SOCIALISMO Y CUESTIN SOCIAL

EN LA ESPAA DE LA RESTAURACIN
Flix Luengo Teixidor
Universiclad del Pas Vasco
En un trabajo publicado en el ao 2000
1
el profesor Manuel Surez
Cortina, al analizar la historiografa hispana sobre el reformismo laico
-desde el institucionismo al reformismo melquiadista-, se lamentaba
de que, en ella, haba primado en los analistas el inters sobre los plantea-
mientos polticos e ideolgicos de estos movimientos, mientras que se ha-
ba dejado de lado el estudio sobre sus propuestas sociales. El fenmeno
reformista, que tanto peso tuvo en la orientacin de la poltica social de la
Espaa de finales del siglo XIX y principios del XX, quedaba as mutilado
en los anlisis histricos, al marginar un aspecto fundamental para enten-
der, en su debida dimensin, un proyecto que, entre otras consideraciones
de orden poltico y moraL inclua tambin unas claras e ineludibles refe-
rencias de reforma social.
No se puede decir lo mismo en relacin a la amplsima bibliografa
sobre el socialismo hispano en los aos de la Restauracin porque, entre
otras cosas, se entiende que el proyecto poltico del socialismo fue, en
esencia, un proyecto social y que, por tanto, difcilmente se puede obviar
la cuestirn social al analizar el socialisl/lo. La aparicin del socialismo en
Espaa a finales del XIX tuvo un peso determinante a la hora de debatir y
configurar la poltica sociaL dominada hasta entonces por criterios de be-
neficencia y sentimientos paternalistas, pero que a partir de esas fechas,
bajo el impulso directo del higienismo social y del trabajo de los institu-
cionistas y reformistas, recibi Ull empuje decisivo para transformarse en
I Manuel SL\KEl CtlKTI"\: Rdllrrnislllll aict) .cuestin sllcial en la Espaa de la
Restauracin. en Imlilllciolli.l/llo r n"/<II"IIII/ .\(I(iu/ 1'11 Espilllu .. Madrid, Talasa ed.. 2000,
pp. 38-65.
Historiu COIIIClIII'(lnil1('(/ :!9, 200'+. 735-758
736 Flix Luengo Teixidor
lo que podramos definir como una cuestin de Estado. Lo que se tra-
dujo algo ms tarde, ya en los primeros aos del siglo xx, en la promulga-
cin, por fin, en Espafa de una verdadera poltica de legislacin laboral y
en la puesta en marcha de las primeras instituciones oficiales de inspec-
cin laboral y de participacin obrera.
2
En todo ello influy, que duda
cabe, la aparicin en Espaa del socialismo, aunque slo fuera de forma
indirecta, en respuesta al temor que produjo en la sociedad y en los go-
biernos la amenaza revolucionaria de su discurso, motivo suficiente para
agilizar las propuestas reformistas, que se entenderan as como preventi-
vas ante un creciente descontento social capaz de alimentar el peligro so-
cialista.
Se puede decir, por eso, que el socialismo naci en Espaa de forma
coetnea a la preocupacin por la cuestin social en nuestro pas, tal
como sta se entenda en su poca, es decir, el conjunto de problemas
provocados por el desarrollo de los sectores productivos industriales y de
la poblacin trabajadora. Una coincidencia en el tiempo que no es en ab-
soluto casual. Y as se identific ya en su poca. La prensa hispana de
aquellos aos, a menudo, equipar socialismo a cuestin social. Aunque
fuera, muchas veces, para utilizar los vocablos cuestin social y socialismo
como sinnimo de conflicto, pese a la conocida moderacin, por lo me-
nos terica, del socialismo hispano a la hora de convocar conflictos labo-
rales que se deja ver, por ejemplo, en las duras exigencias estatutarias
que impona la UGT a sus secciones para la convocatoria de las huelgas.
Pese a eso, cuestin social, huelga y socialismo aparecen, en el discurso
o en la imagen que reflejan algunos peridicos y escritos de la poca,
casi como trminos sinnimos. Una imagen a todas luces interesada,
pero que tambin era un buen reflejo de los temores de una sociedad,
hasta entonces aparentemente interclasista y sin conflictos, y que se vea
abocada a una brusca transformacin, asustada por unos mensajes socia-
listas que difundan la idea de la lucha de clases y de la inminente lle-
gada de la revolucin. Pero que, en cualquier caso, prueban la estrecha
relacin que se estableca en buena parte de la opinin pblica hispana
entre socialismo y cuestin social y por ello la influencia que tuvo la di-
2 Aunque puede ser discutible, visto los escasos avances y, sobre todo, su nula aplica-
cin posterior, hablar tanto de poltica paternalista antes ele 1900, como ele una verdadera
poltica laboral con el lluevo siglo, en Espaa, comparable a la de otros pases europeos.
Creo, en este sentido, que sera necesario hacer estudios comparativos que nos permitan
conocer mejor el alcance real ele estas cuestiones en el contexto europeo.
737
fusin de la do\.'trina :-.ocialista en los planteamientos de los reformistas
sociales
j
.
Pero dicho todo eqo yinculacin ineludible entre cuestin so-
cial y y \olyiendo de nuevo a la historiografa sobre el socia-
lismo hispano. cabe decir. sin embargo, que las referencias a su poltica
social, siempre presentes, no suelen ser, salvo excepciones, el punto cen-
tral del anlisis en muchos de los libros claves sobre su historia. Son otros
Jos temas que han interesado a los investigadores. Las mayores referen-
cias a sus postulados sociales las encontramos sobre todo como retlejo de
lo que fue, con seguridad, el debate interno ms constante entre los socia-
listas espaoles de la poca: la dicotoma entre revolucin y reforma. Pero
es ese debate -el debate en s -, y son las discrepancias polticas que
marcaron las disputas internas en los sucesivos Congresos del PSOE o de
la UGT a lo largo de las primeras dcadas del siglo xx, los que, en parte
en buena lgica, han ocupado un mayor espacio en las publicaciones de
los investigadores y de los analistas. Organizacin interna, relaciones par-
tido sindicato, conjuncin electoral con los republicanos, actitud ante la
guerra europea, divisin de la Internacional o ms adelante la colabora-
cin con la Dictadura primorriveristas, son temas de suficiente calado que
explican su centralidad en los anlisis.
Frente a esos temas, las posibles teorizaciones sobre la cuestin social
emanadas desde el campo socialista espaol. aunque inevitablemente pre-
sentes, ocupan, como digo. un espacio ms tangencial, Por eso parece
oportuno dedicar estas pginas a presentar un breve resumen de la evolu-
cin del pensamiento y de las prcticas socialistas en relacin a la cues-
tin social durante los aIlOS de la Restauracin.
Creo que hay tambin otras raLones que pueden ayudarnos a
explicar la escasa presencia de estas cuestiones en la historiografa sobre
el socialismo hispano. Para empezar la propia dcbilidad dc las tcorizacio-
nes de primcr socialismo. tantas \Cccs ya cxplicada':' lOna dcbilidad
) L 11 l',j"mpll' Ju podcmu, CnCtlntrar "n cl Iibn) tic' .\II'olhll Po" \[)\: SOCf({//\I//O l' r,'-
fiJrn/{/ SUCIU/. publi,'adu en 1911-+. dundc St' ar:UIl1Cllta la identidad clllr" ,ucialisnll' \ rc-
forma social. a la vez qucsc clllllrapUllcn amb'b doctrinas (vcr ,,1 articull' tic' Carlos SL-
RRAN: Sucialismo y rdorma sucial (a propsitu dc un libro de Alfoll'-o PClsada-19()-+ ".
en la revista Estlld;os de !f;s/or;a Socia/o n." -+1 pp. 265-273.
