Nigglaq

Maquiavelo
El Principe
Estudio preliminar, traduccin
y notas de
Mncos S.rz Aciisno,
profesor Adjunro
de la Universidad
ComPlutense
de Madrid"
Dl t-s cr.Asns DE t)RrNcrpADos
y
t)n r.os \,r()Dos
cuo sr: ADo(rrEtt:N
Los Estados (2)
v soberanas que han teniclo o tie-
rrcn autoridad sobrc los hombres en un ter.itorio
lrn sido y son o repblicas o principados. Los prin-
t irados son bien hereditarios, en razn de que irn-
trere
la misma casa de forma prolongada, bien nuevos"
lrstos ltimos
-los
nuevos- o lo son enteramente
--como Miln para Francisco Sforza (3)-
o son
nriembros aadidos al Estado hereditario del prncipe
tr-rc los adquiere, como el reino de Npoles respecto
;rl re.v de Espaa (4).
Los territorios adquiricft:s clc
(2)
A pesar del riesgo de la excesiva litc'r'alidad, pe.
ligrosa c-uandt se trata de expresiones cuyo significado
ictual dista bastante del estrichmente reacenlista, he"
rrrt-s convcnido en tr"aducir Stati por
Estado (v
no Dor
!o1pg.
de gobiernol v domini poi dominio o'erritorio
I norsTtntamente.
(3) Francisco Sforza (1401-146)
rom(r en 1434 at
papa
Eugenio, [V la rnarca
4e
Antona que configur ctmu
Eslado independiente" Proteetor v bonquista-dor, hasta
su fallecinriento, del ducado milans.
(4) Se refiere a Don Fernando el eatlico
que
con-
quist Npoles para la corona espaola en 1.50.i. Como
cs sabldo Npoles pas a formar par.te
de la corona
rlc Aragn en 1442, reinando Alfonso V. En t?07 se
picr.
ilc definitivamente pa'a Espaa. A la tigura de Fernndo
cl Catlico se refiere poi exlenso iliaquiavelc ,:n cl
captulo XXI
"De-
como debe conducirsE' un prncipe
para lograr la estima"
35
tal modo o se hallaban gobernados antes por un
prncipe o gozaban de libertad; y se conquistan con
las armas ajenas o con las propias, merced a la fdr-
tuna (5) o gracias al valor y al talento ().
(5) Tanto en ste como en otros contextos el tr-
mino fortuna se usa en su acepcin medieval como
suerte, bien favorable, bien adversa.
(6) Para evitar la posible ambigedad, tradueimos
virt por valor y talento, ms equivalente al sentido
maquiaveliano de virtud como energla personal.
36
u
De s PRrNcrPADos HERBDITARToS
No hablar aqu de las repblicas por cuanto ya
lre: reflexionado por extenso acerca de ellas en otro
lrrgar (7). Me detendr, pues, tan slo en los princi-
rados
(8), y atenindome a las anteriores distinciones
.'xrminar la forma en que stos pueden ser gober-
raclos v conservados.
Comenzare sealando cmo en aquellos Estados
lrcreditarios habituados a la dinastia de sus prnci-
l)()s
es bastante menor la dificultad de conservar-
Ios que en el casc de los nuevos, pues basta con res-
rctar
el orden establecido por los antecesores y adap-
lrrrse a los acontecimientos; de tal manera, si el
rr'ncipe
posee un mnimo de habilidad siempre con-
st'rvar su Estado salvo si surge una extraordinaria
t omiente de opinin contraria que le prive de l;
v aun desposedo lo recobrar en cuanto sobrevenga
la primera adversidad al usurpador.
(7) Se refiere al primer libro de los Discursos sobre
Iu primera- Dcada de Tito Livio, obra en la que se sis"
tcrnatiza el pensamiento poltico de Nicols Mquiavelo"
(
omo. ya
-hemos._sealad_
-vase
estudio prelifoinar-,
ilf aquiavelo- es_cribi- El Prncipe en un parntesis de la
rcdaccin de los Discorsi.
.
(8)
.Aqu
anota.Napolen en los comentarios que se
l(' atribuyen: <Slo esto merece la pena, por ms que
.ligan>. Es un e-iemplo de la escasa plenetrabin
de mis
:rnotaciones, cuya edicin completa- carece de otro in-
r('r(is que el melamente anecdtico. Ms sugestivas, las
(rc
unsttna de suecla, tampoco significan, en general,
rrna aportacin relevante.
JI
ll.jerrrrlo clc cll< rs,
(-r1 ltrlia, cl dttqttc' clc F"ct'r
ra (9), quien pudo rcsistir los asaltos de lus venc-
cianos en cl 84 y clel Papa Julio en el l0 slo porquc
su estirpe gozaba cle gran antigedad en el territor:io.
As, c'l prncipe hereditario posee menos necc:sidad dc
<l'ender a sus sbrlitos y, en coRsecuencia, es ms
amado por stos, de suerte que si nc se hace aborrc.-
cible por sus vicios, resultan lgicos el respeto y la
aceptacin de l<s suyos. Pues la propia antigedarl
y continuidad del gobierno apaga los deseos y disnti-
nuyc los anhelos de innovacin, mientras que un
cambio deia siempre sentados los cinientos pat'l
0lro nue\o.
(9) Hace refe'encia a Altbnso de Este, excomulgado
por Julio II, que pretendi en vano cleJpojarlc d s
ducado. Las cifras se refieren a 1484
-asalto
de lts
vcnecianos: v l5l0-12, ataques de Julio II.
38 39
ilt
Dr los PRtNcn'At)os Mlxl'os
De lo anterior se deduce que las mayorcs dificttl-
rades se hallan en el principado nuevo. Y si si no es
rr-rr
completo nuevo, sino un miembro incorporado
rl Estado antericr
-fenmeno
que origina lo que
rodra
denominarse un principado mixto-, los in-
r:cnvenientes surgen, en principio, de una dificultad
ratural, comn a todos los principados nuevos, a sa-
[rcr: c<n la esperanza de mejorar los hombres cam-
bian con agrado de seor, creencia que les empuja
a cmpuar las armas contra el que los gobierna;
notorio engao, pues la experiencia tarda poco en
clemcstrarles con frecuencia que su situacin y su
suerte han empeorado. Fenmeno ste que proviene
tlc <.rtra necesidad, igualmente natural y frecuente:
aquella en virtud de la cual el nuevo prncipe se halla
obligado a vejar a sus sbditos recientes, ya sea
con la presencia de tr<-rpas, bien mediante los infi-
rritos agravios que la conquista comporta. De tal
r.r.rrtlo te encuentras que se convierten en enemigos
todos aquellos a quienes cercena sus intereses la
ocupacin del principado, no pudiendo, adems, con-
scrvar como amigos a los que te ayudaron a adqui-
rirlo porque ni es posible satisfacerles en la medida
tlc sus csperanzas ni usar contra ellos enrgicas mc-
rlidas; porque, aun siend< rnuy poderosos los ejr-
citos propios, para entrar en un pas (10)
siempre se
( l0) Aunquer Maquiavelo hrbla drr
r ine ialr', rl sentidc del textt tlblier r
rtt()ta(lol1'\ r llabil;rllr's tlc cslt..
