7.

La ciencia en la Edad Media (1)

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de un largo pergamino. En l escritas hay muchas dignidades y titulas. Por qu nuestros dos cnsules y los pretores visten sus rojas togas, de finos brocados; y lucen brazaletes de amatistas, y refidgentes anillos de esmeraldas esplndidas? Por qll ostentan bastones maravillosamente cincelados en oroy plata, signos de su poder? Porque hoy llegan los brbaros; y todas esas cosas deslumbran a los brbaros. Por qu no acuden como siempre nuestros ilustres oradores a brindarnos el chorro feliz de su elocuencia? Porque hoy llegan los brbaros qlle odian la retrica y los largos discursos. Por qu de pronto esa inquietud y movimiento? (Cunt/l gravedad en los rostros.) Por qu uacla la multitud callesy plazas, y sombra regresa a sus moradas? Porque la noche caey no llegan los brbaros. ygente venida desde la frontera afinna que ya no hay brbaros. y qu ser ahora de nosotros sin brbaros? Quizs ellosjiteran una solucin despus de todo.
Konstantino Kavafis

El ocaso dellmperio
y as fue como termin el Imperio de
Occidente, esa fabulosa construccin poltica que domin el Mediterrneo durante cinco siglos. Europa fue retrocediendo hacia un mundo rural (en especial al norte), los acueductos y las grandes obras de infraestrucrura romana fueron abandonados, as como los caminos y vas de comunicacin, y la economa fue decayendo hacia la subsistencia, que caracterizara los primeros siglos medievales. situacin que durara ms o menos hasta el siglo Xl. Los pueblos de la Europa desestructurada (y casi completamente iletrada) que sigui habran de evocar al Imperio como una poca de oro. perdida y quizs irrecuperable. Naturalmente, los europeos de la Edad Media no saban que eran medievales, pero la idea que tiene de s mismo el intelectual de los primeros siglos de la era cristiana es la de un mundo que haba retrocedido a la barbarie desde una alta colina dorada. L1S pocas que siguieron inmediatamente a la cada del Imperio Romano estuvieron marcadas por el miedo, el aislamiento y las constantes invasiones brbaras. En lo que hace a la ciencia, slo se puede rescatar un cierto "enciclopedismo" que intentaba cristalizar el saber para preservarlo y que consisti principalmente en la copia de manuscritos. La problemtica "intelectual" se limit a encontrar la forma de rescatar el conocimiento pasado que se estaba dis-

persando y en congeniado con las ensefianzas divinas de la nueva religin, que distaba an de abarcar a roda Europa. Suele suceder. Pero de todos modos, las instituciones tardan en morir, y las culturas, aun en medio de acontecmiemos tormentosos como los que les acabo de contar, tienen una enorme inercia. Todava, en las ciudades ricas del Mediterrneo, o las ciudades griegas con fuerte tradicin, hubo chispazos, pequeas bengalas que iluminaron (un poco, malamente) la larga noche que se avecinara por cinco o seis siglos. Estoy seguro (aunque 00 me consta) de que hasta muy tarde se conservaron las luchas de gladiadores, por poner una de las ms repulsivas costumbres romanas. (En este momento, y mientras escribo esto, miro por la ventana y veo una sociedad organizada que se agita por la calle, y cuyos valores ms o menos comparto, y trato de imaginarme cmo sera si los valores de repente tambalearan y desaparecieran: es muy difcil darse cuenta cuando uno est en medio de una revolucin culrural.)

La nueva religin
A pesar de las persecuciones de las que fueron vctimas sus culeo res en los primeros siglos del milenio, buena parte de los pensadores ms educados se sumaron paulatinamente al nuevo credo y dedicaron su tiempo a abstrusas cuestiones religiosas que poco a poco constru-

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San Agustn en su gabinete, de

Sandro Botticelli (1480).

