Un militarismo cambiante

En 1931, el Ejrcito concentraba la mayor carga de poder poltico del Estado, a consecuencia de que el militarismo dinstico de la Restauracin canovista se haba transformado a lo largo del reinado de Alfonso XIII. El poder militar era ejercido especialmente por los generales y el cuerpo de estado mayor, as como los oficiales de la escala activa (de carrera) de infantera, caballera y artillera del Ejrcito, mientras que la Marina de Guerra continuaba como el elitismo marginal que siempre fue en Espaa. y la aviacin militar era un apndice de las tropas de tierra. Los colectivos subordinados: oficiales procedentes de tropa, suboficiales. especialistas y soldados estaban desprovistos de poder para la testimonialidad colectiva. aunque los suboficiales, los especialistas y el cuerpo de los oficiales de mquinas de la Armada, cobraron protagonismo en la cada de la Monarqua y el estallido de la guerra civil. Implicados en los problemas del orden pblico, porque no exista en Espaa una polica moderna; embarullados durante aos en la guerra del Rif; irritados por sus bajos sueldos y psimas carreras, los oficiales eran una orgullosa colectividad incapaz de aceptar las crticas de los paisanos y siempre dispuesta a una cerrada defensa corporativa. A partir de 1917. mientras se desgastaba el poder del Parlamento y los partidos polticos se enmaraaban en trifulcas internas. el Ejrcito llen todos los vacos de poder, hasta que, en 1923 el general Primo de Rivera se apoder del gobierno. confirmando el hecho de que el Estado. desde tiempo atrs. ya dependa virtualmente de los militares. La Dictadura busc el servicio de los intereses conservadores ante el fracaso de la monarqua parlamentaria y los oficiales pasaron de considerarse por encima de la poltica a tomar el relevo de los polticos profesionales culpables, segn ellos, de los males de Espaa. No obstante. Primo de Rivera fue poco hbil en el trato con sus colegas. Apoyado inicialmente por la mayora del Ejrcito, se enfrent sucesivamente con diversos colectivos castrenses. En primer lugar choc con los africanistas, oficiales cuya carrera se deba a la guerra de Marruecos; cuando se reconcili con ellos, sus caprichos reformadores y su carcter le malquistaron con los artilleros, con muchos aviadores y con algunos generales. Gracias a las torpezas

del dictador, por primera vez desde la disolucin en 1890 de la Asociacin Militar Republicana, se organiz una corriente de oficiales inconformistas, que se hizo republicana para vengarse de la inhibicin de Alfonso XIII ante sus quejas. En cambio, cuando, en 1930, el rey retir su confianza a Primo de Rivera y lo dej marchar al exilio, los generales y oficiales primorriveristas se sintieron traicionados por la Corona. En 1931, el Ejrcito se hallaba moralmente escindido en grupos de republicanos, carlistas, primorriveristas y alfonsinos, amn de la mayora conservadora y monrquica, aunque burocrtica y acomodaticia. Las tensiones, pronunciamientos, sanciones y persecuciones ocurridos desde 1923 haban radicalizado a los oficiales republicanos y escarmentado a los monrquicos, que no se sentan dispuestos a complicarse en nuevos enredos. Sin un futuro poltico definido, el Ejrcito se inhibi ante el hundimiento de Alfonso XIII y la proclamacin de la Repblica. Como gran parte de las clases medias, los oficiales se mantuvieron a la expectativa el 14 de abril, mientras, a su derecha ya su izquierda, grupos minoritarios de sus compaeros se alborozaban por el xito republicano o disimulaban su desazn por la marcha del rey, abandonado por los generales. Pues cuando los sonde nicamente Cavalcanti se declar dispuesto a defender su trono con las armas.

