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10. Del Renacimiento a la Revolucin Cientfica

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"La ciudad de Wittenberg vista desde el Elba", dibujo del lbum de viaje del Conde Palatino Ottheinrich (1536).

cre se considere algo "as como as"...). los vasallos").Ahora bien: el concesionaHaba razones polticas, religiosasy rio de un feudo no necesariamente tena hasta sexualessi se quiere. Sexuales... so- que ser una persona (del mismo modo bre esto, me gustara decir algunas pala- que el feudo no necesariamente tenia bras. La historia del celibato sacerdotal que ser tierra, y poda ser un derecho de catlico es bastante sinuosa y ambigua, mercado o de aduana), y poda ser un ente colectivo, por ejemplo, una ciudad. por cierto, pero tiene una fecha de iniO una institucin, como la Iglesia Cacio precisa: en 1074 el papa Gregorio VII establece que toda persona que detlica, que fue el principal feudatario de sea ser ordenada debe hacer primero un Europa con, se calcula, un treinta por voto de celibato y, en 1123, el Concilio ciento de las tierras totales. de Letrn decreta que los matrimonios As las cosas, no era del inters de la clericalesno son vlidos e impone la Iglesia que un obispo, vasallo a su vez exigencia del celibato para el sacerdocio. del rey de Francia, intentara que sus hiLo que rara vez se dice es que esa prohi- jos (que podan o no ser eclesisticos) bicin, que tiene toda la apariencia de heredaran el obispado que era un feudo basarse en una pura consideracin tica muy concreto, con inmensas cantidades (a saber, que el sacerdote se dedique por de tierras. El celibato aseguraba la unientero a sus feligreses),fue una de las dad feudal de la Iglesia y la conservacausasde que la IglesiaCatlica accedie- cin de sus enormes riquezas, que al ra al inmenso poder que sabemos que morir cada feudatario, obispo, arzobistiene. La prohibicin del celibato coinpo o el mismo Papa, regresaban a la cide con la consolidacin del feudalismo institucin. El celibato garantizaba que europeo, y esto es muy importante por- la Iglesia estaba a salvo de esos probleque la propiedad feudal, en principio, mas y sera Una e Indivisible. no era hereditaria, sino que era una Como ven, todo tiene sus vueltas: la concesin del supremo seor feudal, el institucin del celibato no tiene slo rarey o el emperador, que regresaba al rey ces espirituales... al morir el feudatario. El seor feudal, a Pero volviendo a Lutero. Desde ya su vez, conceda partes de su feudo a sus que el tema de las indulgencias era slo propios vasallos,que podan repetir el una pequea muestra representativa de esquema y as se formaba la pirmide. un problema gigantesco e imposible de Pero, como es natural, el tiempo volvi invisibilizarpara la poca: el de la cocostumbre que los hijos heredaran los rrupcin eclesistica,manifestada no sfeudos de los padres (lo cual se consilo en la venta de indulgencias sino de gui a vecescon sangrientas rebeliones cargos eclesisticos,y en la vida princillamadas "de los valvasores","vasallosde pesca de obispos, arzobispos y grandes

dignatarios, sin excluir al Papa, desde ya. Es lgico que una nueva doctrina que preconizaba la vuelta a la austeridad del cristianismo primitivo y sus sencillos valores de ahorro y trabajo tuviera xito. Es posible especular que ese xito tambin se debiera a los contactos entre algunos aspectos del luteranismo y el espritu renacentista, fundamentalmente al deseo de renovacin manifestado por ambos. El hombre de la nueva religin reformada participaba, de hecho, de algunas caractersticasdel Renacimiento: no necesitaba conectarse con Dios por medio de un sistema general; no necesitaba que alguien le interpretara la revelacin; poda leer por s mismo. Pero al mismo tiempo es necesario aclarar que Lutero no fue para nada un humanista, y pensaba que el trabajo que hadan los renacentistas con los textos antiguos no difera demasiado de lo que los propios humanistas les criticaban a sus antecesores medievales.Al mismo tiempo, crea que el destino del hombre estaba marcado desde el comienzo y que nada ni nadie poda modificarlo. Esto era muy poco renacentista, como es obvio. Yo les dije que estaba un poco cansado de nombrar a Aristteles... Fjense lo harto que estaba Lutero:

Qu son las universidades?Hasta ahora no han sido instituidas para otra cosa que para ser "gimnasiosde efebosy de la gloria griega" en los cualesse lleva una vida libertina, se estudia muy poco sobre la

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"A pesar de la pesada atmsfera

reaccionano-teocranca que se impuso en las comunidades protestantes, la Reforma en la Iglesia mostraba que una revolucin que lo trastrocara todo era posible"
van quedando en este intento de comprimir la historia de las ideas cientficas en un nmero limitado de pginas. La visin de los renacentistas sobre la naturaleza, de becho, qued encuadrada en la tradicin de la gran cadena del ser, que era el marco general que se habla heredado de la Edad Media. En qu consista esta cadena? En el ambiente culto europeo habla consenso general de que el conjunto de los seres vivos estaba ordenado en una escala jerrquica, una cadena continua y sin agujeros, que iba desde los ms bajos (que en ocasiones alcanzaban a los minerales) hasta los ms complejos. La posicin del hombre, por supuesto, era especial: era a la vez la meta y el producto final de la creacin material y el centro de toda la escala de las criaturas. El hombre estaba en el pice de la escala de los seres materiales y en la base de los seres espiriruales. La gran cadena del ser abarcaba a toda la Creacin en un ascenso ininterrumpido desde los materiales ms bajos (los minerales) pasando por las plantas y su alma vegetativa, los animales y su alma sensitiva y el hombre con su alma racional, que funcionaba como centro, culminacin y bisagra con las criaturas espirituales hasta las jerarquas anglicas (que el pseudo Dionisio Aeropagita, en el siglo VI, habla clasificado en nueve crculos anglicos, en sentido creciente: ngeles, arcngeles, principados, potestades, virtudes, dominaciones, tronos, querubines y serafines). y, tal vez lo ms importante, esta cadena no admida baches, ni eslabones perdidos (de hecho, es de ah de donde viene la expresin "eslabn perdido"). Esta posicin intermedia del hombre traa algunos inconvenientes de idenridad, como dira algo ms tarde el poeta Alexander Pope (1688-1744): raleza definida de los otros seres estd constreida por las precisas leyes por mi prescriptas. T, en cambio, no constreido por estrechez alguna, te la determinars segn el arbitrio 11 cuyo poder te he consignado. La verdad es que este tema de la cadena del ser, sea en su versin medieval o en su versin aggiornada, era un verdadero problema para los estudios biolgicos, que se manifestaba seriamente cuando habla que intentar encontrar los parecidos entre, por ejemplo, l hombre y una piedra. Es cierro que se recurra a los eslabones perdidos que eran, de algn modo, como los elementos de la tabla peridica que predijo Mendeleiev antes de que aparecieran, pero la multiplicacin de huecos en la cadena resultaba poco creble. y planteaba, si se quiere, un problema teolgico; si Dios haba creado rodas las plantas, animales y minerales, en seis das, y al mismo tiempo: cmo se justificaban los casos notorios de falta de transicin? Y por qu lo habra hecho? La pregunta ya no poda responderse fcilmente diciendo que se trataba de un misterio en una poca en la que se filtraba la idea de un mundo racional. La cadena del ser haba sido til o funcional al menos en las pocas en que toda clasificacin biolgica se refera a herbarios y bestiarios ms o menos fantsticos, ordenados por orden alfabtico, o por necesidades de la farmacopea, pero la introduccin de nuevas plantas

El permanece en medio, duda si actuar o descansar; Duda si considerarse un dios o una bestia; Duda si preferir su cuerpo o su mente.
Los renacentistas no podan evitar tener sus problemas con tal cadena: la asignacin de un lugar fijo al hombre en la escala de los seres no era del todo cmoda para quienes ms bien esperaban una plena libertad de accin. La Oracin sobre Id dignidad del hombre del gran humanista Pico Delia Mirandola, uno de los documentos ms representativos de la poca, ensaya una reinterpreracin de la cadena del ser para adecuarla l pensamiento renacentista: el hombre, ahora, se convierte en un eslabn mvil en esa estructura rlgida: en el momento de la creacin, Dios dijo: Oh, Adn, no te he dado ni un lugar determinado, ni un aspectopropio, ni una prerrogativa peculiar con elfin de que poseas el lugar, el aspectoy la prerrogativa que conscientemente elijas y que de acuerdo con tu intencin obtengas y conserves. La natu-

