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HDRARY
THE LIBRARY OF THE UNIVERSITY OF CALIFORNIA
Theo H
e.3rc-oft Library

Crook Collection

Univers'ty cf California

W'THDRAWN

NOTAS DE VIAJE

Es propiedad

del autor

pi^^j ^^

:^^c^

SALVADOR CAMACHO ROLDAN

NOTAS

VIAJE

(COLOMBIA Y ESTADOS UNIDOS DE AMRICA)

TERCERA EDICIN

PARS GARXIER HERMANOS

Libreros editores
G,

BOGOT
L
I

BRER A

CO

I.

O M B I A NA

RCE DES SAINTS-PRES

CAMACHO ROLDAN & TAMAYO

1897

PRESERVATION

COPY DDED
ORtelNALTOBE
RETAW^ED

NOV

2 1992

Barcroft Library
DVer;; fy of Cfilfornl*
I

VVITHDRAWN

DOS PALABRAS
Con
el

objeto de hacer en los Estados Uni-

dos y en Europa algunas compras para la Librera Colombiana, de Bogot, y sin pensamiento alguno de escribir luego impresiones de viaje, emprend ste hacia esas regiones mediados de abril de 1887. Por complacer mis hijos, que han deseado tener ms noticias de esos lugares distantes que las pocas transmitidas en mi correspondencia domstica,

escribo hoy estos recuerdos, sin preten-

siones, de

ninguna
el

clase.

Absorbido en

lo

ge-

neral por

compras no tuve ocasin propicia para observar las costumbres ni estudiar el estado social industrial de los pases que recorr. La lectura de peridicos, la asistencia, no muy frecuente, los teatros, la vista rpida de los caminos y las calles, y conversaciones fugaces con compaeros ocasionales de viaje; he ah todas mis
fuentes de informacin.

trabajo laborioso y exigente de menudas de artculos muy variados,

000G7

VI

DOS PALABRAS

Con

tan escasos elementos, qu fin escri-

bir estos recuerdos? se preguntar, y la res-

puesta la verdad no deja de ser embarazosa.

Mi objeto

es, sin

embargo, abrir

el

camino

otros que con mejores medios de instruccin

quieran atreverse seguir mi ejemplo, presentando nuestros conciudadanos, desde el

punto de vista de nuestras ideas nacionales, en trabajos mejor elaborados, el espectculo de pueblos distintos del nuestro. Considero un deber hacer partcipes de las impresiones recibidas en pases ms adelantados, aquellos de mis compatriotas que
.

quieran someterse

enojosa de

la tarea

probablemente
que

leer estos renglones, para

al

volver la vista hacia nuestra situacin, se

reflexione sobre ella con miras conducentes al

inters general. Siento que

no se vive para

mismo

tan solo.

Miembro de una comunidad

cuya existencia debo
la es-

poltica y social

casa felicidad que se puede encontrar en la

vida,

mis impresiones no deben ser enteramente personales juzgo un deber dividirlas con los mos. Doy lo que puedo dar, y no estoy obligado ms.
:

Bogot, junio 1890.

INTRODUCCIN
El autor de este libro no necesita de que nadie
lo

presente

al

pblico para el cual ha escrito.

lo conoce de tiempo atrs, y est acostumbrado ver en l uno de los espritus ms cultos y mejor cultivados no slo de Colombia sino de toda la Amrica, una inteligen-

Este pblico

cia superior y poderosa, igualmente apta

el

para

anlisis de los hechos y la generalizacin de

las ideas,

un investigador
al

escrupuloso
te

vido y propio tiempo, una alma ardieninfatigable,

y generosa y un carcter lleno de entereza y honradez. Concenlo cuantos le vieron desem-

pear en 1855 las delicadas funciones de acusador nacional en una causa clebre. Concenlo los hacendistas hispano americanos por su magistral

memoria sobre

el

crdito y hacienda de Co-

lombia, presentada al Congreso de 1872. Con-

cenlo los amigos de las letras, entre otras pro-

ducciones de su gallarda pluma, por su excelente

prlogo las poesas de Gregorio Gutirrez

Gonzlez, y su bella apologa del carcter y la obra del presidente Lincoln, que traducida al in-

VIII

INTRODUCCIN.

gls corre impresa en la respectiva coleccin

hecha por orden de este gobierno. Sus compatriotas le conocen an ms ampliamente por sus
trabajos periodsticos de

ms de cuarenta aos,
merecen
perduraCarrel y

entre los cuales figuran pginas que

tanto

como

las de

Armand

mucho ms
la

que

las de Girardin, los

honores y

bilidad de

una edicin

especial.

Recordaremos

entre otros, sus artculos relativos Mjico y las repblicas del Pacfico, en la poca en que

esas naciones eran blanco de

jera, sus

la

agresin extran-

comentarios sobre

la

guerra de sece-

sin en este pas, la defensa que hiciera de la

disposicin constitucional que

mandaba

incor-

porar en

colombiana los principios y reglas del derecho de gentes, con mira prevenir las guerras civiles hacerlas menos prolongadas y desastrosas, y, finalmente, su admila legislacin

rable descripcin de la catstrofe ocurrida en

Santiago de Chile
fu escrita con los
tas particulares.

el

que no obstante escasos datos de algunas car64,

poltica,

ao de

es liberal

Camacho Roldan demcrata; liberal de escuela ms que

En

de partido, y demcrata sin servilismo y sin participar de ninguna de las pasiones de las muutilidad,

chedumbres. En moral su criterio es el de la pero basada en la justicia. No pertenece, que sepamos, ninguna religin positiva,

INTRODUCCIN.

IX

que no obsta para que su espritu sea, en cierta medida, religioso, pesar de su predileclo

cin absoluta por

sitivo,

el

mtodo experimental y pola

que mutila necesariamente

el ejercicio

naturaleza

humana, limitando
vadas facultades.
reflejo fiel

de sus

ms

ele-

Como

escritor,

su

estilo es el

de su carcter, lleno de colorido, de

vigor y de relieve, de msculo y de fibra,

am-

pliado por la oportuna reminiscencia histrica,

rara vez por la abundancia estril de las palabras, vibrante de indignacin de irona cuan-

do se dirige
les

los

poderosos injustos, tierno,

delicado y hasta potico al tratarse de los dbi-

y desamparados. La frase es gallarda, siempre medida, notndose las claras, que el essu pluma el mismo vigilandominio sobre te su carcter personal, naque turalmente spero y anguloso, pero admirablecritor ejerce sobre

mente suavizado por la educacin. Camacho Roldan ha ocupado en su pas

puestos

los

ms eminentes en

la

magistratura pol-

tica, en la judicial y en las cmaras, cuyas discusiones ha ilustrado como profundo razona-

dor, y

ms de una

vez con verdadera elocuencia.

Todos

han dado y le conservan su estimacin y su respeto, ninguno la popularidad. Varias veces ha sonado su nombre como candidato para la presidencia de la relos partidos polticos le

INTRODUCCIN.

pblica, pero l

no se ha tomado

el

trabajo de

tender la mano los proponentes, y stos han pasado de largo. Las democracias gustan de que se les agradezca su confianza, y aun de que se les corteje por ella. Camacho ha escrito el libro que tenemos ia vista, frisando ya en la vejez, que en aquellos climas, y en aquellos luchas, es precoz, sobre todo para los hombres pblicos, y, sin embargo, al recorrer las pginas de ese
libro se ve brillar la juventud, en la firmeza de
la

mano, en
el

la prontitud

y propiedad de la pala-

bra, en

calor de la apreciacin y del juicio, y sobre todo, en la fe que al autor le inspiran el

destino de los pueblosde

ideales.

Amrica y sus propios

Las 900 y tantas pginas de que consta el libro estn consagradas en primer lugar Colombia^
fa,

y luego los Estados Unidos, cuya geograhistoria, instituciones polticas y sociales y

carcter y costumbres de su pueblo, conoce Calos de su propio pas, ya por haberlos estudiado de tiempo atrs en los

macho tan bien como

libros,

ya por haberlos visitado detenidamente, primero en 1867 y recientemente en 1886. La

parte referente Colombia puede considerarse

como

aunque sucinta, de la lucha hace largo tiempo empeada por la gran masa de
la historia,

poblacin de origen espaol asentada en las pa-

INTRODUCCIN.

XI

nicies andinas

mente con

el

para comunicarse fcil y seguramar, cuyo nivel es el dla civiliza-

cin, y esto travs de

ms de dos cien tas leguas

ficas

de distancia y de enormes dificultades topogry de clima, primera vista poco menos que

insuperables. El autor, que ha tomado buena par-

en esa lucha, nos la presenta en todas sus faces describe sus jornadas y peripecias, recuerda con elogio sus soldados, sus hroes y
te
:

sus mrtires, cuntalas derrotas sufridas, siempre por causa de

la

inseguridad pblica, las vic-

torias hasta aqu alcanzadas, el estado actual de

las cosas,

los trabajos

emprendidos y

las

espe-

ranzas que

ellos sugieren.

Mientras desciende caballero en una mua, de

lo alto

de

la

montaa por

el

mismo camino que

recorrieron los virreyes espaoles; y mientras

surca bordo del vapor las aguas del Magdalena, el viajero traza

grandes rasgos

el

com-

plicado organismo geogrfico de todo

el

el

pas y

particular de cada zona, las tierras y sus cul-

tivos, los pobladores y

sus condiciones tnicas,

la agricultura y sus productos, las

ella

mejoras que

reclama, los cambios que pu3den asegurarle

prspero desarrollo, mide las distancias, aglo-

mera y comenta datos

mirada

estadsticos,

echa una
las rifin,

inteligente sobre los

bosques y

quezas explotables que contienen, pinta, en

XII

INTRODUCCIN.

aquella magnfica naturaleza tropical en su as-

pecto

ms

brillante en sus

momentos ms so-

lemnes con imaginacin de poeta y paleta de artista. Abundan igualmente las reminiscencias histricas del tiempo de la conquista y de la guerra de independencia, no faltan ancdotas oportunas narradas con donaire y alusiones polticas discretas y siempre patriticas, como .que vienen de un espritu sereno, aunque veees entristecido por la memorja de lamentables escenas. En una palabra, el itinerario de Bogot hasta las bocas del Magdalena y las ciudades
del litoral atlntico, es completo,

animado, lleno de color y de vida, y tan instructivo que ningn

otro pudiera ofrecerse ttulo de informacin y de gua, que satisfaciese tanto como ste la cu-

riosidad inters del viajero.

Despus de que, gracias

los

al celo inteligente

de

hermanos Echeverra, aparecieron recopiladas en un tomo, hoy agotado, los celebrados

artculos de la peregrinacin de Alpha, que contienen,

como

se sabe, magistral descripcin de

buena parte

del territorio y poblaciones del norte

y centro de Colombia, no se ha publicado all trabajo de este gnero que encierre el inters y
la originalidad genuina en que abundan las pginas del libro del Sr. Camacho. Su ojeada sobre las ciudades de Coln y Panam y ios tra-

INTRODUCvJION.

XIII

bajos del canal, no es nnenos pintoresca, nutri-

da de informes y de datos, y abundante en juicios que revelan, como siempre, en el viajero,

un

espritu fulminador y filosfico.

Recordemos, de paso, que el seor Camacho gobern con acierto aquella importante seccin colombiana en una poca difcil, sea durante el trnsito de las emigraciones con destino
^

California, y mientras se construa

rril

el

ferroca-

de Panam, circunstancia que da mayor

el r-

peso sus luminosas indicaciones sobre

gimen de

libertades municipales que conviene

all

desarrollar

para comn provecho de esas

la

poblaciones y de

unidad nacional. Reconoce-

mos, por nuestra parte, esa autoridad, pero sin seguir al seor Camacho hasta su conclusin extrema y favorable al restablecimiento del sistema federativo, dos veces ensayado en Colombia y en ambas con i'esultados desastrosos. Que
la

topografa del pas, la diversidad de sus orla

ganismos econmicos,

de las condiciones

tnicas de su poblacin, y las diferentes necesi-

dades de cada uno de sus grupos, exigen para su mejor desarrollo una gradual descentralizacin administrativa, es punto sobre
el

cual es-

tn de acuerdo todos los

hombres

ilustrados y

sensatos de Colombia: pero nos permitimos dudar que sean muchos los que despus de la ex

XIV

INTRODUCCIN.

periencia de los ltimos 25 aos insistan en

volver la federacin, y mucho menos en medio de las ruinas que su segundo ensayo ha

acumulado. Tal vez una larga convalecencia,

por lo menos de otro cuarto de siglo, permita
crear riquezas, espritu pblico, y levantar una

generacin que no participe de los odios y desfallecimientos de la que dirigi aquel ensayo,

y entonces podr tentarse el ensanche de las libertades municipales, hasta llegar si es posible una tercera prueba, que acaso resulte

menos

desgraciada que las anteriores. Sera consolador

que hombres de
la

la

competentes como
opinin
liberal,

el

escuela evolucionista y tan seor Camacho diesen

la

sobre

cual ejercen legtima

influencia, tan saludable direccin.

Tampoco estamos de acuerdo con el escritor en algunos otros de sus ms prominentes juicios, mas como quiera que estas lneas no se
escriben con intento de crtica refutacin, sino

simplemente para dar una idea general del

y estimular

libro

su

atenta lectura, nos limitamos

volver con breves consideraciones sobre un solo

punto de nuestra divergencia.

En

concepto del seor

Camacho

las tierras

tropicales de

Amrica estn condenadas una ley fatal, la de no ser colonizables sino con el concurso de razas, moral intelectualmentein-

NTRODUCCIOX.

XV

feriores,
fsica,

pero provistas de
el

suficiente fuerza

para soportar

trabajo bajo la accin

abrumadora de aquellos climas. Los individuos

de
la

explica

raza blanca carecen de esa fuerza, y ello el carcter primitivo de la colonizacin

verificada con brazos africanos.

No negamos

el

hecho, pero

el

seor Camacho sabe

muy

bien

hasta qu punto los crecientes progresos de la

civilizacin industrial neutralizan la influencia

de los climas

ms

adversos, por
al

la

sustitucin

del trabajo de la
el

mquina

de los brazos, por

perfeccionamiento cientfico de los mtodos

fsica

de procedimiento, y finalmente, por la educacin y las reglas de higiene, que tienden ge

neralizar la aptitud del

hombre de todas

las ra-

zas para

el

dominio y apropiacin de

las fuer-

zas naturales.

Que

los espaoles, conquistado-

res rudos y vidos colonizadores, apelaran al

brazo africano, para extraer los metales preciosos y cultivar superficialmente las tierras tropicales del nuevo mundo, es cosa que se explica

por

la

rudeza y barbarie de los sistemas de

tra-

bajos que entonces se usaban. Esos sistemas re-

queran un enorme consumo de fuerza muscular, al

que slo podan hacer frente

infeliz,

los indivi-

duos de aquella raza

clavizada.

con

tal

objeto es-

Hoy

ese enorme
el

cho innecesario, y

consumo se ha hetrabajo manual que aun

XVI

INTRODUCCIN.

se requiere, es

ms
el

bien funcin de la inteli-

gencia, que de la fuerza material del hombre.

Hace

treinta

aos

azcar de Cuba, por ejem-

plo, era,

segn y enrgica expresin de Reinse, sangre africana cristalizada, mientras que ahora, esta cristalizacin es en sus dos terceras partes obra de la ciencia. La operacin del deshierbo que antes requera centenares de trabajadores, encorvados sobre el estrecho surco durante nueve diez horas del da, la ejecuta hoy en pocas horas una mquina que
feliz

fcil y sencillamente como las de que recorren las calles de esta barrido riego y

funciona tan
metrpoli.

Semejante transformacin en

los

sistemas instrumentos del trabajo, necesaria-

mente tienen que producir otra proporcional en las aptitudes de todas las razas para el dominio y explotacin de cualquier zona, por bravio que sea su clima. De otro modo no se explicaran los insistentes ensayos de colonizacin eu-

ropea en el norte del Brasil y Cuba, y los que prepara Alemania en las regiones del frica
ecuatorial, ensayos, de los cuales

debemos es-

perar

el

resultado antes de inclinarnos ante la

atal ley de que nos habla el seor Camacho. Ni vemos tampoco donde se tomaran los brazos africanos para la colonizacin no sera en este pas, cuyo trabajador negro est bien arrai;

INTRODUCCIN.

XVII

gado, contento y satisfecho de su salario, ni en las Antillas britnicas, pues que el elemento tra-

bajador de esa clase llevara su nueva patria

los

mismos

vicios y el
la

mismo abandono que

la

miseria y poco menos que barbarizada en la propia. Sera pues, preciso traer

mantiene en

esa clase de colonos directamente del frica,

tal

vez de
el

la

Repblica de Liberia, donde se-

gn

testimonio de varios viajeros los inmi-

grantes negros de este pas han perdido gra-

mediano nivel de civilizacin que de aqu llevaran, sin duda por faltarles la presencia y el apoyo de una raza superior. Pensamos como el seor Camacho, que esta raza ha
dualmente
el

sido inicuamente retardada en su desarrollo,

entre otras causas, por la institucin infame de
la esclavitud.

Creemos como

en su relativa

capacidad
tener
las

y,

sobre todo, en su derecho obte-

un rayo del sol que calienta y vivifica dems criaturas humanas; pero su presente estado de regeneracin moral, aun en los pases

donde sta es ms protegida y fomentada por costumbres, no justifica por ahora el generoso optimismo del escritor. Hace cerca de un siglo que la asociacin africana de Hait se gobierna con perfecta indepenlas instituciones y las

dencia,

el territorio

que habita es uno de

del

los

ms

ricos y

mejor situados

mundo, y su

po-

XVIII

INTRODUCCIN.

sicin la mantiene cubierto, hasta clnele es

posible, de vecinos inquietos y peligrosos. Ello, no obstante, la pintura que de la repblica ne-

gra nos ha hecho recientemente un caballero

ingls que residi
all,

est

muy

lejos de ser

tranquilizadora, y por el contrario, hay pginas en su libro que no pueden leerse sin estreme-

cimiento. Lejos, pues, de reincidir en antiguos

y muy costosos errores, contentmonos con curarnos en cuanto es posible de sus funestas

consecuencias Apresuremos por medio de

la

educacin, de las instituciones polticas y civi-

y del espritu fraternal del cristianismo, la obra de asimilacin y transformacin de las gotas de sangre africana que corren por las venas
les,

de aquellas sociedades pero

5

al tratarse

de dar

mayor

actividad y fuerza su diverso organis-

mo

por la incorporacin de nuevos elementos,

los

procuremos que stos sean

ms

aparentes

para acelerar el progreso. La ciencia no opera la trasfusin dla sangre ms pobre, sino con la ms rica que puede proporcionarse. Un orga-

nismo

social, fuerte

y ya constituido, recibe y

asimila sin peligro elementos tnicos de calidad

inferior y
los

aun intrnsecamente dainos: pero organismos dbiles y en formacin, los que luchan, adems, con vicios hereditarios provenientes de igual causa, no pueden hacer otro

INTRODUCCIOX.

XIX

tanto sin riesgo de complicar gravemente el problema de su desarrollo. En este sentido, el Per debe considerar como una fortuna la cesacin de la inmigracin china, producida por
los del
la

abusos de sus plantadores, pues

as se libr

ya iniciado cruzamiento de aquella raza con

la esca-

indgena, cruzamiento productor del lipomas

miserable entre todos los que registra

la

de las razas humanas.

Las restantes pginas

del libro del Sr.

Camaci-

cho estn consagradas este pas, de cuya

ta,

vilizacin instituciones polticas es entusias-

aunque no incondicional admirador. En vez de dar una plida idea del magnfico cuadro que l nos traza, cuadro en el que marca algunas sombras, al lado de muchas y brillantes luces, preferimos

que los lectores

libro entero,

lo

contemplen.
vi-

Por

lo

dems,

el

pensado con

gor y escrito con intencin, claridad y excelentes dotes de estilo, encontrar seguramente
favor y simpata en unos, impugnacin por lo menos parcial en otros, indiferencia en nin-

guno. Es una voz que se har

or.

Salvador Camacho Roldan naci

18:27
te

el

ao de

en las llanuras de Casanare, histricamen-

clebres por haberse salvado en ellas en 1816

XX

INTRODUCCIN.

la

causa de

la

Amrica independiente. Su padre,

distinguido servidor de esa causa, figur

como

miembro

Congreso de la gran Colombia, el mismo que Bolvar proclam admirable , y aunque amigo personal de Santander, la sazn proscrito y afiliado en el naciendel ltimo

te

partido liberal, contrario la poltica boli-

viana, propuso hizo aprobar una ley de ho-

nores y recompensas al Libertador, que acaba ba de desprenderse del mando. Noble y nica
manifestacin de gratitud nacional sugerida

por un adversario, en

la.

que, sin duda, se re-

pos

ms

de una vez

el

espritu del

grande hom-

bre cuando abrevado de amargura y vctima de crueles decepciones se encaminaba su tumba

de Santa Marta.
adversidad,

Camacho Roldan se educ en la escuela de la sombra del hogar paterno,

al

la

recibi su instruccin en los colegios pblicos

de Bogot. Incorporado luego

cuerpo de abo-

gados de la repblica como coronamiento de su carrera escolar, se inici en 1849 en la vida

pblica

El Siglo, en el que colaboraron sus jvenes amigos Antonio Mara Pradilla y Medardo Rivas. En 1850 fu llamado desempear el imporal frente del

peridico poltico

tonte puesto de Director de rentas y contribu-

ciones en

el

ramo de

la

hacienda nacional, del

INTRODUCCIN.

XXI

que se separ en 1852 para ejercer la gobernacin de la provincia de Panam, donde entre
nacionales y extranjeros dej los ms gratos recuerdos como caballero y magistrado. Partidario fervoroso de la reforma constitucional de 1853, la defendi

como soldado en

la

campaa contra
de
la

la

dictadura militar que preten-

di anularla, y fu

nombrado para

nacin en

la clebre

llevar la voz causa de responsabi-

que se instruy y fall contra el ciudadano que en esa poca desempeaba la presidencia
lidad

de la Repblica.
Retirado de la poltica en 1855, se puso
frente de la agencia general de negocios
al

que

haba fundado en unin de sus hermanos y que hoy existe bajo su direccin y con su nombre.

En como
en
la

1861 volvi ocuparse en la cosa pblica

secretario del gobierno de

Cundinamarca, convencin nacional de Ronegro, en re-

presentacin de aquel Estado,

ms

tarde

como

designado en ejercicio de

la

presidencia de la

Unin y durante varios perodos administrativos hasta 1884, en las secretaras de hacienda y
del tesoro, en la del interior, en las

cmaras na-

cionales y en las asambleas de los Estados. Ha colaborado constantemente en la prensa

colombiana y fundado varios peridicos doctrinarios que ejercieron considerable influencia en

XXII

INTRODUCCIN.'

la opinin pblica.
la historia,

Sus estudios preferentes son

en particular la de Amrica, las ciencuestiones

cias sociales y las fsicas y naturales.

Profundamente versado en
fieren la organizacin

las

econmicas, y particularmente en las que se rede la hacienda y crdito

nacionales, ha esclarecido unas y otras en diver-

sos trabajos, de los cuales

el

ms

notable es la

extensa memoria que como secretario del ramo

prepar y public en 1872. Este trabajo llam vivamente la atencin dentro y fuera del pas,
y se
tillo

le

considera

al

par con los informes del

mismo gnero presentados en su poca por Cas-

Ha
ca
la

y Rada, Murillo, Plata y Nez. sido de los primeros en dar la estadsti-

importancia que
feliz

le

corresponde. Con una

memoria
datos, y

retiene admirablemente todos sus

cuando llega el caso desplega legiones de nmeros y los hace hablar de acuerdo con sus teoras. Un espiritual amigo suyo, el conocido escritor Emiro Kastos, lo ha llamado, con tal motivo, el rey de los nmeros . Las opiniones polticas de Camacho Roldan son bien conocidas. Pertenece por tradicin y conviccin al partido liberal, pero nunca ha figurado como hombre de partido en el sentido
estrecho y daino de esta palabra. Varias veces

ha hecho oposicin

los

gobiernos liberales, y

INTRODUCCIN.

XXIII

no fu extrao
dio que, con
el

la

formacin de un partido mettulo de independiente, deba

como poder moralizador entre las dos fracciones extremas. Por lo dems, nunca ha
intervenir

cooperado
titud

la poltica revolucionaria,

y su ac-

en

tal

sentido durante la crisis do 1860, sin

duda la ms intensa y desastrosa por que haya pasado el pas, ha sido plenamente justificada
por
los resultados.

tinguido, y

Puede considerrsele como un agrnomo disl mismo ha fundado un importante

el valle

establecimiento agrcola y pecuario en

del alto

Magdalena. Tambin ha sido por muchos aos catedrtico en la universidad nacional. Conoce bastante las literaturas antiguas y modernas, y tiene un
excelente gusto literario,
las producciones de su

como

lo

manifiestan

pluma.

El da en que un Samuel Smiles hispano americano quiera escribir con ilustraciones sacadas

de

la vida social del

Nuevo Mundo, un segundo

seguramente en Roldan en el Camacho sus pruebas de ms y de 50 aos no pocos rasgos con que alentar y enaltecer la naturaleza humana.
libro sobre el Carcter, hallar

de

Ricardo Becerra
Nueva York, octubre de
1890.

NOTAS DE VIAJE

CAPITULO PRIMERO
CAMINO DE BOGOT HONDA

Descripcin general de la va.

Diversas deas acerca de la Va de comunicacin entre Bogot y el ro Magdalena. Guarumo Guaduas, del seor Juan Bernardo Elbers. Lnea de Poncet, acometida por el general Mosquera. Va Ferrocarril del Norte hacia la boca del ro de Cambao. Va de Girardot. Carare.

Muy

nio an recuerdo haber pasado la seccin de

tres das de

Bogot Villeta en
la

penoso

viaje.

Entonen

ces (1836) no haba mnibus,

ni coches, ni carros

Sabana.

En

sta el

camino se reduca un fangal

profundo, lleno de hoyos peligrosos en tiempo de invierno,

el trayecto

en donde veces se empleaban tres das en de Bogot Facatativ, y una llanura

oscurecida por nubes de polvo en el verano. Pequeos

caballos de trote

muas de igual condicin eran los nicos vehculos entonces usados. Las posadas eran escasas en nmero y en provisin de recursos para el pasajero, salvo la de don Antonino Gil, en Fontibn,
tan famosa en esos das entre los bogotanos,

como
1

es

CAMINO DE HONDA

hoy entre

los

neoyorkinos

la

de Manhattan-Beach.

La casa

del cura era todava el gran refugio de los

viandantes,

y en

ella se reciba

en

lo

general esa

hospitalidad rumbosa veces, humilde otras, siem-

pre cordial, que Rafael

Pombo

celebrar en uno de los cantos de su

te.

alcanz conocer y musa adolescen-

El primer descenso de la Sabana hacia las tierras

calientes principiaba en El Roble, con

una solemni-

dad especial

despus de santiguarse devotamente

los peregrinos, la

marcha

se emprenda en silencio,

prestando todos la mayor atencin los saltos, resbaladeros y grandes piedras que se oponan al paso, llamndose unos otros de vez en cuando al atravesar
los callejones, oscurecidos casi

siempre por

la niebla;

y cuando, despus de media hora de angustia, se llegaba la pequea explanada del Aserradero, desde donde se vea brillar limpio el cielo hacia el occidente,
mujeres y nios respiraban alegres con toda la fuerza de los pulmones, y ese sitio tena categora como una
especie de puerto de mar. Desde
all

hasta Villeta se

empleaba, de ordinario, un da entero, y en invierno dos. Adelante del Alto de Gaseas se alcanzaba ver
el casero

de sta en lontananza, y

la fantasa

de los

nios no dejaba de atribuir encantamiento la fatigosa jornada que todava era preciso hacer para llegar
al

ansiado trmino que tan prximo se acababa de

contemplar. Villeta inspiraba ya la idea de tierra extranjera:

all

nos pareca que empezaban las de

la escuela

la

Gran Bretaa, y en

creamos encontrar

algo de acento ingls en la voz de los que de tierras

tan distantes regresaban Bogot.

DESCRIPCIN GENERAL

Esta idea tomaba cuerpo cuando, adelantando hacia

Guaduas, se vea en Cune

la alta

chimenea del
de la

trapiche de agua de don Guillermo Wills, el primero

de esta clase de motores empleado en

Repblica, y
tal

el interior

vez en todo

el pas.

La novedad que

entonces despertaba esa forma de chimeneas, ahora

tan familiar, quizs hizo pensar algn bogotano que
ah habitaba el gigante Caraculiambro, ya vencido

por don Quijote, algn familiar del mismo seor

Wills, reputado brujo en esos tiempos en vista de la

rapidez con que su trapiche exprima centenares de

cargas de caa. Entre parntesis

ese brujtD, siempre

tan laborioso, quien debemos la introduccin de

un

gran progreso en nuestra industria azucarera y tantos entre ellos un tratado de Geologa en escritos tiles,

lenguaje familiar, al alcance de nuestros

tos agricultores,
el

ms modes-

y que dio primero noble ejemplo de una vida agrcola civilizada, rodeado de una larga y distinguida familia, muri pobre, sin alcanzar de
la suerte la

recompensa de comodidad y descanso

que era acreedor.

Desde El Roble hasta Villeta se desciende en menos de cinco leguas 1,950 metros de altura vertical, y prosiguiendo la marcha se ascienden 1,100 hasta el
Alto del Trigo, en slo dos leguas de formidable re-

pecho habitado por unas pocas familias pobres como

;

lo testifica el

nombre espeluznador de una de esas

ahora aos por los arrieros con
el

ca-

sas, conocida

de

Na Juana sin carne. De aqu se desciende al precioso

valle de

Raizal,

Las Tibayes, para volver subir al alto del y tornar descender una cuesta de 700 metros

ALTURAS SOBRE EL MAR

verticales hasta
filo

Guaduas. Aqu se opone

al

paso

el

de

la cordillera

secundaria del Sargento, que se

cerca de 400 metros de altura

tramonta en
sobre

el Salto,

el valle

de Guaduas, para tomar luego una bael valle del

jada final de 1,100 metros hasta

Magdalemar.

na, que en los pasos de la quebrada del Tocuy, dos

leguas abajo, tiene unos 250 sobre

el nivel del

Dar aqu
sito

las alturas de los diversos sitios del trnel

desde donde principia

descenso de

la altiplani-

cie hasta el Alto

Magdalena, segn

las observaciones

de los viajeros alemanes Reiss y Stbel Alto del Roble 2,755 metros.

Chimbe
Villeta

1,808

813
.
.

Alto del Trigo

1,928
1,600
1,741

Las Tibayes
El Raizal

Guaduas
El Salto

1,036

1,376

Rioseco

240

Honda
El trazado de este camino

200

en

de los

el

que probableel pie

mente

se sigui la huella

marcada por

aborgenes,

no puede ser peor; pero nada se ha heen ms de 250 aos que tiene de
de conservar las antiguas
el inters

cho para
abierto.

rectificarlo

Sea por

poblaciones de Villeta y Guaduas; bien por defecto

de nuestras instituciones municipales, nulas en tiem-

po de

la colonia,

sin atribuciones suficientes

desde

1819 hasta 1848, y perturbadas por violentas oscilaciones polticas desde 1849 hasta 1886, la verdad es

EL SEOR ELBERS

que

la

conservacin de ese absurdo trazo hace

muy

poco honor los diversos gobiernos que se han sucedido desde la Independencia hasta la Regeneracin,
inclusive.

Se ha pensado en mejorarlo en adoptar

s
;

otra va,

pero

el

espritu de contradiccin

que

constituye una de las deficiencias de nuestra raza,

que no nos permite pensar

la misma cosa que otros pensaron antes, ha sido parte para que surjan diver-

sos proyectos por otras lneas sin lograrse acuerdo en

una

sola.

Ya
con

los virreyes espaoles,

el pacificador

Morillo

ltimamente, haban intentado comunicar Bogot

el

Magdalena, unos por

la va del Lebrija, otros

por las del Opn y del Carare, en cuyos proyectos precoces consumieron, segn toda probabilidad, si

no grandes sumas,

muchas

vidas, en el recluta-

miento forzoso de peones y de colonias de plantadores que se estilaba en esos tiempos de gobierno patriarcal.

En
pio

1826, el seor

Juan Bernardo Elbers,

los

al

pro-

tiempo
el

que

traa

primeros

vapores para

navegar

Magdalena, abri un camino directo de

sin tocar con

Ouarumo Guaduas,
ello se le

Honda, y se prosi

pona seguir rectificando la va hasta Bogot,

para

concedan alicientes bastantes. De seguro

no se
la

le ofrecieron ni se le

podan ofrecer en ese pede

las ruinas

rodo calamitoso, en el que de todos los mbitos de

gran Colombia venan

los gritos

de

quince aos de guerra; cuando todava haba que

sostener, desde las bocas del Orinoco hasta las

cumes-

bres del Potos,

un

ejrcito

de 25 30,000 hombres,

y en momentos en que

se preparaba

una poderosa

RUTA DE PONCET
pensamiento de rescatar del poder espaen esos das poco menos que

cuadra con

el

ol la isla de Cuba.

Lo

falta

de

trfico,

nulo, permiti que la vegetacin vigorosa de esas tierras vrgenes borrase el camino,

y con
la

ello el hotel

construido en

Guarumo tambin

desapareci. Incli-

nmonos con respeto delante de

ilustre extranjero,

memoria de ese

quien de tanta gratitud somos

deudores, en quien se ensa la envidia durante su

vida,

prestar con brazos desfallecidos

pas,

y quien, en sus ltimos aos, queriendo todava un nuevo servicio al con la introduccin del cultivo del tabaco en las
Magdalena, rindi su noble vida en
general Mos-

orillas del bajo

playas solitarias.
Veintids aos despus, en 1847,
el

quera acometi
seguida por

la

construccin de otro camino que se

llam de Sietevueltas, por la lnea de exploracin

el

ingeniero francs Poncet.

Su

direccin

general se inclinaba al N. O., descendiendo de la altiplanicie por las inmediaciones de

Subachoque, en
que unido

busca de las cabeceras del

abajo conocido con
el

ro

San Francisco, ms
ro Dulce,

nombre de

luego con

el

Siquima, forman

el rio

Negro, cuya des-

embocadura en el Magdalena est veinte leguas abajo de Honda. La lnea debera, pues, seguir desde Puente
Grande, sobre
el ro

Bogot, hasta Subachoque, en

donde atravesara ima regin rica en minerales de hierro, hasta la vecindad de Pacho, y atravesara el
territorio

de los cantones de Guaduas y la Palma,

hasta Guarumo, en una extensin de cuarenta leguas

desde Bogot. Para la comunicacin directa de Bo-

RUTA DE PONCET
gota con

el

mar, sta sera

la lnea

ms econmica y

natural, pues no solamente da paso no interrumpido

por cordilleras, es decir, libre de contrapendientes,

sino que evita la navegacin las fuertes corrientes y las vueltas estrechas del ro entre Honda y La Do-

rada

trayecto en que se ha perdido la tercera parte

de los vapores del Magdalena.

La administracin Lpez no pudo continuar esos La mortalidad considerable de los trabajadores en las cercanas cenagosas de Guarumo haba causado alarma y disgusto. La opinin haba reclamado enrgicamente y obtenido al fin la abolicin del
trabajos.

monopolio del tabaco, renta que produca cerca de un

milln de pesos al Tesoro; las provincias exigan que
se diese

un paso ms en
la

el

ensanche de facultades

sus Asambleas, siguiendo la poltica ya iniciada en

1848 por

administracin, conservadora entonces,

del general

Mosquera,

esa

exigencia

conduca

la clebre ley de descentralizacin de rentas y gastos, expedida en 1850, que redujo milln y medio

de pesos las entradas nacionales y atribuy los gobiernos municipales la apertura y conservacin de
los

caminos.
civiles

Guerras
del

en 1851 1854 y

la

transformacin

sistema central al federal, ejecutada de 1853

1858,

con

el

asentimiento de ambos partidos, liberal

y conservador,
los

la

guerra

civil

de 1860 1863 hide los

cieron olvidar, durante veinte aos, el pensamiento de

intereses

materiales,

subordinndolo

al

intereses polticos. Organizadas al fin desde 1866 las

Juntas de caminos y provisto

el

de Honda de fondos

RUTA DE CAMBAO

abundantes, en vez de seguir

la

empresa comenzada,

se proyect otra distinta por la ruta de

Cambao.

Esta haba sido indicada en su parte esencial,

el

eslabn de

Pan de Azcar, que une

la cordillera

principal del Aserradero con la del Alto del Trigo,

por

el

general Codazzi, y fu completada en sus des-

arrollos por los seores Gonzlez

Vsquez, Livano,

Pedro Mara Pars y Santamara, ingenieros al servicio de la Junta del camino de Occidente, quienes
abrieron una trocha carretera de un metro de ancho

en

las veinte leguas

que separan

el

Alto del Roble del

puerto de

Cambao

(1870).
el

Esta va se aparta del camino de Honda hacia

occidente cerca del Roble
:

descabeza

el ro

Squima,

pasa por las inmediaciones de Vian y San Juan de Rioseco, y va terminar en el Magdalena, entre Am-

balema y Honda, ocho leguas de distancia de cada una de estas poblaciones.

En 1871, sin embargo, el Gobierno Federal medianamente organizado, haba inspirado al Congreso una
confianza en sus fuerzas superior en
la

mucho
:

lo

que

prudencia permita. Las rentas nacionales produlas

can ya tres millones y medio de pesos

de los Es-

tados y Distritos otro tanto, y las del solo Estado de

Cundinamarca en especial
lln.

se

aproximaban un mi-

En

vez de seguir el ejemplo de los Estados Uniel

dos, en

donde

Gobierno Federal se abstuvo de tomar

su costa la ejecucin de vas comerciales,

con

lo

que

los

Estados tomaron pechos

s

la

organizacin de
casos,

sus rentas para abrirlas por

mismos en unos

y subvencionar en otros

las

empresas particulares que

FERROCARRIL DEL NORTE

se formaban para acometarlas

en vez de esa abs-

Congreso resolvi tomar programa enorme de mejoras materiales su cargo un

tencin prudente, digo,
el

por un valor de
tre esas

ms de

treinta millones de pesos. Enel

mejoras figuraba

ferrocarril del Norte,

el

llamado comunicar Bogot con

la confluencia del ro Carare,

Magdalena, en

cincuenta leguas abajo

de Honda, y con una extensin total de ms de setenta leguas desde el punto de partida.

A
les

nadie intento culpar en este recuerdo. Libera-

y conservadores, federalistas y centralistas, audaces y tmidos, todos tomamos parte en el error de

El ferrocarril del Norte era un proyecto deslumbrador, qiie hizo borrar de la memoria todos los for-

apreciacin de nuestras fuerzas.

mados hasta entonces. Dirigindose hacia Zipaquir,

Chiquinquir y Vlez, no slo dara comunicacin Bogot con el mar, sino con las densas poblaciones de

Boyac y Santander.
Tres aos ms tarde (en 1874) surgi otro proyecto.
aos
El Tolima era y haba sido por ms de veinticinco la seccin ms afortunada de Colombia. Su si-

tuacin topogrfica, de
cordilleras,
ro

un

valle entre dos grandes

surcado en
;

la

mitad de su anchura por un

rico

navegable

la cabeza de la produccin de tabaco,

;

quinas, sombreros y cacao en toda la Repblica

en ganados, y en minas (jue empezaban explotarse, el comercio de Bogot juzg que una va servida por vapor que pusiese esta <;iudad en contacto con
el alto

Magdalena en

el

corazn del Tolima, tena un

los

gran porvenir. Esa va podra luego extenderse

1.

10

RUTA DE GIRARDOT

Estados del Cauca y Antioquia y aun quizs hasta

el

Atrato, por donde entonces proyectaba el Gobierno

americano abrir
Pacifico.

el

gran Canal entre

servir
la capital

el

Atlntico y

el

Asimismo podra
al

como
con
el

lnea suple-

mentaria

comercio de

mar, una vez

que se estableciese navegacin vapor en el alto Magdalena problema de cuya solucin se ocupaba en esos
;

momentos un atrevido incansable trabajador: el seor Alejandro Weckbecker. Tal fu en su origen la idea del ferrocarril de Girardot, presentada como empresa particular, para la que, aparte de la concesin

de privilegio por cuarenta aos en

el

uso de una zona

estrecha, no se reputaba necesario ningn auxilio

oficial.

Deba partir de Bogot y Facatativ hacia

el

el

suroeste por las inmediaciones de Anolaima,

La Mesa

y Tocaima, hasta

Magdalena, en un jDunto inme-

diato las poblaciones del

Guamo y

el

Espinal, que
;

forman

el

centro del Estado del Tolima

treinta

cinco leguas arriba de Honda, cuarenta abajo de Neiva,

slo catorce de Ibagu, entre

cuyas ciudades se
es decir, en

extiende una vasta llanura.

La

extensin total de la

lnea se calculaba igual la de

Cambao,

unas treinta eguas.

CAPITULO
VAS AL

II

MAGDALENA

Comparacin entre estas diversas

vas. Trabajos ejecutados en ellas. Prolongacin de la de Girardot hasta la sabana de Bogot.

Estos cuatro proyectos presentaban ventajas in-

convenientes especiales, en cuya discusin se trab

pronto una lucha ardiente, tanto en
el

periodismo como

en

la tribuna.

La extensin y

el

costo de ellos eran los dos prilos cuales

meros factores que deban considerarse,

base de un ferrocarril.
Vas.

presentar aqu en un cuadro comparativo sobre la

Extensin en leguas.
Costo calculado

Sietevueltas, sea Poncet.

40

Cambao
Ferrocarril del Norte.
. .

Ferrocarril de Girardot

La segunda
que cada una de

consideracin consista en
las vas

el trfico

pudiera desarrollar, en virtud

del nmero, riqueza industria de la poblacin esta-

blecida lo largo de ellas y de la fertilidad riqueza

de otro gnero de las tierras que cada cual de estos

caminos deba atravesar.

12

COMPARACIN ENTRE ELLAS

La de
la parte

Sietevueltas se separaba en Puentegrande de

correr la

ms feraz de ms estril
:

la

sabana de Bogot, para re-

al dejar la altiplanicie slo en-

contraba su paso poblaciones pobres y atrasadas, que muy poco contribuyen en la actualidad al trfico
interior

y nada

al

comercio exterior. La construccin

el

de las primeras quince leguas, desde

hacia
el interior, al

travs de selvas vrgenes y de

Magdalena un

valle cenagoso, deba ser costosa en vidas

Es necesario reconocer,
que sta es
altiplanicie
fcil

sin

y dinero. embargo, como ya dije,

la va

el

ms recta y ms natural entre la mar, pues suprime la navegacin di-

entre

y peligrosa de las diecisis leguas que median Guarumo y Honda. Tampoco debe olvidarse que
ricos minerales de hierro hasta
la

desde Subachoque hasta Pacho se encuentran los

ms
tos

ahora descubier-

y explotados en

Repblica.

En

cambio, es la que menos trfico local podra

suministrar, y esta circunstancia se debe quizs el

que haya sido menos favorecida por la opinin. La de Cambao participa en algo de las mismas deficiencias los terrenos de Squima, Vian y San Juan
:

de Rioseco, que se recorren al dejar la altiplanicie, no

son distinguidos por su feracidad sino por su carcter

montaoso, declives abruptos, valles en extremo angostos y suelo en general escaso de aguas. En el trmino sobre el Magdalena no hay poblacin notable, como tampoco la hay en la parte opuesta del ro pues Ambalema, que dista ocho leguas hacia el sur,

ha perdido

la

importancia que tuviera ahora treinta

aos. El nico concurso qu^ esta va pudiera dar en

TRABAJOS DE MR.

BROWN

13

un principio

al trfico interior, sera el

de 3 4,000

cargas de azcar, que producen Chaguan, San Juan

y Viani. Para el comercio exterior presenta

te

el

inconvenien-

de los trasbordes sucesivos de las mercancas de

al vapor, del

Cambao

vapor

al ferrocarril

de La Do-

rada en Honda y de aqu otra vez al vapor del bajo Magdalena. Segn entiendo, tampoco presta facilidades para desarrollar la lnea frrea,
las pendientes
;

fin

de disminuir

de suerte que la de 4 por 100, 200

pies por milla, ser obligatoria en la

mayer parte de
un empresario

su extensin.
Ella, con todo, llam la atencin de

americano, distinguido por una perseverancia nada

comn
un

entre nosotros

el

seor Brown, quien obtuvo

privilegio para construir

Cambao solamente,
pasando por
la

las

una va frrea, no hasta Honda, abajo del Salto, inmediaciones de Chaguan y de

sino hasta

Guadas. Segn parece, no encontr accionistas para

empresa en

los

ficantes los auxilios

Estados Unidos, y siendo insignique el Gobierno de Cundinamar-

ca se obstin en suministrarle, hubo de abandonar la

obra despus de gastar en

ella de $ 120 $ 150,000, en poco ms de una legua de carrilera construida des-

de las Bodegas de Bogot hasta la Cifuentes.

El ferrocarril del Norte, proyecto que tuvo una

gran resonancia y en cuyos preparativos, estudios, exploraciones y aun colonias agrcolas, se emple
,

intilmente una

suma considerable

(quizs

ms de

S 500,000), fu una idea grandiosa y patritica, pero desgraciada.

14

RUTA DE CARARE

Se crea

suficiente llevar los carriles hasta

im puerdis-

ta del rio Carare,

que se crea apenas diez leguas

;

tante del Magdalena

pero un estudio ms detenido

de aquel

ro,

dio conocer que era inadaptable la

nevegacin de los vapores de este otro, y delante de la necesidad de prolongar los trabajos por diez leguas

ms, de selvas vrgenes y de vegas expuestas inundaciones, se desisti de la idea. El costo de la obra, por
otra parte, no guardaba proporcin con el trfico
;

que

prometa y con los recursos y crdito del pas el cual no hubiera podido soportar el gravamen de milln y

medio de pesos anuales exigidos como garanta de intereses y fondo de amortizacin sobre el capital invertido.

De

tantas ilusiones desvanecidas

el

como hemos conmenos dolorosas...

tado en

curso de nuestra breve y azarosa historia

nacional, no ha sido sta

una de

las

Fu un

error de juventud, del que todos, inclusive el

lneas,

que escribe estas

va frrea
ria,

somos responsables.
de Patu-

Pensse, en vista de esa imposibilidad, en llevar la

ms

lejos an, la orilla del lago

que comunica con el Magdalena por un cao, no siempre transitable, hasta la desembocadura del Lebrija; pero esta labor

de ms de cien leguas, veinte

de ellas

al travs

de selvas vrgenes inexploradas,

era todava

ms

superior nuestros recursos. Pronto

fu abandonada.

La de
lena por

Girardot ha sido menos desgraciada.

el

El

curso de las aguas de la altiplanicie hacia

el valle del ro

Magdael

Bogot, indica que ese es

verdadero camino de esta ciudad hacia esa arteria

comercial.

en

efecto,

por ah es por donde

la lnea

TRABAJOS EN LA DE GIRARDOT

15

ves,

puede desarrollarse en busca de pendientes ms suaque tal vez no exedern de 125 pies por milla,
I
;

sea del 2

por 100; por entre faldas ms tendidas

y slidas al travs de terrenos de primera calidad por en medio de industrias en prosperidad como las
de
la

caa de azcar,

los cereales

el caf,

que puecomercio
climas

den dar, tanto

local,

al trfico exterior

como

al

un alimento abundante; en toda su extensin,

salvo dos localidades

muy
;

reducidas,

por

sanos, y con prospecto de extenderse hacia Ibagu,

hacia Neiva y hacia

del Saldaa

Honda

hacia la regin minera

y hacia la de la cordillera que separa

se trabajan

Honda de Manizales y Sonsn, en donde

en
la actualidad

con buen suceso algunas minas anii-

guas y otras recin descubiertas. Las ventajas de esta va han sido tan apreciadas,

que apenas propuesta

cional de S 750,000,
al

la

empresa

al

pblico en 1875,

en menos de dos meses se reuni una suscripcin na-

y hubiera podido en breve subir

perturbaciones que,

doble sin las primeras perturbaciones del orden

;

pblico ocurridas en ese ao

continuando en 1876, 1877, 1879 y 1885, destruyeron la posibilidad de acometer la obra con el carcter de

empresa particular colombiana.

El Gobierno Nacional, sin embargo, la tom su
cargo en 1881, y con sus propios recursos ejecut la quinta parte de ella desde Girardot hasta Portillo
(65 leguas) en los tres aos

que siguieron hasta 1884.

segn parece, ese

En

1886 resolvi continuarla hasta Juntas de Apulo

y,

para completar la cuarta parte,

propsito ser realizado dentro de tres cuatro meses,

16

VENTAJAS DE ELLA

con

lo cual, la parte abierta al servicio

piil:)lico,

tendr

poco ms de ocho leguas de longitud (1). Faltaran entonces tan slo doce leguas para unir los dos extre-

mos pues

el

ferrocarril de la Sabana,

avanzado ya,

ser concluido en 1889. El gasto impendido no llega

quizs S 1.200,000 en toda la parte construida
entre Girardot y
las

Juntas,

ni,

probablemente,

alcanza S 1.000,000 lo que cuesta la seccin de la

Sabana.
Esta lnea, en relacin con los vapores del alto Magdalena, podra transportar pasajeros de Bogot

Honda hasta Yeguas, en un

da,

por un precio de

$ 8 S 10; y mercancas razn de S 3 S 4 carga de 140 kilogramos, con una economa de ms de 60 por 100 para
los pasajeros

y de 60 70 por 100 en
que aumentando

las

mercancas. Esto, durante los cinco primeros aos,

mientras cobra vigor

los precios

el trfico,

ste,

pudieran reducirse mucho ms. La econosera incalculable, pues

ma de tiempo

hoy emplean

y de diez veinte las mercancas. En punto comodidad y seguridad, no

tres cuatro das los pasajeros

habra trmino de comparacin.

El servicio de este ferrocarril no debera estimarse

por la facilidad que diese

nicie de

al

comercio entre
:

la altipla-

Bogot y

el

extranjero

importante como es
el

ese trfico considerado en relacin con

espacio que

ocupa en

la industria

de acarreo, todava es de poca

consideracin.
(1) Al entrar en prensa estas Notas estn construidas casi nueve leguas. El ferrocarril de la Sabana, con ocho leguas desde Facatativ, tambin llega Bogot en estos momentos.

TRFICO POR GIRARDOT

17

El movimiento del comercio exterior de Bogot y

su comarca no llega todava 50,000 cargas anuales,
la

mitad de las cuales consiste en efectos extranjeros

la otra difcilmente se

y y algn

completa entre cueros, caf

resto de quinas para la exportacin. Entre

tanto, el trfico interior general

local,

es decir,
la lnea

entre los dos extremos

el

termedios

el otro,

no bajara,

uno, y entre los puntos in-

en slo

de

un milln de cargas por ao, cinco aos despus de abierta el trfico la totalidad de ella. Los
Girardot, de
valles del
las

Bogot y del Apulo, y las tendidas faldas de cordilleras que caen sobre ellos, son terrenos ex-

cepcionales por su fertilidad, as

de productos que pueden rendir

alimenticias
artculos

como por la variedad los sudores humane-

nos. Cereales, dulces, frutas, forrajes, maderas, races

;

que

las altiplanicies fras

cesitan y que los

valles del Tolima pudieran tambin

los

consumir en grande escala, para alimentar

de cg^rgas
al ferrocarril

trabajadores de sus minas, daran centenares de miles

;

como tambin grandes

re-

tornos de papas, trigos, sal y manufacturas nacionales

de las tierras

fras,

y cacao,

arroz, tabaco, azcar,

maderas de ebanistera,

asfalto,

ganados y cerdos

gordos de los valles ardientes del alto Magdalena.

Tiempo
slo
cio

es

ya de prescindir de esa preocupacin

funesta que ha imperado en nuestro espritu, de que

merecen proteccin decidida las vas del comerexterior, juzgndose que slo ste puede suminisy valiosas masas
al trfico

trar grandes
carriles.

de los ferro-

El humilde producto del carbn mineral

suministra 180 millones de toneladas los de la Gran

18

LA REDENCIN

Bretaa

y entre nosotros, el maz y la miel de los valles de Bogot y del Apulo daran, concluido el
;

ferrocarril,

ferrrocarril

500,000 cargas anuales, lo menos, de Girardot diez veces ms que todo

:

al
el

comercio exterior actual del Departamento de Cundi-

namarca. El acarreo de papas, en la Sabana de Bogot,

representa un movimiento anual de

ms de 600,000

cargas

(1),

doce veces mayor que

el del comercio ex-

tranjero.

Oh

si

algn da visemos terminada una va fesperanza del trabajo en los humildes ho-

rrea desde esta ciudad al ro Magdalena, y duplicada

con

ello la

gares del pobre, y abiertas, con la mayor abundancia de sus bienes, las fuentes de la benevolencia en el

alma del rico, y emancipados los habitantes de estas cumbres heladas de la esclavitud de las cosas, de la
imposibilidad de moverse,
tes de la vida,

ensanchados
mente
:

los horizon-

abierta la

la
s,

contemplacin
los

de otras ideas y de otros mundos jamos la cuesta, dejando atrs la

nieblas cada da

que ya ba-

luz,

rodeados de

ms

espesas, divisando ya los techos

decir que lo

que nos habrn de dar el ltimo descanso, podramos menos habamos rendido una jornada

en la peregrinacin de la humanidad.
(1) Calculo un consumo anual de una carga por ao y por cabeza de poblacin, sobre 400,000 consumidores de este artculo, y agrego una tercera parte por lo que se destina las nuevas plantaciones y la que se lleva las tierras calientes.

CAPITULO
VAS AL

III

MAGDALENA

(Continuaein)

Estado del camino de la Sabana antes de la construccin del carretero. Camino de terciopelo. Su inliiencia en la agricultura y en el comercio de la sabana de Bogot. Prolongacin hacia el descenso de la cordillera. Detenida por la irrupcin de las ideas relativas la construccin de ferrocarriles.

Vuelvo
ni coches

al

camino de Honda, en

el cual,

haba dicho

arriba que ahora cincuenta aos no existan carros

;

pero rectificar esa asercin. Haba itn

coche, uno solo; tirado por dos robustas muas, en

que

el

seor Joaqun

Gmez Hoyos

disfrutaba, sin ley

ni concesin especial, del privilegio exclusivo

de viajar

hasta su hacienda del Diamante, tres leguas de esta

ciudad.

Segn
el

las crnicas, ese era el

el

mismo vehculo

en que

Virrey-Arzobispo,

seor Gngora, haca

sus paseos dominicales una quinta, distante dos

kilmetros, conocida con el
sistico

nombre

del

empleo ecle-

de su propietario; coche que por tradicin

lleg
lios

no s hasta cul de sus sucesores, de cuyos espo-

pas sin duda ser propiedad de aquel tranquilo

y respetable hacendado. Si no estoy engaado en mis recuerdos, de manos de ste pas las del general

Mosquera, en su primer periodo presidencial, y hasta

hace pocos aos se conservaba, depositado, en poder
del seor Narciso Garay. Quizs existe an, confun-

20
dido ya en

LA SABANA

el rol

democrtico de unos vehculos corla carrera

coveadores que hacen

la investigacin

de Zipaquir. Dejo

de esta duda arqueolgica otros re-

buscadores de archivos

ms pacientes que

yo.

el

asunto la merece, porque la descendencia de

ese primer vehculo de ruedas en el camino de la Sa-

bana, monta ya ms de 2,000 carros de bueyes, 50

60 coches de alquiler, otros tantos algo ms de propiedad particular, 20 25 mnibus, 3 locomotoras, 3

4 coches de pasajeros y otros tantos carros de flete en ferrocarril, en cosa de cincuenta leguas de caminos de ruedas que contamos en
planicie.
el interior

de la

alti-

Son conducidos
y tormentos de

los

primeros por algunos

centenares de verdugos desalmados, contra quienes

las llagas
los sufridos

bueyes pedirn

justicia al Dios de los ejrcitos; pero los

mnibus y
el

coches

lo

son por postillones, en lo general atentos

s,

inteligentes. Inteligentes,

porque, lo menos

da de

mi

salida se requera,

para buscar paso en el

camelln cuatro ruedas, en medio de tantos hoyos,

fangales y sartenejos,

tanto talento como para

fallar

en

la cuestin del

supervit de nuestro tesoro para

decidir cul forma de gobierno, el centralismo la federacin, es responsable entre nosotros de la apertura de
la

Caja de Pandora. Sin haber pasado el Quindo,

al basi

jar del coche en los Manzanos,

me

toqu

para ver

y en su lugar, como dice Juan de D. Restrepo, y sent un gran bienestar, como el que sale sano y vencedor de una batalla . Ese mal
tena los huesos completos

estado era fcilmente remediable con algunas carreta-

das de cascajo era uno de los ltimos ecos de la guerra

;

PSIMO CAMINO EN ELLA

21

civil

de 1885, que paraliz por dos aos la reparacin

los

de todos

caminos del pas

pero

el esqueleto,

le

menos, del Mac-Adarys construido en 1850 1852, durante la administracin del seor general Lpez y
bajo la perseverante iniciativa y tenacidad de propsitos del seor Victoriano Paredes, exista ah

monumento
Conozco
Repblica.
do, el

histrico

la

como un mencin especial. que merece mayor parte de los malos caminos de la
el

He pasado

pramo de Moras,
de Ocaa
el

el

Quin-

Alto del Oso y las faldas de Chinchin hasta

:

Manizales

los callejones

las vueltas del

Nuchal ahora veinticinco aos, en

Antioquia
el

camino de Hon-

da; la cuesta de la Reventona, cerca de Canoas, en

;

Alto del Fical y las Vueltas del Infier-

no en

el

antiguo camino de

Pamplona

Ccuta; el

de Cj'uces y Gorgona Panam en invierno, antes de la construccin del ferrocarril pero puedo decir
;

Sabana en invierno. Poco ms de veinte aos contaba una ocasin en que regresaba de Anapoima vena convidado un baile traa resolucin de llegar Bogot esa noche, aunque fuese en medio caballo, como contaba haberlo hecho una vez el simptico coronel Diego Rivas, quien un rayo le haba arrebatado el otro medio cans dos bestias desde Balsillas Fontibn, y las nueve de la noche tuve que aceptar la posada que con grande instancia me ofrecieron en una casa de la orilla del
que nada era comparable
al

de

la

camino. Tal era

el

llamado camelln de

la

Sabana.

Creo recordar que los seores doctor Rufino Cuervo, Luis Silvestre

y Alfonso Acevedo, con grandes

esfuerzos y escassimos medios de los anmicos gobier-

22

REPARACIONES HECHAS EN L

nos municipales de esos tiempos, haban logrado mejorar bastante la va hasta Puentegrande
;

pero la

guerra

civil

de 1840 1842 y algunos crudos invier-

nos en sucesin haban tornado destruirlo. El seor

Paredes resolvi construir izo en efecto que fuese

construido
el

primer camino
el pas.

la

Mac Ada7ns que

se

haba visto en

Tena ocho leguas de largo,

ocho metros de ancho entre sardineles, fuera de las

zonas laterales, cimientos de piedras grandes sesenta centmetros de profundidad,

lo

cubra una capa

de cascajo fuertemente comprimido de veinticinco

treinta centmetros de espesor.

Era un camino superior

en toda
trajeron

la extensin
el

de la palabra, detrs del cual

seor Guillermo

general Jos Mara Gaitn, dos tres

el

mnibus ordinarios, y en seguida

Pars otros cuatro magnficos, construidos por la Casa

de John Stephenson, de Nueva- York, mnibus que

an

existen. El
el hotel

mismo seor Pars construy en

lo

se-

guida

de Los Manzanos, que en esos das,

1854 y 1855

era

visto en el pas.

mejor que, en su gnero, se haba Facatativ, que hasta entonces era un

le

poblachn de casas pajizas de bahareque, surgi de

entre el polvo y el fango la categora que

conoce-

mos hoy; y

Serrezuela, humilde casero que se pasaba

inadvertido, alz casas de teja

y adobe, construy
fcil

un puente de
plaza,

los

Micos para dar

acceso su

y poco despus, en recuerdo de un distinguido patriota y estadista que pas all sus ltimos das, el seor Fernndez Madrid, tom el nombre pomposo
de
la capital de los reinos de Espaa. Los carros aparecieron en gran nmero y

los fletes

CAMINO DE TERCIOPELO

23

de Facatativ Bogot, que para un pasajero costa-

ban hasta $ 4, y de 2 $ 3 por carga de mercancas, en algunas pocas, bajaron hasta $ 0-30 por carga y S 1 por pasajero, desde Los Manzanos. Entretanto,
el valor

de las tierras duplic en menos de cinco aos.

el

De 60 S 100 que era

nos, subieron S 200

comn, y en ocasiones melos

4, se

y $ 300 por fanegada, y

arrendamientos, que quizs no alcanzaban S

han pagado en

los ltimos

aos hasta S 12 y aun

los vveres,

S 16 por fanegada, por ao. El precio de envilecido en los das de abundancia por

la falta
1 la

de

salidas, de suerte que vala de 0-80 $

carga

llede papas, y de 0-60 $ 0-80 la arroba de carne, mi modo de g al cuadruplo en parte porque
;

ver,

consecuencia del gran nmero de obreros

la

empleados en

construccin del camino, los salarios

subieron de 0-05 $ 0-10 centavos diarios S 0-25.

Me

Pues vale ms en mi aumentado la miserable pitanza del jornalero, que los suntuosos banquetes del Gran Restaurante de la Fonda de Pars.
regocija este recuerdo.
sentir

un plato de

ajiaco

Cost ese camino, S 25,000 la legua, $ 200,000, gastados en aquellos das en que el Presupuesto de

Rentas no alcanzaba S 1.500,000

excesivo, y llamse ese ruin
terciopelo
j

tachsele de lujo

Mac-Adams, camino de
l

porque cada metro longitudinal de

cos-

mismo que la tela de seda de ese nombre. Hoy lo menos no causa escndalo pagar ctuplo precio,
taba lo

S 40

el

metro,

el

de la angosta paralela de nuestros

incipientes ferrocarriles.

Una

familia de honroso rela

cuerdo en los anales de nuestra industria,

de los

24

EMPRESARIOS CONSTRUCTORES

seores Latorres, y entre ellos un hombre activo y emprendedor como pocos he conocido, el general
Evaristo de la Torre, dejaron escrito su

nombre en

esa etapa de progreso al lado de los de Lpez y Paredes. Esos mismos seores Latorres escribieron luego
otra pgina de su vida en la fundacin de grandes

haciendas en las tierras calientes. El trapiche de San Pedro, los grandes pastales de guinea y de para del

Pen, Acuat, Andorra, Casasviejasy Guataquisito, en que hoy engordan 9 10,000 novillos anualmente, dan testimonio de su poderosa laboriosidad y sin em;

bargo, con slo dos excepciones, los dems murieron

pobres, poco menos; pero han dejado una poste-

ridad sucesora de ese alto empuje.

ella

Pueda

ser para

ms

propicia la fortuna

El camino de la Sabana no se detuvo en los Manzanos. Diez y seis aos despus se prosigui la obra,

no ya en
dillera

la fcil llanura, sino

la limita al

trasmontando

la cordi-

que
el

occidente.

En 1870 y

1871

continu

trabajo desde ese lmite hasta Agualarga,

en una extensin de dos leguas ms, que se dice

costaron S 50,000 cada una. Es un camino excelente, ancho, slido,

con buenos desages, en que

la

monotomia mente interrumpida con

faldas

del paisaje de la

Sabana

es agradable-

la pintoresca

variedad de las

presin con

y gargantas de los cerros, animados en su exel movimiento de los brazos y la ondulacin de las copas de grandes rboles, los genios habitadores del bosque. Por qu no fu continuado?

la

No me

lo he podido explicar.

La Junta

del

camino de
;

Occidente dispona de $ 180,000 anuales de peajes

PROLONGACIX EN LA CORDILLERA
conservacin del de la Sabana no colitba

25

16 20,000

en

la del

ms de camino de hei*badura hasta

30,000
:

Honda no

se invertan

ms de 25

hubiera
el

podido destinarse 50 60,000 anuales prolongar

camino carretero hasta las orillas del Rionegro, cerca de Villeta por qu no se hizo as ? Probablemente
:

influencias lugareas en la

Asamblea

del Estado, cola poltica,

nexionadas con intereses eleccionarios de

distrajeron esos fondos para dar

camino cmodo en

otras localidades alas haciendas del algunos gamonales.

Me

limitar consignar que en la ejecucin de

esas dos leguas, primera y ltima tentativa de introducir las vas carreteras al travs de nuestras monta-

como ingenieros los seores Nepomuceno Gonzlez Vsquez y Nepomuceno Santamara (ignoro si .hubo otros), y que los miembros de la Junta
as, figuraron

especial para

esa

prolongacin

eran

los

seores

Mariano Tanco, Ruperto Restrepo, Jos Camacho

Roldan, Manuel Samper y

Mximo Lorenzana.
de construir ferro-

Desde 1872 se acentu

carriles por todas partes,

la idea

y hablar de caminos carreteros de montaa era mirado como una hereja. En vano se predicaba que la naturaleza montaosa
de nuestro suelo y la diseminacin de sus habitantes sobre un vasto territorio eran circunstancias que haran excesivamente costosas,
/

porua

mo

improductivas, por otra, las

y en extrevas frreas; que en

parte,

el interior del pas slo

haba capitales

muy limitados

que pudieran emplearse en ellas, y en el extranjero faltaba confianza en nuestra estabilidad para que se les
2

26

LA FIEBRE FERROCARRILERA

trajese colocar

en esas empresas que las rentas de

;

nuestro Tesoro eran insuficientes para conceder subsidios

les
;

pagar garantas de inters sobre esos capita-

que habra injusticia en invertir en una sola obra

poblacin del pas

llamada beneficiar apenas una parte insignificante

de

la

el

producto de contribuciolos

nes exigidas contribuyentes de todos

la

ngulos de

Repblica

que

los ferrocarrilles solos, al travs

si

de

lneas matemticas, serian estriles

no hubiese otros

caminos laterales que

trfico

les trajesen el contingente del

;

que un mal xito en esas empresas no slo comprometera el crdito del

de las regiones adyacentes

Gobierno y trastornara
,

el equilibrio

entre las rentas

el fun-

y los gastos nacionales sino que desorganizara

cionamiento del Gobierno y pondra en peligro la paz pblica que, en fin, para fincar la esperanza de rege;

neracin de nuestras condiciones industriales en

el

Gobierno Federal, se exiga proveer ste de ms

cultades, rentas influencia; en
el equilibrio entre el

fa-

una palabra, romper

el del

poder de las secciones y

Gobierno Federal

hasta volver por la pendiente in-

flexible de la lgica al centralismo.

Todo

fu en vano;

prevaleci el furor de los ferrocarriles, ocho de los

cuales fueron acometidos, ya por la Nacin, ya en

unin de sta con

ticulares, pero
el

los Estados,

ora por empresas par-

con auxilio

oficial.

Los de Antioquia,

Cauca, La Dorada, Occidente (Brown), Girardot,

Soto, Puerto Villamizar

y Santamarta,
ellos

Milagroso parece

nicamente cuatro de

han

naufragado. El de Ccula Puerto Villamizar (11

leguas) fu concluido en toda su extensin
;

el

de

La

EMPRESAS ACOMETIDAS

27

Dorada
tes al

lleg la mitad de lo proyectado, y no

ha po-

dido continuarse, pero presta servicios

muy

importan-

comercio

el

de Santamarta, que se propona

llegar hasta el Banco, cincuenta sesenta leguas

de distancia, lleg
probable que pase de

la

Cinaga
;

(5 leguas),

all

los del

y no es Cauca y Antioquia

pasaron de manos del contratista, seor Cisneros,

las

de los Gobiernos de los antiguos Estados, estn en de pesos en ellos invertidos de Occi-

deterioro visible y corren peligro de perderse los cuatro millones

;

los

dente y Soto estn invadidos por la maleza, y sus camellones desbaratados por las lluvias. El de Girardot
est en crisis, pues el Gobierno carece de medios para

continuarlo, y vacila en conceder la

Compaa extran-

jera que quisiera tomarlo su cargo la garanta, no de

intereses ni de valores de ningn gnero, sinode no ser

embarazada luego por empresas rivales subvencionadas

por
la

Nacin

(la

de Cambao,por ejemplo); exigencia

que,

mi

ver,

no podr tacharse des

el

uma

injusticia.

Milagroso parece, empezaba en

fo,

anterior prra-

queriendo decir que en diez aos, los corridos de

el

1875 1885, hubiera podido

Tesoro pblico hacer

millones en la
;

frente al desembolso de seis siete

ejecucin de, en la subvencin estas empresas

desembolso hecho en un tiempo de semi-anarqua,

revoluciones, escaseces

y circunstancias adversas de

todo gnero.

No

obstante ellas, sin embargo, cuarenta

siete leguas

de vas frreas fueron construidas, sin

contar las cuatro que ya estn en servicio desde Faca-

en la Sabana de Bogot, que no tardarn un ao en ser ocho, hasta esta ciudad.

tativ hasta Tresesquinas,

CAPITULO IV
DE AGUALARGA HNDA

El camino de montaa actual desde Agualarga hasta Honda. La trocha de Guayacundo. Los cafetales de Chimbe. La cuesta de Petaquero. El alto del Obispo. Villeta. El Consuelo. Guaduas. Tusculum. Las Tibayes. La llegada al ro Magdalena.

Desde Agualarga hasta Honda pocos son los campuedan registrarse en el curso de los cincuenta ltimos aos, tanto en el camino mismo como
bios que

en

las tierras

que

lo

avecindan.
la

En

Agualarga, trmino de

carretera, se alza

una tenera y una fbrica de calzado que dirigen sus dueos, los seores Hermgenos y Sixto Duran, y
administraban los seores Carlos y Alejandro Ucrs. En ella se curten cueros de diversos animales, desde
la cabritilla y el charol, y se y ordinario precios comparativamente econmicos. Aun no se sabe si el xifo final de esos laboriossimos y estimables trabajos ser feliz el becerro

comn hasta

fabrica calzado fino

desgraciado.

Al lado de
servido, lo

la tenera existe

un hotel, regularmente menos con aseo y buena voluntad. Una

en Chimbe, principian extensas

legua

ms

abajo,

DESCRIPCIN GENERAL

29

plantaciones de caf, iniciadas ahora quince aos, no

sabemos punto
el

fijo

por quin

seor

Tyrrel

Moore,

pero nos parece que

ciudadano ingls

de

grandes talentos y estudios, que ya en Antioquia haba prestado notables servicios la industria minera y el seor Francisco Ospina, fueron los primeros que fundaron cafetales all. De entonces ac,
al

rededor de diez doce establecimientos provistos

las

de maquinaria para
descerezar, secar,
nos, se

diversas

operaciones

de

trillar,

limpiar y escoger los gra-

han fundado huertas y estancias de cultiva-

dores en pequeo, que venden el caf en cereza los

dueos de mquinas. Entre unos y otros llega tres mil cargas, de tres quintales cada una, el caf que
se enva los mercados europeos
;

pero se espera que

las

no se detendrn en esos guarismos

exportaciones

de ese y de los distritos inmediatos, en donde hay tierras y climas propsito para el cultivo de la planta. Es de temer si, por la observacin de los pre-

en los y por lo que alcanc or en Europa y Estados Unidos, que esas plantaciones les falta el empleo de abonos vegetales y animales, de que en el
cios

Oriente, en Java sobre todo, se hace uso considerable

y se los lleva preparados desde Inglaterra y Holanda. Por el estudio de los precios se viene en conocimiento de que desde 1880 se ha sentido decadencia en ellos, pues de 120 chelines el quintal que se los sola vender en ese ao, han bajado 80 y aun 60. En
cuanto al aprecio que se hace de la finura de su aroma, o expresar el concepto de que ha disminuido.
2.

30

LOS CAFETALES DE SASAIMA

Bella es la naturaleza salvaje y primitiva; pero ms bello es an el contraste que delante de ella for-

ma

la tierra

ya cultivada y adecuada

las necesi-

dades del hombre. Los campos de Sasaima presentan

este contraste, vistos desde
el

Chimbe sobre todo desde

;

Alto de Gaseas. Las hileras rectas de los rboles de

caf,

marcadas por una blanca lnea de azahares de;

bajo del verde-oscuro y brillante de su follaje

el

tono

menos intenso de
ches que les

ancha y delgada copa de los Muprestan su sombra el verde-claro del

la
;

plumaje ondulante de

los

guaduales;

el rojo-plido del

manto de
distante,

flores

con que se cubren

los

cmbulos y
;

el

cerco de antiguos y vistosos rboles del bosque ya

forman una decoracin magnifica las cmola

das habitaciones campestres, que de trecho en tre-

cho anuncian
lo

presencia del hombre, transformando

que antes fue selva espesa en campos cultivados.

Forma
el

esta colonia de cultivadores de caf,

una
en
de

de las mejores exhibiciones de

genio de nuestro pas,

la industria latente

un grupo de familias

origen antioqueo todas, en que se notan las cualida-

des colonizadoras de su raza. Los seores Lorenzana

y Montoya, Restrepo Senz, Herrera Restrepo, Meja Montoya, Martnez Montoya, Moore Meja, Ospina
Alvarez, antioqueos todos, fueron los primeros fun-

No sabemos quines otros hayan agregado luego esa comunidad distinguida pero los nombres de stos merecen conservarse como el ncleo de donde se propagar una fuente de riqueza importante en esa seccin de Cundinadadores de esas haciendas.
se
;

marca.

RECUERDOS DE OTROS TIEMPOS

31

De aqu hasta
tes

Villeta, si se

exceptan las pacienel

slidas reparaciones,

que para suprimir

oce-

nico fangal del Salitre y de las Vueltas de Nuchal, dirigi el seor

Nepomuceno Santamara, nada hay

el

digno de mencin en todo

mitir

camino pero se
;

me perprimera

un recuerdo de

otros das.
la

Cuando, en enero de 1866, se fund

Junta del camino de Occidente,
ste,

me

toc ir recibir

en compaa de mis amigos

los seores

Miguel
aqulla.

Samper y Mximo Lorenzana, miembros de

tamente intransitable.

Haca un invierno crudo, y el camino estaba absoluMiguel Samper haba comprado alpargatas en previsin de que tendramos que

desmontarnos algunas veces, y no juzgando bastante esa precaucin, tambin negoci con el primer pen
de
pie.

que encontr

la

entrada del monte, un

nudoso bastn de caaguate, con fuerte recatn de

hierro en su extremo inferior.

Con esas dos maqui-

narias se juzgaba capaz de salir avante en todos los

malos pasos; pero,

al llegar las casas del Salitre, el

fangal era tan profundo y pegajoso, que no se poda avanzar ni retroceder, ni quedarse quieto, sin peligro

de correr la

misma

suerte que el Sir de

Ravenswood,

en uno de

Ponte alpargatas, respond. Pero, en dnde? no hay cmo desmontarse.

las
le
si

romances de Walter Scott. pregunt lleno de angustia. Qu hacemos?

los

Entonces,
replic
el

apyese en

el

recatn del niandadoi',

Mximo.
dijo Miguel,

No, hombres,

con compuncin,

caso no es para chanzas.

32

EL BARRETN ANTIOQUEO

Entonces
para componer

voy darte un barretn antioqueo

el

camino.

brandy del

cojinete, llen

Y sacando una botella de una vasija de coco hasta la

Z,

cantidad de un cuarto de El ilustre economista

litro,

XY

y se la ofrec. jams haba pecado

los
el

ms que con agua de moras, y olvidando que en

grandes conflictos
estremeci.
el

valor

ficticio

puede suplir

valor real, la vista de ese rubicn formidable se

Todo eso? brandy me mata.

poca
la dosis.

me

pregunt;

mira que

el

No hay remedio,
Agot en
cho con
el

insist,

antes

me

parece

silencio la

copa tan

fatal los perjuros,

haciendo algunos pucheritos semejantes los de San-

blsamo de Fierabrs, y dando luego un

:

gran suspiro

Y decan que era un paseo muy agradable

venamos dar, exclam.

el

que

Seguimos luego su ejemplo, y yo no s que sin saber cmo nos encontramos en

de
la casa del Salitre
ella

el

hecho es
corredor
All,
el

el

sanos y confortados.

dueo de

nos inform que conoca la Trocha de

Guayacundo, por terrenos de su propiedad, en una

parte por donde, con unos pocos azadonazos, podra
sacarse carretero el camino hasta Mave, y se ofreca

guiarnos por

ella.

Pues vamos Guayacundo, dijimos un tiempo.

Eche usted adelante.

rosillo,
l el

Nuestro propietario cabalgaba en un potro

cuyo legtimo dos y dos, daba

calificativo

de

EL SALTO DE LUCADES

33

magnQco trochado
de golpe, solt
la

abri con elegancia una puerta

trocha del rosillo, y despus de atrale

vesar una pequea meseta cubierta de fina grama,

vimos desaparecer por una falda de 45 grados sobre

una greda

carretera, con la velocidad de

:

una locomo-

tora de alta presin

en

la falda

qued marcada una

ancas en
el

sola huella de la doble paralela que, estirando los bra-

zos

y doblando

las piernas hasta posar las

el rosillo

suelo, haba

formado

en una extensin de
detrs

cuarenta varas.
O en ese

momento una voz lamentable que

:

de m deca

Saalvaador
el

Era

mismo

Saca otra vez

XY
el

Z.

barretn,

me

dijo.

Saqula, y sintiendo no tener una oveja negra que

sacrificar los dioses infernales, hicimos en silencio

una triple libacin, despus de menos desesperados que Safo,

tras muas, salimos

la cual

nos arrojamos,

al salto

de Lucades.
sobre nues-

Gracias la influencia del valeroso

elxir,

con vida, visto

lo cual

mi amigo,

en quien se haban despertado

ros de ingeniera,

conocimientos ra-

opin que, la verdad, debadireccin del camino de Occi-

mos cambiar por

dente.

all la

S; pero entrando por

modific Mximo.
lleta,

el cuello

de

la botella,

Algn tiempo despus bajaba en direccin Vicon el mismo ingeniero que tan alta idea se
la

haba formado de
por

desviacin propuesta, y al pasar

cerros hacia

Mave alcanzamos ver, en uno de los

34

VILLETA

la derecha,
la atencin.

un gran derrumbo, hacia

dijo,

el

cual le llam

Ser, me
se

la

trocha de Guayacundo,

ha carreteado hasta Riodulce.

Villeta

ha progresado poco en

el

medio

siglo trans:

currido desde que por primera vez la conoc

quizs

no son

frtiles los terrenos

de su comarca

el

comejn

ataca las maderas de las habitaciones y destruye las

casas vuelta de pocos aos, sin que se haya podido

encontrar para reponerlas, como en Medelln, ese

famoso cotnino crespo otra madera inatacable por

los insectos,

que

all

ha salvado de

la

ruina su bello y

cmodo
por
falta

casero.
el

Con excepcin de

los trapiches

e
vez

Payando,
triales

Bagazal^ y Cune, en los que,

tal

de abonos, quizs de otras plantas indus-

que permitan introducir rotacin de cosechas,

el

la

caa de azcar lucha con el agotamiento del suelo,

acrecentado con
se la siembra, no

gran declive de
el Distrito,

las

lomas en que
al ca-

hay en

inmediatas

mino
la

lo

menos, otras haciendas notables. Como

la

lu-

gar de veraneo para los habitantes de

Sabana de Bogot,
y
los del

los deliciosos
el

baos
all

ciudad y de del ro de

Villeta

Riodulce en

Bagazal, las frutas de

tierra caliente,

que se encuentran
el

sazonadas y

carcter sencillo, benvolo y hospitalario de sus pobladores, deberan atraer un

frescas,

y sobre todo,

nmero mayor de

familias.

En

el hotel del

seor Gustavo Scioville, la en-

trada de la poblacin, encuentra el pasajero cuartos

EL ALTO DEL OBISPO

35

confortables,

hamacas ya colgadas, mesa abundante y

:

aseada, forraje para las caballeras, vinos y artculos

de rancho, en variedad, y un servicio satisfactorio en l se puede pasar muy bien una noche, y aun tambin

una dos semanas de tregua

las

destempladas

llo-

viznas de junio y julio en Bogot. Las cuatro leguas que median entre Villeta y Gua-

duas son en 'extremo fatigosas, divididas entre tres subidas y dos bajadas. La primera de aqullas empieza en las calles de Villeta y termina en el Alto del Obispo, nombre que se debe la muerte que all encontr
cio
el

arzobispo de Caracas, doctor

la cada

Ramn

Igna-

mua que lo conduca sobre la dursima roca que asoma la superficie del suelo, en 1834. Dura le fu la suerte desde los coMndez, con
de
la

mienzos de su vida hasta

el fin

de

ella.

Fu uno de
la

los sacerdotes

que abrazaron con calor

causa de la Independencia desde 1810, y por ella sufri de los espaoles persecucin y destierro fu en
;

seguida miembro del Congreso Constituyente de C.

cuta y elevado despus la

al

silla

arzobispal de Cara-

Congreso de Colombia, y cas. En 1824 concurri en la acalorada discusin de la ley de Patronato, gran-

demente enojado con las opiniones expresadas por el doctor Diego Fernando Gmez en sostenimiento de
la regala del

Patronato por
los

el

Gobierno republicano,

como sucesor en

derechos de la monarqua espa-

ola, al levantarse la sesin dio al orador liberal

terrible bofetada. El ofendido,

una

no satisfecho con exPrelado de

la Iglesia
la ele-

presar

el

concepto de que

el

haba defendido las pretensiones de sta, no con

36

EL PETAQUERO

cuencia de un Crisstomo, sino con la fuerza muscular

de un buey
Diez aos

pidi,

y obtuvo su expulsin del Senado.

ms

tarde, durante la Administracin del

general Pez, habindose negado obedecer la ley

de Venezuela que abola el fuero eclesistico, fu juzgado y sentenciado destierro. En el curso de su

expatriacin vino encontrar tristemente el fin de su

azarosa carrera.

No
:

era para l extranjera esta patria

que haba ayudado fundar

para su desgracia

aqu hubo dolor sincero pomposas y concurridsimas exe:

quias recibi en la Catedral, y sus restos yacen en el Cementerio pblico, cercanos los del seor arzo-

bispo Herrn.

Pasando

el

Alto del Obispo, unas cortas laderas

rededor de un empinado cerro, y una meseta en la

cual se atraviesa tres cuatro veces la quebrada de

Cune

quero,

San Pedro, empieza la subida del Petanombre ominoso la verdad. En la subida veces se emplean dos horas mortales, si el fletador de la bestia no ha medido bien, como ordinariamente sucede, la cantidad de mua que da en flete. Ssifo empujando su pen legendario la cumbre del cerro, apenas dara una plida idea del tormento que ocasiona empujar una mua petacona por la cuesta de
de

Petaquero arriba. Si
globos

el

aeronauta mejicano, seor

all

Guerrero, quisiese establecer

una lnea de sus

el

para verificar

el

ascenso hasta

Alto de

Trigo, seguro estoy de que no le faltara clientela.

El espritu, fatigado con esa mortal subida, encuentra reposo al trasponer la

cumbre en

la frescura del

clima, que no pasar de 18" centgrados, y en la con-

LAS TIBAYES

37

templacin del valle de las Tibayes, que se presenta

inmediatamente

la vista.

Frmalo una cuenca de

poco mas de una legua de largo y dos kilmetros de ancho, lo ms, en su parte superior, con unos doscientos metros

de profundidad, cuyo fondo des-

ciende por una tendida y

amena

falda salpicada de

pobres habitaciones campestres. El suelo est des-

montado, y cubierto de verde grama, excepto al rededor de los hogares en donde, en una pequea arboleda,

forman contraste

el

verde-claro de los sauces con

oscura de los cajetas y los aguacates. Debajo de ellos sombrea apacible el manso buey, socio del
la tinta

hombre en sus humildes faenas, trisca el corderillo ramas busca abrigo, exhalando sus ltimos gorjeos, una nube de paj arillos multicolores. A la caida de la tarde tiene este paisaje una belleza
inocente, y en sus

melanc(^lica indecible

el sol se

oculta majestuoso dela

trs de los grandes robles

que coronan

cumbre

opuesta del Raizal

en

lo alto brilla el azul del firma-

carmn sobre
;

mento, cubierto trechos por leves nubecillas de oro y la tierra avanza grandes pasos la somla tarde

bra de
tierra,

anunciando

los habitantes

de la

como los del aire, el descanso de la noche; la cual desciende como una bendicin que lleva la calma y la paz de la naturaleza al alma del hombre. Involuntariamente vienen la memoria estas estrofas de
Lamartine
:

a Ah! c'est la qu'entour d'un rempart de verdure, D'un horizon borne qui suffit mes yeux, J'aime fixer mes pas, et, seul dans la natiire, A n'entendre que l'onde, ne voir que les cieux.

38

GUADUAS

J'ai trop vu, trop sent, trop aim dans la vic; Je viens chercher vivant le calme du Lth Beaux lieux, soyez pour moi ees bords o l'on oublie L'oubli seul dsormais est ma felicit.

Tes jours sombres et courts comme les jours d'automne Dclinent comme Tombre au penchant des coteaux. L'amiti te trahit, la piti t'abandonne, Et seul, tu descends les sentiers des tombeaux.
ce

t'invite et qui t aime f Mais la nature est la qui Plonge-toi dans son sein qu'clle t'ouvre toujours. Quand tout change pour toi, la nature est la mme, Et le mme soleil se leve sur tes jours. {Le Vallon.)
;

Desde

el

fondo de este vallecito, una subida de

175 metros verticales, divididos en unos 700 800 de

trayecto, conduce la

cumbre

del cerro del Raizal,

la

cuyo

pie,

750 metros ms abajo, demora

pequea

ciudad de Guaduas, la segunda en poblacin en Cun-

dinamarca. Su casero de

teja,

muellemente recostahasta las

do sobre
orillas

la falda del cerro, extiende su pie

de un riachuelo, cubierto de guaduales en unas

partes,

y de rboles frondosos en

otras.

Ocupando

el

punto medio de un valle de unas dos leguas de largo,

con una anchura que vara desde un cuarto hasta tres
cuartos de legua, y rodeado por todas partes de coli-

nas suavemente redondeadas,

la vista se

recrea en pai-

sajes risueos por todos lados.

Una quebrada que

baja del oriente baa uno de los costados del pueblo,

otro tiempo,

y algunas casas de campo, blanqueadas y alegres en hoy algo maltratadas por los aos, la
la situa-

rodean en diversas direcciones. El paisaje,

cin,

bella

y el clima, recuerdan no poco Medelln, y rica metrpoli antioquea.

la

GUADUAS

39

Parecime Guaduas algo en decadencia

casas en ruina y el aviso de mal agero
casa, poda leerse sobre la
:

vi al

paso

se

vende esta

pared de algunas ms.

da y

El simptico hotel del Valle, en donde se disfru-

taba agradable fresco durante

el

cmodo descan-

so durante la noche (merced los solcitos cuidados

de su propietario,

el

seor

Ramn

Leiva, y de su se-

ora) ha sido ltimamente trasladado de la orilla del

casa estaba rodeada de jardines y grandes rboles, la parte alta de la poblacin, otro
ro,

en donde

la

local,

cuyas comodidades no conocemos, pero que

tie-

ne

al frente

tambin un hermoso jardn, formado por

el clebre escritor
rillo,

y hombre de Estado, doctor M. Mu-

quien sola pasar en esa ciudad frecuentes tem

poradas.

Las familias de Acostas, Gutirrez, Samperes y Guzmanes, eran distinguidas en Guaduas, la primera
por
el

seor general de ese apellido, historiador ve-

y estudioso de la conquista y colonizacin del Nuevo Reino de Granada, y padre de la distinguida

rdico

escritora, viuda del

asimismo eminente escritor seor

,

Jos Mara Samper

y por

el

coronel don Jos

Mara, cuya hospitalidad con los viajeros no tena

lmites; las otras tres eran

muy

conocidas por la la-

boriosidad, honradez y benevolencia de los

miems
.

bros de ellas.

Ya

casi

han desaparecido, en parte por

.

emigracin otros lugares.

:>

.;

Al

salir del

poblado se pasa

el

riachuelo por

un

puente de hierro, que tambin se debe

tiva del seor
;

la inicia-

Nepomuceno Santamara puente que

y
el trfico del

ha

facilitado los viajes

camino, pues

40

TUSCULUM
eran frecuentes y peligrosas, hasta punto de detener por dos tres das el paso de los
avenidas del
ro

las
el

viajeros y el de las cargas.

siete

pesar del puente,

el da anterior al

de mi paso,

personas haban encontrado

ro.

la

muerte en una
los

avenida repentina del

sinos regresaban del

Era domingo;

campe-

mercado

sus casas,

montados

en caballos sedientos y acostumbrados l)eber en el rio, la salida. Las orillas de ste son formadas por
bancos altos de arena deleznable,
les al travs

de los cua-

una entrada angosta y pendiente da acceso las

y sus jinetes fueron arrebatados por las

aguas, en las que, sin tener noticia de la creciente,

las bestias
olas.

pocas cuadras del puente se lee encima de una

:

gran portada
Detrs de

TUSCULUM.

un cafetal en buen estado, y por en medio de l, un camino bordado de grandes rboles frutales conduce una casa pajiza de aspecto alegre
ella,

y aseado, rodeada de jazmines y

bellishnas, alternadas

con canastillas de magnficas orqudeas. Esta casa

perteneca tambin al doctor Murillo, quien, con ese

nombre, mostraba su veneracin por

la

el

gran patricio

y orador romano, cuyo ltimo aliento fu el ltimo de

Repblica.

En

seguida empieza

el

ascenso de una cuesta cuya

altura vertical, sobre el plano de Guaduas, alcanza

400 metros, poco menos. Desde la

cumbre se
Cen-

goza de una esplndida vista sobre

la Cordillera

tral, las llanuras de Mariquita, los valles del alto

Mag-

EL CONSUELO

41

dalena y

el

curso de este

rio,

que se distingue en un

largo trayecto.

Es una de

las vistas

ms extensas que
sitio

sobre una parte poblada de nuestras montaas puede

gozarse en los Andes colombianos. Este

1,100 metros de altura sobre
el

tiene

contemplando desde

all

Magdalena, y veces, limpia la bveda azul, se

viento disipa el velo
la tierra surgiendo,

ven

las

nubes y se oye
y,

el

retumbo del trueno debajo

el

de nuestras plantas,

cuando
la

de esos espesos cmulus, aparece

como por primera vez

segn
la
la tradicin

creacin del seno del caos,

mosaica.
el

Del mismo espectculo se goza desde

corredor de
;

casa de El Consuelo, media legua adelante posada

la que, ordinariamente, se

en

almuerza cuando se va
la

de Guaduas hacia Hondt, se pasa

noche

si el

viaje

se hace en sentido contrario, cuando la partida de

Honda se efecta despus de medio da. Ms consoladora es la posada la subida, porque

en ese
sitio,

1,000 metros de altura ya sobre

el ni-

una temperatura agradable y se descansa por primera vez del calor sofocante del Magdalena. Por lo dems, difcil fuera encontrar grandes comodidades en un albergue visitado por tan reducido nmero de viajeros como el que transita por all.
vel del mar, se siente

Arrieros y traficantes
habituales, cuyos
to

muy

pobres son los huspedes

consumos no dan para cubrir el gasde habitaciones amplias, aseo esmerado, buena meque en nuestros caminos quisieran

sa y lechos cmodos y abrigados. Los viajeros franceses, sobre todo,

encontrar las comodidades de Pars, piden una cosa

imposible.

42

EL CONSUELO

Del Consuelo en adelante empiezan

la

los.

calores de

zona trrida en una bajada pedregosa trechos,

llena de fangales profundos en otros,

del pasajero paciencia

que reclaman

y resignacin verdaderamente
;

cristianas

la

sed mortifica

el sol

lanza rayos de fue:

go en progresin tan incesante, que parecera que despavesan , exclamaba una vez Bernardo Pardo;
las bestias

empiezan dar seales evidentes de fatiga

y las vegas ardientes del ro amagan con no tener fin. Al cabo se llega, por entre los rieles de un ferrocarril
que no dur dos aos siquiera, unas barracas y banqueos que muestran el lugar en que una barca transporta los pasajeros la orilla opuesta del Magdalena,

de donde no pasaremos por hoy.

CAPITULO V
REFLEXIONES GENERALES

Atraso Estado general de la poblacin lo largo de la va. El pltano. de sta. Cultivos que pudieran acometerse. El rbol de pan. El maz. La El ensilaje de maz. El cacao. La via. palma de dtil. La palma real. Los arrenMalos sistemas agrcolas de la actualidad. damientos largo trmino. El mctayagc. Observa-

Recapcitando, en esos primeros momentos de des-

canso que

el viajero

concede su humanidad deslo

pus de una jornada penosa, en

ausencia de

que ha visto du-

rante el da, lo primero que viene la mente es lo

industrias en la poblacin establecida

sobre el camino. Casas pajizas sin comodidad, en la

general medio derruidas

pequeas dehesas de grama

de pastos de guinea de para, mal conservadas, sin

cercas se?uras y casi nunca provistas de agua para
las bestias
;

ventorrillos en donde, sobre

un mostrador

sucio, se
licos;

expende chicha, guarapo y licores alcohalgunas gallinas, y marranos provistos casi

siempre de hediondos y malsanos fangales en la vecindad misma de las habitaciones vveres escasos y
;

caros por donde quiera

la vista

he aqu

lo

desde Agualarga hasta Honda, y

que se presenta lo que ex-

44

PROGRESO MUY LENTO

de

plica el aspecto haraposo

la esculida miseria

la

poblacin campestre.

Los

forrajes son absolutamente insuficientes para

proveer la alimentacin de las bestias en que se

transita, y

muy

raro es el lugar en que se encuentra

modo de dar un

pienso de maz, caa siquiera de

pasto fresco a la caballera;

ms

raro an el

sitio

que

ofrezca leche fresca, frutas, lo

menos agua potable

la

para saciar
trar

la sed

punto menos que imposible enconrefresco,

una bestia de
;

para cambiar

mua
la

fati-

gada

intil tender la

mirada en busca de
las

chime-

nea de alguna fbrica de

viento, de algo

aspas de un molino de

que indique

la aplicacin

de las fuer-

zas de la naturaleza en ayuda del trabajo del hombre.

con buen xito

quizs
el olivo

Desde Agualarga hasta Chimbe pudiera cultivarse la manzana, la pera, el durazno,

y
el

almendro

pero

de seguro

la

morera, alimento del gusano de seda. La manzana, la

pera y
el

durazno tienen en Bogot precios fabulosos

se

hemos odo que

ha llegado pagar

S 30

por una

manzana, $ 1 por una sola de ellas es accidente harto comn, y S 0-10 $ 0-20 cada una, no sera despreciable el

consumo de
;

las

de calidad algo superior

el

la

ordinaria

de $ 0-30 S 0-50 es

precio no discutido

de una pera, y un buen durazno slo se encuentra como regalo y en prueba de mucha estimacin. La
ciruela europea se

come muy rara

vez, excepto pasa

el

y comprada precio veinte veces mayor que en Viejo Mundo. Todo eso se produce muy bien en
zona de 1,600 2,200 metros sobre
el nivel del

la

mar,

que es

la altura

de

los

terrenos mencionados arriba.

PRODUCCIONES POSIBLES

45

Una

huerta de una fanegada de extensin, cultivada

frutas, dara,

de buenas

con

la

pequea, pero cons-

tante labor que puede suministrar una familia de

cinco seis personas, desde $ 300 $ 800 por ao de renta neta.

La cosecha de manzanas debe

damos haber
en
ledo

representar

muchos
el

millones de pesos en los Estados Unidos, pues recor-

que

la

de un solo condado, en

de

Nueva- York, se estimaba en ms de ocho millones, y el de California se espera que en -breve la de peras, uvas, ciruelas,

naranjas y duraznos, reemplazar

en importancia

la

produccin de oro, medio agotado

ya en

los lavaderos (i).

qtie todos

En Francia

aparte del conall

sumo

conocemos, mucho ms extendido

que entre nosotros, pues constituye una parte del

alimento diario de las familias

se

emplea

la

man-

zana en g-rande escala en la fabricacin de

la sidra,

bebida que empieza hacer las veces de vino, y que nosotros consumimos no pocas veces con el prestigioso

nombre de champaa.

la higuera y la via seran producciones que pudieran dar amplia remuneracin al trabajo de

El pltano,

las

poblaciones

colombianas en

la

regin de que

vamos
S
1

tratando. Si, pobres

como somos, pagamos de

europeo pagase tambin

S 2 por libra de uvas, ciruelas higos pasos, no

el

pudiramos esperar que

un precio equivalente por nuestros pltanos pasos y por las conservas, preparadas de una manera ms

(1)

la

En el censo de 1890 se estima ya en ms de S 30.000,000 produccin anual de estas frutas.

46

EL PLTANO

aceptable al gusto de esos pueblos,

bas,
los

de

las

guaya-

mangos y

otras

frutas

casi

silvestres

de

nuestra zona ?

Los propietarios de tierras pudieran imponer como una de las condiciones del arrendamiento, la formacin de una manga de pasto, de una huerta de frutales de un encerrado de rboles de caf pero bajo promesa escrita y fielmente cumplida, de pagar un
;

precio equitativo por esas mejoras en caso de ser des-

pojado

el

arrendatario.
tierras

En

las

calientes,

como
los

las

de Villeta

al

Magdalena, son innumerables

nuevos cultivos que

pudieron establecerse. El del pltano, sobre todo; no

para consumirlo fresco solamente, sino para secarlo,

reducirlo polvo, conservarlo

y transportarlo como

harina alimenticia de primer orden. El pltano dominico, entre todas las variedades de esta familia quizs
la

de ms abundante produccin, y las diversas clases

el

de guineo, no exigen, como

ricas en

hartn, tierras bajas y

las

humus,

sino que
;

pueden cultivarse en

faldas de los cerros

de

lo

que puede verse ejemplos

indudables en las inmediaciones de Tena y en los declives que de La Mesa descienden con pendiente rpida hasta
el

Bogot.

En

la

forma de harina, este vede tierra

getal privilegiado,

que en igual extensin pudiera

rinde una cantidad de sustancia alimenticia

muchas
ali-

veces mayor que

el trigo,

entrar en la

mentacin humana con mil preparaciones

divei^sas,

la vez pudiera ya ser transportado los mercados

ms

distantes.

Toda

la dificultad consiste

en

la

expe-

rimentacin del medio

ms adecuado para

secarlo,

KI.

KNSILAJE DEL MAZ

47

ya sea

al

simple calor del sol empleando

el artificial

de los hornos.
El cultivo del pltano en las lomas, aparte de sus
productos, servira para conservar en la tierra la capa
vegetal,

que

las lluvias arrastran

en

el

suelo desnudo;
sol;

para defenderlo de la accin desecadora del

para

prevenir la formacin de grietas que luego determi-

nan esos formidables torrentes de

llevan la esterilidad los valles

las

montaas que
el

ms -frtiles.
grano,

El maiz, no ya tan slo para cosechar

sino para explotar la caa,
la fabricacin

bien exprimindola para

de miel, y aun quizs de azcar, pues algunas variedades de esta planta son muy ricas en
sustancia sacarina,

ora conservndola fresca como

medio del procedimiento

forraje para las bestias, por

de ensilaje. Este, usado ya extensamente en Francia,

Blgica, fnglaterra y Alemania, es en extremo sencillo.

En una

alborea de cal y canto, de cuatro metros

de largo por dos de ancho y otros dos de profundidad, se deposita la caa de maz, cortada en tajadas de

medio centmetro de espesor, hasta media vara de

al-

tura sobre los bordes de la alberca, y cubierta con

una capa de tamo de aserrn encima se colocan tablas cuyo largo cubra el ancho del montn sobre las tablas se ponen vigas gruesas en sentido longitudinal, comprimindolo todo grandes piedras, cuyo peso represente de 500 1 ,000 kilogramos por metro cua:

drado.

Con

este procedimiento, la caa del

maz

(y cua-

lesquiera otros pastos) puede conservarse fresca hasta

por dos aos. Al retirarla de ah para darla los ani-

48

LA PALMA DE DTIL

males, conviene humedecerla ligeramente y dejarla

fermentar en pequeos montones durante doce veinticuatro horas, segn

la

temperatura del da.

En
ali-

este estado ya, es el forraje

ms
el

rico

en potencia

menticia, que se conoce en

mundo. Entre nosotros

y su propa-

pudiera emplearse, haciendo uso de los antiguos es-

tanques de

ail,

debidamente reparados
quizs

gacin sera uno de los progresos

agricultura del pas,

ms fecundos en la de mayor importancia

valor de las tierras ca-

que

la introduccin

de los pastos de para y de guinea

el

que han ms que triplicado

lientes

en

los ltimos

cuarenta aos.

jardines; da

El rbol de pan, es un adorno para las huertas y un aspecto oriental muy bello al paisaje,

y proporciona en su fruta un sucedneo de la papa, abundante en cantidad y de producto permanente.

Prefiere las tierras

hmedas de

la orilla

de los arroyos

y de

la

vecindad dlas vertientes. Algunas de sus vael caf.

riedades pudieran ensayarse como sombra para

La palma de

dtil,

propagada por

los

rabes en

toda la costa norte de frica y en la del Mediterrneo, en Espaa la palma de dtil, esa odalisca del
;

reino vegetal, muestra del

amor

lo bello entre las

poblaciones del desierto, es tambin una planta industrial

importante.

Su racimo

anual,
libras

medianamente
de fruta, que
;

cultivado,

puede dar cincuenta

entre nosotros equivaldran S 25 anuales

pero que

en los lugares en que abunda, vale no menos de S 5 S 10; suma no despreciable en el presupuesto de rentas de

de una casa de un campo. El

una familia pobre, como elemento de avalo dtil ha sido uno de

LA PALMA DE VINO

49

los factores

que han entrado en

aqu,

la creacin del caballo

rabe, y es la comida

favorita del camello.

si

Por muy

como en Espaa, entrase en la alimentacin tanto del pobre como del rico; pues es un alimento sano, muy agradable y aun adoptado en la teraputica como dieta especial en cierta
servidos nos daramos
clase de enfermedades.

Casi otro tanto puede decirse de la

la cual rinde

palma de

coco,

adems

el

material de una vasija en extre-

mo durable, susceptible de gran pulimento, y la materia

textil

de una alfombra superior en calorisidad, duracin

y baratura al esparto, ya muy escaso entre nosotros. El vino y el aguardiente de la palma real de cuesco,
son productos que en las
islas Filipinas se

computan

en cantidades considerables, y cuyas propiedades tni cas son verdaderamente asombrosas el follaje de
:

palma forma un techo fresco y econmico en las tierras calientes el cuesco es un alimento superior para el cerdo, y acaso la almendra interior, tostada cocida, pudiera ser un plato delicado para el hombre.
esta
;

Si en ella se encontrase aceite

como en

la del coroso,

ese sera otro aspecto industrial no despreciable.

No ha

llegado

mi conocimiento ningn ensayo

formal de plaiitaciones de cacao en todo este camino

de Honda y se me figura que en las orillas del Rionegro, desde cerca de Sasaima, en el valle de Guaduas

y en

las orillas

de

la

quebrada de Tocuy, pudiera pro-

ducirse.
aliciente

Ningn artculo como el cacao presenta el de consumo indefinido y precios tan altos
de $ 0-40
libra,

como

el

pesar de que su manipula-

lacin es

mucho ms

sencilla

que

la del caf.

50

LA VIA
via, en

es una planta que promete un gran porvenir en Amrica, en estos momentos en que
in,

La

una enfermedad, contra la'que ha luchado intihnente la ciencia europea, amenaza destruirla en el antiguo mundo.
Sus productos alcanzan entre vinos,
licores

y su uso

como

fruta de postre,

ms de

ochocientos millones
frica se la cultiva

de pesos anuales.
desde los
SS'^

En Europa y en

hasta los 28 de latitud norte siendo

los vinos obtenidos entre los 28*^ (isla

de Madera) y

los 36" (Mlaga,

Chipre y las islas Jnicas), es decir,

los

en climas semitropicales,

ms estimados por su

sabor, duracin y finura naturales.

se la ha cultivado con buen suceso en Ecuador y el Per, en la zona tropical, y entre nosotros se produce desde la orilla del mar hasta

En Amrica

el

1,800 metros de altura. Las uvas de Tocaima son casi

tan dulces y ricas en jugo

como

las

de Mlaga; pero

se cree que la vinificacin puede hacerse con

taja

ms ven-

en

los climas

templados de 18

22"^

de tempera-

tura media, los que son equivalentes los de las faldas

de los Andes entre 1,500 y 2,000 metros de altura. Si con el vino producido bajo precio pudiese reemplazarse la chicha embrutecedora, y
el

aguardiente de

caa autor de tanta infelicidad domstica, muertes

prematuras, crmenes, y degeneracin de la especie, se obtendra un progreso moral y material, de alcan-

Acaso el valle de las Tibayes los del Cantn de Cqueza seran territorios adecuados para una experimentacin seria en Cundinamarca. Me ince incalculable.
clino crecer

que una suma de S 5,000 empleada anual-

CAUSAS DEL ATRASO

51

mente, durante veinte aos, en conceder premios los

que mejores resultados vayan obteniendo en

de laA'ia y en
la fabricacin

el cultivo

de vinos, despertara un

inters nacional y acelerara la solucin del problema.

Objetos en que pudiera ocuparse

el

trabajo

humano
hombre

sobre la tierra hay, pues,

muchos; pero no se hace

el

uso de

ellos

la tierra

permanece inculta y
el

miserable.

Este divorcio entre la naturaleza y

parlisis industrial de

hombre, esta

que parecen atacadas nuestras

poblaciones campestres, constituye un problema social

que merece estudiarse.

Es indudable que hay mucha ms tierra apropiada de la que los propietarios pueden cultivar por s mismos fenmemo que se observa en todos los pueblos
;

conquistados, que deben la feudalidad el origen de

su organizacin social. Tambin

lo

es que esta forma

el

de propiedad
el privilegio

territorial,

fundada en

despojo en
el cultivo

presenta obstculos para

de

las tierras
ciales,

y da origen inmensa desigualdades sose nota en la

como

mayor parte de

los pases

europeos.

Empero, costumbres antiguas instituciones nuevas han remediado, en parte, ese mal; pues
tario cede
el propie-

un industrial el cultivo de las tierras que no puede no quiere cultivar, mediante un arrendamiento por largos afios, como sucede en Inglaterra; por medio del cultivo por terceras personas en participacin de utilidades {rtietayage) con el propietario,

usado en Francia.

52

EL METAYAGE

El arrendamiento por perodos de diez hasta

cuenta aos, usado en Inglaterra, concede
tario
al

cin-

arrenda-

una seguridad

relativa,

que

le

permite ejercitar

su industria y aun invertir capitales en tierras ajenas, para indemnizarse por largos aos con el goce de los
terrenos cultivados.
las

La

dificultad relativa al valor de

el

mejoras

al

terminar
la

arrendamiento, constituye

el conflicto

que en

actualidad se debate en Irlanda

pero esa dificultad es slo relativa.

El cultivo medianero en participacin de utilidades, presenta igualmente inconvenientes graves; pero,

en

fin,

abre la posibilidad al trabajo del hombre sobre

la tierra,

tratos en

y cada da se perfecciona por medio de conque entran clusulas ms y ms equitativas. Entre nosotros no existe nada de eso. El arrendael plazo,

miento por largos aos es casi desconocido, pues no

excede

cuando interviene contrato, de

tres

cinco aos; pero lo general, lo

ms comn

es

que
el

el

arrendatario queda merced del propietario,

cual

sube
tivo

el precio del

arrendamiento medida que

el

el cul-

las

mejoras aumentan

valor de la tierra,

despoja al cultivador por los motivos

sulta de aqu

ms

ligeros. Re-

que

el

arrendatario y el propietario tie-

nen
gos
;

intereses opuestos

y que

casi siempre son

enemi-

que

el

arrendatario se limita los trabajos

ms

primitivos, derribar el

monte para gozar de

la ferti-

lidad del suelo virgen, sin cuidarse de mejorar los

terrenos, ni de construir habitaciones, ni de poner en
la tierra

nada que no pueda llevarse consigo

el

el

da en

que cese

arrendamiento. El resultado final de este

:

sistema es doble

por una parte,

la destruccin

de

los

IMPRESIN FINAL

53

bosques

por otra, una situacin con la que puede

:

caracterizarse la generalidad de nuestras tierras

El rastrojo.

Eso es

lo

que, con excepcin de algunos pequeos

parches bien cultivados por los propietarios mismos,

se ve desde Agualarga hasta Honda.

Contra ese mal

me

atrevo proponer un solo re-

medio

arrendamientos por largos aos, con clu-

sulas bien estudiadas y equitativas acerca del valor

de las mejoras.

Un

progreso tardo, pero al

el

fin

progreso,

pude

observar en

camino

ya se acostumbra poner he-

rradura a las bestias de carga, condenadas antes al

suplicio de horribles dolores en el casco

desnudo y
de piedras

ablandado ^or

los fangales, sobre el lecho

desiguales en gran parte de la va.

Pero en cambio
las cargas

la

economa no siempre misericorha aumentado

el

diosa, de los introductores,

peso de

desde 112 hasta 160 y aun 180 kilogramos; peso desproporcionado las ft-radientes de 20 hasta

35 por 100 que dominan en toda

entre
igual

la lnea,

sobre todo

Guaduas y
y para
los

Villeta,

excesivo para el piso des-

profundos fangales del invierno. Los

el

transportadores debieran cobrar

flete

en propor-

cin al peso de la carga, tanto por arroba; pero

sera mejor no aceptar ese peso

abrumador. Hasta

las

muas debieran tener derechos individuales...

Resumiendo

la

impresin general de este trayecto

en relacin con mis recuerdos de cincuenta aos

54

OTRO CAMINO

atrs

ciudad de Bogot ha triplicado en poblacin y ganado mucho en riqueza y cultura pero su casero actual es insuficiente, escaso en provisin de agua y totalmente falto de aseo. La Sabana ha triplicado
:

la

tambin el valor de sus tierras, mejorado grandemente sus cras de ganados y encontrado en el trigo barcino una variedad de ste menos expuesta la enfermedad del polvillo, que tanta ruina ocasionaba
entre los agricultores en el perodo de 1830 1850.

Las faldas templadas de

la cordillera

han mejorado

algo; pero las tierras calientes, desde Villeta hasta

Honda, no han dado un slo paso de progreso. Parece haberse comprendido que la ruta actual al Magdalena
tena que ser abandonada en busca de otra ms econmica y comercial. Como las grandes ciudades no pueden sostenerse sino mediante el contacto fcil con un ro navegable con el mar, ese es problema por

resolver
carril

an en Bogot. Tiene ya dos trozos de ferroconstruidos, en dos de los extremos de una do

:

sus vas

falta

saber

s los lirar

entre

s.

CAPITULO VI
EL

MAGDALENA

^lagdalcna Alto Magdalena. Sus divisiones naturales. Poblacin de central. Bajo Magdalena. El delta. todo el valle. Ros tributarios.

Antes de proseguir viaje

territorio
ro

lo largo

de este

rio,

creo

conveniente dar algunas ligeras nociones acerca del

que hemos de recorrer. En mi concepto,

el

el valle del

Magdalena constituyen
i:>as,

el

organismo

ms importante de nuestro
Digo en
la actualidad,

en
el

la actualidad.

porque en
tal

porvenir surgir

otra regin

ms importante
el valle

vez en las grandes

llanuras orientales, todava desiertas y despobladas

pero por hoy

Este rio y

del

Magdalena
le tributa

es, sin

contra-

diccin, el rasgo prominente de la vida colombiana.

el

Cauca, que

sus aguas en la

parte baja, nacen inmediatos hacia los 2" de latitud

norte, en el ngulo

formado por

la cordillera

de los

y central, los cuales, separndose, forman un gran valle de cerca de 10 de latitud y 2 le longitud, que ocupa una
al bifurcarse

Andes

en sus dos ramos

oriental

rea de 10 12,000 leguas cuadradas.

biano,
est ocupado por

Aunque

consti-

tuye menos de la cuarta parte del territorio colom-

una poblacin de algo ms

56

DIVERSAS SECCIONES DEL TERRITORIO

de tres millones de habitontes, trescientos habitantes por legua cuadrada.

El resto de Colombia,

formado por
los istmos

los valles del alto

Cauca y del Atrato,

la

regin montaosa de los Pastos, la costa del Pacfico,

de

Panam y
el

el

tales
el

desde

la cordillera

de los Andes hasta

el

Darin y las llanuras orienel apo,

Orinoco, ocupa una

Amazonas,

Casiquiare y

extensin de

ms de

treinta mil leguas cuadradas, ha-

bitada por poco ms de un milln de pobladores diver-

samente distribuidos

numerosos en

el

nudo de

los

Andes de Pasto y Tqueres y en

el valle del

Cauca,

muy

diseminados en

los istmos;

muy

Atrato, la costa del Pacfico y escasos y todava en lucha con tribus

el

salvajes en las grandes llanuras del Oriente.

El valle del Magdalena,

denominacin que
lo

las faldas

encierran,

comprendiendo en esta y mesetas de las cordilleras

el

forma, pues,

ncleo cuerpo

central de nuestro pas, y es justo que, al dar noticias

impresiones de viaje en este ro, se agreguen algu-

nas acerca de

la topografa general, poblaciones inl.

dustrias del territorio regado por

En

lnea matemtica, la del

Magdalena

slo tiene

nueve grados ciento ochenta leguas ecuatoriales de

extensin
;

pero tomando en cuenta sus curvas nume-

rosas, la extensin navegable alcanza trescientas

sesenta leguas, y se divide en tres secciones perfecta-

mente

distintas, saber

El alto Magdalena,
El Magdalena central, y El bajo Magdalena.

La primera

es la parte de su curso

comprendida

LAS SECCIONES DEL RO

57

entre sus primeras vertientes y

el

Salto de Honda,
la

sean las grandes corrientes que interrumpen

nave-

gacin y forman como una grada en donde el suelo del valle parece hundirse repentinamente un nivel
inferior.

En esta

parte recorre una lnea de 150 leguas

lo menos.

El Magdalena central forma

la

segunda parte desde

donde

el rio

vuelve ser navegable sin obstculo,

el

abajo de Honda, hasta

Banco, lugar en donde

muere

la cordillera central y el ro se bifurca en busca de las aguas del Cauca y forma la grande isla de Mornps. Extensin, 120 leguas.

Banco y de Bolvar y Magdalena y es navegable por buques de gran calado por unas 90 leguas. En la parte inTerior de ella empieza el

La

tercera seccin, comprendida entre el

los P]stados

el

mar, separa

delta,

formado por

el

brazo cao de San Antonio,

que se aparta hacia

poblacin del

el oriente

orilla

derecha, en la

mismo nombre, hacia Santamarta, y el que 6 leguas ms abajo y 25 arriba de su desembocadura principal, se aparta en Calamar hacia
tagena.
el occi-

dente ribera izquierda, en busca de la baha de Car-

Es navegable por vapores desde

gando
la parte

el

mar

hasta Nei;

va, ciudad situada 320 leguas de su boca

pero agre-

navegable de

los brazos del delta

la

de

los tributarios superiores, lo es por

ms de
.

600.

Enu:

merar algunas de

las extensiones de estos ltimos

.

El brazo dique de Calamar, por. El de San Antonio, incluyendo

1-a

30 leguas.
36

Ci

naga, por

58

EXTENSIN NAVEGABLE

El de Cuatrobocas
El Cauca, desde Tacaloa hasta Cceres,

24 leguas.

por

80

El Nech, hasta Zaragoza,

hasta Valdivia, por

y quizs
25

El Cesar, hasta Chiriguan y quizs hasta cerca de Valledupar El San Jorge El Lebrija, hasta Puerto Santander.
.

20 25
16

-^

Sogamoso Cao de Paturia

20
10

La Colorada El Opn

(ignoro).

20

El Carare, hasta San Fernando.

El Nare, hasta Islitas

...
.

25

El San Bartolom Cao de Regla.

El Ro de

la

Miel (no explorado).

(id.).

El Rionegro El Saldaa, hasta

el

Paso del Gusano.

Con algunos

trabajos de canalizacin, estos ros

algunos otros seran navegables por vapor en una extensin doble de la actual, iDrincipalmente
el
el

Cesar y

San Jorge, en
el

la parte baja; el Lebrija, el

Sogamedia,

moso,

Carare, el

Opn y

el

Nare, en

la parte

el

Saldaa en

la parte alta.

La navegacin por vapor

guas de trayecto, es
difcil

principia en la ciudad de

Neiva, desde donde, hasta Purificacin, en veinte le-

durante

el

verano y apede diez doce

nas practicable en invierno por buques de poco calado

y de mucha fuerza, pues

las corrientes

millas por hora son de frecuente ocurrencia.

Desde

EL ALTO RO

59

la

boca del Saldaa,

ro

que

le tributa

una gran canes

tidad de aguas, la navegacin hasta

Honda

mucho

ms

fcil

el

lecho del rio est mejor encerrado entre

bancos altos que preservan del peligro de inundacin

la tierras ribereas, las cuales

estn medianamente

pobladas y cultivadas favor de esta circunstancia. Con el empleo de no muy costosos trabajos en volar

algunos peones que se avanzan sobre

el ro

y produ-

cen vueltas

muy

estrechas para los vapores, la vez

que en algunos diques laterales de corta extensin para prevenir los derramaderos en donde disminuye
el

fondo de

la corriente,

pudiera hacrsele navegable

el

por vapores de mayor calado que

de cuatrocientas

quinientas cargas. Hasta 1873 no se juzgaba ese

trayecto propsito para admitir embarcaciones de

ms de
paso en

cien cargas, causa, principalmente, de

la

un

pen de

naturaleza

indicada que se opona al

el sitio
;

de Colombaima, dos leguas arriba de

el

Ambalema
tos,

pero en ese ao

seor Alejandro

Weck-

becker, volando algunos peones en slo cuatro pun-

prob con

la

introduccin del vapor Moltke, de

ms de mil cargas de
que
lo
el alto

capacidad, hasta Neiva mismo, Magdalena era mucho ms navegable de

que se

crea.

El atrevido explorador recibi tan

una compensacin de S 8,000 por este gran servicio, en el cual emple cerca de un ao de trabajo inutiliz, pocos menos, un vapor que vala ms de S 60 000. A l se le debe la solucin del problema de la navegacin por vapor en la parte alta, empresa que
slo
inici

en 1861 con un pequeo vapor,

el

el

primero que

remont

Salto de Honda,

y con pena debo decir

60

EL SALTO DE HONDA

que en lugar de mostrarse generosos

neral y el de Cundinamarca,

el Gobierno Gehan sido en extremo in-

justos con l en ste y en otros asuntos.

Con 100 S 200,000

el alto

invertidos con inteligencia y

perseverancia en la mejora del cauce de esta seccin,

Magdalena podra formar un canal excelente y

tal

libre

de todo peligro,

vez hasta

ms

arriba de

Neiva.

Como

llevo dicho,

en Honda, ya sea influjo de un

estribo de la cordillera que se prolonga al travs del

lecho del

rio,

quizs de algn hundimiento natural

una especie de salto, y en seguida una serie de chorros impetuosos que hacen
del terreno, aqul forma aqu

imposible, en una extensin de media legua, hasta

Caracoli, y peligrosa por ocho leguas ms, la nave-

gacin, hasta

el

Pen de La Dorada y
;

este obst-

culo dio sin duda origen la formacin de la ciudad

de Honda. Se dice que en la media legua de distancia que separa Honda de Caracoli, hay una diferencia

de nivel de 14 metros. De Caracoli hasta La Dorada

el ro

describe un gran

nmero de vueltas

estrechas,

con chorros impetuosos en donde

la rapidez peligrosa

la corriente llega

de diez doce millas por hora,

conocidos con los nombres de Quitapalanca, Roncoy,

Mesuno, Perico, Guarin, Vueltanueva, La Garcera,

Yeguas, Conejo, Purnio y La Dorada, amn de otros cuyo nombre, poco parlamentario, no me es permitido
mencionar.

En

este trayecto se

ha perdido un nmero de ocho

el ro,

diez de los vapores que han navegado

ora por

explosin de calderas, bien por golpes contra los pe-

LA PARTE MEDIA

61

ones de

la orilla.

En

la

primera poca de

la

navega-

cin por vapor, en 1824 1829, el seor Elbers nunca

los hizo subir arriba

de Conejo

en 1840

el

vapor La

Vuelta de la Madre de Dios, y slo hasta 1852 entiendo que el vapor Manzanares re-

Unin subi hasta

la

mont por primera vez hasta Caracoli. Hoy ese trayecto ha sido casi abandonado otra vez desde que, en 1883, fu inaugurado el ferrocarril de La Dorada entre Honda y Yaguas, con el cual han sido evitados
esos peligros.

De La Dorada en adelante la dificultad consiste en algunos regaderos y cambios en la corriente, determinados por los grandes rboles que el ro arrastra
en sus crecidas,
los que, detenindose

con cualquier

obstculo, forman acumulaciones de arenas islas en

la

otro

mitad del lecho y oblig.in las aguas romper camino al travs del bosque. Este accidente es
la parte

comn en

despoblada del

ro,

de Buenavista

para abajo, principalmente arriba y abajo de la Angostura de Nare, lugar en donde el ro se estrecha
considerablemente entre dos peones, formando como
es natural,

un gran saco hacia

ro

la parte superior

y un

regadero en la inferior. Tambin es frecuente abajo

de la boca del Carare,

tuoso, de grandes avenidas en

de curso estrecho y torque arrastra gran can-

tidad de rboles de los bosques espesos de sus

mr-

genes.

Pasada
el

la

boca del Sogamoso,

Nare, La Miel,
el

el

Magdalena ha
el

recibido ya el concurso de las ag-uas de ste, el Opn,

Carare,
el Gual,

el

el

Rionegro,

Guarin

con los cuales

volumen

del ro es tan
4

62

CONFLUENCIA CON EL CAUCA

considerable, que puede ser navegado fcilmente en

toda estacin, tanto de da

pejadas, desde la boca de Paturia.

como en las noches desMs abajo un fenmeno particular, jd reducido por las Sierras Nevada y Tairona la orilla del mar, induce un cambio de
nivelacin en el valle del Magdalena, y por consiel curso de este rio.

guiente en

Del corazn de esas dos sierras, que no forman

parte del sistema andino, nace
el ro

Cesar, el cual,

en direccin contraria del Magdalena, corre de norte sur hasta el Banco, y al unirse con ste, empuja y
desva la

mayor parte de
las

las

aguas de su direccin

sur-norte hacia el oeste,

en busca del valle por

donde trae

suyas

el ro

Cauca; desviacin tanto,

ms
por

natural cuanto que desde Simit, por la parte

contigua al Magdalena, y desde la boca del Nech, la que avecinda al Cauca, ha terminado el levanla cordillera
ros,

tamiento de
lles

Central que separa los va-

y principiado la gran llanura que desde aqu se extiende hasta el mar.

de estos dos El hecho notable y digno del estudio de los gelogos es, que la sejoaracin de la mayor parte de las

aguas del Magdalena hacia

el oeste slo se

ha efec-

tuado de veinte aos esta parte, pues hasta 1867

1868 todava se navegaba por
el

brazo de

Momps,
la isla

mucho ms

y gado hoy. Los dos brazos del

corto

recto que el de Loba, vnico navero,

que forman
;

de Momps, existan desde siglos atrs

pero la na-

vegacin de los champanes primero, y de los vapores despus, se diriga principalmente por el de Momps
hasta que, casi repentinamente, disminuy tanto el

EL BAJO MAGDALENA

63

fondo, que los vapores se vieron obligados tomar la

ruta del Cauca por el brazo de Loba.

Fu acaso esa perturbacin obra de

motos que en 1868 agitaron

los terre-

las entraas de todo la

Amrica del Sur?... Unidos los dos ros, su fondo, de ms de veinte pies en toda estacin, adquiere una anchura media
de ochocientos metros, y permite
el

acceso los va-

pores del Ocano hasta arriba de Magangu.

De

este

lugar para abajo la navegacin se hace de da y de

noche, entiendo que con perfecta seguridad.

La poblacin de las orillas del ro, que desde Honda hasta el Banco es muy escasa, vuelve ser ms numerosa hasta el mar. Los brazos del ro que ms abajo se desprenden
y el occidente, terminar el primero en la Cinaga de Santamarta, y el segundo en la de Matunilla, al sur de Cartagena, son en extremo
hacia
el oriente

tortuosos y el agua se riega en lagunas

laterales,

y manglares
la

conservando poco fondo para

las

navegapor

cin.

La gran masa de

aguas del
cauce del

ro se dirige

el cauce central las bocas de Ceniza, en donde una

barra aluvial obstruye

el

ro

en ocasiones

dejndole apenas doce quince pies; pero hoy se

dice que tiene otra vez cerca de treinta.

El valle del Magdalena est cercado desde su naci-

miento por dos de las grandes ramas de

la oriental,

los

Andes

en cuyas faldas vive la mitad de

la po-

blacin del Tolima y toda la de los departamentos

64

POBLACIN DEL VALLE

(antes Estados) de Cundinamarca, Boyac, Santan-

der y Magdalena, que asciende 2.200,000, as

Mitad oriental del Tolima

150,000

Cundinamarca Boyac
Santander

620,000
700,000

610,000
120,000
Total

Magdalena

2.200,000

La

occidental del valle y sus vertientes, en donde

reside la de la otra mitad del Tolima

las

de Antio1.000,000

quia y Bolvar, en nmero de poco

ms de

en esta forma
Antioquia
Bolvar

Mitad occidental del Tolima

140,000

560,000

320,000
Total

1.020,000

La banda derecha oriental es mucho ms pocomo se ve, y sus grandes poblaciones estn ms inmediatas al ro, del que slo las separan disblada,
tancias de 12 30 leguas, mientras que las de Antioquia, en la
las veces,

banda

occidental, distan 40 y

y estn ms inmediatas al Magdalena; pero el Cauca casi no es navegable en

aun ms Cauca que al

parte alguna del litoral de Antioquia, causa de

ios saltos

impetuosas corrientes que determina su

en

mayor
de su

altura sobre el nivel del mar, y la angostura

el

valle,

que las cordilleras Central y Occi-

dental que lo limitan se acercan considerablemente,

hasta tocarse en ocasiones. Resulta de aqu que An-

POBLACIN DE LAS ORILLAS DEL UO

65

tioquia pertenece casi en su totalidad, por razn de

los lazos comerciales, la

hoya del Magdalena.

ro solo vive
:

En
una

el valle

propiamente dicho de este

poblacin de cerca de 700,000, distribuida as

el alto

Tolima, en

Magdalena

240,000

Cundinamarca, poblaciones en una zona

de 10 leguas
100,000
5,000

Boyac Santander Magdalena

Antioquia

60,000 60,000
10,000

BoHvar
Total

200,000

675,000

Situadas en las tres partes del ro en la proporcin siguiente

:

Alto Magdalena

340,000
75,000

Magdalena central Bajo Magdalena Reputo colocadas en

tral

260,000
el valle del

Magdalena cenunas pocas poblaciones de Antioquia, que quizs

no alcanzan 10,000 habitantes, en la orilla izquierda del ro de la Miel, Nare, Puerto Berro y San Bartolom de Boyac, algunos leateos en la ribera boyacense y otras muy escasas en la hoya del rio Minero
;

de Santander, algunas del Cantn de Vlez, desde

la

boca del Carare hasta San Fernando, las que recientemente se han establecido en la parte alta del Clmcuri,

que se dice pasan de 10,000,

las

las

de

la parte baja

de Ocaa, casi en su totalidad. No y considero pertenecientes al Magdalena las pobladel Lebrija,

4.

06

LAS CORRIENTES DEL RO

ciones de Riohacha ni las de la antigua provincia de

Valledupar, de Camperucho hacia

el norte.

Excluyo
el

de

la del

Estado de Bolvar
los

las

que viven en

Sin

y en

la costa del golfo

de Morrosquillo.

Tampoco com-

puto entre de

habitadores del valle los 60,000 habi-

tantes del Tolima, que viven en las faldas superiores

la cordillera Central.

La parte poblada
metros sobre
talito
la
;

del valle principia los 1,354

el nivel del

mar, que es

la altura

de Pi-

y primera parte del

para
la

esta altura va

disminuyendo rpidamente en
en donde ste es torrentoso

ro,

intil

navegacin.

En

el Pital

y Timan,

y 1,000; en Garzn y el Gigante, ocho leguas de distancia, de 858 y 819, respectivamente en Neiva, menos de 20 leguas, en donde principia hoy la navegacin por vapor, slo es de 468. Marcar la altura sobre el
:

doce leguas

ms

abajo, ya slo es de 1,056

nivel del

mar y

la distancia recorrida

por las aguas

ser-

en

los

dems puntos navegables, como dato que

vir para apreciar las corrientes del ro.

Lugares. Entre Garzn y
Gigante.

Altura sobre
el

Distancia recorrida.

el

nivel del mar.

Leguas de S,000 metros.

Metros.

Orilla del ro

715ReissyStbel.
20

Neiva
Purificacin.
.

468 Codazzi. 369 Codazzi.

314 Cisneros. 239 R.

"sO

Girardot

15
15
.

Guataqu

Ambalema. Honda
Pasan.

16

236 R.

20
"96*

200 R.

& & &

S.
S.

S.

....

LAS CORRIENTES DEL RIO

67

Distancia
recorrida. Leguas 5,000 metros.

de

68

ROS TRIBUTARIOS

de 1.64 metros por legua. Observaciones posteriores

han creido encontrar en Honda, en la boca del Gual, una altura de 219 metros, es decir, 37 metros de diferencia de nivel, lo que dara 3.36 metros por legua.

De

la

boca de Sogamoso Barranquilla, en 130

le

guas de distancia, la diferencia de altura es de slo

81 metros, sea 0.62 por legua.

Tributan al Magdalena ms de 500 ros y un sinnmero de quebradas. Mencionar los ros principales, dividindolos entre las dos orillas de oriente y occidente.

Magdalena Suaza, Rioneiva, Cabrera, Prado, Fusagasug y Bogot, Del occidente, Pez, Yaguar, Bache, rganos, Saldaa, Totare, Cuello, Riorrecio, Lagunilla, SabanDel oriente desembocan en
el alto
:

dija,

Gual y Guarin.
el

En

Magdalena central
Lebrija.
el ro

Del oriente, Rinegro, Carare, Opn,

La Colorada,

Sogamoso y

Del Occidente,
Moja.

de

la Miel,

Nare, San Barto-

lom (llamado tambin Cao de Regla), Cimitarra y

En

el

bajo Magdalena slo el Cesar, al oriente y el

el

Cauca y
grandes
tantes.

San Jorge,

al occidente;

pero stos son ya

ros, que su vez tienen tributarios imporiVdems esa regin tiene vas navegables al

oriente en la Cinaga de Santamarta

rios,

'sus tributa-

y en

el

Ranchera, tambin llamado Calancala

inferior,
;

en su parte

que se desprenden de

las sierras

Tairona y Nevada desage de la cordillera Occidental.

y al occidente, el Sin, ltimo

CAPITULO

Vil

EL VALLE DEL ALTO MAGDALENA

Recursos naturales.
cacao.

Productos de la paja nacuma. El El tabaco. Concentracin de la propiedad del suelo. El vicio de la embriaguez. Las minas de oro y plata. La mesa central de Cundinamarca.
Como
se ha visto arriba, el valle del Magdalena una rea de doce mil leguas cuadradas, poco
las cuales

tiene

ms menos, de
Al
alto

corresponden
3,000 leguas.
3,000

Magdalena (aproximacin)

Al Magdalena central

Al bajo Magdalena
Jja salubridad del clima, la fertilidad

6,000

las facilidades

de la tierra y de locomocin, explican por qu est

parte alta que la baja
;

ms poblada
nes con
el

la

las conexio-

mar, por qu, pesar de

la

bridad del bajo valle, la poblacin es

rosa que en
el

mayor insaluall ms numees

Magdalena

central.
;

El valle est libre de pantanos inundaciones

abundante en aguas corrientes

no escaso de maderas

(bien que la costumbre indgena de

quemar

las saba-

nas todos los aos, es una causa constante de destruccin intil de los bosques)
;

tiene grandes praderas

70

EL VALLE DEL ALTO MAGDALENA

naturales para la cra de ganados

es rico,

si

no en

minerales de veta,

si

en aluviones auriferos,
los

asi

como

en productos naturales de
de las cordilleras
le

bosques

la

proximidad
27*^

permite gozar, en espacios redu-

cidos, de la ventaja de climas variados

desde

cenro,

tgrados de temperatura media en la orilla del

hasta 10

12*'

en las faldas de

los
el

Andes, auno y otro

campo de producciones variadas importantes para el consumo interior y para la exportacin. La extremidad sur, en
lado. Asi, esta regin

ha sido

alturas de 800 1,500 metros sobre el nivel del mar,

ha tenido

la

produccin de cacao de superior calidad,

en cantidades de 16 a 20,000 quintales por ao, y la de sombreros de paja de nacuma por valores de ms
de S 400 $ 500,000 anuales. Las llanuras de pastos naturales dla parte media han desarrollado la cria de

ganado vacuno en nmero de ms de 500,000 reses, y de razas caballar y mular en guarismos considerables, no slo para su comercio interior, sino para la provisin de las provincias vecinas de Bogot y aun el So-

corro y Ccuta.
al salto

En la

parte inferior, que se aproxima

la

de Honda, se aclimat

produccin de tabaco

hasta llegar valores de S 2 S 3.000,000 anuales.

La

extraccin de quinas en la cordillera Oriental,

considerable en diversas pocas, alcanz en 1880

1883 sumas de ms de S 2.000,000 por ao. El caf prospera en las faldas de sus dos cordilleras, entre
1,200 y 1,700 metros de altura, y alcanza ya valores no despreciables.

sin

embargo, sea resultado del obstculo que

el

Salto de

Honda

le

presentaba para desarrollar su co-

sus PRODUCCIONES

71

mercio exterior, bien efecto del estancamiento que

producen en

el

espritu

las

fciles

y productivas

pero rutineras tareas de la vida pastoril, que durante los dos primeros siglos de la colonizacin espaola estuvo casi reducida su poblacin, tambin
influencia del clima clido

y seco de sus llanuras que,

el

dando

la

vegetacin un carcter spero y duro, po-

da tambin engendrar en

hombre una manera de

;

ser poco flexible las modificaciones de los tiempos

el

hecho es que

los habitantes del

Tolima han care-

cido de expansin de ideas y no han sabido sacar de

todas sus facilidades naturales el provecho que era de

esperar.

Presentar algunos ejemplos. dicho ya, alcanzaba

como he ms de medio milln de pesos, y provea el sustento de ms de tres mil familias en los distritos de Suaza, Naranjal y otros pero la moda
fabricacin de sombreros de nacuma^
;

La

de ese sombrero, antes

el Brasil,

muy extendida en las Antillas y

fieltro

no resisti la competencia de los de seda, de y de paja de arroz, ms ligeros y baratos, pro-

ducidos en Europa, y la exportacin de ese artculo

cay. Pues bien; no se ha pensado en dar esa paja

y de bonito aspecto, otra aplicacin. Con ella hubieran podido hacer sombreros muy superiores los que, adornados ligeramente con gasa,
flexible cinta,

nacuma, tan

pluma

flores artificiales,

para seoras y nios,

se importan del extranjero los precios extravagantes

de S

S 30 y aun $ 50 cada uno. Tambin se hubiera podido hacer con ella defensas para el cuello
20,

las espaldas

en

los viajes

por tierras calientes, qui-

72

LA PAJA NACUMA

trines bullarengues, capelladas

para alpargatas, chi-

nelas y aun botines,

cachuchas ligeras, hamacas,

asientos para sillas canaps, y tantos otros objetos

en que ese tejido ligero, ventilado y de tan bella apariencia, pudiera tener aplicacin. Contra viento y marea
se
altos de copa,

ha perseverado en la fabricacin de esos sombreros anchos de ala, desproporcionados al tade la cara humana,
casi feroz,
la

mao

que dan un aspecto semi-

salvaje y

cuya moda

me ha

parecido uno

de los signos de decadencia de los tiempos presentes.

Motivo de admiracin es para m que

llas del

la

produc-

cin de cacao, desarrollada en breves aos en las ori-

Guayas, mas de 200,000 quintales al ao, na haya pasado en el Tolima en los ltimos cuarenta de
16 20,000, habiendo,

como hay

all,

poblacin y

tie-

rras suficientes

para producir una cantidad diez 6

veinte veces mayor.

cio

esto pesar del altsimo prelibra,

de S 0-40 $ 0-60 por

interior,

que encuentra en

el

consumo
das.

con demanda creciente todos los

El cultivo del tabaco lleg en Aml^alema y sus alrededores, en 1856, una cantidad de 400 500,000
arrobas anuales, por las cuales pagaban los exportadores de S 2 S 3.000,000
;

suma enorme para una

poblacin que, probablemente, no pasaba de 50,000 almas. Sobrevino una enfermedad en la planta, dis-

minuy

el

producto de las cosechas en algunos aos

la

de escaso invierno, decay

consecuencia
jeros, al
el

calidad de la hoja y en

precio de ella en los mercados extranla

tiempo que apareci en stos

competencia

del tabaco de Java

y Sumatra, equivalente en calidad

EL TABACO

73'

al nuestro

de tiempos anteriores. Bastaron estas di-

cultadespara que esa industria, tan floreciente, cediese

el

campo

sin luchar.

Hubiera podido ensayarse rota-

cin filosfica entre esta planta y otras de la tierra

caliente,
etc., el

como

el

maz, la caa de azcar, forrajes,

riego dlas plantaciones, el empleo de semi-

llas

de distinta procedencia y sobre todo, una prepa-

cin

ms cuidadosa

del suelo.

Nada de

eso se hizo

invadi los que antes eran esplndidos y productivsimos campos, y la miseria hogares antes
el rastrojo

acostumbrados
una, especial en
el

la

abundancia.
:

Dos causas contribuyeron esta decadencia

la

Ambalema

la otra, reinante
el

en todo aos

Tolima. La primera consista en que

monopolio

del tabaco, abolido apenas quince

diecisis

antes, haba permitido la concentracin de la propie-

dad de

las tierras productoras

de tabaco en

muy pocas

manos, principalmente en

las

de una casa comercial

extranjera, cuyos socios ausentes no pudieron no

quisieron acometer esos ensayos,

como de

ordinario

acontece donde quiera que la propiedad territorial

est sometida tismo.

la

accin

enervante del

ausen-

La segunda

es

una enfermedad crnica en

casi todo

nuestro pas, pero que en ninguna parte haba pre-

especialmente en

sentado caracteres tan agudos como en el Tolima, y Ambalema la embriaguez. El aguar:

diente de caa es la

bebida popular de nuestras po-

blaciones de tierra caliente, y el abuso de ella alcanza

ya

las proporciones
;

de una cuestin social de primer

orden

pero en ninguna parte ha presentado la in5

74

EL VICIO DE LA EMBRIAGUEZ

tensidad que despleg en aquella comarca, de 1850

1870, cuando la abolicin del monopolio levant el

precio del tabaco en rama, de S 0-90 S 5 S 6 la

arroba, y cuadruplic casi de

jornales.

un golpe

la tasa

de los

Ya no

se beba el aguardiente de caa, sino

coac, ginebra, y otros licores extranjeros, precios

altos
:

tampoco se

le

tomaba en dosis pequeas de

cinco centilitros lo ms,

como de antao,

sino en

vaso y aun en totuma. La perversin del vicio fu ms ya no se quera beber el licor puro lejos todava
:

sin mezcla, sino

:

una combinacin extraa de

,

li-

cores y vinos

de aguardiente, brandy

vino tinto,

de Mlaga y de Oporto, con el nombre calumnioso le matrimonio, y despus con el ms expresivo y

verdico de tumhaya.

en

las calles

de

La noche del sbado presentaba Ambalema el teatro de la ms espan:

tosa orga. Por todas partes mesas de juego

en gran

nmero de casas

bailes de lechona, de esos

el

que

la

tradicin ha bautizado con

nombre expresivo de

candil y garrote; en todas las esquinas, corrillos de tiple y bandola, rodeados de gran crculo de cose-

cheros y alisadoras, que celebraban con grandes risotadas canciones obscenas. Recuerdo haber odo en

uno de

ellos

un mercachifle buhonero, que por

y padre de
familia, algo
lo necesario,

lo

visto deba de ser casado

ms

cargado de alegra de

cantar con voz ya

fiel

agonizante de caa rajada, esta estrofa,

traduc:

cin del sentimiento dominante en la multitud

Quin fuera libre y Seor de su volunta.

soltero,

AMBALMA
Pa tunar toda
Al uso
la

75

noche
!

Jatativ

(1)

La

fiesta

duraba hasta
la tarde,

el

amanecer, para recomen-

zar el domingo, despus de misa, hasta las cuatro

las cinco

de

hora en que los cosecheros tode

maban

la vuelta

de sus campos, provistos de un meral

cado semejante

que un antiguo
le

jefe

la

Inde-

pendencia censuraba por demasiado gasto en pan,

al

ordenanza, que

avisaba llevar para la campaa

nueve pesos y medio de aguardiente y cinco reales en pan. Toda la labor de varios meses de trabajo asiduo,
era consumida en

un

da,

lo

que es ms lastimoso
las

aun, las veces

jos.

No

mujeres y los hihubo una Caja de Ahorros que tratase de ha-

en compaa de

cer siquiera

menor
un

el desastre, ni

una autoridad que

persiguiese los juegos

titucin, ni

y pusiese algn freno la prosministro del Evangelio que levantase

palabras de temperancia y domiesa prosperidad pasajera

la cruz hiciese or

nio sobre las pasiones en medio de esa multitud des-

enfrenada

Nada qued de

sino el dolor de haberla perdido.

Era imposible que,

pudiese combatir

dadas esas condiciones

contra un tropiezo en

iniciales, se

el

camino

industrial.

La

cordillera Central,

que separa

los

Estados de

Tolima y Antioquia, parece encerrar metales preciosos en su seno. En el lecho de los ros Pata y Bache
(1) Segn parece, Facatativ, nuestra poblacin de la Sabana, tampoco era muy ortodoxa en otro tiempo. Hoy las costumbres han mejorado notablemente.

76

PRODUCCIONES DE LA CORDILLERA

se lava casi siempre oro con

las

buen

xito,

despus de

avenidas que arrastran arenas de la parte supe-

rior.

En

la

Plata hay tradicin antigua de riqusimas

el

minas del metal que dio su nombre todo

cantn.

En

la

parte alta del ro de rganos, que desemboca

la ribera

doce catorce leguas abajo de Neiva, sobre

izquierda del Magdalena, hay algunos establecimientos

ellos el

mineros en actividad, y otros abandonados, entre de una compaa americana que se propona

construir, con

un gasto de $ 200,000, un gran acuelavado de los aluviones para dar

ducto para

el

mo-

vimiento los molinos de arrastre. Se dice que las

cabeceras del Saldaa, del Ata y de los tributarios de
ste,

son ricas en oro, principalmente en las inmedia-

ciones del distrito de Coyaima, en cuyos mercados los

negociantes rescatan de ochenta cien libras de oro

en polvo por ao.

En

el distrito del

Chaparral he odo

La Charca, trabajada por una compaa norteamericana, rinde mas de $ 100,000

que, entre otras minas, la de

anuales sus accionistas.

En

la

montaa de Quindo
las

empiezan trabajarse algunas vetas en

prime-

ras vertientes del rio Cuello, pocas leguas de Iba-

gu, en las cuales se ha invertido, an no se sabe

si

con xito favorable, sumas que

tal

vez se aproximan

S 200,000 en los tres cuatro ltimos aos. La parte de la cordillera Central, desde el ro Recio hasta el de
la Miel,

ha sido naturalmente ms trabajada por

la

inmigracin de mineros antioqueos, quienes han for-

mado

diez doce poblaciones nuevas en la falda tolilos ltimos treinta aos,

mense, durante

esta es la

parte en que las empresas mineras son

ms abundan-

LAS MINAS DE LA CORDILLERA

77

tes

pero hasta ahora, al parecer, con escasos rendi-

mientos. Estas empresas han dado nacimiento en Bogot, con las acciones de las diversas compaas,

especulaciones de bolsa en extremo perjudiciales la

seria continuacin de estos trabajos, de los

que deha cam-

biera retirarse todo espritu de charlatanismo, y mucho

ms

el

de mala

fe.

En

estas especulaciones

biado de manos, de 1887 1889, pasando las perso-

nas dotadas de candida

fe,

de las menos escrupulosas

de otros negociantes avisados, sumas que pasan quizs de milln y medio de pesos.

Hecho

notable, pues
el

nunca, antes de 1885, haban sido conocidas en

mercado de signos representativos de esta ciudad

acciones de minas, ni casi las empresas mineras.

las

Detrs de las primeras cuchillas de las cordilleras

que limitan
faldas
el

el valle

del ro, distancias de cinco

diez leguas, empieza la poblacin establecida en las

y mesas de aqullas, en las cuales se encuentra

la

grupo ms numeroso de
ella figura,

poblacin de Colombia.

En

como parte
de
la

principal, la de

Cundina-

marca y

la capital

Repblica, veinte leguas de

distancia del ro.

600,000 habitantes, el

Todo ese grupo, que cuenta ms de ms rico y uno de los ms

pertenece, geogrficamente, al

densos de todo
alto

el pas,

Magdalena, del cual recibe maz, ganados y cerdos gordos, azcar, panela y miel, cacao, arroz, etctera,

al cual

enva en cambio manufacturas extran-

jeras

nacionales, harina de trigo, papas y sal.

el ro

importancia de ese trfico entre Bogot y

La Mag-

dalena, por las tres vas principales de Fusagasug y

78

RIQUEZA DE LA POBLACIN

Melgar,

sube actualmente ms de 650,000 cargas, ms

de 120,000 toneladas (computando
transportan en
pie),

La Mesa y Girardot y Guaduas y Honda,

los

ganados que se

y por un valor de cuatro cinco

(Cundinamarca)
,

millones de pesos.
ha. riqueza general de esa seccin

mercancas y semovientes puede estimarse en ms de $ 180.000,000, pues el solo case-

en

tierras, ca;sas,

ro

de Bogot, del cual no hay, desgraciadamente, es-

tadstica
tro

alguna reciente, suba en 1863, segn catas-

formado en ese ao, ms S 16.000,000. En el da puede estimarse en algo ms del doble. Las
200,000 hectreas que aproximadamente mide la bella

y frtil explanada de Bogot, no pueden evaluarse, en trmino medio, menos de S 150 cada una, es decir, en S 30.000,000 en mercancas extranjeras hay constantemente en la capital un depsito de doce
:

S 15.000,000, y la moneda circulante no baja de $ 4.000,000. El valor de las tierras y casas de los valles de Zipaquir, Ubat y Chocont, asciende ms
del resto del territorio, en

de S 20.000,000, y las tierras, cosechas y semovientes donde viven ms de 200,000

habitantes, debe de alcanzar

ms de $

25.000,000.

Puede estimarse la riqueza general de este grupo de poblacin en un trmino medio de $ 300 por cabeza, lo
que da
el

guarismo arriba apuntado de S 180.000,000.

La

del Tolima, con 300,000 pobladores, entre quie-

nes est

ms equitativamente

distribuida la riqueza

que en Cundinamarca, no baja de S 160 por cabeza de poblacin, sea $ 50.000,000 la de todo el territorio. En estos guarismos me refiero tan slo la riqueza

RIQUEZA DEL TOLIMA

79

venal cambiable, pues en cuanto riqueza natural,

todava no apropiada, pero que formar una

masa

muy

considerable de valores cambiables cuando las

vas de comunicacin suministren medios para explo-

y acarrearlas, slo puede decirse que hay un fondo inmenso de valor de esperanza, en sus riqusimas minas de carbn, de hierro, de sal gema, as
tarlas

como en

las

de oro, plata, plomo, cobre, que empie-

zan explotarse, y en las tierras que aun permanecen eriales por falta de salidas para sus productos.

CAPTULO VIH
EL MAGDALENA CENTRAL

Poblacin general.
ral.

Ciudades principales. Riqueza geneDeficiencias de la poblacin. El valle del MagdaObstculos la colonizacin de ste. lena central.

El valle del Magdalena central principia

los fuertes chorros

al pie

de

que en Honda interrumpen

la

na-

vegacin por vapor. Para sealarle un lmite ms notable,

pas, se podra

y de acuerdo con las divisiones polticas del marcar su origen en el punto en que desembocan en el Magdalena, casi frente frente,
en
la orilla izquierda,

los ros de la Miel,

y Rionegro,
;

en

la

derecha, veinte leguas abajo de

Honda

el pri-

mero de

stos, lmite entre los territorios de

Tolima

y Antioquia, y el segundo, entre los de Cundinamarca y Boyac. De aqu se extiende lo largo del

Magdalena hasta
izquierda,

el

Banco, punto inmediato

la

lnea divisoria entre los de Antioquia

y Bolvar, la y Santander y Magdalena, la derecha. En esta distancia queda comprendido, al occidente,

el territorio

de Antioquia, y

los

de Boyac y Santan-

der al oriente, no en toda su extensin; pues Antioquia tiene una tercera parte lo menos, de su terri-

POBLACIN DEL MAGDALENA CENTRAL

81

torio

en
;

el valle del

Cauca y su gran
la

tributario el

Nech

Boyac, una cuarta parte de

suya sobre

la

hoya del Meta, y Santander, tal vez una quinta parte, en el Zulia y el lago de Maracaibo. De todos modos, el territorio encerrado entre las ms altas cumbres
de las cordilleras Oriental y Central, en esta regin, tiene, en lneas geogrficas, 35 leguas de ancho y

50 de largo, poco ms menos, que con

del ro

las vueltas

Magdalena

se desenvuelven 104 entre

Bue-

na vista (boca del ro de la Miel) y el Banco. En esta rea hay una poblacin de
:

En Antioquia En Boyac. En Santander

Total

...

400,000
.

habitantes.

560,000
540,000
1.500,000
(1)

habitantes.

De

ellos slo

poco ms de una vigsima parte ha-

bita en las riberas del ro en

una zona de diez

el

le-

guas cada lado; pues slo

antiguo cantn de

Ocaa, perteneciente Santander, y situado casi en su totalidad dentro de los lmites de esta zona, tiene

una poblacin de 50 60,000 habitantes. El resto de

esas poblaciones habita en las faldas mesas de los

Andes, en alturas de 1,000 2,200 metros sobre el nivel del mar, y distancias de 20 40 leguas del
ro,

en donde

los climas,

de 17 25 centgrados, son

(1) La poblacin de estas tres secciones es en la actualidad (por clculo aproximado) de 560,000 en Antioquia, 700,000 en Boyac y 640,000 en Santander; total, 1.900,000; pero suprimo la parte situada en las hoyas hidrogrficas distintas de

la del

Magdalena.
o.

82

CIUDADES PRINCIPALES

adecuados para
de
la arteria

las razas

europea y americana

todas

sometidas al grave inconveniente de estar separadas

navegable por una dos cuchillas de

la

cordillera, casi

altura sobre el

nunca de menos de 2,000 metros de nivel del mar, que presentan un obst-

culo difcil de vencer al establecimiento de buenas

vas de comunicacin.
la

pesar de esta dificultad y de

diseminacin de los grupos de poblacin, en esta

parte se encuentran las siguientes ciudades de

ms

de 8,000 habitantes.

EX ANTIOQUIA
Medellin
40,000
. .
.

Manizales

15,000
16,000

Sonsn
EN BOYAC

Tunja

8,000
.

Sogamoso
Soat
Chiquinquir.

...

9,000

12,000 12,000 9,000

Guateque
EN SANTANDER
Socorro

20,000 20,000
12,000 10,000

Bucaramanga
Ccuta

San

Gil

Vlez

...

8,000
8,000

Pamplona

La

riqueza de estas comarcas es de naturaleza

muy

desigual.

RIQUEZA DE ESTA REGIN

83

En

Antioquia, en donde
el del

con excepcin de algu

el

nos valles, como

Alto Porce, de fertilidad exsuelo es pobre

cepcional, y las orillas del Cauca,

mediano lo ms, y la principal riqueza consiste en

el

producto de las minas, de

oro y S 500,000 en plata, el suelo vale poco en lo general y la agricultura es de pura alimentacin, sin

ms de S

3.000,000 en

dar hasta ahora productos exportables,

si

se excepta

un poco de

caf;

hay grandes

capitales

acumulados

en Medelln, algunos en Manizales, y una mediana envidiable, generalmente difundida entre todas las
clases.

Antioquia puede tener una riqueza general de

la seccin
territorial

90 $ 100.000,000
bia.

Boyac es quizs Su propiedad

ms pobre de Colommal
distribuida, si se

excepta en

el valle

de Tenza,

perteneciente

la

hoya hidrogrfica del Meta, su poblacin, indgena en la gran masa, poco educada, distancias de 30 y
40 leguas del Magdalena, sin produccin alguna notable hasta el da, pues

no merece

tal

nombre

la

de

algunas manufacturas de algodn y de lana, que, si bien dan muestra de las aptitudes mecnicas de la
raza indgena, difcilmente resisten ya la competencia extranjera
:

la riqueza general

de Boyac, pesar

de sus 700,000 habitantes, quizs no pasa de $40

$ 50.000,000, S 50 por cabeza de poblacin. No as Santander, el Estado contiguo hacia

norte, en

el

donde

la poblacin enrgica

y trabajadora
de su suelo

ha suplido con

la industria las deficiencias

inclinado, empobrecido por la ausencia de bosques.

Surte de azcar y melazas los de Boyac y Santan-

84

NECESIDADES DE VAS AL MAGDALENA

der, exporta de sus valles de Ccuta,

Bucaramanga y
caf,

-Ocaa ms de 200,000 quintales de

provee con

Boyac
lles del

al vestido

de los habitantes del interior con

sus tejidos de algodn, y empieza ya ocupar los va-

Magdalena, con emigraciones hacia

el valle

del Chucur, tributario del bajo

Sogamoso.

La riqueza de

este

Estado debe aproximarse

$ 120.000,000, pues sus tierras, aunque apenas de mediana fertilidad, valen generalmente de 80 S 150
la hectrea; sus caseros, inclusive el

de las fincas
capita-

rurales, son casi todos de teja,

listas

el

nmero de

de $ 1,000 S 4,000 se cuenta por decenas de miles entre sus habitantes. No hay tal vez un solo millonario en esa seccin
;

pero en cambio es

muy

no-

table la proporcin de eso

que se llama hoynhres aco-

modados.
entrar en

Este milln y medio de habitantes necesita, para un progreso rpido y seguro, vencer en An-

tioquia la cuchilla oriental de sus Andes,

y en Boyac
de Llo-

y Santander traspasar las

riques la Paz,

cumbres de

la Sierra

y colonizar
el

la parte alta del

Carare

(llamado tambin Minero), del Opn, del ro de la Colorada, del

Sogamoso y

Lebrija, en donde

hay

tie-

rras frtiles, bosques inagotables, productos naturales valiosos

y corrientes navegables hasta el Magdalena. Otra cosa ms quizs tambin necesitan, sobre
:

todo las poblaciones de Santander, y es

asociacin.

espritu de

En Cundinamarca ha

sido comparativa-

mente

fcil la

aclimatacin de la Compaa annima

para formar bancos, explotar las minas del Tolima,

acometer empresas de ferrocarriles

quizs causa

DIFICIENCIAS DE LA POBLAClX

85

de

la

mezcla con

la raza indgena,

en quien,

in-

fluencia de largos siglos de gobierno patriarcal

y de
soli-

comunidad de bienes,
daridad;

se

han transmitido por herencostumbres de

senti-

cia fisiolgica algunos restos de

pero en

Santander predomina un
si

miento de individualidad enrgica que,

lo es tanto al desarrollo

bien es fa-

vorable la conservacin de la idea republicana, no

de la asociacin moderna,
la

que tan favorable ha sido

siglo presente.

marcha

industrial del

Las compaas bancarias, por ejemplo, que en Cundinamarca llegaron doce en un perodo de menos
de ocho aos, no han calado en Santander; de suerte

que Ccuta,
rro,

la poblacin

ms

laboriosa
;

rica del

norte de Colombia, no cuenta una sola

y en el Socopas manufacturero, dotado de genio mecnico,

ros torren-

gran productor de algodn, abundante en

tosos propsito para utilizar sus aguas

como

fuer-

za motriz, no se ha establecido una sola fbrica de

tejidos,

pesar de reunirse todas las dems condicioel

nes necesarias para dar esta empresa

porvenir

ms
eso.

brillante.

La

asociacin hubiera podido crear todo

Si los declives de las cordilleras hacia el interior

estn bastante poblados, los que caen hacia el rio no

lo estn, y forman casi un desierto. En las 104 leguas que median entre Buenavista y el Banco, apenas exis-

ten los caseros insignificantes de Nare, Puerto Berro,

Carare, San Pablo, Badillo, Puerto Nacional,

La

Gloria y

Tamalameque, y probablemente no ms

OBSTCULOS NATURALES

de veinte veinticinco leateos, con una poblacin

que quizs no llega 15,000. Esta soledad depende

de varias causas.

La primera

es el clima clido

y hmedo que

re-

quiere habitaciones abrigadas y algunas condiciones

higinicas, superiores la pobreza de sus pobladores.

La segunda,
ro, falto

el

estado imperfecto an del lecho del

de profundidad suficiente para encauzar sus

aguas, y ocasionado frecuentes inundaciones destructoras dlas labranzas, casas y

aun de

los caseros

mismos situados sobre

los

bancos altos que

las

ve-

ces se encuentran. Parece que stos, desde tiempos

anteriores la conquista espaola, fueron ocupados

como

escalas comerciales y asiento de las tribus que

orillas
;

habitaban las

pero expuestos la lenta accin

de las corrientes incesantemente roedoras de sus paredes, acaban por ser arrastrados, con destruccin de
los edificios levantados sobre ellos.

As han desaparecido calles enteras de Nare, San

Pablo y aun Puerto Nacional, que yo mismo alcanc conocer en 1851, y que en 1887 ya no existan. La tercera es la falta de vas de comunicacin hacia
las tierras altas del interior, tanto
la

para proporcionar
la

poblacin de las orillas medios de regenerar

sa-

lud de vez en cuando, en mejores climas,

como para
fa-

renovar con inmigraciones nuevas los vacos que la

muerte deja entre

cilitar

las antiguas

y sobre todo para

ro, sin el

alimento los negocios del

cual la

condicin de los riberanos es enteramente precaria.

Hay adems
y
es ventaja.

otra

que un tiempo es inconveniente

De

ordinario las orillas del ro son

ms

LAS CINAGAS

87

altas

que

los terrenos

de
el

la parte posterior

resultado

probablemente de que
cindose cada da

lecho de la corriente va hala

ms profundo y de

acumulacin

de troncos y malezas sobre las riberas, que la larga forman verdaderos diques bancos articiales. En
sus crecidas, el ro

rompe

las veces estos bancos,

y encontrando detrs terreno ms bajo, forma grandes lagunas y cinagas, permanentes unas, accidentales otras,

que sirven como prolongaciones del

ro

ha-

cia el interior,

y como depsitos del agua de las crecidas que, disminuyendo el volumen de stas, tal vez
lo

preservan de inundacin,

menos disminuyen

los

estragos de stas en las tierras inferiores. Tal es la de

Paturia, por ejemplo, que en ocasiones es navegable

por vapores y reduce algunas leguas la extensin del camino de tierra hacia Bucaramanga. De estas grandes cinagas son conocidas las de Pura, Adentro, Barbacoas, Sardinita y Blanca, en la orilla antioquefia y lias de Garrapata, San Juan, Chucur, Opn, San Sil;

vestre, Paturia,
nal, Corredor,

Doa Mara, Badillo, Puerto NacioSimaa y Papagais, en la ribera san-

tandereana y en la de Bolvar. Quizs algn da podr aprovechrselas por medio de obras de canalizacin
bien entendidas; pero por hoy son causa de emanaciones insalubres y motivo de inseguridad para los

pobladores de las orillas del

ro,

cuyas habitaciones y

labranzas quedan cercadas por las aguas en los gran-

des inviernos.

Todos estos terrenos del Magdalena central llegarn tener suma importancia luego que, al travs de
ellos

y aprovechando

las

cuchillas de la cordillera

PORAEXIR DE SUS PUEBLOS.

perpendiculares al

ro, se

abran buenas vas de comu-

nicacin hacia el interior. Algunos de los que hoy son

pueblos miserables sobre

el

Magdalena, llegarn ser

tal vez toque BueSan Bartolom y San Pablo, en la orilla izquierda, y la Boca de Rionegro la del Palagua, la Boca del Opn, la del Sogamoso y la del

grandes ciudades

porvenir que

navista, Puerto Berro,

Lebrija, en la orilla derecha. El Banco, indudable-

mente.

CAPITULO

IX

EL BAJO MAGDALENA
Magangu. La ciudad de Momps. Descripcin general. Las llanuras de Corozal. Hidrografa de esta regin. La banda oriental del bajo Producciones de ellas. Opinin de Rcclus acerca de esta regin. Magdelena. La Sierra Nevada.

La accin de
de

las

aguas del Cesar, que

las vierte

en

direccin inversa las de aqul, algn hundimiento

los estratos del suelo

recientemente ocurrido, dela

termina en este punto una diversin de

del caudal del

mayor parte
en busca

Magdalena hacia

el occidente,

del valle del Cauca, por el canal conocido con el

nom-

bre de Brazo de Loba. Aqu termina la cordillera

Central, que ha dividido desde su nacimiento el curso

de los dos ros; y

la

misma

cordillera Occidental,

que desde
del

el

nudo de Tquerres ha separado el Cauca

se y del Atrato despus, reduce tambin proporciones insignificantes. Se prolonga esta ltima tan slo en una cuchilla angosta,

mar

Pacfico primero

conocida con

el

nombre de Sierra de San Jernimo,

el

hasta las inmediaciones de la villa de Chin, en

centro de las llanuras del Corozal, despus de dividir

por algunas leguas las aguas del Sin de las del San
Jorge, tributario del Cauca.

90

TERMINAN LAS CORDILLERAS

La
hacia

cordillera Oriental, su vez,

que
al

desde las

inmediaciones de Bucaramanga ha arrojado un brazo

el

oriente para internarse al sur

del lago de

Maracaibo, describiendo una gran curva

la costa

rededor de

de Venezuela,

prolonga aqu otro brazo ha-

cia el nordeste, para morir la entrada de la pennsula

Goajira

de suerte que por esta parte tambin se en-

sancha

el valle del

Magdalena. Al norte, sin embar-

go, se levantan, casi desde la orilla

misma

del

mar

sobre la Cinaga de Santamarta, las Sierras Nevada y la Tairona. Corre la primera de occidente oriente, hasta
la
el

Ranchera Calancala, cerca de Riohacha;

la anterior, cerca la Ci-

segunda se desprende de

naga ya nombrada, y corre de norte sur, partiendo las llanuras del departamento del Magdalena, hasta
frente al cerro de
estribo es conocido con el

San Antonio, en donde su ltimo nombre de Alto de las Miel

nas, cerca la confluencia del ro Ariguani, que nace

en
las

la Sierra

Tairona, con

Cesar, que procede de

ms

altas

cumbres de

la

Nevada.
el ro

Toda

esta regin forma

un gran valle de 6,000 leguas

Magdalena.

de superficie, dividido por mitad por

La mitad
lvar
:

occidental forma el antiguo Estado de Bo-

la oriental, el

antes Estado, hoy departamento,

del

Magdalena.
ro

El

de este nombre corra en su mayor parte,

el

hasta 1868, por

brazo

ms

recto de

Momps,

de-

jando encerrada entre ste y el de Loba una grande isla, en cuyo costado oriental est la ciudad de Momps.

Era

sta,

desde tiempos antiguos, una de las

principales del valle del

Magdalena y escala comer-

LA CIUDAD DE MOMPS

91

cial

muy

importante en la navegacin del

rio.

An-

tes del establecimiento de vapores, las mercancas ex-

tranjeras venan en botes desde Santamara, Carta-

gena Sabanilla, tan slo hasta Momps

aqu se

cambiaba de vehculo y de tripulacin de bogas hasta Honda. En ella sola celebrarse una feria muy importante, en el mes de febrero, concurrida por los
comerciantes del interior y por los de las tres ciudades que acabo de nombrar; los primeros traan oro,
quinas, tabaco
riores,

y manufacturas de las

provincias inte;

los

segundos, mercancas extranjeras

el

valor de las transacciones suba con frecuencia

ms

de S 1.000,000. Adems, los comerciantes momposinos mantenan siempre en sus almacenes grandes
surtidos de artculos extranjeros, de donde se pro-

vean los de Medelln, Honda, Bogot y otras plazas, como ahora lo hacen directamente de Londres, Pars,

Hamburgo Nueva- York. Era Momps una ciudad muy

patriotismo

respetable

por su
la

el valor

de sus hijos gan durante

el titulo

guerra de la Independencia
lerosa;

de

la

Ciudad va-

y sus comerciantes eran

muy

distinguidos por

su probidad, buen sentido y genio emprendedor, no menos que por su espritu pblico. Tena un cementerio

muy

notable por su aseo y ornamentacin, buen

Colegio, buenas escuelas. Casa Municipal, Hospital

Crcel de cal y canto, amplios y

muy

bien servidos;
orillas del

paseo sombreado por grandes rboles

ro,

magnficas huertas de rboles frutales, y casero

teja, slido,

de cal y canto y chos corredores.

de grandes patios y an-

92

LA CIUDAD DE MAGANGU

Entre las antiguas familias de esa ciudad,

tal

vez

condenada desaparecer, han dejado recuerdo honorable las de Martnez Pinillos, Choperena, Corral,
Ribn, Pino, Castellanos, Troncoso, Flrez, Jimnez,

De

la Torre, Jaramillo,

Blanco, Alviar, Obeso y otras

el

que no recuerdo ahora; pero no olvidar

del seor

nombre
tipo

Emigdio Mulet, de raza africana pura,

de honradez, laboriosidad y benevolencia. Sobre la ribera del brazo de Loba, unido ya con

el

San Jorge, en la parte opuesta Momps, est situada Magangu, otra de las ciudades importantes del Bajo Magdalena. Fundada en un principio como escala comercial para los habitantes del nordeste de Antioquia, que llevaban las afamadas ferias de Magangu y de Tacasun, en los meses de
el

Cauca y

junio y septiembre, el producto de sus minas de oro

para cambiarlo por mercancas extranjeras, que introducan luego al interior por
el

Cauca,

el

San Jorge

el

Nech

su importancia ha aumentado con la de-

cadencia de Momps, y hoy sus casas de cal y canto y teja, varias de ellas de dos pisos, la orilla del ro,

dan testimonio de su prosperidad. A su espalda, hacia extiende una Mesopotamia esplndida, for. mada por el brazo Mojn, del Cauca, que se aparta al oeste en busca de las cuatro ramas por donde el San Jorge le tributa sus aguas los cuatro caos en que el Cauca se divide antes de entrar al Magdalena, y ltiel sur, se
;

mamente,

el

que un poco ms abajo de

la ciudad, se

junta con la corriente principal

el ro

Sicuco, des-

prendido del brazo de Loba ocho nueve leguas abajo

del Banco.

Esa

serie de canales,

que se extiende desde

LAS LLANURAS DE BOLVAR

93,

el

Banco

liaste Tacaloa,

y desde

el

brazo de Momps.

hasta el San Jorge, forma una red de

ms de

ciento

cincuenta leguas de canales navegables, que harn

de esa
la

frtil

llanura una regin no

el

menos famosa que

de Canan, surcada por

entre Europa y el

Eufrates y el Tigris, Asia. Sanos permitido, ya que es

vivir, rea-

tan triste

el

tiempo en que nos ha tocado

con
las visiones

nimar

el espritu el

de

la

esperanza.

Hacia

occidente, traspuesta la angosta cuchilla

de San Jernimo, se extiende otra llanura regada por

las vueltas

longa hasta
la

y ramificaciones del rio Sin, que se proel Golfo de Morrosquillo, en donde, sobre
ro, se

boca de este

encuentra

el

esplndido puerto

de Cispata, amplio, profundo y abrigado de los vientos nortes, temibles en esa costa. Ese es el territorio
tan clebre en los anales de la primera colonizacin
espaola, en donde el conquistador Pedro de Heredia

encontr en sus famosas sepulturas una cantidad de

oro superior la que en el Per produjo
el

rescate

de Atahualpa; pero falta descubrir las minas de

donde ese oro proceda,

las cuales

den quizs algn

da origen la fundacin de otra California.

Tam-

bin las riquezas aurferas de sta estuvieron ocultas durante tres siglos la investigacin codiciosa de
los conquistadores espaoles
criollos mejicanos.

y de sus sucesores

los

Ms
la

hacia
rica

el

norte se renen esas dos llanuras en

y agradable mansin de las sabanas de Corozal, en donde pacen ms de 500,000 cabezas de ganado vacuno, cuya reproduccin no slo abastece
de carne en abundancia todo
el

hoy

Estado de Bolvar y

94

LAS SABANAS DE COROZAL

al norte de Santander, sino

villos
el

que da de 15 20,000 no-

exportacin hacia las Antillas y istmo de Panam, amn de un nmero no desprela

gordos para

ciable
chira,

que empieza
en
la los fragosos

salir hacia el

Estado del T-

Repblica hermana de Venezuela, atra-

vesando

caminos de Ocaa.
cabezas, la rata ordi-

La reproduccin de 500,000

naria en este pas, de 20 por 100 al ao, representa

100,000 vacas y novillos, cuyo valor de S 2 2.500,000, favor de salidas fciles y seguras, forma una renta

muy

confortable para los dueos de esos rebaos.

Ese ganado da, en novillos de 4 5 aos, de 14 16 arrobas de carne, y una dos de sebo, en los pastos
naturales de la sabana engordados en buenas dehesas
:

de para de guinea, puede rendir hasta un 20 por

100 ms
;

de suerte que su calidad es poco ms

la

me-

nos igual

de los hatos del Chaparral y de Ortega

se cultiva tabaco en can-

en

el

Tolima.
esas

En

mismas llanuras

tidades considerables; pues la exportacin de l al

mercado de Bremen llegaba cerca de 100,000 quintales i^or los

aos de 1855 1865

pero esos guaris-

mos han disminuido considerablemente.

Pudieran producir tambin algodn, azcar, cacao,
arroz,

industria, capital y brazos suficientes,

maz y otros muchos artculos pero faltan an que slo una

;

buena inmigracin extranjera podra suministrar de

pronto
:

ella dara industria

el

y brazos, y

el capital

vendra en

momento en que

esas otras dos condi-

ciones ofreciesen atractivo su inversin.

la

En suma, banda occidental del bajo Magdalena, poblada ya

RIQUEZA DEL BAJO MAGDALENA

95

por

ms de 300,000 habitantes con las cuatro ciudades

de Magangu, Sincelejo, Cartagena y Barranquilla, y con valores que bien pueden montar $ 40.000,000
(pues solamente sus ganados valen $ 7 8.000.000;

sus empresas de navegacin por vapor en

lena, cerca de S 2.000,000,
los caseros

el

Magda-

y y Barranquilla, ms de S 6 S 8.000,000 cada uno); la banda occidental del Magdalena, digo, quizs est ya en camino de una prosperidad rpida y segura. Slo
le falta

de Cartage-

educacin popular; pues sus escuelas pblicas

han dejado mucho que desear, y su poblacin, de razas mixtas, aunque inteligente y robusta, carece
an, en sus ocho dcimas partes, de esa iniciacin

suprema

al misterio

de

la vida,

de ese bautismo de
escribir.

la

civilizacin

que se llama saber leer y

oriental es

La banda
diciones
:

menos afortunada en sus

alto

con-

el suelo,

que es
el

hacia

el

Magdalena y

y con buenos declives mar en la occidental, parece

:

carecer aqu de esta condicin

los

derrames del Mag-

dalena y del Cesar ocupan grandes extensiones en cinagas y pantanos, el mar est ms distante y los
ros que^recorren el interior,
ra, el

Cesar y Ranche son mucho menos navegables. Quizs esto exel

plica por

qu esta seccin no llega

la del lado opuesto,

la tercera parte

de poblacin de

pues no alcanza

quizs 100,000 habitantes.

En cambio

tiene igual fertilidad,

y en
27''

los senos

de

las cordilleras

Nevada y Tairona,

valles magnficos

de temperaturas variadas, desde

centgrado, en la inmediacin

hasta 12 del
del

misma

mar, en
la

donde podra albergar

sin peligro,

cuanda

parte

96

EL CESAR Y EL RANCHERA

baja est poblada y cultivada, las inmigraciones de raza europea. En las llanuras del alto Ranchera y en
las del bajo

Cesar tiene tambin de 150 200,000 ca:

bezas de ganado vacuno

en las inmediaciones de

la

Cinaga grande de Santamarta y en las faldas de la Sierra Tairona, sobre el valle del ro de la Fundacin,

hay alguna agricultura ocupada en

la

produccin de
:

cacao, algodn, azcar, ron y pltanos

artculo este

ltimo que pronto empezar exportar en grandes

cantidades
Sierra
;

tambin en

las

faldas

interiores de la

Nevada

los capitalistas

de Riohacha empiezan

fomentar plantaciones de caf.

La poblacin de
zs 100,000
:

este

Departamento no cuenta quital

sus dos ciudades principales de la Costa,

Santamarta y Riohacha, no llegan

habitantes cada una
:

vez 3,000

las dos del interior,

Valledupar

y Chiriguan, estn en plena decadencia, y probablemente no alcanzan 5,000 habitantes entre las dos, y
la riqueza

general de la regin quizs no sube

S 10.000,000. No cabe duda, sin embargo, de que sta

zas naturales que las cordilleras

le

es-

pera tambin un gran porvenir favor de las rique-

Nevada
el

,y

Tairona
fertili-

ocultan en su seno, asi

como de

la

exuberante

dad de sus valles. Elseo Reclus,

gegrafo distin-

guido, que por cerca de dos aos residi en ella con in-

tencin de formar una colonia francesa, habla en los

trminos

ms

lisonjeros de las ventajas

que brinda

para

la colonizacin,

por la asombrosa productividad

del suelo,

climas salubies del interior y carcter

dulce y hospitalario de sus habitantes. l sospecha

LOS VALLES DEL CESAR Y EL RANCHERA

97.

que en edades remotas

el

Magdalena

corra por el

lecho actual de los ros Cesar y Ranchera y formaba

un inmenso lago de agua dulce, semejante al de Maracaibo, en la llanura en que hoy existen los pueblos
de San Juan, Fonseca, Barranco, Caaveral, Uru-

y Valledupar, hasta que el levantaNevada rechaz sus aguas hacia el occidente, un golfo que entonces se extenda entre Cartagena y Santamarta, colmado despus por los alumitas, Badillo
la

miento de

Sierra

viones del

ro.

Citar aqu algunas de sus palabras que separa

En

l actualidad el levantamiento del suelo

la

hoya

del Ranchera de la del ro Cesar, afluente del Magdalena, es tan dbil, que fcilmente se podra excavar un canal que uniese las aguas del Magdalena con el puerto de Riohacha. Si la Nueva Granada comprende sus intereses, uno de los primeros caminos de hierro que debera construir sera el de Riohacha Tamalameque, sobre el Magdalena la corriente comercial seguira el curso trazado por la corriente de las
;

aguas en

fertilidad,

edades geolgicas, y atravesara una hoya de gran sembrada ya de numerosos centros de poblacin... Uno de estos pueblos, Villanueva, adonde llegu dos das despus de haber pasado la cuesta de San Pablo, llam mi
las

atencin, sobre todo por su apariencia de prosperidad y su situacin maravillosamente bella. Las casas, pintadas de amarillo, estn sombreadas por rboles de rara opulencia an en la zona ecuatorial; bellos caminos, sobre los cuales podran circular los coches, irradian en todos sentidos acequias
;

arroyos para el regado corren sobre las piedras con dulce murmurio y mantienen en los jardines la ms rica vegetacin; lo lejos se extiende la sabana, inmenso ro de verdura entre dos hileras de montaas paralelas, una de las cuales tiene 2,000 y la otra de 5 6,000 metros de elevacin. Al este la Sierra Negra (ramificacin de los Andes orientales), cadena relativamente modesta y con todo ms alta que nuestros Vosgos, abre sus anchos valles y desplega sus cimas redondas, encima de las cuales el Cerropintado, dispuesto como una gran fortaleza rectangular, proyecta bastiones alternativamente blancos y negros. Al oeste, la Sierra Nevada, con escarpes rojos y desnudos, corona su enorme muralla, con picos tallados en forma de pirmides y cubiertos de nieves inmaculadas, que semejan un revestimiento de mrmol blanco.

98
Cuando

LOS VALLES DEL CESAR Y EL RANCHERA

rayos del sol naciente aparecen sobre las cumbres Negra y van golpear las crestas del lado opuesto, dibujan primero en el cielo una especie de inmensa bveda luminosa, y despus encienden aqu y all faros resplandecientes sobre los picos de la Nevada; poco poco la luz empieza chorrear sobre los costados de los montes como un inmenso incendio, envuelve la cadena entera con su manto de fuego, y esparcindose por la llanura, convierte en innumerables diamantes las gotas de roco y el agua chispeante de
los

de

la Sierra

los torrentes.

La Sierra Nevada ha sido teatro, durante los ltimos veinticinco aos, de diferentes ensayos de colonizacin europea, probablemente

mal estudiados y
europeas y sobre

peor dirigidos, con fondos insuficientes, siempre con

mal

resultado.

Acaso

las poblaciones

todo la francesa, familiarizada con las nuevas como-

didades de la vida en
energa que en
el

el siglo

presente, carecen de esa

xvi mostraron los espaoles en la

conquista de estos pases, y del espritu austero que

los puritanos ingleses

lonizacin de la

Amrica

desplegaron en la primera codel Norte regin mucho

;

ms inclemente y desolada que nuestras tierras ecuatoriales.

Me

alienta la esperanza

de que, no

muy
de

tarde, la explotacin de sus

minas de cobre, de

las

carbn, quizs tal vez la mera exportacin de pltanos en grande escala,

como ya

se hace en Coln, en

Puerto Limn de Costa Rica y en Honduras, darn origen prsperas colonias agrcolas de poblacin

colombiana aclimatada, detrs de

las cuales

podr ve-

nir con seguridad la inmigracin europea estable-

cerse en los valles altos de la cordillera, en lugares

li-

bres ya dlas influencias paldicas de la costa del mar

y de las sabanas anegadizas de las orillas de los grandes ros. Una vez empezada esa corriente, no se detendr.

CAPTULO X
LAS CIUDADES DEL DELTA

Ventajas y desventajas de sta. Sus habitanSantamara. Proyecto de ferrocarril al Banco. Cartagena. tes. Avance del mar Origen de su prosperidad. El Dique. Barranquilla y Sabanilla. El Ferrocarril. sobre la tierra. La lnea de vapores trasatlnticos. Su porvenir.

Tres ciudades se disputan en

el

Atlntico la supre-

maca en
la
la

el

comercio del Magdalena: Santamarta, en

;

boca oriental

Barranquilla, en la salida central de

boca de Ceniza, y Cartagena, la desembocadura occidental del brazo del Dique. Todas tres han disfrutado alternativamente de ese privilegio, y hacen

cada da

los esfuerzos posibles

por atrarselo.

Santamarta, la ciudad fundada por Rodrigo Bastidas en 1525, es la ms antigua de las

tres,

la

que

tiene el mrito indisputable de haber sido el punto de

partida de donde Gonzalo Jimnez de Quesada em-

prendi

el

descubrimiento y conquista de las regiones

interiores de los

Andes, entre

ellas del reino

el

ya medio

civilizado de los Chibchas.

las sierras

Situada en

ngulo de

Nevada y Tairona, de cuyas faldas sedesprenden numerosas corrientes de agua, que forman valles amenos y probablemente salubres, densamente
poblados al tiempo de la conquista por tribus indge-

100

SANTAMARTA

as, es

muy

de extraar que su comarca no hubiese

sido teatro de

una prspera colonizacin, sobre todo

de la Ramada y Pocigeica. Hacia este ltimo lado encontr en 1867, en un viaje que hice por tierra en compaa del seor Aquileo

en

las frtiles alturas

Parra, desde Santamarta hasta Ocaa, una familia

inglesa inmigrada desde 1825 (Campbell de apellido,
si

no

me engaan

mis recuerdos), establecida en

la

parte alta del ro de

San Sebastin de

la

Fundacin,

con plantaciones de caf y de cacao. Viva an all la seora con sus hijos, y en sus modales y conversacin

pudimos descubrir que perteneca

Inglaterra
;

la clase culta
el

de

prueba evidente de que

clima de esa

regin es sano y propsito para la raza europea. Sin embargo, hoy toda esa comarca es un desierto.