4 Un ejemplo de esas crticas ell el captulo de Antonio ELOR?,\: Los eSljucm,h socia-
listas en Pablo Iglesias (1 )". en el libro de Antonio ELORZA y Michcl R\LU: La
forlllac;!n del PSOE, Barcelona. Crtica, J9RlJ, pp. 299-342, o en el de Carlos FORCADI.LL:
Par/wl/enlar;sll/o -" bo/c!lcl';z.ac;!II. E/ I/IOI';'I/;elllo obrera espalio/ (19/4-19/8), Barce-
lona. Crtica. 1978. pp, 36 Y ss. El nmero 54 de la revista Ayer, 2004 (2), recin editado
bajo eltlulo A los 125 arlOS de la fundacin del PSOE. Las primeras polticas y organiza"
738 Flix Luengo Teixidor
originada por su esquematismo en la recepcin de las teoras marxistas,
de clara influencia guesdista, en la que se contrasta lo que en la prctica
fue una poltica reformista -a la que luego nos referiremos-, con una
fraseologa revolucionaria, determinista y esquemtica, que poco aportaba
al anlisis de la cuestin sociaP. Eran formulaciones simples, que favore-
can su recepcin en un mbito obrero de escasa preparacin cultural, y
que les resultaban muy atractivas al colocar la inminente revolucin, fruto
inevitable de la evolucin natural del capitalismo, como algo fcilmente
alcanzable; pero que apenas contenan unas mnimas reflexiones tericas
que aportaran novedades conceptuales a las formulaciones sobre la cues-
tin social
Otro factor que conviene tambin tener en cuenta es el de la escasa in-
cidencia directa de los socialistas hispanos a la hora de definir la poltica
social de los gobiernos, dada su mnima presencia en el poder legislativo
durante los aos de la Restauracin. La casi simblica presencia de Pablo
Iglesias en el Parlamento, a partir de la conjuncin republicano socialista,
desde 1909, difcilmente puede considerarse influyente. Si fue mayor, e
importante, la presencia socialista en los organismos de asesoramiento y
estudio, a partir de la creacin del Instituto de Reformas Sociales (IRS) en
1903. Pero, como es de sobra conocido, el funcionamiento real de las Jun-
tas Locales del IRS, a menudo insuficiente cuando no inexistente, y la in-
cidencia final del Instituto en los legisladores, tampoco tuvo un peso ex-
cesivamente destacable en la definicin final de la poltica social. La
actitud negativa de los patrones, las debilidades del propio Estado, inca-
paz o poco interesado de nevar a la prctica sus propias leyes, o las defi-
ciencias en el trabajo de inspeccin y control, restaron protagonismo al
socialismo tambin en este campo.
Tampoco le ayudaron sus mltiples y constantes divergencias inter-
nas, a veces en relacin a temas de enorme calado y relativos a su propia
concepcin de una poltica social, lo que pudo dificultar, sin duda, su re-
cepcin en el resto de la sociedad. Recordemos tan slo, en ese sentido,
cmo, cuando en los aos de la primera guerra mundial el socialismo dio
un impulso creciente a sus niveles de afiliacin y, ms tmidamente, a sus
ciones socialistas coordinado por Carlos Forcadell, ha dedicado una amplia atencin a es-
tos aspectos con artculos, entre otros, de M. Ralle, A. Robles Egea, y H. Fesefeldt.
5 Lo que, por otro lado, recordemos, en Espaa, no es algo privativo del socialismo.
Tambin el liberalismo, el conservadurismo catlico -con la salvedad quizs del car-
lismo-, el krausismo, y en general todas las fuerzas polticas hispanas se van a caracteri-
zar por su escasa contribucin al pensamiento poltico, cuyos principales fundamentos im-
portan de otros pases europeos.
Socialismo y cuestin social en la Espaa de la Restauracin 739
resultados electorales, que deberan poder aportarle una mayor presencia
pblica y una mayor influencia poltica, fue precisamente cuando se vio
arrastrado por las graves consecuencias de la divisin de la Internacional,
con fuerte debate interno. y la definitiva escisin de los terceristas, que de
nuevo debilitaron su posicin.
La poltica socialista estuvo tambin condicionada, cmo no, por el
contexto histrico en el que se desarroll, es decir por cuestiones exter-
nas. Entre ellas, sobre todo, la fuerte presencia anarquista en Espaa, y en
consecuencia, la necesidad de competir frente a ella a la hora de intentar
atraer a los asalariados hacia sus filas, lo que les llev a mantener un pro-
grama y un discurso radical y revolucionario, a veces alejado de su prc-
tica ms reformista, pero que les resultaba imprescindible para intentar
llegar hacia algunos sectores obreros acostumbrados a or atractivas pro-
mesas revolucionarias de futuro inmediato.
Tambin se debe tener presente la propia realidad poltica de la Res-
tauracin, que supuso la ausencia de una democratizacin efectiva de la
sociedad, otro de los pilares bsicos que suelen considerarse imprescindl-
bIes para poder llevar adelante una verdadera reforma social que sea ca-
paz de integrar al movimiento obrero en una sociedad liberal, sobre todo
en un pas, como Espaa a principios del siglo xx, con una masa obrera
poco propensa a la filiacin sindical o poltica. Algo que pretendieron,
por lo menos en algunos momentos, los socialistas. aunque sin dema-
siado xito. En ese sentido puede decirse que el socialismo espaol fue
una de las vctimas del fracaso de la idea de Canalejas de una nacionali-
zacin de la monarqua que diera cabida a las fuerzas sociales emergen-
tes en una sociedad de masas
6
. O tambin, en este mismo sentido. de la
actitud antirreformista de importantes sectores de la patronal. que tam-
poco colaboraron en la definicin y puesta en marcha de una nueva pol-
tica social.
Todos estos son factores que creo deben tenerse en cuenta a la hora de
analizar la relacin entre cuestin social y socialismo en la Espaa de la
Restauracin.
Las primeras lecturas que se hicieron desde el mbito del socialismo
espaol referentes a la cuestin social no precisan grandes explicaciones,
ni contienen especiales aportaciones. Se resumen en una idea muy senci-
lla: La cuestin social se ha simplificado y se ha quedado reducida a la
Ver esta idea en el trabajo de Antonio RIVERA: Orden social. Reforma social. Estado
social, en Santiago CASTILLO y Jos M." ORTIZ DE ORRUO (coord.): Estado. protesta .r
movimientos sociales. Bilbao. U.P.V.. 1998. pp. 3-17.
740 Flix Luengo Teixidor
lucha de clases. Esta frase de Pablo Iglesias -extrada de su res-
puesta al Informe oral para las Reformas sociales, promovido por la
Comisin creada con tal fin en 1883 - nos sirve muy bien para reflejar
ese ya comentado esquematismo reduccionista con el que se recibieron
en Espaa las doctrinas tericas del socialismo cientfico. No hay ms
cuestin social que la lucha de clases y el resultado de sta -de
acuerdo con los postulados de la llamada ley de bronce de los sala-
rios, tal como la formularan Lasalle y Guesde, que consideraban in-
viable e intil toda accin reformista-, es la que solucionar los pro-
blemas sociales, dado que llevar inexorablemente a la revolucin y al
triunfo de la sociedad socialista. El dirigente socialista resuma, de esa
forma tan lacnica, su visin de la poltica social, reflejando su apego a
un determinismo histrico que va a impregnar sus posiciones y las del
partido que lider hasta su muerte, en esas primeras fases del socia-
lismo en Espaa.
Por eso las propuestas de poltica social que aparecieron en los pri-
meros programas del nuevo partido -el aprobado con ocasin de su
fundacin, en J879 y el definitivamente redactado en su primer Congre-
so de Barcelona en 1888
7
- venan definidas por esa ya repetida super-
ficialidad en la recepcin de los esquemas marxistas, que las reducan, a
menudo, a una mera condena moral del capitalismo, y que hacan pri-
mar la idea de la inevitabilidad de la lucha de clases, con una concep-
cin pasiva de la revolucin, que iba a ser el fruto natural de la evolucin
histrica. Ideas que se plasmaron en el llamado programa mximo,
aprobado en esos primeros congresos socialistas, donde se identificaba
revolucin con lucha de clases y donde, como objetivos de su poltica
social, se abogaba simplemente por la abolicin de las clases sociales y
la socializacin de Jos medios de produccin, transformando la propie-
dad privada en comn de la nacin. Todo ello redactado con esquemas
elementales y radicales: 10 que se pretende, literalmente, es transfor-
mar los instrumentos de trabajo -la tierra, las minas, los transportes,
las fbricas, mquinas, capital moneda, etc., etc.- en propiedad colec-
tiva, social o comn; ( ... ) y la organizacin de la sociedad sobre la base
de la federacin econmica... 8.
7 Puede verse un anlisis detallado de esos programas en el libro ele A. ELORZA y M.
RALLE: up. cit., en su captulo Los primeros programas del PSOE, pp. 119-186.
K Programa del PSOE aprobado en su 1.
c
,- Congreso ele 1888, reproducido en S. CASTI-
LLO: Historia del socialismo espaliol (dtor. Tun de Lara), Barcelona, Conjunto Editorial,
1989, tomo 1, pp. 346.