de Platn ... , lo cual lo llev a un comprensible desinters por los fenmenos fsicos, que pesar durante todos los siglos medievales hasta la reaparicin de Aristteles a partir del siglo XI. La naturaleza queda as vaca de inters. La razn misma no es la que fija que tal o cual cosa sea, sino ms bien lo que ocurre es que la razn misma se encuentra sometida a leyes ms profundas que la determinan y que tienen que ver con el verbo divino, Crisro, quien ilumina la conciencia y establece que una verdad sea absoluta. Al llegar la muerte de San Agustn en el afio 430, el Imperio Romano de Occidente entraba, como vimos, en su fase

terminal. Aunque hubo quienes lo consideraron algo extravagante, su pensamiento fue la espina dorsal del pensamiento cristiano, al menos hasta la llegada de Santo Toms de Aquino y su nueva sntesis. Despus de tanta religin y sutilezas del dogma, que poco hicieron por mantener viva la llama de la perdida cultura grecorromana, vuelvo a mi pantalla, y pienso en el ltimo gran intelectual romano, que de alguna manera fue como una bisagra entre los viejos tiempos ya muertos y los nuevos y desconocidos por venir: Boecio (480-524). As como San Agustn no me inspira ninguna simpata, me gusta Boecio. La-

tino, funcionario del rey ostro godo Teodorico, Boecio era probablemente consciente del gran cambio cultural que sobrevena sobre Europa. Ultimo de los intelectuales bilinges con acceso a las fuentes griegas, tradujo al larn y coment corpus de obras de lgica, De Materia medica de Dioscrides, y algunas pocas obras de Aristteles, que fueron la fuente principal para el estudio de la lgica y las matemticas hasta el siglo XII, y expuso tambin elementos de aritmtica, geomeula, msica y astronoma (el quadriuiumi, conservando as algo de Euclides y Pro lomeo. Mejor las artes liberales del triuium (gramtica, retrica y lgica), que fueron, jun-

Boecio y Platn
La filiacin de Boecio con el pensamiento griego es evidente en toda la obra. Me interesa de todos modos que se vea esto en las teoras del conocimiento de ambos autores. Como venimos viendo desde que empezamos con estos fascculos, toda investigacin, explcita o implcitamente, viene acompafiada de una concepcin filosfica bastante precisa que indica para dnde se puede seguir avanzando. Creo que una de las ideas que conducen este difcil camino es precisamente sa: roda ciencia tiene, necesariamente, una filosofa que la sostiene, lo admita o no.

Si buscando el hombre la verdad desdeelfondo de m corazn no quiere desviarsedel camino, debe volver sobresi mismo los ojosde su mente y replegarsu propio esplritu con am-

plio movimiento, afin de comprender que todo lo que penosamente busca en el exterior se halla encerradoen los tesorosde su alma. No tardar en ver mds claro que la luz del sol aquello que parecia oculto entre las nieblas del error.Pues de la inteligencia no ha desaparecidototalmente la luz por haber aportado el cuerpo su pesada masa, propicia al olvido; queda, sin ningn gnero de duda, en elfondo de nosotrosmismos, una semilla de verdad, qlle brota de nuevo al clida soplo de la investigaciny la doctrina. Por qu, si no, respondiscon exactitud al serpregtmtados? Es que en elfondo de vuestras almas permanece latente elfitego de la verdad. Si la Musa de Platn dice vertul,lo que aprendemos no es otra cosaqlle una seriede conocimiento! olvidados, que de nuevo hacemos presentesa la memoria.

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El tipo de criaturas que uno se encontraba en un bestiario medieval era de lo ms inslito, como se ve en la reproduccin de este bestiario publicado en latn alrededor de 1230.

menos 75 libros. Sin embargo, su obra ms recordada es la enorme Historia Natural de 37 tomos, completada dos afias antes de su muerte. En eUa se mezclan lo real y lo fantstico: hombres con cabeza de perro que se comunicaban por medio de ladridos y otros sin ninguna cabeza pero con ojos en los hombros, vboras que se lanzaban hacia el cielo para atrapar aves, la "serpiente basilisco" de Africa, que mara a los arbustos con slo rocarlos, rocas que respiran ... Plinio intent sistematizar en esta obra todos los materiales dispersos y antiguos que pertenecan a la cultura encclica (mkyklior pnideia, en griego, origen del trmino enciclopedia). Hay al menos dos rasgos notables en la obra de Plinio: su estilo simple y directo y la constante referencia a sus fuentes. En el libro Il, por ejemplo, sistematiza los conocimientos referidos a la cosmologa y la astronoma; el III y N estn referidos a la geografa histrica y ffsica de! mundo antiguo; en los libros XII hasra el XIX, dedicados a la botnica, fue donde Plinio ms se acerc a hacer una contribucin real a la ciencia, ya que se tom el inusual trabajo de observar de manera directa. Esta obra marc -para bien y para mal- a las similares que vendran en los aos siguientes. Por aquel entonces tambin cornenzaron a compilarse herbarios, que brindaban una escasa idea acerca de la distribucin geogrfica de las plantas. Muchos de los autores intentaban identificar en

