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a construccin del deber ser femenino y los peridicos para mujeres en Mxico durante la primera mitad del siglo XIX
Lisette Griselda Rivera Reynaldos
Instituto de Investigaciones Histricas, UMSNH

Resumen
El presente trabajo pretende examinar el discurso sobre la mujer presente en la prensa peridica del siglo XIX, as como el papel de dicha prensa como difusora y sustentadora de las pautas de comportamiento de gnero emanadas por las clases hegemnicas en el Mxico decimonnico. Los peridicos dirigidos al pblico femenino reprodujeron la imagen de la mujer socialmente deseable: la funcin que sta deba desempear como actor social dentro de una Nacin en vas de construccin la circunscriba al mundo privado y al espacio domstico, con labores especficas como guardiana del honor familiar y angel del hogar. El anlisis se centra principalmente en dos peridicos de la ciudad de Mxico: El Semanario de las Seoritas Mexicanas y el Panorama de las Seoritas.

Abstract
The present work tries to examine the speech on the woman present in the newspapers of the XIX century, as well as the paper of this press like lifting diffuser and of the guidelines of behavior of sort emanated by hegemonic classes in the Mexico. The
Ciencia Nicolaita No. 47 5 Agosto de 2007

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newspapers directed to the feminine public reproduced the socially desirable womans image: the function that this should carry out as social actor inside a Nation on the way to construction circumscribed it to the private world and the domestic space, with specific works as guardian of the family honor and angel of the home." The analysis is centered mainly in two newspapers of the Mexico City: Semanario de las Seoritas Mexicanas and Panorama de las Seoritas. Palabras clave: peridicos, gnero, mujer, maternidad, matrimonio, funcin social. Keywords: newspapers, gender, woman, maternity, marriage, social function.

Introduccin
A lo largo del Ochocientos y en particular a partir de la consecucin de la Independencia, la prensa peridica mexicana adquiri un marcado carcter poltico en la medida en que se erigi en el conducto idneo para que las diversas facciones que se disputaron el poder expusieran sus respectivos proyectos. De tal suerte que las constantes pugnas entre los bandos -llmese monarquistas y republicanos, centralistas y federalistas, conservadores y liberales- y la inestabilidad inherente propiciaron material suficiente para la proliferacin de peridicos con distintas tendencias.. Sin embargo, pronto habran de sumarse otras preocupaciones en la naciente sociedad mexicana y en las elites intelectuales que pretendan conducirla, que tuvieron que ver con la adecuacin de la poblacin dentro de los nuevos esquemas de una nacin emergente. De manera gradual los peridicos pasaron de ser predominantemente un foro de discusin de las aspiraciones polticas, a ser tambin -entre otras cosas- un espacio de difusin de las nociones del tipo de ciudadanos que requera un pas en desarrollo. En este marco cobr relevancia e inters la figura de la mujer, cuya condicin social ya haba comenzado a ser objeto de anlisis constante desde fines del siglo XVIII en toda Hispanoamrica debido al influjo de las ideas ilustradas1, y que a la luz de la conformacin de una conciencia nacional se concibi como una colaboradora necesaria para lograr el desarrollo y la prosperidad del pas, sobre todo en cuanto a su papel de madre formadora de las generaciones futuras. La mujer se presenta as en el imaginario social como el complemento necesario en el entorno domstico del papel que el hombre deba desempear en el mundo pblico. La construccin de la imagen e identidad de la mujer tuvo en la prensa peridica uno de sus medios de expresin y transmisin ms importantes a lo largo de todo el XIX. El discurso hegemnico reprodujo las pautas de comportamiento que pretendan establecer el deber ser femenino, tanto en actitudes mentales y hbitos sociales como con relacin a parmetros estticos. El presente trabajo tiene como objetivo central establecer el sistema de
1 Mendelson, Johanna S. R., La prensa femenina: La opinin de las mujeres en los peridicos de la colonia en la Amrica espaola: 1790-1810 en Asuncin Lavrn (Compiladora) las mujeres latinoamericanas. Perspectivas histricas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1985. p. 230. 6 Ciencia Nicolaita No. 47

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valores que se apreciaron como propios de y deseables en las mujeres mexicanas durante la primera mitad del siglo, as como el papel que jugaron algunos peridicos y revistas dedicados a la mujer como difusores y sustentadores de dichos valores emanados por la clase en el poder. El anlisis se fundamenta principalmente en El Semanario de las Seoritas Mexicanas, publicacin representativa y caracterstica de la ideologa que en torno al tema de la mujer habra de permanecer con mayor o menor nfasis en toda la Centuria. Aunque ciertamente el estudio del discurso ideolgico nos permite atisbar solo en una parte de la situacin y desarrollo de la mujer como sujeto histrico, el distinguir los principales paradigmas prevalecientes en un contexto determinado concede las bases para entender la evolucin de las relaciones de gnero, y la medida en que la representacin cultural se ajustaba a la realidad y prctica cotidianas. Este es en ltima instancia el propsito que nos hemos planteado.

