que esta situacin tiene un carcter permanente (atribucin estable), tender a general un estado de indefensin afectivamente marcado por el sentimiento de tristeza. Se ha destacado tambin la importancia del autocontrol, desde el que se explican los cambios emocionales y cognitivos en funcin de la valoracin del propio comportamiento (autoevaluacin) y de la capacidad de la persona para ser su propia fuente de refuerzo (autorrefuerzo). Del mismo modo, se ha planteado la existencia de esquemas cognitivos (representaciones de experiencias pasadas guardadas en la memoria y que operan como filtros en el anlisis de la

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informacin recibida en el momento actual), que distorsionan la percepcin de la realidad y que llevan a la persona a cometer errores en sus procesos de razonamiento. Estos juicios equivocados le inducen a elaborar una visin negativa de s misma, de su entorno y de su proyeccin de futuro. En los estados depresivos se ha observado un deterioro de la capacidad para identificar el tipo de emocin que el interlocutor est expresando. Con frecuencia, la persona deprimida tiende a sesgar negativamente su percepcin de la respuesta afectiva del otro. Por otra parte, las personas deprimidas tienden a filtrar sus recuerdos, activando con frecuencia los de carcter negativo, es decir, los que son congruentes con su estado de nimo. B) Factores conductuales y tristeza Lewinsohn propuso que una reduccin drstica en la cantidad de refuerzo positivo que recibe la persona actuara como factor desencadenador de la tristeza extrema observada en la depresin. La carencia de habilidades sociales desempea aqu un papel primordial, ya que modula tanto la posibilidad como la cantidad de refuerzo social que recibimos de los dems. Este descenso en la frecuencia con que uno es reforzado, determina la aparicin de respuestas tpicamente depresivas (apata o prdida de iniciativa). Se ha hallado una correlacin negativa entre la capacidad para resolver problemas interpersonales y la depresin. De este modo, los sujetos ms tristes muestran una capacidad menor para hacer frente a situaciones socialmente conflictivas. Son, en general, ms diestras en la solucin de problemas, pero no lo son tanto cuando stos son de ndole social. 3.2.2.3. Contexto sociocultural El estereotipo afectivo de la tristeza (desagradable, disgusto, molestia) no tiene validez universal, aunque s su proceso emocional, que se entiende presente en todos los humanos con independencia de su entorno cultural. Por tanto, en no todas las culturas la tristeza tiene un cariz negativo (en las culturas asiticas, por ejemplo, es considerada como un paso ms en el camino del perfeccionamiento que lleva a la salvacin). La falta de autocontrol y la solicitud de ayuda son dos rasgos de la tristeza que matizan su aceptacin o su rechazo social. As, en las sociedades individualistas, que enfatizan la actividad y la autonoma, la carencia de autodominio y las actitudes dependientes hacen que no tenga buena fama este tipo de sentimientos. En cambio, las sociedades colectivistas, emocionalmente ms receptivas, se muestran ms tolerantes en relacin a esta clase de experiencia afectiva. En ellas, la tristeza refuerza los vnculos sociales y anima al comportamiento compasivo y altruista con la persona atribulada.

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3.2.3. Procesamiento cognitivo de la tristeza A) Evaluacin afectiva de la situacin NOVEDAD La tristeza aparece en relacin a situaciones que no resultan extraas a la persona, es decir, tienen poca capacidad de sorpresa (cuando nos informan de la apertura de un expediente de regulacin de empleo que amenaza nuestro puesto de trabajo), y la evaluacin valorativa colorea las circunstancias con otro tipo de emocin (ira, miedo, ansiedad). Cuando fracasan los planes de accin (no somos capaces de encontrar un empleo alternativo) y se llega al convencimiento de la no viabilidad de cualquier otra medida de afrontamiento, entonces emerge la tristeza. En cualquier caso, el grado de familiaridad con el suceso emocional es bajo (no todos los das peligra nuestro puesto de trabajo) y su ocurrencia es poco predecible. AGRADABILIDAD La imposibilidad de actuar sobre el acontecimiento y su condicin de obstculo o barrera que impide el acceso a la meta deseada, determinan que la persona lo valore como una contingencia desagradable y que se sienta desamparada ante l. B) Valoracin de la situacin SIGNIFICACIN El suceso emocional tiene una gran importancia para el individuo, por lo que le aboca al abandono de las metas perseguidas y le obliga a fijarse en otras nuevas (un desengao amoroso motiva a restablecer la relacin con la otra persona, pero si estos planes de accin fracasan, posiblemente se fijar como nueva meta encontrar otra pareja). Las consecuencias negativas derivadas de esta situacin ya haban sido anticipadas por el sujeto antes de que se desencadenara la emocin. Por otra parte, la urgencia de la intervencin sobre la situacin es baja, ya que, al no haber restablecido la meta, la persona se siente desolada y carente de guas de conducta. AFRONTAMIENTO La tristeza se plantea en relacin una situacin de impasse, en la que el individuo se ve inmerso en un atolladero del que le resulta difcil salir. Adems, es consciente de su bajo potencial de respuesta a esta situacin y del poco o nulo control que puede ejercer sobre ella. No obstante, la tristeza no impide la emergencia de otras emociones, que pueden contribuir a resolver la situacin de estancamiento. Esto hace que se haga una atribucin causal sobre el otro y buscamos un agente responsable de la situacin (echamos la culpa a otro incluso cuando no los hay). NORMAS Dada la falta de planes de accin para afrontar el suceso emocional, la valoracin de su adecuacin a las normas externas (sociales) es nula. En cuanto a la normativa interna, no se har uso de la solicitud de apoyo o ayuda de otros si se considera que con ello se da una imagen de persona blanda o pusilnime que no se corresponde con la que uno tiene o desea dar de s mismo.

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3.2.4. Funciones de la tristeza En general, el sentimiento de tristeza ralentiza el nivel funcional del individuo, afectando tanto a sus procesos cognitivos como a su conducta manifiesta o motora. Este efecto acta impidiendo un derroche innecesario de energa, ya que no tiene sentido afrontar una situacin sin tener un plan de accin eficaz o recursos suficientes. La afliccin, por tanto, contribuye a esta poltica de ahorro de energa reduciendo la atencin centrada en el entorno y favoreciendo la enfocada sobre uno mismo. Esta preeminencia de la atencin dirigida hacia los procesos internos contribuye, como ya hemos dicho, a economizar recursos, pero tambin desempea una funcin de autoproteccin. Adems, favorece la introspeccin y el anlisis constructivo que le permitan desarrollar nuevas estrategias de accin o desvalorizar la meta bloqueada, haciendo as menos traumtico su abandono. La tristeza favorece cierta regresin en el individuo que la experimenta, que se torna ms receptivo al amparo que le puedan ofrecer otros significativos para l. Y es que, con frecuencia, tendemos a buscar cobijo afectivo y apoyo social ante situaciones de conflicto intenso, generando con sus allegados una vinculacin emptica. Este estado de emocin mimtica les permite ver la situacin desde otra perspectiva, aplicar sus procesos cognitivos a la bsqueda de soluciones creativas y facilitar apoyo y comprensin, suavizando la situacin de desamparo en la que se encuentra la persona apenada. En definitiva, esta emocin refuerza los vnculos sociales, animando al grupo a prestar ayuda y apoyo emocional al individuo atribulado. No obstante, puede convertirse en arma de doble filo, ya que, mientras que el individuo alegre tiene una buena aceptacin en el grupo, la persona crnicamente triste acaba, a menudo, siendo evitada y relegada por los otros miembros.

3.3. Activacin
3.3.1. Efectos subjetivos de la tristeza El sentimiento de tristeza irrumpe en la conciencia con un claro matiz desagradable. La persona se siente abatida, impotente, afligida, desanimada y sin fuerzas para articular un plan que le permita afrontar de forma eficaz la situacin que desencaden tal estado emocional. En su expresin ms extrema (tras una experiencia traumtica) produce un intenso desconcierto y bloqueo funcional. La realidad desbarata las expectativas y el sistema de creencias del sujeto, reaccionando con sentimientos de desamparo, impotencia y desolacin. Adems, los procesos cognitivos se ralentizan y sesgan hacia los aspectos ms negativos de uno mismo y del entorno. Se adopta una actitud pesimista que anula cualquier expectativa futura de cambio positivo. La atencin se orienta hacia dentro, centrndose en el anlisis de los acontecimientos inmediatos y de sus desagradables consecuencias. La tristeza nos predispone a realizar reflexiones de largo alcance.

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3.3.2. Correlatos neurobiolgicos y psicobiolgicos de la tristeza a) Correlatos neurobiolgicos La induccin de tristeza est asociada a la activacin de diferentes sistemas y estructuras cerebrales. Entre ellas: El crtex prefrontal medial, que tiene una funcin general en el procesamiento emocional y, por tanto, su activacin tambin se produce con ocasin de otros afectos distintos a la tristeza. El crtex cingulado subcalloso , que est asociada a la ocurrencia de este tipo de afecto. La funcionalidad sinptica de las reas cerebrales implicadas en el proceso emocional de la tristeza est mediatizada por la funcin neurotransmisora de dos aminas biognicas, la serotonina y la noradrenalina. Ambas intervienen en la regulacin de una red bioqumica, el eje hipotlamohipofiso-adrenal (HPA), que es clave en la regulacin de las reacciones de enfrentamiento-huda y de la respuesta al estrs. Cuando se detecta una amenaza contra el bienestar fsico o psicolgico, el factor liberador de la corticotropina, segregado por el hipotlamo, hace que la hipfisis anterior produzca la hormona adrenocorticotropa. sta, a su vez, estimula la secrecin de cortisol por la corteza suprarrenal. Tal secuencia de acciones prepara al organismo para el enfrentamiento o la huda, interrumpiendo cualquier actividad que no est orientada a la autoproteccin. El cortisol aumenta la concentracin de azcar en sangre y el ritmo cardaco e inhibe una respuesta inmunitaria excesiva. El factor liberador de la corticotropina reduce la sensacin de hambre y el impulso sexual, al tiempo que intensifica el estado de alerta. Una activacin excesiva o prolongada del eje HPA perjudicial y favorecer la aparicin de trastornos depresivos. puede resultar

Tambin, se ha hallado una hipoactivacin del lbulo frontal izquierdo tanto en pacientes con depresin como en aqullos que haban estado deprimidos con anterioridad. b) Correlatos psicofisiolgicos Las emociones negativas se acompaan de respuesta del Sistema Nervioso Autnomo mucho ms intensas que las que se observan con ocasin de la ocurrencia de los afectos positivos. El proceso emocional se acompaa siempre de una serie de alteraciones que abarcan distintos ndices somticos y fisiolgicos: 1. Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal La tristeza se acompaa de una elevacin del tono muscular general. Cuando su intensidad aumenta y da paso a estados prximos a la depresin, el efecto se invierte, dndose entonces una reduccin en el nivel de tensin muscular. Aunque el ritmo respiratorio se mantiene estable, se dan cambios en la amplitud de la respiracin.

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2. Actividad cardiovascular El corazn late con una frecuencia algo mayor, pero se reduce el volumen de sangre bombeando al rbol arterial en cada latido. En cambio, aumenta la resistencia vascular perifrica y se elevan ligeramente los niveles de presin sangunea sistlica y diastlica. 3. Actividad electrodrmica El sentimiento de tristeza aumenta el nivel de conductancia de la piel, alcanzando valores muy altos. 4. Actividad endocrina Se da un aumento notable de los niveles de cortisol en sangre. Esta alteracin refleja una disfuncin del eje HPA. 3.3.3. Expresin facial de la tristeza A travs de la expresin facial el estado afectivo es comunicado rpidamente a los dems, convirtindose en una seal social, que activa el mismo afecto en los otros. Es el denominado contagio emocional. La composicin gestual bsica de la tristeza se caracteriza por: a) Cejas: UA-1: Elevacin de los extremos de las cejas ms prximos al eje central del rostro UA-14: Disposicin inclinada de las cejas hacia la parte externa de la cara b) Labios: UA-15: Las comisuras de los labios son desplazadas hacia abajo c) Otros: UA-6: Ascenso de los pmulos y estrechamiento de la apertura palpebral UA-11: Apariencia ms notoria del repliegue nasolabial, cuyo trazado conecta las aletas nasales con las comisuras labiales UA-54: Inclinacin de la cabeza UA-64: Mirada hacia abajo, pero tambin fijada en un punto indeterinado del campo visual o extraviada En la composicin de esta cara lnguida intervienen, principalmente, los msculos: frontal, piramidal, superciliar, mentoniano y el depresor del ngulo de la boca. Las formas ms leves de tristeza suelen manifestarse en el rostro, mientras que la persona intensamente apesadumbrada puede mostrar una alteracin corporal: cabizbajo, con la espalda arqueada hacia delante, los hombros cados, los brazos laxamente tendidos a lo largo del cuerpo y un caminar pausado y costoso. La pena se puede expresar tambin en forma de llanto, que en su dimensin extrema convulsiona el cuerpo. El llanto cumple una funcin adaptativa que permite comunicar de forma no verbal la experiencia de un sentimiento doloroso y as, conseguir de los otros empata, atencin y consuelo. Este sntoma de afliccin aparece de forma sincera y frecuente en la infancia y la niez. En el adulto, su frecuencia disminuye, las normas sociales regulan su expresin limitndola y fomentando su inhibicin. Los beneficios

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(afectivos, materiales) que reporta el llanto a la persona realmente apesadumbrada han dado pie al empleo doloso de esta expresin emocional. As, la podemos utilizar para simular arrepentimiento (lgrimas de cocodrilo) o con intencin instrumental (lgrimas de plaidera), pero siempre vaca de sentimiento autntico. 3.3.4. Expresin vocal de la tristeza Tanto la potencia como el ritmo con la que vibran las cuerdas vocales se atenan bajo el influjo de la tristeza. Nuestro tono de voz resulta ms bajo y montono, de menor sonoridad e intensidad. La fluencia verbal se reduce, disminuyendo el nmero de palabras articuladas y amplindose el tiempo necesario para su articulacin. El habla se torna cansina y lenta y el tono de voz disminuye progresivamente a lo largo de la pronunciacin de la frase. 3.3.5. Afrontamiento de la tristeza La tristeza tiene una clara funcin de proteccin y de restauracin frente a las amenazas y posibles daos que puedan derivarse para la persona en su interaccin con el medio. Ambas funciones se ponen en prctica a travs de una serie de medidas de afrontamiento: a) RETRAIMIENTO La persona entristecida tiende a replegarse sobre s misma, mostrando un aislamiento relativo del medio. De este modo, una actitud reservada permite restringir el gasto de energa al desconectar al individuo de la ejecucin de planes de conducta que se han mostrado poco tiles en la resolucin del conflicto. Por otra parte, la tristeza mitiga el impacto de los factores ambientales reduciendo la cantidad de atencin que se les presta. Pero, al mismo tiempo, incrementa la atencin sobre los procesos internos. Este efecto hace posible una mayor concentracin en las vivencias propias asociadas a la situacin que instig el afecto. b) MODERACIN FUNCIONAL La tristeza modera y atena el nivel de funcionamiento general del individuo. Una vez que los planes de accin disponibles han fracasado resulta contraproducente mantener los niveles tan altos de activacin y funcionalidad que se tenan antes de que surgiera la emocin. La accin atenuadora ejercida por la tristeza confiere un ritmo ms pausado a los procesos cognitivos, que ahora pueden invertir ms tiempo y detalle en el anlisis exhaustivo tanto de la situacin de conflicto como de los planes fallidos para hacerle frente. c) IMPACTO SOCIAL La tristeza es una de las emociones de mayor efecto catalizador sobre el apoyo social y afectivo. Tendemos a sentir piedad por la persona atribulada y generamos ms fcilmente empata hacia ella. En general, el sentimiento de melancola nos hace ms propensos a buscar alivio a nuestras penas en el contacto social y afectivo con los otros. Aunque a veces se da la reaccin opuesta, esto es, el sujeto entristecido rehye la interaccin con los dems y extrema su actitud de retraimiento e introversin, sobre todo cuando la situacin de conflicto ha supuesto un

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dao que afecta a la autoestima y a la imagen social que la persona desea dar de s misma.

3.4. Medida de la tristeza

En lo que concierne a la expresin facial propia de la tristeza se han empleado los siguientes protocolos: El Sistema de Codificacin de la Accin Facial (FACS), de Ekman y Friesen El Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial (MAX), de Izard Escalas de afecto positivo y negativo (PANAS) Cuestionario de pensamientos automticos (ATQ) Cuestionario de estilo atribucional (ASQ) Escala de Hamilton para la evaluacin de la depresin (HRSD) Inventario de depresin de Beck (BDI)

3.5. Consecuencias de la tristeza

3.5.1. Efectos cognitivos de la tristeza Uno de los efectos cognitivos que provoca esta emocin es atenuacin de la atencin hacia el ambiente y su consecuente orientacin hacia el medio interno. Esta medida procura al individuo de cierto aislamiento estimular, que le permite rechazar eventos emocionales que por su difcil manejo generan tensin. Por tanto, la tristeza favorece la autoevaluacin y la reflexin sobre la situacin que gener la tristeza. La tristeza tambin influye en los procesos de pensamiento de la persona. Este sentimiento se asocia con una menor propensin a utilizar juicios heursticos y, en su lugar, a guiarse por procedimientos rgidos y estereotipados, ya que la persona sumida en la tristeza es incapaz de explorar nuevas alternativas. Cuando estamos tristes, este sentimiento funciona como una seal que nos informa de que la situacin en la que nos hallamos inmersos es conflictiva y que debemos proceder con cautela. La prudencia nos lleva a prestar atencin a los detalles de la situacin y nos obliga a ser tan estrictos y rgidos en su interpretacin que anula cualquier amago de creatividad. Por tanto, bajo un estado de nimo triste, las personas tienden estrictamente a los datos disponibles, inhibiendo la exploracin de otras opciones. Este estado se mantiene mientras no hay informacin disponible que anime a aventurarse en la exploracin de nuevas estrategias. Cuando el contexto aporta evidencia de que el plan de accin clsico no siempre es til, el individuo atribulado modifica sus estrategias, adoptando esquemas de pensamiento ms flexibles y novedosos.

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3.5.2. Conducta social y tristeza La tristeza, por una parte, estimula en los dems la propensin a prestar ayuda material y afectiva a la persona que se halla bajo la influencia de esta emocin. Si no es espontnea, el melanclico la solicitar a los miembros de su entorno. Por otra parte, en ocasiones el afectado se muestra esquivo a la interaccin social y prefiere aislarse en su pena. Los factores que pueden determinar esta actitud son, entre otros, una personalidad introvertida, el temor al deterioro de la imagen social, la gravedad del problema, la intensidad del sentimiento de tristeza, etc. Otras personas optan por una posicin intermedia, manteniendo intensas transacciones afectivas con su entorno prximo (donde se saben aceptados) y mostrando una actitud huraa en el trato social amplio (donde temen ser objeto de crtica y burla). 3.5.3. La tristeza patolgica La tristeza extrema frecuentemente da forma a un cuadro psicopatolgico de depresin. Bajo su influjo se alteran la afectividad, los procesos cognitivos y la conducta, los ritmos biolgicos y la funcionalidad fisiolgica. El aspecto afectivo ms destacable es el sentimiento de melancola profunda que, junto con la incapacidad de para experimentar placer alguna (anhedonia), impregna tanto los procesos mentales de la persona como su interaccin con el medio. El paciente adopta una actitud pesimista y un desinters que alcanza a todos los mbitos de la vida. En cuanto a los procesos cognitivos, el pensamiento sufre alteraciones del curso y del contenido. La reflexin mental se lleva a cabo de forma lenta y costosa, y se dedica preferentemente a la elaboracin de contenidos negativos. La atencin y la concentracin disminuyen de forma notoria como resultado del desinters, la falta de motivacin y el bajo nivel de aceptacin. Este sntoma, cuando se suma a los dficits de memoria se le identifica como pseudodemencia depresiva. La conducta del paciente est marcada por la inhibicin. Su actividad y rendimiento se hallan en cotas muy por debajo de lo que es habitual en l, llegando incluso a la total apata, que le impide el desarrollo de cualquier actividad. En cuanto a los ritmos biolgicos, el paciente refiere alteraciones del sueo, que incluyen dificultades para dormir, pesadillas, diferentes formas de insomnio. Tambin aparecen alteraciones del apetito, que pueden manifestarse en forma de anorexia. La depresin tambin puede producir mltiples efectos fisiolgicos, entre ellos, dolores de cabeza, ausencia de menstruacin, estreimiento, palpitaciones y sensacin de cansancio crnico (astenia).

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4. LA EMOCIN DE IRA
Homo hominis lupus (el hombre es el lobo del hombre) afirmaba Hobbes en su obra Leviatn (1651), en referencia a la naturaleza humana, considerando al hombre como un ser egosta y brutal, cuya existencia se basa en la lucha, la fuerza y la violencia. En el ltimo cuarto de siglo, se considera la ira, por una parte, como una emocin moral, que se dispara ante los actos de injusticia contra uno mismo o contra los que sufren otros y, por otra parte, como una emocin inmoral, que, movida por intereses egostas, se activa ante la prdida o negacin de una gratificacin.

4.1. Definicin
La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le producen frustracin o que le resultan aversivas . Se plantea como un proceso vigorizador que urge a la accin, interrumpiendo los procesos cognitivos que se hallan en curso, centrando la atencin y la expresin de afectos negativos en el agente que la instiga, y actuando como defensa en situaciones que comprometen la integridad fsica o la autoimagen y la propia estima. La ira suele ser entendida, errneamente, como un trmino sinnimo de hostilidad y agresividad: La ira es un afecto primario que dota de energa y facilita las transacciones del individuo con su medio, pero que no necesariamente aboca al resentimiento o a la agresividad. Actuara como factor afectivo. La hostilidad s conlleva animadversin hacia el agente provocador, pero no siempre se acompaa de la ira ni tiene por qu acabar en conductas agresivas. Actuara como factor cognitivo. La agresividad hace referencia a la propensin a desplegar un tipo de conducta que supone confrontacin con el agente inductor, con nimo de causarle dao. Actuara como expresin conductual. Ninguno de ellos es condicin necesaria ni suficiente para la ocurrencia de los otros dos.

