SUBTEMA 5.2.4. DESERTIFICACION.

Un suelo contaminado por basura, desechos qumicos, desechos txicos o cualquier otro contaminante qumico o biolgico, degradable o no degradable, es un suelo alterado en su estructura, en su composicin qumica y en sus integrantes biolgicos, por lo mismo pueden perder su aptitud para uso agrcola, industrial, turstico, urbano, forestal.

Se afectar su medio, su flora, y su fauna, y esto tendr repercusiones sobre ecosistemas vecinos y sobre el hombre mismo, pues habr erosin, baja calidad del suelo, suelos mermados y desertificacin. n general un suelo erosionado y afectado por la desertificacin es difcil y costoso de restaurar.

Erosin y desertific cin.! "a erosin es el desgaste provocado a la superficie terrestre por efecto de agentes erosivos como el agua, viento y las actividades agrcolas que modifican la estructura composicin y estabilidad de los suelos. "a erosin es uno de los fenmenos que atacan al suelo y a la que el hombre debera temerle ms, pues provoca que se pierdan las capas superficiales del suelo en donde existe la materia orgnica y los nutrimentos necesarios para llevar a cabo una buena y exitosa agricultura.

"os principales agentes que producen la erosin son el viento y la lluvia, ayudados por actividades humanas como la deforestacin y la agricultura. s indudable que la vegetacin es la principal protectora del suelo. #uando llueve, las gotas de lluvia son detenidas por hojas, ramas y tallos de los vegetales, de tal manera que cuando caen al suelo llegan con poca fuer$a. %&n ms las races de las plantas impiden que cuando las gotas de lluvia caen al suelo, 'ste pierde por erosin, pues la red de races detiene efica$mente las partculas de suelo.

(or otra parte, los vegetales o partes de ellos se mueren y caen al suelo, formando humus )materia orgnica* que le dan mejor estructura al suelo y se favorece la permeabilidad del mismo, con lo cual disminuyen drsticamente los efectos de la erosin. %s pues, en un bosque, selva o simplemente en un predio con vegetacin secundaria, el agua de lluvia llega gradualmente al suelo y se filtra sin formar escurrimientos bruscos y agresivos. #omo resultado de lo anterior, se forman reservas de agua en el suelo y en el subsuelo, que los vegetales podrn aprovechar posteriormente y que formarn parte de escurrimientos subterrneos que, en su momento, conforman ros, arroyos, y lagos, a partir de los cuales el hombre se provisioonar de agua para uso dom'stico, agrcola, industrial, pecuario etc.

n cambio, cuando el hombre destruye los bosques para usar la madera o para emplear la tierra con fines agrcolas, trae como consecuencia que la lluvia caiga directamente al suelo, disgregue los conglomerados de tierra y los arrastre con ella. %s pues, ocurre la erosin del suelo y 'ste es transportado por el agua y el viento a trav's de lechos de ros, barrancas, ca+adas y laderas, hasta terrenos locali$ados en las partes bajas. ,ay casos en que algunos lechos de ro, lagunas y represas quedan tan a$olvados que prcticamente pierden su capacidad de almacenar y conducir agua.

%simismo, la cada de agua desde las monta+as hasta las partes bajas es tan brusca )pues no hay vegetacin ni suelo que la detenga* que el hombre no tiene tiempo de captarla y la pierde. sto tendr como consecuencia la falta de agua para las personas y 'pocas ms prolongadas de sequa. #omo consecuencia, las aguas subterrneas disminuirn su nivel fretico. n resumen, la falta de vegetacin promueve la erosin, la p'rdida de suelo, el descenso brusco de agua de las monta+as a las costas, la poca retencin de agua en el suelo y el subsuelo etc. la disminuyen.