-
provillc:tt
],
pr()-
lrrltcir pas
v/o
tiene necesidad del favor de sus moradores. Poi esta
razn, Luis XII, rey de Francia, perdi Miln con
la misma rapidez con que lo haba conquistado;
bast para ello con el regreso, en la primera oca-
sin, de las tropas de Ludovico (11), porque los
mismos que le haban abierto las puertas, defrau-
dadas sus expectativas, no pudieron soportar los in'
convenientes ligados a la presencia del nuevo prn-
cipe.
Cierto es, sin embargo, que, reconquistados, los
pases que se rebelan se pierden luego con ms difi.
cultad por cuanto el seor, aprovechando la oportu-
nidad de la rebelin, emplea sin miramientos los me-
dios para asegurarse su dominacin, castigando a
todos los que delinquieron, vigilando a los sospecho'
sos y reforzando las partes ms dbiles y desunidas.
Por todo ello, si para que Francia perdiese Miln
bast la primera vez con el hostigamiento de Ludo-
vico en las fronteras del ducado, para arrebatrselo
la segunda ocasin fue peciso tener en su contra el
mundo entero, asi como que sus ejrcitos fuern
destrozados y expulsados de ltalia. Notoria diferencia
que proviene de las causas expuestas con anteriori-
dad. Pero de una u otra forma, empero, Miln le fue
arrebatado. Explicadas ya las causas que subyacen
a la primera prdida, nos resta hacer lo propio ahora
con las que produjeron igual efecto en la segunda y
analizar los remedios (12) de que dispona Luis XII
(11) Ludovico el Moro, tras abandonar Miln --{uyo
pueblo se puso de parte de los franceses contra los
Sforza-, regres al ducado milans, una vez que la
poblacin se revel contra los franceses. Derrotado lue-
go por stos en Novara, Ludovico muri en Francia, a
donde fue conducido tras su derrota.
(12) Como se observa, Maquiavelo alude a remedios
intentando un cierto paralelismo entre la poltica y la
medicina, del mismo modo que en otros lugares lo har
con la arquitectura. El ejemplo ms notorio se hallar
pginas ms aCelante, dentro de este mismo captulo IV,
cuanclo, aludiencio a los romanos, escribe:
"Acontece
con
esto lo que dicen los mdicos que acontece con la tisis:
es en principio fcil de curar y diflcil de reeonocer, pero
40
I
cules, por tanto, debe tener en su mano cual-
rtriera que se halle en su misma situacin para man-
t('nerse en el territorio conquistado sin perderlo,
t'omo le aconteci a Francia en aquella ocasin.
Digo, por tanto, que los Estados que al ser con-
ruistados se agregan a otro Estado antiguo del con"
tuistador, o son del mismo pas y de la misma len'
trlra
o no lo son. En el primer caso, su conserva'
t:in resulta sencilla, sobre todo si no se hallan ha-
bituados a vivir libres. Para poseerlos con alguna se.
guridad basta con extinguir la dinasta antes domi-
rrante, mantenindoles en todo lo dems sus antiguas
tradiciones y formas de vida. As ha sucedido, por
cjcmplo, en Borgoa, Bretaa, Gascua y Lombar'
tla, unidas a Francia durante tanto tiempo, pues
irunque haya algunas diferencias en la lengua, las
costumbres son, sin embargo, muy semejantes y pue-
rlcn, unas y otras, vivir en armona. Aquel que ad-
cuiere territorios nuevos de estas caractersticas debe
tcner en cuenta, si desea retenerlos, dos principios:
cxtinguir la dinasta del antiguo prncipe y no alterar
las leyes ni los tributos. Cumpliendo tales requisitos,
cl nuevo territorio se anexionar en breve plazo al
arntiguo principado, constituyendo ambos un solo
cuerpo,
Pero cuando se conquistan Estados en un pas de
lcngua, costumbres e instituciones (13) diferentes, la
tarea de mantenerlos sujetos se halla erizada de difi
cultades, requiriendo tanto el favor de la fortuna (14)
si pasa el tiempo, no habindola ni diagnosticado ni me-
diciado, es fcii de reconocer pero difcil de curar., Ma-
quiavelo destaca as la dimensin tcnica del fenmeno
poltico, comparable a las ciencias como la arquitectu-
ra o la medicina v analizable, por tanto, en trminos
semeiantes.
(13) El texto habla de ordini. Traducimos por ins-
tituciones, soslayando tanto el literal
-y
confuso--
ordenesn como el de
"leyeso,
que, sin embargo, pre-
fieren algunas versiones castellanas.
(14) Maquiavelo escribe
(fortuna
e grande industria>.
Respetamos, como en otras ocasiones, una raduccin
4l
como una extraordinaria habilidad. Uno de los me-
.iores
y ms eficaces procedimientos consiste en que
quien los adquiere fije en ellos su residencia, eon
objeto de hacer ms segura y duradera la posesin.
As lo hicieron los turcos en Grecia
(15).
Nunca, en
efecto, a pesar de todas las precauciones puestas
en prctica, hubieran stos conservado el Estado si
no trasladan su residencia a 1. Porque slo vivien-
dc en el pas conquistado se ven surgir los desrdg
nes y se pueden arbitrar los remedios con pronti
tud; si se est lejos, en cambio, se advierten cuan-
do son
ya
tan extnsos como irremediables. En tal
caso, adems, la nueva provincia se ve libre del ex-
polio a que puedan someterla los recin nombrados
gobernadores, y los sbditos se encuentran ms sa-
tisfechos porque pueden apelar directamente al prn-
cipe, razn por la cual tendrn ocasiones para ha-
cerse temer, en caso contrario. Tngase en cuenta,
por ltimo, que la permanencia
del prncipe en el
territorio conquistado impone ms respeto a los ex-
tranjeros que desean ocuparlo. Viviendo en l el
prncipe,
en suma, se hace harto ms fcil su defensa
y mucho ms difcil la prdida.
