PARLAMENTO Y CUESTIN S O I L ~ ~

EN LA RESTAURACIN
Aurora Garrido Martn
Universidad de Cantabria
En estas pginas se trata de analizar, a la luz fundamentalmente de los
debates parlamentarios en torno a algunas de las primeras leyes sociales
promulgadas en Espaa, la evolucin de la actitud de la clase poltica de
la Restauracin, de los partidos del turno y de los reformadores sociales
en general ante el problema social y el papel del Estado as como los fac-
tores que explicaron la trayectoria de la legislacin social en nuestro pas
en las dos primeras dcadas del siglo xx.
Puede decirse que slo a partir de 1900-1903 se inicia verdadera-
mente en Espaa un proceso de intervencionismo estatal en las cuestiones
sociales, y en este sentido el ao 1900 es, sin duda, el punto de partida
material del progreso legislativo que integra el derecho obrero en nuestro
pas. Cuantas manifestaciones normativas fueron promulgadas con ante-
rioridad a 1900 no superaron -afirmaba Adolfo Posada- la categora
de las buenas intenciones, sin efecto positivo sobre la reglamentacin
efectiva de las relaciones de trabajo1.
La contribucin ms sorprendente de los reformadores sociales de la
Restauracin fue tanto el variado cuerpo de normas promulgadas sobre
los diversos contenidos de la relacin de trabajo como el instrumento ad-
ministrativo establecido para proyectar y poner en prctica la legislacin
obrera: el Instituto de Reformas Sociales. creado en el seno del Ministerio
de la Gobernacin por Real Decreto de 23 de abril de 1903, con el en-
cargo de preparar la legislacin del trabajo en su ms amplio sentido,
I La cita de Adolfo Posada en M.C. PALOMEQUE: Orgenes de la regulacin del trabajo
femenino en Espaa: La Ley de 13 de marzo de 1900, en Cuadernos de Derecho del Tra-
bajo,Madrid, 1975-1976,n." 12,p.240.
Historia Contempornea 29, 2004, 719-734
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cuidar de su ejecucin, organizando para ello los necesarios servicios de
inspeccin y estadstica, y favorecer la accin social y gubernativa en be-
neficio de la mejora y bienestar de las clases obreras. Se consolidaba as
en nuestra historia lo que se ha denominado intervencionismo cientfico
del Estado en las relaciones de trabajo, que arranc en realidad con la
creacin en 1883, bajo la iniciativa de Segismundo Moret, entonces Mi-
nistro de la Gobernacin, de la Comisin de Reformas Sociales.
De la excepcional progresin histrica de la legislacin obrera du-
rante las primeras dcadas del siglo xx da cuenta el dato de que tan slo a
lo largo del perodo comprendido entre 1900 y 19] Ose promulgan en Es-
paa nada menos que 531 disposiciones de carcter social y laboral (un
total de 30 leyes, 101 reales decretos y 356 reales rdenes, 37 circulares y
7 disposiciones varias). Esta profusin normativa se multiplicar durante
los aos sucesivos, abarcando los diferentes ncleos temticos de las rela-
ciones de trabajo.
El intervencionismo cientfico en las relaciones de produccin estuvo
ntimamente conectado con el desarrollo de las ideas krauso-positivistas y
del catolicismo social entre las elites poltica e intelectual del pas, cuyo
resultado fue la superacin de las ideologas liberales y no intervencionis-
tas. Fue especialmente el krausismo el que inspir en proporciones decisi-
vas la andadura reformista durante el perodo de la Restauracin (refor-
mismo frente a revolucin, defensa del orden econmico capitalista,
concepcin armnica de las relaciones entre el capital y el trabajo, actitud
moralizante sobre la clase obrera...). Ideologa de la que era portadora una
elite, conocedora de la realidad social europea, formada por personas pro-
cedentes de las capas medias y altas de la burguesa, aglutinadas en torno
a una concepcin progresista de] mundo y de la realidad social. El modelo
adoptado estuvo, pues, en concordancia con esas ideas, que defendan una
intervencin estatal limitada en la cuestin social. Un insigne krausista,
Azcrate, presidi el Instituto de Reformas Sociales desde su creacin en
1903 hasta 1917, ao en que falleci, y fue presidente asimismo de la Co-
misin Gestora en buena parte de las leyes que vamos a comentar a conti-
nuacin.
En este sentido, es preciso incidir sobre la influencia fundamental de
las ideas como generadoras del intervencionismo estatal y el papel de
vanguardia desempeado por la elite reformista del grupo krausista, de los
catlicos sociales y de reformistas convencidos de los partidos del turno
en la gestacin de las reformas al menos hasta la Primera Guerra Mundial.
En 1990, Ana Guilln afirmaba que en Espaa ni el nivel e industrializa-
cin, ni la movilizacin poltica de la clase trabajadora, ni el desarrollo
constitucional permitan justificar la poltica social: La justificacin del
Parlamento v cuestin social en la Restauracin 721
intenenciunisnw estatal en temas sociales por parte de la clase poltica y
de los intelectuales desde la dcada de 1880 en adelante se explica me-
diante la emergencia de ideologas reformistas. Para entender el signifi-
cado del trmino reforrnismo durante la Restauracin son tres las tenden-
cias ideolgicas claves a considerar: el krausismo liberal. el catolicismo
social y la corriente difusa del regeneracionismo2.
En dcfiniti va. la poi tica social no se entendera sin el voluntarisrno de
una elite que pretenda "modernizar,> yen cierta medida europeizar Es-
paa mediante medidas annonizadoras entre sociedad y Estado.
