EL CASTIGO ETERNO Por Uriel Arvalo M

Actualmente la doctrina del castigo eterno toma dos formas: 1) la del universalismo y 2) la del aniquilacionismo. Los universalistas piensan que el infierno y el castigo eterno son inconsistentes con el concepto de un Dios amoroso y poderoso, y ensean que al final todos los hombres sern salvos. Piensan que las personas que han sido muy malas posiblemente sufrirn por un tiempo despus de su muerte, pero finalmente nadie se perder. Este concepto universalista se remonta a Orgenes (185d.C -254 d.C), quien ense que al final no slo todos los hombres se salvaran sino incluso el diablo. Por su parte, la doctrina del aniquilacionismo, sigue dos formas principales. En primer lugar, ensea que el hombre fue creado inmortal, pero aquellos que continan en pecado son privados de la inmortalidad y son simplemente aniquilados o reducidos a la

inexistencia. La otra forma es la de la inmortalidad condicional, que el hombre fue creado mortal y que solamente recibe la inmortalidad como un don de la gracia, de donde se deduce que los creyentes sern salvos y alcanzarn la vida eterna, pero los impos, al no alcanzar el don de la gracia no recibirn la inmortalidad y por consiguiente sern aniquilados despus de la muerte. En otras palabras, el aniquilacionismo, en sus dos formas, niega la doctrina del castigo eterno. Entre los principales exponentes del aniquilacionismo estn: Arnobio (siglo IV d.C), los socinianos (segunda mitad del siglo XVI), y actualmente: los Adventistas del Sptimo Da y los Testigos de Jehov. Este ltimo grupo ensea que la aniquilacin ser para todos los malos, el diablo y los demonios. Por su parte, los Adventistas del Sptimo Da afirman que habr un periodo de castigo punitivo para los impos, el diablo y sus demonios antes de su aniquilacin total, dependiendo de la cantidad de mal que hayan acumulado. Lo que ambos grupos niegan nuevamente es el castigo eterno en el infierno. En este punto es importante entrar a definir los trminos que utilizan tanto el antiguo como el nuevo testamento para referirse al infierno. En el griego, se usa la palabra geenna, y

representa el trmino hebreo Ge-Hinnn= Valle de Hinnn, o sea, valle de los gemidos de los nios. Se trataba de un barranco estrecho y profundo al oriente de Jerusaln, en el que los reyes impos e idlatras, Acaz y Manass, haban sacrificado a sus hijos primognitos (II Crn 28:3; 23:10 y 33:6). All haba sido colocada la imagen del dios Moloc, con apariencia de figura humana, si bien con cabeza de buey, el animal que representaba la fertilidad en los pueblos del Cercano Oriente. El rey Josas acab con estas prcticas y convirti el lugar en un estercolero de la ciudad. Desde entonces aquel valle qued asociado a la basura, como recuerdo perenne de los horrores de que fue testigo en el pasado idoltrico de la nacin1. Ya para la poca de Jesucristo, el trmino haba adoptado tal significado y de este modo gehenna lleg ser sinnimo de infierno (Mat 5:29; 18:8-9; Mar 9:43-44), y de fuego escatolgico final. En estos versculos claramente Jess habla de gehenna como fuego eterno, que nunca acaba. Marcos 9:43 dice que el fuego del infierno no puede ser apagado ( : fuego inextinguible). Ms adelante, en el versculo 48, Jess usa otro smbolo: el gusano que nunca muere, para referirse a la duracin de la pena en el infierno. La expresin es metafrica lo mismo que la del fuego que nunca se apaga, y nos describe una realidad mayor y ms fuerte. Tales expresiones, corresponden a una cita de Isaas 66:24 donde aparecen en un marco escatolgico. De este modo, las palabras gusano y fuego, no deben interpretarse letrsticamente, sino como figuras o imgenes que nos quieren transmitir la angustia y el tormento interior de la persona, simbolizado por el gusano que no muere; y los tormentos externos del infierno, simbolizados por el fuego que nunca se apaga. Otras imgenes que describen los horrores del infierno eterno, las encontramos en Mat 13:41-42 y 25:30, donde sugieren la angustia de la separacin definitiva y eterna de la comunin con Dios. El Seor Jess en Mat 25:46, utiliza el mismo adjetivo para describir la duracin del castigo de los malos y la bienaventuranza de los salvos: E irn estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna, en griego: , . El trmino para analizar es

(ainion= eterno, perpetuo, sin fin) usado de la misma forma tanto para justos como para

Grau, Jos, Escatologa final de los tiempos, 414.

condenados. El evangelio de Juan en dos pasajes habla de la duracin de la pena. Uno de ellos es Jn 3:16 y el otro Jn 3:36. En el primer versculo usa el trmino griego (apoletai que procede de apollumi: destruir totalmente, pero no como extincin,

sino como ruina; no del ser, sino de su bienestar), es decir, una prdida irreparable de la paz, de la comunin con Dios en el infierno. En el mismo pasaje Juan usa el trmino : vida eterna. Y ms adelante en 3:36, dice que el que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehsa creer en el Hijo no ver la vida, sino que la ira de Dios est (permanece, queda: menei) sobre l; y esto con carcter eterno. Una aclaracin ms sobre el trmino (perder). Los oponentes del castigo eterno