Perfil de las publicaciones peridicas para mujeres en el siglo XIX

En la primera dcada del XIX, la influencia de la Ilustracin en la Nueva Espaa se tradujo entre otras cuestiones en la publicacin de peridicos y revistas que pusieron nfasis en aspectos culturales; que pretendan instruir a sus lectores, adems de informarlos. Paulatinamente la condicin y la funcin social de la mujer fueron cada vez ms debatidas en estas publicaciones peridicas; primero en la prensa cotidiana, aquella que iba dirigida a lectores masculinos2; sin embargo hacia la dcada de 1830 empezaron a editarse en varios puntos de la Repblica peridicos pensados para el pblico femenino, presumiblemente animados por el aparente aumento de mujeres alfabetizadas3. Estas publicaciones se sumaron a la tarea de preparar a la mujer para cumplir eficientemente con el rol asignado por las elites intelectuales, mismo que la convirti en guardiana del honor familiar y ngel del hogar, concedindole por tanto una utilidad prctica en la sociedad con relacin a la familia, pero confinndola por lo mismo al entorno domstico, es decir, a la esfera de lo privado.

Lourdes Alvarado atribuye al Diario de Mxico (1805-1817) el haber sido el iniciador de la reflexin pblica en torno a la situacin de las mujeres mexicanas. Vase: La prensa como alternativa educativa para las mujeres de principios del siglo XIX, en Gonzalbo Aizpuru, Pilar (Coordinadora), Familia y educacin en Iberoamrica, Mxico, El Colegio de Mxico, 1999, pp. 270-271. Vzquez, Josefina Zoraida. Algunas consideraciones sobre la mujer en el siglo XIX en Galeana, Patricia (compiladora), Seminario sobre la participacin de la mujer en la vida nacional. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1989. p. 56. Para un anlisis ms amplio acerca de los niveles de alfabetizacin femenil durante la primera mitad del XIX, consltese el libro de Silvia Marina Arrom Las mujeres de la ciudad de Mxico, 1790-1857. Mxico, Siglo Veintiuno editores, 1988, pp. 37 a 40. Arrom concuerda con que hubo un incremento de mujeres alfabetizadas en el periodo, aunque advierte que se trat de una alfabetizacin a un nivel bsico y todava muy distante comparativamente a la de los varones, pues si bien el nmero de escuelas para nias y la calidad de la instruccin ofrecida aparentemente se increment, las mujeres solo tenan acceso a las escuelas elementales o de primeras letras. 7 Agosto de 2007