Otro excelente remedio (para
conservar- los puc.
blos
conquistados) eonsiste en establecer colo
nias (16)
en una < dos pla2as clave dentro del Es-
tado crn el obietc de mantener vinculado el territo-
rio, porquc de ro hacerlo asi es preciso ocuparl<_r
militarmente con amplios contingentes de caballeria
e infantera. l-as colonias no son demasiado costosas
y con apenas gasto se las consigue mantener, perju-
bicando tan slo a los que se les priva de sus ha-
ciendas para entregarlas a los nuevos, habitantes,
que sueln ser una parte exigua de la poblacin ind"
gena. De este modo, los desposedos, al- quedar po'
bres
t
dispersos, no le pueden ocasionar dao alguno'
y los restantes, ante el temor de ser expoados como
los otros, permanecern silenciosos
para no cometer
ningn error. Concluyo, pues, sealando
que estas
c<lnias no son gravosas, son ms fieles y ocasionan
menos perjuicios al Estado, y los agraviados, sumi-
clos en ia pobreza y el abandono, carecen de facilidad
para levantarse. Debe ser norma a seguir que a- los
irombres se les ha de ganar
-bien
por los hechos,
bien con las palabras- o aplastar, pues se vengan
de las leves ofensas,
pero no de las grandes' De tal
suerte, el agravio
que se haga a un hombre debe ser
dc tal envergadura
que no haya lugar a temer su
venganza,
Pro si en lugar de establecer colonias se man-
tiene un ejrcito de ocupacin, cl gasto es sobrema-
nera mayor, porque todas las rentas obtenidas en el
nuevo Estad<. se invertirn en el sostenimiento de
las tropas. De esta forma, la conquista se transforma
en prdida y los inconvenientes derivados son mucho
rnayores porque los daos se extienden a toda la po'
irtacin, convirtindose los habitantes en potenciales
cnemigos, tanto rns peligrosos cuanto que perma'
r"lecen, vencidos, en sus casas. Tales razonamientos
prueban la inviabilidad de la ocupacin militar y pro-
r'laman las excelencias de las colonias.
El nuevo soberano de Estadc distante y difercntc
del suy< debera, adems, sel
jefe y protector de los
vccinos ms clbilcs con el objeto tle debilitar a los
rriiis poderosos e impedir" a toda costn la inlerve'n'
r:in cn cr-talquicl'asunto dt' un extranjero tan tufrtc
,;Oiilo dl
l]rquc
ste scra llanrado por los tlcscon'
l(:1t.os, v;t luetu
ritt'
ittictlo
(t p()l' sitlt'ric iltthiciu-
,
I
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l
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.l
I
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I
i
I
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I
I
I
I
I
i
{
literal de fortuna, convirtiendo oindustria>
en insenio
o habilidad personal easi como si se tratar' de un
"sin.
nmo de la maquiaveliana virt.
( 15) La cada de Constantinopla, tras las sucesivrs
invasiones turcas en la peninsula
de los Balcanes ra Dar-
tir dc Murad II), sobreviene cn 1453, pasando
a i.n-
'rerlirsc elt Estanbul, centro del Imperio
'furco
en
Europa.
(16)
El
tema dc las colonias es traiadt <in extenso>
cn los Disctrsi. La concepcin rnaquiaveliana de las co_
lonias se"aproxima al significado ro-mano de las mismi,
r'sto_(:s_, brses, allte loclo, cle cardctcl. militar v srilo se-
r, ttudariaulr,.rtlc
rolilico
o {r..ollrintirrt.
.41 43
Tngase en cuenta el ejemplo de cmo los etolios
introdujeron
a los romanos n Grecia.y como fueron
]_ty.aaos
tambin. por los habitantes de otras pro
vrnclas en donde hicieron su entrada. Lo norma[ de
este orden de cosas es que tan pronto como un ex-
tranjero poderoso
invade un pais se adhieren a 1,
ponindose
a su disposicin,
los rnenos potentes,
movidos por la envidia hacia los que
son ms pode-
rosos que ellos. De tal suerte acontece que siri gas-
tos ni sacrificios
el extranjero
Iogra Ia dhesiOlide
los_ms_dbiles
que voluntriam"t"
," apian junto
al Estado recin adquirido.
Slo tiene que procurar,
en tal caso, que estos no adquieran
exiesiva fuerza
ni autoridad;
logrado lo cual puede, con sus propios
recursos y el esfuerzo de los ms dbiles, aplistir a
los poderosos
y quedar como dueo
v rbitro absolu-
to de todo el pas; as, el que no seia valerse de es_
tos procedimientos
perder
bien prbnto
cuanto hu-
bie-re adquirido
o experimentar
innumerables
dificul-
tacles y contratiempos
mientras
dura su conservacin.
Los romanos
observaron rnuy bien tales reglas en
los pases conquistados:
creabn colonias, protegan
a los ms dbiles sin permitir que aumentaran
su
influencia, debilitaron
prestigi
e ns poderosos
y no consintieron jams
que
dquiriera ia menor
rep,utacin
extranjero poderoso
uigt'rrro. Fijemonos,
:,5,y1?
de ejemplo,
en el caso de Giecia: empezaron
attr apoyando
a los aqueos y etolios, aplastaron
lue_
go el reino de Macedonia y expulsaron,
finalmente,
a Antioco. Pero los nr'itos Lontiaidos pr
los uq.r"os;
y los etolios no les induj-eron jams
u'p"r-it;t. q.r"
stos ensanchasen
su.poder ni, tumpo", la persua"
sin que sobrc ellos ejircia Filipo f"J."o"u
a con-
siderarle
del toclo como amigo ni *f pt",
Ae Antioco,
por ltimo, a consentir. que
-iuviera
en et pas
mando
sobre territorio
alguno. Los romanos
hicieron
en-
tonces lo qrle cualquiei- prncipe
prudentc (|7)
debc:
hacer siempre, a saber: no cuidarse slo de los pro'
blemas presentes sino tambin de los venideros y
del modo de superarlos con todos los recursos de
su habilidad porque vislumbrando con antelacin
las dificultades lejanas puede encontrrseles fcil
remedio pero esperando a que ocurran el blsamo
no llega a tiempo por ser ya incurable la enfermedad.
Acontece con sto lo que dicen los mdicos que acon-
tece con la tisis: es en un principio fcil de curar
y difcil de reconocer, pero si pasa el tiempo, no
habindola ni diagnosticado ni medicado, es fcil
de reconocer pero difcil de curar. Algo parecido su-
cede con los asuntos de Estado. Si se prevn los
peligros (previsin slo accesible a los que obran
con prudencia), se conjuran enseguida: pero cuando
se desconocen y se dejan crecer sin cuidarse de ellos,
ya no tienen posible remedio.
Por eso, los romanos, previsores, supieron conjurar
los peligros antes de que aumentaran sln eludir la
guerra pues saban bien tanto que las gderras no se
cvitan aplazndolas como que el retraso beneficia
siempre al enemigo. Asi, pelearon en Grecia contra
Filipo y Antioco para evitar tener que hacerlo en
Italia aos despus. Fcil les hubiera resultado en-
tonces eludir la contienda. Pero ni quisieron eludirla
ni hicieron caso de la mxima de gozar del beneficio
del tiempo, siempre en boca de los sabios de nues-
tra poca. Atendieron, por el contrario, los dictados
de la virtud y la prudencia porque el tiempo todo lo
arrastra y puede traer consigo tanto lo bueno como
lo malo.