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"La cadena del ser constitua un

verdadero problema para los estudios biolgicos, que se manifestraba cuando haba que encontrar el parecido entre, por ejemplo, un hombre y una piedra"
ro Magno (circa 1200-1280), que escribi De minerallibus et rebus metalliques libri quinque, reeditado en Colonia en 1569), pero algunos "fsicos" renacentistas se especializaron, y as como el Renacimiento gener ingenieros, artilleros y exploradores naturales como Gesner, gener6 tambin una lista de gelogos (o protogeologos, si ustedes quieren), y sus respectivos tratados, de los cuales el ms importante es el De Re Metallica, Georgius Agrcola (1494-1555), un alquimista alemn, en el cual describe minuciosamente, gracias al trabajo realizado en las minas, algunos minerales y algunos procesos qumicos como, por ejemplo, la separaci6n del oro de la plata. Agricola puede considerarse el primer minerlogo moderno y, tambin, como un predecesor de la medicina y la higiene del trabajo, ya que catalog las enfermedades de los mineros al pie del pozo, y denunci la frecuencia de los traumatismos, la senilidad precoz y la mortalidad prematura (s610 se pueden imaginar con espanto las condiciones de trabajo en las minas, que, sin embargo, seran superadas en horror durante la primera fase de la revolucin industrial). Estos primeros mineralogistas integraban su historia en la universal, partiendo de las pocas de la Naturaleza marcadas por el Gnesis, y reconocan, como los magos del Renacimiento, eres pianos: el espiritual, el astral y el elemental. El plano espiritual poblaba al interior de la Tierra de demonios y figuras mito-

lgicas de toda laya, en general demonacas, que manipulaban los minerales, como los Kobolrs (que dieron su nombre al cobalto), o los Nicles, guardianes del nquel, entre muchos otros, en tanto que el plano astral, por su parte (y digamos que fue rechazado por Agricola), garantizaba la armona entre el macro y el microcosmos, y describa la accin de los astros sobre la generacin de los minerales, y las fuerzas csmicas que reglan la evolucin de stos en el seno de la Tierra (recordemos que Aristteles atribua el origen de los metales a la influencia del sol sobre los vapores subterrneos). Es interesante ver que an hoy se atribuye a los metales y a las gemas poderes sanadores que se derivan de aquellas creencias ... de hace mil afios. Yen fin, en el plano elemental se inclua la acci6n de los cuatro elementos, pero si por una paree muchos recurran a los viejos sistemas griegos, gente como Agricola o Palissy buscaba una explicacin ms natural. El primero, por ejemplo, no se qued en Plinio u otros griegos, sino que hizo una clasificacin de los terremotos en la que ya pueden reconocerse elementos actuales. Tambin se ocup de los volcanes, cuya universalidad haba sido establecida por los viajeros, en especial los espaoles, que haban soportado violentas erupciones en Amrica, atribuidas, ms o menos, a fuegos escondidos bajo cierra que una u otra causa hada aflorar: estas teoras del fuego subterrneo perdurar-

an hasta (y aun despus) de que la geologa se consolidara en el siglo XVII. Una curiosidad que no puedo resistirme a registrar aqu es que, por ese entonces, se produjeron tambin algunas de las ms antiguas memorias sobre "tecnologfas petrolferas": Pierre Belon (1517-1564) yel propio Agricola reconocieron que la nafta reemplazaba al aceite de las lmparas en Sicilia, en la India, en Etiopa, y que los campesinos de Sajonia la utilizaban para hacer marchas de antorchas nupciales. y despus estaba el asunto de los fsiles, sobre los cuales la discusin era viejsima. Agricola restaur el significado original de la palabra, a saber, cualquier cosa que se extraiga de la tierra (del latn fossa). Ninguno de los minerlogos de entonces poda dejar de reconocer el parecido con elementos vivos, o por lo menos orgnicos, de muchos de ellos; algunos pensaban que se trataba de'peces petrificados", de animales sobrevivientes del Diluvio, o atribuan su existencia a causas ms o menos legendarias o fantsticas, cuando no recurren a la vieja historia de que eran "juegos de la naturaleza' que adoptaba curiosas formas. Otros, sin embargo, como Leonardo, Bocaccio, Gesner y muchos ms, reconocen la verdadera naturaleza de los fsiles, que ya era conocida por los autores griegos, pero que habla sido olvidada, e incluso hay quienes tratan de integrar a los f6siles en el sistema zoolgico de la poca (de todos modos pobre e incipiente). El