Socialislllo y cuestin social en la Espaa de la Restauracin 741
Eran. como se ve. frases simples, pedaggicas, pensadas para hacerlas
fcilmente accesibles a sus posihles lectores'!. Una concepcin de lo so-
cial, que se reduCa. de acuerdo con las teoras de Guesde, a la espera de
esa nueva sociedad colectiva que va a ser el resultado inexorable del pro-
ceso revolucionario. Eso explica que la prioridad que se establece en el
partido sea la de estar preparados para cuando llegue ese esperado mo-
mento: y para eso se debe dar primaca a las cuestiones polticas frente a
las sociales. El objeti vo fundamental del nuevo partido debe ser el de pre-
parar lo mejor posible a los obreros para ese futuro social redentor que
llegar en su momento. Y para ello es necesario. antes que nada, mejorar
la organizacin interna: reforzar las estructuras organizativas del partido.
aumentar su nmero de afiliados, poner en marcha las cajas de resisten-
cia... y despus educar convenientemente a los obreros en el control de la
disciplina, para prepararlos para ese futuro revolucionario en una econo-
ma socializada. Los obreros tienen que estar preparados para el momento
en el que la clase trabajadora tome posesin del poder poltico. Y para
ello no basta con su toma de conciencia, sino que tambin es preciso in-
culcarles un concepto de vida. una nocin del orden social de acuerdo con
unos ideales moralistas. racionales e igualitarios que fueron los que se im-
pusieron en el ideario de este socialismo pablista, y que ya se pueclen
detectar previamente en las formulaciones del populismo raclical y eJl la
de algunos sectores del republicanismo y de los higienistas. De acuerdo
con ello, haba que mejorar /a orgalli;acin de los obreros para /wcer!es
cada vez ms razonables. ms inteligentes y jusros en SIIS peticioncs de
nejoramiento socia/ID. Lo que a su vez exiga que los trabajadores fueran.
siempre en palabras del propio Pablo Iglesias, inteligentes. j{mw!cs. a/'-
negados. probos yflnnes
ll

Unas icleas que tuvieron su fiel reflejo en las nicas preocupaciones

sociales que se manifestaron en el ya citado programa mximo del par-
tido. redactado en sus primeros congresos, donde figuraban como n
y Tampoco hay quc de',deClar. cn ;Ihnlutn. la inlluenc'ia dc CieTt'h {radic'iones preceden-
tes, ya sea del slKiali,lno utllpic'o \ a ,c;1. ,,'hre {oc!<'. de e'ierln reJublicani'lllo prl,g:resista.
con un c1isl'urso c1cn1aggicn y un l'icrtn ('\\-c:,o \crhal. que hcredi.tll prillk'[\)S
listas conscientes,
lO Texto de Francisco \lor;l, redactor' del te\to progralll;itico ,ocialista de ,'itado
por Anselmo LORI':"zo: El pro!cluriudo Ii/(lnle. \1adrid. 19'74. ediei,'n ,1 C;II''!11 de'
J. LY;\REZ JUNCO: p. 199.
liLa cita elt- Pablo Iglesias en Educacin sociali'la.'. en la Rni,IU ,\(I(i(//i\'I<I. 11
J905. citado por Manuel Pf:REZ LEDESMA: "La cultura ,ocialista en lo, ,"ill, \einte". c,n
.I.L. G\RCI\ DFI.G\DO: Los orr;ene.l ('ul/uUlles dc lo 11 Re)/IJlil'o. i\Lidrid. Siglo \\1.
1993. p, J 52,
742 Flix Luengo Teixidor
posibles referentes de un programa de poltica social esas ideas moralistas
y preparatorias, como eran las de la necesidad de garantizar a todos los
obreros la enseanza general, cientfica y especial de cada prc4'esin.
Una manifiesta preocupacin por los conceptos de dignidad, de apariencia
moral y de necesaria mejora del nivel cultural de los obreros, de sobra co-
nocida, que fue uno de los principales argumentos de su poltica social.
De ah su rechazo al alcoholismo
l2
, la prostitucin, los toros, o incluso el
teatro y los frontones 13. Y su pronta y decidida apuesta por la educacin
popular, formulada en esos primeros programas en principio de forma un
tanto vaga y genrica, pero que pronto dieron paso a iniciativas concretas
de proyectos culturales y educativos, entendidos como uno de los elemen-
tos determinantes como instrumento revolucionario para la formacin de
luchadores
l4
. Una imagen de inters por la cultura, de superacin educa-
tiva, de fe en el progreso, muy vinculada a su poca, y que acompa
constantemente a los socialistas espaoles y a su concepto de poltica so-
cial.
En cualquier caso una poltica social que, lejos del mesianismo anar-
quista con el que tenan que competir, estaba regida por esa actitud de es-
pera, de paciencia y de necesidad formativa, hasta la inexorable llegada
de la revolucin. Algo que marc su posicin ante las primeras iniciativas
12 Ver, por ejemplo, el artculo de Ricardo CAMPOS MARN: El obrero abstemio. Salud,
moral y poltica en el discurso antialcohlico del socialismo espaol a principios de siglo,
en Historia Social n.031 (1998), pp. 27-43. El discurso antialcohlico del socialismo fue
objeto de crticas fciles por algunos de sus rivales polticos, que vean contradictorios es-
tos mensajes anti-taberna con el hecho de que algunos lderes socialistas, como Perezagua
en Bilbao o Beascoechea en Eibar fueran propietarios de concurridas tabernas.
13 Un ejemplo, el del concejal socialista en el Ayuntamiento de Bilbao, Orte, que pre-
sent una mocin en el consistorio reclamando el aumento de la contribucin sobre espec-
tculos tanto ms cuanto que las funciones de toros no servan ms que para embrutecer
al pueblo y los frontones para que unos cuantos vagos fuesen a jugar en ellos gran parte
de lo que ganan los trabajadores (La Lucha de Clases, 24-6-1892). Sobre las crticas a la
prostitucin pueden leerse numerosos artculos en la propia Lucha de Clases, achacando a
la burguesa de esas prctica insolentes e inmorales (11-12-1897 o 18-8-1900, por ejem-
plo). Sobre el teatro, puede verse La Lucha de Clases, 21-4-1895, donde se la define como
gozo de burgueses libidinosos ... el teatro chabacano que hoy se estila, con sus tiples des-
vergonzadas y sus chistes soeces, tan del gusto de la degradada juventud burguesa ...
14 Sobre estos aspectos, puede verse el trabajo de Alejandro TRIANA: Movimiento
obrero y educacin popular en la Espaa Contempornea, en la revista Historia Social,
n.o 27 (1997), pp. 127-144. En 1892, se haban abierto ya las primeras escuelas socialistas
en Vizcaya (ver La Lucha de Clases, 1-1-1892); y en 1900 se puso ya en marcha la Aso-
ciacin Artstico Socialista Madrilea. Ver, tambin, lean Louis GUEREA: La educacin
obrera en las Casas del Pueblo, en Manuel REDERO (ed.): Sindicalismo y movimientos so-
ciales (siglos XIX y xx), Madrid, UGT, 1988, pp. 51-72.
Socialismo y cuestin socia" en la Espaa de la Restauracin 743
gubernamentales en el mbito social, y en concreto ante la puesta en mar-
cha de la Comisin de Reformas Sociales, en 1883
15

A invitacin de dicha Comisin, la Agrupacin Socialista Madrilea,

en pluma de Jaime Vera, redact un Informe donde de nuevo se sealaba
como nico camino vlido para resolver el problema social, el de la trans-
formacin radical del sistema de produccin que, si naci ayer con la re-
volucin burguesa, maana morir con la revolucin proletaria
I
6. No hay
por tanto ninguna alusin, en esa respuesta, de apoyo a una posible pol-
tica de reformas sociales. Es ms, los socialistas acabaron confirmando
que su disposicin final a colaborar con la burguesa en la Comisin cre-
ada por Moret no fue por conviccin o por considerarla un avance en la
poltica social sino que lo hicieron, como ellos mismos reconocieron ms
adelante, por considerarla una buena plataforma de propaganda. La con-
signa oficial en poltica social segua siendo exclusivamente la lucha de
clases; slo la fuerza obrera ser capaz de arrancar a la burguesa leyes
protectoras del trabajo.
Un pensamiento que quedaba, en teora, muy lejos del reformismo
laico institucionista que estaba propiciando en esos aos esas primeras
iniciativas de reforma social en la Espaa finisecular y con el que los so-
cialistas slo coincidan en su referente organicista - frente al individua-
lismo liberal- pero del que rechazaban, en cambio, sus conceptos evolu-
cionistas y solidarios. As. frente a la idea de un cambio gradual y pacfico
del progreso social que propugnaban los institucionistas, los socialistas,
coincidiendo con ellos en la necesidad del progreso educativo y forma-
tivo, anteponan la idea de la revolucin. Y frente a la idea del intercla-
sismo y de un nuevo marco solidario ele resolucin ele los conflictos so-
ciales, en base a las relaciones armnicas entre las clases. contraponan el
concepto de lucha de clases.
En la prensa y escritos socialistas de los primeros aos. las crticas a
los planteamientos ele los reformistas fueron constantes: se criticaba la
idea de la fraternidael social que estos proponan y que los socialistas cali-
ficaban como resignacin de /0.1 pohres v caridad en /0.1 ricos le. se criti-
[5 Sobre la Comisin de Reformas Sociales. ver .\1." Dolores DE L\ C\LLL: La Comi-
sin de Re!rlllas Sociales 1883-J')03. PoltiCII social y CO/l/liclo de intereses ell la Esp(Jfla
de la Restauracin. Madrid. Mjsterio de Trabajo. 1989.
[6 J. VERA: Jn/orllle presentado ala Comisin de Rejimlllls Sociales. edicin a cargo de
S. Castillo. Madrid. Reformas Sociales. lnfonnes. 1985. vol. n. El texto de Jaime Vera ha
sido considerado. a menudo. como uno de los documentos claves en la definicin terica
del primer socialismo hispano.
