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Los imaginarios y su implicacin en el proceso de Hacer ciudad

Hacer ciudad es un proceso constante de formar parte, crear y recrear la vida de la urbe
desde el da a da de todos aquellos que la habitamos y la transitamos.
Comprender como es que los imaginarios de los individuos incide en dicho proceso es parte
central de nuestro presente trabajo. Primero se ha de dar cuenta de la importancia de los
imaginarios como parte de la vida urbana, para posteriormente hacer un seguimiento del
concepto y culminar con una propuesta propia. Finalmente, se expone como es que los
imaginarios complementan el mapa fsico de la ciudad y las prcticas cotidianas que
configuran el Hacer ciudad.
Desentraando la interaccin de estos tres elementos (Los Lugares, Los Imaginarios y Las
Practicas) como parte del proceso de Hacer ciudad, es posible tener una visin ms
panormica de nuestro quehacer como estudiosos de los asuntos que le competen a la vida
urbana, ms para quienes tienen la intencin de intervenir para el mejoramiento de dicho
modo de vida, ya sea desde las polticas sociales gubernamentales o desde el trabajo social
de las organizaciones no gubernamentales.

La necesidad de abordar los imaginarios en los estudios urbanos
Narvaez (en prensa) expone las razones por las cuales el concepto de imaginarios ha venido
tomando impulso dentro de los estudios urbanos, la primera de las cuales se debe al enigma
que significa vivir en las ciudades partiendo de la necesidad de buscar alternativas a los
estudios sobre ciudad basados en datos nmericos, ya sean demogrficos, econmicos o
sociolgicos, para pasar a la informacin ms cualitativa, que indague en informacin
interpretativa que adems forma parte ya de las nuevas formas de tomar decisiones y
disear a la ciudad.
Una segunda razn tiene que ver con el cambio de paradigma que ha surgido en la
ciencia a partir de la dcada de los sesentas del siglo pasado, dejando de lado el rgido
lmite entre ciencias y temas de investigacin para acercarnos cada vez ms a un
eclecticismo que permite abrirnos al conocimiento desde diversas disciplinas que antes
parecan imposible de lograr.
La tercera razn se da a partir de un acercamiento de los estudios urbanos con el
humanismo y con la complejidad, lo que permite que la ciudad deje de ser vista como
objeto y pase a tomar su lugar como una idea o conjuntos de ideas que se desarrollan a
partir de la vida cotidiana.
Finalmente, la cuarta razn obedece a la actual sobrevaloracin de la imagen, la
privatizacin del espacio pblico, adems de la paulatina conversin de la ciudad en una
mercanca ms del mercado global.
Este cambio paulatino y constante de la ciencia a permitido la entrada de conceptos y
paradigmas distintos al positivismo que domin como estructura durante la primera mitad
del siglo pasado; es por ello que ahora nos encontramos con nuevos retos y nuevos caminos
por avanzar hacia la forma en que concebimos a la ciudad. As pues, si durante la etapa
positivista de la ciencia, el imaginario fue desplazado y descartado como parte de la
informacin vlida para la generacin de teora, actualmente no solamente es un concepto
importante, sino que es abordado de manera diversa y desde distintos enfoques y disciplinas
que colaboran entre s.
Sin embargo, cuando al final Narvaez (en prensa) nos habla de la cuarta razn para
abordar los imaginarios, vemos que no todo es totalmente favorable, pues nos encontramos
con una realidad cada vez ms cerrada, ms enajenada y mercantilizada, por lo que estos
estudios pueden ser un arma de doble filo, mientras que pueden ayudar al mercado a seguir
empaquetando partes de nuestras vidas como parte de su stan, tambin podemos buscar
esos recovecos que an nos quedan para andar y tomar las calles que nos pertenecen a
todos.
Ahora bien, ya que hemos dejado en claro la necesidad de abordar el imaginario de
los habitantes de la ciudad para poderla comprender, pasaremos a un ensayo para definir
nuestra propuesta de concepto.