La primera legislacin obrera hasta la Primera Guerra Mundial est
informada por la idea de que la sociedad y el Estado burgus haban de
proteger al trabajador en cuanto ser desvalido y necesitado de tutela: se
trataba de una legislacin tuitiva o de condiciones mnimas, que tena
como finalidad exclusiva la tutela o proteccin de los trabajadores me-
diante la imposicin a los empresarios de unas condiciones mnimas a las
que deban atenerse en sus relaciones con los empleados. Dentro de lo que
representaba una aproximacin humanitaria y filantrpica al problema
obrero, el Estado asuma la funcin de garantizar 10 que en la poca se lla-
maba la salud material y moral de las clases trabajadoras, por lo que la
parte ms extensa e importante de la primera legislacin social espaola
se orienta hacia la tutela de la personalidad o salud fsica y moral del
trabajador]. Y se ser el fundamento de las leyes que se desarrollan de
1900 a 1904 y que constituyen la base de sustentacin del edificio de la
legislacin obrera en Espaa.
Posterior a todas las dems leyes semejantes de las naciones europeas
ms desarrolladas, la transcendental Ley sobre accidentes de trabajo de 30
de enero de 1900, que estableca la responsabilidad del empresario por los
accidentes ocurridos a sus operarios con moti \"l) y en el ejercicio de la
profesin o trabajo que realicen, respondi a la pretensin de acabar de
manera urgente con esa excepcionalidad que representaba Espaa en ma-
teria de reforma social. Esta circunstancia est presente en la discusin
parlamentaria del proyecto y ello explica tanto su rpida presentacin
como aprobacin. como si se tratara. en palabras del conde de Romano-
nes, de una ley de carreteras,,: Yo me felicito de que esta ley venga al
Parlamento. Era una necesidad hace mucho sentida: pero lamento que
2 En M. Dolores DE LA CALLE VEL.I\SCO: "Sllbre los "rgenes del Estado social en Es-
paa,Ayer, 25, 1997,p.131.
3 Alfrefo MONTOYA MELGAR: Ideologia .1" lel1g/laie 1'11 I"s le\"('s lahondes de Espoia
(1873-1978), Madrid, Ed. Civitas, 1992, pp. 30 Yss.
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venga en estas condiciones, porque creo que hay muy pocos asuntos que
entraen ms importancia que ste, y que hubiera de haber llamado con
mayor inters la atencin de la Cmara. Discutir una ley como sta, as,
como de paso, como si se tratase de una ley de carreteras, me parece que
no es lo que debiera ser, porque aqu se va persiguiendo algo til y no te-
ner en los archivos una ley ms de esas que no se cumplen, porque lo que
sobra en Espaa son leyes; lo que hace falta son leyes buenas y que se lle-
ven a la prctica, y por la manera de presentar esta ley, y hasta por su pro-
pio contenido, me temo que no va a tener eficacia en la prctica ni en fa-
vor de los obreros, que es el fin principal que se persigue, ni como
garanta para los patronos. nicamente servir para sealar el primer paso
que se da en este camino de las reformas sociales, que son tan necesa-
. 4
nas ... .
Ms progresista y avanzada en algunos aspectos a la legislacin ex-
tranjera
S
, se justificaba en razonamientos de tipo humanitario: No era
posible -afirmaba Dato, ministro del gobierno conservador de Silvela,
en la exposicin de motivos de la Ley- cerrar los ojos al espectculo fre-
cuente de seres humanos heridos, mutilados o deshechos por la fuerza in-
contrastable de las mquinas o el poder expansivo y deletreo de sustan-
cias an ms potentes y peligrosas, sin la esperanza siquiera de que seran
curadas sus lesiones, asegurada su incapacidad contra el hambre, y ampa-
rada, durante su triste y forzada ociosidad, o despus de extinguida su
vida, contra la indigencia la existencia de sus familias6.
En la generalidad de los pases europeos, la proteccin de los menores
y las mujeres como los segmentos de la poblacin activa ms dbiles o
vulnerables en el mercado de trabajo fue tambin objeto de una temprana
intervencin legislativa. En Espaa fue la Ley de 13 marzo de 1900 la que
estableci las condiciones de trabajo de las mujeres y de los nios de am-
bos sexos con arreglo a una ptica protectora? La novedad ms aparente
de ella fue la incorporacin no ya de una proteccin diferencial entre mu-
jeres y varones, lo que figuraba en los preceptos de la Ley Benot de 1878
4 Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados (en adelante, DSCD), 17-1-1900.
5 ngel MARvAuD: La cuestin social en Espaa, Madrid, Ediciones de la Revista de
Trabajo. 1975, pp. 242-248.
h Ibidem.
7 Dicha Ley impona los lmites al trabajo de las llamadas medias fuerzas por razn
de la edad (incapacidad absoluta para todo trabajo de los menores de diez aos o de nueve
en el caso de que acreditasen saber leer y escribir, y limitaciones en edades superiores) y
del sexo (alumbramiento, perodo de lactancia, etc.) as como obligaciones de carcter sa-
nitario o higinico en la prestacin del trabajo.
Parlamento y cuestin social en la Restauracin 723
sobre la limitacin de la jornada de los nios y nias, sino de una protec-
cin especfica de la condicin biolgica de la mujer en la maternidad y
en su relacin con el hijo: las innovaciones institucionales fueron el des-
canso por maternidad con reserva del puesto y la pausa por lactancia.
La nueva ley as como todas las enmiendas propuestas -como se ma-
nifiesta en el debate parlamentario- se dirigen tambin a garantizar la sa-
lud fsica y moral de los trabajadores menores de edad y excepcional-
mente de las mujeres trabajadoras mayores de edad que, por razones de
higiene y moralidad, merecan la proteccin del Estado. La interven-
cinlegislativa en favor de los segmentos de la clase trabajadora ms per-
judicados por las condiciones de trabajo responda a la consideracin de
que la explotacin masiva de mujeres y nios acarreara a la sociedad a
medio y largo plazos una grave depauperacin de la salud de la poblacin.