Pero volvamos a Francia y examinemos si sigui
cle algn modo
-como
hizo Roma- los principios
que acabamos de exponer. No hablemos de Car-
los (VII) sino de Luis (XII) porque dur ms tiempo
lr dominacin de ste sobre Italia v nos ofrece me-
..!17)
El sentiCo rle la prudencia
en &.faquiavelo
es bjen
diferente
ai qur.'
esre posee
en su usc, .asiilno.
izuderr-
li.
cia (y prudente en el caso del prncipe) comporta, tal
y
como en el texto queda claro, sentido de la anticipa-
uin, capacidad para prever riesgos,
45
jor
ocasin para analizar sus acciones. Veris ahora
cmr: hizo lo contrario de lo que las circunstancias
aconsejaban prra conservar un Estado en un pas
diferente al suyo.
El rey Luis entr en ltalia merced a Ia ambiein
de los veneeianos que deseaban la mitad de la Lom.
barda valindose del monarca francs. No pretendo
censurar el partido seguido por el rey porque si que-
ra sentar sus plantas en Italia y careca en ella
de partidarios y amigos, se hallaba obligado a echar
mano de las alianzas que se le ofrecan, mxime ha-
bindole cerrado todas las puertas la conducta del
rey Carlos. Tengo para mi que de no haberse equi-
vocado en el resto, su empresa hubiera lograd<l el
ms completo de los xitos. Una vez conquistada
Lombarda el monarca recuper la reputacin que
Carlos haba perdido: Gnova cedi, los florentinos
se. convirtieron en sus aliados; el marqus de Man-
tua, el duque de Ferrada, los Bentivoglios, la seora
de Forli, los seores de Faenza, de Psaro, de Ca-
merino, de Prombino, Luca, Pisa y Siena: Todos le
salieron al encuentro con el deseo de ser sus aliados.
Y entonces se apercibi Venecia de la temeridad de
su decisin: para adquirir dets plazas en Lombarda
habian hecho al monarca francs dueo y seor de
dos terceras partes de Italia"
Que cada cual considere ahora con que facilidad
pudo el rey rnantener su dominio si hubiera observa,
do las reglas a que nos hemos referido eonservando
seguros y bien defendidos a todos los aliados quie
nes, por ser tantos, tan dbiles y temerosos (los
trnos
del Papado, los otros de Venecia) tenan necesidad
de apoyarse en l y ayudaban a contrarrestar la
presin de los que an conservaban su poder en la
pennsula.
Y, sin embargo, apenas ocup Mitn hiz<l iusto lo
c'ontrario dc. 1o que sus intereses aeonsejaban ayu-
dando al Papa Alejandro par"a que ocupara la Ro-
rlaa, sin tener en cuenta que colt cllt debilitaba
su proria ralts1, pr.ir:irrilosc
s mislto rlr sus ami-
46
gos y aurrentand: el podero de la lglesia a la qrre
conferia un poder temporal an importante como el
poder espiritual del que emanaba su autoridad. Ce
metido este error viose obligado a comneter otros
hasta que, para poner trmino a la ambisin de
Al.ejandrei impidiendo que se apoderara de Toseana,
se vi forzado a venir a ltalia. No eontentel eotr h
ber engrandecido a la lglesia y perdido & sns llat:
rales aliados, su deseo de enseorearse del reine cle
Npoles le llev hasta compartirlc con el rey de
Espaa. Asi, siendo ancs rbitrn absoluto tlc ltali,
se traio a ella a su rival, al que podrian .recurrir
los descontentos y ambiciosos, y cuando le era posible
dejar en aquel reino un monarea tritrutario suyo, le
cxpuls de alli llamardc a quien se hallabr en con-
diciones de arrojarle a l mismo.
No hay, en efecto, nada ms Rat.ural y ordinarriu
que el deseo de adquisicin v cuando lo ejercen los
hombres cuyas circunstancias lo permiten ms clig'
nos son de alabanza que de ceRsura; pero cuandc,
no pueden y quieren realiza:lo de cualqtrier fonna
se tornan merecetlores del desprecio y la censura"
Si el rey de Francia tena capacidad para asaltrr
Npoles con sus solas fuerzas, debi llevarl< a cabc;
pero si careca de ella, no debi nunca decidirlo. La
reparticin de Lombarda con los venecianos se halla"
ba
justificada
porque le permita su entrada en lta"
lia; el reparto de Npoles con Espaa, sin embargo.
es digno de censura porque no haba motivo algrntr
que lo aconsejara"
Ctmeti el rey l-uis, por tanto, los cinco errores
siguientes: aniquilar" sin ms a las pequeas pnten-
cias, acrecentar el podero de los grancles, lraer hasta
italia a un extranjero fuerte, no fijar aqui su residen.
cia y no establecer, por ltimo, ceilonias. Errores
graves que, con todo, no hubieran sido irreversibles
cle no haber cometido el sexto error: despojar de
sus territorios a los venecianos; pues de no habcl
irumentado el potlero de la lglesia ni llamado a Italil
a los cspaoles humillar Venecia hubier:a sido necc.-
,14
sario y an razonable; pero tras adoptar tales me-
didas, jams debi consentir la ruina de stos por
cuando una Venecia poderosa era firme garanta
para mantener a los dems alejados de la Lombar-
da. Hecho ste del que no cabe duda, bien porque
Venecia no hubiera cedido a las ilusiones de sus
vecinos, bien porque los otros
jams
hubieran pre
tendido arrebatrsela a Francia ni, por ltimo, mos-
trar audacia suficiente para atacar a ambas poten-
eias.
Y si algunos alegaran que el rey Luis cedi a Ale-
jandro VI la Romaa y a los espaoles eI r:eino de
Npoles para evitar una guerra, les respondo repi
tiendo lo que antes seal: no se debe jams permi
tir Ia continuacin de un desorden para eludir una
guerra porque sta no se evita sino que tan slo se
retrasa en detrimento propio. Y el que argumentase
la promesa hecha por Luis al Papa mediante la cual
acceda a la conquista de la Romaa a cambio de
eliminar cualquier impedimento a su matrimonio y
del capelo cardenalicio para el Arzobispo de Rouen,
hallar mi respuesta en lo que luego sealar res-
pecto a la fe de los prncipes y el modo cmo deben
guardarla. El rey Luis perdi, en suma, la Lombarda
por no observar ninguna de las reglas seguidas por
cuantos conquistan provincias con nimo resuelto
de conservarlas, cosa, por otro lado, nada extraor.
dinaria sino muy natural y cotidiana. De esta materia
tuve ocasin de hablar en Nantes con el cardenal
de Rouen (18)
cuando Valentin< (nombre con el que
el vulgo denominaba a Csar Borgia, hijo del Papa
Alejandro VI)
-ocupaba
la Romaa-. Al sealarme
el cardenal de Rouen que los italianos no entendia-
mos de la guerra, le respond que los franceses no
entendan nada de los asuntos de Estado, ya que si
entendieran algo jams
hubieran permitido que la
Iglesia alcanzara tanto poder. La experiencia nos con-
(18) La ocasin a la que alude Maquiavelo es en 1500,
fecha de su primera leg-acin a Frania.