4.2. Caractersticas
4.2.1. Desencadenantes de la ira A) SITUACIONES FRUSTRANTES 1. Obstruccin del acceso a una meta Cuando el progreso hacia un objetivo deseado se ve interrumpido, la valoracin cognitiva que lleve a cabo la persona en relacin a esta contingencia determinar el tipo de emocin emergente. Si como resultado de esa valoracin se considera que no existe posibilidad alguna de restablecer el acceso a la meta, entonces el afecto

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concomitante ser la tristeza. En cambio, si se estima que es posible actuar sobre los factores que bloquean la va hacia ella, restableciendo as las condiciones previas, entonces la emocin asociada ser la ira. El agente que causa el bloqueo puede ser un objeto inanimado (una tuerca difcil de aflojar), un animal (un gato que malla impidindonos dormir), una persona (un compaero que nos distrae continuamente en el trabajo) o una circunstancia (un da de lluvia cuando vamos a la playa). 2. Transgresin de normas y derechos La vulneracin de normas sociales y ticas llevada a cabo por otros, la injusticia y la conculcacin de nuestros derechos y libertades con frecuencia nos hacen sentir bajo el influjo de la ira. La emocin surge cuando valoramos que el comportamiento del otro ha sido intencionado y que es merecedor de reprobacin (el desprecio por las normas de circulacin, la estafa, no respetar el turno en una cola). 3. Extincin de contingencias aprendidas Muchas conductas operantes, establecidas mediante programas de refuerzo continuo, dan lugar a sentimientos de ira y conducta agresiva cuando son sometidas a extincin, es decir, cuando la emisin de la operante no va seguida de refuerzo (la mquina expendedora que no nos da la bebida). B) SITUACIONES AVERSIVAS Las experiencias desagradables favorecen o, directamente, se asocian con la aparicin de la ira. Con frecuencia hacen ms probable la expresin de conductas agresivas, an cuando no interfieran con el acceso a una meta. El dolor se encuentra entre los estmulos de ira y hostilidad ( el mal carcter de algunos enfermos que sufren patologas con estados de dolor permanente). Otras situaciones aversivas pueden activar sentimientos de ira, como el ruido, los malos olores o el hacinamiento. 4.2.2. Factores moduladores de la ira La ira es una emocin universal, pero no todas las personas reaccionan de la misma manera en situaciones de conflicto o cuando son expuestas a instigadores de esta emocin. Determinadas caractersticas de personalidad y del entorno sociocultural en el que se desenvuelve el individuo, actan modulando diferentes aspectos del proceso emocional de la ira. 4.2.2.1. Patrn de personalidad En relacin a la ira, tener un carcter extravertido resulta favorable. En situaciones inductoras de rabia, las personas que puntan alto en este rasgo de personalidad, informan menos sentimientos de ira que los introvertidos; sin embargo, muestran un alto nivel de activacin fisiolgica y conductual. Por tanto, en estos sujetos se produce una clara discrepancia entre el componente experiencial de la emocin (sentimiento) y los correlatos fisiolgicos y conductuales asociados a la misma.

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Una alta inestabilidad emocional ( neuroticismo), lleva a la persona a experimentar con ms frecuencia e intensidad sentimientos de ira. Esto es, expuestos a instigadores de la ira, los sujetos de alto neuroticismo informan de una acusada reactividad emocional que no tiene contrapartida a nivel fisiolgico y conductual. La autoestima hace referencia a la percepcin que tiene el individuo acerca de su propia vala. La personalidad narcisista destaca por su tendencia a la grandiosidad, a la autoimportancia y por ser extremadamente sensible a la evaluacin de los dems. As, la persona que muestran elevada autoestima y alto narcicismo son ms proclives a la ira, constituyendo la ira un rasgo estable de personalidad, que puede desembocar en ira intensa cuando sus autovaloraciones desmedidas provocan las crticas de los dems, generando situaciones de alta frustracin. Como modo de protegerse contra la ofensa que representa la amenaza a la autoestima del narcisista, stos tienden a encolerizarse. Las personas con elevada autoestima y bajo narcicismo presentan una menor predisposicin a sentirse airados. Esto es debido a que mantienen una visin ms realista de sus cualidades positivas, lo cual les hace sentirse menos amenazados y frustrados por las valoraciones de los otros. 4.2.2.2. Contexto sociocultural Los sentimientos de ira modulan nuestra conducta interpersonal y, a su vez, a travs de los agentes de socializacin (padres, hermanos, amigos). Cada cultura posee normas propias que indican a sus miembros cmo, dnde, cundo y con quin pueden expresar sus emociones de modo socialmente aceptable. As, en las sociedades de carcter individualista (poco jerarquizadas, flexibles, donde se potencia la expresin de las emociones y la defensa asertiva de los propios intereses) se favorece el afrontamiento abierto del conflicto y se muestran menos crticas con el control de la ira. La vivencia y manifestacin de los sentimientos de ira es mayor que en aquellas otras de ndole colectivista (jerrquicas, de estructuras rgidas, donde el mantenimiento de la armona grupal tiene prioridad sobre las cuestiones individuales). Adems, las normas sociales fuerzan el autocontrol de la clera en situaciones de conflicto, animando a sus miembros a inhibir o minimizar su expresin abierta. 4.2.3. Procesamiento cognitivo de la ira A) Evaluacin afectiva de la situacin: NOVEDAD La ira es una emocin que emerge en respuesta a una contingencia o estmulo que se plantea a la persona de forma sbita y sorprendente. Esta capacidad de impresionar est determinada por dos factores. Por una parte, el sujeto tiene poca o nula experiencia con la circunstancia o estmulo instigador, de modo que an no ha tenido ocasin de habituarse o familiarizarse con l. Por otra parte, tenemos muy poca capacidad para anticipar la ocurrencia de este tipo de situaciones, lo que

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genera indefensin ante ellas. Por tanto, son contingencias poco predecibles y sobre las que tenemos muy bajo nivel de control. AGRADABILIDAD Su carcter frustrante, sorpresivo e incontrolable, hace que la situacin tenga connotaciones desagradables para la persona que, en grado variable, se siente trastornada, descompensada o fuera de s.

B) Valoracin de la situacin SIGNIFICACIN El suceso tiene gran trascendencia para el individuo, para quien supone una alteracin en su plan de accin y un bloqueo en el acceso a las metas esperadas. Si la ocurrencia de este tipo de situaciones es sorpresiva, no lo son tanto sus consecuencias. El suceso entra en conflicto con los proyectos personales y demanda una actuacin urgente que permita afrontar de forma eficaz tanto el suceso en s mismo como las consecuencias que de l se puedan derivar. AFRONTAMIENTO La urgencia impuesta por el evento instigador de la ira llevar al sujeto a valorar la posibilidad de afrontarlo. Identificamos como causa o agente de la situacin a otra persona, a quien adems atribuimos intencionalidad, es decir, consideramos que su conducta fue premeditada y malintencionada. La ira slo emerge si, como resultado de la valoracin de la situacin, entendemos que podemos ejercer un grado de control alto sobre las consecuencias del acontecimiento, nos consideramos competentes para afrontarlas (poder/capacidad) y para acomodarnos al nuevo estado de cosas al que aqullas puedan dar lugar ( ajuste). NORMAS La persona airada considera censurable la accin del agente a quien atribuye la autora del acontecimiento instigador de su estado emocional. Las actuaciones que emprenda la persona para afrontar la situacin como la manifestacin explcita de su estado emocional, estarn moduladas por las normas sociales y ticas al uso, por las normas de conducta propias de cada individuo y por la opinin y expectativas de otras personas significativas para el sujeto. 4.2.4. Funciones de la ira La ira contribuye positivamente a la adaptacin del individuo a su entorno. Nos permite desarrollar de forma rpida conductas de defensa o ataque ante situaciones desagradables o generadoras de frustracin. A tal fin, acta tanto sobre los mecanismos de regulacin fisiolgica del organismo como sobre sus procesos psicolgicos, movilizando y reclutando la energa necesaria para poner en marcha este tipo de conductas. La ira surge cuando tenemos el convencimiento de poder iniciar un plan de accin que nos permita restablecer el statu quo ante, esto es, que haga posible el retorno a las condiciones originales, previas a la ocurrencia de la prdida o del estado aversivo. La ira conlleva un deseo de restablecer la meta sino tambin de retirar o modificar las condiciones responsables de su bloqueo. La ira se halla presente en cualquier situacin de prdida, dao o limitacin de intereses y derechos que se plantee de forma inesperada y sorpresiva. Su funcin

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consiste bien en facilitar la autodefensa de la persona, bien en dotarla de los recursos que le permitan restablecer la posibilidad de conseguir sus fines. La ira desempea tambin un papel importante en la regulacin de nuestras interacciones sociales. Algunos trabajos sugieren que el desarrollo de esta funcin se inicia entre los 4 y 6 meses de edad. Se ha propuesto que la aparicin de las expresiones de ira est asociada al desarrollo de habilidades de medios-fines. Por tal se entiende la capacidad del beb para comprender la relacin entre sus acciones y los objetos deseados o metas. La clera infantil hace las veces de una seal social que estimula a sus cuidadores a ayudarle a mitigar su malestar (cambindole el paal, dndole de comer). Cuando el nio empieza a ganar autonoma motora, la ira de los padres moldea y pone lmites a la conducta airada del nio. Durante la niez y adolescencia, las expresiones de ira se rigen por la normativa familiar, pero adems, por la grupal. En el adulto, las manifestaciones de ira indican a nuestro interlocutor que su conducta nos perjudica o daa y, en la medida en que ste la corrige, evitan la confrontacin violenta. La ira es un arma de doble filo y, como tal, eventualmente tambin puede sesgar la valoracin que hacemos de una situacin social, inducindonos a realizar inferencias hostiles que propician el comportamiento agresivo.

4.3. Activacin
4.3.1. Efectos subjetivos de la ira El sentimiento subjetivo de la ira se experimenta como un estado desagradable e intensamente activador. La persona se ve impulsada a emprender acciones que le permitan resolver con la mayor inmediatez posible la situacin que ha dado pe a este estado emocional negativo. Puede expresarse de forma variada (irritacin, furia, indignacin). Los estados de ira intensa se acompaan de un comportamiento escasamente reflexivo. Esta conducta poco sensata constituye un reflejo de la dificultad que tiene la persona airada para utilizar sus procesos cognitivos de forma eficaz. En tales circunstancias, quedamos cegados por la ira, en las que nuestra atencin se encuentra polarizada en identificar las causas del afecto negativo en curso y en actuar sobre ellas a fin de restablecer el estado de cosas previo. 4.3.2. Correlatos neurobiolgicos y psicofisiolgicos de la ira a) Correlatos neurobiolgicos La ira surge como resultado de la interaccin de diferentes estructuras cerebrales: Diencfalo: Se identifica al hipotlamo como estructura clave en la respuesta de la rabia y furia. Sistema lmbico: complejo neural donde se produce la vivencia inconsciente de la ira. Entre su estructura, la amgdala posee especial relevancia, al igual que el septum.

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Corteza cerebral: En el crtex prefrontal es donde surge la vivencia de las emociones conscientes, el sentimiento. Nos permite modular y adecuar nuestras reacciones emocionales.

b) Correlatos psicofisiolgicos La ira se encuentra entre las emociones que producen un mayor nivel de activacin fisiolgica. Para llevar a cabo sus funciones necesita: 1. Actividad respiratoria y de la musculatura esqueltica: Se produce un incremento de tensin mayor en determinados grupos musculares. Adems, el ritmo respiratorio se torna ms agitado y frecuente, si bien su amplitud tiene a mantenerse en niveles basales o prximos a ellos. 2. Actividad cardiovascular: El corazn late con mayor frecuencia y se contrae con ms fuerza. Incrementos en los niveles de presin sangunea sistlica y diastlica. 3. Actividad electrodrmica: Aumento de la conductancia de la piel y del nmero de fluctuaciones espontneas que se producen en esta seal. 4. Actividad endocrina: Aumento en la secrecin de catecolaminas. Fuerza a las glndulas suprarrenales a segregar una mayor cantidad de adrenalina al torrente sanguneo. 4.3.3. Expresin facial de la ira La composicin gestual del rostro de la expresin de ira es variada: a) Cejas: UA-4: Contraccin y descenso de las cejas, que tienden a converger de forma oblicua en el entrecejo b) Ojos: UA-5: Elevacin del prpado superior UA-7: Prpado inferior elevado y en tensin, con reduccin de la apertura palpebral c) Labios: UA-23: Labios en tensin UA-24: Labios contrados y apretados UA-10: Elevacin del labio superior UA-22: Contraccin de los labios en forma de embudo UA-25: Separacin de los labios d) Nariz: UA-38: Dilatacin de los orificios nasales e) Boca: UA-17: Elevacin del mentn UA-26: Descenso de la barbilla En la composicin de esta cara de pocos amigos intervienen, principalmente, los msculos superciliar, depresor del superciliar, piramidal, elevador del prpado superior, orbicular de los prpados, orbicular de los labios, elevador del ala de la nariz y mentoniano.

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4.3.4. Expresin vocal de la ira El vigor y el ritmo o tasa media con la que vibran las cuerdas vocales es mayor durante este tipo de episodios emocionales. No obstante, el patrn vocal asociado a la ira vara en funcin de la intensidad de esta emocin. Cuando alcanza cotas de clera o intensa rabia ( ira caliente), el habla se acelera y se torna ms enrgica. En cambio, en la irri tacin o mero enojo (ira fra) estas variaciones o no se dan o aparecen de forma mucho ms atenuada. 4.3.5. Afrontamiento de la ira La ira anima y modula las interacciones transaccionales entre la persona y el entorno, predisponiendo a aqulla a la accin inmediata sobre el medio. A tal fin, una medida temprana en el desarrollo de este proceso emocional consiste en afinar los mecanismos psicolgicos y fisiolgicos que permiten al individuo hacer frente a los obstculos y amenazas que provienen del entorno. La emergencia de la ira provoca una interrupcin de la conducta en curso y dirige el foco de atencin hacia los factores que obstaculizan o intimidan y entorpece el desempeo eficaz de los procesos cognitivos, sesgndolos a su favor. La persona airada afrontar la situacin actuando sobre la circunstancia o estmulo que instig su estado afectivo. Su objetivo ser modificar o construir el obstculo con el fin de restablecer las condiciones previas a su aparicin. En el desarrollo de este propsito, las acciones del individuo pueden resultar violentas y causar dao. La persona iracunda, tambin podr preparar acciones dirigidas no ya a influir sobre el agente inductor de la ira, sino ms bien al manejo de la propia emocin. As, hablaremos de ira hacia dentro cuando el objetivo es suprimir la emocin, lo que genera irritabilidad e intensos sentimientos de enfado con uno mismo al no resolver el problema que gener este sentimiento negativo. Nos referimos a la ira hacia fuera cuando el objetivo es simplemente hacer explcito este sentimiento a quien consideramos que es causa del mismo. Aqu, el sujeto manifiesta la emocin a travs de conductas agresivas, fsicas o verbales. Finalmente, el control de la ira persigue el dominio y modulacin de la expresin de esta emocin, complementndose con la elaboracin de planes y el desarrollo de acciones que tienen como fin resolver el problema que instig la emocin.

4.4. Medida de la ira

El Sistema de Codificacin de la Accin Facial El Sistema de Codificacin de Mxima Discriminacin del Movimiento Facial Inventario de ira de Novaco (NAI) Inventarios y escalas de ira de Spielberger State-Trait Anger Scale (STAS) Anger Expression Scale (AX) State-Trait Anger Expression Inventory (STAXI)

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Inventario Multidimensional de ira (MAI) Escala de Ira Subjetiva (SAS)

4.5. Consecuencias de la ira

4.5.1. Efectos sobre la conducta Por una parte, la actividad cognitiva queda centrada sobre el instigador de la emocin. Por otra, se emprenden acciones orientadas a eliminar los agentes frustrantes que bloquean el acceso a una meta u objetivo deseado. 4.5.2. Efectos cognitivos de la ira Cmo interactan afecto (ira), cognicin (hostilidad) y conducta (agresividad)? En una relacin interpersonal, la emocin influye sobre los juicios sociales (valoraciones cognitivas) que efectuamos. A este respecto, y en cuanto a la agresividad se refiere, dos modos de influencia resultan especialmente relevantes: - La predisposicin cognitiva Se ha sugerido que las emociones predisponen o facilitan la ocurrencia de procesos cognitivos que son afines a su valencia afectiva (un sentimiento de alegra tiende a activar el recuerdo de informacin positiva). Del mismo modo, las inferencias hostiles constituyen la cognicin congruente con el sentimiento de ira. - La profundidad del procesamiento La ira nos hace menos reflexivos, inducindonos a realizar ms procesamiento heurstico espontneo (superficial). Tendemos a hacer juicios rpidos basndonos en las caractersticas ms superficiales y llamativas de la situacin. 4.5.3. La ira patolgica Las dificultades en el manejo de la ira se han vinculado al desarrollo tanto de trastornos orgnicos como psicopatolgicos. Se ha hallado una estrecha relacin entre un estilo especfico de afrontamiento, conocido como patrn de conducta Tipo A, y el desarrollo de enfermedades coronarias. La activacin frecuente del complejo ira-hostilidad se traduce en un aumento de la activacin y reactividad psicofisiolgicas, que propicia cambios orgnicos que dan pie a la aparicin de la patologa coronaria. Tambin se ha hallado un nexo entre determinadas estrategias de afrontamiento de la ira y la aparicin de problemas cardiovasculares. Se ha observado un mayor grado de vulnerabilidad a la hipertensin entre las personas que habitualmente exhiben un estilo de afrontamiento de ira hacia dentro. Por ltimo, la ira de carcter poco adaptado y violento, aprende como un sntoma destacable en diversos cuadros psicopatolgicos. Entre ellos, trastorno por dficit de atencin, el estrs postraumtico, el trastorno explosivo intermitente, la esquizofrenia paranoide o la psicosis manaco-depresiva. Tambin puede darse en los trastornos sdico, lmite y paranoide de la personalidad.

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ANEXOS
LA ALEGRA

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LA TRISTEZA

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LA IRA

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TEMA 7: LA ANSIEDAD

COMENTARIO RESUMEN

A) La ansiedad es la emocin ms conocida, porque todo el mundo la ha sentido algn momento. Aunque precisamente cuando se hace notar de modo prominente, que no est funcionando ptimamente y no es el mejor modo de conocerla. ansiedad es en realidad un proceso emocional ligado a la anticipacin situaciones de peligro, que es su funcin adaptativa principal .

en es La de

B) Ms especficamente, podemos considerar a la ansiedad como una actitud emocional cognitiva, es decir, se trata de un sistema de procesamiento de informacin amenazante que permite movilizar anticipadamente acciones preventivas. Carece de recursos propios, los cuales toma prestados principalmente de los procesos del miedo y estrs, y que opera como un programa de orden superior reclutando tales recursos slo cuando le son precisos. C) Para ello, sesga la atencin sobre las condiciones que implican peligro, permite el acceso masivo a la informacin amenazadora almacenada en la memoria y sesga la interpretacin de situaciones ambiguas como potencialmente peligrosas . D) As pues, el proceso de la ansiedad selecciona qu condiciones del entorno son adaptativamente importantes, porque amenazan la integridad fsica o psquica de la persona, y la procesa de forma prioritaria, descartando las dems con la finalidad de evitar que su procesamiento le reste recursos. El desarrollo del proceso de ansiedad se encuentra totalmente determinado por el propio desarrollo personal y esto hace que existan grandes diferencias individuales en todos los elementos que la configuran. E) Su capacidad de proaccin va ms all de una reaccin emocional, ya que no slo responde cuando la amenaza est presente, sino que al anticiparla tambin puede actuar con antelacin y as evitarla con mayor eficacia. F) La angustia es por excelencia la experiencia subjetiva de la ansiedad. Pero se trata de una respuesta emocional muy rica en contenidos y con amplias diferencias individuales y se encuentra una extensa gama de efectos experienciales. La preocupacin es un elemento trascendente en el proceso de ansiedad e interviene en el propio procesamiento y como efecto del propio procesamiento. La percepcin de los cambios concomitantes que se producen en la activacin fisiolgica son de gran relevancia en los efectos subjetivos de la ansiedad. G) El afrontamiento de la ansiedad, adems de ser uno de los elementos crticos del procesamiento emocional, es a su vez una de las caractersticas distintivas del mismo. Pero no todas las formas de afrontamiento reactivo de la ansiedad son igualmente efectivas, as, el sensibilizador dirige la atencin con el fin de

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obtener ms informacin sobre las amenazas, lo que hace que se mantenga un estado constante de hipervigilancia, el represor ignora los indicios de amenaza, inhibiendo su procesamiento y la conjuncin de ambos afrontamientos da lugar a situaciones altamente ansiosas. H) Por el contrario, un afrontamiento no defensivo permite acciones adecuadas tanto frente a la propia respuesta emocional como ante las condiciones amenazantes. I) Pero la ansiedad, al contener elementos estables en el tiempo, tambin es un organizador de la propia personalidad, actuando como un rasgo distintivo de la misma. De hecho, la eficacia adaptativa de la persona en su conjunto depende de un proceso que coordine los diferentes elementos y recursos con un objetivo conjunto. Y este papel lo cumple la ansiedad. J) La ansiedad interacta con otros rasgos de personalidad, ambientales y hereditarios, que hacen que unas personas sean ms sensibles o vulnerables a los efectos de este proceso. El estrs patolgico es otro factor importante de vulnerabilidad. K) Por ltimo, las consecuencias ms negativas que puede tener la ansiedad son un amplio elenco de trastornos, que no se deben tanto a un mal funcionamiento del propio proceso sino a un afrontamiento inadecuado del mismo o a realizar su activacin bajo condiciones que no son verdaderamente amenazantes.

