Francesco Petrarca

(Arezzo, actual Italia, 1304-Arqua, id., 1374) Poeta y humanista italiano. Durante su niez y su primera adolescencia residi en distintas ciudades italianas y francesas, debido a las persecuciones polticas de que fue objeto su padre, adherido al partido negro gelfo. Curs estudios de leyes en Carpentras, Montpellier, Bolonia y Avin, si bien nunca consigui graduarse. Segn relata en su autobiografa y en el Cancionero, el 6 de abril de 1327 vio en la iglesia de Santa Clara de Avin a Laura, de quien se enamor profundamente. Se han hecho numerosos intentos por establecer la identidad de Laura, e incluso sus contemporneos llegaron a poner en duda su existencia, considerndola una creacin para el juego literario. Petrarca defendi siempre, sin embargo, su existencia real, aunque sin revelar su identidad, lo que ha inducido a pensar que quiz se tratara de una mujer casada. S est comprobado, en cambio, que mantuvo relaciones con otras mujeres y que dos de ellas, cuyos nombres se desconocen, le dieron dos hijos: Giovanni y Francesca. La lectura de las Confesiones de san Agustn en 1333 lo sumi en la primera de las crisis religiosas que le habran de acompaar toda la vida, y que a menudo se reflejan en su obra, al enfrentarse su apego por lo terreno a sus aspiraciones espirituales. Durante su estancia en Avin coincidi con Giacomo Colonna, amistad que le permiti entrar al servicio del cardenal Giovanni Colonna. Para este ltimo realiz varios viajes por pases europeos, que aprovech para rescatar antiguos cdices latinos de varias bibliotecas, como el Pro archia de Cicern, obra de la que se tenan referencias pero que se consideraba perdida. Con el fin de poder dedicarse en mayor medida a la literatura, intent reducir sus misiones diplomticas, y para ello consigui una canonja en Parma (1348) que le permiti disfrutar de beneficios eclesisticos. Posteriormente se traslad a Miln, donde estuvo al servicio de los Visconti (1353-1361), a Venecia (1362-1368) y a Padua, donde los Carrara le regalaron una villa en la cercana poblacin de Arqua, en la cual transcurrieron sus ltimos aos. Su produccin puede dividirse en dos grupos: obras en latn y obras en lengua vulgar. Las primeras fueron las que le reportaron mayor xito en vida, y en ellas cifraba Petrarca sus aspiraciones a la fama. Cabe destacar en este apartado el poema en hexmetros frica, que dej inacabado y en el que rescata el estilo de Tito Livio, las doce glogas que componen el Bucolicum carmen y la serie de biografas de personajes clsicos titulada De viris illustribus. Reflejo de sus inquietudes espirituales son los dilogos ficticios con san Agustn recogidos en elSecretum. Petrarca logr en vida una importante fama como autor latino y humanista, tal como prueba su coronacin en Roma como poeta, en 1341. Sin embargo, sus poemas en lengua vulgar recogidos en el Cancionero fueron los que le dieron fama inmortal. Aunque l los llamaba nugae (pasatiempos), lo cierto es que nunca dej de retocarlos, y preocuparse por su articulacin en una obra conjunta, lo cual denota una voluntad de estilo que por otra parte resulta evidente en cada una de las composiciones, de tcnica perfecta y que contribuyeron grandemente a revalorizar la lengua vulgar como lengua potica. En la primera parte del Cancionero, las poesas reflejan la sensualidad y el tormento apasionado del poeta, mientras que tras la muerte de Laura, acontecida segn declara el poeta en 1348, su amor resulta sublimado en una adoracin espiritual. Petrarca supo escapar a la retrica corts del amor, transmitiendo un aliento ms sincero a sus versos, sobre todo gracias a sus imgenes, de gran fuerza y originalidad. Su influencia se tradujo en la vasta corriente del petrarquismo.