48
firma que Francia tuvo la culpa de que se incremen'
tasen en ltalia el poder de la Santa Sede y de Es-
paa lo que, inevitablemente, precipit su ruina. De
todo lo cual se desprende una regla general que o
nunca o muy rara vez falla: quien ayuda a otro a
engrandecerse labra su propia ruina, puesto que
para ello debe emplear o su habilidad o sus fuerzas,
medios arnbos que infunden graves sospechas al que
ha llegado a ser fuerte y
Poderoso.
49
EAPITULO XV
Dr I-,s cosAs PoR LAS QUE Los HoMBRES,
Y EN ESPEcIAL Los PnfNctPss soN
ALABADOS O CBNSURADOS
Resta ahora por repasar cual ha de ser la conducta
que debe imponerse un prncipe con relacin a sb-
ditos y amigos.. Y como no ignoro que muchos han
escrito acerca de ste asunto temo al abordarle ser
tenido por presuntuoso tratndole desde otro punto
de vista. Pero siendo mi intencin escribir algo til
para el lector prefiero seguir el camino de ir directa-
mente a la verdad de la materia que a la imaginaria
representacin de la misma. Muchos han imaginado
Repblicas y principados que ni vieron nunca ni exis-
tieron en realidad
(53). Hay, en efecto, tanta distan-
cia entre cmo se vive y cmo se debera vivir que
aquel que abandona lo real centrndose en lo <ideal>
camina ms hacia su ruina que hacia su preservacin,
pues el hombre que pretenda hacer en todos los
sentidos profesin de bondad fracasar necesariamen'
te entre tanto bellaco. Es, por ello, necesario que un
prncipe, si desea mantenerse como tal, aprenda a
(53) Frente a la reflexin utopista
-imagiSar
Rep.-
blicas
"ideales>
desde una perspectiva moralrzante oe
la
poltica-,
Maquiavelo esoge la senda que lleva a
anaiizar la realidd desde la realidad misma, esto es,
l*i"" de la supuesta ciencia polltica como mbito
autnorno,
109
I
I
poder no ser bueno y
a usar o no semejante capaci-
dad en funcin de las necesidades v las circunstan-
cias.
Dejando, pues, a un lado las cosas imaginarias a
propsito de los prncipes y atenindome a Ias ver-
daderas )stengo que todos los hombres cuando se
habla de ellos
-y
los prncipes en especial, por ha-
llarse en su lugar ms elevado- son designados con
alguno de los siguientes rasgos, que les acarrean
censuras o alabanzas: uno es tenido por liberal, el
otro por miserable (hago uso de un trmino toscano
porque avqlo en lengua toscana significa aquel que
atesora lo que roba y miserable aquel que se abstie-
ne de gastar cuanto posee): uno es considerado ge-
neroso, otro rapaz; uno cruel y otro compasivo; uno
desleal, otro infiel; una afeminado y pusilnime, y
otro fiero y valeroso; uno humano, otro soberbio; el
uno lascivo, el otro casto; uno sincero, otro astuto;
uno rgido, otro flexible; uno ponderado, otro frvo
lo; uno devoto, otro incrdulo y as sucesivamen-
te (54). Ya se que todos confesarn cosa muy loable
que un prncipe atesorase todas las cualidades men-
cionadas. Pero como no se pueden observar entera-
mente porque la condicin humana no lo consiente
es preciso que el prncipe tenga al menos la pru-
dencia suficiente como para evitar primero ser ta-
chado de los vcios que le arrebataran el Estado y
preservarse, si es posible, despus, de los que no
se lo quitarian; pero si es imposible, podr, al me-
nos, incurrir en ellos con pocos miramientos. N<
tema, sin embargo, caer en Ia infamia de aquellos
vicios sin los cuales difcilmente pueda salvar su Es-
tado pues si bien se mira habr cosas que pare-
(51)
Se enurrcian aqui las cualidades rbieto de me.
rlit:rcion m;is pormennrizada en los capitrrloi riguientes.
ll0
cicndt virtudes sigrriticarn, si las obscrva, sr ruin.r
y otras cuya apariencia es de vicio y cuya observa-
cin le proporcionar, empero, bienestar
-v
seguri-
clad
(55)"
I
1l
t'
I
I
(55) Miguel Angel Granada hace notar corl suma lu-
cidez la importancia de este texto que cierra el capi
tulo XV de El Prncipe. En efecto, como seala Gra-
nada, Maquiavelo acepta que para salvaguardar el Es-
tado es necesario incurrir en ciertos vicios. De esta
suerte --cscribe Granada-,
(se
disuelve as el concepto
medieval cristiano de virtud en la nueva concepcin
maquiaveliana de la virt poltica, capacidad de a'ccin
en el presente real hacia la obtencin del fin*
(M.
A.
Granada, Ob. cit., nota 47).
ill
CAPITULO XIX
De our MoDo DEBE EvrrARsE sER
DESPRECIADO Y ODIAqO
Tras haber hablado de las ms importantes cua-
lidades que deben adornar a un principe, voy a exa.
minar con brevedad las restantes partiendo del prin-
cipio general siguiente: el prncipe debe evitar, tal
y como ms arriba he sealado, todo cuanto le pue-
da hacer odioso o despreciado. Si consigue este pro
psito habr cumplido con su obligacin y no ha-
llar peligro alguno en otras censuras. Le convierte
en odioso, sobre todo, como ya seal, ser rapaz y
usurpador de las haciendas (o
las de las mujeres) de
sus sbditos. Debe, pues, huir de semejante tentacin
porque respetando los bienes y el honor de los va-
sallos stos viven contentos preocupndose tan solo
de luchar contra la ambicin de unos pocos la cual
se refrena con facilidad y de muy diversos modos.
Cae en el menosprecio cuando pasa por ser voluble,
frvolo, afeminado, pusilnime o irresoluto, defectos
de los que un prncipe debe guardarse como de un
peligro ingeniandoslas para que en sus acciones
resplandezca la grandeza, la tirmeza, el valor y la
fortaleza. En torno a las tramas particulares de sus
sbditos debe procurar que sus sentencias sean irre-
vocables conservando la palabra mantenida de modo
tal que nadie piense ni en engaarle ni en burlarle.
El prncipe que obra as disfrutar de reputacin
y si es difcil conspirar contra quien posee prestigio
ms lo es an contra quien es amado y temido por
r25
los suyos. Un prlncipe debe tener dos temores: uno
en el interior, hacia sus sbditos; otro, en el exte-
rior, ante los extranjeros ppderosos.
De los ltimos
puede defenderse con buenas armas y
buenas alian-
zas y siempre que tenga buenas arms podr
hallar
excelentes aliarios. Los asuntos interioies, adems,
estarn asegurados si lo estn tambin los exteriores
a no ser que se vean perturbados por alguna con-
jura.