su propio jardn las plantas mencionadas por e! Herbarium del "pseudo Apuleyo" (de quien slo se sabe que probablemente en e! afio 400 a.C. arm un compendio con un montn de recetas medicinales de origen griego), o por e! otro manual conocido, que era e! de Dioscrides (40 d.C,-c, 90 d.C.), un mdico y farmaclogo griego de los tiempos de Nern, cuyo trabajo De materia medica, constituido por cinco tomos terminados cerca del ao 77, contaba con excelentes descripciones de aproximadamente 600 plantas. Este trabajo, gracias a su vastedad, se transform en la fuenre de terminologa botnica moderna y en el rexro numacolgico ms importante durante "apenas" 16 siglos. A pesar de que no tenan el rigor de las recopilaciones antiguas (ni siquiera la de Plinio), ya pesar de estar "centrolados" por los fines morales, los herbarios medievales constituyeron, tambin, un muestrario (aunque completamente desordenado) de plantas medicinales y sus usos. Junto a ellos aparecieron manuales de recetas prcticas (debidas, seguramente, a la tradicin mdica folklrica, local y subterrnea), dosificaciones e instrucciones de uso, aunque el panorama de la farmacopea fue muy limitado, y la tendencia general no era a la reflexin (y mucho menos a la experimentacin). Dado el hecho de que la medicina ileerada medieval iba naturalmente acompaada de los eternos conjuros, impre-

caciones y peregrinaciones a lugares sanros (prcticas que la medicina popular moderna conserva a pesar de los gigantescos avances de los siglos XIX y especialmenre el XX), los herbarios contribuyeron a introducir un poco de orden, o mejor, de ordenado desorden en la farmacopea, a pesar del primitivismo y aderezos fantasiosos de los dibujos (que podan llegar a impedir reconocer una planra dibujada segn la imaginacin del copista). Recin en el siglo XV los dibujantes de herbarios aprendieron del realismo tridimensional del arte italiano y flamenco, cuando se alcanz gran perfeccin gracias a los dibujos de Leonardo da Vinci y de Alberto Durero. Esta tradicin continu hasta los primeros herbarios impresos, y es ah donde se considera que empieza la botnica "cientfica" (lo pongo entre comillas, porque la botnica sigui siendo una serie de constataciones empricas hasta que se produjeron los grandes ordenamientos del siglo XVIII con Linneo). Desde el punto de vista de lo que entendemos por ciencia, sta aparece recin cuando integra un sistema ms o menos racional. AlIado de los herbarios tambin 'se producan bestiarios, anrquicas compilaciones que mezclaban observaciones reales de la naturaleza, comentarios zoolgicos, ilustraciones muy creativas y una buena dosis de lecciones morales y religiosas. Ver algunas de las figuras que concibieron los hombres de la Edad

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"La cultura se retrajo a los monasterios benedictinos italianos e irlandeses y, luego, ingleses y de Europa Central. Durante esta poca la atencin estuvo puesta principalmente en la conservacin de los conocimientos anteriores"
donde confluan eruditos latinos, griegos, rabesy judos y florecauna cultura sincrtica. Algunas de las copias y ampliaciones del Physiologus que se hicieron durante la Edad Media incluan ilustraciones. Como en esa poca los zoolgicos no eran muy corrientes, prcticamente no haba posibilidad de conseguir modelos vivos de leones, por no hablar de los unicornios o los hombres con cabeza de perro, y entonces los dibujantes deban confiar en la descripcin del autor y en su imaginacin. Muchas de estas figuras fueron tambin reproducidas a lo largo del primer perodo de la Edad Media, por ejemplo, en los mosaicos de iglesias de Roma, Ravena y Venecia. Ms adelante, sobre todo a partir del siglo XllI, y como en el caso de los herbarios, aumenearon constantemente las ilustraciones realistas. Esta tendencia se vio reforzada por las representaciones de plantas y animales que comenzaron a aparecer en las pinturas de artistas como Giorro (1276-1336). Como los herbarios, los bestiarios pueden, si se quiere, ser vistos como un antecedente de la zoologla, pero sta, como la botnica, slo pudo aspirar al status de ciencia mucho pero mucho ms tarde. sos), pero me distraigo constantemente, y es que tengo que lograr que fluyan por estas pginas miles de cosasy tendencias. Pues las ciencias son los ros Que van a dar en la mar Que es el saber All uan muchas teoras Decididas a triunfar que en medio de la ignorancia reinante trataban de transmitir lo poco que se recordaba del conocimiento antiguo, en general con fines piadosos y poco ms. Aunque en algunos sitios se indula algo de matemticas para resolverel eterno tema de calcular la fecha de Pascua, cuya dificultad llev a plantear interesanres desarrollos aritmticos y astronmicos, y fue uno de los contados servicios que un problema religioso presr a la ciencia positiva. Una figura realmente simptica, por lo menos para m, es la de Beda el Venerable (672-735), que vivi en el monasterio de jarrow, Inglaterra, y que se entreg a los estudios histricos y de las escrituras, pero que adems conoci el quadriuium, estableci tablas de marcas, y algunas observaciones generales muy bien hechas. Su cosmologa muestra la visin que tena un hombre culto de su siglo: su universo est ordenado por causas y efectos identificables. Beda no pensaba que el mundo tuviera forma de rueda, sino que la Tierra era una esfera esttica. Rodeando la Tierra, se encontraban los siete cielos: el aire, el ter, el Olimpo, el espacio gneo, el firmamento con los cuerpos celestes, el cielo de los ngeles y el cielo de laTrinidad. El mundo corpreo estaba compuesto de los cuarro elementos (tierra, agua, aire, fuego), dispuestos por orden de peso y ligereza. Como haba ledo a Plinio, tena una idea de la cosmologa griega: afirm