Esta conservacin de recursos humanos se haba hecho presente en la
conciencia de las clases dirigentes europeas en general, segn parece, a
travs de informes mdicos sobre la situacin sanitaria de los jvenes in-
corporados a filas, los mismos informes mdicos que fueron citados en al-
guna ocasin en la defensa de los proyectos de ley que se hizo en el Con-
greso de los Di putados
s
.
Al lado de las disposiciones legales para garantizar la salud fsica del
trabajador, otras iniciativas iban dirigidas a preservar la salud moral del
obrero, como la prohibicin a ocupar a los nios menores de 16 aos y a
las mujeres menores de edad en talleres donde se confeccionen escritos,
anuncios, grabados, pinturas, etc. que puedan atentar contra su morali-
dad (art. 6)9.
Antonio M\RTN Y\L\TRDE:: "La formacin de Derecho del Trabajo en Espaa, en
La legis!acirin socia! en la Historia de Espwla. De !a re\"(}lllciun hem! a 1936. Madrid.
Congreso de los Diputados. 19H7. pp. LI-LIV.
9 Con el propsito de preservar la salud fsica y moral del trabajador, la ley (art. 7) encar-
gaba a unas Juntas locales. compuestas por un nmero igual de patrono, y obreros y un rl"-
presentante de la autoridad civil. que tendr la presidencia, y otro de la I"cksistica. inspec-
cionar todo centro de trabajo; cuidar de que tenga las condiciones de salubridad e higiene:
formar las estadsticas del trabajo; procurar el establecimil"nto de los jurados mixtos de pa-
tronos y trabajadores: entender en las reclamaciones que unos y otros sometieran a su delibe-
racin y velar por el cumplimiento de esta ley. singulamlente donde se renan obreros de
ambos sexos, para que se observe una disciplina que evite todo quebranto de la moral o de
las buenas costumbres. Las mismas intenciones de salud moral inspiraban otros artculos
como el 8 o el I l . El primero estableca la concesin de un mnimo de 2 horas diarias para la
adquisicin de instruccin primaria y religiosa a los menores de 14 aos que no la hubiesen
recibido. Segn el segundo de e!los cuando un empresario suministraba alojamiento a sus
obreros, sera absolutamente obligatorio mantener la separacin completa entre las personas
de diferente sexo que no pertenezcan a una misma familia. DSCD, febrero-marzo de 1900.
724 Aurora Garrido Martn
Pero donde se manifestaron significativas discrepancias de los miem-
bros de Congreso con el proyecto del gobierno conservador no fue en las
disposiciones anteriores sino en relacin con el contenido del segundo p-
rrafo del artculo 2 en el que se prevea la reduccin, en el plazo de dos
aos, de la jornada vigente a once horas donde excediese de ellas para los
mayores de 14 aos, y que sirvi de base para la discusin sobre los lmi-
tes de la intervencin del Estado entre el Ministro de la Gobernacin, el
conservador Eduardo Dato y el republicano Azcrate. Dato, asumiendo
como un objetivo del gobierno la reduccin de la jornada de trabajo, de-
fendi la extensin de la proteccin del Estado tambin al obrero mayor
de edad: Sin atacar a la libertad de contratacin, base fundamental del
derecho civil, debe llegar la accin del Estado no slo a los dbiles, no
slo a los menores, sino tambin a los mayores de edad 10.
Azcrate expres su oposicin a que se pretendiera resolver un pro-
blema tan grave (el ms grave planteado hoy al tratarse de estas cuestio-
nes sociales 11 ), como era el de la jornada laboral de los adultos, que casi
ningn pas se haba atrevido a resolver hasta ese momento y que, segn
l, transcenda los lmites de un reformismo social entendido como solu-
cin intermedia entre el radicalismo individualista y el socialismo que
slo reconoca la necesidad y el derecho a la proteccin de los menores de
edad como regla de transaccin y armona 12. Las manifestaciones de
Azcrate remitan a una concepcin del Estado como patrn modelo que,
con su ejemplo, deba inspirar y sealar las pautas a seguir pero que no
poda imponerse a las relaciones de produccin. Los lmites de ese inter-
vencionismo estatal los estableca ntidamente otro krausista, Moret,
cuando en el transcurso del debate seal: esta ley no es ms que una
concepcin jurdica que tiene por fundamento la necesidad en que se en-
10 OSCO,23-2-1900.
II OSCO,24-2-1900.
12 As se expresaba Azcrate en el transcurso de la discusin del proyecto de ley sobre
las condiciones de trabajo de mujeres y nios: Si precisamente (...) lo que se ha hecho,
tratndose de la mujer, es nevar la tutela ms an que tratndose del varn; y por razn de
higiene, y por las naturales exigencias de la constitucin de la mujer, se impone la limita-
cin en el trabajo diario o nocturno o dentro de cierto perodo o despus del parto. Pero en
general en los proyectos de la Comisin de Reformas Sociales, no se limitaba siquiera el
trabajo a la mujer ni al obrero; pero mucho menos al obrero. Este es un problema impor-
tante; y no es que yo crea que en lo que pide el obrero no tenga razn en cuanto al exceso
de trabajo ni porque yo crea que el Estado tiene obligacin, como patrono, de dar ese ejem-
plo, limitando el trabajo a las ocho horas; pero de esto a que el Estado como legislador, y
no como patrono, imponga a todo el mundo esa ley, lo mismo a los patronos que a los
obreros, me parece que trasciende del sentido general que debe inspirar estas leyes llama-
das sociales. OSCO, 23-2-1900.