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Entre la prensa dedicada a las mujeres de esta primera mitad del siglo, destacaramos El Calendario de las Seoritas Mexicanas (1838-1841 y 1843), el Semanario de las Seoritas Mexicanas (1841-1842), Panorama de la Seoritas (1842), Revista Mexicana (1846), Presente Amistoso dedicado a las Seoritas Mexicanas (1847, 1851-1852), Semana de las Seoritas Mejicanas (1850-1852), y Album de las Seoritas (1856). Los objetivos primordiales de estas ediciones fueron contribuir a la formacin educativa de las mujeres y brindarles sanas distracciones en los momentos de asueto que les dejaban las tareas domsticas; a lo que sumaramos otro objetivo implcito de transmitir el sistema de valores deseados y admitidos. Aunque en su mayora eran esencialmente de carcter literario, buscaron atraer la atencin de las lectoras y alcanzar sus propsitos -manifiestos y tcitos-, con la inclusin de consejos morales y domsticos, piezas musicales, biografas ejemplificadoras, etc., lo que las converta en miscelneas didcticas. Otra caracterstica comn de la prensa dedicada a la mujer en el periodo fue su fugacidad, que se atribuye al poco inters que despert entre el pblico receptor femenino, al consiguiente problema econmico que produca la poca demanda por el alto costo que significaba su edicin (debido a las lujosas vietas o grabados y a la calidad del papel que acostumbraron incluir muchas de las publicaciones), amen de que la difcil situacin poltica del pas concentraba la atencin de la poblacin en otros asuntos4. Por ltimo, todas estas revistas fueron escritas y editadas por hombres, quienes escogan de acuerdo a su criterio los temas y artculos adecuados para las lectoras. La colaboracin de mujeres en sus pginas se redujo al envo de breves poemas y/o partituras musicales, o a pequeos y espordicos comentarios sobre algn asunto en particular, remitidos de manera annima bajo el amparo de un pseudnimo. Jean Franco (1994) ha expuesto que la ausencia de la mujer del periodismo mexicano de la primera mitad del siglo XIX respondi a la inseguridad que le provocara su escasa preparacin educativa, misma que la hara pensar que no estaba capacitada para manifestar abiertamente sus propias opiniones por medio de la palabra escrita. Para la inmensa mayora de las mujeres -e incluso para la mayora de la poblacin de ambos sexos- la educacin continu siendo muy limitada. El acceso a la instruccin media y superior solo estaba al alcance de los varones, quienes por tanto y en palabras de Franco, monopolizaron el capital cultural, lo que les hizo sentirse con derecho a prescribir los deberes de la mujer an en el mbito domstico, pasando a confirmar su posicin dominante tanto en lo pblico como en lo privado5. Habra que esperar al cambio de diversas circunstancias que se sucedieron sobre todo en la segunda mitad del siglo (ampliacin de opciones educativas para las mujeres, ingreso de stas cada vez en mayor nmero al trabajo asalariado, etc.) para que a partir de la dcada de 1870 la mujer mexicana participara de manera ms evidente en la redaccin y
4 Ruiz Castaeda, Mara del Carmen. Mujer y literatura en la hemerografa: Revistas literarias femeninas del siglo XIX, en Fuentes Humansticas, Revista del Departamento de Humanidades de la UAM-Azcapotzalco, ao 4, nm. 8, Mxico, primer semestre de 1994, p. 82. Alvarado, Lourdes, Op. Cit., p. 271. Franco, Jean. Las conspiradoras. La representacin de la mujer en Mxico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994. pp. 116 y 117. 8 Ciencia Nicolaita No. 47

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elaboracin de peridicos femeninos, y al mismo tiempo en el debate acerca de su situacin y posibilidades de desarrollo6.

La representacin de la mujer: educacin y funcin social

El proyecto de construccin nacional que se perfil despus de la consumacin de la Independencia demandaba el concurso de hombres y mujeres para su consolidacin. Aunado a ello, la importancia concedida a la familia y a la formacin de los nios increment a su vez la preocupacin por la situacin de la mujer. La definicin de sus espacios de actuacin, de sus deberes y obligaciones encontr un importante eco en las revistas para seoritas, que se asumieron como educadoras de la mujer en los valores socialmente deseables. El papel femenino dentro del imaginario colectivo estuvo determinado primordialmente por su condicin de sometimiento a la autoridad masculina y por la limitacin de su mbito de accin a la esfera privada, ambas condiciones necesarias para el cumplimiento de su misin. La prensa que nos ocupa reprodujo la divisin de los papeles genricos, misma que fue exaltada como parte del progreso nacional; el hombre deba ocuparse de los negocios pblicos, de proveer el sustento a su hogar, mientras a la mujer le corresponda ser el fundamento de la familia. De la eficiencia con la que cada cual desempeara sus respectivas atribuciones dependa la felicidad social. En su introduccin, el Semanario de las Seoritas Mexicanas editado por Isidro Rafael Gondra, hace alusin a la situacin de retraso de Mxico con relacin a otros pases, la cual atribuye a las deficiencias educativas de toda la poblacin, situacin ms grave an en el caso de la mujer. El Semanario se proclam por tanto como defensor de la educacin fe6 En 1873, las alumnas de la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres de la ciudad de Mxico sacaron a la luz Las Hijas del Anhuac, a la cual siguieron otras publicaciones en las que participaron activamente muchas mujeres, como fueron El Recreo del Hogar (1879), El lbum de la Mujer (1883-1890), El Correo de las Seoras (1883-1894), y uno de los ms trascendentes, Las Violetas del Anhuac (1887-1889); sin descontar otras varias editadas en diversas ciudades de la Repblica mexicana, como La Revista de Mrida, Las Violetas de Veracruz, la Ilustracin Potosina, Semanario Siempreviva de Yucatn, La Rosa de Michoacn, etc. Al respecto pueden consultarse: Mara del Carmen Ruiz Castaeda, Op. Cit., Elvira Laura Hernndez Carballido. La prensa femenina en Mxico durante el siglo XIX. Tesis de Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin, Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM, 1986. Sobre la segunda mitad del XIX se han realizado algunas otras aportaciones interesantes, como Nora Pasternac. El periodismo femenino en el siglo XIX. Violetas del Anhuac en Las voces olvidadas. Antologa crtica de narradoras mexicanas nacidas en el siglo XIX (Ana Rosa Domenella y Nora Pasternac, editoras), Mxico Programa Interdisciplinario de Estudios sobre la Mujer de El Colegio de Mxico, 1997, pp. 399 a 418; Lilia Estela Romo, Revistas femeninas de finales del siglo XIX en Fuentes Humansticas, Revista del Departamento de Humanidades de la UAM-Azcapotzalco, ao 4, nm. 8, Mxico, primer semestre de 1994, pp. 69 a 79; Lucrecia Infante Vargas. Las mujeres y el amor en Las Violetas del Anhuac. Peridico literario redactado por seoras (1887-1889) en Secuencia revista de historia y ciencias sociales, nueva poca, nm. 36, septiembre-diciembre de 1996, Mxico, Instituto Mora; y de la misma autora: Igualdad intelectual y gnero en Violetas del Anhuac, peridico literario redactado por seoras, 1887-1889 en Gabriela Cano y Georgette Jos Valenzuela (coordinadoras) Cuatro estudios de gnero en el Mxico urbano del siglo XIX, Mxico, Programa Universitario de Estudios de Gnero (PUEG) de la UNAM/Miguel ngel Porra grupo editorial, 2001, pp. 129 a 156. 9 Agosto de 2007

