BALASTROS ELECTRONICOS. 1. Introduccin.

El balastro, tambin conocido como balasto o balastra, es un equipo que sirve para mantener estable y limitar un flujo de corriente para lmparas, ya sean un tubo fluorescente, lmpara de vapor de sodio, lmpara de haluro metlico o lmpara de vapor de mercurio. Tcnicamente, en su forma clsica, es una reactancia inductiva que est constituido por una bobina de alambre de cobre esmaltado, enrollada sobre un ncleo de chapas de hierro o de acero elctrico. En la actualidad, existen de diversos tipos, como los balastros electrnicos usados para lmparas fluorescentes o para lmparas de descarga de alta intensidad. En un tubo fluorescente, el papel del balasto es doble: proporcionar la alta tensin necesaria para el encendido del tubo y despus del encendido del tubo, limitar la corriente que pasa a travs de l. 2. Clasificacin de los Balastros. Debido a que los balastros son vitales para la operacin de las lmparas fluorescentes, stos han tenido un importante desarrollo tecnolgico. A travs de la historia la mayora de los balastros han sido electromagnticos, pero en la actualidad los que ofrecen mejor rendimiento y ahorro elctrico son los balastros electrnicos. 2.1. Balastro Electromagntico. El balastro electromagntico consiste bsicamente de un ncleo de lminas de acero rodeadas por dos bobinas de cobre o aluminio. Este arreglo transforma potencia elctrica en una forma apropiada para arrancar y regular la corriente en la lmpara fluorescente. El tercer componente principal de la mayora de los balastros electromagnticos es el capacitor. El capacitor en dichos balastos optimiza el factor de potencia, de tal forma que puede utilizar la energa de manera ms eficiente. Los balastros electromagnticos que estn equipados con el capacitor son considerados balastros de alto factor de potencia. 2.2. Balastro Electrnico. La revolucin electrnica ha dado lugar a mejoras drsticas en el funcionamiento delos balastros. El balastro electrnico est basado en una tecnologa enteramente diferente a la del balastro electromagntico. Enciende y regula las lmparas fluorescentes en altas frecuencias, generalmente mayores a 20KHz., usando componentes electrnicos en vez del tradicional transformador. Un aspecto muy importante en la evolucin que han tenido los balastros electrnicos dentro de los sistemas de iluminacin fluorescente, son las ventajas que presentan con respecto a los balastros electromagnticos tradicionales, tales como la eliminacin del parpadeo de la lmpara en el encendido, el ruido audible, la habilidad para ajustar la salida de luz de la lmpara a casi cualquier nivel cuando es usado un control de intensidad luminosa. Aunque los balastros electromagnticos presentan gran simplicidad y bajo costo, estos tienen que trabajar a frecuencia de red lo cual, trae como consecuencia un elevado peso y gran volumen as como bajo rendimiento.

Por ello los balastros electrnicos de alta frecuencia son utilizados hoy en da para la alimentacin de lmparas fluorescentes. Comparado el balastro tradicional electromagntico con el electrnico, este puede proporcionar mayor rendimiento, control de la potencia de salida, larga vida a la lmpara y reducido volumen. 3. Funcionamiento de un Balastro Electrnico. El desarrollo de nuevas topologas en la implementacin de un factor de potencia alto y balastros de bajo costo se ha convertido en una importante rama de investigacin en el rea de la electrnica de potencia. Varias soluciones pueden ser obtenidas de la literatura. Una primera solucin para implementar un alto factor de potencia en un balastro est basado en la integracin de las dos etapas que lo constan, gracias a la reduccin de elementos de control por medio de comparticin de uno o ms interruptores. 3.1. Operacin bsica de un Balastro. Los balastros son diseados para operar las lmparas fluorescentes y proveer el voltaje requerido apropiado para el arranque y operacin de la lmpara. En todos los sistemas de iluminacin fluorescente el balastro se encarga de tres principales tareas: Provee el voltaje adecuado para establecer un arco entre los dos electrodos que enciende la lmpara. Regula la corriente elctrica que fluye a travs de la lmpara para estabilizar la salida de luz. Proporciona el voltaje de operacin correcto para proveer la corriente de operacin especfica de la lmpara. Los balastros tambin pueden compensar variaciones del voltaje de fuente. 3.2. Estructura del Balastro Electrnico. Los balastros son dispositivos diseados para operar las lmparas fluorescentes y proveer el voltaje requerido apropiado para el arranque y operacin de la lmpara. Los balastros electrnicos estn compuestos de grupos de componentes electrnicos que convierten voltaje CA a CD, pasando por un convertidor CD-CD el cual funciona como corrector de factor de potencia. Posteriormente la salida se conecta a un inversor de alta frecuencia que alimenta la lmpara. En la figura siguiente se muestra en cascada las dos etapas que forman al balastro electrnico.