[7 La Lucha de C/osc.'.4-12-1897.
744 Flix Luengo Teixidor
caba el cooperativismo, las supuestas ventajas de la participacin de los
obreros en el beneficio de las empresas18, Ytambin las propuestas fabia-
nas del control e intervencin de los obreros en la gestin de la produc-
cin en las empresas, primeros postulados de la democracia industrial que
empezaron a difundirse en Espaa por estas fechas
l9
.
Ahora bien, como es de sobra conocido, este discurso de rechazo a la
intervencin y al reformismo, estuvo acompaado de una prctica bien
distinta y de otros mensajes bien diferentes de bsqueda y defensa de me-
didas de avance en la mejora de las condiciones de vida y trabajo de los
obreros. Hubo pues, desde los primeros momentos, un doble mensaje,
conviviendo ese discurso terico radical ya reseado con una justificacin
de estrategias reformistas.
El mismo documento emanado del Primer Congreso del PSOE, en
1888, sealaba ya, junto a las aspiraciones programticas del nuevo par-
tido contenidas en su programa mximo, lo que suele definirse como su
programa mnimo; es decir la defensa de una serie eJe necesarias medi-
das polticas y econmicas que permitieran mejoras inmediatas en la con-
dicin obrera. Y entTe ellas se especificaban algunas de los referencias b::'-
sicas defendidas por los reformistas sociales de la poca: jornada de ocho
horas, regulacin del trabajo de mujeres y menores, inspecciones de tra-
bajo, proteccin a cajas de socorro y pensiones, fomentos de la educacin
obrera, accidentes de trabajo... etc. La argumentacin para compatibilizar
ambos programas, el mximo y el mnimo, se basaba en la necesaria prio-
ridad de la accin poltica sobre la econmica a la que aquella quedaba
subordinada.
Una subordinacin que desaparece, por ello, en el momento de definir
su poltica sindical, dado que esas aspiraciones reformistas vinculadas a la
accin econmica, aparecen muy claramente definidas en los estatutos
fundacionales de la UGT, del mismo ao 1888, cuyo artculo 2 sealaba
su intencin de recabar de los Poderes pblicos cuantas leyes favorezcan
los intereses del trabajo, tales como la jornada legal de 8 horas, fUacin
de un salario mInimo, igualdad de salario para los obreros de uno y otro
sexo, etc., etc.
20
.
IR La Lucha de Clases, 24-2-1900. Artculo en el que se criticaba un escrito anterior de
lvarez Buylla.
19 Ver ngeles BARRIO: El sueio de la democracia industrial, Santander, 1996, Uni-
versidad de Cantabria, p. 25.
20 Santiago CASTILLO: Hacia la mayora de edad (1888-1914). Historia de la Unin
Gcneral de Trabajadores, Madrid, Publicaciones Unin, 1998, vol. 1, p. 191.
Socialismo y "cuestin s()cial" t'n la [-,palla ck la Rslauracin 745
El sindicato socialista naci. por tanto. con un programa de orienta-
cin ms defensiva, lejos ele las tt'ricas y altisonantes formulaciones anti-
rreformistas del partido. De acuerdo con l. las sociedades de resistencia
no se proponan resolver el problcmasociaJ en su conjunto, sino que
sus fines eran solo y exclusivamente los de mejorar en todos los senti-
dos la condicin de los trabajadores:'!. Los estatutos reformaelos en su
tercer congreso, en 1892, ]0 ratificaron al sealar. en su artculo S, el pro-
psito de la UGT de recabar de los Poderes pblicos leyes que favorez-
can los intereses del trabajo. Lo que corresponda, sin duda, desde los
dirigentes socialistas
22
, no a una conviccin sino a una preocupacin tc-
tica, de atraccin y proselitismo hacia una poblacin obrera poco incli-
nada por la propaganda ideologizada. Algo que explica tambin el carc-
ter ele neutral idad ideolgica manifestada por el sindicato, su afn por
proclamar su independencia poltica, incluso en referencia a los principios
econmicos, y su negativa a establecer lazos orgnicos con el PSOE, pese
a su reconocida vinculacin con el partido manifestada, por ejemplo, en la
coincidencia de sus dirigentes.
y todo esto acompai1ado, como se sabe, por una manifiesta modera-
cin a la hora de definir los medios de lucha y presin para lograr estas
mejoras: la huelga reivindicativa, que nunca cleba plantearse. de acuerdo
con sus postulados tericos, sin un previo acuerdo sindical que tuviera en
cuenta la necesaria buena organizacin del conflicto, lo que inclua desde
planteamientos rigurosos en las reivindicaciones, hasta cuestiones de or-
ganizacin interna de las secciones que garantizaran el posible xito de la
huelga. Haba, sin duda, un afn por lllarcar bien sus diferencias con el
sindicalismo anarquista, y una manifiesta prioridad de la accin poI tica
frente a la social:". Lo prioritario. para este primer socialismo -tambin
en el campo sindical - segua siendo la mejora de la organizacin y la
formacin del elemento obrero en espera de la futura e inminente revolu-
cin.
Bien es verdad que. en la prctica. estas consideraciones tericas mo-
deradas propugnadas por el sindicato socialista no siempre se cumplieron.
21 Ibdem, p. 68.
22 As lo reconocieron en sus escritos algunos de esos dirigentes. como Largo Caba-
llero, citado por M. P.RE7 LEDEs\L\: El obrero co/lscimle. \Ltdrid. Alian7a Editorial,
1987, p. 196.
2J La importancia de la accin politic'a sobre la accin econmica .... escriba Igle-
sias- no est solamente' L'n que 1'1' c'onquistas de aquellas benefician a mayor nmero de
individuos y son m,s seguras. sino c'n que no se limitan a las simples cueqione, de tra-
bajo, citado por M. IYRIZ LUl.'>\IY 01'. cir .. p. 219
746 Flix Luengo Teixidor
En este sentido se ha dicho, con razn, que la diversidad de experiencias y
de prcticas locales fue una de las principales caractersticas de los prime-
ros ncleos del socialismo espaoI24. Algo especialmente aplicable en el
campo sindical donde incluso, y pese a esa manifiesta precaucin de neu-
tralidad ideolgica de la UGT con respecto al partido, muchas de las so-
ciedades de resistencia promovidas por reconocidos dirigentes socialistas
prefirieron no afiliarse a la Central sindical o lo hicieron muy tardamente
-incluso en ncleos de gran tradicin socialista como Eibar- para que-
dar libres de su rigidez normativa y centralizada, lo les permitir mante-
ner una estrategia sindical independiente y alejada de las normas ugetis-
taso La estructura en sociedades o federaciones locales de oficio, que
reforzaba unas redes de solidaridad muy primarias -locales o de oficio-
frente a las ideolgicas, tambin facilit esa divergencia entre la teora y
la prctica que se tradujo en que, pese a la insistente consigna de modera-
cin y de precaucin a la hora de convocatoria de huelgas emanada desde
la direccin ugetista, en mbitos locales la conflictividad laboral promo-
vida por sociedades de resistencia vinculadas a los dirigentes socialistas
fuese constante. El caso ms conocido es el de los socialistas vizcainos,
bajo el liderazgo de Perezagua, pero los ejemplos podran multiplicarse.
Algo que tambin est vinculado a la propia debilidad sindical -con
muy bajos ndices de sindicacin- que impeda un mayor control real del
sindicato sobre los huelguistas, poco dispuestos a dejarse disciplinaD>
por las consignas que llegaran desde Madrid; a la falta de tutela desde el
Estado frente a los abusos de la patronal, con una legislacin laboral tar-
da y de escaso control y cumplimiento; o al propio rechazo patronal a
cumplir algunas de estas normas o mejoras sociales, as como a reconocer
la representacin obrera.
En esas condiciones muchos lideres socialistas locales se movieron en
un terreno inseguro, dudando entre la necesidad de impulsar primero la
mejora de la organizacin y de la disciplina de sus secciones, respetando
las consignas de moderacin que le llegaban desde la direccin de la Cen-
tral sindical; y las dificultades de conseguir atraerse a los obreros con esa
poltica moderada. Muchas veces era ms fcil lograrlo con una poltica
mucho ms reivindicativa y combativa
25
. No olvidemos que muchas de
24 Ver, por ejelT)plo, Michel RALLE: Divergencias socialistas? Madrid y Bilbao ante
el conflicto minero de 1891 , en A. ELORZA y M. RALLE: op. cit., pp. 187-243.