Santamarta tiene

las siguientes ventajas

:

para for-

mar una buena ciudad comercial

Puerto profundo, abrigado de

los nortes

por

la isla

del Morro, y de fcil acceso para los buques, los cuales,

aun

los

de mayor porte, pueden fondear con sela playa.

guridad pocos metros de

Agua
uno de

potable en abundancia, suministrada por el

cristalino

Manzanares, que desemboca en

de
la ciudad.

el

mar por

los costados

La vecindad de

la

gran Cinaga, abundante en pes-

cado, rodeada de tierras en extremo frtiles regadas

por los ros Papares, Crdoba, Fro y otros. Facilidad de comunicarse con el Magdalena por

medio de
Cinaga;

los

caos de este

ro

que desembocan en

la

la cual

acaso pudiera, con algn trabajo, ser

convertida en otro puerto de buenas condiciones.

LOS SAMARIOS

101

En

cambio, la vecindad de las abruptas, por

el

lado

septentrional,

y descubiertas faldas de

la Sierra

Ne-

vada, la priva de los vientos de tierra y hace subir la

temperatura un nivel desagradable y aun malsano para el hombre. Segn las observaciones de Boussingault,

Santamarta, con una temperatura media de

28 6 del centgrado, y
la

mxima
;

veces hasta de

42*^

sombra durante el da, es la ciudad ms caliente de toda la Amrica tropical un grado ms que la Guaira
(cuyas condiciones topogrficas son

Cartagena, Barranquilla,

muy semejantes), Panam y Cuman, y 2"

ms que Tumaco y Guayaquil, en el Pacfico. Una playa pantanosa que la rodea hacia el nordeste
produce emanaciones ftidas indudablemente malsanas
;

pero la influencia de esta causa pudiera des-

aparecer fcilmente por medio de un saneamiento

convenientemente dirigido y la siembra abundante de rboles que absorbiesen los miasmas.

Estas dos circunstancias hacen en
tanto insalubre el clima y
la
el

da algn

han contribuido no poco

decadencia de esta antigua y benemrita ciudad. Luchando constantemente contra las ventajas que
oficial

la proteccin

ha concedido siempre Carta-

gena, Santamarta ha tenido algunos de los

ms

acti-

vos inteligentes comerciantes del pas

los seores

Mier, Abellos, Ctanos, Daz Granados, Vengoecheas,

Fergusson, Nogueras, Simmonds y otros, quienes sucesivamente, con pocas excepciones, se han visto obli-

gados buscar teatro para sus trabajos en otros lugares. Gran parte de la poblacin samara se ha
dispersado, principalmente Pars, Barranquilla

102

FERROCARRIL AL BANCO

Bogot

pero es

fcil

reconocerlos en donde quiera

por su actividad en

el

comercio, la buena letra y las

;

aptitudes especiales para la contabilidad

la

muestra de

buena escuela de adversidad y de lucha en que

fueron educados.

En

el

da ^piensan los samarlos en el gran proyecto

el

de un ferrocarril hasta
hacer competencia
nadie,

Banco, como

si

quisiesen

al rio

Magdalena, que, ms que

proveer de vapores;

han contribuido

ellos

pero empresa que es de temer no pase de la parte ya

ejecutada desde Santamarta hasta Puebloviejo, en
la

Cinaga

(1).

Sesenta leguas de va frrea, lmenos,

a travs de todos los ros que nacen de la Sierra Tairona, y de bosques y cinagas despoblados, llenos de
plaga, en donde se respira la fiebre, seran en extremo

costosas envidas y en dinero, y no podran proporcio-

nar jams

fletes

ms

baratos que

el ro

Magdalena,

arriba, por los

navegable en ese trayecto, hasta Tacaloa y an ms mismos buques de mar. Me parece que

ese proyecto se anticipa

ms de medio siglo las nece-

sidades de esa regin, en la que no alcanza tal vez

60,000 habitantes la poblacin que pudiera servirse de

la va;

pues

la

que vive sobre

ro,

el

Magdalena preferira
el

siempre hacer uso del

y la situada sobre

Ranche-

ra tiene salida ms natural hacia el puerto

de Riohacha.

Mejor fortuna que

Santamarta tuvo

Cartagena
este

desde su fundacin, en 1533, por Pedro de Heredia.

Las grandes cantidades de oro recogidas por

(1)

Ha

sido prolungcado despus hasta Riofro, dos leguas

al

sur

CARTAGENA
desalmado conquistador en

103

los

primeros pueblos ocu-

pados, principalmente en la comarca del ro Sin,

atrajeron desde los primeros das de la fundacin de

la

ciudad un gran nmero de pobladores y mercaderes,

que, rpidamente enriquecidos, dieron principio un

establecimiento considerable y duradero. Convertida

luego en plaza fuerte y apostadero martimo para las flotas de galeones, Cartagena lleg ser en breve una

de las plazas principales del podero espaol en Amrica

;

pero, sobre todo, la primera del

Nuevo Reino de

Granada.

Poblada por gentes ricas y por los empleados del Gobierno Espaol, despleg desde un principio el genio alegre y hospitalario, altivo y dominador, algn

tanto aristocrtico en las clases acomodadas, que ha

mantenido

cierta separacin entre las castas,

la

no ob;

servada en las dems poblaciones de

Costa

pero

no tan tenazmente adicta

Contenida desde

al trabajo

como

se nota

entre sus rivales de la orilla derecha del Magdalena.

muy temprano

la

inmigracin espael

ola, por la dificultad

que presentaba

atraso de la

navegacin, de una parte, y de la otra las grandes empresas navales que ocuparon Espaa durante los
agitados tiempos de Carlos

que era insuficiente

aciagos,

y Felipe l, para las su escasa marina en esos das

la

la

prosperidad de Cartagena, digo, per-

maneci estacionaria casi desde entonces hasta

poca de la Independencia, sostenida su poblacin, ms que por una inmigracin un comercio activo,
por los intereses burocrticos de la monarqua espaola, que lleg hacer de ella la plaza ms fuerte de

iOi

LAS MURALLAS.

EL DIQUE.

la

fortificaciones costaban, hasta

Amrica meridional. Baste decir que sus murallas mediados del siglo

pasado,

ms de S

70.000,000;

suma enorme,

si

se

tiene en cuenta que los metales preciosos valan en

esos tiempos tres cuatro veces

ms que en

la actua-

lidad. Teniendo en cuenta esa circunstancia, ese des-

embolso representaba tanto como S 250.000,000 mediados de este siglo. Cuan otra sera la suerte de
estos pases
si

esas cuantiosas riquezas, unidas las

las forticaciones
lo

no menos enormes invertidas en

de en

Panam, Portobelo y Chagres,

escuelas, en buenos

hubiesen sido en
el interior,

caminos hacia

traernos aqu una parte de la poblacin morisca que

los Felipes II

y IV empujaron desapiadadamente

morir sobre las costas africanas

Lo mismo que Santamarta, Catagena luchaba con

la dificultad

de comunicarse con

el

Magdalena por
de atravesar la

algn medio menos peligroso que

barra de las bocas de este
Dique, que desemboca en
la ciudad,
rio.

el

El cao llamado de El
diez leguas al sur de

el

mar

no fu nunca navegable ms que por canoas y champanes, y aun para este efecto exiga que
todos los aos fuese limpiado de la tupida vegetacin

acutica (llamada tapn tarullo) que lo obstrua

en

la vacilacin

de tener abierto este canal de cua-

renta leguas de extensin, de construir un buen ca-

mino por

tierra,

de veinticinco, nunca se tuvo

lo

uno

ni lo otro.

No

es esta la nica dificultad para Cartagena.

Carece de agua potable, y aunque sera posible llevarla de Turbaco por medio de un acueducto de cua-

AVANCE DEL MAR CARIBE

iro cinco leguas, la ausencia de administracin

'105

mu-

nicipal durante el perodo de la colonia no permiti

acometer esa obra, y la pobreza que qued reducida despus del memorable sitio de 1815, tampoco le ha

dado recursos para ello. Los habitantes tienen que recoger en aljibes el agua de la estacin lluviosa,
nica con que cuentan para los variados usos y exigencias del clima.

La entrada
guas
al

al

puerto es otra dificultad. Los buques

procedentes del norte tienen que bajar casi tres lesur para penetrar por
el

canal estrecho de
el

Bocachica, y remontar luego la baha, hasta

fon-

deadero inmediato
la entrada de

la ciudad.

En

otro tiempo haba

tal vez,

Bocagrande, de poca fondo

ciudad
;

mas

inmediata

la

pero fu preciso obstruirla por

medio de una escollera de pilotes construida grandes gastos ($ 1.600,000) mediados del siglo pasado, para
defender
el

casero de las irrupciones del

poca en que dominan los vientos del

Caribe parece estar avanzando hacia
tierras,

mar en la norte. El mar

de las

lo interior

pues esa escollera, en otro tiempo considerada

proteccin bastante, ya no lo es, de suerte que se

piensa prolons^arla por algunos centenares de metros

ms en
;

las

bocas del Magdalena est disminuyendo

de la
isla

la extensin

de Los Gmez, que se extenda

;

paralela la costa de la orilla derecha oriental

en

Santamarta,

el castillo

de San Felipe, construido

principios de este siglo con bateras de barbeta que

sobresalan casi dos metros sobre la playa, se encuentra

hoy algunos

pies debajo del agua.

La

calle prin-

cipal de

Riohacha fu arrebatada por

las olas,

segn

106

PORVENIR DE CARTAGENA

he visto en
cin

el viaje

de Mr. E. Reclus. Igual observa-

me

pareci hacer en

La

Guaira, en donde el

mar

invade ya

la carrilera del ferrocarril

de Macuto,

destruy en diciembre ltimo las obras del tajamar.

En
en

Sabanilla barri la isla Verde, y rompi tambin

el

mismo mes, y

quizs el

mismo

da, la

prolonga-

cin del ferrocarril hacia Puertobelillo, construida

sobre la playa de arena que rodea por

el

norte el an-

tiguo puerto de Sabanilla, y que se reputaba ya terreno firme.

Del mismo peligro parece estar amenazada Carta-

gena en toda

la cortina

de muralla que se extiende

el norte.

desde Santa Catalina hacia

La prosperidad de esa ciudad no depende

palmente de
arrollo de
la

princi-

navegacin del Dique, cuanto del despecuaria y agrcola, que

del

sus industrias

cuentan ya con bases firmes para un progreso notable en

el

porvenir.

La poblacin

Departa-

mento no baja de 300,000 habitantes, quiz demasiado regados en una grande extensin de su terri-*
torio,
el

cual ocupa algo

ms de

6,000 leguas cua-

dradas, de terrenos frtilsimos, con excepcin tan

slo de algunas cinagas formadas por los

derrames

del brazo del Dique.

En

sus extensas sabanas, cubier-

tas de pastos naturales

tes, se

y regadas por aguas abundanmantienen rebaos de ganado vacuno, que no

labor se cosecha algodn, del que en

lleg exportar

bajan de un milln de cabezas, y en sus tierras de un tiempo se

ms de 20,000

quintales anuales

tabaco, del que se export durante algunos aos de

60 80,000 quintales; maz, que suele

salir

en busca

LA CIUDAD HEROICA

107

del

mercado de

las Antillas; arroz, suficiente para el

;

consumo

interior

ames, batatas y otras raices

ali-

menticias que en el da se llevan en cantidades no

despreciables los trabajadores del canal de

Panam

en suma, producciones alimenticias quedan amplio sustento sus habitantes, entre quienes predomina la raza
africana, mezclada con raza blanca en su

mayor parte.

el

Cartagena tiene en nuestros fastos republicanos merecido nombre de Ciudad Heroica : timbre ga-

nado cuando, sitiada en 1815 por Morillo con un hombres, sostenidos por una fuerte el mar, sus habitantes rechazaron durante escuadra en
ejrcito de 8,500

cuatro meses todos los ataques del ejrcito sitiador,

perdieron por la peste y el hambre ms de la tercera parte de su nmero, y abrindose paso por en medio

de

ron

enemiga en pequeas embarcaciones, dejaenemigo una ciudad poblada de espectros, obstruidas sus calles por los cadveres, pero no rendida
la flota
al

ni humillada.

La

visit

en 1887, y
el

el

recuerdo de su

herosmo cubri mis ojos

aspecto desolado y triste

que todava presenta

casas deshabitadas ni

la vista del viajero.

fij

No

vi sus

me

en sus murallas aban-

donadas, entre cuyas brechas

hoy sacude

La grama

del erial su infausta espiga.

Me
tir el

llen la visin de su glorioso psalo, cre sen-

soplo de patriotismo de sus guerreros y ver an

fla-

sus banderas, desgarradas por las balas enemigas,

meando sobre
Independencia,

sus baluartes

me

descubr reverente

delante de los bustos de sus mrtires en la plaza de la

en la que

hace

falta la

sombra de

108

LA COMARCA DE CARTAGENA

grandes rboles,

el

confuso alboroto de nuestras

la

estriles discordias

no ahog para mi

voz resonante
:

de 1815, que todavia

me

pareca vibrar

Libertad

Patria

Durante

la colonia el
el

gobierno espaol quiso hacer

el interior,

de Cartagena

nico puerto para

blacin lleg pasar de 20,000 habitantes.

y su poSu casero

de cal y canto, con habitaciones amplias y cmodas, sus edificios pblicos de aspecto imponente, sus murallas

almenadas trechos, de ocho -metros de altura

en doble lnea hacia

y^

casi otros tantos de espesor,

el

barrio de Jemani, protegidas por fuertes baluartes ert

los sitios

expuestos al ataque,

demuestran

el inters
;

prominente que tena

los ojos de la metrpoli

pero

hoy, que no se la reputa plaza de guerra sino pura-

mente comercial, esos arreos, en lugar de hermosearla,, muestran la contrariedad de su destino y manifiestan
decadencia. El Gobierno republicano, que conceda

igualdad de derechos comerciales Santamarta, permiti que sta se sobrepusiera Cartagena en la preferencia de los comerciantes del interior, causa

de

sus mayores facilidades para unirse con

el

Magdalena,

la

ltima vio bajar su poblacin menos de 7,000 ha-

bitantes.

prosperidad del Carmen y dems pueblos productores de tabaco, y la de las llanuras de Cola

Empero,

rozal,

con cras de ganado, han revivido

la actividad

comercial de sus almacenes, y unindose ello la navegacin por vapor en el Dique, que ha atrado parte del

comercio de trnsito de Antioquia y Cundinamarca,. le ha restituido alguna prosperidad. Hoy me parece

que no faltan 12,000 vecinos dentro de sus murallas-

SABANILLA

109

Hasta 1870 Santamarta atraa su buen puerto

las

nueve dcimas partes de

la va

las importaciones

y
;

las

tres cuartas de las exportaciones del Magdalena

era

tambin

que tomaban

los viajeros del interior

pero en ese ao fu terminado un ferrocarril de cinco

leguas, desde Barranquilla hasta Salgar (rada abierta,

situada entre la baha del Nisperal y el antiguo puerto

de Sabanilla), y con esa mejora todo

interior

el

comercio del

tom esa nueva

va.

Barranquilla, cuatro leguas arriba de la boca principal del ro

La boca de
de Sabanilla.

Magdalena, tena dos salidas Ceniza, y el cao de la Pina

al
al

mar

puerto

El canal de la primera, obstruido de ordinario por

una barra de arena, que cambia de posicin con frey alborotado siempre por el choque de la corriente del ro contra las olas del mar, ha sido consicuencia,,

derado peligroso; en tales trminos, que los primeros

conquistadores, pesar de su indomable audacia, no
se atrevieron penetrar por
l,

hasta que

el

caballero

portugus Jernimo Mel dio

los

el

primer ejemplo, por

aos despus de la

aos de 1530, esto

es, cinco

fundacin de Santamarta.

En

consecuencia, slo bu-

ques de vapor de poco calado se haban atrevido

penetrar por esa va.

En

1868, sin embargo, el seor Joaqun Palacio,

administrador entonces de la aduana de Sabanilla,

hizo verificar sondeos repetidos en dicha boca, y en-

contr que la barra haba casi desaparecido, pues daba

fondo de 22 27 pies, con cuya noticia

permiti la

el

Congreso

entrada de buques de mar hasta Barran7

lio

BOCAS DE CENIZA

quilla.

Por
;

lo

pronto se crey que esa situacin seria

duradera pero aparte de que ese paso requera boyas

incesantemente cambiadas, medida de los frecuentes

cambios en

el canal, prcticos

molcadores de gran fuerza,

la barra reapareci,

experimentados y resegn

parece, pues el hecho es que los buques de la lnea de

vapores Atlas, que eran los frecuentadores de esa va,

no han vuelto hacer uso de

ella.

El representante de un Sindicado, fonnado en Nue-

va York, para servir de base una compaa que se

propone obtener del Congreso un privilegio para mantener expedito el paso de la barra,

por medio de
;

tra-

bajos semejantes los empleados por el capitn

Eads
ciu-

en

la

boca del Mississipp,

se encuentra en esta

dad hace ya casi tres aos en esa solicitud pero no parece haber conseguido llamar la atencin del Gobierno hacia esta empresa, la que, en mi concepto, es merecedora de un estudio serio.
El cao de la Pina que, durante algunos aos, fu
objeto de estudios

por los vapores del

vencible
:

las

y tentativas para hacerlo navegable ro, tropez con un obstculo inarenas arrastradas por el Magdalena en
el

sus crecidas cegaron

puerto interior de Sabanilla,

dejndolo reducido un fondo de slo 11 12 pies,

por consiguiente intilparalos vapores trasatlnticos.

Lo que

se llama el Puerto de

Sahanla se compone

de cuatro partes distintas. Entrando del

mar

afuera,

se encuentra, en primer lugar, la baha del Nisperal,

espacio extenso defendido hacia el sur, y en parte,

hacia

el

occidente, por los cerros de la costa, cerros

sin vegetacin alta, sin

agua potable, cuyas faldas

SALGAR

111

escarpadas no ofrecen playa alguna en donde desem-

barcar casi ni aun los botes.

En

la

extremidad norte

y una faja de playa prolongada en forma de cintura, que formaba un

de esta baha existan una
isla

puerto profundo, regularmente abrigado de los nortes,

conocido con
el

nombre de PortoheUllo, hasta donde

el ferrocarril,

se pens prolongar
efecto,

para establecer

el

y se prolong en fondeadero, en 1887; pero

una tempestad furiosa barri en diciembre del mismo ao la isla, y rompi gran parte de la playa de suerte
;

que esa prolongacin del millas, qued perdida. Hacia

el

ferrocarril,

de cosa de cinco

sur haba, sobre la costa rocallosa, un lu-

gar adonde podan arrimar vapores pequeos,

bautiz con el

que se

nombre de Salgar, en honor

del enton-

ces Presidente de la Repblica, general Eustorgio Salgar,

hasta el cual se llev primero el

se estableci el

ferrocarril de

desembarcadero Barranquilla y donde de los pasajeros y las mercaderas. Los buques de mar tenan que fondear en el Nisperal, en una situacin
desabrigada y aun peligrosa por los muchos arrecifes de la inmediacin, y las mercancas y los pasajeros

eran tomados bordo de vapores pequeos que, ya en

un

saloncito estrecho incmodo, ora

en grandes

botes llevados remolque por aqullos, eran conducidos Salgar, seis siete kilmetros distante.

Ms adentro

an, la cintura de playa arriba

men-

cionada, que se prolonga hasta cerca de la boca de

Ceniza, formaba el antiguo puerto de Sabanilla, pro-

piamente dicho, en cuya playa se haba formado una

pequea poblacin de pescadores, en

la cual

estaba

112

EL FERROCARRIL DE BARRANQUILLA

la

aduana.

Como he

dicho, ese

sitio

tuvo que ser

abandonado.

Hoy

el

desembarcadero est en Salgar con mucha

molestia, gastos y
est agitado
;

aun algo de riesgo cuando

el

el

mar

pero

actual empresario del ferrocarril,

seor Cisneros, sin desalentarse por la prdida sufrida

en

la

prolongacin Portobelillo, con su acostumel

brada energa est prolongndolo por

costado sur,

hacia puerto Cupino puerto Colombia, en la baha de

Nisperal, en donde se propone construir

un warfe

in-

ternado 1,300 metros hasta

el

fondeadero, efecto de

que pasajeros y mercancas bajen directamente del buque de mar los carros del ferrocarril de Barranquilla.
Este ferrocarril,
pas,
el

segundo construido en nuestro

de catorce millas de largo, tres pies de paralela,

servido por locomotoras de 18 toneladas de peso, vago-

nes de 10 toneladas de capacidad y coches para 25 pasajeros, fu proyectado en 1867 por los seores gene-

ral

Ramn Santodomingo

Vila y

Ramn

B. Jimeno, y

construido en 1870 y 1871 por los seores Hoenigsberg

quienes aqullos traspasaron el priviy Wessels, mediante una garanta de inters de 7 0/0, ofrecida por el Gobierno, sobre un capital de $ 680,000,

legio,

presupuestos como gasto de construccin del ferrocarril

cio

de

No

y de dos remolcadores adicionales para el servila carga y descarga. habiendo sido suficiente el producto neto del
durante los seis

ferrocarril para cubrir ese 7 por 100 de garanta, el

Gobierno tuvo que cubrir

primeros aos,
lo

el dficit

que dio motivo que ste lo

com

prase, en 1877, por el precio estipulado de $ 680,000.

; ;

FERROCARRIL DE BARRANQUILLA

113

Los gastos de conservacin y servicio aumentaron entonces considerablemente, porque el Gobierno cre una

multitud de empleados innecesarios,

como

ordinaria-

mente sucede en
que no preside

la

administracin de las empresas en

el inters individual;

en 1886, fu cedido

al

y ltimamente, seor Francisco J. Cisneros, en

ste contra el Tesoro Nacional

pago de acreencias de
Portobelillo.

pero con la condicin de prolongar la carrilera hasta

Ya

se

ha

visto el resultado de esa pro-

longacin.

ha sido todava lucrativo para sus empresarios, en cambio ha sido benecioso para
Si el ferrocarril no
la

ciudad de Barranquilla, en la cual se ha centralizael

do

subido, de 12,000
los ltimos diez

comercio del Magdalena, y cuya poblacin ha ms de 25,000 habitantes durante

seis

aos no del todo, eso

;

s,

por cau-

sa del ferrocarril,

sino tambin de
;

las lneas

de vapores
la

del ro ah estacionadas

pero aqul ha confirmado

superioridad decidida de esta ciudad sobre sus rivales

to

Santamarta y Cartagena. Barranquilla es hoy un punde escala comercial importante, todava no converpoblachn que era ahora

tido por completo, de pajizo

cuarenta aos, en ciudad moderna con las comodi-

dades que implica

la

palabra ciudad. Tiene bastantes

casas de cal y canto, de

ms

comodidad

interior tal vez;

apariencia exterior que cmodos escritorios, alma-

cenes extensos, algunas calles anchas, provistas de

angostas aceras
recibir
;

muelles y lugares de estacin para

los

y refeccionar

vapores del

ro,

regularmente

provistos de talleres de carpintera y de maquinaria

acaba de adquirir, debido

la iniciativa del seor

Ra-

114

BARRANQUILLA
B. Jimeno, un acueducto para repartir las casas
;

mn

particulares las aguas del rio

bierto,

tiene

un mercado cu-

medianamente cmodo, y empieza construir

algunas quintas semiurbanas, rodeadas de jardines y frutales. Cuenta ya con algunos coches para el servicio

de las calles, tirados por caballos pequeos, en

lo

general mal mantenidos, guiados por postillones hbiles

para gobernar sus caballos y no menos para extorsionar al pasajero poco conocedor del precio de sus ser-

vicios (1); tiene dos hoteles principales, bastante con-

curridos, en

uno de

los cuales el servicio

de mesa no

deja nada que desear, pero son

zas,

muy

calorosas las pie-

y sombreada por algunos rboles, pero cuyo servicio no parece digno de entera alabanza, segn lleg mis odos. Empero, todava abundan las casas pajizas, que en ese clima constituyen un gran riesgo de incendios en sus calles

otro cuya casa es fresca

sin

empedrar cubrir de
en
la

otro

modo, se hunde hasta

el

el tobillo

de los caminantes, y las nubes de polvo, en los das de brisa, son verdaderael pie
;

arena

mente insoportables. No tiene teatro carece de baos cmodos en las casas, y no s que haya un solo bao pblico. Empieza apenas plantar rboles en sus plazas y lugares concurridos
;

no tiene un paseo pblico,

y todava no se ha pensado en la construccin de cloacas y desages bien servidos, que den garanta contra
la aparicin sbita

de epidemias destructoras. Nece-

de un cao estrecho y tortuoso en que est edificada, ostentarse nueva y verdadera

sita salir

de

la orilla

(1) Aeabca de construirse tambin un tranva desde la estacin del ferrocarril hasta el centro de la Ciudad.

GOMPETENCIA DE LAS TRES CIUDADES

115

reina del

rio,

en

el

ancho y majestaoso cauce prin-

cipal de ste. Sobre todo, requiere,

como base esencial

de su futura prosperidad, abrir paso los buques de

mar

hasta

el frente

de sus calles. El puerto debe ser

trasladado de Salgar del Nisperal las aguas del

Magdalena.

La competencia de

las tres ciudades

colombianas

del Atlntico tiene alternativamente inconvenientes

ventajas para la Nacin. Los primeros consisten en

la rivalidad incesante,

que sirve de embarazo

el inters

al

Go-

bierno para proteger eficazmente

de alguna
las otras.

de

ellas, sin suscitar celos

y descontento en

Esta rivalidad de intereses comerciales se transforma

con frecuencia en antagonismo de ideas

suele llegar constituir

polticas,

para

el

orden pblico.

un elemento de inseguridad Lo ms grave de todo es la nelo

cesidad de distribuir los escasos i'ecursos del Gobierno

General entre las tres vas,

que no permite concela

der ninguna un auxilio suficiente para alguna obra

seria, ni

mucho menos guardar perseverancia en

ejecucin de un plan de mejoras bien meditado.

En

cambio, esa competencia es un estmulo ince-

sante en cada una de ellas para ocuparse en la preparacin de nuevos servicios al comercio de trnsito. Si

Santamarta navega sus caos, Cartagena redobla su

esfuerzo por abrir el paso los vapores en el Dique.
Si Barranquilla establece
ro,

una

lnea de vapores en el

Cartagena suscita

la

formacin de otra que nave-

gue hasta su baha. Barranquilla fomenta y desarrolla el cultivo del tabaco del Carmen, y Cartagena, para

116

COMPETENCIA DE LAS TRES CIUDADES

no quedarse

atrs, protege el

comercio del

ro Sin,

SUS comerciantes

emprenden
la

trabajos, llenos de espe-

ranza, en el valle del rio Atrato. Si

un

ferrocarril

hasta
quilla,

el

mar ha dado

preponderancia Barran-

otro ferrocarril hasta el

Magdalena

la

har

recobrar Santamarta.

La competencia

es el gran resorte del progreso, la

fuente de donde brotan los principales esfuerzos en

los sei-es individuales

y en

los colectivos.

Por eso

el

proteccionismo aletarga los protegidos, y

el libre

cambio retempla

la

energa de los concurrentes.

De

esa

misma

rivalidad poltica surge

el

un elemento
frecuentes

conservador del orden, de que

Gobierno general

hace uso en los casos, por desgracia

muy

todava, de trastornos locales; pues en ella encuentra

un punto de apoyo para ejercer su accin sobre esos territorios lejanos, en donde es las veces fcil la formacin de elementos divergentes en la corriente de
las ideas nacionales.

Esas

tres ciudades
el

han

sido en extremo favorecidas,

adems, por
trasatlnticos

establecimiento de lneas de vapores

las

que

ponen en comunicacin regular

y frecuente con los mercados europeos y americanos,

que
casi sbitamente

han cambiado

el

estado de reclu-

sin en que vivieron durante la dominacin esjoaola.

En el da hay en actividad las siguientes La Mala Real Britnica, la ms antigua

dos veces al mes.

de todas,

procedente de Southampton y las Antillas, que toca

La

Trasatlntica Francesa, de Saint-Nazaire y Bur-

deos, las frecuenta en iguales perodos.

LNEAS TRASATLNTICAS

117

La de
La

las

Indias Occidentales y
I.

el

Pacifico,

que

hace viajes desde Liverpool. (W.

lnea

&

P. S. N. C)

Dos

lneas espaolas,

Cdiz, las

Hamburguesa, dos veces al mes. que parten de Barcelona y de ponen en contacto con la Habana, Puerto
que hace dos viajes
los

Rico, Veracruz, y varios puertos de la Pennsula.

La de

Atlas,

puertos

orientales de la

Amrica Central y Nueva York.

las costas de Venezuela, pola

Estas lneas abordan con igual regularidad al istmo

de

Panam y algunas

nindonos en comunicacin con las Repblicas de

costa occidental de Amrica.

Falta nicamente ligar esas ciudades con los cables

telegrficos del istmo de

Panam, para
el

dotarlas de co;

municacin instantnea con todo

tardar

mucho en

verse

mundo lo que no realizado. Hoy tienen que

alambres que reco-

servirse, para este efecto, de los

rren el interior de la Repblica, desde la Costa hasta

Bogot, y desde Bogot hasta Buenaventura, sobre

el

mar

Pacfico, puerto ligado

ya con Panam; pero es-

tos telgrafos interiores, sobre todo los

que van

la

Costa,

mal establecidos desde su principio y peor

conservados, slo dan comunicaciones precarias y

veces tan demoradas, que con frecuencia se recilje

primero

la

comunicacin postal que

la telegrfica.

Un

cable submarino desde Santamara, que tocase en

Sabanilla y Cartagena, hasta Coln, resolvera

el pro-

blema, y no sera en extremo costoso. La prosperidad del interior depende en gran

j^arte

de

la

de estas tres ciudades de

lo

la Costa, principal-

mente en

que se

refiere la inmigracin extranjera.

7.

118

INDUSTRIAS POSIBLES EN LA COSTA

La gran masa de

sta se

compondr siempre de prohacer en la Costa una escala

letarios, cfue necesitarn

de ms menos duracin, para hacerse recm^sos

con qu continuar su viaje

al

corazn de los Andes;

y esto no jiodr suceder mientras no haya en las ciudades del Atlntico un movimiento industrial que les
proporcione salarios suficientes. Eso vendr cuando
sean mejor apreciadas las ventajas que para la fabricacin de varios artculos dan
las
el

rgimen represivo de

Aduanas, por una parte, y

la imposibilidad actual

de transportar maquinaria pesada las comarcas andinas por otra. Los artculos que en la Costa pueden

producirse con gran ventaja para expenderlos en los

mercados del interior, podran ser los siguientes Los muebles y artculos de madera.
El hilo y aun los tejidos de algodn ordinarios. Los jabones finos.

El pescado en una forma que resista

al travs

el

transporte

de las montaas.

El calzado.

El papel de imprenta.

Los muebles comunes de madera, que todava se fabrican de mala calidad y excesivamente caros en el interior, por falta de maquinaria adecuada, pudieran producirse en la Costa, en donde hay abundancia y
variedad de maderas, y facilidad de montar mqui-

ms de 200 por 100 sobre su valor de factura en la tarifa actual y tiene precio extravagante cuando se importa del extranjero.
nas. Este articulo est gravado con

La Costa produce algodn, y los ros que desaguan en la cinaga de Santamarta suministraran fuerza

INDUSTRIAS POSIBLES EN LA COSTA

119

motriz para las mquinas de hilarlo y tejerlo, tan abundante y barata como pudiera desearse. Los hilos de algodn que all se produjesen tendran gran salida

para los departamentos de Santander, Boyac y Cundinamarca, en donde es popular el manejo de telares
de mano, y sube algunos millones de pesos anuales valor de las telas fabricadas. El hilado del algodn
la lana

el

y de

en

el interior es

muy

defectuoso, y los

hilos extranjeros

pagan en

la

100 sobre precios de fbrica, aparte de

Aduana ms de 100 por ms de -25 por

100 que cuestan las comisiones, seguros, empaques y

fletes.

Los
el

aceites vegetales (de las palmas) de la Costa

sebo de sus ganados, tendran en la fabricacin de

bujas y jabones una aplicacin ventajosa. El jabn ingls ordinario vale en Bogot y Medellin no me-

nos de S 1 el kilogramo. El pescado ahumado, conservado por

Appert, tendra un consumo de

el

mtodo

mucha

consideracin

entre las poblaciones de los Andes, que

el

pagan S 2 kilogramo de salmn, atn merluza, conservados

latas.

en

Hbiles operarios extranjeros, provistos de buenas

mquinas y de cueros bien

altos jornales

curtidos, podran

ganar

en

la fabricacin

de calzado en Carta-

gena y Barranquilla. De ah pudieran continuar su viaje Bogot y Medellin; en donde los pocos zapateros franceses
se

que han venido ejercer su industria,

ricos la vuelta de pocos aos.

han retirado
el

El papel de imprenta, que en Europa se produce

S 0,20

kilogramo y en Bogot se vende S

1,

por

120

INDUSTRIAS POSIBLES EN LA COSTA

qu no hubiera de poder producirse en

la Costa, en

donde abundan
teria

las cascaras del maz, las cortezas

de

rboles y las hojas de tantas plantas que dan la

ma-

prima de aquel artculo?

la

mitad del precio

que hoy cuesta, en slo Bogot habra consumo para 50 y aun tal vez 100,000 kilogramos anuales de est artculo.

La produccin de libros impresos no

es

ya des-

preciable en esta ciudad, y con ppela precio bajo pudiera triplicar en diez aos. Estimo entre $ 50

anuales

el

valor de los libros

y $ 60,000 publicados en Bogot y

; ;

no son propsito los tiempos para calcular el consumo de papel de imprenta en el periodismo mas s
puede afirmarse que en tiempos normales supera considerablemente
esta
el

consumo de papel de imprenta, en

forma y la de hojas sueltas y folletos, al que se hace en los libros. La agricultura de la sabana de Bogot podr pagar
con sus trigos y sus papas, todo lo que la Costa enve al interior, cuando estos artculos se produzcan aqu

no ms
te

alto precio

que en

los

Estados Unidos,

lo

que

no es imposible. Los

fletes s

sern obstculo duran

mucho tiempo, porque de Facatativ

;

sern menores de $ 3 por carga y otro tanto de Barranquilla, es decir, $ 6 mientras que de

Honda no Honda Nueva

York Sabanilla
los

slo cuestan $ 2.

As, el resultado de todas las lucubraciones sobre

problemas econmicos del porvenir se resuelve

:

siempre en dos palabras

caminos.

Transportes baratos,

lo

que es

lo

mismo, buenos

CAPITULO

XI

VALOR TRASCENDENTAL DEL RIO MAGDALENA

Resumen.

Comparacin entre el valle del Magdalena y el Comercio por el ro Magdalena. resto de la Repblica. Los vapores de este ro. Valor de ste para la industria Necesidad de mejorar el canal navegable. del pas. Gran Cambios en el lecho de ste. Sus inconvenientes.

inundacin en 1886.

Resumiendo el valor y la importancia del valle del Magdalena, comparado con el resto de la Repblica,
obtendremos este resultado
Territorio.

Leguas cds.

Alto Magdalena

3,000
.

Magdalena central. Bajo Magdalena

.

2,500
6,500

.
,

Totales.

12,000

122 VALOR COMPARATIVO DEL VALLE DEL MAGDALENA

Territorio.

Leguas cds.

Vienen

33,700
del

Hoyas

del

Meta y

Zulia en los Estados de Boyac y Santander. Pennsula Goajira...

.
.
.

700
1,10;)

COMERCIO POR EL MAGDALENA

123

poseedora de
queza.
la

ms de

la

mitad (53 por 100) de su

ri-

En

la

zona occidental vive la cuarta parte de

poblacin de Colombia, con cerca de la tercera par-

te (30

por 100) de

la riqueza.

As, pues, sobre las orillas del alto y del bajo

Mag-

dalena hay establecida en

el

el

Departamento del mismo

Tolima, en Bolvar y en nombre del ro, una po-

blacin que no baja de 700,000 habitantes, y en su

parte central bregan por abrirse paso fcil hacia l las

de Cundinamarca, Boyac, Santander y Antioquii, que renen 2.300,000 ms. Esas poblaciones dan ori-

gen un comercio,
ticas

lo largo del ro,

que

las estads-

de

la

Inspeccin fluvial slo hacen sulr por ao

;

223,000 cargas (de 10 arrobas cada una) juzgar por

quilla
el

pero que,

movimiento de
la

la

aduana de Barran-

que se alimenta en su totalidad del comercio de Cartagena, una mitad del cual, de aqul y de
lo menos, tiene el

mismo

origen, probablemente no
Kilogramos.

baja de 300,000.

La exportacin por Barranquilla en 1887

da un guarismo de
15.997,610

La importacin por
rismo de

id.

en

id.

da un guar.
.

10.046,876

La exportacin por Cartagena

(16.183,399) la mitad

es

de
8.091,699 2.887,097

La importacin por

id.

(5.774,194) id

Total (equivalente 296,184 cargas de 125 kilogramos)

37.023,282

al

estos guarismos, que se refieren exclusivamente movimiento entre Barranquilla y Honda en buques de vapor, no est comprendido el que se hace entre

En

124

COMERCIO DE EXPORTACIN

puntos del ro, como por ejemplo, entre Nare y Puerto Berro con Honda, ni el de balsas, canoas y dems embarcaciones menores, que no es del todo despreciable. Puede juzgarse que el trfico del ro entre Honda y Barranquilla no baja de 350,000 diez veces mayor, lo menos, que cargas anuales ahora medio siglo, cuando la exportacin era insignificante, casi reducida oro y maderas de tinte, y la importacin no pasaba de dos millones de pesos anuales.
los diversos

La proporcin
por 100
la

entre el trfico de subida y el de ba-

jada se computa en un 40 por 100 la primera, y un 60

segunda del guarismo

total.

Los principales artculos transportados en 1887

fueron

EXPORTACIN (por EL RIO MAGDALENA)

Quintales.

Caf

12,24o
.,

Cueros

59,500
38,000
29,644

Tabaco
Cacao

Caucho Quina

11,040

4,200

Palo-mora, tagua, viguetas y tablas de cedro, guayacn y otras maderas, y una gran variedad de otros
artculos, constituyen el resto.

IMPORTACIN (por EL RO MAGDALENA)

Quintales.

Telas de algodn,

lino,

camo y seda

72,208

Artculos de hierro, acero y otros pocos variados

37,102

LOS VAPORES

125

Quintales.

Alimentos
Vinos, licores y cerveza
Artculos para alumbrado

24,096
19,181

10,825
6,889 6,683
.

Loza, cristalera y vidriera

Drogas y medicinas
Papel, libros y tiles de escritorio.

5,092
estiel

El valor de los

efectos transportados puede

marse, computando, respecto de

la importacin,

valor de factura, los fletes, seguros, comisiones y de-

rechos de importacin, y respecto de la exi^ortacin su precio primitivo y fletes hasta Barranquilla, en

S 30.000,000 (moneda de plata de 0,900). Los fletes pagados sobre 300,000 cargas transportadas en vapores, pueden valuarse en poco

ms de

S 1.000,000, razn de $ 3-40 por carga; pero en el presente ao el precio de aqullos ha subido sensible-

mente en una proporcin mayor que la del descuento del papel-moneda circulante. Cuesta, pues, el transporte 4 por 100, poco ms menos, sobre el valor de
los artculos transportados.

El servicio se hace por veinticinco vapores, de los

cuales veintitrs circulan de

Honda para abajo y dos de Honda para arriba. Estos veinticinco vapores, que
tienen capacidad total para transportar 40,000 cargas

encada viaje redondo, pueden estimarse en $1.000,000, razn de $ 40,000 uno con otro.

Hacen sus

viajes en ocho das de Barranquilla

Honda

veces en menos tiempo, pues ha habido

viajes de cinco

y medio

das),

y en

tres,

lo

ms

en cuatro,

el

de bajada; pero es

muy

frecuente el de

126

VIAJES Y FLETES

setenta y dos horas en cuarenta y ocho horas de vapor.

Caminan razn de cuatro leguas por hora

la

bajada, y de dos leguas por hora la subida, en tr-

mino medio. De la boca

de noche
ches
rro.
:

del Lebrija para abajo

pueden caminar

de ah para arriba slo con

claras

muy

rio lleno y nopueden hacerlo hasta Puerto-Be-

Calculando

el

tiempo que se emplea en cargar y

descargar, y los trastornos inevitables que causan de-

moras, estos veinticinco vapores pueden hacer veinte

viajes redondos en el

ao y transportar 800,000 car-

gas, es decir,

ms

del doble del trfico actual.

El nmero de pasajeros que condujeron los vapore

en 1887, entre Honda y Barranquilla, fu de 4,451

la bajada,

y de 3,031

la subida.

La

diferencia nota-

ble entre estos guarismos debe de proceder del envo

de tropas del interior la costa. El precio de los pasajes es de cuarenta centavas por legua la subida
la

mitad

la bajada,

y y representa, sobre 7,000 pasala transportacin

jeros,

ms de S 250,000. Sumados fletes y pasajes,

en

el

rio representa

un gasto anual de S 1.300,000

(en

mo-

neda de plata de 0,900), incluyendo en este guarismo el derecho fluvial que se cobra sobre las mercancas
trans\)ortadas, razn de 40 centavos por cada cien

kilogramos, que debe producir cerca de $ 150,000

anuales.

300,000 cargas transportadas en 200 leguas con un

gasto de S 1.300,000, ocasionan un gasto de, poco
menos, dos centavos por carga y por legua.

ms

SERVICIO QUE PRESTA EL RO

127

Si el ro no existiese
truir

un camino de

tierra de 200 leguas

y liubiese sido necesaio consde largo, que

proporcionase un

por su naturaleza

fcil

y econmica

transporte de calidad semejante, la construccin de

ese camino hubiera sido tan costosa lo

la

menos como

de un ferrocarril;

el cual, al

travs de esas soleda-

des y esos climas, hubiera pedido

no menos de

S 40.000,000. de intereses,
vertido,

Mas como
al

este

desembolso hubiera exiel capital in-

gido una remuneracin anual equivalente $ 4.000,000

10 por 100 anual sobre

y de un 15 por 100 ms por gastos de conser-

vacin y servicio, sea $ 6.000,000, esos S 10.000,000 anuales, distribuidos sobre 300,000 cargas, requeriran

un

flete

de S 33 por carga, es decir, diez veces

el rio

ms que por
ro

Magdalena.
el pas

Esta sola reflexin basta para mostrarnos que ese

representa para

una riqueza natural que

no e puede estimar en menos de cien millones de

PESOS.

un poco ms sobre esta materia. Honda Si entre y Barranquilla slo existiese un camino de montaa semejante al de Bogot HonReflexinese
da,
el flete de una carga $ 0-35 por carga y por legua entre aquellas dos ciudades costara S 70, y el tiem-

en donde la transportacin en diez das

cuesta

po empleado en transportarla no sera menos de

meses.
Si fuese

ti^es

un camino de ruedas que cobrase, como

hoy

el

de la Sabana, razn de ocho centavos por

carga y por legua, en aquellas 200 leguas, una carga costara S 16.

128

NECESIDAD DE MEJORAR EL CAUCE

En

el

estado actual de la industria del pas,

el rio

Magdalena representa, pues, un ahorro de no menos

de $8.000,000 anuales
comercio general, y por este solo clculo se vendr en conocimiento de que no tiene
al

nada de exageracin
dos Unidos en una

el

avalo que arriba se

le da.

El canal del ro Mississippi se estima en los Esta-

suma de $2,300.000,000,

veintitrs
;

veces mayor que la que damos aqu al Magdalena

la

extensin navegable de aqul (incluyendo la de sus

afluentes) es apenas diez doces veces

mayor. Empero, un agente de esta magnitud no es suscepde prestar todo

le
el servicio

tible

de que es capaz,

si

completa con obras de conservacin y mejora incesantes. El Mississippi, pesar del inmenso volu-

no se

men

de sus aguas, ha exigido

;

el

empleo de grandes

dragas para ahondar su cauce

de mquinas destina-

das levantar los rboles que arrastra la corriente y forman bancos de arena que obstruyen el canal natural de las aguas de diques en sus orillas para preve;

nir la inundacin de las tierras cultivadas

las

y encajonar
;

aguas en

los

grandes desparramaderos de grandes

trabajos en la

que impedan que en

el

desembocadura para destruir las barras acceso los buques de mar trabajos
:

los ltimos

cincuenta aos han ocasionado un

Mississippi, que slo

desembolso de cerca de $ 50.000,000. Con ellos el daba paso en sus bocas buques
de 14 '16 pies de calado, se ha hecho accesible los grandes vapores del mar hasta Nueva Orlens, treinta

y seis leguas arriba, y convertdose en una va en extremo econmica para la exportacin de los frutos
agrcolas de todo el valle
;

de cuya magnitud puede

CAMBIOS EN EL CAUCE

29

juzgarse sabiendo que

el solo artculo trigo

representa

en

la

exportacin
lo

ms de

20.000,000 de cargas.
el

Esto es

que se echa menos en

Magdalena,
no dieron
dieron),

pues

la

Junta de Canalizacin que funcionaba desde

si

1878, y cuyos primeros pasos vacilantes,

resultados visibles (excepto en el cao de Barranquilla

el

pen de Juana Snchez, en donde

s los

lo

menos prometan no poco para despus,

parece

nizar

que ha sido suprimida que no se ha vuelto orga(1). Est debiera ser quizs materia de una Ofi-

cina especial, cargo de

un ingeniero hidrgrafo de

toda competencia, y bajo la inmediata vigilancia del

ministerio de Fomento.

La

seccin central del ro, desde Yeguas hasta la

boca del Lebrija, est constantemente expuesta variaciones en el cauce

y regaderos, por causa,

prin-

cipalmente, de los rboles arrastrados en las grandes

avenidas hacia

el

lecho principal de las aguas; de

donde resultan muchos efectos perjudiciales.

En

pri-

mer

lugar^ la formacin de grandes bancos de arena

al travs del ro,

suficiente para la navegacin, lo

y en consecuencia la falta de fondo que su vez proal-

duce varadas, viajes dilatados para los pasajeros, recar-

go de gastos para las empresas de navegacin, en

gunos casos averas en

otros.

En

buques y aun naufragios en segundo lugar, el cambio de cauce en el ro

los
la

conduce

destruccin de los bancos orillas en

donde ya hay poblacin establecida, casas, labranzas

otros establecimientos
(1)

que es forzoso abandonar, en

Ha

vuelto funcionar despus de publicada la 1." edicin

de este libro.

130

GRAVES DAOS RESULTANTES

ocasiones con prdida de la labor de

muchos

aos.

En

tercer lugar, la formacin de pantanos

y trechos ane-

gadizos durante el invierno que, al secarse en los

veranos, son causa de emanaciones insalubres para
los pasajeros

de los vapores y sobre todo para las

fa-

milias establecidas en las inmediaciones. Los correos

se atrasan, las mercancas

no llegan en

las

pocas

propsito para su realizacin, y esa incertidumbre,

relativa la duracin de las operaciones comerciales,

es causa de paralizacin en los negocios.

En

conse-

cuencia de esas dificultades, se hace preciso tener

buques de gran tamao para

el invierno,

y otros pelo cual

queos, de poco calado, para los veranos,

en-

vuelve una duplicacin costosa del capital de las

em-

presas de navegacin, y alza indispensable de los

fletes.

En

esta dificultad encall por primera vez el

el

seor Elbers, cuyos primeros vapores,

Santander

y el Gran Bolvar, calaban ms de seis pies, y habiendo llegado en aos de estacin seca prolongada, per-

manecan varados por meses enteros. Si en el trayecto de que vengo hablando se obtuviese, por medio de trabajos bien dirigidos, un fondo

permanente de

seis siete pies

en toda estacin, en

lugar de veinticinco vapores grandes y pequeos, bastaran cinco buques, de 2,000 cargas de capacidad cada
uno, para hacer con
cio

ms comodidad

el

mismo

servi-

capital

y con un ahorro de 60 por 100, lo menos, en el empleado en los vehculos, y de otro tanto en
:

los gastos de tripulacin

los fletes

lo

que quiere decir que

podran tambin reducirse una tercera

parte.

PUEBLOS AtANDONADOS POR EL RIO

131

No

es

menos grave

el

guridad de
te tienen

las orillas del ro,

mal que resulta ele ,1a inseen donde necesariamenlos

que establecerse

primeros colonizadores.

No slo casas y pequeas labranzas son destruidas todos los aos por las grandes avenidas, sino aun
pueblos ente ros^; en.otras ocasiones, no es al avanzar
las aguas, sino al retirarse,

cuando causan

la ruina.

Si

un leador un agricultor no

tiene ya el rio la

vapor y ofrecer ste que abandonar su hogar y su lea sus vveres, tiene su labranza en busca de localidad ms propicia. No
vista para aprovechar el paso del

slo pequeas chozas

han sufrido

este dao, sino pue-

blos y aun ciudades enteras. Remolino, Plato, Tamalameque, y en la estacin seca todos los del brazo de

Momps
bles,

distan ya
lo cual

bastante de los canales navega-

han perdido la mayor parte de su imMomps, ciudad cuyo casero no poda estimarse quizs en menos de un milln de pesos, si las
con
portancia.

aguas no volvieron su cauce acostumbrado, quedar sepultada como Palmira ntrelas arenas del desierto.

Las avenidas del

jantes las de las
establecidas

mal encauzado an semecorrientes polticas, tampoco bien

rio,

son causa de mucha ruina para

y
otras.

los inte-

reses que empiezan formarse,

es necesario atender

con igual espritu unas y

polticas se

Tambin

las ideas

salen de madre y

atrepellan su paso algo

que debiera ser conservado, apartndose de su cauce

antiguo, relegan olvido injustificable instituciones

tendencias, frutos de la evolucin natural de la vida

hmiiana. Tanto en

el

orden

fsico

como en

el

orden

moral, las grandes avenidas son seal de fuerza, y son

132

LA CRECIDA DE

1886

ellas las

que acabarn por arrastrar en

tiempo
viejo,

el

uno

las are-

nas, en el otro las preocupaciones, que son tambin

como

el detritus del

y formarn lecho

profundo y seguro sus raudales. Asi como no seria posible detener permanentemente la corriente de los
ros,

tampoco podr evitarse

la

marcha de

las ideas

hasta su trmino.

A
muy

veces las crecidas del Magdalena son, aparte de

considerables, de mucha duracin, y entonces el mal toma proporciones de calamidad inmensa. As

sucedi en 1886.

Ese ao fu en extremo lluvioso en

cida de

el pas.

La crela

mayo

fu extraordinaria, sobre todo en los ros

Carare, la Colorada, el

Opn y

el

Sogamoso. Desde

boca de este ltimo para abajo,

las

aguas derramaron

por encima de bancos de 7 y 8 metros de altura, inundaron vastas extensiones, hasta cuatro y aun cinco
leguas cada lado. Casas, plataneras, labranzas, de-

hesas de ganado, todo qued cubierto por

el

agua

Cuarenta das y cuarenta noches Llovi sobre la tierrra... Entre las aguas Se fueron sumergiendo lentamente

Las

selvas, las colinas, las montaas.

Rasgando el seno de enlutada nube El sol apareci... Su roja llama, Que antes baara bulliciosos pueblos, Ba de resplandor mundos de agua.
(Epifanio Meja,

La Palo/na

del Arca).

La gente huy hacia las colinas distantes, abandonando sus hogares destruidos, y en las habitaciones construidas sobre lugares elevados adonde la inundacin no lleg

ms de dos

pies sobra ios pisos, algu-

LA CRECIDA DB

1886

133

as familias animosas formaron con tablas otro piso

ms elevado,

fuera de las aguas, y resolvieron aferrarse

al abrigo del lecho paternal.

En

otras partes, destrui-

das las paredes laterales, pero firmes las columnas

principales que sostenan el techo, sus habitadores in-

trodujeron debajo de ste sus canoas, y en ellas dor-

man, cocinaban y atendan los ltimos restos del

naufragio de su fortuna. Izada sobre fuertes tablas,

unidas entre

por medio de gruesos bejucos, y penla

diente de los brazos de algn robusto guayacn, vi

en unas partes

vaca de leche, en otras

de
los cortes.

la

mua en
gallinas,

que se acarreaba que en

la

la lea

Las

inmviles sobre una rama, reciban los granos de maz

mano

les

alargaban
al

los nios, el

agua que

en una totuma ponan

vean errar

alcance de su pico. Sobre

praderas cubiertas por uno dos pies de agua se

como sombras algunas

reses,

buscando

intilmente un trecho enjuto en donde acostarse, sostenidas ya slo por piernas temblorosas fuerza de

insomnio y de fatiga. Yo pas en noviembre, y el diluvio, ms prolongado que el de No, duraba haca cinco meses Juz!

gese del tormento de esas pobres gentes cuya miserable riqueza haba zozobrado, que no tenan quien ex-

tender una mano enflaquecida en busca de caridad y en medio de esa soledad profunda entre el agua y el cielo,

diez, quince leguas de toda habitacin

humana

Cauca arrastriba tambin raudales inmensos y formaba con sus diversos brazos, los del vSan Jorge y tal vez con el Sin, un inmenso lago. En Magangu, ciudad construida sobre un banco de seis
abajo
el

Ms

134

NECESIDAD DE INVESTIGAR LAS CAUSAS DE ELLA

ocho metros de altura sobre las aguas medias, llega-

ban stas hasta los balcones de los pisos altos, de cada uno de los cuales haba amarrada una dos canoas. El vapor en que bajbamos pudo amarrarse de una cruz de hierro que sobre una fuerte columna de cal
y canto adorna
sobre
el

el atrio

de

la iglesia.

Construida sta
la poblacin,

terreno

ms

alto

de toda
al

su
la

nave y un i^equeo espacio

rededor formaban
el

nica parte seca del casero. AU dorma todo

ve-

cindario debajo de toldos de lona de techos rpida-

mente formados con hojas de palma.

En
res

el territorio

inundado vivan ms de 40,000 se-

humanos, y cuando en el siguiente abril volv pasar, se me inform que el desastre haba causado
muerte, por fiebres y disenteras, ms de 4,000 personas, y por hambre y fatiga, ms de 30,000 cala

bezas de ganado. Los daos en las propiedades se es-

timaban en ms de un milln de pesos.

La

larga duracin de esta crecida del ro, de la que

los ltimos cincuenta aos,
el obstculo

no se tena precedente en
jDuede hacer sospechar
la

que

opuesto por

barra de la Boca de Ceniza la salida de las aguas

quiz repres stas y fu una de las causas de ese

fenmeno, de
pues
los

difcil

explicacin por otras hiptesis

la

el invierno,

aunque

verdad

muy

crudo en

meses de mayo y octubre, no restantes del ao, lo menos en el

dillera Oriental, de

lo fu tanto

en

los

interior de la Corel

donde proceden

Carare, el

Opn

el

Sogamoso.

Sera, pues, conveniente estudiar con cuidado la in-

fluencia de las barras de los ros en las inundaciones

APERTURA DE LA BARRA
de la parte

135

alta,

como una preparacin necesaria

la apertura

al

acometimiento de

de

la del

Magdalena.

La destruccin de

esta barra sera

una obra,

si

pu-

diera llevarse cabo con bastantes probabilidades de

duracin y sin un gasto para el Tesoro gravamen sera una para el comercio que anule sus ventajas,

obra, digo, de alta importancia, que equivaldra po-

ner las poblaciones de la orilla del ro en

la orilla del

mar. Aparte de que con

ella

pudiera proporcionarse al

comercio exterior una economa de gastos de transporte quiz hasta de 3 por 100 sobre el valor de dicho

comercio, hara

muy

fcil la

exportacin de ganados,

maderas, frutas frescas y otros artculos semejantes que no soportan los gastos ni la avera inevitables de

embarques y trasbordos frecuentes. Subiendo

los

bu-

ques de mar algunas leguas arriba de Barranquilla,

podran llegar ser frutos exportables muchos que

hoy no

lo

son causa de los gastos de acarreo hasta

y esas poblaciones ribereas, medio dormiun nuevo campo en que ejercitar su actividad,, vendiendo vveres y otros frutos los buques y ocupndose en las tareas de embarques y desembarques. De todos modos la comunicacin directa
el puerto,

das, tendran

con extranjeros ms civilizados, sera siempre para

aqullas un estmulo

y una ocasin para aprender y

aspirar una condicin mejor que la actual.

El Magdalena tiene tres salidas principales al

1.^

mar

La de
tres

los
:

caos de

la

Cinaga de Santamarta,
el

que son

el

que se aparta en

pueblo de San Anel

tonio, treinta leguas arriba del

mar;

cao de Re-

negados, que tiene su origen diez leguas

ms abajo, y

136

BOCAS DEL MAGDALENA

el

cao de Cuatro Bocas, frente

2.*

la

ciudad de Ba^

rranquilla.

La de La

las
la

Bocas de Ceniza,

la

ms

recta

y por

donde corre
3.^

masa

principal de las aguas.

del cao del Dique de Cartagena, sobre la

orilla izquierda del ro,

que se separa en

el

pueblo de

Calamar, veinticinco leguas arriba de

la

Boca de

Ceniza, en una direccin OSO., y desagua en la Ci-

naga de Matunilla, diez doce leguas al sur de la ciudad de Cartagena, con la que se comunica por medio del cao de Pasacaballos, defendido de los vientos del Atlntico

por las

islas

El delta, comprendido entre

de Barii y Tierrabomba. el mar de las Antillas

los caos

primero y tercero, abarca una superficie

de 280 320 leguas cuadradas.

De
de
la

estas tres salidas, la primera (cao de

San An-

tonio),

que hoy no se presta

al

paso de vapores causa

poca profundidad de

las cinagas

que forma en

su curso, calcularon en 1865 los seores Gilbart y West, ingenieros al servicio del gobierno norteamericano,

que podra adaptrsela para

el servicio

de bu-

ques de seis siete pies de calado, con un gasto de

S 565,000. Tambin juzgaron los mismos ingenieros

que

la

de Cuatro Bocas podra ser mejorada en iguacon S 240,000.

los

les condiciones

La
por
el

del

Dique de Cartagena, con

mismos incon-

venientes que las anteriores, fu examinada en 1871 ingeniero ingls Mr. Alexander Rober Terry,
el

llamado por

Gobierno Nacicmal
dice,

pero

el

informe

de ste no ha visto

la luz pblica,

qu motivo. Se

ignoramos por sin embargo, que un gasto de

LAS CIUDADES DEL DELTA

137

$ 500,000 sera suficiente para dar

calado en toda estacin.

al

canal la profun-

didad necesaria para admitir buques de 4 5 pies d

Lo mismo que ha sucedido con

minos de Bogot
estas obras entre
al
si

relacin los cala

Magdalena,

competencia de

para reclamar

la preferencia del
ellas,

Gobierno en favor de cada una de

ha sido

causa para que no se haya dado atencin ninguna.

En Santamarta
carril hasta el

fue preferida la apertura de los

caos, el proyecto de construccin de un gran ferro-

Banco, costeando la gran Cinaga que forman en sus inmediaciones los derrames del Magdalena, atravesando los ros que bajan de la Sierra Tairona y descendiendo luego por el valle del ro Cesar hasta la confluencia de ste, en una lnea de ms de
sesenta leguas.

Con un gasto dems de $ 300,000 han

se pase de all

sido construidas las primeras cinco hasta Puebloviejo,

y es de temer que no

pero

si,

suspen-

diendo por algunos aos, lo menos, la continuacin

de ese grandioso proyecto, se pensase en ligar
la

parte construida con la canalizacin de alguno de los

caos, no hay duda que ese trozo de ferrocarril sera

de

mucha

utilidad para el comercio

la agricultura

de esa seccin.
Barranquilla

situada
se sabe,

corta distancia del mar,

tiene,
la

como

un

ferrocarril de 5 leguas,
el

que

pone en comunicacin con

puerto de Sabaella las

nilla,

y eso ha bastado para atraer

la va

ocho d-

cimas partes del comercio de trnsito del interior

que antes tomaban

de Cuatro Bocas.

de Santamarta por

el

cao

8.

138

EL DIQUE

el

Cartagena, pesar de los auxilios concedidos por Gobierno General la obra del Dique, no ha lo-

grado hacerlo navegable de un modo permanente, por

vapores de siquiera 3 pies de calado. Hasta ahora esa obra ha sido superior las fuerzas de esa ciudad.

Be

estos proyectos hablar

otro captulo.

Por ahora volver

ms detenidamente en tratar del Mag-

dalena.

CAPITULO

XII

LOS CAMINOS AL MAGDALENA

istriluicin de la poblacin entre las diversas alturas de la cordillera. Caminos que los diversos grupos de pol)lacin

necesitan.

Timan y La Plata. Chaparral y Ortega. BoValles del ro Fusagasug, Ibagu y su comarca. Medelln y su comarca. got y las mesas de Cundinamarca. Vlez, Moni(iuir y Suaita. Chiquinquir y Tunja. El Circuito de Socorro, San Gil, Barichara y Zapatoca. Girn. Ocaa. Ccuta y sus valles.

Para juzgar de la capacidad productiva de una comarca, el primer elemento que se debe tener en cuenta es la poblacin. La del valle del Magdalena (deduciendo la de la parte de los Departamentos demasiado distantes de este
ro

y que puede hacer uso

de otras vas para su comercio exterior) puede estimarse en 3.000,000, sea, sobre 12,000 leguas de superficie,

250 habitantes por legua.

el

Esta poblacin est situada sobre

valle

y sus
:

laderas montaosas, en esta proporcin aproximada

la orilla del

mar y

del ro, y hasta 500

metros sobre

el nivel del

mar

700,000

Entre 500 y 1,200 metros

600,000
1.700,000

Entre 1,200 y 2,700

id

De suerte que hay 1.300,000 que pueden mover su

140

I.OS

CAMINOS AL MAGDALENA

comercio hacia

el

Magdalena con poco gasto con

las poblaciones

la

construccin de algunos caminos de poca extensin.

En este caso estn

el valle del

de Ocaa, Guaduas,

bajo Bogot, Fusagasug,

La Palma y

al-

gunas de
del

la cordillera Central,

en

los

departamentos

Tolima y Antioquia.

El resto, 1.700,000, situados distancias de

ms

de 20 leguas del Magdalena y ms de 1,200 metros sobre el nivel del rio, necesitarn caminos relativa-

mente costosos para ponerse en comunicacin con

500 hasta 2,700 metros sobre
el nivel

pero todas las poblaciones actuales situadas desde

del ro, slo

requieren una extensin de 400 leguas de caminos

para quedar ligadas con la arteria central del pas.

Seran las siguientes
1.
:

Habitantes.

Leguas.

Cantones de

Timan y
.

La
.
.

Plata 2. Chaparral, Ortega, etc. 3. Ibaguc y pueblos comarca4." 5.

6.*

50,000 20,000

Neiva Girardot
Girardot

.30

20
20

nos Fusagasug, Pandi, Carmen,

M(!lgar

30,000
20,000

Girardot a Girardot Puerto Nio Buenavista Puerto Nio 6 Carare. Opn al Sogamoso. . Puerto Berrio Puerto \yilches, alLebrija

20
A 40 23 36 36
i8
.30

7.* 8. Veloz, Suaita, Moniquir, etc. 9." Socorro, San Gil, etc

Bogot y pueblos del Norte de Gundlnamarca Chiquinquir, Tanja, etc. . Sonsn, ote
.

400,000 400,000
50,0)0

10. 11. 12. 13.

Medelln, etc

Bucaramanga,
Ocaa

etc

150,000 200,000 350,000 80,000

40,000

Puerto Nacional Gloria

Ocaa

la

20 23

Ccuta y Pamplona (va de Ocaa)

100,000
1.890,000

390

De estos caminos, slo los que comunican Bogot y Medelln pudieran merecer por ahora el gasto de una va frrea en los dems, vas carreteras smi:

LA PLATA Y EL CHAPARRAL

141

plemente buenos caminos de montaa daran abasto

al trfico actual.

La primera de
constantemente

stas (La Plata

y Timan),

casi

al travs

de llanuras de suelo firme,

destinada dar salida al cacao, las quinas y los pro-

ductos minerales de los pueblos del sur de Neiva,

ne,

tie-

adems, una importancia particular

de
la
el sur,

la

de ser

el principio

que habr de extenderse despus

la parte alta
el

hacia

en busca de los pueblos de

del valle del

Cauca (Popayn) y de
la va del

los

que ocupan

nudo de
to,

las tres cordilleras (xYlmaguer, Bolvar,

Pas-

etc.),

para quienes

Magdalena no es

menos necesaria tal vez que la del Pacfico. Esta es, pues, una va que tiende, lo mismo que la de Barragn y del Quindo, afianzar
torio de la Repblica,
la integridad del terrila

poniendo en contacto

parte

superior de los valles del Cauca y del Pata con los

del
te,

Magdalena, y tambin, en un porvenir ms distancon las regiones orientales del Caquet y del
del Chaparral,

apo.

La
el

que se prolongar luego por

las

cuencas de los tributarios del Saldaa,

de

los cuales

Ata

se interna

profundamente en

la cordillera

Cen-

tral,

servira

los intereses

de la regin minera que de esos ros

empieza explotarse en
(Coyaima, rganos, Ataco,
otra va que conduzca

la parte alta
etc.),

y acaso dar origen

al centro del valle alto del

Cauca, hacia

Buga

Palmira, y aun tal vez hacia

Quilichao (hoy Santander).

Esta es tambin una regin agrcola, en donde,

aparte de las cras de ganado,

las mejores de todo

142

IBAGU Y FUSAGASUG

el

Tolima,

empieza cultivarse
el

con buen xito

el

caf

se produce trigo de superior calidad.

Igual objeto tiene

camino de Ibagu, ciudad en

la

donde principia

el

paso principal de
<.[\ie

cordillera
la

Central hacia el valle del Cauca, y

conduce

magnfica colonizacin que los derrames de la poblacin antioquea hacia el sur empiezan fundar sobre
la

cordillera Central, en el territorio

comprendido

entre Ibagu y Mariquita, en la falda oriental, y Car-

tago y Manizales, en la occidental; territorio en que hay ya establecidos, de cuarenta aos esta parte,
quizs

ms de 60,000

antioqueos, atrados por la

fertilidad del suelo, la suavidad de los climas

y la abundancia de minerales de oro y plata. Este es un camino que, quizs con menos de
S 50,000, puede hacerse carretero, favor de las esplndidas llanuras que se prolongan, sin la ms pe-

quea interrupcin, desde Flandes hasta

el Chicoral,

y desde Gualanday hasta Ibagu, en cuya

lnea de

15 leguas slo se exigiran trabajos de alguna consi-

deracin en los 6 8 kilmetros que se interponen al

descender

al valle del rio Coello. al

Las mesas paralelas

la cordillera Oriental,

Magdalena en

el interior

de

sobre las vertientes del ro Fu-

sagasug, pobladas ya por 20 25,000 agricultores

ocupados en la produccin de azcares,

arroz,

caf,

cacao,

y en la cra de ganados, forman una regin hermosa, frtil y en extremo sana, que, as como las anteriores, sera muy propsito para la inmigracin
europea
14^
;

pues son climas que apenas oscilan entre

los

los 22 del centgrado,

en todo

el

ao.

TUNJA. Y CIIIQUINQUIR

'

143

En
tacto

el

anterior captulo se habl ya del proyectado

ferrocarril

de Girardot Bogot. El pondra en conhabitantes de la

ms de 400,000

mesa

fra

de

Cundinamarca con otros tantos de

del alto Magdalena,

los valles ardientes

y dara origen

los

cambios ms

fecundos. E^ta va ser el principio de la colonizacin

seria del valle del

ms

adelante),

Magdalena (asunto de que tratar y la cabeza de una gran lnea llamael

,

da extenderse hasta

Atrato.

Tunja y dems poblaciones del centro de Boyac en direccin algn punto al norte de la boca del Rionegro, proyecto de que trat

La de Chiquinquir

en

los ltimos

aos

el

van invertidos quizs ms de $ 200,000,

jos hasta ahora estriles
,

Estado de Boyac, y en el que en traba-

est

bastante distante

todava de su realizacin. Requiere exploraciones pacientes para descubrir

una depresin de

las cordille-

ras que evite contrapendientes costosas, contrarias

las exigencias de una va comercial.

En

lugar de

buscar al norte del Rionegro soledades desconocidas,

quizs la mejor direccin de este camino sera la que
buscase,

por los distritos de Paime y Caparrap, la

lnea de Poncet proyectada

en Cundinamarca, cuyo
si,

trmino se encuentra
este ltimo ro.

al

sur de la embocadura de

Es indudable,

que

las

densas po-

blaciones de Boyac necesitan una salida al

Magda-

lena

ms

corta que la del Carare, la de Honda, la

de Girardot.

Las poblaciones situadas sobre las vertientes primeras del ro de la Miel,

Sonsn, Salamina, Aguadas,

en
el

Pacora, Abejorral,

etc.,

departamento de Antio-

144

SONSN Y SALAMINA

quia,

forman un grupo de bastante poder para abrirpropio, siguiendo la

se

un camino

de alguno de sus tributarios, como

Negrito, que unidos forman el

hoya de ese ro la el San Julin el

Timan

Saman

del

Sur, para descender al Magdalena en Buenavista, qui-

zs el

ms

bonito de todos los pueblos que se encuenel

tran sobre

gran

ro,

desde Honda hasta

el

Banco.

Tierras de labor, minas en explotacin, bosques magnficos ricos

tara este

en maderas de todas clases nada le falcamino para atraer hacia l una poblacin numerosa y desarrollar una produccin importante. Este camino parece, por otra parte, obedecer al mo:

vimiento de
hacia
el

la

colonizacin antioquea,
el

inclinado

sur

mucho ms que hacia

norte de su te-

rritorio.

El grupo principal de la seccin que tiene por centro Medelln, se

muestra indeciso todava acerca de

la direccin en que deba buscar su salida hacia el

mar

entre las tres que se presentan su eleccin, y

esta vacilacin es en extremo desfavorable su pro-

greso. Hasta hace pocos aos haba seguido el curso

del ro

Nare

la

poblacin de este nombre

pero en

ocasiones parece haber querido dirigirse por la hoya

del Porce, hacia la parte baja, en

donde

el

Cauca

torna ser navegable

otras veces ha mostrado incliel

nacin buscarse una salida por

Atrato.

noroeste hacia el

La

linea del Porce hasta Zaragoza hasta Nech,

la del bajo Cauca en direccin Cceres, implicaran la construccin de

guas de extensin

al travs

un camino de ms de 60 lede una regin montaosa.

DEL ATRATO MEDELLN

145

Sera, pues, costoso en su primera ejecucin, de con-

servacin

difcil

y no sera nunca una va econmica.

la

El Atrato est casi igual distancia de Medelln

que
la

el

Magdalena; pero

despoblacin de sus orillas,

barra de su desembocadura y la falta de puertos

concurridos en el golfo de Urab, crean peligros de

inseguridad para los pasajeros y las mercaderas, suficientes para alejar de esa va el comercio antioqueo

y decidirlo preferir todo trance la del Magdalena, en donde el trfico de tantos aos ha acumulado trabajosamente
los

elementos necesarios para su servicio.

el

En

el

Atrato sera preciso

gasto adicional de lneas

de vapores, establecer casas comisionistas, hoteles para

los pasajeros,

y en

la va terrestre potreros

para las

arrias, casas

de posada y condiciones de seguridad y

comodidad, que son obra de no pocos aos.

Hay una

observacin

pases nuevos y despoblados,

ms este respecto. En los como el nuestro, es una

de concentrar los grupos de

necesidad que se impone

la

poblacin para gozar de las ventajas que produce la

asociacin.

La diseminacin de

los habitantes es
la

un

motivo de debilidad que tiende mantener

pobreza

en todas partes y reducir la posibilidad de los grandes esfuerzos. Por la va del Magdalena es hoy posible un ferrocarril lo menos una va carretera por la del Atrato apenas se podr aspirar un mal camino
;

de montaa. Dividindose en dos direcciones opuestas

el inters del

Gobierno, habra que atender la conser-

vacin de dos caminos, porque no sera posible aban-

donar
guo, y

las poblaciones
el

ya establecidas en

el

ms
9

anti-

resultado sera que ni uno ni otro podran

146

CAMINO DE PUERTO BERRO

satisfactorio. En el Magdalena hay ya un inters nacional que importa sostener y cultivar, una solidaridad de esperanzas que es un

mantenerse en estado

vinculo de unin y de paz, lugares de reunin del an-

tioqueo con

el

cundinamarqus,

el

boyacense,

el

santandereano, elbolivarense, que los hace conocerse,

amarse, fundirse en un solo pensamiento de nacionalidad.

En

el

Atrato todo sera soledad y aislamiento,

pues slo una parte

muy pequea
la
si

del comercio del

Cauca podra servirse de

gran
ro.

generosa corriente de ese

por
l se. hubiese

Otra cosa sera,

del

trazado

la direccin

canal interocenico,
el

como en un
el

tiempo parecieron pensarlo

norteamericanos

pueblo y

Gobierno

El ferrocarril antioqueo de Puerto Berro construido ya en la cuarta parte de su extensin, siguiendo

el valle del

us, que sin duda se juzg preferible

al

del Nare, despus de exploraciones detenidas, ha cos-

tado ya un milln de pesos al Gobierno Nacional y otro tanto al del Estado la parte ms peligrosa y di;

fcil,

que era
;

la

zona cenagosa de las vegas del

ro,

est vencida

de suerte que puede decirse que est

ejecutada, no la cuarta parte, sino la mitad de la

obra.

Con un impulso ms, que no

la agricultura

es superior la

potencia de los capitales y espritu de empresa del

comercio y de
frrea
los intereses del

antioqueos,

esa va

puede ser terminada con ventaja inmensa para Departamento. Ya las minas del ro
ser trabajadas
al
:

us empiezan
que se juzgan

luego se pondr la

maquinaria americana
las

alcance de las del Porce,

ms

ricas de Antioquia,

y cuando

VLEZ, MONIQUIR Y SUAITA

147

el pito

de

la

locomotora resuene en medio de las poblael

ciones del valle de Aburra,

caf,

el

algodn, la

caa de azcar, todos

tes,

los frutos

de las tierras calien-

sern arrancados al seno de la tierra por esa raza

inteligente, trabajadora

y fsicamente poderosa, una

de las ms capaces en nuestro pas de hacer uso de las

vas econmicas.

No

baja de quince millones el capital circulante

la sola

que en

ciudad de Medelln busca constante-

mente colocacin en empresas comerciales mineras; de suerte que dos tres millones invertidos en el adelantamiento de esa va no causaran perturbacin

grave en los negocios, abriran

la

puerta mil empre-

sas nuevas y aseguraran el porvenir de esa fecunda

comarca.
Diez quince leguas abajo de Puerto Berro surgir

ms

tarde,

en
de

la

boca del Carare en

la

del

Opn,

la cabeza

la va directa

que

las poblaciones

de Vlez, Moniquir y Suaita anhelan con perseverancia, casi desde los primeros das de la conquista

espaola; va que, segn un proyecto reciente, podr

enlazar tambin las poblaciones del Socorro y
Gil. Si as fuese,

San

al

propio tiempo se encontrase un

la cordillera

paso de poca altura sobre

de Lloriques,

y terreno firme, abundante en piedra cascajo para consolidarlo, con pocos ros que atravesar, esas laboriossimas comarcas de la antigua Socorro podran
elevar grandes valores sus manufacturas de algo-

dn, y ocuparse en grande escala en la produccin

de caf, tabaco, azcares, licores y conservas de frutas. Es muy de lamentar que de los trabajos que

148

DEL SOCORRO AL MAGDALENA

dio origen el proyectado ferrocarril del Carare,

no

quedase una trocha siquiera por

el

trazado de aqul,

trocha que hubiera podido convertirse despus en una

buena va de montaa.
Desde la frontera norte de Cundinamarca hasta Bucaramanga, en una distanciado sesenta leguas, haba cuatro grupos distintos de poblacin, separados

entre

si

por la sierra de Gmbita y por las hoyas de los

ros Sara vita y Chicamocha: primero, el compacto grupo de Boyac, que no ha tenido nunca relacin directa

con

el

Magdalena; segundo,

el

de Vlez y Moniquir,

que, probablemente causa de haber sido esa la va

del descubridor Gonzalo Jimnez de Quesada, quiso

conservar su salida al Magdalena por

del Socorro,

el

Carare; ter-

Barichara y Zapatoca, cero, el que desde 1840 1845 brega por encontrar una lnea
Gil,

San

directa hacia la boca de la Colorada la del ro Soga-

moso; y cuarto, el del antiguo circuito de Girn, que desde los tiempos de la colonia tuvo una salida siempre
difcil,

unas veces por

la va del Pedral, sobre el

Sogamoso, otras al Puerto de Botijas, sobreelLebrija, y recientemente otra directa la Cinaga de Paturia, sobre el Magdalena.

Pues bien esos cuatro grupos nunca pensaron en

:

ponerse de acuerdo en busca de una sola va que, des-

pus de tramontar los

filos

de la cordillera Oriental,

atravesase el valle, cenagoso en lo general, de este ro

hasta algn puerto de embarque. Cada grupo ha querido tener

camino y puerto propio sobre

era fcil de prever
:

el

Magdale-

na

el resultado

todos se han

agotado en esfuerzos superiores sus recursos, sin lo-

sus DIVERSAS VAS

149

grar nunca una va que merezca

el

nombre de

tal.

Para resolver ese problema hubiera debido empezarse por mantener exploraciones constantes sobre los

pasos de

la cordillera

y sobre

las

vegas del Magdelena,

en busca

las

primeras de una depresin conveniente,

las

segundas, de una zona de terreno alto y firme,

el ro.

sobre la llanura hasta

Por

falta

de

ellas, sin

embargo, se han acometido empresas festinadas, en los

proyectados caminos de Puerto Nio, Carare, Barrancabermeja.
Botijas

La Colorada, Puerto Wilches,

las

el

Pedral,
los

y Paturia, en

que van consumidos, en

tres millones

ltimos cuarenta aos,

ms de

de pesos,

sin resultado alguno positivo.

Sin embargo, pocas poblaciones en la Repblica

seran tan capaces

como

las

de

la

antigua provincia

del Socorro, de producir grandes valores para la ex-

portacin para el

consumo de

las

de la Costa.

Igual destino ha cabido los caminos de Buca-

ramanga. Todos han fracasado; pero lo menos es un honor para esa ciudad haber hecho grandes esfuerzos por ligarse con el
la

Magdalena y haber levantado

produccin de sus frutos exportables guarismos

de consideracin.

Sus recientes plantaciones de caf envan ya

anualmente.

los

mercados extranjeros no menos de 60,000 quintales

Entre 1879 y 1883 export probablemente de 250 300,000 quintales de quina cuprea, que produjeron
de S 5 6.000,000.

En

la actualidad est

construyendo acueductos cos-

tosos para el laboreo de sus aluviones aurferos,

150

EXPLORADORES DEL VALLE

empresas darn resultados que hade los que las acometen.
el

se espera que estas

rn justicia

al valor

Despus deCcuta, es

principal
el

mercado de mer-

cancas extranjeras en todo

norte de la Repblica.

De seguro
comercial.

ser en toda esa regin la primera ciudad

el

que se ver comunicada con

Magdalena por una va

Puesto que he mencionado las tentativas infructuosas de la infancia de nuestra nacionalidad para
abrirse paso del seno de las cordilleras, en donde ni-

camente han podido

tes

vivir hasta

ahora

los descendienterritorio,

de raza europea colonizadora de nuestro

justo es que

haga mencin de

los noniJjres de los ex-

ploradores de esas regiones del porvenir.

Los seores Raimundo Bernal y

caron
la va

Ramn

Cullar

fueron los primeros de quienes tengo noticia que bus-

de Boy ac hacia

el

Magdalena, por

los

aos de 1868 1870.

El seor Felipe Landzuri, explorador y coloniza-

dor de las selvas del Carare, dej su nombre en una

poblacin fundada la entrada de esas soledades, y los seores coronel Antonio Mara Daz, Aquileo,

Jernimo y Trino Parra, fundaron y han sostenido establecimientos agrcolas sobre ese ro y alguno
de sus tributarios.

Fu

el

seor general Pablo Duran, con

el

carcter

de Gobernador de la antigua provincia del Socorro,

quien primero inici
el
el

proyecto de un camino hacia

los se-

Opn, tarea que continuaron decididamente

ores

Ramn Matus y Lucas

;

Caballero, sucesores de

aqul en ese puesto

el

ltimo de los cuales perdi la

vas de barranca-bermeja y paturia

151

vida en una de sus exploraciones.

En

seguida

el

seor

George Von Lengerke

de
la

ciudadano alemn, fund en

la cordillera

Montebelo, sobre la falda occidental de

piche movido por vapor

Paz, un gran establecimiento agrcola, con tra;

y construy, sus solas ex.

movedizo

pensas, un camino de ah hasta el Magdalena, que no

pudo luchar contra

Lengerke ha sido
recursos y
el

la dificultad del suelo

de las selvas vrgenes en los grandes inviernos, El seor

empresario ms audaz, de ms

ms

fe

entre los que han acometido esas

peligrosas empresas.

El seor Fancisco
to,

Grellet,
el

francs de nacimienla va

parece haber sido

;

primer explorador de

de Paturia y el seor Roberto A. Joy, quien tom su cargo los gastos de la ejecucin del camino obra en
;

la que, bajo la direccin del

seor Temstocles Pare-

des, entre otros, fueron invertidos

ms de S 200,000

entre 1868 y 1870.

El general Soln Wilches, Presidente de Santander en 1880 1884, acometi la dificilsima empresa

de construir un ferrocarril desde Puerto- Wilches, sobre

el

Magdalena, hasta Bucaramanga, bajo

la direc-

cin del joven ingeniero colombiano seor Abelardo

Ramos. En la orilla del ro fueron levantados el principio de una poblacin, un hotel, casa para maquinaria, bodega, una dos millas de carrilera provistas de una locomotora; en fin, el principio de una grande
obra, favorecida por

un trazado que

se dice tiene

mula

chas ventajas. Las fiebres entre los trabajadores,

escasez de fondos y la guerra local de 1884, pusieron

trmino esos trabajos, emprendidos con energa pero

152

VIA DE PUERTO WILCHES

sostenidos con el slo recurso de la fe que,

si

en

los

tiempos del Mesas allanaba las montaas, en los presentes necesita estar sostenida por capitales abundantes

para realizar

el

mismo milagro.
la la

El general Wilches aliment por algn tiempo

esperanza de dar remate
to

empresa con
la

el

produc-

de una fuerte contribucin sobre

quina cuprea,

que se extraa entonces razn de ms de un milln de pesos por ao, juzgando quizs que con ello slo
aplicaba una parte de la riqueza natural del Estado,

no

la

de los contribuyentes. Olvidaba, sin embargo,

valor de ese artculo no consista en la quina
sino en
el

que

el

misma

trabajo empleado en extraerla

de

suerte que esos valores, as

como

el del

oro que se

saca de las minas, en rigor no es oro ni quina sino

trabajo

humano

convertido en una forma material.

falta

Indudablemente habr omitido, por

cia

de noti-

de memoria, algunos otros nombres. Todos deben

ser salvados del olvido, porque la posesin de

salida

una

cmoda, barata y slida al valle del Magdalena, ser para los habitantes de la cordillera Oriental de
tanta importancia

como

lo fu

para

los

Estados Uni-

dos del Norte

la

construccin del Canal del Erie,

como para
Canaan.

los Israelitas el

paso del desierto, desde

las tierras

la

servidumbre de Egipto

prometidas de

Los caminos del ro hacia Ocaa tienen inters, no slo para esa seccin de Santander, sino para toda
la

Repblica. Es la primera regin montaosa de

clima fresco y salubre, propsito para la inmigra-

VAS DE OCAA

153

cin europea, que se encuentra poblada en la inme-

diacin de nuestras costas. Provista de aguas abun-

dantes para la agricultura, y que la vez le proporpor el Zulia navegable cionan doble salida al mar

ya en sus confines, por

tambin
al lago

el

Catatumbo

el

tributario

de Maracaibo,

ora por

Magdalena

Barranquilla, Cartagena y Santamarta,

da llegsemos pensar con seriedad en
la
el

si

algn

problema de

inmigracin extranjera, nuestras miradas deberan

dirigirse de preferencia hacia esa parte,

como
hay

la pri-

mera escala adecuada para

te,

recibirla. All

tierras

baldas en abundancia que poder ofrecer al inmigran-

una base de poblacin civilizada y trabajadora, que puede pagar salarios altos al proletario europeo
en
los

primeros das
all,

difciles

de su colocacin.
el

Una
pun-

vez aclimatado
to del interior

puede pensar en escoger

le

que mejor
territorio

convenga.

Adems,
de guerra

el

de Ocafia tiene una impor-

tancia estratgica para los casos de guerra exterior,

civil,

que nadie se

le

podr escapar por

;

decirlo as, es la primera lnea de fortificacin interior,

el

lugar destinado servir de

campo

atrin-

cherado, ya sea para enviar auxilios las ciudades de

la costa,

ya para preparar

los ejrcitos destinados

recuperarlas.
As, ste fue el lugar escogido por el Gobierno de
las provincias

Unidas en 1815 para acopiar los refuerzos

que se preparaban en auxilio de Cartagena, y la primera posicin ocupada por el general Morillo para invadir
el interior

de la Nueva Granada. Sirvi de base de ope-

raciones al general

Carmona en su desgraciada cam9.

154

VAS DE OCAA

paa de 1841, y al general Herrn en la que en 1842 emprendi para reocupar las provincias de la
Costa.

En Ocaa

principi el general

Mosquera

la

orga-

nizacin del ejrcito del Norte en 1854.

La prdida
citar,

de esta ciuda fue funesta al general Briceo, rechazado en

el

Banco en 1861. No hay para qu

como

se pudiera, ejemplos

ms

recientes.

Bastan

los

enumerados para mostrar que las comunicaciones de Ocaa con el Magdalena son de inters nacional en los grandes conflictos de nuestro pas. Ocaa y el

Banco son las llaves del interior de Colombia. Hase pensado en buscar aqullas por diversas vas. Unas veces por la directa de Loma de Corredor,
otras inclinndose ligeramente al norte, hacia Puerto Nacional,

que es

la antigua va
;

tada en la actualidad

y la ms frecuenambas trasmontando el ltiinterpuesta entre

mo
el

filo

de

la cordillera Oriental,

valle del
el

siguiendo

Algodonal y el Magdalena. Asimismo, curso de la quebrada de Cuar, en busca

del puerto de la Gloria, cerca de Simaa, todava

al norte; la

ms

cual quizs, aunque

ms

larga, sera la

ms

ventajosa, tanto porque es la que

ms

se aproxi-

ma

las grandes plantaciones de caf de esa regin,

el

como porque ahorra contrapendientes en

la cordillera,

paso de

operacin siempre costosa y

difcil

en

los

caminos.
se

Tambin

ha sugerido
la

la idea

de prolongar

el

ferrocarril de

Ccuta por

el valle

de los ros Sardinata

y Cata tumbo, hacia

gran depresin que por esa

parte presenta la cordillera Oriental al sur del cerro

DE CCUTA AL MAGDALENA

155

de Bobal, para

salir,

en Tamalameque,

al ro

Mag-

dalena; prolongacin de treinta y seis leguas des-

de Puerto Villamizar,

al

travs de selvas vrgenes,

;

con toda seguridad insalubres

pero que proporcio:

nara dos ventajas de gran magnitud

la primera,

de Ccuta con los de Ocaa, y concentrar toda la actividad del norte de la Rep-

comunicar

los valles

blica en el ro

Magdalena
territorio

la

segunda, abrir

al tra-

bajo de nuestros nacionales y de los inmigrantes

extranjeros,
nizaciones.

un

magnfico para nuevas colo-

En

este caso,

Ocaa debera

ligarse con la

anterior va en algn punto de las vegas del

Ca-

tatumbo, por medio de un camino de diez doce

leguas, que la comunicara con los principales distritos agrcolas de su comarca. Este proyecto hace rela-

cin al ltimo de los ramales hacia el

Magdalena

arri-

ba indicado.

En

proporcin al nmero de habitantes y al rea

stos, la actividad industrial de los valles
la

ocupada por

de Ccuta es

ms importante en toda la Repblica.

llega 80,000 almas, pro-

Con una poblacin que no

duce ms de 100,000 quintales de caf, que valen

S 1.200,000 (moneda de plata de 0,900), y con otros artculos sus exportaciones suben ms de milln y
medio. Su importacin de mercancas extranjeras
tie-

ne un radio de consumo que llega hasta

cha, y

el

Chicamo-

porte

un ferrocarril de 33 millas le proporciona transun rio navegable. Esa prosperidad no ha

la peste, ni

podido ser detenida por

por

el

espantoso

terremoto de 1875, que en un minuto no dej en pie

una

sola de las casas de su ciudad capital

ni

por

156

DE CCUTA AL MAGDALENA

las guerras civiles,

en

fin,

ms

desastrosas que las con-

vulsiones

mismas de

los elementos.

al

Su comercio exterior, mar al travs de una

sin
faja

embargo, tiene que

del territorio de

salir

Vene-

zuela, sujeto

en tiempo de guerra graves embarazos

y perturbaciones, y en tiempo de paz impuestos de trnsito, no del todo equitativos. Con este motivo el
comercio de esos valles ha querido abrirse una sali-

da hacia

el

Magdalena, de cuyo
;

ro slo dista

25 le-

guas San Jos de Ccuta

paso de
fi

pero que se convertiran en

40 50 con las vueltas y zigzags que dara origen el la cordillera Oriental. El Poder Ejecutivo con-

en 1871

la exploracin

de esas vas

al distingui-

ste present cuatro proyectos

do ingeniero seor Nepomuceno Gonzlez Vsquez, y uno de ellos, el men-'

:

cionado arriba, al travs de los valles del Zulia,

dinata y el Catatumbo, por
trionales de la Cordillera.
el

el

Sar-

pie de los estribos septenlos tres restantes,

De

uno

se diriga al lago de Paturia,

pasando por

los distritos

cafeteros principales, de suerte que pudiera empal-r

marse sobre el valle del Magdalena con alguno de los caminos de Bucaramanga. Otro tocaba los confines
del cantn en el pueblo de la Cruz, seis leguas de

ciudad capital, y de ah se diriga terminar en Barrancas, desde donde el ro Lebrija es navegable por vapor hasta el Magdalena. El ltimo, el ms larla

go de todos, pues tena un desarrollo de 55 leguas, tocaba en Ocaa mismo, y de ah deba bajar al Lebrija

en

Loma

de Corredor,

al

Magdalena mismo

un kilmetro ms abajo. Ninguno de los tres ltimos rene caracteres co-

DE CCUTA AL MAGDALENA

157

Caminos de montaa de 45 55 leguas, en hay que subir y bajar cerros elevados, atravesar valles cubiertos de bosque primitivo, y pasar
merciales.
los cuales
ros

de impetuosa corriente y grandes avenidas, no

febril

sirven para operaciones comerciales en estos tiempos

de competencia

con

el resto del

mundo; esos

ca-

minos devoran con sus fletes el valor del producto. Los caminos de montaa deben ser de corta extensin.

todo trance hay que buscar vas navegables

ros,

canales, el mar. Si por la exigidad del trfico tam-

poco se pueden hacer ferrocarriles costosos, hay que

buscar otro gnero de industrias
truir,
;

pero es intil cons-

para

el servicio

de frutos agrcolas de poco valor,

caminos que exigen grandes gastos de conservacin,

y por consiguiente,

fletes

muy

altos.

Esa es

la

expe-

riencia que tenemos de nuestros caminos de montaa.

El problema de nuestras vas comerciales al

Mag-

dalena

es,

pues, de gran magnitud. Cien leguas de

ferrocarriles, otras tantas

de carreteras y doscientas

de buenos caminos de montaa, exigen un desembolso

parte no

de veinticinco treinta millones de pesos, y sern la menos importante del prograna de nues-

tros trabajos pblicos

in

en

los

doce prximos aos del

de este

siglo.

No

toda esa

suma

ser preciso to:

marla del

bolsillo

de los contribuyentes

parte ser

empleada como especulacin de empresarios nacionales extranjeros,

que se reembolsarn en perodos

ms

menos

largos, bajo la

forma de

fletes

y peajes;

pero no hay duda de que para llevar cabo dicho pro"

grama en toda su extensin, habr necesidad de crear

rentas pblicas que produzcan uno dos millones de

158

COLONIZACIN DEL VALLE

pesos anuales, adems de las que hoy existen.

pas de cuatro cinco millones de habitantes, que

Un muy

bien puede producir trescientos millones de pesos

anuales, razn de S
>0

70 por cabeza

(lo

que slo

implica un jornal de 17 centavos por cabeza y por da), puede y debe invertir el 1 por 100 de su renta en estos
gastos esencialmente reproductivos.

Cuatrocientas leguas de caminos desde el corazn

de las cordilleras hasta

el

el

Magdalena, transformaran
los das

aspecto de este pas y le comunicaran un progreso

al

comparable
en
la

que todos

nos causa asombro

Repblica Argentina. Con ese elemento, nuestra

poblacin andina pudiera aumentar sus exportaciones de caf de 300,000 3.000,000 de quintales; las de

tabaco de
las

^lO

50,000 quintales,

ms de

1.000,000;
etc.,'

de cacao, algodn,

ramio, juta, fique,

grandes guarismos; y sobre todo, nuestras minas de oro y plata, accesible ya para ellas una maquinaria
perfeccionada, podran dar, no S 4 5 millones,

que llegan hoy, sino S 25 30. En los aos de 1851 1865, Ambaleina produca tres quintales de tabaco por cabeza de poblacin. Los
distritos productores

de caf en Ccuta y Bucaramanga obtienen una cosecha en igual proporcin, y los

12,000 habitantes que trabajan las minas de oro corri-

do en Antioquia producen un trmino medio de $ 250

por cada trabajador.

No

seran solamente estas producciones las

que

crearan la riqueza del pas.

Los bosques del Magda-

COLONIZACIN DEL VALLE

159

lena,

una vez que

sobre

al favor

de buenos caminos pu-

diese situarse la poblacin en los ltimos estribos de

la cordillera
el valle

podran

mantener con

ms

ventaja que en los Estados Unidos, en donde ya

las labranzas

empiezan servir de obstculo, algunos

maz fcilmente obtenido en esas vegas

millones de marranos, mantenidos con frutas, silvestres

y con

el

de fecundidad prodigiosa.

En donde quiera que algn

cultivo hubiese despejado la selva, los pastos de para,

de guinea y de la India crearan dehesas para engordar los ganados del Bajo Magdalena y proveer abun-

dantemente de carne, no slo

valle, sino las

las poblaciones del

de

la Cordillera;

como ya sucede en

Cundinamarca, en donde la mitad del ganado consumido proviene de las dehesas del Alto Magdalena. Las inmensas llanuras cubiertas de pastos natura les que se extienden desde el Banco hasta el mar, lo largo del Cesar y el Ranchera (llamado Calancala en
las inmediaciones

de Riohacha) sobre
,

la orilla

derecha

Magdalena; y del Cauca, el San Jorge y el Sin, en la izquierda, que hoy mantienen ms de un milln
del

de cabezas de ganado vacuno, tienen espacio suficiente

para cinco seis millones

de Tejas en
la

tanto como en el Estado Unin Americana. Para estos rebaos se abrirn los mercados de Europa y del Asia con el perfeccionamiento de los buques frigorficos, en algn
;

da no

muy

distante.

la colonizacin

humana de

esas tierras vrgenes, en donde la malaria brota por

todas partes del seno de una capa profunda de vegetales

en putrefaccin, debe preceder

la colonizacin
el

animal de especies ms robustas que

hombre para

160

C01.0NIZACIN DEL VALLE

resistir esas influencias.

Los rebaos de ganado vacuel

no han desempeado en
cursores del

mundo
la

esa misin de pre-

hombre sobre

los desiertos. Ellos

huma-

nizan

el

ambiente, fertilizan
los

hombre

y marcan al lugares habitables, en donde ellos eligen

tierra

de preferencia su mansin.

Pero estos grandes progresos slo podrn realizarse mediante la colonizacin del valle del gran ro; pro-

blema

difcil,
:

en que van envueltas dos cuestiones

del porvenir

La inmigracin extranjera y La ocupacin de regiones hoy

;

insalubres.

CAPITULO

XIII

LA INMIGRACIN AL VALLE DEL MAGDALENA

Condiciones que esta Necesidad de brazos extranjeros. La raza blanca no es propsito inmigracin requiere. La africana es la para colonizar las tierras tropicales. ella se debe adecuada para iniciar esa empresa. Necesidad del crucolonizacin de la Amrica tropical. zamiento entre las razas blanca y negra en Amrica.

La inmigracin
modernos,
pas.
el

extranjera ha sido, en los tiempos medio ms rpido de progreso para un

antigedad, inmigracin y conquista eran sinnimos; en la actualidad pueden serlo veces, pero
la

En

no es ya

el

caso

ms

frecuente. Ella da los brazos ne-

cesarios para cultivar la tierra

y para todos

los

trabajos que requiere el desenvolvimiento de

trae consigo industrias
disciplina social
fin,

dems un pas

ms adelantadas y hbitos de de pases ms antiguos. Sirve, en

el

para mejorar la raza nativa por

cruzamiento

con otra ms fuerte y en un estado superior de evolucin. As, nosotros querramos inmigracin europea
civilizada,

moralizada y provista de elementos de tra-

que tan asombrosos resultados est produciendo en los Estados Unidos, en Austrabajo, semejante la
lia,

en

el

extremo Sur del frica, y en

las provincias

del ro de la Plata.

162

RAz\s inmig:iantes posibles

Empero, slo
siglo

tres causas

han dado origen en

este
:

grandes corrientes de inmigracin civilizada

Salarios altos

Grandes minas de oro y plata recin descubiertas; y Facilidad de adquirir tierras en propiedad en paises

muy

prsperos.
los

Aparte de estos motivos,

de patria han buscado tambin en

cin no inferiores en

hombres que cambian la nueva relaciones

de lengua, climas, costumbres y estado de civilizamucho las de su pas nativo.

el

Ya

nuevo mundo no ejerce esa fascinacin poderosa

el viejo

que tena en

sobre los espritus, en los prime-

ros das del regreso del

primer viaje de Coln. El

frica, tan inmediata las costas de Espaa,

cia Italia,

Fran

apenas ha logrado atraer la colonia fran-

cesa de Argel, en

ms de cincuenta aos, un pequeo

;

nmero de inmigrantes, relativamente hablando pero

casi

ningunos

el

Egipto, con excepcin de algunas de

sus grandes ciudades, y nada casi nada las colonias del Senegal, la Costa de Oro, el

Congo y dems

pases ecuatoriales. Abolida la esclavitud, las Antillas,

colonias pobladas por europeos desde tres siglos

atrs,

han entrado en un perodo de decadencia. Las

Guayanas, que no han participado de la convulsin de la independencia en las repblicas americanas de

origen espaol, estn
revolucionarios.

ms atrasadas que

estos, pases

La consideracin

del clima se

ha sobrepuesto

las

ventajas naturales de fertilidad, producciones espon-

zona templada ha tenido atractivo para

tneas y adquisicin de tierras en propiedad. Slo la el europeo.

RAZAS INMIGRANTES POSIBLES

163

El espaol se dirige hoy de preferencia Buenos

Aires en lugar de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas.

El ingls va en guarismos anuales de 100,000 Australia

y Nueva Zelandia, dobles

triples los Esta-

dos del Norte de la Confederacin Americana, y en nmeros insignificantes la India, Borneo, Ceiln y

Jamaica. El alemn prefiere refundirse en

la

raza

americana del Norte

ir

colonizar sus recientes ad-

quisiciones en la costa de frica.

despecho de gran-

des incentivos y de proteccin especial, la inmigracin europea es muy dbil en el imperio del Brasil, en

donde no ha penetrado
anrquico de
la

lo

que

el

sajn llama espritu

raza latina.
el

Evidentemente,

inmigrante

civilizado

puede

prescindir de su patria, pero no puede prescindir del

teatro,

de los refinamientos culinarios, ni del comerde otros hombres

la altura

cio intelectual

de sus ideas

y de sus conocimientos.
Los pueblos tropicales tenemos que renunciar por
algunos aos la esperanza de grandes corrientes de
inmigracin europea, menos de la intervencin de
causas extraordinarias, como descubrimiento de gran-

des minas otras semejantes.

Slo podremos tener dos clases de importaciones

liumanas

las

de raza amarilla

(los chinos)

las de

raza africana.
Seran para nosotros

un mal ?

La
por

raza monglica parece ya estrecha dentro del

lmite de su

gran muralla, y deseosa de derramarse

el el resto del

rica del

Norte

la

mundo. Habiendo conocido la Ammansin en la actualidad quizs

164

LA INMIGRACIN DE MONGOLES

ms
rra,

favorecida para la raza

humana en

toda la tie-

all

hubiera querido dirigirse en grandes

ma-

sas; pero las puertas de esa nacin, antes abiertas de

par en par todos los desgraciados,

le

han sido ce-

rradas con dureza. Recientemente ha ido las islas de

Sandwich, en donde ha dado altos muestras de su

genio colonizador. Tambin quiso dirigirse Australia,

en donde ha encontrado entre los ingleses la misma

antipata que entre los americanos. Al

Per

fu,

no

espontneamente, sino llevada por medio de conciertos obligatorios

que constituan

los

inmigrantes en

calidad de esclavos.

Como

tales fueron tratados

en

lo

general, naturalmente quisieron hacer las represalias

de venganza; y el resultado era inmigracin china ces.

ido

quo estuvieron su alcance, en robos y otros gneros fcil de prever la

:

Despus, atrados por los trabajos del Canal, han

Panam, en donde han sido mejor recibidos, y dado menores ningunos motivos de queja. De Panam pueden pasar otras partes de la Repblica
:

esto es natural.

La inmigracin de mongoles

est,

pues, nuestras puertas, y es bueno pensar de ante-

mano en

la manera como deberemos tratarlos. Los antiguos esclavos africanos emancipados en los Estados Unidos no tienen muchos motivos para estar

del todo contentos con su suerte

en

los del Sur, sobre

todo desde que el Gobierno federal ces de darles esa

proteccin celosa con que por algunos aos los cubri

contra

el

poder contra

el

odio el desprecio de sus

el

antiguos amos.

Como

lo

veremos en

curso de estas

Notas de Viaje, cuando lleguemos

los

Estados Uni-

INMIGRACIN DE LAS ANTILLAS

165

dos,

hay all campo para atraer la inmigracin de algu-

nos centenares de miles de raza africana con slo suministrarles algn pequeo auxilio para su pasaje, y tierras baldas que ofrecerles en propiedad. En el

mismo caso estn las poblaciones de

color de todas las

Antillas, las cuales suelen venir nuestras costas

trabajar en la construccin de ferrocarriles

cuando
el el

los hay, en la tripulacin de los vapores. En momento en que hubiese demanda de peones en

valle de

Magdalena para trabajos agrcolas, pudiera contarse con ellos en no pequeo nmero. El da que all se paguen jornales medianamente altos, vendrn.
.

No temer

decir resueltamente que considero la

posibilidad de esas dos inmigraciones

como una

cir-

y ms an, que debiramos prepararnos para hacerles una recepcin simptica, tanto
cunstancia
feliz,

en

las relaciones privadas

Las

tierras tropicales
la raza

como en la accin oficial. no han podido nunca ser ocuel auxilio

padas por

blanca sino con

de otra

raza mejor dotada para resistir las influencias fsicas

del clima. Destruida por los conquistadores espaoles
la raza

indgena aclimatada en los trpicos

cuya

conservacin en las mr^enes del Masrdalena hubiera

sido de tanto precio para los trabajos futuros de colo-

nizacin,

la

Amrica

tropical

no hubiera podido

hombres de color que fueron trados en calidad de esclavos. Slo ellos

ser colonizada sin el concurso de los
resistan la malaria de los
ellos

bosques cenagosos, slo

sol, slo ellos

eran superiores los ardores del

tenan la fuerza fsica que exigan las labores de las

minas y

el

descuaje de los bosques seculares. Ellos

166

INMIGRACIN AFRICANA

cultivaron el suelo, construyeron habitaciones, abrie-

ron los primeros caminos, crearon

la

primera riqueza.

Con esos

auxiliares la raza conquistadora

pudo roal estudio

dearse de comodidades, eximirse de trabajos duros,

resistir la influencia del clima,

consagrarse

y levantar
canos.

el nivel intelectual

de estos pueblos ameri-

esos hombres fuertes, valerosos y dotados de altas cualidades de corazn, debemos, en

Ms an,

gran parte, nuestra independencia.

Ni

las Antillas, ni

Colombia, ni Venezuela, ni

el

Brasil;

ms

digo, ni los Estados del

Sur de

la

Unin

Americana, cuyo clima es slo semi-tropical, hubieran

podido ser colonizados sin
canos.
el

concurso de los afriblanca prest su her-

Los servicios que

la raza

mana menor,

la

de color oscuro, en calidad de esclava,

no sern menos importantes prestados en condicin libre y al amparo de leyes que consagren la igualdad
poltica de todos los

hombres. El trabajo

libre del

hombre de
vo
;

color ser tan til

pero no estar

como el trabajo acompaado de ninguno de

esclalos in-

convenientes de la esclavitud.

La

inferioridad moral que se atribuye la raza

africana es efecto, simplemente, de su estado de evolucin inferior

,

pero es susceptible de tanta elevacin

y nobleza como la raza blanca, y gran parte de los defectos que se le atribuyen en el da, son obra de la institucin social que la puso merced de la otra, ac
en Amrica, no efecto de inferioridad de su organis-

mo,

ni siquiera de su ignorancia
el

moral. Stanley,

y falta de cultivo famoso explorador de las regiones

INMIGRACIN AFRICANA

167

interiores del frica, nos refiere viajes por el

haber empezado sus

impresin de desprecio y aun de antipata que los americanos del Norte profela

Congo, bajo

san

al hijo del continente

oscuro; pero despus de

tres aos de exploracin

y de combates incesantes

con

los aborgenes, regres vencido por la nobleza, el

valor heroico, la abnegacin y las slidas virtudes de

esa fuerte raza, en quien,

si

son temibles las cleras,

tambin es grande
profundo
el

la

compasin, firme

sentimiento del deber.

y Su naturaleza

la lealtad

moral, por una ley de equilibrio y correlacin que parece gobernar todas las fuerzas, est la altura de

su naturaleza

fsica.

Se

la

tacha de holgazana indolente las necesila civilizacin

:

dades de

mas no sern

los

hechos

observados este respecto ac en Amrica, un resultado de la falta de compensacin sus trabajos injus-

tamente expropiados por una institucin inicua ? El

americano del Norte ms diligente mostrara menos
repugnancia
al trabajo si los frutos

de

no hubiesen

de pertenecerle y s pasar las manos de un opresor? Establzcase la relacin natural entre el trabajo y la
propiedad del trabajador, y se vern desmentidas en breve tiempo esas impresiones.

En

el

Sur de

los

Estados Unidos se crey arruinalos esclavos fueron

da toda produccin luego que

en Europa, que
El
la indolencia

ma-

numitidos, porque se juzg, tanto en Amrica

como

de los manumisos no

poda ser vencida sino con

tes.

el ltigo

de los sobrestanel

mundo ha

visto sin

asombro que con slo

incentivo de buenos salarios de participacin en el

68

INMIGRACIN AFRICANA

valor de las cosechas por ellos producidas en las

tie-

rras de sus antiguos amos, la produccin de algodn

y tabaco, azcar y melazas, arroz y maz, ha vuelto en esos Estados no slo su antiguo pie, sino guarismos mayores. Por supuesto que no cambian en

pocos aos instintos arraigados en

fluencia poderosa de la justicia.

el

curso de si-

glos; pero desaparecern del todo delante de la in-

No
siglo,

se

han
el

transfor-

mado tambin, en menos de un

del ejemplo

con

estmulo

y de

la instruccin,

en hombres trabaja-

dores los salvajes indolentes hasta el canibalismo, que

Cook encontr en las islas de Sandwich? No llegaron

los

negros de Marruecos, bajo

la influencia

de

la civi-

lizacin rabe desarrollada

en Espaa, un alto gra-

do de podero y riqueza? Los rabes mismos del desierto, que en el da parecen refractarios al trabajo y
al respeto del

derecho de propiedad, no fueron tam-

bin, en el Califato de Crdoba, el pueblo

ms

civili-

zado de Europa, tiempo que en

el resto

del conti-

nente imperaba espesa la tiniebla de los siglos medios ?

En

cuanto la repugnancia

fsica,

nacida de gustos,

costumbre y por una seleccin forzosa entre dos razas hasta ahora antagonistas, bastar decir que no se trata de establecer ninguna
estticos

engendrados por

la

mezcla obligatoria entre

ellas. Si bajo el

rgimen de

la

esclavitud pudieron cruzarse por iniciativa de los

amos

mismos, no es de temer que en

tad subsista con

el

medio de

la liber-

mucha fuerza
ellas,

ese disgusto, sobre todo

en

la vida

de transicin de regiones no cultivadas. El

cruzamiento de

en

lo

que

la

Amrica espao-

CRUZAMIENTO DE LAS RAZAS

169

la se refiere, es

un hecho principiado en Espaa du-

rante la dominacin de los moriscos, y continuado en

Amrica como una necesidad invencible de la primera colonizacin. De este enlace providencial ha resultado un tipo intermedio que, no temer decirlo, con todo el vigor fsico de la una, ha sobrepujado

la otra en la belleza escultural de las formas, en sentimientos

ticas.

conyugales

y en cualidades doms-

El cruzamiento de las razas, como medio de

jorar

me-

una y

otra, es

un hecho demostrado en
repetida en un

biologa,

en

lo relativo

las razas animales sometidas al hom-

bre.

La reproduccin

mismo

tronco,

produce degeneracin en
esterilidad,

la especie, debilidad fsica,

enfermedades hereditarias. La raza va-

cuna degenerada en una localidad se levanta por el cruzamiento con otra. Rebaos he visto en las orillas
Magdalena, procedentes de razas europeas mejoradas, que enfermos y raquticos por la accin de un
del

clima y de pastos que no estaban acostumbrados, fueron levantados la salud y la robustez con slo

un cruzamiento ocasional con la raza pequea y desmedrada del centro del Tolima, pero ya perfectamente
aclimatada.

La
la

raza caballar rabe produjo con su

de sangre inglesa, y sta su vez, con las dems del continente, ha dado origen esas
esplndidas variedades del Percheron, el Norfolk, el
caballo de cacera ingls, el trotero americano, etc.

cruzamiento

Cruzamiento y seleccin son dos leyes biolgicas que, lejos de ser antagonistas, engranan y se completan.

La

seleccin sumininistra los tipos

el

cruzamiento
10

170

CRUZAMIENTO DE LAS RAZAS

los

propaga y diversifica de acuerdo con

las condi-

ciones locales.

El cruzamiento de la raza europea con la africana

una necesidad que, mi en Amrica, y no slo en la

es

sentir, se

impone ya ac
en algunos

tropical, sino

pases de la zona templada. Parece incontestable que

no se encuentra ya entre
esa robustez
fsica,

la familias

de raza blanca

esa constancia indomable, esa

superioridad irresistible que los primeros conquista-

dores mostraron sobre los pueblos indgenas de este

continente. Ntase decadencia fsica

y moral, en

ca-

mino

la esterilidad entre los

descendientes de esas

antiguas familias, las cuales van decreciendo en n-

mero, en riqueza, en influencia poltica y social. Los ejemplos que en contradiccin de este aserto pudieran citarse, quizs proceden de algn cruzamiento
oculto con el negro con el indio, que ha restituido
la

sangre del blanco

el

vigor fsico antes desfalle ser elemento domi-

ciente.

En Colombia empieza
el

nante

de las familias de raza mixta, que forman la

masa ms considerable de poblacin, y en quienes se notan ms condiciones de vigor fsico, si bien no todava, preciso es confesarlo, de superioridad intelectual.

En los Estados Unidos del Norte, por lo poco que pude observar y por lo que le en los peridicos y en las relaciones de los viajeros, la raza blanca de ms de un siglo de antigedad ha ganado en distin;

cin y finura en los rasgos de la fisonoma, todo lo

que ha perdido en robustez fsica la talla parece haberse levantado expensas de la solidez de formas
;

de suerte que ya son poco comunes esos cuerpos ma-

CRUZAMIENTO DE LAS RAZAS

171

cizos extraordinariamente fuertes,

que se notan en

el

tipo ingls primitivo.

La mujer americana,
;

es inteli-

gente en gran manera

tiene

una tendencia notoria

los instintos

pero parece dbil y enfermiza la esterilidad, con

prdida evidente tambin de los sentimientos amatorios

y de

de ternura maternal, sobre todo

en

las

grandes ciudades.
crecimiento de la poblacin, en Francia,
lento.

l mismo fenmeno parece observarse en Europa,

en donde
Italia

el

y Espaa, es enteramente

La

idea del

lujo llevada al extremo, la pasin de los goces refina-

dos, el desarrollo de enfermedades infectivas que se

nota en aumento, son fenmenos que en parte pueden

atribuirse la influencia de la miseria,

la perver-

sin de la aristocracia por otra

ser considerados

pero tambin pueden

la

como sntomas de
el

degeneracin
vi-

de

la raza,

que pide

cruzamiento con otra ms

gorosa, y

ms sana bajo el aspecto moral. Petulante como puede parecer en un americano

del

sur la expresin de estas ideas, que en un europeo quizs despertarn una sonrisa de compasin, las presento con franqueza

como producto

inconsciente de

una observacin poco preocupada. Los principios que rigen la propagacin de

las forla vida,

mas y de

las condiciones

morales y

fsicas

de

son los mismos en todos los seres, sin exceptuar los

humanos. Los griegos del siglo de Fereles profesaban las hordas amenazantes del valle del Danubio, el mismo desprecio que los europeos del siglo xix
alimentan por las razas de evolucin atrasada del Asa y del frica pero esas hordas apellidadas bar;

J72

INFLUENCIA DEL CLIMA SOBRE LA RAZA

baras por los griegos y los romanos, acabaron por establecer su supremaca sobre los descendientes de

vencedores de Maratn y sobre los orgullosos romanos del imperio y forman hoy la parte ms inteleclos

tual

y poderosa del

linaje

humano. Los feroces hunos,

formas
bellos

que

las crnicas del siglo iv nos pintan con

repulsivas y horribles, son los magiares del tiempo

presente, entre quienes sobresalen los tipos

ms

y fsicamente ms Las comodidades

poderosos de la raza europea.

fsicas,

la

buena habitacin,

el

vestido y alimentos mejor preparados; la emancipa-

cin de trabajos rudos, que gastan rpidamente la

vida orgnica
la

el

desarrollo intelectual que refleja en

fisonoma los

ms levantados

objetos que dan ocu-

pacin

al cerebro,

todo eso

modifica las razas

al

travs de los siglos, dulcifica la expresin del

blante,

semlas

modela en proporciones ms equilibradas

fsicas,

formas
la piel.

y suaviza los crudos tonos del coLor de Esta es una materia en que son aventuradas

las teoras

que pretendan elevarse

la categora

de

generalizaciones cientficas; pero quizs lo que se

llama las razas humanas no es ms que

el

resultado
al

de influencias especficas del clima, confirmado

travs de perodos indefinidos de tiempo por la acu-

mulacin de herencias fisiolgicas

tible

resultado suscep-

de modificacin en
el valle del

el

curso de los siglos por

influencias distintas.

En

Cauca, situado 1,000 metros sobre

parecido observar que
el tinte

el nivel del

mar,

me ha

obscuro de

la

raza africana va desvanecindose tintas

semejantes las del cacao,

ms

claras ya que en las

INFLUENCIA DEL CLIMA SOBRE LAS RAZAS

173

poblaciones del
su paso por
el

mismo origen en

la costa atlntica.

corazn del continente africano, Stan-

ley encontr tambin tintas

ms

claras en las tribus

habitadoras de las mrgenes del lago Victoria y del

misma altura sobre el mar que el valle del Cauca, y ms claras an, y sobre todo con facciones ms finas, entre las poblaciones de GambaMta-Nzigu,
la

rangara, que habitan alturas de 1,500 1,800 metros.

En

el

sur de Espaa, y aun en Madrid mismo,

me

pareci ver en la fisonoma de personas perfectamente

blancas

el

conjunto de lneas bien expresivo de un

origen africano.

Sea de esto
dable es que

lo
el

que fuere,

lo

que que

parece indu-

cruzamiento modifica las razas, ya

sea produciendo un tipo distinto de ambas, bien ab-

sorbiendo, por medio de selecciones,

raleza dirige de

un

que modo inconsciente,

fin; si

la

natu-

los rasgos

de

la

fisonoma inferior entre los de la raza superior.

bajo
el

De todos modos, en
las relaciones

imperio de insti-

tuciones aristocrticas pudiera existir dificultad para

armnicas de razas

distintas, la

demo-

cracia

permite que vivan en paz y prestndose cooperacin amistosa; de lo cual Colombia ofrece un
s

ejemplo no desmentido en los cuarenta aos corridos

desde

la abolicin

de

la esclavitud.

Los chinos forman una raza superior

en
los aspectos intelectual industrial,

la africana

y an proba-

blemente nuestro pueblo, tomado en su conjunto.

Son en extremo
tores,

sobrios, laboriosos,

buenos agricul-

y en

todos los

manuales sobrepujan quizs pueblos del mundo. Por el lado moral no es

las artes
10.

LA RAZA MONGLICA

el

mejor posible

el

concepto de que gozan pero no se

;

puede juzgar de una comunidad inmensa, como es

esa, por
las

unas pocas individualidades, generalmente

tranquilas,

menos

como son

los

primeros explora;

dores que salen de su pas en busca de aventuras

ordinario la
las ciudades

de

espuma de

las poblaciones
el

acumulada en

de las costas. Si

testimonio de re-

cientes viajeros al Celeste Imperio es contradictorio,

lo menos la poca experiencia que en Panam tenemos de ellos, no ha dado hasta ahora motivo para mirarlos con desconfianza. Como su entrada nues-

tro pas habra

de ser

muy

lenta,

tiempo sobrado ten-

dramos para juzgar de su carcter por nuestro propio

juicio, sin

tener que guiarnos por opiniones preocu-

])aciones ajenas.

En
fui

el territorio

de Panam, sobre la

lnea de los trabajos del canal, existen en

nmero

de 12,000, segn

informado.

CAPITULO XIV
COLONIZACIN COLOMBIANA DEL VALLE DEL

MAGDALENA
La colonizacin colombiana
del valle del

Magdalena.

Pobla

ciones de las cordilleras que podran ocupar las orillas del Deberan ser preEl antioqueo y el socorrano. ro. cedidas de la ocupacin por las razas vacuna y de cerda. Para Ejemplo de la colonizacin del valle del Mississippi. ello hay base en los rebaos de los Estados de Bolvar y

Magdal^ra.

Para

?..

ocupacin colombiana de las regiones insa-

Magdalena se puede contar con dos corrientes distintas. Una, la que puedan suminislubres del vahe del
trar las poblaciones
la

parte baja del

ro,

ya establecidas y aclimatadas en y otra, la que tmidamente ba-

jara de las cordilleras Oriental

y Central, una vez

abiertas vas de

comunicacin de carcter perma-

nente, desde el interior hasta el Magdalena.

La primera
tras

ser de

muy

poca consideracin mienel

no aumente de un modo considerable

nmero

de habitantes, que no pasa hoy de 120 130 por

legua cuadrada en toda esa regin, equivalente en
superficie la mitad de todo el valle.

La segunda

ser lenta pero segura desde el ins-

tante en que se vea

un camino

slido, provisto

de

vehculos suficientes para dar seguridad de transportes baratos y rpidos. Dos pueblos dotados de

176

EL ANTIOQUEO

genio colonizador, situados uno y otro lado del Magdalena, slo esperan ese da para dirigir su marcha hacia
el

gran valle

el

antioqueo y

el

socorrano.

El primero de stos ha desplegado en los cincuenta

aos que acaban de transcurrir cualidades en extremo

notables para el efecto.
otra de la Repblica, sus

Raza fecunda como ninguna nmeros son hoy seis veces

al principiar este siglo (1).

mayores,

lo

menos, que

Sana, vigorosa, inteligente y emprendedora, ha suplido con el trabajo lo que falta de fertilidad sus
tierras,

de suerte que en riqueza general esta seccin

la

es la

segunda en

Repblica. Bastar decir, en rela-

cin con este asunto, que en diez aos fueron fundados

all,

de 1871 1881, trece catorce bancos de circula-

cin, establecimientos

que hasta entonces eran del

todo desconocidos, no slo en ese Estado, sino en la Nacin.

Su

tipo fsico tiene

ms semejanza con
la

el

de los

habitantes de las provincias vascongadas en Espaa,

que con

el

de ningn otro grupo de

poblacin de la
la

Pennsula; pero puede bien haberse formado por

similitud de influencias de su regin montaosa con la

(1) El censo levantado fines del siglo pasado dio 97,000 habitantes la provincia de Antioquia; el de 1808, 106,950; el de 1835, 158,017; el de 1843, 189,531: el de 1851, 244,442; el de 1861 (cmputo), 327,322; el de 1870, 365,874; el de 1882,

463,667; pero

adems Antioquia ha enviado al Cauca, al Tolima y Cundinamarca, no menos de 120,000 pobladores, que no figuran en tales censos. El doctor Manuel Uribe ngel, en su Geografa general de Antioquia, slo computa en 25,000 el nmero de emigrantes al Cauca y al Tolima; pero durante el ltimo viaje que hice al Cauca tuve ocasin de observar que en slo el Municipio caucano del Quindo, no bajaba de 30,000 el nmero de antioqueos establecidos all, y en la falda tolimense de la cordillera Central es quizs todava mayor el nmero.

EL SOCORRANO

177

de igual carcter en aquellas provincias, porque

el he-

cho es que

los apellidos

dominantes de Restrepos, Uri-

bes, Hoyos, Ochoas, etc.,

se encuentran en el seoro de Vizcaya.

no corresponden con los que Movido quizs

muestra grande

por la capa delgada de tierra vegetal que se encuentra en las faldas de sus cordilleras, no

apego

al

terruo natal, emigra con facilidad en busca

frtiles,

de tierras ms

fuera de los lmites de su cir-

cunscripcin poltica, y ha empezado poblar las de sus vecinos de Cauca y Tolima; de suerte que, la
vuelta de medio siglo, ser quizs
lgico principal de Colombia.
el

elemento etno-

El tipo socorrano parece tener ms relaciones con

el cataln.

Silencioso, perseverante, econmico, in-

fatigable en el trabajo,

honrado en sus transacciones,

goza,

como

el

antioqueo, de una comodidad mejor

distribuida entre las diversas capas sociales, que la

que se nota en
el

el resto del pas.

No
;

es

minero como

antioqueo, lo que quizs deba atribuirse su ca-

rcter
es

menos audaz en las empresas pero en cambio ms adicto la agricultura y las manufacturas,

de las cuales, en tejidos de algodn, produce proba-

blemente ms de un milln de pesos anuales, en pe-

queos telares de mano. Le son familiares

los culti-

vos del algodn, la caa de azcar y el arroz, ^tculos que produce en escala no despreciable, que enva

mercado de Bogot, pesar de la distancia de sesenta leguas y de los malos caminos de montaa que le unen con la capital. Por desgracia, las tierras que ocupa no son de las ms frtiles, y aunque fuerza de trabajo logra ro vender hasta
el

178

ETAPAS DE COLONIZACIN

dearse de una abundancia comparativa, se muestra

dispuesto cambiar de teatro de accin en busca de
otros

ms

favorecidos por la naturaleza, y aparte de

hijos cultivar las

haber enviado no pocos de sus

tierras calientes de

Boyac y aun Cundinamarca, es suya quizs, en su mayor parte, una colonia de ms de 30,000 colombianos que se ocupa en el prspero cultivo del caf en los distritos fronterizos de Venezuela. De este grupo de poblacin sali el primer
que en todo
el pas

grito de independencia en 1781, y es probablemente

el

alimenta un sentimiento demolas costumbres.

crtico

ms arraigado en
al

Con un buen camino

el

Magdalena no tardara muresistir

chos aos en extenderse por este valle, para

clima del cual su constitucin robusta y su aclimatacin en lugares clidos, le da quizs ventajas sobre
el

antioqueo, que parece preferir los climas

fros.

La

colonizacin colombiana del Magdalena tendr,

:

pues, estas etapas

Primero, ocupacin de los ltimos estribos de la

cordillera sobre el valle, para procurar los colonos

una aclimatacin gradual.

Industria pecuaria en el valle, para proporcionar

saneamiento

las tierras recin

desmontadas.
agrcolas,

Formacin paulatina de establecimientos

negra amarilla, en
Ocupacin
los

sostenidos, principalmente, por trabajadores de raza

primeros tiempos.
por las emi-

lenta, pero constante al fin,

graciones de la Cordillera.

La inmigracin europea no

se dirigira hacia el
l

valle sino despus de la fundacin en

de grandes

EJEMPLO DEL VALLE MISSISSIPPI

179

ciudades, y acaso pasando primero por una estacin

ms menos prolongada en

las tierras altas.

Este movimiento de colonizacin que calculo para el porvenir en el valle del Magdalena, es el mismo
ocurrido en la del valle del bajo Mississippi, que tiene

ms de un punto d semejanza con aqul en

lo rela-

tivo clima, condiciones del suelo influencia

de las

diversas razas de poblacin en l establecidas. El

valle del Mississippi es cenagoso

como

el del

Mag-

dalena, expuesto iguales avenidas, consagrado

idnticas producciones, ocasionado unas

mismas
esto,

enfermedades en

los

meses de primavera y

fu cultivado y poblado por raza africana introducida en grande escala en calidad de esclava.

Dar una muestra de

lo

que eran su poblacin y

su riqueza en los momentos en que principiaba la na

vegacin por vapor, comparndolas con lo que son hoy

ESTADOS.
Poblacin en
Poblacin en 1880. Ao en que se
recibi tados.
!e

como Es-

Florida

1830. 1820.
.

Alabama
Mississippi.
.

34,730 127,901
75,448 153,407 212,592 66,586 107,206 61,547 34,277

1.

1820.
1820.

Luisiana Tejas Missouri

1850.

1820.
1860.
.
.

Kansas Nuevo Mjico

Colorado

1850. 1860.

269,493 262,505 1.131,597 939,946 1.591,749 2.168,380 986,096 119,565 194,327

1845.
1819.
1817.

1812.

1845.
1821.
1861.
..
.

1876.

873,694

8.673,658

Estas poblaciones, fundadas en

lo

que

al principiar

este siglo eran desiertos completos, tenan por auxiliares

movimiento

grandes rebaos de ganado y de cerdos, cuyo inicial y actual, que tomo de los infor-

180

EJEMPLO DEL VALLE DEL MISSISSIPPI

mes dignos de

crdito de la Oficina de Agricultura de

los siguientes
Ganado vacuno
en
1830.
:

Washington, son
ESTADOS
Florida
. .
.

Cerdos
1887.

en

en

1830.

Alabama

Mississippi Luisiana.
.

Tejas .... Missouri

. .

261,085 728,015 733,970 575,342 330,114 791,510

32,977

Kansas Nuevo Mjico

. .
.

Colorado

629,73 I 741,926 714,813 433,465 7.109,220 2.166,712 2.223,996 1.276,991 1.112,376

209,453 .904,540 .582,934

597,301 692,022
,702,625

7,314

307,051 1.376,148 1.226,689 573,821 2.279,082 3.798,799 2.377,561 19,941 23,419

Totales.

3.453,013

16.409,233

6.696,189

11.982,511

Como puede
el

verse en los dos cuadros anteriores,

del

cerdo y

el

buey son compaeros inseparables

hombre

en esas regiones;

ms an, son

los precurso-

res de ste en la ocupacin de las tierras despobladas.

As, para

una poblacin de menos de 500,000 habi-

tantes en el valle bajo del Mississippi en 1820 (pues

ni

entonces Tejas y Florida no hacan parte de la Unin, haba poblacin alguna en Kansas, Colorado y

Nuevo Mjico), haba 3.000,000 de cabezas de ganado vacuno y ms de 5.000,000 de cerdos es decir, seis reses vacunas y diez cerdos por cabeza humana. Y medida que sta se aumenta en nmeros, decrece la
;

proporcin de animales.

de dos cerdos y

En 1887 ya slo haba menos menos de una y media cabezas de ga-

nado mayor por cada hombre. En el valle del Magdalena se pueden computar actualmente por 700,000 de poblacin humana, 2.100,000 cabezas de ganado vacuno y quizs 1.000,000 de cerdos.

De

las primeras, 700,000

en

el

ToHma, 100,000

LA INDUSTRIA PECUARIA

181

el

en Cundinamarca, 1.000,000 en Bolvar y 300,000 en departamento del Magdalena y la Goajira.

El prospecto de desarrollo de la industria pecuaria

en

el

bajo Magdalena es

muy

considerable. All ca-

ben perfectamente 3 4 millones de cabezas de ganado, tanto en las dehesas de pasto natural del interior

de esos territorios, como en los inmensos pas

tales

de para que empiezan formarse en las playas

el ro

que cubre
de

en

los inviernos

con las semillas de

la parte alta arrastradas

por las aguas. Tiempo es ya

que

nuestro

Gobierno piense

en

el

modo de

abrirles salida en la exportacin hacia las Antillas

inglesas, francesas

ciaciones diplomticas.

y espaolas, por medio de negoEn aos anteriores compra-

ban

las

islas

de

Cuba y Puerto Rico cerca de

30,000 cabezas por ao, que daban $ 1.000,000 los

nado ese

Estados de Bolvar y Magdalena pero hoy ha termitrfico, en parte por altos derechos de im;

portacin impuestos por

el

gobierno espaol.

tiempo que nosotros admitimos libres de dere-

chos los vinos tintos de la Pennsula (en envases

grandes) y que se ha concedido en las Aduanas un derecho diferencial de no poca importancia al papel
florete espaol,

no sera una pretensin desmedida

la
islas.

de nuestra parte una correspondencia de rebajas

entrada de nuestros ganados en esas

Algo pu-

diera tambin negociarse con las Repblicas del Pacfico,

para cuando

el

canal de

Panam

est abierto

la navegacin.

11

CAPITULO XV
LA NAVEGACIN POR VAPOR

Vida salvaje en el MagVehculos del tiempo de la Colonia. La independencia de La poesa de Madiedo. dalena. Inmigracin extranjera noDas solemnes. Colombia. Sus primeros vapores. El seor Elbers. Retable. El seor Franvocacin del privilegio concedido ste. Las Compaas de cisco Montoya y el vapor La Unin. Nuevos vapores. Santamara y de Cartagena. La abolicin del estanco del tabaco asegura la navegacin por Resea acerca de esta medida. vapor.

Hasta 1825 el ro era slo navegado por canoas y champanes. Para casos de guerra se empleaban tambin hongos.

Como

hasta

el

nombre de
Era
el

estos dos lti-

mos

vehculos desaparecer en breve, dar aqu una

ligera descripcin de ellos.

champn una gran

canoa, hasta de 14 15 varas de largo, 2 de ancho y poco ms de 1 de profundidad, construida ordinaria-

mente con
el centro,

el tronco de un solo rbol. Cubrasela en en una extensin de 8 10 varas, con unos

aros de madera elstica, sobre los cuales se colo-

caban hojas de palma en

venir la entrada de
del
sol

suficiente cantidad para pre-

la lluvia

y defender de
ese
ella tendase

los rayos

los pasajeros.

En

reducido espacio

se colocaba la cartra,

y sobre

un cuero

LOS CHAMPANES

183

de

res, que, la

maba
de

cama de

con una almohada y una sbana, foraqullos, tanto casi de noche como

da,

pues

la naturaleza del vehculo slo permita

la posicin horizontal. Hacia la popa

un gran

tiesto

lleno de rajas de lea serva de cocina, cuyo

humo

penetraba no pocas veces dentro del espacio cubierto,

que no s si ya se llamaba saln. La capacidad de los champanes llegaba hasta doscientas cargas,
sea veinte veinticinco toneladas. Tripulbanle de

doce diez y seis bogas y un piloto, quienes, bajada, ayudaban con sendos canaletes (remos)

la
la

corriente del ro, y la subida lo impelan con el

auxilio de largas palancas, veces complicadas con

una horquilla en uno de sus extremos

otra extremidad en
el

la

palanca se
orilla,

afianzaba en el lecho en los bancos de la

la

pecho de

los bogas, quienes,

caminando sobre
tras otros,

la cubierta

con paso uniforme, unos

la

en direccin opuesta

de

la embarci-

con una velocidad de tres y lo ms cuatro leguas por da. En tiempo de crecidas, cuando el fondo estaba profundo y el agua cubra los
cin, la hacan subir

bancos, la horquilla de las palancas serva para prenderla de las

ramas de los rboles y tirar de ellas para el champn. Con pequeos descansos se navegaba doce horas en el da, y por la noche, amahacer subir
rrado
los
el

champn

algn grande rbol de la orilla,

la

bogas dorman en

playa en alguna choza que

si llova,

acertara encontrarse. Si sta faltaba,

era insoportable la cantidad de zancudos, los bogas

hacan hoyos en

la playa,

en

los cuales se

sumergan,

ubrindose con

la

arena y sin dejar descubiertos

ms

184

LOS CHAMPANES

que
das

los ojos

las narices.

Duraba

el viaje

desde Bar-

rranquilla hasta
;

Honda de cuarenta y

cinco sesenta

veces ms, cuando por insurreccin de los

los

bogas haba que buscar nueva tripulacin en

blecillos

pue-

de las
de
los

orillas.

Era preciso proveerse desde

Momps

alimentos necesarios, que no pasaban

de tasajo, manteca, arroz, bollo blanco (hecho de

harina de maz de arroz, y tostado luego en
horno),
el

pan de casabe

(de

yuca brava, amasada y

tostada al sol) y chocolate.

sola encontrarse gallinas,
el

En

las casas

de

Rs

orillas

huevos y pltanos. Esto y pescado cogido en anzuelo en atarraya, formaba

nica alimentacin durante ese penossimo y largo cuyo peligro era considerado tan grave, que la

la

viaje,

generalidad de los viajeros haca confesin general y otorgaba testamento antes de emprenderlo.

De

lo

que era

la vida del

siguiente poesa del doctor

Magdalena dar idea la Manuel Mara Madiedo,

y sentimiento profundo,
pero

leda siempre con admiracin

porque pinta

la

verdad de

las escenas poticas,

semi-salvajes, de

un tiempo todava

muy

prximo

nosotros. Estas lneas, que respiran poesa ameri-

cana, libre un tiempo de rigidez clsica y de exage-

racin romntica, tendrn para nuestro pas, la im-

portancia de un trozo de la Odisea.

LA POESA DE MADIEDO

185

AL MAGDALENA
Salud, salud, majestuoso
ro!...

Al contemplar tu frente coronada

los hijos ms viejos de la tierra, Lleno slo de t, siento mi alma Arrastrada en la espuma de tus olas. Que entre profundos remolinos braman, Absorberse en las obras gigantescas De aquel gran Ser que el infinito abraza.

De

Qu

fuera aqu la fbula difunta

De

las ninfas de Grecia a '"ominada,

Que sonda

Al lado del tremendo cocodrilo. los misterios de tus aguas?

No en tus corrientes nada el albo cisne Slo armonioso en pobres alabanzas; Pero atraviesan tu raudoso curso Enormes tigres y robustas dantas; Cadveres de cedros centenarios
Tus
Las

Como

varoniles olas arrebatan. del techo del pastor humilde tempestades la ligera paja.

No nadan rosas en tus aguas turbias Sino los brazos de la ceiba anciana. Que desgarr con hrrido estampido El rayo horrendo de feroz borrasca.
veo serpientes que tus aguas surcan. la vista encantan, Y oigo el ronquido del hambriento tigre Rodar sobre tu margen solitaria; Mientras salvaje el grito de los bogas Que entre blasfemias sus trabajos cantan, Vuela perderse en tus sagradas selvas Que aun no conocen la presencia humana.

Yo

Cuyos matices

Oh, qu seran Stiros y Faunos Bailando al son de femeniles flautas, Sobre la arena que al caimn da vida En tus ardientes y desiertas playas!... Ah, qu seran cerca de los bogas. Que rebatiendo las calludas palmas, En el silencio de solemne noche En derredor de las hogueras danzan; Acompasados al rumor confuso
i

186

LA POESA DE MADIEDO

De tus mugientes y espumosas aguas, Que acaso llega interrumpir no lejos

Del ronco tigre seca
la garganta!...

Yo los he visto en una obscura noche Dando los aires la robusta espalda,

De

la arena que marcado haban las tortugas la penosa marcha, del caimn la formidable cola, de los tigres la temible garra. Yo los he Ttsto en derredor del fuego

Sobre

'

Danzar

al

eco de sonoi^ gaita,

Mientras silbaba el huracn del norte Sobre tus olas con sauda rabia; Yo los he visto juntos la hoguera Cavar ansiosos tus arenas blandas, Y en sus entraas despreciar el lecho Del ms pomposo femenil monarca. Aun me figuro que sus rostros veo Del trmulo relmpago la llama, Con los ojos cerrados, cual si fueran Los despojos de un campo de batalla.

No muy

lejos de

all,

menos

salvaje,

Sobre la arena inculta y abrasada^ El caimn abandona tus corrientes

junto al boga, sin temor, descansa.

En vano busca en

tu desierta

margen

El hombre, que cual dbil sombra pasa. Palacios y ciudades de una hora, Que derrumban del tiempo las pisadas. El pescador que en tus orillas vive, Bajo su choza de nudosas caas. Que nadie manda, ni obedece nadie, De s mismo el vasallo y el monarca; No es ms dichoso que el abyecto esclavo Que entre perfumes sus cadenas carga?... Yo te saludo en medio de la noche, Cuando en un cielo plcido y sin mancha, Mira la luna en tus remansos bellos Su faz rotunda de bruido ncar! Yo te saludo, nuncio del Ocano! Todo eres vida, libertad y calma; Y el hombre libre que sus redes seca

En

Como

sublime margen solitaria. en Edn nuestros primeros padres, Slo de Dios adora la palabra.
tu

LOS VAPORES

187

T te deslizas al travs del tiempo Como la sombra de la acutil garza.

Sobre
la faz

de tus fugaces olas

Que de los montes los mares bajan. En tus riberas vrgenes admiro La creacin saliendo de la nada,
Grandiosa y bella, cual saliera un da Del genio augusto que tus olas manda, Corre perderte en los ignotos mares, Como entre Dios se perder mi alma!
i

Cedros y flores ornan tu ribera, Aves sin fin que con tus ondas hablan, Cuyos variados armoniosos cantos

De tus Yo te

desiertos la grandeza ensalzan. saludo, hijo de los Andes Puedas un da fecundar mi patria. Libre, sin par por su saber y gloria, Y habrs colmado toda mi esperanza
i

Pero este aspecto primitivo de nuestro

glo XIX haba

rio

y de
si-

nuestro estado industrial debia pasar pronto. El

empezado gozar de la serie de prodigios en la locomocin con que Fulton y Stephenson haban de dotar al hombre. El vapor haba empezado sacudir sus alas, y un barco de esta clase haba remontado por primera vez las aguas del Mississip, desde

Nueva Orlens hasta

despus,
el

Louisville,

en 1817. Seis aos

Congreso de Colombia conceda privilegio

exclusivo por veinte aos al seor Juan

Bernardo

Elbers, para navegar por vapor las aguas del Magdelena. Dos aos despus, en 1825, el vapor Santander, el

primero quizs que atraves las aguas del

(1),

Atlntico sin velas ni remos

(1)

pas

la

barra de las

afirma

del seor Jos Mara Pino seor J. T. Gaibrois que desde el ao de 1824 haba trado el seor Elbers el vapor Fidelidad, del cual no tena yo noticia recuerdo. Las que doy sobre este asunto las adquir por conversaciones con el mismo venerable introductor

En

la interesante biografa

el

188

INTRODUCCIN DE LOS VAPORES

Bocas de Ceniza y entr las aguas del Magdalena. Esos eran das solemnes para Colombia.
Pocos meses antes,
asegurado
la

la victoria

de Ayacucho haba

Independencia de las repblicas hispano-

americanas, y pocos meses despus la capitulacin del valeroso Rodil en el Callao, haba puesto el sello la

magna

lucha, despejando del suelo americano el lti-

mo

soldado espaol. Casi al

mismo

tiempo, Canning

reconoca nuestra independencia en la Gran Bretaa,

pesar de

la resistencia

de la Santa Alianza europea.

Hombres

distinguidos por su saber y su

amor

la

li-

bertad, venan buscar nueva patria entre nosotros.

Boussingault,

el

gran agrnomo francs, Rivero,

el

doctor Roulin, el doctor Cheyne, Roberto Stephenson,

Tilomas Falln, Alejandro Mac-Douall, Tyrrel Moore,

Guillermo Wills, se proponan introducir adelantos
notables en la explotacin de nuestras minas de oro y plata, propagar con su ejemplo el estudio de la medicina, desarrollar el laboreo de nuestras

minas de esme-

raldas y de sal, darnos ejemplo de la aplicacin de

las fuerzas naturales los trabajos agrcolas, estudiar
las riquezas todava vrgenes del suelo intertropical,

quizs estudiar el
la

campo para plantear

entre nosotros

maravillosa invencin, entonces en la cuna, de los

de los vapores en 1851. Pocas personas de tan nobles y filantrpicos sentimientos he conocido en mi vida. Era un hombre hermoso, de fisonoma en extremo benvola, de suavsimas maneras, que haba conocido y tratado de cerca los hombres notables de la independencia. Era, sobre todo, admirador ardiente del almirante Padilla, quien y al general Mariano Montilla suministr grandes auxilios de dinero para el equipo de la flotilla que tanto contribuy la toma de Cartagena, en 1820 y 1821.

INTRODUCCIN DE LOS VAPORES

189

ferrocarriles,

que haban de transformar

la principal

el

mundo.

este magnfco prospecto se agreg la introduccin de

los

vapores en

de nuestras arterias comerla integridad del terri-

ciales,

llamada completar

torio nacional, antes

unida por dbiles lazos de comu-

nicacin.

Era
:

este progreso

una victoria Boyac Ayacucho. Para los que hoy contemplamos las dificultades inherentes esa empresa la escasez de capitales la
independencia
: ;

complemento de la de tanta magnitud como

el

ignorancia de nuestras poblaciones en las artes mecnicas

;

la falta

de industrias en

el interior,
;

que diesen

ocupacin y fletes los vapores la carencia de combustible en las orillas solitarias del ro la ausencia
;

de establecimientos para la reparacin del casco y de la maquinaria de los buques la falta de conocimiento,
;

en
los

fin, del

lecho del ro y de su adaptacin vehculos

de calado dos tres veces superior al de

;

panes

cham-

la audacia, la
el

perseverancia y

el

genio des-

plegados por

seor Elbers, en esos tiempos, nos

l

hacen formar de
la

una idea semejante en grandeza

que de Sucre, Pez Nario podemos formar en

ese otro teatro de los combates, quizs injustamente

preferido por la gloria para discernir sus coronas de

inmortalidad.

Esas dificultades eran tan grandes, tan invencibles

por los escasos recursos de esos tiempos, que no es de
extraar
el

mal

xito

que

al

cabo tuvieron los trabalas

jos de aquel titn.

Los vapores se varaban,

m-

quinas se descomponan, y en los primeros viajes,

salvo en las pocas de invierno, no

ganaban mucha
11.

190

LOS PRIMEROS VAPORES

ventaja sobre los vehculos primitivos.

No estaban an

enseadas por la experiencia las dimensiones exigidas

por las vueltas del
ni las
las
ro, ni la

fuerza de las mquinas,

el

formas requeridas para

acomodo de

la carga,

mquinas los Estados Unidos mismos esos eran problemas que estaban todava en
y los pasajeros.
estudio, contra los cuales se luch por largo tiempo,

En

hasta

el

punto de que hasta hace poco

los

vapores

del Mississipi

del Oho

no tenan una duracin do

mas de

cuatro seis aos.

Al General Santander sigui los pocos meses el Ambos buques de origen americano (si no recuerdo mal construidos en Pittsburgo), y
Gray Bolvar.

de 250 300 toneladas, juzgar por su calado de seis

siete pies. El primero de stos subi hasta Conejo en sus i^rimeros viajes; pero pronto se adquiri la experiencia de que su calado no le permita pasar de la

boca del Sogamoso, hasta donde

el

fondo del
el

ro es

ms permanente. Entonces dispuso

que
el

seor Elbers
slida le

Gran

Bolvar, cuya construccin

el

permita navegar en

mar, hiciese sus viajes desde

las

Cartagena Santamarta, por

Bocas de Ceniza,

hasta Barranca, pueblo situado una legua arriba de

Calamar

de

all

hasta San Pablo, abajo de la boca

:

del ro de la Cimitarra, el Santander

de este ltimo

punto hasta Conejo deba continuar

Libertador,

navegacin en champanes, hasta tanto que llegase un tercer buque,

la

el

mandado

construir expresamente para

subir hasta Conejo, de acuerdo con lo que la experiencia de los primeros

meses haba enseado.

buque,
el

Antes de

la llegada del tercer

general

DIFICULTADES CON QUE TROPEZARON

191

Bolvar que, desde junio de 1828 se haba declarado

en
de

ejercicio

de facultades dictatoriales, revoc en 12

el privi-

mayo

de 1829, sin saberse bien por qu,

legio concedido al seor Elbers,

y declar libre la nario.

vegacin por vapor en las aguas del

del vapor
y

El constructor

Libertador al llegar con ste Santa-

marta, dos meses despus de la revocacin, juzg

ms

conveniente sus intereses introducirlo y explotarlo por su cuenta, haciendo con este procedimiento una

competencia ruinosa

al

primer empresario,

el

cual

ocurri los Tribunales en proteccin de sus derechos.

Obtvola, en efecto, dos aos

ms

tarde, despus de la
la

muerte del

f-eneral

Bolvar v de la derrota de
el

nueva dictadura encabezada por

general Urdaneta

pero entre tanto los dos primeros vapores estaban ya

en ruina, y con ellos la fortuna de su propietario.

De nada

le sirvi lo restitucin del privilegio

sus

recursos estaban agotados, y la experiencia hecha

en 1827 para reunir, por medio de una compaa por

acciones, el capital necesario, le haba probado que
faltaba en el pas espritu de asociacin.

Con

todo, desde 1827 haba introducido

una m-

quina de aserrar, algunos instrumentos y carpinteros prcticos, con el designio de armar otro vapor en
Barranquilla. Haciendo el ltimo, el supremo esfuerzo,
la mquina de armar y botar al agua en aquella ciudad, en 1833 (1), otro vapor, al que dio ol nombre de Susana, que era el de su esposa. Segn

y probablemente probando

utilizar

alguno de

los anteriores, logr

(1)

El seor Gaibrois dice en

el

opsculo citado, que en 1835.

192

LOS PRIMEROS VAPORES

parece, este nuevo ensayo fu tambin desgraciado,

el rio

qued, desde 1833 hasta 1839, surcado tan

slo por botes

y champanes.
seor Francisco Montoya logr formar
desti-

En
la

1838

el

primera asociacin de que yo tenga noticia,

nada objetos de progreso general, y ella pidi Inglaterra un vapor de condiciones adecuadas para el
ro
;

la experiencia del

seor Elbers, y estudios hechos

Izotes

en

la

navegacin por una empresa de

y cham-

panes, que los principales accionistas sostenan, les

dio medios de hacer

un pedido bien

especificado. Este
la

vapor entr
Vuelta de
la

al ro

en julio de 1839, subi hasta

felicidad hasta 1841

Madre de

Dios, cuatro leguas abajo de

Honda, naveg con

y termin
ej

su carrera en el cao de Papayal, cerca del Banco,

un combate contra bongos de guerra, en noviembre de este ltimo ao, consecuencia de una bala de can que hizo estallar las calderas. Merecen ser
conservados los nombres de los principales accionistas

de

la

empresa. Son los seores Francisco Montoya,

Santos Agudelo, Jos Mara Pino, Manuel Abollo,

Dundas Logan, Julio Plock y otros. El vapor tena por nombre Unin, meda 416 toneladas, y la fuerza de sus mquinas era de 120 caballos.
Quizs hubiera tardado mucho la venida de otros vehculos, si en^l845 no hubiese ofrecido el general

Mosquera,

al principiar

su primer perodo de mando,

conceder un auxilio de $ 100,000 cada una de las

yectaba formar para navegar

Compaas que en Cartagena y Santamarta se proel ro. La de Santamarta

se organiz al fin en 1846, recibi el subsidio prome-

EL TABACO RESUELVE EL PROBLEMA

193

y desde luego, tal vez sin necesidad de aportar capital alguno sus socios, pudo poner rpidamente en
ticlo,

servicio los dos vapores

Magdalena (17 de

julio

de

y Nueva Granada (18 de septiembre del mismo ao). Eran estos vapores de 200 toneladas y po1847),

dan llevar de 800 1,000 cargas en cada viaje.

La Compaa de Cartagena
del Dique,

necesitaba invertir una

parte de su capital en trabajos para mejorar el canal

1859 introdujo las aguas de ste

y probablemente por esta causa, slo hasta el pequeo vapor Ccila

lamar, cuya capacidad no exceda de 300 400 cargas.

Todava estaba en problema

por.

navegacin por va-

Las provincias

interiores

no daban sino

muy

pocos
ordi-

frutos la exportacin,

los

buques bajaban de
las

nario casi vacos

pero en este ao ocurri un suceso

que vino asentar sobre bases slidas

empresas.

Me

refiero la abolicin del

monopolio del tabaco.

Este articulo slo haba sido producido hasta 1846

con destino al consumo interior, y nunca haba pasa-

do

la

cantidad producida

en las tres nicas facto-

en Ambalema, Girn y Palmira, de 35,000 quintales, entre las tres, repartidos as, en el
ras establecidas

ao econmico de 1848 1849,

de ms
altos rendimientos

el

en

la historia

ltimo y quizs el de la renta.

Ambalema
Girn
.

23,637 quintales.
.

5,933 5,164

Palmira
Total

34,734 quintales.

Las ventas para el consumo interior, en el mismo ao econmico, no haban pasado de 27,000 quintales
:

194

EL COMERBIO DEL TABACO

De Ambalema. De Girn De Palmira

20,582 quintales.
2,967

3,288

la

Total

26,837 quintales.

El espritu liberal de que se mostr animada

1849), cuyo inspirador principal en

primera administracin del general Mosquera (1845

el

Ramo

de Ha-

cienda era
sin,

el

seor Florentino Gonzlez,

en previms
fuer-

indudablemente, de la prxima desaparicin del

el

monopolio del tabaco, contra

cual vena pronun-

cindose la opinin pblica cada da con

za,

tom

el

camino de ensanchar

la

produccin del

artculo

en otros lugares, como San

Gil,

Ocaa, Colom-

baima, Pealisa y Purificacin, en los cuales fueron establecidas factoras nuevas. Y para dar salida este

aumento, que ya superaba con mucho las necesidades

del

consumo

interior, se resolvi autorizar la exporta-

cin del sobrante, dndolo en pago, con

una ganancia

de 50 por 100 sobre

el

precio de produccin, algunos

acreedores pblicos, comerciantes en su totalidad.

del

Con esta medida se cre en la parte alta del valle Magdalena una nueva industria, cuyos productos

estaban llamados dar alimento los vapores del

ro.

En

el

ao citado de 1848 1849, esta operacin

quintale-, procedentes, en sus
las

suministr, con destino los mercados extranjeros,

un guarismo de 12,590

nueve dcimas partes, de

nuevas factoras del

alto

Magdalena, que, unidos otra cantidad prxima-

mente igual destinada al consumo de las provincias de la Costa, daba ya un guarismo de 25,000 quintales

LA LIBERTAD DEL TABACO

195

10,000 cargas los transportes de bajada desde Hon-

da hasta Nare, Calamar y Barranquilla. La libertad de cultivo de esta planta venia pidindose desde 1834. Los campeones de esta idea, seores
doctor Manuel Mara Quijano y doctor Vicente Azuero,

haban luchado en vano contra

la

prudencia

fiscal

del general

su secretario de Hacienda.

Santander y del doctor Francisco Soto, A la verdad, en la Admi-

nistracin del primero de stos hubiera sido

sible decretarla,

impo-

en momentos en que acababa de ser

abolida otra de las contribuciones principales, legado

del sistema espaol
:

la alcabala.

En las de

los seores

Mrquez y Herrn (1837 1845) hubiera sido tambin poco oportuna despus de una rebaja consideble en la tarifa de aduanas, decretada propuesta del

seor Aranzazu, en 1839, y menos en medio de las

di-

ficultades originadas por la guerra civil de 1840 1842.

En

la del

general Mosquera (1845 1849), la dis-

posicin progresista manifestada por ste,

anim

la

de la opinin pblica, y despus de

al fin

mucha

discusin,

aprobaron las Cmaras un proyecto presentado

los seores Ignacio

en 1848 por
en
se

Gmez y

Rito Anto-

nio Martnez, diputados por la provincia del Socorro,

el cual,

cambio del monopolio que se suprima,

mandaba cobrar un impuesto de siembra, de S 2 por cada mil matas. Las ideas liberales del general
Mosquera, sin embargo, no llegaban tanto
querido
l
:

hubiera

poner su veto

al

proyecto de las Cmaras

pero, temeroso de la influencia

que este procedimiento

pudiese tener en la eleccin presidencial prxima, le

concedi su sancin.

196

LA LIBERTAD

DEI>

TABACO

Al inaugurarse
tal

el

Congreso de 1849, con toda

leal-

expres sus temores las consecuencias que pudie-

ra acarrear esa medida.

del general Lpez,

Ms

valerosa la disposicin

que

le

sucedi en el mando, no slo

propuso, por conducto del doctor Manuel Murillo,

que desempeaba

la cartera

de Hacienda,

la confir-

macin de
los

la libertad del cultivo, sino la

supresin

del derecho de siembra, que hubiera anulado todos

buenos efectos esperados de

la abolicin del es-

tanco.

Acogi

el

Congreso este pensamiento de animosa

confianza, y sus efectos superaron las expectativas

ms

lisonjeras.

La

exportacin de tabaco tom un

vuelo extraordinario, y el retorno de importaciones

colm en breve con creces, en

producido por
la eliminacin

las

Aduanas,

el

vaco

de la otra renta.

Es

sta la operacin financiera

ms

trascendental
la

en los anales fiscales de nuestro pas. De $ 0-90

arroba que se pagaba
rante
el

el

tabaco los cosecheros, duel

monopolio, subi

precio sucesivamente
;

$ S 3-20 y lleg hasta $ 6 con lo cual, las poblaciones productoras gomaron inmensamente en comodi2-50,

dad, subi al triple y al cuadruplo el valor de las

rras y el de los salarios, se extendi el

tie-

consumo de

carne, con lo que creci proporcionalmente el valor

de

los

ganados, y

el

pedido de stos condujo al esta-

blecimiento de grandes dehesas de pastos de guinea

y de para,

suficientes

hoy para

la

ceba de ms de

100,000 reses en slo el valle del alto

Magdalena.

Por causas que no conozco bien, pero entre las que sospecho fu la principal la falta de capitales, la

LA LIBERTAD DEL TABACO

197

medida no tuvo los mismos efectos en Girn, San Gil, Palmira y Ocaa pero s en las llanuras del sur de
;

Bolvar, bajo la influencia de los capitales

espritu

de empresa formados en Barranquilla.

En
cia

el

ao de 1851 1852, ya suba

las

el

guarismo de

las exportaciones

de tabaco de esta misma procedenCorozal, en la provincia de

al

y de

siembras rpidamente desarrolladas en las

llanuras del

Carmen y
interior,

Cartagena, 27,656 quintales, guarismo que, unido

del

consumo

deba alcanzar un total de

40,000 quintales 16,000 cargas de alimento los

viajes de los vapores en su regreso de

Honda
al

la

Costa.

Adems,

la

exportacin de quinas, principiafda

con mucha timidez en 1848, daba tambin

trfico

mismo

un contingente de 3,500 cargas ms, proce-

dentes de las provincias de Bogot y Neiva. Er movimiento iniciado no deba detenerse

muy

pronto

el

desarrollo de las industrias de exportacin

de

las provincias interiores, nulo,

poco menos, hasta

1848, continu en los 22 aos siguientes en la forma

que, tomada de datos estadsticos suministrados la

Secretara de Hacienda en 1871 por los cnsules co-

lombianos de Londres y de Bremen, seores Jaime S. Hart y Ramn Mercado, reproduzco en seguida,

como un dato

interesante para la historia industrial

de nuestro pas.

198

'

COMERCIO DEL TABACO

IMPORTACIONES DE TABACO COLOMBIANO

Aos.

En Londres, pacas de 5 6
arrobas cada una.

En Bremen,

quintales,

1850
1851

7,274

1,706

10,457 18,355
13,181.
. .
.

1,518
3,041

1852
.1853

11,993

1854.

9,493 8,598

12,946

1855 1856

11,834

18,835

41,262
52,280
37,405

1857

16,799
13,991

1858
1859

8,688
4,092
3,036.

44,780

1860
1861

64,040

.....

54,512
87,221

1862
1863 1864

5,273
7,947

132,274

12,360
8,325
5,031.

105,380
73,137

1865
1866

.....

101,457
100,457

1867

5,844
6,000.

1868
1869

112,758
115,461

4,643

1870

12,320

81,525

estas cantidades puede agregarse de

un 15 un

20 por 100 por las exportaciones otros pases de

Europa, los Estados Unidos, Venezuela y las Antillas. Clasificando esta exportacin, por procedencias,

y siguiendo un procedimiento enteramente empero susceptible de ser rectificado despus, se

:

prico,

dividir as

EL TABACO

199

Ambalema y dems lugares del alto Magdalena El Carmen y dems lugares del interior

50 por 100
30
id.
id. id.

de Bolvar
.

Palmira y resto del valle del Cauca

Girn, San Gil, etc
Total

15
5

100

Reduciendo quintales
zurrones importados en
la

mos en

los

ei guarismo de pnccis o Gran Bretaa, obtendreveintin aos que se refieren los datos,
total

nn guarismo

de 1.547,820 quintales de tabaco

exportados Inglaterra y Bremen, y poco ms menos 1,800,000 de exportacin total, que da un

promedio de 86,000 quintales por ao. De

debido salir por
el

ellos

ha

ro

Magdalena un 80 por

100,

sea 68,000 quintales, equivalentes 27,000 cargas

anuales. Este guarismo puede aumentarse en

un 50

por 100, por la exportacin de quinas, caf, algodn,

maderas de construccin y de tinte, etc., y tendremos un movimiento total la bajada por los vapores dero

Magdalena de 65,000 cargas de 125 kilogramos

el

cada una, en

perodo de 1850 l870.

el

Las cargas de subida en

trfico del

mismo perodo

debieel

ron aproximarse 40,000 por ao, de suerte que

Magdalena, que en 1827 no estimaba

el

seor Elbers en
lo

ms de

12,000, haba decuplicado

;

menos, en

el

espacio de 30 aos

pero ese aumento

notable se haba efectuado principalmente en los 20

ltimos, contar de 1850, fecha en que la navegacin

por vapor adquiri condiciones de regularidad.

200

NUEVOS VAPORES EN

1850

Con

posterioridad 1850 se establecieron en el rio

las siguientes

compaas de navegacin por vapor

En
tis,

1851 y 1852 la de los seores

Hamburger y Ba-

comerciantes colombianos de Barranquilla, que

introdujeron los vapores

Honda y Barranquilla. La Compaa de Santamarta, subvencionada por

Gobierno con $ 80,000 ms, introdujo en 1852 el vapor Manzanares, de 275 toneladas, uno de los mejoel

res,

por sus condiciones de velocidad y poco calado,

el ro.

que han navegado en

En

1854 una compaa inglesa, de

la

que era

jefe el

seor John Dixon Powles, nos envi los tres vapores

Estrella,

Anua Isabel. Una compaa americana

la

envi en 1855, en co-

nexin con
gena,

empresa del canal del dique de Carta-

el vapor Henry Wells, conocido despus con el nombre de Elena Sinimonds. Los seores Everett y Brown, de Nueva-York, asociados algunos colombianos, hicieron armar en Barranquilla, en 1856, los vapores General Mosquera

(entiendo que con los restos de la maquinaria y del

casco del vapor

En
con
el

el

Nueva Granada) y el Bogot. mismo ao fu organizada entre comerciany Santamarta, y quizs tambin

tes de Barranquilla

concurso de algunos de Nueva-York, Bogot y Medelln, la Compaa Unida de Navegacin por Vael

por en

rio

Magdalena, que subsiste an

(1)

y que

lleg tener en las aguas de ste seis transportes de

(1) Se liquid en 1890 vendiendo sus vapores la Compaa Colombiana de trasportes organizada por el seor Francisco J. Cisneros.

ALEJANDRO WECKBECKER
primer orden
General Mosquera,

201

el

Cauca,

el

el

San-

taniarta, el Antioquia, el
t.

Elena Simmonds y el BogoEsta Compaa ha tenido en el seor Rober-

to

A. Joy un administrador perseverante, emprende-

dor y enrgico, bajo cuya direccin se han hecho exploraciones tiles en algunos de los tributarios navegables del Magdalena. Sus primitivos vapores, de los
cuales ninguno existe, han sido despus reemplazados

sucesivamente con

el

Vencedor, digno de su nombre,

rio,
;

y cuyas

felices

proporciones de adaptabilidad al

slo el Mariscal Sucre ha podido despus superar

el

Colombia,

el

Esperayiza, el Confianza, el Montoya, el

la

Gaira (vapor pequeo, j^ropsito para

de los caos de
la

navegacin
el

Cinaga de Santamarta),

Roberto

desempea sus funciones en tiempo de seca entre Nare y Honda, etc. El seor Alejandro Weckbecker ha sido uno de los
Calixto, que reemplaz al anterior y

ms tiles, patriticos y desinteresados empresarios de vapores en este ro. Empezando por un pequeo vapor que llev su mismo nombre, y que fu el primero en subir el salto de Honda y navegar en el alto Magdalena hasta Ambalema, sigui con los buques Alemania y Amrica, y concluy con el Werder y el Moltke;
el

ltimo de los cuales emple en 1873 y 1874 en la

exploracin del alto Magdalena hasta Neiva, y del Sal-

daa hasta el Paso del Gusano, rompiendo su paso peones que formaban chorros impetuosos y lugares llenos de peligro, aun para las balsas y canoas. En
los

esta operacin prest el seor

cio

Weckbecker un
intil el

servi-

que no debiera ser olvidado, pues en

ella fu vc-

tima de su consagracin, quedando

Moltke

202

OTROS VAPORES

para nuevo servicio. Tengo entendido que

el

seor

Weckbecker, con el vapor de este nombre, fu el primero que en 1859 1860 naveg los caos de la Cinaga, desde Santamara hasta Barranquilla, abi'iendo
as la

navegacin del cao de Cuatro Bocas.

la

Las diversas empresas que han tomado su cargo limpia y navegacin del brazo del dique de Carta-

gena, han sostenido tambin en diversas pocas vapores pequeos para

la

mantener
de

el trfico del interior

;

de

Repblica por

la va

la invicta

Calamar y entre

ellos,

aparte del Calamar que ya mencion, recuerdo

el Totten, el

los

nombres del Ogden,

el

So fia-Esperanza,
el

el Albin, el

Rafael Reyes,

el

Rafael Nez,

Cartael

gena y

Pedro

Vlez, estos tres ltimos

con

con-

curso, segn entiendo, de la

Compaa inglesa de Va-

pores de la lnea Atlas.

La casa colombiana de Vengoechea y Gonzlez, de

Barranquilla, fund sus solas expensas, en 1862 y 1863, otra lnea compuesta de los nombrados Tequen-

dama, Vengoechea y T airona,

este ltimo

de dimensio-

nes adecuadas los caos de la Cinaga. El Vengoechea hizo en su segundo viaje de subida
el

ms

rpido

de que tengo noticia, en 5 das y 4 horas de Barranquilla Caracoli, en 1866. El seor Pedro R. Vengoechea introdujo luego el Francia-Elena, que naufrag en su primero segundo viaje al bajar de Honda,
arriba de Nare. Este era uno de los buques de

ms

porte que han navegado el ro.

En 1877

el infatigable

y atrevido empresario cuba-

no seor Francisco

J.

Cisneros, con el objeto de pro-

porcionar oportuno y econmico transporte los

ma-

FRANCISCO

J.

CISNEROS

203

teriales de sus contratados ferrocarriles

de Antioquia,

La Dorada y

Girardot, trajo de Inglaterra, con la po-

derosa ayuda de los seores Stephenson Clarke y C."^, tres vapores de acero, de adecuadas proporciones el
:

Stephenson Clarkey
ke.

General Trujillo y el Ins ClarPosteriormente, para continuar la navegacin en

el

el alto

Magdalena, subi esa seccin del

ro los

va-

Duran y Carmen Cisneros, y para ensanchar sus operaciones en la parte baja, repores Tolima, Emilia

construy y puso otra vez en servicio el Francia-Elena, con el nombre de Mara y Emma, y el pequeo

vapor Magdalena Cisneros. Sus tres primeros buques

han estado empleados durante algunos aos en

vicio del correo

el ser-

de la Costa, con

los cuales

ha regula-

rizado los viajes de una

manera antes desconocida.

Las Compaas Alemana Internacional, fundadas, la primera por los seores Hoenisberg y Wessels, y la segunda, por los seores Hoyer Hermanos y David L. Penha, en 1869, antes, y 1870, han trado al pas tambin varios buques de muy buena
calidad
:

entre ellos el

Simn
el

Bolvar, que reciba

el

bordo cerca de 3,000 cargas,

Bismarck,

el

Anita,

que acaba de naufragar, y

dice ser, por su fuerza, su

Mariscal Sucre, que se

economa de combustible,

su gran capacidad y poco calado, y su comodidad para los pasajeros, el mejor de los vapores que ha remonta-

do las aguas de nuestro

ro.

Pareciera que su ilustre

nombre

est

encadenada

la fortuna.

do su cargo

Los seores Lpez y Navarro, entiendo, han tomala resolucin del problema de navegar
hasta algn punto

el ro Lebrija,

ms cercano

Buca-

204

NUEVAS COMPAAS

otro

ramanga, con dos pequeos vapores el Lebrija y algn se dice que ellos han hecho tambin exploraciones
:

valiosas en el Cesar, que se juzga navegable hasta

arriba de la Cinaga de Zapatosa, y en el Carare, el

cual,
fico

segn he visto en
el

el

interesante opsculo biogrel

sobre

seor Jos Mara Pino, anuncia

seor

J. T. Gaibrois, se

proponen remontar con un vaporcito

de los ros Horta y Mi-

pequeo hasta

la confluencia

nero, 30 40 leguas arriba de su desembocadura, y notablemente cerca de las importantes poblaciones de

Vlez, Moniquir y Suaita.

asociados en la Coynpaia

Algunos comerciantes de Ocaa y Bucaramanga, Santander eana, repara-

ron los vapores Barranquilla y Vngoechea, y con los nombres de El Santander y El Libertador, formaron una lnea que navega exclusivamente entre Bodega
Central, cerca de la boca del Lebrija, Puerto Nacional

y Barranquilla, dando transporte barato al caf, el cacao, los cueros y el azcar de la cordillera de Ocaa y de los valles altos de Bucaramanga. El ciudadano americano seor Rappin introdujo en 1884 el vapor Neiva, destinado primero al alto Magdalena, al que deban seguir otros dos propsito para

esa seccin. Desalentado quizs con la falta de carga,

que

la cada del

ocasionado en

ella, ni

tabaco y de la qiiina en Europa ha ha trado los dos nuevos buques,

ni prosigui all sus viajes,

y hoy navega entre Honda

y Barranquilla.
El seor Federico Prez Rosa, antiguo navegante
del Magdalena,
lnea de

parece estar formando una nueva

el

pequeos vapores, para servir

trfico

PILOTOS CLEBRES

205

local

de

los

pueblos y de los colonos ribereos, y reco-

ger su paso todos los productos comerciales de los

bosques y de las pequeas labranzas, como son el palo mora, la tagua, el cedro, el guayacn, el caoba, las
pieles de los animales del

pescado,

etc.

monte y de los caimanes, el empresa que, aparte de los provechos

que ofrece a
ficiosa

los empresarios, ser

mucho ms benero,

para

los

pobladores de las orillas del

quie-

nes estimular en sus trabajos y llevar los recursos

de que hoy carecen. Esa empresa merecera ser sub-

vencionada por

el

Gobierno con alguna suma, en ob-

sequio de esos valerosos colonos que afrontan hoy no

slo la malaria de riberas pantanosas, sino el dolor

profundo de

la soledad.
el

El primero de estos vapores lleva

nombre de

Mara Fernanda.
As pues, en
los sesenta
la

de que principi
al ro

y cuatro aos corridos desnavegacin por vapor, han entrado

unos setenta buques, seis de ellos en los primeros veinticuatro aos, y el resto en los cuarenta restantes. Avaluados unos con otros $ 36,000, tenemos
S 2.500,000 en gastos de primera adquisicin, y se puede calcularen otro tanto los de almacenes, diques, talleres
al pas

de reparacin y mobiliario. El servicio prestado representa centenas de millones.

ser perdido el

No debe
ms de
guientes

nombre de

los nacionales

extranjeros que han concurrido este resultado. Adelos

:

mencionados, recordar

el

de los si-

El capitn James D. Williamson, que condujo desde

Cork, en Irlanda, hasta Santamarta,
el

vapor Uniny.
12

206

EMPRESARIOS Y CAPITANES DE VAPORES

operacin considerada en extremo

en mayo de 1839
peligrosa

difcil.

El piloto Encarnacin Capelo, del mismo vapor,

tiene reputacin de haber sido el mejor en su clase,

por su conocimiento del

ro,

serenidad, firmeza de

carcter y habilidad en su profesin, que ha existido

en

el

Magdalena.

Los capitanes William Chapman y Henry Beckman, de los vapores Magdalena y Nueva Graciada, repitieron la

hazaa del capitn Williamson, trayendo

desde Nueva York sus respectivos vapores. El capi-

Chapman, muy popular en el Magdalena por su benevolencia general y buen trato los pasajeros, sirvi tambin mucho con su experiencia acerca de las
tn
peculiaridades del
ro,

para dirigir en los Estados Uni-

dos y en Inglaterra la construccin de buques

ms ade-

cuados las exigencias locales.

Los seores Juan Manuel Arrubla, Raimundo Santamara, Luis Montoya, Pedro Mosquera, A. Torres y Rafael Alvarez, fueron las nicas personas que se atrevieron tomar acciones en la primera

Compaa de

navegacin organizada por

el

seor Elbers en Bogot

en 1827.

Los seores Francisco Montoya, en primera

lnea,

Manuel Abello, Jos Antonio Catao, Santos Agudelo, Jos Mara Pino, Joaqun y Manuel Julin de
Mier, Evaristo Ujueta, Pedro Daz Granados, Lzaro

Mara Herrera y Juan Antonio Gmez, primeros fundadores de la Compaa Unida de Santamarta en 1846, compaa que an exista, pesar de tantas vicisitudes.

CARLOS

H.

SIMMOXDS

207

ci,

Los seores Manuel Marcelino Nez, Pedro Macoronel G. M. Totten, Francisco de Zubira, An-

tonio Rodrguez Torices,

Senn Benedetti y Jos Pa-

blo Rodrguez de la Torre, primeros organizadores de

la

Empresa de canalizacin y navegacin por vapor

especial, por

del dique de Cartagena. Entre stos el coronel Totten

merece mencin
que ejecut
los

haber sido

el

ingeniero

primeros trabajos serios en

la limpia

de

ese brazo del Magdalena, el constructor y administrador, durante los primeros veinte aos, del ferrocarril

de Panam, y uno dlos primeros empresarios del

tativas

fe-

rrocarril de Girardot en los Estados Unidos, en ten-

que fracasaron causa de

las guerras civiles

de

1875 y 1876. Tambin fu presidente de la comisin tcnica organizada por Mr. de Less'ips en 1880 en Pa-

nam, para determinar

la lnea

de Canal Interoce-

nico por la va de esa ciudad.

El seor Carlos H. Simmonds, no slo mont por

su sola cuenta
el

vapor Eena Simmonds, sino que fu

resi-

siempre accionista en estas empresas, durante su

dencia en Santamarta; fu
tivo,
el

comerciante ms aclas negociaciones

emprendedor y
los

liberal
;

en
la

que

tuvo la Costa Atlntica

en

que impuls poderosa;

ramos posibles de trabajo til y acael primer vapor que ha navegado las aguas del Alto Cauca. No he conocido persona en quien se vean en tan alto grado ligadas la actividad
ba de introducir
en
el trabajo

mente todos

con

el

desinters y la generosidad

ms

caballerosos, sobre todo en los asuntos de inters general.

Al seor Franciso Montoya no slo se debe

la

208

FRANCISCO MONTOYA

introduccin del vapor Union, en 1839, y

trono,
las

el

del

Pa-

en 1855, sino

el

fomento ms decidido todas

empresas de exportacin, y en especial al gran desarrollo del cultivo del tabaco en Ambalema, de 1848
1856, Despus de allegar la fortuna

ms considerauna casa co-

ble en este pas, y de fundar en Londres

lombiana que conquist

all

simpatas y respeto, con-

tratiempos ocurridos en sus negocios de Europa dieron trmino desgraciado los esfuerzos de su laboriosa carrera.

Puesto que he dado especial atencin

del tabaco

la industria

como verdadera fundadora de la navegacin vapor, same permitido recordar que el general por
Joaqun Posada fu
el

primer iniciador de

la expor-

tacin de este artculo en 1834, ao en que llev

Londres

las

primeras pacas del nuestro.

Como

de or-

dinario sucede, ese primer ensayo fu desgraciado, ya

por no ser conocido

el

aroma

especial de

Ambalema,

ora por la defectuosa preparacin en andullos que im-

pona

el

resultasen rotas intiles para emplearlas

monopolio, y que fu causa de que las hojas como capa

de

los cigarros.

Vivamente

siento ignorar el

nombre de

los capita-

nes de los vapores Santander y Gran Bolvar, los primeros que atravesaron el Ocano y navegaron en
nuestro ro; ojal que algn da logremos salvarlos
del olvido.

CAPITULO XVI
VIAJE POR EL MAGDALENA.

HONDA

La

Mejoras en el trnsito introducidas por el vista del ro. Honda antes del terremoto de ferrocarril de la Dorada. Sus proyectistas. As1805. El ferrocarril de la Dorada. La bajada. PuerEl clima del ro. pecto de la poblacin. Puerto Berro. Nare. Buenavista. to Nio.

Como

se

ha

constituyen,

visto, el Magdalena y sus vapores mi modo de ver, el primero de los in-

tereses materiales de Colombia, y puesto

que bamos

viajar por l pareca justo que tuvisemos

una

ligera

idea de las esperanzas y de los beneficios que nos

unen con su majestuosa

esta idea espero que se

corriente.

En

obsequio de

me

perdonar

la tal

vez

fasti-

diosa disquisicin que precede.

Nunca he

llegado las orillas de este ro sin expe-

rimentar su vista una sensacin de respeto y simpata. Cuando por primera vez lo conoc recib tan slo

men

una impresin de grandeza y de fuerza con el volude sus aguas y el movimiento incesante de sus
'

ondas hacia

el

mar. Despus, cuando pude recapaci-

tar en el servicio

que nos presta, en

el

vnculo de

unin con que liga todas las partes de nuestro territorio,

en su relacin con todo

lo

que es progreso y
1.

210

ARRANCAPLUMAS

vida nacional, en las esperanzas que de ligarse con

fincan todos nuestros pueblos,
lo

he mirado siempre
el secreto

como una divinidad protectora que guarda

de nuestro destino
tarse en
:

su presencia he sentido desper-

cin y

mi alma algo como sentimientos de veneraamor filial, y nunca, al embarcarme en l, he

dejado de sentir alegra y aun orgullo. Los que habitamos en el corazn de las altas montaas, habitua-

dos al obstculo que para movernos nos oponen sus

formidables barreras, sentimos, al vernos en la ribera

de ese gran

rio,

que para nosotros se abre ya sin es-

torbos la distancia infinita, y

un soplo de

libertad

viene alegrar nuestras almas.

Llegaba

la

playa de Arrancaplumas, en donde en

otro tiempo hubiera necesitado esperar la llegada de

una canoa para atravesar el rio con incomodidad y no sin peligro. Ahora ya encontr all una barca en la que pueden pasar cargadas las muas, y, con desahogo relativo el pasajero, en slo dos tres minutos. Ya Honda no es, como en otro tiempo, la ciudad de las dificultades; ya no es necesario pasar en hombros humanos la Quebrada Seca; ya no es preciso esperar la llegada de mozos de cordel para transportar la posada, con grandes gastos, la montura y el
equipaje. del ro

Un
lo

ferrocarril recibe al viajero

en

la orilla

transporta cmodamente al centro de la

ciudad.

Era sta hasta principios de

comercial de primer orden.
va con lenguaje

este siglo

un centro
todasus

Como

lo atestiguan

mudo, pero de solemne

tristeza,

grandes ruinas, no menos de 20,000 habitantes deban

LAS RUINAS DE HOXA

211

de dar en otro tiempo animacin y vida sus calles

estrechas y llenas de almacenes al pie, levantadas en
anfiteatro sobre la colina rocallosa,
la embaraza y cmodas en la occidente. El ro Gua-

que

casi desde la orilla del ro, espaciadas

meseta que la domina hacia

l,

el

que baja de la cordillera Central, la divide en dos

partes, iguales probablemente, en otro tiempo,

hoy

mucho ms poblada la del costado derecho sur, en donde quedan ms habitaciones en pie, sin duda porque que
la

conmocin subterrnea que

la

destruy encon-

tr resistencia sus vibraciones en la dursima roca

la sostiene

hacia ese lado. Los escombros de gran-

des lienzos de paredes de cal y canto, de grandes arcadas de granito de sus conventos, los rboles
centenarios que surgen de entre las ruinas, los restos

inconmovibles de los estribos de un gran puente, volcados hoy sobre el torrentoso Gual,

todo demuestra

que esa ciudad, destruida por un espantoso terremoto el 16 de junio de 1805, las once de la noche, era no

menos
Era

rica

y poblada que Cartagena y asiento de ms

en que vivan nuestros padres

riqueza comercial que Bogot.

tal el letargo

bajo el ala paternal de la metrpoli espaola, que no

ha quedado una descripcin, aun

esa catstrofe.

la

ms somera, de

Un

peridico fundado en 1791 en Bo-

got por

el

entonces bibliotecario, seor Manuel del

el

Socorro Rodrguez, natural de Cuba,

Papel Perialgunos aos

dico, haba suspendido su publicacin

y otro fundado tres aos despus del terremoto, por el nunca bien lamentado patriota y mrtir, Francisco J. de Caldas, tampoco public noticia alguna
antes,

212

HONDA ANTES DEL TERREMOTO

acerca de

ella.

Las nicas que conservo son

all

las

que

cincuenta aos ha alcanc oir

los ltimos testigos presenciales
to, el

mismo uno de

de ese acontecimien-

seor Pablo Crespo.

l,

Segn

Honda

era la residencia principal de los

el interior del

comerciantes espaoles que hacan para

Nuevo Reino introducciones

algunos de los cuales, deca
taban bueno
el da

directas de la Pennsula
el

seor Crespo, no repu-

en que sus ventas no alcanzaban

mil pesos al contado.

Ambas

orillas del

Gual estaban

cubiertas de magnficas huertas y jardines, detrs de los cuales se levantaban esplndidas casas altas de
azotea, provistas de abundantes

y frescas fuentes,

re-

sidencia de esos afortunados magnates. Las corpora-

ciones monsticas, numerosas y ricas, elemento domi-

nante de

la

vida social en esos tiempos, habitaban en

grandes conventos y hacan fiestas religiosas de mucha pompa y magnificencia. Arboles coposos, frutales magnficos,

palmeras elevadas, mantenan por donde-

quiera una agradable sombra los ardores del clima.

