Estadstica Computarizada

Julio Prez Daz

Paralelo 161

Simply Complexity, a Clear Guide to Complexity Theory

Neil Johnson Oneworld Publications, una empresa que acostumbra publicar libros tcnicos, nos presenta en el ao 2007 un libro que podramos nombrarlo en nuestro idioma Simplemente Complejidad. El responsable detrs de este tema es Neil Johnson, un investigador del Departamento de Fsica en la Universidad de Miami. Su intencin es describir cmo funciona un sistema complejo, un tema no tan fcil de comprender a priori dada la interaccin de muchos elementos, y la retroalimentacin que obtienen estos desde el exterior del sistema y su comportamiento casi general de no estn en equilibrio. El valor agregado que ofrece Neil en su gua para entender la Teora de la Complejidad es que su texto se basa en estudios y experiencias propias y no en anlisis o valoraciones de datos secundarios. El libro se ha dividido en dos grupos de contenido, siendo los primeros cinco captulos referentes a la ciencia de la complejidad, en si (teora), y los ltimos siete se presentan aplicaciones de esta teora intentando responder En qu me beneficiara la Teora de la Complejidad? El tratamiento que se d a los ttulos como al contenido permiten apreciar el intento del autor por poner a disposicin de lectores sin preparacin tcnica en la rama el contenido de su libro. Sin embargo existen ciertos pasajes en dnde este intento de naturalidad se ve frustrado por la inventiva de Neil. Esto lo podemos apreciar en ttulos como: Getting connected Knowing me, knowing you o en Looking at money on tres. En lo que corresponde a la teora, el inici del primer captulo nos acerca a la idea de qu es un sistema complejo. En palabras de Neil: Un sistema complejo es una agrupacin de elementos que interactan entre si y luchan por un recurso limitado, como el conjunto de buses compitiendo por una espaci libre en las calles, o brokers interactuando y a su vez en competencia por valores de renta variables en el mercado financiero. Sin embargo no se otorga una definicin precisa o aceptable de complejidad y se procede describir a los sistemas complejos por sus componentes claves y no se logra distinguir entre la complejidad en s y los sistemas complejos. Segn Johnson, los sistemas complejos se cauterizaras en el mayo de los casos por medio de sus elementos claves de la siguiente forma: Hablamos de muchos elementos o #agentes relativamente simples que interactan y cuya conducta muestra efectos de memoria o retroalimentacin, lo que les permite adaptar sus estrategias de acuerdo con s u historia. Adems, estos sistemas son abiertos, es decir, interactan con su medio ambiente y parecen estar vivos, ya que evolucionan en forma altamente no trivial y con frecuencia complicada y, a la vez, producen fenmenos emergentes que surgen en ausencia de cualquier tipo de mano invisible o de controlador central. Otra idea importante sobre los sistemas complejos que maneja repetidamente Johnson es la de los paquetes de orden (pockets of order). Como estos sistemas se pueden mover libremente entre orden y desorden, de ida y de vuelta, las rachas de orden seran las que l denomina paquetes de orden y son importantes porque las cosas ms bien tienden a desordenarse que a ordenarse implican perodos de posible predictibilidad y esta capacidad de prediccin es, evidentemente, uno de los propsitos (utilitarios) del estudio de los sistemas complejos.

