ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO HUMANO

LIBRO II, CAPTULO 2, 1-3 J. LOCKE

Introduccin Sin duda J. Locke es uno de los filsofos m s influ!en"es en el li#e$alismo %ol&"ico ! econmico de los "$es si'los (l"imos) su defensa de los de$ec*os ! li#e$"ades indi+iduales, de la %$o%iedad, del %a$lamen"a$ismo, de la "ole$ancia,..., se *a de,ado no"a$ en muc*as co$$ien"es de filosof&a %ol&"ica %os"e$io$. Pe$o Locke, adem s, es un filsofo del conocimien"o, un em%i$is"a #$i" nico -ue a#$i nue+os caminos con su Ensayo sobre el entendimiento humano, caminos -ue m s "a$de $adicali.a$ el escoc/s 0. 1ume *as"a lle'a$ a las (l"imas consecuencias con su Investigacin sobre el entendimiento humano. 2fec"i+amen"e, mien"$as -ue el em%i$ismo de Bacon se cen"$a#a en el an lisis del +alo$ de la e3%e$iencia ! la necesidad del e3%e$imen"o en el conocimien"o cien"&fico, Locke en"iende -ue no se "$a"a de e3%lica$ el mundo %o$ medio de la e3%e$iencia, sino de %one$ los l&mi"es del conocimien"o en la e3%e$iencia misma) m s all de ella no *a! +e$dade$o conocimien"o %o$-ue "odo conocimien"o %$ocede de ella ! se limi"a a ella. La filosof&a em%ie.a a se$ C$&"ica. Los f$a'men"os a comen"a$ del ca%&"ulo 2 "ienen una '$an im%o$"ancia en el %ensamien"o de Locke, !a -ue las ideas sim%les las conside$a 4el ma"e$ial de "odo nues"$o conocimien"o5. Las ideas simples %$oceden del %$o%io !o o de los o#,e"os del mundo e3"e$io$ ! son cualidades %$ima$ias, con o#,e"i+idad, ! secunda$ias, solamen"e su#,e"i+as ! causadas %o$ la %$ima$ias. Adem s es" n las ideas complejas, a-uellas -ue %$oceden de com#inaciones de ideas sim%les. De las ideas simples 1a! dos clases de ideas) sim%les ! com%le,as

1. Apariencias no compuestas. Para entender mejor la naturaleza, el modo y el alcance de

nuestro conocimiento, es de observarse cuidadosamente una circunstancia respecto a las ideas ue tenemos, y es ue algunas de ellas son simples y algunas son complejas! 2,em%los de ideas sim%les "un cuando las cualidades ue a#ectan a nuestros sentidos est$n, en las cosas mismas, tan unidas y mezcladas ue no hay separacin o distancia entre ellas, con todo, es llano ue las ideas ue esas cualidades producen en la mente le llegan, por v%a de los sentidos, simples y sin mezcla! Por ue si bien es cierto ue la vista y el tacto toman #recuentemente del mismo objeto y al mismo tiempo ideas di#erentes, como cuando un hombre ve a un tiempo el movimiento y el color, y cuando la mano siente la suavidad y el calor de un mismo trozo de cera, sin embargo, las ideas simples as% unidas en un mismo objeto son tan per#ectamente distintas como las ue llegan por di#erentes sentidos! &a #rialdad y la dureza, ue un hombre siente en un pedazo de hielo, son, en la mente, ideas tan distintas como el aroma y la blancura de un lirio, o como el sabor del az'car y el aroma de una rosa! ( nada hay m$s llano para un hombre ue la percepcin clara y distinta ue tiene de esas ideas simples) las cuales, siendo cada una en s% misma no compuesta, no contienen nada en s%, sino una apariencia o concepcin uni#orme en la mente, ue no puede ser distinguida en ideas di#erentes! Las ideas sim%les son la ma"e$ia del conocimien"o 2l o$i'en de las ideas sim%les es la sensacin ! la $efle3in