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menina, pero de una educacin con unos propsitos muy claros, estrechamente relacionados con el cumplimiento de la funcin utilitaria de la cual hacemos referencia en el prrafo antecedente. Tal posicin se manifiesta en lneas como las siguientes: El talento de una muger [sic] se esclarece y se ilustra con respecto sus deberes religiosos, merced la educacin, y su corazn se prepara para el cumplimiento de sus obligaciones sociales de esposa y madre que comienza a aprender igualmente, que a amar desde su cuna, preparndose en su niez a ejercer por toda su vida aquella inocencia virtuosa y prudente que nada tiene de comn con la ignorancia ni con la estupidez. Si nada hay, pues ms importante la felicidad de una nacin que la ilustracin de esa bella mitad del gnero humano, destinada sembrar en la tierna edad de uno y otro sexo las semillas de la probidad, de la honradez y de todas las virtudes; fomentarla y protegerla deben propender todos los hombres pensadores y todos los amigos de la felicidad verdadera de su patria. 7 Como puede apreciarse, Gondra retom con entusiasmo las ideas ilustradas que clamaron por reconocer la importancia del aspecto educativo como un medio de conseguir el desarrollo social, y pretendi contribuir a la instruccin femenina a travs de las pginas del Semanario. El subttulo de esta publicacin es ya de por s una declaracin de intenciones: Educacin cientfica, moral y literaria del bello sexo. El editor busc por tanto mezclar lo til e instructivo con lo entretenido, por lo que en sus pginas se encuentran diversas temticas y secciones, desde novelas y poemas, artculos anecdticos sobre religin y moral, consejos de economa domstica, higiene y cocina, descripciones y cuadros de costumbres (fiestas cvicas y religiosas, paseos pblicos, etc), apreciacin del arte, modas, hasta lecciones elementales de historia, filosofa, qumica, historia natural o astronoma. Este ltimo aspecto le concedi al Semanario de las Seoritas Mexicanas un carcter distintivo por sobre otros peridicos para mujeres contemporneos, que se circunscribieron a lo que se consideraba como propio del sexo, es decir, la parte literaria y de formacin moral y domstica. Sin embargo, la instruccin cientfica de la mujer tena an muchos opositores, y el Semanario consider oportuno justificar sus contenidos. Su objetivo no era convertirlas en sabias pedantes (algo que siempre se argumentaba sobre las mujeres que adquiran conocimientos ms all de las capacidades que se les reconocan), sino otorgarles las armas para ser ms tiles a la sociedad. Entre mayor instruccin poseyera una joven, podra desempear con ms eficiencia el papel encomendado por la clase dirigente: el de complemento del hombre como la otra mitad dentro de la gran obra de la felicidad social, siendo responsable del imperio domstico, y sobre todo, de la crianza de los futuros ciudadanos, a quienes se esperaba que inculcasen el statu quo vigente. En ltima instancia esta fue la fun7 Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin Cientfica, Moral y Literaria del bello sexo. Mxico, Imprenta de Vicente G. Torres, 1841. Tomo I, p. II. Con relacin a la postura del Semanario en torno a la educacin femenina, puede verse tambin: Jane Herrick. Periodicals for women in Mexico during the Nineteenth Century, en The Americas, vol. XIV, julio de 1957-abril de 1958, Washington, pp. 138 y 139. 10 Ciencia Nicolaita No. 47