25 Ha tratado extensamente este tema la tesis doctoral de FESEFELDT, Henrike: Vom
Netwerk zum Zentralverband. Die Enstehung der sozialistischen Gewerkschaftsbewegung
in Spanien 1888 bis 1923, Bonn, Diextz, 2002, que destaca tambin la escasa incidencia
del partido en el sindicato. Recientemente se ha publicado su artculo Del mundo de los
Socialismo y "cuestin socia],> en la Espaa de la Restauracin 747
las sociedades de resistencia nacieron o se consolidaron con ocasin de la
convocatoria de huelgas reivindicativas con las que los obreros vean
cumplidas algunas de sus peticiones. Estos se sindicaban slo con ocasin
del conflicto y de la bsqueda de un objetivo inmediato -y no por con-
viccin ideolgica- lo que, en cierta manera, obligaba a los lderes sindi-
cales y a sus agrupaciones a mantener una actividad ms reivindicativa.
De ah tambin esa imagen de vinculacin entre socialismo y conflicto
que la prensa burguesa se encarg de transmitir.
En definitiva, la poltica social del primer socialismo hispano se mo-
vi, por un lado entre la imagen y la prctica de una conflictividad reivin-
dicativa en demanda de mejoras laborales y sociales -que eran tambin
el centro de sus peticiones en ocasin de la fiesta ritual del l." de
Mayo-, que chocaba, a veces, con la moderacin terica pregonada en
sus estatutos: y por otro en el contraste entre esa poltica reformista, defi-
nida por la UGT en sus programas, y la rigidez de la concepcin revolu-
cionaria y de rechazo al reformismo que dominaba los fundamentos te-
ricos del PSOE.
Demasiadas contradicciones, que pronto provocaron la aparicin de
voces discordantes que empezaron a cuestionar la doctrina social del par-
tido, abriendo un fuerte debate interno. Algunos, como Miguel de Una-
muno, llegaron a abandonar muy pronto, decepcionados, su militancia cri-
ticando, precisamente, la falta de sentido social de los socialistas
espaoles 26. Otros, desde dentro, se encargaron de ir modificando el dis-
curso.
A principios del siglo xx algunas publicaciones socialistas -la re-
vista La Nueva Era dirigida por Antonio Garca Quejido como ms repre-
sentativa - cuestionaban ya abiertamente el determinismo predominante
en las teorizaciones sociales del partido, criticando los fundamentos bsi-
cos de la ley de bronce de los salarios, en la que en buena parte se basa-
ban y que, de acuerdo con sus rgidas formulaciones, justificaban la inuti-
oficios a la lucha de interest's: la liGT. 1888-J923>,. en la revista Arer. n.O 54 (2004).
pp. 71-96.
26 La cita completa, en carta de ,'\1iguel de Unamunu a su amigo Pedro '\1gica, en elli-
bro de FERNNDEZ LARRiA:" (ed.): Cartas indira.1 de Miguel de Unamuno, Madrid, 1972,
pp., 207; citado tambin en Paul HEYWOOD: El marxis/IIo r el fracaso del socialismo orga-
nizado en Elpaia (/879-1936). Santander. l;niversidad de Cantabria. 1990. p. 38. Soy
socjalista convencido, pero amigo, los que aqu figuran corno tales son intratables, fanti-
cos, necios de Marx. ignorantes, ordenancistas. intolerables, llenos de prejuicios de origen
burgus, cjegos a las virtudes y servicios de la clase media. desconocedores del proceso
evolutivo. En fin, que de todo tienen menos sentido social. Bien es verdad que el propio
Unamuno. en su vejez. lleg a reconocer que nunca fue socialista.
748 Flix Luengo Teixiclor
lidad de toda accin de reforma poltica y social que no tuviera como fin
la destruccin revolucionaria del sistema capitalista27.
Frente a esos postulados, desde los primeros aos del nuevo siglo, se
fue consolidando, poco a poco, una nueva interpretacin de la revolucin
social, que lejos de considerarla como el fruto inexorable de una evolu-
cin histrica, se entenda ahora como la culminacin de un largo proceso
de reformas y mejoras en la condicin de vida y de trabajo de los obreros.
La poltica reformista, en contra de lo manifestado por los tericos de la
ley de bronce de los salarios era el camino hacia la revolucin. Algo que
facilit un cambio de estrategia de los socialistas espaoles a la hora de
definir y de intervenir en la cuestin social.
Se entr as en una nueva etapa del partido, con otras lecturas de la
doctrina poltica del socialismo, de nuevo con influencias de autores fran-
ceses como Deville, que defendan una necesaria lnea evolucionista hasta
entonces rechazada en la teora aunque de facto aceptada en la prctica
reivindicativa sindical. No se abandonaba la idea de una futura revolu-
cin, pero sta se pretenda ahora como complementaria y no como
opuesta a los postulados evolucionistas. La revolucin, que segn estos
nuevos postulados poda ser incluso pacfica, ser la culminacin de un
largo proceso de reformas. Contrariamente a lo manifestado en los prime-
ros aos, se consideraba ahora que el evolucionismo social era la base de
la futura revolucin y de la implantacin del socialismo. Algo que expli-
caba muy bien, por ejemplo, en un folleto escrito por el dirigente socia-
lista andaluz Rafael Salinas
28
. En l se criticaba la idea del determinismo
y del supuesto avance inexorable hacia el socialismo, defendida por el
partido en sus primeros textos. Por el contrario ser manifestaba la convic-
cin de que ste slo llegar si se incide progresivamente sobre el pre-
sente
29
.
Unas ideas que provocaron no pocas oscilaciones tcticas y debates.
Sobre todo teniendo en cuenta 10 indeterminado de esa espera. Nadie pro-
nostica en el tiempo ese definitivo triunfo revolucionario, meta final de un
27 Para ms detalles, vase M. PREZ LEDESMA: op. cit., pp. 162-168. Tambin en su es-
tudio previo a la edicin de los textos de La Nueva Era, en Pensamiento socialista a prin-
cipios de siglo, Madrid, Ediciones del Centro, 1974.
2R R. SALINAS: Obligado por la burguesa, Mlaga, 1902, citado por D. RAMOS: Bur-
gueses y proletarios malagueos. Lucha de clases en la crisis de la Restauracin (1914-
1923), Crdoba, Ayuntamiento de Crdoba y Ed. La Posada, 1991.
29 Ideas que defiende Besteiro en el Congreso de PSOE de 1915 frente al determinismo
de Verdes Montenegro (ver R. ALQUZAR y J. TERMES: Historia del Socialismo (dtor. Tu-
n de Lara), Barcelona, Conjunto Editorial, 1989 t.Il, pp. 113-114.
Socialismo y "cuestin social>, en la Espaa de la Restauracin 749
proceso evolutivo, que se supone puede alargarse. Por eso, para muchos
socialistas, las funciones sociales del partido deben modificarse. Ahora,
junto a la de preparar al obrero para desempear el papel que la Historia
les tiene reservado, se suma la de definir los medios necesarios para con-
seguir xitos inmediatos en la lucha reivindicativa que permitan esos
avances evolutivos hacia una sociedad ms justa
11J
Incluso se llega a de-
fender, algo impensable unos aos antes desde filas socialistas, la idca de
la necesidacl de impulsar el desarrollo econmico del pas, imprescindible
tambin para esa necesario avance de las cuestiones sociales
31
Slo la
modernizacin econmica del pas permitir el necesario avance del cam-
bio social.
Esto transform la visin socialista sobre la cuestin social, permi-
tiendo la defensa de los programas de intervencionismo cientfico que ha-
ban sido criticados en sus primeros tiempos. Algo que acerc a algunos
de sus dirigentes hacia el reformismo laico, al que ahora les una no slo
sus postulados organicistas, sino tambin los evolucionistas, si bien mati-
zados estos ltimos con su permanente defensa de esa futura revolucin
que debe ser el fruto necesario del proceso de reformas.
Resultado de estos nuevos rumbos ser la participacin socialista en
el Instituto de Reformas Sociales desde 1903, primero con ciertas reticen-
cias -por ejemplo no aceptando puestos remunerados- pero ms ade-
lante con un mayor inters y entusiasmo. Acabarn copando la representa-
cin obrera en dicho organismo, y colaborando en su poltica reformista,
con la que se consiguieron algunos notables resultados en ese camp032. La
influencia del intervencionismo cientfico preconizado por el reformismo
laico encontr, a partir de entonces, un eco cada vez mayor entre algunos
de los clirigentes socialistas.
Esa nueva concepcin de la poltica social propici tambin una ma-
yor coherencia entre la teora y las prcticas reivindicativas del sindica-
30 En palabras de Garcia Quejido. cn su artculo "La Ley de los salarios est bien for-
Illuladary" (Lo Nllc\'(( Era. 19011. citado por Paul HE\IIOOLJ: El \JO'-Xi.IIIIO r eI./i"acaso del
Socialismo organi:;ac!o 1'11 Es/,(//Io. OJ!. cil .. p. 46. llkas panxidas ptldclTltls encontrar, por
ejemplo, en cl follettl ck Felipe CIRRETERO: COleci.\l/fo dc lo doctrina sociolis/{J. muy di-
fundido en los afios 20, donde se afirmaba que la reyoluci6n llegara ,'uando se alcanzara el
desarrollo poltico y econmico adecuado.