Giovanni Boccaccio (?, 1313-Certaldo, actual Italia, 1375) Escritor italiano. Hijo natural del mercader y banquero florentino Boccaccio da Chellino, agente de la poderosa compaa financiera de los Bardi, no conoci la identidad de su madre. Las leyendas que el propio Boccaccio se encarg de difundir acerca de su vida no permiten determinar si naci en Pars, Certaldo o Florencia. Lo cierto es que creci en esta ltima ciudad, en el barrio de San Pietro Maggiore, y fue educado por Giovanni Mazzuoli da Strada, quien le inculc la pasin por Dante que lo dominara toda su vida. Tras demostrar escasas aptitudes para las finanzas y el comercio, fue enviado por su padre a Npoles, donde adquiri una slida formacin literaria gracias a las enseanzas de los ms ilustres eruditos de la corte napolitana: Paolo da Perugia y Andalo Delnevo. Lo que ms le impresion del ambiente napolitano fueron el refinamiento y la voluptuosidad que reinaban en la corte de los Anjou, en la cual convergan las culturas italiana, bizantina y rabe. En ese contexto de intrigas y ambiciones cortesanas, amores prohibidos y sensualidad se sita su obra maestra, El decamern, centrada en la figura cambiante y fascinadora de Fiammetta, hija ilegtima de Roberto de Anjou, y en sus propias aventuras juveniles, debidamente enriquecidas mediante brillantes ornamentos literarios e invenciones de todo tipo. El personaje de Fiammetta, a quien el autor pretendi haber amado, recorre obsesivamente toda su literatura anterior. En Npoles escribi tres obras relevantes: Filocolo (h. 1336), adaptacin de la historia medieval de Floris y Blancaflor; Filostrato (1338), poema adscrito al ciclo de la guerra de Troya; y el poema pico La Teseida(1339-1340). La quiebra del banco de los Bardi le oblig a volver a Florencia (1340), donde sufri graves penurias econmicas y problemas domsticos. Su situacin no lo apart de su quehacer literario, que, por el contrario, al parecer sali reforzado de esa experiencia, que le acerc al ambiente picaresco de mercaderes del que provena su familia. En esos aos compuso el idilio pastoril Ameto, La amorosa visin, La elega de doa Fiammetta, escrita en prosa, yLas ninfas de Fisole, en el que recre, con versos octoslabos, amores puros y nobles.

Giovanni Pico della Mirandola

(Mirandola, actual Italia, 1463 - Florencia, 1494) Humanista y filsofo italiano. Estudi derecho en la Universidad de Bolonia y en los ms importantes centros de Italia y Francia. En pleno auge del Renacimiento, public en Roma sus clebres novecientas tesis, tituladas Conclusiones philosophicae, cabalisticae et theologicae (1486). En ellas manifest la intencin de demostrar la verdadera naturaleza del cristianismo, considerndolo como el punto de confluencia de todas las tradiciones filosficas anteriores, incluidas la filosofa griega, la astrologa, la cbala y la magia. Sus teoras fueron combatidas duramente por la curia romana y trece de sus tesis fueron condenadas por los telogos de la poca, motivo por el cual fue perseguido por hereje y pas tres meses encerrado en la torre de Vincennes. Tras ese perodo, se encomend a la proteccin de Lorenzo el Magnfico, en Florencia. En 1489 public Heptaplus, comentario cabalstico sobre el libro del Gnesis, y en 1492 De ente et uno, una crtica al platonismo de Ficino. Falleci tras ser envenenado por su secretario. Por sus tesis sobre la superioridad y el protagonismo del hombre en el universo y sobre la libertad de la conciencia y la voluntad humana, el escritor y filsofo italiano Pico della Mirandola es considerado una de las figuras centrales del humanismo. En su juventud estudi derecho cannico en Bolonia, letras en Ferrara y filosofa en Padua, ciudad en la que entr en contacto con el averrosmo. En 1484 se traslad a Florencia, donde se hizo ntimo amigo de Lorenzo de Mdicis y se convirti en uno de los colaboradores ms activos de la Academia platnica. Dotado de una inteligencia precoz y de prodigiosa memoria, pudo formarse rpidamente una cultura muy amplia, que inclua el conocimiento de las lenguas hebrea, rabe, griega y caldea. Tras una breve estancia en Pars, en 1486 se instal en Roma y public sus famosas novecientas tesis bajo el ttulo de Conclusiones philosophicae, cabalisticae et theologicae. Pretenda con ellas promover un debate pblico, en el que deberan haber participado los hombres ms eruditos de su tiempo, sobre los principales problemas filosficos y teolgicos. En la Conclusiones, clara muestra de su enorme erudicin, plasm los dos motivos capitales de su filosofa: la ntima concordancia de las principales expresiones filosficas y religiosas del pensamiento, y la concepcin del universo compuesto por tres rdenes de realidad: el mundo intelectual, de Dios y de los ngeles, el mundo de las esferas celestes y el mundo sublunar. El hombre, como centro del universo, es un microcosmos que participa de las tres rdenes y que gracias a su total libertad puede crearse su propia condicin. "De la dignidad del hombre", texto escrito como introduccin a lasConclusiones, ha sido definido como el manifiesto del pensamiento renacentista.