Imaginarios. Un ensayo de definicin.
A pesar de haber sido desplazado por la tendencia racionalista que ha promovido la
racionalidad de la modernidad, los imaginarios son conceptos que han retomado una
importante posicin en los estudios culturales, incluyendo dentro de stos a una lnea de los
estudios urbanos.
As pues, partimos de la propuesta de uno de los primeros estudiosos que retomo el
concepto, Gilbert Durand, quien desde la psicologa y la antropologa define al imaginario
como la habilidad de simbolizar, de la cual surgen los miedos, esperanzas y la cultura del
ser humano (Durand, G. citado en Hiernaux, 2007). A pesar de ser una definicin
demasiado amplia, nos parece relevante el que se tome como eje la habilidad de simbolizar,
es decir, aquella capacidad humana de relacionar una cosa con otra, especficamente a
partir de la creacin de smbolos socialmente aceptados para la representacin de una parte
de la realidad, detonando con ello una serie de emociones y conductas emanadas de la
cultura.
Ahora bien, el concebir a los imaginarios como un concepto necesario dentro de los
estudios urbanos, Garca Canclini es uno de los primeros en mencionar que la
configuracin de la ciudad no slo se da a partir de los edificios o la infraestructura, sino
que adems se complementa con imgenes, desde aquella que concibe a la urbe desde los
planos, croquis o mapas, hasta aquellas que surgen de los medios masivos de comunicacin
(Garca, 1997).
Desde una perspectiva ms sistmica, Luhmann describe el espacio imaginario de los
significados como una parte del comportamiento del sistema de comunicacin sociedad, el
cual se destruye y luego se consolida en una constante dinmica de comunicacin a
comunicacin (Luhmann, 1998). Este punto de vista me parece ms integral desde el
momento en que considera ms que la generacin de imgenes para la consolidacin del
imaginario, pues abarca el proceso comunicativo, el cual es mucho ms amplio que la
transmisin de imgenes desde los medios masivos y considera incluso la generacin de
imaginarios desde los individuos que conforman la sociedad.
En este mismo sentido, Narvaez, Prez y Carmona hacen su propia definicin de
imaginarios, los cuales son considerados ms que las representaciones que nos permiten
recordar y entender el mundo a partir de las imgenes que visualizamos; pues el nivel de los
imaginarios como procesos mentales, abarca la habilitacin de la conciencia cognoscente
(Narvaez, Prez y Carmona, 2010); es decir, ya no solamente la abstraccin en imgenes,
sino que abarca la adquisicin de conocimiento que nos permite accionar en el mundo
material.
Hiernaux (2007) tambin coincide en la generacin de imgenes a partir del
imaginario; sin embargo, dichas imgenes no se quedan nicamente en el lugar de la
representacin, sino que son imgenes actuantes, que guan y conducen procesos y estn
ampliamente conectadas con las realidades materiales o subjetivas. Es una forma de
reconstruir la materialidad a partir de imgenes que comunican.
Finalmente, Lindon (2007) considera que es una ms de las dimensiones que
constituyen a la ciudad y su vida social, dimensiones que estn vinculadas a la subjetividad
y la intersubjetividad, as como a la cultura urbana.
En este recorrido por las formas en que diversos autores han definido a los
imaginarios encontramos como principal coincidencia la de la importancia que tiene la
imagen, es decir la abstraccin simblica; por otra parte, algunos de los autores antes
mencionados complementan lo anterior al agregarle capacidades a dicha imagen; Luhmann
considera la capacidad comunicativa del imaginario; mientras tanto, Narvaez, Carmona y
Prez toman en cuenta la capacidad de transmitir conocimiento; adems, Hiernaux agregan
la capacidad de guiar procesos que los conectan con la realidad.
Por lo tanto, desde nuestra perspectiva, el imaginario se refiere a imgenes simblicas
que tienen la capacidad de comunicar, de transmitir conocimiento y de guiar procesos que
conectan la subjetividad con la realidad.
Una vez concluido este apartado, pasaremos a indagar la relacin que tienen los
imaginarios con las prcticas cotidianas y los lugares que conforman la ciudad.