1. INTRODUCCIN
No es fcil introducir el concepto de ansiedad ya que se trata de una respuesta emocional atpica, relacionada con conceptos como el miedo, la angustia o el estrs. La ansiedad se encuentra relacionada con la emocin de miedo, pero mientras que ste es una reaccin a una situacin de peligro real y presente, la ansiedad es una proaccin ante una situacin anticipada como peligrosa . No obstante, comparten recursos y funciones y actan de forma complementaria. La angustia es un sentimiento que se produce en la respuesta de la ansiedad, siendo parte de la misma. El estrs, como proceso psicolgico adaptativo, comparte importantes elementos funcionales con la ansiedad, lo que ha hecho que muchas veces no se diferencien correctamente ambos conceptos. Tambin es importante distinguir entre ansiedad normal y ansiedad patolgica. Aqu nos referimos a la ansiedad como un proceso emocional normal, adaptativo e imprescindible para la vida, aunque haremos referencia a la ansiedad como patologa desadaptativa, entendindose por sta aqulla que no es

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til para la superacin de obstculos, que provoca miedos, inhibiciones y sntomas somticos que se interponen en la superacin de esos obstculos. La ansiedad es tambin una respuesta emocional muy experienciada. Se trata de un trmino que tiene un amplio uso y abuso en el lenguaje coloquial, lo cual tambin entorpece la correcta delimitacin conceptual de esta emocin. Podemos considerar la ansiedad como una actitud cognitiva emocional, desarrollada a partir de la emocin primaria de miedo, que permite extender las capacidades de sta ante nuevas condiciones y situaciones asociadas al entorno habitual de la persona, integrando dentro del sistema de anlisis emocional nuevas capacidades, lo que le permite anticiparse a las situaciones de amenaza y peligro, posibilitando de este modo dar respuestas con una mayor eficacia, al adelantarse a los propios acontecimientos.

2. DEFINICIN
La ansiedad es una emocin bsica, que no primaria, ya que forma parte de la dotacin emocional de todas las personas. No es primaria porque no es una emocin pura, no posee un sistema de condiciones desencadenantes propio, especfico y distintivo de las dems emociones; tampoco tiene un procesamiento cognitivo propio y exclusivo, no tiene una experiencia subjetiva caracterstica, carece de una comunicacin no verbal distintiva, su forma de afrontamiento no es privativa y tampoco su activacin fisiolgica es singular. Se trata de una emocin que toma recursos de otros procesos con los que comparte, adems de su finalidad adaptativa, prcticamente todo. As, la ansiedad toma prestado del miedo todos sus elementos emocionales y del estrs su sistema de elicitacin y afrontamiento. Es, por tanto, un sistema supraordinal de deteccin y procesamiento de informacin para la organizacin de recursos ajenos con un objetivo nico que es preservar a la persona de posibles daos. La ansiedad, ms que una emocin en sentido estricto, se trata de una actitud emocional cognitiva, ya que no es fruto de unos recursos propios sino del establecimiento de una serie de sesgos cognitivos que actan sobre el sistema de evaluacin-valoracin de la situacin, permitindole de ese modo anticipar y preparar los medios psicolgicos necesarios para dar la respuesta ms adecuada ante cualquier indicio de amenaza o riesgo fsico o psicolgico para la persona. El desarrollo del proceso de ansiedad se encuentra totalmente determinado por el propio desarrollo personal. En la actualidad, entendemos la ansiedad como un sistema de procesamiento de informaciones amenazantes que permite movilizar anticipadamente acciones preventivas.

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3. CARACTERSTICAS
La ansiedad es un proceso que se produce en todas las personas y que, bajo condiciones normales, mejora el rendimiento y la capacidad de adaptacin. As pues, tiene la funcin de movilizar recursos frente a situaciones de posible amenaza o preocupantes, de tal manera que hagamos todo lo necesario para evitar el riesgo, neutralizarlo, asumirlo o afrontarlo adecuadamente. Esto implica aadir nuevas capacidades de anlisis a la va rpida pero imprecisa que configura la evaluacin de la situacin, para dotarla de mayor precisin. Esto puede lograrse de dos maneras, bien priorizando el procesamiento de la informacin relevante o bien mediante mecanismo de compensacin, destinados a contrarrestar los efectos de interferencia que causa el tener que procesar informacin neutra no significativa. Esta modificacin de los programas emocionales tiene una importante consecuencia ya que los hace pasar de la reaccin afectiva a la proaccin y a los actos intencionales. Estos actos intencionales se producen en funcin de las consecuencias que se prevean, aunque al final stas no se produzcan, en parte como consecuencia de la propia eficacia de la anticipacin. As, la anticipacin ejerce un importante papel en la solucin de problemas, o en su mantenimiento, jugando un papel crucial en la ansiedad.

3.1. Desencadenantes
Los desencadenantes de la ansiedad no son situaciones que puedan daar directamente a la persona, como ocurre en el caso del miedo, sino que en su mayora son reacciones aprendidas y anticipadas de amenaza. Los estmulos que pueden evocar respuestas de ansiedad estn en gran parte determinados por caractersticas de la historia personal, existiendo notables diferencias individuales en cuanto a los propios desencadenantes y a la propensin a manifestar tales reacciones ante los diversos tipos de situaciones implicadas. En general, las situaciones son slo potencialmente ansigenas, porque no siempre producen reacciones de ansiedad. Son las expectativas de peligro las que median las respuestas de ansiedad. stas pueden generarse a partir de tres procesos de aprendizaje: por medio de condicionamiento clsico, por aprendizaje observacional y mediante la transmisin de informacin que contribuya a la aparicin de expectativas de peligro. Al no tratarse de una situacin de amenaza o peligro real y presente, sino una anticipacin de la misma, los mecanismos que disparan la respuesta emocional de miedo no se activan, es decir, no reconocen la situacin como amenazante ya que an no lo es. Por tanto, la condicin desencadenante es simplemente un cambio en las condiciones estimulares externas o internas, que moviliza el proceso de estrs y este ltimo el que pone en marcha el proceso de anlisis emocional de la situacin y, por tanto, acta como desencadenante del mismo. La reaccin de estrs se convierte as en estado de ansiedad cuando la valoracin

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conlleva la anticipacin de peligro, con un componente de experiencia subjetiva y otro de activacin vegetativa y endocrina. Endler y Kocovski proponen cuatro tipos de situaciones genricas: Las que implican una evaluacin social Las que implican una amenaza con un peligro fsico Las que implican una evaluacin social Las rutinas diarias

1. 2. 3. 4.

Arrindell, Pickersgill, Merckelbach, Ardon y Cornet proponen cuatro tipos de situaciones genricas que pueden producir ansiedad: 1. Temor a situaciones o acontecimientos interpersonales, que incluye el temor a la crtica, a la interaccin social, al rechazo, a los conflictos y la evaluacin; tambin comprende la agresin interpersonal y sexual. 2. Temor relacionado con la muerte, las lesiones, la enfermedad, la sangre y los procedimientos quirrgicos, como el temor a las dolencias, las enfermedades e incapacidades; las quejas sobre problemas fsicos y mentales; al suicidio; a la falta de adecuacin sexual; a perder el control; a la contaminacin, el sncope y otras amenazas para la salud fsica y mental. 3. Temor a los animales, que incluye desde animales domsticos a animales pequeos e inofensivos. 4. Temores agorafbicos, que incluye temor a los lugares pblicos, a las masas de personas, a los espacios cerrados, a viajar solo en tren o autobs y a los espacios abiertos. Adicionalmente, cuando se produce la percepcin de un estado de regulacin fisiolgica alterado y se desconoce cul es la causa que lo ha producido, esta percepcin se interpreta como una respuesta de ansiedad. Esto ocurre sobre todo como efecto de la ingestin abusiva de determinadas sustancias (alcohol, alucingenos, cafena, cocana, etc.) En el caso de la ansiedad patolgica, el mero recuerdo de situaciones desagradables, el imaginar situaciones amenazantes o simplemente pensar en el futuro con un cierto temor, son desencadenantes tpicos de estas reacciones que se han convertido en no funcionales o patolgicas dada la inexistencia real de una amenaza frente a la que la respuesta de ansiedad pretende defendernos.

3.2. Procesamiento cognitivo

El procesamiento cognitivo de la ansiedad se inicia habitualmente ante la deteccin de situaciones que se presentan o tienen su aparicin lentamente y que pueden ser previstas con antelacin. Estas situaciones se evalan como muy importantes para el bienestar tanto fsico como psquico de la persona. Aunque su tono hednico es slo moderadamente negativo. Respecto a la probabilidad de que las consecuencias emocionales en que se encuentra envuelta la persona pudieran suceder, eran esperadas antes de que el suceso ocurriera y son a su vez valoradas como contrarias con las metas que

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pretende alcanzar. Adems, se valora que, ante esta situacin, es necesario un cierto grado de urgencia en actuar, para hacer frente tanto al suceso como a las consecuencias que de l se puedan desprender. En lo que se refiere a la valoracin de la posibilidad de afrontar la situacin, se estima que el agente causante de la misma es otra persona o una circunstancia de carcter natural. La persona valora que tiene una escasa capacidad para afrontar o evitar el suceso. Sin embargo, se aprecia cierta capacidad para poder vivir en tales situaciones y poder conllevar sus consecuencias. Por ltimo, en lo que se refiere al ajuste a las normas sociales y personales, la valoracin no es relevante en el caso de la ansiedad ya que no se trata de una emocin con carga moral. Comparando con el miedo, la ansiedad responde a situaciones que suponen un menor cambio en el ambiente y con una aparicin menos sbita. La ansiedad presenta un desagrado intrnseco menor que la emocin de miedo, pero dado que su duracin temporal puede ser mucho mayor, ste puede hacerse ms patente. Respecto a la valoracin de la significacin, es equivalente a la que se realiza en el caso del miedo, aunque presenta una urgencia para actuar menor. En cuanto al afrontamiento, la ansiedad presenta una mayor capacidad de hacer frente a la situacin y de sobrellevar las consecuencias. Para desarrollar el procesamiento caracterstico de la ansiedad, se requiere el desarrollo de actitudes emocionales cognitivas o sesgos en el procedimiento de la informacin, a partir de la experiencia personal en un entorno determinado. El resultado es la aparicin de dos tipos de fenmenos, el de priorizacin del procesamiento de estmulos indicadores de peligro frente a los neutros y el de compensacin, destinado a contrarrestar los efectos de interferencia sobre el procesamiento de la informacin neutra no priorizada. 3.2.1. Sesgos en el procesamiento de la informacin Puesto que los recursos cognitivos de los que disponemos son limitados y que constantemente necesitamos tomar decisiones, debemos elegir qu estmulos procesar y cules descartar. Los sesgos en el procesamiento de la informacin congruente con las emociones son los que toman rpidamente la decisin de qu es lo que debe ser procesado en funcin del significado emocional de las situaciones. La ansiedad como emocin que cumple una funcin adaptativa, contribuye a la activacin del sistema de procesamiento de informacin emocional ante seales de condiciones amenazantes a fin de evitarlo o reducir su impacto sobre la persona. Dicha activacin se lleva a cabo a travs de la facilitacin que la ansiedad ejerce sobre el funcionamiento de los procesos de evaluacin valorativa y la movilizacin de recursos del sistema cognitivo. La movilizacin de tales fenmenos de priorizacin y compensacin se realiza mediante el reclutamiento de las siguientes facultades cognitivas:

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Seleccin atencional de la informacin de peligro La seleccin en el acceso de la memoria de la informacin amenazante La interpretacin sesgada de la informacin ambigua La reduccin en la capacidad de la memoria operativa y el uso de recursos auxiliares

A) SESGOS EN LA ATENCIN El fenmeno bsico de sesgo de la atencin en la ansiedad consiste en focalizar la atencin preferente hacia estmulos indicadores de peligro o amenaza potencial, en comparacin con la que se presta a estmulos neutros. Las representaciones internas correspondientes a dos o ms opciones del entorno que deben ser procesadas compiten reclamando la atencin por medio de enlaces inhibitorios. As, el aumento de la activacin de una de las representaciones inhibe a las otras hasta que la representacin dominante tenga xito en capturar toda la atencin y logre el acceso a la conciencia. Se trata de un sistema de evaluacin que se supone trabaja con bajos niveles de conciencia y forma automtica y cuya salida activa selectivamente las representaciones que han sido biolgicamente preparadas en el transcurso de la evolucin o que tienen establecidas asociaciones de peligro mediante el aprendizaje previo. La activacin de todo este fenmeno en el procesamiento de la ansiedad implicar, en un primer momento, una fase de hipervigilancia, que lleva a un constante rastreo de los estmulos ambientales, con el objeto de detectar cualquier posible amenaza o indicio de peligro. En este primer momento, el rango de la atencin es muy amplio, procesndose un sinfn de estmulos neutros como potencialmente amenazantes, al tiempo que el procesamiento se ve interferido por numerosos estmulos irrelevantes, redundando en una elevada distraccin. Despus, cuando la persona detecta los estmulos que ha valorado como ms amenazantes y responsables de activar el proceso de ansiedad, focalizar la atencin en estos estmulos y, a partir de ah, el sesgo selectivo atencional centrado en la amenaza, impedira que pueda fijar su atencin en cualquier otro aspecto del entorno. A partir de ese momento se producir una reduccin del rango de atencin, con una fuerte focalizacin sobre la posible amenaza .

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B) SESGOS EN LA MEMORIA El procesamiento de la ansiedad implica tambin el acceso masivo a la informacin amenazadora memorizada. Para verificar si una condicin es peligrosa o no, es preciso compararla con experiencias previas en situaciones equivalentes. Para ello, hay que acceder a determinados recuerdos , y hay que hacerlo lo ms rpidamente posible. Esto slo ser posible si se produce un sesgo de memoria o memoria preferencial, para recuperar la informacin con significacin amenazante. La memoria implcita se revela cuando determinadas experiencias facilitan la ejecucin de tareas posteriores que no requieren un recuerdo intencional o consciente, mientras que la memoria explcita representa recuperacin consciente. Williams propuso la existencia de un sesgo caracterstico de la ansiedad relativo a su procesamiento automtico ( memoria implcita), permaneciendo inalterados los mecanismos de procesamiento controlado (memoria explcita). Desde otra perspectiva, se plantea el papel que juegan las expectativas en los sesgos de la memoria. El sistema de expectativas se basa en la propia organizacin que tienen las emociones en la memoria. Segn Lang, los episodios emocionales pueden ser representados en la memoria por nodos interconectados, que comprenden las condiciones estimulares, las respuestas y el significado de toda esta informacin. Tales redes pueden ser activadas por la entrada de informacin mediante los sistemas perceptivos, pero dado que los nodos tienen la capacidad de coactivarse unos a otros dentro de una red, una actividad parcial que implique slo unos pocos nodos es suficiente para poner todo el sistema en accin. No obstante, cuantos ms nodos sean activados, ms fuerte ser la activacin final del sistema. Una vez activado todo el sistema, ste puede ser considerado como una fuente de sesgos en el proceso de valoracin del significado, ya que ste responder de acuerdo a la informacin almacenada en los nodos de memoria. Adems, la propia organizacin aporta informacin para el sistema consciente de percepcin, lo cual a su vez mantiene el sistema de expectativas en una continua actividad, sesgndolo en la direccin de descubrir amenazas. Sin embargo, el sistema de expectativas tiene un papel dual en la generacin de la ansiedad. Ya que, no slo produce el sesgo en el procesamiento de la informacin entrante del entorno sino que proporciona el contexto para la interpretacin de la misma por parte del sistema consciente de percepcin.

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C) SESGOS EN LA INTERPRETACIN Se ha encontrado que en la ansiedad tambin funcionan sesgos en la interpretacin y en los juicios, que parten de una valoracin desproporcionadamente amenazadora del ambiente. A menudo, los estmulos y las situaciones son ambiguos, con varios significados posibles. Dicha ambigedad implica a veces que un mismo estmulo pueda ser interpretado como indicador de peligro o no. El sesgo interpretativo consiste en procesar esos estmulos ambiguos dando preferencia al significado de peligro sobre el neutro. As, por ejemplo, los estudios sobre juicios de probabilidad subjetiva acerca de los acontecimientos futuros han encontrado sistemticamente que la ansiedad lleva a juzgar los acontecimientos futuros de forma ms negativa. Un concepto clave en el sesgo interpretativo es el de preocupacin, que se entiende como una cadena de pensamientos e imgenes, relativamente incontrolables, acompaados de un estado afectivo negativo. La preocupacin constituye una tentativa de solucionar un problema, cuyo resultado es incierto y contiene la posibilidad de una o ms consecuencias negativas. De manera que la preocupacin contribuye a cerrar el ciclo iniciado por el miedo . Se trata por tanto de un conjunto de patrones verbales y visuales sobre las situaciones amenazantes que tendrn la propiedad de alertar la activacin del organismo y prepararle para la accin, siendo prioritarios en el procesamiento. Estas preocupaciones cumplen tres funciones: 1. Tiene una funcin de alarma, que es capaz de alertar al sistema emocional sobre la aparicin de estmulos potencialmente amenazantes. 2. Cubre una funcin de impronta, ya que es la responsable de la aparicin de pensamientos e imgenes amenazantes en la conciencia. 3. Desarrolla una funcin de preparacin, anticipando las consecuencias que tendran determinadas lneas de afrontamiento sobre los acontecimientos

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futuros y reduciendo habituacin.

de

este

modo

la

ansiedad,

por

un

proceso

de

La preocupacin se dispara cuando se dan una serie de condiciones: en primer lugar, un aumento de la probabilidad subjetiva de que ocurra un suceso amenazante, al tiempo que se produce una inminencia subjetiva del suceso (los acontecimientos son tanto ms aversivos cuanto ms prximos se encuentran en el tiempo), una alta aversividad percibida del sujeto (en funcin de su significacin, intensidad y nmero de objetos bloqueados) y, por ltimo, una inhabilidad percibida de las estrategias de afrontamiento disponibles para paliar la situacin (que es parte de la evaluacin valorativa prototpica de la ansiedad). El mantenimiento o duracin temporal de la preocupacin ser responsabilidad de la existencia de determinados conglomerados o estructuras organizadas de informacin relacionada con las preocupaciones. Estos conglomerados se encuentran en mayor nmero y estn mejor estructurados en el caso de la ansiedad patolgica que en el caso de la ansiedad normal, y son los responsables de la existencia de diferencias individuales en el mantenimiento temporal de las preocupaciones. La preocupacin finalizar en el momento en que se cumpla su objetivo de preparacin ante los acontecimientos futuros, es decir, cuando se alcanza un adecuado manejo de la situacin amenazante. Tambin puede terminar como consecuencia de un aumento de las demandas ambientales, ya que los recursos de la memoria de trabajo son limitados y un esfuerzo extra en el procesamiento del ambiente estimular slo puede tener cabida como consecuencia de una reduccin de las preocupaciones. D) MECANISMO DE MOVILIZACIN DE RECURSOS AUXILIARES El mecanismo de movilizacin de recursos para afrontar las demandas implica la intervencin de procesos cognitivos bsicos. La presencia de representaciones de contenido aversivo y amenazante que son activadas por los sesgos cognitivos exigir un anlisis cognitivo extenso en la memoria operativa. Esto permite a la persona determinar la naturaleza aversiva de las demandas. Pero tales representaciones ocuparan parte de los recursos limitados de la memoria operativa, produciendo interferencia en el procesamiento de informacin que no es prioritaria. El propio sistema cognitivo necesita la ayuda de recursos auxiliares para que compensen la reduccin transitoria de capacidad. El estado de preocupacin que, por un lado, ocasiona interferencia cognitiva a travs de las representaciones aversivas, por otro lado, proporciona la base motivacional para incrementar los recursos auxiliares. De este modo, la ansiedad conllevara una reduccin en la capacidad central de la memoria operativa, acompaada por un uso extraordinario de recursos destinados a compensar dicha reduccin. En consecuencia, solamente cuando no haya posibilidad de utilizar tales recursos auxiliares, se producir un deterioro en el rendimiento en las tareas que se realizan bajo condiciones de preocupacin.

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3.2.2. Priorizacin y compensacin de la informacin La teora de procesamiento eficaz de Eysenck y Gutirrez Calvo es la que mejor refleja esta forma de funcionamiento del sistema cognitivo en la ansiedad. El resultado de los sesgos en el procesamiento de la informacin es la aparicin de los fenmenos de priorizacin y compensacin. El sistema cognitivo tiene que ser activo en la bsqueda de informacin y en la utilizacin de sus recursos. Por un lado, de entre la multiplicidad de informaciones que le llegan, debe dar prioridad al procesamiento de las ms relevantes para lograr la mejor adaptacin posible. El sistema cognitivo ha de proceder selectivamente sobre tales informaciones, para lo cual utilizar los mecanismos de sesgo atencional, del mecanismo de interpretacin de los estmulos ambiguos y de acentuar la accesibilidad a las representaciones relevantes en la memoria. Esta triple funcin de priorizacin ha de estar disponible para ejecutarse sin demoras y poder anticiparse al dao potencial antes de que ste llegue a incidir sobre el organismo. Por otro lado, para que la multiplicidad de informacin no sature y produzca un colapso en la limitada memoria activa u operativa del sistema cognitivo, ste tiene que poner en funcionamiento recursos auxiliares. La razn es que la priorizacin en el procesamiento de este tipo de informacin, dado su alto valor adaptativo, al indicar una situacin de emergencia, puede interferir con el procesamiento de informacin concurrente neutra o no indicadora de peligro (por ejemplo, cuando tratamos de responder a las preguntas de un examen mientras pensamos en las consecuencias aversivas de suspender). As, a las altas demandas de procesamiento en condiciones normales, en condiciones de amenaza se aade informacin prioritaria con un alto poder de absorcin de recursos, debido al carcter emocional de dicha informacin. Esto constituye una sobrecarga en el sistema cognitivo, por lo que ste debe utilizar recursos compensatorios propios y adems movilizar recursos de otros sistemas, como el conductual. De esta manera, el sistema cognitivo contribuira activamente a la adaptacin a travs de dos procesos. Primero, mediante la priorizacin del procesamiento de informacin externa y de la recuperacin de informacin almacenada relevante a beneficios y peligros. Esto facilitara la percepcin de las demandas del entorno en relacin con las propias necesidades, metas y recursos. Segundo, mediante la movilizacin de recursos compensatorios cognitivos y conductuales. Esto servira no slo para evitar la sobrecarga o interferencia interna en el propio sistema, sino tambin para dirigir la accin externa en el afrontamiento de las demandas. Por ltimo, el compensacin, se une al prolongue en una accin destinado a adaptar a reducirlas o anularlas. efecto de este doble fenmeno de priorizacin y proceso de estrs , que hace que la reaccin emocional se proactiva. Esto constituye el elemento de afrontamiento, la persona a las demandas ambientales, satisfacerlas,

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4. ACTIVACIN
Aunque la activacin de la respuesta de ansiedad involucra a todos los sistemas del organismo, nos centraremos en los efectos subjetivos, los correlatos neuroanatmicos y fisiolgicos , la comunicacin no verbal y el afrontamiento.