La herencia militar
Desde que finaliz la primera guerra carlista, Espaa haba contado con un cuerpo de oficiales excesivo, cuyo nmero ningn gobierno se haba atrevido a racionalizar. La hipertrofia del escalafn de mandos condicionaba toda la estructura militar: como eran demasiados, ascendan lentamente, estaban mal pagados y, al no poder reducir la masa de los sueldos, el presupuesto militar se ajustaba a costa de las adquisiciones de bienes y servicios. De manera que Espaa era una potencia de segundo orden con excesivos oficiales; tropa hambrienta, sin instruccin ni equipo; artillera escasa; intendencia deficiente y aviacin testimonial. Incluso un general antirrepublicano como Mola escribi que todo el material estaba desgastado a consecuencia de la guerra de Marruecos, excepto unos 40.000 fusiles, 300 ametralladoras, 8 o 10 grupos de obuses y algunas bateras construidas al final de la Dictadura. Era cierto, pero, adems, los caones ligeros de campaa tenan la mitad de alcance que sus equivalentes europeos y nicamente se contaba con material para dos regimientos de artillera pesada, no existan defensa contracarro, antiarea ni qumica, las fuerzas blindadas consistan en dos docenas de obsoletos tanques de la Gran Guerra, no haba cascos de acero, la caballera slo contaba con caballos para la mitad de la tropa, la aeronutica estaba reducida a un aparato de gran bombardeo, un globo de observacin y unos doscientos aviones anticuados, diversos, a menudo intiles; basta decir que el presupuesto para el vestuario de la tropa importaba 5 millones de pesetas, mientras la administracin costaba 25. Ms que un ejrcito, la Repblica hered un orgulloso y disconforme conjunto de funcionarios militares a quienes la Dictadura no haba mejorado econmicamente,

pues desde 1925 el coste de la vida haba aumentado un 13 ,5 % mientras los sueldos de los jefes y oficiales crecieron un 8 %. Sin embargo, durante el mandato de Primo de Rivera se haba zanjado victoriosamente la guerra del Rif, terminado con el terrorismo crata y proporcionado al Ejrcito gratificaciones ideolgicas: mientras denostaba a los polticos profesionales. el dictador exaltaba el papel de los militares, consagrados al servicio de la patria y situados por encima de la poltica. Confusin que complaci a muchos de ellos. acostumbrados como estaban a los sencillos esquemas de los cuarteles y desorientados frente a la complejidad de la vida civil: gracias a la Dictadura el conservador cdigo de conducta militar espaol se ampli con algunas ideas muy sumarias. que se haban incorporado al esculido discurso dictatorial. procedentes del fascismo italiano e incluso del nacionalismo francs. En la mentalidad militar espaola subyaca una mezcolanza de los valores militares, patriticos. catlicos y conservadores que haba sido incubada durante toda la Restauracin: la Dictadura la acrecent. aadindole la prdida de respeto por las instituciones parlamentarias y la conviccin de que el Ejrcito era el mejor rbitro de la desordenada vida civil.

El rgimen republicano ante el militarismo

Es lgico que. tras ocho aos de gobierno militar. veinte y cinco de la ley de Jurisdicciones y un siglo de pronunciamientos. el gobierno provisional republicano fuera hipersensible ante las amenazas del poder militar. El primer ministro de la Guerra republicano fue Manuel Azaa. un intelectual interesado por el problema castrense durante la Gran Guerra, al comparar al dscolo y anticuado Ejrcito espaol de las Juntas de Defensa. con las fuerzas armadas francesas en trance de ganar una guerra moderna sin perder su acatamiento al poder poltico. El reto inmediato de la 11 Repblica era evitar que un ejrcito mayoritariamente monrquico y saliente de un largo perodo dictatorial. diera al traste con el rgimen, pero el gobierno fue incapaz de lograr ni siquiera la desmilitarizacin del orden pblico, feudo histrico del militarismo. No exista entonces en Espaa una polica bastante potente y bien organizada ni existi en los cinco aos que dur la Repblica. a pesar de que diversos gabinetes intentaron dotarse de instrumentos operativos y jurdicos adecuados mediante la creacin de los guardias de asalto. el incremento de los restantes cuerpos de polica uniformada y la promulgacin de la ley de Defensa de la Repblica. Hasta 1936 la intervencin coactiva del poder pblico mantuvo, en todos los conflictos graves, los cnones militaristas de la Monarqua: estado de guerra, tropas en la calle y tribunales castrenses. Situacin que contribuy progresivamente a devolver el protagonismo al Ejrcito, sobre todo a partir de 1934. Naturalmente, la poltica militar republicana vari segn las fuerzas que formaban el gobierno, con posturas personalizables en la accin de tres ministros de la Guerra: Azaa, Diego Hidalgo y Gil Robles, nicos que mantuvieron actitudes relevantes. El resto de titulares del departamento fueron Rocha, Iranzo, Martnez Barrio, Lerroux y los generales Masquelet y Molero Lobo que, con diferentes