Hacer ciudad desde los lugares, los imaginarios y las prcticas.
Cuando hablamos de Hacer ciudad nos referimos a un proceso constante de creacin de la
ciudad desde su catica dinmica, diversa, casi inabarcable. Esto porque an los
planificadores, urbanistas y academicos en sus intentos por contenerla en sus planos o en
sus proyectos sociales, ven como se les escapa siempre lo marginal, lo subjetivo, lo no
institucional tanto desde el poder como desde el vaivn de la vida de los individuos de la
urbe.
A pesar de comprender lo anterior, consideramos pertinente hacer un intento por
comprender como se lleva a cabo este constante Hacer ciudad, definiendo tres elementos
que lo alimentan: los lugares, los imaginarios y las prcticas, incluyendo de esta manera la
parte fsica y material de la urbe, as como la parte subjetiva y otra parte interactiva de los
ciudadanos.
En los apartados anteriores se ha remarcado la importancia del estudio desde los
imaginarios, por lo que ahora el nfasis lo haremos en los otros dos elementos con la
finalidad de entender que los tres conforman una unidad que le da coherencia a la inasible
realidad urbana.
En el caso de los lugares, se trata de un concepto bastante antiguo, discutido por los
principales filsofos como Aristteles y Platn; el primero de ellos consideraba al lugar
como un contenedor de objetos, mientras que el segundo lo considera una materia eterna,
que da casa a todas las creaturas y es aprehendido a pesar de la ausencia de sentidos
(Muntaola, 1998).
Ahora bien, Muntaola (1998) apunta lo siguiente sobre el lugar y el papel que juega
la arquitectura en su creacin:
Si la arquitectura consigue lugares para vivir no los conseguir nunca "sobre el papel"
sino que es, al fin y al cabo, mediante la transformacin de la materia fsica gracias a
lo que el nuevo lugar emerge y esta transformacin no puede estar muy lejos del
"espaciarse un espacio" heideggeriano. Pero si este lugar y esta arquitectura se nos
manifiestan, por todo ello, como testigos silenciosos, no son, ni mucho menos, unos
testigos insignificantes. Esto es lo que hay que demostrar (p. 17).
Acerca de lo anterior, es efectivamente la materia fsica aquella que nos da la
oportunidad de ocupar un lugar, un lugar que adems comunica ms de lo que podemos
solo escuchar, pues lo que esta materia fsica modificada, adems est simbolizada,
socializada.
Una propuesta interesante en este sentido es la de Lw, quien habla de la constitucin
del espacio como una doble va, por un lado est la forma en que estn dispuestos los
bienes que ocupan un lugar y por el otro estn los procesos de percepcin, ideacin y
recuerdo. Desde su punto de vista, los lugares y la infraestructura que est dispuesta en
ellos no se limitan slo a ocupar un fragmento del espacio, sino que irradian una serie de
efectos externos que impactan en la percepcin de quienes los transitan, los habitan, los
usan, ya sea por sus dimensiones, sus colores, texturas, su ubicacin, entre otros factores
relevantes; lo anterior es importante para el desarrollo del concepto de atmosfera, donde
entran en juego los factores externos, as como el proceso de percepcin que se da entre los
bienes sociales y los seres humanos que interactan en determinada situacin espacial
(Lw, 2008).
As pues, en la propuesta de estos autores, esa infraestructura, esos edificios y esa
ubicacin que conforma un lugar, no solamente est ah ocupando una parte del espacio,
sino que est envuelta de imaginarios, de aquellos imaginarios que fueron depositados por
quienes la crearon, pero tambin por aquellos que pasan por ah, que lo observan y lo viven.
El lugar entonces no slo es materia fsica, y no nicamente est conectado al
imaginario individual y colectivo de los habitantes de la ciudad, sino que adems nos
enlaza con nuestras prcticas cotidianas, como lo menciona Silva (2006):
Territorio fue y sigue siendo un espacio, as sea imaginario, donde habitamos con los
nuestros, donde el recuerdo del antepasado y la evocacin del futuro permiten
referenciarlo como un lugar que nombr con ciertos lmites geogrficas y simblicos.
Nombrar el territorio es asumirlo en una extensin lingstica e imaginaria: en tanto
que recorrerlo, pisndolo, marcndolo en una u otra forma es darle entidad fsica que
se conjuga, por supuesto, con el acto denominativo. Estos dos ejercicios, denominar y
recorrer, han de evolucionar hacia el encuentro de la regin llamada territorio, como
entidad fundamental del microcosmo y la macro visin. (P. 54)
Estas prcticas que nos permiten andar y vivenciar el lugar y viceversa. Bordeu
(1999) explica de forma acertada, como es que ciertos espacios generan tales o cuales
conductas de acuerdo a lo que socialmente es esperado o aceptado. En una sociedad
jerarquizada, todo espacio esta jerarquizado, pero esto es enmascarado a partir de un efecto
naturalizador que dicotomiza el espacio fsico, ya sea el centro o la periferia, que genera
categoras de percepcin y evaluacin, que pasan de ser estructuras sociales a estructuras
mentales y sistemas de preferencia. Es as como los desplazamientos y movimientos del
cuerpo se convierten en estructuras espaciales.
As, en la lucha por la apropiacin del espacio, se pueden dar varios tipos de
ganancia: de localizacin, por encontrase cerca de bienes apreciados socialmente; de
posicin o de rango, al poseer una propiedad importante; o de ocupacin, al obtener un
espacio libre de lo indeseable. En este sentido, es por medio de la posesin del capital
econmico que una persona puede acceder a este tipo de ganancias espaciales, pero no se
trata de una cuestin meramente econmica, pues dentro de dicho espacio se da una
apropiacin simblica que implica la posesin de capital cultural, social y simblico, es
decir, no solamente es necesario estar en un espacio determinado, sino tener las conexiones
sociales que te permitan permanecer, adems de conocer y manejar los gestos, el lenguaje y
el comportamiento adecuado para no sentirse rechazado o desplazado. (Bordeu, 1999)
Esta teora tan completa acerca de como los lugares delinean las conductas esperadas
a partir de las estructuras sociales, que tambin son mentales, necesariamente ha de ser
complementada con la teora de Giddens (citado en Darity, 2008) sobre la dualidad de la
estructura, es decir, no solamente la estructura social determina nuestra forma de vida, pues
tambin se dan conductas que la transgreden y que poco a poco la van transformando.