Parlamento y cuesti6n social,) en la Restauracin 725
cuentra el Estado de amparar al dbil, sustituyendo su accin a la de la
Iglesia['. Se trataba. en suma, de una concepcin de la reforma social
como una esJt'cie de caridad legal .
Las leyes del primer ao del siglo xx marcaban, pues, una frontera de
la que muy difcilmente se poda pasar sin alterar las bases de sustenta-
cin del ordenamiento jurdico entonces vigente. No pareca haber tnni-
nos doctrinales hbiles para integrar en el esquema liberal a una legisla-
cin protectora extensiva a la generalidad de los trabajadores asalariados
adultos. Desde cualquier punto de vista, el intervencionismo legislativo en
el conjunto de las relaciones de trabajo significaba, con las cxcepcioncs
sealadas, una quiebra ideolgica prcticamente insuperable y, por tanto.
una eficaz trinchera de intereses para quienes queran evitar el desarrollo
de la legislacin de condiciones mnimas de trabajo. Y la clase poltica de
la Restauracin evidenci en esos aos su resistencia a modificar de
forma explcita y sistemtica los fundamentos del orden liberal en el m-
bito de las relaciones laborales [4.
Con motivo del debate parlamentario del proyecto de ley del descanso
dominical de 1904 (Ley de 13 de marzo de 1904) tuvo ya ocasin de ma-
nifestarse, por primera vez, la contradiccin de la accin legislativa con
los lmites tericos del intervencionismo del Estado dentro del orden libe-
ral. Ms cuestionado, por ello, que las leyes anteriores, las intervenciones
en su contra se hicieron desde distintas posiciones. Diputados. como Bo-
res y Romero lo hicieron desde la defensa de la libertad individual y la
oposicin a toda intervencin de Estado. Mientras que el carlista Enrique
Gil Robles incidi sobre el carcter laico del proyecto (<<descanso laico en
domingo, lo calific). Representaba, para Gil Robles, la secularizacin
de la cuestin del descanso, arrebatndosela a la Iglesia y entregndosela
al Estado: ( ...) en el proyecto queda la Iglesia preterida, despojada, ultra-
jada: preterida porque ni una sola vez se hace referencia a su autoridad y
enseanzas; despojada porque la arrebata el Estado la dispensa del tercer
mandamiento de la Ley de Dios: ultrajada porque la prohibicin del tra-
bajo no se extiende a los dems das festivos. Es este proyecto un caso
agudo de despreocupado regalismo (... )>>['.
u OSCD.24-2-l900.
14 Antonio M\RT" V.\L\EIUlL: pp. LXI V -LXVI.
15 En un sentido similar se manifesll el diputadu catlico por el distrito de Bilbao, .los
Mara Urquijo. para quien tambin la legislacin espai\ola no poda prescindir del fundamen-
to religioso -debiendo hacerse extensivo el descanso a los das festivos-, ya que slo con
la religin catlica que representaba el poder conservador por excelencia se poda resolver
de una manera pacfIca la ,payorm,a CUlCsti<n social en nucstros das. OSCO, 10-12-1903.
726 Aurora Garrido Martn
Pero especialmente reveladora result la intervencin en contra del
proyecto de Moret, si bien en ltimo trmino, y ante la disyuntiva que pa-
sara o no la ley, se mostrara partidario de lo primero. En su discurso
puso, no obstante, en evidencia el cont1icto existente entre los principios
(<<la teora que se expone) -los mismos que en las leyes precedentes so-
bre la salud fsica de los obreros- y las consecuencias que de la ley se
deducan: esta ley de descanso dominical -deca Moret- es una de
aquellas en las cuales se encuentran en conflicto mayor y ms evidente
casi todos los principios que dominan y rigen esta clase de cuestiones.
Para el poltico liberal, la ley representaba un atentado contra la libertad
individual, que no se poda imponer al hombre y a la mujer adultos, ma-
yores de edad, que quedaban al margen de la accin protectora del Estado
liberal slo aplicable a los menores de edad (que ya estaba legislado en la
Ley de Accidentes de trabajo y en la ley sobre el trabajo de mujeres y ni-
os) y a la mujer como en todas las legislaciones del mundo movidas por
inters de la raza que era superior al individual). Como alternativa pro-
pona, pues, el reconocimiento del derecho al descanso, pero no la obliga-
cin
16
. La intervencin de Moret constitua el reflejo de las tensiones doc-
trinales que entre la propia elite reformista generaba una reforma social
que, por otra parte, se perciba como inevitable.
Contrastan esas manifestaciones del lder liberal, como las que haca
el propio Azcrate en el mismo sentido con ocasin de la ley sobre el tra-
bajo de menores y de la mujer, con el apoyo que ambos manifestarn al
proyecto de huelgas y coligaciones de 1909 o tambin al de la jornada
mxima en los trabajos mineros. En ambos casos, Azcrate fue el presi-
dente de la Comisin encargada por los gobiernos conservador y liberal,
respectivamente, de la elaboracin de los mismos. Un cambio de actitud
que el republicano Luis Morote no dej de sealar en el curso del debate
del proyecto de 1909, que supona el reconocimiento del derecho a la
huelga y derogaba el art. 556 del Cdigo Penal que la defina como ilcita,
cuando dirigindose a ambos deca que cmo haban cambiado las co-
sas en tan poco tiempo?? cuando en 1901 desde las filas de la izquierda de
las oposiciones negaban el derecho a la huelga17.
