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1. Ferdinand de Saussure concibi la lengua como un sistema de signos que mantienen entre s relaciones opositivas: El valor de cualquier trmino [dentro del sistema] est determinado por lo que lo rodea y por lo que se le opone, en Saussure, Ferdinand de, Curso de Lingstica General, Saussure y los fundamentos de la lingstica. Estudio preliminar, seleccin de textos y traduccin de Jos Sazbn, Buenos Aires, CEDAL, l985. 2. En Diccionario de sinnimos y antnimos, Madrid, Espasa-Calpe, 2006.
El concepto de belleza se sostiene, como tantos otros en el sistema binario de la lengua,1 sobre la base de una negacin, aquello que no es bello y, por lo tanto, configura su opuesto: la fealdad. Si analizamos los sinnimos que da el diccionario para bello y para feo, encontraremos que mientras lo bello es aquello lindo, atrayente, agradable, armnico; lo feo ser, en sus diferentes contextos, repelente, horrendo, desagradable, grotesco, repugnante o abyecto.2 Solo lo bello se considera en trminos positivos mientras que lo feo se define por la negativa. La percepcin, sobre todo a travs de la mirada, ha jugado desde siempre, un papel importantsimo en relacin con los parmetros de belleza y fealdad para catalogar y definir lo percibido dentro de una escala
axiolgica. Guy Debord en su clebre libro, La sociedad del espectculo (1967), donde analiza el surgimiento de un tipo de sociedad articulada en funcin de las imgenes y las apariencias, sugiere que la perspectiva visual... [se ajusta] a modos de ver dominantes (Debord, 2008: 15). Ni la mirada ni la percepcin son inocentes sino que responden a los criterios de legalidad e inteligibilidad propios de una cultura determinada. Existe un modo particular de ver y percibir el cuerpo en trminos de belleza o fealdad dentro de lo que se denomina imaginario colectivo. Los imaginarios colectivos se forjan a partir de paradigmas morales promovidos por quienes ejercen el poder dentro del cuerpo social. Esta nocin la explica Foucault como aquel que estara constituido por una
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universalidad de voluntades. Lo importante de todo esto es que no es el consenso [lo] que hace aparecer el cuerpo social, es la materialidad del poder sobre los cuerpos mismos de los individuos. (Foucault, 1992: 112) La percepcin, a travs de la mirada, se encontrar entonces mediada por los criterios de legalidad e inteligibilidad que maneja el cuerpo social en su escala axiolgica y, desde este estadio de predeterminacin, se va a materializar en los cuerpos concretos de los individuos. Siguiendo a Foucault diremos que la identidad se forja en el medio de este entramado de relaciones de poder que emana de los discursos y que estos mismos materializan en los cuerpos. Uno de estos discursos es el que rige las normas de inteligibilidad de gnero. Es, tal vez, el ms importante para interpretar y reconocer un cuerpo, pues tal como sugiere Butler: no puede afirmarse que los cuerpos posean una existencia significable antes de la marca de su gnero. (Foucault, 1992: 58) Entre los atributos del gnero femenino, lo bello ha ocupado desde tiempo inmemorial, un lugar privilegiado en la conformacin de la identidad. Georges Vigarello afirma que la belleza valoriza el gnero femenino hasta el extremo de parecer su culminacin (2004: 28). Para obtener el reconocimiento social un cuerpo construido e interpretado como femenino, deber responder a los criterios de belleza vigentes. As, contribuir a reforzar su identidad dentro del cuerpo social, acatando un modelo de proporcin y armona, un canon o ideal de correccin de las formas, un deber ser del cuerpo para ser considerado bello, agradable a la mirada. Lo femenino ser concebido en trminos positivos si responde a la norma esttica constitutiva de su gnero y, simultneamente, la fealdad, como lmite constitutivo y
anttesis de la belleza, ser considerada una violacin a dicha norma. La fealdad como lmite de la belleza conformar asimismo la frontera de la subjetividad o de la identidad de gnero, ser el lugar de lo vacilante, amenazador, peligroso [que] se perfila como no-ser, ser el punto mismo donde el sentido se desploma (Kristeva, 1998: 91), lo abyecto en trminos de Julia Kristeva, aquello que es excluido y de ninguna manera podr asimilarse a la norma, cayendo por fuera de ella.
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Silvina Ocampo
3. Ocampo, Silvina, La propiedad, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 220. 4. Ibdem, p. 221. 5. Ibdem.
Consideraremos la fealdad como abyeccin, en el sentido que Kristeva le otorga al trmino, como aquello que no se integra dentro del sistema de normas estticas pre-establecidas, a los efectos de nuestro anlisis, y conforma su lmite constitutivo, la abyeccin se construye sobre el no reconocimiento de sus prximos (Kristeva, 1998: 13). Era, de hecho, uno de los sinnimos que postulbamos al inicio del presente trabajo. El objetivo ser focalizar la tensin entre belleza y abyeccin en un anlisis de la narrativa de Silvina Ocampo, con su particular representacin del
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La fealdad como lmite de la belleza conformar la frontera de la subjetividad o de la identidad de gnero, ser el lugar de lo vacilante, amenazador (...).