Numerosos esclavos servan en las casas, manejaban las recuas de muas y cultivaban los campos. Detrs de Honda, al pie de la Cordillera, seis leguas de distancia, demoraba la ciudad de Mariquita, Real de minas, adonde afluan y eran beneficiados los minerales de la cordillera Central, sirviendo adems como lugar de veraneo para las familias de Honda. Era esta
otra ciudad de no

menor importancia, cuyas

calles
al-

ostentaban caos profundos de piedra labrada, que

canc ver, por donde corran abundantes acequias

para proporcionar aseo las habitaciones y riego per-

HOXDA ANTES DEL TERREMOTO

213

manen te sus deliciosos jardines. juzgar por la extensin de las ruinas, esa ciudad cubra media legua
de largo por una milla de anchura, y la abundancia de almendrones, caimitos, aguacates de la mejor variedad que he visto en todo el pas, mangos y otros rboles raros, entre ellos tres cuatro canelos, cuya
introduccin atribua la tradicin oral don Jos
Celestino Mutis,

daban testimonio de la opulencia de sus moradores, y de que el nmero de ellos no deba

bajar de 12 15,000.

Recomponiendo en

la

imaginacin

lo

que debi de
las des-

ser Honda, tanto por lo que es hoy

como por

cripciones del seor Crespo, al viajero procedente de

Bogot que

la

contemplase desde

el

pen opuesto de

Pescaderas, debera presentrsele

como una de

esas

mgicas ciudades moriscas levantadas hace cinco seis siglos en las faldas de la Sierra de Mlaga, bajo
el

cielo azul

de las riberas del Mediterrneo

un

casero oculto entre el follaje, coquetamente adornado

por la copa estrellada de las palmeras, desordenado y como desvestido para tomar el bao debajo de las cei-

bas

la orilla del ro

alineado en gradera de azoteas

los jardines susel

sobre las colinas,

como en medio de
;

pendidos de Babilonia perdindose entre

llaje del

denso

fo-

ios

rumoroso Gual, y coronado en la cumbre de collados por la imponente masa de los conventos,
siempre
al pie

asilados

de las altas torres de sus

las las

iglesias. Creera

chusmas,

el

uno or la voz confusa y varia de reUnchode los caballos, el repique de

lo alto

de las torres y hasta las voces del currulao y del bambuco, desprendindose de las cuer-

campanas en

214

EL TERREMOTO DE

1805

das de

la

bandola, comps de los golpes del tamboril.

:

Ese ruido ces

pavimento
sin de los

en vez de esas voces de vida, se oy

el

de repente un rumor de cadenas arrastradas sobre

;

un trueno sordo repercuti bajo la manhombres, quienes sintieron un desvanecial

miento semejante

mareo, y antes que nadie se die-

se cuenta de lo que pasaba, paredes

y techos se des-

plomaron sobre
daron en pie
la

los

mseros moradores, dejndolos

aplastados en gran nmero.

;

Muy

pocas casas que-

quiz 10 12,000 personas hallaron

;

muerte entre Honda y Mariquita ces por muchos aos, tal vez por siglosj el rumor de la actividad
comercial, y sobre la grieta de los

muros que antes

las races

abrigaban

al

hombre, se engarzan hoy

de

los caracoles,

que levantan sus copas y extienden sus brazos como para ocultar los hijos el espectculo de
la funesta

ruina de sus padres.

En

lugar de esas vi-

siones de movimiento industrial y esperanza y jilacer, el espectculo actual inspira ideas lgubres. Madiedo,
el

poeta del Magdalena por excelencia, describi as

la

impresin que

all

se siente la luz de la luna

De los cielos la bveda inmensa, De las olas plateadas el ruido, El silencio del mundo dormido

del cfiro el blando gemir;

la hierba

Al incierto rumor de

Que en las ruinas tan triste se mece, De la muerte la voz me parece Que en sus brazos me llama dormir.

Aun no
la

se ha levantado

Honda de la postracin que

la

redujo

el

terremoto; pero se levantar de su sueo

la

de ochenta aos

voz de

locomotora que ya re-

EL FERROCARRIL DE LA DORADA

215

suena entre sus escombros. El desnivel del lecho del Magdalena, que interrumpe all la navegacin, ha dado
pie la construccin del ferrocarril de la Dorada, pro-

longado hoy desde

la parte superior

de los chorros,

frente la ciudad, hasta Yeguas, cinco leguas abajo,

<le

y se prolongar por dos ms hasta el pie de la Vuelta Conejo. Los vapores del alto Magdalena atracan
el

en Arrancaplumas, en
ferrocarril,

punto en donde principia

el

los del bajo ro llegan slo hasta

Ye-

guas. As, este anillo de hierro liga las dos partes del

y mantiene una comunicacin cmoda entre Neiva y Barranquilla, ciudades que distan entre s trescientas leguas. Este ha sido, pues, un gran progreso, que
ro

conservar para Honda

la

importancia de punto de

escala obligado en la navegacin, aun cuando la construccin de otro camino hacia el interior de Cundina-

marca

le

pueda arrebatar ms tarde

el

comercio de

trnsito de esta ltima regin.

Aunque vagamente se haba hablado de la idea de un ferrocarril entre Honda y la playa de Caracoli, al
seor Nicols Pereira

Gamba corresponde

el

honor de

haber dado

primeros pasos prcticos y hecho los primeros sacrificios para darle principio. l trajo de
los

Inglaterra en 1873 al ingeniero Mr. C. D. Roberts,

quien levant

el trazo

de un ferrocarril desde

Honda

hasta la boca de la quebrada de Perrera, abajo de Conejo y calcul su costo en $ 1.500,000, guarismo que

asust los capitalistas ingleses con quienes aqul

estaba en relacin. El seor Pereira proyectaba en un

principio tan slo

Caracoli y

un ferrocarril de una legua hasta un puente sobre el ro Magdalena pero

;

216

EMPRESARIOS DE FERROCARRIL

Mr. Roberts juzg que en esa pequea distancia sera

la

obra

muy costosa y

no alcanzara cubrir

el

tranco

los intereses del capital

los gastos

de servicio y con

servacin de la obra, por lo cual extendi el proyecta

nueve leguas ms abajo. Luego, en 1881, el doctor PoRengifo, en unin de Mr. Mdica, ciudadano americano, tom su cargo la empresa, en relacin con una

casa americana, y otro ingeniero, Mr. Wheeler, rectific el trazado, acopi

durmientes, pidi

biera
la

empezado

la construccin,

rieles, y huno haber quebrado

firma de quien los empresarios esperaban los pri;

meros recursos de suerte que los gastos ya impendidos quedaron cargo del doctor Rengifo, arrebatndole

En

1883, en

una modesta fortuna laboriosamente acumulada. fin, tom la empresa su cargo el seor
J.

Francisco

Cisneros, quien, con la actividad nortelo distingue,

americana que
liado con

en poco ms de un ao

construy las catorce millas que hoy existen, auxi-

Gobierno general

$4,200 por kilmetro con que contribuy el pero con un desembolso total de
;

cerca de $ 700,000, es decir, de $ 150,000 por legua.

No

haba transcurrido un mes despus de inaugurado

ese proyecto, cuando una avenida simultnea, y sin

precedente, del Gual,

llev en
ro

y el Guarin, se una noche el puente de hierro de este ltimoy los de madera de los dos primeros. Spolo en
el

ro Perico

Barranquilla, en viaje para Europa, el seor Cisneros,

y regresando en

el acto,

con un trabajo de veinticinco

das con sus noches, repuso sobre burros de guayacn

sumamente
nuevo

slidos, el

los otros dos

puente de Guarin, levant de y continu y ha continuado sin

PROLONGACIN POSIBLE DEL FERROCARRIL

interrupcin el trfico hasta
estall la guerra civil,

217

el da.

Un mes ms

tarde

los beligerantes tomaron

sucesi-

vamente para

el

transporte de tropas y elementos de

;

guerra, los vehculos los cuales, as

como

la lnea

mis-

ma, debieron su salvacin al tacto de mundo y habilidad del empresario. Habiendo suspendido el Gobierno la subvencin ofrecida, la prolongacin de la

obra est tambin en suspenso; pero en

.tual presta

el

estado ac-

un

servicio de

mucha

consideracin evi-

tando los vapores la subida de los chorros que se encuentran desde Yeguas hasta Caracoli, proporcionando una rebaja notable en el aseguro de las mercancas y
acelerando
ferrocarril,
el viaje

los pasajeros.

Hoy pertenece

este
al

que su constructor no pudo conservar,

seor

J. J.

Ribn, negociante coloml^iano establecido

en Pars.

Es de esperar que en breves aos se prolongue al sur, en busca de las minas de la cordillera Central,
quizs hasta Girardort I bagu,

y no es imposible que,
el

extendindose veinticinco treinta leguas hacia

norte, se ligue con el ferrocarril de Antioquia en las

vegas del

us, y una por el vapor las dos ciudades de Bogot y Medelln. Con diez aos de paz se vera muy prximo ese resultado, que hoy nos parece
ro

muy
La

distante.

extensin hacia

el sur,

hasta Mariquita San-

tana, ser tambin la seal que determine los comer-

oiantes de

Honda y de Manizales

construir

un buen

camino para cambiar

las producciones de sus respec-

tivas comarcas. Manizales

puede introducir con mu13

cho mayor ventaja por ia va de Honda las mercancas

218

LOS POBLADORES DE HONDA

extranjeras que

hoy recibe por

la

Medelln, por donde tienen que describir

setenta

de Puerto Berro y un rodeo de

y cinco leguas, y por ah podra tambin eny laderas del Chinchin y

Tapias.
ser, pues,
el

contrar salida para el caf que produzca en los frtiles valles

Otun, del Gua-

caica

el

Honda
mente.

siempre un lugar comercial im-

portante. Hoy, sin embargo, parece vivir trabajosa-

Como punto
el

estratgico causa de sus cone-

xiones con

Alto y Bajo Magdalena, con Antioquia

est particularmente expuesto

y con Bogot,
lo

las

violencias de las guerras civiles,

esto es, sin duda,

que ha hecho decrecer su comercio, en otro tiempo

importante, del cual se han retirado, en los ltimos

aos, casas importadoras que sostenan
notable. El Ferrocarril y la barca ejecutan

un movimiento hoy los

trabajos antes desempeados por los comisionistas,

arrieros,

mozos de cordel y bogas

sus calles carecen

de animacin, y sus almacenes parecen tan slo ocupados medias.

Una
y

poblacin distinta en

el color, las

costumbres

los alimentos,
all.
;

de la que habita las montaas, se en-

cuentra

prevalece

el

La raza mezclada de blanco y africano castellano se habla con un dejo prolonde las palabras
;

gado sobre
losas

el final

las

formas angulos blan-

y secas y el color plido-amarillento, llamado

la carnacin
;

vulgarmente jipato, se nota en las mejillas de

cos,

en lugar de

gentes de tierra fra

redonda y rosada de las hay menos amabilidad en las

maneras y bastante ms altivez en las fisonomas. Ya no se ven la papa, ni las habas, ni las arvejas, ni la

EL CLIMA

219

chicha de las tierras altas

trasciende el olor pesca-

do

el pltano, el arroz, el
;

ame y

la

yuca son

los ali-

mentos principales
de color negro

el

aguardiente es casi la nica

bebida estimulante de

la clase trabajadora,

el traje

gris,

usado en

el interior,

cede el

puesto al de blanco y rojo, preferidos por el gusto africano exigidos por el calor del clima. En lo gene-

Magdalena parecen mejor alimentadas que las de las montaas: el maz hace las veces del trigo, el cual, por un fenmeno que no acierto comprender, se consume desde Guadas, de procedencia norteamericana, en mayor cantidad que el de
ral esas poblaciones del
la

sabana de Bogot.

Los agricultores de

la altiplanicie

no han hecho
el

hasta ahora un solo esfuerzo por extender

radio del

consumo de sus
al ao.

trigos hacia el

Magdalena, en donde

pudiera encontrar salida para algunos miles de cargas

Una

asociacin de los productores pudiera re-

partir entre cuarenta cincuenta personas el gasto de

algunos ensayos, que no seria gravoso para ninguno

y abrira el camino cambios fecundos por ejemplo, con el pescado de aquel ro, que slo en cuaresma, y
;

precios exorbitantes de 40 50 centavos la libra

llega esta ciudad.

El clima de Honda y

el

de todo

el

Magdalena,

bordo de

los vapores, es

perfectamente sano: la fiebre

perniciosa, tal vez la amarilla, es casi desconocida,

y suelen confundirse con

ellas las insolaciones causa-

das por exceso de exposicin los soles ardientes de

esa regin, en personas poco acostumbradas esas
influencias.

Para conservar buena salud basta preca-

220

PRECAUCIONES HIGINICAS

verse del sol en las horas medias del da, mantener

abrigo moderado durante la noche, y evitar los excesos de la comida

y de bebidas alcohlicas. Stanley, el famoso descubridor africano, opina tambin que el uso
cli-

de frutas conservadas en vinagre es funesto en los

mas

africanos, con los

que

los nuestros del

Magdalena

deben tener bastante analoga, bien que aqu el calor es ms moderado que all. El uso del catre de lona,

una estera de chngale y una frazada de lana, suele ser daoso, porque durante le noche se producen enfriamientos en la temperatura, que, sin suficiente abrigo, pueden ocasionar fiebres. El
sin el aditamento de

caf negro al levantarse de la

cama

es

higinica

muy

saludable

tambin

lo es el

una precaucin empleo del

la

jugo de
la cual

la

naranja agria con la sopa con

carne,

comunica un sabor agradable. Las carnes y

el

pescados conservados en latas, los mangos,

crudo, la patilla,
el

pltano

aguacate y el meln deben proscribirse. El agua de panela fra, llamada en algunas

partes de Venezuela Agua-Pez, es

una bebida

refres-

cante y sana, de la cual, sin embargo, no debe abusarse.

Las personas acostumbradas en

tierra fra al
el

uso de ropa interior de lana, deben conservarla en

Magdalena, porque

las dos terceras partes

de los ca-

sos de fiebre tienen su principio en

un enfriamiento

en una indigestin. El bao de friccin con agua y alcohol es muy conveniente para las personas de salud delicada. Al sentir pesada la cabeza y perezoso el cuerpo, debe tomarse un laxante ligero tres cuatro horas

despus de almorzar de comer.

En

caso

de fiebre, y en ausencia de mdico, es bueno tomar

PRINCIPIO DEL VIAJE

221

un purgante un vomitivo, beber limonadas,

calientes,

frias

y tomar quinina,

al declinar la fiebre,

en

dosis de seis diez granos. Esta es la experiencia

vulgar.

Muy
pases

agradable es

el viaje

de bajada en los vapores

del Magdalena.

diferencia de lo que sucede en

ms

civilizados.

en donde, menos de
el viaje

intro-

duccin especial, no hay comunicacin alguna entre

los pasajeros,

entre nosotros,

un cuarto de hora

despus de comenzado

principia la conversa-

cin general, y pesar de la ausencia de etiquetas

y formalismos, reina en las relaciones no poco de benevolencia y cultura. Si hay seoras y nios es doble
de que reinarn atencin, respeto y buen humor durante el viaje.
la garanta

A las
dimos

9 de una
nuestro.

maana

fresca

y despejada emprenorilla

el

El vapor se desprendi de la

en busca de la
s

mitad del

ro,

gir lentamente sobre

mismo para

poner la proa en direccin de la corriente, dio un

como anuncio de su partida, y empez su marcha majestuosa hacia el mar. Pronto se perdieron de vista la playa y el pen de Caracoli, y el paisaje cambiaba con frecuencia, medida de las
largo pitazo vueltas frecuentes del ro, estrechado por las lneas

de contrafuertes de las cordilleras Central y Oriental. Estas cordilleras tienen aspecto de haber estado unidas aqu y sido despus rotas por las aguas del Magdalena, que en otro tiempo debieron de correr en un
lecho

ms

elevado, segn parece observarse en los es-

222

EL GOLIIXUDO

tratos de sus

bancos una y otra

orilla.

De

trecho en

trecho se ven humildes chozas de leadores acom-

frutales,

paadas de pequeas plataneras y de algunos rboles en la orilla de los barrancos por donde deslas lluvias del invierno solamente,
altas,

aguan

pues esas

sabanas

sobre todo del lado cundinamarqus,

lo

son escasas en aguas corrientes, y por

mismo poco
tolimense

adecuadas
<dios

la agricultura.

En

la ribera

occidental parece

ms

frtil el suelo,

cubierto tre-

de gramneas, quizs no
el

muy

suculentas, juz-

gar por

aspecto desmedrado de los pocos ganados

all.

que pacen

El horizonte es estrecho y tiene por rasgo dominante la forma rara de los peones de Guarin y del
Golilludo
;

semeja ste
en

la

cabeza y

el cuello

de un

hombre adornado con una gran

en
el siglo xvi

golilla

de las usadas

la corte espaola.

Al llegar Co-

nejo las cordilleras se separan, el valle se ensancha,

los tendidos

en que

el ro

conserva una direccin

cuarenta y cinco milas dos leguas res-

recta son de

ms

extensin.

En

nutos recorrimos las cuatro leguas que separan Ye-

guas de Caracoli, y en veinticinco

tantes hasta Conejo.

La vegetacin de
pecto,

las orillas del ro

cambia de as-

segn que en
lo

ellas

ha habido cortes de lea

1.*

para los vapores no. La vegetacin primitiva se

compone en
platanillo,

general de tres lneas distintas.

:

caa brava y sauces pequeos

;

2.^

guaru-

mos, balsos, guaduas y payands 3.^ ceibas, caracoles cauchos, capoticos y palmas reales. Ms hacia
,

el interior,

en los lugares altos y secos, principian

VEGETACIN DE LAS ORILLAS

de corazn, como
el aceituno,

223

los rboles
el

el

guayacn,

el

diomate,

cumula,

etc.

En

las orillas

que han

sido desmontadas,
el

y por consiguiente ocupadas por hombre, dominan el gusimo, el gualanday, la palde coco,
el

ma

mango,

el

ciruelo,

las veces el

rbol de pan: todos ellos alimenticios medicinales,

sobre todo el gusimo y

el

gualanday. til

el pri-

mero por las propiedades refrescantes, tanto de su sombra como de su corteza y fruta que, disueltas en
agua, se aplican en baos contra las inflamaciones
externas, y endulzadas con panela,

como una pocin

cu-

calmante para combatir

sol
;

la

accin de los ardores del

el

gualanday es un admirable especfico para

rar las lceras

las erupciones cutneas, aplicado

en

baos, y en fricciones con la miel preparada de la

infusin de su corteza.

Slo en un

sitio

inmediato Conejo, que se

me

una seora vecina de Honda, haba seales de habitacin permanente, en una casa de redijo perteneca

gular capacidad, blanqueada y rodeada de rboles

frutales

y corralejas; en el resto de las riberas veanse ranchos pequeos incmodos, construidos por

leadores con el designio de abandonarlos tan luego

como

el bosque se aleje algn tanto de la playa y haga difcil el transporte de la lea la orilla del ro. El hombre no hace todava mansin permanente en

esas riberas, quizs por temor de ser despojado de

sus mejoras por algn propietario codicioso, por la

dificultad de obtener ttulos de propiedad sobre la
tierra
si

mejorada con su trabajo. Es de presumir que

se diesen facilidades para la adquisicin de aquellos

224

PUERTO-NIO

ttulos,

los

pobladores del Magdalena seran menos

trashumantes en sus costumbres, y procuraran rodearse de mejores comodidades en esos primeros establecimientos de colonizacin.

De Conejo para

abajo.
el

Puerto Nio, en

la orilla la

derecha oriental, es
truccin algo

primer punto que llama

atencin del viajero, con dos casitas pajizas, de cons-

ms cuidadosa
el

provistas de cocina

acompaamiento de pequeas plataneras, manga de pasto, labranzas de maz y de yuca, y algunos rboles frutales. Esas habitaciones fueron construidas en lo que se consider el trmino de un camino que deba poner en comunicacin directa el interior del Estado de Boyac con el Magdalena, y fu bautizado el sitio con el nombre de uno de los ms notables patriotas boyacenses de la poca de
separada y con
la

Independencia, sacrificado por

el

implacable Mo-

rillo.

All se encuentra lea para los vapores, plta-

nos y yucas frescos, las veces carne y pescado, y haca los honores de una de las casas una mujer bogotana, de modales agradables, alegre y benvola.

Cmo

dej la residencia y la sociedad de Bogot por

la vida

de esa soledad terrible, de ese clima ardiente

falta total

y de esa

de comodidades, no pude saberlo.

Viva contenta, gozaba de buena salud, y sin duda haca la felicidad de un marido tolimense, de esos que

aman

el ro

como

otros la heredad de sus padres,

que

prefieren la canoa al mejor caballo, el pescado la

carne vacuna, y quienes la sola vista de las

taas causa nostalgia.

mon-

Del camino que tantas esperanzas despert, slo

BUENA VIST A Y NARE

225

quedan
Minero.

las casas de

Puerto- Nio y quiz uno que

otro establecimiento agrcola en las

mrgenes

del rio

Ms

abajo se presenta, en la ribera izquierda, el

bello casero de

Buenavista, cerca
el territorio

del

ro

de La

Miel, en

donde principia

antioqueo.

En

otro tiempo se construan en este lugar grandes

canoas, champanes y aun bongos, probablemente

favor de los rboles colosales que se encuentran en
las

vegas del

ro.

Hoy, suprimida casi

la

navegacin

con palanca y remo, su importancia se reduce algunas labranzas de cacao, pltanos, maz y algn
ganado. El
ro
sitio es bello

y parece sano. El valle del

tal

La Miel y de
el interior

sus tributarios se extiende bastante

hacia

para permitir

vez la apertura de

alguna va de comunicacin directa hacia Sonsn y Salamina, que dara este pueblo un movimiento
comercial considerable.

Pasando algunos

leateos

(1),

y tambin algunos

regaderos, en donde el lecho del ro se extiende consi-

rablemente y forma lugares peligrosos para la navegacin causa de las varadas se llega, en invierno,
en menos de siete horas de navegacin, Nare; lugar
importante por haber sido durante muchos aos
nico puerto de Antioquia en
el

el

Magdalena. Rodeado
insalubridad del

de pantanos como est

el sitio, la

clima ha sido obstculo

la

fundacin de estableci-

(1) Leateo. Orilla cubierta de bosque en donde se corta lea para los vapores. Adems de la choza del leador, tiene all ste alguna labranza que proporciona vveres para su

familia.
13.

22o

NARE

mientos agrcolas, y por consiguiente la colonizacin antioquea. Las variaciones de la corriente del

han arrebatado gran parte de la barranca y de las casas all construidas, y hoy el pueblo, reducido adems en su comercio de trnsito, por la comro

petencia de otra va para el interior de Antioquia

ms

hacia

el norte,

es ya una

ruina lamentable, y

pronto desaparecer.

CAPITULO XVII
DE PUERTO BERRO LA BOCA DE LEBRIJA

El ferrocarril de Antioquia. El poblado de Puerto Berro. Ros tributarios al Magdalena CenTrazado de ste. El Opn, el SogaEl San Bartolom, El Carare. tral. El pueblo de Carare y su comarca. moso. El Colorada. Entrada de Gonzalo Jimnez de Los indios aruacos. La Tora, hoy Barrancabermeja. Quesada por el Opn. Victorial fluvial en la guerra de IndepenBarbacoas. PaEl general Crdoba. Puerto Wilches. dencia. El Puerto de Botijas. tuda.

Diez leguas abajo se encuentra

la

nueva poblacin

de Puerto Berro, que, sin contar todava catorce

abriles,

pues apenas fu fundada en 1875, muestra ya

arrugas de vejez. Escogida para principio del ferrocarril

de Antioquia, en una playa protegida por un

la

pen que desva hacia

la corriente, el suelo es

opuesta la

fuerza

de

hmedo y

la habitacin

mal-

sana.

La

casa del primer empresario, seor Cisneros,

fu construida casi en la

cumbre

del pen,

y un

poco ms abajo, pero todava prudente distancia

del rio, las de los empleados
;

cincuenta pasos de la

playa se conserva todava una buena casa construida

para hotel, con capacidad para cuarenta cincuenta

huspedes; y en

la orilla

misma, con

la

mayor inme-

228

PUERTO BERRO

diacin posible al fondeadero de los vapores, las habitaciones de los vecinos, con el principal objeto de traficar

con las tripulaciones de

los

buques.

p]ste fu el teatro

de grandes trabajos (todava no

bien apreciados de nuestro pueblo) por parte del

seor Francisco

J.

Cisneros en la construccin de las

cuatro primeras leguas del Ferrocarril antioqueo.

Tratbase de principiar en una playa desierta, y ro-

deada de profundos pantanos que se prolongan por

cuatro leguas hacia
el interior.

No

haba por

all

sino

miasmas paldicos, plagas de todo gnero, de

mosquito durante
el da,

jejn

de zancudos y otros bichos no menos temibles durante la noche; ni una choza,

ni

una labranza en
los

diez leguas la redonda; haba

los

que procurarse

peones de

pueblos del interior

de Antioquia, y los vveres para mantenerlos de Honda y Barranquilla, cuarenta y ciento cincuenta
leguas de distancia. Las fiebres diezmaban los
pleados y los peones; no haba una senda, ni la

emms

leve trocha, por donde internarse, ni un punto elevado para buscar la orientacin, ni un baquiano que ayudase en las exploraciones. Lo que all debieron

de sufrir los primeros exploradores, slo podra compararse los trabajos de los conquistadores en
siglo
civil

el

XVI.

Complicse esa situacin con

la cual el

la

guerra

de 1876, durante

siguiendo el propsito de mantener Antioquia

rebelado entonces
el resto

en absoluta incomunicacin con

el

Gobierno Nacional,

de

la

Repblica, prohibi los vapores tocar

en Puerto Berro, tiempo que

cionario

Gobierno revolu-

antioqueo, deseoso

de ocultar sus

mo-

EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA

229

vimientos militares las fuerzas del Nacional, prescriba

tambin una incomunicacin absoluta con

.

los

pueblos ribereos del Magdalena

Acabronse

los

vveres, y la pequea colonia, sitiada en aquel desierto, hubiera perecido toda sin la infatigable energa

de su Director.
la

Un

ao ms tarde, en 1877, recorra

al travs

locomotora seis kilmetros de enrielado

del bosque anegadizo.

Empero, esa guerra

civil fu

funesta para la termi-

nacin de la obra. Antioquia era un estado cuya laboriosa poblacin, dirigida por

un Gobierno honrado y
para un empresario

prudente, empezaba ganar crdito en los pases extranjeros.

No
si

hubiera sido

difcil

activo obtener capitales con qu llevar trmino la

empresa,

esa desgraciada guerra civil no hubiese

la estabilidad

hecho nacer dudas acerca de

tras instituciones polticas.

de nues-

fianza con el estado de semianarqua en que

Aumentada esa desconpermaque en otras

cir-

neci el pas h?.sta 1884, se hizo imposible obtener el

concurso de

los capitales ingleses,

cunstancias, hubieran podido mirar esos trabajos con

simpata decidida.

duras penas fu construida una

el valle

extensin de diez leguas de carrilera hasta

del ro Nuz, en

donde quedaba ya en contacto con

;

las

primeras explotaciones mineras de esa regin

mas

cuando

el pito

de

la

locomotora resonaba sobre las pri-

meras alturas de
segunda guerra
cha de

la cordillera central

civil dio otro

toque de

en 1884, una alto la mar!

los trabajadores desalentados. Intil era

pen-

sar ya en atraer capitales europeos la ejecucin de

obras costosas en pases no constituidos

los traba-

230

EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA

jos cesaron,

las lluvias tropicales

desmoronaron en

breve los camellones levantados con tanta dificultad

la

maleza empieza reconquistar su imperio, y esa

poblacin, llamada ser uno de los emporios del valle

del Magdalena, presenta,

cuando apenas est en

la
!

infancia de su vida, el aspecto de

Y, sin embargo, no debiera ser

una vejez prematura as. Pasadas las

cuatro primeras leguas de vegas anegadizas, la ruta

hacia Medelln empieza subir los escalones de la

Cordillera
;

el

piso es firme,

el

suelo

ms

seco, la

temperatura ms fresca, y en el punto adonde llega hoy el ferrocarril, 800 metros de altura sobre el
nivel del mar, principia el valle del

Nuz que

se ex-

tiende por

ms de doce leguas de

terrenos aurferos

en donde empiezan trabajarse algunas minas. Durante la noche que pasamos fondeados en Puerto
rro,

Be-

llegaron algunos pasajeros del interior de Antio-

quia para seguir la Costa en el

mismo

vapor, y la

conversacin vers principalmente sobre las minas de

Las Colonias, situadas en el valle del Nuz en cuya explotacin se ocupa el seor Jos Domingo Restrepo,
inteligente
pitalistas

y enrgico joven, en asocio de algunos caamericanos y de La Cortada del Nuz,

proyecto acometido por un distinguido francs, para

desviar por algunos centenares de metros
el

cauce del

y explotar en seco das en las cuencas por

ro,

las arenas aurferas depositala accin

de los siglos.

Una y

otra empresa, las que el ferrocarril ofrece ventajas

considerables con el fcil y barato transporte de la

maquinaria, prometan grandes esperanzas.

En

relacin con este objeto de proporcionar facili-

EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA

231

dades
rril

al trabajo

de la minera,

el

trazado del ferroca-

de Puerto Berrio es una grande adquisicin para

Antioquia, cuyo suelo, excesivamente arrugado y cru-

zado de norte sur por tres lneas de altas montaas,

presenta tantos obstculos las vas transversales al

lln

Magdalena al Cauca. La de Puerto Berrio Medeha dado solucin feliz al problema, de una manera un tiempo econmica y adecuada las necesidades de la minera. Salvando la orilla cenagosa del ro,
sigue el curso Sudoeste de

La

Colorada, y luego se

interna por la hoya de la quebrada de Sabaletas hasta

su origen, en una depresin de la cuchilla, que per-

mite pasar sin gran dificultad

la

hoya del Nuz. ste,

tributario del Nare, con el cual se rene arriba de la

bodega de
sin,

Islitas,

presenta en la direccin noroeste

fcil,

de su valle una lnea

de doce leguas de exten-

en

la

que

se encuentran
frtiles

minas halagadoras en
ro hasta

la Cordillera

vegas en las orillas del

sus vertientes. Aqu se atraviesa la sierra que divide

las

aguas que caen

dalena, n
altura

al Cauca de las que corren al Magun punto denominado La Quiebra, cuya sobre el nivel del mar no pasa de 2,000 metros,

y se desciende

al valle del Porce,

el

que se considera

el

ms
con

rico

en oro en todo
el

Estado.

El punto en que
el

trazado toca al Porce adquirir

el

tiempo grande importancia, por ser

de inter-

seccin de las dos vas que del corazn del Estado

conducen
luego
la
el

al

Magdalena y

al

Cauca.

Remontando

Porce, se llega sin obstculo serio, y evitando

necesidad de costosos tneles, por un camino cuyas

gradientes no pasan del 4 por 100, hasta la capital an-

232

Arboles nuevos

tioquea. El hallazgo de esta lnea ha sido, pues,

servicio de primer orden,

un

que Antioquia tendr siem-

pre que agradecer al seor Cisneros.

Desde Honda hasta Puerto Berrio

estaciones

la distancia reco-

rrida es de 44 leguas, distribuidas entre las siguientes

De Plonda Yeguas De Yeguas La Dorada, pasando por La Garcera, Peasmuertas y Conejo,

5 leguas.

leateos con algunas casas

65

De La Dorada Buenavista (boca del ro de La Miel), pasando por la boca de la quebrada de La Perrera (trmino de
la lnea

yecta

el

de Poncet, cuya ejecucin proseor Livano), Guarumo el

9

Conchai y F'ierro De Buenavista Nare, pasando por Puerto Nio

13
IO5

De Nare Puerto Berrio, pasando por La Angostura, Callejas y Garrapata.

.
.

Total

44 leguas.

En Puerto

Berrio empieza la parte

ms despoblada

de las vegas del Magdalena, y quizs esta circunstancia, que no ha permitido desmontes considerables

en sus

orillas, se

debe

la aparicin

de rboles nuevos,

entre los cuales,

dos llamaron particularmente mi

atencin

el canta-gallo

el

sanaguare.
el cmbulo ramas pero
;

El primero tiene alguna semejanza con

en

la

forma y aspecto del tronco y de

rojas,

las

en vez de ser

como

las

de ste, sus flores son

CARARE
blancas y
argentinos.

233

el

revs de las hojas tiene ligeros reflejos

Es un rbol

muy

bello,

que pudiera pro-

pagarse para adorno de los jardines.

El sanaguare habita de preferencia en las vegas

pantanosas; es de rpido crecimiento, da una sombra

agradable, no

muy

tupida,

y produce un

fruto

seme-

jante al del algarrobo, que sirve de alimento los

ganados en

los fuertes veranos.

La madera de sus
fcil

ramas

es

muy buena
le

lea y su tronco es blando,

para trabajarlo en muebles.

Barranquilla se

En

las

inmediaciones de

encuentra en grande abundancia

en una
la

isla

poblada de ganados, pues su sombra no

los pastos naturales, sus raices

hace dao

absorben

ayudan secarlo y convertirlo en terreno de labor. Sera una adquisicin til para el alto Magdalena, en donde no es conocido.
del suelo y

humedad

En

esta seccin principia la entrada de los grandes

tributarios del

Magdalena

central.

cosa de cinco

leguas de
izquierda el

Puerto Berrio
el territorio

desemboca en la orilla San Bartolom, ro que penetra profunde Antioquia, pues su ver-

damente en

tientes llegan hasta la vecindad de Amalfi,

y probablemente navegable por algunas leguas en su parte

baja.

En

otro tiempo haba arriba de su desemboca-

dura una bodega, hasta donde llegaban los champanes, y un camino por donde se introducan al interior

algunas mercancas. Diez leguas ms abajo entra

orilla

por la

derecha

el

Carare, en cuya boca, sobre

un pen elevado y

libre del riesgo de inundaciones,

est situada la poblacin del

mismo nombre,

espe-

234

CARARE
advenimiento de un

rando desde hace dos siglos

el

camino hacia

el interior,

tantas veces anunciado

como

frustrado luego por el destino. El ro se interna por

noventa leguas en los Estados de Santander y Boyac, y se le juzga navegable por ms de veinte, en va13ores

pequeos

pero su curso, en extremo tortuoso,

arrastrando grandes rboles de la poderosa vegetacin de sus orillas, hace imposible por hoy poco

menos esa navegacin. Las vegas son en extremo

frtiles

y en

ellas

hay establecidas, en

la

parte alta,

asfixiadas desde

algunas plantaciones de cacao, caf y caa de azcar, un principio por la dificultad de

llevar sus productos al rio.

baja,
la

Las habitantes de
abundantes.

la

parte

muy

escasos en nmero, viven de la pesca y de

extraccin de taguas,

muy

Dos obstculos encuentra esa poblacin para medrar. Primero, los aruacos yariguies, tribu indgena

enemistada muerte desde tiempo inmemorial con

los blancos, quienes ataca sin

dar cuartel, siempre

:

que puede hacerlo con impunidad segundo, la insalubridad del clima, que ha llegado tener un nombre fatdico pero que ceder algn da, cuando la canalizacin del Carare permita desaguar los pantanos y ganar para el cultivo los terrenos cubiertos hoy de

bosques cenagosos.
El peligro de los aruacos es menor. Segn parece,
estas tribus, esparcidas entre el Carare y el Soga-

moso, no cuentan ms de mil habitantes, capaces de

presentar lo

sumo

cuatrocientos

hombres de armas,

que no

resistiran la presencia

de cincuenta soldados

provistos de fusiles.

EL OPN

235

vilizada por

Adems, no seria imposible reducirlas la vida cimedio de tratados, escuelas y comercio. Habiendo, como hay, relaciones tnicas entre ellas
y
las poblaciones del Socorro

y Vlez, descendientes
las antipatas

de los antiguos guanes, la mezcla de las razas no

sera difcil

y triunfara en breve de

de

la vida salvaje.

Debera evitarse todo trance

la des-

truccin de esas tribus, grupo de poblacin aclima-r

tada las influencias de esa regin, de un valor inapreciable para la colonizacin futura del valle del

Magdalena, hacia
los habitantes

el

que empiezan descolgarse ya

de

la orilla

de Zapatoca, Chima y dems pueblos occidental del Saravita, en la antigua prodel Carare se encuentra,

vincia del Socorro.

Ocho leguas abajo

en

la

misma
y
la

orilla, la

boca del

Opn,

ro

notable en nueslas

tra historia por

haber dado entrada hacia

densas

civilizadas poblaciones indgenas

que hoy forman

los

Estados de Santander, Boyac y Cundinamarca,

expedicin conquistadora acaudillada por Gonzalo

Jimnez de Quesada.
rase, probablemente,
el

mes de octubre de

1536.

El letrado espaol que

la conduca,

detenido por cerca

de un mes en Barrancabermeja (llamada entonces

Tora, dos leguas
vveres,

La

ms

abajo), causa de la escasez de

despus

de haber perdido por las enfer-

medades ms de cuatrocientos de los ochocientos haba hombres con que principi su exploracin,

resistido,

semejanza de Coln, las exigencias de

le

regresar Santamarta, que

hacan todos sus com-

paeros, y enviado al capitn Juan de Sanmartn, en

236

ENTRADA DE GONZALO JIMNEZ DE QUESADA

hombres, explorar

tres canoas tripuladas por doce

el ro

inmediato, hacia cuyas vertientes se descubran

las

cimas azuladas de una cordillera de 2,000 metros

de altura. Esta pequea descubierta tropez con una

canoa cargada de mantos finsimos de algodn y de cuiches (1) de sal, y adelantando algo ms encontr,

en

el

punto en que

el

Opn cesa de

ser navegable,

dos bodegas llenas de

sal.

Desembarcando aqu in-

ternndose por una senda que corra por enmedio del

bosque, lleg un punto elevado, desde donde se

divisaban casas y labranzas numerosas, indicio de grandes poblaciones conocedoras de artes fabriles

indudablemente entregadas algn comercio con

tribus de las orillas del ro.
este encuentro, regres

las

Enajenado de gozo con

Sanmartn La Tora, enga-

lanados sus compaeros con las plumas y otros adornos de los indios que haban hallado en las bodegas,

y enarbolando
fiere estas

mantas en seal de alegra. El historiador de esa expedicin, el Padre Castellanos, relas

exclamaciones de los exploradores sus

:

desalentados compaeros, al llegar

Tierra buena! Tierra buena! Tierra que pone fin nuestra pena. Tierra de oro, tierra bastecida, Tierra para hacer perpetua casa, Tierra donde se ve gente vestida.

Tierra de bendicin clara y serena.

sus valles y cumbres son propicias nobles y generosas influencias.

el

Estbase en

camino del Reino de

al fuego, dentro

los

Muiscas, y

(1) Sal compactada cuya forma conserva

de una olla de barro,

BARRAXCABERMEJA

237

ese fu el origen de la fundacin de la nacionalidad

que hoy es Colombia Barrancabermeja, llamada as por el color de los bancos del ro, atraa en un tiempo la atencin por
!

ser el punto donde deba terminar

un camino que

desde Zapatoca se construa hacia el Magdalena. Era esa una va excesivamente larga, de costossima conservacin, que requera, en consecuencia,

un gran

nmero de recuas de muas, de

de posadas,
y,

potreros, de arrieros,

en

fin

de

fines,

de tan costosa trans-

portacin, que slo

tar al comercio.

muy

pocos servicios podra pres-

En

ese camino se trabaj por largos

aos, se invertieron sumas cuantiosas y result al

cabo que, ya sea por

el

temor

los asaltos

de los

indios, por la naturaleza arcillosa

los
la

y deleznable de terrenos, no pudo ser conservado. Para sostener

ros

competencia comercial de los pases que cuentan

navegables y
el

con ferrocarriles,
sita

mar, se necelas

luchar con armas iguales. As

como

hondas y
los rifles

las flechas

no son ya armas de guerra contra

y los caones rayados, los caminos de montaa y las muas tampoco pueden competir con los ferrocarriles

vapores en la exportacin de azcar, algodn y caf. El gran problema consiste en llegar pronto, y con
los

poco gasto, las vas navegables. Barrancabermeja ha

perdido ya, pues, sus grandes esperanzas de otros das.
.

Cinco leguas ms abajo sigue la bodega de Sogala

moso, corta distancia de

boca del

ro

de este
ro

nombre, antes de la cual se pasa por delante del

de La Colorada, que as como
el
el

Corare, el

Opn y
que

Sogamoso, recorren de sur norte

el valle

238

EL SOGAMOSO

se extiende al occidente de la Sierra de Lloriquies.

De

esos ros el Cara re es el

ms prximo

al

Magda-

lena,

el

Sogamoso

el

Oriental. El Colorada

ms inmediato el Opn son los

la cordillera

intermedios.

Toda esa regin debe ser esplndida y est inexplorada. El Sogamoso tiene un curso de ms de cien
leguas hasta la laguna de Fquene, de donde procede

su gran tributario,

el

Surez, y hasta la de Tota, de

cuyas cercanas nace

el

Riega gran parte del

der,

Sogamoso propiamente dicho. territorio de Boyac y Santan-

y slo es navegable por pequeas embarcaciones

til

en las quince ltimas leguas de su torrentoso curso.

Quiz por medio de esclusas podr hacrsele ms

algn
da.

Entre Puerto Berrio y

la

boca del Sogamoso median

:

31 leguas, divididas entre las siguientes estaciones

De Puerto Berrio

la boca del

San
5 leguas. 10 8

Bartolom, pasando por Murillo

....

De San Bartolom

Carare, pasando
5

por Rionuevo, Saino y Barbacoas. ... De Carare ^la boca del Opn, pasando por Peasblancas De Opn la boca de Sogamoso, pasando por la boca del Colorada y Barrancabermeja

31 leo'uas. O"

De

las poblaciones

que acabo de mencionar, me-

rece recuerdo especial la de Barbacoas, situada tres

leguas arriba de la boca de Carare, y doce abajo de Puerto Berrio.

Acababa de ganarse

la

importante

victoria

de

LA VICTORIA DE BARBACOAS.

239

Boyac, durante
la cual

la

guerra de

la

Independencia, con

haba sido libertado de

la

dominacin

esi:)a-

nola

el territorio del
;

Tolima, Cundinamarca, Boyac

y Santander pero quedaba sometida an la Metrpoli toda la hoya del Magdalena desde Honda hasta el mar, incluyendo Momps y las ciudades del litoral,

Cartagena, Santamarta, Riohacha y Panam, en

la

primera de las cuales haba parado su desatentada

fuga, desde Bogot, el virrey

Smano. ste, con

los

grandes recursos que

la posesin del

mar

le

propor-

cionaba, intentaba recuperar el terreno perdido,

teniendo, la dominacin del

manRey en Antioquia con

arriba, rdenes

fuerzas que envi

all

por

el

Cauca

de Warleta, y con una poderosa flotilla de bongos y champanes regida por el teniente-coronel Isidro Barrada
(1),

que deba subir hasta Nare.

tambin
primera
al
la

El Vicepresidente de Cundinamarca, general Santander, comprendiendo

suprema impor-

tancia de Antioquia y el Magdalena, haba enviado

tomar posesin de

la

joven hroe Jos

Mara Crdoba, y nombrado Gobernador de Mariquita, con residencia en Honda, al entonces coronel
Jos Mara Mantilla; encargado principalmente de
levantar una escuadrilla capaz de dominar el
lena, lo

Magda-

menos hasta

la

Angostura de Nare. En

este sitio deban levantarse bateras de tierra para

cruzar con sus fuegos la garganta angosta que com-

prime
(1;

all la

corriente del ro.

1829

El

mismo que en

mandaba

la expedicin espaola

dirigida contra

Mxico y que fu rechazada por el general San-

tana en Veracruz.

20

LA VICTORIA DE BARBACOAS
realiz su misin con la

Crdoba

magia propia de

ese guerrero de veinte aos. Ocupar Antioquia, casi

tan slo con su audacia

levantar fuerzas, batir

Warleta, descender por

el

Porce y

el

Nech, bajar

el

Cauca, ocupar Magangu y desalojar de Momps al coronel Villa, que la guarneca por el Rey, fu obra

de pocos meses.

Por su
los

parte, el general Mantilla

reunien Honda
(pues en su

elementos,
el

muy

escasos entonces

derrota

virrey

Smano haba
flotilla, la

barrido con lo

ms

importante), de una
del

cual puso rdenes

comandante Jos Antonio Maz, con instrucciones

de bajar slo hasta la Angostura de Nare y de evitar todo combate con la muy superior en buques, tripulaciones y artillera que poda subir del bajo
lena. Sin

Magda-

embargo, habiendo sabido Maz

los

la aproxi-

macin de

bongos espaoles, no pudo no

vacil,

resistir la

atraccin misteriosa que para los valientes tiene la

cercana del peligro

y march derecho
la vic-

sobre ellos con

el

designio de tomarlos al abordaje. El

Jefe espaol, por su parte,

toria; seguro de ella, hizo

tampoco dud de

desembarcar parte de su

infantera en el 2:)ueblo de Barbacoas, hacia cuya ba-

rranca es menos fuerte la corriente, y por donde deban subir, en la retirada que prevea, las embarcaciones de los patriotas. Aceptaron stos
el

desafo

hicieron desembarcar igualmente 50 jinetes

dos por

el

clebre Carvajal, el compaero de

mandaRondn

en

el

Pantano de Vargas.

Dispuestas as las lneas de batalla, los independientes, que tenan en su favor la corriente del ro, lo

PUERTO WILCHE

241

que les daba ms facilidad para maniobrar, bajaron boga arrancada sobre los bongos enemigos despreciando los disparos de su artillera echaron pique
;

dos de

ellos,

tomaron
]a

al

abordaje otros dos y nueve

champanes,

visto lo cual los cinco

bongos restantes

emprendieron

fuga (20 de enero de 1820).

decisin arremeti en tierra Carva--

Con no menos
jal,

hasta el punto de no dejar vivo un solo espaol

los

de

que haban pretendido cortar

la retirada los

patriotas.

Aun duraba en

vigor la guerra muerte

practicada veces por

Seiscientos fusiles

ambos beligerantes desde 1813. encajonados, muchos pertrechos,

y sobre todo cuatro bongos y nueve champanes, inapreciables en esos instantes, fueron el fruto de ese
acto de arrojo, que abri los patriotas el camino del

Magdalena hasta Momps. Este hecho fu de la mayos importancia. Bajando

la flotilla

vencedora, reforzada con los despojos toma-

dos al enemigo, al llegar

trado Jos Mara Crdoba

Momps pudo

obrar en

combinacin con las fuerzas que de Antioquia haban

Manuel

del

y su hermano Salvador, Corral, Joaqun y Jos Manuel Montoya

y otros. En las filas humildes del soldado estaba el hoy general Braulio Henao. Luego volveremos encontrar esta misma flotilla en Tenerife, no ya regida por Maz, inutilizado por una herida recibida en el combate, sino por el coronel Hermgenes Maza.
Puerto Wilches dista slo dos leguas de
posee la ventaja de ser
la

boca

del Sogamoso.
dito, este sitio

Segn afirman personas dignas de crel

trmino de
14

242

SAN PABLO Y PATURIA

una

linea de tierras altas, al abrigo de inundaciones,

sin cordilleras interpuestas

y adecuadas para

la cons-

truccin de un ferrocarril Bucaramanfra, en una ex-

tensin de

menos de 25

leguas. Es, pues, probable

que este camino de hierro se har, porque Bucaramanga es una ciudad rica y emprendedora, y sera la
metrpoli comercial de todo
el

norte de Colombia

te-

ner esa va de comunicacin.

Tres leguas y media abajo de Puerto Wilches est San Pablo, pueblo que debe su existencia al vecino ro de la Cimitarra, procedente dlas cordilleras antioqueas, en las cuales tiene nacimiento su grande afluente
el It, al

sudoeste de la ciudad de Remedios. Ignoro

si

es navegable, y probablemente no ha sido explorado

por ser poco poblada, aunque abundante en minas,

aspecto y abundante casero, ha sufrido
la destruccin

la re-

gin que atraviesa. San Pablo, en otro tiempo de bonito

mucho con

de las barrancas en que est edificada.

Cuatro leguas al norte sigue Paturia, pequea poblacin fundada en 1867 con el objeto de servir de

punto de partida un camino hacia Bucaramanga,

proyectado por
el

seor Roberto Joy, y protegido

por

el

entonces Gobernador de Santander, seor Vic-

toriano de D. Paredes.

Un

cao navegable de

cer-

ca de diez leguas comunica el ro con una gran cinaga interior, desde la cual parte un camino llano y cmodo hasta Bucaramanga, que se dice ser el mejor para la importacin de mercancas extranjeras; aunque no para la exportacin, en la cual son ms econ-

micas las vas fluviales del Lebrija y del Sogamoso, flotables la bajada, pero muy difciles en la subida

EL PUERTO DE BOTIJAS

243

Este camino de tierra se taie poca distancia de la

Cinaga con

el trazo

del proyectado ferrocarril de

Soto, que parte de Puerto Wilches.

De Paturia en adelante pasa

el

vapor por tos tres

pequeos pueblos de Boca de Rosario, Vijagual y Badil lo, y continuacin de este ltimo se encuentra la
boca del Lebrija. Nace este
ro

en

el

Pramo de Juan

Rodrguez, cerca de Piedecuesta, y se dice empieza ser navegable desde Botijas, treinta leguas arriba de
su desembocadura en
el

Magdalena.

El

sitio

de Botijas es notable en la historia del pe-

rodo colonial de Colombia

como trmino escogido

por alguno de los gobernantes espaoles para un ca-

mino alguna vez proyectado construir desde Bogot, por en medio de las densas poblaciones de Cundinamarca, Boyac y Santander. Recuerdo haber visto postes de cal y canto marcando la distancia desde Sany puntos intermedios hasta dicho puerto. El ms inmediato Bogot de que hago memoria daba 110 letaf

guas espaolas, equivalentes 63 mirimetros.

Esa era una grande

debido perseverar
el

idea,

en cuya tradicin hubiera

gobierno republicano para des-

arrollar el comercio interior

y crear lazos de unin y

;

solidaridad entre esas tres grandes secciones pero no

nunca en darle continuidad. Por su parte, el gobierno espaol tampoco dio paso alguno para su ejecucin, si se excepta el de medir las distancias y
se pens
fijar los postes.

Ignoro cul de nuestros antiguos

vi-

rreyes se debe ese pensamiento, del que no hacen

cin siquiera las memorias de

men-

mando de

los

que go-

bernaron

el

Virreinato desde 1770 para ac.

CAPITULO XVIIl
DE LA BOCA DE LEBRIJA AL BANCO

Escalas entre Puerto Bern'o y Bodega Central. Caminos del Magdalena Bucaramanga. La isla de Morales. Puerto Nacional. La Gloria. Caminos del Magdalena Ocaa. El Carm.en (de Ocaa). Habitaciones humanas en las orillas del Magdalena Central. Los leateos. Las aldeas. Industrias que pudieran tener importancia en esos lugares. Cmo formaba el Gobierno colonial las poblaciones en el Magdalena. Tamalameque, antes Sompalln, punto de escala en la expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada. Poblacin de las orillas del Bajo Ro al tiempo de la conquista. Sufrimientos de los conquistadores en el trayecto de la Cinega de Santamarta Tamalameque.

Abajo de

la

boca del Lebrija fu fundada en 1873

zinc,

1874 la Bodega Central, edificio de madera con techo de

lminas de hierro de

en

la orilla occidental (de

Bolvar), destinado recibir los

cargamentos procel.

dentes del rio Lebrija con destino internarse por

La boca de este rio seala la mitad de la distancia entre Honda y Barranquilla. Entre la boca del Sogamoso y la del Lebrija median 25 leguas, distribuidas as
:

De

la

boca del Sogamoso Puerto

2 leuas.

Wilches

Pasan

2 leguas.

RUTAS HACIA BUCARAMANGA

245

Vienen

2 leguas.

De puerto Wilches San Pablo (boca

del Cimitarra, ro

que marca deslindes

3

entre Antioquia y Bolvar)

De San Pablo Paturia (principia el territorio del Estado del Magdalena y cesa
la ribera

santandereana )

4
Central, pasando

De Paturia
diUo

Bodega

por la boca de Rosario, Vijagual y Ba15*

25 leguas.
Distancia de Puerto Berro la boca
del

Sogamoso De Honda Puerto Berro

31

44

Total de

Honda

la

boca de Lebrija,

sea la Bodega Central.

......

100 leguas.

Esta distancia se recorre, la bajada, en dos das

y medio; pero puede hacerse perfectamente en dos, pasando la noche del primero abajo del Puerto Berro. A la subida se emplean de 50 54 horas de
navegacin efectiva y cmco das de
circunstancias
viaje,

pues slo en

muy

favorables puede navegarse de

noche, y eso hasta la boca del Carare solamente. Hay entre la boca del Sogamoso y la del Lebrija
cuatro salidas del antiguo cantn de Soto, en el Esta-

do de Santander, hacia
1.^

el Magdalena Bucaramanga La de y Girn, por tierra, hasta Pedrales, y de aqu, por agua, ala boca del Sogamoso. 2.* La de Bucaramanga Puerto Wilches, toda

por

tierra.
14.

246

PUERTO NACIONAL

3.^

La de Bucaramanga

Paturia, por tierra hasta

Puerto Paredes, sobre

el lago,

el

cao de Paturia, hasta

el

y por agua en Magdalena.

el ro Lebrija.

el

lago

4.^

La de Bucaramanga
la

Botijas, por tierra,

y de

aqu hasta Bodega Central por

Se dice que
dalena es por la
la
la

ms econmica para
el rio

bajar al

Mag-

Sogamoso, y la mejor direccin contraria, sobre todo para pasajeros,

de Pedrales y

de Puerto Wilches.

En

la

boca del Lebrija

el

Magdalena
la

se divide, de-

jando en medio de los dos brazos

grande

isla

de

Morales, de unas ocho leguas de largo por dos de ancho.

El brazo occidental, llamado de Morales, forma su

trmino la Cinaga de Pajaral, de
la cual

nace

el ro

cao de Papayal, que desemboca cerca del Banco;

pero la mayor parte de las aguas vuelven hacia oriente unirse cerca

de Regidor con

el

brazo de Ocaa.

Por

este brazo,

vegacin los

que es recto y profundo, hacen la navapores y en la orilla derecha est la

poblacin de Puerto Nacional.

Descendiendo cinco leguas de Bodega Central se

llega Puerto Nacional,
este

ms

bien las bodegas de

el

nombre, pues

el

pueblo queda una legua hacia

interior, sobre la ribera

el ro
;

de un cao que comunica con

y de

este lugar parte

un camino de catorce
el casero

le-

guas de extensin Ocaa. Tanto

de progreso,

inmediato

las bodegas como la aldea, muestran pocas seales

el

cual se descubre algo

ms en

la

de

Aguachica, cuatro leguas adelante hacia

Siete

el interior.

y media leguas abajo de Puerto Nacional

LOS LEATEOS Y LAS ALDEAS DEL RO

247

sigue

La

Gloria, en la orilla derecha, desde

el

donde
Car-

parte otro camino hacia Ocaa, que toca en

men

(de Santander), poblacin agrcola

y comercial

importante, entre otros motivos por ser un lugar de

negociacin de los ganados del Corozal vendidos para

Ocaa, Ccuta y Venezuela. Aparte de plantaciones de caf, cacao y caa de azcar que tiene en sus inmediaciones, cuenta
el

Carmen con extensas y

valio-

sas dehesas de pastos de para y de guinea, en donde los ganados procedentes de Chiriguana y Valledu-

y do la orilla opuesta del ro descansan y se re ponen para continuar su viaj, de 12 leguas, Ocaa,
par,

y de 36 ms hasta Ccuta.

Como
del ro,

se habr notado, las poblaciones de la orilla

muy

escasas desde Puerto Berro hasta la

boca del Sogamoso, empiezan aparecer con ms

frecuencia. Esos puntos aislados de colonizacin son

de dos clases; los leateos y los pueblos. Los leateos son cabanas solitarias la orilla del ro, en las que vive

una familia de

las

faenas del corte de lea para

suministrar combustible los vapores.

,

La

lea se

vende por una medida llamada burro que consiste en dos varas cbicas, de astillas de una vara de largo,
cuyo precio, entre sesenta centavos hasta un peso veinte centavos cada uno, se establece segn la abundancia escasez del artculo.

En

los parajes

en don-

de abundan los leateos, los contadores de los vapores,

que son

los

encargados de comprarla, pueden dar

la ley

y escoger la

ms barata en donde
:

es escaso el

nmero,

los leadores

imponen

el precio

y se hacen

248

CONSUMO DE LEA EN LOS VAPORES

pagar mejor. Ahora treinta aos eran pocos

teos,

los lea-

pues apenas principiaba

la

navegacin por vapor

tomar fuerza, y cada burro vala de $ 1-60 $ 2-40;

hoy ha bajado menos de

la mitad,

porque

la

pobla-

cin del ro es dos tres veces mayor, y por consiguiente, la lea es ms abundante.

El consumo de ella en los vapores se estima, por

trmino medio, en tres burros por hora

dos la bajada.

la

subida y
tr-

Como

el viaje

de subida exige un
el

mino medio, de noventa horas de vapor, y

de bajada

cuarenta y ocho, en cada viaje redondo entre Barranquilla y Honda se puede estimar que cada vapor con-

sume 300 burros

cir,

400

buy^ros.

la subida y 100 la bajada; es deun precio medio de S 1 cada uno,

cuestan $ 400, y en cincuenta viajes al ao, $ 20,000,

repartidos entre unos cien leateos
;

lo

que equivale

$200 anuales, 60 centavos diarios para cada leador. Estos son, como se puede comprender, trminos medios, pues el consumo de lea depende del tamao del buque y de la construccin de sus mquinas, en lo cual hay diferencias considerables. O expresar, por ejemplo, el concepto de que el vapor Confianza, consuma una cantidad tres veces mayor que el vapor Mar sca Sucre
pesar de ser su capacidad transportadora poco menos igual, y

ms

me

pareci observar que

el

vapor

Cartagena consuma menos lea que

el Trujillo, sien-

do uno y otro vehculos de 800 cargas. Estas diferencias dependen tambin de la calidad de la lea y de
estar

ms menos seca, pues la lea hmeda desarrolla menor cantidad de vapor. Generalmente el consumo es mayor en invierno que en verano.

VIDA DE LOS LEADORES

249

Como

S 200 anuales sera una

suma del todo insufilo

ciente para hacer vivir

una familia de leadores com-

puesta de cinco personas, de las cuales tres

ms

contribuyen con algn trabajo, la diferencia se completa con el auxilio de

una platanera, una roza de maz,

(si el

una labranza de yuca

leador es santandereano)

dos tres marranos, algunas gallinas y algo de pesca

con atarraya. De ordinario hay en cada

sitio

dos tres

familias cuyas casas distan dos trescientas varas

una

de otra, porque

la

soledad absoluta se comprende que

sera insoportable. Sin teos

embargo,

la vida

de esos lea-

me ha inspirado siempre profunda conmiseracin y simpata. Cunto sufrimiento no debe de existir en esos humildes hogares en los meses de invierno, cuando

las

avenidas del ro rodean sus casas de cinagas y

!

fangales profundos destruyen su labranza

Qu prilos

vaciones no debern experimentar en las pocas de

guerra

civil,

cuando se suspende

la

navegacin de

vapores y se cierran las puertas la realizacin de la lea, la adquisicin de sal, de lumbre y de vestido
!

Cmo

ser el conflicto en los das de enfermedad de

!

m.uerte en

medio de esa soledad La vida de las aldeas, aunque ms social, no debe de ser menos difcil. En ellas el producto de la lea es menor por causa de la competencia, y el atraso rutinero de esas pobres gentes no les ha sugerido an
que pudieran ser de grande utilidad
la recoleccin
ellas.

ciertas industrias

para

Aparte de

de taguas y palo

mora, slo en ocasiones el aserro de tablas, chaflones,

la fabricacin de canoas, son sus industrias

com-

plementarias. Empieza apenas la fundacin de algu-

250

LA VIDA EN LAS ALDEAS

as dehesas para la cra de ganados, y las mujeres ocuparse en la fabricacin de cigarros y conservas de
frutas en panela, para vender las tripulaciones dlos

buques, cuando aciertan tocar

sus casas.
rrillos

la

playa inmediata
aparecer vento-

En algunas partes suelen

en que se expende aguardiente, pan de maz,

huevos frescos, pltanos, totumas, y

algunas frutas, como mangos
todo
el ro,

muy

rara vez

guanbanas y anones. Naranjas agrias

etc., frutas

muy abundantes en
los pasajeros

dulces, limones, pinas, nsperos, cocos,

que encontraran compradores seguros en

con
ellas

de los vapores, son en extremo raras, pesar de que

pudiera hacerse un trfico de alguna importancia para vender en Sabanilla y Cartagena los bu-

ques de mar. La naranja es una fruta que resiste por

ms de

veinte das la transportacin, y encontrara compradores en grandes cantidades, pues su consumo

se cuenta por millones de pesos anuales en los Estados

Unidos. Tampoco se cultivan melones, batatas,

alel

mendrones, uvas de playa; artculos que resisten

do seco pudiera
tal

transporte diez doce das de distancia. Del pesca-

vez formarse acopios para vender

por mayor los traficantes que empiezan ya recorrer

las orillas del ro

comprando
jiles,

artculos de

vendiendo artculos exti^anjeros y exportacin. Animales del

aves de pluma de canto,

bosque domesticados, como pavas, guacharacas, pau-

monos, yulos

(1),

quizs no seran un artculo despreciable, as

como las

(1) El yulo es un marrano silvestre de grandes dimensiones, rpido crecimiento y fcil domesticacin.

INDUSTRIAS QUE PUDIERAN ACLIMATARSE

251

pieles de nutria, de zorro, de oso

y otras

especies,

algunas de las cuales tienen valor

muy

considerable

entre nosotros. Las de nutria, por ejemplo, he odo

decir que,

ya curtidas, se pagan $ 10 y S 12 cada una enMedelln, para la fabricacin de guarniles.

Un

gran servicio prestara

los ribereos del

Mag-

dalena el que ensease construir habitaciones en

zancos de maderas incorruptibles la altura de dos

tres

metros sobre

el suelo, suficiente

para prevenir en

gran parte

de los miasmas paldicos, y ponerlas cubierto del peligro de las inundaciones.

la influencia

Bastara esta sola medida higinica para proteger la

vida de los habitantes del
lo es
ro,

cuya reproduccin abunla

dante, como consumo de pescado, est compensada por

entre los pueblos que hacen gran

gran

mortalidad de los nios.

No comprendo por qu no
cra de
tigres,
tal

es

muy
la

considerable la

marranos, no ser porque

vez
el

abundancia de

muy
en
la

y grande para desalentar esta clase de industria,

que hallaran colocacin
el

peligro de los caimanes, sea todava

pltano y

el

maz de

y para la cual habra salida ilimitada en las grandes poblaciones de la costa que se proveen
las labranzas,

de manteca importada de los Estados Unidos.

La

extraccin de viguetas de guayacn para tra-

viesas de ferrocarriles, empieza ser industriado exportacin, y o veo por qu no haba de dar tambin buenos resultados la de maderas de ebanistera, como nazareno, granadillo, diomate, caoba, guayacn ca-

rrapo (que adems de ser incorruptible, da un color

verde oscuro

muy

adecuado para

los

muebles case^

252

ORIGEN DE LAS POBLACIONES DEL RO

ros),

otras. El

cumula, solecito (de color rosado), aceituno y musgo barba de palo, que es un artculo
para
la fabricacin

importante de comercio en los bosques del bajo Misde almohadas, colchones y relleno de muebles en Nueva Orlens, pudiera ser
sissipi

tambin otro objeto de comercio de algn valor.

El primer origen de estas poblaciones puede explicar, en parte, el letargo industrial en

que viven. Ex-

terminada
tan

la

poblacin indgena aclimatada que los

ro,

conquistadores encontraron en las orillas del

til

que

hubiera podido ser para los trabajos de colo-

nizacin, los presidentes

y virreyes espaoles se pro-

pusieron reemplazarla con colonias de familias reclutadas con violencia entre los pueblos del interior y abandonadas en medio de la soledad entonces mu-

cho mayor que hoy

los

ms

crueles tormentos.

Los vagos y las

las
te

prostitutas, los reputados tales, eran

enviados sin conmiseracin alguna poblar, se deca,

mrgenes

del

Magdalena, cuando en

la

mayor par-

de los casos era tan slo morir. Las memorias de

los virreyes

mando de

dan testimonio repetido de esta

poltica cruel,

que debi establecer desde entonces

hbitos de indolencia y disposicin de espritu favorable considerar la

trabajo

A
y

lo

muerte como una redencin, y como un tormento. menos hoy esa colonizacin es voluntaria, y
all,

el

el

que va
la fsica

aclimatado ya

la accin

de los bosques

vida solitaria, puede encontrarse con la energa

y moral que requiere ese medio ambiente, tan y

los

distinto del de las ciudades

pueblos del

interior;-

POBLADORES ACTUALES
pero esa colonizacin tiene que ser

253

muy

lenta.

En

los

Estados Unidos ha sido

tos del alto Mississipi,

fcil

poblar los valles desierla

y en

Repblica Argentina

no

ser

difcil

poblar la soledad de las Pampas, poique

entre esos climas y los de las ciudades y grandes grupos de poblacin, casi no hay diferencia alguna pero
;

entre la temperatura de 14

20''

centgrados de los
28*'

centros poblados de las cordilleras, y la de 27" y

de los valles de nuestros ros navegables,

abismo, todava

hay un

ms profundo con la accin de los moscos, zancudos, garrapatas y dems plagas de esas tierras salvajes. La accin prolongada de los grandes calores produce, como primer efecto, languidez en el
organismo,
falta

de nutricin, y por consiguiente,

el coto, las lceras,

debilidad general, transmitida luego por herencia

los hijos.

La anemia,
;

son la consesobre todo

fisiol-

cuencia inmediata
el

la pereza, los vicios,

del uso de

licores estimulantes, la

miseria

gica y la cen luego en

del alma mucho peor que

la

la

otra apare-

segunda y la tercera generacin. Quizs la poblacin que empieza formarse en esas mrgenes desiertas es ya distinta de la que por la
fuerza quisieron

implantar

all

los virreyes

y sus
la

agentes. Desertores del ejrcito, reos prfugos, pobla

cin de los montes del interior ya acostumbrada

soledad, antiguos bogas de los champanes, y

como

base general,

el

residuo formado por seleccin de las

primitivas colonias de habitantes aclimatados las

condiciones de vida de esos lugares, son probable-

mente

los

que en

los leateos

los
la

pueblos del Mag-

dalena Central constituyen hoy

masa

principal de
15


254

TAMALAMEQUE
Entre

los plantadores.

ellos

predomina

la

raza negra

la mezclada; pero tampoco faltan familias blancas,

principalmente de la antigua provincia del Socorro,

cuya raza parece dotada de una energa particular,

tanto fsica

como moral,

y algunas del bajo Magda-

lena emigradas de Santamarta y Cartagena. El hecho

es que en el

Magdalena Central, aparte de unos veinte

los

pueblos pequeos, habr cuarenta leateos, los cuales la

navegacin de

vapores ofrece una base de

existencia

medianamente aseurada.

De La

Gloria al Banco median 11 5 leguas, en cuyo

trayecto se toca,

ms bien

se pasa por frente las

poblaciones de Regidor, San Pedro y del depsito de

lea de Tamalameque, llamado Sompalln en los das

de

la conquista,
el del

nombre que
ro Cesar.

los espaoles

cambiaron
la

por

cacique que rega las tribus inmediatas la

embocadura del

Tamalameque llama

atencin por haber sido punto de escala y de descanso de la expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada,

mientras llegaba la que por

el licenciado

el ro

conduca en bongos

Gallegos, y por encontrarse en l uno

de los datos con que puede formarse juicio acerca de

nmeros de poblacin indgena que ocupaba bajo Magdalena al tiempo de la conquista.

los

el

La

tropa descubridora, en su marcha por tierra^

flotilla del ro;

deba apoyarse en la

pero sta haba

perdido, por naufragio, algunas de sus embarcaciones

paso de las bocas de Ceniza, y los restos de ella no se consideraron con fuerza suficiente para nterel

en

UNA INDIA HEROICA

255

narse en medio de la actitud hostil de los indgenas

ribereos. Mientras daba noticia de su contratiempo

Santamarta y reciba refuerzos del adelantado Pe-

dro Fernndez de Lugo, que rega esa colonia, Jim-

nez de Quesada se vio forzado detenerse por

ms

de dos meses en Sompalln Tamalameque, en don-

de afortunadamente no escaseaban las subsistencias.

stas, indudablemente, tena que proporcionrselas

con ms brutalidad injusticia de

pos modernos
i

la

que en

los tiem-

ay

emplean, con excepciones honroen guerra

lo
civil, es decir,

sas, nuestros jefes militares

tomando sin remuneracin

que necesitaba y ha-

ciendo prisioneros los dueos para conducir es-

paldas al campamento sus propios vveres robados.

En una de
ta,

esas ocasiones, refiere

el

historiador Acos-

en que

los espaoles tuvieron la fortuna

de hallar

algunas sementeras y de sorprender los naturales cosechando el maz, que trajeron cargado en los mis-

mos

indios,

pocas horas

dice rompi por enlleg al

tre las tropas una mujer desgreada y llorosa, que sin temor ni asombro de tan extraos huspedes y ani-

males desconocidos

(los caballos),

grupo de

los primeros, y arrojndose en los brazos de un

mu-

chacho, lo estrech con transporte. Quiso

aquella india deca, y supo que el
hijo

el licen-

ciado Quesada que los intrpretes le explicaran lo que

muchacho era su

y que vena constituirse prisionera para no se^ pararse de su lado. Conmovido de esta prueba de ternura maternal, orden que no slo
hijo al instante, sino
le

restituyeran su
.todos los

que dio hbertad

de-

ms, con excepcin de un hombre de edad que con-

255 POBLACIN INDGENA AL TIEMPO DE LA CONQUISTA

serv para guia. Aseguraba el Licenciado que en

el

curso de su larga vida, llena de vicisitudes, jams

pudo olvidar

la

mirada expresiva de gratitud profunle

da que aquella simple mujer

haba dirigido al des

aparecer con los suyos en las selvas.

Si en el principio de las sociedades

humanas suelen
y sirven de
de-

ocurrir ejemplos que forman precedente

pauta las generaciones futuras, quizs no es imposible

que

ste,

de abnegacin heroica

al

amor y al

ber en la una, de sencilla y noble generosidad en el ejercicio del poder sin lmites en el otro, se hayan
fundido en
el

molde del carcter colombiano.

En

esta remontada, desde las bocas del

la flotilla

Magdalena

hasta Tamalameque,

espaola se vio ex-

puesta sin cesar mil peligros,

el

el principal entre ellos

;

ataque incesante de los naturales

los cuales, refie-

ren los historiadores de la conquista, llegaron presentarse en alguna ocasin embarcados en

ms de dos

mil pequeas canoas, desde las que hacan llover nu-

bes de flechas. Sobre la masa compacta de esas canoas, el fuego de dos pedreros que llevaban los bon-

gos haca estragos fciles de concebir. Si cada canoa

damos tan
tre

slo

una tripulacin de cinco hombres, en-

remeros y flecheros, tendremos que un guarismo de diez mil combatientes es indicio de una poblacin,
en slo las
orillas,

de cuarenta cincuenta mil. Agreel

gando
ro

este

nmero

de los pobladores de

la orilla

del mar, los de las sierras

Nevada y Tairona,

los del

de los valles del Cesar y del Ranchera, podramos llegar sumas mucho mala parte alta

Hacha y de

SUFRIMIENTOS D LOS CONQUISTADORES

257

yores que las de la poblacin actual. Quizs no es

arriesgado suponer que pasara de 150,000, en la pro-

porcin de cuarenta y cinco habitantes por legua cuadrada; lo que en ese estado de civilizacin, que conoca el cultivo de plantas alimenticias, la pesca, la ex-

traccin del oro y del cobre, y algn comercio entre

las diferentes tribus, tal vez

no traspasa

los lmites

de

la verosimilitud.

Terrible debi de ser la empresa de los conquistadores. Si por el ro eran incesantemente atacados sus

bongos, las fuerzas de tierra necesitaban abrirse cami-

no

al

travs del bosque, orientndose con extrema

dificultad, transportando espaldas sus bagajes

y pro-

visiones,
llos,

instrumento de guerra

y en ocasiones cargando en andas sus cabael ms importante en esos

das por el terror que inspiraba los indgenas.

Ocho

das
el

empleaban

las

compaas de macheteros en abrir

despus recorrer en uno
las flechas, los soldados ne-

camino que

la tropa deba

solo.

Para preservarse de

cesitaban cubrirse con un sobrevestido acolchado de

algodn, usar morriones de bronce, cubrir la cara

con celada de barras de hierro, y aun poner iguales defensas sus caballos, con lo cual el aspecto de un
jinete deba

semejar un monstruo aterrador. Caso

del vestido de

hubo en que
en
el

un caballero fu necesario
el

arrancar doscientas flechas prendidas en

curso de pocas horas.

acolchado

Ni poda ser de otro modo despus de

las horribles

crueldades de Ojeda, Pedrarias Dvila, Alonso de

Heredia, Badillo y principalmente de Alfnger, alemn de nacimiento, que sobrepuj todos en ferocidad.

258

COMPARACIN CON LOS EXPLORADORES MODERNOS

en esos tiem-

De

los sufrimientos

de

los castellanos

pos podemos apenas formarnos alguna idea con los

que en

los

tiempos presentes ha soportado, y an

est soportando Stanley en sus peregrinaciones al

travs del frica ecuatorial por en medio de tribus de

canbales. Stanley

en su primera expedicin de

Congo, en 1873 y 1874, abrindose paso por tierra con su escolta de 200 zanzbares, para evibajada por
el

tar los seis siete rdenes de cataratas

este ro en su parte
la

que forma media abriendo trocha durante

;

noche y combatiendo todo

el da;

llevando cues-

tas sus canoas, bagajes

y provisiones, durante ca-

torce

meses consecutivos

nos

presenta renovado,
el

despus de trescientos cincuenta aos,

horror in-

conmensurable de esas empresas.

Pero qu diferencia

la

que establece hoy

el

proel

greso de la civilizacin! Stanley remonta ahora

Congo en vapores, abundantemente provisto de vveres, obligado por el mandato de un Congreso Internacional guardar paz con los aborgenes, instruido

para fundar un Estado libre formado por

la

confedees

racin voluntaria de las tribus indgenas.

No

una

colonia europea lo que se trata de aclimatar sobre la

servidumbre de
libre, sin

los conquistados, sino

una repblica

aduanas, ni monopolios, ni peajes, ni perse;

cucin religiosa

con acceso libre la inmigracin de

todas las nacionalidades, sobre la base del reconoci-

miento de

la

propiedad

territorial

en las tribus

ind-

genas, y de la autoridad admitida por ellas en sus

caudillos.

Cuan

otra hubiera sido nuestra suerte

si las

col-

EL CONGO

259

nizaciones europeas del siglo xvi hubiesen sido guia-

das por estos principios, como

lo fu la

de Guillermo

Penn en

lo

que hoy es Pnsilvania

el

Tamalameque, sea hoy una legua hacia el

en medio de
te,

pueblo de este nombre, esta

interior.

Las aguas del

ro, re-

tirndose de su antiguo cauce,

la

han dejado

el

pueblo

sabana que se extiende hacia

el orien-

con dao considerable de sus pocos habitantes.

Es, sin embargo,

un pueblo

industrioso,

que no se ha
informado.

dejado abatir por esta desgracia, segn

fui

CAPITULO XIX
DEL BANCO A BARRANQUILLA

El Banco.

Los jefes liberales muertos en la Humareda. Principia Bajo Magdalena. El brazo de Loba. Magangu. Tacaloa. La batallla de Tene Hermgenes Maza. Calamar. Las tardes en el Magdalena. The Madcly Magdaleiie. Las cercanas de Barranquilla. Recapitulacin de las distancias.
La Humareda.
el
rife.

cinco leguas y media de

la orilla

Tamalameque

est el

Banco, en

derecha del Cesar, que en este

mismo

desemboca en el Magdalena. La poblacin, situada en una colina de poca altura, que la defiende de los derrames del Cesar, tiene algunas casas
sitio

de

teja, si bien la mayor parte son de un aspecto aseado, bello y simptico.

paja,

y presenta
tra-

la llegada del'

vapor se precipita sobre

la cubierta

una nube de

ficantes en busca de panelas

y en

solicitud de realizacin de

y tabaco de Ambalema, una variedad de art-

culos de produccin del pueblo, que

dan idea del

carcter industrioso de sus pobladores. Conservas de

dulce, bizcochos de maz, turpiales

y sinsontes, esco-

bas y sombreros de palma, totumas con labrados de flores y pjaros, barnizadas de diversos colores, artculos de loza porosa de barro,

como

tinajas, ollas, ca-

EL BANCO

261

llanas, vasijas pequeas,

y esteras de chngale, cons-

tituyen la

masa
el

principal de ellos. Estas ltimas, fa-

bricadas con

junco de las cinagas del Cesar, forman

un

articulo de valor

no despreciable, que va
del bajo ro,

surtir

los y en cantidades notables. Las hay de todos tamaos y colores, desde una vara en cuadro hasta tres y cuatro

menajes del

alto

y llegan Bogot

de largo, y una y media dos de ancho. El tamao ms comn es de dos y media varas de largo y una y
cuarto de ancho, y se venden un precio medio de

S 6 S 9 docena, segn su calidad y labores. Quizs pasan de mil docenas las que all se expenden anualmente, pues forman
el

elemento principal de
desde
el

la

cama

de

los habitantes del ro,

el

boga acomodaticio

hasta

ms exigente

ricacho. Si para su fabricacin

se introdujese alguna maquinaria que ayudase el tra-

bajo de las mujeres, abaratando su valor, no hay duda

que

el

consumo

llegara cantidades diez

doce

veces mayores. Subiendo la plaza del pueblo encontr, en

centro de
ella,

el

una muestra de cultura y delicadeza de sentimientos, que llam vivamente mi atencin.

En

ese lugar haban sido sepultados, el da 18 de ju-

nio de 1885, los restos de Pedro Jos Sar7niento,

niel

Da-

Hernndez, Fortunado Bernal, Bernardino Lom-

hana y Plutarco Vargas, generales del ejrcito federalista, muertos en la sangrienta hecatombe del da
anterior en la playa del Hobo, frente la

Humareda.

Vencida la causa que haban ofrendado su vida, era de temer, en la embriaguez desatentada de las pasiones poltieas, algn ultraje los restos de esos cam15.

262

I.A

HUMAREDA
del

peones. Pero no

las seoras

Banco tomaron

bajo su proteccin esos huspedes indefensos; rodea-

ron sus sepulcros con una decente verja de madera,

de

y plantaron flores en ese triste la memoria de esas victimas,

recinto.

Amigas no

slo sintieron el res-

peto debido la desgracia de los que ofrecieron cuanto

tenan en holocausto sus convicciones y su
fe.

LA HUMAREDA

Al pasar por Tamalameque el vapor se detuvo frente un hoho, rbol que crece en toda la orilla del
ro

en 1885

y que da su nombre la playa en donde se efectu el reido combate bautizado con el nombre de
:

La Humareda

entre los pasajeros se encontraban

l,

al-

y naturalmente algunos detalles acerca de ese trance pude obtener

funesto de lucha fratricida.

gunos que haban sido actores en

El ejrcito federalista del Norte y del Atlntico,

reunido, desalentado con la prdida de sus posiciones

ya

en Santander y Boyac y con los desastres repetidos, definitivos para sus armas, en el Tolima, Cauca,

Antioquia y Panam, acababa de sufrir un terrible rechazo en los muros de Cartagena. Para completar lo
desesperado de su situacin, un ejrcito conservador acumulado en esta ltima ciudad, con refuerzos recibidos de Antioquia por la va de Ayapel, y del Cauca por la de Panam, y otro que amenazaba desde Ocaa y El Carmen con invasin sobre el Banco y Momps,
situado ya en
va del

Tamalameque, Magdalena favor de

slo dejaban abierta la

la posesin

de los vapo-

LA HUMAREDA

263

res del ro. Sirvindose de ellos,

el objeto

de cambiar
difcil

el

y probablemente con campo de los Estados de la

el

Costa, ya

de conservar, por

de Santander, en

donde esperaba encontrar grandes recursos de opicito, digo,

nin y mejores climas para sus soldados, aquel ejrreanimado con el regreso de un jefe pres-

tigioso
al

el

general

Camargo

resolvi abandonar
l.

enemigo su base de operaciones en Barranquilla y romper en Tamalameque uno de los eslabones de la

cadena que principiaba estrecharse sobre

En

cinco vapores y una draga, antes destinada la

limpia del lecho del

Banco,
bres
,

movi sus fuerzas hacia el de junio, en nmero de dos mil homnmero que el general Reinales uno de los
ro,

el 11

jefes del ejrcito conservador,

con amplia ocasin de

haberlo conocido, estim en menos.

En Tamalameque,
ral Quintero Caldern, tres batallones

cuatro leguas arriba de este

lugar, estaba situado el enemigo, rdenes del gene-

y sus fuerzas se componan de

de voluntarios y milicias, reforzados en esos mismos das por el 23 de Linea y una batera <le artillera, que por el ro, en el vapor Emilia Durcm, condujo desde
ejrcito

Honda
un

el

general Reinales. Este

:

probablemente no pasaba de 1,200

sitio

estable-

cido sobre la playa, en

en que

el ro se estre-

cha, cubri su frente con empalizadas de grandes rboles, dejando huecos para su artillera
rifleros

y pozos para
difcil
:

en medio del bosque, sus costados, defendi-

dos, adems, por caos

y cinagas de
el frente,

acceso.

El choque hubiera podido evitarse

los

vapores

habran podido pasar por

limitndose con-

; ;

2G4

LAS LTIMAS PALABRAS

testar los fuegos de la ribera,

la fuerza
;

conserva-

dora pudo retirarse hacia

el interior

pero unos y

otros estaban deseosos de venir las manos,

safo fue

el de-

aceptado por ambas partes. Los buques se

las siete

movieron del Banco

fondearon
al frente

de

la

maana

del 14

de las trincheras, y el fuego de artillera y fusilera empez por ambas partes con furia las nueve. A las doce orden el general Ca-

margo un desembarco por

enemiga
;

los dos

extremos de la lnea
senti-

orden cuya interpretacin origin un

miento de susceptibilidad por parte de

los jefes

que

deban cumplirla, y los condujo precipitarse todos, con pocas precauciones, al asalto de trincheras defendidas con un ardor igual al del ataque.

En

pocos

momentos haban perdido

los federalistas siete jefes

importantes de sus tropas y gran nmero de soldados pero el campamento enemigo fue tomado con casi
todos sus defensores, caones, armas y municiones.
Seiscientos muertos y casi otros tantos heridos
tercera parte de los

la
el

combatientes quedaron en

campo. Era una victoria de Pirro.

Segn
Pedro
J,

refiere

un

testigo ocular

el

seor
del

Rude-

sndo Cceres

las ltimas

palaras
:

general

Sarmiento fueron stas

.

Muero

satisfecho

por haber cumplido mi deber

Al simptico Daniel Hernndez, pesar de lancinantes dolores de una herida en

el

estmago, no

le

desampar hasta
tual.

el

ltimo instante su sonrisa habi-

Al

recibir Luis Lleras, de abajo arriba, sohre la

trinchera, el bayonetazo en el pecho que le caus la

LA LTIMA IMPRESIN

265

muerte

Qu fatalidad! , exclam por ltima vez. el estmago por una bala de can Bernardino Lombana, deca los amigos que deseaban
:

Herido en

proporcionarle alivio

Mi herida

es mortal; pero

an tengo tiempo para fumar un cigarrillo . Al recibir Fortunato Bernal el primer balazo que Ade No es nada dijo le atraves el corazn
:

lante!

cuando otro balazo puso trmino

los sitios

final

su

marcha.

Mostrronme
gar en que
el

res efectuar el

adonde arribaron los vapodesembarco de sus infanteras el luterreno fu disputado en combate de

;

arma blanca;
extremo de

la direccin

por donde, en uno y otro

la lnea, los asaltantes

buscaron

al fin el

medio de flanquear
do, la orilla

las trincheras; el rbol

el

cuya

sombra fue sepultado

cadver de Capitolino Oban;

misma

por Mara

Emma

del ro el puesto en que el vaalumbr con su llama, durante la

noche, esa escena de horror.

Embebido en

la vivaci-

dad de esas relaciones, lleg un instante en que

pareci or levantarse de esa playa

me

inliosi:)italaria el

clamor de

los heridos, bajo

un

sol

de fuego y sin esla ribera

peranza de auxilio humano; cre ver sobre

llegar las

arenosa la fnebre lnea de tantos cadveres; sent

sombras de

la

noche anunciando
el

los ago-

nizantes el nico descanso para sus dolores en el re-

gazo de la muerte. Olvid cul era

cin slo

lado que en un

principio se inchnaban mis simpatas, y la imagina-

me

represent, de

una y otra
el

parte, conciu-

dadanos, hermanos mos todos, llevados ese teatro

de furor desencadenado por
destino ciego incom-

266

L BRAZO DE LOBA

prensible que preside la formacin de las naciones.

Cre
or, al

travs de la distancia, el lamento que se

levantaba del fondo de tantos hogares hurfanos y

enlutecidos.

Hasta cundo pregunt

durar
el

la

Providencia

reinado de esa fatalidad horrible, que pa-

rece envolver en dolores y lgrimas el alumbramiento

de las ideas que

la

la

pobre humanidad cree dirigidas

fundacin de la paz y del amor ? Cundo llegar fundirse en un solo sentimiento de libertad y
el bien,

concordia la aspiracin desordenada hacia

en

cuyo trmino slo encontramos hoy

la

los

demonios de

ambicin y del odio?...

De Bodega Central

al

Banco
:

se recorren veinticua-

tro leguas, divididas as

De De De De De De

Bodega Central Puerto Nacional.

Puerto Nacional La Gloria

5 leguas^
75
1

...

La

Gloria Regidor

Regidor San Pedro

2
3

San Pedro Tamalameque .... Tamalameque al Banco .....

55

24 leuas. 'O"

Como

llevo dicho, en el

Banco

se aparta del curso

sur-norte la

mayor parte
el

(se calcula

que

las siete del

cimas) de las aguas del Magdalena, y se dirige por

brazo de Loba hacia

occidente en busca de las del

Cauca, y aqu empieza lo que hemos convenido en llamar Bajo Magdalena. Una recta que se prolongue

SITUACIN FAVORABLE DEL BANCO

267

del

Banco hacia

el oriente,

tropezar a las diez

la

doce leguas con la frontera de Venezuela, en

bre de la sierra de Motilones
;

cum-

otra que se extienda

cuarenta al occidente, terminara en Punta Arbolete,

sobre el Atlntico, en los limites del Cauca con Bolvar.

Por consiguiente,

valles del ro

Banco tiene al norte Cesar, ricos en ganados; al sur

el

los

las

sabanas de Tamalameque y los frtiles terrenos de la isla de Papayal, en cuyo cao del mismo nombre des-

emboca

el ro

Moja;

al oriente,

muy

corta distan-

cia, las tierras fras

de

la cordillera Oriental,

al ocel

cidente, la prodigiosa red navegable

que

el

Cauca,

brazo de Loba,

el

San Jorge y

los brazos

de Mojana,

Perico y Sicuco forman sobre las sabanas de Ayapel y Corozal. El porvenir de este pueblo es, pues, brillante.

Enderezando
por

la

proa
;

al occidente, el

vapor se lanza

el brazo de Loba tropieza dos y media leguas con las piedras de Juana Snchez, frente al pueblo del mismo nombre, y las cuatro leguas con el pue-

blo de Barranca de Loba. Cuatro leguas adelante se

aparta, la derecha, el cao Sicuco, que corta en dos

la

grande

isla

metros ms

de Momps, y algunos centenares de abajo entra el primer brazo del Cauca

por la orilla izquierda.

si el

No

si

es preocupacin ma,

fenmeno habr sido observado por otros via-

jeros; pero en este punto he credo siempre percibir

una atmsfera de miasmas paldicos concentrados, que no he sentido en ninguna otro parte del Magdalena.

un

fuerte olor de pantanos en descomposicin,

cosa de veinte leruas arriba de este

sitio,

el

268

LA MESOPOT^.xMIA

Cauca se divide en dos brazos principales

al occi-

dente, el de Mojana, que va recibir las aguas del

San Jorge, desprendido de

rio

la cordillera Occidental,

que se divide tambin en cuatro brazos caos

antes de su confluencia; y hacia el oriente lado

derecho contina la masa principal del Cauca. Ocho

leguas abajo del pueblo de Barranca de Loba tributa
al

Magdalena
el

el

brazo de Guaraal del Cauca, y se enro.

cuentra

pueblo del mismo nombre sobre este

las seis leguas entra el brazo de Perico, del Cauca, en

donde se encuentra

el

pueblo de El Retiro; una legua

ms

abajo, la

masa

principal del

San Jorge, y en se-

guida, las cuatro leguas, se llega la importante

poblacin de Magangu.

En las veinticinco leguas que median entre el Banco y Magangu hay muchas poblaciones pequeas una y otra orilla del brazo de Loba. Las principales, y
sus distancias entre una y otra, son las siguientes
:

Del Banco Barranca de Loba

De Barranca de Loba Guamal De Guamal Barbosa De Barbosa Magangu

... ...

4 leguas.

8
6
7

25 leguas.

Aparte de stas se encuentran

chez, Pinillos,

las

de Juana Sn-

La

Cruz, El Retiro y otros caseros pe-

queos, cuyo nombre no recuerdo. Toda esa regin,

bastante poblada, est provista de dehesas abundantes

en ganados. Los derrames del

ro,

en sus avenidas,

traen del Alto Magdalena abundantes cantidades de

hierba de para que, depositndose en las tierras bajas,

MAGANGU

269

han cubierto naturalmente con esta vegetacin los playones por leguas enteras, con gran beneficio para
los pobladores

y sus ganados,

los cuales, gracias

este forraje

y abundante, han en notablemente calidad. Sin emdebido de mejorar

alimenticio, tierno

muy

bargo, en ninguna parte, ni en Magangu, se ven seales de agricultura algo adelantada ; ni la chimenea

de un trapiche, ni buenas corr alejas, ni labranzas de cacao de tabaco

maizales de
:

nada, excepto pequeas plataneras,

corta extensin, corrales

muy

mal con-

servados y algunos frutales en las inmediaciones de las casas de campo (pajizas todas), siendo el mango
el

ms comn de

ellos.

No

se encuentran seales de

esos magnficos bosques de naranjos que se vean en

la

ladera de Margarita, por el brazo de

Momps,

cuyas frutas eran de una calidad no sobrepujada por

ninguna otra en Amrica

ni

en Europa. Diques

Magangu

es

una poblacin importante, que rero.

quiere ya defensas contra las avenidas del

de tablas y pilotes de madera incorruptible, sostenidos por terraplenes de tierra, no seran muy costosos,
daran suelo firme sus labranzas y mejoraran inmensamente las condiciones del clima pero requieren
;

una considerable extensin lo largo del Magdalena y del ltimo brazo del San Jorge, que rodea el suelo
adyacente por
el oeste.

Una
el ro

legua hacia

Sicuco sus aguas al Magdalena, y cinco

la izquierda

lante entra el

Magangu devuelve ms adebrazo de Momps, en el sitio llamado

el

norte de

Boca de Tacaloa, ocupado

por

el

pue-

blo de este nombre, y la derecha por el de Pinto,

270

tACALOA

ambos en
es el sitio
visto

territorio

de Bolvar.

La playa de Tacaloa

en

el ro.

el sol, vi

ms frecuentado por los caimanes que he En una tarde serena, antes de hundirse una vez ms de doscientos en un circuito de

menos de dos fanegadas.

all

el

pesar de verse reunidas

por primera vez las aguas de tres ros caudalosos,

no se nota diferencia en

volumen del

ro.

Su an-

chura no pasa de 800 metros, pero su profundidad es

ya mucho mayor. Podra dar entrada hasta aqu

buques de mar de 2,000 2,500 toneladas. Vienen en seguida los puertos de Tacamocho, Zambrano, Jess del Ro y Tenerife, distancias de siete

y media, ocho, dos y media y dos leguas, respectivamente. Del segundo y el tercero de stos parten caminos al interior de las sabanas de Corozal, princi-

palmente hacia
coge
la

el

Carmen (de Bolvar), que es el centro

del tabaco cosechado en ella. Orla bajada,

agrcola y comercial de esta regin, y en donde se re-

mayor parte
la noche,

dinariamente se pasa por estos pueblos,

durante
viaje se

pues en

los

dos primeros das de

las

duerme en Puerto Berro y en

la

inmedia-

ciones de Bodega Central; y saliendo de aqu por la

maana,

noche empieza cerca del Banco. Si se

la

lo-

gra pasar con luz las piedras de Juana Syichez, la

navegacin contina toda

noche;
el

si al

contrario, se

pernocta antes de pasarlas, y

viaje contina al

m me toc siempre pasarlas durante la noche, por lo cual no puedo dar noticia del aspecto que presentan pero observ en ellas movimiento de pasajeros y de carga y descarga de bultos, lo que me hace
amanecer.
;

suponer que su actividad comercial es importante.

TENERIFE

271

Tenerife es

el sitio

del clebre

combate
el

fluvial

dado

por Maza
de todo

el

20 de junio de 1820 contra

coronel es-

paol Vicente Villa, combate que asegur la posesin

el rio

Magdalena los

patriotas.

consecuencia de

la derrota

de

la flotilla

espaola

en Barbacoas, cinco meses antes, los restos de sta,

reforzados por el brigadier Ruiz Porras desde Santa-

marta, ocupaban la fuerte posicin del Banco, que es

llave del Bajo
artillera los

Magdalena, cubriendo con bateras de

el ro,

peones que dominan

y desde este

punto rechazaron las fuerzas sutiles independientes

que en prosecucin de su triunfo haban descendido

hasta
all
;

pero, habiendo bajado Crdoba por el

Cauca

hasta Maganguj y situndose as la espalda de los

peninsulares, stos abandonaron esa posicin formi-

dable y bajaron situarse en Tenerife. El historiador Restrepo describe as la clebre victoria de Maza
El teniente-coronel Hermgenes Maza se uni en Momps, el 22 de junio, la fuerza de Crdoba, llevando siete pequeas embarcaciones de guerra y algo ms de cien fusileros. De comn acuerdo resolvieron atacar inmediatamente la escuadrilla espaola, muy superior en fuerza. Componase sta de once buques bien tripulados, armados con caones de

grueso calibre y regidos por buenos oficiales de la marina espaola; por el contrario, las embarcaciones llamadas de guerra de los patriotas slo tenan pedreros, que ni aun montados estaban, sino atados con sogas sobre maderos. Sin embargo, los dos jvenes oficiales, Crdoba y Maza, con una audacia que rayaba en temeridad, no dudaron un momento que venceran los realistas as, dejando Momps, navegaron ro abajo hacia Tenerife. Antes de avistar los enemigos, el comandante Crdoba desembarca guiando una columna de infantera para arremeter los espaoles, que saba ocupaban la fuerte posicin de Tenerife. Maza, con sus pequeos buques, parte las cinco de la maana del 20 de junio y navega contra los enemigos con la intrepidez que siempre le caracteriz en la guerra de
:

272

LA BATALLA

Los realistas no aguardaban el ataque, y fueron sorprendidos. Mientras dan sus disposiciones para la defensa, llegan los buques de los patriotas arrastrados por la corriente; el humo y la confusin impidieron los espaoles reconocer cuan dbiles eran las fuerzas de los independientes. stos corren al abordaje de los buques enemigos. Vulase el de mayor fuerza, regido por el comandante don Vicente Villa, bien fuera porque ste le puso fuego para libertarse del deshonor vergenza de caer en manos de los rebeldes, bien porque se incendiara la plvora por alguna casualidad. Los dems fueron tomados en breve y degollados ms de doscientos hombres de infantera que los guarnecan, pues solamente
la Independencia.

se hicieron veintisiete prisioneros... Nueve buques de guerra con su armamento, fusiles y municiones cayeron en poder de los patriotas. Un solo buque haba escapado de la refriega, pero en Sitionuevo fu tomado por fuerzas sutiles, armadas en Barran(juilla por el almirante Brion, que rega Jos Padilla (1). Crdoba ocup Barranca sin resistencia alguna. Apoderse all de un abundante tren de obuses, caones, balas y oros aprestos militares que el gobernador de Cartagena, don Gabriel

de Torres, enviaba Momps... Con el inesperado acontecimiento de Tenerife, los espaoles huyeron de todas partes encerrarse en Cartagena ..

Horrores de

nan de las
el

Crdova y Maza vecampaas de Venezuela envenenados con

la

guerra

civil

recuerdo dlas crueldades deBoves y Morales. La humanidad recobr sus derechos cinco meses ms tar-

de en

el

tratado de regularizacin de la guerra cele-

brado entre Bolvar y Morillo.

Despejado
as el

Magdalena, Santamarta y CartaSantamarta,

el

gena, ocupadas an por fuerzas espaolas considerables, volvieron al seno de la patria

:

11

de noviembie, despus del encarnizado combate de la

Cinaga en

el da anterior,

en

el

que Padilla y Maza,

(1) El almirante Padilla. Si bien nunca recibi en vida esta graduacin, la gratitud del pueblo colombiano se la ha con ferido despus de su muerte.

CALAMAR

273

rdenes del general Jos Mara Carreo, hicieron prodigios de valor Cartagena, algunos meses ms
;

tarde, por
sitio ticio

haber sido suspendidas

las operaciones del

durante ms de cuatro meses, virtud del armis-

de Trujillo, celebrado entre Bolvar y Morillo el 21 de noviembre de 1820. Con todo, nada pudo resistir al arrojo

singular de Padilla, quien, habiendo

introducido en la baha sus fuerzas sutiles, abord y destroz bajo los caones enemigos de la plaza la escuadrilla espaola, se apoder de los

buques que por

dos ocasiones pretendieron llevar sta provisiones,

oblig rendirse por
chica,

y fu

el

hambre los castillos de Bocaalma de los ataques contra la ciudad,

cuya rendicin (en septiembre de 1821) no fu menos gloriosa que el sitio sostenido por sus habitantes en
1815.

Tenerife siguen los pueblos de Nervit, Heredia,

Buenavista y Calamar. Este ltimo, en el punto de partida del cao del Dique, desprendido aqu del can
del

Magdalena en busca del mar vecino Cartagena. El casero de Calamar ha emigrado sucesivamente
los ltimos sesenta

en

aos de Barrancavieja Basitio actual,

rrancanueva, y de aqu al tuna parece haberle sido

en donde la

for-

ms

prspera, juzgar por

algunas casas de cal y canto, almacenes mejor Drovistos y alrededores algn tanto li])res de la maleza y
rastrojeras que tanto afean los pueblos del Magdalena,
sin exceptuar

Magangu. Sin embargo,

los

el

rea se ve

rodeada de caos de

derrames del
la solidez

ro,

poco tran-

quilizadores en los grandes inviernos.

La prosperidad
que su d
los

de este pueblo depende de

274

ULTIMA TARDE EN EL RIO

trabajos de canalizacin del Dique

busilis
:

pero ah est

el

en esos trabajos no ha presidido hasta ahora

ni

ningn plan cientficamente concebido,

menos per-

severantemente ejecutado; de suerte que ellos han

consumido intilmente inmensas sumas.

Calamar es

el

punto de conexin de las lneas de

vapores que parten de Barranquilla y Cartagena hacia el interior, lo que comunica sus calles y almacenes

una actividad poco conocida en

del rio.

la

generalidad de

la

Las 31 i leguas de distancia entre Magangu y Calamar se descomponen as

:

De Magangu Tacaloa De Tacaloa Zambrano De Zambrano Jess del De Jess del Ro Tenerife De Tenerife Nervit De Nervit Heredia De Heredia Buenavista De Buenavista Calamar

6
9 i

leguas

Ro.

2 2

3 |

2
2 f

leguas.

...Si
31
i

Las 21 i leguas que nos faltan an para llegar Barranquilla se hacen con ms rapidez y confianza, ordinariamente de noche. En la ltima comida bordo suele el capitn festejar los pasajeros con un puddmg
ingls

tomando

y algunas botellas de champaa de sobremesa, el caf en la proa, se disfruta en ocasiones

;

del magnfico espectculo que presenta la coincidencia de la puesta del sol

la salida

de la luna.

LA PUESTA DEL SOL

275

No hay una nube

do,

en

el cnit,

las brisas del

mar

llegan hasta nosotros, el sol desciende rojo, esplndi-

como en un trono de nubes de oro y de prpura, y sus resplandores proyectan al travs del bosque las
formas de
los rboles,

como titanes rodeados de llamas

;

que extienden sus brazos en desesperacin empiezan

brotar las estrellas sobre un cielo de plata, y luego

avanza
lo

la

sombra cubriendo con un cendal de misterio

luz.
la parte

que momentos antes reverberaba de

Pero en ese instante asoma en

del horizonte

opuesta

un resplandor dulce y tmido, semejante al preludio de una oracin la bveda celeste parece teirse con tintes semejantes los del pudor de una virgen aparece en la penumbra el primer segmento de una corola de plata, ante el cual cree uno ver rea;

nimarse
por

la

naturaleza soolienta, y las olas adormeci-

un inmenso espejo, circundado marco de sombra que al rededor le forma el bosque impenetrable. Entonces cesa la charla de los pasajeros, absortos en la contemplacin de ese grande
dal del ro se tornan en
el

espectculo

el espritu

vuela las regiones de

lo infi-

nito, y por algunos instantes se experimenta una emocin deliciosa que nada en las obras del hombre pu-

diera engendrar.

En una de
hijo

esas ocasiones

el

capitn del vapor,

el

de las riberas del Oho, quien

recuerdo de

las bellezas de su patrio rio no impide apreciar las

del nuestro, rasgueando

una

guitarra, nos dio

en gra-

tsimo recitado las impresiones de algn rudo poeta

americano en su lengua natal. Helas aqu

276

THE MUDDY MAGDALENE

THE MUDDY MAGDALEJE

In the wilds of fair Colombia, noar thc equinoctial Une,

Where

the summer lastsfor ever and the siiltry sun doth shine, There is a charming valley where the grass is allways green. Through which flows the rapid waters of the Muddy Magdalene.

On w-hose banks stand riiined cities where the Spaniards dweit And revelled on the luxury of a bloody gotten gold;
But their reign hath passed away, and o'er their graves the grass Muddy Magdalene Still your waters c'er go rippling on oh
!

of od;

is

green,

You've the tigor in your jungle, and the caimn fierce and freo, the deadly serpent coiled beneath the shapely mango tree. The broad-lcaved waiving-plantain and pinted sugar cae, On your margin you have golden fruits oh Muddy Magdalene.

And

and gone ere the white man hitlier drew. No bark disturbed your waters, save the ndian's light canoe. Now you've lordly steamers passing swiftly by your banks of green, Whose prows disdain your currents strong oh Muddy Magdalene.
In ages past
!

The snow on od Tolima by the avalanche is riven. And down in torrid regions through thc mountains gorges driven, Rushes wildly down in torrents, through the valleys green, To mingle with the waters of the Muddy Magdalene.
The foresten your banks by the floods and earthquake torn Are madly on your bosom to the mighty Ocean borne. May you still roU on for ages and your grass be allways green. And your waters aye be cool and sweet oh Muddy Magdalene.
!

Algn bardo colombiano ha vertido

pilotos
rio.

al

espaol estas
ingenieros,

estrofas, populares entre los capitanes,

y aun empleados inferiores de

dice
:

los

buques del

La traduccin

AL TURBIO MAGDALENA
En Colombia, hermosa reina de un imperio tropical Donde el sol va siempi^e en triunfo y el verano es inmortal. Hay un valle delicioso, viva imagen del Edn, Que fecunda con sus aguas el revuelto Magdaln.
En sus bordes quedan rastros del poder del espaol, Hondas huellas del gigante que alumbrara siempre el sol Pero ya ni los sepulcros de sus strapas se ven. Ni la sangre que te dieron, oh revuelto Magdaln
!

Por tus brehas ronda el tigre, por tus playas el caimn, Y tus mangos primorosos, la sierpe sombra dan. Y el banano y la urea caa de tus brisas al vaivn Se retratan en tus aguas, oh revuelto Magdaln!

FRENTE BARRANQUILLA
Otro tiempo cuando el blanco no asomaba por aqu, Slo el indio en su canoa resbalaba sobre ti. Hoy vapores soberanos con bufido de desdn Ensordecen tus raudales, oh revuelto Magdaln
!

277

Cae veces del Tolima el alud desolador, Y en las cuencas de los montes, escondindose traidor, Derretido al sol de fuego, derrumbando su sostn, Rueda sbito en torrentes al revuelto Magdaln.
Lluvias, rayos, terremotos, acostumbran desgajar floresta secular; Pero el sol restaura siempre cada joya de tu sien Y eres siempre fresco y dulce, oh revuelto Magdaln

Tu magnfica diadema de

El vapor se desliza por delante de las poblaciones

San Antonio, Pin, Mata de Caa, Remolino y Sitio nuevo, todos pertenecientes la orilla oriental derecha (Estado del Magdalena), pueblos importantes por su agricultura y su comercio. En la
del Cerro de
orilla del rio,

al frente

de las poblaciones, se ve

el

principio de diques de tablas

y
el

pilotes de

madera para madera

defensa contra las avenidas

tarse

bosque empieza no-

ms
;

distante los ganados y las cercas de

;

abundan

las rozas

de maiz, los rboles frutales, casas

baja y permite extenlas poblaciones de
:

de mejor aspecto, son de ms frecuente aparicin,

A
der

la izquierda la llanura es la

vista largas distancias

Soledad, Sabanalarga y Santo Toms, estn distantes

del ro; pero se ven
se levantan las

numerosos cultivos. la derecha montaas colosales de la Sierra Neva-

da, cuyas cimas llegan tura; cerca del ro

ms de

5,000 metros de al-

abundan las cinagas, pero se observa que detrs de ellas hay terrenos altos donde pueden refugiarse los ganados en caso de inundacin; la palma de Sara de Saray, elegante, vistosa, domina en el paisaje, y parece que la propagan y cul16

278

LOS RBOLES DE LA RIBERA

tivan, principalmente
las casas

porque sus hojas dan techo

orillas.

La mango de
el

de los campos y de los pueblos. vegetacin es magnfica en ambas

follaje brillante
el

El

plateado cantagallo;
el

y tupido en copa redonda madroo, de ancho ramaje,

gigante caracoli, rey de la
las frescas orillas

verde profundo en

anverso de las hoja?, con visos

;

bermejos en
selva,

el

reverso

el

que se complace en
el

de las
los

quebradas;

magnolia (importado, segn creo, de

el orgullo

bosques de

la Florida,

en la Amrica del Norte), que de los

pero sobre todo,

rebosa de juventud y alegra y es hoy

jardines en el Medioda de Europa
:

representante de la belleza tropical, nuestro almendrn,

tan distinguido por su almendra exquisita

follaje sin igual

como por su

de hojas grandes de verla

de claro, que se torna en rojo encendido

no, con lo cual, visto en lontananza,
cia

mitad del

verano, y en violeta oscuro los comienzos del invier-

toma

la aparien-

de un ramo gigantesco de
del acueducto

flores.

la izquierda

empiezan divisarse

las torres de la iglesia

;

y de

la

bomba

la derecha se prolonga una

el color

llanura que, quizs por

oscuro de la vegetacin,
cubierta de pal-

parece un nivel inferior

al del ro,

meras, confundindose en la penumbra con la lnea

del mar, cuya resaca se alcanza sospechar en un gemido profundo trado por instantes en alas de los

vientos.

Pasamos ya por el frente de la ciudad, edificada en ms honda de la sabana el pito de la mquina del vapor la saluda con ronco bramido, llegamos la boca del Cao de abajo, y nos despedimos de
la parte
:

LLEGADA

279

esa serie de paisajes magnficos que, durante tres das,

hemos venido contemplando. Dejamos, pues, con pesar esa vida de contacto intimo con la naturaleza potente de nuestra zona,

y recordando

la

invocacin de

Espronceda en

el

Diablo Mundo, la recitamos como

un adis

T la hoguera del sol alimentas, T revistes los cielos de azul, T la luna en las sombras argentas, T coronas la aurora de luz.
Gratos ecos al bosque sombro, Verde pompa los rboles das, Melanclica msica al ro,

Ronco

grito las olas del mar.

Estamos en Barranquilla. Hemos recorrido en

se-

tenta y dos horas, de puerto puerto (de Caracoli al

muelle del ferrocarril de Bolvar), las doscientas una

leguas que separan estos dos extremos, y las hemos vencido en cuarenta y cuatro horas de vapor. Con

mquinas un poco ms poderosas en los vapores, que permitiesen una rapidez de diez y seis millas por hora,
la bajada, esta distancia sera recorrida en dos
das, as
:

Primer Yeguas

da, la

en doce horas de vapor, de

63 leguas.

Boca de Opn

Segundo da, doce horas de vapor, de Opn Barranca de Loba Noche del segundo da, doce horas de vapor, de Barranca de Loba Calamar.

60 57

id.

id.

Maana

del tercer da, cinco horas de

. .

vapor, de Calamar Barranquilla.

Total

21

id.

leguas.

280

DISTANCIAS

La subida pudiera

hacerse, ocho millas por hora,

en ochenta horas de vapor y cuatro das y medio de viaje efectivo pernoctando en la tercer jornada en la
;

Boca de Opn, y en la cuarta en Nare, tal vez en Puerto Nio lo que no tendra nada de imposible, pues ya se han hecho algunos viajes en poco ms de
;

cinco das

entre ellos el segundo del vapor Veiigoe-

chea en marzo de 1866, y uno del vapor Mo^itoy a en noviembre de 1886.

Concluido

el

ferrocarril de Girardot, el

viaje de

Bogot Barranquilla seria obra de

tres das la

bajada, y seis siete la subida. Las familias de

Bogot podran mudar temperamento la orilla del mar con ms comodidad que en Anapoima Tocaima. Con vapores directos de Sabanilla Nueva York,
que hiciesen siquiera quince millas por hora
vos de la carrera entre
(los

nueel

Nueva York y Liverpool

Havre, caminan razn de diez y ocho millas por

hora), esas seiscientas leguas se haran en cinco das

y medio, y Bogot quedara diez once das de Nueva York, y diez y seis diez y siete de los puertos europeos. Cunta vantaja para las operaciones comerciales no dara esta economa de tiempo

Dar un resumen de

las distancias entre los prin-

cipales puntos de escala de

De Honda la boca del

(Buenavista)

ro

de

Honda Barranquilla. La Miel

21 leguas.
. .

De Buenavista

Puerto Berro.

24

id. id.

Pasan

45

DISTANCIAS

281

Vienen

'.
.
.

45
15

Igs.
id.
^

De Puerto Berrio Carare

De Carare laBocade Sogamoso. De Boca de Sogamoso
brija.
.

15

id.

Boca de Le-

30
Lebrija
al

id. id. id.

^
^

De Boca de

Banco.

25
25
31

Del Banco Magangu

De Magangu Calamar De Calamar a Barranquilla

Total desde Honda.

id. id.

21

.....

208

Igs.

16.

CAPITULO XX
DE BARRANQUILLA A COLON

Los afueras de Barranquilla. El ferrocarril de Bolvar. Salgar. El mar. La salida del sol. Cartagena otra vez. Las costas del Darin y sus indgenas.

el

De Barranquilla Salgar, puerto de embarque para exterior, hay establecido, como dejo dicho, un

ferrocarril de va angosta (3 pies entre rieles) de ca-

torce millas de extensin, que recorre el tren ordina-

riamente en hora y media, al travs de una llanura arenosa, cubierta quiz en otro tiempo por las aguas
del mar.

Al

salir

de Barranquilla la lnea sigue un

curso paralelo al Magdalena, en direccin sur norte

pero frente las Bocas de Ceniza se inclina hacia

oeste,

el

costeando la playa sur del antiguo puerto de

Sabanilla, hasta el embarcadero de Salgar.

En este punto la costa se levanta en una serie de peones de cuarenta cien metros de altura perpendicular sobre el mar, en el primero de los cuales hay
una gran casa de
vi de aduana,
cal y canto, que en un principio sirhoy abandonada y casi en ruina. Si-

guiendo algunos centenares de metros hacia el oeste, en la cumbre de otro pen y frente al fondeadero
de
la

baha exterior del Nisperal, se alza

la

Viga que

LOS AFUERAS DE BARRANQUILA

283

anuncia los empleados del resguardo en Salgar

entrada de
los

la

buques.

de Barranquilla se encuentran algunas quintas semiurbanas, rodeadas de jardines y rboles desfrutales hasta un cuarto de legua de los afueras

Al

salir

pus

sin ms excepcin que una

quinta de bonita

tranjero cerca del ro

arquitectura y aspecto lujoso, construida por un exdomina la maleza, salpicada

trechos de pequeos espacios limpios en que pacen algunas vacas de regular calidad. No parece estril
el

terreno

pero ni una casa ni una labranza se al-

canzan ver en toda esa extensin, que pudiera ser en extremo productiva; hecho que no me he podido explicar. Verdad es que en esa comarca falta poblacin y sobran tierras que poder ocupar
;

pero la situa-

cin de stas, entre el puerto principal de la

blica

Rep-

la

ciudad ms importante del valle del

el

Mag-

dalena es tan privilegiada, que

cita otra explicacin.

fenmeno neceel

Es malsano

clima? Pertecultiven?

nece esa tierra propietarios egostas que no pudiendo

cultivarla

Hay alguna

tampoco quieren que otros dificultad con respecto

la

los ttulos

de

propiedad? Si la falta de agua potable en esa extensin ha sido hasta ahora ser obviado por
:

un obstculo, ese pudiera

medio de cisternas de pozos artetodos modos, esos eriales en la inmediade sianos cin de una ciudad importante dan triste idea del espritu de empresa de sus pobladores, y muestran cuan
vasto

campo de

trabajo presenta esa comarca los

futuros inmigrantes.

Otro tanto puede observarse en

la

poblacin de

284

SALGAR

Salgar, en la cual no

hay un

hotel en

donde pasar

la

noche cuando
rranquilla, ni

el

pasajero desembarca despus de las

cinco de la tarde, hora de los ltimos trenes para Ba-

un restaurante en donde encontrar almuerzo comida ningn precio, ni una casa que ofrezca abrigo contra el sol en las horas del da. Los
de embarcarse se ven forbuque sin demora. As lo hicimos diez viajeros del interior que habamos tomado pasaje en un buque que haca rumbo para Nueva Orlens,

que llegan

all

con

el objeto

zados dirigirse

al

con escala en Cartagena y Coln del ferrocarril nos dirigimos al remolcador que hace el servicio entre el
;

muelle y los buques fondeados en el Nisperal, y media hora despus estbamos bordo del Texan, vapor ingls de Liverpool, perteneciente la lnea de Harrison.

Antes de

partir, el capitn

deseaba conocer
al norte

el fon-

deadero de Portobelillo, situado

de

la

entrada

de la baha del Nisperal,

al
el

abrigo de la

isla

Verde,
la

que por esta parte cierra

extremo occidental de

baha; invitado por aqul baj al bote y nos dirigimos

hacia el nuevo puerto proyectado, al cual llegaban ya

los rieles

de una prolongacin de doce kilmetros

al

ferrocarril de Barranquilla.

De

los sondajes

tomados

result que poco

tancia de la playa haba

menos de doscientos metros de disun fondo limpio y constante

los vientos del

de ms de treinta pies, protegido de

sur por los cerros de la costa, de los nortes por la

isla

nombrada, y
temibles.
al

slo expuesto

los del oeste,

all

no

muy

Form con

ese motivo la esperanza

el

de que

regresar podra tomar el tren en

mismo

muelle

al bajar del vapor, sin peligro

de las incomo-

; !

EL MAR

285

didades que hoy ofrece

el

desembarco en Salgar. Es

peranza frustrada, como tantas otras en nuestro pas

pues ocho meses ms tarde, en una furiosa tempestad, el

mar

barri la isla

Verde y rompi en varias

partes la carrilera tendida sobre la playa de arena que

cierra el puerto de Sabanilla.

las cinco

de la tarde recogi anclas

el

vapor, un

caonazo anunci la partida, y las seis nos encontrbamos fuera del puerto, contemplando en silencio,

no

sin emocin, la
el sol se

inmensa soledad del Ocano,

hunda majestuoso debajo de
las

tiempo que
olas

y empezaba perderse de

vista la ltima lnea

angosta de las playas.

Treinta y cinco aos antes haba formado yo cono-

cimiento con

el

mar

le

haba visto por primera vez

llegando Cartagena por el camino de tierra de Cala-

mar, y no me haba causado impresin alguna notable, pues al verlo en las primeras caletas dla costa,
slo
la

me

sugiri la idea de ser un poco

,

ms extenso que

laguna de Fontibn (desecada hoy) cerca de Bogot

al siguiente da

mas cuando
la

pude contemplarle desde

la

muralla de Santa Catalina, la luz de la maana,

en marea creciente, estrellndose colrico contra

playa inconmovible mis pies,
la

revelacin de su

inmensa grandeza, de su extensin, que pareca infinita, me domin y ejerci en m una fascinacin poderosa. Sus aguas azules, coronadas trechos por
fajas de blanca
tible

espuma,

el

avance que parece

irresis-

de sus ondas en

la ribera, el fragor

con que se

estrellan en la arena levantando larga lnea de

espuma

semejante interminables manadas de carneros, y la

286

EL MAR

vista de la

inmensidad que arrebata

lo infinito

la

mente

al pen-

y de lo eterno, me causaron una de esas impresiones de poder y de fuerza, de belleza

samiento de

y de gracia, que una vez sentidas no se borran jams. La sensacin del mar es una de las ms extraas
para nosotros, habitantes de las alturas de los Andes, acostum.brados los horizontes limitados de las cordilleras

al

espectculo de la mezcla incesante de la

sombras, de las altas montaas y de los valles profundos, en los contornos del paisaje. La
luz

las

quietud y el reposo eternos de las vistas de tierra, cambian totalmente con ese movimiento incesante de
ir

y venir de

las

ondas sobre

la llanura liquida del

Ocano. Este tiene un poder de expresin incomparable iranquilo y risueo en lo general, cuando sus ondas se agitana impulso de la tempestad, se muestra
:

colrico

y amenazador, como

si

estuviese

animado de
el

todas las pasiones del hombre.

En

sus diversos colo-

res expresa todos los estados del

alma humana

verde profundo, que ostenta con

ms

generalidad,

anuncia la esperanza;
serenidad de los cielos

el
;

azul claro parece reflejarla

las blancas

espumas que
el ligero

se

levantan en la superficie agitada por

soplo

de los cfiros, semejan las sonrisas de nios alegres.

las veces pierde su diafanidad

acostumbrada, se

torna turbio y amarillento, y sus ondas agitadas re-

velan la seal de su clera

siones, cubierto de nubes,
tes

oscuro y lvido en ocaderrama en el alma torren:

de tristeza

infinita.

En

las

estrelladas

noches
por

ecuatoriales,
las brisas

alumbradas por

la luna, refrescadas

aromosas de

la ribera,

no hay nada que

LA SALIDA DEL SOL EN EL MAR

287

penetre tan hondamente en el corazn con emociones de amor y de ternura; no del amor lascivo de la carne, sino del inextinguible de las almas, semejante la
atraccin de los cuerpos celestes en los espacios siderales.

El espectculo de

la salida del sol,

en

el

mar, no

tiene rival entre todos los de la naturaleza

que

me ha
el

sido dado contemplar. Recuerdo haberlo visto bordo

de un vapor de la lnea de California, fondeado en

reci ser

puerto de Taboga, isla que por su belleza tropical me-

comparada por un viajero ingls la de Caque Homero y Feneln describen como la mansin de una diosa con una corte de ninfas de juventud inmortal. Mi camarote tena la ventana hacia el oriente,
lipso,

la

derecha se extenda

la

playa angosta de la

isla,

pocos pasos de la cual empieza levantarse el terreno

tical

en suave ascenso primero, en rpido arranque verdespus, hasta una altura considerable: la iz-

quierda se divisaban las islas de Perico y Flameaco, que sirven de antemural la costa de Panam, y

forman

el

puerto verdadero de la ciudad. Despus

de una noche fresca y de un sueo restaurador, me despert al ruido de las brisas matinales que sonaban

como

alas de genios bienhechores

abr la ventana

vi el cielo

confundido con

el

mar, de suerte que

me

pareca estar suspendido en el ter. Cielo y

cipiaron oscurecerse,

mar princomo si sobre ellos se extendiese

un cendal antes

del despertar de la naturaleza dor-

mida; sobre ese velo empezaron aparecer ligeras

tintas violadas, convertidas luego

en rosas virginales,

cortadas por rayos de ligersima luz dorada,

que

288

EL NISPERAL

desde

el

mar

se abran sobre el cielo hasta una grande

altura.

empez difundirse por los lentamente el fulgor de las estreapagando espacios, llas, y en la cumbre del cerro apareci una hoguera
luz de plata

Una

en contraste con
en
el

la

sombra que

se estremeca en la

falda sobre las copas de los rboles.

De repente brill

confn del horizonte

un punto luminoso que salt

de cumbre en cumbre sobre las ondas hasta venir

estrellarse

en

el

costado del buque, en donde convirti

en diamantes,

zafiros

y rubes

las gotas

de agua que

se esparcan sobre el mar.

las brisas, estremecise el

En

ese

momento soplaron
llama de un incen-

buque, soltaron su primer

canto las aves, se levant

dio sobre el mar,

como

la

y la llanura gran concierto de vida lquida, parecieron entonar un

los bosques, el cielo

y de resurreccin. El sol brot saltos, rojo, inmenso, y el mar, antes semejante la boca de un horno de ferrera que derrama torrentes de hierro caldeado,
volvi en pocos instantes rizarse de blancas es-

pumas.

No
ral al

era tan alegre el aspecto del paisaje en el Nispe-

tiempo de levar anclas

el

vapor. Por largo rato

fijos

haba yo permanecido con los codos

sobre la ba-

randa de popa y la cara cogida entre las manos, mirando la tierra patria que bamos dejar; las ondas
revueltas que en incesante movimiento suban y ba-

jaban, chocando unas contra otras,

me parecan semenuestras

jantes al vario y confuso vaivn de las ideas colom-

bianas y la desordenada agitacin de

pasiones polticas.

En medio de

la tiniebla

que empe-

zaba borrar las lneas de

la costa

m mente entriste-

CARTAGENA

289

cida vagaba en las sombras desde la idea de la patria

la

de mi hogar ya distante, del cual cada golpe del

hlice
la.

me alejaba ms y

ms. Al

fin

no

vi nada,

y con

tristeza del

que no sabe cuando volver,

del siguiente da

me recog
divisar
la

en silencio

la estrecha prisin del camarote.

Al amanecer

empezamos
el

las costas de Cartagena; poco despus

morro de

Popa y

las blancas torres

de la Catedral nos anuncia-

ron la aproximacin de la Ciudad Heroica. Luego se

dibuj sta en su totalidad
;

pasamos delante de
;

la

muralla y de la escollera de Bocagrande recorrimos el costado oriental de la isla de Tierrabomba, en rum-

bo hacia

angosto de Bocachica, entre aquella

y penetrando enseguida por el paso isla y la deBor, dominado uno y otro lado por los fuertes de San Fernando y San Jos, viramos de rumbo hacia el
el sur,

norte remontar la extensa baha, que despus de la

de

Ro Janeiro es la mejor de la Amrica del Sur. Desembarcamos inmediatamente, y tomando un coche,

nos dimos recorrer las calles y sitios ms notables dla ciudad, en la cual not poca animacin, y sobre

todo, ausencia completa de rboles de sombra, tan

necesarios en ese clima ardoroso, cuya temperatura

media, segn Boussingault, es de 27^5 del centgrado,

pero que debe de subir en las horas medias del da

hasta 40 la sombra. Aos antes, en la

flor

de

la

juventud, haba visitado esta ciudad, en la que encontr la cordial y generosa hospitalidad de sus habitantes y form gran nmero de gratas relaciones;

pero ahora casi todos esos amigos haban desaparecido

:

en viaje las regiones de donde no se regresa,

17

290

lA COSTA DEL DARlN

los

ms por cambio de
;

domicilio, otros

arrebatados

en opuestas direcciones por

los vientos de la poltica,

algunos. Slo dos personas conocidas encontr en

;

ms

de tres horas sent como un aire de soledad y tristeza en medio de esos recuerdos, y regres bordo. All tuve al menos el placer de observar el movimiento
comercial que empieza establecerse entre esa ciudad

y Coln, en

la ltima

de las cuales encuentra salida

el

favor de la aglomeracin de trabajadores en

interocenico,

Canal

una no despreciable cantidad de proy tortugas;

trfico

ductos agrcolas, principahiiente maz, ames, yucas,

gallinas, cerdos gordos, quesos

en

que se ocupa de preferencia

la clase

pobre de Carta-

gena, gracias la moderada tarifa de fletes y pasajes

de las lneas de vapores ingleses Atlas y Harrison. En la tarde del siguiente da continu el Texan su
viaje Coln
:

al

amanecer

del tercero

habamos per

dido de vista la tierra, seguramente durante la travesa al frente del saco del Darin,

llamado tambin

golfo de Urab, en el fondo del cual

desagua

el

Atrato

pero despus de medio da empezaron verse las costas del Istmo habitadas por la tribu de los

Cunas,

eli

archipilago de Las Mulatas y la costa de

San Blas,

hasta que la noche nos ocult la vista de la tierra.

Apenas

se divisaba el resplandor de las

quemas de las

rozas de esos indgenas, quienes, algo adelantados en

comercian con los buques ingleses, pagando sus compras en cacao, maz y tal vez cocos.
la agricultura,

Esas tribus representan cosa de cuatro mil habitantes,

ocupan

el territorio

que se extiende desde los

la

golfos de

Urab y de San Miguel

lnea

que

LOS INDIOS CUNAS

291

San Blas en el Atlntico, se prolonga hasta ro Bayano en el Pacfico. Su administracin, para preservar ese pueblo de una destruccin total y civilizarlo, es uno de los problemas que
del de
la

boca del

debe preocupar desde ahora

al

Gobierno Colombiano,

porque

los trabajos

de la poblacin civilizada que ocu-

pa

baha de San Miguel, y la de Panam mismo, empiezan extenderse sobre esa regin en busca de
la

caucho, que es abundante en sus bosques, y de minas de oro, que parecen ser ricas. El contacto de la poblacin civilizada con la salvaje semisalvaje ha sido casi

siempre funesto

la ltima,

terminando en

la

gene-

ralidad de los casos por la exterminacin de los

dbiles.
tierra,

ms

El salvaje necesita grandes extensiones de

no se resuelve con facilidad abandonar la

vida errante, es propenso dejarse dominar de la

clera,

y ms que por

las virtudes por los vicios

de

la

civilizacin, principalmente

por

el

abuso de

los licores

alcohlicos,
rastero,

y en su furor contra la intrasQii.del fosus instintos feroces provocan retaliaciones de

exterminio.

Ya ha empezado

esa lucha en

el

Darin,

y por dos veces los Cunas han enviado comisiones al Gobierno de Bogot en busca de proteccin contra los
invasores civilizados, pero en realidad pidiendo tan
slo

que nadie penetre en sus soledades explotar

las

riquezas de sus territorios, intiles para ellos. Preciso

se hace establecer, antes que las animosidades se en-

venenen, alguna lnea de conducta en

el particular,

como crear autoridades protectoras de

los indios, sos-

tenidas por algunas pequeas guarniciones, estable-

cer escuelas para ensear el castellano y nociones in-

292

LOS CUNAS

dustriales la generacin naciente, acostumbrarlos

la prctica

de cambios frecuentes con

los

los civilizados,

y fomentar por todos

de los casos

medios posibles las relacio-

nes pacficas entre las dos razas.

la predicacin religiosa

En

la

generalidad
ineficaz,

ha sido

slo el comercio y la mezcla de las razas en matrimonio

de carcter permanente han podido triunfar de

ocupacin del salvaje contra
cidos.
los

la pre-

pueblos descono-

La raza espaola ha
cesa
:

tenido,

como

colonizadora,

esa superioridad notoria sobre la sajona y aun la fran-

no ha desdeado enlazarse con los pueblos de

le

evolucin inferior, y esa cualidad

da hoy

el

segun-

do puesto en importancia entre

Si ciento diez millones hablan
las tradiciones

los
el

de origen europeo.

ingls

y mantienen

de

la historia inglesa,

algo

ms de

se-

cerca de cuarenta en Amrica y ms de veinte en Europa y Asia, conservan castellano

senta millones,
el

y las memorias de esa raza generosa, cuya formacin contribuyeron el ibero y el celta, el cartagins y el romano, el indo-germano y el rabe; es decir, todos
los variados

elementos que en treinta siglos dominaron

el

alternativamente

curso de la civilizacin europea.

Los cuarenta millones de hispanoamericanos hoy

existentes sern, la rata de duplicacin en periodos

de treinta y tres aos, seguida en el curso de este siglo, no menos de trescientos millones la vuelta de
otro
;

y esa magnfica expansin de una lengua y un

el

pueblo, que tanta prolongacin darn en la Historia

al

nombre espaol, sern

resultado de su enlace con

los antes semisalvajes

aborgenes de Amrica.

CAPITULO XXI
COLON Y PANAM

Coln.

Noticias Aspecto de Las calles. La lo largo del ferrocarril. La poblacin de la misma zona. Los africanos de Liberia. Los cultivos. Panam. Causas de su decadencia hasta 1848. Los bucaneros. La navegacin por el estrecho de Magallanes. Las minas de California. Estado moral y poltico de Panam al tiempo del descubrimiento de ellas. El veneno de las serpientes. Desafo indgena. Panam en 1887. Qu se ha hecho dinero regado en los trabajos del Canal? Los grupos tnicos de la poblacin panamea.
liistriccas.

comarca

el

Necesidad de grandes libertades municipales.

Veinte horas despus de nuestro paso por las costas

del Darin estbamos en la baha de

Limn, saco en

que

el

mar penetra
al exterior

dentro de la tierra unos ocho kil-

metros, con una anchura de tres cuatro, cuyos puntos

extremos
te,

son la isla de Manzanillo al orienal occidente.

la

punta del Toro

La ciudad de Co-

ln est situada en el extremo oriental, y al frente de

ella

fondeamos
los
;

el

primer

da, sin

poder desembarcar^
aspecto de la

pues todos

muelles warfes estaban ocupados por

otros buques

tampoco pudimos ver

el

un velo espeso de niebla y de esa lluvia formidable que descarga en la comarca una columna de agua hasta de cuatro cinco metros de
poblacin, oculta por

294

COLON

altura sobre la tierra en el curso del ao. Desagradable

fu la noche

la

humedad nos penetraba hasta en

el

fondo de los camarotes, y nubes de zancudos nos obligaron desde muy temprano encerrarnos debajo del
mosquitero, pesar del calor casi insoportable.

lle

las siete de la

maana pudimos arrimar

al

mue-

y desembarcar con el propsito de tomar inmediatamente el primer tren que siguiese para Panam,
fin

de dar una rpida ojeada los trabajos del Canal.

las ocho, y tuque poder consagrar una vista su-

Ei tren, sin embargo, no partia hasta vimos una

llora

perficial del espectculo

de

las calles.
el
.

Coln fu fundado con

nombre de Aspinwall,
Hasta entonces
el des-

en

los ltimos das

de 185i

embarco de
el

los pasajeros

que se proponan atravesar

istmo de

Panam

se haca en Chagres, poblachn

miserable, defendido por una fortaleza en la boca

del ro del
cidente, de

mismo nombre, algunos kilmetros

donde se remontaba
el ro

al oc-

en canoas hasta
se hacan,

Gorgona en verano, y hasta Cruces en invierno (ocho

leguas)
:

las

ocho restantes hasta

Panam

mua, por un camino de tierra, soportable en verano, espantoso sobre toda ponderacin, causa de los

profundos fangales,

en invierno. Durante ms de

tres siglos sta fu la nica va interocenica conocida

en Amrica pero debemos suponer que estuvo en me;

jor estado mientras el paso del comercio entre los dos

Ocanos, y sobre todo el de los tesoros procedentes de la costa occidental de Mjico, del Per y de Bolivia,
vena buscar en esta ruta los galeones espaoles que

deban conducirlos la Pennsula. Cuando, mejor

LOS PASAJEROS DE CALIFORNIA

295

conocida la navegacin por

el

el

estrecho de Magallanes,

comercio tom esa nueva va, Panam, Chagres y Portobelo, hasta entonces ciudades florecientes, caye-

i^n en decadencia profunda

frir

el

camino debi de su-

un abandono

casi total.

En esta situacin se encon-

traba en 1848 y 1849, tiempo que el descubrimiento

de grandes placeres de oro en California determin

una numerosa corriente de pasajeros procedentes de

Nueva York, en busca de esos famosos aluviones. De 25 40,000 pasajeros, hombres, mujeres y
nios, recorran anualmente ese

camino en

la

confu-

sin

ms

extraordinaria que puede darse.

Una nube

de aventureros de todas las procedencias y condiciones, armados de revlver y pual, acechaba cobar-

demente

la

gente pacfica que desembarcaba cada

el

quincena para atrevesar

mua, solos
la

Istmo, unos

Y)ie,

otros

acompaados de sus familias unos pocos. Mujeres vestidas de hombre, nios de todas edades en hombros de robustos ne-

mayor

parte,

gros, metidos dentro

del

fango, y cubiertos de l

hasta los ojos, presentaban las escenas

ms

raras en

medio de un camino encerrado entre dos paredes de

bosque en
excavados por
la

oscuridad de barrancos profundos

el pie

de las muas. El asesinato de los

:

pasajeros era frecuente

en

los cuatro

aos corridos

de 1848 1852,

el

nmero de vctimas
lo

dos tres mil, pues por

comput en pronto, y en medio de esa

se

sbita invasin, no haba polica ni rentas organi-

zadas para proveer esa urgente necesidad de proteccin la vida

humana, que

slo hasta 1853

empez

ser medianamente atendida.

Tocme

presenciar las

2%

ASPINWALL

escenas de ese camino desde fines de 1852 hasta fines

de 1853, y debo declarar que ni las marchas militares despus de una derrota son comparables al horror de
esas peregrinaciones.

La

fiebre amarilla, el clera, la

disentera epidmica, hacan repentinamente su aparicin

en medio de esas multitudes, y entonces, apo-

derndose de todos las divinidades infernales del egosmo y el terror, slo el cuadro de un campo de
batalla al resonar los ltimos disparos, poda pre-

sentar rasgos de semejanza con esos horrores.

De
carril

ese movimiento de emigracin hacia California

surgieron la idea y la rpida ejecucin del ferro-

de Panam, precursor del Canal Interocenico.

Los ingenieros de aqul escogieron como punto de

partida la baha de Limn, por su gran capacidad

para buques y por la proximidad gres, y el extremo norte de la

al valle del ro
isla

Cha-

de Manzanillo,

como

adecuado para una gran ciudad, causa de la profundidad del mar hasta cerca de la playa para fondeadero de los buques. All, pues, fueron
sitio

construidas las primeras habitaciones de los trabajadores, el primer muelle para el

embarco y desem-

barco de los pasajeros, y luego una larga hilera de hoteles de madera, lo largo de la playa y al frente

de

los

primeros carriles de hierro, form

los

la

primera

calle

de la futura ciudad, que

empresarios ameri-

canos bautizaron con

honor de uno de
motores de
la

el nombre de Aspinwall, en ms decididos y acaudalados proobra. La Cmara de provincia de Pa-

lo

nam la rebautiz despus con

Amrica, nombre que, con
el

el del

descubridor de la

transcurso del tiempo,

CRISTBAL COLN

297

ha prevalecido. Era ese un

en donde no

sitio salvaje,

salpicado de

pantanos, cubierto trechos de manglares espesos

las aves siquiera, sino las serpientes,
;

hacan su mansin

no tenia agua potable,

la cual era

necesario conducir todos los das desde Gatn, dos

leguas de distancia, cuando, durante

el

verano, se

agotaba

la

de

lluvia, recogida
la conoc

en cada casa en toneles

de hierro. As

en 1852, improvisada y como

surgida repentinamente de en medio de las olas por

uno de esos prodigios que slo la audacia y el genio emprendedor del pueblo norteamericano saben producir.

Hoy
meros
los

se

compone ya de

tres partes distintas.

Es

la

primera, la ciudad americana formada por los priedificios,

almacenes y casas de habitacin de

la

empleados de

Compaa
,

del ferrocarril, levanla

tados al norte de la isla

quizs, pues est

en

parte

ms

salubre

baada directamente por los vientos del mar; edificios de buen aspecto, perfectamente aseados y rodeados de umbrosa arboleda. A continuacin se extiende la ciudad cosmopolita compuesta
de hoteles, almacenes de comercio, tabucos miserables de chinos y jamaicanos, y

casas particulares,

construidas lo largo de la carrilera, en lnea fre-

cuentemente interrumpida por pantanos, muladares y algunas ruinas del grande incendio de 1885. Inmediato la

embocadura del Canal, hacia

isla,

el

trmino

sur de la

se levanta el barrio francs de Cris-

tbal Coln, serie de casas nuevas, ordinariamente de

dos pisos, que forman la orilla del

calle plantada

mar una gran

la

de rboles y palmeras, en

que se
17.

percibe el gusto artstico del pueblo francs. All

298

LAS CALLES DE COLON

estn los edificios de la Compaa de] Canal, sus

oficinas, talleres

las residencias

de sus empleados;

detrs de esta calle se extiende, volviendo hacia la

izquierda,

noso, ahora

un grande espacio de tierra, antes pantamedianamente terraplenado, en el trla isla,

mino sur de
de
la

que sirve de base

el

los trabajos

empresa. Atravesando
la isla del continente,

brazo de
la parte

mar que

separa
la

en

opuesta est

boca del Canal, con una anchura de cien metros y una profundidad que debe llegar diez ms. Esto
slo en la boca, pues el resto de la obra deber tener

cuarenta en la superficie, veinticuatro en

el

fondo y

una profundidad de ocho nueve metros.

Nada fan extrao y confuso como

calles.

el

aspecto de sus

Americanos aseados, con

cuellos,

puos y

cal-

zado perfectamente limpios, chaqueta de pao delgado

de color claro, sombrero ligero de paja de arroz de
franceses y colombianos del interior de Panam, no menos elegantes en el vestir, pero recofieltro;

nocibles quizs en que no son tan exigentes en la

limpieza de los puos y cuellos de la camisa

negros

y negras jamaicanos de anchas narices, labios de arandela y frente deprimida, ordinariamente calzados
los primeros

con gruesas botas sin barnizar, enchan-

cletadas las ltimas, vestidos de telas de color vistoso, entre el rojo y el verde; negros y mulatos panameos, de color menos oscuro, facciones ms regulares, en lo general vestidos de blanco; mari-

neros de diversas naciones, con sombrero de alas

angostas, camisa de punto de lana de color oscuro

con anclas estampadas en

el

pecho; chinos de as

LAS CALLES DE COLN

299

pecto extravagante, de facciones algo parecidas las

del africano

pmulos

salientes, bocas rasgadas,

frentes estrechas,

largo

mechn sobre

la

nuca,

tnica negra casi hasta el tobillo, mirada nebulosa

ininteligible; locomotoras provistas

de campanilla,

arrastrando lentamente grandes wagones de carga;

carretas tiradas por muas paso de trote con los

conductores dentro del carro sentados sobre

el

timn

todo eso forma una multitud confusa, dentro

difcil

de la cual es

mantener un
el

j-)aso

acelerado.

Gritos, ladridos, relinchos, pitazos,

timbres de di-

versos idiomas, desde

ingls y el espaol hasta el

papiamento y el chino, producen un ruido ensordecedor. Aqu un almacn esplndido colmado de telas,
vestidos

artculos de lujo; al lado

una sucia tienda

de licores, llena de marineros, carreteros y bebedores de profesin ms all un restaurante tapizado de es;

pejos, provisto de
ciente,

mesas pequeas de mrmol relu-

cuyo rededor estn tranquilamente sentados

parroquianos del cocktail y del sherry-cobhler, preparando el apetito para el almuerzo en seguida una
;

casa de madera de aspecto lgubre, con una tabla

llena de extraos caracteres, habitada por algn car-

nicero chino.

La mezcla de

barie, de la limpieza con la

la civilizacin y la barmugre, del trabajo con la

ociosidad, forman contrastes sorprendentes. Entre las

fisonomas nuevas se destacan las de los chinos por

sus rasgos singulares y sin expresin, su exterior

humilde y su actitud silenciosa. Contando la poblacin flotante y la sedentaria nos pareci que la de
Coln no debera bajar de 20,000, clculo que nos

300

VIAJE

PANAM

fu confirmado despus, en

Panam, por personas

en que se venden
los

bien informadas.

Buscamos en vano

la oficina
:

tiquetes del ferrocarril

en cuatro cinco lugares

dijo

que se nos indicaron nos dieron razn de que ya no

se expendan all;

y ltimamente se nos

que

el

pasaje deba pagarse en los coches

mismos del tren. Subimos uno de ellos y tomamos asiento; jDero pocos instantes se present una familia del interior, acompaada de uno de los empleados de la Empresa, que nos invitaron pasar otro carro ms cmodo, en la extremidad del tren. Aceptamos la invitacin, y all tuvimos, al par que cmodas butacas, la facilidad de contemplar la lnea del ferrocarril y los te-

rrenos adyacentes, desde grandes ventanas laterales

y por un espacio abierto en el fondo, en direccin contraria la de los carros. Dos pasajeros residentes
en Panam Coln nos dieron con
riosidad nos haca pedirles
la

mayor bene-

volencia todos los informes que nuestra ardiente cu;

de vez en cuando un

empleado de
el

la

Empresa

se acercaba la puerta

re-

troceda inmediatamente sin darnos tiempo verificar

pago. Al llegar

Panam

este carro fu separado

:

de los dems y qued aislado en la mitad de la calle salimos buscar alguna oficina en dnde pagar, pero

no vimos abierta ninguna. Resolvimos pagar

poca atencin que se daba
al

el viaje

redondo nuestro regreso, no sin admirarnos de

cobro de los pasajes.

la

LA LNEA DEL FERROCARRIL

La

va desde Coln hasta

Panam

es,

causa de

POBLACIN EN LA LXEA DEL CANAL

301

las varias estaciones

de los trabajos del Canal, casi

las

una

sola calle.

Con excepcin de

dos primeras

le-

guas, en que se prolonga al travs de terrenos y bos-

ques anegadizos durante las crecientes del

gres, en el resto de ella,

ro

Cha-

luego que empieza

el

terreno

firme, se nota la aparicin de grupos de chozas

y pequeas labranzas para la produccin de vveres; trabajo

que debe ser sumamente productivo, pues en esa

l-

nea de quince leguas, de uno a otro Ocano, hay una

poblacin de 75 85,000 habitantes distribuidos as,
se-

gn

los

informes que

me

dieron algunos conocedores

En

Coln, poblacin flotante, y la se-

dentaria, de

20 25,000
poblacin flotante, y la

En Panam,
sedentaria, de

25 30,000

En

los trabajos del Canal, lnea,

lo lar-

go dla

de

25 30,000

Como

los jornales del canal

muy

altos, el

y del ferrocarril son consumo de vveres tal vez no baja de

30 centavos por persona y por da, lo que dara un total de cerca de S 25,000 diarios ms de S 9.000,000
al

ao. Si bien el trigo, el arroz y aun el maz, la

el

manteca,

queso, la mantequilla, la cerveza, las car-

nes conservadas ahumadas, vienen de los Estados

Unidos precios muy bajos,

races, hortahzas

la carne, el

pescado, las

frutas frescas, tendrn

que tomar-

se de preferencia de la produccin interior.

En

tiem-

pos recientes haba en las inmediaciones de Coln

grandes plataneras de donde se exportaba anualmente de 10 15,000 toneladas de pltanos Nueva York.

mi paso no vi muchas seales de esas plantaciones, y an-

302

LOS TRAJES DE LOS TRABAJADORES

tes

me

pareci notar que algunas, al borde de la lnea,

la escasez

estaban abandonadas, sin duda causa de

caresta de jornaleros atrados los trabajos del Canal.

Aparte de

los antiguos caseros

de los nativos, se

nan fundado otros muchos, unos de carcter permanente, para oficinas y residencia de los empleados del

Canal, y otros de madera de carcter transitorio, para

los peones, al

rededor de los cuales brota

la

ranchera

de los vivanderos, chinos en su mayor parte. Estos

ejercen los oficios de carniceros, panaderos, lavanderos, cocineros,

maromeros y chucheros buhoneros,

competencia ha sido
irresistible

en

los cuales su

para

los franceses,

americanos y aun para los panameos

mismos. Todas esas profesiones menores han sido monopohzadas por ellos, y se dice que, merced su
laboriosidad, espritu de orden y economa, son consi-

derables las ganancias que acumulan pesar de los

precios comparativamente bajos que venden su mercanca.

Como

son tambin

muy

buenos agricultores,

es probable
tas; pero

que tengan asimismo labranzas inmedia-

visitarlas. Pas en domingo, cuando los trabajadores estaban entregados

no tuve ocasin de

los ocios

ellos

y diversiones propios de ese da, y los ms de y sus mujeres y nios vestan su mejor ropa, se-

gn la moda de los diversos pases de su procedencia. De esa extravagante variedad de trajes y colores,

me

llam

la

atencin particularmente

el

de algunos

africanos de la repblica de Liberia, recin llegados

en nmero de 600 700, por contrato celebrado con los agentes de la Compaa. Tenan por todo traje una tnica suelta, de tela de algodn, de color

LOS PEONES DE LIBERIA

303

verde azul, y un trapo rojo amarrado en la cabeza

guisa de turbante. Los tom en un i^rincipio por

mujeres, pesar de sus rasgos y aspecto varoniles.

Se

me

inform luego que se les haba puesto calzones

mas como no estaban hechos

cumplimiento
para darles
tro
el

bragas.... haba tenido

resto del refrn espaol, lo que haba

determinado a
lo

los

empleados cambiarles
el

el

traje,

menos alguna ventaja sobre

de nues-

padre Adn.

Una

comisin de ocho magistrados

comisarios de la Repblica africana los haba acom-

paado para cerciorarse de que Panam no

pas tan fro,

es

un

y para observar el tratamiento, alimentacin y clase de trabajo que se les daba impona, con facultad de reembarcarlos para su pas si el alojamiento era malo, escasos
los alimentos excesiva la

labor que se les impusiera.

Eran

casi todos jvenes, robustos, sobrios, de apa-

cible condicin

putaba como
cio

el

y muy buenas costumbres se les remejor grupo de trabajadores al servi;

de

la

Compaa. No pocos haban venido acom-

paados de sus mujeres, y segn parece, no haban encontrado tan fros los mramos de Coln y Panam.

Con gran pena observ, en algunas

partes, juegos

de cachimona, dados y barajas, en los que, de seguro, los banqueros americanos, chinos y colombianos, no llevaran la peor parte. Quizs por haber pasado tem-

prano no

vi ebrios,

pesar del gran nmero de ventas

de licores; no faltaban, sin embargo, fisonomas hebetadas en quienes eran visibles los estragos del vicio.

Con excepcin de

las plataneras

inmediatas Co-

ij

ASPECTO DE LAS TIERRAS DE LA LLNEA

ln que,

como
no

dejo dicho, no deben hallarse

muy

flo-

recientes,

vi seales

de movimiento agrcola en la

parte de la lnea comprendida entre Cruces y

el

Panam
ocupaban

bosque, la maleza, y en parches

el rastrojo,

la tierra

en

el

mismo estado que ahora

treinta

tro aos,

cuando fu terminado

el ferrocarril.

y cuaNi una

hacienda, ni una produccin industrial, ni siquiera

bonitas casas de

campo

se ven en las inmediaciones.

Las facilidades de locomocin no han atrado poblacin extranjera, ni el alto precio de algunos productos

en Panam,

como

el

de las frutas, la leche,

el el

queso

la

mantequilla, las gallinas y los huevos,

ame,

las batatas camotes, pero ni

siquiera los forrajes

para engordar ganado mantener bestias,

do
la

han llamaLa
tie-

atencin de los propietarios panameos.

;

rra no puede ser estril en todas partes

el

en

el interior

clima debe ser

ms sano que en la

costa,

y en Coln
;

vale cuarenta centavos una botella de leche pero nin-

guno de estos estmulos ha sido suficiente para determinar trabajos agrcolas. Sin duda los hbitos comerciales de la poblacin panamea, la falta de tradiciones agrcolas, quizs la escasez de capitales, atrados por los negocios y por el alto arrendamiento de las casas en Panam, han sido obstculos al acometimiento

de estas nuevas empresas. La raza espaola no es agricultora en la Pennsula, sino en las partes en donde los

rabes dejaron fuertemente impreso

nio agricultor
lln,
;

el sello

de su ge-

como en

la

huerta de Valencia, Caste-

Jan, Murcia, los alrededores de Mlaga y en Cata-

lua.
los

Los castellanos,

la generalidad

de los andaluces,

asturianos y gallegos, se hacen notar poco en este

FALTA DE AGRICULTURA EN LA LNEA

305

ramo del trabajo humano, y esta deciencia es ms sensible an en sus descendientes de Amrica. Comprendemos que no se trabaje en donde no hay medios de
proporcionar salidas los productos, ya sea por la falta

de medios econmicos de transporte, bien por la pobreza de las poblaciones consumidoras

el
;

pero ese no es

caso en Panam. Debemos reflexionar friamente en

estos ejemplos los que estamos dispuestos juzgar

los ferrocarriles

que

son la panacea universal. Si es algn vila

cio

en la constitucin de

propiedad territorial; si fuere

la altsima tarifa

de fletes y pasajes establecida por la Compaa del ferrocarril; si hubiere alguna enfermedad
social oculta

que paralice

las tendencias naturales del

hombre mejorar su condicin por medio

del trabajo,

debe investigarse para tratar de ponerle remedio. Para concluir anotar que el empresario de las
grandes plantaciones de pltano en las inmediaciones
de Coln fu un alemn
;

circunstancia que considero

los

digna de mencin, porque slo

inmigrantes ale-

manes, entre todas

grado

las razas

europeas se han consa-

la agricultura
:

en algunas regiones tropicales

;

de Amrica en el Brasil y en Venezuela hasta ahora no en Colombia, pues en Bucaramanga y Ccuta, en donde hay establecidos algunos, ejercen la profesin
de comerciantes, no de agricultores.

PANAM

Panam

fu

una ciudad importante por su comercio

y su riqueza hasta principios del siglo xviil Las crnicas de ese tiempo le dan una poblacin de 20,000
habitantes,

y aun ms; asercin que confirman

los

306

PANAM EN EL SIGLO

XVII

y canto de dos y tres pisos, las ruinas de sus numerosos conventos de frailes y de monjas, y ms que todo, las grandes y
costosas murallas y fortificaciones que aun la rodean,

restos de su antiguo casero de cal

cuyo costo debi ser de algunos millones. Bien que

fu edificada, tuviese,

el

recinto amurallado de la rocallosa pennsula en que

como

tiene,

en

el

sistema de

construccin usado en los siglos xvi y xvii

de calles
la

estrechas y grandes edificios de varios pisos, sin plazas ni espacios vacos, capacidad suficiente para

ms de 20,000 personas,

el casero

desbord hacia

parte continental, en donde la parroquia de Santana

se extenda hasta el barrio de Calidonia, en la actual

estacin del ferrocarril, por

teles

un

lado,

y hasta

los cuar-

de Boyain, hoy ocupados por

el hospital

de

la

compaa del Canal, entre el cerro del Ancn y la boca de Riogrande, por otro. Dos enemigos, sin embargo, redujeron nada su antigua prosperidad los buca:

neros y

la

navegacin por

el

estrecho de Magallanes.
la

Las bucaneros en primer lugar. Las noticias de

fabulosa riqueza de Mjico y del Per y la prodigiosa

cantidad de plata que se extraa de las minas de Zacatecas, Guanajuato

y Potos, despertaron
el

la codicia

de los pueblos navegantes que, como

ingls, el

holands y el francs, estaban privados de participacin en esa inmensa fortuna. Perseguidos muerte

por

los

espaoles en su propsito de establecerse pa-

cficamente en la isla de Santo

Antillas pertenecientes Espaa,
casi exterminados,

Domingo y en

otras

tomaron

en donde fueron
y

pechos entrar en la

divisin de los despojos arrancados los indios

LOS BUCANEROS

307

las ricas cordilleras

tos. Imposibilitados

de esos pases recin descubier-

para establecerse en las regiones

el

privilegiadas que

con tanta profusin producan

la

metal considerado entonces como

nica riqueza
sitiar las

verdadera del mundo, se propusieron

brientos pueblos del Viejo

ave-

nidas por donde ella se derramaba hacia los ham-

en las

islas vecinas las costas

el Atlntico, el Pacfico,

Mundo, y establecindose de Jamaica y Santo

Domingo en

Panam en
teras
la

y en las vecinas al golfo de empezaron esa serie de pira-

en

el

mar y de

incursiones en las ciudades de

Costa, en donde suponan acumulados los

ms

grandes tesoros, que se ha hecho famosa en la historia Veracruz, Campeche, Chagres, Portobelo, Pa:

nam, Cartagena, Santamarta, Riohacha, Mai*acaibo,

todas, esas ciudades fueron

sucesivamente atacadas y
Chagres, Porto-

saqueadas por

ellos

con una ferocidad cuyo recuerdo

pas, fueron las

guardan an
belo y

las tradiciones locales.

Panam, en nuestro

ms

fre-

cuentemente visitadas, principalmente por Morgan y Drake, el prhnero de los cuales se retir con un in-

menso botn y

el

segundo, despus de saquear y

arrasar los establecimientos mineros del Darin, entonces en gran prosperidad, tuvo el pensamiento de

conquistar esa regin para la reina Isabel, reinante

la

sazn en la Gran Bretaa.

El saqueo incendio ejecutado por Morgan en Pa-

nam
que
fcil

(1671)

establecida entonces dos leguas al

actual
la

nordeste de su

sitio

debi de ser tan

terrible,

la traslacin

de

ciudad otra localidad de ms

defensa, no encontr resistencia entre sus pobla.

308

MORGAN

ASALTO PANAM

dores. Visit en 1853 las ruinas de la antigua ciudad,

provisto de

una antigua descripcin detallada de

la

expedicin pirtica que determin ese cambio por los

moradores aterrados. Morgan tom por

pus de heroica resistencia,
el fuerte

asalto, des-

de

la

boca del ro

C bagres, remont
tierra, destroz

este rio en sus propias

embarca-

ciones basta Cruces;

tomando aqu

el

camino de
lo cual el

en

el

trayecto la guarnicin de Pa-

nam que
la relacin

haba salido su encuentro, con

asalto de la

Ciudad no fu resistido
el sitio

ya...

Lea yo

de esos sucesos en

que fu testigo

de ellos;

el

viento gema entre las ruinas de los vie-

jos bastiones

y doblaba

las cojeas

de los rboles cre;

cidos entre las grietas de la muralla

la

marea

alta

golpeaba furiosa contra las rocas y barrancas perpendiculares de la costa, y todos esos ruidos formaban
en medio de la soledad profunda como un eco de
confusa vocera del asalto y
el

la

saqueo de

la desgra-

ciada ciudad. Casi crea or las roncas y aguardientosas voces de los asaltantes al travs de las brechas

parecame ver
entre nubes de
las iglesias

brillar la

llama rojiza de los incendios

las derruidas torres
el grito

humo; entre

de

parecame distinguir

desesperado

de las mujeres y los nios all asilados, y sobre toda esa confusin, se alzaba en mi fantasa la odiosa
figura del
filibustero,

cubierto

de sangre, los ojos

fuera de sus rbitas y ebrio de furor y codicia en

medio de grupos de mujeres arrodilladas

los

al lado

de

cadveres de sus padres y esposos. Ese estado de inseguridad dur casi un

siglo,

hasta

fines del xvii,

y no hay duda de [que fu

la

primera

RESURRECCIN DE PANAM

309

causa de decadencia

pero la inseguridad contribuy

tambin determinar otra, si menos aguda, ms destructora la adopcin de la va de Magallanes por el

:

comercio del Paciico.

Este fu
el

golpe

final,

de agona prolongada, de

muerte lenta pero

definitiva.

Ya

los galeones

espa-

oles procedentes de Acapulco apenas tocaban en

Panam

hacer agua en Taboga

la

gaarnicin y

el
;

apostadero martimo disminuyeron en importancia

no pocos de sus grandes comerciantes emigraron

al

Callao, la Habana y Lima, y la ciudad fu decayendo tan considerablemente, que en 1840 1841 escriba el doctor Rufino Cuervo desde all un amigo

suyo de Bogot, que

el

que quisiese conocer Palti-

nam, deba apresurarse porque estaba dando las

mas boqueadas. Su poblacin entonces no

4,000 habitantes.

alcanzara

La

corriente de pasajeros al travs del Istmo, delos aluviones aurferos

el

terminada en 1848 por

lifornia descubiertos

de Ca-

por

capitn Sutter, volvi la

vida la ya expirante ciudad. Cuarenta millones de

pesos en oro de California, de diez doce millones

en plata de Mjico,

el

Per, Chile y Bolivia, y de

veinticinco cuarenta mil pasajeros pasaban anual-

mente entre Panam y Coln. Los arrendamientos

de casas subieron precios fabulosos
;

el flete

de las

muas, en una distancia de ocho leguas, se pagaba

razn de treinta cincuenta pesos por viaje entre

Panam y Cruces

el

de una canoa barquetona, con

capacidad para cuatro hasta doce pasajeros, entre Cha-

310

PANAM EN

1849

gres Gatn y Cruces, de cuarenta doscientos pesos

;

el

precio de los vveres no tenia lmites

los jor-

nales haban subido tres y aun hasta diez pesos

y una pieza de oro americano de veinte pesos se cambiaba por diez y seis de ocho dcimos de nuestra moneda de plata. Los negocios de Panam eran
diarios,

ms productivos que las mejores minas de Sacramento

del valle de San Joaqun
;

el

oro circulaba en abun-

dancia desde las

licores hasta los

ms

ruines cabanas de expendio de

la calle

grandes almacenes de

de La

Merced. Montbard, l'Ollonais, Morgan y Drake, todos esos antiguos filibusteros, las sombras feroces de esos

monstruos sedientos de

pillaje

y de sangre, debieron
al

de incorporarse y soliviar la losa de sus sepulcros prodigioso retintn de tantos millones.

Con condiciones de

esta naturaleza cualquier pue-

blo de los Estados Unidos sera hoy una ciudad de

100,000 habitantes, rodeada de todas las comodidades

de la vida civilizada, con un porvenir de grandeza

perfectamente seguro
ceder ni ha sucedido

pero en

Panam no

poda su-

as..

Siglo y medio de estanca-

cin y decadencia deban producir y produjeron

sello

un
la

profundo de inmovilidad en

el

organismo de

poblacin

panamea
:

la

pobreza haba llegado

las

al l-

timo grado

el

antagonismo de

dos razas

pobladoras de esa regin, mantenigra y la blanca do por tres siglos de esclavitud, deba hacerse sentir
fuertemente en los momentos en que esta institucin

la ne-

acababa de ser abolida (1850) la accin del clima, desfavorable para la blanca, haba enervado la acti:

vidad de

la clase

gobernante y permitido que

la raza in-

PANAM DE
ferior

1850

1855

311

en evolucin mental se sobrepusiese en nmero,

en energa y en influencia poltica. A pesar de aquellas ventajas, Panam ha progresado muy poco, y si la

empresa del Canal hubiese de

sera

fracasar,

y sobre todo
de
la

si

fuese abierto en otro pas, en Nicaragua, por ejemplo,

dudoso predecir

la suerte futura

ciudad.

El estado de incuria en que yaca esa poblacin pueel hecho de que no tena ni tiene an agua potable, con excepcin de la de lluvia, recogida en unas pocas cisternas, y la de unas fuentes distantes de la ciudad, escasas y mal conservadas carece de

de juzgarse por

cloacas y desages, cuyo oficio es reemplazado por

una marea que

se levanta ordinariamente veintids

pies de altura, la cual, al retirarse, deja descubierta,

en una extensin de

tres millas,

una playa
sol,

infecta,

llena de despojos animales

y vegetales, de la cual se
emanaciones
1852, cuando

levantan, despus de las horas de

ftidas, las veces insoportables.

En

por primera vez

la conoc,

no tena una escuela p;

blica ni establecimiento alguno de educacin

exista

slo

un pequeo hospital sostenido por

;

las contri-

buciones voluntarias de los extranjeros

careca total-

mente de rboles de sombra, de jardines y paseos, y

de alumbrado pblico durante la noche;
el

antiguo

enlosado de las calles estaba casi destruido, lleno de

polica alguna organizada.

hoyos y fangales en invierno, y por ltimo, no tena Empezaba apenas la tarea

;

de la organizacin de las rentas

la

Provincia con-

taba ya con unos $ 100,000 anuales, producto de un

derecho de trnsito de $ 2 sobre cada pasajero, y de un impuesto directo sobre los establecimientos comer-

312

LA SOCIEDAD DE PANAM

cales,
la

suma apenas

suficiente para cubrir el gasto de

Gobernacin, la Cmara provincial, algunos jueces

y escasos sueldos los empleados administrativos. La ciudad no contaba con mas de $ 12,000, exigidos a
la clase jornalera

que haca

el servicio

de botes en
:

la

baha, los carreteros y los aguadores

tarios de casas,

los propie-

cuj^a renta era

muy

considerable,

estaban exentos de contribuciones. Empero, para hacer frente las variadas y urgentes necesidades de la
situacin, $ 500,000 anuales de rentas quizs

no hu-

bieran bastado, bien que tampoco haba de dnde tomarlos, pues

el

pas era en extremo pobre y las renrefor-

tas nacionales, en esa poca de transicin

y de mas, no excedan de milln y medio de pesos.

En
tos,

cambio,

la

sociedad era excelente, pues los res-

perfectamente republicanizados de las antiguas

familias espaolas, eran

numerosos y distinguidos por

su inteligencia y cultura. Los Arosemenas, Herreras,

Sosas, Obarrios, Fbregas, Hurtados, Paredes, Vallapinos,

Alemanes, Jimnez, Arces, Brjimos, Prez,

Arias, Morros, Icazas, Picones, Daz, Obaldas,

La

Guardias y otros, formaban un grupo tan notable por la instruccin y talento de los hombres, por la belleza fsica, cultura y suavidad de maneras de las seoras,

como en muy pocas ciudades de Colombia pudiera

encontrarse.

En

la raza

mezclada haba hombres

muy

notables por su inteligencia, buenas maneras y ardor

en
sus

el trabajo,
filas

y gran nmero de jvenes salidos de reciba educacin en los Colegios de Bogot,

la poltica del pas,

ganaba puesto notable en

y ad-

EL PERIODISMO

313

quira derecho de entrada en la sociedad de la clase

reputada antes superior. Pronto principiaron enlaces

ntrelos americanos del norte, los ingleses, los franceses con las familias panameas, llamados producir

una descendencia fsicamente superior, ms po-

derosa en facultades industriales y dotada por herencia fisiolgica de mejores condiciones de inters
cvico

y disciplina social. Las relaciones de sociabilidad, si bien no acompaadas todava del lujo y de la etiqueta que en ciudades ms avanzadas las hacen menos cordiales y eran en extremo agradables y menos frecuentes,

bastante repetidas. Bailes, paseos al

campo

la

y almuerzos y comidas, daban animacin la vida con ese inters peculiar que se despierta en el trato de
personas de nacionalidades, costumbres ideas
di-

baha, principalmente en las noches de luna,

versas, pero unidas por lazos de cultura y benevo-

lencia recprocas.

La

llegada incesante de buques y

Australia, la China, elJapn,

pasajeros de todas partes del mundo, con noticias del

carcter
el

ms variado de

Per, California, Ecuador, Venezuela, la Costa

Atlntica de los Estados Unidos, Europa y el interior de

Colombia, mantena

la

mente ocupada en un horizonte

de
la tierra,

que abarcaba todos psito para combatir

en
los

los confines

pro-

las ideas estrechas

que se forman

pases

recluidos

del

comercio del mundo,

ideas cosmopolitas.

y para desarrollar en

el espritu

El periodismo, entonces quiz

ms numeroso y
de los peridiCorreo del Istmo,
18

mejor servido que hoy, tena

cos nacionales, El

al frente
el

Panameo y

314

HOMBRES NOTABLES

al

veterano escritor y editor seor Jos ngel Santos al seor Bartolom Calvo, quien deba figurar

luego notablemente en la poltica de la capital. El

periodismo destinado principalmente la poblacin

Panam-Herald y el John Powers y Archibaldo Boyd, unidos luego en un slo peridico de

extranjera, era servido en
el

Panam-Star por

los seores

grande extensin con materiales

muy

escogidos. El

ltimo de stos logr conservar la empresa, cada da

y mejor desempeada, hasta el fin de sus das, y transmitirla sus hijos no menos inteligentes y distinguidos periodistas que simpticos y amables caballeros. Ellos acaban de completar cuapopular,
;

ms

renta aos la vida de su importante diario.

Herrera, tipo, como Bayardo, del miedo y sin mancha, carcter en quien poda notarse en estrecha alianza el ms avanzado espritu democrtico con la lealtad y el honor ms completos, era el hombre de la popularidad entre las clases

El general

Toms

caballero sin

pobres y
estribillo

el

ms estimado

entre las acomodadas. El

:

de la cancin panamea de esos das era

Panam, Panam Que viva don Toma!

El seor Manuel Jos Hurtado, representante de

una de las antiguas familias aristocrticas del Istmo, inmensamente rico entonces, con una empresa de

transporte de pasajeros, tesoros, correos y mercancas

valiosas en el

camino de

tierra de

Cruces Panam,

era

al propio

tiempo un hombre de mucho espritu

pblico, que prestaba

ayuda decidida todo

lo

que

fue-

ra progreso.

No menos

era distinguido por la

misma

EL VENENO DE lAS CULEBRAS

315

disposicin patritica el seor Jos Mara Jovan, te-

sorero de la Caja de Ahorros y sindico recin

nom-

brado de un colegio de seoritas, que debi su establecimiento los generosos esfuerzos de este filntropo.

Entre
talentos
lencia,

los extranjeros,

recuerdo especialmente

al

doctor Emilio

Le Bretn, mdico francs de grandes

y de no menores dotes de caridad y benevoque poda proporcionarse beneficios conside;

rables con el ejercicio de su profesin

fera vivir

pero que pre-

en

la

ms honrosa pobreza, recetando de

balde los pobres y los pasajeros destituidos de relaciones. El seor William Ralston, joven americano, dotado de la actividad en
ordinaria que he conocido, era al
carcter

ms extramismo tiempo un muy amable y generoso. Por iniciativa del

el

trabajo

entonces gobernador de la Provincia se prest en-

cabezar un cuerpo de polica, compuesto de extranjeros y panameos, no remunerados, que se encarg de recorrer constantemente el camino de Cruces Pa-

nam para

dar proteccin los pasajeros; servicio

el

importantsimo entonces, en

secundado por

los seores

W.

que fu decididamente Munro, agente de una

de

de las compaas de vapores,

Ran Runnels, dueo

un

hotel en Cruces,

de transportes en

el

Manuel Jos Hurtado, empresario camino de tierra, y Leonardo

Benito, jefe de la escolta que conduca los caudales-

propsito
rrido durante

del doctor

Le Bretn, recuerdo un hela ciencia

cho notable en los anales de

mdica oculas culebras

mi primera

visita

Panam. Este Doc-

tor estaba curado contra el

veneno de

316

CONTRA VENENOS INDGENAS

por medio del uso del jugo de las hojas de guaco, y con ese motivo jugaba con impunidad en la botica

llamada de

las culebras,

perteneciente al doctor Kra-

tochwill, con las serpientes

ms venenosas, que por

all

capricho especial del propietario haba

siempre

en exhibicin
cuello,

se

las

envolva en

el

brazo, en el

y aun se aplicaba blandamente, en seal de

cabeza del reptil contra la mejilla, sin

cario, la

haber sido mordido jams.

Un

da lleg del Darin

una culebra especialmente pedida por el Jardn Zoolgico de Pars, de un metro de largo, color negro, cabeza muy aplastada, movimientos muy rpidos y ojos de una tristeza singular. Tomarla en la mano el
doctor
tres

Le Bretn y

recibir

en

el

acto en ella dos

mordeduras, fu todo uno. Por pura precaucin

el

en un principio (pues

Doctor afirmaba que no tendara el guaco), le hicie-

dra consecuencia alguna, lleno de confianza en la

inmunidad que esperaba

le

ron todas las aplicaciones usadas en tales casos. Vendaje en el brazo, amonaco lquido sobre la herida y ms luego custico de Viena. Sin embargo, los efectos del

veneno empezaron producirse en breve

la parte herida, fuerte dolor

hinchazn en
sudor
fro,

de cabeza,

vmitos, palidez mortal y coloracin

monot

rada azulosa en la mano. Se pens entonces en cortarle el brazo

por

el

codo

pero

al efectuarlo se

hinchazn pasaba hasta cerca del hombro, y luego se vio invadido por la infiltracin del veneno el

que

la

tronco
los

mismo

del cuerpo. Bien

que

lo asistan

todos

mdicos de Panam, y entre ellos uno alemn de el doctor Autenrieth, gran reputacin las

DESAFO SINGULAR

317

veinticuatro horas se consider desesperado el caso.

En
si lo

esos

momentos

se present

un indigena de

Chepo, pueblo de las inmediaciones, ofreciendo que

dejaban solo, y el doctor Le Bretn prometa guardar secreto acerca de los remedios que emplease,
lo curara.

dose

el indio

El ofrecimiento fu aceptado, y encerrncon el Doctor, ya moribundo, al siguiente

da sali anunciando que la curacin estaba efectuada

lo

que en efecto sucedi, pues aunque lenta

la

convael

lecencia, veinte das un mes despus estaba

en-

fermo del todo restablecido.

das

Con motivo de este acontecimiento ocurri pocos un desafo singular. Rean dos indios acerca de
veneno de las culebras, y sujetando
la disputa al

cul de los dos conoca mejores contras para combatir

el

procedimiento exj^erimental, resolvieron recibir las

picaduras de las que los contendientes tuviesen bien
presentar. Despus de ensayar varias vboras y sus

contravenenos respectivos,

al fin

uno de

los

dos su-

demanda, y su antagonista lo dej morir para comprobar la inferioridad de conocimientos de su adversario. Jactndose el vencedor de que l s conoca el contra, fu juzgado y condenado presicumbi en
la

dio por como autor de un homicidio voluntario, ms que fuese caso grave probar que exista el remedio. Desgraciadamente no recuerdo el nombre de la

culebra homicida; pero este es uno de los casos que

prueban

la

conveniencia de salvar, junto con las razas

salvajes semisalvajes,

un cmulo de conocimientos ra

ros adquiridos por la experiencia de los pueblos primiti-

vos.

Cuntos agentes teraputicos importantes, desdis.

318

PANAM CON LOS TRABAJOS DEL CANAL

cedrn yla ipecacuana, no se deben

la quina, el guaco, el

la ciencia despreciada de los indgenas de Amrica

Volvamos al Panam de los tiempos actuales. No ha sido muy afortunada la marcha poltica de
esa seccin durante los ltimos cuarenta aos, ni por
consiguiente la evolucin industrial; pero en
se
fin,

algo

ha progresado. La poblacin de Panam pasa hoy

;

de 25,000 y an tal vez llega 30,000 habitantes el casero ha aumentado en proporcin, ora por medio de reparaciones las ruinas antiguas, bien por
edifi-

caciones nuevas. Los hoteles son numerosos, y

favor del libre cambio (pues no hay aduanas ni dere-

chos de importacin exportacin),

vveres es barato, y lo

el

precio de los
las i\iercan-

mismo

el

de todas

cas extranjeras. El pescado es en extremo abundante

y de exquisito sabor;
les,

las llanuras del

Departamento

vecino de Bolvar envan de 18 28,000 reses anua-

precios

y proveen de carne fresca, de buena calidad, cmodos el hielo, barato precio, mejora la
;

condicin del agua potable, y con excepcin del arren-

damiento de

las casas

todava muy

alto,

la vida

no es cara. Hay un nmero suficiente de coches de

alquiler para el
servicio de las
calles,

las

cuales,

desde luego, han mejorado en sus empedrados y enlosados hay alumbrado nocturno de gas en las calles
;

y plazas principales, y debe de estar adelantado el servicio de la polica, porque pude observar menos

desaseo en aqullas. Entre los progresos que se

llamo mi atencin se cuenta una plaza de toros, progreso que

me

pareci de carcter
visitarla.

muy

disputable,
el

por

lo

que no quise

Este progreso y

de

la

INFLUENCIAS AMERICANA Y FRANCESA

319

lotera,
all,

como recurso

rentstico, introducido

tambin

son imitaciones evidentes de las costumbres es-

paolas, y en ellas se puede notar la oleada misteriosa

de reaccin antirrepublicana que ha venido en pos de

las rpidas

reformas polticas decretadas en Colombia

:

de 1849 1863
accin.

la reaccin es

siempre igual

la

Panam

es la nica ciudad de
toros, fiesta

Colombia en

que hay plaza de

Hasta 1880

que afortunadamente
pas
(1).

ha cado en desuso en
americanas era
la

el resto del

la influencia

de las corrientes norteel

nica que en

Istmo se haca
de
la

sentir; pero de ese

ao en adelante

los trabajos

Empresa del Canal han debido de introducir en alguna parte la de las ideas y costumbres francesas; pero en esta vez fu tan corta mi permanencia en Panam, que no tuve ocasin de hacer observaciones
ese respecto.

Ojal deje la presencia del gran nvisitado la ciudad algn

mero de franceses que ha

principio de su genio sobrio y econmico, porque en materia de sobriedad y economa el ejemplo de los

americanos no es
era tal el

el

mejor posible.

En

1852 y 1853

consumo de cerveza y de

cham2:)aa, que

ilurante la noche, al pasar por ciertas calles, creyera

uno estar oyendo descargas de batallones armados de pistolas, y todas las maanas era una grandsima dificultad hacer recoger

y botar

al

mar
y

cuatro cinco

mil botellas vacas que aparecan regadas en las

calles al frente de los restaurantes

hoteles.

(1)

En

1890 lia sido resucitada tambin en Bogot.

320

CORRIENTE DE MONEDA DE PLATA

Un fenmeno

econmico importante mereciera ser

detenidamente estudiado all. La Compaa del Canal ha necesitado desembolsar en sus trabajos de excavacin y construcciones durante los ltimos ocho aos,

no menos de ocho diez millones de pesos anuales,

bajo la forma de destajos, jornales los operarios y sueldos sus empleados. En lugar de hacer venir de

Francia esa gran cantidad de numerario, la Compaa se ha limitado vender en

Panam
las

letras sobre

Pars sobre Londres, que poda colocar con un pre-

mio de 30 y an 40 por 100 sobre

monedas de

plata circulantes (piezas de 0,900 y 0,835 de fino). El

mercado de toda la costa del Pacfico, desde CentroAmrica hasta Chile, tena en su contra la balanza
del comercio exterior,

su numerario
suerte que no

Panam

y se ha visto forzado exportar comprar esos giros; de

menos de cincuenta sesenta millones

de pesos han debido de venir esa ciudad en pocos

aos.

Qu

curso ha tomado esa enorme aglomera-

cin de plata, en

una ciudad para cuyas transacciones

la verdad, dos tres millones
;

bastara

menos de un milln?

Panam compra,

anuales en vveres los Estados Unidos pero con las

Repblicas del Pacfico sus negocios son

dos
:

muy

limita-

en pago de

fletes

apenas poda volver

la

y pasajes en el ferrocarril Compaa una suma de dos

dos y medio millones anuales, parte de los cuales es

de creer que ha sido pagado en Nueva York, Londres

y Pars. Repito, pues, qu ha masa de numerario acumulada en

sido de esa
las cajas

enorme de la Com-

paa y distribuida luego entre sus contratistas, jor

PANAM Y COLN REQUIEREN ORGANIZACIN ESPECIAL 321

naleros y empleados?
lido

De Bogot solamente han

sa-

con ese destino, en los ltimos ocho aos, de

cuatro seis millones de pesos, que no han vuelto; mayores sumas an han debido de ser enviadas de; Valparaso, el Callao, Guayaquil, Guatemala y San Jos de Costa Rica; adonde han ido parar?

No

es de presumir que los empleados franceses ni

los jornaleros

de las Antillas de Centro- Amrica

tie-

hayan enviado sus familias una moneda que no

barras, dara

ne curso legal en otros pases, que, reducida

una prdida de 25 35 por 100; tampoco hay bancos en Panam que puedan guardar en sus stanos sumas de esa ni de mucho menor consideracin. El problema merece una investigacin concien-

zuda, pues la sola posibilidad

deque algunas de

las

Repblicas del Pacfico enviasen, veces, sus giros

sobre Europa y los Estados Unidos venderse en ese ciudad, no explica suficientemente el fenmeno.

El hecho es que

Panam empieza

conquistar, en

esta materia de cambios internacionales, la superiori-

dad que su posicin geogrfica est llamada darle

en los negocios del mundo.
el

No

es improbable

que con

tiempo llegue ser tambin un lugar de depsito

de las mercancas de los dos hemisferios, siempre que

mejore su polica de sanidad y no sean excesivas,

como hasta

aqu, las tarifas del ferrocarril, ni altas

las del Canal,

cuando est

abierto.

Panam y Coln son poblaciones importantsimas^ que requieren una organizacin distinta de la de las

322

ELEMENTOS DISTINTOS DE SU POBLACIN

Repblica. Ni

dems ciudades de

la

el

sistema fede-

ral ni el central, tal

como

se los practica en nuestro

pas, son adaptables las condiciones especiales

que

estn llamadas tener en el mundo. El primero cre

una organizacin democrtica en que la raza mestiza, el elemento social ms atrasado, tom preponderancia y no alcanz estar la altura de la nueva situacin
creada por
el

comercio interocenico. Falta

all

educa-

cin popular para dar abundancia de hombres capaces

de administrar
tico, estrecho,

los

grandes intereses sbitamente des-

arrollados en esa regin. El rgimen central-burocr-

inepto y perezoso de la tradicin colotampoco es capaz de gobernar esas dos ciudades. Juzgo que en ellas se requiere algo parecido al rgimen
nial,

de las antiguas ciudades anseticas en Europea un

:

es-

pritu cosmopolita

no restringido por

la arbitrariedad
floja

del centralismo, ni

una organizacin

dbil,

como

la

que en

la

actualidad puede darla federacin.

En
tos,

esas dos ciudades

hay cuatro elementos

distin-

sea cuatro grupos tnicos diversos que necesitan

ser armonizados en

un

equilibrio equitativo inteli-

gente

1." el

de

la raza

blanca

criolla, propietaria del

suelo, antes

dominadora
;

sin contrapeso,
2.**

hoy reducida
aclima-

igualdad democrtica
cin emancipada,
el

el

de

la raza africana re-

ms numeroso, mejor

tado, antes sin participacin alguna en la vida pblica,

hoy
el

tal

vez

ms exigente

este respeto de lo

que

su educacin actual
S.*"

debiera permitirle pretender;

de

la

poblacin extranjera sedentaria, que con

el

el

transcurso del tiempo ser quizs

grupo ms in-

fluyente

principal por la educacin y la riqueza;

PROBLEMA SOCIOLGICO
elemento

323

4. el

oficial
:

representante de la nacionali-

dad colombiana

es decir, el

grupo formado por

la

guarnicin, los inmigrantes colombianos del interior y los empleados superiores nombrados por el Gobierno
central. El

problema sociolgico, pues, consiste en

fundir esos grupos en

ters

un

espritu de fraternidad in-

comn

adicto la nacionalidad colombiana.

el

El primero de ellos es

representante de la tradi-

cin de la sociedad formada por la conquista espaola,

el

ncleo, por decirlo as, de la

comunidad moderna;
social, la po-

el

msculo del cuerpo blacin trabajadora, la que mejor puede

el

segundo forma

resistir la in-

mada
el

fluencia del clima, y que por consiguiente es la lla cultivar la tierra y sostener las industrias

indispensables la formacin de grandes ciudades;

tercero constituir la agencia organizadora de los
la posi-

grandes cambios internacionales que permite

cin geogrca y que formarn la grandeza y el podero de sus futuros pobladores el cuarto, en fin, de;

ber dar
riores se

el

molde en que esos

y
les

tres

elementos ante-

fundan en nacionalidad nuestra que garanasegura paz y

justicia.
el

tiza sus libertades

progreso de esas dos ciudades y la fusin de sus diversos componentes tiene por condicio-

Empero,

nes ineludibles, que se d franca entrada en la vida

municipal, y aun en la nacional, al tercero de estos
factores, al extranjero residente, hasta ahora alejado

de esas funciones; ms educacin en escuelas numerosas y mejor servidas al segundo, y que el cuarto restrinja su espritu inquieto y dominador, que hasta

ahora ha sido,

si

bien una garanta de orden en lo

324

NECESIDAD DE LIBERTADES MUNICIPALES

general,
las

en

no pocos casos bajo

la influencia

de

pasiones del interior de la Repblica,

una causa
lo

de inseguridad y de retroceso. Vida municipal activa y verdadera es de

esas dos ciudades carecen
:

que
afri-

el

panameo nativo
el

tiene

pocas tradiciones de inters pblico;

mestizo

cano carece de educacin y hasta de nociones sobre k) que es la edilidad de un pueblo civilizado. El goierno central, trescientas leguas de distancia,

mal

pudiera proveer al aseo, la salubridad y la polica de ornato y de seguridad de lugares desconocidos para
slo el elelos miembros del Gobierno de Bogot mento extranjero podra comunicar esos intereses la iniciativa, la espontaneidad, el amor cvico que ellas requieren. Agua potable, alumbrado pblico, alba;

ales en comunicacin con la parte profunda de la

baha, servicio diario de aseo de las casas y de las
calles,

en

las casas

buen pavimento en las calles, rboles y flores y en los paseos pblicos de los afueras,

servicio de

bombas contra

los incendios,

mercados

pblicos aseados, bien vigilados por la polica de sanidad, teatros y lugares de distraccin honesta, hospitales

y cementerios bien mantenidos todo eso est an por crear en Coln y Panam, y slo puede espe:

rarse en gran parte de la iniciativa del extranjero.