Pero hallndose pieparado parl la dfensa tal
y como he sealado, aunque los asuntos exteriores
se perturben podr rechazar el empuje del adversario
3] lqrat
que lo rechaz, segn expuse ya, el espartano
Nabis (60)"
Cuando no existen problimas en el ex-
terior se ha de temer, empero, que los sbditos no
maquinen en secreto. La mejor precaucin consistir
en evitar ser odiado o aborrecido y conservar al pue-
blo satisfecho con 1, cosas todas ellas, como hemos
expuesto antes con mayor extensin, imprescindibles.
Uno de los ms poderosos
remedios de que dispone
el prncipe contra las conjuras estriba en no ser
odiado por el pueblo porque el que conspira cree
siempre que con la muerte del prncipe dr satis-
faccin al pueblo. Pero cuando ciea ofnderlo nunca
se atrever a tomar semejante iniciativa por cuanto
las dificultades que se presentan
a los onjurados
son- infinitas. La experiencia ensea, en efecto, que
ha habido muchas conjuras pero pocas han logrado
el xito final; pues quien conjura no puede ha-cerlo
solo ni procurarse
otra compala que la de aquellos
a quienes ve descontentos. Y tan pronto comb des"
relas tus- prpositos a uno de stos, le das pie para
que te-abandone porque denuncindote puede spe-
rar todo tipo de recompensas. Como de n lado iie-
ne segura la ganancia y del otro corre serios riessos
v peligros, serfa necesario para asegurar su fidead
que fuera bien un excelente amigo bien un irrecon-
ciliable enemigo del prncipe. En-resumen, reducien-
do- la cuestin a sus ms breves trminos, dir que
s<be el conjurado gravitan el miedo, el recelo y,el
temor del cstigo, que le aterroriza; de parte del
prncipe, al contrario, estn la autoridad, Ias leyes,
los amigos y el apoyo del Estado actuando en su
defensa. Si a todo ello se le aade el favor popular
es imposible hallar nadie tan temerario como para
conspirar porque si un conjurador siente por lo co'
mn ternor antes de la ejecucin del mal, en el caso
de tener como enemigo al pueblo lo tendr tambin
despus, aunque triunfara, porque corre el riesgo
de no hallar ayuda ni refugio posteriores.
Sobre esta materia podramos proporcionar infini'
tos ejemplos,
pero voy a limitarrre a uno slo cuya
memria nos transmitieron nuestros padres. Anibal
Bentivoglio, prncipe de Bolonia y abuelo del actual
Anibal fue asesinado por los Caneschi
(1), tras una
conjura tramada contra 1, sin dejar otro descen'
diente que su hijo Giovanni, un nio todava de pa-
ales. El pueblo, sin embargo, se levant despus
del asesinato y mat a todos los Canneschi. Seme'
jante levantamiento fue, en suma, el resultado del
lavor popular de que gozaban los Bentiovoglio, fa'
vor que llegaba hasta el extremo de, al no quedar
en el Estado de Bolonia nadie de la familia que
pudiera gobernar a la muerte de Anibal y enterados
de la existencia en Florencia de un descendiente de
los Bentivoglio
(2), considerado hasta entonces hijo
de un herrero, fueron a buscarle y pusieron en sus
manos el gobierno de la ciudad, tarea que llev a
cabo hasta que Giovanni tuvo la edad conveniente
para asumirla.
Concluyo, por tanto, afirmando que un prlncipe
debe inquietarse poco por las conspiraciones cuando
goza del favor popular: pero si el pueblo es enemigo
iuyo y le odia debe temer todo y a todos. Los Es'
taos bien ordenados
y los prncipes sabios han cui'
(l)
El hecho tuvo lugar en 1'145.
iZ\ Sante, hiio
quiz de Ercole Bentivoglio. Santc
gobern Bolonia-veitisiete aos, desde lAS a t462.
{0) Ver capftulo trX.
126
rz't
dado siempre con toda diligencia de satisfacer al
pueblo y evitar el descontento de los nobles. He aquf
una de las materias ms importantes para t'rn prin_
cipe.
Entre los reinos bien gobernados y ordenados en
nuellra poca se encuentra el de Frania (3). Existen
en l infinitas instituciones de las que depende la
libertad y la seguridad del monarca.la primera de
ellas es el Parlamento y su autoridad. El fundador
del actual orden juzg que era necesario, conociendo
la ambicin e insolencia de los poderosos, ponerles
un freno que les contuviera.
pero
consciente, por
otro lado, de que el odio del pueblo contra los gran-
des estaba basado en el miedo y deseoso de caharle
no quiso, sin embargo, que ello qtredara al cuidado
particular
del rey para evitarle el posible enfrenta-
miento o con el pueblo, si favoreca a los grandes, o
con stos si hacia lo propio con el pueblo. Estable-
ci, por ello, un tercer juez
a fin de que, sin parti-
cipacin del
,rey,
reprimiera a los grandes y faivore-
ciese a los inferiores. Semejante disposicin no poda
ser ni mejor ni ms prudente ni remedio ms idneo
de conferir seguridad al rey y a su reino. De ella
puede, adems, extraerse una notable conclusin: los
prncipes
d"!91 dejar que sean otros quienes eje-
cuten las medidas que sean capaces de suscitar odio
y reservarse para s la ejecucin de aquellas que
reportan el favor de los sbditos. Concluyo, por tan-
to, de nuevo que un prncipe debe esiimar a los
grandes, pero no hacerse odiar del pueblo.
Parecera, quiz, a muchos, que el examen de la vida
y la muerte de diversos emperadores romanos pro-
porcionan ejemplos contrarios a mi opinin pof ha-
llar alguno que, a pesar de haber obrado slempre
notablemente mostrando gran capacidad de nimo,
perdi, sin embargo, el Imperio o fue asesinado por
los suyos, tras conspirar contra 1. Deseando respbrr-
(63).
En el. cap_ltulo IV se encuentra una referencia
rnas slstematrca cle este aserto.