gobiernos y perspectivas, no mostraron otras preocupaciones que una gestin, ms o menos administrativa. A pesar del fracaso en la normalizacin del poder policial, tanto con el gobierno provisional como en los sucesivos gabinetes del primer bienio se puso en marcha una espectacular reforma del Ejrcito, siempre con Azaa en el ministerio de la Guerra, que ocup sin solucin de continuidad, desde la proclamacin de la Repblica hasta la prdida del poder en 1933, la ms larga permanencia de un civil en el cargo, desde la Restauracin a la Democracia actual. La importancia de Diego Hidalgo, durante nueve meses ministro de la Guerra de Lerroux en 1934, reside en el vaciado parcial de algunos contenidos de la reforma azaista. Hidalgo facilit tambin la ascensin del general Franco y sus aliados del ejrcito de Marruecos e hizo frente a la revolucin de 1934 y las acometidas subsiguientes de la derecha ms dura, que acabaron por derribarle del gobierno. A pesar de las tmidas correcciones de Diego Hidalgo, el nico ministro republicano que atac frontalmente las reformas azaistas, fue Gil Robles que permaneci en el ministerio desde mayo a noviembre de 1934, medio ao durante el cual muchos lazos entre los militares y la gran derecha civil volvieron a anudarse y el poder militar, dirigido por el equipo de generales del ministerio, realiz varios amagos de golpe de estado, aunque Gil Robles jams pretendi resucitar el militarismo autnomo de Primo de Rivera sino recuperar, de algn modo, un modelo casi decimonnico de ejrcito intervencionista y sometido a los dictados de un gran partido civil de la derecha.

La reforma de Azaa
La modernizacin del Ejrcito espaol se haba visto sistemticamente frustrada durante la Restauracin y la Dictadura hasta conducir al caos organizativo y tcnico de 1931. Histricamente las clases conservadoras espaolas no haban visto en las fuerzas armadas un instrumento para la defensa exterior del Estado sino para la garanta de sus privilegios; de manera que, para recuperar la tradicin golpista, un grupo de monrquicos autoritarios encabezados por Goicoechea fund en 1931 Accin Espaola, revista que aglutinaba a una corriente de opinin inspirada en el nacionalismo parafascista de Maurras, y cuyo objetivo era preparar psicolgicamente a los militares para un golpe contra la Repblica. Ciertamente, la situacin pareca favorecerles, porque el ejrcito polticamente neutral, cuyo principal defensor era Azaa, haba estado en boga en la Europa de la Gran Guerra, pero pareca entrar en crisis en los aos 30 cuando tanto la URSS como los estados fascistas propugnaban ejrcitos inmersos en la poltica. Tras el 14 de abril, las medidas inmediatas tendentes al control militar por parte del gobierno provisional de la Repblica fueron articuladas por Azaa y se iniciaron con la sustitucin de los capitanes generales y los mandos superiores de clara significacin monrquica por generales y jefes de confianza o con fama de liberales. Al cabo de unos das se oblig a que todos los militares firmaran una