31 Vase. al respecto. algunos textos del propio Garca Quejido tl de \foralo.
32 Las Cortes aprobaron por ejemplo. a instancia elel IRS. en enero de 1907 una Ley
que recoga una de las propuestas aprobada dos ailos anles por el VIII Congreso de la
UGT, relativa al trabajo de las mujeres embara/ad'h.ljue Angel '\farYaud con.sider en su
tiempo un ejemplo para Francia (ver A. MIRI.\L'I): Lo cuestirill social el! Espaia, reed.
J J. Castillo y J.M. Borrs. \fadrid. R(Tisw del Trahajo. 1975. pp. 246-27 1).
750 Flix Luengo Teixidor
lismo socialista y una mejor definicin de su programa social de refor-
mas. A partir de ahora, en sus propuestas congresuales y en sus demandas
sindicales aparecer reforzado como objetivo el intervencionismo legal
para la proteccin del trabajo. Peticiones como la supresin de impuestos,
la higiene y saneamiento de las fbricas, la enseanza obligatoria, el sos-
tenimiento de invlidos del trabajo y nios pobres o la gratuidad de la jus-
ticia, se sumarn a sus programas de demandas.
La propia concepcin de las funciones a desarrollar por el sindicato
ir adaptndose tambin a esas nuevas visiones sobre la poltica social.
Poco a poco, aunque no sin dificultades internas -su rechazo mayorita-
rio, por ejemplo, en el Congreso de la UGT de 1914- fue fomentndose
un sindicalismo de base mltiple, que ya haba sido introducido por Gar-
ca Quejido en la Federacin Tipogrfica madrilea en 1908. Su mayor
novedad consista en fijar, junto a las aportaciones para el sostenimiento
administrativo del sindicato y para su caja de resistencia, un porcentaje de
la cuota destinado a facilitar subsidios sociales (vejez, enfermedad, inuti-
lidad, paro... ) a los afiliados. Una idea que ir generalizndose y que se
reforz, sobre todo, con la creacin del Sindicato de Obreros Mineros de
Asturias en 1910, bajo la direccin de Manuel Llaneza, y su proyecto
de convertir al sindicato en un Estado dentro del Estado33. Los objeti-
vos del sindicato, no pueden ser tan solo los de mejorar las condiciones
de vida de sus afiliados -por ejemplo consiguiendo necesarias mejoras
salariales y laborales-, sino tambin los de luchar por conseguir mejo-
rar su dignidad humana, procurndoles mayores cuotas de bienestar y fe-
licidad mediante su acceso, por ejemplo, a los bienes de la cultura. El
obrero debe encontrar en el sindicato todo tipo de servicios y de ayuda,
solidaridad, enseanza, formacin cultural e incluso el ocio, en sus Casas
del Pueblo. Otro lder del socialismo asturiano, M. Vigil, fue tambin fer-
viente impulsor del mutualismo y de los seguros sociales, llegando a ac-
tuar como delegado en Asturias del organismo oficial creado para fomen-
tarlos, el Instituto Nacional de Previsin
34
.
Unos nuevos objetivos que fueron acompaados por la consolidacin
de nuevas prcticas en las relaciones laborales, acordes con la tradicional
moderacin terica del sindicato ugetista en las convocatorias huelgusti-
cas, pero que ahora incorporaban, adems, un apoyo explcito a nuevas
33 Ver M. PREZ LEDESMA: op. cit., pp. 239-250. Tambin A. SCHUBERT: Reflexiones
sobre el socialismo en Asturias, en Santos JULI (ed.): El socialismo en las nacionalida-
des y regiones, Madrid, Fundacin Pablo Iglesias, 1988, pp. 119-138; o Enrique MORAD1E-
LLOS: El Sindicato de los Obreros Mineros de Asturias (1910-1930), Oviedo, 1986.
34 ELORZA y M. RALLE: op. cit, p. 119.
Socialismo y cuestin social en la Espaa de la Restauracin 751
vas armnicas de resolucin de los conflictos. Se considerarn ahora ms
provechosas y menos costosas que las huelgas las frmulas negociadoras
a la hora de resolver las diferencias laborales con la patronal, por lo que
se impulsar la puesta en marcha de comisiones de arbitraje y de frmulas
de negociacin colectiva. LT na prctica, que si bien contaba ya con algu-
nos antecedentes -como el de los albailes madrileos- fue objeto de
fuertes debates y de no pocas crticas y rechazo por parte de otros lderes
sindicales socialistas. La poltica social del sindicalismo socialista segua
oscilando entre distintas y a menudo divergentes teoras y prcticas, de
acuerdo con el liderazgo local y con las condiciones externas en las que se
movan las agrupaciones: la actitud de la patronal, la propia tradicin sin-
dical, la posible rivalidad anarquista .... As, mientras los mineros asturia-
nos apoyaron muy pronto esas nuevas frmulas conciliadoras en sus rela-
ciones laborales, otras secciones de la propia Federacin Minera, como la
vasca bajo la direccin de Perezagua, en especial en el momento de la
huelga minera en Vizcaya de 1910. o la de los mineros de Riotinto, con
Fernndez Egocheaga, sobre todo en el grave conflicto laboral de 1913
que pretendieron convertir en huelga general, mantuvieron su poltica ms
tradicional, de enfrentamiento y radicalidad en sus demandas.
El Congreso de la UGT de 1914 marc la derrota poltica de estos l-
timos que vieron como las nuevas concepciones de la poltica social de
conciliacin y de apoyo al intervencionismo legal se iba imponiendo en el
sindicato socialista. Pronto el veterano lder Facundo Perezagua se vio
apartado de la direccin del socialismo vasco, que inici con Prieto una
nueva etapa de moderacin"5, y nuevas Federaciones y secciones se fue-
ron sumando a la defensa de las nuevas frmulas. En marzo de 1918 el
Sindicato Minero firm con la patronal un convenio colecti va que fue re-
novado sin conflictos en 1919 y 1920. Por su parte, el potente Sindicato
Papelero de la Regin Vasco-Navarra, bajo la direccin de Enrique De
Francisco. firm en octubre de 1920 un convenio colecti va de trabajo con
la empresa de Nicols de Crgoiti, La Papelera Espaola. S.A., en el
que, no slo se pona en prctica la constitucin de comits paritarios para
resolver las posibles diferencias laborales. sino que. a cambio de su com-
promiso de ausencia de conflictos laborales y de respeto a los derechos c-
vicos y polticos ele los obreros. el sindicato pasaba a recibir de la em-
35 Sobre estos cambios en el socialismo vasco. puede verse el artculo de L. C.\STELLS.
J. DAZ FREIRE. F. LUENGO YA. RIVERA: "El compoI1amiento de los trabajadore, en la so-
ciedad indw,trial vasca (1876-1936)>>, en la revista Hi\lOria Contelllpornea. n." 4 (1990),
pp. 3]9-340.
752 Flix Luengo Teixidor
presa un canon sobre los beneficios que deba destinar exclusivamente
para gastos expresamente vinculados a polticas sociales para sus afilia-
dos: edificios sociales, mutualidades, retiros, cooperativas, escuelas, bi-
bliotecas y gastos de administracin
36
.
Este tipo de servicios sociales, criticados ferozmente en los primeros
aos del socialismo hispano, formaban ya parte de sus actividades socie-
tarias. En torno a una cada vez ms extensa red de Casas del Pueblo,
donde los afiliados y simpatizantes encontraban tambin solaz y distrac-
cin, se fueron montando cooperativas de consumo, bibliotecas y escuelas
populares 37. En los programas mnimos aprobados en los sucesivos
Congresos del partido se fueron ampliando la lista de peticiones de inter-
vencin social del Estado, al que se le exiga por ejemplo, entre otras co-
sas, la mejora de las inspecciones de trabajo con intervencin obrera, o la
promocin de Casas baratas.
Hubo tambin un relanzamiento de iniciativas de fomento de la ins-
truccin y de la cultura entre la poblacin obrera, que tuvo su modelo ms
avanzado en la Escuela Nueva impulsada por Nez de Arenas. Una
institucin en la que colaboraron numerosos intelectuales institucionistas,
profesores, literatos y universitarios.
De hecho, estas nuevas concepciones de los objetivos y sobre todo de
las prcticas polticas y sociales del partido y del sindicato, permitieron el
acercamiento o la afiliacin al PSOE de ncleos y personalidades prove-
nientes de las clases medias y del mundo intelectual, muchos de ellos con
claras vinculaciones e influencias del reformismo laico liberal y del krau-
sism0
38
. Algunos de ellos, como Besteiro, Fernando de los Ros, Araquis-
36 Una copia del convenio (18 de octubre de 1920), que firmaron cuatro representantes
del Sindicato y el Director Gerente de la empresa, E. Colay, se conserva en el Archivo Mu-
nicipal de Tolosa. Consta de 20 puntos. El 7." establece el pago por la empresa al sindicato
de 10 ptas. por tonelada de producto elaborado en sus fbricas. El acuerdo fue posible, sin
duda, por la actitud de Nicols de Urgoiti, un hombre preocupado por las cuestiones socia-
les, que en enero de 1919 ya haba presentado al Consejo de Administracin de la empresa
su proyecto de reformas sociales y econmicas que inclua la participacin de los obreros
en los beneficios. Antes, en 1912, haba puesto en marcha cajas de socorros para sus obre-
ros, pensiones de retiro y becas para ampliar estudios. Sobre su figura vase M. CABRERA:
La industria, la prensa y la poltica. Nicols Mara de Urgoiti (1869-1951), Madrid,
Alianza Editorial, 1994; en especial, pp. 143 Yss.