128
der a tales objeciones examinar las cualidades de
algunos emperadores para mostrar que las razones
de su ruina no son diferentes a las de los que he
descrito. Al tiempo tomar en consideracin todas
aquellas cosas notables para quien leyere las accio-
nes de aquellos tiempos. Me bastar para ello aten-
der a los emperadores que se sucedieron desde Marco
Aurelio, el filsofo, a Maximiliano, es decir, Marco
Aurelio, su hijo Cmodo, Pertinax, Juliano, Septimio
Severo, su hijo Caracalla, Macrino, Heliogbalo, Ale-
jandro
Severo y Maximino. Hay que advertir, en pri-
mer lugar, que mientras en los otros principados se
lucha slo contra la ambicin de los nobles y la insu-
bordinacin de los pueblos, los emperadores romanos
se enfrentaban a una tercera dificultad: soportar la
crueldad y la avaricia de sus tropas. Tarea sta tan
difcil que signific la ruina de muchos a causa de
la contrariedad de contentar simultneamente al pue-
blo y a los soldados. En efecto, los pueblos aman la
paz y, por ello, a los prncipes moderados mientras
que los soldados desean prncipes belicosos, insolen.
tes y crueles capaces de ejercitar estas cualidades
en contra de los pueblos para cobrar doble sueldo
y satisfacer su avaricia y su crueldad. Semejante si"
tuacin hizo que aquellos emperadores que bien por
naturaleza, bien por falta de experiencia carecan
de la suficiente reputacin para refrenar a unos y
otros, sucumbian irremediablemente. La mayora de
ellos, por otro lado, especialmente aquellos que ac-
cedieron al principado como nuevos, conociendo la
dificultad de conciliar ambas cosas, se inclinaban a
dar satisfaccin a los soldados sin importarles dema-
siado agraviar al pueblo. Esta decisin era necesaria
porque no pudiendo soslayar los prncipes ser odia-
dos por alguien deben esforzarse ante todo en no
ser odiados por la mayora y cuando les sea impo-
sible conseguir esto deben ingenirselas para evitar
ser odiado por el colectivo rns poderoso. En conse-
cuencia, los emperadores que por su caracter de nue-
vos tenlan necesidad de fqvores excepcionales se
t29
apegaban a lus solclados rntcs cuc al pueblo, lo cual
resultaba beneficios< o no en funcin de que el prn-
cipe supiera mantener su reputacin entre los solda-
dos. Las razones que acabamos de mencionar expli-
can que Marco Aurelio, Pertinax y Alejandro Severo,
todos ellos de moderada conducta, amantes de la
justicia,
enemigos de la crueldad, humanos y tole.
rantes, tuvieran, excepcin hecha de Marco Aurelio,
un triste final. Slo, en efecto, Marco Aurelio vivi
y muri venerado porque accedi al Imperio por de.
recho hereditario y no haba agradecimiento ni al
ejrcito ni al pueblo; adems, adornado de muchas
virtudes que le hacan respetable, mantuvo siempre
mientras vivi a ios unos en orden y a los otros den-
tro de unos lmites fijos evitando asi el odio y el
desprecio. Pero Pertinax, convertido en Emperador
contra Ia voluntad de los soldados que habituados
a vivir licenciosamente bajo Cmodo no pudieron
soportar la vida honesta a que Pertinax deseaba con-
ducirles, se granje su odio al que aadi luego el
menosprecio por causa de su avanzada edad arni-
nndose con ello desde los inicios de su reinado.
Debe sealarse aqu que el odio se adquiere tanto
mediante las malas como mediante las buenas ac-
ciones, razn por la cual, como ya dije antes, si el
prncipe desea conservar el Estaclo se ve obligado
con frecuencia a no ser bueno. As, cuando la mavora
-sea
sta del pueblo, sol<Iaclos o nobles- que esti-
mas necesitar para sostenerte est corrompida te
conviene seguir su humor para satisfacerla y enton-
ces las buenas obras sern tu perdicin.
pero
vol-
vamos a Alejandro (4):
tanta fue su bondad que
entre las dems alabanzas a l dedicadas destacth
de que en los catorce aos durante los que conserv
el Imperio nadie fue jams
ejecutado sin juicio
pre-
vio. No obstante, tenido por hombre afeminado v- so-
metido a la voluntad de su madre, cay en despiecio
y__"L:l:Igito
conspir contra l y le asesin.
-(!!)
Ale.iandro Severo, emperador desde el 222 hasta
el 235.
130
Siturrdo ahota ctr uposiciu ls cttalidacles tlc Co-
rnodo, Septimio Severo, Antcnio Caracalla y Maxi
urino, los hallaris cxtrenadamente cruelcs y rapaces.
En electo, para clar satisfaccin a los soldados nr
r.mitieron ningn tipo cle injuria que se pudiera co
meter contra el pueblo y todos, excepto Severo, p*
clecieron un desgraciado final. Severo (65) posea
tanto valor que, conservando a su lado el favor de los
soldados pudo reinar siempre sin alteraciones a pe-
sar de oprimir al pueblo. Sus cualidades le hacan
tan admirable a ks ojos de los soldados y del pueblo,
que ste ltimo permaneca en cierto modo otnito y
asombrado y los soldados respetuosos y satisfechos.
Y como sus acciones fueron grandes y notables en
un prncipe nuevo deseo rnostrar brevemente lo bien
gue supo hacer de zorra y de len, a los cuales debe
imitar un prncipe, como ms arriba seal. Cono-
ciend< Severo la cobarda del emperador Juliano per-
suadi a su ejrcito, acampado a la sazn en Eslo-
navia, sobre la convivencia de marchar hacia Roma
con objeto de vengar la muerte de Pertinax, asesi-
nado por la guardia pretoriana, Con semejante pre-
texto, sin mostrar su aspiracin al Imperio, arrastr
al ejrcito contra Roma y lleg a Italia antes de que
se conociera su particla. Una vez llegado a Roma,
cl Senado, atemorizado, le nombr emperador y Ju-
liano fue asesinado. Tras este comienzo le restaba
superar a Severo dos difictltades para enseorearse
de todo el Estad<: la primera, en Asia, donde Nigro
-jefe
de los ejrcitos asiticos- se haba proclama-
do emperador y la segunda en poniente donde se ha-
llaba Albino, aspirante, tambin, al Imperio. Juzgan-
do peligroso declararse eneurigo de los dos a la vez
decidi atacar a Nigro y engaar a Albino. Asl, es-
cribi a ste ltimo manifestndole que, elegido em-
perador por el Senado, deseaba compartir con l la
dignidad; le envi el ttulo de Csar y por decisin
(65) Sptimo Severo, cuyo mandato se extiende des-
de el ao 193 al 211.
l3l
:t.
i,
,,:
del Senado se asoci a 1. Albino acept tales cosas
como verdaderas, pero cuando Severo hubo vencido,
matado a Nigro, y pacificado la regin oriental del
lmperio, poco agradecido a los beneficios dispensa-
dos, haba tratado de asesinarlo mediante engaos,
razn por la cual se vea obligado a castigar su in-
gratitud. Fue, pues, a su encuentro hasta Francia y
le despoj del Estado y la vida.
Quien examine, pues, atentamente sus acciones ha-
llar en ellas un ferocisimo len v una astuta zorra v
ver que era temido y respetad por todos sin sei
odiado por los ejrcitos. No se asombrar, as, de
cmo pese a tratarse de un principe nuevo pudo con-
servar tan vasto imperio porque su inmensa reputa-
cin le preserv siempre el odio que los pueblos
hubieran podido sentir en contra suya como reaccin
a sus rapiflas.