promesa de adhesin al nuevo rgimen, pasando a la situacin de retirados las dos docenas de oficiales que se negaron. El ministro republicano de la Guerra, inspirndose en las instituciones militares francesas y aconsejado por un grupo de oficiales republicanos, anunci que la finalidad de! Ejrcito espaol era nicamente hacer respetar la paz internacional, apartndose de las tareas de orden pblico, pues la Repblica separara a los militares de la poltica y transformara la institucin castrense hacindola ms eficaz y barata. Pero la clave de su reforma militar fue conceder e! retiro voluntario, con todo el sueldo, a cuantos militares lo solicitaran. Aceptaron y abandonaron el servicio 84 generales, 8.650 jefes y oficiales, y 1.866 clases de tropa y especialistas, cuya marcha no cre, sin embargo, un Ejrcito republicano. Excepto un pequeo grupo de aristcratas y hombres muy comprometidos con el rgimen anterior, solicitaron el retiro quienes tenan peores perspectivas profesionales, mientras cierto nmero de aristcratas y bastantes primorriveristas no abandonaron el servicio. Incluso, uno de los ms fieles colaboradores de Primo de Rivera en el golpe de 1923, el general Sanjurjo, que era jefe de la Guardia Civil desde 1928, fue mantenido en su puesto, porque el 14 de abril se haba vengado de la traicin de Alfonso XIII a su amigo Primo de Rivera, poniendo la Guardia Civil a las rdenes del Comit Revolucionario en trance de convertirse en gobierno provisional. Con ayuda de los generales Goded y Ruiz-ForneIls, Azaa reorganiz e! ministerio, elimin las capitanas generales y el fuero militar separado, suprimi la Academia General de Zaragoza con gran disgusto de su director el general Franco, redujo la mitad de los cuerpos militares y adopt la organizacin francesa, incompletamente a causa de la escasez de recursos materiales. El estado mayor y la caballera sufrieron profundas reformas que perjudicaron a sus miembros, ya eran profundamente monrquicos y se convirtieron en furiosamente antirrepublicanos; otros cuerpos como el de capellanes castrenses y el jurdico militar fueron declarados a extinguir; en cambio, los sargentos, brigadas, herradores, armeros y dems subalternos se vieron dignificados e integrados en dos instituciones de nueva creacin: el Cuerpo de Suboficiales y el Cuerpo Auxiliar Subalterno del Ejrcito (CASE). La reforma no se complet por falta de tiempo y por prdida de impulso ante las dificultades crecientes de la poltica; sin embargo, puso las bases para un ejrcito ms reducido y operativo, aunque Azaa no hizo ningn esfuerzo para lograr una dotacin de material moderno. En las numerosas ocasiones que enfatiz la necesidad de los gastos de defensa, puntualiz que, momentneamente, las premuras de la educacin, las obras pblicas y la sanidad obligaban a postergarlos.

Un difcil organigrama
Desde el primer momento, la Repblica estableci un precario equilibrio en el Ejrcito. Algunos militares republicanos, como los generales Queipo de Llano. Miguel CabaneIlas y muchos artilleros, eran simplemente enemigos personales de Primo de Rivera; otros, como el grupo de aviadores encabezado por el vocinglero