4. Parmetros de Rendimiento. Los factores de rendimiento de los balastros proporcionan medidas comparativas de los parmetros de eficiencia del funcionamiento de los sistemas de iluminacin y cmo estas afectan el comportamiento del balastro. Los siguientes parmetros son los que especifican el buen desempeo de un balastro. 4.1.1. Factor de Potencia. Es la razn entre potencia activa (W) y total (VA) que consume una carga elctrica. Su valor puede variar entre 0 y 1. El FP es una caracterstica de la carga elctrica. En teora mientras mayor sea un FP (cercano a 1) es mejor. Asimismo, tambin se define como una medida de la efectividad del dispositivo para convertir la potencia aparente S, el producto rms de la corriente y el voltaje de entrada, en potencia elctrica til o potencia activa. El factor de potencia se puede expresar matemticamente de la siguiente forma:

La frmula anterior describe el efecto combinado de la potencia reactiva que proviene del desplazamiento existente entre la corriente y el voltaje de entrada con el contenido armnico de la corriente de salida. Si la componente fundamental de la corriente est en fase con el voltaje, es posible expresar el factor de potencia de la siguiente forma:

Un factor de potencia alto significa que la mayor parte de la energa que recibe el dispositivo elctrico es aprovechada para efectuar su funcin. 4.1.2. Factor de Cresta. Razn entre la corriente "pico" que demanda un equipo y su corriente "media". Es una medida de la no-linealidad de un consumo elctrico. Mientras mayor sea el Factor de Cresta se puede soportar corrientes picos mayores demandadas por las cargas conectadas 4.1.3. Distorsin Armnica Total (THD). Como es sabido las ondas peridicas pueden descomponerse en una suma de ondas sinusoidales de diversas frecuencias, amplitudes y ngulos de fase por aplicacin del anlisis de Fourier. La componente

cuya frecuencia coincide con la de la onda peridica original se llama fundamental, y todas las dems componentes se llaman ondas armnicas superiores, por ejemplo, cuando hacemos mencin a la 5 armnica estamos hablando de una onda cuya frecuencia es 5 veces mayor a la frecuencia fundamental. Para caracterizar la presencia de las armnicas en una onda dada, se define como distorsin armnica total respecto a la onda fundamental (THD-F) al cociente entre el valor eficaz de la componente armnica y el valor eficaz de la fundamental, expresndose generalmente en valores porcentuales. Asimismo se define como distorsin armnica total respecto a la onda eficaz (THDR) al cociente entre el valor eficaz de la componente armnica y el valor eficaz de la onda dada (fundamental + armnicos), expresndose tambin generalmente en valores porcentuales La distorsin de una onda senoidal, generalmente ocurre en mltiplos de la frecuencia fundamental. As sobre un sistema de potencia de 60 Hz, la onda armnica tiene una frecuencia expresada por:

Donde n es un entero. La figura siguiente ilustra la onda senoidal a la frecuencia fundamental (60 Hz) y su 2do, 3ro, 4to, y 5to armnico.

Si la forma de onda de corriente contiene armnicos y sus valores rms son conocidos es posible expresar el valor rms de la corriente de la siguiente manera:

Donde In,rms corresponde al valor de la corriente rms del n-simo armnico. La distorsin armnica total (THD) se define como el cociente entre el valor rms de la onda formada por el conjunto de armnicos y el valor rms de la fundamental.

Algunos equipos elctricos que generan armnicos son las fuentes ininterrumpibles de potencia, computadoras, balastros electrnicos, etc. En general cualquier circuito que es no lineal, que use circuitos rectificadores, o que est basado en convertidores conmutados generar armnicos. Adems de estos tres parmetros antes mencionados, existen tambin, proteccin a transitorios de lnea, corriente de arranque e interferencia de radio frecuencia o interferencia electromagntica (RFI/EMI). 5. Aspectos de Normatividad. Para eliminar los armnicos de corriente en el balastro se toma como referencia la norma IEC-1000-3-2. Esta norma establece los valores mximos permisibles en los armnicos de lnea de los equipos electrnicos, dentro de esta norma los balastros electrnicos quedan incluidos en la clase C. La aparicin de esta normativa sobre la emisin de armnicos de corriente para equipos conectados a la red ha impuesto una norma sobre balastros electrnicos. Por ello es necesario implementar balastros electrnicos con alto factor de potencia, tpicamente por encima de 0.9 y baja distorsin armnica, por debajo del 30%. 6. Anexos. - Ficha Tcnica del Balastro Electrnico Philips ICN4P32. - Ficha Tcnica del Balastro Electrnico Electrocontrol 2x32W/2x1.7W 120V.