En mi
elegir

concepto debiera concederse derecho de

al

y ser elegido

extranjero residente casado con

colombiana, tanto en negocios municipales como en

los nacionales,

y derechos municipales al extranjero que cuente dos aos de residencia en el pas y nego-

cios agrcolas comerciales,

una profesin indus-

REFORMAS AL CONTRATO DEL FERROCARRIL

325

trial establecida.

Adems, esas municipalidades

de-

bieran tener una ancha esfera de accin para

el efecto

de imponer contribuciones, crear sus propios agentes

y
la

ejecutar con independencia sus obras y servicios*

comunales.

Un

gobernador general, representante de

unidad colombiana, con residencia alternativa en

ciudades; jueces y tribunales, nombrados los

ambas

primeros por las municipalidades y los segundos por el Presidente de la Repblica por la Corte Suprema
Nacional, y un representante de cada una de las dos

ciudades en

la

Cmara de Representantes, podran

:

completar

el

gobierno de la zona interocenica. El

al norte,

resto de Istmo podra formar

cia; al sur,

una provinpor leyes

es-

un

territorio nacional regido

en que se reconociese gobierno propio y la propiedad territorial en una zona limitada las tribus
peciales,

indgenas, bajo la proteccin del nacional.

Pero no bastara

esto.

Los contratos con

la

Com-

paa del ferrocarril, que en la actualidad forman

una jaula de hierro para las poblaciones del Istmo, debieran ser modicados para permitir la construccin de otras vas las poblaciones de Azuero, Vera-

guas y Chiriqu, rebajar

el

fletes locales del ferrocarril

precio de los pasajes y de Panam una rata

los pa-

que no excediese de diez centavos por legua

.sajeros ni

de veinte centavos por tonelada y por legua los frutos destinados al consumo propio de la lnea;
apertura del Canal hace fciles y aun necesarias hasta para el inters mismo de la empresa

reformas que

la

del ferrocarril. Probablemente tambin sera nece-

sario conceder al gobierno municipal

una

participa19

326

OBJECIONES CONTRA ESTAS IDEAS

cin
el

mayor que

la

de diez por ciento en la renta que

Nacional deriva debe derivar de una y otra empresas. Quizs la causa verdadera de la situacin estacionaria de la agricultura en

Panam

sea principal-

mente

la

enorme
el

tarifa

que

la

Compaa ha mante-

nido para

uso de ferrocarril.

En

nuestro pas no dejarn de hacerle, contra estas

ideas de organizacin especial del istmo de

Panam^

objeciones de que con ella se

rompe

la

armona de

unidad nacional
espaol.

preocupacin antigua del rgimen

Me

ser permitido, pues, consignar aqu

una
dis:

frase profunda

que recuerdo haber visto en un curso de lord Derby (el padre del actual titular)
tt

Constitucin inglesa, semejante los edificios y construcciones que un propietario agrcola agrega todos los das su mansin campestre, con los cuales rompe la unidad y na sido levantada no tanto para comla euritmia de ella, placer el gusto del forastero que las contempla desde fuera, cuanto para proporcionar comodidad al que las habita en su

La

interior.

Tenemos
tintas entre

nosotros,

pueblo

nuevo que empieza

establecerse en medio de condiciones locales

s,

muy

dis-

que

sacrificar la

unidad y

la

armona

externa de nuestra Constitucin las exigencias especiales de los diversos grupos de nuestra poblacin.

El centralismo riguroso,
dor quizs, en

el territorio

posible aunque de Francia, es imposi-

esteriliza-

ble entre nosotros en medio de la divergencia de suelos, climas,

se notan en nuestro pas.

costumbres y estados de civilizacin que La federacin es nuestro

:

estado natural

ella
el

naci con nuestra independencia

se

impondr en

curso de nuestra historia.

CAPITULO XXII
EL FERROCARRIL Y EL CANAL INTEROCENICO

Insuficiencia del Ferrocarril para el trnsito interocenico. Sus productos. Costo de construccin del Ferrocarril. Progreso realizado con el camino de hierro. Crisis do Porvenir del Ferrocarril y del Canal. esta empresa en 1870. Se requieren tres canales Los trabajos del Canal. paralelos. Instrumentaje empleado en la excavacin. el ro Chagres y el clima. Dificultades principales La El cambio de ingeniedesmoralizacin de los empleados. ros-directores originado por la muerte de stos. Las habitaciones de los jornaleros y de los empleados en la lnea de Clasificacin de los trabajos. Dinero relos trabajos. Los trabagado en el Istmo por la Empresa del Canal. jadores y sus procedencias. Los chinos. Presupuestos formados con anterioridad los trabajos. El gasto real enormemente mayor. La actitud hostil del Gobierno americano.

Como
paso
al
el

dejo insinuado arriba, la primera de estas

el

obras fu construida, no tante con

objeto de dar

comercio general entre

de
facilitar el trnsito

los

dos mares, cuanto

con

de los pasajeros que se

dirigan California en los primeros

momentos de

fiebre despertada por el descubrimiento de grandes

aluviones aurferos. As, no es un camino de primer

orden. Hasta hace pocos aos su capacidad transpor-

ctadora no exceda

el

guarismo de 400,000 toneladas

por ao, sea

da.

muy

poco ms de 1,000 toneladas por

:

Sus principales deficiencias consistan

328

DEFICIENCIAS DEL FERROCARRIL

A.
la

En

la falta

de muelles suficientes en Coln para

carga y descarga de los buques, y en la de almacenes para depositar fuertes cantidades de mercancas
es decir, para 40 50,00 toneladas.

B.

En
5

las fuertes gradientes

de algunas partes de

la

y aun 2 por 100) que limitan extraordinariamente el peso que puede arrastrar una locomotora
lnea (1

en cada
C.

viaje.
la

En

defectuosa terminacin de la va en Pana-

m,

tres millas de distancia del fondeadero de los

vapores. Este inconveniente pudiera subsanarse proel ferrocarril hasta las islas de Naos, Pey Flamenco, en donde hay fondeadero profundo y abrigado, y la Compaa primitiva se haba obligado prolongarlo hasta all pero retrocedi de esa

longando
rico

idea en vista del gasto considerable que envolva (cerca

de $ 5.000,000, segn se
prstito de S 3.000,000,

dice),

se la exonerara de esa obligacin, mediante

y en 1881 obtuvo que un emgobierno Colombiano,

dado

al

reembolsable con

la

renta

misma de $ 250,000 anuales

Empresa deba pagar conforme al contrato de embarque y desembarque esa distancia del fondeadero, se computa en $ 10 por tonelada, y anula la ventaja de la menor distancia, para los buques, comparada con la de Magallanes.
que
la

1867. El gasto de

rial

pesar de esta limitacin en las construcciones,

las diez

seis leguas

de va ferrrea, con un mate-

rodante apenas mediano, resultaron costando

S 7.400,000, sea S 460,000 por legua. Segn recuerdo haber ledo en uno de los primeros informes del Ingeniero jefe, coronel G.

M. Totten,

el

gasto de las dos

GASTOS DE CONSTRUCCIN Y SERVICIO DEL F.-CARRIL 329

tres primeras leguas al travs de las vegas anegadizas del ro Chagres subi S 1.000,000 cada una.

La prdida de
ese trayecto.

vidas debi de ser enorme tambin en

Los gastos anuales de intereses, conservacin y han alternado entre $ 40 y S 50,000 por legua es decir, de $ 600 $ 800,000 anuales. Los
servicio
:

productos, con una tarifa de S 25 por pasajero y de

$ 15, en trmino medio, por tonelada de mercancas^

hasta 1870, rebajados cosa de $ 10 por tonelada de

entonces para ac, han sido de S 2 $ 3.000,000

anuales. El dividendo anual repartido los accionistas

nunca ha bajado

del 12 por 100

siones hasta el 40 por 100.

Ha

sido

y ha subido en ocauna empresa en

la

extremo remuneradora. ltimamente

del

Compaa

Canal compr las acciones por un precio de

$ 28.000,000, sea, pagando un premio de cerca de

300 por 100
El trfico anual parece no haber excedido nunca de 300,000 toneladas ni de 50,000
pasajeros.
el

nmero de

los

Altsimo como es este

flete

de setenta centavos por

tonelada y por legua, comparado con el de los ferrocarriles americanos de Chicago Nueva York, que

no pasa de dos y medio centavos por tonelada y por y este pasaje de $ 1-60 por legua y por pasajero, quince veces mayor que el de los ferrocarriles americanos europeos, el de Panam fu
legua

siempre un progreso enorme sobre

el

gasto de locoal ferro-

mocin por
carril.

el

camino de montaa anterior

En

1852

me

cost el viaje de Coln

Panam

330 COSTO DE LOS PASAJES ANTES DEL FERROCARRIL

Flete de una canoa de Gatiin Gorgona. S
Flete de dos bestias de silla para
viente, de Cruces

50 64

m y un

sir-

Panam
30 centavos por libra.
.

Flete de una carga de bales de Cruces

Panam
zo en
el

(8 leguas),

84

Hoteles en Coln, Cruces, Gorgona y almuer-

camino
Total

<

71

269

Se juzgar

tal

vez que en los hoteles coma yo pas-

y beba champaa por agua ordinaria. Referir, pues, dos escenas del camino de
teles de Perif:ord

Gorgona Panam. Llegu almorzar una casa de

madera, estrecha y mal provista, en la cual la lista de platos se redujo una tajada de carne salada, galletas

de marinero, mantequilla rancia y te sin leche. Al pedir la cuenta se excus de ello el ventero, expo-

niendo que yo viajaba en servicio pblico, y que en su patria (los Estados Unidos) las autoridades en viaje
tenan puesto libre en los hoteles y restaurantes

pero manifestndole yo que esa costumbre no exista

en nuestro
as,

pas,

y que yo quera pagar

Pues

si

es

me

dijo, ese

almuerzo para dos personas vale

$ 6-40.

Ms adelante me acerqu una casa pajiza y ped un terrn de azcar y dos vasos de agua, de los que mi sirviente particip. El dueo sac dos vasos en un plato, dos pedazos pequeos de azcar y una totuma llena de agua como la sed era ardiente, cada uno tom dos vasos. Cunto vale? , pregunt. Sin
:

vacilar

me

replic

El azcar veinte centavos

cada

CRISIS

DEL FERROCARRIL EN

1870

S31

vaso de agua diez centavos, sesenta centavos, if you

pleas.

Todo guardaba proporcin.

lidades de ese camino, la

Con cunto placer no

pagara un pasajero, que hubiese conocido las pena-

pequea suma de $ 25 por

trasladarse de

un mar

otro en tres horas, al abrigo

de

la lluvia la brisa

por

y del sol, en asiento cmodo, y refrescado que levanta la marcha rpida del tren
embargo, morigerado con
de tiquetes de cortesa los

Ese

alto precio era, sin

la frecuente concesin

pasajeros colombianos y los personajes de otros

pases.

pesar de toda su carrera de prosperidad, la

Em-

presa se crey perdida en 1870, cuando con la inauguracin del primer ferrocarril al Pacfico en los

Estados Unidos, y vapores

el

establecimiento de una lnea de

al travs del estrecho

de Magallanes, pareci

que

el

primero iba quitarle los pasajeros de Cali-

fornia y la segunda todas las mercancas procedentes

de Europa para la Costa Occidental de Amrica. Los

Directores de la

Compaa

solicitaron del
la renta

Gobierno
gratuita

Colombiano que renunciase

de
la

de S 250,000, y

en caso de negativa, que aceptase

la cesin

empresa conforme al contrato de 1850. Contest el Gobiei'no que para llegar una de esas dos extremidades era necesario que la experiencia de los
hechos confirmase los clculos
Directores
;

pesimistas de

los

pero entre tanto pregunt sus banquesi

ros en Londres, los seores Baring Brothers,

que-

rran encargarse de organizar en esa ciudad otra

com-

paa que tomase su cargo la empresa. La res-

, ;

332

NUEVAS vas interocenicas

puesta negativa de stos se fundaba en

el concepto-

de

la

imposibilidad de resistir la competencia de

esos terribles rivales.

No
el el

obstante estos pronsticos,

siguieron
el del

al

Ferrocarril

Cen-

tral del Pacfico

Norte del Pacifico^

de Missouri y el Pacfico, el del Sur del Pacfico^ de Tejas y el Pacfico, el de Canad y el Pacfico,
trfico suficiente

para todos ellos, sin que haya afectado en lo mnimo prueba evidente de que el Canal tendra algunos
la va

y ha habido
de

Panam

se

millones de toneladas de trfico con slo los Droductos-

de California, que por su valor no puedan

'flete

resistir el

de 1,400 leguas de ferrocarril. El trigo de Cali-

y Oregn, el caf de la Amrica Central, el guano y el nitrato de soda del Per, Bolivia y Chile que hoy montan 2 5 millones de toneladas, sern cinco lo menos antes de diez aos, y los retornos que, en pago, enven Europa y la costa oriental de
fornia

Amrica, bastaran para dar veinte ms millones

de pesos en peajes
al

Canal.

Hoy puede

decirse que

hay

diez
:

seis vas intero-

cenicas al travs de la Amrica

En En En En

el

Canad

los

Estados Unidos Mjico (en construccin) Centro Amrica (en construccin).

5
2
.

(1)

1) El ferrocarril de Honduras el de Punta Arenas Puerto IJmn, en Costa Rica; el de Corinto al lago de Managua, en Nicaragua, y el canal proyectado de Punta Mono Perico, en territorio nicaragense tambin. No es imposible que Guatemala prolongue su ferrocarril de San Jos Guatemala, hasta Puerto Livingstone.
;

EL CANAL DE PANAM

323

En Colombia
Entre Bolivia y el Brasil (en construccin) Entre la Argentina y Chile
.

1 1 1

(1)

1 El estrecho de Magallanes El desarrollo industrial que la colonizacin a lo largo de todas estas vas har surgir, es incalculable
:

los recursos

de
:

la

Amrica Espaola todava estn

casi intactos

el

concurso que darn los cuatro Esta-

dos nuevos que acaban de crearse en los Estados Unidos, todos los cuales tienen una salida natural para
sus producciones agrcolas por el Northern Pacific
ser inmenso

hacia

el Pacifico,

de suerte, que cual-

quiera que sea el costo definitivo del canal de

Pa-

nam, puede asegurarse que el trfico necesario para sostenerlo no puede faltarle, porque siempre ser el paso ms corto para la navegacin martima entre

uno y otro Ocano.

LOS TRABAJOS DEL CANAL DE PANAM

No

basta la lectura de las diversas publicaciones

la luz

que han visto

vista,

acerca de esta obra para formar

:

idea de su inmensa magnitud

se necesita dar

una

aunque sea

muy

ligera, los trabajos,

para po-

der apreciar sus variadas y enormes dificultades. Se trata de abrir una zanja de 75 kilmetros de
(1) En Colombia, aparte del ferrocarril y canal de Panam, en breves aos se prolongar hasta el Magdalena el ferrocarril en construccin del Cauca al Pacfico, que formar otra lnea interocenica. Tampoco tardar ms de veinte aos la prolongacin del ferrocarril de Puerto Berro Medelln, hasta el valle del Cauca, en donde formar una segunda conexin entre los dos Ocanos.

19.

334

TRABAJOS TITNICOS QUE EXIGE

largo con 40 metros de anchura y 8 9 de profundi-

dad, debajo del nivel del mar, en una faja que desde
la
orilla

se

levanta
lo

gradualmente hasta cerca de

cual se calcula necesario sacar

JOO metros, para

un cubo de

tierra

de ms de ciento treinta millones de

metros cbicos.

blanda desde
la parte la ley

Se trata de transportar esta enorme masa de tierra las orillas del Canal, que viene ser

ms profunda de todo
las accidentales

el

Istmo, y adonde por

de gravitacin se dirigirn las corrientes per-

manentes y
lluvias

de las lluvias, de nuevo

al

hasta

diversos lugares, de donde la accin natural de las

la del viento

no

la arrojen

lugar

de donde se

la extrajo.

Se requiere mantener dentro del Canal una cantidad de agua siempre

de
los ciento

igual,

y evitar que

las avenidas

cuarenta arroyos y ros que atraviesa la faja canalizada penetren dentro de ella, rompan sus
orillas

y llenen

el

cauce con los rboles, la piedra y

las

arenas que arrastran consigo.

suerte que casi se necesita abrir tres canales
central, destinado la navegacin,
:

De
uno

otros dos

laterales, para recoger las

aguas de

los ros

los

arroyos, sobre todo las de crecida, y arrojarlas al

mar

por un cauce distinto del que primitivamente llevaban.

Y
mar

esta operacin debe hacerse en tres clases dis:

tintas de terreno

en

el

cenagoso de las

orillas del

del lecho desecado de los ros cuyo curso ha

;

sido desviado

en

el

suelo firme, tierra arable, cas-

cajo arcilla de los niveles

un poco ms

altos

y en

EL INSTRUMENTAJE EMPLEADO

335

la roca

que forma

el

espinazo del Istmo en el punto

el

divisorio de las

aguas hacia

uno y

el

otro mar.

Cada una de

estas tres clases de terreno exige he-

rramientas distintas para su excavacin. El anegadizo y blando se trabaja con dragas ; el suelo firme con excavadoras; la roca pide plvora y dinamita

despus de perforada con grandes taladros.

El transporte de la materia slida excavada se hace

tambin en vehculos distintos

la

la

que se extrae en

vecindad del mar, se arroja

al

mar mismo por me-

dio de botes de falso fondo; la tierra mueble de las

partes altas es transportada por ferrocarriles paralelos unos, perpendiculares otros la linea del Canal,

y probablemente sera entregada los canales laterales para que su corriente la arrastre hasta el mar la roca slida, en fin, sera empleada en construcciones,

revestimiento

de

los

bancos del Canal en

algunas partes y en terraplenes de las zonas comprendidas entre los canales laterales y el central,
transportndosela en los ferrocarriles arriba mencio-

nados.

Desde luego estos

que hace
los dos
el servicio

ferrocarriles son distintos

del

de pasajeros y mercancas entre

la

Ocanos. Para dar una muestra de

magni-

tud de los trabajos, dir que estos otros ferrocarriles

son de dos clases
tros entre rieles)
otros.
:

el

uno de va ancha
los

(1,51 centme-

de 50 centmetros de paralela los primeros alcanzaba cerca

ferrocarril de pasajeros
la

La extensin de
(el

de 350 kilmetros

y mer-

cancas slo tiene 78), y

de los segundos cerca

de 200, servidos unos y otros por 170 locomotoras,

336

DRAGAS Y EXCAVADORAS
de vapor, y

129 locombilas y mquinas 13,000 carros vagones.

fijas

ms de

El resto de la maquinaria empleada en la excavacin se compona de 130 dragas, 116 excavadoras

188 botes, remolcadores, barcos chatos y lanchas, movidos unos por vapor, otros con remos y otros con
velas.

Toda

esta maquinaria era servida por

una

fuerza de cerca de 60,000 caballos de vapor, equivalentes al trabajo de 600,000 jornaleros, segn se cal-

cula en mecnica, por el viento y por el brazo de re-

meros.

La draga
en
el

es

un barco de

vajoor provisto de

una

serie de cajones

en forma de cucharas que se hincan

el

fango y lo arrojan en seguida en un bote inmediato; una vez lleno el

fondo del agua, levantan
bote, sale al

mar

derramarlo bastante distancia.

Cada draga
en
el da.

se calculaba que, por sus grandes

dimenhacia el

siones, podra extraer 3,000 metros cbicos de fango

iVv^anzando desde la orilla del

mar

interior de la tierra, estas mquinas iban abriendo camino para s mismas, y en esta forma estaban abiertas, mi paso, cosa de tres leguas de canal ya nave-

gable por grandes buques.

mquina de vapor provista de una garlancha enorme, que una vez fija en el suelo firme, extrae en cada golpe un metro cbico de tierra, y por medio de una palanca semejante un brazo humano, la arroja los carros de un ferrocarril estable-

La excavadora

es otra

cido al costado.

Como

trabajo preparatorio estas operaciones

el

hay

que desmontar

bosque, quemarlo y en seguida

CLASIFICACIN. DE LOS TRABAJOS

337

arr\ncar las races de los rboles

y arbustos y

las

grandes piedras que pudieran embarazar

de
la

el servicio

mquina

esta operacin debe hacerse en

fin

una

zona de 100 metros de anchura,

lado

de dejar cada
el

un espacio limpio de 30 metros para

movi-

miento de los peones y para todos

guientes.

los trabajes subsi-

primera vista parecen sencillas estas opera:

ciones

al verlas ejecutar se la

perciben sus dificultades.

1

Cuando

excavadora ha abierto una zanja de

me-

tro de profundidad, se

hace preciso levantarla y pa-

sarla al costado para continuar la excavacin en otra

lnea
rieles
;

pero entonces se necesita cambiar tambin los

y los carros del ferrocarril transportador, para mantener fl paralelismo que debe existir entre los dos aparatos. En una excavacin de cuarenta metros de anchura, hay que cambiar varias veces el asiento
del ferrocarril

el

de

la

mquina. Cuando
aproximarse
la

la

excavasu-

cin lleva 6, 10, 20 metros de profundidad,

como

cede constantemente

al

cima del

Istmo, el levantamiento de las tierras extradas

10,

20,

80 metros de altura, presenta dificultades

la

enormes. Cuando

zanja tiene profundidad suficiente

y hay

facilidad de arrojar sobre ella

una corriente de
i:)uede

agua, al trabajo de la excavadora

suceder

el

ms

y econmico de la draga. Pero, cuan difcil es introducir un buque de vapor al travs de un cafcil

mino de tierra Todo trabajo requiere un

ferrocarril paralelo para

transportar lejos los materiales excavados.

rese lo que ser esta tarea de construir

Consid-

y desbaratar

338

EL RO CIIAGRES

ferrocarriles

en un pas en donde llueve ocho meses

al ao y en donde las lluvias arrojan una cantidad de agua ocho y diez veces mayor que por ac en el interior de Colombia

De

los 75 kilmetros

de extensin del Canal pue20

den trabajarse con dragas cerca de

Con excavadoras hasta

cho del Canal

el

fondo mismo del le,

20 35

Con excavadoras y dragas De los 20 kilmetros que deben

hasta
el

trabajarse en seco

fondo, 11 forman la parte rocallosa del cen-

tro del Istmo,

en donde

la

profundidad de

la

excava-

cin ser desde 50 hasta

ms de 100 metros.

El ligero bosquejo anterior no da sino una idea

muy
es

diminuta de las dificultades con que hay que lu:

char hay dos ms, delante de las cuales todo

el

resto

pequeo

el ro

Chagres y

el

clima.

El Chagres nace al oriente de la lnea, en la cordi-

de los Andes, que por esa parte es ms ancha y ms alta que en la de Panam Coln. En Gamboa,
llera

cuarenta y cinco kilmetros de esta ltima ciudad,

se dirige hacia el nordeste en

un curso tortuoso que

el

trazado del Canal corta cosa de veinticinco veces. Lle-

va una cantidad de agua de trece metros por segundo en Gamboa, nueve leguas arriba de su desembocadura en el mar, en tiempo de verano, y forma un canal de
30 varas de ancho con 2 pies de profundidad.

En

invierno su volumen es diez y hasta cincuenta veces mayor en las grandes crecidas, que veces duran

una semana

entera, durante las cuales inunda exten-

siones considerables uno y otro lado.

He

ledo en

EL LAGO ARTIFIAL DE GAMBOA

339

alguna parte que en 1879 una avenida nunca vista haba

aumentado sus aguas un volumen ciento cinel

cuenta veces mayor que

de
la

los

veranos comunes.
:

Desagua en

el

mar

al sur

de

baha de Limn

mas,

para prevenir sus estragos, entre otras derivaciones,

se tomar quince kilmetros antes de su

embocadura
de
la

una parte de sus aguas para arrojarlas

al norte

misma

baha, pero fuera de ella tambin.

el

Para alimentar

canal en los meses de verano, as

como para prevenir inmensas avenidas, se haba pensado en formar en Gamboa un lago artificial con las aguas
de aquel
ro,

capaz de contener cinco mil millones de

metros cbicos; obra para la cual presupona Mr. de Lesseps un gasto de veinte millones de pesos; pero ingenieros americanos lo han calculado en
Si en

ms de

ciento.

un principio no fuese posible

la

construccin de

un canal

nivel del mar, ser forzoso hacer suficiente

provisin de agua para los veranos y para la parte comprendida entre la cumbre de la Cordillera y el Pacifico,

la solucin

de este problema es uno de los motiel espritu

vos de ansiedad que todava agitan

de los

constructores; pues sin ser ingeniero, se comprende

que puede arrastrar cincuenta y hasta cien millones de metros cbicos de agua por da, en u n cauce tortuoso y en la proximidad del Canal, es una
ro

que un

de las vecindades

ms

peligrosas que pueden darse.

Terrible

como

es este problema, todava parece de

el

mayores proporciones
daciones frecuentes,

que presenta

el

clima de las

regiones intertropicales en lugares sometidos inun-

como son

casi todos los

que reco-

340

ACCIN DEL CLIMA SOBRE LOS EMPLEADOS

rre la lnea del Canal. Eii el curso de su secular evo-

lucin la corteza terrestre no vino ser habitable mientras

no adquiri

el

grado de sequedad necesario para

quizs tambin la prolongada

determinar en la atmsfera una composicin adecuada

la respiracin

humana

decadencia de esas comarcas, que convirti en eriales

las tierras antes cultivados, contribuy destruir el

equilibrio necesario entre la vida animal

y la vegetal, que hoy parece ser una condicin reconocida de salubridad para
el

hombre. Sea de esto

lo

que fuere,

el

hecho es que
carril,

el

clima del Istmo, en la lnea del Ferro-

lo largo de los valles del Chagres y del Ro-

grande,, es malsano,

que

las fiebres paldicas

las

disenteras son endmicas,

y que
la

la fiebre amarilla

hace apariciones frecuentes entre

poblacin no

acli-

matada; bien que se duda

si

esta temible enfermedad

es 2:>roducida por influencias locales simplemente

por contagio trado de otros lugares. De todos modos,

ella

produce vctimas numerosas entre los europeos,

los

americanos del Norte y aun entre del interior. La naturaleza misma de

los

colombianos

los trabajos del

Canal, la inmensa cantidad de tierra removida y los

trabajos en medio del fango de pantanos seculares,

son por

solas causas

que en todas partes, aun en

los climas

ms

sanos, levantan pestes infecciones

peligrosas.

De

la accin

de esta causa resultaron dos efectos

:

igualmente costosos para la ejecucin de la obra

1., la

explotacin inmoral de la empresa por parte de sus

mismos agentes y
;

2., la

necesidad de levantar costo-

sas habitaciones, bien abrigadas, en los lugares

menos

HABITACIONES DE LOS TRABAJADORES

341

insalubres, para la habitacin de los empleados y de

los trabajadores jornal.

La primera de

estas causas ha debido de recargar

la obra.

considerablemente los gastos de

Algunos em-

pleados posedos de la idea de que estaban arriesgando

incesantemente su vida, no slo pedan remuneraciones

muy
los

superiores las que en otro lugar pudieran

jire-

tender, sino que buscaban por todos los medios,

aun

menos

legtimos, ganancias de todo gnero, para

al tra-

regresar su pas con un capital equivalente

bajo de toda una vida. Les jefes de oficinas y talleres complicados, enfermos casi siempre, temiendo
estarlo,

no podan desplegar

la energa

moral

ni la

actividad mental de que en otras circunstancias hu-

bieran sido capaces.

La

frecuente renovacin de inge-

nieros y directores generales ocasionada por la muerte

de varios de

ellos,

no deba permitir continuidad

de cada problema, ni

enlos planes ni conservar tradiciones del pensamiento

formado para

la solucin

manenfer-

tener espritu de orden en nada. El

nmero de

mos

entre los trabajadores sostenidos por la

Comal te-

paa en los hospitales, llegaba con frecuencia

meroso guarismo de ms de 25 por 100. La mortalidad parece haber oscilado entre el 6 y el 10 por 100 del

nmero
el

total

de trabajadores; de suerte que, en los

el principio

ocho aos corridos desde

gasto de vida

de los trabajos,
bajar de

humana no ha debido de

8 10,000 personas. Deduciendo la mortalidad natural,

independiente de las causas morbosas imputables

al trabajo

mismo,

este

nmero no puede bajar de

5 6,000.

.342

LOS HOSPITALES

De

esta condicin excepcional de los trabajos surga

forzosamente la necesidad de construir habitaciones

para los trabajadores jornal, abrigadas, aseadas, en

los lugares

localidades

ms ms

elevados, y por consecuencia en las costosas, y mansiones agradables, clos

modas, propsito para dar

empleados europeos

un reposo reparador durante la noche y en los das feriados. Considrese la magnitud de esta fuente de erogaciones con un nmero de mil doscientos mil
quinientos empleados europeos, y de doce veinticinco mil jornaleros de todas procedencias. Tanto

como

edicar una ciudad para 20,000 habitantes. Porque

hubiera sido

intil,

la larga

ms

costoso, levantar

chozas de poco gasto y poca duracin para trabajos que deban ocupar de diez doce aos y que en muchos casos deban dar origen poblaciones de carcter

permanente. Adems,

el

inmenso material de he-

rramientas, maquinaria, plvora, dinamita, medica-

mentos,

etc., etc.,

requera tambin edificios slidos,

abrigados y de vastas proporciones. Forzoso es reconocer y proclamar que en esta materia

de respeto inters por

la direccin

la

conservacin de la vida
la

humana,

de

la

Compaa despleg toda

benevolencia y filantropa que era de esperarse del culto pueblo francs y de un hombre de la talla de

Mr. de Lesseps, asociado

presas del siglo XIX.

las dos

ms grandes em-

Los hospitales permanentes de Coln y Panam, el ltimo de los cuales apenas tuve tiempo de visitar

muy

de carrera, estn

la altura

de las exigencias de

esa obra colosal. Este, principalmente, ocupa,

con

LA NOSTALGIA DE LOS EMPLEADOS FRANCESES 343

cerca de cuarenta casas, separadas para sus diversos

servicios,

comunicadas por anchos camellones planta-

dos de rboles, rodeadas de jardines y huertas, provistas de agua en abundancia, y baadas todas horas por las brisas del mar,

la falda del cerro del

Ancn, encima de
dijo

la

extremidad sur del Canal. Se

me

que su costo no bajara de dos millones de pesos.

el

-Unido este establecimiento y

de Coln los hospial costo incesante

tales provisionales de la lnea,

de

muebles, camas, abrigos, medicamentos, mdicos y enfermeros, no se puede estimar en menos de diez millones de pesos el desembolso ocasionado por este capitulo.

ros representa
cin.

El de las habitaciones de los empleados y jornaleasimismo sumas de mucha considera -

Los

sitios

ms altos ms secos, la proximidad

los caseros

de corrientes de agua, protegidos por bosques frondosos, estn

ocupados con

de

los obreros.

Cada casa con capacidad

cal

suficiente para el dormitorio

de 25 30 jornaleros, est levantada sobre pilotes de

y canto

metro de altura sobre

el suelo,

con piso

y paredes de tabla y techo de madera, ventanas y

puertas orientadas los vientos

ms

sanos.

Pueden

ser fcilmente lavadas con frecuencia,

y defienden

todo lo posible sus habitantes de la accin de los

miasmas y de

las
la

grandes bajas de temperatura, co-

anunes durante

los climas clidos

Las de

los

los lugares pantanosos y y hmedos. empleados estn construidas con gusto

la

noche en

en medio de paisajes alegres, ordinariamente en

cumbre de

altas colinas, rodeadas

de jardines, provis-

344

LAS CRTICAS ACERCA DE LAS HABITAClOxNES

tas de anchos corredores

defienden de la accin del

y alares extendidos que las sol. Coquetamente pinta-

das, distribuidas convenientemente, sombreadas casi

siempre por grandes rboles primitivos, todava sus huspedes europeos deban echar de menos en ellas
eso irreemplazable que se llama la patria; la vista

deslumbradora de
Elseos, el

los bulevares

de Pars, los

Campos

Bosque de Bolonia, sus teatros innumerade sus esplndidos

tanta alegra

bles

los refinamientos culinarios

restaurantes, en donde se

come con

goza

al

propio tiempo de lacharla espiritual que,

artificio

y se como

un fuego de

brota de todas las mesas y parece

escondida debajo de los corchos del espumoso champaa. Para nosotros, colombianos, poco acostumbra-

dos esos placeres, una de esas casetas en medio del bosque, con un libro y un amigo por mundo, una

hamaca por todo mueble, un plato de sancocho, una taza de leche y un bollo blanco dorado al horno por todo banquete, llenaran nuestros deseos para un

parisiense que no ha hecho amistades con las garra-

patas y las niguas

que no sabe que

las culebras
;

son

un sofisma del miedo lo desconocido para quien el ame, 8l pltano y la ahuyama son hermanos mayores de la ipecacuana, la vida del Istmo debe ser

un

tormento y ninguno de los esplendores de la naturaleza, ninguna de las imitaciones del chalet suizo, ni el
delicado matiz y perfume exquisito de las flores tropicales, ser bastante calmar su nostalgia.

Para atender

este

mal han

sido en parte construi-

das esas habitaciones, censuradas con excesiva acri-

monia como un

despilfarro injustificable por escritores

EL VERDADERO COSTO DEL CANAL

345

viajeros

que

las vieron,

cmodamente sentados en
el

los coches del ferrocarril

y que deban embarcarse

mismo

da en alguno de los suntuosos vapores de la

Mala Real de la Compaa de vapores del Pacfico. Esa preparacin del suelo las condiciones del trabajo civilizado era una simple previsin econmica que podan comprender espritus elevados, iniciados ya
los multiplicados

problemas de las grandes obras

pero con frecuencia se escapa la penetracin de escritores superciales.

De
los

diez veinte millones de pesos deba costar ese

solo captulo, que, segn parece,

qued en blanco en

cmputos

del presupuesto primitivo del Canal.

El desconcierto engendrado por la accin del clima

sobre los cerebros ha debido montar en
los gastos
el aumento de sumas de mucha mayor consideracin

pero uno y otro captulo son inevitables en la ejecucin de las grandes obras.
El ferrocarril de
calculado,

Panam

cost casi el doble de lo

lo

y no puede decirse que

el

hecho correspon-

diese la mitad de las esperanzas de los proyectistas.

El tnel de Hoosac, en

Estado de Massachussets,

presupuesto primitivamente en un milln de pesos,

result costando

ms de
las

ocho, envolviendo la quiebra

de dos ms de

compaas contratistas.

El puente de Brooklyn ocasion un desembolso

cuadruplo del ms alto clculo anterior su ejecucin.

El tnel de Londres, debajo del Tmesis, cost dos y cuarto millones de pesos en lugar de novecientos
liiil.

En

fin,

quizs no hay ejemplo de una sola obra un

::

346

DIVISIN DE LOS TRABAJOS

poco complicada cuyo costo no haya excedido ms

menos notablemente de
en

lo

presupuesto.

Qu no

de-

ba esperarse del trabajo, sin precedente hasta ahora

el mundo, de cortar un istmo rocalloso entre dos mares, en una regin destituida de recursos y en un clima todava no domado joor la civilizacin humana
!

Dir algo acerca de los trabajadores del Canal

Se

me

inform por uno de los contratistas de los

trabajos que haba ( fines de abril de 1887) 25,000

trabajadores en la lnea, de los cuales 10,400 al servi-

de la Compaa, y entre 14 y 15,000 los contratistas de las diversas secciones.

cio directo

al

de

Los trabajos estaban divididos en dos grandes partes.

Trabajos de direccin y trabajos de ejecucin. Los primeros se clasificaban en seis divisiones.

Secretara (correspondencia,
Oficinas tcnicas.
etc.).

1.^ Divisin.

2.^ 3.* 4.^ 5.^

id.
id.

Caja y contabilidad general.

Material y almacenes de provisin.
Talleres de mecnica y de reparaciones.

id. id.

Transportes y operaciones martimas. Los trabajos de ejecucin se descomponan as

6.*
id.

1.^

Divisin residente en Coln.

De Coln

al ki-

lmetro 26 (trabajo de dragas en terrenos pantanosos).

2.*
id. id.

en Gorgona.

Del kilmetro 26

al

44

(excavadoras).
3.*
id.

id.

en Emperador.

Del kilmetro 44

al

54 (excavadoras y roca dura).

PROCEDENCIA DE LOS TRABAJADORES

347

4.^

id.

id.

en Culebra.
(roca duraj.

Del kilmetro 54 Del kilmetro 56

:

al

56

5.^

id.

id.

en Panam.

al

Pa-

cifico (suelo variable).

Estas ltimas divisiones se subdividian en seccio-

nes establecidas en diversos puntos

Bohio-Soldado,

Tabernilla, Santa Cruz, Matachn, Alto y Bajo Obispo,

Las Cascadas, Emperador, Culebra, Paraso, PedroMiguel, etc., eran lugares en que habia centros de
trabajo bajo la direccin de

un ingeniero de

seccin,
sec-

dependiente del ingeniero divisionario.

En cada

cin cada grupo de trabajadores estaba dirigido por

un capataz. Como
de
la

se

puede comprender,

los ingenieal servicia

ros, escribientes, contabilistas,

capataces

Compaa, eran casi en su totalidad franceses,

la

con algunos pocos alemanes y americanos. Los mecnicos y artesanos superiores, en

neralidad franceses, ingleses y americanos.

ge-

Los peones eran

ros de

casi todos

hombres de

color,

de

origen africano, y mongoles. Procedentes los primePanam, Coln y otras partes del Lstmo, del

Estado de Bolvar no pocos, y algunos cancanos

das, Martinica, Curazao, etc., los

de

Costa Rica, Chile, Venezuela, Jamaica, Las Barba-

dems. Los traba-

jadores chinos eran poco numerosos, pero los haba.

la costa

Tambin habia 700 800 trabajadores de Liberia, en de frica. Ms de la mitad de los de color

oscuro, segn se

me

inform, eran jamaicanos.

Le en algn peridico que hasta del Brasil haban

venido industriales prcticos en trabajos de terrapln,

con algunos peones. Se hablaban diez y seis veinte

348

EL DINERO REPARTIDO
pero predominaban

lenguas distintas entre ellos

ingls
el castellano.

el

y Algunos trabajadores liabian ido con sus mujeres y aun sus hijos pequeos. Haba en los campamentos escenas que deban de tener semejanza con las de
las

primeras Cruzadas en Palestina con las de

los

aluviones de oro en California en los primeros aos

de su explotacin.
Esta ltima comparacin tiene mucho de semejanza, morque la plata y el oro circulaban en

Panam

en tanta abundancia como en los placeres ms ricos. Los jornales de los peones no bajaban de $ 1-50 al
da,

y los de

los artesanos superiores se

elevaban $

3,

$ 5 y aun $ 8. Suponiendo tan slo 15,000 peones, el

pago semanal de
los jornales deba

montar cerca

de $ 150,000 en cada sbado domingo. Los trabajadores franceses preferan recibirlo cada mes, y se
dice que hacan fuertes envos sus familias.

$ 7.500, 000,

lo

menos, se repartan anualmente

en

slo jornales. Si en lugar de las exhibiciones de

maromeros, cubileteros, circos, farsas y mesas de juego de todas clases, hubiese la Compaa el Gobierno
de Panam establecido Cajas de ahorros bien servidas,

mucha mortalidad

se hubiera evitado, los hospitales

habran estado menos concurridos y algo de esos salarios, tan dura y peligrosamente ganados, hubiera ido

alegrar

el triste

hogar de familias abandonadas;

tierra
eso.

quizs algunos de esos trabajadores hubieran querido

comprar algunos pedazos de en el pas. Mas no se pens en

para establecerse

Todos esos millones

fueron parar al bolsillo de especuladores desalma-

LOS NEGROS Y CHINOS

349

dos,
cin,

en cambio de licores venenosos, de

la excita-

no alegre

ni saludable al

alma

al cuerpo, sino

enfermiza y triste, que podan proporcionar las mesas de juego. Quizs los chinos con sus fondas y tenduchas, fueron los mejor aprovechados. Ellos tambin
se distinguan por su sobriedad

y economa,

as

como

por su carcter apacible y respetuoso. Algunos de esos chinos haban contrado matrimonio con mujeres jamaicanas (negras) hijas del pas,

cortado su
tido

mechn de pelo nacional y adoptado el vespanameo el europeo. Pregunt por su conducta como maridos y padres de familia, y el informe
que se

me

dio fu perfectamente favorable al cumpli-

miento de sus deberes morales. Por qu se los aborrece ? por qu se los denigra en los peridicos y aun
se ha restringido su entrada al pas ?

No he
el

podido

explicrmelo por otro motivo que por

de un resto

del antiguo espritu hostil todas las razas desconocidas,

como una exhibicin inconsciente de

la

las ideas

que la intensidad de la lucha por

el

vida engendra en

cerebro de los pueblos atrasados.

Viendo

la dificultad

que

el

clima opone la ejefacili-

cucin del Canal con brazos de europeos, la

dad con que

el

soportan los africanos y los asiticos, estado inculto y malsano del interior de la Amrica
lo

tropical,

se comprende

sin dificultad

que aquellas

dos razas estii llamadas representar un papel

muy
;

importante en

la colonizacin

de este continente

que

las preocupaciones

no razonadas con que se

el

las quiere

rechazar son suicidas para

porvenir de estos pases,

la raza

y en

fin,

que

la ley

de

la

unidad de

humana
20

350

PRESUPUESTOS DE GASTOS

conduce su cruzamiento y homogeneidad y es providencial irresistible.

Volvamos
principio.

los trabajos del Canal.

Los gastos

so-

brepujaron todas las conjeturas formadas en un

Mr. de Lesseps parta en sus clculos de

las

bases de experiencia adquiridas en la empresa del de

Suez

pero las condiciones en

Panam
el

eran del todo

distintas. All el trabajo era

el suelo

de naturaleza uniforme,

arenoso en toda su extensin,

al

que no favorable

europeo

clima aun mucho menos malsano

que el de Panam, y la temperatura, sobre todo, guardaba menos distancia con la de los pases del norte
del Mediterrneo

que con

la

de las regiones tropicales

de Amrica. El error de esos cmputos parece hoy

increble
;

pero entonces era posible causa de una

exagerada confianza en las fuerzas mecnicas conocidas ya en el ltimo cuarto del siglo xix.
Varios fueron los presupuestos formados, con algu-

na precipitacin quizs, acerca del costo de este grandioso proyecto.

El de Mr. Wyse, concesionario

mitivo del privilegio (1879)

pri-

$ El del Congeso Cientfico Interna-

85.000,000

cional, reunido

en Pars en 1879

209.000,000

El de

la

Comisin tcnica reunida

por Mr. de Lesseps en

Panam

(1880)

168.000,000

El de Mr. de Lesseps al lanzar la suscripcin de acciones (febrero de 1881).

131.000,000

Rectificacin posterior en septiem-

bre de 1881

106.000,000

PORMENOR DE UN PRESUPUESTO
El

351

de

Ingenieros

americanos en
350.000,000

1884 (Teniente Mc-Lean).-

El de Ingenieros ingleses en 1885

(tomando por base

cutados y su costo)

los trabajos

ya

eje-

540.000,000

Creo que no dejar de tener inters para los colom-

pormenor de esas fabulosas sumas y la manera como se forman esos inmensos guarismos. Presentar ese pormenor, tomado de una serie de cartas publicadas en el Financial News de Londres, cuyo
bianos conocer
el

autor, el seor J. C. Rodrguez, las recogi en

un

in-

teresante libro.
1. 2.

Compra del privilegio Mr. Wyse. .S

Trabajos ejecutados hasta diciem-

10.000,000

bre de 1884 (11 .000,000 de metros cbicos

de excavacin, hospitales, casas de habitacin, estudios, etc.)

3.**

87.500,000

Excavaciones que aun faltaban

146.200,000
artifi-

(116.905,400 metros cbicos), razn de

$ 1-25 por metro cbico

4.**

Canales de derivacin, lago

cial,

tajamar en

etc. etc.
5.*>

Panam y Coln, (suma en extremo baja).

.

etc.
.

40.000,000

Inters sobre $ 100.000,000 gasta,

dos hasta diciembre de 1884 (9^ aos)

6.

65.300,000

Administracin en Pars y Panam, en diez aos ms, razn de

S 1.600,000 anuales 7." Descuento de 40 por 100 sobre los

16.000,000

Pasan

365,000,000

352

EL LAGO ARTIFICIAL OTRA VEZ

Vienen
emprstitos necesarios para completar
los trabajos
S.

365.000,000

95.000,000

Inters

sobre

estos

emprstitos

hasta su extincin
Total

80.000,000

S
la cuarta

540.000,000

Pero evidentemente

de estas partidas est

calculada con una moderacin excesiva, y no sera

imposible que esas obras costasen $ 100.000,000

ms
que

que

el

guarismo en que se

la

computa. Para que se

lo

vea esta posibilidad, dar una sucinta idea de

es el lago artificial proyectado.

leguas

El Chagres tiene sus nacimientos unas diez y seis al oriente de Gamboa; aqu tuerce hacia el

norte, por

un

valle encerrado entre

s,

dos hileras de

cerros distantes una milla entre

y su lecho est

50 pies de altura sobre el Canal. Esta es la parte que se considera propsito para levantar una represa de 1 milla de largo con 60 metros de altura lo menos. Debajo de esta muralla se piensa se pensaba

construir

un tnel de

cal

y canto de 50

pies de ancho,

con

la

profundidad sufciente para dejar escapar la

el canal,

cantidad de agua necesaria para surtir

la

y en

parte alta del lago se pensaba dejar una compuerta

la cual

por

pudiera saUr hacia

el

canal de derivacin,

paralelo al canal navegable, la cantidad de agua con-

veniente para evitar todo peligro de derrame sobre

ste.

La cantidad de agua

del lago debera ser de

cinco seis mil millones de metros cbicos, volumen

que se calcula

si

se extendiese con

una profundi-

HOSTILIDAD DEL GOBIERNO AMERICANO

353

dad de 25 centmetros,
758 millas cuadradas
;

cubrira una

superficie de

pero que reducido una pro-

fundidad de 60 metros, slo ocupara 6 millas cuadradas. El peligro en este asunto consiste en que,
si

sobreviniese una segunda avenida del rio cuando an

no hubiese salido

el

agua de

la anterior, la

represa he-

cha de tierra pisada, como

rril,

el

camelln de un ferroca-

podra no resistir la presin, y su ruptura se llevalo

ra

por delante todo

el

que encontrase en su camino

hasta

Atlntico

canal, poblaciones, labranzas

buques. Se requerira, pues, una construcin ciclpea,

delante de la cual seran juego de nios las murallas

de Cartagena; principalmente
los cerros

si

la

composicin de

que cierran

el valle

superior del ro Chagres

presentase puntos dbiles en algunas partes.

El gasto impendido hasta diciembre de 1884 hemos

visto

que montaba $ 97.500,000

el

de los cuatro

aos siguientes hasta diciembre de 1888 se hace subir ms de otro tanto, sea un total de $ 225.000,000;

mas para obtener

obligaciones

suma ha por una suma doble

esta

sido preciso emitir

:

sea S 400.000,000.

Por aqu puede juzgarse que no tiene nada de exagerado el cmputo de $ 540.000,000 formulado en el
Financial iVeis.

lo

la

verdad, la empresa es

mucho ms

costosa de

que en un principio juzg

la ardiente fantasa del

Gran Francs.

las dificultades nacidas

de la confi-

guracin del suelo, de la vecindad del ro Chagres y del clima se agrega, ltimamente, en los momentos
de
crisis

para los empresarios,

20

354

DOCTRINA MONROE

LA ACTITUD HOSTIL DEL GOBIERNO AMERICANO

La primera
nados con
al travs

idea de intervencin par parte del Go-

bierno de los Estados-Unidos en los asuntos conexioel trnsito

entre el Atlntico y

el

Pacco

de

la

Amrica Central,

data, probablemente,
la incorporacin

de las primeras negociaciones para

de Tejas en
la

Unin Americana, entre 1840 y 1846. la que algunos escriLa doctrina Monroe (1823),

tores hacen remontar aquel pensamiento,

fu en su

origen de sugestin inglesa (Canning), y en la disposicin de

nimo de su primer expositor americano

(John Quincy Adams), una teora benvola y enteraera una amenaza la Santa mente desinteresada
:

Alianza de hacer causa

comn con
teora

las repblicas hisresistir las

panoamericanas recin emancipadas para

agresiones europeas.

La

avanzada por primera

vez durante la Administracin de Mr. Johnson y acentuada en el primer perodo de la del general Grant,
es

una amenaza

la

independencia de las mismas

repblicas, en el caso de que, con auxilio de capitales

europeos, se atrevan abrir al viejo

mundo
:

la

puerta

de

la

navegacin del Pacfico. El pensamiento actual

del Gabinete de
abrir

Washington es ste No se puede un canal entre los dos mares al travs de la Amrica Central, sino con la condicin de que en l tenga una accin preponderante el Gobierno de los
Estados Unidos.

Concretando ms

la idea, la

pre-

tensin de stos es que, en caso de guerra, las puertas

del Canal estarn abiertas nicamente la

marina de

guerra americana y cerradas todas las dems ban-

PRETENSIONES DEL GOBIERNO DE WASHINGTON

355

deras del globo.

Esa

es la exigencia formulada con

ms

menos

precisin por los diplomticos america-

nos, generales Sullivan

y Hurlbut, acreditados cerca del Gobierno de Colombia de 1867 1871, y el espritu de las proposiciones formuladas en el Senado de

Washington por los senadores Morgan, Burnside, Edmunds y otros. Con este objeto fu enviado tambin
Bogot en comisin especial Mr. Caleb Cushing,
fines de 1868.

Pero ese proyecto de adquirir preponderancia sobre

1 canal

que se construyese
el

al travs

de los istmos de

Panam, Darin desde mucho antes.

Atrato,

vena madurndose

En

1846 fu ne^rociado un tratado entre los Estados

Unidos y Colombia, en el cual, cambio de adquirir para sus ciudadanos y mercancas iguales derechos
de trnsito
al travs del

istmo de

Panam que
:

los

de

que gozasen
de

colombianos y sus mercancas, los Estados Unidos nos garantizaron 1. la 7ieutralidacl

los
las vas interocenicas

construidas que se cons2. la

truyesen dentro de los lmites de dicho Istmo; y soberana de Colombia en ese territorio.
Diez aos

ms

tarde, consecuencia de

una ria

ocurrida en las calles de

Panam

entre norteamerica-

nos y panameos, en la cual murieron algunos de los primeros, el Gobierno americano, presidido entonces por
el

general Pierce, envi Bogot una comisin

especial cargo de los seores

exigir,

Morse y Bowlin,

aparte de una indemnizacin en dinero, la

creacin de dos municipalidades semi-independientes

en Coln y

Panam y la

venta al Gobierno americano

356 NEGOCIACIONES DIVERSAS ENTRE LOS DOS PASES

de
co,

las islas

de Taboga, Taboguilla, Perico y Flamenque constituyen el verdadero puerto de Panam.

prescindi de

La Administracin de Mr. Buchanan

esas pretensiones en 1857
;

ms tarde un seor Thompson, ciudadano americano, que supona haber adquirido de la provincia de Chiriqu un derecho construir un camino interocenico entre
pero dos aos

David, capital de esa provincia, en

el Pacfico,

gran baha de Bocas del Toro en

el Atlntico,

y la vendi

esa concesin al Gobierno americano por conducto

del Secretario de Guerra, Mr. Floyd.

cesin haba sido declarada nula por la Corte

de Colombia, solicitud de
rril

la

Aunque tal conSuprema Compaa del ferroca-

de Panam, y aunque esa transaccin, juzgada en los Estados Unidos como una mera concusin escandalosa de un alto empleado del Gobierno, no haba
parecido ser reconocida en muchos aos,

en 1880

1881 el Gobierno de Washington, presidido por

Mr. Hayes, dio algunos tmidos pasos para hacerla

efectiva,

con

el objeto

de establecer en Bocas del Toro

;

un depsito de carbn para la marina de guerra pero

esa idea fu pronto abandonada.

Por repetidas ocasiones ese mismo Gobierno solicit permiso del Colombiano para hacer exploraciones en sus istmos de Panam, Darin y el Atrato, con la mira de construir por alguno de ellos un canal entre
los dos

cin de

Ocanos, y propuso por dos veces la celebraun tratado al efecto. En la primera (1868)^

nuestros negociadores, los seores Miguel

Samper y

Toms Cuenca,

celebraron uno con

el

general Sulli-

van, que no mereci la aprobacin del Senado de

PROYECTOS AMERICANOS EN NICARAGUA

357

Washington, porque no se
canos.

le

conceda ninguna supe-

rioridad en el trnsito las buques de guerra ameri-

En

la

segunda (1870) fueron algo ms condes-

cendientes nuestros Plenipotenciarios, seores Antonio Mara Pradilla

nistracin
del

y Jacobo Snchez pero

;

la

Admi-

general Salgar,

por

el

rgano del

Secretario do Relaciones Exteriores, seor Felipe Zapata, solicit del Congreso reformas ese tratado en
el sentido

de poner en pie de perfecta igualdad

todas las potencias en el uso del Canal, en paz y en

guerra

condiciones que

el

Congreso Colombiano

puso, en efecto, la aprobacin, pero que no fueron

del agrado de la Administracin del general Grant.

Esta entonces dirigi sus miradas

trado una ruta preferible la de

al

istmo de Ni-

caragua, en donde sus ingenieros crean haber encon-

Panam, y

tal

vez

sus diplomticos las concesiones de supremaca que

se aspiraba; pero no por eso perdi de vista lo que

haca relacin la ltima de estas vas, ni abandon

el

objetivo de su poltica, que

ya no consiste en dar
de
sobre ellas

una proteccin fraternal

fluencia superior,
cional.

las repblicas dbiles

origen espaol, sino en conservar

una in-

como un timbre de su grandeza naTemeroso tal vez el Gabinete de Washington de que alguna gran potencia europea haga pie rme en este Continente, ponga en duda su superioridad en los asuntos americanos y la obligue mantener una

marina y un pie de fuerza permanente considerable y acaso peligroso para la conservacin de sus instituciones republicanas, parece querer fundar su podero,
la

vez en su propio engrandecimiento y en la debili-

358 TEMORES INFUNDADOS DEL GOBIERNO AMERICANO

dad de

los pases

que ocupan

el

mismo

continente,

impidindoles estrechar sus relaciones con los pueblos

europeos.

Esta poltica puede, en las circunstancias actuales,

hacer fracasar la empresa del canal de Panam.
los

En

momentos en que, agotados sus primeros recursos, la Compaa necesitaba algn apoyo simptico,
el

que quizs slo

Gobierno francs pudiera darle,

bajo la forma de garant^t de un inters mnimo los

nuevos capitales necesarios para llevarla

mino,

feliz tr-

una proposicin aprobada casi

por unanimi-

dad en el Senado americano, hizo muy difcil esa pequea proteccin. Se hizo la declaratoria de que la
intervencin directa indirecta de cualquier gobierno

europeo en

la

construccin del canal de

Panam

sera

considerada como un acto poco amistoso los Estados

Unidos, que stos no podran mirar con indiferencia.

Palabras de esta naturaleza, dirigidas una nacin

republicana europea combatida por la coalicin de tres
viejas

monarquas en

el exterior,

por ambiciones des-

leales en el interior,

tal

vez amenazada de una

prxima restauracin de
Gobierno
los capitales

las
la

formas monrquicas, no
accin protectora de ese

podan menos de paralizar

de sus clases laboriosas com-

prometidas en aquella empresa vacilante.

El resultado de ellas puede ser un tiempo
dida de
la

pr-

ms de S 200.000,000 ya

invertidos,

y de
el

grandes esfuerzos industriales, ejecutados con

crificio

sa-

de muchas vidas, para Francia, y la desaparicin para Colombia de una grande esperanza de progi'eso intelectual

y desarrollo comercial.

RESULTADOS POSIBLES DE ESA POLTICA

359
sa-

Aqu en Colombia no podemos comprender

distas de ese pas
cas europeas

la

bidura de esas previsiones americanas. Si los esta-

temen complicaciones con las potensa-

en Amrica, debieran empezar por

cudir la vecindad de la soberana britnica en el Ca-

nad, la de sta y otras naciones en las Guayanas y en

las Antillas
:

all,

las puertas de su territorio, sera

la influencia

en donde pudiera ser temible

de

la

Gran

Bretaa, de Espaa, de Francia y de Holanda, no cuatrocientas leguas de sus puertos. Si los Estados

Unidos creen tener enemigos de quienes deban desconfiar, quizs los

menos temibles seran los que ayudaron poderosamente conquistarles su independeny su libertad. Si
el

cia

ellos,

pueblo tan afortunado, tan

rico,

tan poderoso, quieren proteger los intereses de

su comercio en

mar

Pacfico, debieran mirar

si

hay

justicia hidalgua

en hacerlo expensas del porvenir

de un pueblo pobre, de escasa poblacin, que se inicia

en

la carrera

de la vida en medio de tantas dificulta-

des originadas por la tradicin de sus tres primeros

siglos.

Todos esos temores del Senado de Washington parecen quimricos. Ningn pueblo del mundo, excepto

en caso de agresin y de propia defensa, querra medirse por medio de las armas con ese coloso y en la
;

competencia industrial, nada tiene ste que temer del

europeo. Dentro de los lmites de su territorio, con

una densidad menor an que la que contenta y feliz ocupa el de Blgica, cabe una poblacin veinte veces mayor que la actual es decir, mil quinientos millo;

nes; su constitucin poltica es la

ms

perfecta hasta

360

CONTRADICCIN CON SUS IDEAS TRADICIONALES

hoy conocida sus recursos de todo gnero son inago;

tables. Libre de complicaciones exteriores interiores, sus fuerzas defensivas consisten

en

el espritu

de

sus libres instituciones, en la simpata que inspira

todos los pueblos de la tierra la generosidad con que

los invita venir trabajar sus baldos

y gozar de
tira-

los derechos

de hombres libres

en

la

ausencia de
;

nas, servicio militar

bre todo en

la

y clases privilegiadas pero sopaz que ofrece los trabajadores, aleoall

razn de las madres, que dejarn de ver dos los cuarteles sus hijos.
el

arrastra-

La paz y

la libertad

son

gran secreto de su poder expansivo. El egosmo conduce la guerra, y por la guerra la tirana y la
decadencia.
pas,

No

quiera

el cielo

que

la

grandeza de ese

en

el

que fincan
la

las esperanzas del porvenir los

amigos de

humanidad, empiece encerrarse dentro

la

de los lmites estrechos de la gran muralla de

China

CAPITULO XXIII
DE COLON A NUEVA ORLEANS

Las

Las bocas del Misde San Andrs y Providencia. Puerto Eads. Gasto impendido en la apertura Importancia de esta obra para las poblaciode la barra. nes del valle del Mississippi. Las orillas del Mississippi enAsLa cuarentena. tre Puerto Eads y Nueva Orlens. La lleLos diques de sus orillas. pecto del Mississippi. gada Nueva Orlens.
islas
sissippi.

Dej Panam con pena de no hacer all una permanencia ms larga en la sociedad de buenos y antiguos amigos, en algunos de los cuales, despus de
treinta

y cuatro aos de ausencia, encontr

;

la

misma

afectuosa y cordial acogida pero era necesario seguir.

salamos de Coln, y continuaba la vida del mar, estrecha, montona, semejante ala de
las 6

de

la tarde

la prisin,

samiento

dominada incesantemente por un sola penel de llegar otra vez la tierra. Eramos ya
en dos grupos distintos:
el

treinta pasajeros, divididos

ms numeroso, siete santandereanos, cinun boliviano, un panameo, un cubano, un casanareo, un cundinamarqus, un alemn,
formaban
co antioquehos,

su seora y una seorita, que habiendo vivido largos aos en Bogot y en Medelln, se asimilaban al grupo

colombiano, y diez americanos del Norte, alemanes,

21

362

LAS ISLAS DE SAN ANDRS

un francs, que en breve se incorpor tambin en la compaa de raza latina, con j^referencia la de los dems europeos. La franca alegra, la conversacin bulliciosa y la amable obsequiosidad de los colombianos, rompi al fm el hielo de los europeos, y
ingleses y
al tercer da casi todos los

pasajeros entraban en la
la falta

conversacin general.
ellos se haca sentir,
el

No

haba nios, y
la

de

pues nada como

la inocencia

candor del alma reflejada en

mirada, tiene un

poder igual de distraccin y contento. Se jugaba tresillo y ajedrez, se lea algo, se dorma ratos durante
el da,

y en

lo

dems

el

mar

ejerca esa poderosa

atraccin de la inmensidad sobre el pensamiento hu-

mano que conduce

la meditacin y al silencio.
la isla

Al tercer da dejamos nuestra derecha

de

Providencia, guarida antes de temibles bucaneros,

mansin hoy de algunos

clavos llevada
all

restos de

una colonia de
lo

es-

desde Jamaica por un propietario

ingls; posicin

que podr ser importante en

por

venir,

y la cual ha llamado recientemente la atencin en un interesante opsculo el seor Francisco J. Vergara. Dista poco ms de ochenta leguas de Coln, y
con la de San Andrs, formaba esta exclusivamente
isla

un

territorio

nacional poblado por unos'4,000 habitantes, que hablan

casi
el ingls.

En

esa

misma noche

de Honduras, y al siguiente da avistamos las costas occidentales de la

debimos de pasar frente

la costa

isla

de Cuba; eso de las cuatro de

la tarde

pasamos
la iz-

ia vista del cabo de San Antonio, dejando quierda

el

cabo Catoche, que dista de aqul unas cua-

r^ta

legua^. Durante esa noche entramos en el golfo

LAS BOCAS DEL MISSISSIPPI

363

de Mjico, y al amanecer del sptimo da nos encontramos frente frente las bocas del Mississippi.

La maana estaba
medio de
con

algo oscura

nuestro frente se

vea una lnea negra, y sobre ella se levantaban, en

la bruma, la luz elctrica de un faro y la columna de humo, que algunos minutos despus se vio

una lancha de vapor y su bordo un prctico para penetrar en la boca del ro. Estbalos anteojos era al frente

mos, pues,

de Puerto Eads, as nom})rado en

la

honor del clebre ingeniero que logr abrir

al

barra
a.

paso de buques de 30 pies de calado. Alas 5^

m.

subi el prctico bordo del

Texan y tom

el

timn;

media hora despus entrbamos sin dificultad alguna por la boca central del Mississippi, conocida con el nombre de Paso del Sur, y dos millas adelante llega-

mos

al

cauce profundo del

ro,

fuera ya de la barra.

Hasta este momento

en
el

la atencin

de los pasajeros ha-

ba estado atrada toda por los sondajes que se hacan

fondo del canal. El vapor marchaba lentamente,

la la

como esperando
mente arrojaba

voz del marinero que incesante-

sonda y marcaba en voz alta

treinta pies

veintinueve pies

treinta pies
,

hasta

que

al fin, al grito
:

de cuarenta pies
la

los pasajeros
!

exclamaron

estamos fuera de

barra

Entonces

pudimos dirigir la vista al paisaje que nos rodeaba. Era una sabana de agua fango, hasta el confn
del horizonte,

de

la

cual surgan trechos lneas

angostas de tierra, veces cubiertas de sauces llorones de cipreses enanos.

divisar el
el color

A lo lejos se alcanzaba mar, distinguido del resto del paisaje por

brillante de la superficie

ms

y por

las velas

PUERTO EADS
de pequeas embarcaciones de pescadores que
vesaban.
le atra-

nuestro frente se ocultaba la tierra detrs

canal Paso del Sur
;

de un velo de brumas. Habamos atravesado las

obras principales que han dado
al

una profundidad permanente (?) de treinta pies obra que se reputa el complemento de la navegacin del gran rio. Es
ste,

en

el

estado actual de la civilizacin, la

ms importante de todas las arterias navegables del globo. Con sus tributarios forma una red de comunicaciones accesible los vapores en ms de cinco mil
leguas
;

el valle

recorrido por ellas presenta

una su-

perficie de ciento cuarenta mil leguas cuadradas,

est ocupado
tantes,

hoy por ms de

treinta millones de habiqui-

que producen anualmente una riqueza de

siete mil millones de pesos.

zs

ms de

Como

sus

producciones principales consisten en artculos agrcolas de

mucho volumen con relacin su valor, era un problema de inmensa importancia abrir al comercio exterior las bocas mismas del ro,_ fin de evitar
trasbordes y acarreos terrestres, siempre
caros que
el

mucho ms

transporte fluvial. Abrir las bocas del

mar
gran

los grandes buques del Ocano, equivala do-

blar y aun triplicarlas posibilidades comerciales de ese

valle,

cuya poblacin,
ser,

calculando

los

mismos

perodos de duplicacin seguidos en

el siglo xix,

puede llegar
millones.

fines del siglo xx, d quinientos

La barra que

obstrua las bocas slo daba paso

buques de 8 pies de calado en uno de los caos, de 11 en otro y hasta de 13 en el principal, que era

TRABAJOS DEL CAPITN EADS

365

el del Sudoeste.

Pero

los

grandes vapores y clippers

del Ocano, los que pueden hacer el transporte aprecios

ms econmicos, requieren de 24 28 esabarra,

:

de naturaleza movible, exiga un examen diario de su direccin y profundidad pilotos muy prcticos, bo;

yas cambiadas de posicin con

mucha

frecuencia,

dragas costosas en constante trabajo, y pesar de todos esos cuidados y de todo ese gasto el paso por
ella era

siempre peligroso.
del

La obra
culos.

capitn Eads suprimi esos obst-

En

1875 celebr
el que,

un contrato con
la

el

Gobierno

americano, en

mediante

suma de $ 5.200,000,
medio de diques
la
la:

se oblig suprimir la barra por

terales,

con las siguientes condiciones principales

Se obligaba aumentar gradualmente

anchura

y la profundidad del canal, razn de 2 pies de profundidad en cada ao, y desde 200 hasta 350 la anchura.

Por cada 2

pies de profundidad,

mantenida

sin

va-

riacin durante

un ao,

se le pagaran $ 500,000

unas

veces, otras $ 250,000, hasta la concurrencia de cuatro

millones de pesos.
Si la profundidad

y anchura del canal se mantenan

intactas durante diez aos, se le pagaran $ 500,000

ms.
Si esa situacin

duraba veinte aos, se

le

pagaran

otros S 500,000.

Desde que

el

canal tuviese 24 pies de fondo perma-

nente y 350 pies de anchura, se le dara adems una renta de $ 100,000 anuales, hasta completar 20 aos.

366 DIFICULTADES PARA LA APERTURA DE LA BARRA

Si en cualquier tiempo ocurra algn accidente

que

interrumpiese

el trnsito

de los busques,

el

gobierno

suspendera los pagos.

Ninguna anticipacin de fondos deba hacerse

al

empresario, ni pago alguno, hasta doce meses des-

pus de obtenidos resultados visibles en sus trabajos.

Estos abarcaban cuestiones en extremo
difciles,

tratndose de un ro que arrastra 540 millones de metros cbicos

cada veinticuatro horas en tiempo seco,

cinco veces

y una cantidad
da de materia

mayor en

sus crecidas

que acarrea cuatro millones de metros cbicos por

slida
;

en suspensin durante sus

Mississippi

grandes avenidas

de suerte que con ello se calcula

que

los aluviones del

han avanzado
;

la

costa dentro del

mar

doscientas veinte millas

casi

desde

la confluencia del ro Rojo,

hasta donde hay

seales geolgicas de que llegaba el

mar algunos

cua-

renta siglos antes. Los estudios geolgicos, matemticos,

mecnicos y

fsicos

que precedieron esa obra,

debieron ser de inmensa magnitud. El plan de los trabajos, sin embargo, parece sencillo.

El primer dato sobre que reposan es la profundidad

del

mar

frente la boca del ro.

Segn

los estudios

hechos con mucha minuciosidad por los ingenieros

hidrgrafos del gobierno americano nueve millas de
distancia, es decir, hasta

donde penetra dentro del

profundidad es de ms de
de la corriente en
la resistencia

mar

la corriente del ro, la

600 pies.
El segundo es
del ro.
la fuerza

la

boca

Al encontrar ste

de las olas

SISTEMA ADOPTADO

367

del mar, pierde su velocidad, el caudal de las aguas

se divide haca los lados sobre el suelo anegado, se

extiende en una gran superficie, y deposita tanto en

sta

como en

el

cauce la materia slida que trae en

de donde

suspensin. Esta es la causa que conduce la formacin de barras en los ros de curso aluvial
:

se deduce que el problema para destruirlas consiste

en mantener

la rapidez

de

la corriente

para acarrear

fondo profundo las tierras y arenas de que viene cargada. Para obtener este resultado, el capitn Eads,

empleando procedimientos semejantes los ya usados en la barra del Danubio y de otros ros en Europa,
encauz
la corriente

de

la

menor de

las

bocas del

Mississippi dentro de diques laterales formados con

fajinas

de ramas delgadas de sauce y con colchones

de junco comprimidos con lechos de piedra dentro de

fuertes estacadas de pilotes clavados gran profun-

didad. Por medio de estos lechos alternados de

faji-

nas y piedras, form un banco natural, en el que, depositndose lentamente la tierra y la arena de la
corriente, al fin

form una muralla slida uno y

otro lado, dentro de las cuales la corriente compri-

mida arrastr
cipales

la obstruccin
el

formada por

las arenas.

El gran ro derrama en'

:

mar por

tres bocas prin-

la del

Sudoeste, que tiene 400 metros de

anchura, daba una profundidad de 13 pies, era la

frecuentada en otro tiempo, y toma
las
el

ms

45 por 100 de

aguas

la del

Sudeste, llamada tambin Pass

Loutre, con cerca de 500 metros de an'chura, no daba

ms de

11

pies
la

45 por 100 de

masa

de profundidad, pero tomaba otro fluvial el paso central del Sur

;

368

OPOSICIN LA EMPRESA

slo tena 8 pies de fondo, 200 metros poco

V

ms de

ancho, y contena apenas el 10 por 100 del volmuen total. Por consideraciones de economa ste fu el escogido

para

hacer un canal accesible los ms

grandes buques del mar.

Para asegurar este resultado era necesario tambin

obstruir desde la parte superior del delta las salidas

de los caos por donde se escapaba una parte de las

aguas, y disminuir tambin las que se dirigan al

mar por

las dos bocas laterales del Paso del Sudoeste y del Pass Loutre, por medio de extensos diques horizontales. Quedaba, sin embargo, un gran peli-

gro.

La

violencia del
el

mar en

los das

de tempestad
la

poda destruir

boca y para prevenir ese accidente fu defendida esa parte con un revestimiento de piedra
exterior del canal,
artificial

trmino de los diques en

en bloques de veinticinco cincuenta tonede un de

ladas de peso cada uno. Todos estos trabajos titni-

magnitud de Missisen medio de una violenta oposicin que otros ingenieros y empresas rivales suscitaban en la prensa tomando dinero inters
cos, tratndose
ro

la

sippi, fueron ejecutados

tasas usurarias, hasta de

10 por 100 anual y 100

por 100 de utilidad en cas de buen resultado en las

obras, contra predicciones adversas de los ingenieros
militares al servicio del gobierno americano,

con

la

fiebre

y aun una violenta epidemia de amarilla que rein por varios meses en el curso

enorme

dificultad de

del Mississippi, desde el golfo de Mjico hasta arriba

de Menfis.

pesar de tantos obstculos, parece que

la

dar resultados permanentes y de toda

magnitud

LA VISITA DE SANIDAD

369

que se deseaba. Por

portes desde
casi la

lo

pronto

el

precio de los trans-

Nueva Orlens hasta Europa ha bajado

lo

mitad de
el

que antes costaba

es decir, a

50 centavos
25 centavos

el

de trigo

quintal de algodn y poco ms de (1). En 1880 se calculaba que

esta economa en los fletes representaba ya para el

comercio de Nueva Orlens $ 4,000,000 anuales, casi

el costo total

de

la

obra.

En

cuanto la duracin de sta, la experiencia de

siglo de la aplicacin del sistema de diques

ms de un

laterales para vencer la barra de los ros

en Prusia,
reciente-

Rusia, Holanda, Suecia, y sobre todo

ms

mente en
en
el

la del

Danubio, en Rumania, hace concebir

esperanzas de que sea igualmente favorable.

Tan

slo

Rdano, en Francia, fu adverso

el resultado,

por

lo cual all

tuvieron que ocurrir al sistema de un

el ro

canal con esclusas para comunicar

con

el

mar.

el

Pasada la barra, poca distancia se present en ro un bote que conduca al mdico encargado de

practicar la visita de sanidad. Subi ste bordo,

hizo formar en hilera los pasajeros y la tripulacin,

mirando todas
del buque,

las fisonomas

con ojo penetrante y es-

crutador, recorri los salones, camarotes y bodegas

y no encontrando seguramente nada sospechoso, dio permiso para seguir hasta Nueva Orlens, previa fumigacin del equipaje de los pasajeros

en

el edificio especial

destinado este objeto, cuaren-

(1)

el

El algodn paga flete sobre el volumen y el trigo sobre peso. Esto explica la diferencia de flete entre uno y otro

artculo.
21.

370

LA CUARENTENA

ta millas arriba de la

boca del
:

ro,

y sesenta y ocho
de las ca-

abajo de

Nueva Orlens operacin enojosa y compleintil.

tamente

Todos

los equipajes, ropas

tela

mas, manteles y muebles de

de servicio del buque

fueron llevados tierra, abiertos y extendidos en un

gran saln, en perchas colocadas en toda su extensin.

Luego cerraron hermticamente

las puertas

y venta-

nas introdujeron una fuerte cantidad de aire calentado muy alta temperatura (300 de Fahrenheit), por espacio de media hora. Esta es la fumigacin

hecha de acuerdo con el sistema reinante, que atribuye microbios todas las enfermedades epidmicas, y que parte del principio de que las altas temperaturas

matan esos organismos

y
la

infecciosos.

era que los pasajeros

tripulacin

Lo natural del buque

fuesen tambin sometidos esa prueba del fuego, pues dentro de sus vestidos, de sus intestinos y de sus rganos respiratorios poda encontrarse tambin el microbio de la fiebre amarilla pero no se llev hasta
;

all la severidad

de la Academia de Medicina de Nue-

va Orlens.

Despus de una detencin de ms de seis horas en sitio desolado pudimos continuar la marcha, teniendo ya un lado y otro terrenos cultivados con

un

plantaciones de arroz y caa dulce en lo general, y casas invariablemente rodeadas de bosquecillos de naranjos. El magnolia, rbol de hojas brillantes de ver-

de claro, grandes flores blancas y aspecto de juventud y alegra, empieza mostrarse en la vecindad de todas las habitaciones. El terreno, aunque perfectamente
llano,

desnudo de rboles, y como acabado de

salir del

ASPECTO DE LAS ORILLAS

371

fondo de las aguas, se presta ya cultivos variados.

Como

acontece generalmente en los ros aluviales, y

especialmente en nuestro Cauca, sus primeras mrgenes son

ms altas que

las tierras

ms

distantes, lo que

atrae la fundacin de los establecimientos agrcolas

la orilla

misma y comunica

al

paisaje durante la na-

vegacin un aspecto encantador. El ro desarrolla su

curso majestuosamente contorneado en S S inmensas
;

en

las riberas se

ven en primer trmino casas

blancas de techo rojizo, como escondidas la sombra

altas

de grupos de grandes rboles, y detrs se alzan las chimeneas de las fbricas; los lados se di-

latan dehesas de poca extensin,

en donde pacen

algunas hermosas vacas, los bueyes de acarreo y los caballos de servicio de la familia; debajo de algn

grande rbol paternal que extiende sus poderosos brazos sobre la corriente, se ve amarrada al tronco una

lancha pintada de verde, cubierta con un toldo de

blanca lona, y la sombra de ese mismo rbol, sentada en rsticos asientos sobre las races mismas del
gigante, congregada la familia del
propietario, en

actitud reposada las seoras, juguetones inquietos

los nios.

Detrs, distancia, se ven relucir char;

cas y pantanos en medio de la campia desolada veces tambin se destaca en esa soledad la vela de

un bote que cruza por entre

la red intrincada

de ca-

os y lagunas, rodeadas de cipreses, sauces llorones y juncales, sobre ellas se ven miradas de pa-

pequeas garzas y aves acuticas revolando. Los caminos que sirven para la comunicacin terrestre
tos,

entre las haciendas y labranzas serpentean por la ribe-

372

ANCHURA DEL RO
ora mostrndose descubierto, ora ocultos detrs
y,
;

ra,

de angostos parches de bosque, ve un hombre caballo

pie

cosa rara, casi no se

coches pequeos con

cubierta blanca de camo, tirados por

llo,

un

solo

caba-

forman

el

vehculo habitual de los pasajeros, ya

sean propietarios sus mayordomos y sirvientes. All

prefieren tal vez la vida arrastrada la vida sangolo-

teada del trote de nuestros gochos

(1)

calentanos.

En
el

esta

parte baja del ro tampoco se observa

movimiento activo de canoas pequeas de nuestro Magdalena. Es raro divisar alguna manejada,
no por un solo canalete en la popa, como entre nosotros, sino por dos remos en la mitad de la embarcacin,

asegurados en los bordes de

el

sta,

que con ambas

manos maneja

conductor en impulsos simultneos.

En

cambio,

es frecuente el encuentro de

pequeos

vapores cubiertos con toldos de lona, debajo de los

cuales alegres partidas de seoras y caballeros, de

hombres y mujeres del pueblo, bajan suben, departiendo cantando en paseos fluviales los lugares
interesantes de las orillas.

No

es tan

ancho

el

ro

como uno espera enconlas ver-

trarlo.

Esa

arteria principal de los Estados Unidos,

cuyo curso se extiende por 1,370 leguas desde

tientes primeras del Missouri hasta Puerto

Eads; que

recibe el tributo de tantos ros inmensos,

los cuales

muchos de

son superiores en extensin y en raudal

entre nosotros se (1) En Espaa se llama gocho al marrano sabe que es el caballo que ha perdido las orejas por un bubn llamado (/oc/iera, muy comn en las tierras calientes.
:

su PROFUNDIDAD

373

nuestro Magdalena que recibe los desages de 140,000

;

leguas de valle y las nieves de grandes cordilleras uno y otro lado que uno espera encontrar con una
;

anchura de 10 12 leguas, no aparece ordinariamente entre Nueva Orlens y el mar, con ms amplitud que
el

Magdalena entre Tacaloa y Barranquilla

;

su cararas

nal ordinario es de 800 1,500 metros

en

muy
i

partes llega

fundidad

una legua pero en cambio, que proEl Magdalena no tiene en su parte baja
;

ms de 20

40 pies de fondo en los mejores lugares de

fcil

su curso, y de Tacaloa para arriba ya no es de

Orlens,
36 leguas

navegacin en verano. El Mississippi tiene en Nueva

de
su

embocadura, de 50
el

250 pies, fondo que de nuestros ros slo

presenta un poco
cia doble del

Atrato
distan-

ms abajo de Quibd, una

mar; profundidad que fu juzgada suficiente para las necesidades de un canal interocenico
por esa
va.
el

Desde

paso de la barra para arriba se nota que

tierra firme

el

hombre ha ocupado todo pedazo de

aun corriendo
nes, no
el

que

se encuentra en las orillas y levantado su habitacin,

peligro frecuente de las inundacio-

menor all que en el Magdalena el bajo Cauca. De la Cuarentena para arriba ya casi todo el terreno, en un fondo de una legua lo menos, est
cultivado,

y empiezan observarse en

las orillas las

defensas hechas con diques de arena csped, sostenidos por estacones y tablas, hasta la altura de dos
tres varas.

Subamos principios de mayo,

las

aguas

deban estar ya su ms alto nivel ordinario, y esos pequeos diques eran suficientes para proteger las

374

LOS DIQUES DE LAS ORILLAS

habitaciones lo menos, y en no pocos casos los sem-

brados tierias productivas de alguna manera. Estas

defensas, ligeras en unas partes, slidas

altas

en

otras, hasta la altura de 5 varas, angostas trechos,

anchas en

el frente

de

la

ciudad de Nueva Orlens,

en donde forman calles enteras hasta de 100 ms

varas de anchura, han sido necesarias en toda la parte
baja del Mississippi para proteger de las inundaciones
el suelo

blos

ocupado por la poblacin en ciudades, puey campos representan ya un gasto de ms de

;

$ 150.000,000 (ciento cincuenta millones de pesos), y todava no han producido el resultado de prevenir del
todo los estragos del
ro.

Cuando esos diques revientan

all

en alguna parte

dbil,

por

se precipitan inmensos

torrentes que destruyen labranzas, habitaciones, rebaos, por valor de

solo da.

muchos millones de

pesos, en

un

pesar de ese peligro y del que resulta de la formacin de grandes pantanos que, al secarse,

producen miasmas venenosos,

blecido
all,

el

hombre

se ha estala

la civilizacin se

ha desarrollado, y

riqueza y la comodidad general se aumentan todos los

das.

La demora producida por la cuarentena nos quit la mayor parte del da, y la noche nos sorprendi una distancia todava considerable de Nueva Orlens, privndonos de
las
la vista

de esas

orillas

encantadas, en
el

que hubiramos querido sorprender

destino de

los pueblos

de nuestro bajo Magdalena, dueos de

tantas ventajas, pero expuestos asimismo los incon-

venientes de la vecindad del

los

rio.

La oscuridad cay en
al tra-

campos

del rededor,

y ya slo pudimos ver,

NUEVA ORLENS

375

vs de las tinieblas, las luces que de trecho en trecho

anunciaban

los

hogares diseminados.
si,

Muy temprano,

antes de las cinco de la maana,

estbamos ya sobre
llos

la cubierta del vapor,

el

espec-

tculo que se present nuestra vista es uno de aque-

que nunca podr borrarse de

la

menwria.

NUEVA ORLEANS

El vapor continuaba subiendo lentamente por

la

mitad del

ro,

que aqu tiene de 600 1,000 metros

de anchura.

nuestra izquierda se levantaban los

enormes

edificios

las altas

armazones de

astilleros

de construccin de buques, y de las vastas estaciones de varios ferrocarriles que comunican la ciudad con
los

dems Estados

del golfo de Mjico

y con

los

de la

ribera occidental del Mississippi, sobre el barrio su-

burbio de Argel.

nuestra derecha se extenda en

primer trmino una hilera interminable de vapores y buques de vela, arrimados los muelles en segundo
;

trmino las copas de grandes rboles, y en medio de ellos la lnea blanquecina de luces elctricas, prolon-

gada quizs por ms de dos leguas la orilla del ro; en tercer trmino, edificios colosales de cinco, seis y
la ciudad,
los

ocho pisos, y nuestro frente la esplndida curva de encima de la cual surgan iluminadas por
primeros rayos de un sol de primavera las altas
cpulas de sus iglesias. Vapores grandes y pequeos, buques de vela arrastrados por poderosos remolcado-

376

LA VISITA DE LA ADUANA

res, botes y lanchas de todos tamaos suban, bajaban atravesaban el ro en diversas direcciones. El

pito de los vapores

el

de las locomotoras de nume-

rosas lneas de ferrocarriles resonaban por todos los

mbitos; los muelles se vean cuajados de millares de

pacas de algodn, barriles de azcar, tercios de tabaco y sacos de trigo en pilas interminables
;

la

chusma

de marineros y mozos de cordel, carretas, carros y coches se agitaba confusa por todas partes la anima;

cin y el movimiento de

una gran ciudad comercial

se presentaba nuestros ojos deslumhrados, inicin-

donos

los

grandes espectculos que ese gran pas

haba de presentarnos en la peregrinacin que em-

prendamos.

Al arrimar un gran muelle de madera extendido

lo

largo de la orilla, subieron al vapor dos emplea-

dos del Resguardo y notificaron los pasajeros la prohibicin de bajar tierra mientras no pasase la visita

de

la

Aduana; en consecuencia,

los equipajes fueron

sacados la cubierta y puestos en orden para examinarlos. todos los pasajeros se les haba repartido

desde

el da anterior

en

ella los artculos sujetos al

una hoja impresa, para declarar pago de derechos que

trajesen consigo. Entre estos artculos figuraban los

cigarros, de los

que hube
de
la

de declarar. Al llegar

que llevaba yo una buena provisin, mi turno, el empleado

Aduana

abri los bales, tom dos cajitas de

cigarros habanos que iban entre la partida,

me

dijo

que escogiera de

me

paquete que quisiera, y los entreg, recogiendo los restantes en un saco

los
el

dems

para llevarlos hacer evaluar y aforar en

la

Aduana.

LA LOCALIDAD DE NUEVA ORLEANS

377

No
d.

tuve tiempo para

ir

recobrarlos pagando los

derechos, que por otra parte son excesivos, y los perAdvierto, para conocimiento de mis compatriotas,
la ropa, el

que slo

calzado y los objetos de uso diala

rio estn libres

de derechos en

Unin Americana.
reloj

Todo
uno

lo

dems

con excepcin de un

por perso-

nay todos
los

esos encargos de que suelen llenarlo

amigos no conocedores de esas prcticas, est

pago de derechos de no poca consideracin. Bajamos del vapor al muelle, tomamos all un coche, y llevando en un carro nuestros bales, nos dirisujeto al

gimos

al hotel

San

Carlos,

uno de

los

mejores y ms

antiguos de la ciudad. Inmediatamente despus de

almorzar, todos los colombianos, reunidos en cuatro

coches, nos dirigimos, provistos

de guas y de un

prctico cicerone, visitar la ciudad.

El terreno en que est situada es un istmo de dos

tres leguas de anchura, entre

milla de distancia del ro,

el

ro Mississippi, al

occidente y el lago Pontchartrain, al oriente.

A
al

una
que

un cao semejante
la ciudad,

corre por el frente de Barranquilla, formado por los

derrames del Mississippi, arriba de

cido con el

y conoel

nombre de Bayou Saint John, forma un

el golfo

canal navegable por pequeas embarcaciones hasta

Nueva lago Pontchartrain, y Orlens tiene dos medios de comunicarse con el mar
de Mjico. As
:

el

uno por

las

bocas del Mississippi,

por
el lago,

en grandes
lago

buques;

el otro

en buques costaneros de
el

menor capacidad. Entre Nueva Orlens y

carril,

Pontchartrain hay, adems, cuatro lneas de ferro-

una de

las cuales recorre

primero toda

la orilla

378

EL PLANO DE LA CIUDAD

del ro

y se dirige
se dirige al

al lago

por

la parte baja

de

la ciu-

dad, y otra, desde la parte alta, penetra al centro y

de

all

mismo

lago. Aparte de estos ferro-

carriles,

hay dos
lo

tres carreteras

muy bien

conserva-

das. Resulta de aqu que

Nueva Orlens

se extiende

primero

largo del Mississippi, en

el

ms de dos

leguas; sobre

lago Pontchartrain, en cuyas orillas

tiene residencias de placer

y de negocios, parques, teatros, hoteles y restaurantes, y todo lo largo de los caminos entre el ro y el lago. El rea de la ciu-

dades

es, pues,

inmensa. El Distrito tiene cerca de

;

200 millas cuadradas de superficie

pero la parte po-

blada verdaderamente cubre una 18 millas, sea dos

leguas cuadradas, con una poblacin que probable-

mente no exede hoy de 250,000 habitantes.

La parte ms alta de su plano misma del ro de aqu bajan todos

:

est en la orilla
los

desages de

la

ciudad hacia
el lago, el

el

cao Saint John, directamente hasta

cual est al nivel del mar.

En

consecuen-

cia,

Nueva Orlens est rodeada de lagunas, pantanos,

caos, manglares y juncales espesos, inhabitables

insalubres. Esto explica la frecuencia con que la fie-

bre amarilla azota la poblacin y detiene el progreso de ella. Las invasiones de esta epidemia se suceden

y en alguna ocasin destruy una de ellas, en pocos meses, la dcima parte de poblacin (11,000 muertos cuando no llegaba
tres aos,

en perodos de dos

120,000 habitantes), principal y casi exclusivamente

los procedentes

de otros lugares. Los nacidos en

la

ciudad
peligro.

estn,

comparativamente,

exentos

de

ese

VENTAJAS DE SU SITUACIN

379

Aparte de este lado oscuro,

cido

pero que ser venla

medida qu en

la

lucha con

naturaleza el

hombre

logre prevenir las inundaciones, dar salida

todo lo las aguas estancadas y sanear el clima, dems concurre hacer de esa ciudad uno de los
lugares privilegiados del globo.
al

Como

sitio

comercial,

un valle de 140,000 leguas cuadradas de superficie, que dentro de cincuenta aos estar poblado por ms de 120 millones de habitantes, ninguna otra ciudad puede comparrsele. Su temperatura mepie de
dia

de 20 centgrados, sus inviernos tan dulces,

el

durante los cuales

naranjo y

el

magnolia conservan

toda la magnificencia de su

follaje,

y en donde

la

nieve es desconocida, constituyen un atractivo que

muy
las

pocos lugares del globo pueden aspirar. La fer-

tilidad

de sus

tierras,

formadas con

el

detritus de

montaas,

laderas y desages del gran valle,

todos los aos fecundadas con las inundaciones del

ro,

puede producir todos

los frutos

de la

tierra.
le

El

rio, el lago, el

mar y

las

lagunas inmediatas
;

dan

variedad de caza y pesca de suerte que sus hoteles y restaurantes es una de las
;

la-

mesa en ms abun-

dantes y suntuosas que pueden verse las tierras baldas inmediatas la ciudad y comunicadas con ella

por una red multiplicada de ferrocarriles, caos navegables y el

ro,

hacen comparativamente

fcil

la

adquisicin de propiedad territorial,

y son un

ele-

mento de independencia y dignidad para sus pobladores. Sin embargo, todas estas fuentes de prosperi-

dad han sido combatidas por

la fiebre amarilla.
;

Nueva Orlens

fu fundada en 1718

tiene,

por

380

PROGRESO DE LA POBLACIN

consiguiente, ciento setenta y un aos de antigedad,

y en

este largo perodo slo

ha reunido 242,000 habi-

tantes. Entre

tanto otras ciudades americanas, en

condiciones generales menos favorables, muestran un

crecimiento

mucho ms

rpido.

Washington, fundada en 1800, tiene hoy ms de

220,000.
Cincinati, tenia

400 habitantes en 1800 y pasa de

1810,

300,000.

San Luis de Missouri 1,680 en

450,000.

y hoy de

existencia,

Chicago cuenta apenas cincuenta y dos aos de y la pueblan ya 750,000. (1)

sido lento, con todo, el progreso de aqulla
los franceses
el territorio

No ha

desde que, en 1803, pas del poder de

hacer parte de la federacin americana

de Orlens, como entonces era llamada esa colonia.

La ciudad

tena 10,000

habitantes

apenas.

En

ochenta y cinco aos ha duplicado su poblacin cuatro veces y media es decir, es hoy veinticinco veces
:

ms poblada que

entonces. Bogot tena

cerca de

20,000 al principiar este siglo, y slo ha duplicado algo ms de dos veces pero que diferencia de situa;

cin y de historia

Bogot dista del mar 220 leguas,

y sobre

el nivel

de ste tiene 2,615 metros de altura

(segn Reiss y Stbel). La navegacin por vapor ha poblado Nueva Orlens, y ese agente de progreso data slo de 1817.

La poblacin de Nueva Orlens

(1)

es

muy

mezclada.

El censo de 1890

le

da

1.099,000.

LAS RAZAS DE LOS POBLADORES

381

La

francesa de origen francs es numerosa tambin

;

lo es la originaria

de los Estados del Sur inmediatos

Luisiana, sobre todo de la parte media del valle, de

Kentucky, Alabama, Mississippi, Missouri y Tennessee; los negros, mulatos y zambos forman una tercera
parte del total
;

hay una pequea parte de espaoles

procedentes de Cuba descendientes de los antiguos

funcionarios del tiempo en que esa colonia perteneci

Espaa, y el resto se
francesa,

compone de

criollos,

sea

descendientes de las familias antiguas de la colonia

ya americanizados. Se suele ver en los mercados escassimos restos de los aborgenes, y

alguna gente blanca cuyos rasgos fisonmicos tienen
extraa semejanza con los de los indios caras largas,
:

forma cnica y ojos espantados. Se dice que son descendientes de la posalientes, crneos de

pmulos

blacin francesa de

Nueva

Escocia,

deportados

Luisiana entre 1763 y 1768, cuando los ingleses se apoderaron de la provincia junto con las dems posesiones francesas del Canad.

Como

la raza francesa

tuvo siempre menos repugnancia que la inglesa

mezclarse con la indgena, entre las familias criollas

se nota la huella de la sangre americana primitiva.

Fisonomas

finas

amables,

color

ligeramente

mas

aceitunado, ojos y pelo negros, labios gruesos y forredondas, ms expresivas de sensualidad que de

fuerza.

El casero tiene
familias antiguas

el

mismo

carcter desigual.
lo

Las

ocupan en

general casas de uno

dos pisos solamente, provistas de patios, jardines y fuentes todava se encuentran casas bajas con gran
;

382

EXTENSIN DEL CASERO

patio central, anchos zaguanes,

enormes ventanas y
el

espaciosos corredores que recuerdan

gusto espaol;

las habitaciones de las gentes de color se reducen

casitas

pequeas de madera en que vive una sola fa-

milia en lo general, pero casi siempre provistas de

un

corral grande pequeo.

La

parte nueva de la

ciudad, hacia el extremo norte, tiene aspecto entera-

mente europeo

casas de cuatro j cinco pisos, alinea-

das en calles anchas, frecuentemente recorridas por

tranvas tirados por muas colosales.

Lo que

este respecto llama al primer golpe de

vista la atencin del hispanoamericano, es el gran

nmero de

edificios notables pertenecientes esta-

blecimientos pblicos. Los bancos, las compaas de

seguros, las de navegacin, las de ferrocarriles y telgrafos, los clubs y las multiplicadas asociaciones de todo gnero, estn provistas de edificios enormes

de piedra de
el

ladrillo.

Los almacenes de depsito,

cercanos los muelles, las fbricas en que se prensa

algodn, los establecimientos de

empaque de mer-

cancas, los elevadores de granos, las lonjas diversas

destinadas cada especie de mercancas de exportacin importacin, forman una

masa de

edificios,

que, unidos las casas de habitacin, ensanchan

enormemente

la extensin

de las ciudades. Si esto

se agrega la multitud de teatros, casas de conciertos,

hoteles, restaurantes, hospitales, casas de asilo, colegios, escuelas colosales, oficinas pblicas, se

compren^

der desde luego que una de

cin es la asociacin

las*

faces de la civiliza

mucho ms

estrecha entre los

hombres.

LOS EDIFICIOS PBLICOS

383

El segundo tercer da de nuestra residencia en

Nueva Orlens nos llam

;

recorra la calle y el paso cadencioso de

una msica que una gran procesin habindonos asomado la ventana, vimos un desfile de ms de ochocientas mil personas, toda
la atencin

gente de color, decoradas con insignias masnicas, que conducan estandartes, carros simblicos y banderas con motes extraos. Se nos inform que, en
efecto, era

tivo

una procesin de masones, y con este mopudimos saber que pasaba de ochenta el nmero

de logias masnicas de la ciudad, y su personal de decenas de miles. Pudimos ver en una de las guas de la ciudad
el

nombre y

la localidad

de los edifcios

de reunin de todas

ellas,

que se nos asegur esta-

ban en actividad.
Investigando

ms

este asunto de sociabilidad ge-

neral, recibimos informes de que, entre

muchas
:

otras,

haba en la ciudad las siguientes asociaciones

La La La La La

Cmara de Comercio.
Lonja de algodones.
Lonja de rematadores venduteros.
Bolsa de papeles de crdito {Stock Exchange). Bolsa de productos en general {Produce

Ex-

change).

La Bolsa de mecnicos, negociantes de madera, y

tratantes.

La La La La

Bolsa y Sociedad de los mecnicos. Bolsa Mejicana, Centro y Sur-Americana.

Bolsa de fruta. Bolsa de azcares de Luisiana.

22 Bancos.

384

LAS IGLESIAS

29 Sociedades de templanza, varias de ellas organizadas en forma masnica.

Ms de 100 sociedades de

benevolencia, fraternidad

y socorros mutuos (aparte de las logias masnicas, que tienen stos tambin como objetos principales). No pude saber el nmero de compaas de seguros,

pero haba varias. Este

es, sin

embargo, un ramo

de especulacin que pertenece, principalmente en los

Estados Unidos, las ciudades de Hartford (en Connecticut),

Boston y Nueva York,

las cuales tienen

agencias en todos los lugares importantes.

Las

iglesias son

que pertenecen

muy numerosas y muy variadas.

las religiones

Hay

52 de la religin de los Bautistas.

35 de los Metodistas.
34 de los Catlicos. 14 de los Luteranos y Congregacionalistas.

13 de los Presbiterianos.
13 de los Angiicanos Episcopales.
1

Griega, 1 Unitaria, 5 Judas.

Total, 168 iglesias; es decir,

una

iglesia

para cada

1,500 habitantes.

Adems, 27 conventos, que supongo son

dad,

catlicos

todos, consagrados la educacin obras de cari-

como

los

de San Vicente de Paul,

etc.

instituciones

y asociaciones
el

laicas de caridad

y 30 y ense;

anza.

Entre los conventos,

ciones de su edificio,
rentas, es el de las

ms notable por las propornmero de profesas, antigedad Ursulinas, la orilla misma del

Mississippi.

LOS CEMENTERIOS

385

Es
cen

la

ciudad en que he; visto

ms

cementerios.

Hay

35, situados
al

en

lo

general en
:

los

caminos que condu-

lago Pontchartrain

todos

muy

aseados,

muy

bien conservados y con no pocas tumbas elegantes, sombreadas por grandes rboles. La humedad del
piso no permite

inhumar

los

cadveres en

el

suelo,

y canto superpuestas en cuatro y aun ocho rdenes de filas. Para ir los parques y lugares de recreo de la orilla del lago, se pasa al lado
sino en bvedas de cal

de cuatro seis cementerios, por cualquiera de las

vas.

veces se juzgara que hay

ms
;

habitaciones

para los muertos que para los vivos

de esta idea, pudiera esperar
el

y posedo uno

encuentro de los

muertos en
taurantes.

las

mesas alegres y

bulliciosas de los res-

Muchas ciudades americanas tienen sobrenombres

alusivos al rasgo caractersco que predomina en ellas.

Nueva York

Ciudad impericd\ Filadelfia, Ciudad del amor fraternal la Ciudad cuquera Pittsburgo, la Ciudad de hierro la Ciudad de los huse llama la

la

mos Nueva Orlens

;

es Crescent-C ity la

Ciudad de
la dis-

la

Media Luna, pero ms bien debiera

si

ser llamada la

Necrpolis del Mississipioi,

no fuese porque

tinguen tanta juventud y alegra. En efecto, en pocas ciudades americanas se ve igual abundancia de espectculos y sitios de placer. Jockey Club, provisto de

un gran
tiro

circo para las carreras de caballos,

;
;

muy bien
el

conservado cafs-conciertos patios espaciosos para

de pistola y de carabina
;

billares

pequeos tea-

tros de juglares; salones para bailes pblicos; vapores

y lanchas en

el ro, el

lago y las lagunas, exclusiva22

386

LAS FIESTAS Y LUGARES DE PLACER

mente destinados excursiones de placer; todo eso da idea de que la alegra francesa ha conservado all las tradiciones de su raza. Se dice que la celebracin de Nochebuena, de las Pascuas, del Ao nuevo, etc., es all esplndida, acompaada de procesiones, disfraces., bailes pblicos y ceremonias singulares, en que toma parte toda la poblacin. Los meses de invierno atraen all gran nmero de viajeros y familias de los Estados
del Norte, en busca de clima dulce para los

pulmones
fras,

delicados de los habitadores de las regiones

en

donde

la tisis

no es menos amenazadora que

la fiebre

amarilla en la vecindad del Ecuador.

como puede

comprenderse, esa es la ocasin de bailes, paseos, conciertos,

comidas y diversiones numerosas y variadas.

tiene reputacin de ser la ciudad

Nueva Orlens

ms

alegre de los Estados Unidos.

las ciudades

Ocupa una rea inmensa, como sucede con todas norteamericanas modernas pero los me;

dios de locomocin interior son

muy

abundantes.

Me

parece que hay sesenta leguas de tranvas en sus calles

y alrededores, varias lneas de mnibus, gran nmero de coches de alquiler, y en el ro y sus caos,
circula gran

nmero de

botes.

Los
de
los

y casas de posada, algunos primeros fastuosos, de aspecto monumental y

hoteles, restaurantes

excelente servicio,
ricanos, son

como

slo se ve en los hoteles

ame-

muy

numerosos. Las piezas de habitacin

en

el

San

Carlos eran grandes, claras, bien ventiladas;

provistas de bao de tina y de regadera, con agua fra

caliente discrecin

luz elctrica conducida por

alambres cuya colocacin poda cambiarse voluntad,

LOS HOTELES

387

encerrada en unas pera-s de vidrio de color ligeramente

opaco y provistas de una llavecilla que, dando vuelta hacia un lado, encenda la luz, y hacia el opuesto, la

apagaba campanillas elctricas para llamar los

;

cria-

dos

camas amplias y cmodas, acompaadas de mos-

quiteros contra al zancudo, abundante ya durante la

noche. Los comedores, con capacidad para

cuatrocientas personas, bien ventilados
luz,
tos,

ms de

muy

bien servidos por sirvientes

y con mucha aseados y aten-

con una abundancia que se echa de menos en pre-

sencia de la parsimonia dlos hoteles europeos.

Segn

he odo, slo
los

los hoteles suizos

;

pueden competir con

americanos pero stos son superiores todos los

vi

que

Dicen

en Inglaterra, Francia y Espaa. las guas de Nueva Orlens que en sta hay

el increble

nmero de diez mil hoteles, y hoardings casas de posada, y ms de mil restaurantes. El valor
por da sin incluir
de la asistencia oscila entre $ 2 y $ 5 por persona y el lavado de la ropa, ni los vi-

nos y licores, que son extras por los cuales se paga un precio adicional. A las veces, cuando es grande el nmero de pasajeros, es tambin necesario gratificar los criados para obtener servicio pronto y de buena
voluntad. Generalmente stos son personas de color,

en quienes suele notarse

las razas

la

impertinencia

comn en
;

mixtas en

el trato

con forasteros

pero cede

fcilmente la

administracin de un pour-boire de

veinticinco centavos.

Ms de una
dad

cuarta parte de la poblacin de la ciu-

es de origen africano, pobre en lo general

la

y mu-

cho menos activa industriosa que

americana. Se

388

EL CONSUMO DE PLTANOS

puede, pues, comprender que la edificacin ofrece, aunque no en igual grado, el mismo contraste que en
nuestras ciudades del Atlntico y del Cauca, de casas

esplndidas estilo europeo, y casuchos de bahareque

paja.

La

escasez de piedra en todo

el valle inferior

del Mississippi explica el

mal piso de

las calles

en

lo

general y alguna falta de aseo en

ellas.

Uno
das
las

de los aspectos notables de sta, como de tociudades americanas, es la abundancia de tien-

das y almacenes de comestibles, vegetales y animales, por todas las calles, aparte de los mercados, que en

Nueva Orlens son numerosos y bien

tiendas y almacenes,

provistos. Estas

llamados en ingls groceries

( abacera), estn atestados de hortalizas, races y frutas frescas, granos, carnes y pescados preparados,
quesos, mantequilla, vinos y licores, y otros comestibles en abundancia
tal,

que bastara su vista para

Detalle que llam

quitar el apetito al

ms ambriento.

nuestra atencin

en todos ellos figuran en lugar pro-

minente grandes racimos maduros de pltanos, de

esas variedades que aqu conocemos con los nombres

gados que
;

de bananos y norteos : los primeros largos, ms delel hartn, de carne blanca y como platealos otros

da ms pequeos
guineo
;

y ms delgados que

el

quizs tambin de esa variedad de forma pi-

ramidal y color rosado que llamamos pacficos. No vi hartones, ni guineos ca7nhures, dominicos, manzanos,
bocadillos, ni de 'niniatura.

El consumo de pltanos en los Estados Unidos

vale algunos millones de pesos al ao
;

lo

comen

crula

dos exclusivamente, como fruta de postre; y desde

EL DE NARANJAS

389

ms pequea y ms remota

aldea situada cerca de un

ferrocarril, hasta las ciudades

ms

populosas, se les

encuentra en grandes cantidades, como articulo de

primera necesidad, tan necesario como

el

pan. Pro-

ceden de
jico,

la isla

de Cuba, Jamaica, las Bermudas, M-

el

Honduras, Costa Rica, Colombia y Venezuela; y da que en buques frigorficos con algn empaque

especial se pueda llevar los manzanos, los de minia-

tura los guineos, y los hartones verdes, pintones

,

maduros, para comerlos cocidos, asados

fritos

en

diversas preparaciones, los pases tropicales podrn

enviar ese mercado decenas de millones de cargas.

El pltano es mejor alimento que la

pai:>a,

y para

los

nios, preparado en forma lquida, es el mejor reem-

plazo al pecho de la madre. Durante los meses del esto

el pltano satisface esa

desarrolle

necesidad de un alimento que menos calor en el cuerpo humano, y es el compaero natural del caf. En Luisiana han logrado producir dos variedades
las

que llamamos resplandor y nortea que son dlas

,

menos estimadas entre

do
la

nosotros.

Sin embargo,
:

la

planta no resiste los inviernos fuertes es decir, cuan-

temperatura baja

S"*

6**

centgrados por varios

das seguidos,

aun

sin llegar 0. As, todava

la

no pueaclima-

de considerarse como un hecho consumado

tacin del pltano en esa regin.

La naranja
trrida,

es otra de las producciones de la zona

el

ya aclimatada en la templada, que

Estado de

Luisiana produce en abundancia y consume en cantidades fabulosas toda la

peridico, tal vez el

Unin Americana. En un
Herald, vi calculado
22.

New York

390

LAS INDUSTRIAS DOMINANTES

en 600 millones de naranjas

pas
;

el

estimado razn de $ 1

el ciento

consumo anual de ese un centavo

cada una, dara un guarismo de S 6.000,000. Juzgo que no es exagerado calcular doble nmero y doble
valor,

y como no

es

menor

el

consumo de pltanos,

al

mismo
los

precio, subira la estimacin de los dos artcu-

en ese pas cerca de veinte millones de pesos

el

anuales. Vase

valor del producto que nosotros re-

putamos

insignificante,

del cual Costa Rica sola(1).

mente export S 669,000 en 1887

Las industrias que predominan en Nueva Oiiens,

aparte de las grandes negociaciones de algodn, az-

car y madera, que son los tres grandes productos de la agricultura del Estado de Luisiana, son las de comisin y de comercio de trnsito de los Estados del alto
valle con el Exterior.

Una

parte no pequea de las

exportaciones de los Estados Unidos, sale por la va

de Nueva Orlens en las importaciones, Nueva York,

;

Boston y Filadelfia son

los puertos favorecidos, los dos tercios

pues

Nueva York toma como

de

la

importa-

Nueva Orlens es el segundo puerto de importancia en aquel pas. Con excepcin

cin total; pero con todo,

de las de refinacin de azcar, carece, propiamente

hablando, de fbricas y manufacturas. Situado como est, en la extremidad sur de los Estados Unidos, tiene dos tres das

menos de naveP^iladelfia,

gacin por vapor que Nueva York

en

el

comercio con Mjico,

la

Amrica Central y

la del

Sur;

no(1) En 1891 ha principiado la exportacin en cantidades tables por el puerto de Santamarta

AFLUENCIA DE AVENTUREROS

391

circunstancia que lo har preferible para las relacio-

nes comerciales de estos pases, con

tiempo, no slo por
lo

el

transcurso del

que se

refiere al comercio

de

Luisiana, sino al de los valles altos del Mississippi

del Missouri, para los cuales la va fluvial ser,

y aunque

algo

ms

dilatada,

ms econmica que

la

de los ferro-

York, Boston y Filadelfia. Los comerciantes de nuestra Costa Atlntica debieran procurarse relaciones en

carriles Nueva

Nueva Orlens, en donde

tal

vez

pudieran encontrar harinas, manteca, petrleo y otros

artculos mejores precios que en

Nueva York, y quizs

palos de tinte

tambin mejor mercado para

el caf, los

los cueros de este pas.

La introduccin de pltanos,

naranjas, pinas, mangos, cocos y otras frutas de nuestra costa los

grandes mercados de Denver, Kansas,

San Luis de Missouri, Cincinnati, Pittsburgo y aun Chicago, es ms fcil Y)br la va de Nueva Orlens, adonde los fletes pudieran ser menores y de donde vendran con menos recargos los productos agrcolas
del Oeste y las manufacturas de sus grandes ciudades.

Nueva Orlens
espaola.
la

tiene

un rasgo especial en materia

de relaciones polticas con los pases de la Amrica

A ella afluyen

muchos aventureros de toda

Unin, y ha

sido en este siglo el punto de partida

de expediciones sobre las colonias espaolas de las

Antillas y las repblicas de Centro-Amrica.

De

all

parti el general espaol Mina, en su clebre expedi-

cin para emancipar Mjico, en 1817. Entre esos

expedicionarios iban el general Sarda,

ms

tarde

establecido en este pas, y autor del conato de rebe-

392

WALKER Y

SUS PROYECTOS

lin del 23 de julio de 1833, durante la administracin

y seor Santiago Brush, despus muy pacifico y respetable comerciante y

del gfeneral Santander,
el

agricultor de esta ciudad, abuelo de los distinguidos

jvenes Samper Brush. Tambin se organiz

expedicin filibustera de

all la

Wlker en

1855, que, con el

concurso de algunos traidores nicaragenses, estuvo

pique de convertir en colonia norteamericana Ni-

caragua, y tal vez toda la Amrica Central, no ser por la oportuna y decisiva participacin de Costa Rica,
presidida entonces por don Juan Rafael Mora. Al ejrcito costarricense,

mandado por
en
la derrota

el

general Caas, cupo

la parte principal

de esos nuevos buca-

neros del siglo XIX. Es un hecho lamentable en la

Jiistoria

de las vicisitudes de estos pases nuevos, que

el

luchan por constituirse,

as

cuyos servicios en

que tanto Mora como Caesa contienda hubieran de-

bido merecerles una consideracin especial

fusilados despus en

fueran

una lucha domstica. Eran dig-

nos de mejor suerte.

Volviendo Wlker, este aventurero atrevido,

que en un principio recibi auxilios decididos de banqueros de Nueva Orlens y aun de la Compaa de Vapores de trnsito para California al travs de Nicaragua, cuyo principal propietario
era
el

comodoro
enemistad

Vanderbilt, fundador de la dinasta de acaudalados

capitalistas de este

nombre,

se atrajo

la

de su protector, por haber confiscado sus vapores

enemistad que

le

fu fatal, porque dio los nicara-

genses el auxilio de otros americanos,

armados por

influencia de Vanderbilt, para combatirlo.

Como

se

ORGENES DE LA POBLACIN

393

sabe,

Wlker

fu al fin hecho prisionero y fusilado en

el

Honduras, en 1860, en

curso de una cuarta quinta

tentativa de fundar la dominacin norteamericana en

Centro Amrica. De Nueva rlens, en fin, partieron algunas expediciones destinadas emancipar Cuba de la dominacin espaola en 1850, 1851 y 1868 1872,
entre ellas la

que encabez

el

clebre y desgraciado

general Narciso Lpez, venezolano de nacimiento,

pero establecido posteriormente en Cuba, quien sufri
la
si

pena de garrote en la Habana en septiembre de 1851

no estoy engaado.

No
va

es imposible que esa ciudad est llamada toda-

desempear un papel importante en

la serie

de

infortunios que puede tenernos reservados el porvenir,

y bastara esa consideracin para que las Repy Colombia tuviesen en Nueva Orlens una respetable representacin consular, de
blicas Centroamericanas

que hoy carecen.

La historia de esta ciudad es corta, pero agitada y no poco novelesca. Fundada en 1718 por atrevidos aventureros franceses, que desde los grandes lagos
del Norte haban bajado todo lo largo del Mississippi,

pronto se encontraron, como los primeros romanos,

escasos de mujeres, y tuvieron que buscar por esposas las indias que les dieron abrigo y les ayudaron

sobrellevar

las

durezas de la vida. El duque de Or-

lens, regente entonces

en Francia,

les

envi luego,

como una gran merced, algunas

de
las calles

partidas de las hijas

de Pars, sacadas de la casa de correc-

cin de la Salpetrire, que fueron dadas en recom-

394

LA CAJA DE JOYAS Y LA SALPETRIERE

pensa

los soldados

oficiales

de

la guarnicin.

Me-

jor aconsejado luego, hizo

que del Canad enviasen

los colo-

algunas muchachas pobres, pero honestas, que fueron

enajenadas
al

mejor postor para esposas de

nos ricos, en cuya almoneda indudablemente llegaron

precios elevados.

Esta remesa de mejor ley, fu

su origen maternal en
la

llamada de

la

Caja de joyas. La poblacin criolla de

tena, pues,

Nueva Orlens
trire

nobles indias, en la casa de correccin de

Salpe-

Caja de joyas, y de ah naci la primera clasificacin de las variedades de la raza. Tampoco

y en

la

faltaron

madres negras, elevadas

;

la condicin

de

mujeres legtimas

primera desgraciada condicin de

pero en esos tiempos y en esa la colonia no poda

el servicio

repararse tanto en la genealoga cuanto en

positivo que esas caseras deban prestar en
la soledad, la escasez

medio de

las

enfermedades. Las ms

tiles

deban ser las

origen de todas las

cal,

Tambin es este el poblaciones de la Amrica tropinobles.

ms

en donde por

la ley providencial

de

la

necesidad

y
la

la influencia fisiolgica

de

la

aclimatacin secular,

raza europea slo puede propagarse y multiplicarse

calor continuado

por injerto en tronco indgena africano, nicos que

pueden

resistir

el

de

las

zonas

ecuatoriales y las influencias paldS^s de las costas

y de los valles dfe los grandes ros. Poco progres como colonia francesa, pesar de haber sido ella uno de los espejismos que Law, el famoso banquero y agiotista escocs, hizo brillar en la
imaginacin del pueblo francs durante su corta pero

asombrosa prosperidad, y en 1763 fu cedida

los es-

LA INVASIN INGLESA EN

1814

395

paoles,

quienes no tomaron posesin hasta 1766.

desarrollo notable bajo la dominacin

Tampoco tuvo
de

stos, hasta 1802, cuando,

por

el

tratado de

San

Ildefonso, fu devuelta los franceses,

ao vendida

los

y en el mismo americanos, junto con el territorio

emperador Napolen, por un pre-

de Luisiana, por

el

cio de $ 10.000,000.

Era entonces Nueva Orlens una

ciudad de 10,000 habitantes, y su incorporacin en un pas libre fu la seal de la realizacin de sus altos
destinos. Sus peripecias anteriores se reducan os-

curas luchas con las tribus indgenas del rededor

castigadas con desapiadada crueldad
pestes incendios frecuentes
;

insurrecciones de los esclavos, fcilmente sofocadas

;

inundaciones,

pero luego se ensan-

charon

los horizontes

de su vida poltica industrial

lleg ser teatro de acontecimientos resonantes.

Fu

el

primero de ellos
el

la

gran victoria ganada

contra los ingleses por

los das 23

general Andrs Jackson, en

y 28 de diciembre de 1814 y 8 de enero de 1815, en las afueras de la ciudad. Las pretensiones orguUosas de Napolen I, de someter todo el continente europeo su dominacin altanera, resistidas
principalmente por Inglaterra, arrastraron
ferio occidental
el

hemis-

una guerra que los Estados Unidos no pudieron sustraerse. Por los decretos imperiales sobre bloqueo continental, Napolen pretenda cerrai los puertos ingleses al comercio del mundo, igual
cosa pretendan los ingleses contra los puertos de
Francia. Las victorias navales de Aboukir y Trafalgar

haban dado aqullos

el

imperio de los mares, pre-

valindose del cual pretendieron someter la marina de

396

EL GENERAL JACKSON

todas las naciones un derecho de visita, para perseguir en todas partes las mercancas francesas, y reclutar los marineros que por algn ttulo pudiesen ser

considerados de origen ingls.

No

pudieron soportar

esa arrogancia los americanos, y prefirieron la guerra, pesar de que su poblacin total no pasaba de ocho
millones, ni la de sus Estados del Sur, los

ms exin-

puestos, de dos, ni sus rentas de $ 12 $ 15.000,000^

y de que su marina de guerra era poco menos que

significante. Inglaterra, pas antiguo, bien organizado,

cuya poblacin suba 18 millones, hizo un poderoso

esfuerzo,

sostenido como
ejrcitos,

estaba en Europa por to;

das las potencias continentales

putaba, de los mares,

dueo, como se relos

envi sobre

Estados Uni-

dos dos grandes

de 16 20,000 hombres
de recobrar
all,,

cada uno, con

si

la intencin evidente

no

el todo,

gran parte de sus antiguas posesiones,

el

principalmente en

Sur, en donde Espaa, su aliada,

conservaba para

ella

una base de operaciones en

la

colonia y puertos de la Florida, en la isla de Cuba y aun en los puertos de Mjico. Contra Nueva Orlens,
fu pues, dirigido

un
el

ejrcito

de 15,000 hombres,

rdenes del general Pakenham.

Jacksonslo tena

primer da del

conflicto,

segn
2,000,

dicen las versiones americanas, poco

ms de

que con refuerzos llegados en los siguientes, subieron el 8 de enero, da de la batalla decisiva, 4,500, compuestos de algo

ms de

1,000 veteranos, y

el resto

de

milicianos de los Estados vecinos de Kentucky,

ssissippi, Luisiana

Mi-

y Tennessee entre
;

ellos

un batalln

de voluntarios de raza africana, y aunque pueda

pa-

LA BATALLA DEL

DE ENERO

397

recer extrao, una compaa de filibusteros, encar-

gada de manejar doce piezas de

artillera.

En
lo

lugar

de encerrarse dentro de los edificios de

Jefe americano, carcter de acero,

la ciudad, el

como

mostrd

siempre en todas las luchas militares, polticas y diplomticas de su larga y azarosa carrera, sac sus
fuerzas

campo

raso,

una posicin defendida en uno

y por bateras de
el otro

de sus flancos por

el ro Mississippi

artillera colocadas

en

la orilla

opuesta; en

porua laguna y pantanos invadeables, y por el frente por una zanja de una milla de extensin, reforzada por un parapeto de tierra y de tablas de veinte pies de espesor y cinco de altura. Despus de varias escaramuzas y ataques nocturnos incesantes, con que mantuvo en jaque sin dar un momento de descanso
la fuerza

enemiga, sta se acerc

el

8 de enero atael

car los atrincheramientos americanos, sin esperar

resultado de una columna que haba enviado la orilla

opuesta despejar las bateras que incomodaban su

ala izquierda,

y enfilaban su lnea de ataque. Los

:

americanos hicieron una resistencia inconmovible

animados por

la absoluta confianza

de su Jefe, bien

colocados para dirigir fuegos certeros contra las co-

lumnas asaltantes, stas fueron rechazadas, una tras de otra, con una prdida horrorosa, que se hace subir
hasta 3,000 hombres entre muertos y heridos. En el campo solamente fueron encontrados ms de 1,500,

contndose entre

los

primeros los generales Pake-

nham y Gibbs.
Poco despus de
la batalla la

viada sobre la orilla derecha del

columna inglesa enro, que porcircuns23

398

LA VICTORIA

tancias imprevistas se haba atrasado en su marcha,

puso en fuga
teras, se

los

americanos que defendan las balos caones,

apoder de
el ro,

y hubiera podido,
por la esla batalla

repasando

ocupar

la ciudad, atacar

palda las posiciones de Jackson y dar

resultado distinto.

un

No

esper esa posibilidad la impaciencia del Jefe

ingls, quien, atacando las posiciones principales sin

tener noticia de las operaciones del otro lado, pag su

intrepidez temeraria con la derrota y con la vida.

Como puede

concebirse, esa victoria,

obtenida

sobre tropas acostumbradas combatir y vencer en

los conflictos europeos,

por milicianos indisciplinados

inferiores en

nmero,

llen de orgullo ese pueblo

los

nuevo y repercuti por todos

mbitos del territorio

ellos,

con ecos de alegra y entusiasmo. Para

como

para los griegos de Maratn y de Platea, la batallado Nueva Orlens es y ser uno de los ms grandes recuerdos histricos de su infancia nacional y un precedente de alta responsabilidad en el futuro de su vida.
El campo de esa victoria es uno de los lugares santos

en Nueva Orlens, donde

el

el

pasajero es conducido in-

mediatamente. All se conservan, medio derruida por

tiempo, la casa que sirvi de cuartel general alJefe
del Ejrcito ingls antes de la batalla, la viga desde

donde Jackson
gls,

dirigi las operaciones del suyo, Iqs

rboles debajo de los cuales cay muerto el Jefe in-

y aun parte de

la

zanja y parapeto que dio

abrigo los tiradores americanos. Algo del campo est

ocupado por un

cementerio federal

lugar en que el

pueblo americano dio piadosa sepultura los muertos

NUEVA ORLENS SECESIONISTA

399

en esa batalla, con separacin de amigos y enemigos, y en donde, adems, estn los de otros defensores de
la

Unin, muertos en la guerra

civil

de 1861 1865.

El resto del terreno est sembrado de hortalizas y naranjos, realizacin visible de esa cadena eterna en

que

la

muerte se transforma otra vez en

la vida.

La

otra perij^ecia notable de esta ciudad es su cap

tura por el

comodoro Farragut

el

25 de abril de 1862,

durante la guerra de secesin.

El estado de Luisiana, con todos los dems del Sur de

la

Unin en que

exista la institucin de la escla

vitud, entr en el pacto de separacin de los Estados-

Unidos proclamado en
para constituirse en

el

la

Congreso de Montgomery, nueva nacionalidad de los

.

Estados Confederados

Naturalmente

el

teatro

adonde primero tenan que

sissipp.

dirigirse las operaciones

militares de los defensores de la

Unin era

el ro

Mis-

sobre

el cual

estaban situados quince Esta-

dos, entre ellos diez de los secesionistas,

y su primer
ro.

lugar

Nueva Dominada ste por

Orlens, accesible por las bocas del

la

souri en la orilla derecha, quedaban,

Unin, Tejas, Arkansas y Missi no en poder

de los federales, casi imposibilitados para mantener

una accin comn con sus compaeros. Nueva Orlens fu, pues, objeto de una poderosa expedicin naval

rdenes del comodoro

principios de 1862.

Farragut,

la

del general Butler las fuerzas de desembarco,

escuadra, y

El desembarco de sta sobre

era
difcil,

el

lago Ponchartrain

bien por carencia de buenos puertos, ora

por

falta

de fondo para dar acceso buques de gue-

400

EL ALMIRANTE FAKRAGUT

rra de gran porte; para el ataque se escogi, en con-

secuencia, el can
la barra,

mismo

del ro.

Forzado
la

el

paso de

operacin larga y

difcil,

escuadra del

Norte tena que avanzar por en medio de dos poderosas fortalezas armadas con 126 caones de grueso

del ro, vencer

25 millas arriba, en uno y otro lado una obstruccin de botes sumergidos y cadenas de hierro extendidas sobre pilotes de la una la otra ribera, y batirse luego con una escuadra confederada, en la cual haba varios buques blindados.
calibre, situadas

Sin amedrentarse por estos obstculos, Farragut

que disputar Nelson primer puesto entre los marinos de este siglo avanz con 47 buques de
el

madera,

la

mayor

parte lanchas caoneras, apag el

fuego de los caones de los fuertes, rompi la trin-

chera de cadenas que obstrua

el

paso del

ro,

hundi

captur la flota confederada y avanz hasta el pie de

Nueva
ban

Orlens, en donde nadie imaginaba que fuese

posible vencer esas enormes defensas. All lo esperaotras bateras situadas

uno y otro lado del

ro,

que oblig callar con el fuego de sus caones y obuses, y fondeando enfrente de la ciudad, exigi su
rendicin incondicional.

Un

frenes semejante al

que en otro tiempo se apo-

der de los pobladores de Sagunto y Numancia, surgi entre los campeones de la esclavitud. Ya no tenan

medios de defensa
fuerzas de la

cenes de la

pero queran impedir que las Unin encontrasen dentro de los almaciudad algo que pudiese serles til. Sa;

cando de stos 50 60,000 pacas de algodn, que en esos tiempos podan valer S 2 3 millones, hicieron

LA EMANCIPACIN DE LOS NEGROS

401

con

ellos

una
;

pila

inmensa, en breves horas reducida

cenizas

sigui la destruccin con gran

vapores y buques de vela, cargados del

nmero de mismo art-

culo, todos los cuales fueron entregados las llamas

en

la

mitad de

la corriente,

como emisarios capaces^

de dar idea los invasores, del espritu que animaba

la poblacin. Inmensos depsitos de azcar, melazas, carnes saladas

j otros vveres fueron presa

el

del

fuego entregados saco por

pueblo enfurecido.
cilicio,

Al siguiente da

la

ciudad pareca vestida de

con sus techos cubiertos de ceniza, como dando

testi-

monio de dolor supremo por

la

causa vencida. La

ciudad se entreg sin resistencia, y un ao ms tarde los antes esclavos envilecidos eran ciudadanos libres,

con voz preponderante en

negocios pblicos.

la

administracin de los

CAPITULO XXIV
EL ESTADO DE LUIS ANA
I

La adquisiciQ de su
tensin superficial.
el

Ex Comparacin entr. Estado de Luisiana y los de Bolvar y Magdalena en Colombia. Distribucin del suelo. Riqueza general. Consecuencias de la abolicin de la esclavitud. Comparacin entre Luisiana y otros Estados de la Unin Americana. Producciones principales de Luisiana. Organizacin agrcola. La raza blanca y la africana.

territorio

por los Estados Unidos.

Ea poblacin.

El territorio de los Estados Unidos en 1783,

al reco-

nocer su independencia

la

Gran Bretaa, era menor

que

ms menos 1.000,000 de millas cuadradas, y los trece Estados de la Unin Americana no pasaban de 860,000. Con la adquisicin de la colonia de Luisiana duplic
el

de

la

antigua Colombia. sta tena poco

la

los

extensin de su rea y entr en posesin de uno de elementos que constituyen la grandeza de primer
norte desde los grandes lagos hasta las primedel

orden en las nacionalidades. Esta colonia se extenda

por
el

ras vertientes
el sur,

Missouri

y descendiendo hacia

y del
ro,

margen derecha occidental de este ro Mississippi, hasta el golfo de Mjico. Con ella
por
la

completaron

la

posesin de

todo

el

valle

de este

en

el

que slo

les perteneca la orilla izquierda,

DIVERSOS DUEOS ANTIGUOS DEL TERRITORIO

403

cerraron sus fronteras occidentales, antes abiertas, con los limites arci finios de los Montes Rocallosos
es decir, echaron

uno de

los cimientos indestructibles

de su nacionalidad. Fu ste uno de los golpes felices del destino que los americanos supieron aprovechar

con decisin y oportunidad. Ese territorio, descubierto por los espaoles en 1539; empezado colonizar por los franceses en 1673;
cedido Espaa

durante

el

reinado de Luis

XV,

consecuencia del
bones, en

Pacto de familia

entre los Bor-

1763; devuelto los franceses durante la

:

privanza de Godoy, bajo Carlos IV, en 1802

por

una combinacin de circunstancias fortuitas fu vendido por Napolen los americanos por la suma de
S 10.000,000 en 1803. Mientras haba pertenecido Espaa, en los dieciocho primeros aos de la independencia de los Estados Unidos, la poltica liberal y previsora de Carlos III haba abierto el Mississippi al

comercio de stos

y permitido que algunos comerciantes de Filadelfia estableciesen en Nueva Orlens casas de comercio
para servir

el

de trnsito con

el exterior

pero al pasar

manos francesas esa

franquicia fu suprimida.

Una
los

oleada de inquietud y de alarma pas entonces por

las poblaciones

americanas del Oeste, en donde

nuevos Estados de Kentucky, Tennessee y Oho tenan cerca de 400,000 habitantes, y donde princitres

piaban las colonizaciones en

lo

que son hoy

ios

pode-

rosos Estados de Indiana Illinois.

las victorias

pesar de todas

de Francia y del nombre ya prestigioso de Napolen, el pueblo de los Estados Unidos senta

40 i

LA COMPRA DE LUISIANA

en su interior
vidirse con

el

presentimiento de su futura grandeza;

comprendi que

el valle de ese gran ro no poda diuna potencia europea, sin poner en peligro

su integridad y su seguridad interior; y juzgando que una guerra era inevitable para completar su territorio, empez prepararse para ese conflicto disciplinando milicias y aumentando su marina de guerra.

Tomas

Jfferson, entonces Presidente de los Estados

Unidos, uno de los grandes fundadores de la indepen-

dencia y del engrandecimiento de ese pas, haba

com
la

prendido

la situacin

desde

la

primera noticia de

cesin la Francia, haba mantenido sobre este punto

una correspondencia incesante con Mr. Lvingston, Ministro americano en Pars, y en 1803, considerando
inevitable la ruptura del tratado de Amins, que en

1802 no ms haba establecido

la

paz entre Inglaterra

y Francia, envi otro Ministro especial, Mr. Monroe,

despus Presidente de la Unin, con encargo de pro-

poner atrevidamente

la

compra de ese

territorio.

Napolen, entre tanto, haba tenido una inspiracin

que coincida felizmente con esas miras.

Tambin

cjea

segura la ruptura de

la

paz de
naval de

Amins, y temeroso de que la Gran Bretaa condujese

de
difcil

la superioridad
la

prdida de esa colonia

la

defensa para Francia,

la

par que deseoso

as

de suscitar en

Repblica Americana del Norte,

engrandecida, un rival poderoso al podero ingls

anticipndose al pensamiento de Jfferson,
la

propuso

venta Mr. Lvingston.

la

En

esos momentos, llegan-

do Mr. Monroe Pars,

el

proposicin fu aceptada,

tratado de compra celebrado, y desde luego su acep-

ADQUISICIN PROVIDEXCIAL DE ESTE TERRITORIO 405

tacin por el Congreso americano, obra de pocos das.

Pocos ejemplos presenta

miento providencial como

la historia
ste,

de un aconteci-

que en un instante

form de una nacin pequea, pues no llegaba

6.000,000 de habitantes, un coloso destinado completar 100.000,000, poco menos, la vuelta de
siglo.

un

Era

la idea republicana, la

transformacin so-

cial del

mundo surgiendo

del misterio de las fuerzas

ocultas que presiden la vida de las sociedades. Data

de aqu ese dogma del

destino manifiesto

que reina

en

fondo oscuro del cerebro americano, y que tantos peligros parece encerrar para los pueblos de raza lael

tina en este continente.

En

ese valle de 140,000 leguas cuadradas ha tenido

ese pueblo nuevo

un campo inmenso para

ofrecer, al

amparo de sus
do.
to

libres instituciones, hospitalidad ge-

nerosa las poblaciones hambreadas del viejo

mun-

A
en

esa invitacin han respondido, tomando asienel

banquete de

la

democracia, 16.000,000 de

oprimidos, que, con su descendencia, forman ya

de 30.000,000, sea casi

ricana
;

la

mitad de

la

ms poblacin ameMissis-

y de slo

tres Estados

que en 1803 ocupaban,

el valle del

con menos de 500,000 pobladores,

sippi, el

y la de subir 400 500.000,000

El
territorio adquirido

nmero de Estados ha subido all veinte poblacin ms de 30.000,000, con prospecto

la vuelta

de otro

siglo.

por

la cesin francesa

ha

sido dividido en once Estados

tres territorios, asi:

Estados: Luisiana, Arkansas, Missouri, lowa, Minnesota,

Kansas, Colorado, Nebraska, Dakota-Norte,

:

Dakota-Sur y Montana. Territorios Wyoming, Idaho

23.

406

LIMITES ACTUALES DE LUISIANA

el territorio

de Indios. Unos y otros poblados hoy

por 18.000,000 de habitantes. El de Luisiana, reduci-

do 41,000 millas cuadradas de superficie, contaba

940,000 habitantes en 1880, y 1.200,000 en 1890. En 1803 tendra de 50 60,000 lo ms, pues en el pri-

mer censo

federal levantado en 1810, fueron contados

76,000, pesar de la inmigracin americana

numerosa

de los primeros aos.

Ensayar una sucinta descripcin de este Estado, tomada de los documentos que pude recoger mi paso
por Nueva Orlens y de las noticias que acerca de l he podido leer en diversas publicaciones dignas de crdito. Considero de algn inters esta descripcin,
por las relaciones de semejanza que hay entre esa seccin de

un pas prspero con nuestros Estados, hoy

departamentos de Bolvar y Magdalena; semejanza en cuanto las condiciones geolgicas y etnolgicas,

pero no en nada de
lo

dems.

El territorio de Luisiana ocupa 41,000 millas cuadradas.

Ambos

El territorio de BolA^ar y Magdalena 51,000. pases se extienden las dos orillas anega-

dizas de la parte inferior de

un

ro

navegable, en cuyo

delta estn situadas las principales ciudades.

Aunque

situado fuera del trpico de cncer,

el

el cli-

ma
lo

de Luisiana es

mismo

desde mediados de abril

Magdalena y Bolvar hasta mediados de octubre;

del

que establece una similaridad de producciones

:

muy

notable entre las dos regiones

minan

la

caa dulce,

el

en una y otra predoalgodn, el maz y el arroz,

COMPARACIN CON NUESTROS ESTADOS DE LA COSTA 407

de ganado vacuno y de cerda, y tienen como uno de sus grandes intereses el comercio de trnsito de
las cras
la parte alta

de sus valles respectivos. La navegacin

de un gran

rio es

una de sus principales

industrias.

Su
tes

poblacin est dividida casi por mitad entre los

:

dos orgenes

europeo y africano. 1.200,000 habitanen Luisiana; cerca de 500,000 en Bolvar y Mag-

dalena. Si en estos ltimos la poblacin de origen

africano mezclada con ella alcanza tal vez los dos
tercios,

en cambio tienen

la ventaja

de estar

muy adey

lantada la fusin de las dos razas, pues la de sangre

africana pura no alcanza la quinta parte del total,

mixta estn ms civilizadas y mejor incorporadas en las corrientes polticas y sociales que
tanto ella

como

la

en Luisiana.

Eappunto riqueza y estado industrial

comparacin
:

no hay

Luisiana tiene en esta materia una su-

perioridad abrumadora, que en parte se explica por la

mayor densidad de poblacin, y en parte por

el tipo

la

supe-

rioridad industrial del elemento americano-sajn sobre

espaol y africano de nuestras razas.

Luisiana tiene 270 habitantes por legua cuadrada;

Bolvar y Magdalena no

ms de

90.

Aqulla cuenta
de nacimiento,

cerca de 500,000 anglo americanos

pues

tal

vez no alcanza su poblacin extranjera blanca

100,000, mientras que en nuestra costa, atlntica la

raza blanca pura no alcanza 50,000. Pero en Lui-

siana hay 500,000 habitantes de raza africana pura, y sus pardos (1) no pasan de 100,000.
El Diccionario de

(1)

la

Academia no

trae la palabra

pardo

408

DISTRIBUCIN DEL TERRITORIO

La poblacin general de
en
el

este Estado se divide asi

censo de 1880
454,954
483,655
938,609

Poblacin blanca

Poblacin de color (africana).

Total en 1880

Poblacin nacida en Amrica.

Poblacin nacida en pas extranjero

885,800
*

54,146

939,946

La
los

diferencia entre la primera

la

procede de que en

y la segunda sume primera no estn comprendidos

aborgenes ni los chinos, cuyo nmero es de algo

los primeros y de 500 los segundos. guarismos anteriores puede agregarse por au-

ms de 800

los

mento de poblacin en nueve y medio aos, un 30 por 100; lo que da el de 1.200,000, calculado arriba^ara
la actualidad (1).
-at

4
(2)

El territorio comprencf 29.000,000 de acres

clasifica

y se

en dos divisiones generales, saber:

12.332,000 acres.
13
.

Tierras quebradas, sea lige-

ramente montaosas.
Llanuras casi
al nivel del

mar

773 ,000

Que

se subdividen,

segn

los trabajos topogrficos

ejecutados por los ingenieros del Estado, as:

Buenas tierras altas Bosques de pinos

5.248,000 acres.
5.497,000

en la acepcin que los espaoles empleaban en Amrica para designar la gente de raza mixta de blanco y negro. El censo de 1890 slo sube 1.116,000. (1) El acre es igual media fanegada, 40 por 100 de la (2)
hectrea.

REGIONES DIVERSAS

409

Bancos
llas

altos (bluffs) las ori-

de los ros.

......

1.587,000

Regin de

las praderas (sin r-

boles y con pastos naturales).

2.483,000 3.615,000

Tierras de aluvin cultivables..

Tierras de aluvin cubiertas de

bosque.

.^

2.752,000

Pinares bajos, expuestos inundacin.

1.585,000

Tierras pantanosas
Tierras ocupadas por los ros y los lagos

3.338,000

meais-

1.228,000
1.100,000

Playas del mar

No hay
todo
el

sistema alguno de montaas verdaderas en

Estado.

Lo que

se llama tierras

montaosas
la

son meras colinas de sesenta ciento cincuenta

tros de altura.

cia de las aguas,

formadas siglos atrs por violen unidas unas veces en grupos,

En
lo

ladas las veces.

general

el

Mississippi corre

entre bancos altos de tierra (bluffs) que forman

setas de

mede

ms

menos

extensin, fuera del alcance de

las inundaciones. Detrs

las

de

ellas las irrupciones

aguas han roto en ocasiones esos bancos inuntierras bajas

:

dado grandes extensiones de

el

fenmeno
Cauca

que puede observarse tambin en

Magdalena. La regin de
las

los valles del

y ne de llanuras onduladas que recuerdan 'la forma de

las olas del

praderas se compo-

mar;

tierras arenosas, cubiertas

de pas-

tos naturales, semejantes las llanuras del

el

Guamo y
pri-

Espinal y la que detrs de la ciudad de Neiva se

el

extiende hasta

Hobo

tierras

que en su estado

410

PRODUCCIONES DE CADA REGIN

mitivo estn ocupadas por rebaos de ganado, pero

que bien cultivadas seran tambin buenas

labor.

tierras de

Esa

divisin de las condiciones topogrficas da nala

cimiento las diversas producciones agrcolas y

forma de agrupacin diseminacin de

tes.

los habitan-

En

los

bancos de

las orillas

de

los ros estn las

ciudades. Las praderas estndestinadas ala industria

pecuaria. Las tierras altas producen cereales y algo-

dn. Las orillas de los ros y lagos sostienen las plantaciones de caa.
las inundaciones

Las tierras de aluvin expuestas producen grandes cantidades de

arroz.

Las

tierras aluviales libres de inundacin se

prestan al cultivo del tabaco y de las frutas de todas

clases.

Las hortalizas prosperan mejor en

el

terreno

conquistado sobre los pantanos, en donde tambin

tienen su mansin favorita las plantaciones de naranjos.

Los bosques son respetados en

la

lo general,

y de

ellos se extraen considerables cantidades

de maderas,

dejando siempre campo

reproduccin constante

de los rboles. La alternacin frecuente de campos

altos y secos con vegas bajas y hmedas se presta admirablemente la construccin de las habitaciones

campestres en lugares sanos, pero en medio de tierras

frtiles

menos propsito para mansiones humanas.

La
les es

parte norte del Estado est regada por el Mis-

sissippi, el

Washita y el ro Rojo, el ltimo de los cuanavegable tambin en vapores, por ms de 170

el oeste,

leguas hacia

y cuenta en sus riberas

las ciu-

dades notables de Alejandra, Natchitochez y Shreve-

RIQUEZA GENERAL DEL ESTADO

411

port.

Esos dos ltimos

ros,

unidos, desembocan en

el

Nueva Orlens, y sus valles respectivos constituyen la parte ms habitable del Estado, por ser la menos expuesta inundaciones. De la boca del ro Rojo hacia abajo principia el delta
Mississippi, 73 leguas arriba de

del Mississippi, cuyas tierras formadas por el depsito

de las arenas arrastradas de

la

la parte alta, constituyen

mayor parte de las tierras aluviales. La riqueza general del Estado y la importancia de sus capitales circulantes han sufrido muchas oscilaciones en los ltimos treinta aos, con motivo de los

acontecimientos polticos

es decir, la guerra civil de

1861 1865 y la abolicin de la esclavitud.

Segn un

cuadro relativo toda ne

(el

la

Unin, que publica Mr. Blaivalor

actual Secretario de Relaciones PJxteriores), en

el

su libro titulado Twenty years of Congress,

verdadero de la riqueza general de Luisiana ha teni-

do

los siguientes

cambios

En

1850 era $233.998,764 (incluyendo

602.118,568 (incluyendo

el

valor de

244,800 esclavos;.

En 1860 eraS

el

valor de

331,726 esclavos).

En

1870 era$ 323.125,666

(sin

avaluar los esclavos

ya emancipados.

En 1880 era $ 382.000,000. Como estos cambios constituyen un fenmeno muy

la historia, al la esclavitud,

complejo, que necesita ser analizado cuidadosamente

en
de

juzgar de los efectos de la abolicin

deja de tener inters

punto que no

para nosotros, en donde esa medida dio tambin extraordinaria intensidad al debate poltico y concurri

412 EFECTOS DE LA ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD

como agente ms

menos conocido determinar algu-

nas de nuestras guerras domsticas,

algunos instantes en su examen.

me

detendr

En primer

lugar,

si

de

los

avalos de la riqueza en

1850 y 1860 deducimos el valor de los esclavos, computndolos un precio medio de $ 500 cada uno (que
era
el

trmido medio corriente en

el

el

mercado) tendre,

mos que

verdadero valor de

la

propiedad avaluaS
111.600,000

ble era slo en 1850 de

En

1860

436.255,000

Subsistiendo la esclavitud, cultivadas con esclavos

la tierras, stas

podan valer ms, no porque fuesen

ms
bajo

productivas, sino porque costaba

la

menos su

culti-

vo virtud de

expropiacin que se haca del tra-

humano

del

mismo modo

que, la inversa, el

valor de la tierras debe bajar cuando alza la tasa de

los salarios, tivas, sino

no porque entonces sean menos producel

por

Con
el

esta consideracin

aumento de gastos de produccin. podemos rebajar no poco en

;

avalo de 1850 y 1860

de suerte que

las prdidas

ocasionadas por la manumisin no fueron tan graves

como aparece en

la anterior

comparacin.

Si los dueos de esclavos perdieron con la

manu-

misin, la riqueza general no perdi nada, porque los

trabajadores no desaparecieron. El valor del esclavo

depende de su capacidad para

sisti,

el trabajo,

y esa sub-

no en benecio de sus antiguos amos, por supuesto, sino de los negros mismos, que se hicieron ya dueos del valor de su propio trabajo.

Una
en
la

consecuencia grave

debi tener la libertad

desorganizacin de las empresas que tenan por

REORGANIZACIN DE LAS INDUSTRIAS

413

base

el

trabajo esclavo. Mientras los antiguos

amos

no se resolvieron pagar jornales los antes esclavos, indudablemente el cultivo de muchas tierras de-

y con ello debi de perderse un valor muy considerable. En segundo lugar, vinieron ser imposibles esos cultivos en grande escala que la esclavitud hacia fciles y aun naturales las propiedades extensas no tubi de quedar paralizado,
;

vieron ya medios de sostenerse, y fu preciso dividirlas.

Esto debi determinar una fuerte oferta con una

limitada,

demanda
jar

el

valor de la tierra debi de ba-

y baj en
el

efecto.

En resumen,
subi

pues, baj el valor de la tierra, pero

valor de la industria

humana. Lo que
la

perdie-

ron los dueos de esclavos lo ganaron los esclavos mis-

mos. Las prdidas procedentes de

emancipacin

(porque la guerra debi ser causa activa tambin de

destruccin de valores y de paralizacin de

muchas

empresas) no fueron, de consiguiente, tantas como

parece primera
vista.

Empero,
la base

la

reorganizacin de las empresas sobre

de industrias libres no era tarea de pocos aos.

;

Dividir en pequeos lotes los grandes feudos

trar empresarios

encon-

en pequeo, provistos de capital adefundar

tal
el crdito

cuado; suavizarlas relaciones entre las dos razas para

hacer posible su cooperacin
;

de los

pequeos propietarios, hombres

nocidos en los bancos
;
:

vez antes desco-

todo eso requera una labor de

muchos aos pero todo ha venido y est viniendo con la inmigracin de hombres del Norte, ms conocedores de las faenas agrcolas en pequea escala. Con

414

LUISIANA Y LOS ESTADOS DEL NORTE

ellos

vienen tambin ideas

ms democrticas adecuala

das
<(

al

cambio profundo operado por

muerte de esa

institucin peculiar .

La poblacin de
era de

Luisiana, segn el censo de 1880,

940,000 habitantes.

Su
Es

riqueza general.
decir, $

...

382.000,000

406 por cabeza de poblacin, riqueza dos

tres veces superior la del pueblo colombiano, pero

muy

inferior al trmino

medio de

la del resto del

pue-

blo de los Estados Unidos, que en una avaluacin

general de S 43,642.000,000 daba sobre 50.000,000 de

poblacin, en 1880,
inferior

un cociente de % 873 por cabeza,

la

tambin

de los siguientes Estados del

Norte

California (costa del Pacifico), en que la riqueza

por individuo es de

.$
. .
.

1,670
1,471

Massachussets
Connecticut

(Nueva Inglaterra).
(id.

id.)

1,236
1,241

Nueva York (Estados

Pensilvania
(id.

centrales)
id.)

1,154

Ohio

(OesteJ
(id)

1,012
1,043

Illinois

Sin embargo, con excepcin del de Virgina, Luisiana es el

ms

rico entre los Estados del Sur, con

relacin su poblacin.

Debe tenerse en cuenta, adems, para formar idea ms aproximada de la influencia de la esclavitud sobre la riqueza pblica y la civilizacin general, que una parte no despreciable de los valores de los Esta-

dos del Sur pertenece gente del Norte mientras que

el

hecho contrario es de rarsima ocurrencia.

PRODUCCIONES AGRCOLAS

415

Las prinaipales producciones de Luisiana son

siguientes
:

las

Maz

en 1887, 4

millones de cargas, produci\

das en 600,000 fanegadas, sea razn de 7 gas por fanegada.

car-

Como

el

precio medio de este grael

no fu

all

de

$2 por

carga,

valor de esta cosecha

represent $9.191,220, que equivalen cerca de S 9

por cabeza de poblacin, y S 14-50 por fanegada. Algodn en 1886, 2.300,000 quintales producidos
:

en

muy

poco ms de 600,000 fanegadas, razn de

cerca de 4 quintales por fanegada. El precio medio

de S 8-30 por quintal produjo, pues, $ 18.999,230, que dan un cociente de cerca de $ 20 por cabeza de
poblacin y $ 33-20 por fanegada. Azcar Perd el dato relativo la produccin de
:

azcar en 1887, y slo he podido hallarlo con relacin 1877 y 1878, en cuyo ao fu de 208,841 barriles
les,

de 40 arrobas cada uno, sea 2.088,410 quinta-

S 16.707,280,
ao.

que un precio medio de $ 8-50 quintal, valen .$ 17 por cabeza de poblacin en ese

En

1891, se calcula

en ms de 4.000,000 de

quintales.

Arroz.

En

el

mismo ao de 1877-1878

la

de este

artculo alcanz 157,770 barriles de 400 libras cada

uno, es decir, 631,080 quintales, que,

valen $ 3.786,480,

$6 ms de $ 4 por persona.

quintal,

El resto de producciones vegetales,

muy

variadas

frutas, hortalizas, avena y cebada, batatas, etc., debe representar algunos millones de pesos ms.

La riqueza animal en 1887

guientes valores principales
:

se

compona de

los si-

416

BAJA EN EL VALOR DEL AZCAR

Caballos.

EL MTODO DE DIFUSIN

417

ens_ayarse para
cacin de azcar

el
:

tratamiento de la caa en la fabriel

de difusin^ en lugar del de

expresin, hoy usado.

La caa

dulce contiene, segn la variedad que

pertenezca, y la calidad del terreno en que se la siembre, desde 10 hasta 20 por 100 de azcar
;

pero los

procedimientos hoy conocidos, aun en los mejores trapiches de Luisiana, slo permitan obtener, lo ms,

un

7 5 por 100

el resto

queda adherido

al

bagazo se

pierde en las espumas y mieles incristalizables que

llamamos de purga. Esto j^or el mtodo de exipresin en trapiche, en el cual sale el guarapo mezclado con

gomas y
se

otras sustancias

que sirven de obstculo

al contrario,

la

cristalizacin,

que vienen en mayor cantidad cuando

pasada ya de

muele

la

caa viche,

madurez.

el

Para evitar esos inconvenientes, se trata de aplicar mtodo de difusin, usado ltimamente en Europa
la fabricacin

en

de azcar de remolacha, en

la cual

ha dado resultados muy notables. Yo soy enteramente

ignorante en estas materias
;

pero deseoso de que sean

estudiadas en mi pas por otros ms competentes,

me

atrevo llamar la atencin hacia ellas, pidiendo per-

dn de antemano por este atrevimiento.

En

lugar de exprimir la caa entre los cilindros,

se la corta en tajadas de

un

tercio

medio centmetro,

de espesor, y se

la

hace pasar, as dividida, por nueve

centgrados,

diez cajones, los que se hace llegar una corriente

de agua una temperatura de 60

diez minutos en cada cajn. El

90*"

que permanezca en contacto con aqulla por ocho

agua absorbe sucesi-

18

sus RESULTADOS

vamente todo

el

azcar contenido en las celdas de la

caa, y este caldo es tratado en seguida por el

mismo

mtodo de evaporacin que

expresin en
el trapiche.

el

guarapo obtenido por

en las expe-

Se dice que

los resultados obtenidos

riencias hechas en Luisiana, bajo la direccin de la

Oficina de Agricultura de Washington, son los si-

guientes

En guarapo En bagazo

89 partes.
11

100 partes. El trapiche no logra extraer sino 50 partes de guarapo, Y fl^j^ perder 39. Por el procedimiento de difusin se llega extraer 85 partes, y slo se pierden 4.

Como
Una Una
el

resultado general, se cree que la diferencia

la siguiente

en Luisiana sera

tonelada (8 cargas) de caa produce hoy, por

medio del trapiche

tonelada de caa, por

110 libras de azcar.

pro-

sistema
Casi

de

difusin

ducira
el

200
doble, pero en las circunstancias

ms
favo-

rables al sistema actual, la ventaja del nuevo no sera

menor de un 25 por 100. Abajo de Nueva Orlens, en toda

sissippi,

la orilla del

Mis-

vimos
el

las

chimeneas del establecimiento en

en grande escala mas
;

que se hacan

las experiencias
la

como en

mes de mayo

vegetacin est todava

ir

muy

atrasada,

me
el

fu imposible

presenciarlas.

Para adaptar

nuevo procedimiento se tropieza

la dificultad

en aquel Estado con

de montar maquina-

INCONVENIENTES PARA INTRODUCIRLO

119

ria

nueva,

lo

que envuelve

la

prdida de

ms de

S 60.000,000 que cuestan los actuales trapiches y sus edificios, y la inversin quizs de otro tanto en los

nuevos aparatos. Adems, stos exigen combustible

de mejor calidad, y no bastara el bagazo empleado hoy sera necesario el carbn mineral, y se calcula que no bajara el consumo de dos libras de carbn por
:

cada libra de azcar producida. As,

del

la

introduccin

nuevo mtodo tendr que hacerse con alguna lentitud pero abrir la puerta la explotacin de minas
;

de carbn, hoy intiles por falta de mercado, y se evitar la tala de los bosques de donde se saca gran
parte del combustible empleado en los trapiches.

Como la produccin de azcar, panela y miel en Colombia no representa menos de $ 12 $ 15 millones anuales, bien valia la pena de enviar comisionados
estudiar esos nuevos mtodos de produccin

los Estados Unidos, ya Europa mismo,

cia

Franlas

ya fuese

y Alemania,

de donde

el

sistema aplicado la

explotacin de la remolacha empieza ser introducido

rn Amrica. Al propio tiempo se pudiera estudiar

diversas variedades de la caa,
entre
las

cuales

algunas, procedentes del Asia, dan un rendimiento

de azcar mucho mayor que las que aqu conocemos.

La organizacin

industrial de Luisiana, en lo que

re refiere la agricultura,

que es

la

preponderante,

participa de la forma general adoptada en los Estados

Unidos, la cual se divide en tres clases

Cultivo por el propietario

mismo

420

SISTEMAS AGRCOLAS

Cultivo por arrendamiento Cultivo en participacin por acciones.

El suelo apropiado en Luisiana comprende 48,292

propiedades, haciendas y estancias, cuyo cultivo se
divide as:

Por el propietario Por arrendatarios

31,286, os decir, el 65
6,669,
.

por 100

13.80

En

participacin por acciones

10,337,

21.20

En

la

mayor parte de

los

Estados del Norte y del

Noroeste, sobre todo en los de

Nueva

Inglaterra, la

proporcin de cultivadores propietarios pasa de 80

por 100, llegando en algunos, como Maine, New-

Hampshire, Massachussets, Dakota, Montana y Washington, 96, 92, 96, 95, 92 y 93 por 100 respectiva-

mente.

en

Los esclavos emancipados se rehusan en lo general los Estados del Sur trabajar con el carcter de
;

arrendatarios
sin correr

el peligro
;

quieren trabajar con independencia y de ser esquilmados con altos

prefieren en lo general comprar peellas,

arrendamientos

queas extensiones para ser dueos libres en

prdidas.

partir en equidad con el propietario las ganancias

Segn

los

informes recibidos en

la

Oficina de Agrilos

cultura, la tendencia

que se muestra en

Estados

del Sur, aparte de la divisin de tierras en pequeos

lotes para venderlas los

manumisos, es la de trabajo

jornal, sobre todo medida que sube,

biendo, la tasa

como va

su-

de

ste.

El precio de las tierras ha bajado notablemente.

En

Luisiana, es de $ 20 la fanegada de tierra

desmon-

PRECIO DE LAS TIERRAS

421

tada y cercada. En otros Estados del Sur es menor todava, pues no pasa de $ 12 S 15 pero las de Lui;

siana son, en lo general, de calidad mejor. El pro-

ducto medio del valor de las cosechas medianamente

trabajadas, da $ 30 y
utilidad

aun $ 32 por fanegada, y una media de $ 8 $ 12.

El precio de arrendamiento de las tierras es de $ 1-60 S 4-80 por fanegada, segn la calidad de
aqullas.

El valor de las no cultivadas cubiertas de bosque

es,

por trmino medio, de S o por fanegada.

Sa, consideraba antes de la guerra civil de 1861

que
te

el

clima de Luisiana en los meses principalmenlas faenas agrcolas (que son los

ocupados por

de

marzo octubre, en que

la temperatura se levanta
42),

sucesivamente desde 22 centgrados hasta

no

permita la raza blanca ocuparse en el trabajo de los

campos, y de aqu naca que esos trabajos se liacan casi exclusivamente con esclavos negros. Abolida la
esclavitud, fu necesario ocurrir al brazo de los blancos.

La

experiencia, se dice, parece demostrar que,

salvo la necesidad de algunas precauciones, stos re-

mismo que aqullos. Este es tema incesante de los peridicos y de las publicaciones frecuentes, que con el objeto de atraer inmigracin blanca, se hacen en los Estados del Sur. Me atrevo pensar, sin embargo, que si un adulto fuerte y robusto puede resistir las influencias del clima, no as las mujeres y los nios, entre quienes la
sisten el clima casi lo
lo

menos

el

accin del paludismo debe ser siempre

ms

peligrosa.
24

422

LA RAZA BLANCA EN LOS CLIMAS SEMITROPICALES

-

La

experiencia secular de la raza europea,

el valle

que
y

no ha podido aclimatarse en

menos insalubre

del Nilo, en el Norte de frica,

no es propsito para

infundir confianza en esas previsiones. Los griegos

los

romanos conquistadores
all,

del Egipto no lograron

dejar

despus de largos perodos de dominacin,

huellas algunas de su raza, y la egipcia, aclimatada

en

el

transcurso de muchos siglos, es la nica que se

ro,

encuentra hoy en las orillas de aquel

las costas del
les del frica
;

segn

el

testimonio de los viajeros. Las colonias europeas en

Senegal y dems regiones intertropicalas colonias inglesas y francesas de las

Antillas; la

Guayanas inglesa, holandesa y irsficesa dan testimonio de la dificultad para la aclimatacin

diata los trpicos.

del europeo en las regions paldicas de la zona inme-

Sea de eso
la

lo que fuere, en los Estados del Sur de Unin parecera que se quiere prescindir todo

trance del concurso de la raza africana, y que las preocupaciones de casta son en el da mas fuertes que

en
el

los

tiempos en que reinaba

la esclavitud.

He

aqu

gran problema

social, poltico industrial

de esos

Estados.

La

raza negra existe all porque fu llevada por

;

los blancos

se

propag en esos lugares

;

porque

el

blanco favoreci su propagacin

lo hizo rico hizo habitable

cultiv la tierra,

13repar los elementos de colonizacin para el blanco,

para ste
tal

el

suelo que,

sin el negro,

no hubiera podido

vez habitar; pero

el

de toda esa cooperacin, prestada bajo

la esclavitud,

rgimen de
el

aqul quiere prescindir ahora bajo

LA RAZA NEGRA

'

423

reinado de la libertad. Quiere separarse de su anterior

compaero, privarlo de participacin en

la

vida

poltica

y mantenerlo en un estado de aislamiento

inferioridad perfectos.
Qu resultar de esta disposicin de nimo de la parte civilizada y directora de la poltica en esos Es-

tados ?

Aparte de otras consecuencias ms menos distantes, del orden

esa repugnancia
reciprocidad

que no puede menos de engendrar

la

moral y del

poltico,

por

lo

pronto

est decidiendo

poblacin de color

separarse de la blanca y agruparse en lugares dis-

tantes, para formar

una sociedad

distinta

y desde

luego enemiga. Con algunas excepciones, la expresin constante del periodismo

que

no puede dejar
participacin

de suponerse representa
poblacin blanca
del

el

sentimiento general de la

protesta contra la

hombre de

color en el sufragio y en el

desempeo

de

los destinos pblicos, contra la

concurrencia de

de color las escuelas de los blancos y hasta contra la comunidad de la oracin en las iglesias
los nios

entre las dos razas.

aun

La blanca no admite nada en comn con la otra, ni el mismo Dios. Supona yo que este sentimiento, explicable lo menos durante los primeros aos que
siguieron la abolicin de la esclavitud, pasara,

como ha pasado
secciones
;

el

deseo de separacin entre las dos

as.

pero no es

Con

el triunfo

reciente del

partido republicano, uno de cuyos puntos de progra-

ma

consista en la proteccin la raza de color en

el ejercicio

de sus derechos polticos y

civiles, la ani-

42^

LA FIEBRE AMARILLA

mosidad de
riosa,

los

blancos en

el

Sur se ha levantado

fu-

y esa promesa de proteccin es una de las

difi-

cultades actuales para la administracin del general

Harrison, porque cualquier empleo de medidas coercitivas

con ese objeto renovara

tal

vez las ideas se-

paratistas

y pondra en peligro la paz nacional.

que detiene
el

La

fiebre amarilla es otra fuerza

progreso de Luisiana. Las cinagas y pantanos del delta del Mississippi, unidos los calores tropicales
del esto, levantan el

germen de

esta epidemia en

todo

el litoral del golfo

de Mjico y en las costas del

pesar de la inmigracin blanca del valle alto del Mississippi,

Atlntico hasta el paralelo 35 hacia el norte.

que es considerable,
otra.

la

reproduccin de la gente de

color va superando cada da

ms

el

guarismo de

la

La

fiebre amarilla, de la cual parece comparatila raza africana, se

lo largo

vamente inmune
dos tres aos

propaga cada
ro,

de las riberas del gran

la anterior,

en cada vez algo ms arriba que

habiendo

llegado ya casi hasta Cairo, ciudad situada en la confluencia del Ohio, trescientas sesenta leguas arriba
del

mar de
;

suerte que,

si

esta situacin contina du-

rante un siglo, no sera aventurado sospechar que, por

una inversin providencial de

los propsitos

humanos,

esos magnficos territorios llegarn ser el patrimonio de los oprimidos, y el antes teatro de esclavitud,

lugar de dolor y de lgri)nas, el campo de regeneracin, de libertad y de luz para los pueblos africanos.

la verdad, la industria

los capitales
;

de los pue-

blos civilizados pueden

mucho

el

hombre puede mo-

PORVENIR DE LA RAZA NEGRA EN LUISIANA

425

dificar el aspecto fsico

de la superficie de la tierra,

cambiar los climas y hacer habitables los lugares inhospitalarios. Testigo de ello es el suelo de la Gran Bretaa, que los romanos ha])itantes de Constantinopla en el siglo iv no

m^

ms de nuestra

era,

juzgaban ha;

bitable tan slo por serpientes

y espectros

prueba

incontestable de los prodigios del

hombre

es el suelo

de Holanda, en donde se vive en lucha constante con pero para ello se necesitan siglos enteros de el mar
;

labor incansable.
corrientes,

Algn da sern encajonadas las hoy indomables, del Padre de las Aguas ,

algn siglo despus se abrir lecho las estancadas

de
pantanos, y lo que hoy es centro de putrefaccin y de miasmas, ser suelo frtil en que el hombre
los

l)lanco
los;

podr fundar con seguridad hogares tranqui-

pero mientras llega ese da, quizs tan slo los

hijos de la

noche

podrn habitar en esa regin

all

lo

menos

slo ellos

podrn criar

sus hijos, multiciviliza-

plicar su descendencia
cin...

y fundar una nueva

Algo semejante

esta evolucin no deber ser el

destino de la Amrica tropical en las orillas del Atrato,

del Magdalena, del Orinoco y del

Amazonas?...

24.

CAPITULO XXV
EL VALLE DEL MLSSISSIPPI
Importancia general de este valle. Sus diversas hoyas hidrogrficas. Comunicaciones con el resto de la Unin. Producciones principales. El maz. Los cerdos. King-corn. El maz es la produccin principal de los Estados Unidos. Produccin de l por fanegada. El maz y la produccin animal. Gran distribucin de la propiedad territorial. Cultivo de las sierras por los propietarios mismos. Jornaleros Orgenes diversos de los pobladores y salarios de stos. del valle. Los extranjeros. Los africanos. Causas de is Cotton gin. La segadora M'Cormick. su prosperidad, La navegacin por vapor. El aceite de la semilla de algodn.

Nueva Orlens
frreas que la

secciones de la

tiene hoy un gran nmero de vas comunican rpidamente con todas las Unin Americana. Yo hubiera deseado
ro,

recorrer lentamente el valle del gran

cxuiera

conocer

si-

sujoercialmente esas famosas regiones del Oeste, viajando alternativamente en los vapores y en
los ferrocarriles

y visitando sus campos pero me era imposible. Muy mi pesar tuve que limitarme recorrer en ferrocarril la lnea que conduce del golfo de
;

Mjico los grandes lagos, atravesar luego

del Ohio
las

el valle

y de ah volver Nueva York, pasando por grandes ciudades de San Luis, Chicago, Cincinnati,

Pittsburgo,

Washington y

Filadelfia.

Emprend mi

viaje por la ruta del Illinois Central, construido en su

EL VALLE DEL MLSSLSSIPPI

427
el

mayor

parte al travs de tierras incultas en que

homl)re empieza apenas su lucha con la naturaleza

primitiva. Quera ver,

aunque fuese

al vuelo,
:

el as-

pecto de esas primeras colonizaciones

cmo

del seno

de esas soledades han surgido esas poderosas repblicas que son hoy el asombro del

mundo.

El valle del Mississippi representa en la actualidad

un papel tan importante en

la

alimentacin de la raza
la

humana como en Romana el valle

los ltimos

tiempos de
el

Repblica
ro tiene

del Nilo

pero

de aquel

una grandeza de proporciones que nunca pudo aspirar el pas que fu la cuna de la civilizacin grecoromana. El Nilo tiene tambin un curso
mu.y poco menor en longitud que
la historia

muy extenso,
;

el Mississippi

pero

de su parte alta nos es desconocida y su influencia sobre la civilizacin de los pases del Mediterrneo se detuvo en las primeras cataratas que

embarazan
curso.

la

navegacin en

la

parte central de su
la cual
;

No

as la

grande arteria americana,

nos es conocida hasta sus primeros orgenes

su na-

vegacin no tiene estorbos, y los tril3utarios laterales penetran uno y otro lado hasta ocupar las dos terceras partes de toda la anchura del continente.

Este inmenso valle se subdivide en los dos de sus

partes alta y baja, y los cuatro de sus grandes tributarios laterales, tres de los cuales recorren

un rea
ellos

igual la de Francia Alemania, y la de

uno de

no es inferior

la

de estos dos pases. y Espaa re-

unidos. Presentar aqu sus reas y poblacin en 1880, haciendo notar que esta ltima puede agregrsele un

35 40 por 100 para contemplar su guarismo actual.

. .

42S

LAS DIVERSAS HOYAS HIDROGRFICAS

Superficie en

Poblacin Por milla

millas cuadradas,

en 1890.
6.698,000 10.136,0C0 4.360,000 1.348,000 468,000 4.548,000

cuadrada

Hova
*^

).

del Alto Mississippi del Ohio del Missouri del Arkansas del Ro Rojo del Bajo M'ississippi

179,635 207,111 527,690 184,742 92,721 143,306

.

38 49
8 7 5 32

Totales.

1.335,205

27.558,000

139

Este gran valle, limitado

tes Rocallosos

al

occidente por los

monlas

al

Oriente por los Apalaches, se

liga por multiplicados ferrocarriles

y canales con
;

otras grandes regiones de la Repblica

saber

cuaSas.

Habitantes.

Al Norte con la de los grandes lagos (1). 82,007 y 3.732,000 Al Nordeste con la de los doce Estados de Nueva Inglaterra y los centrales (2). 169,520 y 15.764,000 Al Oriente y el Sudeste con los cinco Estados del Sur del Atlntico (3) 359,139 y 7.594,000 Al Sudoeste con el de Tejas v los territorios de Nuevo Mjico y Arizona 289,778 y 1.752,000 Al Oeste con los Estados mineros de los Montes Rocallosos y del litoral del Pa. .

cfico (4;

561,622

y y

1.718,000

Al Noroeste con los Estados limtrofes con el Canad, fundados lo largo del ferrocarril del Norte del Pacfico (5).
.

545,856

302,000

El valle del Mississippi forma, pues,

tral,

el

cuerpo cen-

el

tronco indivisible de la Unin Americana.

Comunicado entre sus diversas partes y con el resto de la Unin por el ms vasto sistema de ferrocarriles
Estados de Michigan, Wisconsin y Minnesota. Estados de Maine, Vermont, Rhode Tsland, 'New Hampshire, Connecticut y Massachussets; Nueva York, Pensilvania, Maryland, Delaware, New Jersey y West Virginia. (3) Estados de Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida. (4) Estados de Nevada y California, Oregn, Washington y Territorios de Uah Idaho. (5) Estados de Dakota-Norte, Dakota-Sur, Montana y Terri(1)

(2)

rritorio de

Wyoming.

LAS PRODUCCIONES INGLESAS

429

que se conoce en

el

mundo

(treinta mil seiscientas

en 1887) (1), y 30,645 cuarenta y cinco leguas navegado por mil doscientos vapores, en sus ros, en

una extensin de cerca de 6,000 leguas, las facilidades de locomocin que ofrece al trabajador en la abundancia y variedad de sus mercados, tanto en el interior como en el exterior, ha desarrollado sus producciones en una proporcin asombrosa.

partes, pues su poblacin se

tes europeos

Por ahora stas son agrcolas en sus ocho dcimas ha formado de emigrany de
los

Estados de Nueva Inglaterra,

all

pobres en
los

la

generalidad que han ido

en busca,
de suelo

unos de tierras en propiedad,

frtil

los otros

ms

y ms remunerador de su trabajo. Las proganados y cerdos

ducciones principales son maz, trigo, avena, cebada,

forrrajes, algodn, tabaco, azcar,

gordos. Dar una idea sucinta de ellas, refirindome

las estadsticas correspondientes 188G, compiladas

por

la Oficina

de Agricultura de Washington, publi-

cadas en 1887 y 1888, y reducir los guarismos las medidas conocidas en Colombia
:

430

LA PRODUCCIN DE MAZ

Estos guarismos no son completos, porque en ellos

no figura

la

produccin de la parte de los cuatro Es-

tados de Pensilvania, Virginia Occidental, Colorado y Nebraska, perteneciente los valles altos del Ohio,
del Arkansas y del Missouri, ni la de otros artculos cuyo valor es tambin considerable, como la cebada,
las papas, el arroz, el azcar, las batatas, el centeno,

etctera.

Tampoco

figura

su produccin animal en

carne, sebo, leche, cueros, muas, caballos, marranos,

etctera,

que es quizas de mayor valor. La produc-

cin de ellos vara en cada Estado segn las adapta-

ciones especiales del suelo, el clima y las costumbres

de los pobladores.

Por ejemplo,
son

los estados

ms productores de maz
11.000,000 de cargas.
18.500,000 22.000,000

Arkansas Tennessee Kentucky Ohio Kansas

Indiana
Missouri

24.000,000 27.000,000
29.000,000 36.000,000
49.500,000

lowa
Illinois

52.000,000
:

Los principales productores de trigo son lowa 8.000,000 de cargas.

Indiana
10.000,000
10.000,000
valle del Mississippi,

Ohio

Fuera del

Minnesota en

la re-

gin de los lagos y California en la costa del Pacfico, son los ms fuertes en esta cosecha. El primero con
11.000,000 de cargas y
el

segundo con 9.000,000.

KL\G-CORN

431

La produccin

total

de maz en los Estados Uni(algo

dos subi 500.000,000 de cargas

ms de

2,000.000,000 de bushels) y 125.000,000 la de trigo,

en

el

ao de 1889.
qq. en 1886, pro-

La de algodn mont 31.273,000

$ 257.000,000.

ducidos en 12.000,000 de fanegadas y su valor total

Los ms fuertes productores fueron

Tejas, que contribuy con.
.

7.543,000 quintales.

Mississippi

Georgia

Alabama

... ...
...

4.536,000 4.050,000
3.670,000

la

Las cosechas de maz y de

del

trigo,

avaluadas pre-

cios bajos de $ 1-40 la carga del

primero y $ 3-50
la

segundo (de

las cuales el valle del Mississippi

da

casi tres cuartos del total

en

la

Unin, de

primera,

y casi los dos tercios de

la del primero,

la

segunda) valen $ 700.000,000

sentan

el

S 437.000,000 la del segundo, y reprepapel ms importante en la organizacin

industrial del pas.

Aparte de
la

la aplicacin

de los cereales del Oeste

alimentacin humana, proveen al engorde anual de

40.000,000 de cerdos, consumidos exportados en

forma de jamones, tocino, manteca y rellenos;

al sus-

tento de la parte de 16.000,000 de caballos y muas

que en toda

la

Unin estn aplicados al

servicio diario

en

haciendas y en los tranvas y coches de las ciu dades al de 16.000,000 de vacas, cuyo producto se
las
;

transforma en masas inmensas de leche,

queso y

mantequilla; la ceba de 8 10.000,000 de novillos

degollados anualmente en las carniceras, y la cra

432

INFLUENCIAS COLATERALES DE ESTE GRANO

de nmeros incalculables de gallinas y aves de corral El maz, la avena, la cebada y el heno se transfor-

man, pues, por medio

del procedimiento qumico

orgnico de la vida animal

en jamones,

manteca,

leche, queso, mantequilla, carne, sebo

y fuerza mec-

nica en todos los trabajos industriales, y este nuevo

valor apenas puede vislumbrarlo la imaginacin, pero

no expresarse en nmeros.
Baste decir que
el

de

la

matanza de cerdos alcanza

ganado va-

por

solo S 400.000,000 anuales, el de

cuno otro tanto, los productos en leche, queso y mantequilla una suma algo mayor y es el valle del Mississippi el que suministra la base para las dos ter;

ceras partes de estos valores.

La

influencia de esta produccin se siente en otras

onsecuencias colaterales.
trigo,

En primer

lugar las de al-

maz y productos del marrano dan la godn, exportacin del pas un concurso de 10 12.000,000 de
toneladas, cuyo flete de 50 60.000,000 de pesos anuales es bastante

para sostener numerosas lneas de na-

vegacin, fletes
del

muy

bajos, lo que abre el

mercado

mundo

las dems producciones de la Unin. As,

al

por ejemplo,

favor de estos fletes baratos, el hielo,

las manzanas y el petrleo pueden constituir objetos de comercio de grande importancia y por valor de

ms de un centenar de
tres.

millones de pesos entre los

el

Los buques de mar, cargados hasta

no tienen
al

tope la

salida,

regreso flete bastante para ocupar

su capacidad, y pueden ofrecer pasaje, precios nfimos, los emigrantes europeos los cuales, como es
;

LA INMIGRACIN EXTRANJERA

433

natural, prefieren siempre el lugar adonde, siendo

por

lo

transportarse con

menos iguales las dems condiciones, pueden menos gastos. Esta circunstancia,

pues, contribuye poderosamente la extraordinaria

corriente que ha dado los Estados Unidos.

En

la

dcada de 1820 1830.

434

IMPORTANCIA DEL MAZ COMO ALIMENTO

golpe esta institucin social en

el

viejo

mundo y

preparado el advenimiento de otras formas de gobierno

ms compatibles con
humana.

las aspiraciones de la especie

El cultivo de maz en los Estados Unidoses uno de

el siglo xix. Con menos ms economa, tierras menos frtiles y zona productiva mucho ms extensa, rinde cosechas supe-

los

hechos ms notables en

trabajo,

riores las del trigo,

se transforma por este

ayuda la produccin animal y medio en una variada multitud

de otros artculos, como acabamos de ver.

atribursele

Al maz, cereal americano por excelencia, puede una parte no despreciable en la superioel

ridad de condiciones de vida adquiridas por

hombre

en Norte-Amrica sobre lasque ofrece el viejo mundo.

Para comprobar esta afirmacin basta observar que

aquel grano se produce desde la orilla del
2,700 metros de altura en
el

mar

hasta

corazn de las cordilleras,

mientras que

el trigo,

en la zona ecuatorial, no se

produce sino en una zona de 1,200 2,600 metros; que con una agricultura incipiente, es decir, extensiva

apenas en

los

Estados Unidos, rinde cosechas supe-

riores las que con agricultura intensiva produce el trigo en Inglaterra y en Blgica que las muchas va;

riedades del maz lo hacen apto para la preparacin

de una variedad mayor de alimentos

es 40 por 100 de lo

que, en fin, el

precio del maz, es decir, su gasto de produccin, slo

que cuesta

el trigo.

Su rendimiento nes de la Unin

:

es el siguiente, en las varias seccio-

En

los

Estados de Nueva Inglaterra y en los Esta-

ES SUPERIOR LA DEL TRIGO

435

dos Centrales (Nueva York, Pensil vania, Maryland, Dela ware

En En En

y New Jersey) es de 6 cargas por fanegada (1). los Estados del Sur del Atlntico, de 11 cargas
de
los

por fanegada.
la regin

grandes lagos, de 20 cargas por

Mississippi de 21 cargas por

fanegada.
el valle alto del
fa-

negada.

En En

el

bajo valle, de 8 cargas por fanegada.

la costa del Pacfico,

de 15 cargas por fanegada.

Trmino medio de toda

jores partes de Europa,

la

Unin, 17 por fanegada.

Inglaterra, Blgica,

Mientras tanto los rendimientos de trigo en las me-

como en

y en algunas secciones de Alemania, no alcanza 14 cargas por fanegada, ni pasa de 7 a 8 el trmino medio del continente europeo.

Consecuencia de estas ventajas especiales del maz

es la notable superioridad de medios de alimentacin

vegetal y animal de los Estados Unidos sobre

tinente europeo.

el

con-

Comparando

el

abasto de cereales
:

entre una y otra regin, encontramos este resultado

Total de cereales producido en los Estados Unidos

(1886), 2,842.580,000 bushels, 711 .000,000

de cargas.

continente europeo (1883), 5,273.398,495 bushels, 1,323.000,000 de cargas.

el

Total

en

todo

Por cabeza de poblacin en

45 bushels, 12 cargas.

los

Estados Unidos,

Por cabeza de poblacin en Europa, 16 bushels

4 cargas.

(1)

33 bujhels por acre.

436

PRODUCCIN DE MAZ EN DIVERSOS ESTADOS

La produccin de maz
dos americanos
:

es

muy

diversa en los Esta-

en Massachussets, Estado manufac-

turero, consagrado industrias

muy

variadas, slo

al-

canza
1883.

bushel (56 libras) por cabeza de poblacin.

5 bushels, { cargas por ca-

En Nueva York,

beza de poblacin.

mayor

En Pensil vania, 11 bushels, 2| cargas. En Virginia, 19 bushels, 4| cargas. En Tennessee, 40 bushels, 10 cargas. En Indiana, 58 bushels, 14 \ cargas. En Missouri 93 bushels, 23 \ cargas. En Kansas, 106 bushels, 26 ^ cargas. En Illinois, 106 bushels, 26 ^ cargas. En Nebraska, 144 bushels, 36 cargas. En lowa, 169 bushels, 42 cargas por cabeza
de poblacin.

Me parece que en las regiones ecuatoriales puede ser

el

producto por fanegada de este cereal.

En la

del bajo Bogot, en Cundinamarca, cuya temperatura

media es de 26

centgrados y

el

agua de

lluvia

no pasa

de 25 pulgadas por ao, el producto ordinario en cada

cosecha es de 16 cargas por fanegada
;

mas como

el

clima permite dos y veces tres cosechas en el ao (pues desde la germinacin de la semilla hasta la sa-

zn perfecta del grano slo se emplean de 80 90

das), se jiuede

esperar una produccin media de 30

cargas anuales por fanegada.

Yo he

visto

coger catorce cosechas seguidas en siete

sembrar y aos en una

empleo de

misma

tierra, sin

abonos, ni riego, ni
el

el

otro'instrumento que

azadn

la pala.

La abundancia de maz

lleva siempre

una marcha

EL MAZ Y LAS CRAS DE ANIMALES

437

paralela con la riqueza en ganado vacuno, sobre todo

de las razas mejoradas, y en las de cerda y caballar. As, en los Estados del valle del Mississippi se encuentra la siguiente correspondencia.
1883. Estados.
Produccin en maz (cargas de 9 ) arrobas.)

Nmero
de vacas de leche.

v,mf.rn
" hV t^eruos.

rio

Nmero
de caballos ^ muas.