Ramn Franco, eran dscolos productos del personalismo acuado en la guerra de Marruecos. Y, aunque no faltaban liberales y republicanos autnticos, su nmero era pequeo en el conjunto del escalafn. En los primeros momentos, Azaa manej cautelosamente los mandos y, deseoso de eliminar el peso poltico de las autoridades militares, cre tres inspectores del Ejrcito que tenan jurisdiccin sobre todas las guarniciones espaolas pero residan en Madrid, sin mando directo de tropa. Sin embargo, de los seis generales que constituyeron en 1931 el Consejo Superior de la Guerra, cuatro acabaron integrndose en conspiraciones contra la Repblica, y su moderacin enemist al ministro con jvenes militares republicanos exaltados como Ramn Franco, Sediles o Rexach, que se convirtieron en sus enemigos polticos. Su ruptura con Azaa tuvo lugar en el verano de 1931, Y los nervios de unos y los fantasmas de los otros llevaron a un serio enfrentamiento: por orden del gobierno, el primorriverista Sanjurjo detuvo al republicano teniente coronel Camacho, jefe de la base de aviacin de Tablada, acusado de encabezar un complot revolucionario. Los generales resultaron discretamente afectados por las reformas; tras la destitucin de los ms vinculados al rgimen anterior, muchos ofrecieron su colaboracin al gobierno, entre ellos se contaban los enemigos personales de Primo de Rivera y no pocos acomodaticios con la nueva situacin. No pocas tensiones se originaron, sin embargo, con el generalato desde que se abri un proceso para depurar las responsabilidades del desastre de Annual en 1921 y otro contra los antiguos cargos polticos de la Dictadura, a consecuencia de los cuales fueron encarcelados doce generales y un almirante. La reforma intent reducir el mando militar al campo estrictamente castrense, apartando a los generales de funciones polticas, jurdicas y administrativas civiles. Fueron suprimidos los antiguos capitanes generales, herederos de los virreyes de los Austrias y nicas autoridades interprovinciales de la Espaa contempornea, con excepcin de la Mancomunidad y la Generalidad de Catalua. En lugar de las capitanas se crearon cuarteles generales de divisin, que ocuparon los mismos edificios y, de hecho, heredaron mucho del antiguo predicamento aunque sus funciones fueran distintas. En la organizacin francesa, el mando militar territorial estaba desvinculado del mando de tropas, pero la incompleta reforma espaola no lo hizo as y los nuevos generales de divisin pasaron a ser una rplica en menor escala de los antiguos capitanes generales. Ciertamente esta simplificacin del mando hizo ms sencillos sus mecanismos, pero la agilizacin favoreci a la larga a los enemigos de la Repblica: con el antiguo, confuso y pesado organigrama de la Monarqua, habra sido mucho ms difcil llevar a cabo una rebelin como la de julio de 1936. En Marruecos, la simplificacin fue todava mayor y concedi el poder a jvenes tenientes coroneles, que se vieron liberados del freno que pudieran haberles impuesto jefes de ms edad y reacios a problemticas aventuras contra el gobierno.

La nueva organizacin
Por primera vez se defini en Espaa una poltica militar explcita, con un tipo divisionario corriente en la Europa de la poca, aunque con menos artillera. La puesta en prctica del modelo, inspirado especialmente en el Ejrcito francs, fue incompleta y desvirtuada por razones econmicas tan considerables que, cuando quiso organizarse la artillera antiarea, slo se cont con ocho caones de la primera guerra mundial para toda Espaa. Sin industria de armamento, sin medios econmicos y con las dificultades de 1931-1933, la reforma de Azaa casi se redujo a una reorganizacin del personal. El modelo elegido consisti en un ejrcito de servicio militar obligatorio, con diferencia respecto al anterior porque los soldados serviran dos aos en filas, en lugar de los tres tericamente establecidos y que normalmente no se cumplan. El cuerpo de oficiales deba transformarse y reducirse: desaparecan los grados de capitn general y teniente general, se fundan en una escala nica los militares de carrera y los procedentes de tropa, los suboficiales adquiran la propiedad de su empleo, derecho al ttulo de Don y a un uniforme como el de los oficiales. En lo sucesivo, los espaoles no prestaran servicio obligatorio en Marruecos. cuya guarnicin sera de unidades indgenas, legionarios y fuerzas de voluntarios enganchados a cambio de un sueldo y la entrega de tierras para colonizacin despus del licenciamiento. Solucin que jams se puso en prctica, a pesar de haberse legislado la estructura del Ejrcito de Marruecos. De manera que el servicio en Africa continu afligiendo a muchos reclutas, aunque en nmero menor que en pocas anteriores. El nico intento serio de adquisicin de material correspondi a la aviacin, que, en conexin con la mitologa de la poca, el mismo Azaa crea un arma decisiva. Sin embargo, la fuerza area espaola continu siendo muy dbil; el propio ministro deca en las Cortes: ... la aviacin es un proyecto para el porvenir, mantenido con ilusin y entusiasmo por el cuerpo de aviadores, pero que, realmente, no tienen sobre que trabajar.