Su hijo () fue, asimismo, un hombre cuyas ex-
celentes cualidades le hacan admirable a los ojos
de los pueblos y grato a los soldados. Como militar
era capaz de soportar cualquier fatiga despreciando
todo aliento delicado y cualquiera otra clase de mo-
Iicie por lo cual ganaba el apr.ecio de los ejrcitos.
Sin embargo, su crueldad y ferocidad fueron de tan-
ta envergadura
-gran
parte del pueblo romano y
casi toda Alejandria cayeron asesinados bajo su
yugo- que se hizo odioso a todo el mundo y comen-
z a ser temido, incluso, por los que se hallaban a
su alrededor, de forma que fue, al fin, asesinado por
un centurin en medio de su ejrcito. Es menester
sealar a este propsito que semejantes asesinatos,
consecuencia de un estado de nimo obstinado, son
imposibles de evitar por parte de los prlncipes por-
que cualquiera que no tema morir puede atacarles,
pero ha de temrseles menos por cuanto son muy
pgco frecuentes. Slo debe cuidarse de no cometer
grave infamia contra ninguno de los que se sirve o
de los que estn alrededor suyo al servicio del prin-
() Antonro Caracalla (2ll-217).
t32
cipado. Antonino cometi este error pues habla man-
dado matar al hermano de un centurin y amena:za-
ba diariamente a ste. Sin embargo, le mantena en-
tre los encargados de custodiar su persona: actitrrd
temeraria que poda costarle la vida, como asl acsn
teci.
Pero vengamos a Cmodo (7), para quien resulta-
ba fcil conservar el Imperio al haber accedido a
por derecho hereditario de su padre Marco Arrclio.
Le hubiera bastado seguir las huellas de su padre y
habra satisfecho a los soldados y al pueblo, pem su
caracter cruel y brutal lo indujo, en el intents de
someter a los pueblos a su rapacidad, a favorecer a
los ejrcitos excitando su licenciosidad. Por otro Lado,
olvidando su dignidad, descenda a menudo a los tea-
tros para combatir con los gladiadores y llevaba a
cabo otras muchas acciones alejadas de la autoridad
imperial, todo lo cual le torn despreciable a los ojos
de los soldados. Odiado por unos y menospreeiado
por otros, fue asesinadg, vctima de una conspiracin.
Nos resta exponer las cualidades de Maximino. Fue
ste un hombre muy belicoso y los ejrcitos, hastia-
dos de la molicie de Alejandro Severo, del que ya
hemos hablado, le eligieron emperador. Maximino no
conserv el Imperio durante mucho tiempo porque
le hacan odioso y despreciable dos cosas: la prime-
ra, su bajo origen (haba sido pastor en Tracia, dato
conocido de todos y que le acarreaba un profundo
desprecig de la mayora) y la segunda que, habiendo
retrasado la marcha sobre Roma y la consiguiente
posesin del trono imperial en los comienzos de su
soberana, sus prefectos cometieron crueldades si
cuento tanto en Roma como en el resto del Imperio,
cobrndose con ello fama de cruel. De esta forma,
lleno todo el mundo de desdn hacla l a causa de
su bajo origen y de odio, mercerd al temor que su
ferocidad inspiraba, se rebel en primer trmino
(7) Aurelio Cmodo Antonino (lEGl92),
sucesor de
Marcp Aurelio.
133
ti
:ii:
Alricr, lucgo cl Scrado etlt l<do el pucbkr de Rolna
para, al final, conspirar contra l t<da Italia. A ellos
se surn su propio ejrcito que, acampado en Aqui'
leya soportando
grandes dificultades, harto de su
crueldad y menos temeroso al apercibirse de los
<-rdios que suscitaba, lo mat.
No quiero hablar de Heliogbalo
(9), ni de Ma-
crino y Juliano los cuales, por ser despreciables en
todo, desapareciron muy pronto. Intentar, pues,
concluir esta reflexin afirmando que los prncipes de
nuestros tiempos experimentan menos, en su gobier-
no, la dificultad de satisfacer a sus soldados median'
te procedimientos extraordinarios pues a pesar de
que sea preciso con ellos cierta consideracin todo
se resuelve, sin embargo, pronto ya que ninguno de
tales prncipes posee ejrcitos enraizados en el go-
bierno y la administracin de las provincias como
suceda con los ejrcitos en el Imperio romano. Si
entonces era ms necesario satisfacer a los soldados
que al pueblo era porque los soldados tenan ms
poder que el pueblo; ahora, p<lr el contrario, es ne-
cesario a todos los prncipes
-con
excepcin del
turco y el Sultn- satisfacer al pueblo ms que a
los soldados porque los primeros poseen ms poder
que los segundos. Hago excepcin del turco (9) por'
que siempre tiene alrededor doce mil infantes y quin-
cc: mil caballos de los que depende la seguridad y la
iuerza de su reino. Y es necesario que el rey, por
encima de cualquier otra consideracin, los manten'
ga como amigos. Lo mismo sucede con el reino del
Sultn (70) quien hallndose por completo en manos
de los soldados se ve obligado a mantener su amis-
tad sin ningn tipo de consideracin haca el pueblo.
Ha de tenerse en cuenta que el Estado del Sultn
posee una configuracin diferente a todos los dems
(68) Heliogbalo (218222).
(69) El Turco parece referirse a Selim lI, sultn
clc Turqua.
(70) Egipto se une a Turqua en 1517.
r34
principados, semejante como es al pontificado cris
tiano que no puede llamarse ni principado heredita-
rio ni principado nuevo. No son, en efecto, los hijos
del prncipe viejo quienes heredan la soberana sino
aquel elegido para el cargo por los que poseen la au-
toridad de hacerlo. Daba la antigedad de tal orga-
nizacin no puede denominarse principado nuevo
pues aunque el prncipe lo sea, las instituciones del
Estado son aejas y ordenadas para recibirlo como si
de un seor hereditario se tratase.
Pero volvamos al tema que nos ocupa. Cualquiera
que reflexione acercn de cuanto llevo expuesto con'
cluir que la causa de la ruina de los emperadores
mencionados fueron el odir- o el menosprecio y se
apercibir tambin de dnde procede que
-actuan-
do algunos de cierta manera y otros de la contraria-
slo uno de ellos tuviese un final afortunado. A Per-
tinax y Alejandro, prncipes nuevos, les resultaba
intil y perjudicial imitar a Marco, prncipe por de-
recho hereditario: de idntica forma result fatal a
Caracalla, Cmodo y Maximino imitar a Septimo Se-
vero por carecer del valor suficiente para seguir sus
mismos pasos. Un prncipe nuevo en un principado
nuevo, por tanto, no puede imitar las acciones de
Marco Aurelio ni, necesariamente, las de Septimo
Severo. Pero debe tomar de ste ltimo aquellos
plocederes convenientes para fundar un Estado y de
Marco Aurelio aquellos oportunos para conservar un
Estado quc se encuentra
1'a
establecido v eonsolidadr.
135