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cin ms importante que se le atribuy a la mujer durante todo el XIX; por ello tambin el inters que los peridicos femeninos manifestaron en la maternidad8. Como ya se mencion, la mayora de la prensa para mujeres no comparti el entusiasmo del Semanario de las Seoritas Mexicanas por fomentar de manera prctica la instruccin de la mujer, pero s su lnea paternalista y moralizadora. En 1842 el impresor del Semanario, Vicente Garca Torres, decidi dirigir y editar Panorama de las Seoritas. Peridico pintoresco, cientfico y literario. Torres marc las distancias con respecto al Semanario de Gondra aclarando que sus pretensiones eran menos pedaggicas: [] no es una produccin cientfica: no es una compilacin de severa filosofa: no va a ocuparse de las cosas pblicas: no contiene lecciones de ningn gnero: no se trata de iniciarlas en las subdivisiones religiosas del tiempo y sus pronsticos, de remontar al cielo a estudiar los astros, ni de escudriar los abismos del mar y de la tierra. Se procura solamente representar a las Seoritas como hermosas, como madres, como amantes o esposas, como amigas y consoladoras; quiero dar a las seoritas un libro de puro entretenimiento, que no las fastidie, sino que al contrario, les sirva de distraccin en sus ocios 9. Quiz el editor, imbuido de la ideologa prevaleciente que juzgaba que la mujer tena una escasa capacidad para la reflexin cientfica debido a su constitucin fisiolgica, pens que los requerimientos de las lectoras no iban ms all de pasar un rato agradable sin cavilar demasiado. Por lo mismo, el Panorama de las Seoritas se compuso bsicamente de una seleccin de textos de otras publicaciones, traducidos segn el caso por el mismo Torres, quien esperaba con esta resolucin errar menos y complacer ms. Se trata de artculos sobre higiene, economa domstica, literatura, poesa, cuentos y novelas cortas, msica y modas; adems de biografas de mujeres clebres extradas de la Galera de Mujeres de Shakespeare y algunos textos de corte histrico sobre mujeres de distintas culturas antiguas, retomados en lo fundamental de revistas y peridicos europeos como el Museo de las familias de Pars, Diario de las mujeres de Pars, Diccionario de conversacin de Mujeres, Museo Artstico Literario Espaol, y algunos ms. Hay poesas y partituras musicales enviadas por las lectoras, pero solo en eso consistieron las aportaciones originales aparecidas en las pginas del Panorama, que no obstante tuvo una esmerada edicin, ilustrada con vietas, lminas y estampas; lo cual condujo a la investigadora Ruiz Castaeda (1994) a concluir que se trata de uno de los peridicos para mujeres menos sobresalientes de la Centuria, aunque de los de ms bella presentacin.10 Con todo, la eleccin de los escritos dirigidos al pblico lector femenino muestran las ideas de que beban los intelectuales mexicanos, y la pervivencia de determinados estereoRivera Reynaldos, Lisette Griselda. La costura y la caligrafa. Educacin elemental y media para las mujeres en Mxico, 1876-1910, en Tiempos de Amrica Revista de historia, cultura y territorio, nm. 8, Castelln, 2001, pp. 60 y 61. 9 Panorama de las Seoritas. Peridico pintoresco, cientfico y literario. Contiene varias vietas, algunas lminas sobre acero, estampas y msica litografiada. Mxico, imprenta de Vicente Garca Torres, 1842. pp. 1 y 2. 10 Ruiz Castaeda, Mara del Carmen. Op. Cit., p. 85. Ciencia Nicolaita No. 47 11 Agosto de 2007 8

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tipos que los peridicos contribuyeron a difundir. Si bien el Panorama de las Seoritas no fue un rgano de emisin de enseanzas prcticas y rudimentos cientficos, divulg conceptos acerca de la educacin de la mujer muy similares a los utilizados en el Semanario. As, en los textos seleccionados por Torres se puede leer que la mujer estaba destinada a servir debido a que la naturaleza de sus facultades intelectuales y su talante esencialmente moral, la inclinaban poco a los estudios cientficos profundos y prolongados. Pero la importancia del ascendiente que ella ejerca sobre los nios y jvenes de su familia, hacan necesario poner nfasis en su preparacin, sobre todo en cuanto a la moral11. En resumen, las revistas femeninas apelaron por un modelo educativo que preparara a la mujer con fines prcticos, para el mejor cumplimiento de su misin social. Ella nunca es asumida como individuo con intereses propios o con distintas motivaciones para acceder a una instruccin que rebasara los lmites impuestos desde el estereotipo socialmente construido.

