CONTRAC

Contracturas musculares
Una contractura muscular se produce porque los msculos se contraen de forma involuntaria y persiste. Suele ser dolorosa pero no reviste gravedad, y obedece a causas tan diversas como temperaturas extremas, la accin de ciertos frmacos o la acumulacin local de cidos lctico, ocasionada por esfuerzos inusuales. Las contracturas ms frecuentes, y al mismo tiempo las menos graves, se presentan cuando se fuerzan determinados msculos, o grupos musculares, que no estn entrenados para ello. En personas poco acostumbradas a realizar esfuerzos puede desencadenarse una contraccin al efectuarse algn movimiento violento o brusco durante una mudanza, una carrera larga o cualquier cada imprevista. Tambin las personas mayores son susceptibles de sufrir este tipo de dolencias, debido a que existe una prdida general de elasticidad en todas sus articulaciones y grupos musculares, que forma parte del proceso de envejecimiento. Existen dos tipos de contracturas musculares: aquellas que aparecen cuando se est realizando un ejercicio, y las que se presentan con posterioridad al esfuerzo. Las del primer tipo se deben a la acumulacin de productos metablicos en el interior del tejido muscular. Cuando un msculo empieza a trabajar requiere energa, que se aporta por el flujo sanguneo que transporta los nutrientes obtenidos de la alimentacin; estas sustancias reaccionan con el oxgeno en el interior del msculo y desprenden la energa necesaria para la contraccin de las fibras musculares. Por medio del flujo sanguneo se oxigenan y alimentan los msculos, y se eliminan las sustancias txicas resultantes. Cuando se realiza un movimiento intenso e inesperado ocurre que, por un lado, los vasos sanguneos no estn desarrollados o dilatados lo suficiente como para poder nutrir el msculo que trabaja y, por otro, son insuficientes para limpiar las fibras musculares de los desechos txicos que producen; cuando se liberan estos elementos txicos provocan, al propio tiempo, dolor y contracturas en el msculo afectado. Otra forma tambin frecuente de contractura es la del segundo tipo, que aparece despus del ejercicio fsico, por lo general provocada porque alguna de las fibras musculares ha sido distendida o sometida a un trabajo excesivo. EFECTOS DE LAS LESIONES Una distensin excesiva, o un traumatismo directo, pueden provocar lesiones en los tejidos musculares o en las articulaciones. El tejido lesionado se repara en pocos das o, en los casos ms graves, en dos o tres semanas, desapareciendo el dolor y la dificultad para moverse.

En algunos casos se desarrollan adherencias entre tejidos, que en condiciones normales se deslizan con facilidad el uno sobre el otro, y el dolor y la rigidez muscular se prolongan durante ms tiempo. Cuando se produce una inflamacin, la propia lesin hstica, o del tejido, estimula el aporte sanguneo con el cual el organismo repara el tejido lesionado; esto produce un foco inflamatorio en el que se concentran una serie de clulas y sustancias sanguneas que, una vez finalizado el proceso reparador, han de ser reabsorbidas por el flujo circulatorio. En los casos de inflamaciones extensas puede generarse un tejido fibroso en la zona afectada, de manera que se unan estructuras adyacentes, fusionndolas e impidiendo el deslizamiento natural de estos tejidos; estas adherencias no permiten el libre movimiento de los msculos afectados, y causan rigidez y dolor en grado variable. Dichas adherencias tienden a desarrollarse cuando se producen traumatismos que requieren una inmovilizacin prolongada, y se deber recurrir a la fisioterapia para devolver la elasticidad y la fuerza a los msculos. PREVENCION Y TRATAMIENTO Para prevenir las contracturas es aconsejable practicar ejercicios desde la juventud y mantenerlos, de forma ms moderada, durante la madurez. Tambin es recomendable realizar un calentamiento previo a cualquier actividad deportiva, y un enfriamiento posterior a ella, tiempo durante el que se reduce de forma gradual la actividad antes de darla por finalizada. El reposo, ya sea absoluto o evitando los movimientos de los msculos afectados, pueden ser suficiente para solucionar una contractura muscular; si tambin estn afectadas las articulaciones, conviene ejercitarlas con movimientos lentos. La fisioterapia, que consiste en la aplicacin de calor, masajes y la realizacin de determinados ejercicios, facilita la recuperacin de este tipo de lesiones, aunque en determinados casos se debe recurrir a un centro de recuperacin especializado para someterse a sesiones de hidroterapia, masajes y otras tcnicas que ayuden a rehabilitar el funcionamiento de los tejidos. Slo en casos extraordinarios puede ser necesaria la ciruga para devolver el movimiento a los msculos o las articulaciones donde se hayan formado adherencias. El proceso inflamatorio subyacente a toda contraccin puede (o no) ser tratado con anti-inflamatorios. Masajes Uno de los elementos ms tiles en los casos de contracturas son los masajes, ya que facilitan la recuperacin de la movilidad y ayudan a aliviar el dolor.

El masaje acta de dos formas: en primer lugar evita que se formen adherencias en el foco inflamatorio, y puede eliminar las de formacin reciente, y en segundo lugar, la friccin que proporciona el masaje aumenta el flujo sanguneo, lo que favorece y acelera la reparacin de los tejidos. La aplicacin del masaje debe realizarse de forma gradual, con la yema de los pulgares, y con suficiente intensidad para friccionar los tejidos musculares; se recomienda el uso de aceites o sustancias lubricantes para facilitar el deslizamiento enrgico de los dedos sobre la piel sin provocar irritaciones.
CAUSAS DE LAS CONTRACTURAS

Cuello: Causados por giros bruscos, traumatismos en la cabeza o alteraciones en las articulaciones intervertebrales. Espalda: Causadas por curvaturas excesivas de la columna, que reciben el nombre de cifosis cuando son hacia delante; escoliosis, si son laterales, y lordosis se efectan hacia atrs; por lo general se presentan acompaadas por un dolor intenso. Otras posibles causas son la artritis de columna, el lumbago y la citica. Hombros, brazos y manos: Estas zonas son muy propensas a sufrir contracturas causadas por torceduras, esguinces, artritis u otras inflamaciones articulares, posturas anmalas, cambios climticos o exposiciones prolongadas al fro o humedad desacostumbrados. Tambin son provocadas por cadas y traumatismos, sobre todo en las personas mayores. Piernas, caderas y rodillas: Causadas por artrosis, lesiones en los meniscos -almohadillas cartilaginosas ubicadas en el interior de la rodilla-, esguinces, posturas forzadas o tendinitis, que es la inflamacin de

*Este trabajo pertenece al Dr. Jos Luis Doreste, mdico deportlogo, bajo la supervisin del Dr. Jordi Curell Guerra. Ed Planeta-De Agostini S.A.