2. La mente no puede ni hacerlas ni destruirlas. Estas ideas simples, los materiales de todo
nuestro conocimiento, le son sugeridas y proporcionadas a la mente por slo esas dos v%as arriba mencionadas, a saber* sensacin y re#le+in! ,na vez ue el entendimiento est$ provisto de esas ideas simples tiene el poder de repetirlas, compararlas y unirlas en una variedad casi in#inita, de tal manera ue puede #ormar a su gusto nuevas ideas complejas! Empero, el m$s elevado ingenio o el entendimiento m$s amplio, cual uiera ue sea la agilidad o variedad de su pensamiento, no tiene el poder de inventar o idear en la mente ninguna idea simple nueva ue no proceda de las v%as antes mencionadas) ni tampoco le es dable a ninguna #uerza del entendimiento destruir las ue ya est$n all%) ya ue el imperio ue tiene el hombre en este pe ue-o mundo de su propio entendimiento se asemeja mucho al ue tiene respecto al gran mundo de las cosas visibles, donde su poder, como uiera ue est. dirigido por el arte y la habilidad, no va m$s all$ de componer y dividir los materiales ue est$n al alcance de su mano) pero es impotente para hacer la m$s m%nima part%cula de materia nueva, o para destruir un solo $tomo de lo ue ya est$ en ser! Igual incapacidad encontrar$ en s% mismo todo a uel ue se ponga a modelar en su entendimiento cual uier idea simple ue no haya recibido por sus sentidos, procedente de objetos e+ternos, o por la re#le+in ue haga sobre las operaciones de su propia mente acerca de ellas! ( yo uisiera ue alguien tratase de imaginar un sabor jam$s probado por su paladar, o de #ormarse la idea de un aroma nunca antes olido) y cuando pueda hacer esto, yo concluir. tambi.n ue un ciego tiene ideas de los colores, y ue un sordo tiene nociones distintas y verdaderas de los sonidos! Conocemos los cue$%os %o$ los cinco sen"idos comunes

3. Slo son imaginables las cualidades que afectan a los sentidos. /sta es la razn por la cual,
aun ue no podamos creer ue sea imposible para 0ios hacer una criatura con otros rganos y m$s v%as ue le comuni uen a su entendimiento la noticia de cosas corpreas, adem$s de esas cinco, seg'n usualmente se cuentan, con ue dot al hombre, por esa razn pienso, sin embargo, ue no es posible para nadie imaginarse otras cualidades en los cuerpos, como uiera ue est.n constituidos, de las cuales se pueda tener noticia, #uera de sonidos, gustos, olores y cualidades visibles y tangibles! ( si la humanidad hubiese sido dotada de tan slo cuatro sentidos, entonces, las cualidades ue son el objeto del uinto sentido estar%an tan alejadas de nuestra noticia, de nuestra imaginacin y de nuestra concepcin, como pueden estarlo ahora las ue pudieran pertenecer a un se+to, s.ptimo u octavo sentidos, y de los cuales no podr%a decirse, sin gran presuncin, si algunas otras criaturas no los tienen en alguna otra parte de este dilatado y maravilloso universo! 1uien no tenga la arrogancia de colocarse a s% mismo en la cima de todas las cosas, sino ue considere la inmensidad de este edi#icio y la gran variedad ue se encuentra en esta pe ue-a e inconsiderable parte suya ue le es #amiliar, uiz$ se vea inclinado a pensar ue en otras mansiones del universo puede haber otros y distintos seres inteligentes, de cuyas #acultades tiene tan poco conocimiento o sospecha, como pueda tenerlo una polilla encerrada en la gaveta de un armario, de los sentidos o entendimiento de un hombre, ya ue semejante variedad y e+celencia convienen a la sabidur%a y poder del 2acedor! " u% he seguido la opinin com'n de tener el hombre solamente cinco sentidos, aun ue, uiz$, puedan con justicia contarse m$s) pero ambas suposiciones sirven por igual a mi actual propsito! 3! &oc4e! 2nsa!o so#$e el en"endimien"o *umano, 5ondo de 6ultura Econmica 7ota* Las ano"aciones in"$oduc"o$ias 6en"$adillas7 al "e3"o son las a%o$"adas %o$ la 2di"o$ial Colo-uio