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Ser amputado en el Renacimien to o el Medioevo era una prctica cotidiana y, como se ve, no demasiado agradable.

dicional de Galeno, quien, segn descuVesalio y sus discpulos hicieron para que bri, no haba hecho otra cosa que apliarrancara la anatoma (en apenas medio car a la anaroma de los hombres sus ob- siglo sus obras se impusieron en todas las servaciones zoolgicas y aadi lmin~ universidades de Europa), no por ello la a sus estudios, cosa que por cieno no se medicina gan el estarus de disciplina acostumbraba (y que ahora se vea incientfica. Acurdense de que, cuando dimensamente facilitada por la imprenta). . go cienrfica, no necesariamente me refieLa cuestin era difcil: haba que ajus- ro a una disciplina puramente especulatitar toda la anatoma de Galeno. En tres va sino a una disciplina en la cual las deaos prepar el nuevo arias del "microcisiones que se toman tengan sustento en cosmos": en ms de 700 pginas y con alguna base terica slidamente estableciunas 300 ilustraciones (hechas por da. y la medicina real de esa poca distaalumnos de la escuela de Tiziano), Vesa- ba mucho de tener una base slida; por lio describi ntegramente el cuerpo huel contrario, segua siendo puramente mano y obtuvo un xito inmediato, emprica. Y ahora les voy a hablar de un aunque, como es de esperarse, fue durapersonaje muy ilustrativo al respecto. mente criticado por los galenistas, En esPlvora y aceite hirviendo pecial por Jacobus Sylvius (1478-1555), que haba sido su maestro, y que, aunFue la invencin de la plvora, ms que reconocidsirno como profesor, crea que los descubrimientos anatmicos, lo hasta tal punto en Galeno que, cuando que impuls la ciruga en el programa encontraba alguna discrepancia entre lo renacentista: la guerra fue siempre un que se vea y la descripcin del gran m- terreno frtil para esa prctica, que no dico griego, sostena que el cuerpo hurecibi un impulso como el que Vesalio mano deba haber cambiado desde aque- le dio a la anatoma, pero que no obsllos tiempos remotos. tante tuvo su gran reformador. En realidad, Vesalio introdujo una Ya en el siglo XIII se encuentran indiidea nueva ... o, mejor, dos: la anatoma caciones sobre mezclas de salitre, azufre (que en griego significa cortar; recordey carbn (componentes de la plvora) mos que "tomo" significa parte) como en escritos orienrales y en otros de Robase de la medicina, cuestin' atisbada ger Bacon, y se le atribuye a Alberto tambin por Leonardo, y la importante Magno una receta sobre plvora exploinnovacin de agregar lminas a los tex- siva, pero el uso efectivo de la plvora ros, cosa que no se acostumbraba y para impulsar proyectiles se conoci reahora se multiplicaba por la imprenta. cin en el siglo XIV: Petrarca ya conoca En fin: inici la anatoma grfica. el uso de la artillera; alrededor de 1330 Pero ms all de todo el esfuerzo que empiezan a aparecer indicios que hacen

suponer que en las batallas se utilizaban verdaderas armas de fuego; en 1405 aparece un tratado de la guerra en el que se estudia el uso de bombardas y otras armas de fuego, y curiosamente (creo que por eso puse todo esto), una figura en la que un caballero sostiene un globo en forma de dragn. Lo notable es que, como se lee en el manuscrito, el dragn se mantena elevado en el aire gracias al aire caliente que produca una pequea lmpara que se introduca en su boca ... cuatrocientos aos antes de los hermanos Monrgolfierl As como Vesalio termin siendo mdico del emperador Carlos V, el rey de Francia, Francisco I, tuvo a su propio gran mdico: Ambrosio Par (15101590), el ms grande cirujano del Renacimiento, famoso en toda Europa ... Empez como barbero-cirujano hasta que viaj a Pars, abandon los cortes de pelo, se sumergi en la ciruga y se enganch como cirujano militar de los ejrcitos franceses, en guerra permanente, donde permaneci treinta aos, de los cuales -ya viejo- dej un detallado recuento en sus Viajes por paises diversos (escrito, dicho sea de paso, para contestar al ataque dirigido contra l por el decano de la Universidad de Pars, una muestra de la rivalidad entre mdicos y cirujanos). El decano no poda tolerar que un "simple barbero" estuviera escribiendo un libro que no slo trataba sobre ciruga, sino sobre la plaga y otras enfermedades. Ambrosio le COntestcon irona, y su res-