Maternidad, hogar, familia

Para el Semanario, era preciso que los planes educativos tomaran en consideracin la influencia que la mujer ejerca como actor social, pues [] a la mujer est encomendado exclusivamente el imbuir a los hombres las primeras y ms profundas impresiones: que la primera base de la moral y la prosperidad existe en el hogar domstico, y que en este sagrado asilo ejerce la mujer un podero incontrastable.12 Lo anterior es tanto un llamado a reparar en la importancia del rol domstico femenino como una advertencia. La maternidad era, segn esta concepcin, la labor ms sublime de la mujer; las madres sern quienes transmitirn a sus hijos los valores morales y las pautas sociales que en el futuro les permitiran contribuir al progreso nacional. Por tanto, haba que poner atencin en la educacin y la formacin femeninas, sobre todo porque, al ser la mujer un ser dbil y dependiente, no poda tenrsele una confianza absoluta. Era comn que se atribuyeran a la naturaleza femenina una gran inclinacin a la curiosidad y poca tendencia a reflexionar, lo que, aunado a las arduas labores domsticas -que se reconocan como mltiples y fastidiosas- poda predisponerlas a cometer equvocos que tendran consecuencias sobre toda la familia. En este sentido, el lbum de las Seoritas de 1856 resumi muy bien lo que al respecto se pensaba en la poca: Sus faltas son juzgadas ms severamente que las de los hombres, porque tienen consecuencias ms graves. Depositarias del principal de todos los intereses, el de la paternidad, tienen en sus manos la integridad de la familia, el honor, la paz y la prosperidad domstica13. Cabe reafirmar que al ser la sociedad eminentemente patriarcal el honor de un hombre no slo se media por su conducta personal, sino tambin por la

11 Panorama de las Seoritas. Peridico pintoresco, cientfico y literario. Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres, 1842, pp. 38 y 39. 12 Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin Cientfica, Moral y Literaria del bello sexo. Mxico, Imprenta de Vicente G. Torres, 1842. Tomo III, p.68 13 lbum de las Seoritas. Semanario de Literatura y Variedades. Mxico, Imprenta de Juan B. Navarro, 1856, p.. 26. Agosto de 2007 12 Ciencia Nicolaita No. 47

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conducta de su familia, principalmente la del lado femenino14. No es de extraar por ende que las recomendaciones de reafirmar los principios morales de la mujer sean recurrentes. Estrechamente vinculada al honor, una de las cualidades morales que ms se exigan a las mujeres era la virtud. Conservarla conllevaba adems la prctica de otras pautas conductivas tales como el recato, la discrecin, la modestia, el pudor, la sencillez, y el decoro. Algunas de estas cualidades, como el pudor, se consideraban inherentes al bello sexo, pero todas en general haba que cultivarlas y vigilarlas, sobre todo la virtud y el recato, que son calificadas incluso como la fuente de la felicidad de una joven, pues su conservacin le garantizara la realizacin de un buen matrimonio -al menos en el plano del discurso ideolgico- y se entenda que un buen matrimonio era la mxima aspiracin de una seorita, sobre todo, de las seoritas a las cuales va dirigida la prensa femenina. Por ello se haca nfasis constante en que para las mujeres es una obligacin lo que para los hombres es un premio a la virtud; a saber, la buena fama y reputacin. El hombre la recobra aunque haya llegado a perderla: la mujer no. Se le debe decir muchas veces, que no le basta ser buena: le es preciso adems parecerlo.15 La imagen de la mujer como fundamento de la felicidad social tena su punto de partida en el amor filial. Una buena hija ser tambin una buena esposa. Se espera que la hija obedezca y respete a su padre, cuide a sus hermanos, secunde a su madre en las labores hogareas, y que sea ella quien cuide de sus padres en su vejez. La recompensa al ejercicio de sus mritos de nueva cuenta es un matrimonio ventajoso, donde pueda seguirlos practicando en beneficio del esposo y de la familia. El matrimonio, mirado en su verdadera luz, es una sociedad moral, el estado ms perfecto del hombre civilizado, el estado en que la mujer debe ser para l un ngel de paz y consuelo, que amenice con sus virtudes e instruccin el rido campo de la vida, que unidos han de recorrer. Estrechamente enlazada su existencia moral y la de sus hijos con la de la conducta de la que eligi por compaera, sta debe haber bebido de las fuentes de una slida educacin los principios de sus deberes, si se quiere que sostenga en toda su pureza la dignidad de su carcter, pues no basta con que sea virtuosa por hbito, es necesario que lo sea por conviccin, es preciso que tenga la conciencia de sus deberes16.