Alabama
Mississippi... Luisiana

Arkansas Tennessec Ohio

Illinois

6.500,000 6.000,000 3.600,000 7.500,000 16.000,000

18.5rX),000

Missouri

lowa Kentuckv
Indiana."^

Kansas Nebraska

51.000,000 49.000,000 42.5a),000 19.a)0,000 24.000,000 43.000,000 25.500,000

279,66S 274,829 162,619 257,752 313,742 781,996 900,984 674,565 1.085,077 301,720 504,793 526,933 255,544
6.323,252

1.286,311 1.177,296
573,cS2l

1.550,636 2.127,966 2.442,701 4.010,472

4.0:^7,566

4.800,998 1.954,919 2.642,652 2.103,725 1.786,383

246,948 259,342 204,288 264,184 452,895 746,015 1.151,359 896,619 939,239 483,813 645,946 598,018 309,711
7.198,377

312.100,000

30.545,440

El maz,

el

cerdo, la vaca de leche

la

el

caballo se

completan para producir

mejor alimentacin del

hombre y

el

compaero de

ste en sus faenas pacficas

y sus ocupaciones guerreras. El maz, el cereal ms barato; el cerdo, la mquina de produccin animal
alimenticia

ministra

el

alimento

ms econmica; la vaca de leche, que sums saludable en la leche y el de

ms energa en la carne; el caballo, el motor mecnico ms sencillo y ms al alcance del hombre primitivo
:

he aqu

el

gran papel que en

la

economa indus-

trial

de un pueblo que ha empezado formarse con

proporciones gigantescas, representa aquel grano.

Tiene an otra ventaja. Conduce

la

organizacin

natural de pueblos que empiezan. El maz y el cerdo son industrias proletarias por su naturaleza. No satis-


438
ES CULTIVO FCIL PARA LOS PROLETARIOS

facen la ambicin del rico, pero

si

colman las esperan-

zas del pobre. El maz se produce mejor en terrenos

primitivos de los que el bosque acaba de pasar, que en

las tierras fuertemente

removidas por

el

arado y bode

nificadas con costosos abonos.

La planta toma del aire,

la parte principal

por medio de sus grandes hojas,

su alimentacin, as como sus races, multiplicadas y poco profundas, slo requieren una delgada capa vegetal,

lizadas pero
el

que sera insuficiente para otras plantas ms civique piden suelos profundos, como el caf,
el ail, la

algodn,

via y el tabaco. Todo en

l es

valor til; su tallo y sus hojas son

mer orden para

la
la

el

mazorca sirve

un forraje de priganado la cascara que envuelve para la fabricacin de papel, y hasta

;

tusa carozo, desnxida ya de sus granos, convenientemente triturada, contiene aceites alimenticios
el

para

cerdo y la vaca, y sustancias que sirven de

las tierras

abono
la

empobrecidas.
el

El cerdo

ama

de preferencia

bosque antiguo y

vecindad de los pantanos, de donde ahuyenta las

culebras y animales ponzoosos, y extrae produccio-

nes raras, que las veces hacen tambin la delicia del

hombre, como

los

hongos y

las trufas.

Obediente

al

sonido del cuerno, que anuncia la racin diaria de maz, el cerdo distingue el toque peculiar de sus ames y no necesita cercas ni vallados para congregarse. Es la vanguardia del colonizador en los senos del bosque
primitivo,

y aunque tal vez calumniado por

el

el

rabe,

que

le

atribuy ser

originador delalepra en la raza

ser el receptor del
el

humana, y condenado por judo

espritu maligno,

el siglo

xix y

pueblo Ameri-

EL MAZ Y EL CERDO

439

cano del Norte

le

han hecho una justicia acaso tarda.

la historia

Est an por escribir

de esta raza animal,

;

y de su influencia en la civilizacin humana pero en ella debieran esclarecerse dos puntos esenciales. Es
el

primero que

la

edad cerduna tiene su lmite

in-

traspasable en la aparicin de otras industrias

ms

adelantadas, incompatibles con la existencia de este

gusto por

animal sintomtico de costumbres atrasadas y de poco el aseo. Y en segundo, averiguar positivainfluencia en la produccin de la lepra en

mente su

la del cncer.

Desde que

la cra

de ganado vacuno lanar em-

pieza aparecer, as

como
el

cultivos agrcolas que exi-

gen cuidados especiales,

tculo que

un

auxiliar,

partes de nuestro pas.

cerdo es ms bien un obscomo ya se observa en no pocas Su responsabilidad en la le-

pra en

el

cncer tambin merece estudiarse.

la India

En

los

y en Antioquia, entre nosotros, no hay lepra, pesar de la abundancia del

Estados Unidos, en
cerdo
;

pero

el

cncer es una de las

ms

frecuentes

causas de abreviacin de la vida del hombre.

En No-

ruega, en la India inglesa y en Santander, entre

nosotros, no
las poblaciones

hay tal vez cncer: pero hay lepra entre que manejan las piaras. Este rgimen de producciones exige, como arriba indiqu, una gran distribucin de la propiedad territorial entre propietarios pobres, comparativamente

hablando.

De

los datos publicados

por

la Oficina

de

Agricultura de Washington en los aos de 1879 1887

he compilado

el

cuadro siguiente, que expresa

la

el

n-

mero de haciendas posesiones,

extensin total del

440

ORGANIZACIN AGRARIA DEL VALLE

suelo apropiado y el trmino medio de la superficie de

cada hacienda, en los Estados del valle del Mississippi.

Estados.

Nmero do haciendas propiedades.

136,000 102,000 48,000 94,000 166,000 167,000 247,000 194,000 256,000 185,000 216,000 139,000 63,000
2.013,000

t-,.,o; ..^i ,i

^Vn^ v n^ionni/ '^^ tiac.endas

12.200,000 fanegs. 10.000,000 5.000,000 7.200,000 12.000,000 13.000,000 15.000,000 12.000,000 19.090,000 15.000,000 17.000,000 13.000,000 6.000,000

Trmino medio de cada

hacienda.

Alabama
Mississippi...

Luisiana

Arkansas
Tennessec Kentucky.... Ohio
.
.

Indiana
Illinois

lowa
Missouri

Kansas Nebraska

90 fanegs. 100 105 75 72 78 60

61 75 81

80 94 93
"78

156.400,000

No

es, pues, esta la

propiedad parcelaria de Fran-

menos la propiedad en grande de Inglaterra, sino un trmino equitativo entre la ruin condicin que la propiedad de media de un cuarto de hectrea
cia, ni

reduce al paisano francs

al

arrendatario irlands,

la

magnificencia del aristcrata ingls, que prefiere

criar

venados dejar vivir hombres en sus extensos

los cultivos

dominios.

Desde luego,

de agricultores pobres

poco conocedores del clima y de las aptitudes especiales del suelo, distan todava mucho de los esplndidos
resultados que el cultivador belga el paisano del

departamento del Norte, en Francia, sabe sacar de

terrenos tal vez inferiores. Para eso se requiere la

experiencia secular de padres hijos transmitida en

larga serie de generaciones que todava no pueden
aspirar los nuevos inmigrantes que en gran parte

han poblado esas regiones. Los resultados de esospri-

VALOR DE SUS COSECHAS

441

meros ensayos son, sin embargo, sorprendentes, como puede verse en el cuadro siguiente compilado de las
estadsticas publicadas por la Oficina de Agricultura

y correspondientes

al

ao 1886. Se refiere tan slo

la produccin de cereales, papas, heno, tabaco y algodn en el valle del Mississippi. Los cereales son

tan slo maz, trigo y avena, pues la cebada,

el sarra-

ceno (huckwheat) y el centeno slo figuran por muy pequeas cantidades en los muy detallados informes de aquella Oficina.
^, ._ Estados.

Fanegadas (le sembradura.

(1)3. 300 000
,

Valor de las cosechas.

^TfT"?'"^,
"J^^^'^ P'

fanegada.

Alabcama Mississippi...
I

53 000 000
.

2.900,000
1
.

.uisiana

130

OO)

56.000 000 28 000 000

.
.

Arkansas
Tcnnessec

2.200,(X)0 4.01X1,000

Kentucky Ohio
Indiana
Illionis

3.200,000 5 240 (X)0

.
,

52.000.000 56.000.000 59.000.000 108 000 000

. .

5 .6'X) ,000

99.00() .000

lowa
Missouri

9.700,000 9 400 000

. ,

146.000.000 125 000 000

. .

16 19 24 23 14 18 20 18 15

06 30 78 65
..

45 06
.

..

5.6(X),(K)0

79.0(X).000

13 30 14 10

Kansas Nebrask

5 3(X) 000
.
,

62 000
.

(X)0

4.100,000
Oi.670,UOJ

42.000.000
965. OJO, ();>.)

70 10 25
11

15 64

Como

se

ha visto ya,

el valle del

Mississippi tiene

1.257,000 millas cuadradas, que equivalen razn de

400 fanegadas por milla, 502.800,000. De ellas slo

haba apropiadas en 1883,
156.000,000,

y de estas

haciendas slo haba cultivadas en cereales, algodn,

caa,

papas,

tabaco y forrajes de cortar (heno),

62.631,000 fanegadas: sea el 12 por 100 de la extensin de todo el valle.

Despreciando fracciones. El acre reducido un
66/.

(1)

de

fanega.
25.

442

EXTENSIN DE TIERRA CULTIVADA

Mas como en
totalidad del

hemos

visto

que haba ms de

6.000,000 de vacas de leche, que dan idea de que la

ganado vacuno del

valle no debera ba-

jar de 20.000,000,

y cerca de 7.000,000 de caballos y muas, podemos calcular 30.000,000 ms de fanegadas de tierra cultivadas en dehesas naturales
ciales.
artifi-

La supercie

cultivada en el valle del Missisni

sippi

no puede, pues, bajar

exceder mucho de

100.000,000 de fanegadas 40,000 leguas cuadradas algo menos de la tercera parte de la extensin total

de

l.

Segn

el

censo catastral de 1870, haba entonces 407

de las cuales

millones de acres de terrenos apropiados en hacien-

das estancias en toda la Unin,

la

mi-

tad estaba cultivada mejorada, es decir, 200.000,000

de acres, 112.000,000 de fanegadas; pero en

actualidad puede calcularse algo
el

la

ms

del doble

sea

doble solamente, y eso dara 200.000,000 de fanela

gadas 80,000 leguas cuadradas en toda

Unin. La

agricultura del valle del Mississippi constituye, pues,

la

mitad

lo

menos de

la totalidad

de la del pas.

Mas, en qu proporcin est dividida esa extensin apropiada entre los diversos propietarios? Sabe-

mos que

el

trmino medio del dominio de stos es de

78 fanegadas; pero indudablemente algunos son due-

os de una rea mayor, otros de una menor: cul

es la escala de distribucin ? Cuntos son los gran-

des propietarios y hasta dnde llega su adquisicin y

cuntos los pequeos propietarios al alcance de cuyos

recursos no llega la posibilidad de tener una yunta

de bueyes, mquinas cultivadoras, de segar y de

tr-

GRAN DIVISIN DE LA PROPIEDAD TERRITORIAL 443

llar el

grano ?

Hay

tendencia la formacin de

lati-

fundos y, por consiguiente, la de propiedad parcelaria

vecina de la indigencia absoluta y por consiguiente
la semilla del

pauperismo europeo ?
la vista el

No

tengo
de

tomo

3.**

del dcimo censo

(1880),

que da pormenores minuciosos este respecto.

ellos,

falta
los

que encuentro en

pueden darnos una idea aproximada el tomo de la Enciclopedia Anual

de Appleton, correspondiente 1872, cuyos datos se

refieren toda la

1869.

De

ellos resulta
territorial

Unin en 31 de diciembre de que la extensin total de la

cubra entonces

propiedad

407.735,000
:

acres (271.000,000 de fanegadas), distribuidas as

Lotes de menos de

acres

10 de 3 10 20 de 50 20 de 100 de 50 500 de 100 de 500 1,000 de ms de 1,000

6,875
172,021

294,607 847,614
754,221

565,064
15,873
3,720

Dedcese de aqu que, entre 2.659,000 propietarios slo 6,875

slo 3,720

tenan menos de tres ms de 660 fanegadas

acres de tierra
haba,

pues,

2.648,000 dueos de extensiones de 2 660 fanegadas, que dan un trmino medio de 98 fanegadas por
propietario
;

pero ya hemos visto que

el del valle del

Mississippi slo representaba 78.

La propiedad en grande
principal del pauperismo en
distribucin de los

escala es hoy la causa

;

Europa de la desigual valores anualmente creados por la

444

DESVENTAJAS DE CONCENTRACIN DE PROPIEDAD

industria

de de

la

desigualdad de condiciones entre los

de los unos y del

hombres

la altanera disposicin

carcter abatido envidioso de los otros. Es, pues, la

causa primera de antagonismo entre los hombres y de peligros sociales que se expresan en esas teoras lla-

madas

socialismo,
las

mo

en

comunismo, nihilismo y anarquissociedades del Viejo Mundo, que las ins-

tituciones republicanas tienen por objeto corregir

evitar.

Es

ste

uno de

los

puntos controvertidos con

relacin al estado social del pueblo Americano, sobre

el

cual no expresar todava concepto alguno, sino

el

tan slo

de que las Repblicas nuevas de este gran

territorio estn, lo
distinta,

menos, en una condicin

la reinante

muy

en esta materia, de

en la Gran

Bretaa, su antigua metrpoli. Puede esta distribucin de la propiedad de la tierra no ser tan favorable

en

Estados del Sur, y aun tal vez en los centrales de Nueva York, Pensil vania, Maryland, New Jersey y
los

Delaware, ocupados ya en gran parte

proclamacin de en
la la

al

tiempo de la

independencia

pero lo menos

Nueva

Inglaterra y los Estados del Oeste, las

condiciones de la constitucin social no son las del

pasado sino las del porvenir.

industrial del pueblo
sippi, presentar

Para dar alguna mayor idea acerca de la condicin que habita el valle del Missisalgunos de los ltimos datos recogi:

dos en 1886 1888, acerca de los puntos siguientes 1.** Proporcin de las haciendas cultivadas por los
propietarios mismos.
2.**

Valor de

los jornales

en

los trabajos

puramente

agrcolas, que son siempre los

menos remunerados.

CULTIVOS POR EL PROPIETARIO MISMO

445

3. Distribucin

de

la poblacin

segn su raza y su

procedencia.
I.*'

Haciendas cultivadas por propietarios.

Estados.

CAUSAS DE LAS DIFERENCIAS

concedi como auxilio para la ejecucin de sus pri-

meros
dades

ferrocarriles

grandes extensiones
;

de tierras

baldas los empresarios

lo cual dio

origen propie-

muy
el

extensas que, divididas en lotes, se traba-

jan por arrendatarios.

En

resto de los Estados la

propiedades se

mayor parte de las ha formado por medio del Homestead

que concede de 80 160 acres de
las baldas los

Law

institucin

tierra,

en propiedad, todo colonizador inmigrante

que se establezca en

este origen se

debe en

con casa y labranza. Estados nuevos la mayor

el cultivo

parte de la propiedad adquirida en la tierra. Se com-

prende que este sistema exige

por
el propietario

de la tierra

mismo.

este respecto dice el informe de la Seccin de

Estadstica de la Oficina de Agricultura de

Washing-

ton en 1887

( La peculiaridad notable de la agricultura americana ha sido el hecho de que los pro})ictarios de haciendas son los cultivadores mismos do la tierra, pues la mayor parte de los propietarios no emplean trabajadores jornal; de suerte que hay menos jornaleros que propietarios cultivadores de sus tierras.

Calcula Mr.

J.

R. Dodge

(el

mismo autor

del in-

forme), que de 9.000,0000 de trabajadores agrcolas en

Estados Unidos, sin contar las mujeres y los hijos de stos menores de diez y seis aos, hay en la actualidad 5.000,000 de propietarios cultivadores y
los

slo 4.000,000 de peones jornal

situacin excep-

cional

envidiable, la que no slo los pases euro-

peos,

sino

mucho de Hispano-Amrica, tardaremos

algunas decenas de aos y aun siglos en llegar. Entre nosotros la propiedad territorial est

muy

MALA DISTRIBUCIN DE LA TIERRA EX COLOMBIA 447

mal

distribuida, causa de la

forma de

la coloniza-

cin primitiva, que consisti en

una

exi^ropiacin

universal de las tierras los indgenas para distribuirlas entre

un pequeo ninero de conquistadores, quie-

nes su vez fundaron con ellas mayorazgos indivisibles: situacin que se prolong durante tres siglos

hasta que la clebre ley de 10 de julio de 1824 supri-

mi
el

esta institucin, as

como

las

de vinculaciones y
in-

sustituciones.

Ha

contribuido tambin esta situacin

derroche con que los Congresos han concedido

las

mensas extensiones de baldos todas

empresas

de caminos y otras, con lo cual el patrimonio de nuestros descendientes ha sido concentrado en pocas

manos y destruido

el

estmulo de los trabajadores que

hubieran podido cultivarlas. Data apenas de 1848, y proposicin del senador Salvador Camacho, padre
del autor de estas lneas, la primera idea de conceder
la

propiedad de diez fanegadas de baldos

:

al cultiva-

dor de ellas

institucin que luego se

ha dado en-

sanche y procurado aclimatar, hasta ahora con poco buen xito y tan slo en lugares en extremo remotos de las vas comerciales.
2.**

Valor de

los

jornales agrcolas.

El trmino medio de stos en los aos de 1869 y de 1888 ha sido el siguiente. En 1869 circulaba papel

moneda que
Estados.

tena

un descuento de 25 30 por

100, lo

que haba producido alza nominal en

1869 Por mes.

los precios

448

VALOR DE LOS JORNALES

Estados.

DISTRIBUCIN DE DIVERSAS RAZAS EN EL VALLE 449

tes.

Sube hasta $

$ 0-15 en las

en estas ltimas, y suele bajar primeras. El jornal de la mujer vale co1

munmente una tercera

y
el

parte

menos que

el

del

hombre,

de los nios, entre nueve y catorce aos, la mitad. La distribucin de la poblacin del valle, seS.**
las siguientes pro-

gn su raza y procedencia, tena

porciones en 1880
T?c-t Ar.c bstartos.

Poblacin blanca Poblacin Poblacin blanca

nativa.
.

africana.

extranjera.

totai i^ial
1.262,505 802,525 3.077,871 1.978,301 1.624,615 996.096 1.618,690 939,496 1.131,597 2.168,380 452,402 3.198,062 1.542,359

Alabama. Arkansas.
Illinois.
.

.
.

Indiana.
.

lowa. Kansas. Kentucky.

.

.
,

Luisiana. Mississippi. Missouri.

.

Nebraska.. Ohio. .
.

Tennesseo.
ToT.^LES.
.

9,734 10,350 583,576 144,178 261,650 110,086 59,517 54,146 9,209 211,578 97,414 394,943 16,702
1.963,083

600,103 210,066 46,368 39,228 9,516 43,107 271,451 483,655 650,291 145,350
2,385

652,451
5.S1,181

79,900 403,151
2.978,247

2.494,595 1.794,995 1.353,449 842,903 1.317,722 402,145 472,097 1.811,452 352,603 2.723,219 1.122,506

15.921,318

20.822,899

Segn este cuadro, en el valle del Mississippi haba una dcima parte de poblacin extranjera,'^\ma spti-

ma

pobladores americanos nativos

de raza africana y algo ms de cuatro quintas de pero la segunda ge;

neracin extranjera puede todava considerarse

extranjera tambin
;

es decir, puede contarse con

lo

como ms
la

de cuatro millones de extranjeros,

que reduce

poblacin nativa las dos terceras y eleva otra tercera la parte de africanos y europeos.

como

al pre-

sente es de suponerse que de los seis millones de in-

migrantes venidos durante

calcularse en

la

ltima dcada, no

me-

nos de la mitad se han establecido en el valle, puede

una poblacin de

treinta millones, seis

450

PRODUCCIN DE RIQUEZA

siete de otras procedencias, es decir, la cuarta parte.

Este es un hecho de significacin importante como

adelante veremos.

ms

Estas tres procedencias de poblacin

europea y africana

americana, no estn confundidas en un misseparadas, por decirlo

:

mo

territorio, sino

as,

entre

las tres partes del valle

el alto Mississippi, la parte

media y

la

parte baja.

En

la

primera vive de prefe;

rencia la inmigracin europea

en

la

segunda,

la po-

blacin americana, y en el Sur la raza africana. Del

mismo modo

estn divididas las producciones

;

el tri-

go, en la parte alta del valle

el
;

maz y

las cras
el

de

animales, en la parte media

el

algodn,

azcar

y otras producciones semitropicales, en

la parte baja.

La produccin general de

riqueza en los Estados

Unidos se estima hoy en un guarismo de doce mil millones de pesos (S 12,000.000,000) anuales, de los cuales la

mitad corresponde
.S

al valle del Mississippi

el

y equigra-

vale

200 por cabeza de poblacin;

ms alto
la especie

do de bienestar que ha podido llegar

hu:

mana en uno de los lugares privilegiados de la tierra por la ms amplia satisfaccin de las necesidades, la
benignidad del clima, las mayores facilidades de locomocin, las ms grandes esperanzas para
el

porvenir

el

rgimen

poltico

que consulta mejor

las aspiracio-

nes ms profundas del individuo y de la sociedad.

Tres hombres han contribuido poderosamente

prosperidad maravillosa de este valle
:

la

Eli

Wihtney,
el

inventor del cotton-gin, la mquina de desmotar

algodn; Robert Fulton, de

la aplicacin del

vapor

AUTORES DE ESA PROSPERIDAD

451

la

navegacin de
la

cionador de

los ros, y Mac-Cormick, mquina de segar el trigo.

el

perfec-

La cpsula
la fibra, y

del algodn contiene dos terceras partes

de su peso en pepita semilla fuertemente adherida

la

operacin de separarlas es tan

difcil,

que un hombre poda lo ms limpiar una libra de algodn en un da; de suerte que para la produccin
actual de los Estados Unidos, de 3,200.000,000 de
li-

bras por ao, hubiera sido necesario

el

empleo ince-

sante de 10.000,000 de trabajadores en esta sola operacin.

Se comprende, pues, que

la

produccin de este

artculo hubiera sido en

extremo limitada y precios que no habran sido menores de 60 80 centavos por

Wihtney resolvi el problema en 1793 construyendo una mquina que, con el trabajo de un hombre,
libra.

poda dar tres quintales de algodn limpio en

el da,

con

lo cual

30,000 obreros pueden ejecutar la tarea

que antes hubiera requerido 10.000,000.

mundo, que hoy emplea ms de 45.000,000 de quintales de fibra por un valor de $ 500.000,000 anuales, aumentado ms del
industria algodonera del

La

doble en los diversos tejidos, y que da sustento poco

enos de 20.000,000 de seres humanos, debe no poca

parte de su progreso esa sencilla invencin.

La navegacin de

los ros, la subida,

hubiera sido

punto menos que imposible para

los efectos

comer-

ciales sin la fecunda produccin del genio de Fulton.

Para remontar en nuestro Magdalena en un champn

de cien cargas, ocho teneladas de
diez y seis bogas y
flete,

se requeran

un patrn, y

se

navegaba razn

452

PROGRESO DE LA NAVEGACIN POR VAPOR

El
era de $ 16 por cardistancia de doscienlas

de cuatro leguas por

tas leguas

da.

flete

ga, S 125 por tonelada en

una

y en cincuenta das de navegacin, en

circunstancias

ms

favorables.

Para remontar desde Nueva Orlens hasta Cincinnati en una distancia de cuatrocientas ochenta leguas,
suponiendo velocidad y gasto igual, se hubieran neun flete de $ 300 por tonelada.
cesitado ciento veinte das de viaje y

El vapor cambi por entero estas condiciones de

locomocin.

En

1881 se hizo un viaje en vapor de

cinco das doce horas,
siete leguas
la

Nueva Orlens Cincinnati en

es decir, razn de ochenta

velocidad tres veces

res del

y mayor que

por da

de nuestros vapo-

Magdalena en la actualidad, y veintids veces mayor que la de los antiguos champanes. Es de suponer que se navega all de da y de noche.

La

distancia de

Nueva Orlens

Luisville (en

Kentucky) es de 1,382 millas, 460 3 leguas, y el progreso en rapidez, obtenido con los perfeccionamientos introducidos en las

mquinas de

los

buques, ha

sido el siguiente

En

1817, ao del primer viaje, se

empleaban 25

das,

2 horas.

En En En En
guiente,

1819

20 das,
18 8 4
id.
id.

4 horas.

1828
1834

10
4 19

id.

id. id.

1858

id.

La navegacin de subida ha alcanzado, de

por hora.

consi-

una rapidez general de cuatro y media leguas

esta rata debiera emplearse de Barran-

LA SEGADORA MAC-CORMICK

453

quilla

es decir,

Honda en viaje de subida menos de dos das, un da veinte horas; pero todava se emde
la

plean de siete nueve das.

pesar

competencia de varias lneas de

fe-

rrocarril paralelas al Mississippi, este ro sostiene

ms

de mil vapores en sus aguas, no pocos de los cuales

tienen capacidad para

ms de quinientas toneladas
;

de

flete,

sea cuatro mil cargas de las nuestras

suntuosas comodidades para los pasajeros.

La segadora perfeccionada, instrumento que, movido

por uno dos caballos y dirigido por un solo hombre puede reemplazar el trabajo de veinte y aun treinta,

ha permitido tambin levantar

las

cosechas de trigo

desde menos de 25.000,000 de cargas

en 1849,

125.000,000 en 1887; y cosa de las dos terceras partes de este

aumento pertenece

al valle del Mississippi.

La

diflcultad principal en la produccin de este ce-

real consista en el gran

nmero de brazos que

la

exiga

la operacin de la siega en los meses de

cosecha,

porque

la

espiga no poda permanecer en pie, una vez

sazonada, sin sufrir deterioro con las lluvias del otoo

los hielos del invierno. los jornales

Esta dificultad en un pas

en que

sobre todo para el

son escasos y caros, era enorme, efecto de sostener la competencia

con otros pases en donde tambin se produce trigo en abundancia en tierras frtiles y baratas, y con brazos que slo cuestan de la mitad la dcima parte de
lo

que en

los

Estados Unidos. Estos pases son

Ru-

sia, la

India inglesa, Australia, la Repblica Argen-

tina

V Chile.

CONSUMO DE TRIGO EN EL MUNDO

El consumo de trigo en

el

mundo

se calcula en

600.000,000 de cargas de 240 libras (75.000,000 de

toneladas), y la produccin se distribuye as
:

Europa
Estados Unidos.
India inglesa.
.

300.000,000 de cargas. 50 por 100

120.000,000 de
65.000,000 de 115.000,000 de
id. id. id.

Resto del

mundo
. .

20 por 100 11 por 100 19 por 100

Totales.

600.000,000~ de cargas .ToOpor 100

el

Los principales productores, no especificados en

cuadro anterior, son los siguientes
Francia Rusia
Italia
:

61.000,000 de cargas.
58.000,000
32.000,000

Espaa
Autria-Hungra

30.000,000
30.000,000

Alemania
Inglaterra

24.000,000
16.000,000

Australia

10.000,000
5.000,000

Repblica Argentina (1887j.

Chile

3.000,000

El consumo de cereales varia en las diversas partes de

la tierra.

Asia y Polinesia el arroz

Europa y Australia prefieren el trigo; Amrica y frica el maz.

;

Empero, Europa
cia de 80.000,000

solo

produce algo ms de las dos

terceras partes del trigo que

consume y la deficiende cargas se colma con las impordel Norte, la India, la

taciones de la

Amrica

Argen-

tina, Chile, la

Colonia inglesa del Cabo en frica,

^.rgel

y Egipto, pases cuya competencia tienen que sostener los Estados Unidos. En esa competencia tiela ventaja de jornales

nen

mucho ms baratos

la In-

EL ACEITE DE SEMILLAS DE ALGODN

455

Argel y Egipto; pero en ella, pesar de la mayor distancia respecto de Rusia y los pueblos africanos, han triunfado aqullos, merced de la economa que
dia,

proporciona la segadora mecnica principalmente. Los Estados Unidos venden en Europa la mitad del trigo extranjero que sta consume; es decir, 40.000,000
les

de cargas anuales por trmino medio.

La India enva La Argentina

Australia

10.000,000
2.500,000

L600,000

De toda esta concurrencia la

Estados Unidos es
la

ms

temible para los

de

la

Argentina, pas nuevo con

territorio extenssimo, propsito

para

la

produccin

de cereales, con una inmigracin de 200, OCO personas al ao, que promete extenderse a guarismos
yores,

ma-

ya

la

y con un espritu de empresa que rivaliza casi afamada actividad de los yankees.
la

Ignoro quin se debe

produccin de algodn

invencin de otro pro-

ducto que ha contribuido reanimar poderosamente

la
:

el

aceite extrado de las

semillas de ste.

Treinta y dos millones de quintales de algodn de-

'

jaban un residuo de sesenta y cuatro millones de quintales de pepita, de la que no se saba qu hacer,

pues formaba montones inmensos cuya descomposicin viciaba el aire y engendraba enfermedades terribles
:

era algo parecido, pero en escala mayor, la

la pizca (1)

'

basura de las cocinas

(1)

de los estanques
es el residuo de

la

La pixca, llamada as en nuestro pas, rama del ail despus de macerado en los gendra nubes de moscos y da mal olor.

estanques.

En-

456

TRABAJOS NUEVOS EN PROYECTO

de

ail.

mido en
para
el

Recientemente se ha descubierto que expriprensa produce un aceite que puede servir

alumbrado, para lubrificarlas mquinas, para

reemplazar en la alimentacin
olivas,

humana

el aceite

de

y para fabricar un tocino artificial. Esta nueva produccin representa hoy un valor de cien millones
de pesos anuales
:

es decir, 40 por 100 de

aumento

sobrese valor de la cosecha de algodn. El residuo de

las semillas se

prepara en tortas que constituyen un

el

alimento excelente para

ganado

forma no puede

utilizarse, es

y lo que en esta un abono de muy buena

;

clase para las tierras de labor.

En

este privilegiado valle se preparan para el por-

venir mejoras de carcter colosal.

En primer lugar
de diques en las

la

apertura de la barra de las bocas

del rio, unida al trabajo incesante de la construccin

orillas

para prevenir las inundacio-

nes, har cultivables

y habitables muchas tierras de superior calidad, que hoy no lo son. El Estado de Luisiana lleva gastados en esta ltima tarea

ms de
la

ciento cincuenta millones de pesos

y aunque

con-

clusin de la obra exigir tal vez trescientos cuatrocientos millones de pesos ms, no

hay motivo para

juzgar que no se har.

Como complemento de ese trabajo se proyecta otro ms gigantesco an lo construccin de lagos artifi;

ciales
ros,

en lugares convenientes en
el

la parte alta

de los

destinados recoger

agua de

las

grandes cre-

cidas que supere la capacidad natural del lecho de

aqullos. As se evitarn las inundaciones en la parte

PROVISIN DE AGUAS PARA LA AGRICULTURA

457

baja, se crearn depsitos de

los

agua para

el

regado de
canal na

campos inmediatos, y para aumentar

los fuertes veranos.

el

vegable en

Este proyecto no tiene precedente en los anales de la

civilizacin

moderna, y sus resultados sobrepujarn las

ms

ideales previsiones del genio

humano. Con l que-

daran asegurados los trabajos de los diques laterales,

saneadas las tierras pantanosas anegadizas, prolonga-

da

la

navegacin hacia

la parte alta

de los

truido

uno de

los principales peligros

ros, y des obstculos para

el

la colonizacin

de todo

el valle,

que es

de las gran-

des inundaciones en esos ros de poderosa corriente.

No

es ste el nico.
el

En

la vasta extensin

com-

prendida entre

Missouri, los montes Rocallosos y las montaas de Nevada, reinan veranos prolongados

y una escasez de aguas tan notable, que esa regin ha recibido el nombre de Desierto Americano. Esta circunstancia, sin embargo, no ha detenido el empuje
irresistible

de ese pueblo colonizador. La escasez de

aguas es combatida

hasta

ahora

al

parecer con

con la apertura de pozos artesianos, buen suceso aljibes en grande escala y la formacin de grandes
represas para acopiar las aguas lluvias en los lugares

en que

los pliegues del suelo se prestan la

formacin
los

de grandes concavidades. Se espera, adems, que

cultivos forestales favorezcan el

aumento de

las llu-

vias

pero en esta materia la experiencia empieza

sugerir dudas acerca de la accin de los bosques en

la modificacin del

rgimen de

las

aguas pluviales,

El hecho

es,

sin

embargo, que esa regin desolada

empieza poblarse.
26

458 CONDICIONES FAVORABLES PARA EL PORVENIR

El enemigo contra
cual no se ha encontrado hasta
la langosta, la cual tiene
la

el

ahora defensa suficiente es

su centro de produccin en
los

regin intermedia entre

Montes Rocallosos y

las

montaas de Nevada, que

azote,

corren paralelas al

mar Pacco. Este

que tanta

devastacin produce en frica, al norte de la cordillera del Atlas,

en Europa en toda

la costa del

Medi-

terrneo,

y entre nosotros

al sur

de

la

laguna del

Castigo, desde la trifurcacin de los

Andes en la regin

de

los Pastos,

hasta las orillas del Atlntico,

se ex-

tiende por todo el norte del valle del Mississippi hasta

boca del Ohio, y causa la destruccin de cosechas por un valor hasta de doscientos millones de pesos anuala

les

compensados con

pero ese azote es pasajero, y sus daos son veces la mayor fertilidad que deja en los
ella.

campos visitados por

El bien y

el

mal suelen con

la

frecuencia ser las dos caras de una

misma medalla.
de
parte baja

Con excepcin de

los habitantes

del ro, en la que existi durante medio siglo la esclavitud, institucin que dej all costumbres y sentimientos de otro gnero, esa regin ha sido colonizada y poblada desde un principio en medio de influencias

del todo distintas las que presidieron la formacin

de las naciones antiguas. Instituciones democrticas,

igualdad poltica, libertad en todos los actos de la
vida, tolerancia religiosa, distribucin equitativa
la

de

propiedad

territorial,

exencin de servicio mihtar

obligatorio, paz casi

no interrumpida, comunicacin fcil del pensamiento con el resto del mundo, escuelas populares gratuitas en fin, con la realizacin de los ms altos ideales que la ciencia social ha sealado
;

ORIGEN VICIOSO D LAS NACIONES ANTIGUAS

459

como meta

las aspiraciones del

hombre. Aqu debe

en religin, en
haii presidido

surgir un nuevo

formas sociales.

mundo en En el resto

poltica,

del

mundo

la conquista, la guerra, el

despotismo, la intolerancia,
la fuerza,
el

el aislamiento, el

dogma impuesto por

la

monopolio, la restriccin,

opresin de las multitu-

des, el predominio de clases privilegiadas, el paupe-

rismo hereditario,

los rencores,

las envidias

la

de-

gradacin de los unos,

el orgullo, la insolencia

la

superioridad hereditaria de los otros. Inglaterra tiene

en su origen
Guillermo
Papas,
el

poltico la huella

de

los cascos

de

los ca-

ballos de la aristocracia

normanda entronizada por

;

Conquistador

sobre

el reino

de

Italia se

extiende todava la sombra del Poder temporal de los

si

no

el terror
;

que vibraba

los pasos

de sus

Emperadores

en Francia subsiste an

el espritu

de

lucha y de contradiccin en que por tan largos siglos vivieron sus duques y condes ambiciosos el resplan;

dor pasado de las hogueras de

todava
el

la inquisicin

perturba

sueo y comprime
;

el

vuelo del pensamiento

en

el

cerebro espaol

la

sombra ceuda de Fehogares

in-

lipe II se cierne

an en

las alturas sobre los

;

tranquilos de Blgica y Holanda

para

el

alemn

quieto no parece haber cesado la peregrinacin guerrera de sus multitudes, emprendida hacia el occi-

dente desde las cumbres del Asia Central; sobre las

estepas de Rusia se oye todava la voz colrica de Ivn
el Terrible.

En

el valle del Mississippi

no: salvo los

restos del pasado que la herencia fisiolgica de otras

generaciones haya conservado en los organismos individuales, la cuna de esas Repblicas slo ha sido

460

ESPECTATIVAS

mecida por aires de

libertad, democracia, reivindica-

cin de los derechos del

hombre no del hombre

:

ingls,

del francs, del alemn del espaol, sino de la especie

humana

entera. Hasta los pobladores

la

mismos

de los Estados de

Costa Atlntica

los

de Nueva

York, Pensilvania, Maryland,

crtico predominante en la
siglos de sumisin sta
;

pudieron resentirse algn tanto del espritu aristomadre

los

New Jersey y Delaware

patria durante dos

de los Estados del Sur

ellos la
la idea

del orgullo de raza

que debi despertar en

los

atmsfera de la esclavitud, que lleg ser

dominante de su modo de ser social; pero

sissippi slo tuvieron
la tierra, la resolucin

delMis-

por pensamiento

el

trabajo de

de formar en cada familia una

situacin independiente por

cfica

medio de

la

conquista pa-

de

la naturaleza

impulso de

la labor

de sus
all

brazos. Se puede esperar con confianza en que de

brotar una sociedad enteramente distinta

al travs

de los siglos, cuando fuerza de seleccin sostenida

durante diez

ms

generaciones, esos principios de su

vida poltica actual, se ha} an consolidado profunda

mente en

el

vulo de las generaciones futuras.

CAPITULO XXVI
DE NUEVA ORLEANS A SAN LUIS

Conversacin con un clEl carro de camas {sleeping-car). Sus produccioEstado del Mississippi. rigo protestante. Necesidad do Las maderas. nes, riqueza y poblacin. El Estado de Tenncssee. dar proteccin los bosques. El Estado de KenSus producciones, riqueza y poblacin. El pasto azul. Producciones, riqueza y poblacin. tucky. Cambio de climas, producciones y estado de civilizacin Llegada la boca medida que se viaja de sur norte. Llegada El valle de este ro. del Oliio. Paso del Ohio. San Luis.

En Nueva

Orlens tomaron mis compaeros colom-

bianos el tren directo hacia

Nueva York yo qued

:

acompaado tan slo por uno de mis hijos para seguir San Luis. Empezaba oscurecer cuando salimos de
la estacin del ferrocarril
:

la

lomotora se lanz por

el

la orilla izquierda

oriental del Mississippi hacia

norte

pronto dejamos atrs las ltimas casas de la

ciudad, y con ellas los ltimos vestigios de civilizacin, pues en esa parte el terreno se estrecha entre el
ro, las

cinagas y

el

lago Pontchartrain.

Tan

slo

cabanas miserables habitadas por gente de color, pequeas sementeras de maz y puestos de pescadores
alcancan descubrirse uno y otro lado de la va.

Las sombras de

la

noche se hacen ms y ms espesas:

26.

462

EL CARRO DE CAMAS EN FERROCARRIL

los sirvientes del tren

encienden

la

lmpara de aceite

colgada del techo del carro, y esa luz empezamos reconocer mejor la natm^aleza del vehculo y los pasajeros en compaa de quienes

debemos pasar la noche.

alto,

El primero es un carro de camas (sleeping-car) de 15 16 varas de largo,

visto de dos antesales
3,

de ancho y 3 de
ellas

pro-

hay dos aguamaniles con los tiles necesarios para el aseo, un barril de agua con liielo y vasos para tomarla, y un excusa:

en una de

do, delicadamente escondido en

cuatro pequeos sofs

un rincn en la otra y una mesita que puede doblar;

se sobre el costado del carro extenderse entre dos

sofs,

para cenar, jugar ajedrez domin,

el

ngulo se abre un aparador en

de diversos contenidos
:

etc. En un que se ven botellas

brandy, vino

tinto, cerveza,

limonada con soda, agua de Vichy, galletas, cigarros

cigarrillos,

que

el sirviente

empleado del tren nos

:

dice estn de venta precios equitativos

tambin nos

avisa que, en caso de desearlo, puede suministrarnos

te caf caliente

y carnes

fras.

All se

puede fumar

cigarro tambin, siempre que no haya seoras y que se cuide de cerrar la puerta que comunica con el sa^"
ln, fin de

que no penetre ste

el

humo.

En
fs

el

saln no hay seal alguna de camas, sino so-

por los cuatro costados, en los cuales ha tomado

asiento

una veintena de personas de buen aspecto,

entre ellas una seora y dos nios. Todas son caras

serias, y no se cruza el ms pequeo saludo entre los que no se conocen nicamente la seora da las gracias y dirige algunas palabras afectuosas mi hijo,
;

que ayuda abrir

la ventana,

para gozar de aire

fres-

EL CARRO DE CAMAS

463

co, uno de los nios. Las conversaciones empiezan en voz baja entre cada dos pasajeros, y omos hablar

ingls, francs,
la

y otros idiomas desconocidos. Como noche empieza refrescarse algo ms de lo necesapasajeros sacan sus sobretodos y se abrigan la

rio, los

cabeza unos con pauelo de seda, otros con cachuchas

de pao:

los

que estn distantes de

la

seora cam-

inan sus botines por pantuflas y se envuelven los pies y las piernas hasta la rodilla con mantas de pao
grueso. Cada cual arregla su lado un pequeo saco

de noche, en

el

que van

la

camisa de dormir,

las

pan-

tuflas, los peines, cepillos

llos

y jabn, una bufanda, cuelimpios de camisa, un libro y algunos puos y

ocho de
la
:

peridicos.

A las
mas

noche empiezan reclamar sus calos criados se

los pasajeros

ocupan en desdoblar
hi-

las tablas

de los costados, las cuales forman dos

leras de lechos superpuestos, distancia de

lo

menos

la

una de

la otra,

una vara provistos de buenos col-

chones, sbanas y almohadas perfectamente limpias,

lavadas y planchadas las fundas todos los das, dos

frazadas de lana y una sobrecama. Dos cortinas de

gnero grueso de lana se desprenden del techo y cubren perfectamente cada departamento para dos per-

un espacio intermedio libre de casi un metro de anchura. Dentro del recinto asignado las camas hay lugar para colocar con separacin la ropa,
sonas, dejando
el calzado

las piezas de vestido,

y un cordn para

llamar por medio de una campanilla al sirviente. El

lecho tiene una vara de ancho lo

menos y es perfectamente cmodo. La seora lleva sus nios al retro

464

CONVERSACIN CON UN CLRIGO PROTESTANTE

tre inmediato,

vuelve con

ellos, los

introduce al lecho
les

superior, en

el

que ayuda desnudarlos,

hace re-

zar una corta oracin, les da su bendicin y un sculo

en

la frente,

y despidindose con gracia y naturalidad

perfecta de sus vecinos, por medio de una

mera

incli-

nacin de cabeza, se recoge en

el

lecho inferior. Los

dems empiezan seguir su ejemplo. Mi hijo y yo pasamos la antesala fumar un cigarro, y alli llega
el

conductor del tren, sujeto de aspecto respetable,

que traba conversacin con nosotros. Resulta ser un

clrigo presbiteriano que, disgustado de la estrechez

de los dogmas y disciplina de su religin, ha abandonado su ministerio y desea buscar colocacin como
profesor de matemticas en algn colegio de la
rica espaola,

Amcaste-

para

lo cual est

estudiando
el

el

llano

mientras tanto, ha tomado

le

empleo de concaste-

ductor del tren, que

produce $ 40 mensuales. Pri-

mero nos compromete repasarle su leccin de

llano en la traduccin

y pronunciacin, despus nos conversa largamente acerca de las religiones en los

Estados Unidos y nos da noticias minuciosas sobre
pritu intolerante
la

organizacin de las diversas sectas. Se queja del es-

na que

las religiones

y fantico de las ms de ellas y opino deban ser vallas de separa-

cin y antipata entre los adeptos de sus diversas variedades, sino

un vnculo comn de unin y caridad

sola,

entre todos los hombres, con tendencia liberal fundirlas

en una

reducida la adoracin de un Ser

la familia

Omnipotente protector de
las naciones

humana en

todas

y chinas de la tierra, sin dogmas, miste-

rios ni ritos especiales de naturaleza obligatoria, de

EL MANTEO DE SANCHO

46r

suerte que cada cual pueda practicar las que sean de

su preferencia.

la

Nuestro interlocutor pareca enseado a velar toda noche por razn de su oficio, pero ya eran ms de

las once, y aunque la pltica estaba interesante, el sueo nos renda y sus palabras nos llegaban confu-

y medio perdidas, como la conversacin con un mundo despedmonos de l y nos recogimos nuestras camas. Parecame que iba dorsas

habitante de otro

mir

muy

bien

pero durante las dos tres primeras

horas fu imposible. Al tomar la posicin horizontal

el trote de un camanteo de Sancho Panza en la venta los corcovos de un ternero de ao me parecieron movimientos acompasados en compa-

sent el scmgoloteo

ms estupendo
pelo, el

ballo de tiro

montado en

racin del que ahora senta.

na

De

trecho en trecho ve-

un trueno en

alas del huracn seguido de

un

fuer-

te relmpago, producidos por trenes

en direcciones

opuestas sobre la doble carrilera de

la lnea.

veces

pareca detenerse la marcha, y un empleado especial

entraba
gible

al

coche anunciar en
la

alta,

rpida inintelifinal, la

vo^ semejante

trompeta del juicio

estacin adonde llegbamos, las nuevas direcciones

que

all

podan tomar los viajeros y

el

nmero de miAl
fin la

nutos que permanecera detenido

el tren.

naturaleza recobr su imperio, y aunque hubiese es-

tado convertido en taco del can inventado por Julio

V'erne, para hacer viaje de la tierra la luna, hubiera

dormido en
dorm hasta

el trnsito

nuestro satlite
la

al fin

me
los

las seis

de

maana, hora en que

golpes de un tam-tam anunciaron la de levantarse

466

ESTADO DEL MISSISSIPP

en

la disciplina del tren.

al frente

Vestme aprisa y volv

tomar puesto

de la vsntana para contem-

plar el paisaje informarme del lugar en que est-

bamos.

Habamos

salido

ya de

los lmites del

el

Estado de

Luisiana y nos encontrbamos en

de Mississippi.

El territorio de ste fu empezado poblar entre 1790

y 1800; en este ltimo ao contaba tan slo 8,850 habitantes; pero en 1880 tenia 1.131,597,
lidad

y en

la actua-

puede cacularse que no baja de 1.400,000. Su

riqueza general, es decir, sus valores cambiables,

montaban en 1880 S 354.000,000. Sus principales

producciones fueron, en 1887, 4.536,000 quintales de
algodn, estimados
(

$ 8-30 quintal) en $37.654,000;

6.400,000 cargas de maz, evaluadas, S 2-36 carga

3.801,000 marranos y

en S 15.049,000, y S 2.121,000 en avena. Como tena ms de 700,000 cabezas de ga-

nado vacuno, podr obtener ms de S 8.000,000 anuales de la matanza de los primeros y ms de $ 4.000,00)
de
la

leche, carne

y cueros de

los

ltimos. Tiene
lo

47,156 millas cuadradas de superficie,

que

le

da

unas 90 leguas de largo de norte sur, por 60 de ancho de este oeste. Su costado occidental est bafuo"

do por

el

Mississippi
el

por

el

sur toca en

el golfo
el

de

Mjico; por

lado oriental deslinda con

Estado de

Alabama, y por el norte con el de Tennessee. Todo su territorio es una llanura ligeramente ondulada, regada por los ros Yazoo y Perla. Un 65 por 100 de su poblacin es de raza africana, y, como se ha visto, sus producciones son puramente agrcolas, de naturaleza

ASPECTO DEL SUELO

467

semitropical, pues est incluido entre los grados 30

35 de latitud norte, en los que las temperaturas medias,

12"

mxima y mnima son 27 centgrados en julio aluvial en su mayor en enero. Su territorio

parte, pues parece haber sido

tos del Mississippi,

formado por
frtil.

los depsi-

es en extremo

El aspecto del pas, aunque no diversificado por

montaas, presenta cuatro formas distintas

tierras

pantanosas: tierras altas, secas; bosques, y praderas onduladas. Las primeras, formadas por los derrames
del Mississippi y de sus tributarios, estn en lo general
incultas, y,
rril

como

se

puede comprender,
;

el

ferroca-

se aparta de ellas todo lo posible

pero se alcan-

zan ver distancia. Las tierras altas forman grandes llanuras cortadas trechos por colinas aisladas,

de 50 100 metros de altura sobre

el

nivel de los ros,

son
la

frtiles,

de clima sano, en ellas estn establecidos

mayor parte de los cultivos, y esta es la seccin ms rica del Estado. La regin de los bosques se extiende ordinariamente uno y otro lado de las corrientes de agua, y constituye en ste,
los

como en todos

Estados de

la

Unin, una de las grandes fuentes

el pas.

de prosperidad para

Las praderas son terre-

nos llanos, con ondulaciones semejantes las del rnar, en donde cada 200 metros ocurre una prominencia
hasta de 10 de altura, con una base de 50 80 de ancho. Esta formacin es

muy hermosa la

vista

geneutili-

ralmente est cubierta de pastos naturales y es zada para cras de ganado.

Llamaron particularmente mi atencin los bosques que atravesbamos. Situados en una llanura nivel ida.

468

LOS BOSQUES Y SUS PRODUCTOS

la orilla de un ferrocarril de un

ro,

compuestos

de grandes rboles de maderas industriales casi todos,

comprende que sta es una de las riquezas naturaes que deben los Estados Unidos su rpido desenvolvimiento. Ya no tiene uno dificultad para creer que el valor de las maderas extrado anualmente de los bosques pase de $ 500 600 millones, ni que las manufacturas de este artculo aumenten ese guarisse

mo
una
cia
el

valores de otro tanto. Se

me

llam

la

atencin

estadstica publicada en 1885 sobre la importanla cual

de las manufacturas de madera, de

:

tomo

siguiente extracto
Artculos

Valor de la materia prima.

Del artculo fabricado.

Herramientas de agricultura. Empaques de mercancas Carros para ferrocarriles, tranvas y reparaciones de stos Carros y carruajes para caminos
. . .

$31.531,000 $68.646,000
7.674,000
19.780,000 12.687,000

27.997,000

ordinarios

Atades
Barriles y toneles

Muebles domsticos Espejos y marcos para pinturas.

Fsforos de luz rganos y pianos Puertas y ventanas Buques, etc Ruedas para maquinaria

30.597,000 3.776,000 18.332,000 35.860,000 4.831,000 4.298,000 7.975,000 20.790,000 19.736,000 6 703,000

64.951,000 8.157,000 33.714,000 77.845,000 9.596,000 4.668,000 18.400,000 36.621,000 36.800,000 18.892,000

Con

los artculos aqu omitidos los

totales

son

211.883,000

418.974,000

Y no
de

figuran las

sumas invertidas en construccin

un 50 por

edificios, ni

en cercas de propiedades, ni en travie-

sas de ferrocarriles, que pueden importar

100 ms, pues la edificacin de madera es

muy general.

PRECAUCIONES CONTRA LA TALA INTIL

469

como es, tan abundante la de buena calidad, situada como est en lugares llanos orillas de
Siendo,
los ros

en bosques atravesados por ferrocarriles, su

extraccin y preparacin es en extremo fcil y los precios que se puede vender en todas partes en ex-

tremo mdicos. Result de esta comodidad una explotacin excesiva y con

mucho
;

superior las necesida-

des de los consumidores

cin de
al

es decir,

una

intil destruc-

muchos bosques, cuya

falta debera notarse

;

aumentar la poblacin del pas pero afortunadadamente el mal fu notado tiempo, la prensa tom
su cargo la defensa de ese inters del porvenir, y tanto el nacional como los gobiernos de los Estados

empezaron
ellos, sino

legislar sobre el asunto con la

ms bende

fica influencia.

No

slo

ha parado

la tala estpida

en

el

que su repoblacin y la creacin de otros, erial que se extenda al oeste de los Montes

Rocallosos, ha principiado con el ardor que los

amecasi

ricanos muestran en todas

sus empresas.

En

todos los Estados se han organizado cuerpos de guar-

dabosques,

el

corte de stos

ha sido sometido

re-

glas de prudencia, y se procura propagar las mejores

familias de rboles, tanto indgenas
las

como

exticos, en

nuevas plantaciones.

Hoy

se estima

que de

la

un 26 por 100 (ms de 96,000 leguas cuadradas) est cubierto de bosque; un 16 por 100 (64,000 leguas cuadradas) cultivado; y un
superficie total del territorio,

58 por 100 (240,000 leguas) erial ocupado por

ros,

lagos, cinagas y poblaciones. Materia es esta que exige la ms seria atencin en

nuestro pas, pues nuestros bosques estn ya en ex27

470

MAL ESTADO DE LOS BOSQUES EN COLOMBIA

las poblaciones,

tremo retirados de

la escasez

de

maderas se siente como una grave dificultad para la edificacin de casas y para la construccin de cercas
en
los trabajos del

campo, causa de su precio exceel

sivo; dificultad

que restringe

crecimiento y pro-

greso de las poblaciones, obliga las familias vivir

en casas viejas, semiarruinadas, sin comodidad ni belleza, y mantiene costumbres semisalvajes de mugre

y desaseo. Pero no es esta quiz

la falta

la

peor de las consecuencias:

el

de bosques agota

imposibilita el

riego de los

arrollo de las cras

agua de las vertientes, campos impide el desde ganado hacindolo usar aguas

corrompidas,

lo

que origina graves enfermedades,

transmitidas luego al hombre en la leche y en las car-

nes cargadas de grmenes morbosos.

No temer

decir

que estos efectos se sienten

ya en Bogot mismo y en
-

todos los pueblos de tierra caliente situados al derre

dor, en donde este ramo del servicio pblico ha sido mirado con supremo descuido.

La

linea del ferrocarril en

el objeto

que viajbamos debi de

la colonizacin

ser trazada con

de abrir

terrenos inocupados.

No

se vean en l

cultivados, ni poblaciones inmediatas, ni

campos muy buenas man-

siones rurales. Casas de

madera de

triste aspecto, cer-

cas mal conservadas, hechas de troncos y races de

rboles recin arrancados, ganados escasos, de

me-

y en general, pocas seales de progreso. Quizs tambin la poca del ao (principios de

diana calidad,

mayo) no era todava propsito para v:r campos

ESTADO DE TENXESSEE

471

cultivados, pues apenas

tas

empezaban brotar
la

las plan-

con los primeros calores de

primavera.

los limites del cual

Mejor aspecto present el Estado de Tenessee, en penetramos pasado medio da.

El territorio de ste se extiende de occidente

oriente en lnea de

ms de 190 leguas por cosa de 30

el
;

de anchura de norte sur. Tiene por lmites:

Mississippi, al occidente
gia, al oriente
;

las dos Carolinas

al norte,

y Geor-

Kentucky

y Alabama y Mis-

sissippi (el

Estado) al sur. Esta cruzado por los Apa-

laches en lnea NO. y tiene minas de hierro y carbn que empiezan ser explotadas. Formado por cesiones
del territorio de Georgia

la

Carolina del Sur, y por

parte del suelo de la antigua Luisiana, tena 35,000

habitantes en 1790, y fu admitido al rango de Estado

en 1796. Su poblacin alcanzaba en 1880 1.542,359, y llegar en

el da

muy

cerca de 2.000,000. El ava

lo de su propiedad

mueble

inmueble suba en 1880

$ 705.000,000
blacin.

es decir,

$ 458 por cabeza de po-

Sus principales producciones en 1886 consistan en

Maz. . Trigo..
.

Avena. Tabaco.. Algodn. Heno.. Papas. .

.

18.300,000 cargas, avaluadas, $ 1.60 cada una, en 29.123,000 en 6.238,000 2.006,000 $ 3.1G en 2.334,000 1.980,000 $ 1.28 en 1.903,000 317,600 quintales $ 6 en 11.881,000 1.448,900 8.20 a $11.23 en 3.144,000 279,487 toneladas cargas 1.08 en 1.063,000 632,000 $

El valor de las cosechas subi

ms de

56.000,000

en

el

ao expresado.
fuentes de produccin animal contaba en el

Como

mismo ao con ms de 800,000 cabezas de ganado

472

ESPECIALIDADES DE ESTE ESTADO

es

vacuno y ms de 500,000 caballos y muas. Se dice que una de las especialidades de los tres Estados de
el

Tennessee, Kentucky y Missouri, situados en

del territorio americano,

centro

y poen Tejas y dems Estados del Sur, en dehesas de calidad inferior, y levantarlos en los mejores pastos que proporciona el suelo montaoso, y por consiguiente ms hmedo de su territorio. Adetros nacidos

comprar

los terneros

ms, el cruzamiento de los ganados de razas primitivas con las mejoradas procedentes de Europa se
,

practica en aquellos tres Estados en grande escala.

Tennessee es uno de
la esclavitud

los

Estados intermedios entre

y la libertad de los Estados Unidos, y su posesin y dominacin en favor de la causa de la libertad, fu uno de los hechos que ayud poderosamente decidir la victoria por la Unin en la guerra civil de
1861 1865.

A este resultado contribuy Mr. Johnson,

antiguo partidario del Sur, quien juzg preferible la

le vali la

conservacin de la Unin la de la esclavitud, y esto vicepresidencia en 1865.

Del milln y medio de habitantes de Tennessee en 1880 slo 403,000, es decir, un 25 por 100 perteneca
la raza africana, lo que explica
el

ms

rpido pro-

greso en industria y riqueza de este Estado, as como de los de Kentucky y Missouri, comparados con los

Estados del Sur, en donde predomina

la blanca.

la

negra sobre

De Tennessee pasamos en la misma

vesamos.
.

tarde al Estado

de Kentucky, cuyo rincn occidental solamente atra-

ESTADO DE KENTUCKY

473

Formado de una desmembracin

tena
;

del de Virginia,

ya 73,000 habitantes cuando fu admitido al rango de Estado en 1792 su poblacin aument rla

pidamente con

inmigracin de plantadores blancos

de otros Estados, y en seguida los dueos de esclavos de la vecindad empezaron llevar stos para venderlos,

en las grandes haciendas de tabaco, que, con las

cras de

ganados vacuno y caballar, forman

de esta seccin.

las prin-

pales industrias

En

ella

como en

Tennessee y Missouri, principi, pues, la lucha sorda entre las dos formas de constitucin social que origi-

naron

el irrepresihle conflicto,

sometido

al fin la so-

lucin de la espada.

Con
100,

1.648,190

habitantes

en
la

1880,

slo

tena

271,451 de color oscuro, es decir, menos de 20 por

y sin embargo, era

tal

influencia que la

riqueza superior conceda los dueos de esclavos,

que, sin el poderoso auxilio de las fuerzas del Norte,

Kentucky

se hubiera

adherido decididamente la

Confederacin del Sur en los proyectos de secesin.

Es este un Estado poderoso en todo

capital

sentido.

Su
se

riqueza general asciende $ 902.000,000 ($ 553 de

acumulado por cabeza de poblacin), que

los siguientes artculos principales de
:

forma con

pro-

duccin anual (1886)

:

Maz, cargas 22.000,000, avaluadas, S 1.36 c/u, en S 30.177,000 Trigo, id... 3.100,000, id. id., S 2.88 8.931,000 Avena, id. 2.540,000, id. $1.28 id., 3.270,000
. .

Tabaco,quin-)
tales
. .

1.939,000,

id.

S6...

id.,

11.634,000

"ds.*'!''.''^.'''!

^^^'^^'

^'^-

^^9-^0

'^-'

3.069,000

474

EL PASTO AZUL

La produccin de

la

sus labranzas subi $ 59.134,000.

tal

Empero, su produccin pecuaria

de sus cultivos.

vez sobrepuja

Contaba en 1886, caballos y muas. Id. id. ganado vacuno

.

553,000 843,000
1.718,000
feliz

Id.

id.

cerdos

La suavidad de
la

sus climas de montaa y la

composicin qumica de sus tierras ha dado origen

formacin de extenssimas praderas de pasto azul
{blue grass),

que es reputado como

el

mejor de

los
el

pastos naturales conocidos en el mundo, hasta

punto de que sin cuidados especiales de estabulacin

ni de variedad

de alimentos preparados,

la accin

de

esos pastos ha producido la mejor raza de caballos

de los Estados Unidos, que

ni tal vez

no en belleza de formas
s

en equilibro de proporciones, pero

en

fuerza y agilidad

pueden competir con

el tipo

rabe,

se

venden para

las carreras del circo los

ms

altos precios. Mil,

y aun mil quinientos pesos, suele ser precio en partida de caballos de las cras afamadas,

y veinte

treinta mil el de algn

vencedor en

los circos

de Lexington, de Frankfort y aun de Jerome Park en Nueva York, no son de rara ocurrencia.

Kentucky da tambin,
tranjeras, los

sin cruzamiento con razas ex-

ms grandes bueyes y los marranos ms

colosales de toda la Unin.

Natural es que esta accin del clima se haga notar

tambin en
los
talla se

la

raza humana; y en efecto, es fama en

Estados Unidos que los hombres de ms robusta encuentran en Kentucky

:

fenmeno curioso
de Neiva y en

que en Colombia se observa en

el valle

CAMBIO DE CLIMA

475

los pueblos del sur

de Antioquia; en Chile, en

la

Pa-

tagonia, y en Europa, en los Balkanes, principal-

mente en Montenegro, segn recuerdo haber ledo. Todo el viaje lo hemos hecho desde Nueva Orlens caminando hacia el norte. Luisiana est comprendido entre
35
;

los

grados

30**

y 32

Mississippi, entre 32
;

38

Tennessee, entre 35 y 36 3 Kentucky, entre 36 y Aqu se siente ya notablemente la diferencia de

climas, tanto por la latitud

el nivel del

como por

la altura

sobre
el

mar.
la

En Nueva

Orlens vimos subir

termmetro
al

atravesar
:

el

sombra hasta los 34 del centgrado Kentucky tuvimos que echar mano al
temperatura haba bajado
de 20
18".

sobretodo

la

La

temperatura media del ao entre

los calores del vera^"^

no y

los fros del invierno es

centgrados en

Luisiana, 17,60 en Mississippi, 14,30 en Tennessee

y 13,20 en Kentucky.
producciones.

Y esto
el

explica la diferencia de

La

principal de Luisiana es el azcar

de caa

de Mississippi
el

algodn las de Tennessee

;

son variadas entre

trigo,

maz,

el

algodn, la avena y
;

el

como temperatura de
el

transicin

las principales

de Kentucky,

tabaco y

el

maz

principia produ-

cirse el trigo desde Tennessee, pero

ya no se coseen cambio
s

chan

ni la

caa dulce ni

el

algodn

se

empieza sembrar papas, trigo y cebada (1). El maz es planta cosmopolita que se acomoda todas
(1) En nuestras tierras templadas se obtienen tambin producciones de las tierras fras. Yo he visto trigo en la hacienda del Cacagual, cerca de La Mesa, menos de 1,200 metros sobre el nivel del mar. Y en Ocaa, 920 metros de altura, vi en terreno contiguo orillas del rio del Algodonal, plantaciones de papas, caa dulce y pltanos.

476

EL PASO DEL OHIO

las temperaturas,

y es probable que algunas otras, y aun algunos forrajes, sean susceptibles de aclimatacin paulatina en temperaturas muy

como

la papa,

variadas.

En Kentucky y Tennessee empiezan trabajarse con

buen
minas de hierro y carbn y fundarse Como se ha experimentado que esos trabajos pueden ser desempeados por brazos de raza africana, remunerados con
xito

fbricas de tejidos de algodn y de lana.

salarios

menores que

los exigidos

por los blancos, se

espera un brillante resultado para esas empresas, de

las cuales surgir otro

no menos importante mi ver

de
ellas.

acercar las distancias entre las dos razas y extender

en

la prctica la fusin

El tren lleg eso de las tres de

la tarde al

ngulo

formado por

el

Mississippi y el hio, que renen sus

aguas

al frente

de la ciudad de Cairo, en la orilla de-

ro. Aqu se nos present un espectculo de esos que causan sorpresa al europeo mismo, y que en el americano del sur deben despertarla mayor el paso de un tren embarcado en un vapor del uno al otro lado del ro. Debamos atravesar el Ohio, que en esta parte tiene de 500 600 metros de anchura la construccin de un puente exigira de ocho diez millones de pesos, gasto que toda-

recha norte de este ltimo

va no autorizan los productos de lnea frrea

el

pero

americano, fecundo en recursos y animoso en sus empresas, lo ha reemplazado con un medio mucho

ms econmico. Los
un muelle

rieles

flotante de

van descendiendo hasta madera levantado en la orilla

EL FERROCARRIL EN VAPOR

477

del ro la altura del puente de

ste se prolongan los rieles

un gran vapor en en el nmero de paralelas

:
:

necesario para admitir la locomotora y los carros

la

locomotora penetra por una de las carrileras arrastrando los primeros carros, regresa reculones por la
paralela siguiente para traer otros, y asi sucesiva-

mente, hasta que todos quedan colocados. De 600 800

toneladas, peso de

una locomotora con 15 6 20 carros

cargados, entran as un gran vapor de mil

ms

toneladas de porte, provisto de dos cuatro mquinas

con sus respectivas altsimas chimeneas pintadas de

y blanco. Estas arrojan torrentes de humo negro luego el pito de las vlvulas, el golpe de los cilindros
rojo
:

el

movimiento de

las ruedas del

vapor producen

ruidos enormes, semejantes la respiracin anhelante

de un leviatn, ya como

el

formidable baladro de al-

gn montruo antediluviano. Entre torrentes de llama y humo, silbidos, gritos enronquecidos y remolino de las olas, se mueve lentamente el vapor hacia el lado opuesto, en donde un aparato igual lo recibe y ofrece
medios igualmente
fciles para la descarga y la continuacin del viaje; operaciones para las que bstame-

nos de una hora de trabajo

la

locomotora da su grito

de triunfo en

la

cabeza del tren, y esta seal contiel

na

el viaje.

Los pasajeros no han necesitado moverse

coche, y esta operacin, que pa-

de sus asientos en

reciera imposible, se

ha llevado cabo con ms

faci-

lidad que la de verificar en

ro

una canoa

el

paso de un

dos tres pasajeros.

27.

478

EL

OIIIO

El. OIIIO

Este ro tiene una importancia capital en los Esta-

dos Unidos, slo superada por

tensin, de unas 300 leguas, es

el Mississippi.

Su exun poco menor que la

de nuestro Magdalena

pero

la

anchura de su valle es

ms que doble de la del nuestro, de suerte que ocupa algo ms de 200,000 millas cuadradras (cerca de veinticinco mil leguas).

Est dividido en

martes desiguales

entre los siete Estados de Pensilvania, Virginia Occidental, Oliio, Illinois, Indiana,
see,

Kentucky y Tennes-

y poblado en la actualidad poi^ cerca de diecisis millones de habitantes Riganoste gran territorio,
.

aparte del Ohio mismo, sus grandes tributarios

el

AUeghanie y
cadena de
el

el

Monongahela, que son sus dos brazos

el

superiores, procedentes del norte y del sur de la gran

los

Apalaches

Cumberland, elTennessee,

Wabasli,

el

Miami y

otros de

menor importancia.

Como

sus vertientes se encuentran en cumbres de

poca elevacin, su descenso es suave y sus corrientes no pasan ordinariamente de dos tres millas por hora. A pesar de que el rea cuyas aguas recoge es doble
de
la

de nuestro valle magdalenense, de sus aguas

;

me

pareci in-

ferior el caudal

al

de nuestro ro entre

Tacaloa y Barranquilla

lo

que parece indicar que es

mayor

la precipitacin

de lluvia entre nosotros.

El valor territorial y mueble circulante de ese

valle alcanzaba doce mil quinientos millones de pe-

sos (S 12,500.000,000) en 1880; pero en la actuahdad

VALLE DE ESTE RO

479

debe acercarse

al doble,

porque

la riqueza

general

duplica en los Estados Unidos en perodos de me-

nos de diez aos en los Estados nuevos^ y en veinte aos en los antiguos y densamente poblados lo que
;

quiere decir que los ahorros en la Amrica del Norte

equivalen anualmente un 10 por 100 de los valores

capitales.

Esta acumulacin inmensa se debe en no

la inversin incesante

pequea parte
rriles, los

de capitales

ingleses y holandeses en la construccin de ferroca-

cuales determinan
las tierras baldas

un valor muchas veces

mayor en

que atraviesan. Como esta

construccin de vas nuevas Se hace razn de tres

cinco mil leguas anualmente, se puede comprender

cunto sera
tulo.

el

aumento de valores en
la

este solo cap-

No menos magnitud debe

tener la construccin

de casas para

habitacin de dos millones de habi-

tantes con que anualmente

la

aumenta en

la

actualidad

poblacin de ese pas. Calculando solamente $ 100

el

por persona

gasto de habitacin, en $ 500

el

de

cada familia de cinco habitantes, ese solo capital representara 200.000,000 de pesos anuales
;

pero pro-

bablemente, la realidad sobrepuja este clculo, porque

ciudad de Nueva York oscila entre $ 28 y S 30.000,000 por ao el valor de las construcciones y en Inglaterra se computa en S 340.000,000 anuales el

en slo

la

de las de todo

el

Reino; guarismo que debe ser mucho

el

ms

alto

en los Estados Unidos, en donde

aumento

de poblacin es cuatro cinco veces mayor.

Este valle

es,

inmensamente

rico

en minas de car-

bn y de
fbricas

hierro, y en consecuencia lo es tambin en y maquinaria de toda especie de suerte que

;

480

VALOR DEL SUELO

SU produccin industrial es asombrosa. Si esos resultados se ha llegado en slo

la vuelta del

un

siglo,

qu no ser

que empezar en 1890

S 20,000.000,000 de riqueza para un territorio de

25,000 leguas cuadradas, dan $800,000 por legua cuadrada, valor que tienen entre nosotros los terrenos de
las inmediaciones

de Bogot y Medelln, estimados

S 300 la fanegada (^'i"^ xlw)- Y lo tendra cada legua cuadrada plantada de rboles de caf, en la que caben
3.600,000 plantas de esta fruta, de rboles de cacao,

en que caben 1.800,000 de

ellos.

La

exportacin de caf de nuestro pas alcanza

300,000 quintales anuales, y suponiendo un consumo interior de 60,000 quintales, nuestra produccin de
este artculo alcanzara 330,000 quintales.

Tomando

por base un rendimiento de una libra por rbol, ese

guarismo puede obtenerse de 36.000,000 de rboles, que ocupan 36,000 fanegadas 10 leguas cuadradas de territorio.
Si en las orillas del bajo

Magdalena y de

los

caos

de ste que desaguan en

el

mar, se cultivase con plalo que no sera un esms de 100,000 habitantes

taneras y naranjales, aun ms productivos que los cafetales,

10 leguas cuadradas

fuerzo extraordinario para

que ocupan esas regiones,

nos daran

una riqueza

de 10.000,000 de pesos ms, que pagaran en los vveres, vestidos y habitaciones de sus cultivadores valores por otros 10.000,000.

Este problema parece

nes
difciles

fcil,

pero requiere condicio-

de realizar en nuestro estado actual de

civilizacin.

CONDICIONES DEL PROGRESO

481

Requiere, en primer lugar, espritu de equidad

de parte de los propietarios de la tierra, y para no exigir los cultivadores una parte indebida y monstruosa de los valores producidos por el
justicia

trabajo.

Pide seguridad para las personas y de parte de la autoridad pblica.

las vas

las propiedades

Necesita algn auxilio del Gobierno para mejorar

de transporte de los artculos as producidos

y de los que necesitan consumir los trabajadores. Exige de estos ltimos moralidad y consagracin
al trabajo
;

prescindencia del uso de bebidas embria-

gantes; ausencia de mesas de juego; hbitos de vida

de familia; placeres y descanso domsticos moderados; inteligencia y razn cultivada con la asistencia las
escuelas.

Algunos de mis lectores pondran en primera

educacin religiosa; pero, lo digo con
toda sinceridad
:

lnea

dolor y con

la predicacin religiosa

que oigo y

leo en este pas aconseja

mucho
;

odio,

los herejes

reputados tales, aunque sean sobrios, austeros y laboriosos en su vida privada mucho espritu de sumisin

y obediencia los sacerdotes, pero muy poco nada de sumisin de la voluntad la razn ilustrada de s

mismo,

notante

ala razn ajena,

mucho menos

de ese espritu de amor y caridad los dems hombres, que era el todo en la predicacin del fundador
del Cristianismo.

A
la

la verdad,

no es tan

difcil

el

progreso en la

Amrica Espaola. Bast un poco de seguridad en Repblica Argentina, nacida simplemente con la

482

LLEGADA A SAN LUIS

cada del poder arbitrario de Rosas, instituciones

liberales adoptadas desjous,

para que

al favor

de

sus climas salubres viniese en grandes nmeros la

inmigracin extranjera y surgiese como por encanto una prosperidad prodigiosa. Con la base de alguna
industria prspera en los Estados de la Costa, que
ofreciese salarios altos al nacional

al

inmigrante
el

europeo, la inmigracin no tardara en subir

Mag-

dalena los climas sanos del interior en busca de

tierras

en propiedad, exencin del servicio militar,

igualdad de condiciones polticas y sociales con los dems hombres. Todo lo que necesitamos ac en Colombia, aparte de libertad y seguridad, es
el

ejemplo

de industria inteligente y de espritu de empresa. Nuestra poblacin tiene las cualidades necesarias para
seguir el movimiento una vez iniciado.

Pasado
Illinois,

el Oliio

en Cairo, entramos en

el

Estado de

y siguiendo la orilla del Mississippi, las diez media once de la noche llegamos al frente de San y Luis de Missouri. Tenamos pagada la cama en el
sleeping-car, la cual cuesta $ 2-50 por noche,

y ha-

bamos empezado dormir

al

creamos haber entrado

depsito estacin del ferrocarril y encontrarnos

bajo techo en un edicio cerrado: temerosos de la

dificultad de dar esas horas con

un buen

hotel,
el

resolvimos pasar la noche en

el carro

y dejar para

da siguiente nuestra instalacin en la ciudad. Dormi-

mos, pues, con la tranquilidad dlos justos, tanto mejor cuanto

y tenamos de

que todo movimiento y ruido haba cesado la mala noche anterior un saldo crecido

NOCHE PELIGROSA
sueo. Al despertaren la

483

contra

el

maana siguiente,
el
:

tiramos
criado
;

el

cordn de

la
:

campanilla en solicitud del

llamamiento.

pero en vano

nadie contest

Pusimos el odo los ruidos del saln nada sonaba. Vestmonos aprisa, descorrimos la cortina, salimos al
pasadizo, tosimos,

hablamos, llamamos, gritamos:

nadie respondi nuestra voz. Pasamos revista

nuestros sacos de noche, paraguas, sombreros,

etc.

todo estaba intacto. Abrimos una ventana y nos aso-

mamos

ella

nuestro carro y otro de carga estaban

solos en el centro de

un gran cruce de

rieles,

en

el
:

fondo de un barranco algo parecido un muladar

del)a estar

un hombre que pasaba nos indic que el sirviente durmiendo en el carro vecino llamlo, y,
:

en efecto, de ah sali restregndoseles

ojos, abrila

puerta de nuestro coche y nos dirigi al restaurante del ferrocarril, que estaba inmediato. No tuvimos

tiempo para averiguar qu era

con nosotros
:

lo

que haba pasado

nos bast saber que nada de nuestros

efectos se haba perdido y que ningn dao ni desagrado habamos sufrido en nuestras personas. El
caso, sin

embargo, pudo ser peligroso.

CAPITULO XXVII
SAN LUIS (de Missouri)

Rpido progreso de esta ciudad. Es un tipo de ciudad moderna. Aspecto general. El puente sobre el Mississippi. Condiciones que la civilizacin exige en las ciudades modernas. Anchura de las calles. rea de casero muy amLos parques. plia. Influencia de las mejoras en la disminucin de mortalidad. Las cloacas. El agua potable. Gcisto impendido en acueductos en diversas ciudades del mundo. El piso de las calles. El plano de las ciudades trazado con anticipacin. Los medios de locomocin. Crdito Municipal Deudas de las ciudades americanas. Rentas Objetos en que se han invertido los emprstitos. municipales. Contribuciones directas. Riqueza de las ciu-

dades americanas. Distribucin de las diversas clases de La poblacin entre las diversas partes de las ciudades. filantropa de los americanos. Su grande espritu pblico. Los asociaciones benvolas. Las Iglesias de San Luis. Proyectos de los Los vinos americanos. Los hoteles. comerciantes de San Luis relativos al comercio con SurAmrica.

Estbamos en San Luis del Oriente (East Saint Louis), es decir, en un casero ocupado por estaciones
de ferrocarriles principalmente, en
la ribera izquier-

da

II

oriental del Mississippi, todava territorio

de

Illinois.

En

la

ribera opuesta, perteneciente al de

Missouri, se levanta la gran ciudad del

este captulo,

nombre de
gran

una de

las cinco metrpolis del

valle de este ro, y la primera en importancia des-

LA POBLACIN DE SAN LUIS

485

pues de Chicago. Situada boca del Missouri, domina

de este
ro,

seis
el

leguas abajo de la

comercio del gran valle

que se extiende por ms de 70,000 leguas

el

cuadradas, y ocupa

centro de la navegacin del

Mississippi, accesible los vapores

en 430 leguas

desde su boca hasta San Luis, en ms de 300 desde

San Luis hasta

las cascadas

de San Antonio, arriba

de Saint Paul (Minnessota), y por msde 800, remontando el Missouri desde San Luis hasta ari-iba de la
confluencia del Yellowstone. Dista cerca de 400
le~

guas de Nueva Orlens, 350 de Nueva York, 95 de

Chicago y 750 de San Francisco, con todas las cuales puede comunicarse por medio de vas frreas y fluviales,

excepto con San Francisco, con la que slo

ferrocarriles.
el

puede hacerlo por

vorible
le

Esta situacin tan

la

fa-

ha hecho dar

nombre de
el

Ciudad

del

Gran Futuro, y en
cin ha sido

efecto,

desarrollo de su pobla-

muy

rpida.

En 1800 En 1810 En 1820 En 1830 En 1840 Eal850 En 1860 En 1870 En 1880 En 1886
Hoy
mayor que

tena

925 habitantes.
1,400

4,928 5,852
16,469

74,439

162,179

310,963

350,518
506,000

tiene, pues,

una poblacin 500 600 veces

de este
siglo,

al principio

y de 1840 para

486

LAS CIUDADES MODERAS

tiplicado

ac en un perodo de cuarenta y cinco aos, ha mulen la proporcin de 1 a 30. Es, pues, una
:

ciudad enteramente moderna

yo deseaba vivamente

apreciar el cambio que en la idea de ciudad ha intro-

ducido

el siglo XIX.

Hasta mediados de este siglo

se

las

grandes ciudades

componan de agrupaciones incoherentes, desor-

denadas, de casas de tres y cuatro pisos, en calles tortuosas y estrechas, sin ideas formadas acerca de las

de los tiempos modernos.

necesidades que imponen la vida fabril y comercial En consecuencia, sucias,

escasas de agua potable, malsanas incmodas en todo

sentido.

En

Pars y en un pequeo nmero de otras

ciudades haba principiado apenas la apertura de ca-

anchas y la ornamentacin de ellas con parques sembrados de rboles pero en lo general era muy delles
;

fectuoso el servicio municipal y

relativas las

muy

pocas las ideas

la

nuevas exigencias que impone

aglo-

meracin de un gran nmero de habitantes y los servicios que estn llamadas prestar como centros
de distribucin de
blos.
la actividad industrial

de los pue-

San Luis puede presentar un

tipo digno de es-

tudio este respecto.

Saliendo del restaurante de la estacin para atra-

vesar

el

Mississippi, lo primero que llama la atencin

ro

es este

inmenso

surcado por gran nmero de vapo-

res de grandes dimensiones, de

marcha elegante y
penacho de humo
:

airosa, coronados por el fantstico

extendido detrs de sus altas chimeneas

tes,

barcas, bo-

canoas y vehculos de todas formas se agitan en

PUENTE SOBRE EL

MISSISSIPPI

487

diversas direcciones, dando al paisaje una diversidad

y un movimiento encantadores. Detrs se extiende una ciudad sin trmino sobre tres niveles superpuestos hasta perderse de vista

en

los confines del hori-

zonte; pero lo que desde luego atrae

atencin es
el

y domina
Mide

la

gigantesco puente de cal y canto que

el

atraviesa el rio sobre tres arcos colosales.

puente propiamente dicho 700 metros, poco menos,

que es

la

anchura del
alto

rio

pero como fu preciso

le-

vantarlo

muy

para que diese paso las chimeneas

de los vapores y se pusiese nivel con las calles comerciales y elegantes del interior de la ciudad, la

extructura se prolonga por 300 400 en

tal

el

lado orien-

y 800 900 dentro de aqulla, en

el

occidental; de

suerte que la extensin total es de 1,928 metros, con

25 de anchura. Los estribos y pilares centrales son de cal y canto, y el puente de hierro, con dos pisos el inferior da paso los trenes, los cuales penetran al
:

interior de la ciudad por varios tneles;

en

el piso

superior corren los mnibus, los coches y los pasajeros

de pie y de caballo. Seis aos dur la construccin de esta obra grandiosa, en la cual se emplearon
68,000 yardas cbicas de cal y canto, 63, 130 quintales

de hierro de martillo, 47,800 quintales de acero y muy cerca de $ 10.000,000 de gasto entre construccin

propiamente dicha

($ 6.536,000) intereses, comisio-

nes indemnizaciones. Su solidez es superior toda

prueba, y la elegancia de sus proporciones digna de
la civilizacin

de sus habitantes. La

orilla del rio, arri-

ba y abajo del puente, est defendida por un dique camelln de tierra de grande anchura, al cualseape-

488

PAISAJE SORPRENDENTE

gan

los

vapores y vehculos para sus operaciones de

carga y descarga. Por la mitad de ese dique, y paralelos al rio, corren los rieles de un ferrocarril que lo

comunica con diversas partes del interior de

grandes almacenes en que se depositan

la ciu-

dad. Pasado el dique malecn, sigue una orilla de

los bultos del

inmenso comercio. La vista que se disfruta desde lo alto del puente por leguas enteras arriba y abajo, compite en majestad y supera en belleza la del Tmesis en Londres, aunque quizs no tiene la artstica
poesa que respiran las orillas del Sena en Pars. El

caudal imponente del

ro, los

centenares de vapores
tor-

amarrados
los

los muelles,
sol, la

que semejan inmensas

con
la agilidad

tugas gozando del

actividad de los diques, en

que corren

los trenes

de poderosos

cetceos, los mnibus, coches, carretones y pasajeros que se cruzan en todas direcciones, las calles anchas
sin trmino,

que se prolongan hacia

el interior

ese

espectculo, digo, es uno de los

ms sorprendentes

para un viajero suramericano, y en la contemplacin de l se pierde el espritu en un ocano de peiisamientos variados

.

El primero de todos, sin embargo, es

el

del da en que
tes

podamos contemplar escenas semejan-

en nuestro pas. Quizs no estar

muy

remoto para

nuestros hijos.

Las condiciones principales que se ven realizadas en una ciudad moderna, como San Luis, son las siguientes:

A. Amplitud y comodidad de espacio para la circulacin de las calles.

CONDICIONES DE LAS CIUDADES MODERNAS

489

D. Grandes extensiones reservadas en

el interior

de

la ciudad,

plantadas de rboles y

flores,

provistas

de grandes estanques y juegos de agua corriente, para

la purificacin del aire respirable.

C.
lles,

Abundante provisin de agua pura en

las cloacas.

las ca-

las plazas, las habitaciones y los caos de des-

age de

D. Cloacas de amplitud y caudal de agua suficiente para mantener en perfecto estado de aseo los desages
subterrneos.

E. Desages profundos en todas direcciones para

sanear

el suelo

de las habitaciones.

sito

F. Piso slido, limpio y poco ruidoso para el trnde los vehculos en las calles y plazas.

G. Mercados pblicos cubiertos, bien distribuidos,

mejor ordenados y vigilados por una polica especial para asegurar la provisin de vveres perfectamente
sanos, pesos y medidas exactamente iguales y cono-

cidos de todos.

artculos

H. Centros de contratacin y almacenaje de los que se venden por mayor, en los que da por

da se d publicidad la oferta, la
precios corrientes.

demanda y

los

. Mataderos pblicos y establecimientos especiales en que se asegure el aseo y las condiciones higinicas necesarias para el expendio de efectos expuestos

rpida descomposicin.
J.

Organizacin inteligente para disponer, sin per-

juicio de la salud pblica, de todas las inmundicias

de las habitaciones y las

calles.

493

CONDICIONES DE LAS CIUDADES MODERNAS

K. Hospitales, hospicios y lugares de provisin de

socorros contra los accidentes de las calles.

L.

Alumbrado nocturno de

las calles

y plazas.
las

L. Trnsito rpido, barato

calles para los pasajeros

y seguro al travs de y sus efectos.

M. Polica de proteccin
los

las mujeres, los nios,

ancianos y los invlidos.

los incendios.

N. Servicio contra

N. Fuerza pblica organizada para atender

seguridad general.
O. Escuelas, libreras,

cual-

quiera emergencia de perturbacin del orden de la

museos y exhibiciones pbli-

cas para la educacin universal.

P. Lugares de informacin los forasteros y de

proteccin los hurfanos y personas desvalidas.
Q. Plano de la ciudad y de sus ensanches futuros,

cienticamente trazado y perseverantemente seguido.

de correccin para

R. Crceles para los criminales y establecimientos los nios mal inclinados aban-

donados de sus padres.

S. Polica general

encargada de hacer cumplir las

el

prescripciones generales relativas la seguridad,

aseo, el ornato, la salubridad

el

orden pblicos.

T. Vigilancia general de la moralidad

las cos-

tumbres.
U. Organizacin del crdito municipal la altura

de todas las necesidades y emergencias imprevistas.

V. Celebracin de fiestas, conmemoraciones y exposiciones, destinadas

mantener y desarrollar

el es-

pritu de solidaridad, fraternidad

y cooperacin equi-

LAS CALLES

491

tativa de los
cin.

miembros de un mismo grupo de poblala au-

W.

Rpida comunicacin del habitante con

toridad la proteccin pblica.

X. Organizacin de la caridad y benevolencia

dividual.

in-

Y. Provisin de lugares de descanso y placer para las clases proletarias.

Z.
la

Por ltimo, la ms difcil y esencial de todas buena organizacin de un sistema de contribucio:

nes y de

fiel

inversin de ellas.

No me puedo

explicar qu gnero de vida llevaban

nuestros antepasados para poder circular, en ciuda-

des de 200,000 300,000 habitantes, en calles de cuatro diez varas de anchura, la ordinaria hasta 1830.

En

Londres, Nueva York, Chicago y otras, hay calles

por donde pasan 18,000, 20,000 carros, mnibus y vehculos tirados por caballos, en el curso de las diez
horas de actividad en
el

da

horas hay en que la

cir-

culacin excede de 3,000 vehculos, uno cada se-

gundo, aparte de 200,000 500,000 pasajeros de pie

por
da,

que en

las

de la

maana y de

la tarde alcan-

zan guarismos de 60 y 80,000 por hora. Las calles modernas son, pues, muy amplias

20

metros es una anchura insuficiente en

es la ordinaria
;

en

las

30 y 40 de mucho concurso se da de .60

el da
:

83 metros, distribuidos entre camelln central para

grarides rpidos vehculos de ruedas, dos calles latej-aJes

para jinetes, carretones y cargadores, y dos

492

LA EXTENSIN DE LAS REAS

anchas aceras de 4 6 metros, enlosadas,

habitaciones y almacenes.

al pie

de las

De trecho en trecho plazas

ms menos extensas, para proporcionar desahogo y campo en donde revolver y cambiar de direccin las grandes acumulaciones de carros y coches. En las
grandes y frondosos rboles hombre y los animales contra los calores del verano aqu y alli fuentes rumorosas provistas de depsitos de agua para abrevar los anicalles
las plazas,
al

y en

para proteger

males sedientos, y columnas huecas provistas de agua, llave para extraerla y jarros aseados para los tran-

cmodos Aqui estatuas, all jardines siempre floridos. Todo barrido una dos veces al da, regado con bomsentes. Debajo de los rboles, rsticos pero
asientos.

bas con carros de regado para evitar en

el

polvo

un vehculo seguro de transmisin de muchas enfermedades. De distancia en distancia parques de cuatro

cincuenta fanegadas, plantados de rboles indge-

nas y exticos, flores de la ms rara belleza y plantas arregladas en grupos simtricos en imitacin de
figuras animadas.

de edificios
luz,

Al lado de estos adornos, hileras aseados, almacenes esplndidos llenos de

las cuales se exhi-

inmensas vitrinas detrs de

los comestibles

ben

en suntuosos aparadores que des-

piertan el hambre, magnficos muebles, artculos de

lujo, objetos

de arte dispuestos con

el

mayor gusto y

formando

los contrastes

ms

raros.

Esas son las grandes calles comerciales de San Luis.

Para proporcionar ese desahogo se necesita ocupar

grandes reas. La de esta ciudad se extiende sobre

LOS PARQUES

493

7 leguas 64 millas cuadradas. Cinco y media leguas

presenta de frente al Mississippi, y

muy

cerca de dos

de fondo hacia
lo

el interior.

que es esta

superficie,

Para que se forme idea de dir que Bogot, con ms de

100,000 habitantes, sea la quinta parte de la poblacin de

San

Luis, no alcanza ocupar sino 2 ( 3 millas

cuadradas, incluyendo los alrededores semi vacos)

Londres, ciudad rica en grandes parques, con una poblacin diez veces mayor, apenas ocupa el doble (128
millas cuadradas)
;

Pars, con quntuplo

nmero de
mitad, pues

pobladores, est reducida

slo tiene poco

menos de

la

ms de

3 leguas (7,800 hectreas).

Nueva York mismo, con 1.500,000 habitantes, no se extiende ms de 3 Ya leguas cuadradas la mitad de las que necesita la Ciudad del Gran Futuro.
,

Esta gran superficie ha sido exigida no tanto por

extensin de sus parques, sino principalmente por

la
el

gran volumen de las mercancas que forman

mercio del Mississippi
trigo, papas, forrajes,
:

el

co-

maderas, ganados en pie, maz,

melazas, pescado, carbn, algo-

dn, petrleo

en una palabra, materias primas volu-

minosas que piden grandes espacios para moverlas y almacenarlas. Los muelles del ro exigen mucha amy las estaciones de sus numerosos ferrocarriles cubren centenares de fanegadas en todos los alredeplitud,

dores de la ciudad.

En

seguida,
las

como

lo

observ ya

tambin en Nueva Orlens,

nes para
cios

numerosas asociacio-

muy

variados objetos ocupan grandes edifi-

que no forman parte del casero habitado.

28

494

DISMINUCIN DE LA MORTALIDAD

Empero,

el

establecimiento de grandes parques,

poblados de rboles y de grandes surtidores de agua corriente en el corazn de las ciudades, es uno de los
rasgos caractersticos de la ciudad moderna. El api-

amiento de las habitaciones y las construcciones de diez y hasta quince pisos en calles estrechas, engendra depsitos encerrados de respiracin humana

que vician
facilidad

el aire

y son

el

vehculo

ms

rpido de con-

tagio en las epidemias. Estas se propagan con

suma

en esos lugares, en donde adquieren una

virulencia especial y causan grandes estragos. Por el

contrario, esa atmsfera, fuertemente cargada de car-

bono, constituye un alimento especial para los vegetales, que,

absorbiendo los principios expelidos por

el

hombre, prosperan mejor que en ninguna otra parte.

De aqu mana
mejoran

la
la la

conveniencia natural de asociar la vida hu-

una por

vida vegetal, las cuales se completan y la otra. Unida la accin de este

consorcio calles anchas y rectas que no opongan

obstculo alguno las corrientes del viento, la atmsfera de las ciudades se purifica

bitantes

y la salud de los hagana inmensamente. Las races dlos rboles

la

absorben

humedad y

las materias

en descomposi-

cin del subsuelo, las veces foco tambin de mias-

mas

deletreos.
el

El efecto de estas mejoras ha sido, no tan slo

sino

bien de mejor salud y disminucin de la mortalidad,

una prolongacin en la vida media del hombre. Pondr muestras de la rata de mortalidad en diversas

ciudades para que se juzgue mejor la influencia de

esas causas.

LOS PARQUES DE SAN LUIS

495

Ciudades de mayor mortalidad

(anual) por 1.000 habitantes.

Ciudades de menor mortalidad

(anual) por 1.000 habitantes.

Valparaso
.

64.6

San Francisco
Brighton (Inglaterra)

18.1
1

San Petersburgo 51.4 Habana ........ 45.7

Riojaneiro
39.4

San Luis
Chicago

19.3

20.2
21.2

Madras Madrid
Mxico

38.8
37.4

Londres

Nueva Orlens
Boston

22.7 23.5 26.2

26.7

30.9

Viena
Pars

29
28.6
27.6

Nueva York
Liverpool
Boo^ot

Berln

27

He
logas
;

procurado poner en contraposicin ciudades de

pero como todava pudiera decirse que en estas
difcil

poblacin de circunstancias generales de clima an-

ltimas concurren causas generales en que es

establecer

un paralelo, pondr aqu la rata de mortalidad de una misma ciudad en diversas pocas para marcar la influencia que el mejor servicio municipal de saneamiento ha producido. La de Londres

En 1725 a 1750, por cada 1,000 habitantes 39.9 muertos En 1751 1799, por id. id 38.8 En 1800 1830, por id. id 33.7 En 1840 1845, por id. id 24.5 En 1874 1878, por id. id 22.8 En 1-870 1881, por id. id .21.7

Se observar que
talidad es
cisco,

las tres plazas

el anterior

en donde

la

mor-

menor en

cuadro, son San Fran-

medio

San Luis y Chicago, cuya fundacin data de sIo menos.

496

LAS CLOACAS

Los parques pblicos han sido llamados con propiedad

los

pulmones de

las

ciudades, pues por medio

la combushumano. Aparte de muchas plazas y jardines pblicos, San Luis tiene doce parques, que ocupan una superficie de ms de tres millas cuadra-

de ellos se regenera

el aire

que sirve para

tin del cuerpo

das,

y de

ellos los principales

son

el Forest,

con cer-

ca de 700 fanegadas en la parte occidental de la ciudad, y cuyo terreno cost la Municipalidad $ 849,000

Tower Grove, con 140 fanegadas, regalado por un distinguido filntropo, ingls de nacimiento, Mr. Henry Shaw, y en el adorno del cual ha empleado la ciudad

ms de $500,000; y
es el

Lafayette Park, con slo 16

el

fa^

negadas, pero es quizs

ms

bello,

como tambin

ms

antiguo.

Describir la belleza de estos parques seria imposible.

ria

Bastar decir que ellos son la residencia ordinade los nios, los ancianos, los convalecientes, de
todos los cuales van

los desgraciados

los felices

buscar

all

aire puro, fresca sombra, consuelo los unos

para sus penas, confidente los otros para sus secretas

alegras, en el seno

comparable

la naturaleza. Nada hay sombra de esos parques, en los das calurosos del esto, las emanaciones vivificantes de la vegetacin, la tranquilidad y la calma que se respiran en esos bosques nada ms delicioso, ms tierno que sus noches de luna, en que el suelo reproduce las formas de las ramas y de las hojas sobre

amigo de

la misteriosa

la

distante de cantos

alfombra del csped y trae en las auras el sonido y msicas. Yo los recuerdo ahora
la

con placer; pero confieso que

impresin

queme

EL AGUA POTABLE

497

producan all no era agradable

en ninguna parte
de mi patria.

experimentaba tanta nostalgia como en esos lugares

encantados que

me

recordaban

el atraso

El servicio de cloacas es antiguo

los

romanos

lo

conocieron y practicaron en Roma, pero no dejaron la tradicin de ellas en los pases latinos. Los pueblos
sajones son los que han heredado y adelantado la construccin de ellas. Esa materia requiere estudios especiales

la

formacin de un plan sistemtico,

al

que

deberan estar sujetas las nuevas construcciones.

En
que

Bogot, pesar de facilidades especiales, carecemos

del todo de

una organizacin de este

servicio,

en

el

innovaciones empricas recin introducidas han mejo-

rado las calles pero destruido los caos que conducan

las

aguas para dar aseo

al interior

de

las casas.

Esta

es materia cientfica, no de arbitrariedad ignorante.

La

provisin de agua potable pura y de composicin

las reacciones

adecuada para
can en

qumicas que se verifilas

la digestin, es

una de

primeras condicio-

nes en todo nuevo establecimiento de hombres. Es

indispensable para la salud y el aseo, y sin ella es

imposible fundar una poblacin progresista y simptica.

Si no la
el

hay inmediata, no

se debe vacilar en

hacer todo
lejos.

gasto que sea necesario para llevarla de

tarea de transportar el agua para el

Mantener poblaciones sedientas, esclavas de la consumo diario

sitio

desde

distantes,

como por desgracia sucede en

gran nmero de poblaciones en Colombia, no puede menos de engendrar hbitos de desaseo, de egosmo y
de indolencia. Si
la

mitad de

la energa

de

la

vida se
28.

498

ACUEDUCTOS NOTABLES

gasta en la sola necesidad de saciar la sed,

el resto

no

alcanzar para ganar sino una

alimentacin insufi-

ciente. Si por descuido ignorancia se

bebe agua de

mala

calidad,

que produce coto anemia que lleva

tifus, las

quizs el microbio del

la inteligencia

cualidades activas de

y de

la

voluntad irn decayendo da

la extincin

por

da,

hast-a

parar en
la

de

la

vida y

el

abandono completo de
poco difundidas en
res en la del Norte,
la

localidad. Estas nociones,

Amrica Espaola, son populaall

nadie repara en

el

gasto de

buenos acueductos, por muchos que sean

pequeas poblaciones.

los millones

de pesos que exija, no slo en las grandes, sino en las

El esfuerzo que en satisfaccin de esta nece^lad

han hecho
en
antiguos.

los

americanos del Norte, puede apreciarse

la siguiente

comparacin con otros pueblos ms

PAVIMENTOS DE LAS CALLES

499

cierra

El piso de las calles, plazas y paseos pblicos enhoy un gran nmero de condiciones pero las
; :

principales son las siguientes

Nivelacin regular del plano de la ciudad, que

cilite

fa-

el trnsito

de vehiculos de ruedas y d salida

fcil

los desages.

Solidez que evite la formacin de nubes de polvo

en

los veranos,

de fangales en

los inviernos,

la

des

truccin de los conductos subterrneos de agua, gas

y albaales

al

paso de los carros cargados.

Material poco sonoro para evitar los ruidos des-

agradables de los vehculos en las calles.

Baratura y

fcil

reparacin.
:

Los materiales principalmente usados son

el

Mac
el

Adams,
asfalto

el

empedrado,

el

adoquinado,

la

madera,

las carrileras

de hierro.

El primero de stos es ocasionado nubes de polvo

si

no se

le

riega con frecuencia, y hoyos y fangales,

si

la reparacin

no es incesante. Su conservacin

es,

pues,

muy

costosa.
el

El empedrado y
granito piedra

adoquinado

si

no se hacen con

muy

dura, que no en todas partes se

encuentra, son de poca duracin, en extremo sonoros

los resortes

y gastan rpidamente, con vibraciones muy repetidas, y ensambles de los coches y los carros.
fatigan pronto los pies de los caballos.

Tambin
la

El asfalto es

muy suave, embota los ruidos,

prolonga
;

duracin de los vehiculos y de los animales

pero

es resbaloso en los inviernos para los pasajeros de

pie,

y en algunos lugares costossimo. Se

le

usa mez-

clado con arena sobre lechos de cascajo apretado.

500

TRANVAS ELCTRICOS

Los adoquines de madera, humedecidos todos

los

das para conservar su yuxtaposicin, y regados con

frecuencia con arena de ro cascajo fino para prevenir los resbalones,

empiezan ganar
los

la preferencia

en
la

donde quiera que

bosques estn inmediatos

madera bajo
tes,

precio por la facilidad de los transpor-

sobre todo en los paseos pblicos y las calles fre-

cuentadas por vehculos ligeros.

Sin embargo, las carrileras de hierro, destinadas
al
el

uso de tranvas movidos por fuerza animal, por

vapor, por correas subterrneas tiradas por mquinas

fijas

situadas fuera de las poblaciones por la electri-

cidad, empiezan generalizarse para el movimiento

de pasajeros y
el

el

transporte de efectos pesados.

el

Con

transcurso del tiempo ste ser

gnero de locomo-

cin universalmente adoptado para recorrer las distancias de

ms de un

kilmetro. Se dice que la elec-

tricidad promete prestar su servicio sin ruido,

humo,

peligro de explosiones y sin dificultad para contener

la

marcha en el momento preciso, por medio de aparatos de volumen reducido. Cuando todas esas condiciones se agregue la baratura de las pilas, no hay duda que llegar ser de empleo universal, aun para
paseo de
los familias.

los coches de

Entretanto

los co-

ches tirados por cables subterrneos, movidos por

mquinas
los

fijas

de vapor, de dos en dos de tres en

de distancia, son
el

tres kilmetros

lo

mejor que

vi

en

Estados Unidos para

servicio de las calles en

las ciudades

nuevas del Oeste.

Un
la

cable

mueve dos

carros con capacidad para treinta pasajeros cada uno

en una misma direccin, y en

opuesta otros dos.

CALLES MODERXAS

501

sin ruido ni sacudones de

ninguna

clase, sin

ocupar

espacio con caballos mquinas, pudiendo subir y bajar pendientes de ocho y diez por ciento y con una

velocidad general de 3 4 leguas por hora. Vi prac-

San Luis, Chicago y Cincinnati, y extra no encontrarle generalizado en Filadelfia, Nueva York y Boston, en donde, probablemente, las
ticado este sistema en

concesiones hechas los tranvas de caballos sirven

de obstculo
comocin.

al establecimiento

de otros medios de

lo-

Hay muchas
el interior

lineas de ferrocarriles servido

por vapor en
las

de San Luis, en conexin con

que se dirigen lugares distantes, pero ninguna

todava de ferrocarriles elevados, que hasta ahora pa-

recen una especialidad de Nueva York.

Todos estos medios de locomocin en

calles concu-

rridsimas, son ocasionados accidentes de atropello

de mujeres, nios, ancianos, sordos, ciegos

dos, para prevenir los cuales se
dres, al sistema costossimo

invli-

ha ocurrido, en Lon-

ferrocarriles

y aun desagradable de subterrneos, y en Nueva York al de fe-

rrocarriles levantados sobre pilares de hierrro cuatro,

cinco y aun diez metros de altura, que hacen oscuras,

obstruyen la ventilacin y suprimen la belleza de las calles. Es probable que pronto se apele al medio de
construir aceras levantadas al nivel de los balcones
del primer piso, con puentes para atravesar las bocas
calles,

dejando los carros de toda especie en

el nivel

inferior del suelo.

Estos grandes hormigueros humanos de 200,000,

500,000, uno, dos y aun cinco millones de habitantes

(como Londres), se formaban antes de un modo

502

PLANO DE LAS CIUDADES

inconsciente, por

un simple procedimiento de agrega-

cin desordenada, desarrollado por condiciones favorables para el comercio

;

como

la

de un gran ro nave-

gable al pie de valles extensos y frtiles. En ellos surgan aqu fbricas de tejidos de algodn de lana,
all

fabricaciones de loza de vidrera,

:

ms

all ar-

tculos de hierro acero

ac produccin de calzado,
de grandes

acull inmensos depsitos de vveres. Todas esas pro-

ducciones exigen cambios,

traslaciones

masas de productos de un lugar otro, necesidad de cambiar ideas con otros hombres, movimiento incesante
de stos de unos lugares otros, actividad
carreras presurosas
:

febril,

todo eso que se llama circulacin.

calles estrechas, tor-

Para

ella

no podan bastar esas

tuosas,

incmodas en todo sentido;

ni los

mozos de

cordel, ni el carguo

en muas burros,

ni los carros

tirados por bueyes caballos.

las calles,

Se necesita anchura en

amplitud de espacios, medios mecnicos y econmicos de locomocin. De aqu la transformacin de las ciudades modernas, las demoliciones de barrios
enteros, la organizacin de nuevos servicios complicad-

simos, llenos de exigencias no siempre fciles de prever.

Pero
de
la

el

americano del Norte parece tener la intuicin

grandeza futura, y cuando empieza la fundacin de una ciudad en medio de un desierto, ya sabe que
ah vendr establecerse

un milln de habitantes. De
los planos

acuerdo con esta expectativa, traza

de

la

nueva poblacin con una grandiosidad sorprendente, que explica la rapidez en la formacin de esas ciudades estupendas.
Asi, lo primero en que se ocupa la Municipalidad de

PLANO DE LAS CIUDADES

503

una ciudad en embrin de un pueblo en que se despierta la idea del porvenir, es en trazar el plano de sus
futuras construcciones. Se determina en primer lugar
el sitio

importante, esencial, adonde afluir por la na-

turaleza de las cosas la actividad manufacturera

comercial

el

desembarcadero del

ro el

lugar apro-

domila lnea directriz de ah proyecta las de se nante, y construcciones, de acuerdo con la nivelacin natural
piado para depsito del artculo de produccin
artificial

que se d

al terreno

y con

el

pensamiento

del ensanche futuro de la ciudad.

En

seguida se busla

can

los

desages naturales para relacionar con ellos

direccin de las cloacas, de

la

mayor pendiente y

la

manera que stas tengan mayor profundidad posible.

para recibir las co-

Se busca

la orientacin propsito

rrientes de aire para abrigarse contra los vientos

nocivos. Se traza el eje de la ciudad, es decir, la lnea

de prolongacin que servir de centro directivo para

marcar y distinguir en orden numeral li otro las calles paralelas y las transversales. Se designan los sitios principales de inters colectivo los de Casa Munici:

pal, Cortes

de Justicia, Crceles, Mercados, Mataderos,

Hospitales, Casas de enfermedades contagiosas, etctera.

Sobre todo, se establece de antemano

la direc-

cin

y anchura de
el

las calles, efecto

de que las nuevas

faci-

construcciones sigan con regularidad un plan que

lite

conocimiento de la ciudad y haga sencillas las

comunicaciones entre sus habitantes. El centro de este

plano se destina de ordinario los negocios, transacciones industrias diversas, incluyendo lesde luego,
sitios

para

los hoteles

y lugares de alojamiento de

los

504

PLANO DE SAN LUIS

forasteros

la periferia

para las casas de habitacin de

acomodadas que desean principalmente tranquilidad y aseo en sus mansiones domsticas. Asi,
las familias

hacia esta parte se sitan las calles

relacin con los parques pblicos,

ms anchas, en
de lo

al contrario

que ocurre en
las

las ciudades antiguas,

en donde los

afueras son ordinariamente sucios y desordenados, en

modernas esa es
el casero.
el

la parte

ms suntuosa y ms bella

de todo

Tal es
ssippi

plano de la ciudad de San Luis. El Missila lnea

forma

que recorre

la

mitad de

la circun;

ferencia exterior; en seis leguas de extensin

la otra

mitad est formada por

el

parque de

O 'Falln,

los

magnficos cementerios de Bellefontaine y el Calvario (destinado ste los catlicos), la avenida de la Unin,
el

parque Forest, y otra curva que con dos leguas de

punto en que arranca la Gran Avenida, que atraviesa

distancia se extiende desde este sitio hasta el ro, en

el

todo el centro de la ciudad en cuatro leguas de extensin. As pues,

forma San Luis un valo de cuatro

le-

guas de largo de norte sur y dos de ancho de oriente

occidente.

El Mississippi est contenido por un muelle dique

de
tierra,

enlosado de piedra

dura en gran parte en

detrs de ste sigue

un

ferrocarril paralelo al ro

todo el frente de la ciudad, lo largo del cual se en-

cuentran los parques de Hyde, las obras del acueducto

que levanta
de

las

aguas del

ro,

y un poco ms al
;

interior

la ciudad, el

parque de Fair-grounds

en seguida

los dos cementerios

lleza,

ya mencionados, que por su be-

sus grandes rboles, sus jardines y monumentos,

CALLES DE SAN LUIS

505

pueden tambin considerarse como parques todo esto

;

del centro de la lnea del Mississippi hacia el norte.

Hacia

el sur,

siguiendo siempre

el ferrocarril

de cin-

tura, se encuentran los

Carondelet.

De

parques de Lyon, Laclede y oriente occidente otra lnea de

el

ferrocarril atraviesa la ciudad desde el ro hasta el

parque Forest, pasando por

parque Lafayette.

En

el

centro de ella, en el punto en que los rieles cruzan

Manchester Road,
ciudad,

una de

las

grandes calles de la
hacia
el

la carrilera se bifurca

noroeste,

filmando

la

cabeza de la gran lnea llamada Missouri

y el Pacfico. Un poco ms adelante, en la avenida de Washington, rompe hacia el noroeste otro ferrocarril
de va angosta que conduce los afueras de la ciudad.

De

norte sur la cortan las grandes avenidas de

Broadway, Jfferson, Compton, Grand y Kingshighway, que tienen de 2 4 leguas de largo. De oriente
occidente estn las calles comerciales y las

ms

ri-

cas en famosos edicios de bancos, compaas comerciales, hoteles

y establecimientos pblicos. La
la

calle

del

norte y al sur, y paralelas sta corren uno y otro lado las de Washington, Olive, Pine, Franklin, Lafayette, etal

Mercado divide

ciudad por mitad

ctera: calles que, por su anchura, pavimento, rboles

frondosos y esplendidez de edificios, no son sobrepu-^^

jadas
do,

tal

vez por las de ninguna otra ciudad del

mun-

y tan slo igualadas jor algunas de Washington, Chicago y por la 5.^ avenida en Nueva York.

La

facilidad, rapidez

y baratura para

la

comunica-

cin entre las diferentes partes de la ciudad deja

muy
l-

poco que desear. Los ferrocarriles, los tranvas, las

29

506

EL ACUEDUCTO

ciones,

neas de mnibus y coches la recorren en todas direcy ltimamente, el Mississippi mismo es una

va econmica

y rpida para

los artculos

voluminosos

muy

pesados entre los extremos norte y sur.

La provisin de agua potable y para el aseo es inmensa, como se comprende, tratndose de una ciudad situada orillas de uno de los ms grandes ros del
mundo, cuyas aguas
des
ros,

de

la

son, como todas las de los granmejor calidad imaginable. El depsito

Jo-

principal contiene constantemente 250.000,000 de

tres de agua,

previamente asentada para despojarla

por precipitacin de toda materia extraa. Esta canti-

dad de agua se distribuye, segn las necesidades, por medio de 93 leguas de tubera de hierro en todas direcciones, en las cuales se encuentran 2,685 columnas
provistas de aparatos para apagar los incendios. El

consumo de agua alcanza 86.000,000 de litros por da en los meses de invierno y hasta 140.000,000 en
los

de verano:

el

trmino medio es de 110.000,000 de

litros

litros

por

da,

210

por cabeza de poblacin en-

tre 500,000 habitantes.

Para llegar esta altura de buen servicio de aguas, Bogot debera recibir 25.000,000 de litros por da y tener en sus depsitos una cantidad de agua veinte
veces

mayor que
no por
falta

la disponible

en

el

actual acueducto.
sera de de-

Muy
sear,

lejos estamos, pues,

de

la

meta que

de recursos naturales, sino de tra-

bajo para ponerlos al alcance de todos. Segn los clculos del ingeniero seor
rn, el Ay^zohispo,

Manuel H. Pea, Fucha y otras pequeas

el

Boque-

corrientes

CRDITO MUNICIPAL

507

de agua que atraviesan

la

ciudad pudieran dar 22 mi;

llones de litros cada veinticuatro horas

pero trayendo

tomas del Chic y de Tu7ijuelo, legua y media de distancia no ms, esta cantidad pudiera aumentarse
al quntuplo, sin

un gasto desproporcionado

la ri-

queza de los habitantes.

Estas obras no podran ejecutarse, desde luego, con
las rentas ordinarias,

se requiere fundar

y conservar

y es para estos casos para lo que el crdito de una ciu-

dad

asunto que en las ciudades europeas, pero sobre

los rasgos

todo en las americanas, llama vivamente la atencin,

como uno de

de gobierno

libre,

sistema re-

publicano y buena organizacin municipal. La deuda pblica de las ciudades y villas de

ms

de 7,500 habitantes en los Estados Unidos ascenda

en 1880 $ 682.000,000, y haba sido contrada, entre

otros objetos de mejora material de las poblaciones,

con los siguientes

Provisin de agua potable Apertura v pavimento de las
Edificios pblicos

S
calles
.
.

Construccin de parques y plazas. Mejora de puertos, ros, muelles, canales V cadas de agua para el movimiento de mquinas Escuelas y libreras pblicas
.
. .

141.000,000 86.674,000 48.493,000 40.612,000

Construccin de puentes Construccin de cloacas Servicio de incendios Objetos varios

36.224,000 26.514,000 24.850,000 21.370,000 2.514,000 130.374,000

Citar la deuda de algunas ciudades, con expresin

de su poblacin, en 1880 tambin:

Nueva York,
Filadelfia

con 1.206,000 habitantes, $ 109.425,000 de deuda.

Brooklyn Chicago Boston

847,000
566.XX)

503.000 362.000

54.223,000 38.040,000 12.794,000 28.244,000

508
San Luis
Cincinnati

DEUDAS DE ALGUNAS CIUDADES

con

Nueva Orlcns San Francisco

Citar

350.000 habitantes, $ 22.847,000 de deuda. 255.000 21.992,000 216,000 17.736,000 233.000 3.059,000

una gran ciudad

casi sin

deuda pblica

Baltimore, con 332,000 habitantes, S 854,000 de

deuda.

Algunas de poblacin semejante

Medelln y Barranquilla, es decir,
100,000 habitantes
Louisville
.
.

las

de Bogot,

entre 30,000 y

Jersey Citv. Albany. .\ Canibribue. Charleston. Atlanta

. .

Savaunah
Menfis.
.

123,000 habitantes, S 4.840,000 de 15.386,000 120,000 90,000 3.683,000 52,000 3.403,000 4.129,00!) 49,000 37,000 2.180,000 3.425,(X)0 30,000 4.554,000 33,000

deuda

Y algunas

semejantes Manizales, Sogamoso, Car-

tagena, Ccuta,

Bucaramanga y
:

Sincelejo, es decir,

entre 8,000 y 16,000 habitantes

Ciudades.

Habitantes

Deuda
S
100,000 2.661,000 540,000 543,000 1.501,000 1.407,000 323,000

Appleton (Wisconsin)

Bangor (Maine) Columbus (Georgia)

Danville (Virginia)

Houston (Tejas) Middletown "(Conn) Salem (Alabama)

8,000 16,000 10,000 7,500 16,000 12,000 7,500

La deuda de
pues, la

las poblaciones distritos de

menos

de 7,500 habitantes alcanzaba $ 42.000,000. As,

buena organizacin de

las rentas, el

buen em-

pleo de ellas y el crdito necesario para descontar los

benecios del porvenir por medio de emprstitos, no

son

all

privilegios de las grandes ciudades.

Estos emprstitos han sido tomados ratas de inters que,

segn

el crdito

de

la

ciudad

villa respec-

LIBERTADES MUNICIPALES

509

tiva,

varan desde 3 hasta 10 por 100 anual, siendo 5

y 6 por 100 la tasa ordinaria que han sido contratadas las dos terceras partes del total. Algunas ciudades,

como

la

de Boston, por ejemplo, slo pagan de 3

4 por 100 y sus bonos tienen generalmente premio

sobre la par en

el

mercado pblico.
este crdito se debe indudable-

La formacin de
mente
las

costumbres de descentralizacin y amplios poderes municipales concedidos los pueblos y ciudades, los cuales
ficientes

han estado provistos de facultades su-

para imponer contribuciones y aplicar los productos de stas los objetos determinados por ellas

mismas con entera

libertad. Slo eso

puede explicar

esa prosperidad asombrosa, esa comodidad, aseo, decencia y aun esplendor de la vida colectiva, obtenido

en slo un siglo de existencia nacional. Para llegar

un resultado igual bajo un sistema de

lapso de

centralizacin
el

desconfiada y orgullosa, hubiera sido necesario

siglos de paz, y todava con ellos el mundo europeo est muy distante, aun en los pases

muchos

ms
nia,

afortunados,

como

Inglaterra, Francia

y Alema-

de esa civilizacin universalmente difundida por

todas las extremidades del territorio que se observa

primera vista en los Estados Unidos, principalmente

entre las ciudades nuevas del Oeste. Pars, Londres,

Viena, Berln, San Petersburgo, son creaciones de la

centralizacin europea expensas de la prosperidad

de

las provincias y ciudades distantes de la capital de cada nacin; pero Nueva York, Boston, Filadella,

Chicago, San Luis, Cincinnati, San Francisco y tantas otras datan de ayer nada ms y son obra de los esfuer-

510

RENTAS MUXICIPAT.es

zos exclusivos de sus habitantes, sin

ayuda

ni protec-

cin oficial.

Aparte de
dos,

las rentas

de los Gobiernos de los Esta-

que ascendan $ 110.000,000, las de las ciudades y distritos producan en 1880, muy poco men^^vs
de S 300.000,000, es decir, casi tanto como las del Gobierno Federal. Para dar idea concreta de la importancia del servicio municipal en ellas, presentar

algunos datos sobre

el particular, relativos

seis de

las principales ciudades

Ciudades.

en

el

ao de 1887
del

Gastos. Contiibuciones Productos

directas.

Productos
del gas.

Entradas
varias,

ramo

de aguas.
Baltimore.... $ 8.403,930 $ 4.2 IO,H 2 Boston 8.883,881 18.362,018 Chicago 13.220,220 5.166,156 Nueva York 73.309,884 31.568,097
. .

73,M5
1.274,498 1.642,682 2.483,658
1.993,6 i3 $ 2.969,989
.38,257

$ 3.ii8,372
8.402,139
6.411,382 39.514,342
1.309,187

Filadelfa....

17.633,304

Atlanta

785,132

11.360,785 522,109

93,6i3

129,143

Como

se comprender, parte de estas entradas

de estos desembolsos consisten en sumas tomadas

prstamo y en pagos hechos los prestadores-^ pero siempre dar idea del movimiento municipal de seis
ciudades, cuya poblacin

suma

4.200,000 habitantes

lo ms,

el

hecho de que sus rentas normales pasan

de S 80.000,000, de los cuales ms de $ 60.000,000 son contribuciones directas sobre los valores races y
muebles. El trmino medio del gasto efectivo no baja

de S 20 anuales por cabeza de poblacin. Las rentas municipales de San Luis no bajarn de $ 10.000,000.

Las contribuciones que forman

dades son generalmente stas
1.*
:

las rentas

de las

ciu-

De

1.60 por 100 sobre el avalo de la pro:

piedad mueble inmueble de los habitantes

contri-

SISTEMAS DE CONTRIBUCIONES

511

bucin que, como se ve, llega en los Estados Unidos

una rata cuatro veces mayor que la acostumbrada

en

el

Estado de Cundinamarca, en donde en ms de

propiedad raz sola-

veinte aos no ha pasado de cuatro milsimos por

cada cien pesos del avalo de

mente.

la

En
ms

los

Estados Unidos, sin embargo, se cree

que

los avalos,

siempre

muy

moderados, no repre-

sentan

del 40 50 por 100 del valor efectivo de

dichas propiedades. Sobre todo, en el cmputo y avalo de la riqueza

mueble se cree que hay, por una

parte ocultaciones, y por otra avalos la realidad.

muy

inferiores

La

relacin entre los valores muebles inmuebles

de una ciudad es de

muy
el

difcil

apreciacin. Siendo
los

cada da mayores las cosechas, mayores

de las fbricas, mayor

productos

uso de artculos de comodi-

dad y de
tos

lujo

en

los

muebles, joyas, vestidos y efecla

de uso diario; en

signos^ representativos de la

moneda circulante, en los moneda (ttulos de deuda

minas y
clases),

pblica, acciones de bancos, ferrocarriles,

compaas annimas de todas

parece que bargo,
el

primera vista

avalo de esta clase de propiedad (mue-

ble) debiera
el

aumentar considerablemente, y, sin emaumento de valor en la propiedad raz

en
tierras, casas

consistente
mucho mayor.

ferrocarriles

es

En
dad

los

Territorios

de los Estados Unidos (sec-

ciones polticas poco pobladas) el valor de la propieraz slo alcanza al 46.81

el

por 100 de

la riqueza

general del catastro, y

53.19 por 100 restante se

tierra
sin pobla-

forma de valores mobiliarios. La

512 PROPORCIN ENTRE LA RIQUEZA RAZ Y LA MOBIL.

dores vale poco nada, y

el

incremento de su valor

depende del nmero de habitantes que deben sacar de ella su subsistencia de suerte que con slo el au;

mento de
lo.

la poblacin,

aunque

la tierra

no reciba
la

mejoras notables, duplica, triplica centuplica en avaEntre tanto, en los Estados ya poblados
el

pro-

porcin entre

avalo de

la

riqueza mueble inmue:

ble guarda las siguientes proporciones

Propiedad
raz.

Propiedad mobiliaria.

En

los

Estados de Nue.

En

va Inglaterra vale los Estados centrales (Nueva York, Pen.

71.50 por 100

28.50 por 100

silvania,

Maryland,
ms
,
.

New

Jersey y Dela.

ware), que son los

ricos y poblados En los del Sur En los del Oeste

' 86.60

22.87

....
77.13

Trmino medio de toda la Unin

2.^

el ejer-

En

derechos de licencia patente para

cicio

de diversas industrias y profesiones. 3.^ En licencias especiales para la venta de bebi:

das espirituosas fermentadas

los ltimos aos, contar

contribucin que en

de 1881 para ac, ha to-

mado una
4.^

extensin considerabilsima y produce

mu-

chos millones de pesos.

Los ramos de aguas potables y de alumbrado de gas, en muchas ciudades servidos directamente por
las Municipalidades

mismas

en gran parte de

ellas,

con ms abundancia, economa y limpieza que en el servicio por privilegios contratos.

segn se

cree,

Se comprende,

sin

embargo, que para obtener este

resultado se requiere

mucho

inters pblico

y Corpo-

RIQUEZA DE LAS CIUDADES

513

raciones

muy

bien organizadas influencia de tradi-

ciones antiguas de libertad municipal.

Pequeas contribuciones de carcter variado, entre ellas derechos y obvenciones especiales los em5.*

pleados pblicos por los actos de su servicio

conio,

por ejemplo, derechos curiales,

inspectores de mercados

los jueces,

not#ios,

y cementerios.
la

Sorprende primera vista

lores recogidos por

masa enorme de va-

medio de esas contribuciones y

empleada en la vida colectiva de aglomeraciones de hombres reducidos recintos estrechos. Nueva York,
por ejemplo, cuya poblacin apenas exceder ligera-

mente hoy de

la tercera parte

de la de toda Colombia,

rene y emplea, tan slo en su servicio municipal, sumas diez veces mayores que las del presupuesto de
rentas y gastos de nuestro pas, y trescientas veces mayores que las rentas de la ciudad de Bogot, con
slo

una poblacin doce trece veces mayor. En otros

el

trminos,

gasto de servicio

comn de

las habitantes
el

de Nueva York es treinta veces mayor que

pobladores de Bogot.

de los

Esa sorpresa empieza disminuir medida que se

considera la inmensa magnitud de los intereses acu-

mulados

all.

El avalo de catastro de su casero, ava-

lo que se considera ser de slo la mitad del valor real

venal, monta S 1,203.000,000; el de los vveres,

muebles, joyas, vestidos, mercancas, animales, vehculos

de transporte, acciones de bancos, ttulos de deuda

pblica, etc. etc., no puede bajar de

sobre la

un 40 por 100 anterior suma, y esas dos sumas reuni29.

514

DIFICULTADES DE LA AGLOMERACIN

das y aumentadas su valor efectivo, no bajarn de

3,000.000,0000 de pesos.

Tampoco

bajar de la mitad

de esta suma la de los valores creados anualmente con

ese capital

y con

la

poderosa industria de 1.500,000

(1).

habitantes actuales

De

suerte que el gasto he-

neoyorkinos no pasa del 2^ por 100 de sus rentas, tiempo que con ese pelos

cho en comn por

queo desembolso se procuran satisfacciones

muy

importantes y economas de no poca consideracin en sus gastos individuales. Entre las primeras mencionar la seguridad personal y condiciones generales de
aseo y sanidad entre las segundas, las facihdades y baratura de locomocin al travs de la ciudad, en la
;

cual se puede recorrer

una extensin de cuatro leguas,

con toda comodidad, con rapidez, y al abrigo de la intemperie, por un precio de cinco centavos en los
ferrocarriles elevados
:

servicios que, obtenidos indi-

vidualmente, exigiran un gran consumo de tiempo y un gasto diez veinte veces mayor.

Pero no es esto slo lo que exige la creacin de ese tren, complicado y costoso en la apariencia, en la
administracin de las ciudades.

hombres crea

dificultades

inmensas para

La aglomeracin de la vida. La

alimentacin de un milln de personas, por ejemplo,

exige una provisin diaria de vveres de una magni-

tud

difcil

de imaginar en los pueblos pequeos en

la vida

de los campos.
s

En

estos ltimos cada cual

la

procura producir por

mismo, y con

ayuda de

los

miembros de
(1)

la famiha, el

mayor nmero de

los ar-

En

1880 era de poco

ms de

1.200,000; en el da se la es-

tima en 1.650,000.

ORGANIZACIN DEL SERVICIO MUNICIPAL

515

tculos de su

consumo, reservndose para obtener por

rato,

medio de cambios efectuados en un

en un solo

da de la semana, en la poblacin inmediata, unos

pocos ms. Pero en una gran ciudad todo necesita

adquirirse por medio de compras los productores
traficantes,

en lugares distantes veces, y siempre

individual, multiplicada por

con el concurso de sirvientes personas intermediarias.

Esa necesidad

un mi-

lln de personas,

da origen una complicacin expara todos esos

traordinaria, y exige organizacin

cambios, exigencias y movimientos. Esa organizacin es la tarea de los funcionarios de la ciudad, la cual
requiere talentos, actividad y trabajos incesantes, po-

cas veces bien comprendidos, nunca completamente

satisfactorios

La aglomeracin
cio

y slo por excepcin agradecidos. extraordinaria hace subir el pre:

de las habitaciones sumas inesperadas obliga

la

construccin de casas estrechas, con departamentos de

extrema pequenez en que

familias bajo

falta aire respirable,

la

fre-

cuentemente se hace necesaria

habitacin de varias

un mismo

techo, con inconvenientes

;

desagrados de todo gnero

edificar

el

precio de la tierra para

ni

no se mide ya por fanegadas

an por varas

cuadradas, sino por cuartas y an pulgadas, y llega

subir valores de S 100 y S 200 por cuarta de suelo.
diente ocupada por
tios

Para gozar del bienestar de una habitacin indepenuna sola familia, provista de pay de algunos vegetales que alegren la vista, den sombra y purifiquen el aire, se necesita hoy el empleo
de S 500,000 2 $ 3.000,000; por consiguiente, es muy limitado el nmero de familias que se permiten

516

CLASE DE POBLACIN PREDOMINANTE

esa comodidad. El gran nmero, aprovechando las

facilidades de locomocin
rriles,

que dan hoy

los ferroca-

hace mansin domstica en los campos inme-

diatos, dos, cuatro

y an diez leguas de

distancia,

slo conserva en la ciudad sus almacenes, sus fbricas

sus escritorios

viene por la

maana

sus trabajos,

pasa ah

el da

y vuelve comer y dormir su casa,

en

el

seno de la familia durante la noche.

los

En

la ciu-

dad quedan viviendo solamente

las familias

hombres

solteros,

muy

pobres que se reducen los subte-

rrneos los desvanes, los forasteros y la poblacin

flotante,

que tiene por necesidad que vivir de cualquier

:

modo. Ahora bien esa clase de pobladores de las ciudades es menos pacfica, menos disciplinada, y da origen discordias, desrdenes y an escndalos que hacen ms necesaria la intervencin de la autoridad
pblica en
el

cumplimiento de

la tarea

de proporcio-

nar los hombres paz y justicia, libertad y seguridad. El servicio judicial y el de polica en las ciudades populosas tiene, pues, que ser complicado, de personal

numeroso,

muy

bien retribuido y constantemente vi-

gilado para prevenir sus abusos.

La

dificultad de la vida en las ciudades populosas,

demanda incesantemente creciente de humanos de todo gnero, mantiene remuneraciones para los trabajadores ms altas que en los
la par que la
servicios

campos, y esta circunstancia atrae sin cesar nuevos y nuevos habitadores de los menos pacficos y morales
de los campos, llenos de deseos y ambiciones no siempre de fcil satisfaccin; y esto engendra enjambres
de gente aventurera, depsitos de mendicidad, guari-

SERVICIOS QUE EXIGE

517

das de prostitucin y de vicios, que requieren servicios

muy
de

especiales para dispensar caridad las vctimas

la desgracia involuntaria,

para poner en

el

camino

del trabajo los que sin l pudieran ser

una carga,
es la

un

peligro; en

fin,

para tener raya las malas pasio-

nes inevitables en ese estado social.

No

misma
la vida

cosa gobernar una sociedad compuesta de aglomeracin de familias,

en quienes

la disciplina

de

domstica y la autoridad paternal son auxiliares poque administrar otra aglomeracin derosos de la ley,

de individualidades disueltas, de elementos heterogneos, sobre quienes la voz de la autoridad pblica

tiene

menos imperio. Esta dificultad sube de punto como en los Estados Unidos, una inmigracin si, extranjera numerosa hace que esas masas individuales se compongan de extranjeros ignorantes de la lengua
y costumbres del
el

nacional, de los usos

pas,

y frecuen-

temente de hombres que en

opresoras,

de su procedencia han

vivido en antagonismo constante

con instituciones

con autoridades
as,

arbitrarias tirnicas,

hombres, por decirlo

de naturaleza antisocial.

Esos inmigrantes necesitan auxilios en los primeros das, informes acerca del lugar en donde, de
acuerdo con su industria sus gustos, preferiran establecerse

para todo esto se necesitan oficinas y estal)lecimientos especiales, cuyo servicio ha contribuido
:

poderosamente ensanchar

la

inmigracin y dar las

establecimientos soste-

industrias interiores todos los brazos que necesitaban.

En Nueva York hay inmensos

nidos por la Municipalidad para recibir los inmigrantes, hospitales especiales para el cuidado de los

518

ESPRITU PBLICO

enfermos y oficinas numerosas encargadas de proveer

su colocacin en trabajos adecuados sus condicio-

nes

de stas ltimas las hay tambin en todas las

ciudades principales, especialmente en las del Oeste.

No
la

cabe en un libro de notas ligeras, como ste,

los variadsimos objetos

enumeracin de

que en-

vuelve la administracin municipal de pueblos' nuevos. Baste decir

que esa tarea es

la

la

de fundar un

Nuevo Mundo, sobre bases de

distintas las

sociabilidad del todo

que presidieron

de las viejas socie-

dades europeas. Es verdad que en muchas de stas se

reunieron los hombres buscando en la asociacin

ms

estrecha un refugio contra la tirana de los seores

feudales
;

pero en ese pensamiento se encontraban de solidaridad an

contrariados por la falta de apoyos en las instituciones

generales del pas, pues

el espritu

no haba surgido de entre

la

la ruina

las tinieblas de

Edad Media. En
la

los

Estados Unidos, al contrario

la

desde

proclamacin de

Independencia hasta
la

la

ltima de las instituciones,

todo respira
la idea

idea de

fraternidad y de organizacin de las fuerzas indivi-

duales en beneficio de la colectividad. Surga de un

modo ms

claro en las

mentes

de que

la so-

ciedad poltica tiene por objeto reemplazar la lucha

salvaje por la vida entre todos los

hombres con
comn.

la

cooperacin ordenada de todos para todos, sobre bases de participacin equitativa en el fondo

As, no

ha sido nicamente

el

trabajo oficial lo

los

que ha realizado esa vida de prosperidad comn entre americanos ella ha contribuido poderosamente
:

GRANDES EJEMPLOS
con una generosidad, una

519

la filantropa individual

lar-

gueza, de que hay pocos ejemplos en la historia. All

se

han fundado
y
los

las escuelas, los colegios

;

los hospi-

tales

los hospicios

los

parques y las plazas pbli;

acueductos y las fuentes pblicas las bibliono tanto con los fondos comunes tecas y los museos, de las ciudades de los Estados, cuanto con las donacas
;

ciones y legados de los particulares

no con sumas de
en hombres con-

generosidad meticulosa, sino con millones y millones

de pesos. Frecuente ha sido

el caso,

sagrados una vida de trabajo ardoroso,

olvidados
y de
la

en medio de
milia,

las

emociones de

la industria

especulacin hasta del pensamiento de fundar una fa-

legar

el fruto

de los sudores, de las privacio-

nes, de las angustias de cuarenta

y cincuenta aos de

trabajo, la ciudad adoptiva al pueblo americano,

refundindose en todo

la muerte

vieron confundidos durante la vida.

como en l estuMuchos de ellos,

el mayor nmero quizs, no ha esperado la hora suprema para desprenderse en favor de sus conciudada-

nos de

la

fortuna que fu seora de sus pensamientos,

la tarea

y consagrado sus ltimos aos

de plantear
el

sus benficos designios y de gozar en vida

del bien prestado sus semejantes.

placer

En San

Luis, por ejemplo, entre varios establecila

mientos pblicos debidos

ticulares, recuerdo

munificencia de los parel

haber visitado

parque de Tower-

Grove, en

el

centro de la 'ciudad, con una rea de 140

fanegadas, uno de los

ms

bellos

y tiles monumentos
tal

de su grandeza, cuyo valor deba alcanzar

vez

ms de $

1.000,000, regalado por Mr.

Henry Shaw,

520

MILLONARIOS FILNTROPOS

quien

lo

adorn despus con dos esplndidas estatuas

en bronce de Humboldt y de Shakespeare, con un gasto de ms de $ 100,000. El mismo Mr. Shaw ha

consagrado sus ltimos aos fundar, adelantar y
embellecer los famosos jardines de aclimatacin que
llevan su nombre, en donde se encuentran todas las

plantas americanas posibles y un inmenso nmero de

rboles, flores

del

y plantas exticas de las cinco partes mundo, entre ellas no pocas pertenecientes Co-

lombia, que es otro de los suntuosos adornos de esa

ciudad de ayer. El Museo de Bellas Artes, magnfica

institucin

que en breve rivalizar con

la

las

ms

fa-

mosas de Europa, por

viajeros de

competencia de exquisitos

regalos que todos los das le hacen los acaudalados

San Luis su regreso de Europa,

la

es
por

donacin hecha

Universidad

en

1880,
hijo

Mr.

Wayman

Crow, en memoria de un

suyo

muerto en 1878. El dolor de ese padre encontr consuelo en la idea de inspirar otros ese sentimiento de

ternura que el

amor

lo bello produce la vista de

las poderosas creaciones

el dolor

de

la fantasa

de sus recuerdos

al placer

y en asociar permanente y puro

la

de sus conciudadanos. El

nmero de establecimientos destinados

educacin, al descanso, la comodidad, la conser-

vacin de la salud, al alivio de los desgraciados, la

facilidad de las transacciones del pblico, es verdade-

ramente extraordinario en esta ciudad. Meses y aun aos enteros de residencia en ella no bastaran para
apreciar suficientemente los inmensos trabajos de su
espritu de fraternidad

y benevolencia. El nmero de

LA MASONERA ^- LAS IGLESIAS

521

sociedades de todo gnero, entre ellas las de asociacio-

nes masnicas, es inmenso. Seguramente esta institucin presta grandes servicios en los pases nuevos
;

sin

duda en

ella se

encuentra

ms

desarrollado y cultivado

de fraternidad, de tolerancia y de solidaridad en los diversos accidentes de la vida humana que en las comunes relaciones sociales viciadas de vanidad
el espritu

y egosmo quizs se deba en gran parte la influencia de la masonera, especialmente protectora de la familia, ese respeto por la mujer y los nios que tanto distingue los americanos pero el hecho es que en
; ;

los

Estados

Unidos

la

masonera ocupa un espa-

cio

muy grande en las manifestaciones del espritu de conciliacin y benevolencia fenmeno de cuyas causas no me pude dar explicacin satisfactoria. Se:

gn pude juzgar por

Luis.

los avisos

de los peridicos, pa-

saban de treinta las sociedades de esta especie en San

Las

iglesias son
los

uno de
licos

numerosas, y San Luis es lugares que cuenta mayor nmero de catEstados Unidos.

muy

en

los
all

De 186

iglesias

que

le-

vantan

sus torres, 45 pertenecan esta comuni-

dad

el resto

las diversas sectas protestantes, en

:

esta proporcin

Evanarlicas Presbiterianas

Metodistas Bautistas Episcopales Congregacionalistas Judas

Unitarias

24 21 20 19 14 11 6
3 3

Nueva Jerusaln
Diversas

20

522

ESTABLECIMIENTOS PBLICOS

Los hospitales y otras instituciones de caridad guardan proporcin con el variado nmero de asociaciones de benevolencia.

La municipalidad

sostiene dos

grandes hospitales generales, un dispensario, una casa de enajenados, una casa de pobres, una cuarentena y hospital para enfermos de viruelas, una casa de refu-

y una casa de trabajo; y el Estado de Missouri una casa para ciegos. En los tres primeros estagio,

blecimientos reciben asistencia socorros

13,000 personas en cada ao.

ms de
casa de

En

el

cuarto hay cons-

tantemente ms de 500 habitantes.

stos

En

la

pobres hay asistencia para 800 huspedes. Aparte de

hay 15 hospitales sostenidos por

y 26 casas de

las diversas sec-

tas cristianas

refugio, asilos para nios

viejos, etc., sostenidas

por asociaciones benvolas.

Hay

27 hoteles de primer orden, con capacidad

cada uno para desde 200 hasta 1,000 huspedes y un sin nmero de hoardings, que nosotros llamamos casas de asistencia

los espaoles casas

de pupilos.

El Southern,

el Lindell, el Planter^s, el Laclede, el

tarifa

Glenmore, son reputados como los principales, y su cobra desde S 3 hasta 6 y an $ 8 diarios por
el piso

persona, segn
cuartos.

de Ja casa y

el

espacio de los
Luis, as

La impresin que recib en San como en las dems ciudades americanas y

dad
el

europeas,

es que en los grandes hoteles se sacrifica la comodial lujo

la

vana ostentacin; no obstante, para

recin llegado, sin relaciones,

hay en

stos

seguridad que en los de segundo tercer orden,

;

ms me-

nos caros y bien servidos pero las veces peligrosos por los aventureros que los frecuentan. El lujo de los

LOS HOTELES

LOS VINOS

523

hoteles americanos tiene

el

muy

poco de democrtico;
de los sirvientes

aseo es irreprochable
los hoteles

el servicio
;

mejor que en
dante; hay

europeos la mesa

muy

abun-

pocos extras; pero el precio de los vinos

(generalmente de produccin americana), que suministran con

el nombre de Burdeos, Champaa, Oporto, Madera y Rhin, es enteramente judaico.

Esta asercin requiere algunos pormenores.

Cuando en un

hotel americano se pide vino de Cali-

fornia del Estado

mismo que pertenece

la ciudad,

la contestacin invariable del

empleado que tiene su

los tiene

cargo este ramo del servicio, es que esos vinos son

malos, por lo cual
el hotel

no

que en conse-

cuencia slo hay vinos europeos, de los cuales presentan una larga
cios.
lista

en que estn expresados los pre-

En lo Champaa

general, pues, se pide tinto de Burdeos,

el

vino favorito de los americanos

Jerez, por los cuales se

S 6 la botella.
cibir

En

el

paga desde % 3-50 hasta % 5 tinto de Burdeos crea yo perdel vino francs. Deseoso,

siempre un sabor distinto, no desagradable la

verdad, pero no el
sin

mismo

embargo, de conocer

los vinos

americanos, logr

obtenerlos,

y mi impresin es que el Zinfandel es el mismo vino que en los hoteles y restaurantes se me haba vendido por Burdeos. Esta sospecha tom
cuerpo
al

ver en la estadstica de las aduanas ameri-

canas la corta cantidad de vinos importados, que slo

da un guarismo de

siete

ocho millones de galones

botellas
;

menos de cincuenta millones de

de suerte

que, segn calcula la Oficina de Estadstica del Minis-

524

LOS VINOS AMERICANOS

terio

de Agricultura,

el

85 por 100 del consumo de

vinos se hace con los de fabricacin americana y slo

un 15 por 100 con

pus
o

las

de procedencia extranjera. Des personas inteli-

expresar

el

mismo concepto

gentes,

y he

visto repetida la asercin

en peridicos

americanos bien informados.

Producen vinos en los Estados Unidos el Estado de California, que es el principal, y los de Ohio, Illinois,
Missouri, Virginia Occidental y
la parte situada
el

de Pensilvania en

en

el valle del

Ohio.

Tambin

otros,

pero entiendo que en

muy

pequeas cantidades. La

produccin total alcanza hoy

ms de milln y medio

de hectolitros ms de doscientos millones de botellas.

Casi todas las uvas europeas se han aclimatado,

sobre todo en California, la vez que se han obtenido

variedades nuevas en extremo robustas, que han servido para salvar en Francia los viedos atacados de
la filoxera;

pues los finos sarmientos de Burdeos, in-

jertos

en tronco de uva americana, han resistido per-

fectamente los estragos de aquel insecto.

El consumo de vinos en los Estados Unidos es todava de poca importancia. Se calcula que no pasa de

un 50 por 100 de galn, sea menos de cuatro botellas por cabeza de poblacin, que hoy se computa
en 65.000,000. Entre tanto,
el

de licores destilados se

estima en 1.23 de galn, siete y media botellas por ao y en doce y medio galones, sesenta y cinco botellas

por persona

el

de cerveza.
:

Los mejores vinos producidos son

siglos por los jesutas

el

Anglica,

procedente de cepas espaolas plantadas hace dos

;

el Zinfandel, llevado

de Hun-

COMERCIO DE SAN LUIS

525

gra, tinto, vino ligero propsito

para

la

mesa;

el

orillas del Rhin, y el Catawba, variedad americana. Este ltimo compite

Hock, de origen alemn de las

con

el Champaa en buen sabor y alto bouquet. En San Luis probamos uno llamado Cook-imperial, que bien puede luego, cuando el uso repetido haya for-

mado el

gusto,

entrar en competencia con el Chateau-Iquem.

dijo proceda

y quizs perfecciondose la fabricacin, Se nos

de los viedos del

exquisito, al

mismo Estado de Misque slo hacen

de
la

souri.

Es un vino

falta la

consagracin del tiempo y

el prestigio

moda.

Excusado es decir que en materia de peridicos,

teatros, circos, carreras

de caballos, regatas, restau-

rantes, clubs, en todos esos rasgos de la civilizacin

moderna en

las

grandes ciudades, San Luis est

se alimenta.

la

altura de las mejores de Europa; pero hablar de

una

de las esperanzas de porvenir que

all

Nueva York ha monopolizado

rior

casi el comercio exte-

de

los

Estados Unidos hasta ahora. Ms de la

mitad de las exportaciones y ms de las dos terceras partes de las importaciones se hacen por medio de la
esplndida baha cuyas orillas se extiende aquella

gran metrpoli.
dela, Boston,
ca;

En

el

comercio interior Chicago, Filala

San Luis, pueden disputarle

prima-

pero en

el trfico

exterior el movimiento est

concentrado en la boca del Hudson.

San Luis piensa ya en

establecerle competencia,

sobre todo en lo que se refiere al comercio con la

Amrica espaola. En una de las noches que plisamos

all

recibimos

526

GRANDES PROYECTOS
de dos caballeros americanos

inesperadamente

la visita

para quienes no teniamos carta de introduccin, pero

jarse en el Tolima,

que tenan acciones en una mina que empieza trabay habiendo sabido nuestra nacionalidad colombiana, creyeron que podramos darles

informes acerca de

ella.

Ambos haban
:

residido largos

aos en pases de

en Mxico
raza.

el

Amrica espaola en Cuba el uno, otro hablaban bastante el castellano y

la
;

parecan profesar simpatas por la gente de nuestra

No pudiendo
el

darles los informes que deseaban,

la

pues hasta
la

nombre de

mina nos era desconocido,

el

conversacin se dirigi otros temas, entre ellos

del comercio con las Repblicas hispanoamericanas.

El Oeste de los Estados Unidos, nos dijeron, es la seccin que produce los artculos que reciben ustedes por la va de Nueva York. Pittsburgo construye los vapores en que navegan ustedes el Magdalena, y esa misma ciudad pudiera proveerlos de loza y vidrieras precios tan cmodos como los de Birminghan; Chica.^^o es el primer mercado de harinas, mantecas y carnes conservadas de todo el mundo; San Luis produce las locomotoras, los carros, los rieles y los dems artculos que necesitan ustedes para sus ferrocarriles, quizs ms barato precio que en Nueva York, Filadelfia Jersey City, mquinas y herramientas agrcolas, quesos, mantequilla, petrleo, galletas, vinos, cerveza, artculos de talabartera y hasta tejidos de lana, camo y algodn podemos suministrarlos los mismos ms baratos precios que en los almacenes de Nueva York, porque aqu los producimos en escala inmensa y de primera mano. El transporte del Mississippi hasta el mar es ms barato que el de los ferrocarriles hasta Nueva York. Nosotros

consumimos el caf, las sustancias tintreas, los cueros, las maderas de ebanistera, y pudiramos consumir, parte lo menos, del tabaco que ustedes exportan. Porqu no habramos de entablar relaciones comerciales directas? Aqu no tendran el peligro de los tiburones de Nueva York, que con sus combinaciones y sus trincas
(1)

envilecen en ocasiones

el

precio de

Trusts pools, asociaciones de unos pocos capitalistas (1) formadas con el objeto de dominar artificialmente los precios del mercado para especula r en esos cambios.

VAPORES DE MAR Y DE RIO

527

los artculos que ustedes exportan, recargan en un 10, en un 20 por 100 el de las mercancas que compran para su importacin.

Pero

el

caso

es, les

respondimos, que ustedes no tienen

Nueva York las hay establecidas; de suerte que por necesidad indeclinable tenemos que ir all vender y comprar. Si lo menos estableciesen ustedes alguna lnea de vapores que partiese de Nueva Orlens directamente Coln, Cartagena, Sabanilla, Santamara y Riohacha, una parte de nuestro comercio podra venir sin rodeos al valle del Mississippi y an as, el trasbordo en Nueva Orlens los vapores del ro, todava sera una dificultad grave por las comisiones, almacenajes, etc., que de ello se originaran. En Nueva Orlens tendramos que vender y comprar con desventaja, porque all no hay ni la competencia de compralneas de vapores nuestros puertos; slo en
;

dores ni el surtido de mercancas necesario para hacer nuescompras. Pues ah est principalmente el plan que nos proponemos desarrollar aqu en San Luis, nos replicaron. Aqu intentamos construir buques que puedan navegar tanto en el Mississippi como en el mar; de suerte que las mercancas que salgan de aqu vayan directamente Barranquilla sin necesidad de trasbordo en Nueva Orlens, y viceversa; que las (jue vengan de Barranquilla lleguen en el mismo vapor hasta San Luis, porque nuestro ro admite bu(iues de mar hasta esta ciudad. Ms an (agregaron) podemos construir vapores de tal naturaleza, que desde San Luis vayan directamente por las Bocas de Ceniza hasta Honda mismo, sin trasbordo en Barranquilla. Uno de nosotros ha pedido la Oficina de Washington una patente de invencin para esa clase de buques, y, obtenida que sea, nos ocuparemos en el establecimiento de una Compaa de navegacin entre San Luis y Honda.
tras

Si tal cosa fuese realizada, no

hay duda que

;

sera

de grande utilidad para nuestro pas

pero no he

vuelto tener noticia alguna sobre el particular.

San Luis deriva su importancia un tiempo la ciudad ms central de

especial de ser
los

Estados Uni-

dos y del valle del Mississippi, y de ser la capital, no la poltica, sino comercial, del grande Estado de
Missouri.

CAPITULO XXVIII
EL ESTADO DE MISSOURI

Territorio, poblacin
la

y riqueza.

Razas diversas de poblacin.

Industrias principales.

de

Los dos grandes

tipos

poblacin blanca en los Estados Unidos.

Este Estado tiene un territorio de 7,000 leguas cuadradas, situadas entre los 36 y los 40 de latitud norte.

Deslinda: al norte, con

los
lo

el

de lowa;

al oriente,

con

de

Illinois,
el

Kentucky y
ro; al sur,

Mississippi, de quienes

con Arkansas, y al ocKansas y Nebraska. De noroeste sureste lo atraviesa el ro que le presta su nombre, con un gran nmero de tributarios navegables, y, como al oriente lo limita el Mississippi hasta ms
cidente, con los de

separa

gran

abajo de la boca del Oliio, es el Estado de la Unin

rior.

Americana que goza de ms extensa navegacin inteAdems, tiene en la actualidad cerca de 2,000

leguas de ferrocarriles, pues en 1882 tena 1,500.

Empez su organizacin como simple

territorio

en

1812 con 20,845 habitantes, y en 1820 haba subido

66,586, de los cuales 10,000 eran esclavos.

En

1821

fu admitido al rango de Estado, y su poblacin ha

seguido despus la siguiente marcha

PROGRESO DE MISSOURI

529

En En En En En En En En

1820
1830

66,586

140,455

1040

383,702
682,044
1.182,012
1.721,295

1850
1860

1870
1880
la actualidad (1889) se

2.168,380

estima que no bajar de

2.700,000.

Su riqueza mueble

inmueble se computaba

En En En En

1850 en. 1860

137.247,000, $ 201 por cabeza.

1870 1880

.... .... ....

501.214,000, $ 424
1,284.922,000, $ 746 1,562.000,000,
.$

720

De
de

suerte que entre 1870 y 1880 el acrecentamiento

por habitante se ha detenido, probablemente porque ya han empezado emigraciones de sus

la riqueza

pobladores

ms

enrgicos hacia los vecinos novsimos

Estados de Kansas, Nebraska y Colorado. Adems, hay otra causa que explica esta paralizacin aparente del movimiento progresivo de la riqueza.

Los avalos de 1870 se hacan en papel-moneda, que

tena respecto de la

25 30 por 100.

moneda metlica un descuento de En 1880 se hicieron ya en moneda

de oro, y en esta proporcin, $ 720 en 1880, equivalan S 900 en papel-moneda.

La produccin
1886:-

agrcola de Missouri consiste en los

siguientes artculos, segn los datos

y avalos de
30

530

PRODUCCIONES PRINCIPALES
Producto por fanegade cada una. da.Cargas.
Precio

Artculos.

Cargas de 9

J^ ()

Valor

total.

Maz

....
.
.

36.000,000 $
5.500,000

IM f $
2.52

44,549.000
13.851,000
7.644,000
1.725,000

Trigo.

63
11 1

Avena
Papas.

7.644,000 1.025,000

1..
1.68 7
.

25
15
CaTe^:

Tabaco (quin
tales)

,
.

119,590

837,000

Heno
das)

(tonela-, ^
^ .
.

1.464,000

ll?da 10.253,000

Con

otros artculos de poca importancia, la produc-

cin de las cosechas en 1886 subi S 79.272,000,

S 32 por cabeza de poblacin. La produccin pecuaria tiene por base

riqueza general
Animales.

la siguiente

Nmero.

Precio medio

Valor total.

de cada uno.

Caballos

782,104 $ 57.60 S 45.040,000

Muas Vacas de leche

neros

225,560
.

66.60 20.25
18.24
1.74

15.019,000
14.929,000

737,000
1.429,000

Bueyes, toros y ter26.077,000

1.894.000

Ovejas

1.087,000 3.798,000

Cerdos
Estos avalos

3,96

15.043,000

suman ms de $
el

120.000,000, y cal-

culndoles un promedio de produccin anual de slo

33 por 100,

que en
ms de

ganado de leche, en

el de

lana

el

cerduno asciende ms de 60 por 100,

.$

puede

estimarse en

40.000,000 la produccin ani-

mal en cada ao, $ 16 por cabeza de poblacin. Falta computar la produccin minera, manufacturera, comercial

la

de acarreo,

muy

importantes en

ORGENES DE SU POBLACIN

531

Missouri

sobre todo las dos ltimas, especialmente

favorecidas por la situacin del territorio con respecto

al resto

de las poblaciones del valle. Calculndolas,

se podr venir en conocimiento de que el pueblo mis-

suriano se acerca al trmino medio de produccin de

riqueza en los Estados Unidos, que se estima en $200

por cabeza de poblacin y por ao.

En
de
tado.

capitulo anterior se

ha

visto

ya

la

composicin

los diversos orgenes

de los habitantes de este Esl

En

1880 haba en

un 10 por 100 de naturales

de otros pases y un 7 por 100 de raza africana. El 83 por 100 restante se compona de nativos blancos de
la

Unin, principalmente originarios de

los

Estados
durante
el

del Sur

del Sudoeste

circunstancia que explica las

l

tendencias separatistas que aparecieron en

la

guerra

civil

de 1861 1865, no obstante que

n-

mero de esclavos no alcanzaba al 6 7 por 100 de la total, y que por lo mismo no pareca que la esclavitud hubiera de ser un inters preponderante. La poblacin extranjera (211,000) es en su mayor parte alemana, y en ella han aparecido manifestaciones de querer conservar la afiliacin su patria abandonada
poblacin

y evitar

la fusin

en

la

nacionalidad adoptiva

fen-

meno

que, despus de los triunfos en la guerra con

Francia en 1870 y 1871, se ha observado en todas

partes entre los extranjeros de origen alemn,

ms

dispuestos antes incorporarse decididamente en las

nuevas nacionalidades buscadas en la emigracin. En

Missouri pidieron que
el

Estado sostuviese escuelas

exclusivamente destinadas al elemento alemn, en

532

LOS DOS TIPOS AMERICANOS

misma nacionalidad el acto, como deba

donde se ensease este idioma por profesores de la pretensin que fu rechazada en

;

serlo.

En
;

las escuelas pblicas

americanas se ensea francs, ingls y alemn, y empieza ensearse el espaol pero las lecciones se dan

en lengua inglesa

la

pretensin de escuelas exclusivas

la

para los alemanes, traspasaba, pues, los lmites de

equidad y mostraba una aspiracin inaceptable mar otra Alemania en un pas independiente.

for-

Hasta aqu habamos atravesado

elementos de
;

territorios coloni-

zados en su mayor parte por uno de los principales

la

poblacin americana:

el tipo virgi-

niano pero ahora bamos tropezar con otro de carcter distinto: elyankee.

Como

se sabe, los Estados

Unidos fueron ocupados

la

por dos clases de hombres de

misma
del

nacionalidad

inglesa, pero adeptos de ideas sociales, polticas

religiosas diferentes.
ro

La regin

norte, desde el

San Lorenzo hasta el Potomac, y desde la baha de Passamaquoddy hasta la de Delaware, lo fu principalmente por esa parte de la poblacin inglesa en
quien la tirana religiosa y poltica principiaba desarrollar las ideas que condujeron la revolucin
inglesa del sialo xviii. Estos fueron los Puritanos, caracteres enrgicos, almas templadas en el fuego del

amor

la libertad, en quienes el poderoso sentimiento

de familia mantena costumbres austeras, y que preferan la emigracin, la vida en medio de soledades
inclementes y tierras inhospitalarias recin descubiertas, la arbitrariedad, la tirana y la corrupcin de

COLONIZACIN DEL OESTE

533

las costumbres implantadas en su patria por

una

di-

nasta de prncipes orgullosos

disolutos.
el

La

del sur

desde

la

baha de Chesapeake hasta

arranque sep-

tentrional de la pennsula de Florida, haba tenido

por fundadores hombres en quienes predominaba

espritu de aventura, la sed de las conquistas

el

y el penRevo-

samiento de ensanchar los lmites del nombre ingls,

hasta las

ms remotas extremidades
embrin

del globo.

lucionarios en

los unos, conservadores in-

conscientes los otros, los primeros tenan la pasin de

buscarse un porvenir con

el solo

trabajo de sus brazos,

mediante
tierra

la adquisicin,

en propiedad, del pedazo de

la vieja In-

que nunca estuvo su alcance en

glaterra; mientras que los segundos

las

dominados por
escla-

costumbres de su pas nativo, preferan hacer

grandes adquisiciones territoriales que slo con

vos podan cultivar.

En una y en

otra parte la coloni-

zacin se haba limitado, durante la dominacin inglesa, la faja de tierra

que se extiende desde

;

el

Atlntico hasta la cumbre de los Apalaches

pero

in-

mediatamente despus de conquistada

cia,

la

independen-

entre 1780

y 1790, empezla toma de posesin de

hacia el oeste en
el valle

los territorios situados

de

Mississippi
nia,

y en

los

grandes lagos del norte. Virgi-

y Georgia enviaron colonos hacia los territorios desiertos que hoy son Estados de Kentucky, Tennessee, Mississippi, Alabama, Arkanlas dos Carolinas

sas y Luisiana, llevando tambin sus esclavos. Pensilvania,

seis

Nueva York, Nueva

Jersey,

Maryland y

los

Estados de Nueva Inglaterrra dirigieron sus poIllinois, lov^a,

bladores los de Ohio, Indiana,

Michi-

30

53&

EL COMPROMISO DE MISSOURI

gan, Wisconsin y Minnessota, para trabajarlos exclu-

sivamente con hombres

con esclavos
poblarse,
flicto

libres.

Entre

los territorios

libres de Illinois lowa, al norte,

al

el

de Arkansas,
territorio

sur,

quedaba ese gran

de

Missouri, que entre 1810

y 1820 haba empezado

y en

apareci por primera vez el con-

entre la esclavitud y la emancipacin, en 1819

1820. El norte exiga

ya que en

los

nuevos Estados
:

slo fuese establecido el trabajo libre

el

sur protes-

taba contra esa libertad, contraria la institucin

que crea deber

la

inmensa riqueza que empezaba a

auge de su primera prosperidad.

obtener con la produccin y exportacin de algodn,

entonces en todo

el

Ese fu el primer peligro de desintegracin del gran

coloso, conjurado con el

compromiso de Missouri, en
la introduccin

cuyo Estado se permiti

de esclavos,

pero con la condicin de que en lo sucesivo stos no

podran ser llevados ningn territorio al norte de la

lnea26, 30' de latitud.

Dos colonizaciones

Al norte

del Potomac, del Ohio

trabajo libre,

formaron pues. y del paralelo 36 30' propiedad territorial en pequeos lotes,

distintas se

muy

iTualdad de condiciones

y tradicin de ideas y costum-

bres procedente de los antiguos puritanos. Al sur de

esas lneas, grandes propietarios, trabajo servil,

masa

de poblacin blanca, pobre, comparativamente ignorante y abatida, obligada sostener competencia con
los esclavos. El primero de esos tipos, el yan/cee, es-

taba llamado crecer primero en riqueza, educacin

influencia poltica, fundada en el desarrollo
crtico.

demo-

El segundo poda presentar individualidades

CAMBIO DE TIPO DE POBLACIN

535

ms
lujo

brillantes,

hombres de Estado ms distinguidos,

aristocrticas propsito para ga-

y costumbres
la

nar

simpata del europeo, y esa organizacin (ms

la apariencia)

poderosa en

que

las

aristocracias

han

mostrado tanto en
modernos.

los

pueblos antiguos como en los

Hasta ahora slo haba visto ciudades,

civilizacin

y costumbres en que predominan las ideas y los gustos del tipo sur virginiano. Iba entrar al territorio del trabajo libre

fluencias de otras ideas sociales.

y deba empezar palpar las inRepasando el Missicruzamos

la

ssippi volvimos al Estado de Illinois, el cual

en toda su extensin, de sur norte, hasta

metrpoli comercial de los lagos.

gran

CAPITULO XXIX
LA REINA DE LOS LAGOS

Llegada Chicago.

Progreso rapidsimo de esta ciudad. Investigacin de las causas de esta rpida evolucin. Su situacin comercial. Belleaa de sus calles. La Avenida Michigan. La grande aveteatro Mc-Vicker. nida circular. Una representacin en El Wild-West y Circo romano. Los Stock-Yards. Las Packing Houses. La divisin del trabajo. El trigo.
Sus principales producciones.
el

el

Cobden y la Liga. El libre cambio. Influencia de los trabajos de Cobden en el progreso de Amrica y en la evoluLos ferrocarriles y Chicago. cin poltica de Europa. Ideas retrgradas dominantes en los Estados Unidos con reRiqueza enorme de Chicago. Los lacin al libre cambio. El incendio clubs, los Bancos y el espritu de asociacin. de 187L

Poco
nada

dir de lo

que se ve desde

el ferrocarril.

Es

tan poco lo que puede verse en esa carrera desenfre!

Campos mejor

cultivados, pequeas casas

cam-

pestres rodeadas de rboles, blancas

y de aspecto
de vez
en

aseado. Aqu trigo, all maz,

ms

lejos avena,

en cuando
ces, rbol

trbol, hasta los confines del horizonte;

las lneas divisorias de las propiedades hileras de ar-

cuya savia evaporada da

al

condensarse un
el sa-

dulce exactamente igual en la forma, el color y

bor nuestra panela, y cuya produccin se cuenta por millones de arrobas en los Estados del norte de la

CERCANAS DE CHICAGO

537

Unin

(1).

Ausencia completa de montaas

petrificado

por todas

partes praderas onduladas semejantes las olas de

un

mar repentinamente
divisbamos

de trecho en trecho

la flecha
;

aguda de

los

campanarios de las

iglesias de las aldeas

pero la rapidez del tren y la ni-

velacin del terreno constantemente igual no nos da-

ban tiempo de observar bien la apariencia de stos. En los caminos toda la gente circulaba en coches y carros tirados por caballos: nada de jinetes y muy poco de gente pie. Por la tarde empez menudear el nmero de locomotoras que veamos pasar lo lejos, al norte, al sur, al oriente, al occidente,

y tam-

bin cruzbamos ya con frecuencia los rieles de otras

Luego alcanzamos ver nuestra derecha los de un mar; las velas blancas de los botes pescadores, semejantes bandadas de gaviotas, y la calneas.
reflejos

bellera flotante de
;

humo de

los

vapores
el

aparecieron

en lontananza nuestro frente

de nubes de
;

horizonte se cubra

humo

espeso que brotaban de altas chi-

meneas entramos en un campo cubierto en una grande extensin de rieles extendidos en un gran nmero de paralelas. Estbamos en Chicago. Tumulto inmenso
en
la estacin. Atentos nuestros bales y maletas en medio de esa multitud, ya no volvimos ver nada hasta que no nos detuvimos la puerta del hotel Sherman.

Chicago es uno de
americanos en

los

milagros realizados por los

el siglo xix.

Su
el

localidad se reduca

una llanura pantanosa en

costado sudoeste del

lago Michigan, atravesada por

un pequeo

ro

que

(1)

1.600,000 arrobas en 1885.

58

PROGRESO DE LA CIUDAD
descargaba sus aguas.

all'

Una

dos chozas de caza-

dores y un fuerte de poca importancia construido por el Gobierno para vigilar los indios, constituan todo

su casero.

En
el

S 94-61 todo
en
lia

un seor Beaubien compr en terreno en que est edificada hoy la

1835,

ciudiad, lo dividi

en lotes y ofreci algunos de

;

ellos

Nueva York hecho que Michel Chevalier menciona en sus clebres Cartas sobre la Amrica del Norte, publicadas en 1836. En un pleito que se sibolsa de
gui, el ttulo de

Beaubien

la

propiedad de esas

tie-

rras fu declarado nulo, y los proyectos de ste vinie-

ron

al suelo.

En

1837, sin embargo, principi la cons-

truccin de la ciudad.

En En En En En

1830 habitaban
1840

all.

70 habitantes.
4,853

1850 1860 1870 1880

1890

29,900
1 12,000

298,000 503,000
1.087,000

En
En
La
ba!

actividad industrial de sus habitantes haba cre-

cido en proporciones todava mayores. Esa ciudad ha-

asumido

la posicin

de centro principal de nego-

ciacin y distribucin de la

inmensa riqueza agrcola

y manufacturera de todo el gran Oeste. Tres fueron en el origen los ramos de produccin que all tomaron
asiento.

A. La matanza de cerdos y la preparacin en granescala de las carnes y mantecas de este animal para distribuirlas los consumidores de Europa, de
die

toda Amrica y aun de Asia: las carnes secas coc-

RAMOS DE PRODUCCIN
das, los jamones, los salchichones

539

y embutidos de to-

das clases;

el

tocino en sa estado primitivo y la

man-

teca conservada en potes de lata.

lanar, y la prepapara conservarlas por racin adecuada de sus carnes

La matanza de ganado vacuno y

largo tiempo y exportarlas diversos pases.

B.

La negociacin de

cereales, principalmente
el

tri-

go y harina, para exportarlos todo girlos los mercados del interior.

C. El acopio y distribucin de
los

mundo

diri-

maderas cortadas en

den

inmensos bosques de pinos y robles que se extienlo largo de las primeras vertientes del Mississi-

ppi y del Missouri y alrededor de los cinco grandes

lagos del Norte.

La matanza de cerdos y preparacin y empaque de

sus productos estaba concentrada en Cincinnati hasta
1850, lo que haba valido esta simptica ciudad,
lla-

mada por unos La Reina

del Oeste, el

menos

potico

nombre de Porcpolis; en 1854, cago lleg matar y empacar

sin

embargo, ya Chi52,800 cerdos.

151,000

En 1854 Enl8o0 En 1871

cendio)

(ao del grande in-

919,900
5.752,000
.

En En

1881
18813.
e

8.000,000

La de ganado vacuno ascendi

en
18l)o

70,086 cabezas.
1.319,000

En En

1885
1885 alcanz

1.500,000

La de carneros haba subido

en 1886
2.000,000

540

su COMERCIO

Los embarques de trigos y harinas para otras zas, haban principiado en 1853 con
cargas de 10 arrobas

pla-

19
13.500,000
35.430,064!

Subieron en 1870

en 1883

los almacenes de Chicago, para despachar y vender todo el mundo fu, en

La madera acopiada en

1853, de:

Pies cbicos

en vigas, cercos,
202.101,000
93.483,000

chaflones, etc

en tablas (nmero)
etc., pies

Subi en 1885: en vigas, cercos,

cbicos
. .

1,744.892,000

En
sal,

tablas (nmero de tablas).

795.248,000

Al lado de estos artculos surgieron otros muchos:

res, de ovejas y de cery de cobre, mercancas extranjeras y nacionales, etc. Las transacciones comerciales, excluyendo el valor de los objetos destina-

carbn mineral, cueros de

dos, lana, minerales de hierro

dos al consumo propio de la ciudad, montaban

S 20.000,000 en 1850, $ 97.000,000 en 1860, S 377.000,000 en 1870, S 900.000,000 en 1880, y S 1,050.000,000 en 1883. Es decir, el comercio interior de esa sola ciudad montaba una suma apenas inferior

en un 25 por 100 todo

es tan grande,

el

comercio exterior, exal visitarla

portaciones importaciones reunidas, de toda la Unin.

Su riqueza
prende uno
dear
el

que

no se

sor-

al

saber que se est trabajando para ro-

casero con

una esplndida avenida sembrada

la circunfe-

de rboles, de 10 leguas de largo en toda

rencia exterior.


CAUSAS DE SU PROSPERIDAD
541

A
cido,
leza,
les,

la vista

de esa prosperidad maravillosa

se recoge para investigar las causas que la

la mente han produ-

y separarlo que es obra espontnea de la naturade lo que es resultado de las instituciones sociaal alcance

de agencias

de

la

voluntad humana.
viene la

Lo primero que involuntariamente

moria es
la accin
;

me-

de

gracin extranjera

y de la inmipero recapacitando un poco se

los ferrocarriles

cae en la cuenta de que el desarrollo anormal, prodigioso, de los Estados Unidos,

no haba sido menor, pro-

porcionalmente, en los primeros cuarenta aos de la

independencia (de 1790 1830)

poca en que no

ha-it-

bia ferrocarriles y la inmigracin era insignificante,

1830 1870), y se comprende que tanto los ferrocarriles como la inmi-

que en

los cuarenta siguientes (de

gracin extranjera han sido efecto

ms

bien que causa

de esa prosperidad.
Si se

busca

el

origen en la fertilidad del suelo y en

el suelo

la localidad

favorable al comercio de esa regin, basta

ver que en Espaa, por ejemplo,

el

clima de

Andaluca no son menos

frtiles ni

menos adecuados
;

al trabajo y la felicidad del hombre tanto que ahora ocho nueve siglos brot tambin en esa regin una

de las ms extraordinarias fulguraciones de civiliza-

y podero que conserva la historia. Crdoba y Sevilla, en efecto, no slo no ceda, sino que tal vez sobrepujaban Chicago, Boston y Nueva York
cin, riqueza

en

los

tiempos modernos. Por qu Andaluca no es

las

hoy una de
globo ?

ms

ricas

Por qu

y civilizadas mansiones del hay tanta distancia entre la ride Nueva Orlens, siendo esta
31

queza de Chicago y

la

542

CIVILIZACIN ANTIGUA EN TERRITORIO

NUEVO

ltima quizs la que cuenta su rededor tierras

frtiles

ms

las
.

y en su situacin, sin igual para el comercio, mejores condiciones de toda la Amrica ?

Chicago no tiene, como San Francisco como las

ciudades de Australia, la vecindad de ricas minas de

oro y plata; no ha recibido, como reciba Roma ahora veinte siglos, los despojos de cien pases conquista-

dos

no

est,

como Londres y

Pars, en el centr de
:

la civilizacin

y riqueza del mundo fu fundada, confrario, 300 leguas del mar, en el centro de
que, al tiempo de su fundacin era

al lo

un

desierto inhos-

pitalario.

Destruida por

el

fuego en 1871 y 1874, se

levant de entre sus cenizas y continu con pasos de

gigante su carrera. Todo lo que puede decirse es que

en su localidad concurran condiciones adecuadas

lo

que

la evolucin social
el

de
:

los

tiempos modernos pide

para realizar

progreso
;

tierras frtiles al alcance

de todos

los

hombres

libertad religiosa

poltica

facilidades naturales para la locomocin econmica

ausencia de trabas y ligaduras creadas por las instituciones y costumbres de lo pasado al desenvolvimiento

de las fuerzas del hombre civilizado.

En una

palabra:

naturaleza primitiva y pueblo ya formado por la adversidad la lucha contra los obstculos. Si el hom-

bre ya maduro por los aos pudiese volver la primera

juventud con todo un caudal de experiencia,

todos querramos poder volver vivir

cunto

no sera capaz de realizar en esa segunda vida que

Algo semejante ha sucedido en Chicago y en toda esa regin del Oeste y Noroeste de los Estados Unidos. Pobl esas llanuras esplndidas, no el salvaje ignorante, sino el hombre
!

POSICIN ADMIRABLE

543

ya

civilizado

gobern

la

emigracin de esos nuevos

israelitas la libertad inteligente,

de Moiss, inspirado por

cia
;

el

no el brazo de hierro demonio de la intoleran-

sembr semillas fecundas en el suelo frtil, no sembr de sal las ruinas hun:eantes de las ciudades
destruidas; levant altares, no al Dios de los Ejrcitos
ni la Divinidad exclusiva

de Abraham, Isaac y Ja-

cob, sino al Omnipotente, que cubre con su

manto
los

todas las criaturas y mira con ternura especial

dbiles y los afligidos.

admirable.
sissippi

La Reina de los Lagos tiene en efecto una situacin Encimado las primeras vertientes del Misy del Missouri se extienden en medio de una

vasta llanura, en la mitad del ancho continente, cinco

grandes lagos, cinco mares de agua dulce. El Superior y el Michigan, con j 30 y 100 leguas de largo y 40 y 20
el Erie y el Hurn con 90 y 80 de largo y 16 y 30 de ancho; el Ontario, en fin, con 60 de largo y 13 de ancho todos ellos con profundidad de 50 hasta 300 metros, rodeados de inmen-

de ancho, respectivamente;

sos bosques de excelentes maderas,

comunicados,

fcilmente comunicables entre

les

s,

por canales natura-

artificiales.

La

altura que los separa de los ros

tributarios al Mississippi es tan pequea,

tos
los

que con gascomparativamente reducidos han podido comunicar lagos con el ro, 'por canales de pocas esclusas de
;

suerte que Chicago, recibiendo sus aguas potables del

lago Michigan, ha podido arrojar las sucias de sus

cloacas al golfo de Mxico, por medio del Canal de
Illinois

es el ro

y Michigan. La salida natural de estos lagos San Lorenzo, por el cual los buques cargados

544

LAS VAS DE COMUNICACIN

en Chicago pueden seguir viaje hasta Liverpool

Canal de Erie los pone en contacto
fluvial
el

el
el

con

Hudson y
carriles

Michigan con

y y 10,000 leguas de ferroen todas direcciones con todos los extremos

;

la

ciudad de Nueva York

el

de

Illinois

Mississippi,

de

la

Unin.

Situada en la extremidad Norte del Estado de

nois tiene al norte los lagos

Illi-

los
;

Estados de Michi-

gan, Wisconsin y Minnessota al oriente, los de Indiana y Ohio; al occidente, el de lowa, y al sur, los

de Kentucky y Missouri. Es decir, ocupa el centro de un territorio homogneo y compacto poblado por ms
de 16.000,000 de habitantes.

Excusado

es decir

que en punto

iglesias, hoteles,

bancos, clubs, estaciones de ferrocarriles, hospitales,

hospicios y establecimientos de caridad, escuelas
colegios, teatros

y parques pblicos,

calles

y plazas,

est la altura de las primeras ciudades del

mundo.
la

En

materia de calles, dar idea de una sola, de

Avenida Michigan, que no es la mejor, sino aqulla de que conservo recuerdo ms distinto, por haberla atravesado mayor nmero de veces.

Empieza en
cerca del
tinguido
glas,

el

Parque

del Lago, al cual da vista

monumento levantado la memoria del disorador y hombre de Estado Stephen A. Douy,

muerto en 1862,
el

extendindose paralela a

lago, termina en la calle de Jackson, vecina al

Parque

del

mismo nombre,

encierran la

ms extenso de muchos que ciudad, en una prolongacin de ms de

los

una legua. Se compone de una

carretera, de 30

me-

LA AVENIDA MICHIGAN

545

tros de anchura,

macadamizada trechos y trechos

cubierta con adoquines de madera.

cada lado se

extiende una faja de 15 metros de csped, con doble

hilera

de frondosos rboles, olmos casi todos. Al

costado de esta faja de verdura va la acera enlo-

sado de grandes piedras labradas, que es

el

camino

de

gente de pie, y tiene no menos de 8 metros de espacio. Luego empiezan los jardines de las hala

bitaciones, protegidos por elegantes enrejados de hie-

columnas de piedra labrada coronadas por faroles de gas. En partes slo hay
rro sostenidos trechos por
edificios

de un lado, y en
altos,

el

opuesto vi

la

playa del

lago; pero toda la parte edificada se

de uno dos pisos

compone de casas rodeadas de un joarquecito

plantado de rboles, enredaderas y flores escogidas, siempre con un juego de aguas fresco y gracioso en
el centro.

En

las

grandes ciudades europeas fatiga

la vista

en

las calles la

monotona general de

las construcciones,

casi todas casas de cuatro, cinco seis pisos de arqui-

tectura uniforme.

En

la

Avenida Michigan,
la

as

como

en otras

calles

modernas

de las ciudades del Norte:

Amrica, casi no hay dos casas iguales

una figura

un

castillo gtico
;

con torres cuadradas coronadas de

almenas
les

la siguiente es

una casa morisca sostenida

luego un palacio
ita-

por columnas delgadas entre puertas y ventanas ojiva;

la tercera es

un

chalet suizo

liano del renacimiento; sta termina en azotea; aqulla

en un techo
lejos,

la

Mansard esa otra en un tejado de

;

alas

tendidas. Aqu, granito rojo; all, piedra verde;

ms

mrmol blanco; luego

ladrillo

de diversos col-

546

LOS PATIOS DE LAS CASAS

res.

Una

casa semejaba montes cnicos de piedra

lisa,

redonda,
te
:

acabada de sacar del lecho de un torren-

dentro de esos montes se abran esplndidos de-

bles

partamentos llenos de gusto y elegancia en sus muey adornos interiores. En algunos de los jardines
del frente

un pequeo lago ostenta

cisnes, patos

diversas aves acuticas: grandes pajareras de alambre

ramas encerraban aves de canto de pluma de tronco tronco de los rboles colgaban hamacas en que se mecan nios alegres, lean reposadamente la ltima novela de Daudet de Palacio Valds,
entre las

traducidas al ingls, bellas y elegantes seoritas. Pareca eso

una ciudad encantada, y esperaba uno ver

aparecer de repente la reina de las hadas en medio de

un

cortejo de ninfas coronadas de flores.

De m, puedo
Europa

decir que no vi en ninguna de las ciudades de

que

me ha

sido

dado

visitar,

nada comparable estas

calles.

Considrese lo que ser esa ciudad cuando,

concluida la ejecucin de los proyectos actuales, se

extienda su rededor una lnea circular de diez leguas

de avenidas iguales superiores

la

Michigan

Llegamos

ella

con las ltimas luces del

da, y,

pesar de la fatiga de diez horas de viaje, nos era preciso aproA echar los instantes para ver todo lo

que

fuese posible en el corto espacio de tiempo que poda-

mos conceder cada una de

lis.

estas grandes metrpola calle

As pues, despus de comer salimos

al

entramos

primer teatro que encontramos abierto.

LOS TEATROS

547
mercados, los

Los

teatros, las calles principales,

los

paseos pblicos, las iglesias y los barrios habitados por la clase pobre, son los lugares adonde natural-

mente debe

dirigirse de preferencia

el

viajero que

desea formarse una idea ligera de la manera de ser de

una poblacin. En

los teatros, sobre todo, la

observa-

cin es doble, porque se ve el aspecto de la gente en

sus diferentes clases

la

el

pblico general en el patio;

gente acomodada, en los palcos de las primeras

;

filas

las familias
la

de

la clase

media en los palcos supe-

riores,

piso,

y llamado en Espaa Paraso y entre nosotros Gallinero: y al propio tiempo la representacin su-

ms

inferior

en las bohardillas ltimo

giere casi siempre la clase de ideas dominantes, algo

sobre la naturaleza dlas costumbres, pasiones, vicios,

ridiculeces

y manera de

ser general de la sociedad.

El autor dramtico, aunque quiera exhibir las costumbres y los hechos de otros pases y otros tiempos, in-

conscientemente tiene que inspirarse en las ideas,

caracteres y costumbres que tiene la vista, por

ms

esfuerzo que

haga su imaginacin para recomponer

en

mente escenas y personajes distintos. Ya en Nueva Orlens y San Luis habamos visto el teatro y empezado formar concepto de la sociedad americana
la

por

la clase particular

de escenas

all

representadas

pero tenamos pechos verlo en Chicago, ciudad que

juzgbamos ms americana que ninguna

Boston y Filadelfia, que parecen ser completos de esa sociedad.
Acert ser Me. Vicker,
si

otra, excepto

los dos tipos

ms

uno de
el

los

mejores,
visitar.

no es

el

mejor de Chicago,

que nos toc

58

REPRESENTACIONES EN UNO DE ELLOS

se

representaba Los

Turistas

(1),

viajeros por

placer.

Eranse dos viajeros ingleses que pasaban

los

meses
pas

de verano en

los

Estados Unidos, recorriendo

el

por los ferrocarriles, con disposicin encontrar de

preferencia los lados ridculos desagradables de la

sociedad americana.

Uno de

ellos era

un elegante de

profesin, truhn por carcter, bastante inclinado al

brandy y al champaa, y deseoso de burlarse de los americanos en todo lo posible. Su compaero era un
joven estudioso, pipiciego,
y,

por consiguiente,

mo-

derado y aun tmido, quien su socio calavera haca caer con frecuencia en lances ridiculos y las veces harto desagradables pero siempre dando por resultado
;

la superioridad del carcter ingls sobre el

americano.

Entiendo que

la pieza era escrita

por un ingls, pero

amoldada

los gastos del teatro

americano.
sitio

En
fcil

el

primer acto los viajeros llegan un

de

veraneo, en donde se encuentran en medio de la vida

y alegre de las familias que salen en busca de desahogo y de placeres campestres. La escena muestra
el carcter

poco cuidadoso de

los padres, las disposi-

ciones amatorias de las madres, pesar de sus aos, y la coquetera poco escrupulosa de las nias, las cuales,

poco ms menos, andan siempre en cacera nada

tmida de maridos, lo

menos de candidatos

tales

colocaciones. Estos por su parte no escasean, peroles

ingleses saben siempre llevarse la preferencia por sus

(1) El Diccionario de la Academia no trac esta palabra, necesaria en el da para calificar una clase de viajeros que busca por placer imoresiones rpidas en los pases que recorre.

COSTUMBRES AMERICANAS

549

modales

aristocrticos,

que

las

americanas estiman en

mucho y procuran imitar con moneras que provocan la risa ms contenta de los insulares. En concepto de
las americanas, los viajeros desconocidos son duques y marqueses disfrazados, y sus extravagancias inspiran

alta idea de su riqueza

posicin.

En

el

segundo acto

la

escena se traslada un coche

de camas (sleeping-car) de un tren de ferrocarril durante la noche. El sirviente negix) que asiste en el

coche es objeto de todas las burlas, las cuales trata de

devolver con cierta torpeza maliciosa que despierta

en

el

auditorio la

ms gozosa

hilaridad.