Dentro de las leyes aprobadas en la etapa preblica, es con ocasin de
la discusin del proyecto de ley sobre la jornada mxima en los trabajos
mineros de 1910 cuando de manera explcita aparece la presin de la or-
ganizacin obrera como motivo directo de su elaboracin. Tanto el socia-
16 lbidem.
17 DSCD, 8, 9-3-1909.
Parlamento y cuestin social>, en la Restauracin 727
lista Pablo Iglesias como el diputado conservador por Vizcaya Gandarias
sealaron como causa originaria de la presentacin del proyecto los suce-
sos desarrollados en Bilbao con motivo de las huelgas que tuvieron lugar
en los meses de julio, agosto y septiembre y la promesa hecha por el go-
bierno de legislar sobre esa materia. La extensin de la reglamentacin a
los trabajos en zona abierta contenida en el proyecto parangn en
ninguna legislacin sirvi tambin para que Gandarias recha-
zara un intervencionismo estatal que contravena los principios que en
materia de legislacin de trabajo han tenido como norma general el no
afectar al trabajo de los adultos sino en aquellas circunstancias especiales
en que este trabajo se haga en tales condiciones que requiera la accin tu-
telar del Estado. El diputado conservador llamaba finalmente la atencin
sobre el camino que recorremos, sobre la necesidad de que vayamos a
paso lento y que no olvidemos jams cuales son los verdaderos lmites de
la accin del Estado, porque otra cosa sera participar de otras escuelas, a
las cuales la Comisin y el que tiene la honra de dirigir la palabra al Con-
greso no pertenecemos y de las cuales no se puede esperar nada que sea
verdadero progreso 18.
Efectivamente, como reconocieron los miembros de la Comisin
(Azcrate y Torres Beln), con este proyecto de ley Espaa se pondra a
la cabeza de todos los pases: Ni Inglaterra, donde slo se ha legislado
sobre el trabajo de los adultos fijando limitacin de tiempo a las labores
mineras subterrneas; ni en Blgica, donde el partido socialista tiene una
fuerza parlamentaria formidable: ni en Rusia y Austria. donde la jornada
mxima se limita a once horas y media y once horas. se ha llegado a
donde llega Espaa. que se coloca en primer lugar, avanzando mucho
ms que todas esas naciones al reglamentar, con este proyecto de ley. el
trabajo de los adultos. En Francia, sabe perfectamente el seor Iglesias
que el obrero que trabaja al aire libre en las canteras y en las minas
puede emplear doce horas y. en Alemania. Portugal. Suecia y Noruega, la
jornada es superior a la que sin reglamentacin alguna viene rigiendo en
las minas espaolas. Aun en aquellas naciones donde la jornada corta es
un hecho. aun limitada a los trabajos del interior, la implantacin de la
reforma se ha hecho paulatinamente dejando al productor tiempo para
prepararse y adoptar sus disposiciones con objeto de procurar que sean
menores los quebrantos que pudieran producirle la reduccin de horas de
trabajo 19.
IX DSCD.20-11-1910.
1') Ibidl'lII.
728 Aurora Garrido Martn
Si bien la especial dureza del trabajo subterrneo permita utilizar a
tal efecto la cobertura de la defensa de la salud pblica por medio de la
nocin germnica de la jornada sanitaria o por la necesidad a cuya sa-
tisfaccin tienden todas las leyes de que procuremos -como sealaba
diputado Ortega y Gasset- la conservacin de la raza con prevenciones
de salubridad e higiene, la ley espaola o cuando menos su amplitud pa-
reca, efectivamente, explicarse por la presin de la organizacin obrera
ante la cual los gobiernos y los reformadores espaoles parecan estar dis-
puestos a ir ms lejos que otras naciones con un mayor desarrollo social y
econmico. Algo similar se repetira, ya en una coyuntura de grave crisis
social y por la urgencia de la situacin social, cuando en 1919 Espaa sea
el primer pas del mundo en aprobar por el Decreto de 15 de marzo de
1919 la jornada laboral mxima de ocho horas.
Por otra parte, el 11 de julio de 1912 se promulgaba la ley que prohi-
ba el trabajo industrial nocturno de las mujeres sin distincin de edad,
ello tras superar un largo perodo de bloqueo por parte del Senado pues el
proyecto de ley haba sido aprobado por el Congreso de los Diputados el
24 de diciembre de 1910. En la defensa del mismo no slo no apareca,
por vez primera, la justificacin biolgica o de la defensa de la salud p-
blica sino que fue explcitamente reconocido por Luis Morote - miembro
de la Comisin- que no era se el fundamento del proyecto y que ste
obedeca al cumplimiento algo tardo por parte de Espaa con 10 acordado
por los pases -el nuestro, entre ellos- representados en el Congreso
Internacional de Berna de septiembre de 1906 de prohibicin del trabajo
nocturno de la mujer -cuya finalidad era evitar la aglomeracin de las
obreras en una fbrica -, habindose fijado la fecha de 14 de enero de
1910 para su entrada en vigor. En este caso, era el deseo de europeizacin
el que apareca como la justificacin bsica de la reforma.
Por ltimo en este examen de la legislacin social anterior a la Gran
Guerra, cabra hacer referencia al Decreto de 24 de agosto de 1913, dispo-
sicin que contena la normativa sobre la limitacin de la jornada mxima
en el sector textil. El referido decreto fue la consecuencia, como se reco-
noca en el prembulo del mismo, de una huelga declarada por los obreros
de las industrias textiles de Barcelona y no haca sino ratificar un acuerdo
colectivo previo entre empresarios y trabajadores que haba puesto fin a la
huelga: El decreto de ley no es, en sntesis, sino la expresin jurdica,
con la garanta del Estado, de un acuerdo previamente establecido en
principio por los intereses a que afecta, y cuya regulacin en tiempo y
forma corresponde al gobierno en funciones de una intervencin inexcu-
sable, que no es siquiera la intervencin directa atribuida a las democra-
cias gobernantes en los pueblos organizados constitucionalmente, sino
Parlamento y "cuestin sl'cial >. en la Re,tauracin 719
aquella otra m(s simple y Illis e'n resol"e'r por las
formas del derecho. y un principio de acuerdo mutuo entre los
beligerantes, confl ictos que de otro modo prolongados indefinidamente
causaran a un tiempo la ruina de la industria. la miseria del obrero y la
perturbacin estril del orden y de los intereses pblicos:'o.