4.1. Efectos subjetivos

La angustia es por excelencia la experiencia subjetiva de la ansiedad, aunque nos podemos encontrar una extensa gama de efectos experienciales como: preocupacin, inseguridad, aprensin, tensin, temor, nerviosismo, malestar, pensamientos negativos, anticipacin de peligro, amenaza, dificultad de concentracin, dificultad para la toma de decisiones, sensacin general de desorganizacin, sensacin de prdida de control sobre el ambiente o pnico. La preocupacin es un elemento importante en este proceso de ansiedad y puede intervenir de tres maneras: - En el propio procesamiento como parte del sesgo interpretativo - En el afrontamiento como un elemento motivador del mismo - En la reaccin, como interferidor a nivel cognitivo y formando parte de los propios efectos subjetivos de la ansiedad Tambin, como efecto del propio procesamiento, se pueden producir dificultades para el mantenimiento de la atencin y la concentracin fuera de la temtica ansiosa. Por ltimo, tambin tienen especial relevancia los cambios que se producen en la activacin fisiolgica: Sistema cardiovascular Palpitaciones, taquicardias, accesos de calor Sistema gastrointestinal Nuseas, vmitos, molestas digestivas Sistema respiratorio Ahogo, sofocos, opresin torcica Sistema muscular somtico Tensin, temblores, hormigueo, fatiga excesiva Sistema neurovegetativo Sequedad de boca, transpiracin excesiva, mareos 4.2. Correlatos neuroanatmicos y fisiolgicos Las estructuras neuroanatmicas de la ansiedad y el miedo con compartidas. Berntson, Cacioppo y Sarter proponen un modelo basado en el procesamiento de arriba-abajo y de abajo-arriba. Los sistemas neurales de los niveles superiores, que son a menudo considerados reguladores ejecutivos sobre los mecanismos inferiores de salida (arriba-abajo), no son meros receptores pasivos de las seales sensoriales de niveles inferiores, ya que pueden regular la informacin ascendente que es elaborada en sistemas sensoriales de niveles inferiores. Inversamente, los niveles neurales inferiores no se limitan a transmitir informacin sensorial pretratada ( abajo-arriba), tambin pueden influenciar en los niveles superiores, cognitivo, atencional y procesos afectivos. El

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significado fundamental de esta perspectiva es poner de influencias de lo biolgico sobre lo psicolgico y viceversa.

manifiesto

las

Cuando la informacin sensorial llega al cerebro, es procesada por el tlamo y luego transmitida a los ncleos basales y basolaterales de la amgdala. La amgdala es la instancia central del cerebro que, recibiendo mltiples aferencias, produce, a travs de sus mltiples eferencias, las respuestas de ansiedad. Las aferencias llegan fundamentalmente a los ncleos basal y basolateral de la amgdala y stas transmiten los estmulos al ncleo central, de donde parten la mayor parte de sus eferencias. La amgdala y el hipocampo son dos de las estructuras ms importantes del sistema lmbico. La amgdala es el asiento de la memoria emocional siendo el hipocampo el de la memoria declarativa. Existen fuertes conexiones anatmicas entre la amgdala, el hipocampo y el hipotlamo. La ansiedad activa un rea estrechamente ligada a la amgdala, que es la stria terminalis que a su vez activa reas implicadas en el circuito de la ansiedad. La activacin de la fisiolgicas de la ansiedad: amgdala produce las siguientes respuestas

Todos estos cambios, que son producen en el caso de la ansiedad duracin temporal en la respuesta niveles que existan previamente lentamente.

compartidos mayoritariamente con el miedo, se con una menor intensidad, pero con una mayor de ansiedad se tarda ms en regresar a los al iniciarse la respuesta, y se habitan

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4.3. Comunicacin no verbal

Podramos afirmar que la ansiedad carece de una comunicacin no verbal, ya que la diversidad interindividual es tan amplia que hace que prcticamente no se aprecien rasgos distintivos. En cambio, s existe una caracterizacin intraindividual, es decir, para una persona en concreto s que podemos apreciar una constancia en los rasgos no verbales que acompaan habitualmente su activacin emocional. No obstante, hay algunas caractersticas generales distintivas como la hiperactividad, la paralizacin motora, los movimientos torpes o los comportamientos desorganizados. Entre los componentes de la comunicacin no verbal en el habla, su caracterstica ms peculiar es la baja intensidad con que se realiza la misma, pudiendo aparecer otros efectos como las dificultades en la expresin o el tartamudeo. Si hay una constante en la manifestacin no verbal de la ansiedad, es la realizacin de conductas de evitacin, aunque la forma en que se concretan estos comportamientos es tan variada que no es posible detallar sus caractersticas ms all de aspectos de carcter general: Comportamientos que manifiestan malestar (desviar la mirada, el llanto, la expresin facial de miedo) Comportamientos que manifiestan inquietud motora (realizacin de movimientos repetitivos, manipulacin de objetos o la realizacin de actividades sin una finalidad concreta) Comportamientos que manifiestan un exceso de tensin muscular (movimientos estereotipados, rigidez postural o dificultades generales para la realizacin de actividades que implican coordinaciones motoras) Comportamientos consumatorios (comer, beber o fumar de manera excesiva)

4.4. Afrontamiento
El afrontamiento o preparacin para la accin de la es una de las caractersticas distintivas del proceso emocional de la ansiedad. Epstein llega a utilizarla para diferenciar el miedo de la ansiedad, formulando que si la naturaleza del proceso es tal que el afrontamiento de evitacin o de huda pueden proporcionar xito, entonces estamos ante la emocin de miedo; si no hay tal posibilidad o si el intento de escapar se ve impedido, entonces nos encontramos ante la emocin de ansiedad. La ansiedad es desencadenada por el proceso de estrs, por lo que su procesamiento corre en paralelo con l compartiendo recursos. El afrontamiento que moviliza el estrs se enfocar a solucionar la situacin que ha generado la ansiedad o a la posible amenaza en la que sta se fundamenta. Esto es lo que hace que la reaccin emocional en la ansiedad vaya ms all y se convierta en una accin proactiva, de tal manera que su movilizacin sea anterior a que la amenaza se haya cumplido.

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La ansiedad posee unas formas de afrontamiento reactiva propias que pueden activarse de antes de la accin proactiva. Tradicionalmente, se han establecido dos modos de afrontamiento de la ansiedad: - La vigilancia, es decir, la orientacin de la atencin hacia los aspectos amenazantes del entorno - La evitacin cognitiva, es decir, redirigir la atencin fuera de las condiciones amenazantes. Considerando estos modos de afrontamiento, en funcin del mayor o menor uso que las personas hagan de ellas, se delimita el mapa de las alternativas de afrontamiento en la ansiedad.

As, los ejes de la figura nos delimitan los cuatro estilos bsicos de afrontamiento de la ansiedad: A) Afrontamiento con una alta vigilancia y una baja evitacin cognitiva Se definira por su baja tolerancia a la incertidumbre, su alta tolerancia a la percepcin de la activacin fisiolgica de la ansiedad y por verse afectado especialmente por la ambigedad inherente a las situaciones amenazadoras. Como consecuencia, la accin bsica que moviliza este afrontamiento es dirigir la atencin para obtener ms informacin sobre las amenazas y, por lo tanto, mantener un estado de hipervigilancia. Las personas que sistemticamente utilizan este estilo de afrontamiento son las denominadas sensibilizadoras. B) Afrontamiento con una baja vigilancia y una alta evitacin cognitiva Se define por su baja tolerancia a la percepcin de la activacin fisiolgica de la ansiedad, su alta tolerancia a la incertidumbre y por verse especialmente afectados por la activacin fisiolgica consecuencia de la percepcin de estmulos aversivos. La accin bsica de este afrontamiento es

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ignorar tales indicios, y, por tanto, inhibir el procesar ms informacin relacionada con la amenaza. Esto tendr como consecuencia un incremento en la incertidumbre, pero dada su alta tolerancia a la misma, no producir ninguna reaccin afectiva consecuente. Las personas que sistemticamente utilizan este tipo de afrontamiento se denominan represoras. C) Afrontamiento con una baja vigilancia y una baja evitacin cognitiva Se define por una alta tolerancia tanto a la incertidumbre como a la activacin fisiolgica y porque estas tolerancias le permiten continuar realizando acciones con suficiente duracin como para probar su efectividad. La accin bsica que permite este afrontamiento de la ansiedad es la de utilizar los recursos de afrontamiento que le proporciona el estrs, posibilitando, por tanto, movilizar un amplio repertorio de estrategias de afrontamiento y adecuarlo a las demandas de las diferentes situaciones. Las personas que sistemticamente utilizan este estilo de afrontamiento son las denominadas no defensivas o bajas en ansiedad. Aunque, condiciones extremadamente bajas de vigilancia y de evitacin cognitiva tambin pueden llevar a una falta de sensibilidad ante la incertidumbre y la activacin emocional, dando lugar a un dficit general en los recursos del afrontamiento. D) Afrontamiento con una alta vigilancia y una alta evitacin cognitiva Se definira como una baja tolerancia tanto a la incertidumbre como a la activacin fisiolgica, y porque estas intolerancias dan lugar a la deteccin de falsas amenazas y a intentar controlar la activacin emocional movilizada por las falsas amenazas. La caracterstica de la accin bsica que se desarrolla en este afrontamiento de la ansiedad es precisamente los constantes cambios en la propia actividad. Se considera una forma de afrontamiento poco eficaz y fluctuante. Las personas que sistemticamente utilizan este estilo de afrontamiento son las denominadas como altamente ansiosas o carentes de afrontamiento adecuado.

5. CONSECUENCIAS DE LA ANSIEDAD
Nos referiremos a tres de ellas: en primer lugar, a su participacin en la organizacin general del comportamiento, como un factor o rasgo de personalidad; en segundo lugar, veremos los factores que pueden afectar al correcto funcionamiento de este proceso. Y, por ltimo, hablaremos de las consecuencias que se producen por su mal funcionamiento.

5.1. Ansiedad estado y ansiedad rasgo

El modelo sobre ansiedad-rasgo que ha tenido mayor difusin es el de Spielberger. Para l, estado de ansiedad es como una emocin transitoria caracterizada por la activacin fisiolgica (sobre todo del sistema nervioso autnomo) y sentimientos de aprensin, temor y tensin; mientras que la ansiedad de rasgo es una predisposicin de la persona para responder. As pues, el rasgo de ansiedad se entiende como una caracterstica de personalidad o tendencia a reaccionar de forma ansiosa, con independencia de la situacin.

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Las aportaciones ms recientes plantean que tanto la ansiedad rasgo como la de estado son multidimensionales. Estas dimensiones actan dentro de un marco interactivo en el que no son slo las caractersticas de las personas ni las de la situacin por s solas las responsables de producir la respuesta ansiedad, sino que es la conjuncin de ambas lo que da la peculiaridad de la misma.

Por lo tanto, son los factores cognitivos y motivacionales que predisponen a la persona a hacer interpretaciones amenazantes acerca de la situacin (componentes de rasgo), unidos al significado psicolgico que tienen ciertas caractersticas ambientales que se estn produciendo en este momento (componentes de la situacin), los que determinan la reaccin ansiosa ( estado de ansiedad). En conclusin, la ansiedad estado ser la responsable de las reacciones y de las respuestas para hacerles frente, mientras que la ansiedad rasgo puede ser considerada como una ansiedad futura que se basa en la ansiedad del pasado, ya que es la que determina la predisposicin cognitiva a interpretar ciertas situaciones como amenazantes, independientemente del peligro real.

5.2. Ansiedad y vulnerabilidad

Las diferencias individuales hacen que ciertas personas desarrollen una mayor sensibilidad o tendencia a movilizar el proceso de ansiedad. Los factores que potencian este efecto de vulnerabilidad son de diversa ndole, por ejemplo, caractersticas de la personalidad, esquemas mentales, condiciones ambientales, predisposicin gentica o haber sufrido experiencias estresantes. - Entre los factores de personalidad ms estudiados, nos encontramos con dos rasgos propuestos por Eysenck, el neuroticismo, caracterizado por la tendencia a experimentar con relativa facilidad emociones desagradables, y la introversin, caracterizada por la evitacin de la estimulacin o activacin externa. La conjuncin de un alto nivel de neuroticismo y una alta introversin produce una hiperactivacin, que es un factor de riesgo para el desarrollo de ansiedad condicionada y de niveles de activacin crnicamente elevados.

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- Otro factor responsable de la vulnerabilidad a la ansiedad es el temperamento de comportamiento inhibido (Kagen), que se caracteriza por una elevada activacin del sistema nervioso autnomo, un comportamiento retrado y una supresin de comportamientos en situaciones nuevas. Personas con este tipo de temperamentos presentan un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y depresin. - Otros dos componentes de vulnerabilidad seran la sensibilidad y la expectativa de ansiedad (Reiss). Las expectativas (lo que uno piensa que ocurrir) incrementan la percepcin de seales de peligro en el ambiente y las evaluaciones negativas del mismo. La sensibilidad (miedo de anticipar acontecimientos) es una propensin especfica para responder temerosamente a las sensaciones de ansiedad y que est basada en las diferencias individuales sobre las creencias en las consecuencias personales de experimentar ansiedad. La conjuncin de estas dos variables produce un incremento en la capacidad para adquirir ansiedad condicionada y es, tambin, un factor de segundo orden para la vulnerabilidad en el desarrollo de trastornos de ansiedad. - La vulnerabilidad debida a los esquemas mentales. Un esquema mental es un cuerpo de conocimientos que interacta con la codificacin, la comprensin y el recuerdo de una situacin, sesgando as la atencin, la interpretacin y la memoria. El sistema de procesamiento buscara el esquema que se ajuste ms a la situacin presente y una vez localizado, desde un procesamiento dirigido conceptualmente, la activacin de este esquema focalizar la atencin, la interpretacin de los estmulos y su posterior recuerdo. Las personas con predisposicin a la ansiedad poseeran esquemas relativos a la amenaza, sobre todo en torno a la aceptacin, la competencia y el control. Los esquemas ansigenos dirigiran el procesamiento hacia los aspectos internos y externos congruentes con ellos, de modo que la persona slo atender a los estmulos amenazantes del ambiente, dara interpretaciones amenazantes a los estmulos ambiguos y recuperara de la memoria informacin relativa a la amenaza. La vulnerabilidad proviene de esquemas mentales que estn configurados por conjuntos de creencias acerca del peligro, los cuales influencian la percepcin y el procesamiento de informacin del ambiente en un marco de pensamientos automticos de peligro, y que, a su vez, son la causa que influencia el codificar la informacin con ms atencin para las situaciones de amenaza o potencialmente de amenaza, y esto es lo que conduce a una condicin ansiosa. - Otra fuente de vulnerabilidad es la experiencia y el medio ambiente. Un elevado sentido de control sobre el entorno produce una elevacin de la exploracin de nuevos estmulos y menos ansiedad; por el contrario, una baja percepcin de control sobre el entorno ser responsable de una elevacin de la ansiedad. Adems, determinadas caractersticas de las demandas ambientales pueden ser responsables de una mayor vulnerabilidad: La severidad de la situacin: a mayor severidad percibida mayor vulnerabilidad.

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La inminencia del suceso: las situaciones que producen una mayor vulnerabilidad son las que se encuentran ms alejadas en el tiempo y que permiten una anticipacin durante ms tiempo. La probabilidad de ocurrencia del suceso: una probabilidad intermedia parece causar ms vulnerabilidad que una muy alta o una muy baja.

- Parece existir cierta predisposicin hereditaria a la ansiedad. Los miembros de una familia con personas que padecen algn trastorno de ansiedad son ms propensos a que desarrollen tambin trastornos de ansiedad. - El estrs patolgico. Facilita la aparicin de la ansiedad, exacerba los trastornos de ansiedad y contribuye a la reincidencia de los mismos. Los pacientes con trastornos de pnico informan que los eventos estresantes desencadenan sus ataques de pnico. Las experiencias en la infancia de factores estresantes aumenta el riesgo de desarrollar posteriormente trastornos de ansiedad, principalmente ante nuevas situaciones estresantes y especialmente en el caso de sufrir estrs post-traumtico.

5.3. Ansiedad patolgica

Los trastornos de la ansiedad, segn el DSM IV, comprenden una amplia variedad de alteraciones. Estos trastornos causan un importante malestar subjetivo, son altamente incapacitantes y pueden alterar gravemente el funcionamiento familiar, social y laboral de quien los padece. TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADA Se produce una respuesta de ansiedad y preocupacin excesivas (expectacin aprensiva) sobre una amplia gama de acontecimientos o actividades (como el rendimiento laboral o escolar), que se prolongan en el tiempo y que generan un estado de preocupacin que no puede ser controlado. TRASTORNO DE PNICO Ocurren episodios impredecibles y recurrentes de pnico, que tienen un comienzo brusco y van acompaados de palpitaciones, temblor, sudoracin, dificultad respiratoria, dolor torcico, parestesias, mareos, visin borrosa, sensacin de irrealidad o despersonalizacin, temor a perder el control o a enloquecer y sensacin de muerte inminente. Con el paso del tiempo estos pacientes desarrollan ansiedad anticipada y evitan los sitios o situaciones que desencadenan el sndrome. AGORAFOBIA Se observa con frecuencia en los trastornos de pnico. Es un temor irracional a estar en sitios abiertos donde pudiera quedar atrapado o fuera incapaz de escapar. TRASTORNOS FBICOS Se caracterizan por la aparicin de un temor marcado y persistente, ante la exposicin a determinados objetos o situaciones. La evitacin del estmulo fbico altera el funcionamiento social y ocupacional. A diferencia de otros trastornos de ansiedad, en las fobias, la ansiedad aparece solamente ante la presencia del estmulo especfico (por ejemplo, los espacios cerrados en la claustrofobia). FOBIA SOCIAL El temor a la presencia de personas no familiares, a ser objeto de examen o evaluacin por estas personas (temor a hablar en

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pblico, al encuentro con personas extraas, al uso de baos pblicos, etc.). Con frecuencia las fobias se asocian con las crisis de pnico. TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO La ansiedad se origina ante ideas obsesivas, que son aliviadas por la ejecucin de una conducta compulsiva (por ejemplo, el temor a ser contaminado por grmenes, que es aliviado por el lavado repetido de manos). De esta manera, pueden ocurrir conductas repetitivas (por ejemplo, asegurarse reiteradamente que la puerta est cerrada o que no hay nadie debajo de la cama). Estas personas suelen ocultar sus sntomas, al sentirse turbados o apenados por el contenido de sus pensamientos y la naturaleza de sus acciones, que reconocen como injustificadas.

De forma conjunta, en todos los trastornos de ansiedad se presenta un efecto principal de tipo cognitivo, que es debido a un sesgo selectivo sobre los estmulos amenazantes; una fuerte activacin fisiolgica; y un efecto de incontrolabilidad, debido al fracaso del afrontamiento para controlar las informaciones amenazantes y/o la activacin fisiolgica, posiblemente como consecuencia del uso de un estilo de afrontamiento caracterizado por alta vigilancia y alta evitacin.

6. MEDIDA DE LA ANSIEDAD
El instrumento ms usado es el autoinforme, que suele ser de carcter clnico e intenta delimitar las situaciones en las que se produce la ansiedad o las respuestas que se producen ante ellas.

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Existen tambin entrevistas, como la Escala de valoracin de la ansiedad, que se centra en caractersticas generales de ansiedad, entre las que incluye factores subjetivos como el humor, la tensin, el miedo o funciones intelectuales; y factores de activacin fisiolgica, como la percepcin de sntomas musculares, sensoriales, cardiovasculares o respiratorios. En las tcnicas de registro fisiolgico se utilizan los procesos psicolgicos como variables independientes para observar los cambios que producen en la actividad fisiolgica, que acta como variable dependiente. Esto nos permite obtener informacin sobre el proceso de ansiedad, que produce cambios en la actividad fisiolgica: incrementos del tono muscular, aumento de la sudoracin cutnea, disminucin de la secrecin salivar, dilatacin pupilar e incremento de la diuresis. Por ltimo, tenemos procedimientos basados en la auto-observacin, como por ejemplo, el Autorregistro para el trastorno de ansiedad generalizada , que, adems de medir el nivel de ansiedad, incluye preocupacin, pensamientos aparecidos, comportamientos empleados para reducir la ansiedad o grado de malestar subjetivo asociado a la ansiedad, entre otros.