En Las vestiduras peligrosas, Artemia se pregunta: Para qu tenemos un hermoso cuerpo? No es para mostrarlo, acaso?9 y obliga a su modista que curiosamente se llama Rg[u]la en un juego con el significante Regla aunque prefiere usar el sobrenombre de Piluca a que le confeccione vestidos transgresores que, en lugar de cubrir, muestren su bello cuerpo: Los vestidos eran por dems extravagantes... afirma la modista. El jumper de terciopelo... tena un gran escote por donde me explic que se asomara una blusa de organza que cubrira sus pechos... El da que se le antoj
6. Ocampo, Silvina, op. cit., p. 221. 7. Ocampo, Silvina, El vestido de terciopelo, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 252. 8. Ibdem. 9. Ocampo, Silvina, Las vestiduras peligrosas, en Cuentos completos II, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 36.
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10. Ibdem, p. 36. 11. Ibdem. 12. Ocampo, Silvina, Las vestiduras peligrosas, en Cuentos completos II, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 38.
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Al construirse como objeto de la mirada y el deseo masculinos, el cuerpo femenino es genricamente interpretado en trminos erticos.
trminos de fealdad sino implicando el asco, la contaminacin, el lmite de lo asimilable (Kristeva, 1998: 28). La prostituta afirma: Tengo sed: bebo mi sudor. Tengo hambre: muerdo mis dedos y mi pelo.13 Con su instinto de conservacin se alimenta de su propia abyeccin, de sus fluidos y hasta de su carne. En ningn momento reniega de su estado y como una burla o una especie de golpe asestado en el centro mismo de la norma, afirma: Me miro en un espejito: desde que aprend a mirarme en los espejos, nunca me vi tan linda.14 Portadora de una mirada alternativa, deconstruye los trminos opositivos y desligada ya de toda atadura social, puede llegar a ver la belleza de lo abyecto. En Azabache, la protagonista, Aurelia, tiene su pelo negro y lacio como las crines de los caballos.15 Su enamorado la compara con aquella horrible mujer elegante, con las uas pintadas, de la cual [se] haba enamorado aos atrs,16 exaltando la atraccin que le produce su diferencia. Mijail Bajtn postula que la mezcla de rasgos humanos y animales es una de las formas grotescas ms antiguas (1987: 284). La animalizacin grotesca es asimilable a lo abyecto, pues se trata de la pintura de seres humanos extraordinarios... personajes dotados
de diversas anomalas... (Bajtn, 1987: 311), mezclas que caen por fuera de la norma de lo bello, lo esttico, no solo en materia de comportamiento sino tambin de rasgos fsicos y, en este sentido, Aurelia est muy alejada del ideal de belleza y elegancia, su risa es como un relincho y le gusta comer azcar en la palma de la mano... (Bajtn, 1987: 311). Se parece mucho a su caballo preferido: Azabache. Tanto es as que hacia el final del cuento se explicita el juego del doble, Azabache cae en un cangrejal vecino y Aurelia, intentando ayudar al caballo, se hunde con l; su pareja pretende salvarla pero al ver en ella el reflejo del animal, desiste, la deja hundirse: Le mir los ojos y vi esa luz extraa que tienen los caballos agonizantes: vi el caballo reflejado en ellos. Le solt el brazo... (Bajtn, 1987: 245). Lo abyecto, al volver ostensible lo diferente, debe ser destruido. La destruccin tiene lugar cuando la diferencia se torna amenazante, puesto que en tanto frontera de la subjetividad, pone en evidencia la fragilidad misma del orden simblico o del cuerpo social. Algunos de estos personajes anmalos intentan resistir estoicamente en su diferencia. Es el caso de la protagonista de La mano en la palma, portadora de una extraa diferencia corporal: Tengo en la palma de la mano
13. Ocampo, Silvina, El stano, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 212. 14. Ibdem. 15. Ocampo, Silvina, Azabache, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 243. 16. Ibdem, p. 244.
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17. Ocampo, Silvina, La cara en la palma, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999 , p. 389. 18. La nocin de cuerpo equivocado para definir a mujeres que portan una diferencia corporal que las distingue, es de Jurovietzky, Silvia, Mujeres de raros diseos, ficciones, en Amado, Ana y Domnguez, Nora (comps.), Lazos de familiaHerencias, cuerpos, Buenos Aires, Paids, 2004, p. 238. 19. Silvina Ocampo, La cara en la palma, en Cuentos completos I, Buenos Aires, Emec, 1999, p. 391.
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20. Segn Butler, los trminos sexo y gnero son culturalmente construidos. 21. La concepcin de cuerpo en devenir ya est Bajtn cuando define el cuerpo grotesco como un cuerpo en movimiento [que] no est nunca listo ni acabado: est siempre en estado de construccin... y l mismo construye otro cuerpo (1987).
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