37 Ver, por ejemplo, el artculo de J.L. GUEREA: La educacin obrera en las casas del
pueblo, op. cit., pp. 51-72.
38 Un anlisis de la colaboracin y de la influencia krausista en el socialismo asturiano
en Francisco ERICE: Reforma social, intervencionismo de Estado: convergencias y diver-
gencias entre Liberales, Catlicos y Socialistas (Asturias 1880-1930)>>, en S. CASTILLO y
J.M." ORTlZ DE ORRUO: op. cit., pp. 109-123.
Socialismo y <'cuestin social en ]a Espaa de la Restauracin 753
tain ... fueron ganando peso e infl uencia dentro del partido, reforzando el
carcter de un socialismo reformista, ms humanista y moderado.
De algunos de ellos van a surgir las primeras formulaciones del so-
cialismo hispano en torno a la llamada democracia industrial 39 , en un
nuevo avance de propuestas en torno a la cuestin social. Fueron Fer-
nando de los Ros y Julin Besteiro los que hicieron las aportaciones ms
elaboradas en pro de buscar, tanto una nueva frmula de representacin
que moralizara el ejercicio de la poltica, cOn la creacin de Un parla-
mento industrial de eleccin corporativa indirecta; como el fomento de
la participacin obrera en la gestin y la direccin del trabajo. Propuestas
que reafirmaban el organicismo de sus propuestas sociales, otorgando a
los gremios o sindicatos las funciones sociales que corresponderan al
Estado, dada la manifiesta incapacidad de ste de transformar la socie-
dad, que segua siendo, frente a la idea de los fabianos de la necesidad de
mantener el orden y la estabilidad del sistema social, la finalidad ltima
de las reformas que defendan los socialistas.
La gestin sobre la produccin y el trabajo industrial se concret, en
las elaboraciones tericas de estos socialistas moderados, en la bsqueda
de frmulas eficaces de control sindical y, por tanto, en su apoyo incondi-
cional al reforzamiento organizativo del sindicato, y a las nuevas bases de
las relaciones laborales en torno a la posible va de firma de convenios co-
lectivos de trabajo. El control obrero, es decir su inters por participar en
el proceso de produccin -y nO slo con la firma de convenios o la parti-
cipacin en beneficios, sino tambin con su intervencin directa en el
control legislativo y en la gestin de la produccin, cooperando en la di-
reccin y gestin de las empresas-, permitira la institucionalizacin de-
finitiva del sindicalismo y su incorporacin al sistema. Algo que. aparte
de suscitar encontrados debates internos. y de acelerar la politizacin de
la UGT41J, no encontr eco suficiente ni por parte de los debilitados go-
biernos. en plena crisis poltica del sistema restauracionista. ni por parte
de la patronal, asustada por el posible contenido revolucionario de esas
propuestas. en las que observaban amenazas de colectivizaciones y dicta-
dura del proletariado.
39 El mejor estudio sobrc estos temas es el de A. Sc\I<I<IO: El s/lelio de /a dell/ocracia
industrial. Santandcr. L:niversidad de Cantabria. 1996.
40 Una politizacin iniciada ya en torno a /0:, aos 1916-1917. \ yue en 1920 se tradujo
en la peticin de voto a favor de los candidatos "h:ialislas por parle del Comit :\acional
de la UGT, pese a yue siguieron fracasando los postcriof(:' intento, de c,tablecer \incula-
c.iones orgnicas entre el partido y el sindicato (\Cr M. 1'11<11 LU)'\I\: <-El obrero... . OfJ.
cit., pp. 222-238.
754 Flix Luengo Teixidor
Apenas tuvieron, por tanto, en estos aos finales del rgimen liberal
de la Restauracin, ninguna posibilidad de realizacin prctica, fuera,
como ya hemos comentado, de la firma de algunos convenios colectivos,
de carcter puntual y poco duradero
41
. Pero prueba de esa prdida del te-
mor socialista hacia la intervencin en la gestin empresarial, dentro de
una economa capitalista, puede ser la experiencia de los socialistas eiba-
rreses, con la puesta en marcha de la primera empresa cooperativa indus-
trial socialista, en octubre de 1920.
En esa fecha, acuciados por la grave crisis por la que atravesaba la
industria armera, con la consiguiente amenaza del paro obrero, y en me-
dio de un largo conflicto laboral, un grupo de afiliados a la Casa del
Pueblo eibarresa decidi poner en marcha una empresa cooperativa que,
con la denominacin social de Sociedad Annima Cooperativa de pro-
duccin de armas de fuego Alfa, fue inscrita en el Registro Mercantil
de Guipzcoa, con un capital social de 300.000 ptas. dividido en 6.000 ac-
ciones de 50 ptas.
42
, que en parte procedi de las arcas de la caja social
del Sindicato Metalrgico de Vizcaya
43
, que apoy sin ambages la ini-
ciativa. En la gestin de esta empresa, que se consolid con el paso de
los aos, superando graves dificultades de mercado que le obligaron a
trasformar su produccin, reconvirtindo1a en la fabricacin de mqui-
nas de coser, los socialistas eibarreses pusieron en prctica, por primera
vez, su responsabilidad en la administracin directa de la produccin
con de la bsqueda capitalista de mercados, compaginndola con su de-
fensa del inters social frente al privado. Fue la ocasin de llevar a
efecto sus teoras de democracia industrial en la gestin empresarial.
Por la direccin de la gerencia de la empresa pasaron en los aos si-
guientes dirigentes socialistas destacados como Juan de los Toyos o En-
41 M.
a
Dolores DE LA CALLE: Sobre los orgenes del Estado social en Espaa, en la
revista Ayer, n.O 25 (1997), p. 143, se lamenta de la falta de estudios sobre la actuacin de
la UGT en las instituciones y sobre sus logros mediante el dialogo y la negociacin colec-
tiva.
42 Registro Mercantil de Guipzcoa, libro 33, folio 54. De las 6.000 acciones slo fue-
ron suscritas inicialmente 2.000, repartidas en manos de un grupo de militantes socialistas
(Barrutia, Tellera, del BalTio... ). Para el resto se esulbleca que slo podran suscribirlas
los socios de 'la Casa del Pueblo de Eibar o sus familiares. As mismo se estableci que no
podran transferirse las acciones a no socios salvo autorizacin expresa de la Casa del Pue-
blo o en el caso de viudas, hijos o nietos de los accionistas.
43 As lo recoge, en sus memorias, Toribio ECHEVAKRA (Viaje por el pa de los re-
cuerdos, Eibar (reed.), Ayuntamiento de Eibar, 1900, p. 311), uno de los dirigentes socia-
listas que trabajaron en la empresa.
Socialismo y cuestin social en la Espaa de la Restauracin 755
rique de Francisc0
44
lderes destacados del Sindicato Metalrgico viz-
caino y del Sindicato Papelero respectivamente, secciones que venan de-
fendiendo desde tiempo atrs la moderacin y la poltica de convenios. Y,
a la vez que ejercieron de empresarios capitalistas. viajando en bsqueda
de mercados y coincidiendo. por ejemplo. con el resto de los patronos ar-
meros en sus protestas contra las medidas de control de la fabricacin de
armas por parte del gobiern0
45
, presumieron de pagar a sus operarios los
mayores salarios de la villa.
Fue una excepcin. La mayora de las secciones sindicales socialistas
se interesaron poco y tarde por estas propuestas, que levantaron duros de-
bates y fuerte oposicin interna. Incluso en las Federaciones que adapta-
ron con mayor empeo estas nuevas vas de bsqueda de una relaciones
laborales ms armnicas que permitieran avances en la poltica social y en
la representacin obrera, algunas secciones locales siguieron mostrndose
reacias cuando no opuestas a esta poltica. Es el caso, por ejemplo. de los
papeleros. que tras su acuerdo con La Papelera Espaola. se encontra-
ron con el rechazo de alguna de sus secciones ms fuertes y numerosas,
las de las localidades guipuzcoanas de Hernani y Rentera que acabaron
sepanndose de la Federacin y formando su propio sindicato indepen-
diente, lo que por cielto sirvi de excusa a la empresa para rescindir el
convenio y dejar de pagar el canon estipulado. Fue un fracaso para la Fe-
deracin que, en los meses siguientes. en plena crisis de trabajo en la in-
dustria papelera. sufri un brusco descenso de afiliados. Eso prueba las
dificultades en las que se movieron.