La reduccin del mbito militar

La justicia militar fue reformada a fondo para cercenar las ingerencias del Ejrcito en la vida del pas, concretndola a su mbito exclusivo y redu(;indose su competencia a los procesos por razn del delito. La rebelin pas a depender..!.!'.i;....; . camente de los tribunales castrenses cuando la llevaran a cabo fuerzas militares, grupos numerosos o se hostigara a fuerzas del Ejrcito. Se estableci la unidad de jurisdicciones que supuso la subordinacin de la justicia militar al ministerio de Justicia, la dependencia de los fiscales militares del Fiscal General de la Repblica y la desaparicin del Consejo Supremo de Guerra y Marina, sustituido por la Sala Militar del Tribunal Supremo, formada por magistrados y jurdicos militares. Por otra parte, los capitanes generales perdieron sus atribuciones judiciales y se inici la desmilitarizacin del cuerpo de justicia militar.

Paralelamente, el gobierno intent desmilitarizar la polica secreta, llamada Cuerpo de Investigacin y Vigilancia, muchas de cuyas plazas eran cubiertas por suboficiales. Sin embargo, la medida debi aplazarse por razones de orden prctico. Ms suerte tuvieron otras desvinculaciones. Cuestiones como la cra caballar, el servicio cartogrfico, la meteorologa, la educacin fsica y la Cruz Roja dependan total o parcialmente del ministerio de la Guerra. La creacin del Servicio Cartogrfico y el Comit Meteorolgico Nacional, la disolucin del Comit Nacional de Educacin Fsica, el paso de la Cruz Roja al ministerio de Gobernacin y la creacin de una Direccin General de Ganadera, descargaron al Ejrcito de funciones que no le eran propias y que, en algn caso, como el Comit de Educacin Fsica, haban servido directamente los intereses polticos de la Dictadura.

El precio de la reforma
El Ejrcito haba estado en el centro de la lucha poltica y la accin del gobierno no pudo ni intent soslayarlo. Los militares perseguidos antes del 14 de abril fueron rehabilitados, comenzando por Galn y Garca Hernndez, los capitanes fusilados en Jaca en diciembre de 1930. Cuando la Repblica no contaba an dos semanas de existencia, fueron publicadas numerosas aplicaciones de indulto y sobreseimiento de procesos militares; los cadetes de artillera, expulsados por enfrentarse a Primo de Rivera, fueron ascendidos a tenientes y reingresados; los tribunales de honor prohibidos constitucionalmente y revisadas sus sentencias, las halladas conforme a derecho se mantuvieron, anulndose las que presentaban defectos o eran simples represalias polticas. La revisin se encarg a un tribunal de magistrados y militares, de la que formaba parte el mismo general Goded. La propaganda derechista acus, sin razn, al ministro de readmitir en el Ejrcito a oficiales expulsados por homosexualidad, cuestin considerada altamente infamante en los planteamientos de la poca; sin embargo, fueron rechazadas todas las solicitudes de anulacin si el demandante careca de derecho o eran ciertos los hechos enjuiciados. Las ventajas concedidas a los suboficiales y subalternos fueron mal recibidas por los oficiales, indignados porque los msicos pudieran llevar un correaje igual al suyo o que los suboficiales usaran sable y gorra de plato. Al mismo general Mola, los sueldos de que podan disfrutar los herradores, le parecan excesivos y fruto de la mentalidad bolchevique del ministro. Mucho ms peligrosa fue la normalizacin jurdica de los ascensos por mritos de guerra y eleccin, concedidos por la Dictadura sin atenerse a lo establecido por la ley de 1918. Los realizados por eleccin fueron anulados, excepto cuando ya haban sido consolidados por el paso del tiempo. Pero los africanistas jvenes se vieron en peligro porque los ascensos de guerra que impulsaron su carrera haban sido concedidos sin sujecin a derecho. Primo de Rivera haba otorgado gran nmero de recompensas y la revisin era un polvorn. De manera que Azaa pospuso el asunto hasta enero de 1933, cuando fueron anulados los ascensos de varios generales y posteriormente el de militares de menor graduacin, que no fueron privados de su grado sino colocados a la cola de su escalafn, hasta que le correspondiera