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TEMA 8: LA HOSTILIDAD, EL HUMOR, LA FELICIDAD Y EL AMOR

COMENTARIO RESUMEN

A) El estudio de la hostilidad est estrechamente relacionado con el estudio de la ira y la agresividad. La hostilidad es una actitud que implica la evaluacin negativa y aversiva de otros, implica la percepcin de los dems como una fuente frecuente de provocacin, maltrato y frustracin. La hostilidad es una actitud mantenida y duradera que implica variables cognitivas de cinismo, desconfianza y denigracin. El componente afectivo incluye varios estados emocionales como la ira, enojo, resentimiento, asco y desprecio. La hostilidad provoca frecuentes episodios de ira. B) La hostilidad genera un impulso apremiante por hacer algo que elimine o dae al agente que provoc el sentimiento displacentero. La agresin verbal y otras formas de conducta opuesta se expresan muy sutilmente y no violan las normas sociales. Los efectos fisiolgicos de la hostilidad son bsicamente similares a los de la ira, pero ms moderados en intensidad y ms mantenidos en el tiempo y resistentes a la habituacin. La consecuencia ms estudiada de la hostilidad es su relacin como factor de riesgo de la enfermedad coronaria. C) El humor es el proceso producido por la valoracin de haberse producido un error, pero que ste no es malo, y esto produce risas y buenos sentimientos. La emocin del humor o hilarante puede ser elicitada por una gran variedad de estmulos. La provocacin de una condicin hilarante puede ser modulada por una gran variedad de factores sociales, organsmicos, ingestin de sustancias, etc. D) El humor, especialmente en sus formas ms intensas, tiene varios componentes de respuesta perifricos, entre los que destaca la disrupcin del patrn de respiracin normal y la emisin de sus sonidos ms caractersticos. Esta emocin puede ser observada en conductas faciales, gestos y posturas. La sonrisa de la respuesta hilarante est producida por la contraccin de dos pares de msculos faciales, el zigomtico mayor y el orbicular de los ojos. Se observan varios cambios faciales en reacciones que van desde una amplia sonrisa a una risa. La experiencia de esta emocin est caracterizada por la relajacin. El fomentar la aparicin de la respuesta hilarante ayuda a mitigar y suprimir una variedad de estados negativos, resulta beneficiosa para la salud mental y fsica. E) La felicidad es un estado emocional positivo que se acompaa de sentimientos de plenitud, bienestar y satisfaccin, y que aparece como reaccin a la consecucin de metas vitales y personales de ndole global o especficas, pero en cualquier caso de gran relevancia en la vida de una persona. La felicidad posee un marcado componente subjetivo. La felicidad est modulada por mltiples

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factores como el patrn de personalidad, relaciones interpersonales, eleccin y logros de metas personales, las variables demogrficas y los factores genticos. F) El sentimiento de felicidad es vivido por la persona de forma placentera, con sensaciones de bienestar, seguridad y tranquilidad. En la expresin facial de la felicidad intervienen los msculos zigomtico mayor y orbicular de los prpados. La felicidad plantea pocas demandas adaptativas a la persona. Los sentimientos de felicidad influyen de manera notoria en la organizacin y dinmica de otros procesos cognitivos, as, influye positivamente sobre los procesos de pensamiento, solucin de problemas, creatividad y motivacionales. G) En el amor se combinan tres componentes bsicos: la intimidad, la pasin y el compromiso, que determinan las diferentes combinaciones posibles del amor. El amor es posiblemente la principal fuente de sentimientos agradables e intensos , al mismo tiempo que nos hace movilizar muchas acciones y energas. De la misma forma que hay diferentes tipos de amor, tambin se producen diferencias en las experiencias subjetivas. Los estilos de cario de los adultos dependen de su auto-imagen y de su imagen de los otros. Entre las consecuencias del amor estn las recompensas que se experimentan.

1. INTRODUCCIN
Vamos a estudiar cuatro actitudes emocionales: la hostilidad, el humor, la felicidad y el amor. A partir de las emociones primarias se desarrollan las dems emociones o las emociones secundarias. Se corresponden con desarrollos cognitivos ms o menos directos de las emociones primarias. Existen adems otra serie de emociones secundarias que no se derivan directamente de las emociones primarias y que son fruto de la socializacin y desarrollo de capacidades cognitivas. La distincin entre ambos tipos de emociones se basa en las caractersticas propias de cada una de ellas. As, las emociones primarias consisten en mecanismos bsicos o biolgicamente primitivos, que son evolutivamente antiguos y aparecen muy pronto en el desarrollo individual; estos mecanismos se activan de forma rapidsima y automtica; se expresan mediante configuraciones de movimientos faciales que se pueden reconocer universalmente; estn correlacionadas con una actividad del sistema nervioso autnomo diferenciada; se activan ante ciertos tipos de estmulos; producen una constancia en el afrontamiento, y principalmente estn al servicio de funciones adaptativas. En cambio, las emociones secundarias tienen un origen evolutivo ms reciente que las primarias y aparecen ms tarde en el desarrollo del individuo. Se activan de una manera relativamente lenta y parecen hechas por las personas; no tienen una expresin facial reconocible ni otras actitudes no verbales; comparten patrones de reactividad autnoma con otras emociones, y pueden estar asociadas con un amplio rango de estmulos, incluyendo conceptos abstractos; no

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presentan un afrontamiento motivaciones complejas.

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2. LA HOSTILIDAD
El estudio de la hostilidad est estrechamente relacionado con el estudio de la ira y de la agresividad. Autores como Miller, Smith, Turner, Guijarro y Hallet sealan que aunque se ha utilizado el trmino de hostilidad para describir un amplio constructo que implica efecto, cognicin y conducta, el trmino ha tenido casi siempre una utilizacin ms especfica implicando factores cognitivos.

2.1. Definicin
Smith opina que la naturaleza claramente cognitiva de este tema y la naturaleza conductual de tendencia a la accin, subraya la dificultad en derivar definiciones conceptuales completamente distintas de ira, hostilidad y agresin. La hostilidad se contempla como una actitud emocional cognitiva. Buss indica que es una actitud que implica la evaluacin negativa y aversiva de otros. Esta definicin es la ms recogida por los investigadores. Plutchik considera la hostilidad como una mezcla de ira y disgusto, asociada con indignacin, desprecio y resentimiento . Saul define hostilidad como una fuerza motivante, ya sea impulso consciente o inconsciente, tendencia, intento o reaccin, que va dirigida a injuriar o destrozar algn objeto, estando acompaada usualmente la hostilidad por el sentimiento o emocin de ira. Berkowitz define hostilidad como una actitud negativa hacia una o ms personas que es reflejada en un juicio decididamente desfavorable del blanco . Spielberger dice que la hostilidad es un complejo conjunto de creencias y actitudes que motivan conductas agresivas y a menudo vengativas . Smith define hostilidad como un sesgo cognitivo que indica una devaluacin del valor y de los motivos de los otros, una expectacin de que los otros estn equivocados, una perspectiva de estar en oposicin hacia los otros y un deseo de infligir dao o ver a los otros como dainos . En definitiva, podemos definir la hostilidad como un sistema de procesamiento de informaciones aversivas sobre otros que permite movilizar anticipadamente acciones preventivas, ya que las dos principales caractersticas definitorias de este proceso son precisamente su capacidad para seleccionar y procesar informacin significativa, y su capacidad de proaccin.

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2.2. Caractersticas
La caracterstica ms importante de la hostilidad es que es una actitud mantenida y duradera que implica variables cognitivas de cinismo, desconfianza y denigracin. La caracterstica central distintiva del constructo de hostilidad implica las variables cognitivas de cinismo (la creencia de que los otros estn egostamente motivados), desconfianza (la sobregeneralizacin de que los otros podran ser dainos e intencionalmente provocadores), y denigracin (la evaluacin de los otros como deshonestos, peligrosos, mezquinos y no sociables). La hostilidad implica creencias negativas acerca de otras personas, as como la atribucin de que el comportamiento de estas otras personas es antagnico o amenazador para nosotros. Barefood describe el componente cognitivo de hostilidad como los sentimientos negativos hacia otros. Hace una distincin entre cinismo y atribuciones hostiles. Cinismo seran las creencias negativas acerca de la naturaleza humana en general y atribuciones hostiles las creencias de que la conducta antagonista de otros est dirigida especficamente hacia uno mismo . Barefood seala que el componente afectivo incluye varios estados emocionales como ira, enojo, resentimiento, asco y desprecio. Una caracterstica muy importante de la hostilidad es el componente afectivo de esta actitud. Segn Izard las emociones ms prominentes en el patrn de hostilidad son ira, asco y desprecio . Este autor seala que la agresin en un acto fsico que puede o no ser instigado y mantenido en parte por una o ms de las emociones del patrn de la hostilidad. La intencin es daar, desconcertar, o defender el objeto. 2.2.1. Antecedentes La hostilidad no tiene unos desencadenantes concretos y universales. El desencadenante es el proceso de estrs, que es quien detecta cambios en las condiciones ambientales. Si detecta condiciones aversivas por parte de otros, se activa la hostilidad. La hostilidad implica la percepcin de los dems como una fuente frecuente de provocacin, maltrato y frustracin, asumiendo como resultado la creencia de que los otros no merecen la confianza ni el respeto. Estos antecedentes son anticipatorios, ms o menos reales de estmulos amenazantes, se percibe o atribuye a otras personas una serie de actitudes, y ello desencadena la actitud hostil.

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Al margen de los antecedentes anteriores, que son los ms frecuentes y comunes a casi todas las personas que tienen una actitud hostil, hay una serie de hechos ms particulares que pueden provocar una actitud hostil, entre ellos el dolor intenso. As por ejemplo Berkowitz seala que las personas que sufren de intenso dolor causado por dolor de cabeza severo o de una continua lesin en sus cordones espinales estn frecuentemente airados y/o hostiles. Otro antecedente estudiado es la temperatura. Con la temperatura displacentera (fro calor), es ms frecuente una actitud hostil cuando sta produce dao fsico. 2.2.2. Procesamiento Las expectativas, atribuciones y creencias de los individuos hostiles inician el proceso, al propiciar que se interprete la conducta de los dems como antagonista o amenazante y al atribuirles intenciones malevolentes. El procesamiento cognitivo de la hostilidad se produce ante situaciones que suceden lentamente y ante las que se posee un cierto grado de prediccin. El acontecimiento presenta un relativo grado de urgencia para afrontar tanto el suceso como sus consecuencias. En lo que se refiere a la valoracin de la posibilidad de afrontar la situacin, el motivo o hecho causante de la misma, se entiende que es la intencin o la negligencia de otra persona. En tales condiciones, la persona valora que las consecuencias pueden ser controladas o modificadas. Por lo tanto, se valora que se tiene un cierto grado de capacidad para afrontar el suceso y se estima que se posee una alta capacidad para adaptarse a la situacin. Por ltimo, se puede estimar que lo sucedido no est de acuerdo con las normas sociales y personales que podran considerarse como aceptables. Las personas que perciben a otros y al medio ambiente de una manera negativa y culpable responden frecuentemente con intensos sentimientos de ira. Es importante sealar que la hostilidad es una actitud que puede permanecer en el tiempo sin que se repita la estimulacin que la propici. Hay una serie de variables mediadoras o moderadoras del procesamiento de los estmulos y situaciones que generan una actitud hostil. Entre ellas estn la estabilidad y el nivel de autoestima, la defensividad, el recelo y la desconfianza, el rol masculino y las normas sociales. Parece que existen diferencias en gnero en cuanto a la hostilidad. Se ha encontrado que los hombres obtienen mayores puntuaciones en algunos cuestionarios de hostilidad que las mujeres. Adems, se ha estudiado que el potencial de hostilidad incrementa con la edad. Una variable que est siendo investigada en relacin a la generacin de creencias hostiles es la violencia, sobre todo en nios y

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adolescentes. La violencia derivada de un medio ambiente de abusos y de conductas que incitan a ella genera cogniciones hostiles que pueden desembocar en conductas antisociales y criminales. 2.2.3. Funciones de la hostilidad Entre las funciones de la hostilidad est la de inhibir las conductas indeseables de otras personas e incluso evitar una situacin de enfrentamiento . La hostilidad en algunas ocasiones, puede actuar como motivadora de conductas agresivas y de venganza. Adems, genera un impulso por hacer algo que elimine o dae al agente que provoc el sentimiento displacentero.

2.3. Activacin
2.3.1. Efectos subjetivos Debido a las cogniciones hostiles, las personas que perciben a otros y al medio ambiente de una manera negativa y culpable, responden con ms frecuencia con intensos sentimientos de ira. Los efectos subjetivos de la emocin de ira forman parte de la actitud hostil cuando sta elicita la emocin de ira. Por lo tanto, la hostilidad implica usualmente sensaciones airadas. El componente afectivo tambin incluye varios estados afectivos como el enojo, el resentimiento, el asco o el desprecio. Las personas hostiles, adems, cuando se enfadan experimentan constantes rumiaciones. 2.3.2. Actividad fisiolgica 2.3.2.1. Sistema nervioso central El perfil bioconductual de las personas hostiles est determinado fundamentalmente por disminuciones en la funcin serotoninrgica. La relacin entre los niveles disminuidos de serotonina y un incremento en las conductas impulsivas-agresivas est fuera de duda. 2.3.2.2. Sistema nervioso autnomo Los efectos son similares que en la ira pero ms moderados en intensidad y ms mantenidos en el tiempo y resistentes a la habituacin. Se producen importantes elevaciones de la frecuencia cardaca, de la presin arterial sistlica y diastlica, de la salida cardaca y de la fuerza de contraccin del corazn. Tambin se producen reducciones tanto en el volumen sanguneo como en la temperatura perifrica, ambas como consecuencia de una respuesta de vasoconstriccin.

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Por ltimo, se producen elevaciones en las medidas de conductancia de la piel, con incrementos en su novel tnico. 2.3.2.3. Sistema nervioso somtico Se producen elevaciones en la tensin muscular general y aumentos en la frecuencia respiratoria, sin que haya cambios en la amplitud de la misma. 2.3.3. Expresin corporal Smith seala que la hostilidad es un estado de humor negativo caracterizado por expresiones de irritabilidad e ira, pero la manifestacin de la hostilidad no se distingue de la ira, aunque la hostilidad est muy relacionada con la agresin. No existe una expresin facial concreta de la hostilidad. Lo que se reconoce universalmente es la expresin de la emocin de la ira que se manifiesta cuando la actitud hostil provoca la emocin de ira. No hay unos parmetros de expresin corporal definidos, lo que s se puede indicar es que la hostilidad es expresada en modos muy sutiles que no violen las normas sociales. Como ejemplos de conductas verbales de la hostilidad podemos mencionar, entre otros: discutir con la gente con bastante frecuencia y levantar la voz cuando se discute, utilizar un lenguaje fuerte, devolver los gritos cuando alguien les grita, amenazas verbales 2.3.4. Afrontamiento El afrontamiento va dirigido a inhibir las conductas indeseables de otras personas e incluso a evitar una situacin de enfrentamiento. La agresin es un aspecto del componente conductual, la agresin verbal y otras formas de conducta opuesta se expresan muy sutilmente y no violan las normas sociales. El afrontamiento, igual que la expresin, est influido por el gnero y la socializacin. 2.3.5. Medida de la hostilidad Durante los aos 1950 y 1960 las medidas ms empleadas en la valoracin de la hostilidad y la agresin fueron las tcnicas proyectivas (TAT). Actualmente han proliferado las medidas de cuestionarios y escalas, y las proyectivas han cado en desuso para medir la hostilidad. Veamos algunas de las ms utilizadas: Buss-Durkee Hostility Inventory (BDHI) Diseado para proporcionar informacin sobre siete subescalas de hostilidad y una medida global de

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hostilidad. Las siete subescalas son: asalto, hostilidad indirecta, irritabilidad, negativismo, resentimiento, sospecha, hostilidad verbal. Escala de Hostilidad de Cook-Medley (HO) tambin de las ms utilizadas. Cuestionario de Hostilidad y su Direccin (HDHQ), de Foulds, Caine y Creasy. Escala de Hostilidad Manifiesta (MHS), de Siegel. Inventarios de Hostilidad, de Endler y Hunt.

2.4. Consecuencias de la hostilidad

La consecuencias ms estudiada de la hostilidad es su relacin como factor de riesgo de los trastornos cardiovasculares , y ms especficamente de la enfermedad coronaria. La evidencia actual muestra dos aspectos de su relacin con la enfermedad coronaria. Un aspecto es el formado por la hostilidad junto con la ira como componentes del patrn de conducta Tipo A (patrn de conducta relacionado con los trastornos coronarios); y el otro aspecto relacionado con la emocin de la ira, junto con un patrn de elevada reactividad cardiovascular a lo largo de la vida de la persona. El patrn de conducta Tipo A es un constructo epidemiolgico que surge de la observacin de Friedman y Rosenman de la conducta de sus pacientes cardacos durante los aos cincuenta. stos formulan la siguiente definicin del Tipo A: Es un complejo particular accin-emocin, que puede observarse en algunas personas comprometidas en la lucha relativamente crnica para lograr un nmero de cosas, usualmente ilimitadas, de su medio ambiente, en el menor tiempo posible, y si es necesario, contra los esfuerzos opuestos de otras personas o cosas de su mismo ambiente. Los resultados obtenidos en numerosos estudios llevan a la confirmacin del patrn de conducta Tipo A como un factor de riesgo de trastornos coronarios . Yuen y Kuiper llegan a la conclusin de que hostilidad, ira y agresin pueden ser vistos como los componentes cognitivos, afectivos y conductuales del patrn de conducta Tipo A, siendo el ms patgeno la hostilidad. Las personas con una actitud hostil pueden generar a su alrededor un medio ambiente con escaso apoyo social. Las personas hostiles inician un proceso de rechazo hacia ellos. Este tipo de pensamientos produce un modo de actuar desagradable por parte de las personas hostiles, que genera en los dems una serie de conductas antagonistas respecto a ellos. Esto puede desembocar en un ambiente interpersonal estresante para las personas hostiles, impidiendo que exista el apoyo social necesario para mitigar los efectos negativos de determinados comportamientos o emociones sobre el bienestar fsico y psicolgico del individuo. Otras veces son los propios sujetos hostiles los que de forma

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activa e intencional evitan la bsqueda de apoyo social, debido al desagrado que para ellos tienen las relaciones sociales. La hostilidad tambin genera una ausencia de conductas saludables. Se han encontrado relaciones negativas entre la hostilidad y comportamientos relacionados con buenos hbitos para la salud. Dentro de las consecuencias directas en la salud por parte de la hostilidad est la hiperreactividad cardiovascular. En definitiva, la hostilidad nos defiende del abuso y la amenaza que otras personas nos puedan hacer, tanto fsica como psicolgicamente; y que est en la base de la defensa de nuestros derechos y que es, por lo tanto, la garante de nuestra libertad personal y social; pero que un uso inadecuado lleva efectos nocivos.

3. EL HUMOR
El sentido del humor significa madurez emocional. Algunas personas pueden apreciar el humor, pero no lo pueden crear o viceversa. El humor es subjetivo. El humor y la risa conducen a una actitud general de afiliacin.

3.1. Definicin
El estudio del humor o emocin hilarante surge del estudio de respuestas afectivas positivas al humor. El trmino hilarante fue introducido como un constructo de emocin dirigido a integrar la variedad de respuestas que ocurran en los niveles de conducta, fisiologa y experiencia emocional. El trmino repuesta al humor denota la percepcin de un estmulo como divertido, y a veces tambin incluye respuestas abiertas tales como sonrer y risas o carcajadas. El trmino de respuesta al humor es equvoco, mientras que el de respuesta hilarante es la respuesta nica al humor. Podemos definir el humor como el proceso producido por la valoracin de haberse producido un error, pero que no es malo ni daino, y esto produce risas y buenos sentimientos.

3.2. Caractersticas
3.2.1. Antecedentes La emocin del humor o hilarante puede ser elicitada por una gran variedad de estmulos. Dentro de los elicitadores de hilarante tenemos el humor en la forma de chistes, caricaturas, historias graciosas, comedias, parodias El humor en s no es una emocin. Se han propuesto numerosas teoras para explicar la gracia percibida del humor. Los estudios demuestran que la absurdidad tiene una importancia de grado

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intermedio. Aunque la absurdidad es una condicin necesaria para el humor, no es suficiente. Por ello, se han propuesto variables tales como la resolucin de lo absurdo, la aceptacin de irresoluble absurdo. El aadir contenido sexual al humor se ha comprobado que incrementa la diversin. Las variables de personalidad tambin influyen en la extensin en que las propiedades estructurales y el contenido son ptimos para la induccin de hilarante. Otro elicitador del proceso hilarante son las cosquillas. stas son el elicitador ms comn de risas de forma alternativa a como lo hace el humor. Otro elicitador es el xido nitroso (N2O), un gas no inflamable de sabor dulce que produce risas, relajacin muscular, etc. El proceso hilarante puede tambin ocurrir como respuesta a otros estmulos y situaciones; las risas de otros pueden ser contagiosas, la emocin hilarante puede producirse durante la realizacin de juegos que impliquen actividad motora. Este proceso tambin puede acompaar a la ruptura de tabes o al hacer algo que est prohibido o es secreto. 3.2.2. Factores moduladores Influencia social La efectividad del humor depende de quien cuenta el chiste y si esta persona gusta o no. Se ha demostrado que la presencia de un modelo riendo versus no riendo, posicin sentada, proximidad pblico, contacto de ojos, diferencia de edad entre las personas, y si eran desconocidos o amigos, son factores potentes a la hora de intensificar la frecuencia o duracin de la sonrisa y risas. Los factores sociales La mera presencia de otra persona es suficiente para facilitar la sonrisa y las risas. Aunque este efecto se encontr restringido a individuos con humor alegre. Normas Pueden inhibir la expresin hilarante, ya que stas dicen al individuo cundo, dnde y con qu tipo de respuesta hilarante puede expresarse. El alcohol y las drogas psicoactivas (alucingenos, opiceos y estimulantes) Afectan el umbral para la induccin del proceso hilarante. Pueden tener efectos facilitadores o inhibidores, dependiendo de la dosis. La intoxicacin por estas sustancias puede llevar al regocijo o estado eufrico. Factores del organismo temporales y habituales El grado de activacin simptica, estado de salud o el agotamiento fsico pueden moderar la efectividad de los estmulos. Las caractersticas de personalidad La extroversin predice la mayor frecuencia e intensidad del humor en la conducta hilarante.

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3.2.3. Procesamiento La caracterstica fundamental de su procesamiento es la valoracin de que se ha producido un error, pero sin que aparezca ningn tipo de atribucin sobre posibles consecuencias negativas de este error. Si se produjera tal tipo de atribuciones, la respuesta emocional movilizada sera la tristeza o la ira.