Un

ladrn

atrevido que se introduce en el coche, revlver en

mano saquea impunemente

los pasajeros desarma-

dos y llenos de terror, y cuando uno de ellos quiere hacer resistencia, el Recaudador de peajes, como
aqul se intitula, framente
sus
tiros,

lo

despacha con uno de

fcil la conti-

y arroja el cuerpo, muerto tan slo herido,

:

por la portezuela

precedente que hace

nuacin de su tarea y que no despierta ningn asombro especial entre los dems pasajeros, quienes se

supone acostrumbrados estos lances. El ladrn se escapa luego tranquilamente, y las seoras, que, en

extremo asustadas, salen de sus lechos en traje enteramente matinal, provocan el deseo de nuevas aventuras en el

duque

ingls, el cual se presenta algo lige-

ridas.

ramente cubierto dar proteccin las damas adoloLos pasajeros ya no pueden dormir, falta mucho

an para la vuelta de la luz y se trata de organizar algo en qu pasar el resto de la noche el conductor del tren y el negro sirviente empiezan cantar; ste
:

31.

550

ESPECIALIDADES DEL GUSTO AMERICANO

las canciones de los

de su raza, con acompaamiento

canciones populares de diversos
baile

de vihuela
pases, con
las veces.

el otro

acompaamiento de

y castaetas

Canta en francs, alemn, sueco, espaol y polaco, caracterizando admirablemente estos diversos
pueblos.

No

dejar de confesar

que esta parte de

la

representacin
narias,

me

pareci una de las

y francamente dir que de las En otros teatros vi una particularidad que me llam la atencin. Al lado de las escenas de la comedia algn actor favorito del pblico

ms extraordims agradables.

acompaaba con
lo

muecas grotescas
slo

el

juego de los actores;

que no

no distraa de

la tran\a

los espectadores, sino

que provocaba en
laborioso
los

la generalidad del auditorio las

ms

francas risotadas. Se comprende que

un pueblo tan

como

el

americano no encuentra placer en

dramas comedias complicadas que requieren

grande esfuerzo de atencin para percibir sus bellezas,

sino en gracias naturales de fcil percepcin, que despiertan buen

humor y preparan

al sueo.

Mal negocio

seria interesarse en

un orden de ideas

distinto de las

del trabajo diario, dormir bajo la penosa impresin

de un drama

terrfico,
el

de pasiones violentas, de esag

trabajo

que hacen insufrible

el dinero.

y aun poco codiciable

Las piezas representadas generalmente en los teatros, segn tuvo ocasin de confirmar despus mi observacin, carecen de trama, de desenlace y de estudio

seguido de alguno de los problemas sociales

son

ms

bien escenas cuadros sueltos, ligeros, encaminados

hacer rer y desarrugar las frentes oscurecidas por

LA PARTE MATERIAL DEL TEATRO

las preocupaciones
literatura, por lo

551

de

la especulacin. Tendencia

de

la

dems, que no es exclusiva del pue-

blo americano, pues en la novela francesa y la espa-

ola modernas puede observarse en el dia igual cosa

cuadros sueltos de las costumbres populares contemporneas, dbilmente ligados por una trama insignificante destinada conservar

un pequeo

resto de

unidad entre las diversas escenas. Trabajo de imitacin del natural

fantasa.

ms que de

creaciones ideales de la

La

parte exterior de la representacin, el edificio

y sus adornos, s, magnficos. Al de McVicker se penetra por un espacioso vestbulo (abrigadel teatro

do contra

los

cambios repentinos de

la

temperatura)

amplios corredores bien alumbrados, provistos de

grandes y hermosas salas de desahogo. El patio y el escenario iluminados con luz elctrica oculta cuidado

smente para evitar

la

ofuscacin que suele producir

;

los ojos no acostumbrados ella

admirablemente

ventilados por aparato colocado en el cielo raso, que

distribuye aire artificialmente calentado en invierno

y refrescado en

el

verano. El edificio tiene capacidad

lo

para unas 2,000 personas,

las habitaciones contiguas

ms

est aislado de
los riesgos

para prevenir

de incendio, y para el caso de ocurrir ste, est provisto, segn se nos inform, de ms de veinte salidas

en distintas direcciones, favor del aislamiento de sus

paredes exteriores.

Para

la

maana

del siguiente da estaba anunciada del circo

una de esas funciones en que, imitacin

552

EL WILD-WEST DE FOREPAUGH

romano de
las

los

tiempos del Imperio, se representan

la

costumbres semi -salvajes de

:

ocupacin primitiva

de las soledades del Oeste

escenas del Wild-West,

como
y

all se dice, del

ella

famoso empresario Forepaugh,

resolvimos asistir, como espectculo

ms

concurrido por las diversas clases de la poblacin.

En

el centro

de un grande espacio cercado de

circo del

tallas

se levantaba

un

mismo

material, compuesto

de diez doce rdenes de gradera circular, que deja-

ba encerrado un patio de unos 100 metros de largo

por 50 60 de ancho. Podan tomar cmodo asiento

de 12 15,000 espectadores, y estaba perfectamente lleno de seoras, hombres, nios y personas de toda
condicin, ricos y pobres.
cin estaba anunciada

En

el

programa de

la fun-

como

pieza inaugural La entra-

da triunfal de Vespasiano en Roma.

El espectculo empez,

pues por una procesin

imponente de soldados romanos, elefantes armados

de altas torres, sobre cuyas almenas asomaban
las

picas de los guerreros; camellos, dromedarios, carros

de construcciones diversas, prisioneros de distintas

naciones, y en medio de una guardia de amazonas, un

gran carro tirado por caballos blancos conduce

Vespasiano con todas sus insignias imperiales

en se-

guida un gran squito de jinetes con vestidos y arreos de los diversos pases sometidos Roma, iberos, numidas, galos, egipcios y asiticos de diversas procedencias. La idea de la superioridad de Roma sobre el

mundo

entonces conocido se conoce que empieza

el

perseguir

cerebro americano con sus visiones de

grandeza futura.

en efecto, para completarla seme-

EL CIRCO ROMANO

553

janza de esta fiesta romana,

fuei'a del circo

sigue una

gran galera llena de leones,

hipoptamos, rinocerontes,
raros de todas partes del

tigres, panteras, cebras,

jirafas,

mundo

boas y animales al sonido de las

trompetas y las aclamaciones de la masa inmensa de espectadores se oye responder el rugido de los leones

el

sordo ronquido de los tigres.

Des portes

tout coup les gonds d'acier gmissent. foule entre en froissant les grilles qui frmissent. Les panthres dans l'ombre ont tressailli d'efroi, Et poussant mille cris qu'un long bruit accompagne, Comme un flcuve pandu de montagne en montagne, De degrs en degrs roule le peuple-roi.

La

(VCTOR Hugo, Le chant du cirque).

Siguen luchas de gladiadores, exhibiciones de fuerza y agilidad, carreras en el circo, pruebas de equitacin, de destreza

en

el tiro

de carabina y pistola, com-

bates simulados entre los indios de la frontera de

Tejas y Nuevo Mjico con la caballera americana, y los vaqueros (Coio-hoys) de esa regin celadas, sor;

presas, ataques al correo y los trenes de los ferrocarriles, etc.,

que forman por

el

nmero de personas,
de los ejecu-

la exactitud

de los vestidos,

la destreza

tantes, la variedad

y finura de los caballos,

faltaba el

un espec-

tculo raro

grandioso. Era casi el circo romano, con

:

dos diferencias enormes

haba mrtires.

Emperador y no

Tampoco
ta ausencia

se vean lictores, ni preto ranos, ni sena:

dores vestidos de augustas laticlavias

haba perfec-

de augures, y los sacerdotes de Cibeles no tenan para qu entrometerse en los placeres del pueblo romano. Confundidos en ste

andaban

los galos

554

LOS CORRALES DE GANADO

presenciando
las fieras
;

el espectculo, sin

temor de ser arrojados

veanse no pocos judos, pero no con la

cabeza inclinada,
Trainant partout une honte cachee,

sino altivos, dominadores, dueos de la situacin.

La concurrencia era inmensa, como

pero era
difcil

dejo dicho
:

distinguir en ella las clases sociales

todos vestidos con sencillez pero con extremo aseo

las fisonomas naturales, sin

afectacin alguna, no

expresaban orgullo
minaran en
el

ni abatimiento.

Naturalmente do-

concurso las sirvientas domsticas,

;

pero todas parecan seoras

bera estar en gran nmero,

el

elemento artesano devista era

mas la simple
el

imposible distinguirlo, porque

vestido era igual.

compatriota, residente por largos aos en ese pas,

Un me

deca que la nica particularidad que haba observado

era que haba

rios
;

muchos herreros y zapateros millonapero esa pequea particularidad encierra un

entero de diferencia entre esa y las sociedades
*

mundo

antiguas.

El da siguiente fu empleado en una visita los

Union Stock-yards, sean

unidos
:

los corrales de

ganados

establecimiento que constituye la principal

riqueza de Chicago.

Frmalo una agrupacin de 3,300 corrales de ganado

vacuno y de cerdos, la mayor parte de ellos cubiertos con techo de astillas, en una extensin continua de 180 fanegadas en las afueras de la ciudad, en el extremo norte de
la calle

de Halsted. Los corrales es-

tn cercados d^ talanqueras, exactamente como nes-

LA industuia de carnes

555

tras corralejas,

llenas de

otras

y en todos ellos hay grandes canoas, agua las unas, de heno y otros alimentos las de suerte que el ganado all depositado puede

comer y beber. Calles numerosas permiten el fcil acceso todos ellos, y hay capacidad suficiente para encerrar un tiempo 25,000 cabezas de ganado vacuno, 14,000 corderos

artesianos y

y 150,000 marranos. Cinco pozos un lago alimentado con agua del ro de

la suficiente

Chicago suministran
los

para

la provisin

de

animales y el aseo de los corrales, por medio de quince leguas de tubos de hierro. Treinta leguas de

carrilera

dan acceso

los trenes

de ganados los

di-

versos corrales, pues este artculo llega por todos los

que terminan en la ciudad. Por primera vez se mat ganado all en el Otoo de 1832, en nmero de 200 novillos comprados
ferrocarriles

S 2-75

el

quintal (peso vivo) y 350 cerdos $ 3 el

quintal de igual condicin,

y ya en 1885

los negocios

de este ramo haban subido las siguientes proporciones

:

Entradas de ganado vacuno.

1.905,548 cabezas.
6.937,981

de marranos.

de terneras.
de corderos.
de corderos.

58,500
.

--

1.003,598

--

19,356
el

Entre los envos de Chicago, en

otras plazas, figuran
;

mismo

ao, para

Manteca
Carnes y embutidos Cueros

2.553,760 quintales.

....

7.053,560
1.133,125

Lana

494,347

556

EL GANADO DE TEJAS

Recorrimos todo
rrales viendo los

lo

que nos fu posible de esos co-

cedencias

ganados de diversas calidades y prodesde los magnficos bueyes de Illinois,

lowa y Missouri, de razas mejoradas, cuyos productos

cada uno
pasan de 50 arrobas netas de carne y de 25 30 de sebo los bueyes inferiores de Kentucky, Kansas
;

de

y Tennessee, hasta los ms inferiores de Tejas y aun la misma repblica de Mxico, que por los ferro-

carriles vienen desde 700 leguas de distancia

en busca de mercado. Queramos comparar, sobre todo, el gana-

do de Tejas con
juzgar
si

el

nuestro del Estado de Bolvar, para

aqul podra hacer competencia ruinosa

ste en el

las Antillas.

mercado del istmo de Panam y en el de Vimos, pues, muy despacio los novillos
de nuestros
los
ojos,

tjanos de cuatro y cinco aos de edad, y no findonos

al testimonio

pedimos informes

los

vaqueros que

cuidaban acerca de la cantidad de car-

ne y sebo que podran rendir. Estos informes nos convencieron de la superioridad del de Bolvar, que produce de 14 15 arrobas de carne y
1

de sebo en
el

el

pasto
al-

natural de la sabana, mientras que

de Tejas slo

canza 10 y 12 de la primera y { arroba del segundo. Pero debe tenerse presente que en Tejas se hace mu-

cho esfuerzo por mejorar las

toros de

cras,

cruzndolas con

Bolvar

Durham y de otras razas, mientras que en se da mucho menos atencin esta mejora
:

por

lo cual

esa superioridad puede dejar de existir

al-

gn da. Lo que s pudimos calcular decididamente como una ventaja de naturaleza permanente, es que las
sabanas de Bolvar son mejores que las de Tejas, en
las

que suele

faltar

agua en

los

veranos y ser excesivo

LAS CASAS DE PREPARACIN DE CARNES

557

el fro

de algunos inviernos, ambas causas eficientes

bana

de inferioridad y de degeneracin en las cras de sano en las que se forman con estabulacin arti:

ficial.

Vimos tambin

los

marranos, los cuales

son de-

cididamente superiores los nuestros, y comparados con el precio de los que se venden en el mercado de La

Mesa, mucho ms baratos. El precio medio de animade 2 arrobas de carne y lo menos otras 2 de manapenas entre S 6 y $ 8. Marranos de esa calidad tienen en La Mesa un precio medio de S 16
les

teca, oscila

$ 20

lo

que explica la diferencia entre 5 centavos que

vale en Chicago la libra de

manteca y de 30 40 cenlas casas

tavos que, en la actualidad, cuesta en Bogot.

De

los corrales

pasamos

de preparacin

(Packing-houses).

Como no habamos

llevado Chica-

go una

sola carta de introduccin,

y no conocamos

nadie, preguntamos la primera persona de cara inteligente y desocupada que encontramos, cmo pudiramos hacer esa visita. Era un muchacho, quien result faltarle una pierna y andaba en muletas, la persona quien nos dirigimos con una agilidad que no sospechbamos pas por encima de la talanquera, nos sac la calle, y echando caminar muy aprisa, nos
:

que lo siguiramos porque en viendo, nos inform, que ramos extranjeros y americanos del Sur, no
dijo

nos pondran obstculo alguno. As fu

nos introdujo
al

el

muchacho
corte-

superintendente administrador de

una de esas casas, quien nos recibi con mucha

sa,

y excusndose de que sus ocupaciones del momento no le permitiesen acompaarnos, llam un

558

EL MATADERO

dependiente y le encarg nos mostrase todo quisisemos ver.

cera de

lo

que

Empezamos, pues, por el principio, en una carnimarranos por el lugar en que estos animales entran al establecimiento. Es una callejuela an:

gosta en plano inclinado hecha de tablas, de abajo

arriba, por donde, desde el

desembarcadero del tren,

el

sube un torrente de cerdos hasta

fatal.

umbral de

la

puerta

Llegan dos en fondo hasta la puerta, en donde dos hombres emboscados y provistos de un gran tercio

de lazos cortos de fique, echan una lazada las

el lazo de un gancho penuna cadena movediza 2 varas de altura la cadena, que est corriendo incesantemente, los lleva un pequeo cuarto inmediato, en donde el carnicero les aplica, con gran destreza, una pualada en

piernas traseras y cuelgan

diente de

el cuello

sin detenerse la

cadena

los

pasa

la celda

contigua, en donde, por medio de

ro hace zabullir

un

resorte,

un

instante los cuerpos en

*^

un obreun caldero

de agua hirviendo 200^

de temperatura, y seguir

su camino un tercer cuarto, en donde otro obrero,

provisto de guantes de alambre, les pasa rpidamente
la

mano y les

quita todas las cerdas, las cuales recoge

al lado.

en canastos que tiene

ro ejecuta con ellos

Siguen sucesivamente
el

su camino por un largo corredor, en

que cada obre-

una

sola operacin.

Uno

divide

completamente
nos, que por

el

pescuezo, dejando casi colgando la

cabeza, otro les abre el vientre, otro saca los intesti-

camino separado dirige otra

serie de

celdas, otro separa los brazos, otro las piernas, otro

corta las articulaciones, otro divide la espalda de arri-

LA DIVISIN DEL TRABAJO

559

ba abajo, otro marca

sivamente
frente de
el

de tocino, y as sucecuerpo del animal va presentndose al

las lonjas

ciento cincuenta
los

doscientos operarios,

cada uno de
cin

cuales ejecuta la pequea operael

que

le

corresponde, y al llegar al trmino

:

animal est dividido en una multitud de piezas

la

cabeza, los jamones de piernas y los de brazos, las

lonjas de tocino, las costillas, los lomos, los pies, las
canillas, las diversas partes

de

los intestinos, la

san-

gre, las cerdas, etc. Est lavado, cocinado,

picado,

convertido en longanizas, salchichas, chorizos, salchichones, rellenas, etc. Al llegar la parte opuesta

de la entrada, nos ofrecieron longaniza todava caliente,

acaso de los marranos mismos que acabbamos

de ver matar.

Como

algunas de las piezas del animal necesitan

fras, la

conservarse en temperaturas

casa est diviha-

dida en dos departamentos (era

ca calor)
:

el

mes de mayo y

uno de

tierra fra, 1^ 2 del centgrado,

y otro de
de
el aire

tierra caliente.

En

el

primero haba paredes

hielo,

alguna composicin qumica que enfriaba

:

hasta donde se quera

el

hecho es que de 24
sala,
fro

25 centgrados

pasamos sbitamente una gran

y

en

la

que pocos momentos tiritamos de

tuvi-

mos que

dejarla rpidamente, temerosos de alguna

pulmona.
El trabajo de los obreros est regulado por
el

movi-

miento de
pues

la

mquina, en

tales trminos,

que ninguno

de ellos puede detenerse, ni conversar, ni an toser

la

mquina

lo atrepella la parte

no podran ejecutar

y los obreros siguientes que les toca, dependiente

; :

560

UN VERDUGO FELIZ
que debe ejecutar

de

habilidad y rapidez con que cada cual hace su parte de trabajo

la
el anterior.
:

La

causan admiracin es un golpe seco, seguro, enteramente igual como pudiera darlo un autmata perfectamente graduado, como los golpes de un reloj que marca los segundos, los minutos, las horas, con exactitud siempre igual.

Al sentirse cogido de
por
la

los pies el

marrano, levanta
el

veces un chillido ao^udo, ahogado en

momento
:

pualada por

la

inmersin en agua hirviendo

que

le sigue.

Este es un animal

muy

inteligente

diez pasos de distancia de la entrada, oye el grito de

sus compaeros y comprende

tino es inexorable
lo

la suerte

que

le

espera

se detiene, quisiera volverse; pero es imposible; el des:

la corriente

que viene detrs de

empuja y arrastra. Semejantes al hombre, algunos tiemblan y hacen otras demostraciones de miedo, otros se desmadejan y se dan por muertos antes de tiempo,
otros,

en

fin,

valerosos, parecen arrojarse al peligro

el

para anticipar

momento

final

unos gritan, otros

reciben la muerte sin una sola queja.

Consideraba yo al obrero-verdugo daba ochocientas mil pualadas en diez horas sus odos slo llega:

ban

gritos de agona; su olfato

la cual

no perciba sino olores

el tobillo

de sangre, en

estaba sumergido hasta

sus ojos deban haber fotografiado ya en el cerebro el

relmpago de dolor y despedida la vida que cruza el organismo de la vctima en el ltimo instante. Debe de ser un hombre desgraciado, me deca qu sueos
:

de horror no sern los suyos la sola vista de un marrano debern venrsele las lgrimas los ojos. Pues
:

LA APLICACIN DE LAS MAQUINAS

561

no habiendo sonado
;

la

hora de

la

comida, la mquina

par, y el hombre, quitndose el sobretodo de la muerte

y lavndose
li

las

alegre, silbando

sando con sus

manos en una fuente inmediata, saun aire de baile popular y convercamaradas de los objetos ms distintos.
trabaja durante

En algunos establecimientos slo se

el
:

otoo y el invierno en ste (que no supimos quin perteneca) se trabajaba todo el ao y se labraba

milln y medio de cerdos.

la

puerta de la casa

lle-

gaba

el

tren

los carros del ferrocarril

entraban un

grande almacn, del cual salan constantemente cargados de jamones, costillas, lonjas de tocino salado y
barriles de carne preparada.

Muy cerca estara quizs

un buque
rios das
les del

la carga.

cargados de una sustancia tan

conserv
la

Por otro lado salan otros carros ftida, que durante va:

impresin eran los despojos

fina-

marrano,

la parte

no consumible, que prepade

la ciu-

rada como abono para la tierra, iba emplearse en

las huertas

y campos de
la

las inmediaciones

dad; no se perda

menor

partcula del animal.

La divisin del
lisis,

trabajo, llevada hasta el ltimo an-

est practicada aqu en grande escala, y ella es

la

los

que engendra esa prodigiosa baratura que domina mercados del mundo y abate las competencias en
el secreto

donde quiera. Ese es

este

de la prosperidad de

ramo de

industria en Chicago.

Divididas las operaciones hasta la forma

cilla, la

ms

sen-

mquina puede entrar hacer

:

las veces del

hombre

lo

que ste queda reservado es tan

sencillo,

que puede hacerlo maquinalmente, sin parar, sin cansancio, casi sin sentirlo.

De todo

esto resulta perfec-

562

PRODUCTO DE ESTAS INDUSTRIAS

cin admirable, aprovechamiento de los minutos, ga-

nancia de tiempo, ahorro de todo gnero, baratura

suprema.

En el resto del mundo la matanza del marrano es una operacin que ocupa toda la familia y aun los vecinos. Todas las operaciones se hacen mano y por manos inexpertas para cada vez se compra un cuchillo nuevo, una caldera, platos y batera especial para
:

ese solo objeto. Parte de la carne se pierde se daa,

parte se arroja

como

intil

la

preparacin del
el

ma-

rrano sale costando tanto como

marrano mismo. Para reunir con objeto comercial un cargamento del articulo es preciso buscar en diversos lugares y comprarlo de calidades desiguales de
difcil clasificacin.

No

es extrao, pues,

tencia del

que no puedan resistir la compemarrano americano que, en dondequiera

que entra en guerra comercial, apaga, con su excelente

calidad y su bajo precio, todos los fuegos del enemigo.

Ocho millones de cerdos vivos cuestan de 56

$ 64 millones. Convertidos en jamones, manteca, tocino, embutidos, etc., valen el doble,

tal

vez ms.

En un pequeo
las operaciones

espacio, en 130 fanegadas, se ejecutan

que crean ese nuevo valor.

los

Entre tanto, los jornales de los trabajadores son

altsimos
:

el

matador ganaba S 10 diarios

7.

dems

obreros desde S 4 hasta $

El poderoso talento de organizacin que presuponen

estos trabajos reunidos, facilitados, apoyados por la

maquinaria, por

la

exposicin tan perfecta de un mer-

cado inmenso, por todas las comodidades imaginables,

es superior toda ponderacin.

La

reunin, la con-

T.A

MATANZA DE GANADO VACUNO

563

centracin, la organizacin son los distintivos industriales del presente siglo

;

puede resultar alguna contraria la de

poltica

pero de esas corrientes la democracia.

Si la corriente industrial se encuentra con la corriente

en sentido opuesto, algn gran cataclismo

so-

cial puede producirse. De este asunto tratar quizs

ms

adelante.
al

Del matadero de puercos pasamos

para ver

de ganado vael

cuno. Era tarde ya, y apenas nos alcanz

la

tiempo

manera cmo se hace all la matanza. Entra el ganado por un corredor angosto en que slo cabe una res de frente al llegar la pieza en que se prepara la res muerta, desde un pequeo puesto sobre el umbralado, el matador dispara un tiro de
:

carabina sobre

la

cabeza del animal en

el
:

punto medio

de

los cuernos.

El efecto es instantneo

como herido

de rayo,

el novillo

cae sobre sus piernas, una nube

se extiende sobre sus ojos,

alguno, queda perfectamente inmvil

extiende un lazo sobre los

un berrido ni grito un muchacho cuernos, y la mquina

sin
:

arrastra el cuerpo hacia el interior del matadero.

No
:

vimos ms. La destreza del tirador es asombrosa

en

menos de cinco minutos mat

dndoles
el

seis

grandes novillos,
el

balazo exactamente en

mismo punto y
el

siempre con un resultado igual. Aunque no vimos

pormenor de
que

las operaciones siguientes,

nos pareci

la aplicacin

de

la

maquinaria esta otra clase

de carnicera no entraba en escala tan importante

como en

la

de los cerdos. Seguramente

el

mayor peso

del animal requerira

consiguiente

el

mquinas ms poderosas y por empleo de un capital de mayor con-

564

EL TRIGO

sideracin.

Adems,

el

comercio de carne vacuna

:

lugares distantes est todava en problema

fiere la

se pre-

carne fresca la salada, y para satisfacer se gusto de los consumidores, el problema consiste

ms en
rificos

la construccin

adecuada de buques para

la

transportar vivo el ganado, en la de aparatos frigo-

en

los

buques, que en

preparacin de las

carnes en establecimientos de carnicera. Chicago, sin

embargo, como ya he dicho, mata y prepara en sus Packing-houses, un milln y seiscientos mil novillos todos los aos, que reparte entre el consumo interior
de
la

Unin y

la exportacin al extranjero.

Entre cerdos, ganado vacuno y corderos, el valor de las matanzas de esa ciudad sube ms de $ 250.000,000
anuales.

La

distribucin de la cosecha de trigo de los Esta-

dos del Oeste entre los diversos mercados del

es otra de las funciones

mundo

que concurre activamente

esta ciudad en la organizacin del trabajo nacional.

El consumo de este grano en Europa y Amrica ha aumentado en este siglo en una proporcin mayor que el aumento de poblacin, por el influjo de dos causas.

La primera
ducido
tal

es la baja del valor de este artculo, re-

vez

menos de
;

la tercera

de

lo

que costaba

ahora noventa aos

observar tanto en
el
el

pues

la

disminucin se puede

precio nominal en plata,

como en

de

que hoy quizs no excede que representaba hace un siglo. Esa baja naturalmente ha puesto el artculo al alcance
la

menor valor
mitad de

real de sta,

lo

de mayor nmoro de consumidores. La segunda es

la

CAUSAS FAVORABLES SU PRODUCCIN

565

mejora de condicin de las clases proletarias, favorecidas cada da con trabajo

rios

ms asegurado y con

sala-

ms

altos

lo

que

les

ha permitido alimentarse

mejor, comer

ms pan.
han tenido mucha parte la del ejemplo que han

En
los

esta ltima causa no

Estados Unidos, no ser

el

dado,
el

estmulo nacido en los pueblos europeos con

espectculo de Amrica, y la

mayor demanda de

manufacturas europeas que sta ha determinado. Pero

en
la

primera de aquellas influencias los americanos

s

del Norte

han tenido una parte preponderante. La

introduccin de nuevos instrumentos para preparar y limpiar el suelo arable las mquinas de segar y de
;

trillar; la

apertura de las grandes regiones del valle

del Mississippi los trabajadores de todo el

mundo en

condiciones de igualdad, baratura y libre competencia

;

la construccin

de esa enorme red de canales y

la

ferrocarriles; el

empleo de medios econmicos en

recoleccin, concentracin

y transportacin del pro-

ducto, y las condiciones de seguridad dadas al trabajoempleado en la produccin y el comercio, por medio

de

la

publicacin y difusin de las noticias relativas

la oferta
:

la

demanda y

el clculo

de las probabi-

lidades para lo futuro

todas esas agencias, obra

unas de

la asociacin privada, otras del

concurso del
el

gobierno por medio de sus cnsules en

extranjera

y de sus

de Agricultura, nacional y de los Estados, se deben, en su mayor parte, los amerioficinas

canos del Norte y en una muy considerable tambin Mr. Cobden y La Uga de los cereales, en Inglaterra.
El concurso de Cobden fu admirable y es uno de
32

566

COBDEN Y LA LIGA
grandes sucesos del siglo xix. La aristocracia
suelo,

los

inglesa propietaria del

derivaba sus rentas

principalmente del alto precio del trigo.

Para ase-

gurar ese alto precio de 80, 70 y ltimamente de 56 chelines el quarter, como mnimum en los mercados ingleses
dir),
(

sea 2 cargas de nuestro

modo de me-

equivalentes $ 10, S 8-75 y $ 7 la carga de trigo, la tarifa inglesa cobraba en las aduanas, de
el

acuerdo con una escala movible,

diese venderse

derecho de impor-

tacin necesario para que el trigo extranjero no pu-

un precio menor.

Cobden atac esa institucin inicua por medio de de una liga, que con sus contribuciones sostena peridicos y publicaciones diversas, manla organizacin

tena oradores predicando en los meetings y procuraba ganar electores que votasen por miembros del Parla-

mento partidarios de la abolicin absoluta de derechos de aduana sobre los cereales. Cuatro cinco aos de
labor incesante y de discusin en reuniones
i:)blicas,

en

las cuales

aqul lleg pronunciar hasta tres dis-

cursos por da en otros tantos lugares, educaron la

opinin pblica y produjeron el efecto asombroso de atraer su causa al mismo jefe del partido aristocrtico,

Mr. Robert Peel. El primer triunfo obtenido

la abolicin

en 1846 con

de

los

derechos sobre los

cereales, fu seguido de otros

que concedieron igual

franquicia casi todas las sustancias alimenticias,

las materias

primeras de las manufacturas inglesas,

casi

y ltimamente

todos los productos extranes lo

jeros, excepto siete.

Eso

que se llama en Inla organizacin poli-

glaterra el libre cambio,

LA LEY DEL HONCESTEAD

567
de Mnchester.

tica

que

lo Dropuso

y sostiene

la escuela

En
en
los

Inglaterra no se poda producir trigo barato

:

precio, causa del alt arrendamiento de las tierras

Estados Unidos

s.

En

todo

el

Oeste y

el

No-

roeste haba
el

una regin inmensa, en extremo frtil, que Gobierno americano se propuso vender bajo prepor lotes pequeos, de 60 120 fanegadas, lo
los

cio,

ms; y
que
la

especuladores americanos, calculando

el

gran negocio que pudieran conducir ferrocarriles

pusiesen en rpida y barata comunicacin con
el Atlntico,

acometieron

la

empresa de

construirlos.

La inmigracin europea haba tomado ya un

incre-

mento considerable, repentinamente acrecido con esa terrible catstrofe ocurrida en Irlanda, en donde la
prdida de las cosechas de papas en 1846 (articulo

que constituye
caus
la

all la

base esencial de la alimentacin)

muerte de uno 2.000,000 de personas en

pocos meses.

Tan

terrible azote

determin ese pobre

pueblo emigrar en masa hacia las regiones prometidas, al

nuevo Cann del

siglo xlx,

que abra sus

puertas los hambrientos y los oprimidos.

La

revolu-

cin de febrero en 1848 en Francia, se juzg en Eu-

ropa como

la seal

de convulsiones semejantes las de

fines del siglo xvni,

las soluciones

y de guerras que podan hacer de

de Waterloo una mera tregua. La vuelta

del Imperio Napolenico

la

guerra de Crimea, que

vino en pos, determinaron el crecimiento de los ejrcitos

europeos y

el

consiguiente reclutamiento de cen:

tenares de miles de soldados

otros hechos llamados

acrecer las proporciones del xodo hacia las tierras

americanas.

568

LA INMIGRACIN

Asi, la inmigracin, que en el perodo de 1820 1830

slo haba alcanzado

143,300 cabezas
.

Subi en

el

de 1830-1840 hasta.

598,000
1.713,000

en 1840-1850
1850-1860
la

En

2.598,000

Detenida por
pre en

guerra

civil

en

el

de 1860-1870, se mantuvo siem2.466,000

2.944,000

Para volver subir en 1870-1880 Y en los ocho aos de 1880 1888,

al

enorme guarismo de

4.804,000

Estos nuevos pobladores, establecidos en un principio en los viejos Estados del Atlntico,
llos

en que no haba esclavos, exclusivamente

en aque prosalarios

dujeron, con su competencia en el

ramo de

de las manufacturas,

el efecto

de desalojar nmeros

pocos menores de poblacin americana nativa hacia

los territorios del Oeste,

cuyas ventajas para

el

bre libre estaban ya en capacidad de apreciar.

la

homDe aqu

rpida formacin de esos diez Estados de Ohio, In-

diana, Illinois,

Michigan,

Wisconsin,

Minnessota,

lowa, Nebraska, Kansas y Colorado,

por

poblados hoy

ms de 16.000,000 de

habitantes, y cuyo centro

industrial

La produccin de

ha venido ser Chicago. trigo ha seguido paso paso

el

progreso de la inmigracin, contar desde

la aboli-

cin de los derechos de entrada en la Gran Bretaa.

Cargas de 9 arrobas.

La produccin de 1840 La de 1859 de. La de 1869 de

fu de
.

25.000,000 43.276,000
71.936,000

PROGRESO EN LA PRODUCCIN DE TRIGO

569

La de La de

1879 de 1884 de

115.000,000
128.000,00!)

Las exportaciones de cereales (incluyendo algo de maz) han seguido el mismo movimiento, segn los
datos de Mulhall en su Diccionario de Estadstica.
Valor.

En En En En En

1830-1840
1840-1850

trmino medio
id. id
id. id id. id

anual. $

5.300,000

15.600,000

1850-1860 1860-1870
1870-1880

30.500,000

47.000,000
135.500,000

id. id

La de

1886, segn la Oficina de Agricultura de

Washington, subi 158.804,970 bushels (39.701,242

de cargas colombianas), y
el

valor debe acercarse

$ 150.000,000.
El pueblo ingls es
trigo americano.
el

principal
el

consumidor de
importado en
la

Segn Mulhall,

Gran Bretaa en 1880 ascendi 265.000,000 de

bushels,
les.

que es equivalente 150.000,000 de quinta:

Pues bien

segn

los datos

de

la

aduana

inglesa,
la

el

de procedencia de los Estados Unidos alcanz

:

siguiente cantidad y valor, en 1883

tales,

59.145,178 quin-

El resto de

avaluados en S 144.186,090. la importacin Inglaterra procede de

la India, Rusia,

Hungra, Australia, Canad, Rep-

blica Argentina, Chile

y veces de Francia.
establecimiento del cual tanto

El libre cambio,

al

contribuy la escuela de Mnchester, ha sido una de

las

grandes agencias del progreso en

el

Oeste de los

Estados Unidos, y es para mi motivo de extraeza el poco favor y an desconfianza que abriga contra ella
32.

570

LOS FERROCARRILES

el partido

republicano de ese pas, preponderante en las

regiones

ms favorecidas por las ideas de esa Escuela Chicago, como hemos visto, concentra primero y
ms de
la cuarta parte

distribuye despus 35.000,000 anuales de cargas de

trigo, sea algo
total

de

la

cosecha

Unin, y sus molinos y fabricacin de harinas y galletas son afamados en todo el mundo por sus vastas proporciones y excelente calidad de la made
la

quinaria.

ciso la construccin de

Para llegar ese grandioso resultado ha sido preuna vasta red de canales y vas
grandes lneas de ferrocarril la comuni:

frreas. Siete

can con las metrpolis del Atlntico

Boston,

Nueva

York, Filadelfia y Baltimore, de las cuales se des-

prenden ramificaciones hacia

el

el

sur y

el oeste; otras

veintitrs lneas principales parten de Chicago hacia

norte
el

(la

regin de los lagos),

el oeste, el Pacfico,

sudoeste. Sin contar las ramificaciones, el tronco

principal de esos ferrocarriles tiene

una extensin

de 10,000 leguas.

Cuenta, adems, con todas las

lneas frreas y los grandes canales del Canad, que,

partiendo de la orilla norte de los lagos, se dirigen

hacia la parte baja del ro

hasta
el

el

San Lorenzo, y de ah mar. Uno de esos ferrocarriles recorre todo

Pacfico. As, Chicago, sirviendo de centro

oeste de las posesiones inglesas hasta Vancouver,

el

en

mar

la comunicacin entre los dos mares, viene ser la

ciudad interocenica por excelencia y el lugar en que se cruzan las producciones de los dos hemisferios.

La competencia de
midad de
los

esas diversas lneas y la enor-

productos transportables ha hecho bajar

BARATURA DE LOS TRANSPORTES

571

el

precio de los transportes ratas fabulosamente ba-

ratas.

Por ejemplo

la distancia entre

York

es de 306 leguas,

el

Chicago y Nueva precio de los fletes en

esa distancia, tomando por unidad un quintal de peso,

ha sido

el siguiente

sobre diversos productos sobre

el

Ganado en
primera
clase,

pie

peso bruto. Desde 20

:

hasta 60 centavos por quintal. Es decir

un buey de

sebo, que dara

con 50 arrobas netas de carne y 25 de un peso bruto de 25 quintales al aninovillo

mal

vivo, sera transportado

hasta S 15.

Un

comn de

en 306 leguas por $ 5 y los nuestros, con

16 arrobas netas de carne y 2 de sebo, que dara

9 quintales de peso bruto, costara de $ 1-80 S 5-40

en 300 leguas.
quntuplo

En

30 leguas (distancia de Girardot

;

Bogot) slo costara de $ 0-18 $ 0-54

:

pngase

el

Cerdos.

slo sera de S 1 3.

De 20

35 centavos por quintal.

De

Chicago Nueva York costara un animal de 2 quintales

de peso vivo, entre 40 y 70 centavos. De Girardot Bogot, sera de S 0-05 S 0-07. El quintuplo de esta rata slo dara de S 0-25 S 0-35.
Maz, trigo y harina.

De

15 25 centavos

el

quintal, $ 0-37i $ 0-625 la carga de 10 arrobas.

Entre Girardot y Bogot sera de 4 7^ centavos por carga. Pngase el quntuplo, y no pasara de 20
40 centavos por carga, que hoy no cuesta menos de $
la
5,

sea

un

flete veinte

veces mayor.
la produccin,

Juzgese

el

incremento que dara

baratura los consumos y la extensin los negocios, la conclusin del ferrocarril de Girardot, teniendo

en cuenta que

el

maz puede producirse en

las tierras

572

BAJA DE

I.OS

FLETES MARTIMOS

calientes del Bajo

tanto la de pltanos

Bogot $ 1-20 la carga, otro y yucas, y de $ 2 $ 3 la carga

de miel

18,

que cuestan hoy S 10, S 12 y hasta respectivamente, en el mercado de esta ciudad.

:

artculos

Los

fletes

martimos de Boston y Nueva York los

puertos europeos han bajado en la

misma proporcin.

Entre Nueva York y Liverpool han seguido la siguiente

marcha descendente En el trigo. Desde 1873, en que costaba, en vapor, hasta 13 cenel flete de una carga de granos $ 0-621
:

tavos en 1887.
bushel) en

13 centavos por carga ($ 0.0542 el

una distancia de 1,000 leguas!

Como
plo, es

se podr comprender, esta baratura de fletes

se extiende todos los artculos.

La

leche, por ejem-

transportada en algunos ferrocarriles desde

el barril

50 leguas de distancia razn de 40 centavos

de 12 galones, equivalente 72 botellas 3 botijas de la medida usada en Bogot. Con esta facilidad, el ramo
de lechera se ha levantado en ese pas una produccin de

ms de $ 500.000,000

(quinientos millones de

pesos), obtenida de 16.000,000 de vacas de leche.

se sostiene sino en medio de

Desde luego, esa prosperidad no se ha logrado ni una lucha ardiente de

competencia con otros pases y de hostilidad, oculta veces, franca en otras, de los Gobiernos extranjeros.

En

materia de trigos, los ingleses han hecho esfuer-

zos supremos por levantar la produccin en sus colo-

nias al

ms

alto
el

grado posible, en

el

Canad,
;

la India,

Australia y

Cabo de Buenaesperanza

Rusia ha

puesto en cultivo sus inmensas estepas; Chile y la

Argentina, en la Amrica del Sur, han hecho tambin

LA COMPETE-NCIA EXTERIOR

573

esfuerzos notables; pero en casi todos esos pases la

competencia americana ha desalentado, poco menos, los productores. Inglaterra no produce ya la

mitad del trigo que consume; Francia, que en otro tiempo era exportadora de trigo, tiene ya necesidad,

veces, para colmar las deficiencias de sus cosechas, de importar cantidades no despreciables; Alemania importa anualmente por cerca de $ 20.000,000; Italia, Espaa, Portugal, Suecia y Noruega, duras penas
se bastan
tralia, el
:

tan slo Rusia y Hungra, la India,

Aus-

Cabo, Chile y la Estados Unidos, son exportadores permanentes; pero,

Argentina, aparte de los

con excepcin de los Estados Unidos y la Argentina, en los dems pases la exportacin disminuye ora
:

por aumento de su propio consumo,

como en
la

la India

y
y

Australia; ora porque la baja de los precios reduce

el inters la

de los cultivadores. Rusia,

India inglesa

Argentina son, pues, ya los nicos rivales te-

mibles.

Menos de temer es la hostilidad de los Gobiernos. Con motivo con pretexto de enfermedades en el ganado y en los marranos de Amrica, varios de los de Europa han prohibido, unos la introduccin de ganado
vivo, otros la de las carnes y mantecas. Francia y Alemania han aumentado los derechos sobre la importacin de los trigos medida que el partido tory ha
:

deseado, pero no atrevdose proponer

al

Parlamento.
fcil

En

los

tiempos presentes no es ya tarea

el

para los

gobiernos encarecer

precio de las subsistencias los

pueblos

los

derechos llamados proteccionistas encare-

cen

el

precio de los artculos y enriquecen

un pe-

574

HOSTILIDAD DE LOS GOBIERNOS EUROPEOS

queo nmero de protegidos, y no determinan un aumento sensible de produccin, cuando las ventajas
naturales estn del lado de otros productores.

En

Francia se encarecer
pre trigo americano.

el

pan, pero se consumir siemvictoria

La

quedar por los que

tengan distribuida

mayor nmero de propietarios, que son los que pueden producir ms y ms barato precio. Por esta razn no
la

propiedad

territorial entre

considero
ni la

muy

temible la hostilidad de los Gobiernos

;

competencia de Rusia y de la India inglesa pero s es temible la de la Repblica Argentina, en

donde hay un fondo inmenso de

trial

tierras frtiles, acce-

sible la inmigracin extranjera

al espritu

indus-

que se ha despertado entre

los habitantes

de esa

regin.

La diplomacia americana

necesita tener atenta la

mirada esos intereses y esa hostilidad estrecha, con que los Gobiernos europeos se preocupan ms de
las dificultades presentes

que de

la

evolucin de los

intereses futuros de los pueblos. Si los pases de

rica

Am-

pueden producir artculos alimenticios ms barato precio que Europa, esa baratura cede en beneficio de los consumidores europeos, los cuales pagarn
esa alimentacin

ms econmica con
principalmente

otros productos

manufacturas

que todava

los

americanos no pueden producir con ventaja. Esa

transformacin de las industrias ceder en beneficio

de unos y otros, mejor que la rutina de obstinarse en trabajos poco remuneradores.

Desgraciadamente, en mi

sentir,

los

hombres de

Estado americanos, en lugar de dirigir sus esfuerzos

RIQUEZA ACUMULADA EN CHICAGO

575

/V

conservar sus mercados entre los pueblos europeos,

cuyas grandes poblaciones ofrecen salidas ms extensas sus producciones agrcolas, parecen querer buscarlos de preferencia para sus manufacturas entre los

pueblos de Hispano- Amrica, con

la

engaosa espela

ranza de obtener la preferencia de stos en

compra

de efectos que el europeo puede vendernos con mejores condiciones. Esa poltica puede provocar represalias
por parte de los Gobiernos del Viejo Mundo, quienes
si

lograsen restringir

el

consumo de cereales ameriel

canos entre sus poblaciones, podran causar no poca

ruina en los Estados recin establecidos en
roeste sobre la base de
artculo.

No-

una extensa produccin de ese

Empero, esos pueblos han adquirido un grado

de energa en
la

tal

lucha por la vida, que todas sus

difi-

cultades serian transitorias.

La

riqueza producida,

consumida y acumulada constantemente por ellos es tan considerable como probablemente no se encuentra en ninguno otro sobre la tierra. No sale uno de una
sensacin de asombro al visitar por primera vez las
calles de Chicago, viendo el lujo arquitectnico de los
edificios, la

empleados y

variedad y esplendidez de los materiales la grandiosidad de sus edificios pblicos.

La aduana,

la casa

de correos, la casa municipal, los

tribunales, las crceles, son todos de granito, de

mrmoles de diversos colores, adornados con inmensas columnas de una sola pieza, con el gasto de 4, 6,
$.

10.000,000,

como con

la idea

permanente de que son

resistii- la

destinados al servicio de un pueblo rey y

576

LOS CLUBS

accin de los siglos. Los clubs, sobre todo, construc-

una clase de asociacin poco acosson esplndidos, y dan una idea de riqueza y de lujo slo sobrepujada por los de la ciudad de Londres, que tal vez no tienen
ciones destinadas

tumbrada en

los pases latinos,

rival.

Los clubs, como se sabe, son casas de reunin para

hombres, destinadas proporcionar sociedad, comunicacin de ideas y facilidad de asociacin para objetos polticos, literarios, industriales

otros. As, lo&-

partidos polticos tienen cada cual uno varios clubs,,

en donde
zan de
la

los

que profesan unas mismas opiniones go-

sociedad de sus copar tidarios, preparan sus

;

programas y organizan sus trabajos los comerciantes encuentran la compaa de sus compaeros de profesin,

hablan de sus negocios, se informan de

los

suce-

sos que

munes
la

pueden afectarles y organizan empresas colos periodistas en el suyo se renen, dan tregua

animacin de sus debates encarnizados, leen los

peridicos de otros pases y fundan en

comn una

li-

brera de consulta que en ocasiones llega proporcio-

nes

muy
los

respetables

los

amigos del caballo tienen

la

de ordiriario su Jockey Club y viven en

sociedad

que participan del mismo amor ese compaero del hombre, organizan en l sus carreras, preparan sus apuestas y fomentan la cra de las mejores
de
razas, etc.

En

todos ellos hay excelente cocina, piezas

de habitacin permanente para los solteros y los viajeros de residencia accidental, se dan con frecuencia

comidas numerosas, recepciones

tables

los personajes

no-

los viajeros de distincin,

y en ocasiones

LOS CLUBS

577

conciertos vocales instrumentales, y grandes bailes que concurren las familias de los socios.

Cada asociacin de

este gnero tiene su casa propia;

;

con frecuencia magnficos palacios

entre S 50 y S 500,

el

gasto se hace
oscila

por medio de una contribucin de entrada que

y otra contribucin anual que sube lo que en nmeros de 500 1,000 contribuyentes, forma al cabo un tesoro muy bien provisto. En ellos pasan los hombres las horas que no dedican al trabajo personal, y forman una costumbre que me figuro llegar ser al cabo un rival temible para la vida domstica. Los de Chicago son numerosos, sus edificios ostentan un lujo extraordinadesde $ 10 hasta $ 100
:

rio,

casi todos son de creacin reciente, pues los

ms

antiguos apenas datan de veinte aos atrs. Quizs

son sntoma de una sociabilidad ms estrecha que los

progresos del siglo van desarrollando entre los
bres,

hom-

y cuyas manifestaciones

se encuentran en las

corporaciones masnicas, las asociaciones de obreros,

de bancos, seguros, ferrocarriles, vapores,

etc.,

las

compaas comerciales,

regulares

y annimas

las sociedades cooperativas

y de socorros mutuos,

los

cuerpos militares de voluntarios, la creacin de hoteles

ctera. El

y casas de alojamiento en grande escala, etc., etmundo marcha y se tranforma los que ayer
:

ran conventos, abadas, asociaciones religiosas, hoy

son casas de seguros, bancos, clubs y sociedades cooperativas.

Llama principalmente
aire

la

atencin en Chicago el

de juventud que se nota por donde quiera.

Un

espantoso incendio en 1871, continuado por otro me33

578

EL INCENDIO DE 1871

nos grave, pero no despreciable, en 1874, destruy,

lo

menos,

la

mitad de

la ciudad.

Empez
la coz

el

8 de oc-

tubre las nueve de la noche, consecuencia de una

lmpara de petrleo derribada por

en un establo, se comunic
dera,

de una vaca

maluego algunos de los vastos depsitos del mismo

otros edificios

de

material

del oeste, toda la parte comercial de la ciudad

y en seguida, protegido por un gran viento com-

el lago Michigan y el ro de Chicago, que se divide en dos ramas hacia el norte y el sur de la ciudad, limite que la llama no alcanz traspasar

prendida entre

en veinticuatro horas de duracin.

La ciudad
y
el

tena entonces (1871) 323,000 habitantes,

valor de sus edificios y efectos muebles alcanzaba

S 650.000,000. El incendio destruy 17,500 casas, y valores por $ 196.000,000. Con los daos consecuenciales las prdidas alcanzaron cerca de S 300.000,000,

de

los cuales

haba $ 100.000,000 asegurados.

Em-

pero, la quiebra de 56

compaas de seguros que no

los valores recobrados.

pudieron hacer frente esta inmensa prdida, redujo

poco

ms de S 40.000,000

98,000 personas quedaron sin habitacin, reducidas

vivir en toldos

y casas construidas

la ligera.

En

consecuencia,

ms de 50,000

fueron buscar resi-

dencia en otros lugares. Pareca, pues, que haban de

pasar muchos aos antes que Chicago lograse levantarse de ese desastre.

Mas no

fu as.

La

noticia de esta catstrofe des-

pert un sentimiento de caridad de que la historia del

mundo

presenta pocos ejemplos. Las sociedades de

socorros organizadas en la ciudad haban recibido

LAS SUSCRIPCIONES EN FAVOR DE LAS VCTIMAS

579

antes de un

mes mas de $ 2.000,000 con

los cuales se

haban construido cuatro mil casas capaces de dar

habitacin 20,000 personas, y se esperaba terminar

en quince das ms las necesarias para alojar todos

los

que no haban emigrado. Los auxilios de vveres,

la

ropas, muebles, instrumentos de trabajo, eran tan

enormes, que

poblacin se reanim con nuevo vigor

la tarea de recobrar lo perdido. Las contribuciones

venidas de todos los Estados, y aun del extranjero,

parece que subieron unos $ 60.000,000, con lo cual,
lo

tajas naturales de la ciudad

recobrado de las compaas de seguros y las veny de los territorios veci-

nos, que haban

quedado

intactos, esa metrpoli

se

levant de entre sus ruinas, reconstruy sus calles en

un plan todava ms gigantesco, y hoy,

despus, es una de las

diecisiete

aos

y famosas ciudades del mundo. Sin igual, sobre todo en la rapibellas, ricas

ms

dez con que se ha levantado en cincuenta aos desde

el desierto,

hasta quizs 800,000 habitantes, y desde

las cenizas del incendio hasta

una riqueza en

casero,

mercancas, fbricas,

etc.,

de 1,200 $ 1,500.000,000.

CAPITULO XXX
EL ESTADO DE ILLINOIS

Progreso de su poblacin.

Riqueza general. ProduccioEl elemento extranjero. nes. La inmigracin europea prefiere las altas latitudes. -- Los canales de Illinois. La comodidad de los ferrocarriles y sus diversas clases de ve-

hculos para pasajeros. Pullman-City. Experimento social. Las dos naturalezas del americano.

El Estado de
el

Illinois, al

que Chicago pertenece, es

cuarto en poblacin y riqueza en toda la Unin y el

sexto en antigedad entre los Estados nuevos forma-

dos despus de la independencia. Le preceden en poblacin

Nueva York

(con 5.082,800, en 1880), Pensil:

vania (con 4.282,800) y Ohio (con 3.198,061) en antigedad, de los recin constituidos, Kentucky (1792),

Tennessee (1796), Ohio (1802), Luisiana(1812), Mississippi (1816) Indiana (1817), pues Illinois fu ad-

mitido este rango en 1818

(1).

Empez

recibir poblacin entre 1808 y 1810, en

.

cuyo ltimo ao tena. En 1890, Nueva York

12,282 habitantes.

(1)

Pensilvania..
Illinois

....

Ohio

5.981,934 habitantes. 5.248,570 3.818,536 3.666,719

PROGRESO DE SU POBLACIN Y RIQUEZA

581

En En En En En En En En

1820

55,162 habitantes.

1830
1840 1850 1860

........

157,445

476,100

851,400
1.711,900

1870
1880.

2.539,800
3.077,871
ofi,

1888 (estimacin

3.750,000

cial)

Rpido como ha sido

de 100 por 100 en
la

el

crecimiento de su poblacin,
;

dcada de 1850 1860

;

de 50
la

por 100 en la de 1860 1870

de 21 por 100 en

de

1870 1880, y de 25 por 100 en los ocho ltimos aos, el incremento de su riqueza ha sido todava mayor.

En 1850
de

le

daba

el

catastro

una riqueza general

S
156.265,000

En En En
Es

1860 de

871.860,000
2,121.680,000
3,210.000,000
la po-

1870 de

1880 de
decir,

que de 1850 1880, en treinta aos,

blacin era tres y media veces

era veinte veces

mayor pero
;

la riqueza
:

ms grande. En

otros trminos

la

riqueza, por cabeza de poblacin, era de $ 183-55, en

1850

en 1880 cada habitante era dueo, por trmino

medio, de S 1,043. Su territorio de 56,000 millas cuadradas estaba en

1886 dividido entre 255,741 propietarios, de los cuales

175,500 (69 por 100) cultivaban la tierra por

(8

mismos, 20,620
rios

por 100) por medio de arrendata-

y 59,620

(23 por 100)

-

en participacin de

utilida-

des con

el cultivador.

582

ARTCULOS PRINCIPALES DE PRODUCCIN

La produccin de
guientes
Maz. Trigo
.

cereales y forrajes subi, en 1886,

sobre los principales artculos, las cantidades si:

Avena. Papas. Heno..

52.500,000 cargas, razn de 14)4 cargas por fanc-ada 6.888,000 G% 16 26.000,000 2.400,000 S'} 4.513,000 toneladas 1>3 toneladas

el

valor total de estas producciones, avaluando

S 1-24 la carga de maz, S 2-76 la de trigo, S 1-04 la de avena, S 1-72 la de papas y $ 6-40 la tonelada de
heno, subi $ 146.033,000.

La produccin animal en sus dehesas debi de

inmensa, jues este Estado es
los principales
Caballos..
.

ser

muy

rico en rebaos.

De

animales tena en 1886:

avaluados S 77.25 c/u., S 82.649,000
115,660 937,476

1.069,800,

Muas

....
ter)

Asacas de leche

Bueyes,
Ovejas.

eros, etc.
. .

j
)
.

4^5 754
'

Marranos..

814,177 3.102,945

83.73 26.50
^2.23
2.49 6.47

9.684.000 24.843,000

33.029,000
'

2.026,000 20.088,000

Las razas son en

tados que

lo general

mejores que en los Esrevista,

les

hemos pasado en rpida

los altos precios

como
;

lo

demuestran

que se

avala

de

suerte que la produccin anual de este

ramo quizs no

puede computarse en menos de $ 60 $ 70.000,000. Illinois es entre todos los Estados de la Unin el que
cuenta nmero mayor de cabezas de ganado vacuno

de cras mejoradas.

Tiene de ellas (cabezas) (en 1884).

Sgnenle, Ohio, que cuenta
.
.

820,000
719,000

lowa
Tejas

638,000 494,000
479,000

Nueva York

VALOR DE LAS TIERRAS

Indiana
447,000
.

583

Nebraska
Kansas

403,000
401,000

No
el

he encontrado en esta ciudad dato reciente acer-

ca del valor de sus tierras cultivadas. Tengo tan slo

del censo de 1860, en el

que sus 22.000,000 de fadecir,

negadas estn estimadas en $432.000,000, es

la

S 20 cada fanegada. Esta suma representaba entonces

mitad del avalo

total

de la riqueza del Estado;

si,

pues, esa proporcin se hubiese conservado, en 1880,

cuando

la riqueza total

de Illinois se computaba en

$ 3,210.000,000, sus tierras valdran $ 1,600.000,000,

estimacin que todava sera moderada.

En
jero.

la

composicin de la poblacin de este Estado

el

entra por una parte considerable

elemento extran-

De

3.077,000 habitantes

que tena en 1880,

aos
la

583,000,

un 19 por

100, eran extranjeros de naci-

miento.

Como en

los ltimos diez

el

inmigracin

ha sido mucho mayor que en

decenio anterior, es
le

permitido suponer que de los 3.750,000 que se

com-

putaban en 1888, no menos de 800 900,000, casi la cuarta parte, pertenecer ese origen. Contando con
la

primera generacin de

los

inmigrantes

que todala po-

va conserva los rasgos

y tendencia de
la

la nacionalidad

de sus padres

se puede decir que

mitad de

blacin de Illinois es compuesta de extranjeros.

Es un hecho digno de

inters para nosotros

que

la
al-

inmigracin europea se dirige de preferencia las

tas latitudes. As, de los 6.679,000 extranjeros esta-

blecidos en los Estados Unidos en 1880, las tres cuar-

584

POBLACIN EXTRANJERA

tas partes vivan entre los 41

los

&

de latitud

Norte, as:

En Nueva York (el En Pensilvania En Illinois En Massachusetts En Wisconsin EnOhio En Michigan En Minnesota En lowa En Indiana En Connecticut

Estado)

1.211,379

587,829

583,576
443,491
'

405,425
394,943

388,508
267,676

261,650
144,178
129,992
97,414
entonces)
.

EnNebraska En Dakota (territorio

Total

51,795
4.867,856

Esta inmigracin se compone principalmente de ingleses irlandeses, alemanes, suecos, noruegos, rusos, austracos

tino slo haba

y hngaros. Poblaciones de origen en los Estados Unidos en 1880 las

106,971

lasi-

guientes

Franceses
Italianos

44,230
13,259
6,S b^,[)\)

Espaoles y portugueses. Mexicanos

Total

^QQ^^^^ ^^J^^' Arizona

^.
^

^^^^,^ Mxico.

232,859

Verdad es que de algunos aos esta parte empiezan emigrar Amrica en grandes nmeros los italianos

los espaoles,

pero las regiones del Plata,

PROYECTOS DE ENSANCHE DE LOS CANALES

585

comprendidas entre

los 30*^

los 40

de latitud sur,

principalmente entre los 35 y los 40. Podran, pues,

venir la Amrica ecuatorial, las regiones altas de
los

Andes pero no ser

;

sino cuando buenos caminos

ellas,

faciliten
fletes

su entrada hacia

y sobre todo cuando

baratos permitan la abundante exportacin de

sus productos.

El ltimo rasgo de prosperidad para este poderoso

Estado de que tuve noticia durante mi residencia

es el proyecto de ensanchar los canales que
los
pi,

all,

comunican
del

grandes lagos con los ros tributarios

hasta
el

al Mississip-

punto de que

los

ms grandes buques

Ocano puedan zarpar de los lagos y bajar al golfo de Mxico por el canal de ese gran ro. Como otro tanto se har con el ro San Lorenzo, la Amrica del Norte
tendr una navegacin interior de

ms de dos

mil le-

guas por medio de dos grandes

ros

y de cinco mares de
del Sur: la cual

agua dulce, superior

Excepto, eso
s,

la

de cualquier otro continente.

la

la

de

Amrica
el

cuenta en la comunicacin entre

quiare, el Rionegro

Orinoco, el Casi-

y
el

el

Amazonas, ya conocida, y las

el

que se consideran posibles entre

rio del

Madeira, tributael

Amazones y

Mamor con

Pilcomayo,

tri-

butario del Plata; entre el Tapajos y el Paraguay; y entre el Paran y el San Francisco, una red de gran-

des ros navegables por todo

el interior del

continente,

desde las inmediaciones de Bogot hasta Buenos Aires,

y desde

la capital

de Bolivia hasta las bocas del Ama-

zonas y del Plata, que no tendr rival en este planeta.

33.

586

LOS COCHES DE FERROCARRIL

pocos minutos de nuestra salida de Chicago tula pena de saber que pasbamos por Pullmancuando ya no podamos detenernos para visitar

vimos
City,

esa interesantsima poblacin.

El clebre inventor de los coches-palacios

ferrocarril

(1)

para

ha establecido aqu, por medio de una compaa annima, una fbrica inmensa de sus vehculos,
so])re

bases de cooperacin con los obreros, los que no

les suministra asistencia

bajan de 4,000.

La Compaa
hotel,
lias

en un gran

y tambin da casitas de habitacin las famique quieren vivir con independencia; sostiene

escuelas, salas de asilo para los nios pequeos du-

rante el da, teatro, saln para bailes, conciertos y reuniones pblicas, hospital, cementerio, mercado,
artculos para vestido, mobiliario

mstico, todo precios de por

comisin; les
Para

y dems servicio domayor y una pequea paga un moderado salario semanal y

de ferrocarril en los Estados Unidos se los cuales son ms conocitlos los

(1)

el viaje

usan vehculos diversos, de

siguientes

1. El coche comn de primera segunda clase, con capacidad para 60 y hasta 80 pasajeros. Son cmodos, ventilados, provistos de agua potable, siempre con hielo, aguamanil con jabn y paos de mano muy limpios, y gabinete reservado; pero sin comodidad para dormir. 2." Coche-saln (dravving-car), en que los asientos son sillones muy cmodos, con resortes que permiten bajar levantar el espaldar y un apndice en donde colocar los pies; de suerte que en esos asientos se puede, al desearlo, tomar posicin horizontal. En ellos dan al pasajero una manta abrigada para cubrirse y dormir durante la noche. Tambin se da desayuno, almuerzo, comida y cena, sin parar la marcha. 3." Coche de camas, que ya he descrito en el captulo de viaje de Nueva Orlens San Luis. 4. Coche-palacio, de gran tamao, comunicado con otros

PULLMAN-CITY

587

una participacin en
los obreros

las utilidades al fin del ao.

que lo desean, esta participacin se

les con-

vierte en acciones en la
to

Empresa pues
;

el

pensamien

de

la

Compaa

es transferir lentamente la propie-

posibilidad de

dad de aqulla los obreros mismos, para ensayar la una nueva organizacin social en que

cada objeto de trabajo y de produccin llegue se

propiedad de los trabajadores mismos, sin lucha ni

competencia alguna entre

los capitalistas

el capital

y grande experimento

los proletarios.
social.

y el trabajo, entre Es esta una obra de

las necesi-

La Compaa provee abundantemente

dades diarias de sus obreros. El alojamiento es cmodo, bien ventilado, con todas las condiciones higini-

cas necesarias

agua con profusin, luz

noche
;

gas durante

la

elctrica y de comida abundante y sana el

;

vestido de buenas telas y los

sibles,

ms

bajos precios poles

pues todo es comprado por mayor;

procura

dos inmediatos; el coche principal es un saln muy bien amueblado, que alternativamente puede convertirse en comedor para 20 personas y en dormitorio para otras tantas; otro de los inmediatos es un restaurant con cocina, despensa, bodega y todo lo necesario para proporcionar comidas los pasajeros sin suspender la marcha del tren; el ltimo es un saln de bao y de aseo, en donde puede tenerse billar otros aparatos de recreo. Tambin est destinado los fumadores. Estos coches se emplean en los largos viajes, de dos ms das; con>0 el de Nueva York San Francisco, que dura cinco seis, el de cualquiera ciudad de los Estados Unidos Mxico, que es de siete ocho. Tambin en los viajes circulares^ que son vueltas en el interior de los Estados, pasando por varias ciudades; pero conservando siempre la habitacin, es decir, la comida y la cama, en el mismo coche: viajes que duran veces quince veinte das seguidos. El coche se convierte en un hotel ambulante.

588

GRAN EXPERIMENTO SOCIAL

diversin variada durante la noche, msica y recreaciones pacificas los domingos

;

se encarga durante las

horas de trabajo en las fbricas del cuidado de los ni-

os pequeos, y sostiene escuelas para los que estn en estado de recibir educacin. Los sitios son alegres,

poblados de rboles y flores. Hasta aqu do y satisfactorio para los trabajadores.

el

lado cmo-

En
por

cambio, es obligatorio

el

ahorro; el obrero est

lo

ligado la

Empresa por un ao
la
el

menos, y quizs
;

ms tiempo en

generalidad de los casos

est

prohibido en absoluto

consumo de

licores

y bebidas

embriagantes, y en
estrictas

lo relativo

general, es natural suponer que

costumbres y polica las reglas son ms

que

las

de la autoridad municipal de los lu-

gares.

Cul sea
fcil

el resultado

de estos experimentos, es

di-

decirlo.

En

los

Estados Unidos hay, al lado de

ilimitadas codicias, los

las

ms ingobernables

ms

altos sentimientos de filantropa

dad.

Muy

y amor la humanide temerse son, veces, las empresas de

caridad y benevolencia acometidas por desalmados hipcritas especuladores; pero las veces tambin
entre los que parecieran especuladores puros, llenos

de ambicin de riquezas, resultan

los actos

de des-

prendimiento y de humanidad ms extraordinarios. Hoy hay en ese pas dos corrientes contrarias, incomprensibles.

La una

es la pasin de hacer fortuna por

todos los medios imaginables, y fortunas colosales,

inmensamente superiores
necesidades de la vida

200, 300.000,000

las ms exigentes humana puedan requerir: 100, de pesos. La otra un espritu de

lo

que

LOS DOS CARACTERES DEL AMERICANO DEL NORTE 589

refusin del individuo en la

sacrificio

de todo

lo

humanidad entera con que pudiera ser egosta, de todo lo

veces esas dos tendencias suees-

que es individual.
len aparecer en

una misma persona. Girard era un

peculador, prestador de dinero inters, en extremo

duro, que no rebaj jams

un centavo de intereses

sus deudores, y al propio tiempo daba ejemplo de una

caridad ardiente en los das de calamidad pblica, hasta el

punto de

ir

personalmente servir de enfermero

en

en tiempo de epidemia. Ese hombre emple en vida y leg su muerte una fortuna de $ 9.000,000 en favor de los establecimientos de educalos hospitales

cin

y de caridad de

Filadelfia,

ciudades. Peabody, el filntropo

Nueva Orlens y otras ms generoso de los

causaba dolor

tiempos modernos, confesaba que era avaro y que le el gasto ms pequeo, por lo cual se im-

puso en castigo dar buenas comidas todas

las

semanas

y gastar sumas extraordinarias en actos de caridad. El comodoro Vanderbilt, el fundador de una dinasta

de cien-millonarios, dejaba vivir sus hijos en una

;

pobreza vecina de la miseria

1861 la guerra

pero cuando estall en

Secretario de la Marina

civil, dirigi al

una carta en la que pona disposicin del gobierno una flota de veinte vapores, en venta, en arrendamiento como quisiese, y en caso de que no se les
reputase necesarios, rogaba que
tase
lo

menos

se acepel

como donacin suya

al

pueblo americano

vapor

Vanderbilt, construido con

,

un gasto de $ 5.000,000 y
el

reputado en esos das como

mejor barco que flotaba

en

los

Ocanos.

El hecho es que las asociaciones de vida comn y

590

CONTRASTES RAROS

numerosas en

desprendimiento y alnegacin de s mismo son no poco los Estados Unidos, algunas de ellas,
la

como

de los Tembladores (Shakers), por ejemplo,

estn en i)lena prosperidad y cuentan ya cerca de un

siglo de existencia.

La

idea de asociacin

ms

estre-

cha entre grandes comunidades de ensanche del

crculo de la familia proporciones
sas,

mucho ms exten-

ha dado grandes pasos en el siglo XIX y no puede decirse hasta dnde podr no llegar. Hay en la hu-

manidad resortes misteriosos que determinan sbitamente las corrientes ms contrarias: jams ha presenciado el

mundo

actos de ferocidad comparables los

inquisicin para asegurar el
y,

que pona en
fiere Stanley,

i:>rctica la

predominio de una religin de caridad;

segn re-

nunca vio un sentimiento de compasin

y de caridad ms apasionado que entre los canbales del Congo, cuando vieron hambrientos, enfermos y
necesitados de socorro
l

y sus compaeros.

CAPITULO XXXI
CINCINNATI

Progreso de la poblacin. Aspecto general. Espritu comercial dess habitantes. Los reporers. Entrevista con La plaza del agua. uno de stos. Esplndida fuente. Cincinnati vuelo de pjaro. El Museo de Bellas Artes. Las manufacturas de la ciudad. El movimiento coEl Ohio en Cincinnati y su navegacin. El mercial. La Cmara de Comercio. precio de los fletes. Los puenCovington }' Newport. tes sobre el Ohio. Un cuartel Otra vez los masones. americano.

Llegamos Cincinnati en

la

maana de un

da de

primavera, despejado, sereno y acariciado por tibias brisas. En pocas lioras habamos atravesado en lnea
diagonal de

NO.

SE. todo el Estado de Indiana,

poblado hoy por ms de 2.000,000 de habitantes, y penetrado en el ngulo NO. del poderoso Ohio, el
tercero de la
al

Unin en poblacin y riqueza, admitido rango de Estado desde 1802. Cincinnati, la antes
del Oeste,

hoy destronada por San Luis y por Chicago en punto industrias y nmero de habitantes, conserva sus ttulos en lo que se refiere la belleza del paisaje que la rodea. Edificada en la orilla
Reina
oriental,

en una vuelta que con curso perezoso des-

cribe el gran ro que

da su nombre

al

Estado, en

me-

592

LA POBLACIN DE CINCINNATI

dio de

un

anfiteatro de graciosas colinas de poco

ms

de 100 metros de altura, su esplndido casero se levanta desde el nivel de las aguas hasta las cumbres
del rededor,
lla

se completa en Covington
ro,

(1)

en

la ori-

derecha del

perteneciente Kentucky, al res-

petable guarismo de 284,000 habitantes en 1880.

Hoy

debe pasar de 350,000

Tena en 1800

(2).

750
2,540 9,602

htibitantes.

En 1810 En 1820 En 1830 En 1840 En 1850 En 1860 En 1870 En 1880 La primera

24,800

46,300

115,400
161,000

216,200
255,139

impresin que de ella recibimos fu re-

lativa al espritu comercial de sus habitantes.

Apenas

habamos tomado cuartos en el hotel Burnet, cuando recibimos la visita de un joven comerciante, quien
haban informado que traamos de Sur Amrica un
gran cargamento de man, y vena comprrnoslo. Al contestarle que ramos viajeros de mera curiosidad, sin artculo alguno que vender, dud de nuestra

sinceridad y amablemente nos manifest que,

aun cuando fuesen 5 6,000 quintales, poda comprarnos toda la partida, pues negociaba por mayor en esa alprecio del mercado.

mendra y estaba dispuesto pagrnosla al mejor Cuando al n logramos convenc)

(2)

Covington tena 29,400 en 1880. El censo de 1890 le da 325,000

VISITA DE

UN REPRTER

593

cerlo de su error,

y nuestra vez

le

manifestamos

extraeza de que ese artculo fuese conocido y tan solicitado

en

los

Estados Unidos, nos inform con

mucha
que en

atencin que de l se haca un uso inmenso en confituras y en salsas para las carnes y el pescado
el
;

Estado de Tennessee se

le

produca en cantidades

de 700 800,000 quintales por ao y que su precio actual era de $ 0-04 $ 0-05 centavos la libra, si no
estoy equivocado.

No

se manifest corrido de su enla tarjeta

gao; con mucha galantera nos dio

la
ir

direccin de su almacn de comercio, nos invit

inspeccionar sus mercancas y se ofreci acompaarnos en otros das visitar la ciudad.

Nos preparbamos ya

salir
:

recorrer las calles,

cuando se anunci otra visita era el reprter de uno de los principales peridicos de la ciudad que vena
tomar noticias de Colombia. Desde Nueva Orlens habamos hecho conocimiento de esa costumbre singular

de los periodistas americanos de informarse con

los viajeros,

no slo de

lo relativo al pas

de stos,

sino de averiguar las impresiones que los Estados

Unidos producen en

ellos.

En Nueva

Orlens haba-

mos

San Luis, una en Chicago, y en Cincinnati tuvimos dos. Ordinariamente es un joven bien vestido, agradable intelitenido tres visitas de esta clase, dos en

gente

el

que desempea estas funciones: se insina

con mucha suavidad, apunta rpidamente en su cartera las respuestas que se le dan, probablemente en caracteres taquigrficos, conversa sobre la poltica

ame-

ricana y pide la opinin del viajero acerca de las

594

LO QUE SON LOS REPORTERS

cuestiones del da. Responde con amabilidad las

preguntas que se

le

hacen, da informes relativos la

ciudad y los acontecimientos de su pas, y veces suele ser til para facilitar al viajero la manera de
visitar los lugares

que desea conocer.

No

siempre es

muy
tas,

correcto en las versiones que da de sus entrevislo cual

por

conviene exigirle que antes de dar

publicidad la conversacin enve una prueba en,

tiras

interviewers en
tas acerca

para corregir y rectificar las ideas. Uno de estos Nueva Orlens juzg por mis pregunde los mtodos empleados en
la

produccin

de azcar, que yo sera hacendado, y me pregunt si en efecto lo era. Contestle que tena una pequea propiedad.

Y
tiras

Ah

ya sabemos por aqu

lo

que llaman ustedes

pequea propiedad, exclam.

al siguiente da vi

con agradable sorpresa en las

las

de su i3eridico, que yo era uno de

ms gran-

des hacendados de Sur Amrica, cosa que

me
si

era

completamente ignorada. Otro

me

pregunt

tena

participacin en la poltica de Colombia. Contestle

que

haba estado mezclado en otro tiempo en esas

cosas de una

manera muy subalterna pero que haca

;

aos estaba retirado slo mi trabajo personal, por-

que en mi pas

la poltica

no da para

vivir.

La

inter-

pretacin que esta respuesta dio el reprter es curiosa.

Mr. C... decan las tiras de su peridico, es un politiccan importante, y debe de venir encargado de alguna negociacin considerable, porque trata de ocultar sus conexiones con la poltica de su pas.
<(

Si yo hubiese dejado pasar ese prrafo,

todos los

reporters de los 1,500 diarios americanos

me hubieran

LA CONVERSACIN CON L

595

perseguido todas horas para arrancarme

el secreto.

No

le

aconsejara yo al general Boulanger venir

la

pasar algunos de los das de

tativa

peregrinacin de expec-

que atraviesa, en

los

Estados Unidos.

No

lo

dejara vivir tranquilo esa plaga de curiosos,

ms

telos

mibles que los zancudos en

chiribicos en

el

Magdalena que

una cama de posada en tierra caliente. una de las esclavitudes de la vida americana de que se quejalja Herbert Spencer con un mterviewer\ pero es una parte del precio que se compra la libertad. La repblica necesita la Esa
es evidentemente

participacin de todos,

el

pensamiento de todos,

la

discusin incesante sobre los asuntos conexionados

con la vida pblica

con
el

si la

esclavitud se

acomoda bien
;

reposo y el silencio, la libertad, no las aguas estancadas se descomponen y corrompen no las be;

bis.

Bebed de las fuentes rumurosas que forman espumas entre las piedras. El reprter, deca, empez las preguntas relativas
su pas.

Qu
dos?
feliz.

le

han parecido usted

los

Estados Uni-

Un pas muy grande, muy

le
:

rico,

muy

libre

y muy

Qu ha parecido ms notable ? Sus vas de comunicacin sus ferrocarriles, sus

vapores en los ros; su gran produccin, la grandiosi-

dad de sus ciudades.

No ha encontrado usted algo que

gusto que
le

le

cause dis-

parezca digno de censura ?

el

Slo me ha causado extraeza

sentimiento de

596

su INTERROGATORIO

repugnancia de desprecio que

me ha

parecido ins-

pira la gente de raza blanca la de color oscuro.

Y por qu extraa usted eso ? Pues, porque teniendo ustedes

gente de color, necesitando de
cooperacin en los trabajos
tural
ella,

que

vivir

con

la

recibiendo de ella

ms

duros, parecera na-

que ustedes

le hiciesen justicia

admitindola sin

repugnancia en los teatros, en los hoteles, en las iglesias

Segn eso, usted se inclina aqu

blicano.

y en

las escuelas,

y veo que no es

as.

al partido repu-

Yo soy un extranjero y no tengo partido en este

pas
;

pero en

el

mo

fui partidario ardiente

;

de

la abo-

licin

de la esclavitud

veo con placer que

all

no se

hace diferencia poltica entre las dos razas, y

muy

Desde all segu con emancipacin en les la progresos de mucho inters los Estados Unidos y fui admirador de Lincoln y Seward,
poca en
las relaciones sociales.

de Greeley y de Sumner, de Stanton y Chase de todos los hombres que contribuyeron la libertad de los
:

esclavos y la reforma de la Constitucin en

tido de darles iguales derechos polticos

el

sen-

y Cambiando repentinamente de conversacin, me

civiles.

pregunt entonces

Y qu dice usted de Mr. Cleveland ?

Medit un instante mi respuesta y
pregunta.
la di

con otra

Para qu desea usted

jero

la

opinin de un extran-

mo

que acaba de entrar su pas, y que por lo misdebe carecer de conocimientos suficientes para

juzgar del carcter y del valor de ese hombre pblico ?

MI DECLARACIN INSTRUCTIVA

597

Si usted tiene repugnancia contestar

si,

gunta, podemos hablar de otra cosa; pero,

creo, eso

mi precomo yo
opi-

no tiene nada de

particular,

dme su

nin con franqueza.

las

los periodistas nos gusta or

opiniones de

los

extranjeros,

porque nuestro

modo de ver
nado, pero

las cosas

puede ser interesado apasio-

imparcialidad y suele considerar las cuestiones por lados nuevos y

el

extranjero tiene

ms

originales.

Pues bien,
americanas.

le dije

Mr. Cleveland

me

gusta

mu-

cho. Sus actos pblicos parecen partir de

un carcter

elevado, justiciero imbuido en las verdaderas ideas

jes al

Como

cules actos ?
la proteccin los indios
;

Los relativos

en

la

posesin de las tierras de sus reguardos

sus mensa-

Congreso con motivo de

;

los ataques contra los

chinos

sus vetos las leyes de despilfarro del Tesoro

con pretexto de pensiones.

De

suerte que usted opinara que se le reeli-

giese para la Presidencia de la

Unin?

Francamente,

s.

Pero no sabe usted que Mr. Cleveland es dem-

crata? Usted acaba de decirme que las ideas de usted

son las del partido republicano.

S,

seor; en todo lo relativo conceder igualla raza africana pertenezco lo

;

dad poltica
nmicas, en

que aqu

se llama partido republicano pero en cuestiones ecolo

que llaman ustedes

,

proteccin las

industrias americanas

me

inclino

ms

bien al de-

mcrata. Soy partidario del libre cambio, y creo que

598

REPREGUNTAS Y SENTENCIA

por hoy esa es la cuestin ms grave que hay en este

pas.

La

tarifa

de aduanas tan alta de ustedes, sera

la larga un obstculo al desarrollo de las industrias

en este pueblo. La titulada proteccin

turas, proteger los

las

manufaclos

dueos de fbricas,
los

gran-

des ricos, que son pocos, con perjuicio de los consu-

midores pobres, que son

des llaman

muchos. Yo creo que

.
:

eso no est en la corrienta verdadera de lo que uste

ideas americanas

Usted no es demcrata, tampoco es republicano

entonces es

Mugwump
si,

(1).

Quizs

seor.
la

Pero usted olvida que

prosperidad de este

pas se debe principalmente nuestras manufacturas,

y que stas no hubieran podido desarrollarse sin una proteccin en las aduanas contra la competencia de
las fbricas inglesas

Excseme usted, seor, yo he credo observar ms bien que la prosperidad de los Estados Unidos se
debe sus instituciones liberales
tierras baldas
el
;

la divisin de las

en pequeos

lotes, al

alcance de todo

pueblo

los productos de su agricultura, que for;

man

las tres cuartas partes de la exportacin

la

inmigracin extranjera; las escuelas pblicas; la

ausencia de ejrcito permanente
;

las vas de comu-

(1) Este apodo eMuf/ccump fu dado.ei 1884 los republicanos que no aceptaron causa de algunas acusaciones contra la probidad personal de Mr. Blainc y de disentimiento de opiniones acerca del proteccionismo y de la provisin de los empleos exclusivamente entre los intrigantes polticos la candidatura de ste, y prefirieron apoyar la de Mr. Cleveland. Los Mugwumps equivalen nuestros antiguos glgotas.

LA FUENTE MONUMENTAL

599

nicaciii rpidas,

que proporcionan transportes bara-

tos

y un inmenso comercio interior; la paz de que ustedes han disfrutado. Ustedes podrian luchar con la
competencia inglesa
sin

necesidad

de

proteccin

aduanera, favor de su espritu mecnico y de ser grandes productores de las materias primeras.

Decididamente, usted es discpulo de la escuela

de Mnchester. Adis, seor.

Despus de media hora de interrogatorio,

ter se retir

el

repr-

y en
el

el acto

nos lanzamos las

la

calles,

en

las cuales
la

tropezamos pocos pasos con

Fuente de
notable de

Explanadf
y,

monumento

artstico

ms

la ciudad,

en su gnero, uno de

los

primeros del

mundo.

En

el

centro de una plaza larga y angosta, som-

breada por magnficos rboles, y alumbrada con gran nmero de faroles de gas, se levanta un pavimento de

cimento romano de 2 pies de altura,

al

que se sube

por dos escalones y forma un saln abierto lugar de paseo para el pblico, mucho ms ancho que nuestro atrio de la Catedral de Bogot. En el centro hay una fuente monumental de doce metros de altura, compuesta de una ancha base y estanque de prfido

ms bien una grande

del agua,

admirablemente labrado, y tres cuerpos de bronce, estatua representativa de la idea

montada sobre dos pedestales de bronce.

En

el

primer pedestal, en alto relieve, estn represenfuerza para

tados en sus cuatro caras los cuatro usos principales

del agua
:

mover mquinas, navegacin,

pesca y vapor. Encima hay cuatro grandes recipien-

600

REPRESENTACIONES DEL AGUA

centro de los cuales brota una gran columna
;

tes, del

de agua

figuras de

y otro hay nichos adornados con tamao natural de un muchacho que ensea con alegra un gran pescado que acaba de sacar del agua de una muchacha que ostenta con orgullo un collar de perlas la tercera se aplica al odo un caracol marino y oye el rumor que en l parecen haentre uno
:

ber dejado las olas, y la cuarta corre con patines en el hielo. De cada una de esas figuras brotan asimis-

mo

grandes chorros. Sobre este pedestal se levanta

una columna cuadrada que une cuatro grupos de tamao heroico. El del oriente es una madre que conduce al bao un pequeuelo el de occidente, una muchacha que da de beber su anciano padre; al norte, un hombre clama al cielo por agua desde el techo de su casa, devorada por las llamas al sur, un agricultor con arado ya intil sobre el terrn duro, y un perro que saca la lengua seca de sed, parecen invocar el favor de las nubes para el campo arrasado
;
;

por

el

verano.

La

figura superior, el genio de las

aguas, personificado en una mujer cubierta con tnica

ligera

de

la

y con los brazos abiertos, arroja de los dedos y palma de las manos una lluvia bienhechora, que
idilio,

cubre con transparente ligero velo de niebla todos los

grupos inferiores. El todo es un magnfico

ferviente oracin al Todopoderoso,

una

dispensador del

agua

los

hombres. Es una obra de arte llena de

pensamiento, de unidad de accin y de perfecto acabado en todos sus detalles. Fu fundida en Munich,

y se dice que cost ms de $ 200,000 su donador, Mr. Henry Probasco, quien la regal la ciudad en

VISITA

GENERAL DE LA CIUDAD

601

memoria de su cuado, Mr. Tyler Davidson, que por muchos aos tuvo la idea de dotar la ciudad con este monumento, orgullo hoy de los habitantes de Cincinnati.

Esta plaza forma

bus, coches

el

centro de las lneas de mnila ciudad:

y tranvas que recorren

en

ella

tomamos un
se goza de
lar

carro tirado por cable subterrneo, y sulas colinas del rededor,

bimos una de

desde

la cual

rodeada de colinas en gradera

300 varas de anchura, en

cruzado
all

un suntuoso panorama. Una llanura circuun valle ameno en zig-zag por el hermoso ro, que tiene
;

todas

direcciones
balsas; tres

recorrido por vapores, lanchas, canoas

puentes inmensos

lo

atraviesan dentro de los limites

de

la

ciudad

la cual

comunican con Covington y

la

costa de Kentucky; 172 iglesias levantan los aires

sus elegantes torres; centenares de edificios

monu-

mentales alzan sus techos de diversos colores sobre

las

ms modestas casas de habitacin columnas de humo brotan de altsimas chimeneas de las fbricas
:

calles rectas

sombreadas por rboles; parques llenos

de verdura y de bosques misteriosos, cortados por carreteras pobladas de diversos vehculos quintas
;

preciosas blanquean en las faldas de las colinas

llicio

bu-

y animacin por todas partes. Tal es el aspecto que presenta Cincinnati. Cubre

con su casero una extensin de 7,500 fanegadas (ms de dos leguas cuadradas), y se extiende en la orilla sinuosa del rio por ms de tres leguas, ocupadas por
muelles, desembarcaderos, fbricas, jardines, huertas

y grandes parques. stos ocupan sobre

el ro 34

y en

602

LA ACADEMIA DE BELLAS ARIES

las colinas

un rea de 1,500 fanegadas,

de Bogot.

tres veces

la superficie

En

otra ocasin

tomamos un coche y dimos una

vuelta por las calles, parques, cementerios y lugares

principales de la ciudad. Visitamos el jardn zoolgi-

que exhibe cosa de 900 animales raros de todas partes del mundo, en el cuctl recuerdo haber visto un
co,

gallo

casi tan

y una gallina del tamao de un pavo, y un pavo grande como un avestruz, elefantes, leones,
de

tigres, panteras, cebras, burros salvajes africanos

tamao muy respetable, ms respetables an por su ferocidad indomable, y una variedad muy grande de
bles

aves de canto, de j^lnma y de otras cualidades notala Academia de Bellas Artes recin construida
;

iniciativa de un rico filntropo, Mr. Charles

W. West,

quien don S 150,000 para la construccin del edificio, con la condicin de que otros donasen otro tanto, condicin realizada en el acto, y de que la ciudad diese

terreno en un
liz

sitio

adecuado,

lo

que tambin se rea-

con generosidad. Mr. West regal entonces otros

S 150,000 para iniciar la formacin de un fundo permanente destinado su conservacin y adelanto. Aunque abierto apenas en 1886, ya tenia el saln de pintura cerca de 300 cuadros, al leo casi todos, regalados
los

cuella el

ms por los ricos de la ciudad, entre los que desnombre de Mr. Rubn R. Springer, quien
al establecimiento
;

parece haber legado

notable de

ms de 100 cuadros

otros

una coleccin muchos eran

simplemente prestados.

Domina en

estas galeras la escuela alemana, algo

se encuentra de pintores belgas,

muy

poco de

la

es-

EL MUSEO DE PINTURAS

603

cuela francesa y tan slo muestras de la inglesa y

espaola; lo que se explica por pertenecer

la

inmi-

gracin alemana

ms de

la tercera

parte de la pobla-

cin de Cincinnati. Los cuadros de paisaje forman la

variedad

ms numerosa, como que

el

es tambin la prela infancia.

ferida por

gusto americano, todava en

Los pintores modernos cuyas obras estn en mayora son Achenbach de la escuela de Dusseldorf y Lessing
(Carlos Federico), de la de Berln, J.

W.

Schirmer y

Kuaw. Los grandes

pintores del Renacimiento, en lo

general estn representados por copias, y de los modernos slo vi cuadros de Bouguerau, Frre, Gude

(Hans)

nuruego, Leutze (alemn establecido en Filay Verboeckhoven

(belgas), West

delfia), Mller,

(amel-

ricano establecido en Londres), Courbet, Corot (Juan

Bautista), Vernet (Horacio), Madrazo,
piz de Meissonier

y dibujos

y de Zamacois. Pintores americanos, todava pocos; pero stos se anuncian con aptitu-

des notables.

Hay dos Ruhe7is, una Crucifixin de Alonso Cano, un Cario Dolci, un Hobhema, un Jordaens, un Maratta, un Remhrandt (retrato), y un Tmoreo, procedente de una iglesia de Mxico, de donde fu robado por un soldado francs durante el imperio de Maximiliano. Gran nmero de cuadros procede de autores desconocidos.

El edificio fu empezado en 1881, abierto

co en 1886, y

al pbli-

me

caus asombro encontrar tantas

obras de arte slo un ao despus. La parte construida

costos 330,000, y aun faltaba una de las alas; con la compra de algunos cuadros el desembolso montaba ya

604

LAS MANUFACTURAS

S 450,000, obtenidos por contribuciones voluntarias. El inmenso nmero ele establecimientos de caridad,
instruccin, adorno

y comodidad pblica, costeados

por particulares, y las instituciones del mismo gnero sostenidas con rentas de la ciudad, dan idea de una
riqueza enorme. Quise averiguar los orgenes de
ella,

y en una publicacin reciente de estadstica, cuidadosamente compilada por la Cmara de Comercio, encontr los datos que deseaba.

La produccin manufacturera
en 1883, entre

subi $200.357,000
:

los siguientes principales artculos

.

Licores destilados y fermentados.

30.597,000
25.986,000

Manufacturas de hierro

Vestidos

alimenticias

25.426,000

2L394,000
20.392,000
.

Manufacturas de madera

de cuero

12.573,000 10.730,000 10.154,000

6.845,000
5.315,000

Jabn y alumbrado
Carros, carruajes, etc

Manufacturas de otros metales

Papel
perdicos y publicaciones. Drogas y sustancias qumicas
Libros,
.
.

4.666,000

4.658,000
4.367,000
. .

Manufacturas de tabaco

de piedra y de loza.

4.313,000
1.996.000

Tejidos de algodn, lana, lino, etc.

Artculos de bellas artes

899.000
.

Pastas de libros, y libros en blanco. Miscelnea

facturas subi en el

448,000
9. .591, 000

El nmero de obreros empleados en estas manu-

mismo ao

91,761, sea la ter-

LAS BEBIDAS ESPIRITUOSAS

605

cera parte de la poblacin de la ciudad

guarismo
tra-

muy

alto,

porque

si

se le adiciona el

nmero de

bajadores en las industrias de comercio y de acarreo y en las profesiones que slo concurren indirectamente

la produccin, como abogados, mdicos, msicos,

actores,

que ms de
productora.

empleados y sirvientes domsticos, resultar la mitad de la poblacin de Cincinnati es

Ahora bien

el clculo es,

general que se
tres habi-

hace en

los

Estados Unidos

que de cada

tantes slo

uno es productor, pues

los dos restantes

son mujeres, nios, ancianos invlidos exentos de

las tareas del trabajo.

Llama la atencin en el cuadro anterior la enorme suma de la produccin de licores y bebidas fermentadas, la ms alta entre todas, y equivalente $ 120 por
cabeza de poblacin. Esta partida se descompone asi
Licores destilados (alcohol)
id.

52.000,000 de litros, S 11.830,000 50.500,000

rectificados (whis-

kcy,

etc.)

Cerveza Vinos

128.000,000

11.255,000

G.232,000 150,000

Sobre

la

produccin de estas bebidas cobra

el

Go-

bierno Federal un derecho de sisa, de S 7.400,000

sobre los destilados y de cerca de $ 800,000 sobre la

cerveza; sea 7$ centavos sobre cada litro de licores

de centavo sobre cada

litro

de cerveza. Es pro-

bable que la ciudad haya establecido establezca otro

impuesto sobre la venta por menor de estas bebidas, que no bajar de $ 1.500,000 $ 2.000,000 anuales. El movimiento comercial de Cincinnati, es decir, el valor de los productos que recibe de fuera y el de

608

EL RO Y LA CIUDAD

los
c

que despacha consumirse en otros lugares, sube

asi
:

S 500.000,000 anuales, 188 i. Entradas

$247.347,134
253.260,366
el

Salidas

En

estos guarismos

puede observarse que

lo suficiente

valor

de los artculos recibidos, transformado en las manufacturas,

aument de valor

para proveer

todos los consumos de los habitantes y para proporcionar, con el residuo, lo necesario para enviar otros

lugar es un valor

mayor an que

el

de las entradas.

Cincinnati tiene en el ro Ohio su principal ventaja,

acompaada,
tes.

sin

embargo, de algunos inconvenien-

Situada, poco

ms
ro,

menos, la mitad del curso

navegable de este

entre Pittsburgo en la parte

superior y Cairo en la boca de Mississippi

como

el

pueblo de Carare en
l,

el

es decir, Magdalena las 300

le-

guas navegables de
cin
la

y otras tantas quizs de sus tributarios, forman naturalmente la va de comunica-

ms

barata.

Con

ella se

ahorr en un principio

necesidad de la construccin costosa de ferrocarriles

;

para su comercio pero

al

propio tiempo sirve de obs-

tculo para construirlos, causa de la competencia

-que les

hace en los transportes.

:

Ahora l^ien esa ventaja sera inmensa si el ro fuese cmodamente navegable todo el ao pero est lejos de ser as. Desde principios de este siglo una
;

frase de Jefferson caracteriz la naturaleza del Ohio,

diciendo que

sera

un

ro

admirable

si

no estuviese
.

seco en los veranos y helado en los inviernos

tiene esto

mucho de verdad. Durante

los

veranos se

VAPORES QUE LO NAVEGAN

607

seca hasta el punto de que en Cincinnati slo ofrece

veces los vapores, en julio agosto, un fondo de

dos pies, mientras que en los inviernos sube hasta

50 60, y en 1885 lleg subir hasta 71. Adems, desde mediados de noviembre empieza helarse, lo
cual cierra la navegacin ordinariamente hasta me-

diados de marzo principios de abril. As, slo presta

servicio durante cinco seis

meses del ao. Se ve,

pues, que sus condiciones de navegabilidad son nota-

blemente inferiores
Esta dificultad,
lo

las

de nuestro Magdalena.
entre nosotros, obliga

mismo que

tener varias clases de vehculos adaptados los

diversos estados del caudal de las aguas.

En primer

lugar hay vapores para pasajeros y carga, y simples remolcadores de botes y balsas que no pueden llevar
pasajeros.

En segundo

lugar, unos y otros son de di-

verso tamao y fuerza para adaptarse la j^arte alta

la baja, los tributarios

al ro principal.

Estos
:

vehculos se dividen en las siguientes proporciones

Vapores para pasajeros y carga.

De menos de 400 toneladas

Entre 400 y 800 De ms de 800

....

41

23
14 78

Remolcadores.

De menos de 200 toneladas .... De 200 500 De ms de 500

Total de vehculos de vapor.
.

68

52
10 130

208

La capacidad de

estos

vapores representaba, en

1885, 65,000 toneladas, que es

un

total

doce catorce

IRREGULARIDAD DEL CAUDAL DE LAS AGUAS

veces

mayor que

los

de nuestro Magdalena pero debe

;

tenerse en cuenta que en

el valle del

Ohio hay, adeal rio

ms, lneas de ferrocarriles paralelas

tan servicio en adicin este.

que pres-

Los vapores hacen once doce

trmino medio, porque

viajes por ao,

en

Hs

entradas de ellos Cin-

cinnati en los aos de 1882 1885

dan un trmino

medio de 2,250 en

el

ao, sea una entrada diaria

de 12 14, pues la navegacin no dura ms de 150 180 das en el ao.

Estos cambios en
el

fondo del ro son en extremo

perjudiciales en el Ohio,

Cuando

la seca el hielo

sobrevienen, quedan varados los vapores y detenidos

pasajeros y mercancas, por das y an semanas enteras, es necesario, la orilla
viaje.

cuando se puede, transbordar

el

en busca de ferrocarriles para continuar

se

Ya

puede figurar cuntas demoras, recargo

de gastos y perturbacin en los clculos de las operaciones comerciales no surgirn de estos accidentes.

Los naufragios incendios son frecuentes. En 1885

se perdieron 7 vapores con

un

tonelaje total de 4,395

el ro; es

de

ellos, 4

incendiados y 3 hundidos en

de-

cir,

3i por 100 de riesgo total, aparte de averas par-

ciales.

Si hubiese alguna regularidad en el alza

en

el hielo

el deshielo

de las aguas,

el

y la baja, mal seria

menor; pero en ocasiones el ro baja sbitamente cuando menos se espera, y los bancos de hielo vienen asimismo, de repente, con los cambios caprichosos de
la

temperatura en

los Alleghanies,

en donde

el ro

sus tributarios tienen su origen. Estos bancos son

ms

LUCHA ENTRE FERROCARRILES Y VAPORES

609

peligrosos an que los troncos ocultos debajo de la

corriente,

muy comunes tambin en

el Ohio. Si

todas

estas causas se agrega la impaciencia, el deseo de

andar aprisa del carcter americano, se comprender

que
lo

la

navegacin de este rio no es

segura.

lo

ms cmoda

ni

ms

As, la competencia de los ferrocarriles, que pue-

den caminar de da y de noche durante todo el ao, empieza triunfar sobre los vapores del ro. Estos se contaban en un trmino medio de 250 en los aos de
1850 1860, con una capacidad de 50 80,000 toneladas
;

entre 1860 y 1870

el

nmero de vapores subi

el tonelaje

300, poco ms menos, y

descendi 40

60,000; ltimamente el tonelaje

primero. Los ferrocarriles

el

nmero de vael

pores han bajado 200 los ltimos y 65 70,000

s

han aumentado enorme-

mente en todas direcciones, y acabarn por absorber

todo el trfico; pero la navegacin del ro ser siem-

pre un competidor y regulador de los fletes y ejercer por este medio su benfica influencia.
As, el de

un

barril de harina (200 libras) de Cin-

cinnati Atlanta (Georgia)

del Sur), lugares

y Charleston (Carolina adonde slo se puede ir en rieles, fu en 1885, de 36 54 centavos, predominando la ltima rata en la mayor parte del ao pero Menfis
;

(Mississippi) tantes,

y Nueva Orlens, ciudades ms pero accesibles tanto por riel como por el

disro,

los fletes bajaron

hasta 39 y 44 la

26 y 30 centavos la primera y segunda. La transportacin por

camino de hierro baj, respecto de Nueva Orlens, de 56 44 centavos, y por el ro de 48 39 precio

:

610

LA CMARA DE COMERCIO

baratsimo para una distancia de

ms de 500
la

leguas.

Qu

contraste con el gasto de nuestras vas comerla principal

ciales,

en

Facatativ,

de cuales, de cuesta en estos momentos

las

Honda

el trans-

porte de un barril de harina, en slo 15 leguas, $ 12-80

(doce pesos ochenta centavos)
!

En
el

los

Estados Uni-

dos cuesta

milsimo por legua

transporte de lo

que aqu 800 milsimos 80 centavos. Son duras,

vergonzosas, odiosas, estas comparaciones; pero las

hago para llamar

tas,

la atencin

de nuestros capitalis-

hacia la necesidad de invertir su dinero en las

al

empresas de vas de comunicacin;

ciarse

deber de aso-

y aunar los esfuerzos para resolver el problema de que depende principalmente el trabajo y la riqueza
de todos; del Gobierno, para ver
clase de obras,
si

algn da se pres-

cinde de consideraciones mezquinas al tratar de esta

se las protege, dndoles seguridad

siquiera, con resolucin

y buena

fe.

Ya que menciono
y
ticia

la

necesidad de asociacin franca

liberal entre nuestros capitalistas, dar

alguna no-

de una de las de Cincinnati, cuyos trabajos

soy deudor de los pormenores que estoy dando acerca

del comercio de esa ciudad
:

me

refiero la

Cmay^a

de Comercio.

Frmase

sta de los elegidos por la Asociacin Ge:

neral de los comerciantes, con tres objetos prinoipales

A. Procurar conciliacin y avenimiento amigable en todos los disentimientos que surjan con motivo de
negocios comerciales.

esto fin de evitar litigios

judiciales interminables,
las retribuciones

y excesivamente costosos por

de los abogados.

sus OBJETOS

611

B.

Tomar conocimiento de

los

hechos relativos

al

comercio, y reunirlos en estadsticas bien preparadas

que se publican en un tomo todos

las aos.

Comprende
y

este trabajo la cantidad introducida, la consumida

la

reexportada de todos los artculos principales de

produccin comercial manufacturera; sus calidades,

precios, fletes, almacenajes, gastos de comisin, etc.

El movimiento de vehculos de todas clases, los negocios de los Bancos,

Compaas de Seguros,
el

etc.

La

Cmara de Comercio nombra

la Bolsa, el cual vigila

Superintendente de

y lleva

registro, publicado da

por da, de todas sus operaciones.

El objeto de esta vigilancia es dar un carcter honorable y serio todas las transacciones, levantar el nivel moral de la clase comerciante.

C. Estudiar los intereses comerciales de la ciudad,

discutir las
las

empresas y operaciones nuevas, fomentary ayudarlas. Defender estos mtereses ante el pblico y las autoridades.

Las publicaciones de esta institucin, de las cuales fu regalado el volumen correspondiente 1886, dan idea de todo el comercio de Cincinnati, desde los

me

artculos

ms

considerables hasta los que parecieran

con expresin de sus procedencias, de sus precios, semana por semana, de las* causas que
inters,

de menor

han determinado
de
los jornales,

el alza

la baja de los valores, del

precio de los fletes de ro y de ferrocarril, del precio

y con una comparacin de todos

los

estos

hechos con los respectivos en

miento industrial de

cuarenta cincuenta
:

aos anteriores; en una palabra

la

analizan

el

movi-

ciudad en todos sus porme-

612

LOS PUENTES SOBRE EL OHIO

ores.

Ah

Si algo de ese espritu ilustrado, de esa

cooperacin universal de todos en favor de todos tuvi-

semos algn da entre nosotros

Esos trabajos se sostienen con una cotizacin de

todos sus miembros, de $ 10 por derecho de iniciacin,

y de S 30 anuales por socio activo contribucin que debe alcanzar sumas muy considerables, pues en 1886 haban comprado en $ 100,000 un magnfico local para
:

celebrar sus reuniones.

Tres puentes sobre

el

Ohio comunican

la

ciudad

con

la orilla

opuesta, en donde principia el territorio

de Kentucky. El principal de ellos arranca 120

tros de la orilla, atraviesa

me-

una de las

calles de la ciudad

4,50 metros de altura, y se lanza la opuesta ribera,

sostenido por cables de alambre, en

un

salto prodi-

gioso de 290 metros, entre dos altas torres de cal y canto. Se dice que es el puente colgante de ms

grandes proporciones que hay en

dos pisos
:

el

mundo. Tiene
fe-

el inferior,

con doble carrilera para los

rrocarriles; el superior, con vas separadas para los

carruajes y los jinetes, y doble va para la gente de

pie
:

su anchura es de 10 metros.

La

vista

que desde

l se

goza sobre las dos ciudades,

las

el ro

el anfiteatro

que

rodea, no puede ser

ms

bella.

Los otros

puentes, en las extremidades inferior y superior de la

ciudad, son tambin estructuras grandiosas, que dan

paso otros ferrocarriles, y causaron el gasto de nalones de pesos.

Covington, la ciudad kentuckiana, tena 29,000 habitantes en 1880,
es tambin

muy hermosa

gran

UN CUARTEL AMERICANO

613

nmero de habitantes de Cincinnati

tiene all sus ca-

sas quintas de recreo construidas con

ms amplitud,

en medio de pequeos parques cubiertos de hermosas arboledas.

rio,

Tambin

se encuentra al otro lado del

el ro

separada de Covington por

Licking, la pe-

quea ciudad de Newport, de 16 20,000 habitantes, vecinos de Cincinnati en su mayor parte. All vimos por primera y casi nica vez en los Estados Unidos un cuartel y algunos soldados del Gobieno Nacional.

Me

dio curiosidad saber cuntos haba

en ese puesto
te la

militar,

que debi de construirse duran-

guerra de secesin.

Como

se sabe, el Estado de

Kentucky admita
esta institucin

la esclavitud,

y tena en favor de

muchos

partidarios. El cuartel debi

de construirse para mantener alguna guarnicin federal contra las tendencias separatistas.
cioso edificio rodeado de rboles, en

Es un espauna prominencia
una hermosa
al

del terreno inmediata al ro, en medio de

explanada. Pregunt, pues, al postilln, cunta fuerza

haba

all

estacionada

ste transmiti

mi pregunta

centinela, quien, con admiracin ma, ech su fusil al

hombro, dando una recia palmada en

la culata,
:

y con

aire marcial, pero lleno de atencin, contest

Diez y Con

siete

hombres, seor.
dije al postilln,

Pero hombre,
y

de qu pueden

servir diez

siete soldaditos ?

Sonrise y se limit replicar

eso basta y sobra
:

aqu no nos gusta ver

soldados.

Fueron los nicos del ejrcito permanente de la Unin que vi en una correra de ms de 1,000 leguas
35

614

OTRA VEZ LOS MASONES

al travs del territorio.

Esas palabras quedaron rese-

ndome en

el

cerebro por largo rato.

Otra vez atrajo mi atencin en las calles

las asociaciones masnicas.

la

pode-

rosa organizacin que en los Estados Unidos tienen

En un paseo de unas pocas

horas habamos tropezado con dos grandes edificios

destinados lugares y reuniones masnicas, lo que

nos condujo tomar informes acerca del nmero de

esas sociedades. Haba en Cincinnati ocho organizaciones rdenes diversas, as:
I.'*

seis logias, entre ellas tres

Los Masones Ubres y aceptados. Tienen diez y de gente de color, con ms

de 3,000 miembros.
ficio

llamado

el

A ellos pertenece un hermoso ediTemplo Masnico, en una de las prinms de

cipales calles de la ciudad, que se dice cost

$ 200,000.
2.''

La sociedad de

los

Odd-Fellows

Hermanos
el

raros), fundada algunos siglos

atrs en Inglaterra,

exclusivamente por artesanos y agricultores, con

propsito de proporcionarse auxilios recprocos en caso

de enfermedad, y las viudas y hurfanos en caso de muerte de sus maridos padres. En Cincinnati hay
32 de estas logias, y sus afiliados pasaban de 6,000.
3.

Los Good-Fellows (Buenos hermanos

prji-

mos), quince logias.

4.*"

De 3,500 4,000

socios.

Los Druidas, 500 miembros.

5.

La orden

indepeydiente de losForesers. (Webs-

ter es de opinin

que este vocablo corresponde en espaauxilio de $ 5 semanales cada

ol Forastero). Tiene siete cortes logias, y su objeto

esencial es dar

un

SERVICIOS QUE PRESTAN

615

socio enfermo
6.

y $ 1,000 su familia en caso de muerte. Los Hihernianos. Asociacin de irlandeses,

Los caballeros de
Pitias.

cuatro logias
7.

Quince

logias,

1,500

socios.
8."

La orden unida de
Su

los

Pieles-Rojas.

Ocho

tri-

bus.

objeto especial es la proteccin los indge-

nas americanos.
9.

La Fraternidad

de

los

Ingenieros de

Locomo-

toras.

150 asociados en Cincinnati. Se extiende, como

todas las dems, toda la Unin.

fu organizada en 1855,

La de
que en

esta ciudad

se dice

los

primeros

treinta aos de su existencia llevaba distribuidos

ms

de 1.000,000 de pesos en auxilios los hermanos

sus familias.

Todas
bases

ellas estn

organizadas sobre las siguientes

Secreto en sus reuniones y en, los procedimientos

de su gobierno interior.
Proteccin fraternal en las emergencias y dificultades que ocurran los socios.

Auxilio eficaz en caso de enfermedad, y socorro

las viudas

y hurfanos en caso de muerte. Respeto absoluto las esposas hijas de

los aso-

ciados.

Banquetes de asistencia general en ciertos das

del ao.

Resulta que en los Estados Unidos ms de la mitad de la poblacin pertenece afiliaciones de esta
especie, cuyo origen se

remonta una grande antiparte fu determinado por el

gedad, y en su mayor

616

LOS GOBIERNOS EUROPEOS LOS PROTEGEN.

deseo de resistir la opresin de los seores feudales

en

los pases europeos.

La

libertad igualdad de que se goza en los Esta-

dos Unidos no han disminuido su popularidad. La mayor parte de ellas ha sido introducida por los alemanes
;

gran nmero tiene su asiento principal en Ingla-

terra,

y algunas pocas en Francia y Espaa. Estn afiliados ellas hombres de todas las regiones, inclusive la catlica,
los

y de todos
la

los partidos, inclusive

ellas la clase po-

ms conservadores. Domina en
sociedad
;

bre intermedia de

pero tombin se
afiliados.

cuentan algunos raros millonarios entre sus

Forman un
la

vnculo sociolgico,

ms

fuerte que el de

opinin poltica y que el de la comunidad de creencia religiosa, y en sus filas no hay exclusin de razas, nacionalidades,

condiciones sociales, religiones

ellas, al parecer,

ni profesiones.

Al contrario: hay en

ms

filantropa universal y
la especie

ms

sentimiento de la uni-

humana, que en ninguna otra asociacin de las conocidas. En Europa no han podido combatirlas las leyes ms tirnicas ni los monarcas
dad de

ms

absolutos. Federico II de Prusia prefiri afiliarse

en ellas y hacerse su jefe y protector natural. El prncipe de Gales es hoy el jefe de las logias inglesas.

Como

es condicin requerida

en esas asociaciones

la

moralidad de costumbres bien comprobada con testimonios respetables, el hecho de pertenecer una de
ellas

da

las

veces pasaporte para entrar en relacio-

nes con las familias de los asociados, y parece que por este aspecto son tiles para los viajeros, quienes proporcionan medios de adquirir relaciones sociales, no

IMPRESIN FINAL

617

siempre de

fcil

acceso en pases extraos, y compa-

a y proteccin amistosa en caso de enfermedad.

pesar

de la gran riqueza de esta ciudad, de sus

bancos, colegios, escuelas,
estableci-

ferrocarriles,

mientos de caridad,
cierta sensacin de

monumentos

pblicos,

museos y
las

sociedades de progreso, no pude menos de percibir

que Cincinnati no es ya una de

aglomeraciones de

ms

rpido acrecentamiento en la

Unin americana. Chicago y San Luis, quizs mejor situadas, le han arrebatado la supremaca en varios ramos industriales el desarrollo de su poblacin ha
;

sido

menor en

los ltimos treinta aos,

durante los

cuales apenas duplic sus nmeros, mientras que

San

Luis los quintuplic y Chicago los multiplic por diez y siete. Decadencia iba decir, pero en los Estados

Unidos es desconocida

la idea

de este vocablo.

CAPITULO XXXII
EL ESTADO DE
O
II

10

Aumento de SU poblacin.

Aumento mucho mayor de su riqueza. Producciones. Ooer-productton. La lucha por la vida entre diversas naciones. Producciones nuevas en embrin en los Estados Unidos. Ms azcar. De sorf]o y de remolacha. La sericicultura. Los vinos. La reforma de las razas de ganado. La produccin de leche, queso y mantequilla. La de carne vacuna. La alimentacin del ganado vacuno. Las razas mejoradas. Reminiscencias acerca de esta materia en Colombia. Las enfermedades del ganado. La fiebre de Tejas la ranilla. El comercio de

ganados.

Ohio

era,

pesar del rpido incremento de

Illi-

nois, el tercero

de la Unin. Tiene 39,000 millas cua-

dradas de superficie, y su primer censo, levantado en 1800, le dio 45,365 habitantes. Admitido la categora

de Estado en 1802, su poblacin ha seguido esta marcha.

A'imento.

1800
1810.

45,000

230,700

511 por 100

1820
1630

581,400
937,900
1.519,400 1.980,300

252
61

1840
1850
1860

62

30
18

2.339,500

AUMENTO DE SU RIQUEZA
Aumento.

619

1870 1880

2.665,200 3.198,000

14 por 100

20
25

1890

3.666,700

De
en

suerte que, casi ha centuplicado su poblacin

los

noventa aos corridos de este

siglo.

La marcha de

su riqueza ha seguido en los ltimos

:

cuarenta este movimiento

Lumento en
poblacin.

1850.

1860.
1870.

1880.

As pues, en treinta aos ha sextuplicado su poblacin y casi octuplicado su riqueza; la cual era de S 250 por cabeza en 1850, y de $ 1,110 en 1880.

Sus principales cosechas fueron

fanegada y
artculo
:

las siguientes,

en

1886, las cuales agregar la cantidad

el

y valor por nmero de stas sembrado de cada

Rendimiento

Valor por

por Productos, cargas de 9 1/2 arrobas. fanegada.

cargas

620

ARTCULOS PRINCIPALES DE PRODUCCIN

Animales.

Valor por cabeza.

Nmero do
ellos.

Valor

total.

Caballos

....
.

Muas Vacas de leche Bueyes, toros y

terneros.

$ 87.30 89.42 29.20

723,000
24,724

783,400
967,500

$ 66.132,000 2.210,000 22.877,000

24.766,000 10.714,000
15.261,000

...
. . .

Ovejas Marranos.

25.60 2.61 5.72

4.106,000 2.668,000

Este total de cerca de $140.000,000 debe de dar un

rendimiento anual de
las vacas de leche,

ms de 50 por

100, pues el de

ovejas y marranos solamente es,

al ao.

poco ms menos, de 100 por 100

La

explotacin de minas de hierro, de carbn mi-

neral y de gas natural y la de bosques, es

derable; las manufacturas son

muy muy variadas, y

consi-

su co-

mercio, favorecido por una inmensa red de ferrocarriles,

debe de alcanzar guarismos enormes.

1880 era
el
;

En

el tercero

en poblacin entre todos

los

Estados;

quintales )

primero en produccin de lana (250,037 el tercero en la de carbn de mineral

el tercero

(5.932,000 toneladas); el tercero en la produccin de

trigo (11.500,000 cargas)
;

en

la

de mantede papas

quilla (676,000 quintales); el tercero

en

la

(3.200,000 cargas) y el quinto en la de manufacturas (S 348.298,000). estos guarismos se les podra agre-

gar hoy, quizs, por

el

progreso de diez aos, un 50

riqueza en este Estado puede

por 100 ms.

La creacin anual de
por cabeza de poblacin

pasar hoy de $ 1,000.000,000, razn de

ms de $250

Sus principales ciudades son

. .

OVER-PODUCTION

621

Cincinnati

325,000 habitantes de 1890 275,000

.

Cleveland

Colombus
Toledo.
.

51,000 habitantes en 1880 50,000

Dayton.

38,000
21,000

Springfield.

Esta misma prosperidad, sin embargo, es causa de un fenmeno econmico singular, y es el exceso de produccin sobre el de consumos posibles (over-production), de

que empiezan quejarse

los

americanos

Estados del Oeste y Noroeste. Este exceso de produccin conduce desde luego la baja de los prelos

en

cios hasta

un
el

lmite

que reduce demasiado

la
la

remunebaratura

racin de los productores.

Es verdad que

ensancha
al Asia,

los artculos los lugares

radio de compradores y permite exportar ms distantes Europa,

:

Sur- Amrica, en donde van hacer compe-

tencia los trabajadores del

esta

misma exportacin

tiene sus lmites.

mismo gnero pero aun La intro;

duccin de trigo, maz, carnes de puerco y de vaca,

manteca, queso y mantequilla en la Gran Bretaa, ha hecho bajar all tambin el precio de ellos y hecho

poco remunerativa
crtica propietaria

la produccin en el suelo ingls, gravado con altos arrendamientos por la clase aristo-

los arrendatarios ingleses han empezado renunciar trabajar y preferido emigrar en grandes nmeros las riberas americanas, en donde poco costo y breves aos de economas pueden convertirse en propietarios. Con ello ha bajado el valor
:

de las tierras y

el

precio de los arrendamientos en la

35.

622

LUCHA INDUSTRIAL CON EUROPA

100, en el curso

Gran Bretaa, en ms de un 30 por

as, la

de los ltimos treinta aos, segn se calcula; pero aun

pagar arrendamientos, aunque

dos, es todava

competencia americana,' que no tiene casi que s fletes muy modera-

muy

sensible,

mas no

lo

bastante para

levantar los i^recios en Amrica.

En Francia y Alemania, en donde

ltica

la influencia po-

de los propietarios territoriales es ms grande

quizs que en Inglaterra, han logrado hacer decretar

derechos de importacin contra los trigos y harinas, y prohibicin absoluta las veces contra las carnes y

mantecas de

los

Estados Unidos,
la

lo cual

ha dismi-

nuido para stos

extensin de sus mercados.

Estados Unidos producen ya en y carnes una cantidad no slo superior la que pueden consumir en su propio territorio, sino ala que los pueblos extranjeros pueden quieren comprarles; ya la agricultura no paga bien sus gastos,
:

En resumen

los

cereales

ni sostiene el precio

de sus

tierras, ni

enriquece los

La industria americana es tan poderosa, que supera con mucho la de los pueblos antiguos mas como para producir es necesario tener comprasi en el resto del mundo la actividad indusdores, trial no marcha al mismo paso, forzoso ser los
cultivadores.

americanos detener
ciones nuevas que

el

suyo, consagrarse produc-

puedan servir para otros cambios. La consecuencia que de aqu se desprende es, que un pas no puede progresar solo sino en compaa de los dems, que el progreso indefinido de un pueblo requiere
el

adelanto de otros pueblos en grado igual en una pa; :

labra

que

la especie

humana

est unida por vnculos

PROYECTO DE INDUSTRIAS NUEVAS

de solidaridad en el bien como en
los cuales

623

el

mal, en virtud de

para mantener
el

la

prosperidad propia es un

deber auxiliar veces

esfuerzo ajeno. Si los Estados

Unidos quieren encontrar ms consumidores para sus

artculos alimenticios entre las poblaciones europeas,

en lugar de cerrar sus puertas las manufacturas del viejo mundo por medio de una altsima tarifa de aduanas, debieran

empezar por abrirlas para hacer posiy

otras.
all

bles los cambios entre unos

Pero ahora dominan

otras ideas. Se pretende

resolver el problema con la creacin de otros artculos,

con la diversicacin de sus propias industrias. Si esos

precios de $ 1-40 por carga de maz, de $ 3 por carga
trigo, de $ 1-80 por arroba de tabaco, de S 2 por arroba de algodn limpio de semilla, de S 1-60 por

de

carga de papas,

no son ya remunerado

res, se trata

de disminuir

produccin de ellos y de ensanchar la de otros productos que en la actualidad necesita pedir

la
al extranjero.

Estos nuevos artculos son

azcar, se-

das y vinos.

Los Estados Unidos consumen anualmente algo ms de 25.000,000 de quintales de azcar, y slo producen poco ms de 3.000,000, sea la octava parte. El resto por un valor de 80 $ 100.000,000 anuales, lo
introducen de Europa (de remolacha), las Antillas,
el

Brasil y las Islas de Sandwich. Quisieran producirlo

ellos

mismos pero
;

el

problema no es tan
remolacha,

fcil

como

primera vista parece. Slo de cuatro plantas se le

extrae hasta ahora
:

la caa, la

el

sorgo y

una especie de

arce.

La primera
al sur

requiere condiciones

de temperatura que slo

de Luisiana y de Tejas

624

AZCAR DE SORGO

se encuentran, pero de

donde el clima insalubre rechaza

la

los trabajadores blancos. Asi, la produccin es limitada.

La remolacha, de
no tiene

que se extrae ya ms de

la

mitad del azcar que el mundo consume (250.000,000 de

quintales),
la riqueza sacarina suficiente

para

pagar
tculo

los gastos

que exige su manipulacin

al bajo

precio (3 5 centavos la libra), que ha cado el ar-

en

los

grandes mercados. El rendimiento de la

savia del arce (maple-sugar),

muy

til

como producSe
trata,

cin domstica en los campos, no llega las propor

cienes de

un grande

artculo de comercio.
:

el sorgo un vegetal nuevo dulce, que nosotros conocemos en Colombia con el nombre de maz guineo. La caa de esta gramnea puede dar una cantidad considerable de azcar, aplicarse la vez como forraje para los ganados, y sus granos como cereal para el consumo de las aves de corral y para el sustento del hombre mismo. La zona cultivable de sorgo en los Es-

pues, de extraerla de

tados Unidos es

mucho ms vasta que

la

de la caa

de azcar, pues se extiende por todos los del Sur, una

gran parte de
see,

los del Oeste y Sudoeste, como TennesKentucky, Missouri, Colorado, Kansas; siendo de

esperar que tambin sea accesible los de Oho, Indiana, Illinois y tal vez lowa; es decir,
torio

un

terri-

poblado por cerca de 20.000,000 de habitantes.

el se-

Segain los ltimos informes suministrados por

cretario de Agricultura,

que hacen referencia

experimentos dirigidos por

1884 para ac

la Oficina del

ramo desde

el

sorgo puede producir de 20 25

quintales de azcar por fanegada, con

una maquinaria

LA INDUSTRIA DE LA SEDA

625

no

muy

costosa,

el costo

de produccin puede redupoder pro-

cirse S 3 por quintal. As, all se espera

ducir cantidades suficientes para abastecer al

entero, que

mundo

no es menos

la

ambicin ordinaria de ese

pueblo.

La remolacha se empieza trabajar en California y Pensilvania, con esperanza de extender el cultivo

en
los

Estados del Atlntico y del Oeste.

Empieza tambin hacerse ensayos de aplicacin del nuevo sistema de extraccin del azcar de la caa
del sorgo, por el procedimiento de difusin en lugar
del de expresin empleado hasta el da
di
:

asunto de que

ya alguna ligera noticia

al

hablar de las industrias

de Luisiana.

La produccin de seda ocupa un inmenso

en
el

espacio

mundo, y en sus variados pormenores se ejercita con inters una de las secciones de la Oficina de Agricultura de Washington, sostenida por
trabajo del
los

establecimientos de naturaleza semejante, costeados

por

pero esta materia es

Estados de Pensilvania, Kansas y California difcil, y tanto, que Francia

lucha contra la China

Italia resisten difcilmente la

el

Japn, en donde una prctica de muchos siglos

compemundo. Los ensayos americanos datan de muchos aos atrs y aun no ofrecen resultados perceptibles. El hilaje de la seda es una operacin laboriosa que requiere mucha mano de obra circunstancia que constituye la superioridad de aquellos pases en donde los salarios son en extremo bajos.
tencia del resto del
:

sostiene hasta ahora esa industria contra la

626

PASES PRODUCTORES

facilitarla

con maquinaria se han dirigido

los es-

fuerzos especiales de los americanos;

desde 1883 Mr. E.

W.

Serrell, jr.,

mas aunque nativo de Nueva

York, anunci haber inventado una mquina que, dijo, tendra en la produccin de seda la misma influencia que el Cotton-gin en la de algodn, sus re-

sultados no se han visto an.

Aunque datando de
las principales

la

ms remota

antigedad, la

industria de los tejidos de seda no es todava

en

el

una de mundo. La produccin de seda

el

en bruto alcanza anualmente unos 400,000 quintales,

por un valor de $ 200.000,000, sea S 500

quintal. El trabajo de los tejidos debe

aumentar

ms del doble el valor del artculo. De los pases productores de la materia prima, la China da ms de la mitad (210,000 quintales), el Japn 45,000
quintales, la India

y Persia slo 20,000

Es-

quintales. El resto es suministrado por Italia (60,000

quintales), Francia (14,000 quintales). Turqua,

paa,

etc.,

completan

el

guarismo. Las manufacturas

de seda tienen su asiento principal en Francia, en

donde representan $ 150.000,000 anuales. As, no es muy grande para los Estados Unidos el inters de
estas empresas.

Mayor

es el

que promete

la

produccin de vinos,

esparcida ya por varios de los Estados del Oeste, prin-

cipalmente en Missouri, Ohio

Illinois,

y ms que

en ningn
oscila
la

otro,

en California, cuya produccin anual

ya entre 80 y 120.000,000 de botellas, parte de cual va Francia mismo, distribuirse con marca
el

de fabricacin francesa por todo

mundo.

LOS' VINOS

627

Lucha

indastrial de

grande inters es sta en que

en
ella

estn entrando los Estados Unidos con los paises viejos de Europa, porque
la victoria al

no pertenecer tanto
frtiles

que tenga tierras

no apropiadas,

como pudiera alegarse en el caso de las de cereales y carnes, sino al que ms habilidad muestre en la eleccin de los suelos cin qumica de
delicadas.

y de los climas y en la manipulaun lquido expuesto reacciones muy

vinos se estimaba en el mundo, en
:

La cosecha de

1884, en las proporciones siguientes

Francia
Italia

3,173.287,500

litros.

2,722.500,000
2,182.500,000

Espaa
Austria-Hungra (Hungra,
principalmente)

....

841.500,000
396.000,000 367.500,000
346.000,000
157.500,000

Portugal

Alemania
Rusia
Chipre
Suiza
Grecia
,

128.700,000
.

-.

128.700,000
100.000,000

Algeria

(1)

Estados Unidos

100.000,000
99.000,000
.

Turqua

Cabo de Buenaesperanza

69.300,000

Rumania
Servia

69.300,000
49.500,000

(1)

los

Este dato es tomado de estadsticas europeas. Las de Estados Unidos dan un guarismo de 150.000,000 de litros.

628

LOS PRODUCTOS DE LA VIA

Argentina
Australia
Chile.

9.000,000

8.698,500
.

(No tengo datos)

Total

litros.

10,947.986,000 de
la

Antes de la aparicin de
vino que consuma
el

loxera en Francia (1875),

Italia

este pas produca cerca de las dos terceras partes del

mundo,

y Espaa no alla mitad, ni tal

canzaban guarismos equivalentes

dio

vez la tercera parte, de lo que hoy. El trmino

meen

de

la

cosecha

francesa

poda
Italia la

calcularse

6,500.000,000 de

litros,

y
;

el

de

pasaba de 80 90.000,000 pero

y Espaa no enfermedad de las

vias en el primero de estos pases ha permitido los

dos ltimos tomar un vuelo considerable, del cual quie-

ren participar los Estados Unidos. Estos ocupan hoy

el 2 13

lugar en el rango de los productores, pero

no es

difcil

que

al fin del siglo se

cuenten en segundo

tercer lugar.

Los productos de

la

uva alcanzan hoy 800

si los

$ 1,000 millones anuales; pero

precios hubiesen

de bajar y competir sin mucha desventaja con los de la cerveza y la cidra, la demanda de vinos pudiera
subir al doble y al triple de lo que es hoy. El vino
li-

gero no ejerce sobre

el

organismo

la influencia ener-

vadora de

las facultades mentales propias

de la cerveza
la

y de
cial,

la chicha,

satisface

mejor que stas

propen-

sin irresistible en el

hombre buscar

alegra artifila vida.

en compensacin de las penas de

Se ob-

serva que la embriaguez, vicio que forma hoy uno de

los

ms grandes problemas

sociales, es

mucho menos

sensible en los pases qne tienen vino en abundancia,

MEJORA DE LAS RAZAS DE GANADO

629

como
los

Francia, Espaa Italia, que entre los que ha-

cen uso de otras bebidas, como en la Gran Bretaa,

Estados Unidos, Alemania, Suiza, Suecia y Noruega. En la propagacin del uso del vino y del caf
tal vez encontrarse un agente ms eficaz que mera predicacin, nula poco menos hasta ahora en sus efectos, en el combate entre la felicidad real del

puede
la

trabajo contra la felicidad facticia que ofrece el licor.

Entre las transformaciones del trabajo humano

lla-

madas progreso, hay una que merece mencin

cial

espe-

tratndose de Ohio

la

mejora de

las razas

de

ganado.

Se sabe que

la aplicacin

dada por Bakewell y

la ley biolgica

los

hermanos
la

Collins,

en Inglaterra,

de

seleccin,

dio por resultado razas de

ganado de
carne,

precoz desarrollo, y de
sebo, leche lana.

mayor rendimiento de

En

materia de precocidad se re-

dujo
el

el

perodo de crecimiento de seis y siete aos en

}

ganado vacuno dos

medio

tres

en producti-

vidad de carne se logr un aumento de catorce dieci"

seis arrobas

ms

del doble

cerca del triple la del

sebo, y la de leche se la hizo subir, en

Holanda

pri-

mero, y despus en dondequiera que se han aplicado mtodos semejantes, desde dos tres litros por dia
(obtenidos en Colombia de las razas comunes), hasta

ocho

diez,

en circunstancias ordinarias, y hasta cua-

renta en las razas escogidas.

estas condiciones,

Se sabe tambin que una vez formada una raza de puede propagrsela por cruzamiento
restituir la

con razas inferiores hasta

descendencia

al

G30

DIVERSAS VARIEDADES D ELLA

tipo

ms

elevado, manteniendo constantemente re-

productores de raza pm^a superior.

Si, pues,

un rebao mejorado produce en

tres

aos

un

valor doble del que antes requera seis, las cras

;

darn un producto bruto cuatro veces mayor del cual deber deducirse, eso s, el aumento de gasto de una mejor alimentacin, y el de cuidados ms inteligentes los rebaos.

La

aplicacin de estos principios en todos los Esta-

dos de la Unin, pero principalmente en los de Ohio,

Illinois
rios.

y Kentucky, ha dado resultados extraordinaContrayndome al primero de stos, dar algunas

noticias acerca de su influencia en la riqueza general

del Estado.

Como ya

se

ha

visto,

en 1884 Ohio tena 1.799,816

cabezas de ganado vacuno, y 40 por 100 de ese guarismo consista en animales de razas mejoradas Du:

rhams, Angus, Devons, Galloways y Herefords en la lnea de animales productores de carne y Ayrshires,
;

Jerseys y Holstein-Frisians, entre los productores de leche. Entre los primeros predomina la raza de Durham, excepto en algunos condados, en donde todava se hace

uso del buey como animal de trabajo, y son preferidos los Angus (sin cuernos). Entre los segundos era preferida la raza de Jersey; pero

ltimamente

la

expe-

riencia parece haber demostrado la superioridad de la

de Holstein-Frisia, la cual en los ltimos aos se ha propagado con ms rapidez que ninguna otra sin duda porque la lechera ha llegado ser uno de los ramos
;

ms importantes de

la agricultura nacional.

Bastar

decir este respecto que la produccin de leche al-

PRODUCCIN DE OUESO Y MANTEQUILLA

canza un valor mayor que

631

el de la cosecha de algodn, que es de $ 250.000,000, algo mayor que el de la cosecha de trigo (S 320.000,000), y apenas inferior al dla

del

maz

($ 700.000,000),

pues se

la

computa en cerca

de $ 500.000,000 anuales.

No hay
cial

estadsticas acerca de la produccin espe;

de estos rebaos de raza mejorada pero

la influen-

cia de ellos

en

la

produccin general puede observarse

estado de Ohio

en

los datos siguientes

La produccin de mantequilla en
alcanz,

el

en 1870, 50.268,000

libras,

y cada vaca

produjo, por trmino medio anual, 76.81 libras.

La de 1880
vaca 90.9.

subi 69.722,000 libras, y la de cada

La de queso en

el

mismo Estado, en

1870, fu de

24.153,000 libras y cada vaca renda, medio, 36.8 libras.

-

en trmino

En
Se

1880 suba 32.531,000 libras, y 42.9 bbras

cree, sin

por vaca.

embargo, que estos datos son decienda

el

tes

y que en
el

ellos slo se
el

producto de las gran-

des factoras, omitiendo

de las h-aciendas y estancias

:

para
es de

consumo

directo de las familias

consumo que

muy

notable consideracin.
sido considerablemente

La produccin de queso ha
aumentada en
de

los ltimos veinticinco

aos con

el es-

tablecimiento de grandes fbricas centrales, por medio

la asociacin

de los criadores.

En

el

medio de

los

hatos de vacas una asociacin independiente se en-

carga de recibir la leche ordeada en todos ellos para

convertirla en mantequilla y

queso,

por medio de

632

LAS GRANDES FABRICAS DE QUESO

procedimientos cientficamente ordenados, provistos

de todos los elementos necesarios para asegurar en

primer lugar
pulaciones
:

el

aseo

ms

perfecto de todas las mani-

circunstancia de que depende esenciallugar, granartifi-

mente

el

mayor rendimiento. En segundo

des cuartos, provistos de aparatos para obtener

cialmente en toda estacin la temperatura favorable

la

separacin de la crema y del queso, que es la de

14**

centgrados; en tercer lugar,

almacenes adecuados
el

para conservar, curar y empacar para

lugares distantes
la
el artculo as

transporte

obtenido. Se sabe que

curacin del queso requiere una temperatura uni-

forme de 16 centgrados.

La

fabricacin de mantequilla

y queso

es

una ope-

racin delicada, en la que es preciso evitar todo lo

que puede alterar

las modificaciones fsicas

cas necesarias para obtener el

y qumimayor producto posible.

Eso requiere grandes

pieza, operarios
tro

edificios cientficamente cons-

truidos, vasos conservados con extraordinaria lim-

acostumbrados al manejo del termme-

y poseedores de nociones fsicas y qumicas que estn fuera del alcance de jornaleros ordinarios. Todas
estas condiciones,

muy

difciles

de llenar por los ha-

cendados y estancieros, pueden ser observadas con minuciosidad en un establecimiento especial en donde
se trabaja con la leche de mil dos mil vacas

un

tiempo. El valor de la leche de cada hacienda es cui-

dadosamente establecido por medio del lactmetro, y

terminadas las operaciones de
la fabricacin

de man-

tequilla y queso, cada cual se le asigna y entrega la parte que le corresponde, bien el establecimiento

LA PRODUCCIN DE CARNE

633

realiza los productos

que

le

pertenece.

y da cada hacendado la cuota Con este sistema se obtienen pro-

ductos en

mayor cantidad, de mejor calidad y aho-

rrando los criadores los gastos de instalacin y los cuidados que esta industria requiere. Al propio

tiempo

la

comparacin diaria del rendimiento de

de
la industria

la

leche de las diversas haciendas, conduce al estudio de

las condiciones

de lechera, saber

la raza

de las vacas, la alimentacin de ellas y los cuidados especiales que requieren.

Para ahorrar
viarla por

el

gasto de transporte de la leche la

oficina central, se

acostumbra en algunas partes enmedio de tubera de hierro desde el lugar

en que se

la ordea.

Estos establecimientos son una aplicacin fecunda

de dos principios econmicos que gobiernan hoy todas

las industrias
:

la asociacin

de los trabajadores y

la

divisin del trabajo.

En

materia de produccin de carne los progresos no

;

pueden expresarse con claridad en guarismos mencionar los siguientes resultados

:

pero

Ahora quince aos

seis aos.

la

edad que ordinariamente se

llevaban los novillos la carnicera era la de cuatro

Hoy

es la de dos cuatro, siendo la de

dos la

ms

general.
los novillos

El peso vivo de
100 de peso neto

de carnicera es hoy de

1,000 1,300 libras, y se calcula que dan un 65 por

:

es decir, de 25 35 arrobas netas

de carne y sebo. El peso vivo de los bueyes es de 1,500 1,800 libras de suerte que el neto ser de 45 50
;

634

ALIMENTACIN DEL GANADO DE CEBA

arrobas

pero los de razas mejoradtiS dan con frecuen

cia 2,500 libras (100 arrobas) de peso bruto

y hasta 64

arrobas de peso neto.

El precio del ganado gordo

oscila,

segn calidad,
;

entre 4 y 5 centavos por libra sobre el peso vivo

el

precio medio de los novillos de Oliio era de $ 46, en

:

1887

lo

que da un peso vivo de 950 libras 23 arrotil

;

bas de peso

probablemente 20 arrobas de carne

y 3 de sebo. Debe adems tenerse en cuenta que este es un promedio entre animales de uno, dos y tres aos de edad, la mayor parte de los cuales es la de dos aos,
y slo un 40 por 100 de raza mejorada. Tambin debe tenerse presente, por otra parte, la superior alimentacin que- se da estos "ganados, compuesta de pasto natural, en los meses de

mayo

julio,

maz en grano, y la caa de ste, heno en los meses de otoo, invierno y primavera, tortas de semilla de
algodn
(all

reputado como

el

mejor alimento, sobre

todo para la produccin de mantequilla), salvado y residuos de las cerveceras y destilaciones. Quizs esta

mejor alimentacin produzca su vez una carne ms

alimenticia para el hombre.

La

racin ordinaria de un novillo en ceba es la si:

guiente

De carga y media por mes es decir, de

;

dos cargas de maz en grano

12 15 libras al da.

Pasto natural razn de 1^ fanegadas por cabeza. En los meses de invierno, otoo y primavera, cuando

no hay pasto fresco en de heno por da.

los

campos, de 17 20 libras

Cuando

se les da otros alimentos se disminuye pro-

COMPARACIN CON LOS PASTOS DE COLOMBIA

635

porcionalmente la racin de heno,

est caro.

la

de maz,

si

ste

cuando
los

la

Se considera antieconmico darles grano carga de maz vale ms de $ 1-60 pero en

;

campos

muy

rara vez sube de esta tasa.

tres seis meses, segn la calidad ganado y la de los pastos, y se calcula que el animal, en buenas condiciones, gana un trmino medio

La ceba dura de

del

de 2 3 libras por da, 3 arrobas

al

mes.
de

Juzgo por estos datos que

los pastos naturales

esas regiones son inferiores los nuestros.

En
,

los

de

Guinea y Para de nuestras tierras calientes novillos de tres aos, flacos al principiar la ceba, pero sanos y ligeramente carnados, dan los seis ocho meses de
potrero, con slo el pasto natural de la dehesa,

un aumento de carne y sebo que no se puede estimar en menos de 10 arrobas es decir, de una arroba arroba y media por mes. Pero estos clculos son difciles
;

entre nosotros, pues aqu no se acostumbra en nin-

guna parte pesar

peso
til

los novillos,

la diferencia

en

el

de

la res

proviene enteramente, en primer

lugar de la raza procedencia, y en segundo lugar de la calidad de los pastos sin embargo, he odo expre;

sar el concepto agricultores

prcticos, de que, en ciertos potreros de Bojac, Zipaquir y Ubat ganan los novillos, con slo el pasto natural, hasta tres arrobas de carne y sebo por mes.

muy

La ganancia

ordinaria de los cebadores se estima

:

por all entre $ 8 y $ 12 en novillo cuando est barato el maz.

veces ms,

Tambin

se quejan,

como

entre nosotros, de que

la

ganancia de los carniceros es mayor que

de los ce-

636

EDAD QUE SE VENDEN LOS NOVILLOS

que se explica por
monopolio que las

badores

lo

el

grandes casas de matanza han adquirido, merced de

sus mtodos econmicos y del inmenso capital con que

ejecutan sus operaciones sobre

agricultores pobres,

sostenidos en sus industrias con capital tomado inters,

ordinariamente plazos cortos.

Se cree en esos Estados, y esta es una prueba evidente de la influencia de la mejora de las razas, que gana ms con lo ceba el toretn de un ao que el novillo

de dos, y ste que

el

de

tres.

De

suerte que,

virtud de esta experiencia, la edad que se

mata ma-

yor nmero de animales es

la

de dos aos. Tampoco

se espera all que el animal adquiera

una gran cantidad de sebo, como entre nosotros. En esas regiones vale poco el sebo, frecuentemente menos que la carne,
causa del uso del gas y del petrleo, con los cuales se obtiene una iluminacin ms barata que la de las
velas las bujas.

Tambin

se reputa que cuando el

animal ha llegado

cierto estado de

gordura asimila

menos
tacin,

los alimentos,

y resulta ya muy cara la alimenque no se compensa con el mayor peso adqui-

rido por el animal.

Otro elemento de clculo entra por all en estas

operaciones. El estircol del animal alimentado con

grano, y principalmente con semilla de algodn, abona y mejora la condicin de los terrenos mucho ms que
el

procedente de pasto natural heno.

el solo valor

Y se
el

calcula

que

de este abono compensa

gasto de

personal en el cuido y pastoreo del ganado. La Oficina de Agricultura de Washington, en su

informe anual de 1885 suministra los siguientes datos

PROPORCIN DE LAS RAZAS MEJORADAS

637

acerca del nmero y valor de los animales de razas puras mejoradas, existentes en los Estados Unidos y
registrados en los herd-hooks de los Estados.
v/k,^-. ^"'"^^''-

Valor de cadaanimal

Angus
Ayrshire

3,500

12,867 10,187
4,947

Devon
Guernesey
Hereford
Holstein-Frisia

14,000

21,138

$ 300 100 81 149 300 200

Jersey

51,000
noticia de los

Durhams, por ser inmenso el nmero y ser la raza ms antigua y ms propagada desde tiempos en que no se llevaba registro de ella. Tampoco la dan de las razas francesas (principal-

No dan

mente de Normanda), suizas y

otras,

muy

estimadas

tambin, por falta de datos enteramente fidedignos.

Los nmeros anteriores se refieren animales de raza pura. El de mestizos de media sangre ms de

media sangre, ascenda en todos los Estados Unidos en 1884, 7.723,000 sobre un total de ganado vacuno de 42.547,000 es decir, ms de una sexta parte. La
;

calidad de este ganado mejorado depende, desde luego,

del estado de la raza nativa con quien se verifica el

cruzamiento. En los Estados del Norte y de Nueva In glaterra, en donde la raza estaba en buen estado, los
mestizos de razas europeas mejoradas son
nos.

En

los del Sur,

muy bueen donde las cras eran de inferior

calidad, no lo son tanto.

en Tejas, en donde

los re-

baos pacan en inmensas manadas en pastos de sabana de mala calidad, y eran apenas comparables con
36

638

IMPORTACIN DE ELLAS EN

1886

nuestras cras del Tolima, la raza mezclada es fuerte,

menos

exigente, pero

muy

inferior las otras

en ren-

dimiento de carne y leche. Para que se juzgue de la idea que ltimamente se

tiene en los Estados

Unidos

de. las diferentes

razas

europeas, dar el pormenor de la importacin de re-

productores hecha en los aos de 1885 y 1886.

Ra/as eui piironoa<5 Razas opeas.

Nmero de animales
mportados.-l88o.
.

-jop ^^^

Holstein-Frisia (raza de leche)

Ost-Frisia

133

99

26

Galloway (Escocia)
Jersey (de leche)

236 170
142

120
66 26

Angus
cuernos)

(Escocia) (de trabajo, sin

Hereford

Guernesey

98 54 44
9
.

Durham
Ayrshires
Suiza (de leche)

43 6 107
1

5 2

6
3

Normanda

Red
nos
(?)

Polled.

(?)

Roja, sin cuer'

116

De
te7i,

estas razas son conocidas entre nosotros, princiel

palmente en
la

Estado de Cundinamarca, las de Holsal pas

primera, perteneciente la rama de Short-

Horns, importada

por

el

seor Mauricio Uribe,

el

inteligentemente propagada por

seor Eduardo Sa-

yer; la de Angus, introducida por los seores Jos

Mara y Enrique Corts la de Hereford, trada desde 1846 por el seor Enrique Pars la de Frisia, por los
; ;

seores Anbal

Bermdez y Eustasio Santamara

la

de

Durham

inglesa, por los seores Carlos Urdaneta,

IMPORTADORES DE ELLAS EN COLOMBIA

639

Eduardo Sayer, Carlos Michelsen, Manuel Vicente Umaa y Evaristo de Latorre (quien la propag en el
Alto Magdalena)
;

la
;

de
la

Durham francesa,

por el seor

Francisco A. Uribe

de Normandia, por los seores

Julio Barriga, Carlos H. Simonds, Enrique Carrizosa

y Jos Camacho Roldan la de Alderney, por el seor Daniel O'Leary y la de Jersey, llevada Medelln por el seor Luciano Restrepo ignoro si algunas otras pero con excepcin del seor Eduardo Sayer,
; ;
; ;

y tal vez dos tres hacendados ms, no se las han dado cuidados suficientes y quizs se las ha dejado
degenerar por
pura.
si

falta

de nuevos reproductores de raza

Con

la raza

de leche de origen holands ignoro

se

ha formado algn rebao, que ya podia ser nu-

meroso.

En un

donde se
cios

como Bogot y su comarca, en consume una gran cantidad de leche, prepas

ocasiones,
tro, sera

que no bajan de 10 centavos, y que suben en como en la actualidad, 15 centavos el li-

una riqueza comparable una buena mina

En la actualidad los novillos de -^ de sangre de de Durham se venden en la carnicera de Bogot

oro.
tes,

S 200 cabeza, y los de 3 sangre de las tierras calienen partidas de 50, s que se han vendido de $ 90

ms de $ 100 cada uno. Para los Estados del Mag-

dalena y Bolvar y los territorios de Casanare y San Martn seran perfectamente adecuados los DurhamTejas, trados de Galveston de
sera

Nueva Orlens. Eso una empresa de inmenso valor para esas regiones.
de desear sera entre nosotros la apertura y

Muy

conservacin de un libro de registro de rebaos de

raza mejorada en cada Estado, servido con inteligen-

640 PRODUCCIN DE LECHE EN LOS ESTADOS UNIDOS

y entera buena fe, cargo de una especie de notario; pues aqu se paga hasta $ 1,500 y aun $2,000 por
cia

toretones de ao y medio, de raza pura, importados,

de S 500 $ 1,000 por los nacidos en

el pas.

y Ha-

biendo seguridad de
ran invertirse.

la genealoga, los precios

debe-

Volviendo

los

Estados Unidos

la

produccin de

leche en todo el pas la computa la Oficina de Agricultura de Washington, en el informe anual de 1885,

en ms de 300 millones de pesos, tomando por base

los datos siguientes
:

Nmero de vacas consagradas

la lechera.

16.000,000

Cantidad de leche producida por cada vaca, 350 galones, 1,600 litros en el ao, menos de 5 litros por da en 300 das de lactancia, galones

Cantidad de mantequilla producida, quintales de queso, quintales Leche consumida en estado natural, galones.

5,600.000,000 11.000,000 4.000,000 2,013.000,000

Avaluando S 20 millones dan Avaluando S 12

quintal de mantequilla, 11 S el quintal de queso 12 centavos el galn de leche para

el

220.000,000 48.000,000

las ciudades y los 2,013.000,000 de galones producen

el

consumo de

campos,
54.2.50,000
.
.

Total producto de la lechera en la Unin

322.250,000

En

1888 se

le

calcul en

ms de $ 500

millones.

El consumo de mantequilla es enorme en los Estados Unidos. Se

le

calcula en 17 libras por persona y

al-

por ao, mientras que en los pases europeos slo

canza 13 libras en Inglaterra, IJ en Suecia y Noruega, 8 en Alemania, 6 en Blgica y Holanda, 5 en

Austria y 4 en Francia. El producto en mantequilla de cada vaca, que en

toda la Unin slo alcanza 68 libras por ao, puede
subir

mucho ms con

la

propagacin de

la raza

ho-

EL CONSUMO DE LA CARNE

641

.andesa, la cual rinde en Holanda 175 libras por cabeza

en trmino medio.
El consumo de carne es tambin ms alto en los

Estados Unidos que en cualquier pas europeo. Se

calcula en 120 libras por persona al ao,

le

ms de
libras.

cinco onzas por da, repartidas asi

Carne vacuna de puerco de carnero aves de corral

62
41

14
3

"20 El de Inglaterra se estima en Francia

105
74
libras.

Alemania Suecia, Noruega y Dinamarca

Rusia
Italia

69

69 48
23

Este consumo de 62 libras de carne vacuna por per-

sona y por ao da un total de 40.000,000 de quintales, equivalentes 8.000,000 de cabezas que diesen un
trmino medio de 20 arrobas de carne cada una, y representan, precio por mayor, $ 400.000,000.

La reproduccin de
;

16.000,000 de vacas de leche

debe dar, sin embargo, no menos de 12.000,000 de terneros al ao de suerte que pesar de su gran con-

sumo y de

la exportacin,

puede aumentar sus

en

cras

razn de 2.000,000 de cabezas al ao.

Las grandes
Estados
Tejas

cras se encuentran

los siguientes

7.109,000 3.305,000
36.

lowa

642

LA RANILLA FIEBRE DEL GANADO

Kansas Nebraska
Illinois
.
.

2.071,000
1.844,000 2.403,000 1.799,000

Ohio
Missouri

2.096,000
1.070,000

Colorado

Nuevo Mxico
Es
decir,

1.213,000
slo ocho

ms de 25.000,000 de cabezas en

Estados y un Territorio. Tejas ha derramado el exceso de sus hatos sobre

cipal de produccin

Kansas, Nuevo Mxico y Colorado, y es el centro prinen todo el Sur pero es tambin el
;

Estados del Sur y del Oeste esa epizootia conocida con el nombre de fiebre
foco de
los

donde se propaga en

de Tejas, entre nosotros con

el

de ranilla, compaera
;

de las sacas de ganado de Casanare y San Martn en general de las que de un clima clido pasan otro fro

y viceversa. Esta enfermedad ha dado origen graves desavenencias entre los criadores de Tejas y los de los Esta-

dos situados hacia

el norte.

Los primeros necesitan

vender su ganado de cualquiera manera, y los segundos lo rechazan prohibiendo su introduccin, sujetndola costosas cuarentenas negndole pastaje en sus

dehesas. Se sabe que

el

germen

del

mal

consiste en

un parsito que vive sobre los pastos de la regin contigua al golfo de Mxico y al Atlntico hasta el grado
34 de latitud norte, que se conserva en los excremen-

animal y sigue viviendo en los vegetales sobre que cae. Tambin se cree que existe en los cascos del
tos del

animal, cuando, consecuencia de un viaje largo en

ESTUDIOS ACERCA D ESTA ENFERMEDAD

643

terrenos pedregosos cascajosos, durante los calores

del verano, se forman pstulas en los pies del gana-

do
sin

el pus envenena los pastos. La causa principal, embargo, parece consistir en un estado atmosf-

rico procedente de

emanaciones paldicas, propio de

el

las regiones anegadizas de las orillas de los ros del

mar, que tiene relaciones evidentes con

miasma

productor de la fiebre amarilla entre los hombres. Es

una regin entera

fijarse

infestada, cuyos lmites

han podido

con bastante aproximacin, dentro de la cual

existen los grmenes de la enfermedad, la cual estalla

al

cambiar de clima

la res.

Entonces se transmite

el

contagio las que pastorean en las mismas dehesas,

duermen en los mismos establos son transportadas en los mismos buques carros de ferrocarril. En ocasiones es causa de prdidas enormes, sobre todo, con
la

baja en

el

valor de los ganados,

computada alguna

vez en

ms de S

50.000,000, en slo el valle del Mis-

sissippi.

El estudio de

la

enfermedad por las Oficinas de

Agricultura nacional y de los Estados ha conducido al

conocimiento de ciertos hechos generales, los que la

legislacin preventiva de aqullos

ha podido sujetarse

para disminuir los efectos del contagio y los de las trabas al comercio de ganados.
1.

Sollos ganados procedentes de la regin infes-

tada por acciones atmosfricas, pueden transmitir con

seguridad el contagio los pastos otros animales.

2.

Una permanencia

de sesenta noventa das en

regiones no infestadas es suficiente para detener el

curso de la enfermedad en los animales procedentes

644

PRECAUCIONES CONTRA EL CONTAGIO

de la regin peligrosa, y devolver hubieran podido ser atacados. (Es

la salud los la

que

misma operacin
lo

que nosotros llamamos desbabar .J

3."

Las heladas del invierno tienen, en

general

(no siempre), la propiedad de matar el parsito en los

pastos contagiados y hacer stos otra vez inofensivos.

4.''

Las sacas de ganado hechas principios de

la

primavera dehesas no contagiadas, pueden ser conducidas despus con toda seguridad otras regiones.
5.

Debe evitarse, en todo

lo posible,

hacer las sa-

cas durante los fuertes calores del verano.

de los Estados Unidos, de junio agosto.

regin oriental, en febrero y marzo.
6.*^

En el Sur En nuestra

El viaje de los ganados debe hacerse

muy

des-

pacio, proporcionndoles

dormir durante las

medio de comer, beber y noches. El encierro nocturno en

corrales estrechos, sucios llenos de lodo, es particu-

larmente perjudicial.

Para nosotros

es de la

mayor importancia

seguir

con atencin estos estudios, porque nuestros centros

de provisin de ganado
los

las llanuras de oriente para

Estados del interior; las de Bolvar para Antio-

quia y Santander; Pata para el Cauca son esencialmente productores del mal. Esta debera ser materia

de legislacin nacional, y la. polica del comercio de ganados debera estar inspeccionada, lo menos, por

empleados nacionales. Este es un asunto que afecta,

no tan slo
de
la
el

las crias, sino la salud pblica;

comercio de ganados y la industria de porque el consumo

carne de animales enfermos es en extremo dael

oso para

hombre.

DEBE SER ASUNTO DE LEY NACIONAL

645

Al propio tiempo,

el legislador

debe estar premuni-

do contra las influencias del inters egoista de los

criadores y cebadores locales, quienes, con el objeto

de alejar

la

competencia de otros ganados y de hacer

subir el valor de los suyos, pueden exigir la adopcin

de medidas restrictivas, intiles para la salud pblica

y en extremo gravosas para

los

consumidores.

La ten-

dencia principal de la legislacin debiera ser la popularizacin de las nociones de higiene animal, fin de

acostumbrar
eficiente del

ellas las corrientes comerciales.

Debe

tenerse presente que no es la ranilla la nica causa

mal entre

los ganados, sino las

aguas co-

rrompidas en las dehesas; lmala alimentacin, escasa de forrajes daados

;

la leche

de vacas enfermas

que beben aguas estancadas de albaales inmun-

dos

sobre todas las cuales debe ejercer la policia su

vigilancia protectora.

Ningn

teatro

ms

propsito

para hacer estudios de este gnero que los Estados

centrales del Oeste de la

Unin Americana Missouri,

:

Indiana y Ohio, adonde afluyen alternativamente ganados del Norte y del Sur, en busca de las inmensas dehesas naturales de sus llanuras ondu-

lowa,

Illinois,

ladas y de la enorme cantidad de maz que se produce

Entre estos cinco Estados y el de Kansas se rene probablemente ms de la mitad del ganado que

en

ellos.

se ceba actualmente en toda la Confederacin.

CAPITULO XXXITI
PITTSBURGO

El paisaje.

La regin minera. Aspecto distinto del pas. El hotel DuRiqueza. El gas natural. Producciones. Home, sweet home! Visita desgraciada alguquesne. Progreso de PittsburCalor insoportable. nas fbricas. Esperanzas. go.

Unas pocas horas de

ron para dejar

viaje en ferrocarril nos basta-

el territorio

de Ohio y penetrar en la

regin montaosa occidental del de Pensilvania. Pa-

sando de

la orilla izquierda la

derecha del Ohio so-

bre un gran puente, nuestra vista se alegr con el espectculo de montaas inmediatas y paisajes variados, ora la orilla del rio, por el fondo risueo de peque-

os valles, bien atravesando las gargantas de los cerros

y contemplando perspectivas austeras formadas

por un conjunto de rocas, bosques y nubes. En ms de 700 leguas de viaje slo hablamos visto llanuras:

ya sentamos nostalgia, y empezbamos suspirar por nuestros Andes. Afortunadamente comenzbamos el

paso de los Alleghanies, en medio de los cuales est
sentada Pittsburgo, en
el

Alleghany y Monongahela juntan sus aguas y cambian sus nomel sitio

en que

el

bres por

el

de Ohio. Nacen estos dos ros en aquellas

SITUACIN Y ASPECTO DE LA CIUDAD

647

montaas: hacia

el

norte

el

primero, hacia el sur

el

segundo, de suerte que forman un solo valle de considerable extensin

en linea norte-sur:

al

unirse,

como

si

de

la fuerza igual

con que verifican su en-

cuentro resolviesen por transaccin tomar un trmino

medio, sus corrientes se dirigen hacia

el

oeste

en

el

centro de ese valle triangular se levanta la ciudad.

Por consiguiente,
taas.

el paisaje tiene la belleza

:

propia de

esas tres facciones de la naturaleza

ros, valles,

mon-

El casero, principiado en
hasta las colinas que limitan

el

ngulo agudo formado

por los dos ros en su confluencia, se ha extendido

el valle al oriente,

y brinla

cado luego

la orilla

derecha del Alleghany y

izquierda del Monongahela, los cuales atraviesa en

cinco seis magnficos puentes el primero y dos tres
el

segundo. Por todas partes actividad y movimiento

sobre los ros los vapores, y grandes barcazas llenas de carbn, arrastradas por remolcadores en tierra, las
;

locomotoras de numerosos ferrocarriles, los tranvas,

los

mnibus y

los coches.

Los alambres de

los telgra-

fos y de los telfonos sobre los techos de las casas oscurecen el aire. Mil chimeneas altsimas de sus fbri-

cas envan hacia el cielo sus columnas de humo.

la regin ha cambiado del animada y campos cultivados de las praderas de Illinois, Indiana y Ohio, ha sucedido la fisonoma singular de un pas minero. Por todas partes montaas de agrias pendientes llenas de

El aspecto general de

todo.

la agricultura

agujeros de las boca-minas terrenos revolcados coior

;
;

rojo

y amarillo en las faldas de las colinas, seales de

648

LAS PRODUCCIONES

carbn y de hierro por donde quiera hornos inmensos que despiden llamas y arrojan torrentes de humo
;

por sin nmero de chimeneas

molinos de viento
;

ca-

nales cubiertos de botes tirados por caballos grandes

acueductos canteras en explotacin casas de madera

;

de aspecto pobre pero aseado, acompaadas de una pequea huerta y de un jardincito al frente, la orilla de los canales y de los ros en todas partes pirmides inmensas de carbn y de mineral de hierro. El
;

carbn y el hierro son las divinidades protectoras de la comarca.

Ignoro cunto sea en toneladas la produccin de

carbn en

el distrito

de Pittsburgo pero su valor que,

;

en 1886 se computaba en ms de S 20.000,000, me hace pensar que no debe de bajar de 10.000,000 el

nmero de

aqullas.

La de todo

el

Estado de Pensil-

vania pasaba de 40.000,000 de toneladas.

La de

hierro fundido alcanzaba la dcima parte

la

de la de toda

Unin; es decir, ms de 600,000

to-

neladas; pero el consumo de hierro maleable, de to-

das procedencias, en sus grandes fbricas pasaba de

1.500,000 toneladas
:

en

rieles

solamente alcanz,
de aquellos ms

en 1886, 1.305,000, y de $ 40.000,000.

el valor

La

fabricacin de maquinaria para molinos, fbri-

cas de vapor, etc., pasaba de $ 5.000,000.

La de calderas para vapores, locomotoras, etc., formaba artculo aparte por ms de $ 2.000,000. La mayor parte de los vapores que navegan el Magdalena son construidos en Pittsburgo.

Veintids grandes factoras productoras de acero

EL GAZ NATURAL Y EL PETRLEO

649

de Bessemer dan artculos que representaron, en

1886,

28.000,000.

La

fabricacin de puentes de hierro para todos los

pases del

mundo

es all

una especialidad, estimada

en $ 6.000,000 anuales.

La manufactura, sin embargo, que ofrece rivalizar A todas las dems, es la de vidriera y cristalera. Ms de ochenta fbricas de estos artculos dan al
<onsumo efectos de todo gnero, desde botellas co-

munes y
la

vidrios planos, hasta los finos servicios para

los millonarios,
el

mesa de

por un valor de ms de
perdido anel

$ 10.000,000, en

ao ya mencionado.
l^a

Un
tes,

producto espontneo de

tierra,

aprovechado de pocos aos esta parte,

gas

una superioridad, no s si real si en parte imaginaria, en la fabricacin de estos artculos, as como en los de hierro
y acero.
luz

natural, ha venido dar Pittsburgo

El gas natural y el petrleo son dos elementos de y de calor, cuyo descubrimiento, en ia segunda
siglo,

mitad de este

ha sido una fuente de comodidad

y riqueza inapreciable para el hombre,

y ambos han

sido encontrados por primera vez en las inmediacio-

nes de aquella ciudad. El petrleo, como es sabido, es

un

aceite depositado

en ciertas partes profundas de

le

la

tierra,

de donde se

extrae por medio de tubos de

hierro hundidos la profundidad de 200 1,000

tros.

me-

Asentado y depurado por medio de procedimientos sencillos, arde en mechas de algodn empapadas con l y produce una luz vivsima, en extremo barata
:

cuarenta, cincuenta cien veces

mas

barata que la
37

650

PRODUCCIN DEL PETRLEO

obtenida del sebo en las bujas. Propagado en todo

el

mundo, pronto lleg

tculos de exportacin

ser

uno de

los principales ar-

que en competencia con

muy

barato, en la

Estados Unidos, y aungas de carbn, tambin produccin americana lleg relos

el

de

presentar algo

como $ 100.000,000

anuales, valor de

ms de

1,200.000,000 de galones. Despus se le ha

encontrado en muchas otras partes, sobre todo en Rusia, y la abundancia con que se le ha ofrecido en los

Un galn de peque puede dar durante dos meses, encendido cinco horas por noche, una luz equivalente la de
mercados ha envilecido sus precios.
trleo,

cinco bujas, vale apenas en Oil City en Pittsburgo

cinco ceytavos. Ya, pues, no es artculo de tanta col se han levantado en el Estado de numerosas fortunas, que cuentan millones Pensilvania de pesos por decenas en el balance de los libros de

dicia; pero

con

cuentas sobre todo, hombres que anochecan pobres y amanecan millonarios cuando el cincel de la m:

quina de perforar haba tropezado con

la fuente del

petrleo y trado el precioso artculo la supercie.

Ya hoy no
siempre es

mina de oro de filn abundante, pero una riqueza de mucha consideracin.

es
el

ella

ha venido agregarse

gas natural, cono-

cido desde hace

ms de medio

siglo, introducido

en la

ensayo desde 1874, popularizado desde 1883. El gas producido por la comfuror con
bustin de ciertas variedades de carbn mineral

industria, ttulo de

despojado de algunos principios, utilizables los unos,

perjudiciales al

hombre otros

constituye un artculo

de iluminacin importante en las ciudades; de cuya

EL GAS DE CARBN Y EL GAS NATURAL

651

importancia puede tenerse alguna idea, sabiendo que

en Londres, en donde es

muy

barato el carbn,

cuesta la iluminacin de las calles pblicas cerca de

$ 2.500,000 anuales, y ms de S 3.000,000 en la de Pars. Tambin servir para juzgar de la importancia

de este negocio este dato
:

la

Compaa de Gas de

la

ciudad de Pars tuvo en 1880 entradas por valor de $ 17.250,000, y utilidad neta de S 7.500,000. Empero, en estas empresas, para obtener
se necesita primero comprar
el

el gas,

carbn, quemarlo en

grandes hornos provistos de aparatos costosos para

generar, purificar, almacenar y enviar
el

gas los

lugares en que se

le

ha de consumir en una palabra

;

montar grandes gastos establecimientos complicados.

En

consecuencia la produccin tena lmites intraspa:

sables
calles

slo poda aplicrsela al

alumbrado de

las

y casas, pero no otros usos. Entonces fu hallado el gas natural. En la perforacin de pozos de petrleo sola aparecer un gas que
se inflamaba al contacto de la llama. Considerado en

un

principio

como un embarazo
y vencindose
artculo de

perjudical los tralos

bajos, luego se
las ferreras,

ensay su aplicacin

hornos de

al fin las dificultades

que

para su conduccin en tubos de hierro opona, en 1883

lleg ser

un
y

consumo general no
en

slo en
los

las ferreras

talleres de maquinaria, sino

usos

domsticos de las casas particulares, las que se

le lleva

de una manera tan sencilla como

el

agua de
hoguera

los acueductos.

En

los

primeros alimenta

la

de los hornos y da luz para el trabajo nocturno; las Itimas suministra fuego para las cocinas, calor en

652

VENTAJAS DEL GAS NATURAL

las

chimeneas durante

los

meses de invierno, y
por
la

almii-

brado en todas
taja de ser

las piezas

noche. Tiene la ven-

un agente perfectamente aseado, de fcil manejo por medio de llaves, de no exigir depsitos ni
carboneros; se puede graduar voluntad y no engenhumo como el de carbn.

dra

Para
tiene

las ferreras y las fbricas de cristales y vidrios una cualidad inapreciable, y es su pureza no
: :

contiene fsforo ni azufre

les,

la

combinacin de

los cua.

aun en

los

carbones de mejor calidad, hace que-

bradizo

el hierro

opaco

el vidrio el

no tiene gastos de

acarreo ni ocupa espacio en

almacenaje. Por medio

de tubos cuya colocacin es

tad,

fcil
el

de alterar volunel spti-

se le
piso,

puede poner en

primero en

mo

derecha izquierda, dentro fuera de

las piezas.

pesar de todas estas ventajas su precio

se grada la mitad de lo

que costara

el

carbn mi-

neral en

el

sacciones

mismo empleo, y se le calcula en las tranno por el nmero de pies cbicos, como el
el

gas de carbn, sino por

se

de toneladas de carbn que

desaloja reemplaza en el consumo.

De

esta suerte
el

computa que en Pittsburgo

se las

se

ha economizado

de 4.000,000 de
didas
:

stas, las cuales su vez

no son per-

del Mississippi, las fbricas de

nati,

ha podido llevar vender los vapores San Luis, Cincin-

Chicago y Filadelfia. el combustible y la superior calidad de ste han ejercido una influencia favorable en

La economa en

las fbricas

de Pittsburgo.

En

esa ciudad creen poder

superar todos sus rivales de Europa y Amrica en

la

produccin de efectos de hierro, acero,

cristal, vidrio,

PRODUCCIN DE GAS NATURAL

653

loza y porcelana, tanto en calidades

como en

precios^

es la primera cosa lo que en las visitas las f-

bricas llaman sus administradores la atencin del via jero.

ha encontrado en los dos Estados de Pensilvania y Ohio, en donde Murraysvilie es el centro principal en el primero y Dayton en
Hasta ahora slo se
le

el

segundo, y haba dado origen en 1887 la colocapero la extensin del negocio se contifebril.

cin de unas 350 leguas de tuberas de hierro para

distribuirlo
;

nuaba con ardor

el

En

Pensilvania haba 75 com-

paas organizadas para explotarlo, y se calculaba que

uso de

produca ya, en 1886, en los dos Estados,

S 13.500,000 anuales.

En

Pittsburgo no se dudaba de

que antes de diez aos llegara ser, favor de esa riqueza natural, la primera ciudad manufacturera del
orbe.

Los americanos no acostumbran aspirar supe:

rioridades relativas

las quieren

siempre absolutas.

en

efecto,

causa admiracin encontrar un pueblo

dotado,
trial

adems de una superioridad de genio indus-

indisputable, de tantos dones espontneos de la

naturaleza en la tierra que habitan.

Llanuras inmensas tan adecuadas

de vas comerciales
;

la construccin

uno de

los

ms

vastos sistemas
;

de ros y de lagos para la navegacin interior carbn mineral en yacimientos de ms extensin que en nin-

guna otra parte del mundo materiales de construccin inagotables y de fcil extraccin minas de cobre en el lago superior, ms ricas que todas las dems
;

conocidas

aluviones de oro y vetas de plata que prola

ducen ms de
extrae en
el

mitad de
:

la

suma que de

ellos se

mundo

y todos los das riquezas natn-

654

EL HOTEL DUQUESNE

rales nuevas con que hacer barata y cmoda la vida humana, como el petrleo y el gas natural. Razn tienen los americanos del Norte para alimentar tanta fe

en sus destinos.

No
el

vayan, sin embargo, a creerse pueblo oscogido de Dios

,

como

los judos,

desarrollar

como

stos ese espritu de egosmo que los

el

ha hecho

el

blanco de la persecucin y
!

odio de todas

las naciones

Pittsburgo tiene, como todas las ciudades americanas, los

recido
;

mismos rasgos

caractersticos
;

aseo enca-

gran provisin de agua potable

calles

anchas

sombreadas por grandes rboles; parques umbrosos

llenos de misterio esplndidos edificios pblicos igle; ;

en profusin y hoteles no superados en comodi' dad y magnificencia. Tocnos alojamiento en el Hotel

sias

Duquesne, administrado por un alemn, cuyo nombre

siento vivamente haber olvidado, del cual recibimos,
sin introduccin ni

recomendacin alguna,

la

ms

afectuosa acogida. Dinos

tacin
las
;

muy buenas piezas

momento
el

de habi-

mostrnos en

el

gas natural en

nillas

chimeneas del saln, del comedor y de las horde sus cocinas, artculo de que no tenamos la
ligera noticia
;

ms

proveynos de tarjetas suyas con

introduccin para los administradores de las fbricas

principales
llev,

de la ciudad, y en

la

primera noche nos

sus expensas, un gran concierto que daba

una afamada Compaa musical de Nueva York, de

paso en ese da por
la ciudad.
:

Era inmenso

el

saln

poda contener de dos tres

mil oyentes, y estaba lleno hasta el tope de una sociedad escogida, muy culta, bien vestida, entusiasta por

HOME, SWEET HOME

655

la msica. Tuve placer indecible en or ejecutar, acompaada por una orquesta inmejorable y con un coro de doscientas voces, en que sobresala una voz de

soprano fresca y pura, esa cancin de tanta melancola y tanto consuelo para los ingleses y americanos
ausentes de su patria
:

el

Home,

siueet

home !

ever so humblo, there's no place like home thc skies seems to hallow us Ihere, Which seek through the world, is not met with elsewhere

Be

it

charm from

An

exile from home, splcndours dazzle in vain. Oh, give me my lowly that(.-hed cottage again.

Home home
!

sweet home There's no place like home!

!

Yo

haba odo esta cancin en Bogot sin sentir la

dulce tristeza que respiran las palabras y la msica

pero al orla mil leguas de mi pas

me

levant,

como

movido por un resorte, preguntando nuestro compaero qu era ese canto Qu ha de ser! me contest, con una lgrima
:

suspendida en las pestaas

es

Sweet Home.

No
el

fuimos

muy

afortunados en nuestras visitas las

fbricas.

En una

de artculos de hierro estaba ausente

el

administrador en

momento de nuestra

llegada,

nos acompa mostrarnos los diversos trabajos un

muchacho de mala voluntad, sin darnos explicacin ni pormenores algunos. Nos fatig pronto el papel de
necedad ignorancia que estbamos representando y
nos retiramos.

Entramos luego otra de nos tomaron, segn pudimos

vidrios

cristales. All

percibir, por franceses

656

VISITA DESGRACIADA LAS FBRICAS

deseosos de sorprender los secretos de sus fabricaciones,

y con muy mala voluntad nos

;

llevaron al almacn

ver los productos pero no los talleres ni las fraguas. Era visible el mal
visita,

humor que causaba nuestra

pesar de la cortesa que en lo general distinlos directores

gue

de esos establecimientos. Dimos-

las gracias,

nos despedimos y pasamos una fundicin

del clima

de hierro vecina.

Por una de esas desigualdades temibles

de los Estados Unidos, en ese da de primavera reina-

ba un calor canicular. El termmetro marcaba 104** Farenheit (39. 6'' centgrados), que unido al fuego de
los

hornos tomaba las proporciones de una tempera-

ratura senegaliense.
po.
ros

No pudimos

resistir

mucho

tiemlos

Sahmos buscar

fresco la orilla de

uno de
I

y la sombra de rboles compasivos. Si hubiera

exclamado como Carlos
!
:

sido yo rey habra

Mi

reino por

una hamaca
el

pero ese instrumento no

tiene aplicacin todava en las ferreras del Oeste.

Investigamos
talera

precio de algunos artculos de cris-

y nos parecieron en extremo caros. En Pars vimos algunos meses despus los mismos artculos de
procedencia americana, exhibidos como producto de
superior calidad. Salvo error en mis recuerdos,

me

pareci que all pedan precios notablemente inferiores los de Pittsburgo.

Seguramente

los fabricantes
lo

envan vender al exterior, precio rebajado,

que

en

los

Estados Unidos no encuentra comprador. La

la altsima tari-

falta

de competencia determinada por

fa

americana, unida la riqueza del pas, permite venall

der

precios

muy

altos.

En

los

mercados extran-

EL DESARROLL DE PITTSBURGO

657

jeros la ley de la competencia impone

ms moderacin

en

las ganancias.

La

localidad de Pittsburgo la cabeza de la nave-

gacin del Ohio, llam la atencin, desde mediados

del siglo pasado, tanto los ingleses
ceses,

como

los fran-

que entonces se disputaban

la posesin

de esos
la

desiertos.

Los primeros construyeron un fuerte en

confluencia de los dos ros; pero fueron desalojados

por los segundos, quienes su vez construyeron

fuerte

el

Duquesne y rechazaron una expedicin inglesa enviada contra ellos, en la cual hacia armas por pri-

mera vez

(1755) el entonces coronel de milicias de Vir-

ginia, Jorge

Washington. Batidos
Pitt,

al fn

en 1758, los

ingleses construyeron otra fortaleza, la que dieron

el

nombre de

en honor del primer hombre de

la historia

Estado de este apellido, conocido en

de lord

con

el

Chattam

de aqu

el

de Pittsburgo.

En

1777

tuvo principio la hoy importante industria de construccin fluvial, con la de algunos botes; en 1784 fu
abierta la primera
la

primera fbrica de

mina de carbn; en 1796 iniciada cristales, y en 1798 una de pala

pel.

Sin embargo, en 1800

poblacin apenas alcan-

zaba 1,565 habitantes.

En En

1837 ya suba 30,000.

tena 78,000,

1880 contaba 156,000, y con AUeghany, que 238,000. Hoy pasar de 300,000, pues

Pittsburgo sin Covington se le atribuyen 250,000

Esta es una ciudad

muy

importante.

Llama

la aten-

cin en ella la naturaleza superior de sus empresas,

todas las cuales requieren grandes capitales, pode37.

658

TEMORES DE CATACLISMOS

derosa organizacin, alto genio mecnico y grandes conocimientos en fsica, qumica y geologa. De esta
naturaleza son las de construccin de buques de vapor, las de locomotoras, las de

mquinas y aparatos

de vapor de diversas aplicaciones, y las de extraccin

de petrleo y gas natural. Se considera como circunstancia adversa para su

progreso la instabilidad en
el

rendimiento de las

fuentes de este combustible, cuya naturaleza es todava poco conocida, las cuales suelen agotarse repenti-

namente

sin saberse por cul motivo, con grave per-

juicio de las fbricas,

que tenan por base esa fuente

de calor para sus trabajos. Se teme por algunos tambin que la constante extraccin de aceite y gases del seno de la tierra, de la que naturalmente puede resultar algn

gran vaco, pueda ser causa de un hundilos terrenos,

miento de

acompaado de gran prdida

de vidas y de riquezas. Poco se preocupan, sin embargo, de esa posibilidad en Pittsburgo, cuyos habitantes no cederan sus j^ropiedades los conventos en
las vsperas del 'nillenium.

Muy

corta fu nuestra residencia en esa ciudad

el calor excesivo,

nos derrot

y tomamos

el tren

para

Washington.

CAPITULO XXXIV
IMPRESIONES GENERALES ACERCA DE LA UNION AMERICANA

Su fundacin y crecimiento es el hecho social ms notable de la historia moderna. La grandeza de sus proporciones. La solidez de su Constitucin poltica. El respeto unnime que profesan ella los americanos. La cohesin nacional
sostenida principalmente por las vas de comunicacin y el periodismo. Su progreso Lo que ser dentro de un siglo. Caracteres no slo es material, sino intelectual y moral. El de intelectuales de los principales pueblos civilizados. los Estados Unidos consiste en la aplicacin prctica de las ciencias al servicio del hombre. Causas de la prosperidad La Homesnacional. Las instituciones republicanas. tead law.

Suspender aqu mis recuerdos locales de viaje por

este gran pas,
rales

y pasar dar
l recib

las impresiones gene-

que acerca de

en mis conversaciones
de sus numerosos, va-

con americanos y en
riados

la lectura

y nutridos

peridicos.

La nacionalidad americana del Norte es el hecho ms trascendental surgido en el mundo desde la cada del Imperio Romano hasta los tiempos
sociolgico

presentes. Considerada en sus grandes proporciones,

la rapidez
al

de su formacin, la influencia que ya ejerce, que est llamada ejercer en la evolucin de los

660

GRANDEZA DE LA UNION AMERICANA

pueblos, esta nueva nacionalidad ser

ms importante

en

la historia

que

la del

antiguo coloso que tuvo por

ncleo la pennsula italiana. Este tard cuatro cinco

siglos

en llegar su apogeo, y tuvo luego una deca-

dencia rpida, que dej cubierta de ruinas la tierra

entonces conocida.
se extiende

La Roma moderna en
la

slo

un

siglo

ya sobre un
al

territorio contiguo doble

en

extensin

poblado por algo ms de

mitad del guaal

rismo que se atribuye

el

Imperio

Romano
como

terminar

reinado de los Antoninos, la poca de su

prosperidad; y en lugar de ser,

la otra,

mayor una

poderosa mquina de conquista, de guerra y de destruccin de las civilizaciones antiguas, es un coloso

hasta ahora levantado sobre cimientos de libertad, y de conquistas pacficas sobre la naturaleza productoras de bien para todos los pueblos.

Llama en

l la

atencin en primer lugar

el aire

de

grandeza visible en todas sus proporciones y la rapidez en el levantamiento de su estructura poltica, la ms

slida

al

parecer de

ms

condiciones de duracin

entre todas las naciones civilizadas.

Su

territorio

de

400,000 leguas cuadradas, homogneo, en superficie

contigua, es cuatro veces

mayor en extensin que

el

de Inglaterra, Francia, Alemania, Austria

unidas
;

Italia re-

la

riqueza general de sus habitantes, computada

la

en setenta mil millones de pesos, supera

terra la de Francia, pases antiguos en

de Inglala

donde

acu-

mulacin de capitales tiene siglos de antigedad; su

poblacin
al tiemplo

de sesenta y dos y medio millones hoy

de proclamar su independencia apenas
la cuarta parte
al-

canzaba

de

la

madre

patria,

y ha

; ,

RPIDO CRECIMIENTO
subido en
el

661

espacio de un siglo un guarismo doble

del de sta; sus rentas, nacionales, municipales

co-

munales, alcanzaban cerca de mil millones de pesos

anuales, el doble de las de la

Gran Bretaa; su

pro-

duccin industrial, estimada en doce mil millones de

pesos anuales, compite, en la proporcin por individuo

con

la

de este ltimo pas, en donde

la

produccin

fabril,

poderosamente ayudada por

el

la

maquinaria,

forma

principal elemento de creacin de riqueza;

el

su educacin popular tendra

primer puesto entre

todas las naciones civilizadas, sin la inmigracin tan

considerable de proletarios ignorantes procedentes del

econmicas

Viejo Continente sus vas de comunicacin rpidas y al travs de su territorio, es decir, sus ferro;

carriles (55,000 leguas)

y sus telgrafos (85,000 leguas)

el resto

igualan en extensin las de todo

de

la tierra

de los treinta y dos mil peridicos que se publican en

las cinco partes del

mundo,
luz
;

el

40 por 100, sea ms

de doce mil ven

all la

en ninguna parte son tan

baratas y abundantes las subsistencias como en aquel

pas privilegiado, y en ninguna son tan altos los salarios

de las clases jornaleras

el da

no hay
la

all ejrcitos

per-

manentes; pero

que

necesidad

lo exigiese,

fcilmente podran salir campaa, en pocos meses,

tres cuatro millones de

hombres, bien equipados y

las artes de la tctica.

medianamente instruidos en

La
con

solidez de su organizacin poltica corre parejas

la

magnitud de sus intereses individuales y

poltica
el cual

so-

ciales.

Sin necesidad de modificacin alguna, su Constiene

titucin

un

siglo de funcionamiento,

durante

ha continuado sin ms dificultad que

662

SOLIDEZ DE SU ESTRUCTURA

la

ocasionada por

la institucin

de la esclavitud, ya

mismo periodo de tiempo el nmero de Estados ha subido ms del triple, demostrando

eliminada.
el

En

con

el

ejemplo

la posibilidad

de subir

al ctuplo sin

inconveniente alguno. Salvo la excepcin indicada,

las luchas domsticas,

comunes

los pases recin

constituidos, son all desconocidas.

No hay

friccin

perceptible en el funcionamiento de sus diversos go-

biernos

nacional y municipal de los Estados, conda-

dos, ciudades

distritos parroquiales;

las diversas

religiones practican su respectivo culto en paz

y sin muestra alguna exterior de antagonismo simplemente

de mera antipata. Los hombres de diversas nacionalidades, lenguas, costumbres ideas, viven all

mez-

clados y confundidos, fundindose en el molde y ha-

blando

la
;

lengua nacional

la

segunda tercera ge-

neracin los ocanos Atlntico y Pacfico los separan

miles de leguas de las potencias inquietas y guerreadoras del Viejo Mundo; rodeados en sus fronteras terrestres, al norte

al sur,

de colonias y repblicas

notablemente inferiores en fuerza, nada tienen que

temer de sus vecinos. El espritu de secesin, engendrado

al

sur de su territorio por la institucin de la

esclavitud,

muri con sta;

la lnea divisoria

de los

partidos polticos es en el da tan dbil, que casi es

imposible distinguirlos, tomando por base los rasgos

que caracterizan stos en

el resto

de los pases re-

presentativos; la forma federal, reputada poco propsito para desarrollar energa

y fuerza conservadora
la

en

las

grandes

crisis,

mostr en

experiencia de su
(la

nica guerra extranjera de carcter temible

de 1812)

SUPERIORIDAD SOBRE LOS PASES EUROPEOS

663

y de SU nica guerra civil, formidable, eso s (la de 1861 1865), que ese sistema poltico se presta, tanto ms que el de la centralizacin, para los ms grandes esfuerzos.