A modo de conclusin
La propuesta arriba delineada intenta ser un marco conceptual que avale la
complementariedad que tienen los lugares, los imaginarios y las prcticas como parte del
proceso de Hacer ciudad, lo cual es el sustento necesario para desarrollar una investigacin
emprica.
Nuestro propsito es que nuestro trabaje nos de herramientas para lograr un mejor
trabajo dentro del marco de la poltica, tanto la oficial como la no oficial, pues la intencin
es que la ciudad que ya existe, que vive y transita sea tomada en cuenta para aprender de
ella, para mejorarla, para embellecerla y enriquecerla, no slo en lo econmico, sino sobre
todo en lo social y en lo cultural, que sea una ciudad incluyente, desde sus diversos centros,
hasta sus bastas periferias.

Referencias
Darity, W. A. (2008). International encyclopedia of the social sciences. Detroit: Macmillan
Reference USA.
Garca, N. (1997) Imaginarios Urbanos. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos
Aires
Hiernaux, D. (2007). Los imaginarios urbanos: de la teora y los aterreizajes en los estudios
urbanos. Revista eure No. 9, pp. 17-30
http://www.scielo.cl/pdf/eure/v33n99/art03.pdf
Lindon, A. (2007) Los imaginarios urbanos y el constructivismo geogrfico: los
hologramas espaciales. Revista eure No. 9, pp. 31-46
Lw, M. (2008) The Constitution of Space. The Structuration of Spaces Through the
simultaneity of Effect and Perception. European Journal of Social Theory 11(1): 25
49. [versin electrnica]:
http://kodu.ut.ee/~cect/teoreetilised%20seminarid_2009%20s%C3%BCgis/4_seminar
_AEGRUUM_08.12.2009/3.Loew-The_constitution_of_space-2008.pdf
Luhmann, N. (1998) La sociedad de la sociedad. Mexico, D.F.: Universidad
Iberoamericana.
Muntaola, T. J. (1998). La arquitectura como lugar. Barcelona: Universitat Politecnica de
Catalunya.
Narvaez, B. (en prensa) Porqu estudiar la ciudad desde los imaginarios urbanos.
Narvaez, A.; Prez, M.; Carmona, G. (2010) Los imaginarios urbanos y la virtualizacin
del mundo contemporaneo. Topofilia, No. 1 [versin electrnica]:
http://topofilia.net/narvaez-perez-carmona.pdf
Silva, A. (2006) Imaginarios Urbanos. Bogot: Arango Editores

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