3.3. Activacin
3.3.1. Actividad fisiolgica Existen pocos estudios con lesiones en humor. Entre ellos destaca el de Shammi y Stuss, quienes encontraron que la mayora de pacientes que tenan deteriorado el humor, presentaban dao en el crtex prefrontal medial. Esta emocin tiene varios componentes de respuesta perifricos, entre los que destacan la disrupcin del patrn de respiracin normal y la emisin de sus sonidos ms caractersticos. La risa por s sola no es un criterio inequvoco de humor. Tambin est la risa nerviosa, que aparece en situaciones sociales, cuando estamos intranquilos y no hay condicin humorstica. Durante la risa, la tasa de respiracin permanece entre los lmites del estado de descanso; sin embargo, la predominancia de espiracin sobre la inspiracin incrementa. Mientras que los msculos de la respiracin durante la emocin hilarante estn normalmente pasivos, hay una espiracin forzada durante la risa. La profundidad de la respiracin incrementa debido a la fuerte espiracin, pero tambin debido a la baja inspiracin. Durante la risa puede tambin observarse cambios caractersticos cardiovasculares y fluctuaciones en la actividad electrodrmica. El volumen sanguneo perifrico tambin cambia entre la sonrisa y la risa. Tambin se ha observado la dilatacin de la pupila durante la risa inducida por cosquillas, as como por humor. Las lgrimas tambin pueden aparecer, quiz ms frecuentemente en mujeres y en edades jvenes. Se han propuesto varias hiptesis en los ltimos aos examinando los efectos de la risa en la secrecin endocrina. Estas hiptesis incluyen efectos en el funcionamiento inmune, liberacin de hormonas, catecolaminas o endorfinas. 3.3.2. Expresin corporal Esta emocin puede ser observada en conductas faciales, gestos y posturas. La sonrisa de la respuesta hilarante est producida por la contraccin de dos

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pares de msculos faciales: el zigomtico mayor y la parte orbital del orbicular de los ojos. La accin del anterior msculo produce la apariencia facial percibida como sonriente; tira de la comisura del labio ob licuamente hacia arriba y atrs y profundiza el surco continuo desde la ventana de la nariz hacia el ngulo del labio. El msculo orbicular de los ojos levanta las mejillas hacia arriba y tira de la piel hacia los ojos desde la sien y mejillas. Segn las FACS, varias unidades de accin estn implicadas en la respuesta de hilaracin: UA-6 Elevacin de mejillas y reducir apertura palpebral UA-12 Desplazar comisura de labios hacia atrs y arriba UA-13 Subida y engrosamiento de los carrillos UA-14 Retraccin labios y estrechamiento de las comisuras UA-20 Alarga comisura de los labios UA-25 Separa labios UA-26 Cada del mentn Con una altsima intensidad de la risa, tambin pueden ocurrir movimientos del tronco y de los miembros, as como cambios en la postura. Puede producirse una prdida completa de tensin muscular e incluso incontinencia. Sonrisa y risa tpicamente representan diferentes niveles de intensidad de la respuesta hilarante. La risa ocurre en los niveles ms altos de la respuesta de hilaracin y la sonrisa es tpica de los niveles bajos. Comparada con la sonrisa, la risa est acompaada por una fuerte contraccin del msculo zigomtico mayor, es de gran duracin y est expuesta a bromas juzgadas por la persona que se re como divertidas. Tambin la risa puede estar precedida por la sonrisa. Las sonrisas de hilarante raramente duran ms de cuatro segundos y los simples actos de risa rara vez exceden siete segundos. Los sonidos emitidos durante la risa son extremadamente diversos, incluyendo todas las vocales y muchas consonantes. La risa frecuentemente comienza con el sonido inicial /j/, que est producido cuando el aire es empujado fuera de los pulmones ya pasa a la glotis. Hay aproximadamente siete slabas ja durante la risa con una frecuencia de cinco por segundo. Debido a la falta de articulacin, hay ms slabas por segundo que durante el habla normal.

3.4. Medida del humor

Para la medida del humor en los estudios experimentales se han utilizado diapositivas con caricaturas o vdeos con pelculas graciosas. Para producir cosquillas en estudios experimentales, la aplicacin de cosquillas es acometida por medio de una pluma, un cepillo, una bolita de algodn, etc.

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Para liberar la emocin se han utilizado tambin las tcnicas imaginacin de eventos de hilarante o su recuperacin de la memoria.

de

3.5. Consecuencias del humor

No existe an un anlisis sistemtico de la experiencia hilarante. Si la induccin de hilarante es exitosa, el estado resultante es altamente placentero, pero tambin la mayor parte de elicitadores de esta emocin pueden inducir estados no placenteros, el humor y las cosquillas pueden ser aversivos. La experiencia de esta emocin est caracterizada por la relajacin. Durante la risa hay una postura relajada y una bajada tpica del tono muscular, asociada a una reduccin en la preparacin para responder atentamente o con conductas planificadas a cambios en el medio ambiente. En contraste con emociones negativas tales como excitacin durante la risa es muy baja. Los cambios durante la risa no preparan al individuo para la lucha nivel de sonrisa) aparece acompaada por los cambios comparados con las otras emociones estudiadas. la ira o la ansiedad, la fisiolgicos que ocurren o huida. La felicidad (al fisiolgicos ms pequeos

El fomentar la aparicin de la respuesta hilarante puede ayudar a mitigar, suprimir, interrumpir o hasta reemplazar una variedad de estados negativos. El humor y la risa amortiguan el estrs, reducen el malestar o dolor, bajan la tensin, o son de otra manera beneficiosos para la salud mental y fsica. La acumulacin de respuestas de hilaracin puede llevar a una elevacin del humor positivo de forma prolongada y duradera. El uso exitoso del humor puede inducir una atmsfera relajada en el grupo. Por ltimo quizs la consecuencia fundamental del humor sea el desarrollo de una actitud general de afiliacin, pertenencia, pertinencia, cooperacin y comunicacin. Por tanto, se trata de una emocin eminentemente prosocial.

4. LA FELICIDAD
El inters por el estudio de las emociones positivas se ha visto postergado hasta fecha reciente. La preocupacin emergente en el rea de la salud ya no slo por la enfermedad o su prevencin, sino tambin por la promocin del propio estado de salud y la optimizacin del bienestar personal, sin duda, ha servido de acicate al crecimiento de esta pujante rea de estudio.

4.1. Definicin
Desde el punto de vista de la psicologa cientfica, la felicidad es un estado emocional de valencia variable a lo largo del continuo desdichafelicidad. Desde esta perspectiva, por felicidad podramos entender un estado

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emocional positivo que se acompaa de sentimientos de plenitud, bienestar y satisfaccin, y que aparece como reaccin a la consecucin de metas vitales y personales de ndole global (relacionadas con el decurso vital) o especficas (laborales, profesionales, familiares, acadmicas), pero, en cualquier caso, de gran relevancia en la vida de una persona . El estudio experimental del proceso emocional de la felicidad se ha sustentado en dos perspectivas: - Enfoque hedonista: Equipara la felicidad a la consecucin del placer hednico. Sin embargo, no slo se limita al hedonismo fsico sino que se asume que el bienestar subjetivo puede derivarse tambin de la consecucin de metas y objetivos valiosos en diferentes reas de inters personal (profesional, social, acadmico, familiar). - Enfoque eudaimnico: De acuerdo con el pensamiento aristotlico, considera que no todas las metas alcanzadas por la persona proporcionan felicidad, aun cuando lleven implcita una considerable carga de placer. Se considera que la autntica felicidad nicamente se alcanza en el desarrollo de actividades congruentes con los valores personales ms ntimos y en el de las propias potencialidades. Es decir, la felicidad no se limita a una mera bsqueda de lo placentero y agradable, y evitacin de lo desagradable. Ms all de ello, esta emocin positiva germina en un terreno abonado por la implicacin en actividades que favorecen el crecimiento personal y autorrealizacin. Datos derivados de diversa investigaciones sugieren que ambos paradigmas, hednico y eudaimnico, se solapan. Es decir, la felicidad quedara definida en el rea delimitada por la interaccin entre lo placentero y la realizacin personal.

4.2. Caractersticas
4.2.1. Desencadenantes Qu factores actan como resortes de nuestra felicidad? La felicidad posee un marcado componente subjetivo, que hace que cada uno de nosotros la busquemos en veredas particulares, aunque podemos abstraer algn factor comn. As, tanto unos como otros nos sentimos felices cuando alcanzamos cualquiera de las metas que nos hemos marcado en nuestra particular vereda. Es decir, el xito en el desarrollo de nuestro plan de vida, los logros personales, conseguir los fines anhelados, son contingencias que, por lo comn, nos conducen a estados de felicidad ms o menos intensos. Pero, adems, la felicidad, tambin surge del grado de coherencia entre el estado en el que nos hallamos y aquel que deseamos, entre la realidad y nuestras expectativas. Finalmente, como organismos sociales que somos, nuestra felicidad tambin est en parte determinada por criterios normativos, por la interaccin con los otros y por la comparacin con ellos.

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4.2.2. Factores moduladores Diferentes personas presentarn una gran variacin en lo que respecta a su nivel de felicidad y bienestar subjetivo. Unos vivirn en un estado envidiable de gozo continuado, otros se sentirn simplemente satisfechos y otros se hallarn en la ms deplorable de las desdichas. Qu determina este estado de cosas? Son mltiples los factores que condicionan la felicidad personal, los cuales muchos nos son todava desconocidos. No obstante algunos estudios nos han permitido conocer algunos de ellos. 4.2.2.1. Patrn de personalidad Realmente existe un perfil de personalidad que hace a aquellas personas que lo poseen especialmente proclives a la felicidad? Un anlisis superficial de la gente que integra nuestro entorno social nos permitir identificar individuos que, en grado variable, presentan un talante optimista o pesimista al afrontar una misma circunstancia. Los optimistas tienden a valorar la situacin de forma positiva (por ejemplo, como un reto potencialmente reforzante) y se centran en la percepcin de los aspectos ms favorables de la misma (se inclinan a ver la botella medio llena). En cambio, los pesimistas tienden a hacer valoraciones negativas (por ejemplo, la situacin se concepta como una demanda potencialmente aversiva), sesgando la percepcin a favor de los matices menos halageos de la misma (se inclinan a ver la botella medio vaca). Qu rasgos de personalidad distinguen a unos de otros? El perfil de personalidad de cada uno de nosotros, quedara definido, en su mayor parte, por un conjunto limitado de rasgos, identificados bajo la denominacin comn de Los Cinco Grandes: extraversin, estabilidad emocional, apertura a la experiencia, amabilidad y responsabilidad. A lo largo de estudios realizados, al menos dos de ellos aparecen consistentemente vinculados a la felicidad y al bienestar subjetivo: la estabilidad emocional (como rasgo opuesto al neuroticismo) y la extraversin (como contrapunto a la introversin). Neuroticismo-estabilidad emocional: El neuroticismo es un rasgo de personalidad frecuentemente utilizado como una medida clnica de inestabilidad mental. Se asocia con angustia, depresin y desesperanza. Se relaciona, por tanto, de forma negativa con el nivel de felicidad y bienestar. Las personas que puntan bajo en neuroticismo (poseen una alta estabilidad emocional) tienden a informar de cotas ms altas de felicidad. En cambio, aqullas que alcanzan valores altos en este rasgo (con estabilidad emocional baja) se muestran ms desdichadas y se sienten menos satisfechas con sus vidas. Extraversin-introversin: La personalidad extrovertida es sociable, de carcter gregario y tendencias afiliativas; mientras que la introvertida, por el contrario, trata de mantener su autonoma e independencia en

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relacin a los otros. Los resultados obtenidos en varios estudios revelan una marcada asociacin entre extraversin y felicidad. Llevan a concluir que la extraversin es el rasgo de la personalidad que de manera ms fuerte y positiva se vincula a la felicidad . Este resultado se mantiene independientemente de la raza, el gnero, y la edad de las personas, y muestra una sorprendente estabilidad transcultural. La caracterstica principal del extravertido es su alta disposicin a la interaccin social. Precisamente, tal inclinacin social es lo que parece determinar la asociacin de este rasgo con la felicidad. En conclusin, resulta evidente que tanto introvertidos como extravertidos pueden alcanzar niveles altos de felicidad. El rasgo extraversin-introversin actuara como una variable instrumental que refleja, ms que determina, las diferentes vas o modos elegidos por las personas para obtener gozo y satisfaccin con sus vidas. 4.2.2.2. Relaciones interpersonales En los ltimos aos el rea de las relaciones interpersonales de ndole amistosa o vinculativa ha adquirido una pujanza especial en el estudio de los factores que inciden en el proceso emocional de la felicidad. Algunos autores han conceptuado esta interaccin social basada en la confianza, la afectividad y el apoyo, como una necesidad humana bsica imprescindible para alcanzar el bienestar subjetivo. Los estudios realizados a este respecto sugieren que esta clase de relacin interpersonal estrecha es uno de los principales factores que influyen en la felicidad. Dos aspectos de la interaccin resultan especialmente relevantes: 1. El estilo de apego: Se considera que el apego y las conductas que de l se derivan cumplen una funcin adaptativa. Tambin, permite desarrollar conductas de exploracin del medio con el aval de seguridad que confiere el vnculo con el cuidador primario. Atendiendo al tipo de interaccin cuidador-nio, se establecen diferentes estilos de apego. Cuando el cuidador atiene solcitamente las necesidades fsicas, emocionales y psicolgicas del nio, ste desarrolla un estilo de apego seguro que le lleva a percibir a los otros como fuentes potenciales de atencin y afecto. En cambio, diferentes combinaciones de inconsistencia, frialdad afectiva y rechazo por parte del cuidador generan diversos estilos de apego inseguro, que hacen que el nio desarrolle un modelo de s mismo y de los otros en trminos negativos. Diversos trabajos han confirmado la relacin entre el estilo de apego seguro y un alto nivel de bienestar subjetivo. Al parecer, este el estilo de apego fomenta la felicidad debido, en gran parte, a que facilita relaciones en las que la persona puede satisfacer necesidades de autonoma, competencia y afiliacin.

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2. El grado de confianza o intimidad: Resulta evidente que lo determinante para la felicidad no es tanto la cantidad de relaciones sociales que mantiene la persona como el grado de confianza o intimidad que se alcanza en ellas. Es decir, el bienestar subjetivo no est determinado por el nmero de relaciones sociales que mantenemos sino por la calidad de los lazos ntimos que establecemos en ellas. 4.2.2.3. Eleccin y logro de metas personales En este campo convergen diferentes formulaciones tericas que comparten la idea de que el sentimiento de felicidad se desencadena cuando la persona alcanza alguna meta o estado final. Debido a ello algunos autores, han denominado a este tipo de paradigmas teoras tlicas o de realizacin. Dos aspectos resultan claves en relacin al gozo asociado a la consecucin de metas: - Competencia y autoeficacia percibida: Resulta evidente y probado que cuanto ms eficaces y competentes nos percibamos durante el desarrollo del proceso que nos lleva a alcanzar el objetivo relevante, mayor es el nivel de satisfaccin y bienestar subjetivo que sentimos. No obstante, este efecto general est, a su vez, modulado por otros factores. En este sentido, resulta determinante el nivel de reto o desafo; de modo que, cuando ste es demasiado asequible o, por el contrario, demasiado difcil, el nivel de afecto positivo asociado es menor. Otro factor relevante es el hecho de que las propias actividades dirigidas a la consecucin de la meta dependan de un sistema motivacional de aproximacin o evitacin, es decir, que nuestra conducta est motivada por el logro de una recompensa o por la evitacin de un castigo. El seguimiento de metas de evitacin conlleva un progreso ms lento y pobre hacia el objetivo final, as como un menor sentimiento de satisfaccin (no es lo mismo hacer una tarea porque nos gusta que hacerla para evitar que nos castiguen). - Grado de convergencia de la meta: En general, obtenemos mayor satisfaccin y gratificacin en el desarrollo de actividades coherentes con nuestro sistema de valores y creencias. La integracin de las metas con los intereses y valores personales nos dota de una sensacin de dominio o control que incrementa el bienestar subjetivo que experimentamos en las actividades dirigidas a alcanzar tales metas. 4.2.2.4. Disponibilidad de bienes y recursos La cuestin a tratar es si el hecho de disponer de medios y recursos tan deseados en nuestra cultura, como un alto nivel de ingresos econmicos, determina o no un mayor grado de felicidad: INGRESOS Ms dinero supone mayor felicidad? Aunque pequea, existe cierta asociacin entre el nivel de ingresos econmicos y el grado de bienestar personal. No obstante, esta relacin debe matizarse. No parece

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que la riqueza sea un buen predictor del nivel de bienestar subjetivo. De acuerdo con un estudio reciente, el dinero slo es relevante cuando las necesidades bsicas no estn siendo cubiertas. Una vez que stas lo estn, ms dinero no nos hace ms dichosos. En cuanto a la felicidad se refiere, lo relevante es la importancia que la persona confiere al dinero, y no ste en s mismo. Es ms, una actitud materialista no favorece, ms bien mina, la sensacin de bienestar personal. CRITERIOS NORMATIVOS Williams James sugiri que la felicidad vendra a ser resultado de un compromiso o razn entre los logros alcanzados por la persona y las aspiraciones o metas que sta plantea. De acuerdo con ello, el nivel de dicha que experimenta un individuo podra incrementarse bien aumentando los logros, bien limitando las pretensiones de meta o bien utilizando una combinacin de ambas estrategias.

El modelo del que se parte plantea la hiptesis de que cada uno determina su nivel de bienestar subjetivo efectuando sucesivas comparaciones con patrones normativos. Estos pueden ser de carcter social (comparacin social) o de ndole personal (comparacin con el nivel de aspiracin, con ideales, etc.). Cuando el resultado de la comparacin supera el criterio correspondiente, surgen sentimientos de felicidad y satisfaccin. Por el contrario, cuando aqul no se alcanza, el nivel de gozo tiende a reducirse. En lo que concierne a los patrones normativos de carcter social, diversos trabajos demuestran que las comparaciones con el entorno social pueden influir sobre el grado de gozo que experimenta la persona. No obstante, otros estudios no hallan evidencia emprica que apoye tal relacin y sugieren que esta clase de comparacin puede que no determine los juicios de satisfaccin que hacen las personas respecto de su vida cotidiana. 4.2.2.5. Variables demogrficas Gnero: Son pocos los estudios que hallan diferencias significativas entre hombres y mujeres en lo que concierne al grado de satisfaccin con sus vidas. No obstante, hombres y mujeres se diferencian en cuanto al rango en el que varan sus estados emocionales. En general, las mujeres experimentan niveles ms altos de afecto negativo que los hombres, siendo la prevalencia de trastornos depresivos doble en ellas que en los varones. Como contrapartida, aqullas tambin experimentan mucha mayor emotividad y lo hacen con mayor frecuencia e intensidad que stos. Es decir, el tono emocional general es igual en ambos sexos, pero la variabilidad emocional es mayor entre las mujeres, que son, a un tiempo, ms felices y ms infelices que los hombres. Edad: Sorprendentemente, el nivel de bienestar subjetivo no slo no declina con la edad, sino que tiende a aumentar. Concretamente, nos encontramos ms satisfechos con nuestras vidas a medida que envejecemos,

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al tiempo que nuestra afectividad positiva tiende a reducirse levemente y la afectividad negativa permanece invariable. Raza: Varios estudios indican que el hecho de ser de color correlaciona notoriamente con un sentimiento ms bajo de bienestar subjetivo. No obstante, estos datos han de ser matizados; as, tal asociacin se reduce hasta valores prximos a cero cuando se controlan adems otras variables (ingresos, educacin, situacin laboral). La edad y el gnero tambin interactan significativamente con la raza. De este modo, los ancianos de color se muestran ligeramente ms satisfechos con sus vidas que los blancos de su misma edad. En cambio, las mujeres negras alcanzan niveles de satisfaccin similares a la de los hombres de una y otra raza. Estado civil: Los estudios disponibles muestran que el matrimonio est relacionado con una mayor felicidad. Las personas casadas refieren niveles de bienestar subjetivo mayores que los solteros, divorciados, separados o viudos. Adems, este efecto positivo alcanza por igual a ambos miembros de la pareja, los dos manifiestan niveles de felicidad similares. Entre los posibles motivos, en primer lugar, el matrimonio proporciona una fuente adicional de autoestima. En segundo lugar, la gente casada tiene ms posibilidades de disponer de una relacin ntima y de apoyo, que hace menos probable los sentimientos de soledad. Entre los no casados, las personas que viven en pareja son tambin significativamente ms felices que aqullas que viven solas. Aunque este efecto est condicionado por el tipo de cultura en el que se vive (en sociedades individualistas como las occidentales, vivir en pareja se asocia con mayor felicidad, mientras que en las colectivistas, como las orientales, es menor).

4.2.2.6. Factores genticos Algunos estudios revelan que heredamos de nuestros progenitores una predisposicin especial para ser felices. Entre los humanos, la seleccin natural ha introducido una clara predisposicin a la dicha y al bienestar subjetivo. 4.2.3. Procesamiento cognitivo El procesamiento cognitivo de la emocin de la felicidad presenta las siguientes caractersticas: 1. Evaluacin afectiva de la situacin: LA NOVEDAD El proceso cognitivo que subyace de la felicidad se desencadena ante situaciones que no resultan sorpresivas para la persona, o que lo son en grado mnimo. En general, las circunstancias generadoras del sentimiento de dicha no son nuevas en la vida del sujeto. Las metas articuladas en los planes son deseadas y buscadas intencionadamente, lo que hace sentir a la persona cierto grado de control sobre las contingencias que desencadenan los sentimientos de felicidad.

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LA AGRADABILIDAD La situacin desencadenante es valorada por la persona como altamente positiva. De hecho, se esfuerza por mantener este estado de cosas tanto como le es posible, y vive su desaparicin con una gran zozobra. 2. Valoracin de la situacin: LA SIGNIFICACIN Las consecuencias derivadas de la situacin desencadenante son congruentes con los planes y necesidades del individuo, y facilitan el logro de metas previamente fijadas. El grado de urgencia en afrontar este tipo de situacin es muy bajo. EL AFRONTAMIENTO La persona feliz es consciente de que este estado emocional resulta de la convergencia de la iniciativa personal en el logro de los propios intereses, la intervencin de terceras personas y la ocurrencia de un cmulo de circunstancias favorables. El cariz agradable de este estado determina que la necesidad de afrontamiento sea muy baja, y que, lgicamente, la capacidad de la persona para adaptarse a las consecuencias que de l se derivan sea, en cambio, muy alta.