Las ms antiguas y poderosas nacionalidades

antiguo tienen todas algn cncer en su

del

mundo

seno. Inglaterra tiene el de la Irlanda, el problema

agrario y la multiplicidad de sus colonias Francia su antagonismo secular con Alemania por la frontera del
;

Rhin; Alemania brega adems todava con

local

el espritu

y separatista de sus antiguos reinos, principados

y ducados, cada da ms temible con el gravamen de su rgimen militar dominante; Austria lucha con el
pensamiento de resurreccin de
las diversas

naciona-

lidades, sujetas por la conquista,

que

la

componen;
la

Rusia con

la civilizacin desigual

las diverzas razas

de sus inmensos territorios sometidos

voluntad

caprichosa de un solo gobernante; Italia contina la

lucha tradicional de los siglos medios entre gelfos y

gibelinos, entre el

Papa y

el

Emperador, entre
;

la teo-

cracia

el

gobierno temporal

el

pensamiento espaol
la idea

oscila desde

hace cuatro siglos entre

de

unifi-

cacin centralizadora y la de su divisin federacin

entre los seis grupos de sus pueblos, todava separa-

dos por

el

recuerdo de su vario origen, de sus diversas

;

tradiciones y de sus distintos idiomas

Turqua es un
difi-

agonizante cuya muerte slo est aplazada por la

cultad que presenta la particin de la herencia.

Los Estados Unidos no presentan complicacin

alguna de esas variedades
peligro distante
:

quizs su nico peligro,

de la exageracin de la grandeza de sus destinos. Tres piedras de hogar consver, es el

mi

^
ii

00

VENTAJAS POLTICAS Y SOCIALES

tituyen sobre todo la solidez de su estructura poltica:

1.*, la

aceptacin universal de la Constitucin por los

2.*, la

ciudadanos;

abundancia de sus vas de comu;

nicacin entre las diversas partes del territorio

3.^, el

periodismo libre, numeroso y profundamente esparcido entre todas las clases sociales.

El respeto unnime
tad y de paz

la Constitucin poltica

de

1787 es una poderosa garanta de concordia, de

;

liber-

es

nacional

ms

fuerte

un vnculo de unin y de integridad que un grande ejrcito. Mientras

comentadas por sus ex-

exista esa conviccin profunda de la sabidura de sus

instituciones fundamentales,

positores, afianzadas en las sentencias

y antecedentes

del

Poder

Judicial, identificadas con su historia,

de desavenencia y de lucha entre sus diversas secciones, sus diversos partidos y sus variados
las causas

y grandes intereses sern menores

se referirn tan

slo cuestiones de detalle fciles de arreglar, lo

menos carecern de importancia para poner en peligro la integridad y la paz de la Unin. Con excepcin de la Gran Bretaa, tal vez ningn otro pas puede contar con la solidez que esta feliz circunstancia

comunica

los Estados Unidos.

Aun

la

sitado modificar su Constitucin en varios puntos

Gran Bretaa ha neceim su organizacin agra-

portantes en el curso de este siglo, y tiene en ella algu-

nas brechas, como

ria

las relativas

y la eliminacin reforma profunda de la

los Lores,

Cmara

de

por las cuales se dispone subir al

asalto la opinin reformadora. En los Estados Unidos no se observa hasta ahora sntoma alguno que anuncie

LAS VAS DE COMUNICACIX

%5

evoluciones importantes en su organizacin elemental.

El servicio dlas vas de comunicacin, numerosas,

rpidas y econmicas, es una ventaja de magnitud
inapreciable, siempre

muy

ponderada, nunca

sufi-

cientemente comprendida. Nacionalidad quiere significar asociacin

de hombres dirigida proporcionarse

cooperacin ordenada de todos en favor de todos.

La

cooperacin presupone y exige divisin del trabajo, tanto ms fecunda cuanto la separacin de ocupaciones
es

ms completa. La

divisin del trabajo conduce

cambios de productos, servicios, ideas, cada vez ms numerosos y frecuentes, tanto en el campo de la industria como en el de la ciencia y en el de la poltica. Ahora bien esos cambios incesantes conducen la movilizacin de los productos y de los hombres de un
;

lugar otro y piden medios de proporcionar

el

estrecho contacto entre los asociados. Mientras

ms ms

numerosas y econmicas sean las vas de comunicacin, mayor ser la posibilidad de cambios de valores,
servicios, sentimientos, ideas

y trabajos entre
si.

ellos

mayor ser
la decisin

el

acuerdo, la combinacin, la simpata^

As, los ferro

de obrar unidos entre

el

carriles

no slo estimulan
el estudio, las

trabajo, el ahorro, el

comercio,

relaciones benvolas, sino que

la vez crean lazos materiales, morales intelectuales

de unin, concordia integridad nacional entre

los

hombres, hasta el punto de convertir esas relaciones

la asociacin
tivo,

de intereses individuales en un solo inters comn, y de los hombres en un solo cuerpo colecpara quien
el inters individual es

inseperable

del inters nacional. As se

camina en

las sociedades

666

NUMEROSO PERIODISMO

bres,

modernas hacia esa concordia y unin entre los homque ha de fundar primero la paz interior en el
seno de los naciones, y despus de la tierra.
la

paz universal hasta

los ltimos lmites

Ninguna
Unidos en

otra nacin se
la

aproxima los Estados abundancia de vas de comunicacin,

sobre todo en las servidas por

ritiiTia,

el vapor. Una costa maque con sus sinuosidades se extiende por ms

de

S, 000

leguas; ros y canales navegables por vapor

;

en ms de 6,000

lagos interiores cuya periferia se

extiende tanto quizs

como

la costa del

mar, forman,
total

con ms de 50,000 leguas de ferrocarriles, un

de

ms de

70,000 leguas, en donde

tres veces

el

americano viaja

anualmente

ms que

el ingls

seis veces

ms que el francs, segn

los

soclenla; adquiere el cono-

cimiento de ideas, costumbres intereses distintos de

de su localidad, y forma relaciones de industria y

es quizs la influencia de su

benvola sociabilidad con sus conciudadanos.

No menor

numeroso

periodismo. Doce mil peridicos diarios, bisemanales,

hebdomadarios, mensuales trimestrales, tirados en

nmero de muchos millones de ejemplares, estn

cesantemente emitiendo
el

in-

sentimiento, las ideas, los

descubrimientos, los hechos de todo gnero, produci-

dos no slo en el interior del pas, sino en todo

mundo. Toda idea nueva es reproducida y comentada inmeel

diatamente por cuatrocientas quinientas voces en

todos los ngulos del pas
:

aspiraciones, quejas, nece

sidades, satisfacciones, todo sale la luz, se discute,

se aprueba se condena, se depura la luz de ese foco

maravilloso de vida nacional, de pensamiento

comn

ACTIVIDAD DE LA INTELIGENCIA NACIONAL

667

ensanchado
tes. All

los lmites

de los ms extensos horizonde planes preparados en

son poco frecuentes las decisiones arrancadas

la ejecucin

por sorpresa,

el

misterio, los actos irreflexivos determinados por el ca-

pricho del

momento

impuestos por la tirana de la

moda. La luz de

las inteligencias brillantes se irradia

;

sobre los cerebros opacos

el grito

de los dolores no se

pierde en la soledad, y encuentra en todas partes ecos

de simpata

los peligros pblicos

el

pueden ser inmeHay,

por
el ejercicio

diatamente combatidos por

remedio.

decirlo as, para todas las cosas,

de las

funciones de una sola alma nacional.

Si sobre estas bases la prosperidad de ese pas con-

tinuase por otro siglo en la proporcin del que acaba

de transcurrir, su poblacin, duplicndose en perodos de veinticinco aos, sera de 125-250-500-1,000.000,000 de habitantes en 1990.

de poblacin ha aumentado en

como su riqueza por cabeza el mismo perodo

desde $ 320 hasta $ 1,077 por cabeza, los setenta mil

millones de pesos hoy existentes llegaran ser dos
billones

y medio

guarismo superior

al

poder de

la

imaginacin para comprenderle, y que no podra menos de constituir un bienestar universal del que en
la actualidad

nos creemos distantes centenares de

lo

si-

glos.

Redzcase todo

marcha de
que
la

la rapidez en la no deber ponerse en duda poblacin americana puede subir dentro de un

que se quiera

este progreso,

veces

y su riqueza un guarismo veinte mayor que el actual. Ahora bien la duplicacin de la poblacin en los pases ms prsperos del continente europeo, como
siglo 500.000,000
:

668 LO QUE LLEGAR SER DENTRO DE UN SIGLO

Inglaterra y Alemania, exige periodos de sesenta y

tres

En

esta hiptesis, la

aos en la primera y de ochenta en la segunda. Gran Bretaa, en 1990, tendr

106.000,000 de habitantes, y Alemania 120.000,000.

La

superioridad que en este elemento de fuerza y podero adquirirn los Estados Unidos ser siempre abrumadora.

En
guna

1790 no tena este pueblo manufacturas de ninclase

:

en 1880

la

produccin de ellas pasaba de

cinco mil millones de pesos. Slo contaba una ciudad

de 40,000 habitantes (Filadelfia), y su gran metrpoli comercial (Nueva York) apenas tena 20,000. En 1880

ya haba 494 ciudades, cuya poblacin exceda de 5,000

habitantes, 20 que pasaban de 40,000, 20 de
100,000, 500,000.

y 4 que entraban en la lnea de

ms de ms de
(1).

En

la actualidad

puede asegurarse que estas

ltimas traspasan ya el guarismo de un milln

Me
es

detengo en este fenmeno sociolgico de las gran-

des ciudades, porque en ellas la cooperacin

humana ms activa y da origen elementos de podero no en-

contrados en la diseminada poblacin de los campos.

Generalmente se cree que la prosperidad de la Amrica del Norte es puramente material, concretada la mejor satisfaccin de las necesidades fsicas,

pero descuidada en

lo relativo al cultivo

de los senti-

mientos y

al

adelanto de las facultades intelectuales.

mi ver ste es un grande error, inducido en la mente por la energa que ese pueblo ha desplegado en
la

lucha por la vida

pero no es

difcil

observar en

(1

Nueva York,

Filadelfi'a,

Brooklyn y Chicago.

PATRIOTISMO DE SUS HABITANTES

669

el desarrollo de otras facultades

las

menos

egostas.

En

columnas de sus peridicos, frecuentemente colnoticias relativas los pases

mados de

y pueblos

extranjeros ms distantes, se nota un espritu cosmopolita, de ms amplitud que el visible en el periodismo

europeo.
tal

No
el

tengo conocimiento de ningn pueblo,

griego ni
el

vez ni

romano de

la

antigedad,

que haya mostrado un patriotismo tan ardoroso como

el exhibido
civil,

por ambas fracciones en su ltima guerra

en

la

que con gran facilidad

el

Norte subi sus

su ejr-

rentas nacionales en el espacio de dos aos de cua-

renta seiscientos millones de pesos anuales

cito
;

de veinte mil un milln de hombres su marina

suministrando al propio tiempo

desde treinta cuarenta hasta novecientos sesenta

buques de guerra
emprstitos,

su Gobierno dos mil ochocientos millones de pesos en

esto en

una ocasin no

relativa la

existencia el honor del pas, sino simplemente la

conservacin de

la integridad nacional,

fundamento

de su grandeza y podero. Del sentimiento de solidaridad entre sus ciudadanos

pueden citarse
de
los heridos

los

ms

altos ejemplos.

La proteccin
al

en esa misma guerra lleg

punto de

emplearse, por medio de suscripciones y organizacin voluntarias, centenares de millones de pesos en la

construccin de hospitales modelos, ambulancias y cuerpos de sanidad, en los que se mostr la caridad

ms

ardiente que el

mundo ha

visto

en medio de

los

horrores
guerra.

de esa insania

salvaje

que se [llama

la

Las suscripciones y

auxilios en favor de las vcti-

670

ESPRITU DE FRATERNIDAD

mas

del incendio de Chicago en 1871, montaron en

pocos meses

ms de

cincuenta sesenta millones de

pesos. El Maire Alcalde de esa ciudad crey de su

deber suplicar por medio del telgrafo, todos los

ngulos de
la

Unin, que no se enviasen ms socorros,

el

pues ya casi sobrepujaba

valor de lo recibido al im-

porte de las propiedades destruidas. Chrleston, el

foco principal de las pasiones secesionistas en 1861

1865, reciba en 1886, con motivo del terremoto que

arruin una parte de su casero, cercado dos millones

de pesos en

el

espacio de

un mes, principalmente de
de quienes veinte aos an-

las poblaciones del Norte,

tes

haba sido enemiga encarnizada.

Los cementerios nacionales, en donde con piedad y

ternura han sido recogidos, en medio de paisajes her-

mosos que convidan al pensamiento del reposo eterno, los restos de los muertos en defensa de la patria, con
indicacin de su nombre, edad y lugar de su naci-

miento, dan testimonio de delicados sentimientos de

amor cvico. Con motivo de la ruptura de una esclusa que sostena ui^ago artificial en las inmediaciones de Jhonstown, que caus grandes estragos en
el valle inferior,

en 1889,

la afluencia

de suscripciones, formuladas en
tal

cheques sobre

los

Bancos, fu

en la ciudad de

Nueva York, que

la

Alcalda quien iban dirigidas

necesit duplicar el

nmero de sus empleados, y

tra-

bajar de da y de noche, con slo el objeto de abrirlas

cartas y tomar razn de tales socorros.
tro millones fueron suministrados

De dos

cua-

inmediatamente en

diversas partes de la Unin para proteger las viu-

PROGRESO INTELECTUAL

671

das, hurfanos

y perdonas destituidas d^ medios de

f andar

subsistencia por esa catstrofe.

Las donaciones y legados para

colegios, bi-

bliotecas, hospitales instituciones diversas de ense-

anza, beneficencia y comodidad aseo para el pueblo, cubren de monumentos ms grandiosos que las

pirmides de Egipto las ciudades de ese pas.

En ms

de dos millones de pesos se calcula

esas donaciones.
oficios es

el

monto anual de

La educacin
tema
la industria.

profesional de artes y

hoy

el

favorito de la generosidad de

los
all

magnates de
por objeto

La

filantropa

no tiene

el individuo, sino el

pueblo americano

entero: no se prodiga la limosna, que las veces do-

grada por

lo

menos humilla,
la

sino el espritu de la

caridad organizado en

forma de una providencia

humana en Tampoco
desdn
el

favor de la especie.

podra ser mirado con

el

ms pequee
in-

progreso intelectual de los americanos. Bas-

tar decir este respecto que las dos

ms grandes

venciones del siglo XIX, las dos

ms

extraordinarias

creaciones del genio humano, que han transformado

del

y seguirn transformando las condiciones de hombre las aplicaciones del vapor y de la

:

la vida electri-

cidad, son obra de dos americanos: Fulton

y Edison.

esas grandes alturas no se llega per saltum sino

la

ayuda de un nutrido ambiente intelectual formado por la elucubracin poderosa de una inteligencia nacional. La Oficina de Patentes de Washington sorcon

prende

al

menos entusiasta por

all

el

inmenso nmero de

investigadores que, contndose por decenas de miles,

van anualmente

depositar el secreto de sus con-

672

FRECUENCIA DE LAS NUEVAS INVENCIONES

quistas en el reino de lo desconocido, por esa legin

de Prometeos incesantemente ocupados en

la tarea

de

asaltar las alturas para robar el fuego del cielo. Los

estudios de todo gnero, caracterizados por

un genio

singular de independencia iniciativa propia, llaman

la atencin
fsicas
toria,

en sus numerosas publicaciones. Ciencias

ciencias sociales, filosofa hisal

y matemticas, nada es extrao

pensamiento de ese pueblo;

pero su vida nacional es todava

se le puede pedir

muy

corta

y aun no

monumentos

iguales los que siglos

nteros de meditacin y de estudio han producido en

los viejos pases

de Europa. Los viajeros europeos que

deficiencia en esta parte de su

han credo encontrar

movimiento
la raza

colectivo, tal vez lo

el

han juzgado por com-

paracin con

carcter especial de la inteligencia de

que pertenecen. El alemn se distingue por

;

su aficin al anlisis
rizador,

el f-ancs es

un

espritu vulga-

que introduce en
el

las ciencias la claridad, el

la

orden y
ser

mtodo que tanto se presta

del cerebro ingls,

composi-

cin filosfica de su lengua; la generalizacin parece

un dn

que desde Newton en

las ciencias fsicas

y Bacon en la filosofa, hasta Lyell, Darwin y Spencer, ha sobresalido en la explicacin de las grandes leyes que gobiernan el orden de la naturaleza.

La mente americana no ha tomado ninguno

el

de esos caminos, pero ha conseguido

las satisfacciones de la vida

de

la aplica-

cin prctica de las leyes generales de las ciencias

humana. Estos son, por

supuesto, caracteres generales sujetos excepcin,

Guttenberg fu un genio de aplicacin prctica, como

lo fu

Pasteur en

los

tiempos modernos; Benamht

ESPRITU DE APLICACIN PRCTICA

k

673

introdujo el anlisis y la clasificacin en el

campo
;

al

parecer

menos

propicio de las ciencias sociales

Buf-

fn, Lavoisier

y Cuvier fueron tambin genios creael

dores.

El americano es

hombre

prctico por excelencia.

Desde su Constitucin
en su gnero de
bida al
los

poltica, la

obra ms perfecta

tiempos antiguos y modernos, degenio de los fundadores de la independencia,

hasta la invencin del fsforo de luz,

producto, se^

gn
no,

creo, del ingenio de

un oscuro zapatero americalos destituidos

que realiz para

el

hogar de

y de

los
los

tristes

una de

las sublimes palabras del Gnesis,

ms grandes

inventos industriales de este siglo se deinteligencia. El vapor

tres mil

ben esa forma peculiar de su

era conocido desde hace

ms de
l

aos

los sa-

cerdotes griegos se servan de

para abrir automti-

camente
la idea

la

puerta de los templos inspirar al pueblo

de ser la divinidad

misma quien
modos

lo haca

para
va-

convocar los creyentes las ceremonias del culto. Papin experiment de diversos
la fuerza del

por comprimido

pero su aplicacin los movimientos

la

de traslacin de los cuerpos esperaba

tra la fuerza del viento

perspicuidad

especial del yankee para hacer volar los buques con-

y de

las corrientes del

Ocano.

Ampre

conoci la naturaleza ntima y las propieda-

des de la electricidad mejor que Franklin; pero ste invent el pararrayo aqul lleg al umbral de la puer:

ta

que esconda

el telgrafo elctrico el alfabeto

pero slo Morse

agreg su corriente
blar el

con que haba de ha-

mundo para

trasmitir el pensamiento al travs

los

de

los continentes

y de

mares.
38

674

GENIO BELICOSO

lo

no slo en las ciencias y las artes, de la paz es en que este pueblo ha demostrado sus grandes aptitudes. Despus de cuarenta y ocho aos de paz (pues la
guerra de Mxico, en
la

que

los Estados del

Norte tu-

vieron poca participacin, apenas puede considerarse

como un

corto episodio) el espritu blico pareca de-

ber haber relajado sus resortes;

mas no

fu as.

En el

curso de la guerra de secesin de una y otra parte se

mostr

la

ms sorprendente

disposicin para esas"

nuevas

tareas, tanto en el valor personal

como en

la

organizacin y disciplina de los combatientes y en la provisin de los elementos necesarios para sus operaciones.

Armas, municiones, tren de campaa, buques

de guerra, todo fu construido y usado en escala enorme, en nada inferior la empleada por las naciones
guerreras de Europa. Los generales fueron improvisa-

dos en medio del fuego

capitanes y tenientes antes

de las hostilidades funcionaron en calidad de generales al frente

hombres; un hombre
las funciones
el talento

de ejrcitos de 50 y hasta de 200,000 civil, MivStanton, despleg en

la actividad

de Secretario de Guerra

de organizacin que dieron fama imperece-

dera Carnot en las guerras de la Revolucin francesa

;

Farragut no fu inferior Nelsou en sus opera;

ciones navales

armas perfeccionadas fueron inmedia-

tamente constituidas en gran nmero y variedad; en la guerra naval la invencin de los monitores ha obli-

gado
cisin
los

las potencias europeas

renovar

la

construc-

cin de sus escuadras.

Un

cdigo redactado con pre-

y amplio

espritu de

humanidad,

fij

lmites

derechos y determin los deberes de los ejrcitos

CAUSAS DE SU PROSPERIDAD EXCEPCIONAL

675

en campaa, con

lo cual se

puso una valla de

civiliza-

cin los horrores de la guerra. Vencida una formi-

dable insurreccin que alz bandera para perpetuar

el

crimen de

la esclavitud, los

vencidos fueron trata-

dos como hermanos y conciudadanos, sin persecuciones ni venganzas por primera vez no se prolong la gue:

rra despus de la paz.

Difcil es

determinar las causas de esta prosperidad

excepcional en medio de la marcha comparativamente

lenta del resto del

mundo

los factores

de ella son nu-

merosos indudablemente, y hechos que pueden tomarse por causas, probablemente no son sino efectos.

Algunos atribuyen una influencia considerable

la

inmigracin, pero este fenmeno no ha tomado pro-

porciones importantes sino despus de 1820, y, propiamente hablando, despus de 1850; pero antes de

1820
al

el

movimiento progresivo del pas no era

inferior

exhibido despus.

Tampoco puede

atribuirse los ferrocarriles, inicia-

dos apenas en 1830 y poco numerosos hasta 1850. Estos dos factores, inmigracin y ferrocarriles, han
sido

un tiempo

efecto

son los que dieron el

y causa del progreso, pero no primer impulso.

La
cia;

raza enrgica y civilizada que habita en esas re-

giones es tambin un elemento de grande importan-

mas puede observarse que

el

progreso en todo
la inde-

sentido

tom un vuelo prodigioso despus de

pendencia, desconocido antes. Inglaterra y Alemania proceden de los

mismos orgenes, y no han

teni-

676

LA PRINCIPAL, SUS INSTITUCIONES LIBRES

do

el

mismo rpido acrecentamiento de poblacin y

las instituciones republicanas acep-

riqueza.

Indudablemente

tadas sin contradiccin por todos los habitantes, han

sido la agencia inicial de esa transformacin extra-

ordinaria: la libertad religiosa, la imprenta libre, la

industria sin monopolios de ninguna especie, el co-

mercio sin trabas

al travs

de un vasto

territorio, la

equitativa distribucin de la propiedad territorial, la

paz apenas ligeramente interrumpida en

el

espacio de

ms de un
tes, la

siglo, la

ausencia de ejrcitos permanenlos

modicidad de

impuestos y

la

educacin po-

pular.

No

tuvieron estas ventajas las Repblicas hispano-

americanas, surgidas treinta y seis aos despus que los Estados Unidos. Adoptaron las instituciones republicanas, pero carecan de las tradiciones antiguas de

libertades municipales implantadas desde su origen

en las colonias inglesas en vez de unanimidad haba una discordancia enorme de opinin en sus poblacio;

nes en cuanto las formas de gobierno y de administracin; la intolerancia religiosa, principio esencial del Gobierno espaol, haba dejado races profundas;
la

masa de

los habitantes era

formada por

las razas

indgena y africana puras, mezcladas con la blanca, pero en un estado

muy

inferior de evolucin

subsis-

tieron en ellas gran parte de los monopolios del rgi-

men

colonial
la

carecan de escuelas y no tomaron

pechos
de

resolucin de crearlas y sostenerlas; sus

fin,

libertadores mismos, en
la

fueron los primeros jefes

reaccin contra su propia obra. Iturbide y San-

DIFERENCIAS CON LAS REPBLICAS HISP.-AMER.

677

tana en Mxico, Bolvar en Colombia y

sieron sustituir su rgimen personal

el

Per, qui-

arbitrario al
la

rgimen espaol, y despus implantar de nuevo

monarqua en
blica.

los pases

quienes tantos sacrificios

haba costado echar las primeras bases de la Rep-

la

pesar de estas diferencias, de la devastacin de

riqueza ocasionada por quince aos de guerra de

independencia, de la inseguridad en que las han mantenido despus sus frecuentes guerras civiles, estas

Repblicas del Sur han triplicado su poblacin en

ochenta aos, aumentado considerablemente su

ri-

queza y adelantado su evolucin intelectual en proporciones no despreciables prueba evidente de la

:

accin civilizadora de las instituciones libres.

Entre las causas de

la

prosperidad de la Amrica

anglo -sajona considero la principal el sistema adoptado desde un principio para la distribucin de las
tierras baldas

en pequeos

lotes,

que pusiesen

al al-

cance del trabajador este primer elemento de toda

riqueza, primera condicin de independencia

y de

dignidad personal entre los hombres, y cimiento indispensable de la igualdad poltica, sin la cual las

formas republicanas son una mentira. Ese sistema y la institucin de la Homestead law, que establece

como nica

fuente de adquisicin de la propiedad te-

rritorial el cultivo

de

la tierra

por

el

gura su posesin

la familia,

han dado un enorme

38.

trabajador y ase-

estmulo al trabajo, de las clases proletarias; cam-

biado por completo las condiciones de la antigua or-

678

LA HOMESTEAD

LAW

ganizacin social, que vinculaba la tierra en manos

de unos pocos privilegiados

deras la democracia
;

echado bases imperecela

fundado sobre

concurrencia

universal la cooperacin
ciados
;

ms
la

perfecta entre los aso-

abaratado

el

precio de las subsistencias

atrado

poderosamente

inmigracin extranjera;
de su vasta red de

dado impulso

la construccin

ferrocarriles; sostenido la

demanda de sus manufac-

turas interiores, y creado por todas partes artculos

nuevos de comercio exterior.

En

efecto.

Qu, sino

el

anhelo de adquirir tierra

en propiedad, ha empujado poblar las soledades del

valle del Mississippi, esa

Oeste y fundar esos nuevos y poderosos Estados del enorme corriente de inmi-

grantes americanos y europeos? Qu, sino la de-

manda de

los

numerossimos y acomodados farmers

de esas nuevas regiones sostuvo y sostiene las fbricas de telas de algodn y de lana, de maquinaria y herramientas agrcolas de la

Nueva Inglaterra? Quin,

sino esos cuatro cinco millones de pequeos propietarios,

recoge en sus cosechas esos centenares de millo-

nes de cargas de maz y de trigo y engorda esos cuarenta

millones anuales de marranos, y mantiene y ordea
eso diecisis millones de vacas de leche, artculos

que constituyen

las dos terceras partes

de

la

alimen-

tacin del pueblo americano y las dos terceras partes

de su comercio de exportacin?

En

dnde, sino en

el

valle de Mississippi, entre esos viriles plantadores de

las praderas, se organizaron

primero esos centenares

golpe

de regimientos de voluntarios que, las rdenes de

Grant, Shermann, Sheridany Thomas, dieron
el

RESULTADOS DE ELLA

679

de muerte

la

Confederacin esclavista, en Mill-

Springs, Fort Donaldson, Vicskburg, Pittsburg-landing, Chattanooga

y Nashville? No

es la aspiracin

un pedazo de tierra en propiedad, para libertarse de la

rack-renty del siempre creciente arrendamiento de la
tierra

europea ya monopolizada,

el resorte principal

y alemanes abandonar sus hogares, en nmeros de

que empuja

los cultivadores ingleses, irlandeses

ms de medio milln por ao, en busca de seguridad y dignidad en los campos de Amrica? No es la
competencia de millones de vendedores de artculos
alimenticios, la que, haciendo bajar el precio de stos,

hace

fcil,

barata y abundante la vida en esas repropietarios, estable-

regiones ?

Esa gran masa de pequeos

cidos principalmente en el Oeste,

domina hoy las

elec-

ciones en esa Repblica y mantiene el equilibrio entre

las ideas

semi feudales de

los

grandes propietarios del

Sur, los gustos aristocrticos de los grandes dueos

de fbricas en Nueva Inglaterra y los magnates de la especulacin en los Estados centrales de Nueva York,
Pensilvania y

Nueva

Jersey.

La Presidencia de

la

durante cuarenta y cuatro aos, patrimonio del Sur, con Washington, Jfferson, Mdison,
fu,

Unin

Monroe, Jackson y Tyler; pas luego al dominio de Nueva York y Pensilvania con Van -Burn, Fillmore

y Buchanan de
;

treinta aos esta parte es el Oeste

quien ha elegigo Lincoln, Grant, Hayes, Grfield y Hrrisson, originarios de los Estados de Illinois, Ohio
Indiana
:

Lincoln y Grfield, leadores en su ju-

ventud; Grant, curtidor de pieles, y Hrrisson nieto

680

EL CUARTO ESTADO

de otro Presidente, muerto prematuramente, que en

sus primeros aos fu tambin plantador en los bos-

ques solitarios y habitador de una cabana de troncos

de rbol,
As, es en los Estados Unidos en donde puede es-

tudiarse mejor el cambio que el siglo xix empieza

mostrar en las condiciones de

pueblos. El
gio,

la vida colectiva
el

de los

mundo

antiguo era

reinado del privile-

de

la explotacin

descarada de las multitudes en

favor de unos pocos, del lujo de las aristocracias en

medio de

la destitucin

y miseria de

las

masas.

En

la

Revolucin Francesa surgi,

clero, el tercer Estado, los

al lado de la nobleza y del en cuya composicin entraban

manufactureros, los comerciantes, los profesores

liberales

los literatos

escritores

en
el

los

tiempos

presentes surge ya el cuarto Estado en

cuerpo de los

artesanos y obreros llamados al ejercicio del voto electoral.

En

los

Estados Unidos, en 1880, entre nueve

millones de cultivadores de la tierra, cerca de cinco

eran propietarios y apenas llegaban cuatro los trabajadores jornal. All lace, pues, la aurora de la re-

dencin de los oprimidos. Los que antes fueron esclavos uncidos al grillete, despus siervos de la gleba,

ms

tarde arrendatarios esquilmados, empiezan ya

si

ser propietarios, dueos de

mismos y de

la tierra

que fecundan con sus sudores.

esta transformacin

no viene en pos de
el

la

sangre de los mrtires, ni por la

convulsin violenta de las bases sociales que prometen

orden y la paz, sino por la accin lenta pero segura, pacifica pero vencedora, de la mejor organizacin de
las sociedades

humanas.

REGENERACIN SOCIAL

681

Entre todas las grandezas que alcanc percibir en

mi rpido

viaje,

por

el

corazn de aquel pas, ninguna

me

pareci tan grande

como

ese hecho social, porque

la independencia, la libertad, la

igualdad de los hom-

bres no consisten en meras palabras escritas

como
en

una promesa en

las Constituciones polticas, sino

hechos verdaderos y tangibles que pongan los hombres en el camino de la redencin. Cmo puede
considerarse horubre libre
sistencia
el

que para ganar su sub

la

de su familia depende de la voluntad

de un propietario? Puede jams existir igualdad

entre el jornalero y su patrn?
tirana de los

Ms

temible que la

hombres

es la tirana de las cosas,

y este

resultado del funcionamiento de una institucin, bastara para

comprender

la diferencia

que debe

existir

entre pueblos que tienen su punto de partida histrico

en

la constitucin fei*tlal del suelo,

el

que ha
la

procurado establecerlo en

la distribucin equitativa

de ese primer fondo productivo, en proporcin

capacidad laboriosa de sus ocupantes.

No

ignoro que esta materia constituye una de las

grandes cuestiones cientficas que divide los economistas modernos en la apreciacin de los mritos respectivos de las tres formas de constitucin de la pro-

piedad territorial individual conocidas

la

propiedad
;

en grandes extensiones de 500 ms hectreas

;

la pro-

piedad media de superficies de 20 500 y la propiedad

parcelaria de reas de

un cuarto de hectrea hasta 20.

propiedad en grande se presta
el propietario

No

desconozco que

la

cuando es cultivada por

el

mismo,

lo

que no es

caso

ms

frecuente

la inversin

de

682 ANTIGUOS SISTEMAS DE PROPIEDAD TERRITORIAL

de mejoras que, como
alcance de las

grandes capitales en
el

la ejecucin

regado, el drenaje, el empleo de maquinaria costosa

la divisin del trabajo,

no estn

al

fortunas medianas, consagradas la explotacin de

pe peas extensiones. Sin embargo, comprendo tambin que la propiedad mediana puede procurarse todos
esos recursos por medio de la asociacin y la cooperacin, agentes

que todos
para

los das reciben

nuevas

aplica-

ciones prcticas, una de las cuales es la de las factoras centrales

la explotacin

de

la leche

en

los

Estados Unidos, y
colas,

la ejecucin

de ciertos trabajos agr-

como

el

del trigo por

arado de los campos y la siega y la trilla medio de empresarios distintos del agriarado de vapor y mquinas

cultor, los cuales aplican el

perfeccionadas de segar y trillar. Sea cual fuere el resultado de aquellas discusiones, si la propiedad en

grande puede ser ms menos defendible bajo

el as-

pecto econmico, no lo es bajo el punto de vista social,

es decir, de la desigualdad de condiciones entre los

hombres,

la fuente

ms fecunda de
el

perversin, injus

ticiayde malas pasiones en

seno de las sociedades.

la

Adems, tampoco puede negarse que

concentra-

cin de la propiedad de las tierras en pocas

manos

es

un instrumento de concentracin de la riqueza entre menor nmero de productores; lo que conduce al

desarrollo del lujo, de los placeres facticios, de los vi-

en los unos y de la degradacin en los otros lo que viene ser la creacin de riquezas intiles, puesto que no se emplean en la satisfaccin de necesidades
cies
;

verdaderas. Entre la

mayor produccin y
y

la mejor,
el

distribucin de las riquezas, el moralista,

econo-

LOS GRANDES ELEMENTOS SOCIALES DEL PAS

683

mista mismo, se inclinara siempre este ltimo trmi-

Por mi parte, creo que, en resumen, el problema principal de las sociedades modernas consiste en prono.

curar por medios naturales, por la eliminacin de

instituciones injustas, la mejor distribucin de los valores creados por la produccin entre los productores.

CAPITULO XXXV
IMPRESIONES GENERALES.
(Continuacin)

Riqueza. Poblacin. Territorio. Factores principales. Produccin. Consumos. Ahorros. Extensin cultivada. Pormenor de la produccin agrcola. Divisiones generales Adquisiciones paulatinas. Poblacin, Sus del territorio. El elemento extranjero y su distribuorgenes diversos. Trabajadores y su distribucin entre los diversos tracin. bajos. Poblacin urbana. Distribucin de los pobladores Segn los grados segn la altura sobre el nivel del mar. de calor del clima. Las manufacturas. Desarrollo de ellas Clasificacin de los valores en los ltimos sesenta aos. que componen la riqueza general. Distribucin geogrfica La Las rentas pblicas y su distribucin. dla riqueza. deuda pblica.

Dar aqu una idea general de

la

composicin de

los elementos sociales en los Estados Unidos.

Su poblacin actual (1890) se calcula en 62.500,000. Su territorio, es de 3.501,404 millas cuadradas

(399,045 leguas).

Su riqueza general en $ 70,000.000,000

por cabeza de poblacin.

($ 1,077

Su produccin anual en $ 12,000.000,000 (192por

cabeza).

Sus consumos de riqueza, en $ 10,500.000,000 anuales (S

168 por cabeza).

DISTRIBUCIN POLFICA DEL TERRITORIO

685

Su ahorro

anual, sea acumulacin de capitales,

en S 1,500.000,000 (S 23 por individuo). El 40 por 100 de su suelo 100,000 leguas Guadaa-

das

territorios

escasamente poblado y constituye siete y varias reservaciones de tierras ocupadas por aborgenes no civilizados.
Sin contar
el territorio

est

de Alaska, cuya superficie

ocupa 59,000 leguas cuadradas, en el resto de los Estados y territorios existan, en 1887, 42,000 leguas cuadradas de tierras baldas disposicin del Gobierno
(1).

Los Estados se extienden en superficies de 4 6,000 leguas cuadradas cada uno, excepto Tejas, que tiene 29,000 leguas, el nuevo Estado de Montana,
16,000, y Nevada, Oregon,

Kansas y Minnesota, de 9

a 12,000. Los estados de

superficies

Nueva

Inglaterra tienen

muy

pequeas, desde 120 leguas cuadradas

lihode Island, hasta 1,000 leguas,

ms

menos, cada

uno de

los cinco restantes.

De

las

260,000 leguas apropiadas ya en toda la

:

Unin, tan slo 64,000 estn cultivadas en labranzas

el resto est

cubierto de bosques se

compone de

pastos naturales, lagos, terrenos anegadizos, ros, ciu-

dades y pueblos, etc. La produccin agrcola de 1879 fu computada, en el censo levantado en 31 de diciembre de ese ao, en

$ 3,726.000,000, distribuidos

as:

(1) Este dato es tomado del Statesniaas Fea /'-^oo/i, correspondiente 1889. Temo que haya deficiencia en este guarismo, pues el informe de la Oficina de Agricultura, correspondiente 1884, slo da como ocupada en haciendas (farm lands) 536.081,835 acres, equivalentes menos de 100,000 leguas cuadradas.

39

686

PRODUCCIONES AGRCOLAS

En carnes de buey, puerco y cordero En maz En trigo Enheno En leche, queso y mantequilla En algodn En aves de corral En frutas En otros productos

$ 800.000,000
695.000,000

437.000,000 410.000,000

353.000,000
272.000,000
180.000,000
. .

175.000,000

404.000,000

Entre estos ltimos productos se cuentan las papas ($81.000,000), la lana ($67.000,000);
el

taba-

co (S 38.000,000), los vinos {$ 12.000,000) y la ave-

na (S 16.000,000).

los

productos de

la tierra

deben agregarse

los

de

la minera, entre ellos

El-^e hierro (9.200,000 toneladas, en

1890)

$ 368.000,000
.

El de plata

1887

53.000,000
33.000,000

El de oro
El de cobre. 92,000 toneladas
.

El de plomo. 160,700 toneladas.

21.000,000
14.000,000

El de azogue, nquel, aluminio,

etctera

8.000,000

Total

S 497.000,000
sal, petrleo, cal,

Los de

las

minas de carbn,

aguas

minerales, etc., as
Carbn mineral, 136.00a,030 de toneladas, Productos de las canteras Petrleo, -1,120. 000,000 de galones.
.
.

1889, S 217.000,000 25.000,(XK)

Gas natural
Otros productos
Total

78.000,000 13.000,000 156.000,000

S 489.000,(X)0

LAS MANUFACTURAS

687

El de madera extrada de

los bosques,

que se com-

put en 1888 en S 600.000,000.

Hay
ra,

otras varias industrias, entre ellas la pesque-

que produjo en 1879 $ 43.000,000. As pues, la riqueza extrada directamente de la tierra monta mas de seis mil millones de pesos
anuales.

Las manufacturas americanas se descomponen

Fa])ricacin de harina y artculos

as

de sta
Artculos de cuero y calzado
.

$
.
.

590.000,000

365.000,000

Manufacturas de madera y artculos

de carpintera

550.000,000

Manufacturas de algodn
Manufacturas de lana

270.000,000
215.000,000

Ropa hecha
Maquinaria
Fabricacin de licores
Artculos varios
.

280.000,000
260.000,000

.....
.

145.000,000

2,885.000,000
5,560.000,000

Total

Este dato se refiere 1880.

El valor de las

--

manufacturas alcanzaba
--

HO. 000,000 en 1830 480.000,000 en 1840 -1,050.000,000 en 1850 1,885.000,000 en 1860 4,230.000,000 en 1870 5,560.000,000 en 1880 8,000.000,000 en 1890

propsito de esta progresin har notar la in-

fluencia de la tarifa americana sobre los precios. El

valor de las manufacturas subi 120 por 100 en el perodo desgraciado de la guerra civil de 1860 1870,

688 INFLUENCIA DE LA TARIFA SOBRE LAS MANUFACT.

mientras que en la dcada anterior y en la siguiente slo alcanz el aumento 80 por 100 en la primera y

30 por 100 en

la

segunda.

Como no
la

es de creer

que

la actividad industrial

durante

guerra hubiese alde

canzado esa proporcin extraordinaria, no es inverosmil suponer

que

ella fuese resultado del alza

la

tarifa decretado

para hacer frente

los gastos

de

lucha

alza que, reprimiendo la concurrencia euro-

pea, permiti los fabricantes del Norte subir consi-

derablemente
el

el

precio de sus artculos, tiempo que

bloqueo mantenido en los puertos del Sur los haba

hecho escasear grandemente.

Un

territorio tan extenso,

que ocupa 70 grados de

longitud por 25 de latitud, presenta las

mas grandes
:

variedades de climas, producciones y adaptaciones al trabajo, y se le clasifica en las siguientes divisiones

Atlntico, comprendida entre este

mar y

la

cumbre

de los Apalaches.
Oeste, formado por los valles del Mississippi, del

Missouri y del Ohio.

Pacfico,

que comprende

los

territorios

situados

entre los montes Rocallosos y este mar.

La primera

divisin se ocupa principalmente en el

comercio con Europa y las costas de ambas Amricas.

El valle central del Mississippi es una regin agrcola y minera que suministra los principales elementos del comercio interior.

La

costa del Pacfico est

ms especialmente llamalas

da mantener relaciones con

de la China,
el

grandes poblaciones
la

Japn, Australia y

India inglesa.

DIVISIONES GENERALES DEL TERRITORIO

689

En

lo

que se

refiere opiniones
la historia, se

y acontecimientos
hace esta otra cla-

que ya pertenecen
sificacin.

La Nueva
el

Inglaterra.

Los

seis

Estados situados en
los

extremo nordeste, llamados tambin

Estados
la

puritanos, en donde

han dominado particularmente

austeridad religiosa, las ideas

ms avanzadas de
el

re-

publicanismo, de donde surgi

rio

movimiento contrancleo de las

la esclavitud, y cuya produccin principal con-

siste

en manufacturas.

Hoy forman

el

opiniones proteccionistas.

Los Estados Centrales. Los seis Estados de Nueva York, Pensilvania, Maryland, Nueva Jersey, Virginia Occidental y Delaware, en donde alternativamente
se

han hecho

sentir las influencias puritanas de

Nueva

Inglaterra y las ideas aristocrticas de los partidarios

de

la esclavitud

regin eclctica en materia de opi-

niones polticas.

Los Estados

del Sur,
la

que se extienden
:

al sur del

Potomac hasta

pennsula de Florida

productores

de algodn y los principales sostenedores y propagadores de la esclavitud.

Los Estados

del Golfo (de Mxico).

Florida, Ala-

l)ama, Mississippi, Luisiana y Tejas, cuyo litoral martimo cae sobre aquel golfo
;

Estados formados desla

pus de

la
:

Independencia sobre
propiedad

base de las ideas

esclavistas productores de algodn, azcar y ganados,

y en donde

la

territorial, as

como en el an-

terior grupo, estaba constituida

en grandes haciendas.

Estados del Sudoeste. Los de Kentucky,Tennessee, Arkansas y Misssouri, de reciente colonizacin tam-

GOJ

GRUPOS DE ESTADOS
pero en

bien, que en parte admitieron la esclavitud

donde haba numerosos partidarios de

Agrcola y minera.

la abolicin.

Los del
lieron

Oeste, establecidos

en

la parte
el

media de

los

valles del Mississippi, el Ohio

Missouri, que abo-

temprano no admitieron

la esclavitud

en su

Son los de Ohio, Illinois, Indiana, Kansas, lowa, Nebraska y Colorado. Los del Noroestef establecidos sobre las mrgenes
territorio.

souri y Mississippi
los

de los grandes lagos y la parte alta de los ros MisMichigan, Minnesota, Wisconsin,
:

dos Dakotas (Norte y Sur) y los territorios de Wyoming Idaho. Son los ms avanzados quizs en ideas
democrticas. Tambin son los
tores de trigo.

ms grandes produc-

Nevada y Montana,
costa de ese

Los del Pacifico. California, Oregn, Washington, los tres primeros situados en la

mar y

los

dos restantes en contigidad

mineros, agricultores y comerciantes.

El territorio de

la

Unin,

al

tiempo de

la

Indepen-

dencia, contena solamente trece Estados y 91,000 le-

guas cuadradas.

La compra de
das,

la colonia
el

de Luisiana los franceses,

en 1803, aument

rea con 100,000 leguas cuadra-

La

pagadas con $ 10.000,000. adquisicin de Florida, por compra

al

Gobierno

espaol, en 1819, con 7,400, mediante

un precio de

S 6.500,000. La anexacin de Tejas, en 1845, con 35.000.

ENSANCHES DEL TERRITORIO

691

Las conquistas hechas Mxico en 18i8, con 64,500

indemnizadas con $ 15.000,000.
El tratado de limites celebrado con
taa en 18i9, con 308,000 millas.
la

Gran Bre-

El territorio Gadsden comprado Mxico en 1853,

con 45,000 millas.

La compra de Alaska Rusia en

S 7.200,000, con 577,000.

1867, en pesos

Esta incesante adquisicin de nuevos territorios,

pesar de no haber tenido nunca ocupada y cultivada

ms de
para las

la sexta parte

de

ellos,

no es tranquilizadora

dbiles repblicas hispanoamericanas y debe

ser objeto de constante atencin.

La poblacin

actual de los Estados Unidos se es-

tima en 62.500,000.
suerte que ha tenido

En 1880

slo tena 50.000,000; de

un aumento de 1.250,000 encada

ao y de 12.500,000 en la dcada. De este guarismo pertenecer poco menos de la mitad la inmigracin

extranjera y
el resto

la reproduccin natural.

En

1891 ser publicado el censo que debe levan-

y hasta entonces no se podr dar noticia segura de la composicin de los elementos tnicos de la Unin puede, sin embargo, ensayarse un clculo aproximado, tomando por base
tarse el 30 de junio de 1890,
:

los

nmeros

del censo de 1880, la reproduccin ordi-

naria de los diversos grupos en periodos anteriores y el nmero, que ya es conocido, de la inmigracin extranjera durante la ltima dcada.

Los 62^ millones actuales pueden

clasificarse as

692

DIVERSAS RAZAS QUE LO PUEBLAN

Raza blanca de origen americano. Raza africana.

30.000,000
8.200,000

Poblacin de nati viciad extranjera. Hijos de padres extranjeros nacidos en

.

10.100,000

Amrica
Total

14.200,000 62.500,000
al

En

1880 alcanzaba

guarismo de 50.155,783, enen pas extranjero y stos

1.634,755
1.854,561 1.966,742
376,066
125,550
106,971

tre ellos 6.679,943 nacidos

tenan los siguientes orgenes

Ingleses

Irlandeses

Alemanes
Suecos y noruegos Austro-hngaros Franceses Chinos
Suizos

104,468
88,621

Rusos Mexicanos Daneses Holandeses

Otras nacionalidades
Total

84,279 68,399 64,196

58,090 85,860

6.679,943
mostrar

La inmigracin de 1880 1889 empieza

cambios en
la

composicin de las nacionalidades de

que proviene.
las entradas

Hasta 1880 slo haba 125,000 austro -hngaros de ellos en la ltima dcada pasan de
:

300,000, hngaros principalmente.

Slo haba en aquel ao 44,000 italianos; en los

ltimos diez han inmigrado cerca de 300,000.

NACIONALIDADES DE LOS INMIGRANTES

693

Los rusos apenas alcanzaban 84,000 dcada trajo ms de 200,000.

la

ltima

De

suerte que los 250,000 inmigrantes de esos tres

orgenes han recibido en los diez ltimos aos un refuerzo de 800,000.

La inmigracin de Suecia, Noruega y Dinamarca, cuyo nmero era de 460,000 en 1880, ha tenido un
aumento de 700,000.

La procedente de
Canad.

las Islas Britnicas

no pas de

2.000,000, incluyendo la que se verifica por la va del

La de Alemania
El
total

alcanz cerca de 1.600,000.

de la dcada casi lleg 6.000,000 de todas

procedencias. Esos nuevos habitantes se dirigen pre-

ferentemente

al

Noroeste,
:

Nueva

Inglaterra y los
los

Estados centrales

en ellos desalojan una parte de

antiguos obreros y artesanos, cuyos salarios y utilidades reducen con su competencia, y determinan con
ellos otra corriente

que se dirige

los

Estados del

Oeste y del Pacfico. La inmigracin total de los ltimos setenta aos,

desde 1820 hasta 1889 inclusive, alcanza 15.639,678;

de los cuales eran

Alemanes
Ingleses, escoceses, galeses y canadienses

4.552,000
3.818,000

Irlandeses

3.501,000
943,000

Suecos y noruegos Austro hngaros

Italianos

464,000 414,000
370,000
39.

Franceses

RusB

-.

356,000 292,000
174,000
146,000

Chinos
Suizos

Daneses.

Holandeses
Espaoles y portugueses Belgas
Otras procedencias

100,000

45,000 45,000

256,000

El elemento francs, que parece de poca importancia

en

la anterior clasificacin, es

en realidad mucho

ms

considerable con la inmigracin canadiense de la

provincia de Quebec, casi toda descendiente de la ocu-

pante de esa antigua colonia francesa

poblacin que

ha conservado su lengua y en cierto modo su espritu nacional. Asi pues, los grupos principales de inmigracin extranjera en los Estados Unidos, son cinco
:

el

alemn,

el irlands, el ingls, el

francs y el escandi-

navo, que alcanzan 13, y 20.000,000, contando la

primera generacin nacida en Amrica.

Adquisicin

muy

valiosa es la de esta inmigracin

de tan diversos orgenes, que lleva las variadas industrias ideas de diversos pases y permite verificar una seleccin de lo ms civilizado, ms fuerte y ms

adaptado
con

las circunstancias peculiares del pas.

Si la emigracin es

la organizacin social

una muestra de descontento y poltica de un pas, el

veredicto de los anteriores

nmeros

es terrible contra

Inglaterra y Alemania y

muy

poco favorable Suecia

y Noruega.

La

distribucin del

elemento extranjero es

muy
el

desiffual

entre los Estados y Territorios.

Segn

ELEMENTOS PRIxNCIPALES DE LA INMIGRACIN

695

censo de 1880, haba por cada 100 americanos de nacimiento

el siguiente

nmero de extranjeros

70 En Nevada i>6 En Arizona 62 En Dakota 52 En Minnesota 51 En California 44 En Wisconsin 44 En Idaho 44 En Utah ... 41 Montana En 39 En Wyoming.33 En Massachussets (443,000) 31 En Nueva York (1.211,000j. 31 En Michigan .... 26 En Nueva Jersey (231,000) ... 23 En Illinois (583,000) 24 En Connecticut (129,000) 19 En lowa 15 En Pensilvania (587,000) 14 EnOhio 9 .... En Indiana 7 ..... En Tejas 6 Luisiana En 1 En Virginia, menos de

......

lo

mismo que en Virginia en

los

dems Estados

del Sur.

El elemento ameicano blanco habita, pues, de preferencia los Estados del Oeste, en donde el elemento

extranjero oscilaba entre 10 y 20 por 100 apenas.

Esta preferencia del extranjero se debe las manu-

693

DISTRIBUClxN

ENTRE LOS DIVERSOS ESTADOS

Inglaterra y los Estados centrales,

facturas de

Nueva

cuyos salarios, fciles de obtener y ms altos que los de Europa, los atraen desde luego. Los suecos, noruegos, daneses

y parte de ingleses van de preferencia

al

noroeste ocuparse en la siembra de trigo.

De ese total de 50 millones que daba haba 17.392,000 trabajadores.

el

censo de 1880,
estadstico

Tomo

de

un interesante estudio
la

de

Mr. Edward Atkinson

siguiente distribucin de
:

ellos entre las diversas industrias

TRABAJO MENTAL
Clrigos

65,000

Abogados
Mdicos y cirujanos Profesores y literatos
Periodistas

64,000

85,000

228,000
.

12,300

Ingenieros y hombres cientficos

8,100

Msicos

30,400

oficinas pblicas 67,000 bancos, seguros, ferrocarriles y establecimientos privados 135,000

Empleados en

En

Total.

.....

695,400

TRABAJO UN TIEMPO MENTAL Y MANUAL

Comerciantes
Hoteleros

481,000
33,000

Dependientes de establecimientos comerciales

522,000
Total

1.036,000

LOS TRABAJOS EN TODA LA UNlX

697

EN EL MANEJO DE MAQUINARIA AUTOMTICA.

Obreros en fbricas de tejidos
500,000
300,000

Obreros en trabajo de metales

Obreros. sastres y costureras Obreros zapateros y sombrereros
Obreros, varios oficios semejantes
Total
. . .

450,000

210,000 280,000
1.740,000

MECNICOS Y TRABAJADORES CON HERRAMIENTA

Carpinteros y trabajadores en madera.
.

500,000
172,000
128,000

Herreros
Pintores

Albailes (probablemente maestros)

102,000 958,000

Otros oficios semejantes

Total

1.860,000

TRABAJO MANUAL Y MENTAL

Empleados en

el servicio

de ferrocarriles
.
.

y telgrafos (no en la construccin).

Sirvientes domsticos

300,000

1.076,000
122,000

Lavanderos
Sirvientes
ras, etc.

en

bteles,

buques, porte200,000
180,000

Ordeadores, cocheros, carreteros, etc.

Otros semejantes
Total

391,000

2.268,000

TRABAJOS AGRCOLAS
Estancieros
lanes, etc.

(farmers),

vaqueros,

cha4.350,000

698 CLASIFICACIN DE LOS TRABAJOS INDUSTRIALES

TRABAJO ENTERAMENTE MANUAL

Peones jornal en
carboneros,
etc.,

los

Otros no especificados,

campos 3.324,000 como leadores,

1.857,000
240,000

peones de albailera y

trabajadores en ferrocarriles

Mineros

...-.
Total

5.421,000

De

suerte que puede calcularse que la mitad de

estos 17.400,000 de trabajores trabajaban por su propia cuenta

como personas independientes, y como cada

personas

uno de

ellos podra sostener dos tres

ms
s

(mujer hijos), puede sospecharse que

muy

cerca de

un 60 por 100 de misma.

la

poblacin general dependa de

La

po])lacin urbana, es decir, residente en ciu-

dades de 5,000 ms habitantes, suba 11.318,000.

La proporcin
los

entre los habitantes de los

campos y

de las ciudades cambia rpidamente en favor de

estas ltimas.

Recuerdo haber

ledo en alguna publi-

cacin que en 1888 ya suba 30 por 100, sea

20.000,000, el total de la poblacin urbana.

La

distribucin de los habitantes entre las diversas

alturas sobre el nivel del mar,

inters en la zona

aunque no de tanto
la trrida,

templada como en
35**

em-

pieza tener inters desde los

de latitud, porque

hasta ah llega el lmite de la fiebre amarilla, y en

todo
el territorio,

porque

la

cantidad de lluvia, nece-

saria para las cosechas, disminuye con la altura.

Ade-

POBLACIN URBANA

699

ms,

el calor

de las bajas latitudes atrae

la

raza

africana y el fro de las altas la raza europea del

Norte.

Se calcula que

la altura

media del

territorio

de los

Estados Unidos es de 740 metros sobre

el nivel del

mar (2,600 pies ingleses). La poblacin, este respecto, est dividida as De la orilla del mar hasta 30 metros de altura
van en 1880
.

vi-

9.152,000
altu-

Desde 30 hasta 300 metros de

ra,

M. id Desde 300 hasta 450

29.800,000
id. id.
.
.

7.90i,000

Desde 450 hasta 1,000

Entre 1,500 y 1,800 Entre 1,800 y 3,000

id. id.

2.543,000
271,000
186,000

id. id id. id

De

1,000 3,000 metros de altura vive casi exclula

sivamente

poblacin minera, principalmente la que

trabaja las minas de plata.

Se considera

all

que de 1,000 metros de altura en

el

adelante es indispensable

regado

artificial

para

los

trabajos de la agricultura, tanto por la falta de corrientes naturales,

como por

la escasez

de las lluvias.

esta ltima circunstancia concurre tambin la dis-

tancia del mar, pues la evaporacin de ste es la que

principalmente forma las nubes y la precipitacin de

ellas.

Esta nocin debiera tenerse

el

muy

presente en

Ecuador, Bolivia y Mxico, en donde las dos terceras partes de la poblacin viven entre
Colombia,
1,000 y 2,500 metros sobre el nivel del mar.

El territorio de la Unin est dividido por los

Montes Rocallosos en dos partes

casi iguales

al


700
POBLACIN SEGN LA ALTURA SOBRE EL MAR

oriente, el valle del Mississippi

tico se

la costa del

Atln-

tros de altura

componen de regiones bajas, menos de 400 mesobre el mar; al occidente, aquella cordillera, la de Nevada y altas mesas intermedias,
sin,

tienen alturas de 500 3,000 en casi toda su exten-

y requerirn, para mantener una poblacin cons,

siderable, grandes trabajos bidrulicos para levantar

las aguas, abundantes, eso

en

los niveles inferiores.

La Sabana de Bogot

entre nosotros, con algunos

trabajos de esta especie, podra ser dos tres veces

ms productiva

(ue

boy.

Los grados de temperatura son otro factor en

rritorio

la

distribucin de las razas y las industrias sobre el te-

americano. Entre las diversas estaciones y entre las diversas alturas sobre el nivel del mar bay
all
44''

oscilaciones de cosa de lOO'' centgrados, desde

hasta4-46'*.

En

el

sur la temperatura media del

ao es de 16 20"; en el norte oscila entre 4 y lO*'. La primera de estas regiones permite el cultivo de plantas tropicales, como el algodn, el arroz, la caa
de azcar y
las

naranjas

en

el

norte casi slo los ce-

reales, las frutas

de tierras

fras, las

papas y algunos
se

forrajes de verano prosperan.

La raza negra

com40''

place en las bajas latitudes, entre los jiaralelos

los 25"
:

los

americanos viven principabiiente entre

;

los

35 y

los 45

los

escandinavos y alemanes del norte

prefieren los climas de los 40 49 de latitud. Estas

inclinaciones diversas

daban

el

siguiente resultado

general en

el

censo de 1880:

SEGN LOS GRADOS DE TEMPERATURA MEDIA

En En En En En En
los climas

701

de temperatura media de
273,000 habitantes.
3.498,0(X)
8

centgrados vivan

los los

de 5 de 8

lO"

los de 10 14 los de 14 20 los de 20

15.022,000 22.443,000 8.484,000

25

434,000

En

temperaturas de 5 12 centgrados vivan, en

1880, 5.811,000 de nacimiento extranjero. Los 800,000

restantes vivan en temperaturas

climas de montaa

en lo general.

ms altas, pero en La raza de color se

Unin,
.

ha situado en
Entre 5 y

el otro

extremo de

la

as:

7**

de temperatura media.

10 y 131
131 y 21

14,800

989,000
5.420,000
cli-

Los 155,000 restantes vivan en climas ms

dos an.
Estos climas pertenecen las orillas del

mar y

el

valle del bajo Mississippi, desde los 25 liasta los

39''

de

latitud.

El Estado de Virginia,

el

ms

septentrio-

nal de los del Sur, en donde principial^a la lnea de la

esclavitud, est situado entre 5

8*

de temperatura

media pero
;

el

invierno es corto y los calores princila

pian desde

la

mitad de

primavera.

La riqueza general de
putada, en
el

los

Estados Unidos fu com-

censo de 1880, en $ 43,642.000,000 divi-

didos en los siguientes captulos

Valor de

las

haciendas propieda.

des agrcolas

S 10,197.000,000

702

RIQUEZA GENERAL DE LA UNION

Valor de
das clases

las casas

edificios

de

to-

9,881.000,000
las

Valor de
de

minas, pozos de petr-

leo, canteras, etc.,

incluyendo

el
.

valor
.

la

mitad del producto anual

.

781.000,000

Total de los valores races.

S 20,859.000,000
.

Telgrafos, buques y canales.

Ferrocarriles y sus equipos.

419.000,000
5,536.000,000

Muebles,

dems
los

vestidos, joyas y efectos existentes en poder de

libros,

consumidores
las hacientra-

5,000.000,000

Animales domsticos en
das, herramienta

y maquinaria de

bajos agrcolas

2,406.000,000

Tres cuartas partes del

anual de
la agricultura

producto
las fbri-

y de

cas y manufacturas y mercancas extranjeras importadas

6,160.000,000

Herramientas, mquinas y artculos

varios

650.000,000
plata

Monedas de oro y

612.000,000

Iglesias, escuelas, edificios pblicos

y dems valores races no sujetos

contribuciones
Total

2,000.000,000

S 43,642.000,000

La poblacin aumenta en
cada diez aos; pero
la

un 30 por 100 en riqueza sube un 60 por 100, y

este pas
el alza

las veces 100 por 100. As, en estos ltimos diez

aos se estima que, ya por

las fincas races,

natural del valor de

los alio-

como por

la

acumulacin de

DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LA RIQUEZA

703

rros, la riqueza
,

general asciende $ 70,000.000,000,

:

en otros trminos

que ha tenido un acrecimiento

de $26,000.000,000, igual un 60 por 100. Esta riqueza se divida en 1880 entre las diversas
partes de la Unin del

modo
.

siguiente
Por cabeza

Estados de Nueva Inglaterra.

S
.

4,935.000,000
1G,40.0<M),0(M)
4,415.(X)0,00:)

S 1,235
1,430

Centrales del Sur V del Sudoeste

del Oeste: y del del [pacfico

440
8.30

Nordeste

14,435.000,00!) l,490.(XJO,0O0

1,.350

Territorios federales, caminos, etc.

5.500,000
1880).
.

110
S

Trmino medio por cabeza de

la

Unin (en

940

Se

ve, pues,

que

los

ms

ricos eran los hal)itantes

de Nueva York y Pensilvania, en los Estados Centrales, seguidos por los de California y los de Nueva Inglaterra,

y que

los

ms pobres eran

los del

Sur; pero

en

la

ltima dcada deben de haberse alterado estas

el

proporciones con

progreso sorprendente de

los

Es-

tados y territorios del Noroeste, los cuales se ha dirigido la gran

masa de

la inmigracin,

y con

el

de les

Estados del Sur y del Sudoeste, en donde Alabama, Tennessee y Kentucky han desarrollado muy en gran-

de

la explotacin

de sus minas de car])n y de hierro,

las fbricas

de tejidos de algodn, todas fundadas en

vasta escala y ensanchado de un

sus vas frreas.
te

modo sorprendente
comprobande
la escla-

este ltimo fenmeno,

la abolicin el

de los felices resultados de

vitud,
pitales

ha ayudado poderosamente

concurso de ca-

los peridicos los del Sur,

y empresarios de los Estados del Norte. En americanos veo que stos invirtieron en
en slo
el

ao de 1888, $ 168.000,000: su-

ma

enorme, que no parece verosmil.

704

LA.S

CONTRIBUCIONES

Las contribuciones pblicas, sea

la parte

de la

riqueza individual que se emplea en la satisfaccin de

necesidades colectivas, es de dos clases

la

una comla otra

prende

los

impuestos de naturaleza obligatoria;

las contribuciones voluntarias, los legados

las

dona-

ciones intervivos.

Las primeras montan, poco ms menos, pesos

S 1,000.000,000 anuales, divididas
Contri])uciones nacionales
as

380.000,000
120.000,000

de los Estados de las ciudades de

los

320.000,000
distri.

condados y

tos parroquiales..

180.000,000

Las nacionales se invierten en los gastos que exige el funcionamiento del Gobierno Nacional, la defensa exterior (ejrcito, marina y relaciones diplomticas) y
el

fomento de algunos ramos necesarios

la

evolucin

intelectual industrial del pas

(como

la oficina

de

Patentes, la oficina de Agricultura, el Instituto Smithsoniano, el Observatorio naval, el cuerpo de Ingenieros civiles, la Escuela militar de

West Point y

la

Na-

val de Annpolis) y la

deuda pblica.
en
el

Las de
stos, la

los Estados,

Gobierno municipal de

educacin pblica, las vas de comunicacin,

establecimientos de correccin, de caridad y de sanidad, las milicias, la polica de seguridad, etc.

Las terceras en

el servicio especial

exigido por las

grandes aglomeraciones de hombres, como facilidades

de locomocin en. las
calles,

aseo y ornato de stas,

parques pblicos, mercados, provisin de aguas, alum-

brado nocturno, escuelas primarias, hospitales, servi-

IMPORTANCIA DE LA ADMINISTRACIN COMUNAL 705

co

de sanidad, polica de seguridad y las deudas de

las ltimas, las

las ciudades.

De

de los condados se invierten de tribunales,

principalmente en

el servicio judicial

jurados, crceles, funcionarios de instruccin, y las

veces en caminos cantonales,

etc.

Las ltimas en
calles,

los objetos

de

la

vida parroquial

caminos vecinales,

polica, crceles, hospitales,

provisin de agua y de luz, mercados, cementerios,

escuelas, etc.

Como
de

se ve, estos gastos

comunales parroquiales

las ciudades

y pueblos, alcanzan sumas iguales

de los Estados

alas que exigen el servicio de los Gobiernos Nacional y S 500.000,000 cada uno ) pero el ser(

vicio municipal de los Estados,

condados y municipios,

ciudades y pueblos, es casi tres veces ms costoso y aun ms importante que el del solo servicio nacional.

Esto es efecto de la organizacin federal del pas. El gobierno de las ciudades exige ms labor, hombres ms especiales, grandes talentos de organizacin, y como se ve, la suma invertida por ellas es superior
la

que invierte

el

Gobierno Nacional; rentas del cual,

aun despus de pagar los intereses y fondo de amortizacin de la deuda, superan actualmente en S 100.000,000
sus gastos ordinarios.

stos se i^rovee con

:

un sistema

sencillo de con-

tribuciones

las

de aduanas en

el nacional,

con

al^'u-

nos derechos de sisa como rentas interiores. Contribuciones directas sobre

el

sobre la renta de los capitales en proporcin

pital del contribuyente,

valor de las fincas races y al cales Estados, ciudades

en

706

LAS CONTRIBUCIONES VOLUxNTARlAS

distritos parroquiales.

No hay monopolio alguno,

en
la Carolina del Sur,

sise

excepta

el

de unos lechos de fosfato, valiosos como

las tierras,

abono para

el

arrendamiento, sin monopolio, de unas vertientes saladas en el Estado de

Nueva York.
no se lleva cuenta

De

las contribuciones voluntarias

especial,

como puede comprenderse; pero son de una

importancia

muy

digna de llamar la atencin. Las

universidades, colegios, escuelas de enseanza profesional,

museos, bibliotecas, academias de Bellas

Artes; parques pblicos, plazas, jardines, acueductos;

hospitales, hos])icios, casas de asilo; estatuas,

monudeben

mentos conmemorativos, fuentes artsticas,

etc.,

gran parte de su existencia y conservacin donaciones y legados, cuyo importe se calcula en no menos
de cinco millones de pesos anuales.
Entre las muestras de este gran espritu cvico merecen citarse las donaciones hechas al Gobierno de la

Unin al principiar la guerra civil, en 1861, que en menos de dos meses montaron, segn mis recuerdos
de lectura en los peridicos de esos das,
te

ms de vein-

millones de pesos. Las suscripciones en favor de las

vctimas del incendio de Chicago en 1871, que pasaron, en slo los Estados Unidos, de cuareiita cincueyta millones

de pesos. Los auxilios enviados de

todos los Estados los habitantes de Chrleston con

en

motivo del terremoto de 1886, y los de Jmestown el presente ao despus de la ruptura de la esclusa
artificial.

que sostena un lago

El clebre

filntrojjo

Peabody solamente

hizo en los ltimos tres aos de

su vida donaciones diversas para la educacin de la

LAS DEUDAS NACIONAL Y MUNICIPAL

707

gente de color en

el

Sur, por ms de dos tres millones

de pesos, y para diversos objetos en varias ciudades por tres cuatro millones ms.
Llenos de conanza en
el porvenir, los

americanos

no vacilan en descontarlo. El Gobierno Nacional deba en 1865, al fin de la guerra de secesin, cerca de

$ 3,000.000,000

pero ha pagado en monedas de oro los

intereses y ms de las dos terceras del capital, pesar de haber tenido tambin papel moneda circulante.

Hoy no pasa
siglo,

de S 900.000,000

el

monto de su deuda,

cuya amortizacin espera terminar para fines de este

pues se hace razn de 80 S 90.000,000 por ao, hasta pagando premio de 30 por 100 sobre el valor

nominal de
son

los

bonos de plazo no vencido,

de su Tesorera y
!

Tanto
de que

as

la pltora

el crdito

disfruta en el

mundo

Los Estados deban en 1880. Los condados y municipios (1).

$234.000,000
.

124.000,000

Las ciudades,
y

los distritos (townships)

los distritos escolares (2)

698.000,000

De

suerte que la deuda total de los Estados Unidos

ascenda dos mil millones de pesos.

(1) La reunin de varios distritos para objetos judiciales administrativos forma un condado en unos Estados, en otros un municipio. (2) Adems de Estados, condados, ciudades y pueblos, hay distritos escolares, organizados para la mejor administracin de las escuelas primarias, y cargo de comisionados especiales encargados nicamente de este ramo.

CAPITULO XXXVI
PROBLEMAS AMERICANOS
Conservacin de la integridad de la Unin. La raza negra. Anexacin del Canad. Conquistas adquisiciones de nuevos territorios en Mxico y la Amrica Central.

Entre las cosas que atraen la atencin del viajero en los Estados Unidos, los monumentos que recuerdan la formidable guerra civil de 1861 1865 son una de las principales. A la entrada de la calle de

San

Carlos, en

Nueva Orlens,

se tropieza con

una

estatua de bronce del general Lee, general en Jefe

del Ejrcito Confederado de Virginia, y luego en dos

de los cementerios principales, columnas de granito,

expresivas de adhesin orguUosa la causa vencida,
sostienen estatuas conmemorativas

de los sodados de

confederados de Luisiana que murieron defendiendo

la

causa de

la secesin.

Al pasar

los limites

la

antes tierra de la esclavitud aparecen los

monumentos

de Lincoln, Grant, Farragut y otros jefes de los ejrcitos que sostuvieron la integridad de la Unin los ce;

menterios federales, y

el

monumento de Gettysburgh^
de los partidos^

que conmemora

la

gran victoria del Norte. Procuranla divisin actual

do darse cuenta de

HUELLAS DE LA GUERRA DE SECESIN

encuentra

709

el

observador que los separa

la

misma

lnea geogrfica

que divida
civil: el

las lneas

de los ejrcitos

durante
el

la

guerra

Sur, slido de una parte;

Norte, el Noroeste y el Oeste, compactos, de la otra;

vacilante indeciso el Centro, exactamente

como apa-

recan antes de la guerra. Indagando cual es la disposicin de los 2:)artidos con relacin la raza antes escla-

va, se encuentra en el periodismo la expresin franca

de una resistencia tenaz reconocerles derechos polticos

en

los

enrgica la verdad

muy poco Estados del Sur, y tendencia protegerla en el ejercicio de

tales derechos entre los

hombres de estado que encalos del Norte.

bezan el sentimiento popular en

A juzgar

por estas seales, por los recuerdos de enla

carnizamiento de

cia la causa de los

lucha y por el espritu de preferenEstados sobre la causa nacional,

el Sur,

de que todava da muestras

cin al sentimiento de

en contraposi-

amor

la

Unin, dominante

en

Norte y del Oeste, creyera uno que el fuego est encubierto debajo de la ceniza, y que cualquier da, un soplo de las cleras de partido, pudieran prenlos del

der otra vez la llama de la separacin entre las dos

secciones.

La
en

historia de la primera formacin de los partidos

los

Estados Unidos pudiera contribuir reforzar

este concepto.

En

los

primeros das de

la

Indepen-

dencia,

Washington y sus amigos juzgaban preferente

el

toda otra idea poltica fortificar

cional,

sentimiento na-

aumentar
de

la

influencia del Gobierno

de la

Unin y establecer como

la integridad
la

inters preponderante el de
el

Repblica, en

caso de encon40

710 ORIGEN DE LOS PARTIDOS POLTICOS EN NORTE AMERICA

trarse en conflicto con el inters local de los Estados.

A
en

esta idea pareci afiliarse la

los

mayora de

la

opinin

de Nueva Inglaterra y del Centro. Jffei'son y sus amigos siguieron otro camino. Temerosos de que
organizacin de un Gobieno Nacional demasiado vi-

la

goroso pudiese atentar las libertades individuales de

los

ciudadanos, juzgaron garanta mejor de la conserel espritu

vacin de stas mantener en toda su fuerza

local reinante

en

las antiguas colonias inglesas,

como punto de partida que el patriotismo deba obediencia y amor primordial al Estado y tan
establecer
slo en

segundo lugar

la

Unin.

esta interpreta-

cin de los deberes cvicos se adhirieron Virginia, el

ms fuerte entonces de mado por antonomasia

los

la reciente
la

nacionalidad lla-

madre de los Estados y de hombres de Estado, y todos los dems situados al

la esclavitud,

sur del Potomac.

Los intereses de

en seguida, vinieron
corazn de los gran-

reforzar esta idea peligrosa en

el

des plantadores dueos de esclavos, que constituan

la clase

gobernante en esa seccin. Desde que en

la

mayora de los Estados del Norte fu decretada la manumisin de los esclavos, en el Sur se sospech que la
idea abolicionista no tardara en aparecer

como un

elemento destructor de su prosperidad y su influencia poltica. En previsin de que el Gobierno general,

entonces patrimonio de los hombres del Sur, pudiese
pasar manos de los del Norte, juzgaron necesario

poner

la institucin

de

la

esclavitud bajo la jurisdic-

cin exclusiva de los gobiernos locales, y de aqu

surgi la

famosa teora de

la

Soberana de

los

Estados

LA ESCLAVITUD Y LA LIBERTAD

711

ardorosamente sostenida por Calhoun, origen de tanta

controversia y dificultades all, as

como de no poca

anarqua y guerras civiles en Colombia y en las dems Repblicas federales de la Amrica espaola,

adonde se propag por imitacin demaggica.

vez enfrentadas las dos ideas de esclavitud y de libertad, el pensamiento de la lucha, quizs el de
la

Una

separacin de las dos fracciones del territorio, emel da del conflicto

pez preparar materiales para

supremo.

No

es imposible

que

la invasin al

Canad,

ejecutada durante la guerra de 1812, hubiese tenido

entre sus causas determinantes la idea de extender en
esas regiones el territorio libre de la Unin
;

pero

es indudable que la adquisicin de la Florida, el auxilio

prestado

la

separacin de Tejas de la nacionali-

dad mexicana en 1835 y 1836, y la anexacin posterior de ese territorio en 1845 y 1846, se debieron al fuerte inters de los dueos de esclavos por extender
los lmites

de su influencia con

la

creacin de otros

dos Estados participantes de sus mismas ideas. El

combate entre
tes se

los

dos principios se mantuvo en campo

cerrado desde 1820.

En ese ao las fuerzas contendienlos

componan, por un lado de

once Estados de

Vermont,

New

Hampshire, Connecticut, Rhode Is-

land, Massachussets,

Nueva York,
los

Pensilvania,

Nueva

Jersey, Ohio, Indiana Illinois, que ya haban abolido la esclavitud;

y del otro

once de Delaware,

Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del

Sur, Georgia, Kentucky,Tennessee, Alabama, Mississipiji

y Luisiana, que la mantenan. La creacin de Maine en ese mismo ao, por desmembracin del de

712

EQUILIBRIO DE LAS FUERZAS RIVALES

Massachusset, dio un voto de mayora

la libertad, la

la

causa de

que

los

Estados del Sur compeisaron con

la esclavitud

admisin del Missouri, favorable

en

1821.

Ya

la

admisin de este ltimo haba dado ori-

gen debates ai)asionados que parecieron poner en

peligro la integridad de la Repblica, pero que fueron

calmados por
el cual se

el

clebre

Compromiso

del Missouri

en

zanj por lo pronto la dificultad con la adop-

cin del paralelo 36 30'

como ltimo
el

lmite

adonde

pudiera extenderse la esclavitud en

partidos parecieron contentarse con

Oeste. Los dos

equilibrio de

un

sus fuerzas respectivas estrechamente mantenido.

En

1836

la

incorporacin de Arkansas, con esclavos, fu

la

compensada en 1837 con

torio libre,
las

de Michigan, como

terri-

de Florida y Tejas en 1845, con las y de lowa y Wisconsin en 1846 y 1848. As pues, desde el origen de la nacionalidad el Sur y el Norte aparecieron

como

fracciones esencialmente antagonistas

quienes slo un perfecto equilibrio poda mantener

en paz.

Empero,

las adiciones sucesivas

de los Estados

li-

bres de California en 1850, Minnesota en 1858, Ore-

gn en

1859,

la

prxima de Kansas en 1861, rom-

pan ese equilibrio y anunciaban la hora del desenlace.

tensin de las pasiones comprimidas
la decisin

Era imposible mantener por ms tiempo la fuerte el Sur apel

;

de

la

espada

el fallo

de sta

le fu

adver-

so

la esclavitud fu abolida, y veinticinco aos de muerte para sta han puesto un sello definitivo esa solucin. La esclavitud no sera revivida all aun
;

cuando los Estados Co7ifederados tornasen levantarse

RUPTURA DEL EQUILIBRIO

del sepulcro y conquistasen su independencia.

713

En vista

de sus grandes progresos actuales,

comprenden no
que trae con-

tan slo la inutilidad de esa institucin para el desarrollo de sus riquezas, sino el peligro

sigo la existencia de dos razas entre quienes dese-

son obstculo a su fusin, y que, mantenindose separadas, tienen que llegar ser ene-

mejanzas

fsicas

federacin, insignificante mientras

migas peligro grave separado el Sur del resto de la Conpermanezca en ella.

;

La
tud.

antipata entre el Norte y el

Surera obra exclunicamente

siva de los grandes intereses fincados en la esclavi-

La enemistad verdadera

exista

entre los dueos de esclavos, por una parte, y los

predicadores de la abolicin por otra

tenida en los unos por
otros por

enemistad sos-

un

inters monetario, en los

;

una conviccin

filosfica

extendida en una
los habitantes

otra parte al resto de la

masa de

por

esa solidaridad inconsciente ([ue suele establecerse

dentro de unas mismas lneas geogrficas por la comu-

nidad de otros muchos intereses

pero enemistad que,

la

como

la luz reflejada,

no puede tener

intensidad

ni la duracin

que

el foco

primitivo de donde procede.

Destruida la esclavitud, reemplazada con el trabajo

libre

de

los

blancos y

el

de los manumisos mismos, de pequeas

sustituido en la organizacin de las industrias el sis-

tema de grandes plantaciones por

labranzas, dividida ya entre muchas
territorial antes

el

manos la propiedad

concentrada en pocas,

los intereses

nuevos, en lugar de ser hostiles los de los Estados

del Norte, les son

homogneos y an simpticos. De40.

lante de ellos toda esperanza de renacimiento para la

714

AUMENTO DEL DESEQUILIBRIO

esclavitud es ilusoria; el origen de la discordia no

existe ya, pues,

el

odio de otros tiempos ceder el

campo

al

sentimiento histrico de comunidad de ori-

gen, intereses y destinos.

las

Aparte de estas consideraciones morales, que son que deciden el sentimiento y el modo de obrar de
de renovar
la

las poblaciones, la posibilidad material

lucha es menor, causa de la desigualdad cada da

mayor

entre la poblacin y los recursos de los

com-

])atientes.

En 1820
De
ellos

la

Unin tena
5.200,000
4.400,000

9.600,000

en los Estados libres

En

la

esclavos

1860 alcanzaba

Unin
.
.

31.400,000

Los Estados del Norte

18.000,000
13.400,000

En

1880 la
suba

Sur

....
total
,

poblacin

50.000,000

Los Estados del Norte Sur ...

. .

32.000,000
18.000,000

En 1890

(aproximacin)

los

Estados Unidos

62.500,000

Los del Norte

41.000,000
21.000,000

En En En

Sur
el

En 1820

Norte sobrepujaba en poblacin

al

Sur

en menos de
1860 la ventaja era ya de

20 por 100 40 por 100

70 por 100
90 por 100

1880 de
1890 de de
la

si

poblacin de los Estados del Sur se delo

ducen 8.000,000

menos de raza

africana,

que de

ARMONA ENTRE LAS DOS REGIONES

715

ningn modo favoreceran

la

causa de

la secesin, los

trminos serian 49.000,000 contra 13, y dad del Norte sera de 400 por 100.

la superiori-

La
y de

idea de la separacin ha muerto, pues, en el

Sur, y con ella la teora de la soberana de los Estados

la

primaca de obediencia y fidelidad al Go])ierno

de stos.

Un

siglo de

prueba ha demostrado que

los

derechos individuales nada tienen que temer y s mucha proteccin que esperar de la supremaca nacional.

El Potomac ha perdido su significacin como lnea

divisoria de dos pueblos distintos en su constitucin
social

y sus aspiraciones poUticas. La generacin que

alimentaba esas discordias va desapareciendo, y con ella hasta la memoria de esa enemistad pasajera. En-

y la baja del valle del Mississippi no caben fronteras. El comercio libre al travs de ese intre la parte alta

menso

territorio es el

primero de

los bienes

de qiie

disfrutan sus hal)itantes.

Los ros y los ferrocarriles, que de norte sur cruzan esos inmensos espacios,

establecen todos los das una relacin, una penetracin recproca de ideas, intereses y afecciones ya imposible de romper. Los sobrevivientes de los vencedores
los vencidos

de Gettysburgh se dieron ya un abrazo

de paz en

el suelo

en que veinte aos antes corri

unida

muy

sangre de unos y otros. Quizs ms bien no tarde el Sur ser Norte y el Norte ser Sur:
la

quiero decir que los antes mantenedores del privilegio

y de la desigualdad en el Sur, sern ahora los campeones del libre cambio, los defensores del comercio
sin trabas en todos los pueblos
;

los antes abolicio-

nistas del Norte, los fabricantes millonarios de

Nueva

716

PROBLEMA DE LA RAZA AFRICANA

Inglaterra y de los Estados centrales, los potentados que pretendern el derecho exclusivo de vender sus
telas a los

consumidores del resto del pas.

LA RAZA NEGRA
Pero qu ser de la raza africana una vez que sus amos puedan prescindir de ella en sus trabajos y consideren su presencia como un peligro
simplemente como un lunar que
el

antiguos

afea,

en su concepto,

conjunto de la civilizacin que los blancos as-

piran ?

Para mis

lectores colombianos esta pregunta puede

parecer ridicula, pues entre nosotros, como en todos

los pases latinos, la raza

negra ha seguido viviendo,

esclavitud

despus de abolida
amistad, por lo

la

en trminos de

menos

sin ser objeto de antipata

por parte de los blancos. Las relaciones entre las dos

razas,

sobre todo en los pue])los de origen espaol,

son mu\^ antiguas y empiezan ser, si no son del todo, armoniosas, porque la fusin de ellas empez en

Espaa mismo desde

sur Amrica desde
las
;

la

invasin de los rabes, y en

el

origen de las colonias espaoel

pero en los puej^los anglosajones

caso es dis-

tinto.
la

En

los

Estados Unidos,

so])re todo, la idea

de

superioridad inmensa de la raza blanca sobre la de

color, est tan

profundamente arraigada, que, con ex-

cepciones, por supuesto, el negro inspira al blanco

sentimientos de antipata, trocados casi en rencor en

los del

Sur despus de

la

emancipacin.

Una reforma

de

la Constitucin

los

adoptada en 1865 y 1866 concedi negros derechos civiles y polticos iguales los

PROTEGIDA EN UN PRINCIPIO POR EL GOBIERNO 717

pero esta reforma, principalmente en

de los blancos
lo

que se

refiere la franquicia electoral,

ha venido
emancipa-

ser letra muerta en la prctica.

En
los

las

primeros aos que siguieron

la

cin, el Gol)ierno Federal

Estados del

mantuvo guarniciones en Sur y una oficina de manumisos

de sus derechos, de darles

(Freedmen Dureau) con el objeto principal de proteger

stos en
el libre ejercicio

acceso la educacin en las escuelas y de facilitark s medios de abrirse carrera en los trabajos que estaban

su alcance. Esto exiga un pie de fuerza permanente

superior al que los americanos del Norte consideran

compatible con

la forma republicana, y en las rebajas que sucesivamente decret el Congreso de la Unin

se hizo imposible conservar las guarniciones, y sin

stas

tampoco pudo funcionar la institucin protectora de que acaljo de hacer mencin. Mientras existieron en el

Sur fuerzas del Norte,

al

abrigo de ellas y

del aniquilamiento del partido demcrata, en los pri-

meros aos despus de

los
los

la guerra, la reconstitucin el sufragio

de de

Estados vencidos pudo hacerse con

stos,

manumisos y el de votos de blancos simpticos dando los hombres de color una generosa participacin en los destinos pblicos. Los gobiernos de los Estados eran, en lo general, presididos por hombres del Norte, poco nada conocedores de los intereses y sentimientos de esos Estados
;

hombres quie-

nes las poblaciones acusaban, con razn sin ella, de ser meros aventureros, sin ms equipaje ni ms ttulos

que un saco de noche y el espritu de intriga suficiente

para buscar fortuna en
el

gobierno de los pueblos del

718

LOS CARPET-BAGGERS

Sur.

De aqu

el

sobrenombre de Gobiernos de carpetlos

baggers con

que

bautiz la

antipata

de

sus

gobernados, agregando este apodo las acusaciones

las operaciones

de ineptitud y de espritu concusionario dispuesto ms inmorales, trueque de encontrar

en ellas una retribucin pecuniaria. Algunos de esos hombres de color, sacados repentinamente de la situacin

ms abyecta

al ejercicio

de altas funciones pol-

ticas,

dieron muestras inesperadas de inteligenciapoco

comn; pero, segn parece,

obligatoria no

sehiejantes
el

los anti-

guos espartanos, quienes una vida de austeridad

pudo ensearles

desprecio del dinero

y de los placeres del lujo que manos llenas les ofrecieron los strapas persas,

ron poca probidad en

blicos

que se

les

los manumisos mostramanejo de los negocios pconfiaron. Observacin que puede

el
;

hacerse en todas partes y con todas las razas

la escla-

vitud degrada, corrompe el sentido moral del hombre.

La moralidad y
sino en el

la

dignidad personal no se adquieren

la libertad,

medio ambiente de

y no en po-

cos das ni en pocos aos, sino en el transcurso de

generaciones enteras. Las razas recin admitidas pue-

den ser fsicamente robustas, pueden ser intehgentes

pero
la

evolucin moral es la ltima forma de regene-

racin que se produce en ellas.

Asi parece haber sucedido en

el

Sur de

la

Unin.

Cay en descrdito
de color en
el

la

participacin de los homl^res

;

Gobierno volvi ste manos de

las

antiguas familias de raza blanca, y, como medio de impedir cualquiera combinacin que pudiera arrebatrselo,

ya por

la astucia, ora

por

la intimidacin,

el

SITUACIN EXCEPCIONAL DE LA POBLACIN NEGRA 719

negro ha sido alejado de

sippi

las

urnas electorales, aun en

aquellos Estados, en donde,

como enLuisiana,
est en

Missis-

y Carolina del Sur,

es esto solo

mayora notable

sobre los blancos.

No
teles,

tambin se

les

rechaza de los ho-

de los teatros, de los mnibus y coches de los ferrocarriles, de las escuelas, de las iglesias y aun de
los

cementerios de los blancos

su testimonio es de^-

preciado en los juicios entre los blancos, y aun ciertos delitos

que entre stos son

el

las veces

mirados con

lenidad,

en

negro son castigados con pena de

muerte, no impuesta siquiera con formas judiciales,

sino con el procedimiento sumario de la

Lynch

lato,

por medio de jueces, testigos y verdugos enmascarados, cuya imi:)unidad est siemj^re asegurada.

Ms an
con
la idea

algunos peridicos del Sur, alarmados

el partido

de que

republicano se propone

adoptar medidas con

el objeto

de proteger esa raza

en

el ejercicio del

derecho de sufragio, expresan con

toda franqueza el sentimiento de que, al contrario,

debe constitursela en estado notorio de inferioridad,

privndosela de derechos polticos, confinndosela

determinados lugares insalubres, bien obligndosela

emigrar otra vez
])rocede.
al continente africano

de donde

Estas ltimas son, no dudarlo, exageraciones de

cabezas acaloradas. Segn he podido juzgar, los hompblicos y los periodistas del Sur estn divididos este respecto en tres pareceres
l)res
:

El de adoptar medidas activas para educar y civilizar la raza negra, proporcionndole escuelas nuI."*

720 OPINIONES ACERCA DE ELLA EN LOS ESTADOS DEL SUR

merosas, y creando subvencionando establecimientos industriales de que los africanos puedan llegar ser

dueos exclusivos mediante su laboriosidad, conducta moral y espritu de economa. Los partidarios de este sistema no juzgan necesaria ninguna restriccin de
los

mejor educacin
sentido.
2.

derechos civiles y polticos, y confan en que la los har ciudadanos tiles en todo

El de negarle decididamente toda participacin

en

la poltica

y considerarla perpetuidad como una

la raza blanca.

raza inferior, nicamente consagrada servir de ins-

trumento de trabajo

Citar las palabras de un

hombre de Estado, del

Unin, Mr.
J.

Sur,,

actualmente senador de
j)alabras

la

B. Eustis,

que traduzco de un artculo publicado en The Forujn de Nueva York, en octubre de 1888
:

La corriente del golfo, ese ro dentro del Ocano con su corriente propia y sus aguas de ms alta temperatura, no est ms distintamente separado del Ocano que la raza negra de la familia humana, aunque sea una rama de ella. Esta separacin, esta falta total de posibilidad de asimilacin, este extraamiento social produce un sentimiento de antipata cuasi hostilidad entre las dos razas, tanto en el Norte como en el Sur; con la sola diferencia de que, siendo ms numerosos los negros en la ltima de estas secciones, las manifestaciones de ese antagonismo son inevitablemente ms frecuentes y caracterizadas por una intensidad de ms serios resultados, porque,

cualquiera que sea la provocacin, ambas razas la consideran como un mero incidente en la lucha por la supremaca y kt dominacin. Esta es necesariamente la desgraciada condicin de un pas habitado por tales dos razas tan distintas y antagonistas. Pueden gozar de largos perodos de calma y de paz pero cualquier incidente imprevisto, poltico, religioso, de educacin social, puede en un momento levantar el odio y conmover toda la sociedad en un terremoto de razas en conflicto:
;

Si en el

Sur ha habido pocas violencias derramamiento

EXAMEN DE ESAS OPINIONES

de

721

sangre, se debe al hecho de que desde el principio de cualquier trastorno los blancos se han mostrado resueltos ensear los negros que la destruccin de propiedades y el asesinato de mujeres y nios no sera tolerado de modo alguno. Consecuencia de esta poltica inflexible (ster/i policy) ha sido el reinado de la paz y la quietud en el Sur, y que ambas razas hayan vivido por aos enteros en trminos amigables y
satisfactorios.
El negro puede vivir, prosperar y ser feliz bajo el Gobierno de los blancos pero el blanco jams podr serlo bajo el Gobierno de los negros. Si la inferioridad es la suerte de los negros, ms bien que .pelar al favoritismo poltico del Gobierno federal las simpatas de los filntropos del Norte, su deber es confiar implcitamente en la magnanimidad de sus conciudadanos blancos
;

Sur para que los traten con la justicia y debida su condicin infortunada.
del

la

generosidad

3."

El de connarla .una regin exclusivamente

el

destinada para ella en

Sur, en donde forme otra

organizacin poltica dependiente y bajo la proteccin de los Estados Unidos. O bien transportarla nuevamente al continente africano. Se comprende que lo' ltimo es moral y materialmente imposible, y que si no lo fuera y se llevase
cabo, sera uno de los

ms negros crmenes que un

pueblo cristiano y civilizado pudiera cometer. La raza africana no vino este continente por su propia voluntad
:

fu trada con violencia,

empleada en

la pres-

tacin de los

ms

tiles servicios la riqueza

civili-

zacin de los Estados del Sur: devolverla, pues, las

regiones en donde impera

el

salvajismo, sera

un acto
suicidio

que

la

lengua humana no tendra adjetivo con qu

calificar.

No

slo sera

un crimen,

sera

un

para

la raza blanca, la cual carecera

de los brazos

necesarios para cultivar sus campos y ejecutar todoe

41

722 PROGRESO REALIZADO POR LA POBLACIN AFRICANA

los trabajos

que requieren resistencia contra

el

clima

y fuerza fsica superior. El Sur se tornara en

sierto
:

un de-

sera la expulsin de los rabes en

Espaa.

La segunda de

estas

alternativas equivaldra al

restablecimiento puro y simple de la esclavitud,

hacer estriles los sacrificios que cost abolira

cin que los Estados del Norte,

solu-

mucho ms

fuertes

hoy que en 1861, no consentiran jams.

La primera de
que est en

ellas es, pues, la nica posible, la

la corriente natural

de los sucesos y la

que, sin necesidad de medidas violentas por parte del

Gobierno federal, ser

pezado ya serlo con
ellos el general

al fin
el

adoptada, como ha

em-

concurso de algunos de los

la esclavitud, entre

mismos antiguos campeones de

Wade-Hampton, Gobernador de

la

Carolina del Sur hace pocos aos.

La

raza negra no ha mostrado, por otra parte,

condiciones que puedan hacerla considerar incapaz de

llegar la civilizacin
:

antes' bien,

ha desmentido

el

pronstico de sus enemigos, de que, una vez libre, se

entregara la ociosidad y los crmenes.

Ha

acep-

tado

el

trabajo y consagrdose l con no poco buen

xito.

Segn he

ledo

en peridicos americanos, se

calcula que sus ahorros, invertidos en su

mayor parte

en

la adquisicin

de tierras en propiedad, pasan ac-

tualmente de dos mil millones de pesos, tanto como

la

quinta cuarta parte de la riqueza de los Estados

del Sur; se dice que publica doscientos cincuenta pe-

y que sostiene un gran nmero de escuelas privadas para educar los nios de su raza. El problema es temeroso, sin embargo. Antes que
ridicos,

EL GOBIERNO SE CONSIDERA OBLIGADO PROTEGERLA 723

las dos razas se resuelvan considerarse iguales, po-

lticamente hablando,

ms bien

antes que el blanco

aprenda prescindir de sus manifestaciones de desprecio y antipata por los negros, transcurrirn largos aos de inquietud y aun tal vez de peripecias sangrientas. El Gobierno Federal se considera obligado

proteger los oprimidos, hacer efectivas las garantas

que stos concede

la

reforma xiv de la

Constitucin nacional, y esta tarea es una de las

difciles

ms

y cumplicadas que pueden darse. Para llevarla cabo sera necesario establecer en el Sur tribunales y funcionarios nacionales, sostenidos por fuerza

armada, y eso implicara una modificacin profunda en la naturaleza de las instituciones fundamentales del pas exigira la intervencin del Gobierno nacio;

nal en la administracin municipal de los Estados.

De

aqu surgiran motivos de friccin entre una y otras

entidades, en las que la nacional pudiera no ser la

ms

fuerte, pues en los Estados mismos del Norte tampoco se mirara con buenos ojos esa intervencin.

Esta dificultad social se complica con los intereses

polticos

y puede precipitar algn

conflicto. Si el par-

tido republicano llegase necesitar del sufragio de los

negros, naturalmente

ms

adictos los que fueron

sus libertadores que los demcratas, sus antiguos

amos, esta eventualidad podra conducir medidas

de proteccin intempestivas y aun marcadas de exageracin, como lo son casi siempre las que parten de
pasiones intereses de partido, y las consecuencias
fcil previsin. Esa eventualidad, que hoy no parece prxima, surgira inevitablemente si

no seran de

724

LA FUSIN DE LAS DOS RAZAS

en

la

balanza poltica los Estados del Oeste se

al

incli-

nasen

partido demcrata, porque entonces los re-

publicanos necesitaran formarse mayoras en los del

Sur, las cuales slo del concurso de la raza negra po-

dran esperar.

La nica
rece

solucin radical del problema es,

:

mi

ver, la fusin de las dos razas

muy

distante, pero

que

la

fenmeno que hoy pacivilizacin de la que

la
la

hoy

es inferior acercar. Contra los negros ricos edu-

cados y en posicin independiente, no habr repugnancia mostrada hoy por la pobreza,

misma
abyec-

cin y el desaseo en que viven. Si la paz y el orden

llegasen fundarse en las Repblicas de Santo Do-

mingo y
esa isla

Hait, las necesidades del comercio amerilos habitantes

cano obligaran prestar

negros de

ms

consideracin y simpata de las que hoy

se conceden los de los Estados del Sur. Si en alguna

guerra en que los Estados Unidos se viesen envueltos, la raza

negra manifestase
en

el

valor y la lealtad
la

que

tan alto puesto le vali

la

de

independencia

colombiana, esas cualidades la ennobleceran los

ojos de los

ms preocupados.

Si algn da llegase

y su concurso fuese necesario para obtener el triunfo de ideas intereses sostenidos con pasin, el espritu de partido no consentira en
la posesin del sufragio,

suicidarse y mirara
cias fsicas
las

como ms pequeas
le

las diferen-

que hoy

parecen enormes, trueque de

mayoras que esa raza pudiera proporcionarle.

Cuando trabajen unidos en unos mismos talleres, unos mismos surcos y unas mismas minas el blanco y el negro, la comunidad de trabajos y esperanzas romper

ADQUISICIN DE NUEVOS TERRITORIOS

725

las vallas

mantenidas antes por

el da

la

incomunicacin y

la desigualdad de condiciones sociales.

Hay ms

en que
las

los

Estados Unidos consi-

deren necesario intervenir en cuestiones de poltica

exterior por

medio de

armas, esa raza

al

les

dar un
ejrci:

elemento militar superior

sideracin que por

que tendran con

tos reclutados exclusivamente entre los blancos

s

con-

sola bastara para hacerles

com-

prender que esa div^ersidad de colores en su poblacin

es

futura sobre los destinos del

un complemento de su podero y de su influencia mundo. Los ingleses han dado ya el ejemplo empleando en el Egipto sus cipala India,

yos de

los

americanos no tardarn en se-

guirlo, sirvindose de sus africanos

en
los

las Antillas, la

Amrica

del Sur,

y ms tarde, en

problemas de

la Polinesia

y del Asia.
ANEXIN DEL CANAD

Pocos sern

los

americanos que juzguen definitivos

de su territorio nacional. La ex-

los lmites actuales

tensin indefinida de sus dominios es entre ellos,

como

entre los romanos de ahora veinte siglos, una de las

visiones de lo que juzgan ser su destino manifiesto.

Aunque

slo tienen poblada

quinta parte de sus tierras,

y cultivada menos de la y aunque en esa misma

quinta parte pudiera caber una poblacin cinco veces

mayor que

la actual,

parecen sentirse estrechos en

esa inmensidad, y empiezan dirigir sus miradas al

norte y al sur en busca de nuevas adquisiciones de territorio. La anexacin del Canad es hoy ya uno de
los

temas de discusin en sus peridicos. Si

la

logra-

726

MIRADAS HACIA EL CANAD

sen, duplicara sus dominios, aumentara en cineo

seis millones el

libre su espritu

nmero de sus habitantes y dejara de la enojosa vecindad de una fuerte

el
el

potencia europea.

Aparte de estos motivos,

ltimo de los cuales es,

como puede comprenderse,

de ms peso en
los

el

pen-

samiento de los hombres de estado,

desearan esa incorporacin:
sas poblaciones de su
1.

americanos
las

Para dar

den-

Nueva

Inglaterra, cuyo suelo

es comparativamente estril,

otros

contiguos y de

clima homogneo en donde establecerse, pues los del Oeste hasta las vertientes del Missouri, estn apropia-

dos casi en su totalidad, y los que se prolongan desde los montes Rocallosos hasta el Pacfico, son escasos

de aguas y de
2.

difcil cultivo.

Para evitarse competencia europea en

los

mer-

cados del Asia, por la va del Pacfico, sobre cuyo mar

quedaran ejerciendo una influencia preponderante.

3.

Para ahorrar
1

la

necesidad de cubrir una frontera

terrestre de
la isla
4.*'

,000 leguas desde el ro

San Lorenzo hasta

el

de Vancouver.
americanos, hoy disputado por
la

Para extender en esas regiones

mitad de
los

los productos

mercado de la Gran

Bretaa en ms de
5.

consumos.

Para hacer

la adquisicin

de los extenssimos

inagotables bosques del Canad, ricos en maderas de

construccin terrestre y naval, cuya escasez para un

da no

muy

lejano, se

empieza temer en

los

Estados

del Norte.
6.

Para dar sus poblaciones martimas una zona

la industria

de costas ms extensa, en donde ejercitar

COMPOSICIN DE LA POBLACIN CANADIENSE

_

727

de

la pesca,

hoy disputada y embarazada por

el

la pol-

tica canadiense.

Gabinete de Washington y la opinin popular estn muy lejos de alimentar la idea de obte-

Por ahora
la

ner
el

anexacin por

la fuerza

transcurso del tiempo,

los

con

pero esperan que con

el

extenso mercado
productos cana-

que

Estados Unidos abriran

;

los

dienses

con

el

ejemplo de un gobierno republicano

los ojos del

ms simptico
en
el

pueblo

con

el aliciente

de eliminar empleados superiores de origen extranjero

manejo de sus negocios pblicos

las

con
de

la

ventaja

de no participar en nada de
pudiera arrastrarlos
poli,

complicaciones que
la

la poltica exterior

metr-

esperan,

digo,

que
el

la

opinin de los pueblos

se uniforme en el sentido de su agregacin los Es-

tados Unidos, caso en

aceptarla, ni la

cual stos no vacilaran en

se obstinara quizs en

Gran Bretaa

contrariarla por la fuerza.

La composicin de
cin.

la poblacin canadiense,
la
el

segn

su origen, parece autorizar

esperanza de esta solucenso de 1881, cuando

Es

la siguiente,

segn

slo era de 4.324,810 habitantes el

guarismo

total.

De origen francs

1.298,929

~
Y
muy
el resto

ingls

881,301

irlands

957,403 669,863

escocs

alemn
holands

254,319
30,412

de diversas nacionalidades europeas que

tienen ya en los Estados Unidos intereses y nmeros

considerables.

728

ORGANIZAClx\ POLTICA DEL CANAD

Se ve en

la distribucin anterior

que

las dos terce-

ras partes de la poblacin se

componen de elementos
me-

francs, irlands, alemn, probablemente con ms

afinidades por la Repblica americana que por la
trpoli inglesa.

A lo

cual se agrega que en los Estados

Unidos existe una inmigracin canadiense de cerca de

un milln de personas, que son prueba evidente de la preferencia que all se alimenta por los Estados Unidos,

y otras tantas voces que llaman sus antiguos

Inglaterra no ha dejado de considerarse la posi-

conciudadanos seguir su ejemplo.

En

bilidad de ese movimiento. Aleccionados sus hombres-

pblicos por la experiencia de la revolucin de las

trece colonias en el ltimo cuarto del siglo pasado,

han

concedido las que hoy conservan todas las libertades compatibles con su carcter de dependencias. Para
despertar en ellas un sentimiento cuasi nacional que
sirviese de obstculo la idea de incorporarse en otra

nacionalidad, formaron en 1867 una Confederacin

compuesta de

las siete provincias

de Ontario, Quebec,.

Nueva

Escocia,

Nueva Brunswick, Manitoba, ColomGobernador Gene-

bia Britnica (en el Pacfico) y la isla del Prncipe

Eduardo,

administrada por un

ral nombrado por el Gobierno ingls, dos Cmaras con miembros vitalicios la una, y renovable cada cinco aos la otra, elegidas ambas por sufragio popular. Es

iludoso, sin

embargo,
los

si

en vista de

la

autonoma per-

fecta de

que gozan

Estados en la Repblica vecina^

canadienses seguirn dando

de

la

ausencia de aristocracias y clases privilegiadas^

si

es dudoso, digo,

los

preferencia ser subditos de la Corona britnica,

ms

ACTITUD DEL GOBIERNO INGLES

729

bien que ciudadanos de una poderosa Repblica. El

hecho es que tanto en

lagos y del ro

la orilla

norte de los grandes

la ribera sur,

San Lorenzo, como en

suena

la

palabra

anexacin

La

actitud del Gobierno ingls en presencia de este

difcil

movimiento es

de calcular.

A primera

vista pa-

recera que la distancia de esas colonias, la compli-

cacin de sus variadsimas cuestiones en diversas

partes del

mundo, hara que

la

la

todos ios medios imaginables, procurase evitar

conflicto

Gran Bretaa, por un

con
la

poderosa Repblica americana, haorgullo de su aristocracia tan in-

ciendo de

necesidad virtud. Empero, sus recursos

el

son tan colosales,

domable,
tener

el

patriotismo del pueblo ingls tan probado

en ocasiones no menos solemnes, que no se podra

mucha

confianza en que un acontecimiento de

esa magnitud pudiese pasar sin una guerra desastrosa

para ambos pases.

Los americanos no dejan de comprenderlo

tura,

as,

slo se resolvera su Gobierno entrar en esa aven-

en

el

caso de que la gran mayora del pueblo

canadiense mostrase con hechos indudables una decisin perfecta la incorporacin,

porque slo en este

caso

el

derecho pblico de las naciones estara de su

parte,
las

y podra despertar menos susceptibilidades entre dems potencias, alarmadas la vista de ese tras-

torno del equilibrio internacional. Los Estados Unidos, adems, carecen de fuerzas navales, tienen costas indefensas de

grande extensin,

ricas

y populosas

ciudades en

el litoral,

expuestas ser reducidas ce;

nizas por las escuadras inglesas

y sus hombres de
41.

?30

LA ANEXACIN SER OBRA TARDA

Estado temen, ms que todo,

ejrcitos

la

necesidad de crearen

grandes y marinas de guerra un espritu militar en sus masas, elemento perturbador de sus instituciones libres,

que podra traer sobre

el

mundo

la

reaparicin de la era de los Csares.

Canad puede considerarse una guerra general en Europa pudiera acercar. En ese
As, la anexacin del

como una
caso
si,

posibilidad todava distante, que slo

los

Estados Unidos se extenderan desde

el

el

golfo de

Mxico hasta

Ocano Polar.

RELACIONES CON MXICO

Y las

repblicas de Mxico y Centro Amrica ?

la

La anexin del Canad los Estados Unidos sera mera agregacin de elementos de la misma naturadotados de condiciones de afinidad que no enel desarrollo

leza,

volveran perturbacin alguna en

de unas
his-

otras poblaciones.

Comunidad de lengua y de

toria,

semejanza de instituciones, unidad de esperan-

zas

y de gnero de evolucin poltica industrial, son circunstancias que concurren facilitar la incorporacin de uno en otro pueblo. No as respecto de los
pases de origen indgeno-americano y espaol, sepa-

rados de las tribus americanas del Norte desde algu-

nos siglos antes del descubrimiento de este continente,

iniciados la civilizacin europea con sistemas en-

teramente distintos de los que sirvieron de base

colonizacin inglesa.

la

Lo primero
;

es la mezcla de dos

cuerpos de igual naturaleza

lo

segundo, sera

la

de

elementos de composicin qumica diversa, llamada

producir reacciones

muy

distintas.

ADQUISICIONES EN TERRITORIO MEXICANO

731

En

contradicin de esta idea no pudiera citarse el

la

ejemplo de Tejas, que incorporado en

Unin, ha

desarrollado una prosperidad inesperada. Tejas fu

desde un principio un grupo de poblacin heterognea

para Mxico. Su primera colonizacin fu de origen
francs; no tena poblacin indgena digna de ser tomada en cuenta por su nmero fu poblada despus por colonias americanas del Norte que tomaron una parte considerable con la indgena en la lucha
;

por

la

independencia contra
la

en 1833, cuando principi

el

Gobierno espaol; y guerra civil con Mxico,

el

elemento norteamericano igualaba,

lo

menos en

nmero, y so])repujaba en riqueza influencia al mexicano, por lo cual ste pudo ser fcilmente elimi-

nado despus.

La

adquisicin de ese territorio no puede, en con-

secuencia, servir de base para juzgar de las dificulta-

des que tendra la del resto de la nacin mexicana

hecho que slo pudiera realizarse por medio de

la

conquista y despus de una guerra larga, sangrienta y destructora de la riqueza actual. Las revelaciones que

un historiador americano reciente, Mr. Schouler, acaba de hacer acerca de la conducta de las administraciones de Jackson y Polk con relacin Mxico, de-

jan poca duda respecto de la segunda

(1)

que en el tratado sobre compra del Espaa, en 1820, la administracin de Mr. Monroe haba hecho intiles esfuerzos por obtener como lmite entre los Estados Unidos y las posesiones espaolas en Mxico la lnea del Ro Grande (es decir, la adquisicin de la mitad del territorio de Tejas); que Mr. Clay, como secretario de relaciones exteriores en la administracin de Mr. John
(1)

Despus de

referir

territorio de la Florida

732

COMPOSICIN DE LA POBLACIN MEXICANA

algo

La Repblica mexicana ocupa una superficie de ms de 80.000 leguas cuadradas, con poco menos
el

de 12.000,000 de habitantes (pues

censo levantado

en 1882

le

dio 10.448,000).

En

1874 tena 9.343,000,

nistro

Quincy Adams, haba dado instrucciones Mr. Poinsset, miamericano en Mxico, para proponer la compra de ese mismo territorio, lo que ste no se atrevi hacer, sabiendo que tal proposicin causara grande irritacin entre los mexicanos y sera rechazada con toda seguridad, agrega este his:

toriador

Aqu empieza un captulo obscuro en nuestra historia nael primero de una poltica exterior todava no inicional, ciada y de tremendo alcance, cuyo autor fu Andrs Jackson. Anexacin por medio de la fuerza, cuyo propsito especfico

posesin de la baha de San Francisco.

fu la anexacin de Tejas; anexacin por medio de conquistas y de guerras costosas, cuyo ltimo resultado fu la cada del sistema social (el de la esclavitud), que estaba llamada sostener. Esta anexacin reanexacin , como se la llamaba en^^sos das, comprenda no slo Tejas, provincia de Mxico sino un Tejas sacado pedazo por pedazo, en una lnea que se extendiese hasta el Ocano Pacfico y que nos asegurase la
^)

Sigue refiriendo que, en 1829, Mr. Van Burn, secretario de relaciones exteriores en la primera administracin del general Jackson, haba aumentado de un milln cinco millones de pesos el precio ofrecido por Tejas; y que en 1835, durante el segundo perodo ejecutivo del mismo Jackson, su nuevo secretario, Mr. Forsyth, prepar una nueva proposicin Mxico para comprar todo el territorio comprendido entre el ro Sabina (lmite entonces entre los Estados Unidos y Mxico), siguiendo el paralelo 37 de latitud norte hasta el Pacfico, que tambin fu rechazada.
a Este es el punto en que la administracin de Jackson ha quedado expuesta fuertes sospechas de perfidia. Sam Houston, reciente compaero de armas de Jackson, quien de gobernador del Estado de Tennessee haba cado sbitamente la

condicin de un perdido, que abandon su hogar y su familia por vivir entre los indios Cheroquis, entregado la embriaguez, se present en Washington en busca de algn contrato relativo la proteccin de los indios [1832]. All adquiri por lo pronto alguna notoriedad por haber abofeteado un miembro de la Cmara de Representantes, lo que le vali la reprensin pblica del presidente de esta corporacin y una multa impuesta por la polica.

A DNDE LOS LLEVA LA CORRIENTE?

733

de suerte que en ocho aos tuvo un aumento de

1.105,000,

que equivale

por 100 por ao. La

el

poblacin se distribuye
estadstica

as,

segn

cmputo de

la

mexicana

Jackson, por va de manifestacin amistosa un camarada en desgracia, envi Houston Tejas, ponindolo, como lo mostr el resultado, en un nuevo camino de gloria y fama. Jackson bien saba que Houston pensaba en revolucin, y parece que los dos tennesianos concertaron un plan para traer Tejas la Unin Americana. i\ poco de la llegada de Houston, Tejas empez quejarse de opresin [J833], sus pretendidos ciudadanos corrieron las armas con el objeto de emanciparse, y un gobierno provisorio fu organizado en Austn, con Houston en calidad de comandante en jefe; quien inmediatamente, ofreciendo grandes recompensas, llam voluntarios de los Estados Unidos en ayuda suya y con el objeto de sacudir el yugo del usurpador mexicano [el general Santana, presidente de Mxico).
Nuestros dueos de esclavos, simpticos ese movimiento^ haban enviado dinero, armas y municiones, y Nueva Orlens fu el sitio en donde pblicamente se hicieron enganches de hombres en auxilio del ejrcito de Houston. Derrotado y prisionero Santana en San Jacinto, nuestro presidente- prest otro auxilio la estrategia de Houston, situando una fuerza del ejrcito americano, rdenes del general Gaines, entre los ros Sabina y Nueces [en el corazn de Tejas, territorio mexicano], con el pretexto de impedir la irrupcin de indios salvajes al territorio de Luisiana. Al propio tiempo que ninguna de esas expediciones organizadas en Nueva Orlens haba sido impedida cuando el gobierno mexicano reclam contra esa abierta violacin de la neutralidad, el nuestro contest blandamente que no poda ser responsable por la conducta de individuos sobre quienes no tena medios de obrar. En deferencia, sin embargo, la expresin popular de nuestro periodismo, Jackson retir las tropas, pero empleando como medio ms efectivo de coercin contra Mxico, el de reclamos por expoliaciones en perjuicio de ciudadanos americanos. Y en cuanto pruebas de tales expoliaciones, Forsyth instruy nuestro ministro que apurara el cobro de stas, ofreciendo que las pruebas seran presentadas despus.

stitution.

tJie conChap. xiv. Pgs 247, 257. Washington William H. Morrison D. C. J.889). Omito otros pormenores no menos graves que pue-

(History of the United States o/ America,, under

By James Schouler. Volum

iv.

den verse

all

mismo.

734

RIQUEZA MEXICANA

Blancos de raza pura

casi

pura

2.500,000

Mestizos de blanco indio

5.500,000
3.500,000

Indios puros

11.500,000

No hay

all

raza africana, y se dice que los indios

de raza pura disminuyen notablemente, bien porque

las actuales condiciones polticas industriales

no son

favorables su multiplicacin, ora porque en su constante cruzamiento con la raza blanca, pierde su carc-

Es probal^le que la ignorancia y la pobreza en que an se halla sumida sern causas activas de estirilidad por una parte y de mayor mortater original.

lidad por la otra,

la

en comparacin con

la

blanca y

mestiza provistas de mejores medios de subsis-

tencia.

La

riqueza general es considerable, pues se estim

la sola

propiedad

raz,

en publicaciones
mueble,

1883, en $ 3,549.000,000.

oficiales de Suponiendo tan slo un

el total

20 por 100

ms por

la riqueza

mon-

que dan cerca de $ 350 por cabeza de poblacin. Teniendo en cuenta la composicin de la poblacin mexicana y la frecuencia de sus
tara S 4,200.000,000,

me permito juzgar algn tanto exagerada esa avaluacin.

guerras civiles desde 1810 para ac, Sin embargo,
la

produccin mexicana en slo el ramo

de Agricultura se estim, en 1883, en $ 177.451,000, siendo los principales factores de esta suma El maz, por
El trigo

...

$ 114.185,000
17.525,000

EVOLUCIN DE LA POBLACIN INDGENA

735

El azcar
El algodn
,

8.735,000 6.605,000
.
.

Habas, arvejas, garbanzos, etc

10.000,000

La

industria pecuaria es importante.

La

estadstica

oficial

suministra

el

dato de 20, 574 haciendas de gana-

do, estimadas

en $ 515.000,000.

En Mxico se hizo sentir ms tal vez que en ninguna otra colonia espaola la constitucin feudal de la metrpoli, y domina la propiedad territorial en
grandes extensiones.

La

riqueza mineral de ese pas consiste en minas

de veta, de plata, de las cuales haba en 1883, 324 en

explotacin, con el trabajo de 102,240 hombres. Los

productos suben

muy

poco ms de $ 30.000,000 por

ao, lo que descubre

un producto medio de S 100,000

por cada mina y de $ 300 por cada trabajador. Suponiendo que stos slo trabajen en la mina la mitad de
los das del ao, se

puede calcular que reciben un jor-

nal de $ 1-50 $ 2 por da. Gran nmero de estas

empresas pertenece capitalistas ingleses y americanos; pero, segn parece, es mayor el inters^xie los
primeros: proporcin que puede alterarse, porque los

segundos tienen ahora, en

de
la frontera

los ferrocarriles
el

que parten

de Tejas hacia

interior de Mxico,

muchas ms
tarlas.

facilidades para adquirirlas

y explo-

Haba en

la

Repblica, en 1883, 88 fbricas de

tejidos de algodn,

que representaban un capital de $ 10.000,000, consuman anualmente 750,000 quintade fibra y empleaban 12,846 obreros; las telas

les

736

EVOLUCIN INDUSTRIAL EN CENTRO AMERICA

producidas no podan valer menos de 13 S 15.000,000. De los Estados americanos del Sur empezaba ya
exportarse algodn hacia Mxico.

La poblacin indgena y

la

mestiza dan seales de

levantarse notablemente en dondequiera que se pre-

senta alguna circunstancia favorable.

En
los

el

Estado

de Yucatn, por ejemplo, antes uno de

ms pobres

y ms atrasados, surgi de repente la industria de produccin de fique (1) empleada por los americanos del Norte en la fabricacin de cables para los buques
y en
sinti

la

de alfombras ordinarias. Habiendo subido

el

$ 12 y $ 14

precio del quintal de este artculo, se

y hoy ese Estado, cuya poblacin apenas alcanza 300,000 habitantes,

estmulo por producirlo,

exporta 800,000 quintales, que distribuyen una

suma

de

ms de $

8.000,000 entre los productores. Esta

industria ha dado origen la construccin de unas 30

leguas de ferrocarril, desde Progreso,

el

puerto de

embarque, hasta Mrida, capital del Estado y hista

los centros principales

de produccin.

No menos

se

espera en otros Estados del cultivo de caf, emprendido hace pocos aos, que ya suministra cerca de

$ 3.000,000
poljlacin,

la

exportacin del pas.

As ha sucedido tambin en Guatemala, pas cuya

indgena tas partes, export en

mestiza en sus cuatro quin-

el

ao de 1888 1889 ms de

600,000 quintales de caf, por valor de $ 12.000,000,

sea razn de $ 10 por cabeza en

un

solo artculo.

(1) En Mxico lo llaman henequn, jenequri; en los Estados Unidos yerba de Sisal (del puerto de Yucatn, en donde se le embarcaba), y ltimamente hemp.

LOS FERROCARRILES MEXICANOS

737

He

ledo

en peridicos americanos que en

la

ciudad

capital pasa de 60 el

nmero de millonarios, no pocos

de ellos con capitales de 5 $ 10.000,000.

Con poca diferencia, el progreso es igual en las dems Repblicas de Centro-Amrica, en donde prevalecen los mismos elementos que en Mxico. La poblacin de ellas apenas alcanzaba en 1885 y 1886
2.833,000, en esta forma
:

Guatemala
Salvador

1.394,000

634,000

Honduras
Nicaragua
Costa Rica
Total

329,000
262,000

214,000
2.833,000

Pero su comercio

exterior,

en

el

mismo

ao, se

acercaba S 50 millones, divididos as

Importacin.

Exportacin.

Totales.

Guatemala
Costa Rica

^
.

4.241,000

9.039,000

13,280,000
11.836,000

5.600,000
3.460,000

6.236,000 7.597,000 4.726,000

1.600,000

Salvador

11.057,000 8.410,000
3.100,000

Nicaragua

3.684.000
1.500,000

Honduras
Totales
.

$ 18.485,000 29.198,000 47.683,000 Este total da un cociente de cerca de S 16 por ca.

beza; el de los Estados Unidos no pasa en la actuali-

dad de $

25, pues sube $ 1,600.000,000 anuales

de

exportacin importacin, efectuados por 62.500,000

de poblacin. Traigo
la vista estos

datos para hacer notar el

738

SITUACIN DIFCIL DEL GOBIERNO MEXICANO

y la constitucin social de estas razas indgenas han empezado ya producir

las instituciones

hecho de que

la transformacin

que se esperaba de

la

independencia,

sin necesidad de la proteccin

el

concurso de otras

razas

ms

civilizadas.

Todas estas Repblicas estn construyendo vas

interocenicas, servidas por vapor al travs de sus
territorios,

cuya terminacin no puede tardar ms de

sin

diez aos.

En Mxico,

embargo,

la

proximidad de

los Esta-

dos Unidos ha acelerado de un

modo muy
la

notable el

progreso material, consistente en

construccin de
el

grandes lneas de ferrocarriles. Al principiar

ao

de 1880 slo haba 124 leguas de vas frreas, casi

todas establecidas en la lnea de Veracruz las ciu-

dades de Mxico, Puebla y Jalapa, en la falda -que de la mesa central de su territorio desciende hacia el
Atlntico; en 1888 ya existan abiertas al trfico 1,600
leguas, cuyas nueve dcimas partes se dirigan desde
la frontera

de los Estados Unidos, en

el

norte de
el

Mxico, por seis diversas direcciones, hasta

hua, Cohahuila,

corazn

del pas, atravesando los Estados de Sonora, Chihua-

Nuevo Len, Durango, mayor parte por

Zacatecas,

San Luis de

Potos, Guanajuato, Quertaro

y Mxico,

construidas en su

capitalistas ameri-

canos, con gasto que pasaba de doscientos millones

de pesos. El ascendiente que este motivo, de

la adquisicin

as

como

el

llos,

de minas y tierras, debe dar aques materia de grave consideracin.

fciles

Motivos de ansiedad y de vacilaciones

explicar, debieron de ser los contratos en

de

que

el

Go-

PELIGROS PARA MXICO

739

bierno mexicano concedi los primeros empresarios

americanos, no slo
vas, sino garantas

el privilegio

para construir esas

el capital

de intereses sobre

que

se invirtiese en ellas. El deseo natural de entrar en

la

corriente de los progresos del

mundo

deba hala;

gar por una parte los hombres pblicos de franquear

cia nacional,
la

el

temor
fin es

puerta peligros para la independenotra.

la

no era despreciable por

la consideracin

Al

de presumir que

de ser

ignorancia

la

pobreza del pueblo

muy

malas defensas en esas

la

eventualidades posibles, decidi la opinin de sus

gobernantes adoptar la poltica actual, en

que ha
papel

tocado al general Porfirio Daz representar

el

ble

Y en efecto, no es una raza miseray abatida por la pobreza y la supersticin la que puede conservar mejor su independencia. Si as fuese,
ms importante.
los

indgenas de estas regiones no hubieran sido con-

quistados primero y exterminados despus por un puado de espaoles. Esos ferrocarriles hacia la frontera

americana pueden convertase en caminos

la invasin, es

al^iertos

verdad: pero tambin despertarn las

poblaciones del letargo de tantos siglos, crearn riquezas, levantarn energas

y acumularn elementos de

resistencia

y de triunfo.

No ha
ingls se

sido esta, sin embargo, la opinin

muy

res-

petable de otros

pueblos modernos.

El

Gobierno
la

ha negado constantemente permitir

el

construccin de un ferrocarril submarino en

canal

de
el

la

Mancha para
la

estrechar mejor sus relaciones con

Continente europeo. Espaa tampoco ha consen-

tido

en

construccin de nuevas vas frreas proce-

740

CIRCUNSTANCIAS ADVERSAS

(lentes

de Francia, que rompiesen

la

barrera de los

Pirineos.

En ambas naciones se ha

temido debilitarla

fuerza de sus fronteras naturales para cualquiera even-

tualidad imprevista del porvenir.

Naturahnente

el

comercio de Mxico por

la fronte-

ra terrestre del norte de poca significacin antes,

ha

tomado ahora proporciones

cio del Valle,

muy

crecidas. El comer-

peridico de San Luis de Missouri, computa en cien millones de pesos anuales la suma

de esas relaciones, tanto por las vas terrestres como

por las martimas del Atlntico y
fuese exagerado este guarismo,
el Pacfico. Si

no

como parece

serlo, el

comercio exterior de Mxico pasara de ciento cincuenta millones anuales, pues los cambios con Europa

no representan menos de cincuenta.

Esa frecuencia de comunicaciones, esa intimidad

repentina entre dos pueblos, no ligados en su vida
anterior por otras relaciones distintas de las de ren-

cores que dejaron en pos de

s las

guerras de 1835,

1846 y 1847, sostenidos en Mxico por la intolerancia religiosa de uno de los partidos de ese pas, no puede

menos de engendrar

dificultades frecuentes

tal

vez

la larga disposiciones poco amistosas entre los dos

gobiernos, hasta ahora, sin embargo,

muy

cordiales,

por esfuerzo de
nerlas.

los diplomticos

encargados de sosteRepblicas de

La

situacin de

Mxico y de

las

Centro Amrica con motivo de

la

vecindad de los
la abolicin

Estados Unidos, ha mejorado despus de

de la esclavitud; Esa

institucin tirnica era al

los

mis-

mo

tiempo invasora de

derechos de los puebles

EL GOBIERNO DE LAS MASAS EN NORTE AMRICA 741

vecinos. Los dueos de esclavos crean necesitar para

conservarlos, la propagacin de la esclavitud los

pueblos limtrofes, fin de disminuir

el

peligro de la

fuga, extender el radio de los mercados

y sostener

el

precio de esa mercanca

podido libertarse
dos del Sur
si

humana. Difcilmente hubiera Mxico de dificultades con los Esta-

aquella institucin hubiese continuado

viviendo su lado.

Hoy

los

peligros son

menores

pero existen, dependientes de varias causas.

La primera
poltica

es la falta de solidez en la organizacin

los partidos dio

de Mxico, en donde uno de

la

ya

el

ejemplo de apelar
de

intervencin del extran-

jero en apoyo de sus intereses especiales,

sacrificio
la

aun con

independencia nacional, y en donde las formas polticas no son el resultado de una lenta
desprovistas de esos altos ideales de
el espritu
el

elaboracin pacfica, sino de insurrecciones de caudillos militares

progreso que forman

nacional

lo cual es

una fuente de debilidad para

de conflicto.

Gobierno en

los das

La segunda

es el estado atrasado de la educacin

poltica del pueblo,

pues

los

gobiernos militares bro-

tados de la anarqua se han curado

muy

poco de

ayudar con escuelas bien sostenidas

telectual

la

evolucin in-

retaliaciones arbitrarias

de sus poblaciones, y con sus excesos y han formado ideas poco res-

petuosas de las garantas individuales, tanto de los

nacionales

como de
la

los extranjeros, los cuales estn

expuestos vejaciones no justificadas.

se

esta causa

agrega

mala voluntad que

el

partido catlico

profesa los americanos, considerados todos

como

742 LOS HOMBRES PBLICOS TMIDOS DELANTE DE ELLAS

herejes propagadores de doctrinas contrarias al Catolicismo, nica religin

que aquel estima verdadera.

La
los

tercera es la impaciencia de las masas popula-

res en los Estados Unidos, poco dispuestas respetar

derechos de los pueblos dbiles en presencia de

agravios reales supuestos, de los incentivos de

riqueza que encuentran su paso, sobre todo en lugares distantes del centro de accin del
ral.

Gobierno Fede-

del

un ejemplo reciente, con motivo descubrimiento de minas que se creyeron muy

ello

De

se vio

ricas,

en

la

Baja California, ocasin en que

la idea

de

conquista de ese territorio reson en los meetmgs y en los peridicos de la Alta California y de Tejas. A
propsito de la prisin de un periodista americano en
territorio

de Mxico, ahora dos tres aos,

el

gober-

nador de Tejas anunci que se hara

milicias tejanas
si

justicia

con

las

el

Gobierno de Washington mos:

trase tibieza en sus reclamaciones

amenaza que

tal

vez se hubiera llevado efecto sin la energa de

Mr. Cleveland y

el espritu

recto de Mr. Bayard.

La

influencia del sufragio universal se hace sentir

los

hombres pblicos quizs ms en Norte Amrica que en ninguna parte de Europa,

sobreda conducta de

los jefes

de los partidos estn

ms sometidos

las

pasiones populares. Los grandes ejrcitos permanentes

son en

el viejo

mundo una

fuerza que reprime in-

cesantemente los impulsos de

ms
ca,

libertad de accin los

masas y permiten gobiernos. En Amrilas las

en donde no existe ese freno,

las

democracias son

ms impulsivas y

veces gobiernan

ms que

los

gobiernos. Las tentativas sobre Mxico y Centro Am-

CORRIEN'IE DE LOS MINEROS HACIA EL SUR

743

rica
las

no sern obra de stos sino actos irreflexivos de

masas populares, al servicio de las cuales hay siempre no pocos caracteres ambiciosos entre los hombres pblicos. Raro es, adems, entre stos el
que virilmente pretenda oponerse
los impulsos, in-

tereses codicias de aqullas. Jterson vea clara-

mente los peligros que la esclavitud poda conducir pero nunca insinu nada que pudiera contrariarla en
el

Gobierno nacional

ni

en

el

de los Estados. Henry

simptico

Clay, fundador del partido

Whig y nada

la idea de preferencia la soberana de los Estados

sobre la nacional, se mostr encolerizado en 1821, de

que en

el

Congreso se pretendiese imponer

la

admi-

sin de Missouri al rango de Estado, la condicin de

abolir la esclavitud.

Webster, hombre del Norte por

contre esa
los

excelencia,
institucin,

evit

siempre pronunciarse

temeroso de perder su popularidad en

Estados del Sur. Douglas quiso fundar ttulos su

candidatura la Presidencia de la Unin, sobre la
derogatoria del compromiso de Missouri, que por cuarenta aos haba mantenido la calma de los partidos

con respecto
Charles

la

cuestin esclavitud.
fu

Sumner

uno de

los ltimos

hombres de

probidad antigua, capaz de combatir las conveniencias

pasajeras

y de defender

los

intereses eternos

de

la justicia,

que son tambin

las conveniencias eter-

nas de todos los pueblos, y Mr. Cleveland dio de esta cualidad relevante en un hombre pblico muestras
distinguidas durante su administracin;
general, no slo los
periodistas

pero en

lo

hombres pblicos, sino hasta

la corriente

los la

mismos prefieren seguir

de

744

NUEVA NACIONALIDAD EN CENTRO AMERICA

opinin intentar dirigirla. Masas formadas por las

avalanchas de poblaciones trashumantesy de emigrantes europeos, ignorantes

sas.

esas son las

y hambrientos, son peligroque pueden determinar irruppueblos comparativamente

ciones repentinas sobre

indefensos.

La

posibilidad de ellas, en medio de esa corriente

al sur,

de mineros, que del norte va dirigindose

en

busca de cordilleras no explotadas, y quienes la construccin de lineas de ferrocarril en Mxico ha

abierto el camino, no puede negarse.
ricas

Agotadas
difcil

las

minas de Nevada, comparativamente

ya

la explotacin de los placeres de California,

la co-

que extrajo tantos miles de millones de esos Estados, va hoy descendiendo hacia
rriente de aventureros

Colorado, Arizona,

Nuevo Mxico y

los territorios

mexicanos. Sonora y la Baja CaUforna sern los primeros invadidos por esa avalancha.

Desgraciadamente,

los actos pblicos

de los poderes

federales en los Estados Unidos en los ltimos aos,

lejos

de contrariar esas ambiciones,

les
el

son favorables.
istmo de Pana-

Las pretensiones sobre Colombia en

las

esperanzas ya formadas sobre las comunica-

ciones interocenicas de Centro Amrica, tienden

inspirar las multitudes la idea de que ellas perte-

necen esos territorios poblados por una raza hoy

ferior

in-

y esas riquezas naturales de que hasta ahora no han sabido podido sacar provecho los pobladores nativos.

Con
fciles

todo, esas

como pudieron

empresas aventureras no son ya tan serlo en otro tiempo. Ya no se

LA LEY DEL MAS FUERTE Y EL REINADO DEL DERECHO 745

California de despoblados

tratara

como en Tejas y

distantes del centro de actividad poltica, sino de territorios relativamente ocupados, llenos

de intereses

valiosos

y con gobiernos,

si

bien todava en perodo

de transicin, mucho ms organizados que ahora

cuarenta aos. El incidente de
la

invasin francesa

retempl

all

la

energa de raza, sorprendida en un

principio por la traicin del elemento ultramontano,

y dej en Es
sin

la

experiencia de lo que es la conquista ex-

tranjera, semillas vigorosas de sentimiento nacional.

duda
lo

la previsin

de esas eventualidades del

porvenir
las cinco

que principalmente ha determinado en

el

pequeas Repblicas Centroamericanas

pacto de reintegracin de su antigua nacionalidad,

que parece en va de llevarse cabo. Asimismo, es de esperarse igual movimiento en los trozos de la antigua Colombia.

La lucha por
tes,

la

vida y

el

imperio de los

ms

fuer-

origen de tanta guerra entre los individuos as

las colectividades

como entre
nado
las

pequeas, ha determi-

grandes agrupaciones polticas actuales del

la

mundo, en busca de grandes fuerzas para

exterior interior de los pueblos,
to de sustituir la ley del
fico del

defensa

y con

el

pensamien-

ms

fuerte el reinado pac-

derecho, del respeto recproco de nacionali-

dades independientes. Mas, aunque en Amrica, por

razn del principio que ha presidido
la

fundacin de

sus nacionalidades, parece tener esta idea

ms general que en
si

el viejo

un imperio mundo, no puede decirse

la repeticin

alcanza

el suficiente

para prevenir

de

os fenmenos de guerras de raza y de conquista, de

42

746

;,cuL SER la solucin?

que est llena

la historia del

nente existen dos razas de

mundo. En este hombres de origen,

:

contitradi-

ciones y costumbres diversas

la

anglosajona al norte

y la hispanoamericana al sur. La revolucin de la Independencia contra las dominaciones europeas, ha

jantes,

creado en una y otra tendencias instituciones semey en cierto modo un vinculo de inters comn,

un sentimiento de simpata y hasta de fraternidad inpero una de ellas tiene una evolucin ms avanzada en su triple aspecto fsico, intelectual y moconsciente
;

ral,

y es este desequilibrio
ellas.

lo

que puede conducir la

lucha entre

Setenta millones de anglosajones:

cincuenta y cuatro millones de hispanoamericanos y

brasileos, son las fuerzas respectivas en la actuali-

dad, ocupando cada una de las dos la mitad del suelo

de este continente
los

ochocientas mil leguas cuadradas

anglosajones

ochocientas mil los hispanoameri-

canos y brasileos. La lucha, empero, sera muy desigual los unos forman un todo compacto, slidamen:

te

organizado industrial y polticamente los otros estn divididos en diversas nacionalidades, dispersos en
;

territorios distantes

y sin comunicaciones interiores que permitan una accin comn.

Cil ser la solucin del

problema?
la ley

Seguir reinando en

el

Nuevo Mundo

de

la

fuerza que gobern las sociedades antiguas?

Habremos
la

llegado ya al perodo en que prevalecela

rn como ley de

humanidad

el

derecho universal y

paz?
Ser restablecido el equilibrio por la intervencin

CUAL SER LA SOLUCIN?

747

de las potencias del Viejo Mundo, deseosas de conservar en

ste
el

Nuevo

la participacin

que

las tierras

de

pueden ofrecer sus hijos? Nadie puede saberlo. Asi como

los volcanes suelen

arrojar la superficie los restos de estratos antiguos

ya sumergidos por otras formaciones geolgicas, de

en medio de
las civilizaciones

ms avanzadas

suelen

tambin brotar muestras de

otros tiempos.

la barbarie primitiva

de

Mxico ser

el

pas en

donde tendr principio

la

solucin de estos grandes problemas, y la construccin del primer canal martimo entre los dos Ocanos,
la
el

piedra de toque que anunciar

si

es la fuerza es
social.

derecho

la ley

que impera en

el

mundo

CAPITULO XXXVII
PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINU ACI n)

La inmigracin extranjera
tes.

Sus ventajas. Sus inconvenien Aparicin de ideas polticas contrarias la constitucin americana. Corrupcin del sufragio. Relajacin del respeto la ley. La embriaguez. Medidas adoptadas para
combatirla.

La

aplicacin del vapor la locomocin ser induel

dablemente
ella,

hecho caracterstico del

siglo xix. Sin

necesidad de mencionar los resultados industriales de

bastar decir que ha acercado los hombres unos
otros desde las

ms remotas

distancias,

y permit-

doles ocupar grandes extensiones incultas desconocidas de la tierra que les fu dada en patrimonio. Entre las diversas revoluciones

que

el

vapor ha dado

origen, la de las grandes emigraciones de pueblos es,

una de las principales. La de espaoles Amrica en el siglo xvi, que algunos escritores de la
sin duda,

Pennsula consideran como una de

debi de alcanzar

las causas

de

la

decadencia de esa entonces poderosa nacionalidad, no

limitada

como estaba por

los es-

casos medios de transporte conocidos en esos tiempos

ms de cincuenta mil personas.

Entre tanto, las

emigraciones martimas del siglo xix pasarn de vein-

INMIGRANTES MUY NOTABLES

749

ticinco treinta millones, de slo

rica,

Europa

la

Am-

Australia, el Asia

el frica.

En

los setenta

aos corridos de 1820 1890,

los

Estados Unidos han

recibido cerca de diez y seis millones de asociados

su vida industrial y poltica, y stos, con su primera

ireneracin nacida en este continente, probablemente

forman poco menos de

les

la

mitad de

los

nmeros actua-

de su poblacin.
dicho ya, no ha sido sta una de las cau;

Como he

sas iniciales de la prosperidad de ese pas

pero

ha
los

ayudado poderosamente su desarrollo

principalmente los que, mi
presar.
1.

ulterior

en

ltimos cincuenta aos. Los servicios de ella han sido

modo de

ver, paso ex-

La adquisicin de algunos hombres muy imen

la poltica

})ortantes

los primeros, Alejandro

las antillas inglesas),

y en las ciencias. Citar entre Hamilton (nacido en una de

(suizo),

y Alberto Gallatin

que

fueron los fundadores de la hacienda y del crdito

pblico de la Unin; Mr. Schurz (alemn), grande
escritor,

orador y secretario de

lo Interior

durante la

Administracin de Mr. Hayes; Mr. Lieber (alemn),

publicista, redactor de las instrucciones solare los de-

rechos y los deberes de los beligerantes en guerra

vil,

ci-

expedidos por Mr. Lincoln en 1862, Entre los

se-

gundos bastar recordar los nombres de Ericsson

co),

(sue-

inventor de los monitores; Agassis (suizo), y Au(francs),

dubon
en

grandes naturalistas

los

dos ltimos.

Imposible sera recorrer

los Colegios

la larga lista

de profesores

y de

escritores en el periodismo

que

han contribuido levantar el nivel

intelectual del pas.

42-

750

OTRAS VENTAJAS DE LA INMIGRACIN

2.**

La

introduccin de industrias nuevas en todos

los

ramos del trabajo humano, y el adelantamiento de las que eran conocidas. Atrados por altas remuneraciones, son innumerables los hombres hbiles en las
artes
fijarse

oficios

que han atravesado

el

Ocano para
las industrias

Estados Unidos, y llevado un alto grado de adelantamiento.

los
3.**

en

La gran masa de

obreros, as adquirida, ha

mantenido nivel igual

la tasa

de los salarios, cultiel alza

vado
en
el

las tierras, restringido,

en consecuencia,

precio de los frutos alimenticios y abaratado las

condiciones de la vida.

La inmensidad de obras

all

realizadas en los ltimos setenta aos (por ejemplo,

52,000 leguas de ferrocarriles) hubiera sido imposible

sin ese refuerzo incesante de trabajadores.
4.**

La
y

colonizacin de las tierras del Oeste, Noro-

este

Pacfico, bien

porque

ellos las

han poblado

di-

rectamente, ora porque su competencia los trabajadores de

Nueva Inglaterra y de

los Estados centrales

oblig stos trasladarse otro teatro

ms

propicio
el

para sus trabajos. Esos nuevos Estados forman hoy

tronco, el principal centro de actividad de la Unin,

cuyo rededor giran

criales, sociales

los

grandes movimientos indus-

polticos del pas.

la

5.

No

siempre

inmigracin se compone de pro:

letarios destituidos

de toda fortuna

muchos de
oficio.

ellos,

la generalidad, viene

con algunos recursos pecuniarios

consistentes en herramientas de un
la que,

Se calcu-

uno con

otro,

cada inmigrante trae un valor

de $ 100. Sobre 16.000,000 de inmigrantes, da este

FUSIN DE LAS RAZAS INDISPENSABLE AL PROGRESO 751

clculo
la

una entrada de $ 1,600.000,000 en aumento de

podero actuales de la Nacin se
el

riqueza pblica.
6.**

La grandeza y

fundan en gran parte en

nmero de sus habitantes,

que

los inmigrantes
la industria

han contribuido formar. Ava-

luando

de stos como antes se valorbala

capacidad productiva de los esclavos, solamente

$ 500 por cabeza, 16.000,000 de inmigrantes valdran $ 8,000.000,000. 7.*^ El contacto estrecho,
el

cruzamiento de pobla-

ciones procedentes de tan diversos lugares, no puede

menos de

ser ocasionado

una seleccin superior de

razas, ideas,

costumbres inteligencias que servir de

vnculo de unin, de tolerancia y de paz en la especie

tos tan variados

humana. Es indudable que de esta mezcla de elemendebe resultar una ebullicin poderosa
que, al aclararse, precipitando al fondo todas sus impurezas, dar,
lacin,

como las esencias obtenidas por destiun licor rico en savia vital y en generoso perfume. Los pueblos que se reproducen en su propio elemento pueden desarrollar ciertas superioridades una altura notable pero estn expuestos exagerar
;

sus cualidades, endurecer su fibra hasta la fosilizacin, perder la elasticidad necesaria para prestarse

los cambios exigidos por la evolucin incesante de

las sociedades

humanas.
inflexible

Todas estas ventajas estn, como es ley

en
el

mundo

moral, acompaadas de inconvenientes,

los

transitorios

ms, de naturaleza permanente

es la contradiccin

al-

gunos.

Tal vez

el

ms importante

que

752

INCONVENIENTES DE LA INMIGRACIN

puede surgir entre

el

el

espritu

de

la
el

Constitucin,

obra trazada exclusivamente para carcter ameespritu de esos nuevos pobladores, ricano, y
formados por siglos enteros de influencias de un
gnero
distinto. El

americano, modelado por lasemi-

independencia adquirida en dos siglos de vida municipal mil leguas de distancia de la metrpoli, acos-

tumbrado, como dice Spencer, un mximun de

libertad personal
tico

y un mnimun de gobierno prc;

en

el arte

de manejar por

mismo
que

sus intereses
respeto su

locales; perfectamente sabedor de

el

derecho propio tiene por condicin el respeto los

intereses ajenos
:

el

americano, digo, no entiende lo

la iniciativa

que es

la

majestad real; no necesita de

de le orden de la autoridad para acometer las

em-

presas de que depende su bienestar

vacilaciones
los

se consagra sin

egosmo ala proteccin y mejora de intereses pblicos, y es respetuoso por naturaleza

sin

la libertad

la

propiedad de sus vecinos. El euro-

peo, sobre todo el perteneciente las clases rurales,

tiene

una idea oscura de

lo

que es una abstraccin

llamada ley; acostumbrado como est respetar principalmente esa otra cosa que se llama orden del rey,

para todos los actos importantes de su vida necesita

la

presencia de la autoridad

carece de nociones cla-

ras acerca de la importancia del sufragio popular;

ignora

el

bien que resulta del cumplimiento de los

deberes cvicos, y cuando no est directamente vigilado por la autoridad pblica, no se juzga muy obli-

gado respetar

la libertad

los

derechos ajenos.

As, el inmigrante las veces vende el sufragio;

DEFECTOS DEL INMIGRANTE

753

descuida concurrir las sesiones del Ayuntamiento

del Cabildo; considera pecado venial el peculado
ja la calle las basuras de su cocina
;
;

arro-

gusta de pro;

mover ayudar
sus hijos

las

asonadas en

la plaza pblica

prefiere la sociedad de la taberna la de su

;

mujer y
al otro

ignora
la

si

pertenece un partido

no comprende
cha de

necesidad de imponerse de

la

marest

los negocios pblicos

por medio de

la lectura
;

del periodismo,

y desdea

la escuela

primaria

dispuesto obedecer sin repugnancia cualquiera orden

de

la autoridad,

por arbitraria que sea,

si

est apo-

yada por

la fuerza
si

dlas bayonetas, as como decidido

resistirla

no es de su agrado y est ausente ese

es la

smbolo, nico sus ojos, del deber de obediencia.

Compuesta como
tes

masa general de
la civilizacin

los

inmigran-

de los residuos de

de otros pases,

su entrada en grandes nmeros es las veces una

carga pesada para

el

Gobierno de

la patria adoptiva,

y con el tiempo puede implicar cambio en las instituciones.

tras el elemento extranjero,

la

necesidad de un

Esta dificultad es de naturaleza transitoria, mien-

menos numeroso que

el

el

nativo,

puede ser dominado por

;

gido por la educacin

vierten la

ejemplo y correcuando las proporciones se in-

masa acumulada de inmigrantes llega proporciones considerables, entonces el mal adquiere

influencia permanente. As sucede en el Estado de

Nueva York, en donde se juzga preponderante el elemento irlands en las elecciones, y en algunos de los de Nueva Inglaterra, en donde suele decidir del resultado,

segn

el

partido que se inclina. Si la co-

754

MALES QUE SE LES ATRIBUYEN

rriente extranjera se detuviese por algunos aos, po-

dra ser fcilmente asimilada; pero, mantenindose

incesante, el resultado empieza inspirar alarmas
los pensadores.

Esta es

lo

menos

la

opinin de la

mayoa del periodismo.

Los males atribuidos

los

al

exceso de inmigracin en

Estados Unidos se resumen en los siguientes ca-

ptulos.

los principios

Aparicin de ideas polticas y sociales contrarias de la Constitucin americana.

Corrupcin del sufragio.

Relajacin del respeto la ley y la autoridad des-

armada.
Propagacin del vicio de
titucin
la

embriaguez.

Desarrollo visible de centros de mendicidad, pros-

y hurtos

rateros.

Aumento

extraordinario de la clase proletaria, baja

de los salarios y cambio desfavorable la idea democrtica en la distribucin de la riqueza pblica.

El primero de stos se hace notar

nifestaciones
distintas,

ii

varias ma-

entre las

cuales citar las

siguientes
(a)

La tendencia

mezclar la poltica americana en

regla de neutrali-

las cuestiones europeas, contra la

dad nacida de su situacin independiente de complicaciones dinsticas, y de su gobierno fundado en la

fuerza de la opinin pblica y no en la de las bayonetas.

los

Los irlandeses, por ejemplo, querran arrastrar Estados Unidos complicaciones con la Gran

OTROS INCONVENIENTES

755

Bretaa, como medio coercitivo de obtener para Ir-

landa
(b)

la

autonoma que tanto desean.

del clero catlico, sostenida por
los
el

La pretensin
de ser

una parte de
licos,

alemanes, ingleses irlandeses cat-

nico dispensador de la educacin pri-

maria

los nios afiliados sus creencias,

con exclu-

sin absoluta de toda intervencin de naturaleza laica.

Pretende, adems, que se

le

entregue de las rentas

pblicas la parte proporcional que se supone corres-

pondiente

la

poblacin catlica en las contribucio-

nes exigidas con este objeto.

sin, rechazada

En apoyo

de esta preten-

en absoluto por la opinin americana,

(el

lleg

un Obispo

seor Me. Closkey, de Luisvillesi

Kentucky), despus Cardenal,

no estoy engaado,

ordenar que se negase la absolucin en el sacra-

mento de

la penitencia los

padres de familia que

enviasen sus hijos las escuelas laicas en los lugares

en que existiese otra catlica. Estas pretensiones han

sido el nico
pas, distinguido

asomo de perturbacin religiosa en ese por la ms franca tolerancia y por

en asuntos de religin.

la abstencin del Go])ierno

(c)

El gusto que empieza observarse entre las fa-

milias ricas por alianzas matrimoniales con ttulos

aristocrticos del continente europeo.
(d)

El jDensamiento de atribuir al Congreso de la

la Legisla-

Unin facultades hasta hoy reservadas

cin de los Estados: por ejemplo, la de legislar en

todo lo relativo la institucin del matrimonio.

(e)

La

disposicin de los capitalistas ingleses

alli

naturalizados hacer la adquisicin de grandes extensiones de tierras, fin de establecer

una

aristocracia

756

LA CORRUPCIN DEL SUFRAGIO

territorial, contraria al principio

de distribucin del de sus institu-

suelo en porciones medianas, al alcance de las fortu-

nas modestas, que reina en

ciones sociales
tico.

el espritu

como

parte esencial del ideal democr-

La corrupcin

del sufragio es

uno de

los peligros

de las democracias modernas, ha sido una de las lceras del sistema representativo en la Gran Bretaa,
-y

contra su contagio en los Estados Unidos levanta en

estas

momentos su
Parecera

grito el periodismo de todos los

difcil

partidos.

comprar

el sufragio uni-

versal en un pas en donde concurren las urnas diez millones de sufragantes pero tal es el hecho que la
;

prensa americana denuncia, que nadie procura negar, y que, al contrario, todos confiesan con ocasin de la
ltima campaa electoral para

Presidente de

la

el nombramiento de gran Repblica. Diez millones de

la

pesos se dice fueron empleados en ella, no todos en

compra de
en fuerza
norte
el

votos, pero s

sumas considerables. Iguales

en
el

los dos partidos polticos,

extremo
la

uno y en

el

extremo sur

el otro,

lucha

eleccionaria se concentra en los Estados centrales de

Nueva York, Pensilvania y Nueva

las

Jersey, en donde

mayoras del uno sobre

el otro se limitan slo

centenas de votos, y aqu es donde el trfico eleccionario se muestra descarado la luz del da. Precisa-

mente son

estos Estados manufactureros los que cuen-

tan en sus fbricas mayor nmero de inmigrantes

recin naturalizados, cuyos votos, comprados vil precio,

vienen decidir de los ms altos intereses del pas.

INFLUENCIA DE LOS IRLANDESES EN NUEVA YORK 757

Durante

los ltimos

aos el equilibrio de las fuerzas

grandes partidos era completo, y el Estado de Nueva York mantena el el de la bapolticas de los dos

lanza.

Los treinta y

seis votos

que

le

correspondan

en la eleccin presidencial,

tados que enviaba la

y los treinta y seis DipuCmara de Representantes,

daban el triunfo en aqulla y aseguraban la mayora n sta. El voto del Estado, como se puede comprender,

depende del resultado de

las elecciones

en la

ciudad del mismo nombre, cuya poblacin alcanza

ser la

cuarta parte de la de aqul.

Dominada como

es-

taba la metrpoli comercial por 300,000 irlandeses residentes en ella, eran stos quienes, por

un conjunto

raro de circunstancias, decidan del xito de los

altos intereses polticos

ms

sociales

en toda

la

Unin.

este voto, en su generalidad, estaba en subasta

!

pblica

La administracin municipal de
la piedra del

esa ciudad,

cuyas rentas alcanzan cerca de cuarenta millones

de pesos anuales, ha sido

escndalo de

algunos aos esta parte.

En una

ocasin se tuvo

conocimiento del robo de algunos millones de pesos,

los autores del cual

la Penitenciaria de Sin-Sing
lizados,

fueron descubiertos y enviados eran irlandeses natura:

en su mayor parte. Recientemente

el

la

prensa

denunci

peculado de varios miembros de la Muni-

palidad en la concesin del privilegio para la construccin del tranva que ha destruido la belleza sin
rival

de

la

gran
:

calle

de Broadway. El crimen no
municipales fueron

qued impune
bin

los prevaricadores

sentenciados, y el corruptor, un gran millonario, tam;

pero esa vergenza para la primera corporacin

43

758

RELAJACIN DEL RESPETO LA LEY

municipal de ambas Amricas se atribuye

de los inmigrantes.

al sufragio

El respeto la ley y la autoridad pblica, condicin ineludible de las libertades pblicas, ha sido el

primer timbre del pueblo americano. Slo

tud,
el

la esclavi-

crimen secular protegido por

la riqueza del

la ley,

por todo

algodn, del tabaco y del azcar, defendido por gran parte del clero de algunas
religiones,

poder de

haba tenido

el

poder de trastornar

la

el curso de un siglo entero de cambios y transformaciones maravillosas despus de la independencia. Ahora ya empieza mostrarse el genio de la asonada en ataques la propiedad de los empresarios de grandes obras, con motivo de las huelgas de los obreros. En Pittsburgo, despus de das enteros de

paz pblica en

violencia, incendios

y saqueos, fu necesario, por

pri-

mera

vez, la presencia de las tropas federales para

restablecer el orden, durante la segunda administra-

cin del general Grant.

En

Chicago, la intimacin

pacica de la polica para disolver un meeting que obstrua el libre paso de las calles pblicas, fu contes-

tada con

bombas de dinamita que causaron

la

muerte

de un nmero considerable de esos inocentes representantes de la ley.

y directores, eran inmigrantes alemanes, austracos hngaros. Las cleras incubadas en el alma de los oprimidos por los despotismos
otro caso, los trastornadores del orden,
jefes

En uno y

lo

menos sus

del viejo

mundo, vienen hacer explosin en

la libertad.

el pas

que convida todos

LA TEMPERANCIA

759

Segn parece, son obreros alemanes

irlandeses

los autores principales de los inexcusables ataques

contra los chinos en los Estados del Pacifico y del

Noroeste.

Para un pueblo como

el

americano, distinguido en
al trabajo, la

primera lnea por su consagracin

tem-

perancia tiene que ser condicin esencial, la prctica

de

ella

una virtud

muy

estimada y

la

embriaguez uno

de los vicios ms detestables y detestados. Asi es, en efecto la ausencia de toda bebida embriagante en la
:

mesa de

las familias

pobres

ricas, lo

menos

la

moderacin con que se hace uso de

ellas

cuando un
la

extranjero recibe el honor de una invitacin, es una

de las primeras observaciones del viajero en

rica del Norte.

Am-

Agua de muy buena

;

calidad hay en

todas las poblaciones, procurada

con frecuencia

grandes gastos
aplacar la sed

frutas de toda especie, lo

mismo que

leche fresca, en abundancia y barato precio para

;

de soda,
acidas,

las

veces mezclada con

grandes y magnificas fuentes de agua el jugo de frutas

hielo, se en-

crema de leche y enfriada con

cuentran en las calles y las plazas en los das calurosos del verano. Helados de gran variedad se ofrecen
sin tasa en las reuniones sociales
:

licores
la

y vinos

muy

rara vez.
sidente

En

la

Casa Bianca misma,

seora del Pre-

Hayes crey de su deber negarlos en las coal Cuerpo Diplomtico y pesar de las burlas, comentarios poco benvolos y aun en ocasiones censuras amargas de los invitados, para quienes el uso del vino en la mesa era casi una necemidas que ste ofreca
;

760 EXCLUSIN DE VINOS Y LICORES EN LA CASA BLANCA

aquella seora, distinguida por una singular

sidad,

firmeza de convicciones, no menos que por otras

mu-

chas amables virtudes, se deneg siempre aceptar

la indicacin

de sus amigos en

el sentido

de relajar

algn tanto

la

severidad de sus costumbres. Reciente-

mente la seorita Cleveland, hermana del Presidente, que haca los honores de la casa presidencial en el
primer ao de periodo, cedi con viva repugnancia de
su parte, presentar vinos en
land despus,
la

mesa
;

slo en virtud

de orden expresa de su hermano

esa dama que fu

y
el

la

seora Cleve-

orgullo de la so-

ciedad de Washington por los encantos de sus maneras no

menos que por su

la vio llevar

belleza singular,

tambin

se prest en esa parte los deseos del Presidente

pero no se
bios.

una

sola vez la copa los la-

La presencia de un
tada
delito,

ebrio era
;

un hecho de rarsima

ocurrencia en las calles

la

beodez pblica era repu-

y la severidad especial con que en los Estados Unidos se quiere mantener la observancia del
domingo,
de
la

tiene, entre los

el

motivos principales,

el

de

precaver, en

da destinado al descanso, los excesos

bebida en las tabernas.

Una

de las ideas pecu-

liares

de este pueblo trabajador, es mantener siempre

al

ocupado

hombre en

las pacficas tareas

de

la

lucha

por la existencia, sin permitir ninguno de los goces

sensuales que, afectando
el cerebro, puedan distraerle un solo instante de esa misin nica de la vida humana, de cuyo cumplimiento se derivan los goces ms

puros. El respeto de
milia, la

mismo,

la proteccin
el

de

la fa-

pureza de

las

costumbres,

acrecentamiento

EL SALN

761

incesante de los medios de subsistencia, la benevolencia en todas las relaciones, en

terable tranquilidad del

ua palabra, la inalalma resultante del cumpli,

:

miento de todos

los
el

deberes

ese es

el

sumo

placer

que aspiran, en

que Epicuro haca

consistir la feli-

cidad del hombre sobre la tierra.

La

alegra facticia,

seguida de torpor en la mente y de relajamiento en la

energa de
la

voluntad que proporcionan las bebidas

el

fermentadas, era para ellos

primer enemigo del

al

gnero humano,

la

primera iniciacin

estado de

ausencia de la razn que abre la puerta los vicios,

la

depravacin de los sentidos,

la

perversin de la

conciencia moral, detrs de la cual empieza la carrera

del crimen.
V

La

afluencia de inmigrantes educados en otro orden

tal

de ideas, empujados

vez

por

las tristezas del

hambre, por

la dificultad

que otras organizaciones

so-

ciales presentan al trabajo

sidades legtimas,
jero en los

a buscar consuelo

la satisfaccin

de nece-

alivio pasa-

mundos de la imaginacin extraviada, ha cambiado esa manera de ser, propagado el uso de las
bebidas embriagantes, y determinado la aparicin de numerosas tabernas, la vez que de esplndidos salones, en elonde el lujo parece ennoblecer el vicio,

y en

donde
las

el

gusto estragado cree encontrar placer en

ms

acres sensaciones en la postracin total de

los sentidos.

Lo que

se llama El Saln en los Estados Unidos,

grandes y lujosos establecimientos de expendio de licores, ha llegado la categora de una institucin

peculiar
.

Todos

los atractivos

imaginables

la

sen-

762

LA MUJER HA SIDO EL APSTOL DE LA TEMPERANCIA

sualidad enfermiza estn

espejos,

all

prodigados. Adornos,

mesas de mrmol, esplndida cristalera, luz resplandeciente, free lunch, es decir, mesas cubiertas de golosinas excitantes, destinadas al consumo gratuito

de

los
all

bebedores, reuniones

electorales

todo

concurre

despertar apetitos desconocidos, sen-

aun odio

saciones distintas de las de la vida real, disgusto y al trabajo, extendido las veces las perla existencia

sonas que eran objeto fe ios afectos en comn. Per me si va nella cita dolente, Per me si va nelFcterno dolorc, Per me si va ira la perduta gente .

Son palabras que se creyera ver

dintel.

escritas en el

Asi, el bebedor de profesin descuida el trabajo,

el cumplimiento de los deberes, y con no poca frecuencia, de tierno protector de su familia, se

abandona

torna en verdugo de sta, y es la causa

ms frecuente

de dolor y tormento en hogares antes felices. El asesinato de la mujer, el abandono de los hijos, es veces
el

trmino de esa infausta carrera de disipacin.

No

es de extraar, pues,
lo

que sea
el

la

mujer ameri-

cana quien, herida en

se

vivo con

contraste produ-

cido en su existencia por la propagacin de este vicio,

haya levantado indignada, y con una energa desel

conocida en su sexo, haya dado

grito contra el uso

y conmovido las entraas de la sociedad entera en busca de remedio contra el mal. Es la mujer la primera que ha empezado el combate pblico contra
los licores
la

de

embriaguez, formando sociedades de temperancia

RESISTENCIA DE LOS TRAFICANTES EN LICORES

763

nombrando comisiones encargadas de vigilar

das de licores
;

las tien-

atacando y destruyendo con violencia en algunos casos estos establecimientos haciendo pu;

blicaciones para llamar la atencin del pblico; soli-

citando

el

divorcio de maridos ebrios consuetudina-

rios ante los tribunales,

los

y produciendo,

al fin,

uno de

ms

extraordinarios movimientos de opinin aue

las sociedades

pueda observarse en

modernas. Admila

racin profunda ha causado en

mi

unanimidad,

la

perseverancia con que

el

periodismo americano de tolos centros principales hasta

dos
los

los partidos,

y desde

ms

distantes rincones del territorio, levanta su

voz en

el

debate abierto sobre los medios

ms eficaces

de combatir ese peligro pblico. Este y el problema de la raza negra son de algunos aos esta parte los
dos ms grandes objetos de preocupacin en los Estados Unidos, cuyo tratamiento est confiado, no
la

decisin de algn cerebro infalible, ni la del Congreso, ni la de las

la

Asambleas de

los Estados, sino

de

la

razn universal.
la

Sin embargo,

produccin y venta de licores ha

llegado ser uno de los negocios

ms

considerables,

en

la

explotacin del cual estn invertidos centenares

de millones de pesos y la inteligencia de hombres activos, dotados de voluntad poderosa; cpienes su

vez se han asociado y organizado para defender sus
intereses.

Contando con
;

la

ayuda de sus numerosos

parroquianos

erigiendo sus salones en centro de tra;

bajos electorales ligndose con habilidad consumada,

aqu con uno de los partidos polticos, all con

el

otro; favoreciendo con sus regimientos de electores

764

sus MANIOBRAS POLTICAS

intemperantes los hombres polticos que los sostienen que lo

menos

se

muestran indiferentes ata;

cando decididamente aquellos que

del

les

son hostiles *

suscitando ocultamente divergencias de opinin acercai

modo de proceder

entre sus adversarios; sostela influencia

niendo en ocasiones cara descubierta

uso moderado de los licores,

higinica vigorizadora que, en su concepto, tiene

el

el

la

causa de

la

em-

briaguez lucha desesperadamente por conservar sus

posrciones, y, semejante la de la esclavitud, no ce-

der

el

campo hasta no quemar

ltimo cartucho en

defensa del ltimo atrincheramiento.

Como ejemplo de
vicios

este injerto del

inters

de los

en

los intereses
el

de

la poltica, se cita
:

en los

Estados Unidos

hecho siguiente

En

las elecciones

de noviembre de 1888 eran al

mismo tiempo candi-

datos del partido demcrata, para Presidente de la

Unin, Mr. Cleveland, y el general Hill para gobernador del Estado de Nueva York candidatos de reelec;

cin,
el

pues

el
el

segundo

primero desempeaba la Presidencia y puesto de Gobernador. La Asamblea del

Esitado haba aprobado recientemente

un proyecto de
el

ordenanza para imponer un fuerte derecho por

per-

miso de vender

licores,

el

gobernador Hill

le

haba

opuesto su veto, con lo cual la ordenanza qued sin

efecto.

Pues bien
el

el

partido licorista de

Nueva York

vot por

en

el

general Hill y obtuvo mayora demcrata Estado en la reeleccin del Gobernador al pro:

pio tiempo vot por el general Hrrison para Presi-

dente y dio la mayora al partido republicano.

sin el voto de

Como

Nueva York no hubiera

sido Presidente

SISTEMAS OFICIALES PARA COMBATIR LA EMBRIAGUEZ 765

de

la

Unin

el

que actualmente desempea estas funque fu

la

ciones, resulta

causa de

la

embriaguez

la

que decidi
del pas.

la cuestin entre los

dos grandes partidos

rrison

Me apresuro est muy lejos

y que,

declarar que el general

H-

de toda sospecha en cuanto

sus opiniones y su carcter en materia de bebidas

alcohlicas,
al contrario,

goza de alto concepto

periodismo y por

en

lo relativo

su austeridad de costumbres.

En

la discusin sostenida

por

el

las sociedades

de temperancia acerca de los medios

legislativos

que pudieran emplearse para combatir este

:

vicio, las opiniones estn divididas entre tres ideas

1.^

Establecer

como

renta del Estado

un

fuerte de-

recho por la licencia de vender licores en las tiendas

y almacenes {High
2.^ Prohibicin

licence).

absoluta de vender licores alcohlicos

re-

fermentados, excepto en las boticas, en calidad de

medio de producto qnimico para usos industriales y

bajo estricta vigilancia de la polica. (Prohihition).
3.^

Autorizar los Municipios para decidir, por me-

dio del sufragio universal, cul de estos dos sistemas

debe establecerse en

ellos (Local option).

Hay tambin derechos moderados

loga americana llaman low licence
;

sobre la venta
la

de los licores en algunas partes, que en

termino-

pero se juzga
el

que no ejercen influencia alguna sobre

consumo.

Lo que

se llama high licence consiste en contribuciones

anuales de $ 500

ms

sobre cada establecimiento,

de suerte que
las tabernas

la

venta por menor quede reducida un

del todo en

pequeo nmero de lugares y prohibida y tiendas de la clase obrera.

43.

766

PROHIBITION, HIGH-LICENCE, LOCAL OPTION

El primero de estos sistemas {high Ucence) est

establecido en los Estados de Pensilvania, Illinois,

Nebraska, Missouri, Mississippi, Arkansas, Michigan,

bicin absoluta reina en los de
la idea

Minnessota, Dakota, Montana y Washington. La prohiMaine (originador de

desde 1850),

New Hampshire,
{local option)

Vermont, Rhode

Island,

lowa y Kansas.
ha sido adoptado

El tercer sistema

en catorce Estados y tres Territorios, y parece el preferido. Diez Estados y cuatro Territorios no habian adoptado an sistema alguno; probablemente aquellos
tes.

en donde es insignifiante

el

nmero de inmigran-

La

prohibicin de vender licores los domingos

existia,

adems, en casi todas partes.

al

En ninguna

se

haba ocurrido

monopolio de

la

produccin de la

venta del artculo, ni contribuciones sobre la destilacin.

Cada uno de

estos medios represivos tiene ventajas

inconvenientes, en virtud de los cuales la opinin

tar

temperante se mantiene dividida, y en lugar de adopuna accin comn, parecen hostilizarse una otra
el

en
de

funcionamiento de cada sistema. Los ms intra-

tables parecen ser los prohibicionistas, representantes

la idea radical.

El primero de estos mtodos chos sobre

la venta)

(el

de

los altos dere-

suprime

los

pequeos negocios de

la clase pobre,

con beneficio de las grandes empresas

el

de los

ricos,

quien deja

monopolio de esta fecunda

especulacin.
los pobres,

Rodea de
las

dificultades el solaz nico de

que

ms

veces consiste en la sociedad

de

la taberna,

y deja

la clase rica el

derecho de re-

INCONVENIENTES DE ESTOS SISTEMAS

767

gocijarse

y dar

el

mal ejemplo en

los salones

Es,

pues, contrario la igualdad y la justicia.

En
rios

cambio, protege eficazmente en sus costumbres

los que

ms

necesitan ser protegidos

;

los proletalos lugares

y sus familias reduce corto

lo

nmero

que necesitan ser vigilados,

ellos los hijos

que permite excluir de

de familia y ejercer una sancin moral ms efectiva sobre los padres y hombres de negocios

que tienen compromisos graves con

este

la sociedad.

Sobre
fcil

pequeo reducido nmero de ventas es y

la

imponer y hacer efectivas otras condiciones favorables

la tranquilidad

moral pblica. De aquelb.s con-

tribuciones derivan algunas ciudades,

como

Filadelfia,

Boston, Baltimore y Cincinnati, rentas de $250,000 cerca de $ 1.000,000 anuales, tomados del bolsillo de
los viciosos,

como una compensacin

la autoridad

del

mayor gasto
las

que imponen

en la proteccin de

gentes pacficas.

La

prohibicin absoluta tiene el grave inconve-

niente de inmensa dificultad para hacerla efectiva.

Es imposible

vigilar

en una ciudad considerable

el

los

mil lugares secretos adonde se retira

expendio, los

diversos disfraces con que se le encubre; as

como

tambin

lo es

luchar con la resistencia de millares de

el ejerci-

personas quienes se arrebata sbitamente

cio y con las decenas centenas de miles, quienes se priva de un consumo, moderado

de una

industria,

en muchos casos, convertido ya en necesidad imprescindible. El uso de bebidas fermentadas se

los

primeros orgenes de
la celebracin

la especie

remonta humana, se liga

con

de los fastos solemnes, se reputa

768

TROPEZN EN LA CERVEZA

universalmente como una seal de hospitalidad, amistad simpata, y tal vez, en no pocos casos, es

un

agente necesario para excitar la digestin, reanimar

fuerzas vitales y prevenir los accidentes que tienen por causa la humedad el fro. La propensin usarlas es,

probablemente, resultado de una herencia

fisio-

lgica fijada en las razas por siglos enteros de influencias naturales;

y tal vez hay un exceso de coercin en quererla desarraigar sbitamente. Tales pueden

ser las causas de esa resistencia obedecer la ley, en

virtud de la cual este sistema ha sido rechazado lti-

mamente por
nia,

la

opinin en los Estados de Pensilva-

Massachussets, Connecticut y algn otro, en donde la ordenanza de prohibicin fu sometida al su-

fragio universal.

La campaa
en
la cerveza.

contra

el vicio

encuentra un tropezn

contiene

muy pequea
la

Esta bebida es alimenticia, tnica, y dosis de alcohol, lo menos

as.

puede fabricrsela
en permitir

Se pens, en consecuencia,

venta de la que no contuviese

ms de

3 4 por 100 del elemento embriagador, y gravar con fuertes derechos prohibir la que excediese este
lmite; pero los bebedores de ella

compensaban
los

la

calidad con la cantidad, bien era imposible para la

polica estar

examinando incesantemente

grados

embriagantes del lquido ofrecido

el

al pblico.

Adems,

partido demcrata en los Estados Unidos no es tan

la

severo en la persecucin de
tar entre sus adeptos la

bebida, causa de con-

mayora de la poblacin irlanlo

desa, la

ms

inclinada al uso de los licores fuertes.

En

cambio, los alemanes, que en

general favore-

CONTINUACIN DE LA LUCHA

769

cen con su voto

al partido republicano,

son grandes

bebedores de cerveza, y sus patrones polticos no quisieran darles motivo de disgusto. De aqu ha resultado una legislacin que, protegiendo disf razadamente
el

tarlo

consumo de esta bebida, ha contribuido aumenenormemente hasta ms de 700.000,000 de ga-

lones al ao, equivalentes sesenta botellas por ca-

beza de poblacin. Prueba adicional de que all, como en todas partes, los intereses polticos prevalecen in-

debidamente sobre

los intereses sociales.

la

que

pesar de todo,
las huestes

opinin prosigue sin descanso

esa cruzada incruenta contra un enemigo

ms temible
temible,
s,

de la Media Luna.

Ms

porque los sectarios del Profeta no siempre llevaban

consigo la devastacin sola

como mismos del antiguo imperio de Constantino, fundaron una civi:

veces tambin,
los territorios

en Espaa, en

Siria,

y aun en

lizacin brillante,
los

si

bien pasajera; pero la embriaguez

cuerpos y las almas, lo presente y lo por vemata nir; aquellos amenazaban las fronteras, sta los hogares.

Satisfaccin inmensa causa la vista de esos

nobles esfuerzos, testimonio irrecusable de la benfica

influencia de la libertad para depurar y enaltecer el

alma humana.

CAPITULO XXXVIII
PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINU ACIn)
Los centros de mendicidad y prostitucin.
El aumento de extensin en las propiedades territoriales. Los grandes millonarios. La inmigracin de Mongoles. Consecuencias jjosibles de su expulsin de los Estados Unidos. Resumen de las ventajas inconvenientes de la inmigracin extranjera.

La Amrica del Norte escriba Micliel Chevalier en 1835 un pas de bendicin para el obrero y el campesino. Qu contraste entre nuestra Europa y esta Amrica Al desembarcar en Nueva York cre que all todos los das eran domingos, porque el apretado gento de Broadway, juzgar por su vestido, pareca enfiestado. Nada de esas caras marchitas por las privaciones y los miasmas de Pars; nada seme-

es

jante nuestros miserables barredores de calles, la casta de nuestros ropavejeros de nuestros vendedores al aire libre al contrario, los hombres estn cmodamente abrigados con su sobretodo, y las mujeres con su capa y su sombrero la ltima moda de Pars.
:

Medio

siglo despus

no pudiera repetirse
:

la

impre-

sin del observador y distinguido viajero

sobre todo

en Nueva York y en Cincinnati ya vi figuras esculidas, ojos hundidos, rodeados de grandes ojeras, vestidos hechos jirones,

con ese

brillo

ominoso de

la

mugre

refregada,

llamado correa metlica en lense

guaje escolar.

Ya

pueden recorrer barrios enteros

la alegra

de calles sucias, de donde han huido

el

EL XODO IRLANDS Y EL ALEMN

771

aseo,

y en donde todo anuncia

:

el

reinado de esos dos

precursores de la muerte

vicio

y miseria. He

ledo

en una de las

ms

serias revistas

mensuales de esa

ciudad, la asercin de que una quinta parte de sus

habitantes (ms de 200,000) vive en Tenement-houses

es decir, en grandes edificios de ocho diez pisos,

divididos en multitud de cuartos estrechos, con poca

luz

y menos

ventilacin, ocupados por familias enteras.

asi tena

que

sucede".

Los primeros inmigrantes

deban de ser gentes poseedoras de algunos recursos,

dotadas de carcter enrgico y emprendedor. Con el establecimiento de lneas de vapores entre Europa y

Amrica, baj
se puso
la

el precio

de

los pasajes

la

emigracin

al alcance

de las familias pobres. Cuando, con

construccin de grandes buques de marcha rpida,

el

aument

nmero de

viajes anuales,

la

competen-

cia de las diversas

empresas

facilit el viaje

an

los

mendigos del Viejo Mundo, y las noticias de la mejor suerte que los esperaba en el Nuevo, llegaron hasta
las ltimas

capas de esas sociedades,

la corriente

de

las emigraciones subi

guarismos que hubieran pafu

recido imposibles. El

hambre de Irlanda en 1846

:

ocasin de un xodo irlands

pesar de la fecundidad
Isla,

de esta raza,
aos,
1871,

la poblacin

de esa

que en 1840 pa-

saba de 8.000,000, baj con la emigracin, en cuarenta

menos de
los

cinco.

Las guerras europeas de 1853

les

y
la

grandes armamentos que

siguieron,

precursores de nuevos combates y matanzas, determi-

naron

emigracin en masa de
los

los

pueblos alemanes,
los siglos
iii

en torrentes semejantes

que en

iv

de nuestra era inundaron la

Italia

las Gallas.

772 EL DE LOS PUEBLOS DEL SUR Y EL ORIENTE DE EUROPA

Ms an

los

gobiernos mismos de esos pases

antiguos, deseosos de libertarse de la carga del pau-

perismo, fomentaron las emigraciones y auxiliaron

las veces,

pagando

el pasaje,

la traslacin

de esos

desheredados playas distantes. As crean descargarse de esos sobrantes de poblacin que sus industrias

dos por la caridad pblica, encarecan

vveres.

no podan alimentar y cuyos consumos, sosteniel precio de los

Al propio tiempo crean libertarse de esas

los

aguas estancadas, de cuya corrupcin emanaban

miasmas

del vicio

del crimen.

En un

principio las

emigraciones se limitaron las fuertes industriosas

razas del norte de Europa, cuya colocacin en los
trabajos de las fbricas, de las minas y de la cons-

truccin de ferrocarriles, provea en los Estados Uni-

dos la demanda incesante de jornaleros determinada

por sus numerosas empresas.

Ms

tarde, en los diez

el

ltimos aos principalmente, ha empezado

movi-

miento de traslacin entre las masas del Medioda y del oriente de Europa italianos, espaoles y turcos;
:

hngaros, rusos y polacos; en extremo pobres y destituidos de toda educacin industrial los primeros,

no

mejor provistos y adems maltratados por la tirana de razas conquistadoras, los ltimos. Los primeros inmigrantes hablaban ingls en
lo

fcilmente ponerse en relacin con

general y podan el pueblo Ameri-

cano

aun

los

alemanes despus, causa del comn

pero no suceda

origen de las dos lenguas, no eran del todo incomprensibles para la poblacin nativa
igual
;

cosa con los huspedes nuevos de otras re-

giones cuyas lenguas extraas constituan una valla

EL PROLETARISMO

773

invencil)le la cooperacin deseada en trabajos comunes. Esos nuevos elementos tienen ms dificul-

tad para asimilarse y fundirse en la masa general, y deban dar origen ese fenmeno social de los hete-

rogneos declasss, que tanto abundan en las grandes

ciudades del
(ociosos),
ros),
litoral,

con

los

nombres de vagrants
(toscos, grose-

tramps (vagabundos), roughs

intiles),

cranks (jubilados,

rogues

(picaros)

pick-pockets (rateros), paupers (pobres de solemnidad

mantenidos en las casas de beneficencia),

etc.,

que

forman

ejrcitos de clases peligrosas , constantela polica.

mente vigiladas por

La
de de
la

extincin, lo

menos

la

disminucin constante
las aspiraciones

la clase proletaria,

ha sido una de

sociedad moderna,

principalmente en Norte
los seguros sobre la

Amrica. Las cajas de ahorros,

vida, las asociaciones cooperativas, las acciones

de

poco valor en

las

compaas annimas,

la distribucin

de las tierras baldas en pequeos lotes y bajo precio, son instituciones destinadas facilitar al obrero
el

modo de

reunir
vivir,

un capital productivo, de procurarse

el

medios de

no slo en

da presente sino en los

futuros, de emanciparse de la necesidad de trabajar

por cuenta ajena y de adquirir la independencia y la dignidad propias que tanto aspira la naturaleza

humana.
la

A medida

que

el

hombre

llega este estado,

sociedad mejora en condiciones de moralidad

^ de

paz, porque se atempera el rigor de esa lucha perma-

nente entre los que tienen y los que no tienen, entre

774

CAMBIOS EN LA EXTENSIN DE LA PROP. TERRIT.

la superioridad

orguUosa del rico y

las veces la en-

vidia del pobre.

En
queja

los
de,

Estados Unidos se oye en esta materia la

que

las oleadas incesantes

de proletarios eusituacin po-

ropeos impiden la llegada de esa

feliz

pular; se dice, y con razn, por supuesto, que ese

gran nmero de nuevos pobres todos

de
los salarios,

los

aos tiene

por resultado hacer bajar con la competencia la tasa

mejorar la condicin del empresario

de industria y empeorar la del obrero, aumentar las ganancias del capitalista y disminuir la posibilidad de
los ahorros

para

el

trabajador jornal

en una pala-

bra

crear una agencia

ms de mala

injusta distri-

bucin de

la riqueza entre los

hombres.
de la

Este fenmeno de

la desigual distribucin

riqueza en los Estados Unidos empieza llamar pro-

fundamente
pais,

la atencin

de

los

pensadores de aquel
citar algunos

y como muestra de ese fenmeno

el

hechos.

Sea

primero los cambios en

la distribucin
el

de

la propiedad territorial, ocurridos en

perodo de

1870 1880.

APRECIACIONES DE ESTE FENMENO

775

Como puede

observarse, el

nmero de

propietarios

de 50 acres (32 fanegadas), menos, disminuy desde

1.321,117 en 1870 1.175,464 en 1880. Estos peque-

os propietarios formaban en 1870, con una poblacin

total

de 38.000,000,

un

3^ por 100.

En

1880,

con
100.
(

50.000,000, slo formaban poco

ms de un 2 por
las

En

cambio, las propiedades de 50 100 acres

32

64 fanegadas) aumentaron un 33 por 100,

de 100

500 un 300 por 100, las de 500 1.000 otro tanto, y un 750 por 100 las de ms de 1,000 acres. Es, pues,
notable el crecimiento de la pasin por grandes extensiones
tte

propiedad,

y es de presmnir sea

princi-

palmente debido

las ideas europeas.

En
de
la

Inglaterra ha sido

considerado este cambio

los

como sntoma de reorganizacin en

propiedad mediana
;

Estados Unidos

la

gran propiedad, imita-

cin del sistema ingls pero puede dudarse todava de

esa deduccin. Quizs pueda atribuirse

el

fenmeno al

crecimiento de la riqueza pblica que ya permite exten-

der

la

adquisicin y el cultivo de la tierra mayores

extensiones, favor de la introduccin de fuerzas

cnicas,

me-

como

el

arado de vapor,

la

segadora Mc-Cor-

mick, las mquinas de

trillar, etc.

Tambin pudiera

explicrsele por el desarrollo de la industria pecuaria

en los terrenos nuevos del Oeste y Sudoeste, porque es sabido que la cria de ganados exige extensiones mucho mayores que las labranzas. El hecho notable es que el

nmero de

propietarios territoriales en
:

relacin con la poblacin no ha disminuido

7'40 por

100 en 1870, 8 por 100 en 1880.