defienden que dicho trmino significa aniquilacin, o sea, inexistencia. Pero la Biblia no los respalda, veamos algunos pasajes donde no significa aniquilacin sino simplemente perder, y por lo tanto no debera contrariarse su significado. Se usa en tres parbolas de Lucas 15: la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo perdido. En el caso del hijo perdido significa estar perdido de la comunin con el padre. Y en los otros dos casos, lo que es perdido fue recuperado nuevamente; lo que no ocurre en el caso del infierno, pues la Biblia no dice que se pueda salir de aquel lugar o estado de perdicin eterno. Otros pasajes usados son Mt 9:17 y 2:13 (que hablan de los odres que se pierden por intiles y de Herodes cuando quiso apolesai (matar a Jess), pero matar no es lo mismo que aniquilar. Mateo 10:28 dice que quienes matan (apolesai) el cuerpo no pueden matar (apolesai) el alma. Aunque se mate el cuerpo eso no significa aniquilacin, pues las partculas del cuerpo que se descomponen pasan a otras formas de la materia. As que, si apollumi no significa aniquilar en estas interpretaciones naturales, no lo puede significar en las consideraciones escatolgicas del castigo eterno.

En contraste con la idea de una aniquilacin total se dan otros pasajes bblicos donde se habla de eternidad para justos y condenados. El trmino mencionado anteriormente para eternidad es ainion que significa: (1) sin comienzo, (2) sin comienzo ni fin, (3) sin fin. El significado de la palabra le es aplicado a Dios en Romanos 16:26: ... = Dios eterno. Otros textos son: II Tes 1:7-9; Jn 10:28; II Pedro 2:17; Judas 7: Como Sodoma y Gomorra, y las ciudades comarcanas, las cuales de la misma manera que ellos haban

fornicado, y haban seguido la carne extraa, fueron puestas por ejemplo, sufriendo el juicio del fuego eterno. En Apoc 14:10-14, habla del humo que aunque no se deba tomar literalmente sirve para describir un castigo que no tendr fin, es decir, por los siglos de los siglos. Esta misma expresin: por los siglos de los siglos se usa en Apoc 4:9 donde se habla del que vive por los siglos de los siglos ( ). Concluimos pues, que al comparar estos dos pasajes, el tormento de los perdidos es tan eterno como Dios mismo!.

Una nueva imagen con respecto a los perdidos en el infierno aparece en Apc 21:8, donde el smbolo utilizado es el lago que arde con fuego y azufre, relacionado con la muerte segunda= , una expresin utilizada en Apocalipsis para referirse al

castigo eterno. Obviamente todos los smbolos ofrecidos por el Seor Jess y por el Apocalipsis no deben ser tomados literalmente porque si se hiciera tendramos que decir que el infierno aparte de ser tinieblas tambin es luz (infierno de fuego); pero si nos ayudan a entender la descripcin de una realidad peor y de la duracin eterna de la pena de los condenados.

Un lugar aparte merecen las distinciones que traza Jos Grau, sobre los trminos que usa el hebreo para describir el sepulcro (lugar fsico) y el estado (condicin de los difuntos). Los trminos son: (queber= sepulcro), usado por ejemplo, en Gen 50:5; II Sam 3:32; I Reyes 13:30; II Crnicas 34:28). Este trmino se usa en plural unas 27 veces en las 66 que se emplea. Queber equivale a un sitio, un lugar determinado, indicando posicin geogrfica; en otros textos se usa relacionado con la sepultura de alguien. No tiene que ver con el alma o el espritu. All no hay conciencia pues se refiere solo al cuerpo. El otro trmino que usa el hebreo es ( Sheol= reino de la muerte, o estado de los muertos). No es un lugar, sino un estado o condicin. Aparece en pasajes como Salmos 6:5 y 18:5. Es el lugar de descanso final de todos los seres humanos. Y se usa paralelamente con los trminos hebreos: abismo e infierno (Job 26:6), corrupcin o putrefaccin (Sal 16:10), destruccin (Pr 15:11). Pero sheol tambin significa lugar (estado) de existencia consciente despus de la muerte (Gen 37:35; Sal 16:10; Nm 16:30; Dt 32:22; Sal

9:17; Sal 86:13; Sal 31:17 los malos sern avergonzados y silenciados en el Seol). Se relaciona con la dimensin espiritual, es posible experimentar dolor y angustia. Y aunque implique en casi todos los casos descender es metafrico en el sentido de descenso espiritual ms que fsico. Este trmino fue traducido al griego por la versin de los Setenta como Hades= , y as lo usa Jess (Mt 11:23 y otros). Por otro lado, el paralelo en el =mnemeion= sepulcro (Mt 27:60; Jn 19:41). En nuevo testamento para queber es

resumen, aparte del trmino usado en Apocalipsis como la muerte segunda, tanto el antiguo como el nuevo testamento usan las siguientes equivalencias para hablar del infierno:

Shel= Hades (estado o condicin) Queber= Mnemeion (lugar fsico o geogrfico).

Para concluir, un punto de aplicacin respecto de la doctrina del castigo eterno debera producir una profundad seriedad en nuestra predicacin y una urgencia extrema por los perdidos. Para nuestra empresa misionera, la doctrina del infierno debe incitamos a un mayor celo y preocupacin. Si es cierto que mucha gente va rumbo a una eternidad sin Cristo a menos que escuchen el evangelio, cun ansiosos deberamos estar de llevarles el evangelio! porque: "y cmo creern en aquel de quien no han odo? y cmo oirn sin haber quien les predique?" (Ro. 10:14).

Bibliografa

Grau, Jos. Escatologa final de los tiempos. Barcelona: Libros CLIE, 1977.

Hoekema, Anthony. La Biblia y el Futuro, cap.19. Michigan, Estados Unidos: Libros Desafo