4.3. Activacin
4.3.1. Efectos subjetivos El sentimiento de felicidad es vivido por la persona de forma placentera, con sensaciones de bienestar, seguridad y tranquilidad. La felicidad no exime del afrontamiento de situaciones vitales desfavorables, ni del dao o dolor que en ocasiones se derivan de ellas. Pero, en cualquier caso, bajo un estado emocional de felicidad, hasta este tipo de experiencias negativas pueden ser recicladas en beneficio de la persona, favoreciendo su crecimiento y dotndola de recursos para hacer frente a las amenazas futuras. En general, la felicidad hace que sintamos mayor seguridad en nosotros mismos, potenciando la disposicin para implicarnos en actividades diversas, e incrementando la tolerancia a la frustracin que pueda derivarse de su desempeo. Por otra parte, la felicidad tiene un efecto elevador de la propia estima, confiere una mayor flexibilidad y dota de mayor agilidad a algunos procesos cognitivos, adems de fomentar la sociabilidad y la conducta de ayuda. 4.3.2. Bases neuroanatmicas y fisiolgicas de la felicidad Correlatos neuroanatmicos: Desde la psicologa fisiolgica se haba resaltado el papel que juega el sistema lmbico en el procesamiento emocional. Bsicamente este sistema est formado por la amgdala, el hipotlamo, los sistemas dopaminrgicos mesocorticolmbicos, as como por zonas corticales. El efecto positivo se asocia con la activacin del lbulo prefrontal izquierdo, en tanto que el afecto negativo se vincula con la del derecho. Los estudios con neuroimagen han corroborado la implicacin de estos sistemas neurales en la emocin. Se ha observado que

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los ganglios basales, el crtex prefrontal medial, el temporal y el parietal, se activan en sincrona con el estado emocional de bienestar subjetivo. Correlatos neurofisiolgicos: Las sinapsis que se establecen entre estos sistemas neurales emplean como principal neurotransmisor la dopamina. Las vas dopaminrgicas mediatizan aquellas conductas que tienen consecuencias placenteras para el organismo. Los frmacos psicoactivos, la cafena o la cocana tambin incrementan el nivel de dopamina de las neuronas. Se ha observado tambin que el incremento de la actividad dopamnica es estos sistemas cerebrales acompaa al sentimiento de euforia y excitacin por la progresin eficaz hacia una meta deseada. Correlatos psicofisiolgicos: Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal: Producen un aumento de la tensin muscular y de la frecuencia respiratoria. Actividad cardiovascular: Se produce una aceleracin de la frecuencia cardaca, moderadas elevaciones en los niveles de presin sangunea sistlica y diastlica, un ligero descenso del volumen sanguneo y vasoconstriccin perifrica que reduce el flujo sanguneo vascular y hace descender la temperatura superficial. Actividad electrodrmica: Se producen modificaciones al alza en los niveles basales de conductancia de la piel como en el nmero de fluctuaciones espontneas.

Todos estos cambios se hallan tambin en otras emociones. La tasa cardaca parece ser el ndice para diferenciarlos. La frecuencia cardaca permite diferenciar la felicidad de la ira, el miedo y la tristeza. La tasa cardaca es menor en la felicidad que en la ira o en el miedo. 4.3.3. La expresin facial de la emocin de felicidad Son gestos faciales propios de la experiencia emocional de bienestar subjetivo: UA-6 Elevacin, ligera a moderada, de los pmulos UA-7 Leve plegamiento de la piel debajo del prpado inferior UA-12 Elevacin y retraimiento bilateral de la comisura labial En la composicin de este rostro afable intervienen los msculos zigomticos mayores, que se encargan de tensar la comisura de los labios hacia las mejillas y los orbiculares de los prpados, que elevan el prpado inferior causando el repliegue cutneo. 4.3.4. La expresin vocal de la felicidad La expresin vocal de la felicidad comparte rasgos comunes con otras emociones positivas (alegra), y ciertamente no permiten hacer una distincin fiable entre ellas en base al patrn vocal:

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- Tono de voz un poco ms elevado y sonoro. - Tasa de articulacin sin cambios, haciendo un lenguaje ms fluente. - Mayor numero de variaciones tonales. 4.3.5. Afrontamiento La felicidad plantea pocas demandas adaptativas a la persona. El estado de bienestar subjetivo en el que sta se encuentra presenta oscilaciones y mezclas afectivas entre el deleite sereno y el franco regocijo. Esta situacin de bonanza emocional favorece que el individuo se sienta lleno de energa, optimista y satisfecho, y que se perciba a s mismo como competente y valioso. El talante positivo fomenta nuestra inclinacin a la relacin social, nos hace ms solidarios y proclives a prestar ayuda. A nivel cognitivo, ejerce efectos beneficiosos sobre diferentes procesos psicolgicos, optimizando el aprendizaje, dotndonos de una mayor flexibilidad cognitiva, estimulando nuestro inters por el entorno y por la vivencia de nuevas experiencias.

4.4. Consecuencias de la felicidad

4.4.1. Efectos cognitivos Los sentimientos de felicidad influyen de manera notoria en la organizacin y dinmica de otros procesos cognitivos: MEMORIA: El afecto positivo actuara como una buena seal o clave de recuperacin para aquella informacin que posee una valencia afectiva positiva, facilitando la evocacin en la memoria de trabajo. El afecto positivo seala el material positivo en la memoria y facilita su posterior recuperacin. CATEGORIZACIN: La gente feliz percibe la realidad de color de rosa. Esta afirmacin, requiere que hagamos alguna matizacin. El enunciado da a entender, errneamente, que el bienestar subjetivo sesga de algn modo nuestros procesos perceptivos, favoreciendo la atencin y el anlisis de los aspectos positivos de la situacin en detrimento de los negativos o menos agradables; es decir, se establecera una especie de filtro o tamiz perceptivo. El estado de nimo positivo facilita la percepcin de vnculos entre los miembros de una categora, esto permite encontrar similitudes (parecidos familiares) entre el ejemplar ms representativo (prototipo) y los tems marginales de la categora que habitualmente habran sido desestimados como miembros de la misma. Tambin promueve mayor flexibilidad en la organizacin y delimitacin de las categoras mentales (un mismo elemento puede incluirse en diferentes grupos taxonmicos). RESOLUCIN DE PROBLEMAS Y CREATIVIDAD : El afecto positivo facilita la generacin de soluciones innovadoras y creativas. La felicidad confiere a la persona una mayor flexibilidad cognitiva al encarar tareas de este tipo, permitindole conectar ideas de una manera innovadora y til.

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4.4.2. Conducta social En general, el afecto positivo estimula la sociabilidad y la conducta altruista reduce el conflicto interpersonal y conduce, en tareas que implican negociacin, a la adopcin de soluciones favorables para ambas partes. Un estado de nimo feliz favorece conductas prosociales, pero este comportamiento altruista se inhibe o atena cuando su desempeo supone una prdida del propio estado de bienestar subjetivo.

5. EL AMOR
El amor es posiblemente la principal fuente de sentimientos agradables e intensos, al mismo tiempo que nos hace movilizar muchas acciones y energas.

5.1. Definicin
Fischer, Shaver y Carnochan distinguen entre dos clases de amor, el amor apasionado que ellos llaman enamoramiento y el amor de compaero que ellos llaman cario. Pero la clasificacin que ha tenido mayor trascendencia es la realizada por Sternberg, quien plantea que no suelen darse formas aisladas o puras de amor en nuestras relaciones, sino combinaciones de tres componentes bsicos, que son: La intimidad: Hace referencia al sentimiento de cercana, unin y afecto hacia otra persona, es decir, de querer mantener una relacin ntima con otra persona, sin que medie pasin ni compromisos a largo plazo. La pasin: Hace referencia a un importante estado de excitacin mental y fsica. Caracterizado por presentar verdadera vehemencia por la otra persona. El compromiso: Hace referencia a la relacin de compaerismo, sin que haya intimidad ni pasin. El amor no es esttico porque cada uno de estos tres componentes bsicos tiene una evolucin temporal diferente. As, la intimidad se desarrolla gradualmente conforme avanza la relacin y puede continuar siempre creciendo, aunque este crecimiento es ms rpido durante las primeras etapas y luego se va enlenteciendo. La pasin que es muy intensa en un principio y crece de forma vertiginosa, suele disminuir de la misma forma conforme la relacin avanza, estabilizndose en unos niveles moderados. Por ltimo, el compromiso se incrementa lentamente en un principio, ms que en el caso de la intimidad, y se estabiliza cuando se llega a un equilibrio entre lo que se da y lo que se obtiene en la relacin. Estos tres componentes bsicos de amor configuran los vrtices de un tringulo, que nos delimitan las posibles combinaciones posibles del amor. As nos encontramos con:

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El amor romntico: Es una combinacin de intimidad y pasin, se produce cuando las personas se atraen tanto emocional como fsicamente, pero ese sentimiento de unin y compenetracin no va acompaado de compromiso. El amor apasionado: Es pura pasin, tambin llamado amor obsesivo o enamoramiento, es una emocin muy vehemente. Se define como un estado de intenso anhelo por la unin con otro. Es una emocin limitada en el tiempo que suele evolucionar a un amor de compaeros. El amor fatuo: Es una combinacin de pasin y compromiso, se trata de una relacin en la que no ha pasado an el tiempo suficiente para que se desarrolle la intimidad, aunque s se ha establecido ya un compromiso. El amor compaero: Es una combinacin de compromiso e intimidad. Tambin llamado amor verdadero o amor conyugal, es una emocin lejana, menos intensa, combina sentimientos de profundo cario, compromiso e intimidad. Lo definen como el afecto y ternura que nosotros sentimos por aquellos con quienes vivimos. El amor vaco: Solo se da el compromiso y que, por lo tanto, se trata de una relacin superficial carente de pasin e intimidad. Amor perfecto: Combina los tres componentes. Es muy difcil de alcanzar. Apego entre madre e hijo: Estara cercano al amor de compaero ya que implica intimidad y compromiso, pero que contiene cierta pasin y vnculos que implica por parte de la madre la alimentacin, el cuidado y las caricias.

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5.2. Caractersticas
Shaver y Hazan han propuesto que el amor romntico podra ser concebido como una forma de cario. Los patrones primarios de cario en los nios podran influir en su cario adulto. Bartholomew ha propuesto que los estilos de cario de los adultos se encuentran dentro de uno de estos cuatro patrones, dependiendo de su autoimagen (positiva negativa) y su imagen de los otros (positiva negativa): Los hombres y mujeres con autoimagen positiva y una imagen positiva de los otros seran capaces de tener carios a otros. Aquellos con baja autoestima y visin positiva de los otros podran estar preocupados con sus relaciones ms ntimas. Aquellos que tienen una autoimagen negativa y una imagen y tambin negativa de los dems podran estar temerosos de acercarse a otros. Aquellos que tienen una autoimagen positiva y una imagen negativa de los otros podran rechazar o separarse de los otros. Reik propone que cuando la autoestima est amenazada, los individuos pueden ser presas ms fciles del amor apasionado. Tambin se ha observado que la gente que es dependiente e insegura es especialmente vulnerable al amor apasionado.

5.3. Activacin
5.3.1. Efectos subjetivos Al igual que hay diferentes tipos de amor, tambin se producen diferencias en las experiencias subjetivas y posiblemente stas se encuentran relacionadas con los componentes bsicos que dibujan el mapa emocional. As, en el caso de la pasin, se caracteriza por un sentimiento extremadamente intenso y desbordante, que suele ir asociado a una obnubilacin mental, gran euforia y deseo incontrolable para estar con la otra persona. Se alteran los procesos de valoracin cognitiva, de tal manera que se ve a la persona amada de forma idealizada, como poseedora de todo lo deseable y carente de cualquier imperfeccin. Tambin aparecen sentimientos de obsesin por la persona amada y una sensacin de vitalidad y energa. En el caso de la intimidad, sta se acompaa de sentimientos de comunicacin, de compartir informacin y de una cercana tanto emocional como personal. El compromiso produce sentimientos de fuerte relacin, aceptacin del otro y de capacidad para el sacrificio. Finalmente, en lo que se refiere al sentimiento de apego, se caracteriza por un deseo de proximidad con la persona responsable del mismo, su presencia es

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asociada a sentimientos de bienestar, mientras que la separacin o prdida produce importante ansiedad de separacin. 5.3.2. Activacin fisiolgica La neurociencia nos explica poco acerca de las bases biolgicas del amor de compaero y de la ternura. Se ha identificado una hormona, la oxitocina, que parece promover vnculos afectuosos, cercanos e ntimos y conductas sexuales y reproductivas. Los psicofisilogos Bloch, Orthous y Santibaez argumentan que no slo la alegra sino tambin el amor apasionado (eroticismo) y el amor de compaero (ternura) estn asociados con diferentes patrones de respiracin y sonidos: En el eroticismo, la caracterstica principal de activacin sexual es un patrn uniforme de respiracin que incrementa en frecuencia y amplitud dependiendo de la intensidad del compromiso emocional. La inspiracin sucede a travs de una relajada abertura de la boca, los msculos de la cara estn relajados y los ojos estn cerrados o semicerrados. En la ternura, el patrn de respiracin es de baja frecuencia con un ritmo uniforme y regular, la boca est semicerrada, los labios relajados formando una leve sonrisa, los msculos faciales muy relajados, los ojos abiertos y relajados y la cabeza levemente inclinada al lado. La actitud postural es de acercamiento.

5.3.3. Expresin facial No ha sido posible definir en trminos de unidades de accin facial sus caractersticas, aunque se especula que cuando una persona est enamorada toma una expresin parecida a la que exteriorizan las madres cuando estn felices contemplando tiernamente a sus hijos pequeos, es decir, mirando hacia abajo, sus caras como si se derritieran, con una leve sonrisa y en una atmsfera juguetona.

5.4. Medida del amor

Para medir el amor se han utilizado diferentes escalas: La Escala del Amor Apasionado, para valorar los indicadores cognitivos, fisiolgicos y conductuales Valoraciones subjetivas de las personas para medir el amor de compaeros La Escala de Amor en Nios

5.5. Consecuencias del amor

Las personas enamoradas pueden experimentar, al menos, seis clases de recompensa: 1. Momentos de regocijo: Momentos de ceguera apasionada, euforia, excitacin y satisfaccin.

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2. Sentimientos de sobre-entendimiento y aceptacin: Las personas amadas se sienten entendidas, queridas y aceptadas. 3. Compartir un sentimiento de unin con su amado. 4. Sentimientos de seguridad y de estar fuera de peligro al estar con la persona amada. 5. Trascendencia: Cuando las personas se enamoran pueden trascender sus anteriores limitaciones. 6. Efectos beneficiosos en el sistema inmunolgico: Las personas enamoradas y correspondidas presentan un mejor funcionamiento que el de los que no lo estn. Los que estn enamorados pero no son correspondidos son especialmente propensos a padecer dolor de garganta y resfriados. Numerosos estudios ponen de manifiesto que varias emociones positivas, como la risa, la excitacin ertica o la excitacin general pueden intensificar la pasin. Pero el amor tambin tiene su precio. As, cuando las esperanzas que tenemos de establecer una relacin fracasan o las relaciones se rompen, la autoestima de las personas se ve deteriorada, se sienten solos y miserables. Incluso son ms vulnerables para padecer un amplio rango de enfermedades fsicas y psquicas.

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TEMA 9: LAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES: CULPA, VERGENZA Y ORGULLO

COMENTARIO RESUMEN

A) Los psiclogos tienden a agrupar la culpa, la vergenza y el orgullo bajo la denominacin de emociones autoconscientes. En estas tres emociones subyace, como rasgo fundamental, algn tipo de evaluacin relativa al propio yo. B) Culpa, vergenza y orgullo son reacciones emocionales que tienen como antecedentes algn tipo de juicio positivo o negativo- de la personas sobre sus propias acciones. C) Las emociones autoconscientes comparten otros rasgos importantes: 1) son emociones secundarias que surgen como resultado de diversas transformaciones de otras emociones ms bsicas; 2) son emociones complejas porque requieren el desarrollo previo de ciertas habilidades cognitivas (desarrollo de una cierta nocin del yo o autoconciencia); 3) son emociones sociales e implican importantes aspectos interpersonales (se hallan presentes en el desarrollo, surgen en contextos interpersonales, conllevan tendencias de accin con importantes implicaciones interpersonales). D) Estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y controladores de la conducta moral. E) La vergenza surge cuando se da una evaluacin negativa del yo de carcter global. Provoca un estado emocional desagradable, que lleva a la interrupcin de la accin y a una cierta confusin mental. La persona, con el fin de librarse de la vergenza, recurre a mecanismos como la reinterpretacin de los eventos, la disociacin del yo y el olvido de la situacin. F) La culpa surge de una evaluacin negativa del yo ms especfica, referida a una accin concreta. Se origina un proceso cognitivo-atribucional centrado en la conducta y no en la globalidad del yo. Su efecto no es tan displacentero como el de la vergenza. Esta emocin conlleva la puesta en marcha de conductas orientadas a reparar la accin negativa. G) El orgullo surge como consecuencia de la evaluacin positiva de una accin propia. La experiencia fenomenolgica de la persona que siente orgullo por algo (accin, pensamiento o sentimiento que considera loables) es de alegra y satisfaccin por ello. Cuando el yo en su conjunto es objeto de loa exagerada por parte del propio sujeto surge el hubris. H) En la actualidad hay abierto un importante debate sobre las diferencias entre la culpa y la vergenza.

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I) Se reclaman claras diferencias en sus tendencias de accin y sus implicaciones interpersonales. La vergenza provoca el deseo de escapar de la situacin, la culpa mantiene a la persona ligada a la situacin interpersonal y seala al sujeto el camino hacia la accin reparadora. J) No es posible establecer conclusiones definitivas sobre los efectos de la culpa en el ajuste psicolgico individual . En cambio, por lo que se refiere a la vergenza, existe un amplio consenso respecto a la asociacin entre tendencia a experimentar vergenza y vulnerabilidad a los problemas psquicos. K) Los autores anglosajones consideran el embarrassment (bochorno, apuro) como una emocin distinta de la vergenza (shame). La diferencia reside en la intensidad del afecto y la gravedad de la accin: mayor intensidad para la vergenza, que adems surge ante transgresiones de carcter moral, lo que no ocurre en el caso del embarrassment, que tiende a aparecer ante transgresiones sociales relativamente triviales.

1. POR QU HABLAMOS DE EMOCIONES AUTOCONSCIENTES?

Los psiclogos tienden a agrupar la culpa, la vergenza y el orgullo bajo la denominacin de emociones autoconscientes. La razn de ello es que en estas tres emociones subyace, como rasgo fundamental, algn tipo de evaluacin relativa al propio yo: estas emociones surgen cuando se produce una valoracin positiva o negativa del propio yo en relacin con una serie de criterios acerca de lo que constituye una actuacin adecuada en diversos mbitos. Quizs fuera ms apropiado llamarlas emociones autoevaluativas, ya que estamos ante reacciones emocionales que tienen como antecedente algn tipo de juicio (positivo o negativo) de la persona sobre sus propias acciones.

2. OLVIDO Y PROGRESIVO AUTOCONSCIENTES

INTERS

DEL

ESTUDIO

DE

LAS

EMOCIONES

Hasta hace muy poco tiempo, las emociones autoconscientes han estado bastante olvidadas. Por qu?: Por la especial dificultad de su estudio: Estas emociones, al no tener ndices expresivos faciales tan claros como el miedo, la ira, la alegra, la tristeza o el asco, no se prestan a la observacin directa tan bien como stas. Su estudio a travs de los autoinformes tambin plantea dificultades, ya que no se distinguen muy bien entre las distintas emociones autoevaluativas, sobre todo entre la culpa y la vergenza. Hasta hace poco, estas emociones provocaban fuertes reticencias entre los psiclogos: El orgullo, la vergenza y la culpa resultaban demasiado etreas para un estudio cientfico serio. Adems, su inmediata asociacin

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con el psicoanlisis generaba bastante recelo. Por si esto fuera poco, sus evidentes implicaciones en el mbito de la moralidad provocaban an ms reticencia. Pese a todo, en los ltimos aos, el inters por estas emociones ha ido progresivamente en aumento, aunque son muchas las lagunas y cuestiones por clarificar. El volumen de investigacin sobre las emociones autoconscientes es muy desigual, ya que existe bastante investigacin acerca de la culpa y la vergenza, pero muy poca sobre el orgullo.

3. RASGOS GENERALES DE LAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES

La culpa, la vergenza y el orgullo, adems de implicar todas ellas algn tipo de valoracin relativa al propio yo como elemento antecedente y esencia, comparten otros importantes rasgos.

3.1. Las emociones autoconscientes derivadas, complejas

son

emociones

secundarias,

La mayor parte de los autores consideran a las emociones autoconscientes emociones secundarias, derivadas, en la medida en que dichas emociones parecen surgir como resultado de diversas transformaciones de otras ms bsicas. La mayora de autores considera a las emociones autoconscientes emociones complejas. Ello se debe a que estas emociones requieren el desarrollo previo de ciertas habilidades cognitivas. En concreto, gran parte de los autores coinciden en que para que aparezcan estas emociones se ha de dar, como condicin necesaria, el desarrollo de una cierta nocin del yo como separado de los dems, de una cierta autoconciencia. Lewis y colaboradores realizaron una serie de estudios que muestran que el desarrollo de la capacidad de sentir vergenza ( embarrassment) discurre paralelo al del autorreconocimiento. Estos autores observaron que los primeros signos de embarrassment en los nios (sonrer y al mismo tiempo evitar la mirada, tocarse la cara, etc.) aparecan entre los 15 y los 24 meses. Los nios que mostraban autorreconocimiento en una prueba eran exactamente los mismos que mostraban signos de sentir embarrassment en una prueba diferente. El embarrassment parece ser la ms rudimentaria autoconscientes, al menos de las de carcter negativo. de las emociones

En diversos estudios se ha constatado que ya para los 2-3 aos, los nios presentan manifestaciones protpicas del orgullo (mirada triunfante, cuerpo erguido, etc.), la vergenza (cuerpo encogido, cabeza baja, etc.) y la culpa (intentos de reparacin tras agredir a otro nio).

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3.2. Las emociones autoconsciente son emociones sociales, morales

Son tambin designadas por algunos autores como emociones sociales. Estas emociones tienen importantes aspectos interpersonales: En primer lugar, dichos aspectos se hallan presentes en su desarrollo. El desarrollo en el nio de unos criterios acerca de lo correcto y lo incorrecto es fruto de la interiorizacin de los valores y las normas de su cultura. Dicho desarrollo es resultado tambin de la construccin del propio nio, que se asienta en las experiencias cotidianas del nio en sus interacciones sociales. En segundo lugar, estas emociones son tambin sociales por cuanto la mayor parte de las veces surgen en contextos interpersonales. Por ltimo, estas emociones conllevan tendencias de accin con importantes implicaciones interpersonales. As, por ejemplo, la persona que se siente culpable siente la necesidad de reparar de algn modo la falta, la necesidad de pedir disculpas y, en la medida de lo posible, enmendar la accin. La culpa anticipada ayuda a preservar las relaciones interpersonales, al favorecer que tales acciones u omisiones no se produzcan.