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"Frente

al saber terico y

libresco, Ambrosio Par se

posiciona como portador de otro saber: el emprico, el que otorga la experiencia"

ojo, a quien no pudieron salvar. Ms que se amputaban por cualquier cosa. Sin contar las amputaciones "judiciales", tarde tuvo algunos problemas, como que incluan cortes de orejas o narices, cuando e! sucesor de Enrique, Francispor ejemplo. Uno se alegra de vivir, mco II, muri de un enfermedad de! odicarnenre hablando, en el sigloXXI. do, y l fue acusado de verter en ese oParaver hasta qu punto llegabael do un veneno por orden de la Reina empirismo de Par, una historia ms Madre, Catalina de Mdici, que proveamable, de la poca de su primera camna de la Florencia de los venenos y las paa: un muchacho se haba quemado conspiraciones, justamente como hizo Claudio, el do de Hamler, con su hermalamente en gran parte del cuerpo con aceite hirviendo. Par se apresur a dirimano y padre del prncipe. Se cuenca que el da de la terrible girsea la farmacia para retirar lasacos- . rumbradas sustanciasrefrescantes,y all matanza de San Barrolorn, el 22 de encontr a una vieja curandera, quien le agosto de 1572, en Pars, cuando los aconsej poner sobre las quemaduras ce- catlicos pasaron a cuchillo a todos los bollas cocidascon un poco de sal. Siprotestantes que pudieron encontrar, el guiendo su consejo, obtuvo la salvacin propio rey, entonces Carlos IX, le dio del muchacho, lo cual demuestra que en refugio en sus aposentos privados, ya pocas en que la medicina "cientfica"o que se lo crea hugonote (protestante). "biolgica"poco y nada poda hacer, era Puede ser verdad o no; tampoco se sabe la medicina popular la que muchas veces si Par era catlico o protestante, lo tiraba un cable de salvacin.Sin embarcual no tiene la ms mnima importango, la cosa no era tan simple: Galeno ha- cia, pero es una buena muestra de intoba calificadoa las cebollascomo "caluro- lerancia renacentista. sas",y por lo tanto no podan servir para Ms all de todos los errores y dispacurar una herida caliente. Par, uomo sen- rates, que fueron muchos, la medicina ZJl lettere, no poda contradecir a Galeno avanzaba (avanzaba?)por la va obseras nomas, as que decidi que lascebovacional y realista. As, persiste la divillas eran calientes,s, pero "en potencia", sin entre lo que hemos llamado "medicina biolgica" y el "arcede curar": la mientras que "en acto eran hmedas". Apenas una manipulacin de la teora primera se acumulaba gracias a los espara adecuarla a la contundente ernpiria, fuerzos de gente como Vesalio, pero el Despus de 1559, dej las campaas arte de-curar se alimentaba de la empiy se estableci en Pars, donde conoci ria de gente como Par. Los bilogos a Vesalio,enviado desde Bruselas por descubran cosas, pero no saban qu Felipe II de Espaa, para tratar al rey hacer con ellas (era una situacin pareEnrique Il, gravemente herido en un cida a la de los mdicos de Alejandra);

sus reoras sobre el cuerpo seguan siendo fantsticas, y si conseguan "grandes curaciones" era simplemente porque tenan suerte o porque aplicaban remedios inocuos (que permitan, en los casos en que esto era posible, que el cuerpo se curara a s mismo; lo cual, al fin y al cabo, era un precepto del arte de curar hipocrtico), o porque se apoyaban en la medicina popular -ya vimos el ejemplo de Par con las cebollas-. All donde intervenan supuestas razones fisiolgicas, como las sangras, los hierros al rojo o el aceite hirviendo, los resultados solan ser catastrficos. Si quieren tener una idea de la imagen que daban los mdicos por aquel entonces (no tan lejano, por cierto), escuchen a Leonardo: Procurad conservar la salud y lo cansegztirlis en la medida en qu.e os mantengdis apartados de los mdicos, porqt4e sus drogas constituyen una trampa de alquimia, que produce menos medicina qtte los libros que hay sobre ellas. al poeta espaol Quevedo (15801645), que narra las hazaas del pretendiente mdico de Angelade Mondragn: El es un mdico honrado, Por la gracia del seor, Que tiene muy buenas letras En el cambio y eLbolsn. Quien os lo pint cobarde No lo conoce y minti,