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El orden y el desorden llevan a Neil a abordar el tema de la entropa, contenido en la segunda ley de la termodinmica, y que son conceptos que suelen aparecer en la literatura sobre complejidad. Aunque el autor no menciona ni entropa ni termodinmica, s afirma que existe una ley fundamental de la fsica que establece que: la cantidad de desorden en un sistema cerrado aumenta con el tiempo y que una cosa s es cierta: hay una tendencia natural a que algo que est ordenado se vuelva desordenado conforme pasa el tiempo. En contraste, es altamente improbable que algo que est desordenado se ordene sin ninguna ayuda adicional. Volviendo a las transiciones de los sistemas complejos entre el orden y el desorden, en el captulo 3, Johnson aade la dimensin del tiempo e introduce el concepto de dinmica no lineal, que es la forma en la cambia el comportamiento de los sistemas complejos con el tiempo. Y es esta dinmica no lineal la que conduce al importante e interesante tema del caos el cual, a su vez, est directamente relacionado con la predictibilidad del comportamiento de estos sistemas complejos. Neil nos comenta que el caos no quiere decir desorden total sino, que podra implicar orden, es decir que estaramos hablando de patrones tan complicados que resultara imposible separarlos para estudio a pesar de estar presentes. De esto se derivan los efectos sobre la predictibilidad: primero, en caso de no encontrarse patrones ( o de su no existencia), no ser posible predecir algo, y segundo, en la medida que los patrones sean complicados, las predicciones se tornarn complicadas en desarrollar. Del tratamiento previo relacionado al orden, desorden y caos, se produce la aparicin del tema de los fractales de Benot Mandelbrot, el mismo que es descrito de una forma sencilla y fcil de aprender, y al cual no le dedica mucho tiempo dado que considera que existen textos con el suficiente contenido para su explicacin. Sin embargo, en su breve exposicin deja en claro que las formas fractales representan un fenmeno emergente considerablemente comn en los sistemas complejos y da como ejemplos el jazz, msica que es de su especial agrado, y los latidos del corazn de los seres vivos que tienen uno y explica tambin cmo es que las series de tiempo fractales, que se generan tanto en el espacio como en el tiempo, se encuentran a medio camino entre el orden y el desorden, lo cual les da enorme capacidad de adaptacin. Para terminar la primera parte del libro, que es el panorama general de la teora de los sistemas complejos, en el captulo 5, Conectndose, el autor hace un repaso del rea de investigacin de las redes, que se ha vuelto increblemente activa en tiempos recientes, en donde muestra cmo muchas situaciones reales pueden representarse como redes que, en una caracterizacin simple, pueden visualizarse como conjuntos de objetos que interactan y que compiten de alguna manera. Y esta misma forma de representar redes coincide, a la vez, con las principales caractersticas de los sistemas complejos. Entre los ejemplos de redes que Johnson cita estn las redes que la naturaleza utiliza para distribuir nutrientes en los seres vivos, como el flujo de sangre en venas y arterias y el flujo de nutrientes en los hongos que crecen en los bosques las redes globales de terrorismo, crimen e insurgencia. Y, a esta breve lista de ejemplos, a este escribiente le gustara aadir, en el tema actual de la globalizacin, el de las redes de personas y organizaciones que estn dando cuerpo a los Foros Sociales Mundiales que se han estado realizando en forma paralela a los Foros Econmicos Mundiales y que estn tratando de modificar la actual tendencia a la globalizacin al estilo del Consenso de Washington bajo el lema de otro mundo es posible. Otros ejemplos

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de redes de gran importancia actual que Neil Johnson no menciona son la ubicua Red de Alcance Mundial, la www, y las ahora muy comunes redes sociales, como Facebook y Twitter. En la segunda parte del libro de Johnson, titulada Qu puede hacer por m la ciencia de la complejidad?, el autor dedica los captulos 6 a 11 a analizar las principales aplicaciones de esta ciencia a problemas reales. El captulo 6 est dedicado a los pronsticos en mercados financieros, en tanto que el captulo 7 aborda el tpico de las redes que se forman con el trfico de autos en carreteras o de aviones en aeropuertos para ilustrar que no siempre la ruta ms corta es la ms rpida (o eficiente), dado que se pueden dar congestionamientos, como los que se dan en las ciudades cuando los automovilistas desean pasar de un lado a otro de la ciudad pasando, precisamente, por el centro. El autor menciona a dos investigadores que estn abordando esta clase de situaciones y que han llegado a la conclusin de que se pueden optimizar el nmero de rutas que se deben crear, pasando por el centro, que permitan transitar de un lado a otro de la ciudad. Esta misma solucin ptima se puede aplicar a problemas equivalentes que incluyen sistemas de transporte en general, cadenas de abastecimiento de artculos, trnsito de informacin en organizaciones humanas, administracin y elaboracin de polticas, y salud y biologa humanas. Finalmente, en el brevsimo captulo ltimo, Neil Johnson resume en unos cuantos prrafos el anlisis y los ejemplos presentados en los captulos precedentes y afirma que, aunque las herramientas cientficas actualmente disponibles y, en particular la mecnica estadstica del no equilibrio, no permiten modelar en forma adecuada los sistemas complejos que son de inters prctico y/o cientfico en la actualidad, el enorme inters que ha suscitado el rea de los sistemas complejos ha hecho que exista ahora una gran cantidad de investigadores y centros de investigacin dedicados a abordar esos sistemas por lo que vislumbra un futuro brillante para los estudios sobre complejidad, que es la ciencia de todas las ciencias. Se puede concluir que el texto de Neil Johnson es una aproximacin al mundo de los sistemas complejos a travs de teora apreciable y ejemplos comprensibles para un pblico de formacin media. Insiste que el rea es tratada con poco respeto en cuanto al anlisis formal de resultados y que debera hacerse ms por comprender estas conductos. Esto se relaciona con su valoracin de los fractales. Bibliografa Resea del libro Simply Complexity, a clear guide to complexity theory. Por Alfredo Daz Mata