14 Carner, Francoise. Estereotipos femeninos en el siglo XIX en: Presencia y transparencia: La mujer en la historia de Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico, 1992, p. 97 15 Panorama de las Seoritas. Peridico pintoresco, cientfico y literario. Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres, 1842, p. 2. cursivas en el original. Conceptos similares se encuentran por ejemplo en: Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin Cientfica, Moral y Literaria del bello sexo. Mxico, Imprenta de Vicente G. Torres, 1841. Tomo I, p. 200. Para una informacin ms amplia acerca de matrimonio y honor femeninos en el periodo, puede consultarse: Francoise Carner. Op. Cit., pp. 97 a 99; Mara de la Luz Parcero. Condiciones de la mujer en Mxico durante el Siglo XIX Mxico, INAH, 1992, pp. 117 a 120. 16 Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin cientfica, moral y literaria del bello sexo. Mxico, Imprenta de Vicente G. Torres, 1841. Tomo II, p. 108. Cursivas en el original. Ciencia Nicolaita No. 47 13 Agosto de 2007

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De nueva cuenta se alude a la educacin como medio de que la mujer desempee con mayor eficiencia sus funciones, de que entienda lo que se espera de ella y la manera de llevarlo a cabo. Los intelectuales decimonnicos piden mucho de la mujer y determinan cada aspecto de su papel, incluso en lo concerniente al mbito del hogar, las tareas domsticas y su comportamiento personal, que se constituy en un asunto de suma importancia porque afectaba a toda la familia. Desde esta perspectiva, los deberes de la mujer casada incluiran adems de la educacin de los hijos, en la cual siempre se hace nfasis, la administracin eficiente de los bienes familiares, el apoyo incondicional al marido, y su completa sumisin. La fidelidad conyugal tambin es parte de las obligaciones propias de la esposa; el adulterio, sin embargo, slo es mal visto si lo comete una mujer. En este punto retomaremos algunas cuestiones que expusimos anteriormente. Se consideraba que el honor perdido en una mujer, sobre todo relacionado con su honra sexual, era irrecuperable, lo cual no aconteca en el caso de los hombres. Estaba adems el hecho de que la infidelidad de la cnyuge introduca dudas sobre la descendencia y su legtima pertenencia a un grupo familiar 17. En el caso del esposo, se trataba de un devaneo que aunque hiriera el amor de la pareja, no tena porque afectar el ncleo familiar y tener mayores consecuencias, luego entonces, no era una falta grave. En las revistas femeninas de la poca desde luego no se habla abiertamente de la infidelidad masculina, pero se vierten veladas justificaciones. La mujer no debe exigir explicaciones al comportamiento del marido y debe perdonar sus faltas, por considerables que parezcan, pues son producto de la fragilidad moral, y no slo debe perdonarlo fiel siempre a su misin de ternura y amor, sino tambin tranquilizar su conciencia y remordimientos, pues la inclinacin de la balanza marca frecuentemente ms bien la conciencia que juzga, que la enormidad de la falta que le hace inclinarse18. Unas normas de conducta que exigan tanto de la mujer deban tener un slido respaldo, el cual se confiaba a la religin. Era necesario el apego de la mujer a la religin, aunque no aconsejable que se le permitiera excederse en sus demostraciones devocionales, sobre todo si implicaban pasar mucho tiempo fuera del hogar. El Panorama de las Seoritas lo explica as: La virtud religiosa no consiste en las prcticas de la devocin, sino en el cumplimiento de los deberes y en el ejercicio de las virtudes morales, combinado con la idea de la presencia del Ser Supremo que las manda y las premiar, y con la frecuente memoria de sus beneficios en el orden sobrenatural. A un sexo tierno debe presentarse continuamente el amor de Dios como el premio de las virtudes[...]19. La piedad y la caridad son tambin parte del estereotipo femenino vinculado a la religin. A las mujeres se les confa la prctica de la beneficencia, como un medio tambin de
17 Carner, Francoise. Op. Cit., p. 99 18 lbum de las Seoritas. Semanario de Literatura y Variedades. Mxico, Imprenta de Juan B. Navarro, 1856, pp. 98 y 99. Otras alusiones sobre el matrimonio y las faltas masculinas se encuentran en: La Semana de las Seoritas Mejicanas. Mxico, 1852. Tomo II, p. 130. 19 Panorama de las Seoritas. Peridico Pintoresco, Cientfico y Literario. Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres, 1842, p. 39. Agosto de 2007 14 Ciencia Nicolaita No. 47