ascender por antigedad. Entre los afectados haba tambin republicanos descollantes, pero los enemigos de Azaa se sintieron especialmente humillados; los generales Franco y Fanjul resultaron perjudicados especialmente, el primero retrocedi 24 puestos en el corto escalafn de generales de brigada, el segundo fue situado en el ltimo lugar y exterioriz una clera difana. En conjunto, la reforma apareci como la obra personal de Azaa quien concit el entusiasmo de los republicanos, la incomprensin de muchos militares y el odio acendrado de los hombres ms duros del Ejrcito.

Ellerrouxismo en el Ministerio de la Guerra

En la poltica militar de la derecha deben distinguirse dos pocas: la de ministros lerrouxistas y la de Gil Robles. En general se diferenciaron por una mayor intencionalidad del ministro de la CEDA, dispuesto a devolver al Ejrcito su carga poltica tradicional. Tras varios ministros de transicin, el 23 de enero de 1934 se hizo cargo del ministerio de la Guerra el radical Diego Hidalgo, un notario especialista en cuestiones agrarias y perteneciente a una familia de antigua tradicin liberal. Su poltica fue una mezcla de buena fe, desconocimiento y demagogia. Con excepciones significativas como los generales Miguel Cabanellas o Cndido Pardo, los lerrouxistas no contaban con numerosas simpatas entre los militares. Hidalgo. deseoso de ampliar su base en el Ejrcito, desvirtu muchas disposiciones azaistas y cay en el error de hacer poltica de partido donde Azaa la haba hecho de Estado. As liberaliz los ascensos, congelados por Azaa a fin de reducir progresivamente los escalafones; procur perjudicar al CASE, muchos de cuyos miembros eran republicanos. y concedi nuevas ventajas a los sargentos, a fin de sobrepasar la poltica azaista. Desde la derecha se aprovech la coyuntura para medidas tan reaccionarias como la restauracin de los tribunales de honor, a lo cual Hidalgo se opuso. Su mandato coincidi con la activacin de la propaganda derechista en los cuarteles y el inicio de una poca de tensiones a las que el mismo Hidalgo no pudo sustraerse. La revolucin de octubre fue una dura prueba para este republicano liberal y centrista. El gobierno haba previsto la situacin y realizado maniobras en los montes de Len, como entrenamiento para posibles operaciones. Pero cuando estall la revuelta, el ministro de la Guerra result inmediatamente desbordado y busc un hombre fuerte para que tomara el mando, alterando el organigrama del ministerio. En ello le ayudaron los ministros de la CEDA. que favorecieron la candidatura del general Franco, a quien Hidalgo tena en gran estima. El resto del gobierno se opuso a que Franco fuera nombrado jefe de las tropas de Asturias o del Estado Mayor Central, la reaccin de Hidalgo fue llevarlo al ministerio. sin cargo oficial alguno, y entregarle la direccin de las operaciones. Tal medida dej a Franco las manos libres mientras el ministro se inhiba. El plan previo de operaciones fue alterado, se enviaron a Asturias tropas coloniales y la direccin de las operaciones inici la ascensin poltica del general Franco y la toma de postura de los oficiales destinados en Marruecos, que fueron encargados

de reprimir la revolucin. El balance de la poltica Hidalgo fue la radicalizacin de los mandos de Africa, la aureola de Franco ante la derecha y una represin gratuita de las tropas coloniales con su secuela de odios. Sin embargo, la misma derecha presion con xito para arrojar a Diego Hidalgo de su poltrona, sucedindole sucesivamente Lerroux y el general Masquelet, un liberal profesionalista, que realizaron una tarea de gestin.