El gobierno se haba Iimitado ejercer un papel meramente arbitral.
propiciando la concertacin social por medios persuasivos (<utilizando
slo cerca de las partes contendientes aquellos medios de paclica y con-
ciliadora sugestin que son ya primera labor de tutela y ele intervencin
social para tocios los gobernantes del mundo:' 1). El decreto se apoyaba
tambin en la existencia en el sector de un alto porcentaje de poblacin
femenina: Conviene adems recordar que, aunque la reglamentacin del
trabajo de los adultos sea uno de los problemas ms difciles para el legis-
lador y para el gobernante, una gran parte de los obreros textiles pertenece
al sexo femenino, y la limitacin de la jornada de trabajo para las mujeres
arranca nada menos que de la Conferencia de Berln en 1890. La cita
ofrece tambin un interesante testimonio de la subsistencia de la cuestin
doctrinal sobre el intervencionismo a que nos venimos refiriendo, al cali-
ficar la reglamentacin del trabajo de los adultos como ,<uno de los pro-
blemas ms difciles para el legislador y para el gobernante,,:':'. que pone
de manifiesto la preocupacin del legislador por que no se vulnerasen ex-
plcitamente los fundamentos doctrinales del orden liberal en el mbito de
las relaciones laborales.
Tras lo sealado. y segn parece desprenderse de la discusin parla-
mentaria de los proyectos de ley. la promocin de la legislacin sucial es-
paola en esta e'tapa se' e:\plica en buena me'dida pur e'l pape'l de los refor-
madores sociales de' la pre'ocupados por europeizap> el
-el referente europeu aparece de manera recurrente' en ellos comu el mo-
delo de In que poela y no Se poda hacr n materia laboral- que
por la prsin ele un obrerismo organizado ---a C\cepcin ele mencio-
nados ley ele 1L) 1OYcle'creto ele 1913 la jornacla en minas: en el
sector textil, respectivamenk- que en Espaa distaba de tener la fUerza
que manifestaba en pases que como Francia. Inglaterra o Alemania mar-
caban la pauta a seguir a los legisladores espai.oles. Fue sa misma debili-
dad del movimiento obrero la que contribuira a explicar el rdraso ele la
legislacin social espaola en relacin con los pases europeos mis elesa-
20 Real Decreto ele 24 ele agosto ele 913.
1[ Ibid"l!I. e
'lJ Antonio VI\LVERI)[: ihidcI1L p. LXVI.
730 Aurora Garrido Martn
rrollados, la respuesta parcial de los legisladores a los portavoces o repre-
sentantes obreros y el efecto marginal que tuvieron buena parte de las me-
didas reguladoras, que no pasaron de ser una buena legislacin terica
que slo se aplic all donde exista una organizacin obrera fuerte, en las
grandes fbricas y en la gran industria. Como sealara R. Carr, como en
todos los pases, el trabajo de las fbricas fue el primero que goz de pro-
teccin; los oficios de Madrid, como los de Londres, escaparon al con-
tro123 . Marvaud fue especialmente expresivo al respecto: Gracias, sobre
todo, a la actividad del Instituto de Reformas Sociales, muchas grandes
leyes obreras se han votado o estn a punto de serlo, y no son inferiores a
las reformas legislativas realizadas en otros Estados ms avanzados, para
concluir a continuacin que como sucede frecuentemente al Sur de los
Pirineos, muchas leyes de una claridad y de una armona de construccin
casi perfectas slo existen sobre el pape124.
Aunque ello se debi fundamentalmente a la falta de decisin del pro-
pio Estado a adoptar posturas coactivas en materia laboral por incumpli-
miento de las leyes en estricto cumplimiento de la funcin tica o mera-
mente persuasiva que le competa el poder pblico, una resistencia estatal
a la coaccin a la que no fueron ajenos los intereses y la oposicin empre-
sariales. La oposicin patronal a la efectiva observancia y aplicacin de
las leyes obreras fue una constante de su trayectoria histrica a partir de la
promulgacin de la primera de sus manifestaciones, la Ley Benot de
1873, reguladora del trabajo y de la instruccin de los nios obreros de
ambos sexos, e idntico sera el sino de las restantes leyes obreras que si-
guen en el tiempo: la resistencia patronal a su observancia prctica. Tam-
bin habra que hacer mencin al rechazo o desdn del sindicalismo anar-
quista en cuanto que la legislacin era producto del Estado y de la poltica
y no de la accin directa de los trabajadores e incluso a la indiferencia del
sindicalismo socialista.
En este contexto, la accin de los legisladores y de los gobiernos pare-
ci estar informada, en un principio, por una finalidad bsicamente preven-
tiva, de prever y anticiparse a las consecuencias de la conflictividad entre
obreros y patronos y de conjurar, en definitiva, los peligros de la revolu-
cin. Se trataba, parafraseando al propio Azcrate, de emprender el lento
camino de las reformas para evitar el violento de las revoluciones25. As,
23 R. CARR: Espaa 1808-1975, Madrid, Ariel, 1982, op. cit., p. 440.
24 ngel MARVAUD: p. 288.