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predicar con el ejemplo, de ensear a las clases sociales menos favorecidas la recompensa de las virtudes; pero adems como otra herramienta de control: al ocupar su tiempo libre en el socorro de los pobres y enfermos, se le aleja de los peligros. La imagen de la mujer como una eterna menor de edad supeditada a la autoridad masculina, queda por dems patente en este tema. La religin sirve a la vez para justificar el statu quo y brindar parmetros a las mujeres. Aunque el culto a Mara como ejemplo de la madre virtuosa no fue un fenmeno nuevo en la vida mexicana,20 en el siglo XIX reforz el culto a la maternidad y el establecimiento del sistema de valores deseados. Por ello no es de extraar que en 1856, cuando los liberales reformistas alcanzaron el poder y el pas se hallaba en plena poca de secularizacin, el lbum de las Seoritas explique las virtudes femeninas comparndolas con Mara. Es importante resaltar que fue muy frecuente la dualidad Mara/Eva. Eva qued sometida a Adn despus del pecado original, por lo cual la subordinacin de sus hijas a los varones es parte de una diferencia natural. Eva representa la imperfeccin humana, los defectos y debilidades de todas las mujeres 21. Sobre esto ltimo, los defectos ms graves que se atribuyen a las mujeres son la ociosidad, la vanidad y la coquetera. La poca actividad y/o la escasez de ocupaciones son vistas como el posible origen de tentaciones y relajacin moral, el deber ser femenino implicaba, como ya se ha visto, una serie de actividades y tareas propias de la naturaleza del bello sexo. No era justificable que una mujer descuidase la buena marcha de su hogar, as se tratase de un miembro de las familias ms acomodadas econmicamente -que por lo general tenan a su disposicin varios empleados domsticos- pues la supervisin de los sirvientes y la vigilancia del cumplimiento de sus tareas deban quedar siempre en manos del ama de casa. Asimismo, es reiterativa en las revistas y semanarios para seoras y seoritas la preocupacin y la crtica vertida en torno a los recursos, tiempo y atencin que le concedan a las mujeres a las modas y a la apariencia personal. El arreglo excesivo, se califica como propio de las mujeres frvolas, poco inteligentes, vanas e incluso indecentes, porque, junto con la coquetera, son lo contrario a las actitudes de recato, modestia y pudor que se esperan en las mujeres22.

Consideraciones finales
Peridicos, revistas o semanarios reprodujeron cotidianamente los estereotipos de la sociedad del XIX. Segn dichos estereotipos, la vida y accin de la mujer y su propia identidad deberan girar en torno al hogar y la familia. La domesticidad es el patrn que regir las normas de conducta adecuada para las mujeres; ellas, como lo expuso Isidro Gondra, el edi20 Sobre el marianismo vase: Silvia Marina Arrom. Op. Cit., pp. 325 a 327. 21 lbum de las Seoritas. Semanario de Literatura y Variedades. Mxico, Imprenta de Juan B. Navarro, 1856, pp. 22 a 32. 22 El coquetismo El lbum de las Seoritas. Semanario de Literatura y Variedades. Mxico, Imprenta de Juan B. Navarro, 1856, pp. 123 a 127. Semanario de las Seoritas Mexicanas. Educacin Cientfica, Moral y Literaria del bello sexo. 1841, Tomo I, pp. 31 a 34, y 196 a 200. Ciencia Nicolaita No. 47 15 Agosto de 2007

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tor del Semanario de las Seoritas, estaban destinadas a servir: a servir a sus padres, sus hermanos, su esposo o sus hijos. Sin embargo el papel ms importante que se le atribuye en esta primera mitad del siglo es el de madre. La mujer es concebida como la forjadora de las generaciones que consolidarn la patria, en las cuales fomentar las virtudes y la educacin necesarias para la felicidad de la nacin. En este sentido se la considera como un agente transmisor. Pero tambin sera un agente de transmisin en la medida que interiorizara las pautas ideales de comportamiento, las asimilara como algo propio de su naturaleza y las hiciera llegar a otras mujeres. Por su parte los hombres, como jefes de familia, deban controlar las actividades de las mujeres para preservar el honor familiar y la armona social. La prensa peridica se ocup de dejar bien establecidos aquellos aspectos en que los padres y maridos, cuando no las propias mujeres, deban poner mayor cuidado. A pesar de los problemas de circulacin de las ediciones dedicadas a la mujer mexicana y su limitada temporalidad, el discurso que contribuyeron a divulgar y el esquema normativo inherente al mismo permanecieron presentes y sin variantes significativas durante toda la primera mitad del siglo, y todava para bien entrada la segunda mitad.

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