ofenecer
AIII grandes fontaslas O hiptesis balbucientes De la ciencia Enfrentan el agua fria De esa diosa intransigente: La experiencia. Ya les haba mencionado, hace un rato, a Casiodoro, un contemporneo de Boecio que se ocupaba de juntar y hacer copiar manuscritos en Vivarum (al sur de Italia), y lo retomo ahora porque queda volver al tema de los monasterios que empezaron a crearse despus de la fundacin de Monte Cassino por San Benito en 529, porque all se preserv buena parte de 10 que se preserv, y porque junto a ellos empezaron a armarse las primeras escuelas medievales,

Monasterios
Bueno, aparentemente me distraje un poco con los herbarios (y especialmente con los bestiarios, que son ms curio-

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"Hasta el siglo XI, excepto por el

breve interludio del reinado de

Carlomagno, ninguna estructura poltica brindara estabilidad suficiente para un desarrollo del inters por la naturaleza"
cesita una burocracia mnimamente letrada, o sea, alguna poltica educativa. Para que la hubiera, Carlos llam a Alcuino de York, un importante erudito ingls que haba conocido en Roma, para que reorganizase (o mejor dicho fabricase) los estudios del nuevo imperio desde su capital en Aquisgrn, fundando escuelas segn la orden del emperador "abrir en cada dicesis y en cada monasterio escuelas en las que habran de ser admitidos tanto los nios de condicin libre como los de condicin servil". Alcuino pretenda convertir a la capital en la nueva Atenas (lo cual da una idea de 10 despistado que estaba): el esfuerzo fue grande, pero los resultados, pobres, ya que se basaban en las tonteras de Isidoro de Sevillao "sabios" por el estilo, y no pasaban de estudiar problemas elemenrales de aritmtica, o acertijos"Comoel viejo enigma del barquero que debe cruzar un lobo, una oveja y un repollo. No es gran ciencia, por cierto. El mismo CarIomagno era analfabeto, aunque parece que en su vejez aprendi a leer. De todos modos, el renacimiento carolingio, que ms que un verdadero resurgir de las ciencias fue un intenro de reconstruir un cuerpo poltico devastado, dur poco: Carlos muri en 814 y el imperio dur apenas lo que vivi su hijo Ludovico Po, para despus fragmentarse en pedazos (que son los fragmentos que, ms o menos, dieron la Europa moderna). La vida de Carlomagno fue tomada como modelo por los monarcas que lo siguieron; era el ejemplo perfecto de cmo deba ser un rey cristiano. Personificaba la fusin de las culturas germnica, romana y cristiana, que se convenida posteriormente en la base de la civilizacin europea. En 788, por medio de una clebre cana (que le dict a un escriba, por supuesto), Carlmagno recomend a los abates la fundacin de escuelas. Despus de Alcuino rigi la escuela palatina Juan Escoto Erigena, que, como curiosidad, enseaba el sistema atribuido a Herclides Ponto en el que Venus y Mercurio giraban alrededor del Sol, e incluso lo extendi haciendo girar tambin alrededor del Sol a Marte, Jpiter y Saturno. Despus de su muerte, la escuela decay irremediablemente y todo se hundi en la oscuridad. Yeso fue el renacimiento carolingio. Nada del otro mundo (salvo para los carolingios, claro). Hasta el siglo XI, excepto por el breve interludio del reinado de Carlomagno, ninguna estructura poltica brindara estabilidad suficiente para un desarrollo del inters por la naturaleza; no hablemos ya de cuestiones ms esenciales. La nica fuerza capaz de brindar alguna cohesin social y cultural era la Iglesia, que intent con escasoxito reorganizar los restos de los antiguos reinos y pueblos bajo control del Papa y los distintos poderes terrenales de reyes y emperadores, aunque las COnstantes disputas entre el poder religioso y el civil impidieron acuerdos mnimamente estables. As, la religin sigui ofreciendo la perspectiva desde la que se miraban la poltica y la economa, as como la ciencia y el arce. Slo el desarrollo de la burguesa graciasal comercio permitira superar esta etapa paralizadoramente religiosa.