La contrarreforma de Gil Robles

En la estela de los odios de Asturias, Gil Robles fue nombrado ministro de la Guerra el 6 de mayo de 1935, dispuesto a utilizar tal reserva de poder en beneficio de su poltica. Su accin en el Ejrcito se dirigi a favorecer a todos los componentes derechistas de la institucin y, aunque no promovi ninguna conspiracin, integr en su equipo a militares conspiradores como Goded y Fanjul y permiti que los tejemanejes antirrepublicanos se produjeran desde los despachos de sus ntimos colaboradores. Su gua prctica en el Ministerio de la Guerra fue el antiazaismo. Al estar la reforma de Azaa aprobada por ley, no pudo modificarla, pero procur viciar sus aplicaciones o vaciarlas de contenido. Consolid la ascensin de los militares antirrepublicanos iniciada en Asturias, crispndose la situacin interna del Ejrcito. Fanjul, el general poltico encargado de atacar las reformas militares en las Cortes de 1931 y presente en todas las conspiraciones durante la Repblica, fue nombrado subsecretario; Goded, otro conspirador y el protagonista del incidente de Carabanchel en 1932, dirigi la Aeronutica; mientras Franco, el enemigo personal de Azaa, tomaba el mando del Estado Mayor Central y los equipos ministeriales se nutran de hombres cercanos a la sanjurjada. En sus seis meses al frente del Ejrcito, jams cont Gil Robles con un plan tcnico de actuacin o reformas, simplemente procur hacer al Ejrcito instrumento de su polti"ca, lejos de la idea liberal de la neutralidad militar en los conflictos internos. Segn sus propias palabras, su modelo eran unas fuerzas armadas instrumento adecuado para una vigorosa poltica nacional y encargadas de defender a la Patria de enemigos exteriores e interiores, incluso de quienes se hallan separados de nosotros por discrepancias de poltica partidista. Era un modelo poltico de militarismo intervencionista, aunque ms moderado que el falangista, que incitaba directamente a la revuelta, o el de Calvo Sotelo, que lo conceba como nico instrumento capaz de salvar a la Patria y columna vertebral de ella. Gil Robles no pretenda, sin embargo, establecer un rgimen militar, sino fomentar la politizacin controlada de los militares. Durante su mandato, el presupuesto militar fue incrementado y orientado a la adquisicin de material con un plan de tres aos destinado a dotar al Ejrcito de artillera y aviacin de caza; sin embargo, tanto a la entrada del ministro como a su marcha, el desastre del material militar continuaba en cotas parecidas a las de 1931.
AA

El conjunto de su accin incidi en un Ejrcito crispado y derechizado por la revolucin de octubre, mientras l pretenda, incluso, restablecer los tribunales de honor, evitndolo Alcal Zamora, en virtud de la prohibicin constitucional. Entonces la inquisicin ministerial puso en marcha mecanismos sustitutorios, instruyendo expedientes por actos deshonrosos e inventando motivos administrativos para encubrir las persecuciones polticas. Cuando cay su gobierno, el polmico tema de las refonnas militares y de configurar determinados modelos de fuerzas armadas no volvi a suscitarse. Los sucesivos gabinetes procuraron dirigir el Ejrcito mediante nombramientos, ceses y combinaciones de mandos adictos en los cargos fundamentales sin complicarse en grandes modificaciones.