Las implicaciones de todo esto en el terreno de lo moral son obvias. Junto con la empata, estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y controladores de la conducta moral . La culpa y la vergenza actan como un factor inhibidor de muchas conductas inmorales. El orgullo sentido ante la buena accin, en especial si es costosa, ejerce en el reforzamiento de futuros cursos de accin similares. El papel de estas emociones en el mbito moral ha sido objeto de reflexin de muchos filsofos a lo largo de la historia. Es, en este sentido, en el que algunos autores designan a estas emociones como emociones morales o sociomorales.

4. RASGOS ESPECFICOS DE LAS DISTINTAS EMOCIONES AUTOCONSCIENTES

Cada una de las emociones autoconscientes posee caractersticas especficas: surge ante un tipo particular de eventos, supone una experiencia subjetiva diferente y conlleva unas tendencias de accin, tambin diferentes. El orgullo se distingue ntidamente de la culpa y la vergenza, pero la distincin entre estas dos ltimas plantea bastantes problemas. En una primera aproximacin a los rasgos especficos de cada una de estas emociones, resulta muy til el modelo propuesto por Michael Lewis.

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Un primer proceso que interviene en la elicitacin de estas emociones es la evaluacin de las propias acciones, pensamientos o sentimientos como xitos o fracasos en relacin con una serie de estndares, reglas y metas. El xito o fracaso percibido provoca la autorreflexin, la cual da lugar a un segundo proceso fundamental en la elicitacin de estas emociones: la evaluacin de las acciones, pensamientos y sentimientos como xitos o fallos que dependen de uno mismo, es decir, la atribucin interna de dichos xitos y fallos. Esta atribucin puede ser global o especfica, es decir, la evaluacin de xito o fallo puede referirse al yo en su conjunto o nicamente a la accin, pensamiento o sentimiento concreto. Segn la evaluacin sea de xito o fallo, global o especfica, surgir una u otra emocin. A partir de este modelo, Lewis distingue cuatro emociones autoconscientes: la culpa, la vergenza, el orgullo y una cuarta denominada hubris (arrogancia). As, la vergenza es elicitada por una evaluacin negativa del yo de carcter global. La culpa surge tambin cuando se da una evaluacin negativa, pero en este caso la evaluacin es especfica, se focaliza en la accin y no se refiere al yo en su conjunto. El orgullo surge cuando la persona realiza una evaluacin positiva centrada en una accin concreta, y por tanto, especfica. Por ltimo, Lewis propone el trmino griego hubris para designar una emocin que sera del resultado de una evaluacin positiva del yo de carcter global.

4.1. Emociones provocadas por autoevaluaciones negativas: vergenza y culpa

La vergenza surge cuando se da una evaluacin negativa del yo de carcter global. La experiencia fenomenolgica de la persona que experimenta vergenza es el deseo de esconderse, de desaparecer (tierra, trgame). Es un estado muy desagradable, que provoca la interrupcin de la accin, una cierta confusin mental y cierta dificultad y torpeza para hablar. Fsicamente, se manifiesta en una especie de encogimiento del cuerpo: la persona que siente vergenza se encorva como si quisiera desaparecer de la mirada ajena. En la medida en que supone un ataque global al yo, la persona va a intentar librarse de este estado emocional. Pero ello no resulta tan fcil como reparar una accin concreta.

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La culpa surge de una evaluacin negativa del yo ms especfica, referida a una accin concreta. Desde el punto de vista fenomenolgico, las personas que sienten culpa tambin experimentan dolor, pero, en este caso, el dolor tiene que ver con el objeto del dao que se ha hecho o con las causas de la accin realizada. En la medida en que el proceso cognitivo-atribucional se centra en la conducta y no en la globalidad del yo, la experiencia de culpa no es tan displacentera ni provoca tanta confusin como la vergenza. Por otra parte, la culpa tampoco lleva a la interrupcin de la accin. En cuanto a su expresin no verbal, mientras que en la vergenza la persona se encorva en un esfuerzo por esconderse y desaparecer, en la culpa, la persona tendera ms bien a moverse inquieta por el espacio, como si tratara de ver qu puede hacer para reparar su accin; adems, en la culpa tampoco se da el rubor facial que aparece en muchas personas cuando experimenta vergenza. Por ltimo, las personas pueden librarse del estado emocional de culpa con relativa facilidad a travs de la accin correctora, aunque sta no siempre es viable. En definitiva, segn Lewis, la culpa, en principio, posee una intensidad negativa menor, es menos autodestructiva y, en la medida en que implica tendencias correctoras, se revela como una emocin ms til que la vergenza.

4.2. Emociones provocadas por autoevaluaciones positivas: orgullo y hubris

El orgullo surge como consecuencia de la evaluacin positiva de una accin propia. La experiencia fenomenolgica de la persona que siente orgullo por algo (una accin, un pensamiento, un sentimiento) es de alegra, de satisfaccin por ello. Al ser un estado positivo, placentero, la persona va a tratar de reproducirlo. El sujeto se halla absorto en la accin que le hace sentirse orgulloso. De este modo, el orgullo conlleva una tendencia a la reproduccin de las acciones que lo suscitan. Hubris designa una especie de orgullo exagerado. Surge como consecuencia de una evaluacin positiva del yo de carcter global . En casos extremos se asocia al narcisismo. La experiencia fenomenolgica del sujeto que siente hubris es muy positiva y reforzante; en este estado, al contrario que en el de la vergenza, la persona se siente estupendamente, satisfecha consigo misma. Al ser un estado tan satisfactorio, la persona va a tratar de mantenerlo. Sin embargo, estos sentimientos pueden ser adictivos, por lo que la persona se ve impelida a reproducirlos a toda costa. Las personas con hubris, en general, provocan rechazo en los dems. Ello es lgico, pues esta emocin puede resultar conflictiva en el terreno interpersonal. Adems, dado el sentimiento de superioridad y el desdn hacia los dems asociados a este estado, la persona que experimenta hubris, con su modo de actuar, puede hacer que otras personas se sientan humilladas.

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5. ESTOS RASGOS SON GENERALIZABLES A TODAS LAS CULTURAS?

Debemos tener en cuenta un problema en el estudio de las emociones secundarias: el problema de las diferencias semnticas en diversas culturas entre trminos aparentemente intercambiables . Este es un problema real, que plantea serias dificultades para llegar a conclusiones cientficas generales acerca de la naturaleza de las emociones. Cuando se compara la clasificacin de las emociones en familias y subfamilias en distintas culturas, se constata que las diferencias culturales no se dan nicamente a nivel de las emociones ms especficas. As pues, conviene ser prudentes a la hora de plantear conclusiones generales sobre las emociones. La mayor parte del corpus terico al respecto se basa en un conjunto de estudios que, en su mayora, se han realizado a travs de autoinformes con muestras de hablantes anglosajones y, por tanto, las conclusiones de los mismos quizs no sean totalmente vlidas en otras culturas y, en concreto, en la nuestra.

6. CUESTIONES A DEBATE EN LA ACTUALIDAD

6.1. Sobre la culpa y la vergenza
Tanto entre los psiclogos como entre la gente comn, los trminos culpa y vergenza a menudo se mencionan en relacin con un mismo tipo de eventos o situaciones. Ello parece indicar que estas dos emociones se encuentran realmente muy prximas. La distincin entre ellas no es nada fcil. 6.1.1. En qu se diferencian la culpa y la vergenza? En torno a esta cuestin existen tres posiciones fundamentales: 1) Un primer punto de vista, en el que la vergenza es una emocin ms pblica, una emocin que surge de la desaprobacin de los dems y requiere de la presencia (real o imaginada) de los otros; mientras que la culpa es una emocin ms privada, que surge de la propia desaprobacin y no requiere de observadores externos. 2) Un segundo punto de vista, en el que una y otra emocin son elicitadas por distintos tipos de trasgresiones o fallos. La culpa aparece cuando se transgreden ciertas normas o reglas, y la vergenza cuando no se alcanzan ciertos estndares o metas. En trminos psicoanalticos, la culpa es el resultado de un conflicto entre el yo y el supery o conciencia moral, mientras que la vergenza surge de un conflicto entre el yo y el yo ideal. 3) Un tercer punto de vista, defendido por Tangney, defiende que lo que diferencia a la culpa y la vergenza no es tanto el tipo de evento antecedente como el modo en que la persona interpreta sus transgresiones o fallos. Esta autora sostiene que, mientras que en la experiencia de la vergenza el foco de

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atencin de la persona es el self (YO hice esa cosa horrible) , en la culpa lo es la conducta (Yo HICE esa COSA horrible). Esta diferencia hace que la experiencia fenomenolgica de una y otra emocin, as como sus implicaciones en el terreno social y personal, sean muy diferentes. Esta ltima postura se ha convertido hoy en el punto de vista dominante entre los investigadores de este campo. Sin embargo, tambin hay datos empricos que apoyan las otras propuestas. Wallborr y Scherer revelaron las siguientes diferencias entre culpa y vergenza: Mientras culpa es Mientras culpa se que la vergenza a menudo es provocada por factores externos, la una experiencia emocional ms interna. que la vergenza se asocia al fracaso en el logro de metas, la asocia a la transgresin de normas.

El estudio de Pascual y colaboradores permite concluir que, bajo el trmino vergenza en castellano, se engloban experiencias emocionales provocadas, al menos, por tres tipos de situaciones: 1) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin, esto es, la persona queda expuesta al juicio de otros, y se ha cometido una falta mnima, muy leve (embarrassment). 2) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin y se ha cometido una falta ms seria pero no moral. 3) Situaciones en las que hay un sentido de exposicin y se ha cometido tambin una falta seria y de carcter moral (vergenza moral). Por otra parte, bajo el trmino culpa se engloban experiencias emocionales provocadas por, al menos, dos tipos de situaciones: 1) Situaciones en las que la persona comete una falta que supone un dao para una tercera persona (culpa interpersonal). 2) Situaciones en las que la persona contraviene su propio sentido de lo que debe ser (culpa intrapersonal). La culpa, en comparacin con la vergenza, depende, ms que del juicio negativo de los dems, del juicio negativo del propio sujeto sobre su accin, una accin que el sujeto percibe como controlable. Adems, la culpa, si bien a veces puede llevar tambin a la huda de la situacin para eludir un castigo que se intuye severo, normalmente no lo hace y, en cambio, favorece la puesta en marcha de algn tipo de accin para solucionar la situacin. No obstante, los resultados muestran que hay un tipo de experiencia emocional, la vergenza moral, que presenta algunos rasgos en comn con la culpa: en particular, la tendencia a la reparacin, pero tambin el hecho de que el acto que la provoca es percibido por la persona no simplemente como un comportamiento no deseable, sino como malo tica/moralmente, tal como ocurre en el caso de la culpa interpersonal, el tipo de culpa ms frecuente.

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6.1.2. Implicaciones de la culpa y la vergenza en el mbito interpersonal Un aspecto en el que las diferencias entre la culpa y la vergenza estn ms claras es el de sus tendencias de accin y, consiguientemente, sus implicaciones interpersonales. Mientras que la vergenza provoca el deseo de escapar de la situacin, de desaparecer, la culpa mantiene a la persona ligada a la situacin interpersonal, sealndole el camino hacia la accin reguladora. Ms que respuestas de evitacin, los sentimientos de culpa provocan deseos de confesar, pedir perdn, reparar el dao hecho y actuar de otro modo en el futuro. Teniendo esto en cuenta, suele considerarse que la culpa constituye una emocin ms positiva, con un mayor valor moral, que la vergenza. Dos conjuntos de datos sugieren que los sentimientos de culpa son ms positivos en el mbito interpersonal: En primer lugar, diversos estudios muestran que la culpa tiende a asociarse con la empata. Se ha constatado que las personas tendentes a sentir culpa suelen ser personas bastante empticas, mientras que las tendentes a la vergenza, ante el sufrimiento ajeno, son poco propensas a experimentar empata centrada en el otro y, en cambio, tienden a experimentar malestar personal. En segundo lugar, diversos estudios muestran que la vergenza tiende a asociarse con la ira. Se ha constatado que las personas tendentes a la vergenza suelen ser tambin tendentes a los sentimientos de ira, hostilidad, resentimiento y suspicacia, mientras que las tendentes a la culpa no muestran tales rasgos. Tambin se ha confirmado que la disposicin a experimentar vergenza se asocia a una mala regulacin de la ira, mientras que la disposicin a la culpa se asocia a una regulacin constructiva de la misma.

Con todo esto se puede llegar a la conclusin de que la culpa es una emocin ms positiva que la vergenza en el plano interpersonal . 6.1.3. Implicaciones de la culpa y la vergenza en el ajuste psicolgico Ocurre lo mismo en el plano individual?, la culpa es tambin positiva para la persona o, por lo contrario, es una emocin que no acarrea ms que sufrimiento y que puede estar en la base de muy diversos problemas psquicos? Bsicamente, se dan dos posiciones: Segn la primera posicin, que hunde sus races en Freud, la culpa tiene un carcter muy negativo para el individuo . Segn Freud, los sentimientos de culpa, dada su naturaleza fuertemente inhibitoria, su asociacin con la necesidad de castigo y su tendencia a desencadenar mltiples mecanismos de

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defensa, acaban dando lugar a numerosos sntomas y conductas desadaptativas. Segn una segunda posicin, ms reciente, la culpa tiene un carcter bastante menos negativo para la salud psquica de lo que habitualmente se supone. Tangney seala que, cuando se tiene en cuenta la distincin self/conducta entre vergenza y culpa, los datos empricos revelan que, mientras que la tendencia a la vergenza se asocia a diversos sntomas patolgicos, la tendencia a sentir culpa no se asocia a un mal ajuste psicolgico. Los efectos patolgicos de la culpa se producen cuando sta aparece fusionada con la vergenza.

Hoy por hoy, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre los efectos de la culpa en el ajuste psicolgico individual. En cambio, por lo que se refiere a la vergenza, existe un amplio consenso respecto a la asociacin entre la tendencia a experimentarla y la vulnerabilidad a los problemas psquicos. Son numerosos los estudios empricos que muestran su asociacin con la depresin, la ansiedad, la baja autoestima, los trastornos de la alimentacin y la sociopata subclnica. 6.1.4. Son tan positivos los sentimientos de culpa?, son negativos los de vergenza? Los mismos autores que defienden un fuerte contraste entre las implicaciones de la culpa (positivas) y las de la vergenza (negativas) en el mbito interpersonal e individual matizan su posicin, sealando que ni la culpa es tan sana y tan beneficiosa ni la vergenza es tan negativa . La culpa tiene tambin su lado negativo . Tangney reconoce que, en ocasiones, puede ser desadaptativa cuando los sentimientos de culpa se fusionan con los de vergenza. La mayor parte de los autores que han profundizado en esta emocin ha distinguido varios tipos de culpa, unas ms adaptativas que otras. Se pueden distinguir dos tipos de culpas: CULPA FREUDIANA Es una culpa que hunde sus races en la ansiedad asociada a la transgresin y que incluye fuertes dosis de agresividad dirigida bsicamente hacia el propio individuo, pero que tambin puede dirigirse al exterior. CULPA EMPTICA En la lnea de la culpa depresiva frente a la culpa persecutoria y de la culpa interpersonal. Es una culpa que surge cuando la persona siente empticamente el dolor ajeno y se percibe como agente causal de dicho dolor.

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CULPA En la actualidad, entre los estudiosos de la emocin en general y de la culpa en particular, domina una visin mucho ms positiva de esta emocin, una visin claramente influenciada por los planteamientos de Hoffman. Cuando se habla de la culpa, tiende a entenderse el tipo de culpa asociada a la empata: tendencia a la reparacin de la accin y, de este modo, resulta esencial en el restablecimiento de las relaciones interpersonales que han podido resultar daadas a consecuencia de la accin del sujeto. En definitiva, la culpa es una respuesta emocional con efectos muy positivos en el plano interpersonal y que, ms all del malestar que su experiencia supone, no tiene ningn efecto negativo en el individuo. VERGENZA No todo en ella es desadaptativo. La vergenza tiene tambin aspectos positivos. Los sentimientos de vergenza poseen tambin una importante funcin autorreguladora, ya que ayudan a las personas a evitar muchas

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transgresiones y conductas inapropiadas. La vergenza protege contra la conducta inconveniente y as es adaptativa, aunque en casos de exceso, deficiencia o pobre regulacin, puede resultar desadaptativa. Barrett seala que si la culpa nos ayuda a tomar conciencia del poder que tenemos de hacer dao y de la posibilidad de reparar dicho dao, la vergenza nos ayuda a analizar el propio yo como en un espejo. En este sentido, ambas emociones juegan un importante papel en el desarrollo del yo.

6.2. Sobre el embarrassment

Este trmino se traduce al castellano, sin ms, como vergenza, pero una traduccin ms correcta sera la de sentimiento o experiencia de embarazo, bochorno, apuro o corte. Los an glosajones, sin embargo, distinguen shame y embarrassment cuando se habla de vergenza. 6.2.1. Designa el trmino embarrassment una emocin diferente de shame? La mayora de los autores piensan que shame y embarrassment son dos emociones diferentes, pero, dnde residen esas diferencias?: Shame y embarrassment son distinguibles por la intensidad del afecto y la gravedad de la accin: shame se caracterizara por una mayor intensidad; adems, surgira ante fallos ms serios y, muchas veces, ante transgresiones de carcter moral, cosa que no ocurre en el caso del embarrassment, que tiende a aparecer ante transgresiones sociales o meteduras de pata relativamente triviales. Otros autores sealan que shame se asocia a la percepcin de deficiencias en el yo esencial, mientras que el embarrassment se asocia a la percepcin de deficiencias en el yo tal como se presenta en el exterior. Por ltimo, otros plantean que, adems, estas dos emociones difieren en su expresin corporal: las personas que experimentan embarrassment no muestran las expresiones corporales de alguien que quisiera esconderse, desaparecer; ms bien, muestran movimientos corporales ambivalentes, de aproximacin, de evitacin respecto a los otros (miran y apartan la mirada, sonren, etc.)

En el terreno emprico, los estudios realizados sugieren que una y otra reaccin emocional difieren bastante entre s. Tangney, Miller y colaboradores encontraron que las experiencias de shame eran ms intensas, ms dolorosas e implicaban una mayor sensacin de transgresin moral que las de embarrassment. Implicaban, tambin, una mayor sensacin de responsabilidad, mayor pesar y mayor enfado con uno mismo, as como la creencia de que los otros estaban tambin disgustados con uno. Las experiencias de embarrassment, en cambio, resultaban, en general, ms divertidas, ocurran ms de repente e implicaban una mayor sensacin de sorpresa. Adems, se acompaaban de cambios fisiolgicos ms intensos (rubor, sonrojo) y una mayor sensacin de exposicin a los dems.

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6.2.2. Rasgos fundamentales del embarrassment Qu es exactamente lo que provoca embarrassment?, qu funcin cumple esta reaccin emocional? En cuanto al tipo de eventos que la provocan, puede decirse que el embarrassment constituye la ms social de todas las emociones autoconscientes: a diferencia de la culpa y de shame, la experiencia de embarrassment se produce casi, sin excepcin alguna, en presencia de otros. Pero, ms all de este rasgo social, hay pocos elementos que caractericen de forma consciente a las situaciones de embarrassment. Cul es, entonces, el proceso psicolgico o dilema esencial que lleva a sentir esta emocin? Sobre esta cuestin, existen diversas posiciones: Miller dice que lo fundamental sera la evaluacin negativa por parte de los otros. Sin embargo, tambin se puede sentir embarrassment en situaciones positivas, simplemente por sentirse el foco de atencin de mucha gente. Otros autores sostienen una visin dramtica de esta emocin, en la cual encajan perfectamente tales situaciones positivas: el embarrassment se produce cuando ciertos roles y guiones sociales implcitos se ven trastocados y las interacciones sociales resultan algo raras, torpes. Por ltimo, Lewis propone distinguir entre dos tipos de embarrassment: el provocado por la mera exposicin a los otros y el provocado por una autoevaluacin negativa.

Aunque no existe consenso respecto a lo que produce embarrassment, existe bastante acuerdo en cuanto a las funciones de esta emocin. Muchos autores coinciden en que esta reaccin emocional tiene una importante funcin social al servir como seal de apaciguamiento a los otros : las respuestas no verbales que aparecen cuando se experimenta embarrassment (rubor facial, sonrisa, etc.) actan como seales que comunican a los dems que, en realidad, se comparten las reglas sociales, aunque en ese momento hayan resultado algo trastocadas. Esta emocin no se halla lexicalizada en muchas lenguas. Sin embargo, ello no significa que los hablantes de dichas lenguas no la experimenten. El anlisis de la misma tal como se da en otras culturas es fundamental para corregir posibles sesgos etnocntricos de la investigacin previa y para una mejor comprensin del significado de esta reaccin emocional.

6.3. Sobre el orgullo

El orgullo surge cuando la persona valora positivamente su conducta en relacin con unos estndares, unas normas o unas metas . Al ser una experiencia emocional altamente reforzante, va a favorecer futuras conductas similares, adems de fortalecer la propia autoestima. El orgullo cumple una funcin muy importante tanto en la orientacin de la conducta como en el desarrollo

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psicolgico de la persona y en su bienestar subjetivo. Pese a ello, esta emocin ha sido muy poco estudiada. 6.3.1. Existen otras emociones provocadas por autoevaluaciones positivas? Varios autores as lo consideran: Lewis propone distinguir entre orgullo y hubris en funcin de que la atribucin de xito sea especfica (referida a la conducta) o global (referida al yo en su conjunto). Tangney sostiene un planteamiento muy similar cuando sugiere que existiran dos tipos de orgullo, paralelos a la distincin self/conducta que se da entre vergenza y culpa: el orgullo relativo al self u orgullo alpha y el orgullo relativo a la conducta u orgullo beta.

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