25 Citado en Manuel Carlos PALOMEQUE: Derecho del trabajo e ideologa, Madrid,
Akal, 1984, p. 112.
Parlamento y cuestin social en la Restauracin 731
Eduardo Dato, en la defensa del proyecto de ley sobre el trabajo de muje-
res y nios de 1900, sealaba: Yo entiendo que no hay nada ms eficaz
para atajar los progresos del socialismo, ya en sus manifestaciones colec-
tivistas ya en sus manifestaciones anarquistas, que atender, en la medida
en que los gobiernos y los Parlamentos deben hacerlo, a lo que tienen de
legtimas las aspiraciones de la clase obrera. Yo creo con el Sr. Azcrate.
que sin atacar a la libertad de contratacin, base fundamental del derecho
civil debe llegar la accin del Estado a proteger no slo a los dbiles, no
slo a los menores, sino tambin a los mayores de edad"G. Una finalidad,
la de anticipar el futuro, que no siempre se cumpli en la pr{ictica antes y,
ms claramente, despus de la Primera Guerra Mundial.
Algunos autores consideran, precisamente, que en materia social la
Restauracin no respondi satisfactoriamente a la misin encargada de
anticipar el futuro. sino que se movi, con contadas excepciones, a rastras
de los acontecimientos y que la actitud de los poderes pblicos a lo largo
de la Restauracin pareci responder a una continuada tctica de aplaza-
miento. Efectivamente, transcurrieron varios aos desde la informacin
de la Comisin de Reformas Sociales hasta las primeras leyes de trabajo
y, por ejemplo, la ley de huelga tuvo que esperar hasta 1909, despus de
casi una dcada de proyectos que no vieron la luz. Pero adems de la acti-
tud de los gobiernos de la Restauracin y de la, tambin sealada, de los
actores sociales frente a la legislacin de trabajo, en el trasfondo del re-
traso legislativo estaban como hemos apuntado factores sociales y econ-
micos como el propio retraso de la industrializacin y del movimiento
obrero nacional, lo que contribuira tambin a entender la mencionada ac-
titud dilatoria. en materia de reforma social. de la clase poltica del rgi-
men. As, Paul HeY\\iood ha sealado que la caracterstica mls importante
del movimiento obrero espaol -anarquista y socialista- antes de la
Primera Guerra Mundial fue. precisamente, su debil Por otra parte.
el desarrollo de la legislacin social evidencia el posibilismo de unos pol-
ticos que -a la vez que reconocan explcitamente la progresin impara-
ble del intervencionismo estatal como un signo de los tiempos- encon-
traban cada vez mayores dificultades para justificar doctrinalmente unas
reformas que conceban. no obstante. corno una necesidad y algo im-
puesto por la realidad como bien evidenciaba el ejemplo de las naciones
26 DSCD,23-2-1900.
27 Paul HEYWOOD: El marxismo y el/i-acaso del socialismo en Espaiia.
1879-1936. Santander, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cantabria. 1993.
p.327.
732 Aurora Garrido Martn
europeas ms desarrolladas, que eran en todo momento el modelo para
hacer como para dejar de hacer en materia laboral.
Tras la guerra, la crisis del rgimen de la Restauracin har que los
partidos del turno, cada vez ms fragmentados, tengan que enfrentarse,
ahora s, a fuertes tensiones sociales surgidas a raz del desarrollo econ-
mico propiciado por la neutralidad espaola en el conflicto. El conflicto
social y la organizacin de las distintas fuerzas sociales parecen guardar
relacin con una etapa claramente intervencionista que va a representar el
agotamiento del modelo de integracin armnica de empresarios y obre-
ros propuesto por el rgimen de la Restauracin y de un intervencionismo
estatal compatible con el liberalismo individualista basado en la responsa-
bilidad del Estado de defensa de la salud pblica. El desarrollo legislativo
en materia laboral que se produce de 1917 a 1923 va a superar con mucho
la obra precedente -la expresin aluvin de reformas aplicada a este
perodo es suficientemente ilustrativa- y ahora s es, de manera ms evi-
dente, el resultado de la presin de un movimiento obrero fuelte y organi-
zado con reivindicaciones pragmticas a las que el poder poltico se ve
obligado a dar respuesta. As, a la altura de 1919 -ao clave en el desa-
rrollo de la reforma social en la Espaa de la Restauracin- puede de-
cirse que la legislacin social aprobada ha desbordado claramente los l-
mites de un intervencionismo compatible con los fundamentos del orden
li bera1. El Real Decreto de 15 de marzo de 1919 del gobierno del conde
de Romanones que estableci la jornada mxima de ocho horas para los
oficios del ramo de la construccin constituye un ejemplo en ese sentido.
Motivado por un conflicto surgido entre la federacin de contratistas y los
obreros de Madrid, en l se esgriman argumentos de justicia social como
fundamento de la legislacin laboral, considerndose las demandas obre-
ras como reivindicaciones justas y legtimas: ( ... ) preocupado el Go-
bierno de V.M. en examinar y seguir las transformaciones de la poltica
social y dispuesto a marcar las soluciones jurdicas que, sin romper la ne-
cesaria armona de relaciones entre el capital y el trabajo, den amplia sa-
tisfaccin a los anhelos de este ltimo en todo lo que tienen de legtimos.
(... ) Puede en este caso continuar el Gobierno una poltica de justicia so-
cial, que le es singularmente amable, y estimar como un timbre de gloria
haber instaurado obligatoriamente, en beneficio de todo un sector de la
clase trabajadora, la limitacin a las ocho horas de jornada mxima28 .