Dante Alighieri
(Florencia, 1265 - Rvena, 1321) Poeta italiano. Si bien sus padres, Alighiero de Bellincione y Gabriella (Bella), pertenecan a la burguesa gelfa florentina, Dante asegur siempre que proceda de familia noble, y as lo hizo constar en el Paraso (cantos XV y XVI), en donde traz un vnculo familiar con su supuesto antepasado Cacciaguida, quien habra sido armado caballero por el emperador Conrado II de Suabia. Durante sus aos de estudio Dante Alighieri coincidi con el poeta Guido Cavalcanti, representante deldolce stil nuovo, unos quince aos mayor que l, con quien intim y de quien se convirti en discpulo. Segn explica en su autobiografa ms o menos recreada poticamente Vida nueva, en 1274 vio por primera vez a Beatriz Portinari, cuando ella contaba ocho aos y l tan slo uno ms; el apasionado y platnico enamoramiento de Dante tendra lugar al coincidir de nuevo con ella nueve aos ms tarde. En 1285 Dante tom parte en el asedio de Poggio di Santa Cecilia, defendido por los aretinos, y dos aos ms tarde se traslad a Bolonia, quizs a estudiar, si bien se tienen dudas en lo referente a su paso por la universidad de dicha ciudad. S hay pruebas, en cambio, de su participacin, en calidad de feritore de a caballo, en la batalla de Campaldino, en la cual se enfrent a los gibelinos de Arezzo. En 1290 muri Beatriz, y un ao ms tarde Dante contrajo matrimonio con Gemma di Manetto, con quien tuvo cuatro hijos. En 1295 se inscribi en el gremio de mdicos y boticarios, y a partir del mes de noviembre empez a interesarse por la poltica municipal florentina; entre mayo y septiembre del ao siguiente fue miembro del Consejo de los Ciento, y en 1298 particip en la firma del tratado de paz con Arezzo. En 1300, y en calidad de embajador, se traslad a San Gimignano para negociar la visita de representantes de la Liga Gelfa a Florencia, y entre el 15 de junio y el 14 de agosto ocup el cargo de prior, mxima magistratura florentina. En octubre de 1301, y tras oponerse al envo de tropas para ayudar al papa Bonifacio VIII, Dante fue designado embajador ante el pontfice, a quien ofreci un tratado de paz. El Papa, sin embargo, lo retuvo en Roma en contra de su voluntad, con la intencin de ayudar en Florencia a la faccin gelfa opuesta a la de Dante, sector que a la postre se hizo con el control de la ciudad y desterr a sus oponentes. Acusado de malversacin de fondos, Dante fue condenado a multa, expropiacin y exilio, y ms tarde a muerte en caso de que regresara a Florencia. A partir de esta fecha Dante inici un largo exilio que iba a durar el resto de su vida: residi en Verona, Padua, Rmini, Lucca y, finalmente, Ravena, ciudad en la cual fue husped de Guido Novello de Polenta y donde permaneci hasta su muerte. Obras de Dante Alighieri La influencia de la poesa trovadoresca y estilnovista sobre Dante Alighieri queda reflejada en su Vida nueva, conjunto de poemas y prosas dirigidos a Beatriz, razn de la vida del poeta y tambin de sus tormentos, y sus Rime Petrose, dirigidas a una amada supuesta, a la que escribe slo para disimular ante los dems su verdadero amor. El juego potico-amoroso oscila entre la pasin imposible y la espiritualizada idealizacin de la figura de su amada, aunque las rgidas formas del estilnovismo adquieren una fuerza y sinceridad nuevas en manos de Dante. El experimentalismo de los poemas de Dante Alighieri y la bsqueda consciente de un estilo propio culminarn finalmente en La Divina Comedia, una de las cumbres de la literatura universal. Escrita en tercetos, se resume en ella toda la cosmologa medieval mediante la presentacin del recorrido del alma de Dante, guiada primero por Virgilio y ms adelante por Beatriz, en la expiacin de sus pecados en tres cantos: el Infierno, el Purgatorio y el Paraso. Con un lenguaje vvido y de gran riqueza expresiva, el poeta mezcla los elementos simblicos con referencias a personajes histricos y mitolgicos, hasta construir una equilibrada y grandiosa sntesis del saber acumulado por el hombre desde la Antigedad clsica hasta la Edad Media.