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La resurreccin de San Lzaro en las versiones de Duccio (1308-11) y Giotto (1304-06).

a veces consista en un premio en efectivo formado mediante el aporte de los concurrentes. y as, con el planteo pblico de desaf(os que los matemticos se hadan unos a otros, y la resolucin pblica, se fueron resolviendo los principales problemas algebraicos de la poca, que consistan en encontrar la solucin de ecuaciones cada ve:z.ms complejas. La solucin de la ecuacin de primer grado: ax + b= O, en la que la incgnita est elevada a la primera potencia se conoca ya desde los tiempos de los babilnicos, y son ecuaciones que uno resuelve a cada momento en la vida diaria: si nos venden en oferta 6 objetos por una cantidad e, qu precio estamos pagando por 'cada objeto? 6x=c Diofanro y los matemticos rabes ya haban resuelto la ecuacin de segundo grado (en la que la incgnita aparece elevada al cuadrado) ax' + bx + c = O Y en el transcurso del quattrocenro se resolvieron las de tercero axl + bx2 + ex + d = O (Tartaglia) y las de cuarto: ax' + bx' + ex2 + dx + e = O (Ferrari) ... y ah par la cosa: no hubo esfuerzo que pudiera resolver la ecuacin de quinto grado, que se transform en un problema insoluble como la cuadratura del crculo, y que protagonizada una trgica y romntica historia de amor y de muerte unos siglos ms tarde. Pero adems de estas hazaas algebraicas, los matemticos renacentistas desarrollaron y simplificaron la notacin, lo cual tambin era parte del esquema tcnico-operativo-experimental: se introdujeron los smbolos +, -, x, .;- de, suma, resta, producto y divisin; poco a poco fueron aceptndose como "verdaderos" los nmeros negativos y, en el lgebra de Bombelli (1572), se aceptan los imaginarios (es decir, las races cuadradas de los nmeros negativos). Pero al mismo tiempo que los mtodos del lgebra se hacan ms potentes, tambin, paralelamente, alcanzaban mayor potencia simblica. En gran parte por la obra del matemtico francs Viere (1540-1603) los smbolos algebraicos empe:z.aron a pensarse de otra manera; una expresin como a+b dejaba de imaginarse slo como una representacin de nmeros ausentes o desconocidos, para alcanzar el estatus de expresiones simblicas autnomas, con las cuales era ms que lcito operar. Es un cambio radical en la manera de tratar los objetos matemticos y, as, el lgebra ganaba tanto en operatividad como en abstraccin. (Les voy a poner un ejemplo ms moderno de este asunto. Uno puede hacer un grfico de -digamos- la evolucin de las temperaturas medias a lo largo del ao y puede imaginarse esa curva simplemente como la relacin entre fechas y temperaturas, pero tambin puede verla como curva, y analizar sus propiedades independientemente de las relaciones que represente. Bueno, algo as hizo Viere, dndoles a las letras del lgebra un valor simblico propio, independiente del referente. El lgebra adquira as su estructura abstracta, que tantos resultados dara.) Tambin fue por esa poca cuando apareci una formidable herramienta de clculo, los logaritmos, que hasta hace poco fueron la pesadilla de los estudiantes secundarios pero que significaron un enorme alivio para quienes se vean obligados a realizar clculos Fastidiosos y difciles: los logaritmos fueron la herramienta de clculo ms importante hasta la llegada de la calculadora de bolsillo. Bueno, empe:z.amos con una pareja de conejos, cuyos nombres, si es que los tenan, no registr la historia, y terminamos con los logaritmos. y ahora vamos a hablar del descubrimiento geomtrico ms importante de la poca; la perspectiva.

La primavera de Botticelli
descubrimiento de la perspectiva, es decir, de la representacin tridimensional sobre una superficie, se desarroll a mediados del siglo Xv, bajo la influencia del gran pintor Piero della Francesca, que la transform de una mera tcnica en una teora matemtica (o geomtrica, mejor dicho).