44 Enrique de Francisco ha dejado escrillJ sU apoyel. como uno de los objetivos primor-
diales de los sindicatos. a conscguir controlar la administracin y !erencia de las
industrias. "La actuacHn simplista de los sindicatos para obtener paulatinamente mejoras
circunstanciales en el contrato de venta o alquiler de la fuerza del trabajo. sin decidirse a
imponer la coparticipacin. es sencillamente consentir [a prolongacin del rgimen de ex-
plotacin capitalista. De[ mismo modo que la reclamacin de la pa1icipacn de los bene-
ficios de una empresa sin la intervencin directa de los trabajadores en su administracin
es un espejuelo que no puede producir a los asalariados beneficios positivos. dado los ml-
tiples recursos y habilidades de que las empresas pueden echar mano en sus sistemas de
contabilidad para disimular sus gauancias (Hacia la humanidad libre. Mxico. 1954,
pp. 258-9).
45 En 1923, con ocasin del llamado pleito armero, los socialistas eibarreses apoya-
ron la candidatura a Diputado a Cortes por el distrito de Vergara al candidato tradiciona-
lista Urzar, apoyado por todas las fuerzas polticas. la patronal y los sinclicatos locales,
como comisionado en defensa de la industria armera frente a la nueva legislacin im-
puesta por el gobierno. Para ms detalles. ver F. La crisi.\ dI' la Rnlallracfl.
Partidos. elaciones r con/helividad social ('/{ (19/7-/923). Bilbao. UPV.
1991.p.159.
756 Flix Luengo Teixidor
La coyuntura en la que se discutieron con mayor profundidad estas
nuevas tendencias de la poltica social que proponan algunos lideres so-
cialistas, no ayud tampoco a su buena recepcin. El inicio de la 1 Guena
Mundial, en 1914, abri una fuerte brecha en el socialismo europeo, que
se vio inmerso en el duro enfrentamiento que acab con la ruptura de la
n Internacional 46 . La guerra, adems, abri para Espaa una especial co-
yuntura socio-econmica, propiciada por su neutralidad en el conflicto,
que se tradujo en un fuerte impulso de las reivindicaciones laborales ante
la galopante inflacin, los problemas de subsistencias, la prdida de poder
adquisitivo de los salarios y los beneficios empresariales. El resultado, en
una situacin adems de pleno empleo, fue por un lado el reforzamiento
sindical, y por otro el aumento espectacular de la conflictividad laboral.
La huelga reivindicativa y no la negociacin colectiva result, en esos
aos y en esas condiciones, el arma ms eficaz para lograr esas necesarias
mejoras, y para atraer a nuevos obreros a la militancia sindical. Y en ello
pusieron su empeo numerosas Federaciones o secciones locales socialis-
tas. 1916 fue un ao de espectacular crecimiento del nmero de huelgas,
que se cerr incluso con la firma de un pacto de accin conjunta entre el
sindicato socialista y la reforzada central sindical anarquista CNT. Aun-
que la colaboracin se rompi pronto, pese el xito inicial de la huelga
general de 24 horas convocada en diciembre de 1916, dado el fracaso de
la revolucionaria de agosto del 17.
Los ltimos aos de vigencia del rgimen liberal restauracionista en
Espaa, desde 1920 hasta su definitiva defuncin con el golpe militar de
septiembre de 1923, lo fueron, por el contrario de contraofensiva patronal
ante unos sindicatos debilitados, y de crisis econmica postblica, lo que
increment el debate interno entre los socialistas y facilit la radicaliza-
cin de las posiciones.
En estas condiciones -aumento de la conflictividad, radicalizacin,
crisis poltica, ecos de la revolucin rusa, fracaso en 1917 de la huelga ge-
neral conjunta con los anarquistas y crecimiento espectacular de la afilia-
cin en el sindicato rival- el debate interno de los socialista espaoles no
pareca presentar las mejores oportunidades para la defensa de la tesis
moderadas.
Y, en efecto, fueron muchas las yoces que se alzaron contra lo que se
consider un revisionismo peligroso, que en mor del reformismo, empe-
zaba a olvidar la necesaria perspectiva revolu,cionaria. Ya a la altura de
41> C. FORcADELL: "Parlamentarismo y bolchevizacin. El movimiento obrero espaol
(19]4-] 918)>>, op. cit., estudi con detenimiento su repercusin en Espaa.
Socialislllo y cuestin soci:)" en la Espaa de la Restauracin 757
1914, algunas voces social ista:-.. crticas con el mantenimiento de la con-
juncin poi tica con los republicanos, rechazaban los planteamientos te-
ricos de los socialistas reformistas, argumentando la inexistencia en Es-
paa de una verdadera burguesa democrMica, lo que impedira. segn
ellos, todo posible avance en una poltica de reformas
ti
.
Otro foco de crticas en el mismo sentido se concentr en torno a la
publicacin dirigida por Garca Corts. Nuestra Palabra, en la que voces
como las de Garca Quejido. Prez Sals o Nez ele Arenas -paradji-
camente algunas de las mismas que a principios de siglo haban pro-
puesto la superacin de las tesis guesdistas- mostraban ahora su temor
ante el olvido revisionista ele la lucha de clases. Sus crticas iban dirigi-
das contra voces cada vez ms fuertes en el partido, como las ele ]ulin
Besteiro
4x
, Indalecio Prieto -que no ocultaba su desinters por las teo-
ras marx istas
49
-, o las del krausista Fernando de los Ros, defensores
de un socialismo humanista alejado de las nociones revolucionarias y del
concepto de dictadura del proletariado. Su manifiesto revisionismo. en
opinin de sus crticos, pona en peligro el fin primordial del socialismo:
la revolucin. Entre esos crticos encontramos a algunos de los protago-
nistas principales de la ruptura definitiva del partido con su apuesta por
la IIJ Internacional y la fundacin del Partido Comunista en 1921, en el
enfrentamiento que marc el debate poltico de los socialistas en los aos
finales ele la Restauracin.
Con todo. en esos primeros aos de la dcada de los veinte, superada
definitivamente la ruptura con los terceristas, la UGT bajo la direccin de
Largo Caballero, retom de nuevo, como uno de sus principales objetivos,
el del aumento del control sindical sobre la gestin de la produccin. As
lo demuestra, por ejemplo, el texto de su dictamen aprobado en junio de
] 920, elaborado por la ponencia sobre Nacionalizacin y socializacin.
47 Vase'. sobre todo. las crllicas de los socialistas catalanes en torno al scmanario La
Justicia Socio/. l'on le.'dos de Fabra Rivas o Andreu Nin <... se esti haclenuo un uafo
muy grande al partido s()cialista. l'onvirtindolo en una organizacin rcfonni,ta con todo,
los defectos dd Te\' isionismo bernsteriano y ninguna de sus virtudes. La JlIslieio Socio/.
13-1-1914) .
~ Un ejemplo dc [elS crticas al <fabianismo de Besteiro y al socialismo reformista. en
el artculo dc Luis .\R\QLISL\Ir-;: (.EI profesor Besteiro o el marxismo en la Academia. en
la revista Lniat<lI. n. 13 (1935), donde escriba: El marxismo no es una doctrina evolu-
cionista en el se'nrido poi rico que se le da a esta palabra, como desenvolvimiento gradual,
pacfico de un rgimen social a otro. segn quiere el socialismo reformista. No hay una
sola pigina de Marx y Engels que autorice a pensar otra cosa... "
49 Vase su conferencia La Libertad, base esencial del socialismo. publicado en E/
Libera/. de Bilbao. el 22 de marzo de 1921.
758 Flix Luengo Teixidor
En su primer punto, pese a mantener su apuesta futura por la socializacin
de los medios econmicos -que seguir siendo la base mxima de su
programa de poltica social-, el texto defenda que en el perodo ac-
tual primero deban conseguirse instrumentos de control sobre la produc-
cin y la gestin de las industrias
so
. Conclusiones que se repitieron en la
ponencia aprobada en noviembre de 1922, con ocasin del XV Congreso
de la UGT, donde se especificaba que, ese control obrero, no slo otorga-
ra a estos mayor capacidad de lograr mejoras inmediatas, sino que, a
largo plazo, facilitara la abolicin definitiva del rgimen capitalista
sl
.
Parece claro que, al acabar la Restauracin, en cualquier caso, la l-
neas de la poltica social defendidas desde el socialismo hispano se haban
modificado muy claramente de las que haban sido postuladas en sus pri-
meros discursos. El debate interno, sin embargo, estaba lejos de cerrarse,
y la turbulenta relacin entre socialismo y Dictadura de Primo de Rivera,
en nada facilitarn su desarrollo en los aos siguientes.
so Texto completo en S. CASTILLO (diL): Historia de la Unin General de Trabajado-
res, op. cit., tomo n, pp. 133-134.
51 M. PREZ LEDESMA: La cultura socialista..., op. cit., p. 174.