Tiempo y espacio
Es necesario decir aqu algo acerca de la imagen del mundo medieval, aunque slo sea porque la ciencia moderna naci en gran parte del intento de superarla y porque en nuestra vida social pueden advertirse bastantes huellas de esa lucha. El esquema etreo y cosmolgico de Aristteles y los astrnomos alejandrinos se haba convenido en un rgido mundo teolgico-fsico, en un mundo de esferas u orbes. Figuraban en l las esferas del Sol y la Luna, las esferas de los planetas y, por encima de roda, la gran esfera de las estrellas fijas, sobre las cuales estaban los cielos. Como contrapartida teolgicamente necesaria estaba el inframundo (los crculos y abismos infernales tan firmemente descriptos ms tarde en la Divina Comedia -1321-, de Dante Alighieri). El universo estaba ordenado por rangos y lugares. Se trataba de un compromiso

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Mapa Cristiano 0- T, tomado de las ediciones del siglo IX de las Etimologas de

Isidoro de Sevilla.

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hablaremos de eso), hadan que el hombre medieval viviera en un mundo sin las coordenadas precisas que nos ubican (y a veces abruman) ahora. La mera idea de un "segundo" era inconcebible, y el hecho de que la noche y el da se dividieran en doce horas iguales cada una de ellas, generaba un tiempo elstico, en el que las duraciones eran difciles de determinar, salvo por la salida y pucsra del sol, y las campanas de las iglesias o los monasterios llamando a maitines o al ngelus. Cuentan que el rey Alfredo de Inglaterra mandaba encender antorchas sucesivas e iguales durante sus viajes, para rener una idea de la duracin. iY esto en el siglo IX! Estas formas de percibir el espaciotiempo se observan bien en las pinturas de las iglesias, como por ejemplo la que pueden ver arriba. No es solamente que la pintura no sea realista, sino que tanto el espacio como el tiempo estn organizados alrededor de figuras que son icnicas; no tienen edad; no hay espacio o tiempo organizado donde transcurren los fenmenos que el cuadro cuenta, sino que son meros telones de fondo que rodean y adornan la ancdota piadosa. Esto comenzar a cambiar slo siglos despus, "cuando la realidad vuelva a Europa". Por otra paree, durante esta primera mitad de la Edad Media, la vida se desarrollaba en el seno de la aldea, donde se cultivaban las parcelas propias y los campos comunales (todava el feudalismo no haba llegado a su plenitud), donde la poblacin solfa vivir aterrorizada por las invasiones de pueblos como los hngaros o los vikingos, que en algunos casos se extendieron hasta los siglos IX o X. En Inglaterra y Escocia, la actividad de los piratas escandinavos era continua, y en el siglo XI, cuando Guillermo el Conquistador invade y conquista Inglaterra, sta haba sido invadida por los escandinavos ese mismo da (lo cual fue una de las causas de que Guillermo pudiera ganar la batalla de Hascings -1066- y proclamarse rey). Como ven, no slo ahora se invaden pases con pretextos variados, que van desde "necesidades de proteccin" hasta fannsricas mentiras. Bueno, pero as era ms o menos la Europa de la Alta Edad Media, aunque las cosas, naturalmenre, eran distintas en las ciudades del Mediterrneo. Carlomagno, cuando viaj a Roma, se qued pasmado por la riqueza de las ciudades italianas. queran los padres de la Iglesia -recuerden a Tertuliano- con Jerusaln en el cenero, el paraso terrenal a la derecha y arriba, y el mar ocano que rodeaba todo, ms representaciones esquemticas de las tierras conocidas (de odas). Los mapas, como se ve, no eran demasiado precisos: los extensos vados que se dejaban (tal como ocurra con la filosofa, la fsica, y cualquier otra disciplina) eran completados con invemos de lo ms imaginativos. No es casual, por eso, la profusin medieval de terras incognitas, de lugares inventados que nunca existieron. Los lugares inexistentes son una vieja fantasa humana, y suelen nacer de una referencia, de un relato, una reliquia, una alusin que corre de boca en boca y luego adquiere espesor geogrfico en manos de cartgrafos propensos a la fantasa. El ms famoso de los sitios imaginarios -y uno de los pocos sobrevivientes de una larga lista- es, al mismo tiempo, uno de los ms antiguos: la Atlncida. Esta isla, localizada supuestamente en medio del ocano Adntico, al oeste del estrecho de Gibraltar, tiene su origen en dos dilogos de Platn: Timeo y Critias. En este ltimo, Platn relata cmo los sacerdotes egipcios, durante una conversacin con el ateniense Saln, describen una isla ms grande que Asia Menor y Libia juntas. Se rrataba de un lugar que unos 9000 aos ames haba sido tremendamente