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El matrimonio Arnolfini

(1434), de Van Eyck.

cientfica de los siglos XVI y XVII. La Revolucin Cientfica lo que hace es agarrar todos los fenmenos de 10 fsico, todos los fenmenos del mundo y establecer: primero, estn el espacio y el tiempo. Newton 10 va a enunciar con toda claridad en sus Principios ma-

temticos de laji/osofia natural, de 1687, que son la piedra basal de toda

la ciencia moderna: hay un espacio y ese espacio es anterior a todo. Antes que nada, antes de que ocurra el primer fenmeno, existe el universo y, dentro del universo, dentro del espacio, ocurren los fenmenos. El espado es un receptculo independiente y previo a lo que ocurra en l. As funciona en cierta medida nuestra percepcin moderna: miramos una silla y no pensamos que la silla se cons-: tituye en tanto silla en el momento en que alguien se sienta en ella. La silla es previa, la silla para sentarse est all, vada, independientemente de que yo la use o no. En cambio, si percibiramos el mundo como una playa y nos sentramos en la arena, veramos que la arena se adapta a "nuestro sentarnos", digamos, y se forma una especie'de silla, pero esa silla s empieza a existir despus de que nos sentamos y en tanto nos sentamos. Y despus de un tiempo, se borra. En esa playa, el espacio es plstico, se adapta al fenmeno, que en este caso es el acto de sentarse, y no hay silla independiente de ese fenmeno. Hay un ejemplo muyclaro de cmo

funciona el manejo del espacio que es el teatro. El teatro medieval, en general, es un teatro itinerante: un grupo de juglares o actores recorre el mundo y, luego, en un determinado sitio, arma un tinglado y representa su obra. Cuando levantan todo y se van, no queda un escenario vado, no queda nada, porque el espacio teatral sin fenmeno teatral carece de sentido. Pero en una obra moderna, digamos una obra de Chjov, Las treshermanas (que es la que ms me gusta), el escenario puede quedar vado, porque el espacio escnico es anterior al fenmeno escnico; los actores se ubican en ese espacio que ya estaba. Lo mismo pensarn los cientficos de la Revolucin: lo que est ah, en el mundo, est ah. Los planetas estn ah, las estrellas estn ah, las plantas y los animales estn ah, aun las cosas ms difciles, mscomplicadas de interpretar, como la fuerza de gravitacin, estn ah. Hay un realismo implcito y una objetividad metodolgica; el mundo es el mundo y yo soy yo, yo y mis instrumentos de medicin, que me permiten capturarlo. Y algo por el estilo vimos que ocurra en la pintura. No digo que una cosa tiene que ver con otra. Pero es interesante ver que estos cambios ocurrieron al mismo tiempo. Que todas estas fracturas ocurrieron simultneamente. Las cosas no son tan causales, pero s ocurre que as como el mundo de Newton era bien recibido por una sociedad ya do-

minada por una burguesa que crea en la medida y en el progreso, puede ser que estas teoras sean mejor recibidas o elaboradas porque estn ms o menos en el rumbo que ha tomado la cultura. Pero esta percepcin del espacio como puramente geomtrico, como un receptculo de los fenmenos y no determinado por ellos, no slo se abra paso en el pincel de los pintores, sino tambin en la cabeza de los cientficos (Leonardo es un buen ejemplo): la geometrizacin del espacio (y del tiempo) disuelve el espeso mundo medieval, borrando los "lugares naturales", borrando tambin las signaturas (que haban bajado, como ya les cont, a la tierra, transformndose en magia y accin) y, a la larga, borrando las diferencias entre cielo y tierra, entre macro y microcosmos, sometiendo a ambos a una geometra, a una teora, y a una ontologa nicas. Porque, aunque resulte increble, en medio de toda esta mescolanza, que por momentos parece no tener ningn hilo conductor, que mezcla las excentricidades de Paracelso con la tcnica (e incluso el hermetismo) de Leonardo, el humanismo con la caza de brujas; estaba naciendo un orden slido, un orden que conducira a una nueva etapa para el pensamiento cientfico, tan importante como lo fue la irrupcin del pensamiento griego en el siglo VI a. de C. Colabor en este fascculo Nicols Olszevicki

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