De la misma manera, el trascendental Decreto de 3 de abril de 1919
sobre la jornada mxima legal en todos los trabajos -reivindicacin em-
28 Exposici6n ele Motivos elel Real Decreto de 15 ele marzo ele 1919.
Parlamentc) \ cuestin sOc'ial en la Restauracin
blemtica del movimiento obrero de todos los pases- tambin sealaba
que la obra legislativa estaba inspirada en la justicia social, cclllgratu-
lndose lel gobierno] -alada- de poder realizar reformas que a estas
horas an eqn en perodo de estudio y deliberacin en pueblos tan ade-
lantados como Francia e Inglaterra29, En las normas que se desarrollan
en estos momentos aparecer, pues, de manera expresa el reconocimiento
de la justicia que asiste a las reivindicaciones obreras entendidas ahora
como autnticos derechos que el Estado tiene el deber de reconocer por
un principio ya no de caridad cristiana sino de justicia social: Pasaron,
para no volver los tiempo., patriarcales en que, para alcanzar la cordiali-
dad entre los patronos y los obreros en la obra comn de la produccin,
bastaban las normas ticas de la caridad cristiana ( .. ,). La decadencia de
estos principios y la tibieza en esos sentimientos, como rectores de aque-
llas relaciones, a la vez que el progreso de la gran industria mediante el
maquinismo en los procedimientos y el anonimato en la constitucin del
capital, han trado finalmente de la mano estos tiempos en los que tales
relaciones son principalmente un hecho jurdico que ha de establecerse
sobre la base de los derechos, reivindicados por inmensas muchedumbres
fuertemente imbuidas de ideales y sentimientos en que notoriamente pre-
ponderan los subjetivismos polticos sobre la propia objeti\iclad econ-
mica de la produccin y el trabajo. Por esto, si se quiere hacer algo eficaz
para la paz social y para el bienestar, hay lJue procurar y establecer nor-
mas tico-jurdicas, pOl la" cuales sea posible llegar a la reOlganizaci6n
de tales rl'iacioncs, ,-'OlllO es fuerza concebirlas en nuestros das311.
Conll' ~ a "e ha seijalado, y tambin puede dcsprenderse de la cita an
terio!'. la reforma social ele ~ t s aos fue sobre roclo la cunsel'uencia de la
presi6n de un movimiento obrero organizado: una reaccin defensiva, por
tanto, frente al avance del socialismo --convertido en una seria amenaza
tras el triunfo de la re\lllucin rusa- y cuya finalidad fa garantizar la
paz social y preservar el orden burgus. En este conte:\to. la aprobacin
en EspMa dc medidas como la jornada laboral ele ocho horas antes que en
ningn otro pas del mundo no se entiende sin tener en cuenta la influcll-
cia que ejercieron los acontecimientos inmediatos: pues con ella se trat
fundamentalmente de dar respuesta a la crisis social abierta desde 1917,
agudizada en los primeros meses de 1919 y que alcanz su punto lgido
29 Exposicin de Motivos del Real Decreto de 13 de abril de 1919 jornada mxima le-
gal en todos lus tmlmjos,
}O Expo,icin de Motivos del Real Decreto de 11 de marzo de 1919: Creacil/ CI/ Cata-
lua de UI/a COlllisin de Trabajo ('ompucsta de igual l/umero dc patronos -'" obreros.
734 Aurora Garrido Martn
con la huelga de La Canadiense en Barcelona. La unnime hostilidad que
mostr el empresariado nacional hacia la obra reformista de los polticos
de los ltimos gobiernos de la Restauracin pona en evidencia la quiebra
definitiva del modelo armonicista en materia social as como la frontal
oposicin de aqul a la transicin de un tipo de Estado meramente arbi-
tral, que potenciara medidas como el entendimiento y el consenso, a otro
ms moderno con clara vocacin intervencionista
31
. En el trabajo de Fer-
nando del Rey sobre las actitudes de los patronos entre 1914 y 1923, que
nos permite comprobar las diferentes posturas de aqullos y su manera de
ir aceptando las reformas
32
, se destaca la fuerte resistencia patronal que
suscit, por ejemplo, la implantacin de la jornada de ocho horas en nues-
tro pas. Segn dicho autor, el real decreto del 3 de abril de 19] 9 que le
dio cuerpo fue, a todos los efectos, el smbolo mximo de los agravios gu-
bernativos contra los patronos vertidos a travs de la legislacin socia!33,
generando como pocas disposiciones en poltica de reforma social una
unin semejante entre los diferentes sectores patronales. Por el contrario,
la clase poltica de la Restauracin pareci ver en la profundizacin de la
reforma social la va para integrar al movimiento obrero y neutralizar su
fuerza, pasando a considerar sus reivindicaciones como derechos legti-
mos en lugar de como manifestaciones de la alteracin del orden pblico.
31 Vase, al respecto, el trabajo de Fidel GMEZ OCHOA: Democratizacin y crisis del
liberalismo en Italia: Anlisis y aplicacin al caso espaol. en Manuel SUREZ CORTINA
(ed.): La crisis del Estado liberal ell la Europa del Sur, Santander, Sociedad Menndez Pe-
layo, 2000, pp. 79-108. En l se pone en relacin la crisis del rgimen de la Restauracin,
precisamente, con la defeccin de las diversas fracciones de la hurguesa nacional por el
rechazo hacia la poltica reformista con una finalidad integradora desarrollada por el rgi-
men ante el empuje de la izquierda y de las clases populares.
32 Fernando DEL REY REGUILLO: Propietarios y patronos. La poltica de las organiza-
ciones econmicas en la Espaa de la Restauracin (1914-1923), Madrid, Centro de Pu-
blicaciones del Ministerio de Trabajo, 1992, pp. 315-447.
33 1bidem, oj!. cit., p. 365.