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Geografas imaginarias
La tradicin de la geografa griega comenz su decadencia ya en ciempos romanos, y los grandes mapas trazados por Tolomeo, Erarsrenes o Hiparco quedaron en el olvido (o bien escondidos tras la vida de algn santo en un palimpsesto). Los mapas medievales eran simples represenraciones de una tierra aplanada corno un disco (como

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reinas y con un ejrcito de cien mil mujeres armadas.

Tenemos unas aves llamadas grifos que pueden transportar con facilidad un buey o un caballo al nido para alimental' a sus polluelos. Tambin contamos con tina clase de pjaros [...} Llamados ylleriones. No hay mm que dos en todo el mundo y viven unos sesenta aos, al cabo de los cuales se alejan volando y se sumergen en el mar [...). En tina provincia de nuestro pals hay UIl yemlo y en Lviven hombres con un cuerno que tienen UlI ojo en la parte delantera de la cabeza y tres C1l la trasera.
Desde ya, la carta del preste Juan, que adems descenda de los Reyes Magos, no era ms que una mera falsificacin, que mezclaba los milagros de SantO Toms, los viajes de Simbad el Marino y romances sobre Alejandro Magno. Pero a los exploradores medievales les encantaba, y no se cansaron de buscar los dominios de ese seor: a veces lo confundieron con el inmenso Imperio Mongol de Gengis Khan, otras lo sirua-

ron ms all de Persia y Armenia. Oscil indefinidamente entre Asia y Africa y perdur en algunos mapas hasta el ao 1573. El mismsimo Enrique el Navegante (1394-1460), rey de Portugal, amante de las artes y las ciencias, que no tena nada de medieval y que flet una expedicin para llegar a las Indias por el Oeste setenta aos antes de Coln, estaba convencido de su existencia y lo busc activamente: explor el Congo, el ro Senegal, el Nger y el Gambia, e incluso envi emisarios a Jerusaln preguntando por el preste. Obviamente, no tuvo xito: en Jerusaln contestaron que nunca haban odo hablar de esa persona, por preste que fuera. Yel Reino del Preste Juan, finalmente y tras una agitada lucha de unos dos siglos, se esfum tristemente y sin dejar rastros, salvo la legendaria carta que inspir a miles de viajeros alrededor del mundo. Las historias de fieles e infieles, de moros y cristianos, de reinos amenazantes como Gog y Magog y dominios redentores como el del preste Juan fueron

las ms importantes, sin dudas, de la imaginera geogrfica medieval. Pero con el correr del tiempo todos estos lugares mitolgicos fueron desapareciendo no slo de la faz de la Tierra (aunque, en rigor, nunca estuvieron en ella), sino del imaginario colectivo.

Finale
y bueno: me alegro de llegar al final de este fascculo, porque pese a todos sus aspectos sugerentes y maravillosos, la Alta Edad Media europea fue un perodo terrible. Y no solamente porque haya sido una poca de profunda ignorancia y de prcticamente nula contribucin a la ciencia y la filosofa, sino porque debajo de ese manto de lo maravilloso fue una poca de pura brutalidad y violencia. En el fascculo que viene podremos respirar, con el Renacimiento europeo (el segundo, si comainos el carolingio) que se dio a partir del siglo XI.
Colabor en este fascculo
Nicols Olszevicki

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