Hay

un hecho grave que encuentro en The

776

LOS GRANDES MILLONARIOS

Statesman^s Year Book.

cin peridica,

En

1883,

dice esta publica-

muy

bien informada en lo general

haba en los Estados Unidos 18.000,000 de acres de

tierra, pertenecientes

slo ocho propietarios. Vere-

mos qu

resultados da en esta materia el censo que

acaba de levantarse en ese pas.

El segundo consiste en las aglomeraciones inmensas de riqueza en las

manos de unos pocos afortuna-

dos, riquezas que superan las que el transcurso de

los siglos

la

accin de privilegios injustos ha acumu-

lado en algunos miembros de la aristocracia inglesa,

slo igualadas en la antigedad por las de los gran-

des ladrones que acaudillaron las conquistas roma-

nas en

el Asia,

durante

el

perodo de decadencia de

la Repblica.

La muy respetable revista de Nueva York, ya citaForum, publica recientemente una lista de 70 nombres de personas cuyo capital monta la prodigiosa suma de $ 2,700.000,000, es decir, un trmino
da. El

medio de $
se

37. 500, 000 por individuo;

pero en esa

lista

encuentran capitalistas de 100 $ 150.000,000,

:

adquiridos de diversas maneras

algunos por

el des;

cubrimiento de riqusimas minas de oro y plata otros por el empleo de grandes talentos en la organizacin

de lneas de ferrocarriles algunos por

;

el alza

natural

del valor de las propiedades races en las ciudades,

consecuencia del aumento de poblacin y de riqueza,

y sobre todo de la influencia de las mejoras realizadas en las localidades con la inversin de las contribuciones pblicas los ms, en fin, por medio de opera;

ciones no siempre mantenidas dentro de los lmites

SON SNTOMA DE EMPOBRECIMIENTO EN LAS MASAS

777

de

la probidad y del respeto al derecho ajeno, que no representan un aumento, sino una mera traslacin

de riquezas de unas manos otras. Estas ltimas,

vienen
ser,

en anlisis

final,

la

expropiacin del

trabajo de la gran

masa de

proletarios en provecho

de

los

ms audaces,

favor de algn defecto en las

leyes artificiales que rigen en la circulacin de los

valores. Asi eran formadas las inmensas riquezas de
los propietarios

de esclavos

las constitua
;

pura y simtras-

plemente

el

trabajo expropiado stos fenmeno que

se repite con los proletarios cuando su

nmero

torna las leyes del equilibrio entre las clases sociales:

pueden ser fcilmente explotados. El proletarismo es, en resumen, una clase nueva en reemplazo de la esclavitud,
siglos,

formada por

la

accin lenta

al

travs de los
las opre-

de

los privilegios, los

monopolios y

siones del

mundo

antiguo.

La inmigracin de chinos
lativo todas
las desventajas
la

tena en grado super-

arriba anotadas;

pero

principalmente

primera y las dos ltimas. La organizacin social y poltica de China y la de los Estados Unidos son los dos polos opuestos del mundo.

Los inmigrantes
bres, vivan

asiticos eran exclusivamente

la

hom-

completamente separados de
lo general,

poblacin

americana, y en
nan de
la

segn

i:>arece,

se

compolas ciu-

parte

ms abyecta y ms

triste

de

dades del

litoral del Celeste

Imperio. Por lo pronto

el

no traan idea de establecerse definitivamente en

pas,

y regresaban su patria tan luego como haban formado un capital. Hbiles en el trabajo manual, y

778

LA INMIGRACIN CHINA

en extremo econmicos, ss contentaban con

los

ms
la

ruines jornales, cuya tasa hacan bajar sensiblemente

en donde quiera que se fijaban. Ignorando del todo

lengua, las costumbres y las instituciones del pas, for-

maban

asociaciones numerosas bajo la dependencia ab-

soluta de algn jefe de su raza,

y componan un grupo

de sociedad enteramente distinta de la americana, sobre

quien las leyes, las autoridades y la polica ejercan muy poca ninguna influencia. Como la poblacin
del
I

mperio Celeste se estima en no menos de una

temer una inundacin, un diluvio de
el

cuarta y llega tal vez hasta la tercera de la de toda la

tierra, se lleg

gentes extraas que podra cambiar totalmente

aspecto y las condiciones de la nacionalidad americana.

Bastaron estas circunstancias para que contra

se levantase primero

ellos

un sentimiento de

disgusto, lue-

go de antipata y aun de horror, especialmente marcado

entre los alemanes irlandeses, para quienes su com-

petencia en

el

trabajo manual era particularmente des-

favorable. Pronto se form

del Pacfico, en

un partido en los Estados donde aqullos existan en grandes

nmeros, que exigi se prohibiese su inmigracin y que, por medio de asonadas y ataques violentos contra ellos, se propuso arrojarlos del pas.

Los chinos eran por su parte gente

jadora,

pacfica, trabala

econmica

algunos aprendieron pronto

lengua inglesa, adoptaron las costumbres del occidente, formaron capitales considerables, se organiza-

ron en compaas de comercio,

y con

inteligencia

poco comn mostraron que eran muy capaces de luchar

su PROGRESO EN LOS ESTADOS UNIDOS

779

con
la

americanos y de contribuir poderosamente colonizacin y riqueza de las regiones del Pacfico,

los

Fundaron bancos, abrieron grandes y lujosos almacenes, fueron los primeros en apreciar las condiciones

singulares que

el

suelo y el clima brindan la agri-

cultura en California, prestaron servicio notable en

la

construccin del primer ferrocarril del Pacfico,

la vuelta

mostraron que,

de medio

siglo,

podan

reunir las condiciones necesarias para incorporarse en

las

costumbres ideales de
las

la civilizacin

europea.

La prensa de

ciudades del Atlntico estaba lejos

la inteligencia perspi-

de serles favorable. Apreciaba

caz de esa raza, su constancia en el trabajo, la disciplina social adquirida en tantos siglos de gobierno
regular. Juzgaba que esos

hombres no podan menos

medio de
ellos

de traer en Amrica ideas nuevas, industrias desconocidas, y sobre todo, que por

poda

abrirse las manufacturas americanas una salida in-

mensa entre

los cuatrocientos millones

de consumido-

res del Imperio del Medio.

En vano

predic que, una

vez acomodados los chinos la satisfaccin de las necesidades de la vida americana, ya no se contentaran con
Jornales tan bajos, ni continuaran en esa economa es-

trecha engendrada por la miseria en que haban vivido hasta

all.

De nada valieron
como

las

demostraciones deque

una distancia de cuatro mil leguas de las costas de

California,

se encuentra la China, era imposible

que la inmigracin pudiese pasar de veinticinco treinta mil cabezas por ao guarismo que al cabo de un
:

siglo,

teniendo en cuenta
muchos de

la

mortalidad natural y

el

regreso de

ellos

su pas,

no dara ms

780 GUERRA. QUE SE LES HIZO EN LOS ESTADOS DEL PACFICO

de un milln de chinos en Amrica, tiempo que
poblacin:

los

Estados Unidos tendran ya 300 400 millones de

el

inters egosta de alejar esa competencia

de trabajadores manuales se sobrepuso toda consideracin y exigi que se les obligase abandonar
po.
el

cam-

Cundi

la idea

en

los tres

Estados de California,

Oregn y Nevada, cuyos votos podan decidir de las mayoras en el Congreso y en la eleccin presidencial, y delante de esta consideracin los directores de la poltica se sometieron humildemente esa exigencia.

pesar de tratados vigentes con China, en los que

se ofreca sus naturales libertad para entrar al territorio americano, as

como

la proteccin

de las leyes y

autoridades, el Congreso de

Washington prohibi por

diez aos su entrada en los Estados Unidos, y falt

energa en las autoridades de aquellos Estados para

prevenir los ataques y asesinatos de que fueron objeto. De cosa de 200,000 celestiales que se calculaban en
1875,

como

resultado de treinta aos de inmigracin,

parecen haber quedado reducidos menos de 100,000,

dispersos ahora en todos los Estados de la Unin.

Mr. Cleveland pas con este motivo un mensaje

las

Cmaras, en

el

que reprobaba enrgicamente esos

hechos y solicitaba un crdito para indemnizar las vctimas de esos atentados sus familias y este documen;

to, escrito sin

miedo y con toda la elevacin de ideas de un hombre que no tema la impopularidad valor raro

entre los hombres pblicos de los Estados Unidos,

el

ser uno de los timbres notables de su administracin.

Antes de decretarse aquella medida

en 1882 )

LAS ACUSACIONES CONTRA ELLOS

781

carcter especial de la inmigracin china haba sido

objeto de estudio especial por comisiones de las
ras y por
los reporters

Cma-

de

la

prensa americana, como

es all costmiibre antes de adoptar

una decisin grave.

Los peridicos publicaron sobre el particular declaraciones de testigos, cartas informes particulares, en
sentido favorable unos, adversos otros. Las acusacio-

nes se referan tres captulos.

Dificultad de entenderse con ellos causa de la

imperfeccin y complicacin extraordinaria de su

idioma.

Desaseo, inmoralidad, paganismo y vicios destructores,

como

el

de fumar opio.

Envilecimiento del trabajo, causa de los mezqui-

nos jornales con que se contentan.

De

la

primera pudiera prescindirse.

Los chinos

aprendan pronto los suficientes vocablos ingleses para

hacerse entender.

cuanto su inmoralidad y sus vicios, carezco de datos personales para formar juicio pero s puedo de;

En

cir

que no

acusaciones de ese carcter en

Panam

y Coln, en donde habitaban diez doce mil de ellos, y que el testimonio de la mayor parte de los viajeros
por
el interior

de la China est

muy

lejos

de confir-

marlas. El desaseo y la poca santidad de hombres solos sin sus familias,

en un pas extrao, no requiere

admitirlo.

mucho esfuerzo para La baratura de los

taja
-

objetos de su fabricacin pro-

duccin es proverbial, pero esa baratura era una ven-

para los consumidores americanos.

contraste con
efstas

En

acusaciones recuerdo haber

44

782

OCASIN PERDIDA PARA LOS ESTADOS UNIDOS

ledo opiniones informes de personas respetables^

altamente honrosas para los chinos.

Me

atrever,

s,

expresar el concepto de que con

aquellos procedimientos contrarios esta raza los americanos han perdido la ocasin de abrir sus producciones el mercado

ms inmenso que pudieran

en
el

desear.

Pudieron ser
para

los preferidos

comercio de

la

China,

lo cual tienen

una situacin geogrfica superior

la de todos los pases de Europa, excepto la Rusia,

y gozaban

all

de simpatas especiales, que no supie-

ron cultivar. Entre tanto, Inglaterra, Francia y Ale-

mania podrn obtener las ventajas que los Estados Unidos dejaron perder. En la China se piensa tambin ya, como es natural, en restringir el consumo de los
artculos americanos

y en expulsar en cometer conestablecidos represalias de aten-

tra los nacionales

all

tados, de que stos no tendran derecho para quejarse.

Este es un asunto de lamas alta trascendencia. Ese

pueblo, hasta ahora excluido de toda comunicacin

con

el

mundo, haba llegado una

:

civilizacin estre-

cha y estancada nadie sabe si estaba en progreso en decadencia pero es indudable que abriendo sus
;

puertas al extranjero, recibiendo de ste ferrocarriles,

telgrafos, vapores,
riados,

mquinas diversas, productos vay sobre todo hombres cientficos, sus condiciones industriales, comerciales y polticas pueden cambiar enormemente. El da en quq la civilizacin europea penetre en el interior de China, y en que fuerza
de luchas y desastres se eleve su pueblo la energa viril del europeo, es difcil decir lo que podr suceder.

EL PROBLEMA CHINO EN EL PORVENIR

783

Despus de cinco

siglos

de derrotas inferioridad

in-

mensa con

relacin los

romanos pesar de
;

las vic-

torias de Mario, de las conquistas de Csar, de las in-

vasiones de Trajano, de las victorias de Aecio,

los

brbaros del norte acabaron por destruir

el

Imperio

Romano y
pa.

establecerse en todo el occidente de Euro-

Qu no podrn hacer 400.000,000 de hombres,

adelantada civilizacin ya, estrechos dentro

de

muy

de sus limites y despiadadamente repelidos de Amrica, de Australia, de la India y de todos los pases

adonde pacficamente quisieron llevar su trabajo y fundar nuevos hogares ? El da en que algn Arminio de
raza monglica

marque

la

hora del equilibrio con

los

hasta hoy superiores en organizacin militar, podran

repetirse en

Europa y aun en

los

Estados Unidos las

escenas de ahora quince siglos. Cada pueblo tiene su

da en la sucesin infinita de las evoluciones histricas.

No

sera imposible

que

la

China

le

tocase

el su-

yo.

Los rabes eran unas

tribus insignificantes, civi-

lizadas unas, errantes otras, desconocidas del

mundo

trece siglos h; pero ellas conquistaron el Asia, el

norte de frica hicieron temblar Europa hasta

ahora dos

siglos.

Los ataques contra

los chinos

en San

Francisco, en Portland y en otros lugares pudieran

ser las primeras escaramuzas de grandes convulsiones

internacionales en

el siglo

xx en

el xxi.

La inmigracin
tajas,

extranjera tiene, pues, grandes ven-

y graves inconvenientes cuando es desproporcionada, como lo es actualmente en la Repblica Argentina. Aqu, sin embargo, el contrapeso de los di-

784

REPUGNANCIA LA INMIGRACIN

versos elementos tnicos de que se compone, y la inferioridad relativa de la poblacin indgena, ahorran
dificultades por

una parte, y no permiten estimar como que en los Estados Unidos slo puede considerarse como un lunar en una supericie brillante. Cuando la poblacin extranjera sobrepuje en nmero la nacional y haya tomado posiciones impor-

un mal por

otra, lo

tantes en la propiedad territorial

industrias, tal vez entonces

y en el juego de las empezar sentirse algn

malestar; sobre todo

si

alguno de los pueblos contri-

buyentes

la

inmigracin forma en Europa una na-

cionalidad poderosa.

En

los

Estados Unidos no existen estos peligros,

la

pero ya empiezan considerar

inmigracin como

un mal. Juzgando con un

lacin la

espritu nacional estrecho,

re-

preocupndose poco de consideraciones que dicen

humanidad en general,

slo quisieran reci-

bir inmigrantes ricos, intehgentes, civilizados; en

una

palabra, pertenecientes las clases elevadas que en

ninguna parte tienen necesidad de emigrar. Satisfechos y aun orgullosos con su situacin actual, quisieran detener
la

contribuciones de los
la

marcha del tiempo y renunciar las dems pueblos, fin de evitar

contaminacin de seres de naturaleza inferior.

No

slo se trata de restringir la inmigracin, sino

al ejercicio
el pas,

de poner obstculos

de

los

derechos

polti-

cos los no nacidos en

cia

exigiendo una residen-

de mayor nmero de aos para poder obtener

parte con que la inmigracin
el

carta de naturaleza.

Quizs se olvida

all la

ha concurrido

al

engrandecimiento del pas, y

ser-

SE OLVIDAN LOS SERVICIOS PRESTADOS POR ELLA

785

vicio

que prest en 1861 1865, suministrando un

contingente de

ms de 400,000 soldados al
el

ejrcito
el

que

conserv

la la

integridad de la Unin; que

timbre
fiso-

mejor de

democracia americana,

rasgo de su

noma social que la hizo tan simptica los ojos del mundo, fu esa hospitalidad generosa dispensada
pobres y los oprimidos de otras regiones, con la cual ha demostrado la posibilidad de la regeneracin
los

humana por medio de

mos que hoy son
dad poderosa y
la tirana

la

accin de instituciones libres;

la

probablemente no se cae en

cuenta de que

-es

mis-

altivos ciudadanos de

una

nacionali-

feliz,

fueron ahora dos siglos pobres

la actualidad,

inmigrantes que, como los de

huan de

y de

la

miseria en busca de libertades y de

tierras propias

en donde ejercitar su trabajo. Algo

debiera reflexionarse en que la lcera de la corrupcin electoral no consiste tanto en los corrompidos

cuanto en los corruptores, que en

ricanos de antiguo origen
;

lo

general son ame-

en que

la explotacin del

proletarismo no es obra de los extranjeros, sino de los

hijos

ya acaudalados de Amrica, probablemente

al

favor de instituciones que,

nas, protegen

como

la alta tarifa

de adua-

ms

los capitalistas

que

los obreros.

Probablemente
plicado
s

la inmigracin es un fenmeno comy difcil que no debiera dejarse abandonado mismo, sino que podra constituir un objeto de ad-

ministracin pblica, para inspeccionarla, protegerla

dirigirla

con ms atencin an de
el

la

que hasta ahora

se ha dado este asunto,

cual tiene toda la impor-

tancia necesaria para constituir

nal, lo

mismo que

los Correos, la Agricultura la

44.

una Secretara nacioMa-

786

INMIGRACIN LIBRE GUERRA DE PUEBLOS

ria.

Debiera recapacitarse, en

fin,

que no slo

la na-

cionalidad tiene derechos, sino que la

tiene tambin,
licidad.

humanidad

los
fe-

y entre ellos el de vivir y buscar la

Hay

algo transcendental en esta materia que

no debiera dejarse de lado como consideracin de puro

sentimentalismo.

En resumen
jan,

los bienes

de

la

inmigracin sobrepu-

mi

ver, en los Estados Unidos, sus inconve-

Lentes; en 300,000 leguas cuadradas de terrenos to-

dava incultos cabe una inmigracin diez veces mayor

que

la recibida

en

los ltimos sesenta aos, sin el

me-

nor peligro de

C|ue el

cuerpo extranjero se sobreponga

el

llegue tener influencia permanente mayor que

nativo.
tos

La inmigracin extranjera es uno de los aspecla ley

que presenta
el

de

la

lucha por la existencia

cj[ue

en

seno de

la

humanidad, materia

se gobierna

por

la

accin de fuerzas naturales irresistibles

aitificiales del

ms que

por las

capricho humano.

CAPTULO XXXIX
LAS RELIGIONES

Entre

los

problemas americanos no es

el

menos

in-

teresante el de la evolucin religiosa en medio de la

variedad de sectas y formas del culto con que este movimiento del espritu humano se presenta all al
estudio del observador.
siglo XVI,

La Reforma
el

protestante del

que permiti

la interpretacin

de

la Biblia
la crtica,

la conciencia individual, abri

trajo

campo

de nuevo discusin
los

las opiniones intilmente los Concilios,

condenadas por

Papas y

y ha per-

mitido al Cristianismo seguir, aunque bastante distancia, el curso de las

nuevas revelaciones obtenidas

las cuales
el

por

la ciencia

moderna, en

habrn de renoel espritu

varse las creencias religiosas con

tiempos. Restringida esta

transcurso de los
conel

marcha por

servador dominante en las monarquas europeas,

espritu liberal de las instituciones polticas america-

nas

le

mucho ms considerable

ha dado nuevo impulso y extendido nmero el de los afiliados en las diy democrtica al ambiente

versas sectas protestantes. Esa libertad de interpretacin y la organizacin independiente

de sus congregaciones religiosas, unida

788

MOVIMIENTO DE LA IDEA RELIGIOSA

liberal de las ideas polticas,

bilitar el fervor religioso, lo
la

carrera eclesistica

en lugar de apagar deha sostenido y atrado hombres de grandes talentos,

caracteres

muy

distinguidos,

que con sus estudios y

su predicacin mantienen un foco luminoso en las div^ersas iglesias

y ejercen una influencia de gran con-

sideracin entre las clases educadas, las

ms asiduas
una
lu-

en su concurrencia

las iglesias. All se nota

lo

cha menos sensible entre

que se llama verdad ob-

servada experimentada y lo que se admite con el nombre de revelacin y aun cuando las innovaciones
;

son mucho ms

difciles

en

en ninguna otra de

las ideas
la

tendencia introducir

que humanas, es visible la predicacin moral en reemlos credos religiosos

el
li-

plazo de la dogmtica y conceder la razn todo

terreno que va perdiendo la

fe.

El nmero de los

brepensadores aumenta y
Francia, y quizs

el

de fanticos intolerantes

decrece; pero se est an

muy

lejos

de
se

lo

ms an en Alemania,

que en ha llama-

do con

el

nombre de racionalismo.
las diversas sectas estn di-

La proporcin en que

vididas se computa as por Mulhall, jwr el States-

con referencia
censo de 1880

man^s Year Dook y por algunos peridicos religiosos, al ao de 1885, y segn los datos del
:

Rpli^ionps ciioiiicb.

Nmero
de adeptos,

Proporcin la poblacin total.

Metodistas Bautistas
Presbiterianos Catlicos Otras sectas
Totales.
.

14.667,000 10.464,000 6.478,000 6.143,000 12.407,000

. .

29,4 por 103 20,9 12,9 12,3 24,5

50.159,000

100

DISTRIBUCIN DE LAS RELIGIONES

78v

Las otras
:

sectas

que figuran en

el

cuadro anterior

son luteranos, discpulos de Cristo, congregacionalis-

hermanos unidos, iglesia reformada, mormones, judos, cukeros, etc. Con excepcin de los mormones, que en punto al matrimonio profesan una moral distinta, y de los judos, todas son ramas de la gran familia cristiana. Entre todas, las que han tenido un crecimiento ms notable durante el medio siglo corrido de 1835 1885,
tas, episcopales,

unitarios, universalistas,

son las metodistas y la de los catlicos. Los metodistas subieron de 1.240,000 adeptos en
1835, 14.667,000 en 1880. Los catlicos, de 555,000

6.143,000. Los primeros por resultado de propagan-

da activa;

los catlicos,

por

la

inmigracin de irlansi

deses y alemanes del sur; pero se juzga que

estos

inmigrantes y su descendencia hubiesen conservado todos la religin que trajeron de su pas, sus nmeros
deberan pasar actualmente, de 12 14.000,000.
El cuadro siguiente, que tomo de las recientes estadsticas de Mulhall, presenta

una comparacin acer-

ca de la fuerza respectiva de estas religiones en 1880

Religiones.

790

FUERZA DE LAS DIVERSAS SECTAS

Las denominaciones religiosas de segundo orden no enumeradas arriba, son las siguientes
18 80.
Iglesias.

Ministros.

Adeptos.

Riqueza.

nes principalmente, con. 5,556 Los discpulos cristianos (entiendo que son considerados como parte de los metodistas). 4,681 Los congregacionalis.

3,102

2.740,000 S 6.000,000

3,658

2.268,000

6.000,000

tas

3,689
(igle-

3,589
3,564

1.334,000
1.412,000

25.000,000

Los episcopales

sia anglicana) 3,104 Los hermanos unidos en Cristo (rama de los

36.000,000

metodistas)

2,573

2,563

1.196,000

2.000,000

El resto se compone de unitarios, universalistas, mormones, judos, espiritistas, cukeros, hermanosmoravos, swendenborgianos, etc., con

ms de 3.000,000

de adeptos en 1880.

Las diferencias entre estas sectas consisten un

tiempo en
los
la

aceptacin rechazo de algunos artcula

de

fe,

y en

organizacin interior de

ellas.

Todas

estn separadas del Estado, y no recibsn ni gozan de

auxilio privilegio oficial alguno.

Las

iglesias episcopal anglicana

la

presbiteriana
catolicismo,
la

son las que tienen ms semejanza con

del cual se separan principalmente en

el

no reconocer

autoridad de la

silla pontificia.

Los

preshiteriayios se

separan tambin en
terior,

lo relativo

su organizacin in-

que es de naturaleza republicana.

tres organizacio-

Los metodistas estn divididos en

nes distintas.

La primera

es la de los episcopales^

que

admiten

el

gobierno de

la iglesia

por los obispos y por

asambleas anuales en que

los fieles estn representa-

CARACTERES DE LAS PRINCIPALES SECTAS

dos en proporcin al

791
se-

numera de comunicantes. La
que rechazan
el

gunda, de

los wesleyayios,

gobierno

episcopal, admiten el derecho en cada iglesia con-

gregacin local para gobernarse con entera independencia, sin

mas

vnculo de unin que un snodo re-

unido cada siete aos, sin facultal legislativa alguna.

stos rechazaron la esclavitud desde 1835 y excluye-

ron de su comunidad toda persona que fuese propietaria de esclavos.

Tambin rechazaron recientemente

los que produzcan, vendan hagan uso de licores

espirituosos, excepto

como remedio en caso de

la iglesia

enfer-

medad. La tercera es
sias del Norte,

metodista de

los

Esta-

dos del Sur, que cort toda comunicacin con las igle-

desde que

la abolicin

dla esclavitud

empez ser discutida en stas. Los bautistas sostienen que el bautismo debe administrarse slo los creyentes en goce ya del ejercicio libre

ces de pensar

de su inteligencia, y no los nios incapatambin creen que debe administrarse

:

por inmersin del cuerpo entero en

ellos

el

agua. Entre

cada congregacin local es independiente, y sus asambleas son estrictamente representativas de las
iglesias locales.

Los congregacionalistas independientes, secta de disidentes de la iglesia anglicana en Inglaterra, perseguidos

all,

obligados expatriarse Holanda prilos

mero, despus
de Carlos

Estados Unidos, son los antiguos

puritanos que tanto contribuyeron al destronamiento

I,

y luego fueron

los

fundadores de los Es-

tados de Nueva Inglaterra. Son estrictamente demcratas en su disciplina, liberales avanzados en sus

792

LOS CONGREGCIONALISTAS Y LOS UNITARIOS

ideas,

y sostienen misiones especiales para evangelizar,

educndolos, los indios, los hombres de color en

el

Sur, y los chinos,

quienes especialmente han

objeto.

tratado de proteger contra los injustos ataques y violencias de que

han sido
el

Los unitarios y

los universalistas,

aunque no repu-

tados cristianos en

sentido ortodoxo de la palabra,

profesan la moral de Jesucristo, juzgan que la religin

consiste

ms en

la virtud

que en

las prcticas rituales

en la profesin de dogmas oscuros, y predican que la religin debe elevarse la altura de la ciencia

moderna, so pena de que

superiores hagan causa

la ciencia
la

los

hombres

comn con
ms

impiedad.

Como puede
religin,

notarse primera vista, la poltica, ha

influencia sobre la

tenido en los Estados Unidos

que

la religin

sobre la poltica. Las formas

las

de sta han penetrado en las religiones,

han de-

mocratizado, liberalizado y acostumbrado

cia.

la toleran-

Ms

difcil

es,

por supuesto, ejercer influencia

pero es indu-

sobre los dogmas, en los cuales los cambios actuales

son efecto de

la

Reforma

del siglo xvi

dable que la larga la forma tendr tambin influencia sobre el fondo.

Hasta ahora
con

el espritu

conservador de las organi-

zaciones religiosas les ha permitido entrar en alianza

los

gobiernos establecidos, aun los

la ley

ms

tirnicos

y contrarios
social

de Cristo, mejor que con las fuerdlas nuevas ideas de reforma

zas, al parecer dbiles,

poltica;

pero ya los metodistas wesleyanos,

los congregacionalistas

deber renunciar

la

y los unitarios creyeron un comunin de los defensores de

LA EVOLUCIN DE

-LA

IDEA RELIGIOSA

793

la esclavitud,

los

primeros^ han dado

el

saludable

ejemplo de no considerar incluidos en

cantes en licores espirituosos.

ella

los trafi-

En

ese nuevo camino no

las

podrn menos de imponer respeto

sas, conquistar la simpata

almas genero-

de las masas y atraer su seno numerosos proslitos. Jess no adul nunca los
poderes de
la tierra,

no hizo alianza con

los ricos

los

afortunados, prometi los dones del cielo los humil-

des y los mansos de corazn, rehus alzarla espada contra sus enemigos ms encarnizados y prefiri perdonarlos, subir al Calvario y morir en
la

cruz.

Puede
de las

que algn

da,

libre el senthniento religioso

ligaduras con que lo sujet su alianza con los emperadores, reanude el lazo de su tradicin primitiva.

CAPITULO LX
LOS IDEALES AMERICANOS

Evolucin de los partidos. La reforma del servicio civil. Libre camCombate la Plutocracia. Proteccionismo. bio. La pltora del Tesoro. Los partidos actuales.

Cuando, asegurada
poli, las trece

la indei:)endencia

de

la

metr-

repblicas angloamericanas emi)ezaron

el

su carrera propia hacia

porvenir,

dominaban en

la

opinin pblica dos aspiraciones distintas, de donde

tomaron origen sus dos grandes partidos. Washington

y Alejandro Hmilton, fundadores del partido federalista, temerosos de que el partido de la revolucin
traspasase su blanco y lanzase
el

pas en la anarqua,

creyeron superior todas

la

necesidad de fundar un
la

gobierno nacional vigoroso que mantuviese

Unin,

se sobrepusiese del todo al podero de los Estados y crease una fuerza poltica capaz de mantener el orden
el interior y hacer respetar en el exterior la nueva primera nacionalidad independiente que surga de y este lado del Ocano. De otro lado reinaba entre J-

en

fferson y los

hombres

del Sur, fundadores del antiguo

el

partido republicano, el deseo de conservar

gobierno

propio de las antiguas colonias, y

el

temor de que un

IDEAS DE LOS PARTIDOS AMERICANOS

795

gobierno nacional demasiado fuerte destruyese

la

au-

tonoma de

ellas

y condujese otra

tirana semejante

la de la metrpoli inglesa. El primero de estos partidos se

preocupaba ms del inters de

tena

la

nacionalidad

que de
cipales

las libertades de los ciudadanos: el segundo,

:

al contrario

ms

pechos las libertades muni-

las garantas del

ciudadano que

el

podero
centrali-

resultante de la organizacin de

un gobierno

zador. Poda creerse, pues, que la idea liberal se en-

carnaba en stos y la conservadora en los otros; mas en la realidad no era as. Entre los que se daban el

nombre de republicanos
])ropietarios

figural)an principalmente los

los

de esclavos en

Estados del Sur, de

quienes no poda esperarse ese espritu de filantropa,

tuyen

igualdad poltica y aspiraciones generosas que constila idea liberal. Al propio tiempo, los partidarios

de una centralizacin ms vigorosa desea]}an de garantas individuales

carcter

la aboli-

cin de la esclavitud y la consagracin constitucional

al

ciudadano que diesen un

la

homogneo

al

pueblo de

Unin.
espritu de

As, el partido llamado entonces republicano (hoy

demcrata), que aspiraba conservar

el

particularismo y semi-independencia de las antiguas

colonias,

y con

ella la esclavitud,

uno dlos

vicios del

|)asado, era el

federalistas,

verdadero partido conservador; y los quienes se acusaba de tendencias se-

cretas una reaccin monrquica,

los sostenedores

en realidad eran

ciudadano y les que aspiraban constituir una sociedad nueva, rompiendo las tradiciones coloniales eran los verdaderos
las libertades del
:

de

liberales.

796

LA ESCLAVITUD ERA LO QUE LOS DIVIDA

Sin embargo, la constitucin de 1787, resultado de

la

lucha entre esas dos tendencias, fu un compromiso,

ellas.

una transaccin entre

ahora Estados, cedieron

la organizacin

la

Las antiguas colonias, Nacin una parte de sus

fa-

derechos, y no poca de sus territorios, consintieron en

de un gobierno general provisto de

cultades para crear rentas, levantar ejrcitos, organizar

tribunales, fundar el crdito pblico, dis])oner de las
tierras baldas

y crear nuevos Estados en los

territorios
r-

todava despoblados.

A su

vez los partidarios de un

atribuir los

gimen centralizador convinieron en

al

Es-

tados todas las funciones no concedidas expresamente

Gobierno federal, en permitir

la

esclavitud en los

Estados que quisiesen conservarla y en renunciar

toda idea de entrometerse en
las localidades.
el

gobierno interior de

Como
ticas se

dije

ya en otro captulo, las diferencias

pol-

encerraron dentro de lneas geogrficas, con:

centrndose en una sola idea principal

la

conserva-

cin la abolicin de la esclavitud de la raza negra;

pero de esta cuestin nacieron luego otras dos (Uferencias por entonces secundarias.

Los partidarios de
los

la esclavitud

queran extender
:

dominios de esta institucin otras regiones

en

consecuencia, eran partidarios de la adquisicin de

nuevos

territorios

expensas de
la

la

seguridad de las
la Florido, la

naciones vecinas.

De aqu

compra de

incorporacin de Tejas, la conquista de California, los

proyectos de conquista en Centro Amrica por Walker,

y de adquisicin de

la isla

de Cuba, durante las

Administraciones de Pierce y Buchanan. Los enemi-

DE ELLA SURGI LA CUESTIN COMERCIAL

797

^os (le la

esclavitud lo eran tambin de la extensin

la

de los limites de

Unin, y miraban con horror los

proyectos atentatorios los derechos de otras nacionalidades.

La
de
tura,

esclavitud

reducia la organizacin industrial

los territorios del

Sur

los trabajos

de

la

agricuV

nicos al alcance de esclavos ignorantes.

La
de

libertad, al contrario, liabia extendido la industria

los del

Norte

las

manufacturas, en fbricas que en

un principio
ropea.
altas tarifas

resistan difcilmente la competencia eu-

Para protegerlas se ocurri al expediente de de aduanas sobre los artculos extranjein

ros

que ])udieran importarse con ventaja,

el

de

asegurar en favor de aqullas

mercado

interior.

Pronto se cay en

la

cuenta de que esta proteccin

encareca esos productos para los consumidores del

terior.

Sur y disminua las importaciones en el comercio exAhora bien la limitacin de las importaciones pona tambin lmite las exportaciones, porque
:

ningn pas puede exportar ms de

pagar
los

lo

necesario para

productos extranjeros que

inq^orta,

y esto
El pas

causaba

pei'juicio la agricultura del Sur.

:

quedaba dividido en dos partes

productos agrcolas
exportables,
;

launa, que exportaba

la otra,

que, no teniendo artculos

las

no
de
la

lo

pues cereales y carnes todava eran quera vivir de venta de sus manulos
la

facturas los Estados exportadores.

la idea proteccionista

De aqu

el

arraigo

en

los

Estados del Norte, y

peli-

aparicin de la de libre caml)io y tarifas moderadas

los del vSur
la
;

en

antagonismo que en 1832 puso en

gro

paz pblica, pero que fu zanjado por las

me-

/yo

DESAPARICIN DEL PARTIDO FEDERALISTA

didas conciliadoras de
la firmeza del

Henry

Clay, a la vez que por

general Jackson.

El partido federalista desapareci la vuelta de

un cuarto de
todas
j^jartes

siglo, 2:)orque

no pudo luchar con

el

po-

deroso sentimiento de amor y respeto profesado en

a la entidad local del Estado
;

pero su esClay,

pritu reapareci bajo la inspiracin de

Henry

con

el

nombre

lohig

idea liberal en la

tomado del que representaba la Gran Bretaa. Este partido alcanz

:

triunfar dos veces en la eleccin presidencial en 1841

la

primera, con

el

general Hrrison, abuelo del actual

titular,

y con

el

general Taylor la segunda, en 1849.

Presidente, altercermes

En ambas ocasiones muri el

el otro,

del ejercicio de sus funciones el uno,

el

segundo ao

con

la

desgracia de que

el

Vicepresidente per-

ambos casos al partido opuesto. Falto su programa de soluciones precisas en lo relativo la

teneca en

gran cuestin de

la esclavitud,

desapareci de

la

esel

cena para dar campo un nuevo partido que tom

nombre antiguo de su
no permitir
rios
la
el

adversario,
la

el

de repuljlicano,

francamente favorable
de

emancipacin y dispuesto
el triunfo

trabajo esclavo en los nuevos territo-

la

Unin. Este partido obtuvo

con

eleccin de Mr. Lincoln en 1860.

su vez la organizacin que se titul joartido reel

publicano en los Estados del Sur, tambin cedi

puesto desde 1825 otra que, con
tido
el

nombre de par-

demcrata y encabezado por el general Jackson, tom pechos combatir la institucin privilegiada del Banco Nacional, que ahogaba el desarrollo de los Bancos privados y poda conducir la formacin de

NUEVOS PARTIDOS EN EMBRIN

799

una aristocracia monetaria. En

cional fu suprimido.
As, pues, el que

efecto, el

Banco Na-

hoy

se llama partido republicano

es

el

mismo que en un
y
el

principio se
el

ralista;

conocido hoy con

denominaba fedenombre de demcrata

las

se apellid en su origen republicano; circunstancia

que es causa de alguna confusin en

histricas de ellos.

nociones

La descomposicin de
pirado en ocasiones
el

los

antiguos partidos ha ins-

pensamiento de formar otros

:

con nuevas soluciones en sus banderas

guientes
:

como

los si-

El Nulificador, que pretenda atribuir las

bleas de los Estados
el

Asam-

derecho de anular las leyes del

Congreso, cuando fuesen reputadas contrarias los

derechos de aqullos.
El Know-Nothing contrario a
,

la

inmigracin y
el

la naturalizacin

de

los extranjeros.

El Anti Masnico^ que en un tiempo tuvo

sito

prop-

de combatir

la

existencia

de las asociaciones

masnicas.
El Abolicionista, que haca propaganda para combatir la esclavitud

y abolira por medio de leyes. El Prohibicionista ltimamente dirigido obtener,

j

por medio de la legislacin de los Estados,

la prohibi-

cin de vender licores en las tiendas y almacenes pblicos.

Ninguno de
tido nacional
;

stos ha alcanzado la categora de par-

es decir,

conseguir la consagracin
el

de alguna de esas ideas en

la

programa de

los actos
la

de

administracin legislativa ejecutiva de

Nacin.

800

LOS MUGWUPS

La

abolicin

misma de

la esclavitud

nmica figur

entre las medidas que los grandes partidos deseasen

obtener por medio de una ley en

el

Congreso. El ma-

yor extremo que se lleg en esta materia, antes de

la

guerra

civil
lo

de 1861, fu

el

de

la proposicin

de

prohibir para

futuro la introduccin de la esclavila

tud en los territorios nacionales, y distrito nacional de Washington.

de abolira en

el

La

abolicin fu decretada

como un

acto de guerra

contra los Estados separatistas, y una vez consumada,

por reforma constitucional fu prohibido

el restableci-

miento de

la esclavitud.

Hecho significativo del respeto

que en

los Estados Unidos se profesa por los derechos una vez adquiridos, y de la idea de limitacin de los

poderes del Gobierno.

Resulta de las anteriores premisas que
liberal de la
el

partido

Unin era conservador en materias de

comercio exterior, y que el conservador tena en esta parte de su programa un viso de liberalismo. Esta
situacin dur hasta 18G5, ao en que la derrota definitiva de la esclavitud

cambi del todo

la

naturaleza

del debate poltico,

y en la actualidad los antiguos partidos, profundamente modificados, no tienen todava rasgos de diferenciacin bastante claros
;

es decir,

an no tienen ideales bien definidos. Empieza nicamente aparecer el fenmeno de un

tercer partido poltico
:

el

independiente, all llamado

del republicano, en algu-

Mugwump, desmembracin
nos puntos aliado con
el

demcrata, y cuyo programa

parece resumirse en los principios siguientes

Purificacin del sufragio popular.

NUEVOS PROBLEMAS
Provisin de los destinos pblicos en los

801

ms

aptos,

mediante examen y calificacin previa, y sin atender opiniones de partido.

Rebaja de la tarifa de aduanas, empezando por declarar libres las materias primeras de la industria interior.

Esta fraccin tiene todava poca fuerza. Tuvo su

origen en
el

proyecto

que

combati vigorosamente

de una tercera
haciendo decidir

eleccin del general Grant en 1880,

la

designacin en favor del general

Grfield; inclin con sus votos en 1884 la balanza elec-

cionaria del lado de Mr. Cleveland, demcrata, en

com-

petencia con Mr. Blaine, republicano, y en la actuali-

dad hace oposicin

la poltica del

general Ilrrison.

Como he

insinuado en otra parte, los

Mugwumps

tienen gran semejanza con los glgotas colombianos

de 1851 1858; pero

si

bien constituyen un grupo

muy

respetable, con adeptos y peridicos de gran circulacin en casi todos los Estados, todava no alcan-

zan formar un verdadero partido nacional.

Han

surixido,

s,

algunos nuevos problemas cuya

solucin se busca por medio de leyes, y que empiezan marcar la fisonoma de los grandes partidos. Men-

cionar algunos de ellos

La reforma del servicio civil. La influencia de los grandes

Gobierno de
la

capitalistas sobre el
el

Unin, llamada en
la Plutocracia

periodismo

ocla

dominacin de

La La

aspiracin a mantener alta la tasa de los salarios

artificiales,

por medio de sistemas econmicos

Pltora del Tesoro nacional.

^15.

802

LAS REMOCIONES DE EMPLEADOS

Durante

las

dos administraciones del general Jackeste

son (1829 1837),

hombre
las

violento iracundo

estableci el funesto precedente de premiar sus partidarios

y sostenedores con

empleos pblicos, me-

diante la remocin de los titulares que no hubiesen

sostenido su eleccin. Refiere la historia que \^'shina"-

ton slo removi, durante los oclio aos de su gobierno, once

empleados Jhon Adams, en cuatro aos,

once

Jfferson, en ocho aos, treinta

;

son, en igual tiempo, cinco

dos, nueve;

y seis; MdiMonroe, en sus dos pero-

Jackson removi dos mil en

])ierno.

John Quincy Adams, en cuatro aos, dos; el primer ao de su Gc-

Esta prctica ha sido seguida despus con ms menos extensin por todas las administraciones ejecutivas, con lo cual se ha despertado una enfermedad

que parecera increble en ese jiueblo tan trabajador la emj)leomana. Cada cuatro aos se renueva
social
:

all el

personal de las oficinas nacionales, compuesto

de un guarismo de cerca de setenta mil emi)leados, y la multitud de solicitantes, empeos, intrigas, amenazas

obtener colocaciones, supera la idea

se

y procedimientos indignos puestos enjuego para ms rebajada que

la naturaleza

pueda tener de

humana. El dao

prin-

cipal originado

con esta prctica consiste, sin embargo,

de nombrar para cada puesto hombre capaz de prestar el servicio que se requiere, pues la iniciativa del nombramiento deja de pertenecer al Presidente y est exclusivamente en manos de

en

la casi imposibilidad

el

los solicitantes

y de sus protectores

los caracteres

dignos, el mrito verdadero se apartan de ese merca-

BASES DE REFORMA EN LA PROVISIN DE EMPLEOS

803

do;

el

servicio pblico se torna objeto de especulacin,

y los verdaderos intereses nacionales quedan abandonados en poder de los menos capaces. Esta es una epidemia bastante conocida entre nosotros, en donde la
introduccin de aquel sistema ha contribuido no poco

la

intensidad de las pasiones polticas y desorgael servicio

nizar

pblico

no hay para qu disertar

ms

acerca de

ella.

Si no estoy equivocado, fu Mr. Pndleton, denijcrata, senador por el

Estado de Ohio,
el

el

autor de un

proyecto de ley aprobado por

Congreso, en 1881
(\e

1882, en que se establecieron las siguientes bases

reforma del servicio

1.*

civil

los

La provisin de los destinos deber hacerse en ms aptos, y la aptitud se comprobar j)or medio de examen previo de los aspirantes un mismo des2.^

tino.

Los

asi

nombrados no podrn ser removidos

mala conducta debidamente

antes de la expiracin del perodo legal para que lo

fueron; excepto en caso de

comprobada,
3.*

El nombramiento para empleos superiores se

los

har de preferencia por medio de ascensos de

que

hayan desempeado los inferiores, siempre que en el examen previo comprueben su aptitud para el efecto. 4.* Es prohibido hacer nombramientos en recompensa de servicios eleccionarios, opiniones polticas
consideraciones distintas de la capacidad para desem-

pear

las funciones" pblicas.

el

Es motivo de responsa-

bilidad
5.'''

hacerlos con violacin de este precepto.

especiales encargados de

Habr comisionados

804

VIOLACIONES AL PRINCIPIO REFORMADOR

presidirlos
reglas.

exmenes y de

vdgilar la ejecucin de estas

La reforma, aplaudida por

la

opinin desinteresada,

fu recibida con desagrado por los

hombres que hacen

profesin de la politica. El general Arthur, primer

encargado del Ejecutivo quien toc ponerla en prctica,

mostr no poca tibieza en esta tarea

Mr. Cleve-

land, que le sucedi, no

pudo

resistir la presin for-

midable que sobre

viol la ley

ejercit

un partido separado

haca veinticuatro aos de la posesin del poder pblico,

el

actual Presidente, general

fiel

trrison, a pesar de sus

promesas de darle

cum-

plimiento, hechas mientras fu candidato, parece haber

sobrepujado sus predecesores en debilidad con sus

copartidarios, cuando lleg la silla presidencial, pues

en

el

primer ao de su periodo hizo, se dice, treinta

y ocho mil remociones. A pesar de estas primeras pruebas no hay por qu

desesperar
l)ios
:

poco poco irn penetrando esos princicrecimiento de los grandes rboles;

en

las

costumbres. Las instituciones se forman

con

la lentitud del

veces requieren siglos enteros para consolidarse. Sin

duda alguna

la fiel ejecucin

de esa ley ser un ele-

mento de paz y concordia en las relaciones polticas y un instrumento que regularizar el funcionamiento de la mquina gubernamental.

La
los

aparicin de grandes millonarios, semejantes

la

que en

ltima poca de la repblica romana

la

fueron la seal de

transformacin de las antiguas

leyes en la tirana de los Csares, es un fenmeno pos-

APARICIN DE LOS GRANDES MILLONARIOS

805

terior

en

los

Estados Unidos

la

ltima guerra

civil

y coincide en su origen con el levantamiento de fuertes impuestos y la acumulacin de enormes depsitos en el Tesoro federal. Los estupendos gastos a que esa
guerra dio origen
;

los

grandes contratos de suminislos ejr-

tros de vestuarios,
citos
;

armas y provisiones para

la

emisin de sumas de papel-moneda desprola circulacin; el alza

porcionadas las necesidades de

repentina en
el

valor de las manufacturas determinada

por

el

alza sbita de la tarifa de

aduanas

los

grandes
el

negocios que se prestaban las fluctuaciones en

valor del papel-moneda; y las grandes operaciones de

agio que siguieron la emisin de $ 3,000.000,000 en

sin documentos de deudas consolidadas y flotantes, duda ninguna fueron ocasionados mucha relajacin

moralidad de las transacciones y la acumulacin de esos enormes capitales que hacen hoy el asomen
la
l)ro

del

mundo. La desmoralizacin empez mosel

trarse en

juego de

la poltica

con motivo de

las

empresas de construccin de ferrocarriles

cos, el

trasatlntiel

primero de los cuales fu subvencionado por

Gobierno con gruesas sumas del Tesoro, y tes con vastas extensiones de tierras baldas. La prensa
denunci
i:)eculados

los siguien-

vergonzosos, extendidos desde las

altas regiones oficiales hasta los salones de las

ras,

Cma-

en

los

que ms de una reputacin antes

ilustre,

qued cubierta con sombras indelebles.

Desde entonces se pudo sospechar que en

de
la

la corriente

democracia haba penetrado un elemento impuro

;

que enturbiaba sus aguas

que

las leyes naturales

de

distribucin de la riqueza creada por el trabajo, empe-

806

su INFLUENCIA EN LA POLTICA

zaban desviarse en su camino hacia canales distintos

de
los

de retribucin equitativa los servicios de cada

trabajador; que en la lucha de las ideas polticas en-

traban pasiones nuevas, distintas de

desinteresada hacia
el

la

aspiracin

bien comn, encaminadas eru

artificial

unos mantener una superioridad

del trabajo

en

el

juego

humano. Difcil es i^ara un viajero formar opinin en estas materias con slo una residencia de pocos meses en
ese pas.

La

lectura de los peridicos, casi siempre

inspirados por pasiones intereses polticos, tampoco

es gua seguro

para descubrir

la

verdad. Los cam-

bios efectuados en las condiciones de riqueza y de or-

ganizacin del trabajo en estos ltimos veinticinco aos

de maravillosa prosperidad, son tan considerables,

que bien puede un hispanoamericano ofuscarse

al for-

mar juicio sobre

la

marcha

actual deesei:>as.

A pesar

de todo, no temer expresar cuan poco tranquilizador

me

ha parecido este aspecto de

la

sociedad americana.

Acostumbrados como estbamos los inexpertos republicanos de Sur Amrica mirarla como la columna luminosa que en otro tiempo guiaba a los israelitas al
travs del desierto, hoy es imposible dejar de temer

que haya ocurrielo

all

algn extravo en
los

la

marcha
aba-

de las ideas democrticas, entre

grielad de la

mismos
el

C[ue,

tiendo la hidra de la esclavitud, mantuvieron la inte-

Unin y creyeron salvado

causa popular en
los
el

ltimo pe-

ligro para la

Nuevo Mundo.

Enunciar algunos de

hechos en que se fundan

de

mis temores.

Cuando

las necesidad*^ s

la

guerra

civil eletermi-

EN LA SUPRESIN DE LOS LMPUESTOS DIRECTOS

807

naron

la

creacin de nuevos impuestos, uno de los

el directo

primeros que se ocurri fu

proporcional
el

sobre la renta de los contribuyentes,

tural, el

como

ms

na-

ms

justo en la ndole del sistema republiali-

cano. Pasada la guerra se pens desde luego en

gerar la carga, rebajando la tasa de las contribuciones

que se consideraban ms opresoras. No se pens, sin embargo, en abaratar por este medio el precio de las
telas

de vestido de las clases laboriosas, ni

el

el

de

las

lierramientas para las profesiones, ni

riales

de

los
el
:

matede
las

para los aparatos de locomocin, ni

contribucin sobre
el

materias primeras de las industrias populares

lo pri-

mero abolido fu

la

la renta.

Es

verdad que Steward,

gran comerciante, pagaba de

;
;

200 S 300,000 anuales Moses Taylor, algo menos John Jacob Astor, ms de S 200,000; Vanderbilt, ms de S 50,0<JO pero tambin lo es que el primero confesa;

ba una utilidad lquida en sus negocios de $4.000,000

anuales
cero,
to
;

el

de

segundo, de cerca de S 2.000,000; el ter$ 1.200,000; producto del arrendamienla

de sus dos tres mil casas en

el

ciudad de Nue-

va York, y
rril.

ltimo, $ 600,000 en el flete de sus va-

pores y los dividendos de sus acciones de ferroca-

El impuesto directo que, en sus diversas formas,

lleg producir cosa de S 100.000,000 anuales, fu

totalmente abolido primero cpie nada. Si alguna institucin mereciera el

lencia, sera el

nombre de americana por excelos in-

impuesto directo, decretado por

los

migrantes desde

primeros das de las colonias.

visible contra ella en los
al

Hoy

se
:

puede notar reaccin

el

hechos

avalo

oficial

de las propiedades sujetas

808 EN LA PROTECCIN LAS EMPRESAS MINERAS

impuesto, en favor de los Estados, se cree que no
llega la mitad del verdadero,

y en algunos

casos,

como respecto de

la

riqueza mueble, en algunas ciu-

dades, se juzga que no pasa del 5 por 100.

Hay

industrias que sufren por consecuencia de la

caresta de ciertos artculos. El hierro

el acero,

por

ejemplo, entran

como

factor indispensable en la cons-

truccin de maquinaria, en la edificacin,

en

la

que,

como sustancia incombustible, son una garanta

contra los incendios,

y en los ferrocarriles, los que

la industria

entre construcciones nuevas y reparacin de las anti-

guas,

consumen cuatro millones anuales de toneladas

guarismo que
americana no
al-

de

rieles,

canza producir. Pues este artculo est gravado

la

importacin con un derecho de $ 15 por tonelada,

que equivale 60 por 100 sobre el precio europeo, y no ha sido posible obtener rebaja alguna en esa parte
df la tarifa, acaso

porque

los

dueos de

las

minas de

hierro y los de las ferreras son capitalistas de gran

influencia. El mineral de hierro pudiera introducirse

con ventaja de Espaa, en donde es abunelantsimo,

de superior
calielael

y extrado

ele

minas inmeeliatas
ele

al

mar pero
;

tiene

un

elerecho casi prohibitivo

$ 6 por

tonelada en las aeluanas.

El fique henequn tiene un gran consumo en

agricultura del Oeste, para cordeles
ele

la

amarrar

los

haces del trigo

al

tiempo

ele

la siega.
elel

Tiene $ 15 de

derechos por tonelaela. Las lanas

Plata no pueelen

introducirse los Estados Unidos causa de los dere-

chos
gica.

ele

Entre tanto,

introduccin, y prefieren el mercaelo de Bllas ele procedencia indgena, artifi-

ESPECIALMENTE EN LAS DE MINAS DE PLATA

809

cialmente encarecidas, no bastan para vestir

al

pueal-

blo americano, el cual tiene que consumir $90.000,000

en telas extranjeras, sujetas asimismo

tos derechos.

al

pago de

Si lo

menos

el

producto de stos fuese necesario

pero hace ya aos que

para cubrir los gastos nacionales, esa tenacidad en

sostenerlos pudiera explicarse
las rentas
;

dejan un supervit de 50 100 millones de

pesos anuales despus de cubrir todos los servicios

j)iiblicos,

inclusive los intereses

y
la

la
;

amortizacin de

la

deuda pblica de plazo vencido

mas

se prefiere

pagar 30 por 100 de [)remio en

amortizacin de la

que est por vencer, y conceder les grandes capitalistas, tenedores de ella, utilididades considerables

tomadas de los impuestos

El valor
ele la

se)bre los

consumos.

plata con relacin al oro

ele la

ha bajado
1

entre 20 y 30 por 100,

proporcin de 15^

an-

tiguamente establecida en

la

Unin

latina

pero una

ley del Congreso ha hecho obligatorio acuar plata

razn de dos millones de pesos mensuales, elndole

un valor
({ue
tal

legal superior al verdadero, sin otro resultado

proteger la explotacin de las minas de este

me-

pertenecientes grandes millonarios. Medida sela

mejante

de acuar menela
la ele 0,900, slo

adoptada en Colombia, en 1866 y 1872, ele 0,835, con un valor legal igual
con
el

objeto

ele

proteger la explota-

cin de las minas de Santana y Marmato, trabajadas

por una compaa extranjera. El resultado fu

portacin de toda la

la

exelel

moneda de
la

0,900, la escasez

numerario circulante,
la final

emisin de papel-moneda y exportacin de las de 0,835, con una prdida

810

TIENEN REPRESENTANTES EN EL CONGRESO

de 40 a 45 por 100 para los tenedores de

relacin al valor que quiso darles
el

ellas,

con
(1).

Gobierno

Entre nosotros fu quizs obra de

la

ignorancia esa
fu, sino

medida

en otras partes probablemente no lo

del influjo superior de las clases acaudaladas.

Frecuente es en

los i:)eridicos

americanos

la aser-

cin de que las poderosas compaas de ferrocarriles,

listas

minas, ferrerias y manufacturas introducen en las para miembros de las Asambleas y del Consino de

greso, candidatos suyos, representantes, no del pueblo,

un

inters privado.

la verdad,

no hay en

esta prctica

mucho que poder

censurar, pues en lla

;

timo anlisis los intereses pblicos se componen de

reunin y contraposicin de los intereses privados mas s podr objetarse al funcionamiento de una de(1) La verdad histrica pide que no se atribuyan todos estos males la influencia exclusiva de la adopcin de la ley de 0,835 en nuestras monedas de plata. Es evidente que con ella se determin la corriente de exportacin de las de 0,90; pero tambin contribuyeron producirla otras dos causas. La primera, que entre esas monedas, las procedentes de nuestras minas contenan una aleacin natural de oro, que nuestras Casas de Moneda no tenan medios de separar. Esa parte de oro vala de 5 13 poi' 100 y daba una utilidad al fundirlas en las oficinas de apartado de pases

extranjeros.

La segunda
jeros,

fu la cada del valor, en los mercados extran-

de dos de nuestros principales artculos de exportacin: el tabaco y la quina, que unidos representaban de S 8 c S 12.000,000 anuales, y cu3'a exportacin se redujo menos de dos. La exportacin dlas monedas de plata abri la posibilidad despus la emisin de papel-moneda como medida de guerra civil en 1885. Este asunto formar un captulo interesante el da que se
escriba nuestra historia financiera.

RODEAN AL PARTIDO REPUBLICANO

mocracia

811

el

que

j^jredomiiie

en

los

Consejos de su Go-

l)ierno el deseo

de conservar sus goces los afortunase llama la cosa pblica se

dos, sobre el pensamiento de mejorar la condicin de

los infelices.

Lo que

com-

pone en

los pases libres

:

de intereses positivos in-

tereses negativos

miserias de los otros

de las riquezas de los unos y las el problema social consiste en

:

encontrar la vez alivio para stas sin afectar la se-

guridad de las otras.

Pudiera citar otros hechos, pero es

cia predominante,

intil

la apari-

cin de la clase nueva de los millonarios y su influen-

en

la

sociedad poltica de

Was-

hington y dems grandes ciudades con la accin deslumbradora del lujo, y en la industria general con las

combinaciones de capitales conocidas con

Trusts, es

el

nombre

un fenmeno que
los

salta los ojos del obser-

vador menos perspicaz.

Desde

das de la

primera administracin de

Washington hasta

los actuales,

ha sido una observa-

cin constante que las clases ricas, los

inanza y de la grande especulacin,

ticularmente,
al

al

partido federalista
al

hombres de la han rodeado paren un principio,

;

whig despus, hoy

republicano

todos tres par-

tidos inspirados por la idea de proteccin especial del

Tesoro pblico
cional, las

las grandes fbricas, al Banco Naempresas de ferrocarriles y las compaas de navegacin martima pero el partido repu;

blicano de 1889 presenta contrastes visibles con el que

en 1860 elev
coln.

la

presidencia de la Unin Mr. Linlos la

Los grandes ideales depuran

:

grandes
lucha gi-

partidos

en 1860 estaban en perspectiva

812

IDEALES FALSOS ENGENDRADOS POR ELLOS

gantesca por pacin de

la

integridad de la Unin y la emanci-

la raza negra,

expectativa que levant el

partido republicano las nobles alturas de desinters

y abnegacin produjo hombres de Estado como Lincoln, Seward, Stanton, Chase, Horacio Greely, Charles
;

Sumner, Charles Francis Adams, cuyos nombres han

dejado huella luminosa en la historia
tas, ejrcitos,
;

improvis renal

marina de guerra, grandes caudillos

los

nivel, por lo
los puej)los

menos, de
;

ms grandes

esfuerzos de

europeos en medio del estruendo de las armas lig con un anillo de hierro los dos grandes mares que circundan el territorio, al travs de la parte ms ancha del continente. Empero, su mayor grandeza consista en el pensamiento de proteger una raza oprimida, y de levantarla por medio de la libertad, la educacin y los derechos polticos un porvenir de moralidad, inteligencia y bienestar. Por un
efecto de perspectiva de observacin diaria, la

compalos

a de los grandes hace ver pequeo lo que los rodea

pero las jroporciones de

lo

que se inclina hacia

de la
i:)Osteridad.

humildes engrandecen
Sin embargo,
sus ideales el de

los ojos

el

partido repu])licano cuenta entre

alta la tasa

mantener

de

los jornales

en Amrica, de suerte que alcance para una amplia

satisfaccin de las necesidades materiales de la clase
proletaria.

Segn

se calcula en aquel pas, de acuerdo

con

la distribucin

comn de

las familias,

cada una

de stas se compone, por trmino medio, de cinco personas, de las cuales dos en capacidad de trabajar;

pero suponiendo que cada trabajador tenga

el

deber

EL ALZA ARTIFICIAL DE LOS JORNALES

813

de mantener des menores, ancianos invlidos, bastara un jornal de $ 1-40 diarios, sea $ 420 anuales,

en 300 das de trabajo, para proporcionar todos

tres 40 centavos diarios S 140 por cabeza en el ao,

para vivir

suma que con

la

relacin al precio actual de

los vveres, la habitacin y el vestido, se considera su-

ficiente

para

cmoda subsistencia de

las

clases

pobres. Hase llegado esta conclusin por medio de

investigaciones estadsticas

en extremo minuciosas

acerca del precio de los vveres, vestidos y alquileres

d habitaciones, y de los consumos habituales de a'rupos de familias proletarias en diversas industrias, en de

las ciudades
la

y en los campos y en diversos Estados Unin. Y no se piense que estos consumos se

:

calculan con moderacin excesiva

en materia de

ali-

mentacin, por ejemplo,

la

distribucin del
:

gasto

abarca

la siguiente
Artculos.

diversidad de artculos

Consumo anual
por persona.

Carnes (incluyendo gallina, pescado,

y aun ostiones veces

Mantequilla, queso y leche

27 70
12 18
1

Huevos
Vegetales

85

8 75
7 64 7 22

Pan
Azcar y melazas

Te y

caf

3 16
1

Frutas frescas secas

Sal, especias, aceite

85
67-

y vinagre

...
$

Suma
Obsrvese que
la

72 02

carne cuesta una

suma equiva-

814

MEDIOS PROPUESTOS PARA OBTENERLO

lente ocho diez arrobas en el ao, es decir, cesa

de media libra por da;

quilla

el

queso, la leche y la mante-

ms de

3 centavos; los vegetales, una

suma

suficiente para cuatro cargas de papas en el ao,

tres libras al da; el pan, 2 centavos diarios, equiva-

lentes all lo que cuesta

hoy 10 centavos entre nosbastante para seis ocho

otros

el

azcar y
el

la miel, lo

arrobas en

ao, seis onzas por da. Esta es, pues,

una racin alimenticia que no desdeara una familia medianamente acomodada en cualquiera parte del mundo; sin bebida fermentada, eso s (1). Restan $68
anuales para alquiler de habitacin y vestido de cada
persona.

Para

realizar ese desidertum de jornal

:

mnimo

se

proponen dos medidas principales

Proteccin las producciones interiores por medio

de altos derechos en las aduanas, y Leyes represivas de la inmigracin extranjera.

Con

la

primera se procura alejar

la

competencia de

(1) No carecer de inters conocer los precios de los princi pales artculos alimenticios en los Estados Unidos. Los que doy continuacin son suministrados una respetable publicacin estadstica por un boarcUng de jornaleros, en una fbrica

de algodn, en el Estado de Maryland, en los seis primeros meses de 1884 Harina, barril de 196 liljras, S 5-4; harina de maz, 5 centavos libra; bizcochos de trigo, 8 centavos libra; azcar, $ 1-82 arroba; te, 43 centavos libra; bujas, 12 centavos libra; papas, S 2 carga; habas, 62 centavos arroba repollos, 7 centavos cada uno; cebollas, 25 centavos la docena de ristras; lechugas, 2 centavos cada una; manzanas, 32 centavos arroba; carne, de 10 15 centavos hbra; tocino, 10 centavos libra; huevos, 16 centavos docena; queso, 15 centavos libra; leche, 24 centavos galn de 5 botellas.
:

LxV

PROTECCIN OFICIAL CIERTAS INDUSTRIAS

815

ls

productos extranjeros y hacer subir los precios de

los

de produccin nacional.
la

Con

segunda, reducir

la oferta

de trabajadores

jornal y hacer subir la tasa remunerativa del trabajo.

Los artculos cuya produccin especialmente se

desea proteger son
metales inferiores
:

el

tabaco, el azcar, la lana y los

el hierro, el acero, etc.,

como

las

manufacturas de toda especie.

En

los

Estados de Kentucky, Ohio, Virginia y algupero en cantidad de 4 5 millones de

nos de Nueva Inglaterra se produce tabaco, de inferior calidad,

quintales por ao, al abrigo de derechos monstruosos

equivalentes al 200 300 por 100 sobre su precio de pro-

duccin en los pases tropicales, como Cuba, Mjico,

ColoAibia y
el Brasil. Si los

derechos de aduana sobre

este artculo fuesen rebajados, los consumidores preferiran la

mejor calidad del de procedencia extranabrira siempre el

jera; pero la produccin americana tal vez no disminuira,

porque su bajo precio

al

le

mercado europeo,

favor de los monopolios all esta-

blecidos casi en todas partes. El efecto de esa protec-

cin es rechazar del

consumo

el artculo

procedente

de

los

pueblos hispanoamericanos.
el

Slo

Estado de Luisiana puede producir caa de

muy buenas condiciones, porque y calor en varios meses del ao para acumular en la planta la cantidad de dulce que aquellos
azcar, y eso en no
faltan luz

agentes

le

dan en

los climas tropicales.

la

Adems,

los

progresos realizados en

explotacin de la remolacha

en Europa, y la enorme produccin que este artculo se ha levantado, en Alemania y Francia, ha hecho

816 LAS MANUFACTURAS DE ALGODN Y EL LIBRE CAMBIO

bajar los precios $ 4 y $ 3 el quintal, que ya no son remuneradores para la agricultura americana. Para

sostener sta se han establecido en la tarifa derechos

que hacen subir artificialmente aqul en

interior,

el

mercado

$ 7 y S 8. Las crias de ovejas en Ohio y en California dan lana de muy buena calidad pero mantenidas en tie;

rras

ya

valiosas,

densamente pobladas, no podri/^n

las lanas

re-

sistir la

competencia de

de las inmensas cras

de

las

Pampas
ello se

del Plata, todava

muy
la

baratas.

La

tarifa, pues, repele aqullas

hacia Blgica y Francia,

y con
y

encarece un tiempo
ella

materia primera

las telas

con

fabricadas en
el

los

Estados Unidos.

Otro tanto sucede con

hierro.

En

Inglaterra y

en Blgica

los

minerales se encuentran en contigidad

los yacimientos de carbn, lo que facilita y abarata

Estados del Oeste y del Norte de los Estados Unidos, esas dos formaciones
la fundicin

de aqullos.

En

los

estn separadas, de suerte que se necesita transportar

el

mineral la vecindad del carbn, viceversa,

lo

cual, unido al
el

ms

alto precio de los jornales, recarga

costo de produccin del metal.

el

La

tarifa

americana

cobra altos derechos sobre

mineral, sobre el hierro

y sobre
que en
los

los artculos fabricados

all

con

l,

de suerte que

estos tres artculos cuestan

los

de un 33 un 50

ms

mercados ingleses y beigas. Las telas de algodn no deban ser ms caras en

Estados Unidos, pas productor de
la fibra,

que

en Inglaterra, adonde llega desde miles de leguas de

distancia; esos dos pases deban disputarse, con xito

igual lo menos, el

mercado

del

mundo; pero

est

LOS

((

TRUSTS

PROTECTORES TAMBIN

817

lejos

de ser

as.

En

1880 Inglaterra trabajaba en sus

y produca manufacturas por valor de $ 475.000,000, de los cuales exportaba $ 348.000,000. El valor de las manufacturas
americanas del mismo
textil

fbricas 14.000,000 de quintales de algodn

alcanzaba $ 270.000,000

pero sus exportaciones apenas llegaban $ 10.000,000.

El consumo interior les est asegurado en la tarifa

por medio de altos derechos que les proporcionan precios elevados

rior.
;

pero stos les cierran

el

comercio exte-

Con

todo, esos altos derechos de

aduana se

lla-

man all derechos jrotectores de la industria interior. Como se ve, el primer resultado de la proteccin
es encarecer los artculos protegidos, lo cual,
si

la

verdad es favorable para

los

los productores,

que son

los

menos, no puede ser motivo de agradecimiento para

consumidores, que son los ms.
esta proteccin del

Gobierno se ha agregado
:

luego otra clase de protectores

stos, asociaciones

la

de los Trusts. Son

de reciente origen formadas por

pesos, para comprar directamente
es2:)ecial,

grandes capitalistas que ponen en comn capitales de

muchos millones de
de
los

productores algn artculo

interpo-

nerse entre stos y los consumidores, fin de impedir (|ue el precio del producto se envilezca con la competencia
:

ellos recogen, pues, esta

mercanca y

fijan

su precio, aumentndolo. Por supuesto que esta operacin no tiene lugar cuando
al contrario,
el

artculo est caro, sino,

muy

barato; pero una vez recogido en

pocas manos, sube de valor. De este asunto tratar en

captulo especial con

ms extensin y seguir hablando

46

de

la

proteccin

oficial.

818

CAUSA VERDADERA DE LOS JORNALES ALTOS

Es indudable que no tanto

riales alcanzadas
la

al

amparo de

sta

como

de las costumbres de amplias satisfacciones matepor los trabajadores, en medio de

maravillosa prosperidad que ha seguido los pasos de

la

democracia americana en
para

-este siglo,

la

exigen-

cia de altos jornales

;

la clase proletaria

ha sido
tra-

conseguida pero no tan slo entre los productores de

mercanca protegida, sino en todos

los

ramos de

bajo, protegidos no. El espritu de empresa,

que

forma

el

rasgo dominante de las poblaciones america-

nas, pide incesantemente nuevos obreros,

y este pedivisin de

dido determina
la

el

alza de los salarios.

La

propiedad

territorial

ha dado impulso una pro-

duccin inmensa de vveres y de materias primeras para las manufacturas, cuya baratura les ha abierto

un mercado creciente todos

europeos.

los das entre los

pueblos

favor de esta organizacin natural de las

industrias, de la constante construccin de

numerosas

vas frreas que ocupa 500,000 jornaleros, y de la fac

lidad con que a virtud 'de la
el

jornalero elevarse, en

Home-stead law, puede nmero de 400,000 por ao,

la condicin de propietario y emanciparse de la necesidad de alquilar sus servicios, la clase jornalera se

encuentra en capacidad de exigir los empresarios

ropa.

re-

muneraciones notablemente ms altas que en Eu-

Los hombres de

la poltica

en

el

partido republisalarios

cano atribuyen esta situacin de

asercin, contradicha por

los

la

influencia de las tarifas elevadas en las aduanas,

esta

una parte de

los

demcratas

y por

los

rganos del partido independiente mug-

DISCUSIN ENTRE LA PROTECCIN Y LA LIBERTAD

819

loump, forma en
debate nacional.

el

da

uno de

los

grandes temas del

Los republicanos dicen

el

Los derechos de importacin encarecen, es

;

cierto,

valor de los productos gravados pero ese alto pre-

cio

permite los empresarios de industria pagar

sus obreros salarios

ms

altos.
:

Esos salarios ms
los

Los demcratas contestan

altos, pues,

son pagados por

consumidores americanos. Lo que unos ganan

otros lo pierden; slo

hay una

traslacin de riqueza

de unas manos otras.

Ese encarecimiento de los productos sirve para aumentar uno dos centavos al salario del obrero; pero

una parte
los

muy

considera])]e se
los

queda en

el bolsillo

de

dueos de fbricas, de

de los dueos de las

grandes hacendados y minas. Por (sa razn se ha for-

mado
naria.

esa nueva entidad poltica de la clase millo-

Los primeros replican

Ese encarecimiento de

los

productos es pasajero.

Las mayores ganancias que rinde la produccin de un artculo atraen otros empresarios producirlo la
:

competencia de
precios tasas

los

nuevos productores hace bajar

equitativas.
:

los

ms

Los demcratas redarguyen

Pues
sario para

si

los precios

bajan y con ellos las utilidades

lo nece-

de los empresarios, de dnde tomarn stos

pagar esos

altos jornales?

La

tasa de stos

volver bajar, y la proteccin del jornalero quedar

anulada.

820 DEPENDENCIA RECPROCA, PROSPERIDAD RECPROCA

Si,

adems, se conial)a en que

la

competencia

inte-

rior hacia bajar los precios, ese

mismo

resultado hu-

biera producido la competencia exterior sin necesidad

de alzar

la tarifa.

Bueno, pero el pas ha acliLos republicanos. matado una produccin nueva, que sin el estmulo de altos precios momentneos no hubiera adquirido.

Demcratas.

En

lugar de ese artculo se hunatural,

biera creado otro

ms

ms conforme con

el

clima, la naturaleza de los terrenos y las aptitudes de

nuestros industriales.

Republicanos.

No, nuestro pas necesita emanNuestra independencia

ciparse de la obligacin de comprar los europeos

ciertos i^roductos importantes.

de la Gran Bretaa no ser completa mientras tengamos que ocurrir ella por telas para vestirnos, hierro

para nuestra maquinaria y nuestros ferrocarriles y carbn de piedra para calentarnos en los inviernos.

Demcratas.
blos

De

esa dependencia de unos pue-

con otros no puede libertarse ninguno; pero

siendo,

como

es, recproca,

no hay peligro ni superio'

ridad para unos ni otros. De la Gran Bretaa dependemos para que nos compre nuestro algodn, nuestros
cereales

y nuestras carnes, y

ella

depende de nosotros
es la cooperacin

para proveerse de estos artculos. Esa dependencia recproca es la prosperidad recproca

;

universal de unos pueblos con otros. Nosotros necesi-

tamos vender ms algodn, ms cereales, ms carnes, n de sostener la prosperidad de estas industrias

pero no podemos vender sin comprar. Vender nica-

LA COMPETENCIA EStlMULA EL PROGRESO

821

mente, seria regalar nuestro trabajo

a^go tenemos

que

recibir
la

en cambio.
si los

un

verdad,

Estados Unidos han ensanchado

su produccin de' hierro y de carbn de piedra hasta

nivel igual al de Inglaterra, es porque tienen

mi-

nas abundantes de una y otra sustancia, porque necesitan de esos artculos y porque tienen industriales que

saben explotarlos.

la

verdad es que
:

los principales

efectos de produccin americana

los cereales, las

deras, el algodn y las crias de ganado, se

llado en escala

mahan desarro-

inmensa

sin necesidad de proteccin

alguna; mientras tanto los artculos especialmente

l)rotegdos siguen
al
el

un curso lento y perezoso semejante

estancamiento. El azcar se sostiene difcilmente,

tabaco progresa

muy

poco casi nada, y

las

manu-

facturas de algodn y de lana son derrotadas en His-

el

pano-Amrica y en Asia por las telas inglesas. En primero de estos casos es evidente que la proteccin
no puede dar
al
el

oficial

clima

el

calor

que

le falta

para

producir azcar; en
el tercero,

mismo caso

est el tabaco,

y en

parece evidente que

si los

ingleses produ-

cen y venden ms telas que los americanos, es porque saben producir mejor y ms barato precio. Los privilegios
nlejor,

pero

y protecciones oficiales no ensean producir la competencia s hubiera obligado los

americanos estudiar y aprender el modo de vencer sus rivales. Es seguro, s, que al fin aprendern con
el

estmulo de la concurrencia en

el exterior.

Entre

tanto,

no sern esas industrias

las

que determinen un

alza considerable en los salarios del obrero de Norte-

Amrica.
46.

822

ORGENES DEL ALZA DE LOS SALARIOS

La

tasa de los jornales slo puede ser determinada

fijan el valor
:

por las causas que

de los productos y

el

precio de los servicios

en otros trminos, las que

determinan

De

ellas las

pedido y la oferta. que han obrado de una manera ms decila relacin entre el
los

siva

y seguirn ejerciendo su accin en

Estadrs
:

Unidos, son las siguientes, mi

1.^

modo de ver
humano.

La

aplicacin de las grandes fuerzas de la na-

turaleza en reemplazo del trabajo

Por({ue aunque primera vista pudiera parecer que

esta causa disminuye el pedido de servicios
la

humanos,

revolucin industrial que viene en pos de ella aula larga el

menta
terales.

pedido en proporciones inespera-

das, tanto por sus efectos directos

como por

los cola-

Quin puede calcular

el

aumento de trabajo
servicio de los ferro-

humano
en

desarrollado por las aplicaciones del vapor

las fbricas, la construccin

carriles, la construccin
el

servicio de los vapores

el

acrecentamiento de

los

cambios en todo

mundo?
el

Quin podra sospechar hasta dnde llegar

domi-

nio del

hombre sobre

el

agente electricidad en

los tel-

grafos, los telfonos, los fongrafos, la luz elctrica

la electricidad

como motor? El
el

Cotton-gin solamente,

no ha determinado
la

empleo de brazos humanos en

que

produccin, transporte y manipulacin del algodn,

el

en un guarismo ciento ms veces mayor que

se supuso iba reemplazar?
2.^

La educacin primaria y secundaria extendida

horizontes.

las nuevas generaciones y llevada todos los das

ms amplios

Esta es una fuerza creadora de nuevas invenciones,

RENTAS Y GASTOS NACIONALES

823

ms adelantada en los obreros, acreedora, por consiguiente, ms alta remuneracin, y de un seele

industria

millero de empresarios cuyo rededor se determinar

la

necesidad de
S.'^

del

ms y ms cooperadores jornal. La formacin de nuevos capitales por medio ahorro que reclama el empleo del hombre en inLa ocupacin por
hombre de regiones despoque abre constantemente un campo nuevo al
el

dustrias nuevas todos los das.

4.''

lladas,

empleo de servicios humanos. En

tierras todava incultas
])!o

las

300,000 leguas de
el

que tiene en patrimonio

la tasa

pue-

americano, hay un porvenir incalculable, delante

del cual es im})0sible

temer que
y de

de los salarios
la

pueda bajar durante algunos

distri])ucin

siglos;
la

siempre que

de

los valores

propiedad

territorial

continen
liberales.

al

amparo de

la justicia

en instituciones
inmi-

Para este efecto

al

las restricciones la

a"racin

y Sobre estas causas naturales de elevacin de

de aduanas

comercio exterior seran suicidas.

los

jornales no tiene ni puede tener influencia alguna la

tarifa
;

mas

puede sta dar origen

re-

presalias,

en

los pases europeos,

restricciones sobre los

de altos derechos y artculos agrcolas de exporta-

cin de los Estados Unidos,

como ya empieza verse

estos

en Francia y Alemania respecto de los trigos, y en mismos pases y en Inglaterra y Espaa con
relacin los ganados en pie y las carnes de cerdo.

Pueden perder ms, en esta guerra de

tarifas, los pro-

ductores agrcolas del Oeste, que ganar los fabricantes

de Nueva Inglaterra y de los Estados centrales.

824

EL SUPERVIT CRNICO

Las rentas nacionales en

los

Estados Unidos alcanas

:

zan $ 380.000,000 por ao, obtenidos

Aduanas

$ 220.000,000

Contribuciones interiores (derechos sobre la fa-

bricacin de cerveza y
cores, correos, etc.).
.

li.

125.000,000

Ventas de tierras baldas (10? millones),

amo35.000,000

nedacin (9i millones), y

rentas varias

$380.000,000

los

gastos

anuales
:

son los siguientes

Servicio civil (sueldos,

o])ras pblicas, etc.).
.
.

72.000,000 80.000,000

Pensiones
Ejrcito y Marina.
.

65.000,000

Tribus

de

indios

(6i

millones). Distrito
ral (9^)

fede-

11.000,000
.

Intereses de la deuda

40.000.000

Fondo de amortizacin
anual
Supervit crnico.
. .

48.000,000
64.000,000

$380.000,000

Este es

el

resumen
;

del Presupuesto de Rentas

Gastos para 1888 pero hay ocasiones en que las rentas

incluyendo

suben $ 400.000,000 y en que los gastos comunes, el pago de los intereses de la deuda, no
alcanzan $ 300.000,000.

La acumulacin de

estos

PELIGROS DE ESA SITUACIN

825

supervit inantiene constantemente en las cajas de la

Tesorera General sumas de $ 200.000,000, y aun mas,

sin objeto alguno conocido.

El Presidente Cleveland se i)reocup vivamente

con este estado de cosas, y en mensajes repetidos Congreso expres sus temores, manifestando
:

al

Que esa acumulajcin nunca

los

vista de fondos era

ocasionada sustracciones y corrupcin por parte de

empleados.
induca en los

Que
soro
intiles

especuladores sobre

el

Te-

})iiblico

un

espritu de malversacin y de gastos

las

en extremo perjudicial para

costumbres

piil)licas.

Que
de

esa fuerte

suma en especies metlicas sustrada

poda dar origen crisis monetarias,

la circulacin

distraa

un

capital

enorme de

las inversiones

pro-

ductivas.

Que

esa

masa de sobrantes
le

constitua

una prueba
para

evidente de que se

exigan

al

pueblo ms contribu;

ciones de las necesarias para

lo cual

el

servicio nacional

no hay derecho alguno en

los pases republi-

canos.

Que, segn informaba

mientos del esplndido

la Tesorera,

ya no haba

esci-

pacio en donde dej^ositar esos valores, pues los

edificio

empezaban dar mues($ 200.000,000

tras de ser su solidez inferior al peso desproporcionado-

que gravitaba sobre

ellos.

en

plata sellada pesan 5,000 toneladas).

Solicitaba, en consecuencia,

que

la tarifa

de adua-

nas fuese rebajada trminos equitativos para les

consumidores de efectos extranjeros, procurndose

826 LOS TIENE TAMBIN PARA EL PARTIDO REPUBLICANO

no hacer repentinamente alguna alteracin tan considerable que pudiese afectar los intereses de las manufacturas americanas.

La mayora republicana
mentar
la

del

Congreso no acept

estas ideas. Prefera decretar nuevas pensiones, au-

30 por 100 sobre

marina de guerra, rescatar, con premio de la par, la deuda.de plazo no vencido,

antes que disminuir la tarifa de aduanas. Dominada por un espritu de partido intransigente, se manifes-

taba dispuesta tan slo rebajar de un golpe los derechos sobre

terrible los
al
el

azcar, con lo cual se dara un golpe

Estados demcratas del Sur, sobre todo

la

de Luisiana, en donde

produccin de este ar-

tculo constituye la industria dominante, pero

el

tambin

fondo de distribucin de jornales ala raza africana.

oficial las

La proteccin
rimi para
el

grandes fbricas del Nor-

deste y de los Estados Centrales es un Sancta Sanctopartido que slo los

mugwumps

podan

pensar en ofender.

como un hemundo. Hoy no hay pas civilizado en Europa y Amrica que no se encuentre en dificultades financieras ms menos graves. En. los ltimos treinta aos las deudas de los gobiernos han aumenpltora del Tesoro contina, pues,
el

La

cho nico en

tado en doce quince mil millones de pesos

pases

que no tenan deuda

la

han contrado
los
s

el dficit es

una

enfermedad general,
j

excepto en
! ;

Estados Unidos.

Aqu

la pltora es el peligro

pero sobre todo para

la

dominacin del partido republicano, contra quien

esta situacin anormal puede ser

y est poderosa-


ABANDONO PROBABLE DE
LzVS

IDEAS PROTECCIONISTAS 827

mente explotada en el debate periodstico. En efecto, es uno de los ms grandes errores de esta organizacin poltica
el

de aferrarse viejos puntos de prola

grama, atrasados ya en
los intereses del pas,

evolucin de las ideas y de

en lugar de buscar su regenera-

cin en las aguas de otros ideales.

los Estados del Sur han entrado tambin camino de fundar fbricas de tejidos y de explotar minas de hierro y de carbn, la competencia

Como
el

en

que se tema del extranjero va surgir en el interior mismo de la Repblica. Los mercados del Sur no sern ya, como antes, una mina fecunda para los fabricantes de
les
;

Nueva
el

Inglaterra y de los Estados Centra;

bajar

precio de las manufacturas

la tarifa

perder su prestigio,

y forzosamente se producii un cambio considerable en los intereses representa^

dos por los partidos.

verlo
;

En qu

sentido,

no

es fcil pre-

pero es indudable que se producir.

El siglo XX presentar un gran cambio en la fisonoma de los partidos americanos. La influencia de Hmilton y Jfferson, los fundadores de los actuales, Hmilton del partido centrahzador y nacionalista,

Jfferson del demcrata, conservador del sistema de

gobierno propio para las localidades,

siglo entero.

ha durado un
que
;

Aun no

se alcanza vislumbrar lo

sern los partidos en los prximos cien aos

pero no

ser aventurado sospechar que la intervencin dees'e

gran pueblo en cuestiones exteriores, prescindiendo del consejo de Washington, ser una de las novedades que presentar su poltica.

Hoy

es punto

menos que imposible, sobre todo

828

CAMBIOS FUTUROS EN LOS PROGRAMAS DE PARTIDO

para un extranjero, distinguir los caracteres que separan los republicanos de los demcratas, excepto "en

que

los primeros,

ms

estrechos en sus ideas, no dan

importancia los cambios internacionales y quisieran reducir su actividad industrial los lmites de
su territorio, mientras que los otros alientan teoras

econmicas mas cosmopolitas. Eliminado

esclavitud, autor de
los

el

elemento

los descarros

en que incurrieron

hombres
y

del Sur,

no es imposible que stos tornen

la

ser los ms genuinos representantes de

cia,

democrala fuerza

los del Norte,

los

mantenedores de

centrpeta, tanto en lo relativo integridad nacional

conservacin de las viejas instituciones y costumbres.

la

como en

CAPITULO XLI
NUBES EN EL HORIZONTE

Los Trusts. Las asocicaciones obreras. La intervencin de Gobierno en la lucha entre el capital y el trabajo.

De algunos aos

esta parte, la ley de la concuel

rrencia universal empieza ser modificada por

principio de asociacin e^ntre los competidores mis-

mos

en

la

lucha.

Cuando

la

produccin de un ar-

ticulo cualquiera parece traspasar los lmites del con-

sumo Y empiezan

bajar los precios al nivel de los

.gastos de produccin,

en lugar de obstinarse en un combate muerte, desenlazado antes en la ruina y la

desaparicin de los

ms

dbiles,

iniciado el procedimiento
s,

los productores han nuevo de entenderse entre

accin

formar asociaciones amistosas y organizar uno comn que restrinja el exceso de produccin y
el

ponga

producto en manos de un solo vendedor enel

cargado de sostener precios remuneradores. Tal es

origen de ios
cial al inters

trusts.

Hasta aqu no hay nada perjudi-

de

la sociedad entera, sino

un

efecto
reali-

natural del progreso en la sociabilidad

humana

zado por las grandes facilidades que los medios de

comunicacin modernos,

el ferrocarril, los

vapores
47

830

LOS

TRUSTS

han

de mar, los telgrafos, los telfonos y los peridicos,

dado

al

pensamiento de

los

hombres.

Em-

pero, de esta primera asociacin inocente ha surgido luego otra que no lo es tanto la de los capitales con
:

el objeto

de dominar los precios, no slo dentro dlos

lmites de

una nacin, sino en todo

las

el

mundo, de pro-

ducir en ellos oscilaciones repentinas de alza y de baja

y de especular en
el

aguas turbias ocasionadas por

estos bruscos cambios. Estas sociedades formadas por

concurso de unos pocos millonarios con capitales de

diez cien millones de pesos, constituyen

uno de
los

los

fenmenos econmicos ms notables de

modernos.

tiempos

En

los ltimos

aos se han ejercitado en

Francia de un
azcares y

modo

ruidoso sobre los cobres, en los

el trigo, el caf, el petrleo, los

Estados Unidos sobre

el

whiskey ; en
con

la

gran Bretaa sobre obmira de practicar sus

jetos variados, algunos

la

operaciones en los Estados Unidos. El procedimiento

principal consiste en

comprar en momentos de abun-

la

dancia y depresin de los precios, subir stos luego por reduccin de la oferta, guardar una parte del producto para vender menos precio cuando otros quie-

ren aprovecharse del alza y envilecer los valores cuando desean volver hacer provisin. En ocasiones es difcil

dominar el mercado cuando la abundancia contina por

dos tres aos, y el resultado viene ser una liquidacin desastrosa; pero cuando se trata de artculos agrcolas

en

los

que una dos buenas cosechas son ordinalos resul-

riamente seguidas de dos tres inferiores,

tados para los especuladores suelen ser brillantes.

Sobre

los efectos

sometidos la competencia extran-

EFECTOS DE ESAS COMBINACIONES

831

jera, la operacin es peligrosa

pero sobre aquellos en

que

la

competencia exterior es imposible, por estar

el

protegido

nacional con una elevada tarifa, no slo

es fcil, sino de xito casi seguro. Estos son los trusis,

vocablo todava sin equivalente en la lengua castellana, al que empieza darse el

nombre de

trinca.

Un

trust

combinacin sobre

los trigos

mantuvo

de S 0-90 S 1 el bushel (60 libras) de este grano, en 1886 y hasta principios de 1887, cuando una buena
cosecha en Europa paraliz
esclusas en el
])ra

la exportacin,

rompi

las

mercado de Chicago, produjo

la quie-

de

los principales interesados hizo bajar

el

60

centavos

precio del artculo.

el

Otro tanto sucedi en

rrot los especuladores

mismo ao con

el caf,

pero en sentido contrario. El alza de los precios de-,

empeados en bajarlo. Nueva York, la trinca combinacin de los azcares ha dado, en 1889, una utilidad de $ 6.000,000 una sola de las firmas aso-

Segn

dice el Herald de

ciadas. El azcar esta protegido contra la concurrencia extrajera por fuertes derechos

de aduana.
los exportael

La

frecuencia de estas combinaciones ha hecho inel

seguro

mercado de Nueva York para

el

dores suramericanos, quienes encuentran en

da

ms seguridad en
zada sobre de
las

de Londres.

Una

trinca organi-

quinas colombianas, dio una casa

Filadelfia,

segn recuerdo
en
julio

haber ledo en

el

New York

Times,

de 1879, una utilidad de

tres cuartas partes

$28.000,000 en pocos aos,y obHg nuestros exportadores, que antes vendan

all las

de este

artculo,

concentrar sus operaciones en

832 su APLICACIN AL SERVICIO DE LOS FERROCARRILES

Londres y Pars. La combinacin ces con la abolicin de derecho de entrada sobre la quina, decretada
en ese mismo ao.
El resultado de estos trusts es dejar en manos de
los

agentes intermedios entre el productor y el consumidor una parte leonina del valor del producto es;

un tiempo al productor y al consumidor al primero de una parte de la remuneracin de su trabajo, al segundo con un precio ms alto que
decir, extorsionar
;

el

natural sobre

el

objeto consumido. Asi es

como se

improvisan esas fortunas colosales.

No

es tan slo en la circulacin de los productos

agrcolas en donde intervienen estas combinaciones^

El servicio de los ferrocarriles y el valor de sus accio-

nes ha sido quizs

pas que cuenta

el

campo ms fecundo para

la especulacin.

estos

nuevos seores feudales de

En un

ms de 50,000 leguas de

ferrocarriles

cerca de S 10,000.000,000 invertidos en su construc-

cin,

que mueve en esas lneas 600.000,000 de tonelaal

das de mercancas

ao y casi un nmero igual de

pasajeros, y en donde las entradas anuales de fletes

pasajes ascienden una

suma

igual la de todas las

;

contribuciones pblicas, nacionales y locales es decir,

cerca de S

1,000.000,000, en

anagnitud

las especulaciones

injustas

un campo de esta toman proen favor de una

porciones colosales.

Unas veces son

fletes diferenciales

regin y con perjuicio de las otras; en ocasiones, de-

moras intencionales en
para dar
tif

el

transporte de un producto,

mpo

la realizacin precios altos de

especie; ya diferencias en el flete

otros de la

misma

PELIGROS DE

-LOS

PRIVILEGIOS

833

en beneicio de

ciertos interesados, con desfalco de

las utilidades de industrias rivales.

Si la competencia de varias lneas

que sirven una

misma

regin se logra allanar por medio de una orga-

nizacin amistosa entre ellas, sigue esta tregua

alza en la tarifa de fletes

un

pasajes,

esta, la

emi-

sin de nuevas acciones al capital de la empresa. Asi

un

ferrocarril
al

senta

siguiente $ 60.000,000, sin haber

que en un da vale S 40.000,000, repreaumentado

una pulgada la extensin de su carrilera ni agregado una locomotora un carro su material rodante operacin que se da el nombre de aguar las acciones (watering the stock). En un principio los gobiernos
no hacan
alto

en

la

concesin de privilegios las com-

paas empresarias, en la esperanza

deque

la

compe-

tencia de otras lneas anulara la superioridad as ad-

quirida; pero despus, la reunin de los privilegiados

llega convertirse en
los transportes sobre

un monstruo, en el monopolio de una regin entera, sin temor de

competencia alguna. Esta tendencia

unidos en un

la fusin y la combinacin de intereses antes antagonistas, ahora

mismo pensamiento de explotacin

del

trabajo individual, gana terreno cada da. El capital

se dirige al monopolio, y por el monopolio la explotacin del trabajo individual. Ejemplo de ello son tam-

bin los grandes bazares y establecimientos comerciales

como

el

de Whitely en Londres y

el

Bou-March

bazares que ocasionan

en Pars, en donde se ofrece al pblico, al principio precios bajos, una inmensa variedad de artculos,
la

quiebra de todos los pe-

queos comerciantes del mismo barrio, y que son

muy

834

ASOCIACIONES OBRERAS QUE LAS COMBATEN

la

comunes tambin en grandes ciudades de

americana.

Unin

Esta corriente ha causado alarma general entre las

ven en ella una nueva mquina de superioridad y de opresin por

clases proletarias semiproletarias, que
las clases superiores,

semejante la de

la

organizacin

feudal de los siglos medios.

gido otro

De esta situacin ha surfenmeno no menos notable la asociacin y

:

organizacin general, secreta en su origen, pblica

despus de
con
el

las clases obreras

en los pases civilizados,

propsito de luchar contra las tendencias ab-

sorbentes de los capitalistas.

Principiaron por la asociacin de los obreros de

una misma

fbrica, se extendieron despus los tra-

bajadores en un

mismo

artculo en

una ciudad, luego

una regin entera, en seguida toda una nacin, y ltimamente, salvndolos lmites de una nacionalidad

empiezan asumir
nacionales.

el

carcter de asociaciones inter-

En
el

Inglaterra y los Estados Unidos son

conocidas con
los

trabajadores),

nombre de Trade Unions (Unin de en Alemania su funcionamiento

conserva an carcter secreto y suele confundrselas con el partido socialista, con el que parecen tener relaciones de afinidad en sus tendencias.

En Francia y

Blgica se muestran frecuentamente en huelgas, que

asumen
nes,
si

las

veces

el

carcter de verdaderas sedicio-

bien ya no con ese programa temeroso que

mostraron en 1848 y 1849.

En

fin,

en

los

Estados Uni-

dos las dos sociedades que han ostentado ms fuerza

de organizacin han sido las conocidas con los nombres

PROGRAMA DE LOS

GRANGRS

835

balleros del trabajo), cada

de Grangers (campesinos) y the Knights of Labor (cauna dlas cuales ha llegado

contar

ms de un milln de

afiliados.

La primera en antigedad
del Mississippi.

es la de los Grangers
los

cuya masa principal existe en

Estados del valle

secreta,

Era en su origen una sociedad

de organizacin masnica, destinada dar proteccin

los intereses dlos trabajadores agrcolas contra los

grandes propietarios,

los monopolistas,

y ltimamente

contra las maquinaciones de los directores de los ferrocarriles.

Fu fundada en 1867 por Mr. William

Saunders, escocs de nacimiento, pero naturalizado en

los

cultura de Washington.

Estados Unidos y empleado en la oficina de AgriEn 1868 parece fueron es-

tablecidas las diez primeras logias en Pensilvania,

Nueva York, Ohio, Illinois y Minnessota: 391o fueron en 1869, 38 en 1870, 125 en 1871, 1,105 en 1872, 8,400
nmero de
en 1873, y en 1874 se estimaba ya en 1.500,000^ el afiliados. Entonces resolvieron dar publi-

cidad su organizacin y sus propsitos, entre los

cuales son de notar los siguientes

Desarrollar y mejorar la condicin del mujer.

hombre y

la de la

Ensanchar la comodidad 3' el atractivo de los hogares de familia por medio de una mayor consagracin al trabajo. Procurar la buena inteligencia y la mejor cooperacin entre los asociados. Apresurar la llegada de mejores tiempos por medio de emulacin en el trabajo, reduccin de los gastos individuales
1)

y colectivos, comprando menos y produciendo ms, diversificando los cultivos y sembrando menores extensiones, pero mejor cultivadas.

el

Suprimir en lo posible el sistema de negocios crdito, de las hipotecas, la influencia de las modas y todo agente

83G

DECLARACIN DE SENTIMIENTOS

stos, conducir la prodigalidad y la ruina. Reunirse, conversar, trabajar, comprar y vender en accin cwmn cuanto se pueda en beneficio de todos. Evitar pleitos y someterlas diferencias al arbitramento de miembros de la asociacin: procurar mantener armona, buena voluntad y fraternidad entre los asociados, y comprimir todo espritu de rencor personal, local, nacional, toda rivalidad malsana y toda ambicin egosta .

que pueda, como

Tambin

hicieron las siguientes declaraciones

Para el inters de nuestros negocios deseamos que los productores y los consumidores, los agricultores y los manufactureros se coloquen en la ms directa y amistosa relacin, suprimiendo en todo lo posible los agentes intermediarios que tienen por objeto retener para s una parte de los valores cambiados y disminuir, en consecuencia, nuestras remuneraciones. Consideramos necesaria para nuestros intereses la existencia de compaas transportadoras de toda clase que pongan los compradores y vendedores en rpido y econmico con-

tacto.
No somos enemigos de los ferrocarriles ni de las compaas de navegacin, irrigacin y cualesquiera otras dirigidas hacer progresar nuestros negocios: ni profesamos ideas al-

gunas de comunismo de enemistad ala propiedad territorial; s somos opuestos todo espritu en el manejo de estas empresas dirigido oprimir al pueblo y robarle una parte de sus legtimos provechos. No somos enemigos del capital, pero
pero
s de la tirana de los monopolios. intereses y ganancias excesivas.

Somos opuestos

salarios,

Sostendremos la causa de la educacin para nosotros y nuestros hijos por todos los medios legtimos que estn nuestro alcance, especialmente j^or medio de colegios agrcolas industriales en que sed enseanza prctica dla agricultura, de la ciencia domjtica y de todas las artes que contribuyan al adorno y comodidad del hogar de la familia. Con placer esperamos que el espritu de seccionalismo est muerto y enterrado para siempre. En nuestra fraternidad agrcola no admitimos Norte ni Sur, Oriente ni Occidente, y todo miembro de la asociacin tiene entera libertad para afiliarse en el partido poltico que concuerde mejor con stis opiniones. Profesamos el princiiDio de que las diferencias de opinin de creencia no son un crimen: antes sostenemos que el progreso hacia la verdad se aligera por medio de esas diferencias el nico mal de ellas consiste en la acritud de las
:

controversias.

INTERVENCIN DE LAS ASAMBLEAS DE LOS ESTADOS 837

ltimamente, pero no como lo menos importante, proclaentre nuestros propsitos el de elevar la condicin de la mujer, ensanchar la esfera de sus trabajos, y como prueba de ello le abrimos nuestras filas y la admitimos entre nuestros

mamos

miembros activos

>.

Pronto se pusieron en campaa

los

los afiliados contra

abusos de las compaas de ferrocarril, logrando

qi>e las

Asambleas de algunos Estados estableciesen

en
la

los siguientes principios

1.

materia

Prohibicin de cobrar fletes pasajes

ms altos

que

los

anunciados en las

tarifas.

Obligacin de pu-

blicar stas con anticipacin a su vigor,

de indemnizar
precios distintos.
2.

los perjudicados

y obligacin en caso de cobrar

Uniformidad de

tarifas

en proporcin estricta de
de

las distancias.
3.

Reduccin de
al

los precios

fletes

y pasajes en

proporcin

aumento

del trfico, de suerte que el

dividendo de los accionistas no sea en ningn caso

desproporcionado con perjuicio del pblico.

encargadas de vigilar
tos

Al efecto se establecieron comisiones permanentes el cumplimiento de estos precepy de rebajar

las tarifas, si las
si

compaas se rehu-

sasen hacerlo por

mismas.

Estas leyes originaron muchas contiendas judiciales,

y las veces los Tribunales dieron sentencias conpor reputarlas opuestas la

trarias su ejecucin,

Constitucin nacional, cuando podan afectar los de-

rechos de otros Estados atravesados por un

rrocarril.

mismo

fe-

Entonces

el

Congreso tom su cargo

el

asunto, y en ley expedida en 1887 dio principio la

tarea de proteger al pueblo de los Estados Unidos
47.

838

LEY DEL CONGRESO NACIONAL

contra los abusos de las compaas de ferrocarriles,

en

la
1.

forma siguiente
Cre una oficina permanente,
de naturaleza

semijudicial, semiadministrativa,
S71 del

Comercio entre
la

los

denominada ComiEstados, compuesta de

la

cinco miembros, un secretario y los subalternos necesarios,

con

misin de vigilar
ferrocarril

manera cmo dichas

los ros

compaas de

y de vapores en

y los

lagos prestan sus servicios al pblico en el transporte

de pasajeros y mercancas, de corregir los abusos que cometan y de perseguir sus autores ante los tribunales de la Unin en caso de desobediencia sus
resoluciones.
2.

Estableci

como punto de partida general que

las

compaas transportadoras tienen obligacin de

prestar sus servicios al pblico con perfecta igualdad,

sin conceder nadie rebajas descuentos en el precio

de

las tarifas ni

dar Dreferencia en

la

transportacin

ninguna localidad, compaa, efectos individuos,

excepto la Nacin, los Estados, las Municipalidades y los establecimientos de Caridad. Las tarifas de fletes

y pasajes deben establecer

cados en que
la

tipos proporcionales las

distancias en cada linea, excepto en los casos justifi.

comisin permita cobrar una pequea

adicin en las menores distancias.

3.

de que sus

Las compaas quedan sometidas al principio fletes y pasajes deben ser razonables y
el

Justos, no arbitrarios.
4.

Implcitamente se establece

principio de que

JOS privilegios exclusivos concedidos las

Compaas

de ferrocarriles,

que slo pueden justificarse en una

ALCANCE NOTABLE DE ALGUNAS DISPOSICIONES

839

repblica por motivos de utilidad pblica,

restringidos en su ejercicio lo
requiera.
5.

quedan
pblica

que

la utilidad

Se prohiben
el

las

combinaciones entre diversas

compaas para

efecto de excluir la competencia de

reci-

unas con otras lineas para darse participacin

proca en los productos de los
6.

fletes y pasajes. Se prohibe toda combinacin arreglo que proel efecto

duzca

de interrumpir

la

continuidad de los

transportes de un extremo otro de cada lnea, de

donde puedan resultar demoras para

los efectos.

1 Se exige que
las estaciones.

las tarifas
la

constantemente fijadas

y pasajes estn vista del pblico en todas

fletes

de

Ningn cambio de

alza baja de las

tarifas es exequible sino hasta diez das

despus de

publicado en todas las estaciones y oficinas de las compaas.

8.
la

Se impone todas
los

las

compaas de ferrocarril

obligacin de dar peridicamente la Comisin de

Comercio entre
pagado,
las

Estados, relacin minuciosa de

el capital

todas sus operaciones y valores, incluyendo

deudas que gravitan sobre

ella, la

exten-

sin de la lnea, su material rodante, sus entradas

sus gastos, sus dividendos pasivos, su fondo de reserva, etc.

libros,

La Comisin

tiene derecho para

examinar

los

documentos, archivos, correspondencia,

lo la

etc.,

de las Compaas siempre que

9.

juzgue necesario.

Tiene tambin derecho

las quejas

Comisin para exa-

minar
sados

y reclamaciones que se intenten contra las Compaas por perjuicios indebidamente cau;

para recomendar que se paguen las indemni-

840

LOS

CABALLEROS DEL TRABAJO

zaciones que estime justas, y en caso de que la

ComCorte

paa no se someta esa recomendacin, pueden la

Comisin
sados,

el

interesado someter

el

asunto

la

de Equidad,
guardada,

la cual,

oyendo brevemente

los intere-

decidir de plano, verdad sabida y buena fe

lo

que estime justo; teniendo por compro-

bante suficiente, salvo que se aduzcan pruebas incontestables en contrario, el concepto de la Comisin.
10.

Las violaciones de

la ley
la

estn sujetas apenas,

impuestas en unos casos por

los Tribunales.

Comisin, en otros por

Esta ley tiene un carcter muy trascendental. Marca una tendencia manifiesta poner cargo del Gobierno federal el servicio de los ferrocarriles, dar una nueva organizacin al Poder Judicial, y extender la esfera de accin del Gobierno al campo reputado hasta ahora como del exclusivo dominio de la libre competencia y de la propiedad individual. Las
disposiciones de ella son muestra de la influencia que

en

el

Gobierno de

las sociedades

empieza ejercer

la

organizacin extraoficial de los ciudadanos, sobre todo

la

de las clases proletarias. Dicha ley es obra de

la

accin de los Grangers, y lo particular es que ha sido

recibida con aplauso universal, pesar de la vague-

dad,

probablemente estudiada^ de algunas de sus

clusulas y del alcance formidable de otras.

La

opi-

nin general es que con ella mejorar notablemente

la

condicin de los pequeos agricultores.

Los Knights of Labor principiaron su organizacin

su DECLARACIN DE PRINCIPIOS

841

en 1869 con un ncleo de ocho miembros presididos

por un sastre de Filadelfia llamado Uras S. Stevens.

Hasta entonces cada

un cantn lo
torio,

oficio profesin tena

su asocia-

cin especial, ordinariamente limitada una ciudad,

ms un Estado de pequeo
la influencia

terri-

como

el

de Massachussets, por ejemplo; poco casi nada

lo cual

reduca

muy

de

los

asociados; pero Stevens, advirtindolo, abri las puertas todos los trabajadores cualquiera

que fuese su

profesin oficio, y extendi sus lmites toda la

Unin.

En un

principio la organizacin se
secreto, hasta

mantuvo

en

el

mas profundo

que notndose en
la ajDa

aquella ciudad que algunas marcas cabalsticas hechas

con tierra blanca en cierto lugar coincidan con

ricin de miles de

hombres en

la plaza pblica,

se

difundi alarma y temores de incendios y de comu-

nismo. El clero catlico haba sido uno de los

cual haba predicado violentos sermones

ms

fogosos enemigos de esa asociacin secreta, contra la

;

pero habien-

do

los directores autorizado

que no se ocultasen sus

objetos

ces la

y procedimientos en el secreto de la confesin, hostilidad, y al contrario, muchos sacerdotes

de esa religin se mostraron ardientes amigos de ella. Al fin, en 1878 se resolvi hacerla pblica. Se dice

que en 1883 tena 52,000 miembros, 71,000 en 1884,

111,000 en 1885, entre 300 y 500,000 en 1886, y en 1888 se cree que llegaba 1.000,000. Tiene logias en
todos los Estados de la Unin, principalmente en los
del sur del Atlntico, cuenta entre sus

miembros gran nmero de hombres y mujeres de raza de color, siempre

muy

adictos esas asociaciones,

y ha entrado en

842

sus PROPSITOS

amistosas relaciones con la de los Grangers campesinos.

El prembulo, como ellos

lo

llaman, Declaracin
:

de pr7icipios, contiene los siguientes

a

El alarmante desarrollo y carcter agresivo de los grandes y corporaciones, no ser combatido, conducira inevitablemente la pauperizacin de las masas trabajadoras Si deseamos gozar por completo de las bendiciones de la vida, es preciso poner una valla ala acumulacin injusta y al poder de hacer mal de las grandes acumulaciones de riqueza Este objeto slo puede ser realizado por el esfuerza unido de los que obedecen el precepto divino de ganar el pan con el sudor de la frente. En consecuencia hemos formado la Orden de los Caballeros del Trabajo, con el objeto de organizar y dirigir el poder de las masas industriales, no con el carcter de partido poltico, porque es an ms que esto; pero debe tenerse presente, al ejercer el derecho de sufragio, que gran nmero de los objetos que nos proponemos, slo puede ser obtenido por medio de leyes, y que, en consecuencia, es un deber de todos ayudar sostener y nombrar con sus votos los que prometan sostenei esas medidas con independencia de los partidos polticos. Declaramos al mundo que nuestros propsitos son: I. Hacer que la excelencia industrialy moral, no la mera riqueza, sea la verdadera medida de la grandeza de las naciones y de los individuos. Asegurar los trabajadores el perfecto goce- de la ri))IL queza creada por ellos; vacacin en el trabajo por el tiempc suficiente para cultivar sus facultades intelectuales, morales y sociales todos los beneficios, recreacin y placer, de la asociacin; en una palabra: habilitarlos para tomar participacin en los honores y ganancias de una civilizacin progresiva. III. - Obtener de los Estados el establecimiento de oficinas de estadstica del trabajo humano, fin de llegar un perfecto conocimiento del estado en que se encuentran la educacin, la moralidad y las condiciones financieras de las masas trabajadoras. IV. Conseguir que las tierras baldas, la herencia del pobre, sean reservadas los ocupantes y cultivadores de ellas que HO se d un acre ms los ferrocarriles y especuladores que todas las tierras hoy conservadas eriales para mera especulacin, sean gravadas con impuestos por todo su legtimo
capitalistas

-f

valor.

MODIFICACIONES ACEPTABLES DE LA IDEA SOC.

843

V.
sobre

La derogatoria de las leyes que

el

no pesan con igualdad

trabajo y el capital, y la re forma de esos tecnicalismos, dilaciones y discriminaciones en la administracin de justicia.

VI. La adopcin de medidas protectoras de la salud y la seguridad de los que trabajan en las minas, manufacturas y construcciones industriales, y que consagren la responsabilidad de los empresarios en favor de sus obreros por daos recibidos en esos trabajos causa de la falta de precauciones y proteccin necesarias. VII. La expedicin de leyes que obliguen las Compaas pagar sus trabajadores semanalmente, en moneda legtima; y que concedan los mismos preferencia, en c^so de quiebra por el valor de su trabajo y en todo el importe de sus salarios. VIII. La abolicin del siste.Tia de contratos en las obras nacionales, municipales y de los Estados. La expedicin de leyes que establezcan el sistema de >'IX. arbitramento entre los empresarios de industria y sus obreros y hagan obligatoria la sentencia de los arbitros. ))X. La prohibicin de emplear nios de menos de quince aos en las fbricas y en las minas. ))XI. Prohibicin de alquilar empresas particulares el trabajo de los presidiarios. jjXII. El establecimiento deimpuesto directo gradual {graduated). (Tal vez quisieron decir progresico). La emisin de papel-moneda obligatorio, sin interX11I. vencin de Banco Nacional ni de Bancos privados, y sin conceder stos derechos ni privilegio alguno. XIV. La prohibicin de introducir del Extranjero trabajadores contratados. 9 XV. La cesacin de emitir documentos de crdito del Gobierno que ganen algn inters. Cuando ocurra alguna emergencia, que se emita el papel-moneda necesario para hacer frente ella, pero siempre sin inters. XVI. El establecimiento de cajas de ahorros en todas las administraciones de correos. )>XVII. Que en virtud de su dominio eminente tome el Gobierno posesin, por compra, de todos los ferrocarriles, telgrafos y telfonos; y que en lo sucesivo no se concedan prilegios para la ejecucin de estas obras, sino que el Gobierno las construya por administracin; este efecto los Ca>atros del Trabajo ofrecen sus servicios. XVIII. Que se establezcan instituciones cooperativas dirigidas suprimir el trabajo jornal y reemplazarlo con el sistema cooperativo. XIX. Procurar para ambos sexos igual paga por igual

trabajo.

844 GRAN PARTE CONSAGnADAS YA POR ALGUNOS PASES

XX. Acortar las horas de trabajo del obrero por medio de una negativa universal trabajar ms de ocho horas en el da.
))

XXL Decidir los empresarios someter arbitramento todas las diferencias que se susciten con sus obreros, fin de mantener y afianzar entre ellos vnculos de simpata y hacer innecesarias las huelgas.

Este programa,

en parte racional

parte socialista inaceptable,

legtimo, en

tal

vez tomado sin dis-

criminacin unciente del de los socialistas franceses

de 1848 y de los socialistas alemanes del da presente, merece atc'ncin detenida, porque comprubala modificacin favorable
las clases

que en

las id' as

extravagantes de
ins-

oprimidas en Europa han producido las

tituciones libres de

de

i^artida

para

el

Amrica; y porque ser el punto porvenir de ese movimiento orgala

nizado de las clases obreras, en

nueva lucha que

se

prepara entre
considerarse
el

las

capas inferiores y las superiores de

victorias

los pases civilizados.

de

la

Algunos de estos puntos pueden ya casi obtenidas: como responsabilidad de dueos de fbricas y minas

como

en favor de sus obreros por

por falta de precaucin
rios velar
;

los

daos causados stos

los

el

de obligar

empresaf-

por las condiciones higinicas de sus

el de alejar los

bricas y talleres;
peligrosos

nios de los trabajos

las

y embrutecedores de
fin de

manufacturas y
la es-

de

las

minas,

preservar el perfecto desarrollo

la

de sus facultades y prevenir

pecie

degeneracin de

humana;

el

establecimiento del sistema de arbi-

tramento entre empresariosy obreros. Estas ideas han empezado tener consagracin legal en Suiza, Francia, Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos. La
reduccin de las horas de trabajo,

desde diez y seis

FALTA AN LA EMANCIPAClxN DE LA MUJER

845

que era comn principios de este siglo, hasta diez, practicada hoy en la mayor parte de las fbricas de
Inglaterra, Francia y los Estados Unidos,

tiene pros-

pecto favorable de llegar hasta ocho.

circular en el ambiente de las ideas la

Hoy se siente mxima de la

el

distribucin de las horas del da, asi: ocho para el

sueo, ocho para

lectura

el trabajo,

ocho para

descanso, la

la sociedad domstica.
el

Doce ms horas de
casi necesaal

trabajo

abruman
la

cuerpo, asfixian el alma, destru-

yen

las relaciones ele familia

y conducen

riamente

embriaguez, como nico parntesis

suplicio de la vida real.

La

rehabilitacin del trabajo de la mujer, en todas

partes considerado

como inferior al
,

elel

hombre, esotro

pensamiento generoso y justo cu( no tal vez la legis lacin, sino la evolucin moral ele los pueblos en prosperidad, est introduciendo en todas partes; pero aun
falta
ttulo

mucho para
el

llegar la equidad verelaelera.

el

Es un

de honor para las clases obreras

haberlo hecho

aparecer en
el

lema

ele

sus baneleras primero e^ue en

programa

ele los

legislaelores

ele los

hombres de

Estaelo.

En

la condicin industrial

de la mujer imi:)era

an esa ley de

hierro, toelava

rodeada de elefensores

inconscientes, e|ue slo admite la superioridael de la

fuerza brutal. Admitiela al trabajo de los estableci-

mientos comerciales,
se les

o elecir epie

en muchos de

ellos

impone

la obligacin

de permanecer de

pie, sin

permitrseles tomar asiento, elurante las diez doce

horas de su servicio en los almacenes, en tanto que

su salario es toelava

muy

inferior al del

hombre. El
de las
ofi-

gobierno federal las ha llamaelo

al servicio

846

ORGANIZACIN DE LA LIGA

cias pblicas

en

la

educacin de
,

la infancia,

en

las

escuelas, se las prefiere al

hombre causa de su

dul-

zura y suavidad con los nios y de sus facultades intelectuales ms delicadas y penetrantes que las del

hombre. Algunos colegios superiores han creado clases

especialmente destinadas ellas para la enseanza de
las ciencias fsicas

y matemticas y aun para

las

de

Jurisprudencia y Medicina, autorizndolas para optar grados universitarios. Otros mantienen clases que

concurren los dos sexos, y se afirma que de esa circunstancia resulta un estimulo extraordinario y un
adelantamiento

mucho mayor. En algunos

Estados,

principalmente en los nuevos del Oeste, se les ha concedido la ciudadana municipal, y aun recuerdo haber
ledo en los peridicos
el

que en algn pueblo de Kansas

puesto de Alcalde y los de Consejeros Municipales, elegidos por el sufragio universal, estaban ^desempe-

ados por mujeres,

tantes.

-^ntera satisfaccin

de los habi-

La economa en

la distribucin

de las tierras bal-

y labranza, puede decirse que es una institucin ya conquistada.

das reducida los colonizadores con casa

Bancos privados y el reemplazo de la circulacin metlica por la de papel-moneda no han sido admitidos en los Estados Unidos pero han
hostilidad los
;

La

encontrado proslitos en otros pases de Hispano-

Amrica.

La

organizacin de la Sociedad de los Caballeros

del Trabajo, aparte de sus jefes locales

en

los pueblos,

ciudades y Estados, es dirigida por un Gran Maestre

CON FONDOS ABUNDANTES

847

en toda

la

Unin, con facultades verdaderamente

los trabajadores la

te-

merosas. El puede en un

huelga de
tria

momento dado ordenar la en cualquier ramo de indus-

en toda

de

los

Unin y paralizar as, no slo la accin capitales, sino una multitud inesperada de resor-

tes de la organizacin social.

Figrese, por ejemplo,

los ferrocarriles

una huelga de
suspender
los

los

empleados de

para
el

movimientos de locomocin en todo

pas tan slo al rededor de

una ciudad

la

coercin

que nacera de
niceros
;

la

huelga de los panaderos dlos carsbito de las

el retiro

amas de leche dejando

!

abandonados
de

los nios

de pecho Supngase

la polica

las ciudades

comprometida tambin en una asocia-

cin de esta clase, que estas afiliaciones penetrasen

en

los ejrcitos,

como empieza temerse que

est su-

cediendo en Alemania y en Austria, en donde el funcionamiento de ellas se mantiene secreto. Calclense

las

consecuencias adonde podra llegar esta doble or-

ganizacin de los pueblos, gobernada la una por leyes

el misterio, y contando cada cual con fuerzas materiales que en un momento

conocidas, dirigida la otra en

dado pueden aparecer formadas en lnea en enemigo

el

campo

Las clases obreras acumulan todos los das sus elementos de lucha. Pequeas contribuciones semanales, probablemente proporcionales al salario de cada

nmeros cantidades nada despreciables. Diez centavos por semana y por cabeza en una asociacin de 500,000 personas, produobrero, simian en esos grandes

cen $ 2.500,000 en un ao

acumulacin suficiente

para sostener huelgas parciales en distintos lugares

848

su INFLUENCIA FUTURA

durante una, dos tres semanas. Las diversas asociaciones cooperativas destinadas objetos especiales, y dueas tambin de grandes capitales, parecen ir en

trando en alianza con

sta va

la

de carcter general,

la

qu3

auxilian en caso necesario; de suerte que el tesoro de

tomando insensiblemente proporciones mucho

carcter

ms respetables. Lo que da un

ms

serio estas asocia-

ciones es la organizacin, la centralizacin de ellas

bajo un gobierno de duracin permanente.

En

todo
exis-

tiempo, desde la
tido
:

ms remota antigedad, han

la plebe

de

Roma

se retiraba al

Monte Aven-

tino; la Jacquerie de los

campesinos del centro de

la

Francia anticip cuatro siglos

lucha contra la no-

bleza y las escenas del terror en la revolucin de 1793

la

Santa Hermandad, originada primero en Aragn y

extendida desj^us Len y Castilla, en el siglo xiii atac y arras mil quinientos castillos feudales i)ero
;

carecieron de organizacin permanente, y excepto la

asociacin espaola, siempre benfica, y aun espe-

cialmente protegida por doa Isabel,

la Catlica, se

lanzaron en desrdenes atroces Cue levantaron contra

ellas la
ciales.

masa

pacifica de los grandes intereses so-

Las asociaciones obreras de Amrica, formadas en medio de la libertad, bajo la egida del derecho
pblico moderno, carecen ya de esos odios profundos

y derivan su fuerza de la legalidad misma asi ellas proceden con moderacin ejemplar, y en lugar de promover excesos locales, los restringen y combaten.
:

As organizadas ala luz del

da,

constituyen una nueva

fuerza social, cuyos resultados favorables la causa

PELIGROSA PARA LAS ANTIGUAS MONARQUAS

849

de

la civilizacin,

pueden observarse en

la

Liga de

los

Cereales en Inglaterra; la Asociacin nacional Irlan-

desa dirigida por Mr. Prnell, la que un pueblo

oprimido deber su libertad sin necesidad de guerras

destructoras, y en los Estados Unidos la de los Grangers,

que ha podido medirse con

los

el

coloso de las

Com-

paas de ferrocarriles. Falta saber

la

de

dnde conducir Knights of Labor, hasta ahora pacfica y orlo general.

denada en

Como

todos los cuerpos dotados de vida, sus prin-

cipios son dbiles, vacilantes, veces

expuestos los vientos de reaccin

espasmdicos y con todo, poca

visin al porvenir mostrara quien juzgase que de toda

esa corriente no habr de resultar una modificacin

profunda en
({uizs

la constitucin
si,

de

la

sociedad moderna;
se pretende en las
vio-

algn cataclismo,

como

viejas

monarquas de Europa, se echasen vallas de

y hacerles
justicia.

lencia y arbitrariedad en

medio de su camino, en lugar

Hasta

de

dirigirlas, encauzarlas

hoy han carecido de

jefes inteligentes capaces de ad;

quirir prestigio sobre las multitudes

el

da que apa-

rezca su frente uno de esos hombres audaces dotado

de

la intuicin del porvenir,

con genio suficiente para

disciplinar y

mover esas grandes masas, quizs se

la altura

.echar de ver que la organizacin actual de los gobier-

nos no est
zado por

de

la evolucin realizada

por

el

progreso industrial. El de la Unin Americana, reforla triple

barrera de la fuerte organizacin

comunal de las ciudades y de los Estados, ser uno de los que mejor puedan resistir esos grandes choques.

Los de

las

monarquas cuya fuerza est concentrada

850 TEMIDAS POR LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS

en una sola institucin, y de ordinario en

la sola ciu-

dad

capital, sern los

ms

dbiles ante el esfuerzo

revolucionario.

Las revoluciones triunfantes en Pars

la

han dominado toda

Francia, igual cosa podra

suceder en Viena y en Berln.

No

as

en

los

Estados

Unidos, en donde Washington es una ciudad de tercer

orden apenas, en donde cada Estado tiene

polis elementos bastantes
cial.

el

poder de

una nacin entera, y cada una de sus grandes metrpara sostener

el

orden so-

La

federacin no es

ms que

la aplicacin la

poltica del

gran principio de

la divisin del trabajo,

la multiplicacin de los centros , como dijo con mucha propiedad un pensador colombiano (1).

El peligro principal de las asociaciones obreras en

aquel pas, es su influencia sobre los partidos polticos.

Ellas se

han alejado hasta ahora prudentemente de

toda conexin con stos, temerosas, como es natural,

de ser absorbidas y desnaturalizadas en otras corrientes mas como pueden disponer de algunas centenas
;

de miles de sufragantes, y en un caso dado pudieran decidir una eleccin importante, los directores de los
partidos las miran con respeto y no se atreven contrariarlas oculta ni abiertamente, antes bien procuran

acomodarse en todo
ras

lo posible

sus tendencias,

fin

de ganar sus simpatas. El demcrata con cuyas teoparecen tener ms afinidades, es

;

el

ms
como

inclinado

protegerlas pero

el

republicano, convencido de que

los sufragios

en

las

urnas pesan tanto

las cajas
liza

fuertes,

tampoco se atreve entrar en franca

con

(1)

El seor Ricardo Vanegas.

PROBABLE RESULTADO DE LA LUCHA

periodismo tiene la fuerza y

851

ellas.

Slo

el

la libertad

suficientes para medirse con tan poderoso contendor,

y ese cuarto poder constitucional que todos

sale ilustrar las conciencias,
los

los das

como

el sol

iluminar
la

campos, ese poder que apoya su palanca en

el

nico freno que morigera y corrige las pasiones inclinadas sacar de su camino de
legalidad el pensamiento de los obreros.

razn humana, es

Los Trusts asociaciones de

cin de la idea Riqueza,

los millones,

encarna-

la

Humanidad representada
los

en las asociaciones obreras, parecen, pues, encontrarse

frente frente

y prontos entrar en lucha en

:

Es-

tados Unidos

algunos espritus, temerosos de las

quisieran impedirlo
los unos,

consecuencias del combate,

aplazarlo
:

con concesiones meticulosas

con

apelacin la fuerza los otros.

En mi

concepto, no

hay combate posible

mismo

la

fuerza

la mayor riqueza es el hombre ms fuerte es la razn ilustrada, y en

:

donde sta domine por

por
la libre discusin,

la escuela primaria,

por los es-

tudios superiores, por el periodismo, por el telgrafo,

por

la tolerancia

la libertad,

todas las resistencias se allanarn su paso. El mundo

marcha y

el

porvenir pertenece la humanidad.

CAPITULO XLII
NUBES EN EL HORIZONTE (CONTI N U AC
I

n)

Las pensiones.

La

Lynch

Icuc.

El

divorcio.

Entre
lista,

las diversas
el

formas que asume

la idea socia-

en

sentido apasionado de esta palabra

es
con-

decir, la idea de modificar la distribucin de las ri-

quezas por medios

artificiales distintos del

de

la libre

contratacin del precio de los servicios

debe

tarse la del sistema de pensiones pagadas del Tesoro

pblico. El

mtodo

natural,

y quizs

el

nico equita-

tivo de retribucin los servicios,

es el

comn de

sueldos, salarios y precios de cambio [reviamente estipulados los que una vez satisfechos ponen trmino
;

al

derecho retribucin, cuando

el servicio

no sigue
exige

prestndose.

Hay, sin embargo, casos en que

la justicia

una modificacin este principio. Si la prestacin de un servicio ocasiona la muerte la invalidez absoluta
al trabajador,

ste sus inmediatos sucesores, las

viudas los hurfanos del muerto, parecen acreedores

una indemnizacin que compense en algo la prdida
sufrida por ellos.

Ms an: cuando

interviene

un con-

EXAGERACIN DE LAS PENSIONES

853

trato, tcito explcito,

como
al

el

que existe en

la

pro-

fesin militar, que

impone

empleado

la obligacin

de prestar sus servicios por toda una vida

siempre

que se

le

requiera para ello

es

natural que el asi

obligado, sin poder disponer libremente de su persona, reciba alguna gratificacin,

en servicio activo. Este es

el

aun cuando no est fundamento de la insti-

tucin de las pensiones, que,

como

se comprende, tiejusticia.

ne lmites cimentados en principios de

Sin embargo, en algunos pases, como en Colombia, por ejemplo, ha solido drsele una extensin desmesurada, hasta
el

punto de crearse entre

las familias

pensionadas una clase ociosa, acostumbrada vivir

del Tesoro pblico, para quien

no existe esa relacin

imprescindible entre

el

trabajo

la

remuneracin:

clase que, sostenida por otra de especuladores en este

ramo, mantiene un asalto permanente sobre

pblico, lo que es lo

el

Tesoro

mismo, sobre

el

trabajo de la

gente que paga las contribuciones pblicas.

bia el captulo de pensiones ha llegado veces

En Colomms

del 20 por 100 del producto de las rentas nacionales.

En

los

Estados Unidos sucede hoy otro tanto. El

ellas

monto anual de

sube en 1888
lo

la increble

suma

que da idea de 250 300,000 pensionados y un promedio de $300 400 anuales cada uno, y todas, con rarsimas excepciones, proceden de servicios militares durante la guerra
civil

de $ 80.000,000 anuales,

que termin en 1865.

mitad de

Como durante

los veinticin-

co aos transcurridos no puede

to la
los

menos de haber muerhombres que llevaron armas en esa

48

contienda, ese guarismo tan crecido de pensionados

854

SUPERAN EL GASTO DE UN GRANDE EJERCITO

los invalidados

demuestra que no es solamente

heridas, ni las viudas

por

y hurfanos de los muertos quienes se les paga, sino. otros muchos, escasos de
ttulos

para reclamarlas. Ms de mil millones han sido

el fin el

desembolsados con este objeto desde

rra
;

de la gue-

y como todos

los

aos se renueva

proyecto de

darles efecto retroactivo, es decir, de hacerlas pagaderas, no slo desde la fecha de su concesin, sino

desde que se prest

el servicio

proyecto que opuso

su veto Mr. Cleveland, segn creo recordar,

si

ese

pensamiento llegase ser ley sera preciso contraer

una nueva deuda de cerca de S 700.000,000 ms, para

ese solo tem. $ 80.000,000
es,

con poca diferencia,

el ejr-

una suma igual

que
el

al gasto

de 160,000 hombres en

cito ingls (S 83.000,000),

y apenas 15 por 100 menor impendido en Alemania en el sostenimiento de

un

pie de fuerza de 492,000 hombres.

Un

pas en donde, sin trabajar, viven expensas de

sus conciudadanos, aparte de los miserables, 200,000

familias 1.000,000 de personas vlidas para el trabajo;

un pueblo en que

los

impulsos del patriotismo

desinteresado se sustituyen instintos mercenarios para

fiar la

defensa de sus leyes,

no es pas que va en buen

camino. El parasitismo es una clase fecunda como

pocas y se trasmite por herencia fisiolgica de padres

Cuando las contribuciones pblicas se conarma de partido para comprar el voto y la influencia de los pensionados, como se ve estar sucediendo all, no se puede menos de pensar que ese es un punto oscuro en el horizonte.

hijos.

vierten en


LA

LYNCH LAW

))

855

LA LYNCH

LAW

Otro punto oscuro es la prctica de la Lynch law en

los

Estados del Sur y del Sudoeste.

el siguiente:

El origen de esta institucin parece ser

fines del siglo pasado,

cuando empezaba

la colo-

nizacin de los territorios entonces despoblados al

oeste de los Apalaches, la situacin de los primeros

colonos deba de ser no poco

difcil.

Atacados con

fre-

cuencia por las tribus salvajes, quienes iban desposeer de la tranquila ocupacin de sus bosques, expuestos los actos de depredacin de los reos prfugos, de los esclavos alzados

y de

los aventureros

de

las poblaciones del Atlntico refugiados

en esas regio-

nes,

su vida era un combate perpetuo,

su nica ley la

del

ms

fuerte, su nocin de organizacin civil la ne-

s mismos. Forzosamente deba resultar despus entre esas poblaciones, ya organizadas, algo de sus antiguas costumbres de vida semi-salvaje. En una aldea de la parte occidental

cesidad de hacerse justicia por

de la Carolina del Sur, se dice que en momentos de

recrudescencia de la criminalidad, que la justicia ordinaria no acertaba corregir, los ciudadanos se re-

unieron y dieron poderes de legislador y de juez un tal John Lynch, para extirparla.
Sectario insconsciente de Dracon, el dictador estableci juicios sumarios ante la

Asamblea
delito,

del pueblo

cuya jurisdiccin someti los criminales notorios

y
por

los cogidos
el principio

en flagrante

caracterizados

de que las sentencias dictadas se eje-

cutasen en

el acto.

La pena

ordinaria era la de muer-

856

sus ORGENES

te.

Mas

lo menos

el

reo era odo y confrontado con

los testigos

de

la acusacin.

Pronto fueron restableejemplo cun-

cidas la seguridad y la tranquilidad que se buscaban,

el

nombre de Lynch

se hizo famoso,

el

di en todas las colonias del Sudoeste con el carcter

de institucin permanente.

Los orgenes del nuevo Estado de

California, for-

mado por
tes del

irrupciones de aventureros de diversas parel

mundo, atrados por

fabuloso producto de

los aluviones aurferos,

condujeron una situacin

todava peor que la de los bosques de la Carolina del

Sur.

La pasin de
all

la codicia,

encendida por

la fcil

acumulada, se trasform en robos y asesinatos diarios. La parte sana de los inmigrantes y la

riqueza
que,
i:)or

buenos por malos medios, haba formado

i:)laza

una fortuna que necesitaba defender, se reuni en la pblica de San Francisco, organiz una Comiel

sin de Vigilancia encargada de perseguir los cri-

sistema d( Lynch, y falta de jueces aun no establecidos por la ley, la poblacin resolvi asumir en comn la responsabilidad de los hechos que fuesen necesarios para fundar el res-

minales por

y tribunales,

peto la vida y la oropiedad.

La comisin empez,
propia

en

efecto, sus labores

con
:

la actividad febril

del carcter americano

ahorc, sin exceso de forma-

lidades, los criminales

ms notorios, deport

otros

y restableci el orden. Prest all un servicio, pe ro revivi en el Sur de la Unin, en donde haba leyes

y autoridades bien

establecidas, el funesto prestigio de

procedimientos quizs disculpables en otra situacin.

La

aplicacin de la

Lynch law ha

vuelto con furor,

su APLICACIN EN LA ACTUALIDAD

857

no ya siquiera observando
juicio,

las exterioridades

de un

como
los

se

sacando

acostumbraba en un principio, sino acusados de las crceles con el empleo de

hombres enmascarados, y asesinndolos miserablemente, sin ms pruebas del delito que una supuesta
notoriedad. Este procedimiento se emplea principal-

mente contra
tias

los sindicados

de robo de ganados y bes-

y de los ataques contra el pudor de mujeres blancas por hombres de color. Estos, su vez, empiezan
practicar represalias en donde quiera que se creen

en mayora, contra

los

blancos acusados de seduccin

la

las mujeres de su raza; de suerte que

las dos,

mezcla de

fenmeno natural

inevitable en esos Esta-

una causa fecunda de asesinatos. Recientemente cit la prensa como un caso de generosidad y de justicia, el indulto decretado por el Gobernador de
dos, es

Virginia, en favor de dos negros sentenciados tra-

bajos forzados por

el

linchamiento del seductor blan-

co de una muchacha de color. El indulto se funda])a

en

la

consideracin de que

el

linchamiento de negros

por la misma causa era frecuente y casi siempre quedaba impune, lo que exiga una compensacin de impunidad en favor de stos
!

juzgar

por las noticias de los peridicos de Nueva

York, no siempre

muy

bien informados de

lo

que ocu-

rre en los pueblos remotos de esos Estados del Sur

del Sudoeste, los casos de aplicacin de la ley de

Lynch

no bajan de uno por da. Se comprende que sta es una mancha que afea y deslustra la civilizacin y el
progreso material de ese gran pueblo los ojos del

mundo

civilizado.
48.

858

DESPRECIO POR LA VIDA HUMANA

Dos son
por
la

las causas

de este desencadenamiento de
el

pasiones feroces.

La primera,

desprecio formado

vida de los negros, considerados durante la es-

clavitud

como

seres distintos de la especie

humana.

El rigor con que se les trataba, los duros castigos que

se les impona,
la
;

persecucin los prfugos con

perros de presa

todos esos hechos formaron costum-

bres brbaras cuyas consecuencias estn sintindose an.

mi ver, de la frecuente ocurrencia de la pena de muerte en los Cdigos criminales de los Estados del Sur y aun quizs de la mayora de los Estados. La horca ha sido un espectculo frecuente, que ha engendrado la idea de no ser esa clase de muerte la ejecucin de un crimen, sino un acto de justicia. El verbo to hang es familiar en la
es resultado,

La segunda

conversacin y en el periodismo americano el pual, el veneno, son all odiosos instrumentos de crimen
: ;

mente la idea del orden social y del imperio de la ley. Probablemente era americano aquel nufrago que, aportando una playa desconocida, exclam al encontrar en ella un ahorcado pendiente de un rbol / Gracias d Dios que
la

mas

horca es vocablo que asocia en

la

estoy en
dstica

mi pas

civilizado

No

he logrado ver estalos

alguna relativa

la

pena de muerte en

Es-

tados Unidos, pero mi impresin es que se la impone

con ms frecuencia que en ningn otro pas de Europa y Amrica, y que en lugar de corregir las costumbres, ha disminuido el respeto la vida humana,

pues quizs tampoco hay otro pueblo en donde sea

ms

frecuente la apelacin al revlver en las desave-

INFLUJO DE

LA.

FRECUENCA DE LA PENA DE MUERTE 859

nencias personales, y no tanto tn las clases ignorantes

cuanto en las de esfera superior.

No
en
la

pretendo afirmar que sea exclusiva la confianza

severidad de las penas como medio represivo de

dominante en el pas. Quizs no hay otro en donde puedan citarse tantas instituciones
los delitos, la idea

benficas, dirigidas inspirar ideas de benevolencia,

cacin universal

de concordia y de amor entre los hombres. La edulas casas de asilo para los nios
;
;

hurfanos abandonados por sus padres

las

de asis-

tencia y proteccin los jvenes que principian la carrera del mundo los hospitales y hospicios para in;

vlidos

los

costumbre de ofrecer paseos y diversiones muchachos que ejercen pequeas industrias en

;

la

las calles
etc.)
;

(Umpia-botines, vendedores de peridicos,

la

de visitar las casas de los pobres, que prac-

tican con frecuencia las familias cristianas,

dan
el

testi-

monio, no slo de altas virtudes, sino de que

pro-

blema
riores

social de la miseria

el

abandono de
es
la

las infe-

preocupa vivamente
falta

las clases superiores.

Lo

que acaso
filosfica

en

los

legisladores

nocin

de que la reaccin es igual la accin, que

las leyes crueles

endurecen

los caracteres

descaminala fero-

dos y que la suavidad de las penas atempera cidad de los crmenes.

La pena de muerte ha

sido abolida en algunos

:

Es-

tades nuevos del Noroeste

el

de Nueva York ha reem;

plazado la horca con la electricidad

ley del viejo

mas contra la Lynch no encuentro movimiento alguno

un hecho notable

notable en la opinin.

Tan

slo tengo conocimiento de

860

POCAS SEALES DE REACCIN

ocurrido recientemente en
Alabama").

Birmingham (Estado de

Una asonada

pretenda sacar de la prisin

un

hombre de

color acusado del asesinato de su es-

posa, para ahorcarle, por supuesto. El Alcalde, infor-

mado de

esta j^retensin, llam al servicio

los

una partida

de milicia, intim

amotinados que se dispersa-

ran, llen las formalidades prescritas para tales casos,

y no siendo obedecido, mand hacer fuego. Doce muertos y treinta cuarenta heridos quedaron en el campo. Por primera vez fu respetada la ley, al doloroso precio de varias vidas pero puede dudarse mucho de que
;

este ejemplo de valor

y severidad en

el

cumplimiento

del deber por parte de la autoridad, sea imitado,

y aun ms, de que

ejerza influencia moral sobre las

ideas populares. El terror no es

buen camino para

con ms frecuencia

conducir los cerebros la razn

induce en extravos. Quizs

s,

la

resonancia del hecho

obligue meditar sobre la gravedad de ese espritu

de impaciencia, de desprecio por

violacin del

los tribunales la vida

mandamiento de respetar

y de hu-

mana, que la religin, la moral y la ley civil consagran. A mis ojos la prctica de la ley de Lynch es un mero asesinato, y la impunidad de que goza y la frialdad con que
feas
se la contempla,
la

forman una de

las

ms

manchas de

democracia americana, una semilla

la ley

de desobediencia

y una prueba de que

la or-

ganizacin del Poder Judicial en los Estados del Sur

no est

la altura

de

lo

que su elevada misin exige.

EL DIVORCIO

La

frecuencia de los divorcios ha sido considerada

EL DIVORCIO EN LOS ESTADOS UNIDOS

861

como otro de los puntos dbiles en la constitucin de

la

sociedad

civil

en Norte Amrica.

Como

el

divorcio

trae consigo en gran

la familia,

nmero de casos
el

la disolucin

de

periores,

y sta es

primer ncleo de cuya agregade los vnculos de

cin se forman en seguida los grupos sociolgicos sula solidez debilidad

familia puede ser considerada por algunos

como una

muestra de

la solidez delilidad

de la agrupacin

nacional. Bajo este,

vista, el anlisis

como bajo

otros varios puntos de

de

la estadstica

matrimonial ofrece

motivo

la

ms detenida meditacin. En esta materia,

:

pues, la nueva sociedad formada en los Estados Uni-

dos presenta un hecho importante

el

de frecuencia

creciente en la disolucin de la sociedad marital.

Una

seccin de la Oficina del Trabajo nacional de

Washington ha publicado recientemente, con relacin este punto, un estudio estadstico interesantsimo
referente los veinte aos corridos de 1867 1886.

De

los extractos

de ese documento pulqueados por

los datos siguientes

los diarios

americanos tomo
divorcios

Nmero de
aos.

decretados

en

los

veinte

328,716

Es decir, un trmino medio anual de 16,435. Pero el primero y el ltimo de los aos que se refiere la estadstica presentan un movimiento de au-

mento en

los divorcios,

muy
el

considerable.

En En

1867 slo hubo

9,937

1886 haba subido

decir

Lo que quiere
Entre tanto,
el

nmero . 25,536 que haba aumentado un 157

. . .

por 100 en veinte aos.

aumento de

po])lacin en el

mismo

862

COMPARACIN CON LOS PUEBLOS EUROPEOS

tiempo slo haba sido de 69 por 100 de suerte que

;

la

ocurrencia de ruptura de los lazos matrimoniales,

aumento de nmero de los matrimonios, siempre era, en 1886, un 90 por 100 mayor que en 1867.
teniendo en cuenta
el

Ese guarismo

es,

verdaderamente, extraordinario.

En
ropa,
los

nmero de ellos concedido en toda Eucon una poblacin cinco veces mayor que la de
1886
el

Estados Unidos, fu tan slo de 22,080. Sea, pues,

la frecuencia del naufragio

de

la

vida conyugal cerca

el

de siete veces mayor

all

que en

continente euroel

peo. Se cree generalmente que Francia es

pas

ms

abierto ala relajacin de las costumbres tradicionales

pues bien

en Francia, cuya poblacin alcanza un

la

60 por 100 de

de

la

Unin Americana,

los divorcios la frecuen-

en 1886 slo subieron 6,211. Por tanto,

cia del divorcio, en proporcin los
tivos de los habitantes, fu tres

nmeros respecveces mayor en los

Estados Unidos. La poblacin de Francia llegaba

38.000,000.

En Alemania, en

el

mismo

ao, fueron (con cua-

renta y ocho millones de habitantes)

6,078

En Suiza (con menos de 3.000,000) .... En Austria (con 38.000,000) En Inglaterra (con 36.000,000) En ItcClia (con 28.000.000) En Blgica (con 5.600,000) No obstante, en Europa se siente tambin
materia un movimiento ascensional
veinte aos esta parte.

899
763 475

418
354

en esta

muy

notable de

Como

se sabe, el catolicismo

ha prohibido

el

divor-

PROGRESIN DEL DIVORCIO Y SUS CAUSAS

863

co de

un modo absoluto

pero las religiones protes-

tantes y la griega, iguales, con levsima diferencia,

en

el

nmero de
el

proslitos la primera, lo admiten.

Sin embargo, es en Francia, pas catlico, en donde

se cuenta
ropa.

nmero mayor de
los
el

divorcios en toda

Eu-

La progresin en
estadsticas.

Estados Unidos ha seguido la

perodo que se refieren las
Aumento.

marcha siguiente en

Quinquenio de de de de

1867 1871. 1872 1876. 1877 1881. 1882 1886.

53,574

....

68,547 89,284
117,311

27,9 por 100 30,3

31,4

Hasta aqu son puramente aterradores

mos. Pasando investigar
las

los guaris-

causas determinantes,

se encontrarn hechos que debern llamar no

menos
:

seriamente la atencin. Las principales son cinco

Del marido. De la mujer.

Total.

Desercin del hogar domstico. Adulterio Tratamientos crueles Embriaguez habitual Ausencia de contribucin para los gastos domsticos. Las cinco causas anteriores algunas de ellas reunidas Otros motivos (incompatibilidad de enfermedad contacaracteres giosa, locura, etc)
.

75,119 29,480 45,419 12,411

7,948
32,517

51,438 38,156 6,101 1,432

126, .557

67,836 51,520 13,843

7,948

7,646

40,163

13,183

7,866
112,639

21,049
328,716

Totales

216,077

Se ha alegado siempre que la indisolubilidad del matrimonio es una institucin dirigida proteger la
parte

ms

dbil en esta asociacin

la

mujer, contra

la insconstancia caprichosa del

hombre. En Norte
lo contrario.

Amrica

la experiencia

demuestra

Es

la

864 COINCIDENCIA ENTRE EL DIVORCIO Y LA INMIGRACIN

mujer quien principalmente hace uso del divorcio contra las desgracias de la vida conyugal.
.casos

De 328,000

de divorcio

decretados

por los Tribunales^

las dos terceras partes (216,077)

las

han sido pedidos por

total la in-

mujeres

para remediar

el

abandono

capacidad de proveer
parte del marido
;

la subsistencia del

hogar por
ignominia

para defender su vida, libertndose

la

de crueles tratamientos, para sacudir

de
la

vida

comn con

eJ3rios

consuetudinarios espo-

sos infieles.

la verdad, no se podra hacer cargo alguno una mujer abandonada soledad y miseria por el marido, de buscar en la disolucin del matrimonio alguna esperanza de volver a ser
de justicia
feliz
;

ni consideracin

alguna

humana pudiera
al

alegarse para condenar

por toda la vida

lito

tormento, un ser cuyo nico de-

es la virtud, mientras el

cnyuge culpable se

ha.

abierto con el pecado las puertas de la libertad.

No

si

en

los

Estados Unidos se habr hecho

la

(in-

dudablemente debe de habrsela hecho)

cin de la coincidencia entre el
ros inmigrantes

observa-

nmero de extranjedivorcios ocurrido

:

el

nmero de

en

cada Estado. Yo encuentro

Esta_d03.

la siguiente
Niimpro
de

Niimero de extranjeros

diados.

'"""^Zfmf'""

Illinois

36,072
26,367

583,576

Ohio Indiana Michigan

394,943
144,178
388,508

25,193
18,443

lowa
Pasan

16,554

261,650
1.772,855

....

122,629

AUMENTO DE L EN LOS ESTADOS DEL SUR

865

Vienen
Pensilvania

122,629
16,020 15,365 15,278

1.772,855

587,829
1.211,379(1)

Nueva Yorck
Missouri
California

211,578
292,874
114,616

12,118
11,472
9,988

Tejas
Visconsin

405,425
443,491

Massachussets
Connecticut. ;

....
.
.
.

9,853

8,542
7,191

129,992

Kansas

110,086
5.280,125

228,456

Esta proporcin de extranjeros recin inmigrados

ha aumentado considerablemente en los aos de 1880 1886. Es, pues, una cenjetura que no carece de verosimilitud la de atribuir una parte principal de los
divorcios al elemento inmigrante
ticular
;

pero sobre este par-

no dan luz alguna

si,

los
la

pocos extractos que he

tenido la vista; slo

de que esta epidemia ha

aos en
los

cundido tambin durante

los ltimos

Es-

tados del Sur, que casi no reciben inmigracin, tanto

ms que en
han

los del Norte. As,

por ejemplo,

los di-

vorcios

sido:

En En En En En

Tejas

11,472 10,248
9,625
6,041

Kentucky
Tennessee Arkansas

Alabama

5,204

Mississippi

5,046

Estos seis Estados, cuya poblacin en 1880 alcau-

c)

En

este Estado

terio de cualquiera de los

no se autoriza el divorcio sino por adulcnyuges.

49

866 DISTRIBUCIN DE SUS CAUSAS ENTRE LOS ESTADOS

zaba 8.000,000,

la sexta parte

de toda

la

Unin,

tuvieron 47,000 casos de divorcio, equivalentes la

sptima de los ocurridos en

ella,

en veinte aos. Es de
vi-

suponer que
cisitudes

el el

elemento africano, expuesto ms

que

blanco, ha debido de tener no loca

influencia en esos nmeros.

Las causas de disolucin de

los

matrimonios varan
las

entre las ciudades y los campos.

En

primeras prede las cos-

valece la de adulterio de la mujer; indudablemente

efecto del lujo, la ociosidad

la ligereza

tumbres en
;

los

segundos

la

desercin del lecho con;

yugal por el hombre y los tratamientos crueles ambas causas determinadas, segn toda probabilidad, por las
frecuentes emigraciones de la poblacin agrcola y de
los

inmigrantes extranjeros hacia las regiones del No-

roeste,

no menos que por

la

ausencia de cultura inte-

y moral entre esas enrgicas pero groseras multitudes. Asi, Nueva York encabeza los casos de adulterio, con 13,979, seguido por Illinois, en donde
lectual

Chicago, otro gran foco del

mismo

vicio,

ostenta

7,263 la par que 6,521 por malos tratamientos.

Es un

ca,so

curioso que en Massachussets, el Estado

la

de ms refinada cultura en toda

del trato cruel de sus esposas.

Unin, ocurrieron

720 divorcios pedidos por los maridos para libertarse

La embriagez de
de separacin en
(2,039),

los

maridos domina como causa

Illinois (2,979 casos),

los

de

Ohio

lowa

(1,260),

todos ellos receptculos prin-

cipales de inmigrantes.

En Rhode-Island y

Pensilva-

nia ocurri el

mayor nmero de
las mujeres.

casos de embriaguez

permanente entre

Es digno de mencin

OBSERVACIONES LOCALES

867

que en
inont,

los

Estados de Maine,

New

Hampshire, Ver-

Jersey y Virginia no ocurri caso alguno motivado por eml)riaguez siendo de notar que en los
;

New

tres primeros rige el sistema de prohibicin absoluta

de vender licores bebidas embriagantes.

Los Estados en que

el

matrimonio ?e disuelve no
las

ya por una, sino por todas

tratamientos

causas imaginables un

tiempo: por adulterio, embriaguez, abandono y malos

;

s decir, aquellos

en donde el naufragio
:

de

la felicidad

conyugal es ms completo, son

In-

diana, Michigan y Connecticut, en donde aparecieron

respectivamente, 7,554,

4,116 y 4,088

muestras de

esta mltiple lista de miserias.

Los maridos de Indiana, Arkansas y Michigan no gozan de excelente reputacin en punto generosidad
})ara

con sus mujeres. Estas se vieron obligadas

primero, 1,379 en

pedir divorcio, por falta de provisin de dinero para

hacer mercado, en 1,549 casos en

el

el

segundo y 1,366 en el tercero. Esta causa de ruptura no tiene accin contra la mujer. El americano
profesa
el

principio invariable de que slo el marido

tiene obligacin de proveer los gastos del

nio.

matrimola

No

sucedera lo

mismo en Francia, en donde

dote es condicin indispensable para los candidatos

maritales, y en donde la participaciii en los gastos es
reciproca.

Se juzg en un principio que

los divorcios

la multiplicacin

de
la

en algunos Estados dependa de que

facilidad

para obtenerlos, atraa matrimonios de otras

partes en busca de ruptura de sus vnculos.

dio

Un

estu-

ms

detenido ha hecho ver que no es

asi,

pues es

8GS

AUMENTO PROGRESIVO

DEI.

DIVORCIO

insignificante el

nmero de

divorcios de matrimonios

contraidos fuera del Estado.

En Chicago

se

ha averiguado qu suerte toca

las

mujeres divorciadas en esa ciudad, y se ha encontrado

la siguiente distribucin

Un Un

75 por 100 vuelve casarse pronto. 10 por 100 encuentra alguna dificultad, pero
el

desea repetir

sacramento.

Un 10 por 100 toma caminos extraviados. Un 5 i^or 100 renuncia decididamente al matrimonio.
respecto,

Por supuesto que Chicago no puede tomarse, este como indicacin segura de lo que sucede en

el resto del pas.

La progresin en
ticas,

la

costumbre del divorcio, en

los

dos perodos de diez aos que se refieren las estads-

da
:

los siguientes resultados

por divisiones geo-

grficas

ESTADOS DEL SUDOESTE Aumento de la segunda dcada sobre la primera.

Tejas
310,7 por 100

Arkansas

229
222,7

Alabama
Mississippi

209,4
8o,

Tennessee
Missouri

77,7

Kentucky.

58,2

ESTADOS DEL OESTE

Kansas lowa Ohio
.

156,4 por 100

60,9

55
51,9 32,6

Illinois

Indiana

IMPRESIN PRODUCIDA EN LOS HOMBRES PENSADORES 869

ESTADOS DEL NOROESTE

Visconsiii

102
87,2 por 100

Michigan Minnessota Dakota

California

18
17,8 por 100

ESTADOS DEL PACFICO

115,4 por 100
18,0 Nevada ESTADOS DEL ATLNTICO (cENTRALES)

Pensilvania

47,

por 100

20 Nueva York ESTADOS DE NUEVA INGLATERRA

New

Ilampshire
.^
. .

54,8 por 100

32,9

Massacliusetts

Rhode Island
Virginia,

26,7

ESTADOS DEL SUR (dEL ATLNTICO)

Carolina del Norte y Georgia, aumento de

18 19 por 100
los

nicos Estados en que hubo disminucin en

divorcios:

Maine de
Connecticut

8,3 por 100

16
17,8

Vermont
Delaware

64

La
en

publicacin de estas estadsticas caus alarma

los

buenos crculos

sociales. Este estado

el

de com-

parativa debilidad en
la solidez

vnculo del matrimonio y en

de la familia, se atribuy por algunos pen:

sadores las siguientes agencias

La

facilidad con

que

la ley civil

las

de procedi-

miento permiten

el divorcio.

870

REMEDIOS PROPUESTOS
de los ma-

La

falta

de solemnidad en

la celebracin

trimonios.

La relajacin en el influjo de las creencias religiosas. La admisin de causas de divorcio distintas de la

de adulterio, nica autorizada por
el

Evangelio.

En

consecuencia, los obispos, telogos distingui-

dos y juristas de los Estados Unidos, quienes los peridicos han pedido su concej^to acerca de los remedios de posible aplicacin este mal,

han juzgado,

algo de prisa, que la materia de matrimonio y divorcio

debiera retirarse de la competencia de los Estados,

adscribirla al Congreso, y expedir

una ley obU^atoria

procure rodear de

en toda

la

Unin, por

la cual se

ms solemnidad

la celebracin del

uno y se opongan
los di-

todas las trabas posibles la consecucin del otro.

Algunos son de parecer que no se permita

del otro cnyuge.

vorciados la entrada a nuevos enlaces durante la vida

Los hombres ms versados en

la poltica

y en

la

ciencia de la legislacin juzgan peligrosa esa reforma

constitucional, dirigida recargar las atribuciones y las facultades del Congreso; difcil dictar
sola legislacin para tan diversas condiciones de

ensanchar

una

civilizacin, costumbres, necesidades, climas

y razas

como encierra

el

vasto territorio de la Unin, y se in-

clinan pensar que la frecuente disolucin de los

ma-

tiimonios es un accidente pasajero que,

como

las epi-

demias, las modas y

la irregularidad
el

de las estaciones,
la fsica

son de ocurrencia inevitable en

campo de

como en
cin,

el

de

la

moral pero que ser de corta dura;

porque

el

mundo moral

est

dominado tambin

DISCUSIN SOBRE ELLOS

871

por una ley invencible de gravitacin hacia

el

orden.

Cosa rara Con unanimidad sorprendente

!

las

mu-

jeres consultadas

han sido de concepto que

el

el

divorcio

debe ser conservado, como

zdor de
la

nico freno contra los

el

abusos del matrimonio, como

vida conyugal.

nico agente moral i-

La

historia del divorcio

puede explicar en parte

la

la

situacin actual.

Los pases cristianos adoptaron

monogamia como

carcter jirincipal del matrimonio, y procuraron armar el vnculo por medio de las sanciones religiosa,
civil

y moral un mismo tiempo. El divorcio y aun

el

repudio, aunque admitidos en la prctica dlos primeros siglos del Cristianismo,

como un
por

resto del perodo

pagano, fueron

al fin proscritos

la iglesia Catlica,

y la indisolubilidad del vnculo fu la idea dominante grabada en los cerebros durante algunos siglos. Durante tres siglos la ley cannica domin en esta
materia, y en ellos se vigoriz la idea de que el vnculo matrimonial slo por la muerte poda ser disuelto.

El divorcio por adulterio admitido por las religiones griega y protestante, eran tan difcil de obtener, que en rarsimas ocasiones poda verse un ejemplo de su
existencia. El

mundo

occidental pleg, pues, lamente

si

la ley de indisolubilidad,

no en

los hechos,

lo

menos en

la teora.
II, el

Federico

Grande, fu

el

primer legislador que

abri las puertas la reforma, en el entonces pequeo

reino de Prusia.
el

La revolucin francesa sigui despus mismo camino, no slo en Francia, sino en Blgica, Holanda, Italia, Espaa y provincias del Rhin some-

872

EL DIVORCIO ES INSTITClxX MUY NUEVA

tidas al imperio napolenico.

En

los

Estados Unidos

principi con lentitud, concedido al principio por las

Asambleas de
y en donde
efecto,
al fin el

los Estados,

en ejercicio de su poder soal

berano, luego por tribunales especiales creados

por

la justicia ordinaria.

En

Inglaterra,

Parlamento sola concederlo, apenas hasta

1837 no fu recibido, para ser dispensado por un solo

Tribunal en todo el reino, nicamente accesible persona de gran riqueza, capaces de soportar ingentes
gastos.

En

Francia, dominada en un tiempo por la

revolucin francesa, la reaccin del pasado que vino

en pos de Waterloo,
de
Repblica.
los
el

lo

suprimi de sus cdigos pero

;

fu restablecido despus de la tercera proclamacin

la

En
poco

Estados Unidos fu extendindose poco

nmero de causas que daban origen la separacin. La primera introducida en el presente siglo fu la de abandono del hogar domstico en un lapso de cinco aos, reducido ms tarde tres y auna dos;
siguile la de condenacin trabajos forzados

por

vida, la cual, considerada

ca ipso
la
;

como muerte

civil,

produ-

fado el divorcio los tratamientos crueles y embriaguez consuetudinaria, ms tarde; el no cumen seguida;
en
el

plimiento del deber de sostener la esposa y los hijos,

consentimiento recproco,

al fin.

Desde luego con variaciones ms menos sustanciales

la legislacin

de

los diversos

Estados

los del

Noroeste y del Pacfico, enteramente nuevos, menos dominados por la tradicin, fueron los ms avanzados
los

de Nueva Inglaterra, los ms prudentes

los

Es-

tados centrales, los

ms

vacilantes; los del Sur, los

LA RUPTURA DE LOS MATRIMONIOS MUY ANTIGUA 873

ins conservadores. Todos, sin embargo,

han entrado
decisin.
oficial

en

el mismo camino y casi con Aunque las revelaciones de

la

misma

la estadstica

han levantado un

alarma y de reaccin conservadora, no parece que se vuelva atrs en esta reforgrito de

ma

de

la institucin

matrimonial.
faces distintas.
los esposos

En

el

divorcio

hay dos

Una,
:

la des-

avenencia irremediable entre

otra, la li-

bertad la prohibicin de contraer nuevo enlace cuando

se

ha reconocido judicialmente

el

hecho de

la

separa-

cin.

La primera

es la parte esencial,
el

alcance del legislador,

y est fuera del cual no puede obligar

ni restituir al

amarse dos seres que se aborrecen,

infiel la fidelidad

perdida, ni convertir en esposo tierno

el

al

hombre brutal dominado per

egosmo y

la clera

en sus relaciones con un ser

los cdigos

dbil.

En

consecuencia,

de diversos pases, y tanto la religin protestante como la catlica, han admitido la necesidad

de
ra,

la separacin,

con

el

nombre de
los

divorcio la prime-

con

el

de separacin de

cuerpos la segunda.

En

este ltimo caso, el Catolicismo

ha prohibido

la

con-

tratacin de nuevos vnculos, estableciendo la teora

de que aunque separados los cuerpos, siguen unidas

las

almas

en otros trminos, declarando que

disuelto, es indisoluble.

el

ma-

trimonio,

aunque

De

esta contradiccin entre los preceptos de las dos

religiones

ha surgido

la
;

primera dificultad para

pero
el legislador

la le-

gislacin en la materia

puede de-

jar en libertad los esposos separados para contraer

no nuevas nupcias, segn su conciencia religiosa,

pues

la libertad

no impone

la obligacin

de contraer40.

874

LOS REMEDIOS PUEDEX SER PEOR QUE EL MAL

las.

La

cuestin queda reducida la conveniencia

inconveniencia de permitir los nuevos vnculos.

Si en esta materia se oyese la opinin de los direc-

tamente interesados, no habra cuestin

la casi

una-

nimidad de stos

los

contraen cuando les es permitido.

sociedad en general pueda tela

Sin embargo, es preciso considerar tambin las in-

uencias que sobre

la

ner esta solucin. Es perjudicial

sociedad la

repeticin de las nupcias en los esposos divorciados ?

mi entender, la respuesta no es difcil. matrimonio es una institucin til, no debe

grsela.

Si

el

restrin-

Si

es

necesaria para la felicidad de la

la prohibicin es imposible.
el

especie

humana,
la

bre todas las vallas imaginables

Por sohombre obedecer

:

de preferencia

primera de todas

las leyes
si

la

de bus-

car su felicidad; la vista del pblico,

tido;

fuese permi-

en secreto,

si

no

le estuviese.

Esta es la realidad.

Si los
el

nuevos enlaces fuesen mal mirados, peor es ejemplo de los matrimonios desavenidos. Mejor
vergonzosas que
Si se quiere

proteccin recibirn los hijos de una segunda esposa

legtima que de relaciones
ilcitas

conduce ordinariamente
evitar

lo prohibicin.

un mal,

el

verdadero mal consiste en la corrupindisolubilidad obliga los carac-

cin de las costumbres, y stas son las que debieran

ser corregidas.

La

teres leales vivir unidos con el

los

cnyuge criminal
sancin legal, bus-

que no profesan respeto por

la felicidad

la

can

su modo.

La
posos

indisolubilidad no mejora el carcter de los es;

pero

el

divorcio
es

La unin perpetua

s puede lograrlo las veces. una pena para el cnyuge ino-

EL PROGRESO MODERNK) ES REVOLUCIONARIO

875

cente,

y no

es

un correctivo

ni

un obstculo para

el

esposo criminal.

mario, vale tanto

Mantener ligada una victima al costado de un victicomo mantener el cuerpo de un sano

Corrijanse las costumbres

atado un cadver en descomposicin.

;

destruyase

el vicio

de

la

embriaguez; persgase

el lujo;

infndanse ideas de
;

honor y fidelidad en las relaciones sociales ejrzase dsele sancin sobre los matrimonios mercenarios
;

tiempo

al

proletario para gustar del descanso de la

;

sociedad domstica

investigese

el arte

verdadero de

ensear la moral, la moral prctica,

entonces
el

la

higiene del alma

matrimonio ser indisoluble por su propio

pensar en sulas enfer-

encanto

pero mientras subsistan los vicios sociales

de una

civilizacin incompleta, es intil

jetar con las leyes lo

que est disuelto por

medades sociales. A mi ver, la recrudescencia del divorcio en los tiempos

actuales se debe en gran parte la revolucin introdu-

cida en las condiciones de la vida

las

humana por

el

va-

grandes emigraciones y por, el aflojamienpor, jwr to general de las ligaduras polticas, religiosas industriales

que

la evolucin del siglo xix

:

ha trado consigo.
de locomo-

Fijmonos en un hecho

las facilidades

cin en los ferrocarriles y los vapores.

El hombre, antes encerrado dentro de los estrechos

limites de

pequeas aldeas, y siempre vigilado desde el campanario de la parroquia, ve ensancharse su rededor

los horizontes

de

la vida,

entra en contacto con

.

otros hombres, otras costumbres, otras sociedades

puede alejarse otras

tierras, contraer

nuevas rea-

876 LAS INFLUENCIAS EXTERNAS MODIFICAN AL HOMBRE

cienes, variar por completo de gnero de existencia.

Su hogar, antes el todo, ahora es una parte muy pequea del mundo. La posibilidad de cambiar de escena, de sensaciones

y esperanzas,

lo

preocupa. El cam-

pesino que ha conocido la vida de la ciudad, su mejor

habitacin, sus trabajos
salarios, la alimentacin

menos rudos, los ms altos ms variada, los teatros, las

escenas de las calles,

difcilmente podr volver ala

la

soledad del campo, la monotona de su existencia,

sus tristes rencillas y duras faenas. Otro tanto suce-

der la mujer, emancipada en

ciudad de

la condi-

cin semiesclava de los trabajos campestres, y

ms

fcilmente seducida por los halagos de una cultura

superior.

De

ese cambio de escenas, al cambio de los

sentimientos ntimos, slo hay un paso, que conduce

(>

la

ruptura de vnculos impuestos por

la frrea ley

de

la

necesidad inevitable.

La

revolucin sbita producida en las condiciones

la

de la vida por

construccin de esa asombrosa red

de ferrocarriles en los Estados Unidos, de 1850

1880, no debe de haber tenido poca parte en la explodel deseo del divorcio ocurrida en los ltimos

sin

veinte aos.

Otro tanto ha debido suceder entre de inmigrantes llegados

las

los 16.000,000

playas americanas.

Siervos de la gleba, poco menos, en Inglaterra,

Irlanda,

Alemania y

los pases

escandinavos

ciuda-

danos

libres, propietarios territoriales

en su nueva

patria, al sentirse nacer

nueva vida, era

muy

fcil

que tambin se sintiesen dispuestos romper

culos que los ligaban su existencia anterior.

los vn-

La vida

EL DIVORCIO DAR SOLIDEZ AL MATRIMONIO

877

con otras razas, otras leyes y otras costumbres ha deJjido engendrar en la sociedad americana una ebullicin violenta,

cambios de ideas, nuevas relaciones

de asociacin. Dentro de esa atmsfera social conmovida por tantos ciclones y corrientes opuestas,

ms

de un hogar ha debido zozobrar,

ser regada los cuatro vientos.

ms de una La antigua

familia
institu-

cin del matrimonio indisoluble ha tenido

que ser

conmovida desde su base. El cambio de impresiones en el mundo exterior ha debido ser acompaado de otros cambios en los sentimientos interiores del hombre.

Los

ferrocarriles, la facilidad de locomocin, el

el

comercio con otros hombres,

ideas,

contacto de otras

han

nes

ms

son y sern agentes de modificacioprofundas qut la revolucin francesa de 89

sido,

delante de la cual otro

tambin, anenlos pases

mundo poltico va apareciendo ms estacionarios. Poltica,

que seguir
las leyes
el

legislacin, industria, religiones, todo tiene

el

movimiento iniciado en

de

la fsica social.

Me
tivo

inclino pensar
til

que

divorcio ser

un correc-

para

el

matrimonio, tanto para dar

seriedad la eleccin de los cnyuges,

ms como para

lo

regularizar las relaciones de la vida conyugal, y que que hoy se teme como una fuente de instabilidad en

la familia,

vendr ser una condicin de permanenlos tiempos.

cia

andando

Las acciones y reacciones de

las fuerzas

de

la la

naturaleza son las

ms

fecundas.

Para suprimir

oscuridad de la noche no hay necesol.

sidad de pensar en detener la marcha del

Tras

de las tinieblas viene

la luz.

CAPITULO XLIII
IMPRESIONES
FINALES

Poder limitado del Gobierno Rasgos fisioAseo universal nmicos del pueblo, en particular del americano pur srtnf/ Le sobra amor al dinero dnde camina esa Nacin?

Debiera cultivar ms su carcter moral.

es lo

Qu
Que
atravesar

que ms ha llamado su atencin en

nuestro pas?

le

me preguntaba
:

en Washington un

distinguido americano.

Sin vacilar

contest

las cosas

parecen marchar aqu por

si

solas,

sin intervencin de la autoridad pblica.

el territorio

Acabo de de once Estados, en una lnea

escolta, ni comisario, ni

de cchccientas leguas, sin tropezarme para nada con

ningn

alcalde, ni

ninguna

cobrador de peajes, y sin or una corneta ni un tambor. Sonrise mi interrogador con la punta de los labios,

y volviendo mirar otro personaje su

la

lado,

con

mayor

naturalidad, sin el
:

menor acento de
en su pas tambin

irona, continu

S, es cierto.

Pero parece

e^ue

sucede

lo

mismo

no es

as ?

Mirle fijamente, y encontrndole otra vez seria y grave la fisonoma

:

DISTINTIVOS am::ric\nos

879

-^

No exactamente
efecto.

lo

mismo,

pero...

Hubiera querido estar mil leguas de distancia.

En
pas,

Todo

se

mueve automticamente en

ese

y en ninguna parte ve uno seales de gobierno de autoridad. El espionaje y la intervencin de la

polica en todo, son insoportables, veces,
cia.

en Fran-

En Espaa

la

guardia
la

civil,

los

cobradores de

derechos de consumos
la infantera, caballera

entrada de las ciudades,

y artillera, le acompaan uno donde quiera. En Alemania, lo primero que se encuentra en las estaciones de los caminos de hierro
es

una

figura estereotipada de casco reluciente, gran

levitn abrochado con botones amarillos, sable arras-

trando sobre una ruedecilla y bigotazos disformes. En los Estados Unidos no se ve el gobierno por parte
alguna; p( ro se comprende que existe, porque todo
est en orden.

qusimos, botines perfectamente lustrosos,

El aseo es otro distintivo. Cuellos y puos blanla ropa

el

bien cepillada,

sombrero enteramente nuevo,

afeitar, el cabello

la

barba acabada de
las calles los

bien peinado, son

cosas que observa uno en la gente que encuentra en

plazas.

Los coches perfectamente limpios,

los arneses relucientes, los

anillos

y hebillas de
paso de

vidrios bien frotados, los caballos gordos, lisos, aca-

bados de

salir del

la

bruza y

la

almohaza. Las
fresco el

paredes de las casas recin blanqueadas,

color de las puertas

veces

al

da las aceras

y ventanas, barridas dos tres y las calles. Los muebles, las

las

cortinas

las

alfombras de las casas sacudidos ace;

pillados todos los das

camas perfectamente asea-

880

EL ASEO PERSONAL

das,

mudadas
y

las

hadas todos
fra

los das tres veces

sbanas y las fundas de las almopor semana. Agua

;

caliente, en las piezas de los hoteles

baos en

todas las casas y veces en todas las habitaciones.

Pareciera que acaba de

salir

de

ellos la

gente que en-

cuentra uno en los comedores.

A
b^.os

las veces se tropieza,

principalmente en los puela Bolvar,

pequeos, con sombreros

casacas de

punta de diamante, cuellos de cordero pascual y botines con suelas de dos pulgadas de espesor, pero siempre acepillados y limpios.

De

las

mujeres no se hable:

todas parecen esposas del Ministro ingls; excepto

que

la

expresin de la fisonoma no es desdeosa, ni

los labios

parecen estar pronunciando

la

palabra

s/io-

cking. Slo en

Holanda
aseo,

se encuentra

un gusto igual
vez la predilec-

superior por

el

y eso explica

tal
el

cin particular del americano por

pueblo holands.
de nobleza en

Ser de este origen es casi un

dacin.

ttulo

Nueva York, pero de todos modos es una recomen-

usted que soy yo?

seorita americana.

De qu parte de Estados Unidos parece me preguntaba en Espaa una

ios
le

De Boston, por
dejarla complacida.

supuesto, le contest, creyendo

No, seor
le

soy neoyorkina,

me replic;

pero, no

parece usted que mi corte de cara es holands?

En

efecto

tena la cara redonda, finsimo el cutis,

la nariz algo

roma,

las mejillas

prominentes y sonro-

sadas y

la

fisonoma plcida y tranquila como las que

se encuentran en los cuadros de Rembrandt.

I.OS

DIVERSOS TIPOS

881

Difcil es

dar una idea de

la
la

fisonoma dominante

en

el

americano, causa de
la

variedad de tipos pro-

ducida por
el ingls,

inmigracin extranjera. Serio y adusto

como escoltado por dos buques de guerra bravo y de mal humor el irlands, reconocible en la
prolongacin de
la

parte inferior de la cara, desde la

base de

la nariz

hasta la punta de la barba; voluble,

cs

atento y deseml^arazado en los movimientos el frande alta estatura, cabello castao rubio, fornido,
;

con anteojos frecuentemente, y algo duro, de semblante

lejos
el

el

alemn;

hostil, bigotes y patillas negros, que de parecen dos puales cruzados debajo de los ojos,
;

espaol

muy buen mozo

y corts, eso

s,

visto de

cerca. El americano

j)w>" sanc)

es reconocible en su esel

tatura ligeramente superior la mediana,

aseo, el cuerpo
})idos
cios.

perfecto

delgado, flexible,

de movimientos r-

las

y el aire absorto en el pensamiento de los negoSiempre va de prisa, sin mirar las tiendas damas, como el francs; en los ferrocarriles es el
al

primero que salta

andn, aun antes de que pare

;

el

movimiento del tren

en

los

vapores brinca

al

muelle

cuando todava faltan dos varas para unirse al costado de la embarcacin salta de los mniJ^us la calle sin
;

que hayan parado

los caballos

es el primero

que

to-

ma

asiento en la luneta del teatro, y se pone

el

sobre-

todo cinco minutos antes del desenlace del drama.

Llega dos minutos antes que ningn otro

al hufjet

mostrador en que se come

les,

de viaje en los ferrocarrila

toma

la

mejor pieza de gallina, escoge

mejor

fruta,

Toma

y para l nunca se agota el helado el postre. el primer coche al bajar del tren y puede esco-

882

EL AMERICANO

PUR SANG

ger

la

mejor pieza en

el hotel.

Compra

flote la mer-

canca de ultramar, vende su cosecha antes de haberla cogido,

descuenta en

el

mismo

da del otorgamien-

to los pagars de sus deudores,

y prepara todos sus

negocios con seis meses de anticipacin, sin perjuicio

de coger

al

vuelo los que pasen su alcance. Sus de-

vaneos amorosos no duran ms de una semana: pro-

pone casamiento

el

lunes y se casa

el

martes. Nace

antes de seis meses de concebido, y probablemente muere la vspera, si con ello logra ahorrar algunos
pesos.

No porque

sea avaro, al contrario; nunca su

los gastos, ni l re-

mujer tiene limitacin alguna en

gatea jams en sus compras.

Esta pasin de los negocios, esta actividad devorante

en
la

el trabajo,

determina

los defectos

de sus cuali-

dades. Todo lo hace de prisa, las veces festinado

en
la

mesa pasa enteros

la dispepsia es la

los bocados, y por eso quizs enfermedad nacional cultiva poco

;

sociedad domstica y no es

muy

galante con la es-

posa, la que deja en la ms completa libertad; costumbre que podr tener alguna parte en la frecuencii

de

los divorcios.

No puede
l
;

soportar la idea de que

los

otro
tra

vaya delante de

en

vapores de
los

los ros en-

en lucha desenfrenada con

la delantera, sin
;

que

le

preceden por

ganar
to

temor alguno de explosin de

la lnea inglesa

las calderas

otro tanto hace en el mar, hasta el pun-

de que, en su rivalidad con

de Cu-

nard, la de Collins, americana, perdi sucesivamente

en apuestas de velocidad todos sus vapores. Tratbase

recientemente de ocupar con ho7nesteads
el territorio

de Oklahoma, comprado

los indios

al

sonar

la

hora

GO AIIEAD. MAKE MONEY

))

883

de

la

ocupacin ya haba en las entradas cinco seis

mil personas listas penetrar y fundar establecimientos.

Veinticuatro horas despus ya estaba fundado un

pueblo con casas de madera, trazadas las calles y plazas, levantado el plano del futuro acueducto, abierto
el

Banco, publicado

el

primer nmero de un

diario,
los al-

organizada la corporacin municipal, abiertos

macenes de mercancas y flameando la bandera estrellada sobre la fachada de un hotel organizado en sus
mltiples pormenores.

El deseo de andar aprisa (go ahead) y

no,

el

de hacer

dinero (mahe money) son las dos divisas del america-

realizacin de sus asombrosos progresos.

y ese espritu ha contribuido poderosamente Empero,

la

la

unin de esas dos fuerzas es propsito para desca-

un pueblo; para convertirlo de un ser racional en un autmata del trabajo; de un trabajador honrado en un escamoteador dla fortuna ajena. Toda cualidad humana tiene sus lmites, y el equilibrio entre ellas es una ley de perfeccin. El trabajo y el dinero no son un fin, sino un medio de conquistar
rriar

sensible,

la felicidad: convertirlos

en objetos finales sera trasal

tornar las leyes morales que presiden

destino y la

misin de

la especie

humana. No

slo de

pan vive

el

y eternos cuya y retempla el poder de las almas hay sentimientos delicados que nacen del amor lo pequeo y lo humilde en los cuaobjetos trascendentales

hombre.

Hay

contemplacin levanta
:

los caracteres

les el

corazn encuentra las fuentes de los goces

fin,

ms

ntimos; la inteligencia, en
los

necesita remontarse

mundos

misteriosos de lo desconocido para traer

884

QU I.ES FALTA ?

de
l:i

all algo distinto

de las preocupaciones vulgares de

vida ordinaria. Longfellow debera tener otros con;

tinuadores Emerson

ms discpulos Channing y Par;

ker otros renuevos; Prescott y Motley ms sucesores; la seora Beeclier Stowe algunas continuadoras en la
tarea de aplicar la inteligencia femenina

no

conta-

minada con
dida por
el

las codicias ni

con los odios, sino encen-

fuego de la caridad

la solucin

de los

grandes problemas sociales.

Tiempo
giones.
S
;

es

ya de levantar
la

la

mirada otras redeteca-

tiempo es ya para
el

mente americana de

nerse investigar

trmino adonde conduce su

rrera actual. Pretende aislarse del resto de la hu-

manidad, como China, para gozar sola de su prosperidad, sin hacer partcipe de ella al resto de la especie

humana? Ir ms
romano,
inferiores? dio de la conquista

bien extenderse,

como

el

mundo

los ltimos lmites del Continente,

por me-

y del aniquilamiento de las razas dominar al fin al favor de la ben-

fica influencia

de su primera inspiracin, representada

en sus

libres instituciones

la
los

idea de constituir un

mundo nuevo en que

ridad y el

reinen la justicia y la paz, la ca-

amor entre todos

hombres, sin acepcin

de razas, pueblos y religiones?

De

todas esas tres corrientes hay

all

seales vi-

sibles.

La repugnancia admitir
de otros pases como
la

tanto las manufacturas

inmigracin extranjera, dan

muestra de

la

primera.

AL IMPERIO ROMANO?

885

Las adquisiciones sucesivas de

de Tejas y
la

territorio, la

anexin

conquista de California dejan poca duda

respecto de la segunda.

De ms

la tercera

hay tambin

seales, pero cada da

dbilts. El actual
lejos

Congreso Pan-americano de

Washington,
dominar
la

de confirmarla, parece anunciar de

tendencias egostas, visibles tambin en la pretensin

el servicio

los canales interocenicos

en

Amrica Central y Colombia.

La primera de

estas tendencias es imj)osible en el

estado actual del mundo.

La China misma

se

ha visto

obligada abrir sus puertas al comercio universa'.

Pueden
tneos
;

las

pero sera

masas americanas tener caprichos momenel fenmeno ms inexplicable, el de

la

que

el

pueblo ms cosmopolita,

agregacin ms rara

de hombres de diversos pases, climas y razas, viniese dar ejemplo de repulsin sus antes hermanos y
conciudadanos. Esas ideas son suicidas, y pasarn. La segunda s es francamente temible. Con un i)residente de

menos energa que Mr. Lincoln

al frente

del gobierno, la guerra civil de la secesin hubiera

podido dejar semillas de preponderancia militar,

el

elemento ms temible en

las

democracrias. El general

Grant, aunque de carcter modesto y pacfico, poco propsito para iniciar empresas de ambicin personal,
quiso abrir la puerta las conquistas con la adquisicin de la baha de Saman, y tal vez de toda la isla de Santo Domingo. Tampoco mostr repugnancia
la idea

de un tercer perodo presidencial. Con un Jackla

son en lugar de un Grant, las llamas de

estaran quizs ardiendo en

guerra

ambas Amricas.

886 LA GUERRA. DE SECESIN LEVANTO CARACTERES

Afortunadamente, tambin esa guerra

civil, soste-

nida por las poblaciones del Norte en nombre de una

idea desinteresada de caridad y filantropa, despert

nobles pensamientos y llev las almas la contemplacin de altos ideales. El grito de guerra no fu ya de
furor,

venganza, exterminio; era un grito de enterne-

cimiento que no he ledo en la historia de ninguna

otra guerra, salvo quizs la de la independencia de

Grecia, ahora sesenta aos, en la que tambin se oye-

ron mezcladas las voces de muerte invocaciones

los

amores del hogar. El grito de guerra del Norte

:

parece que empezaba as

Just before

We

))attle, mother, are thinking of thee. Farewell, father, mother, sister are thinking of vou.

Wc

(Al entrar en batalla,

oh madre.

Adis, padre, madre, hermana.

Estamos pensando en Estamos pensando en

ti.

vosotros).

Cmo haban de

sentir

miedo

la

muerte

ni ali-

mentar ideas perniciosas

los

guerreros que se crean

sostenidos por la santa oracin de las madres, la au-

gusta bendicin de los padres y

el

entraable cario

de

hermanas y esposas Tambin nuestros soldados de

las
al

la

independencia en-

traban

bautismo del fuego la voz de

VIVA LA AMERICA LIBRE

la

Amrica entera, desde la baha de Baffin hasta Como en todos los grandes moviiientos de opinin que las veces sacuden el alma hum ana
Magallanes.

EL AMOR

AL.

DINERO LOS REBAJA

887

la

contemplacin de graneles objetos,

la vasta

los

corazones se

ensanchaban

extensin de dos continentes

distantes y casi des-

al

amor de pueblos hermanos,

clamor
al

conocidos.
Si;

dinero necesita circunscribirse

estrechos lmites en los Estados Unidos.

cin moral de sus filsofos debiera
la idea

ms La predicatomar ms pechos
la sa-

de que

la felicidad

no consiste tanto en
deseos y en

tisfaccin de los apetitos materiales, cuanto en la paz

del alma, la
calor,

moderacin en

los

el

dulce
con-

en

el

bienestar reflejado que nos viene

al

tacto de las almas amigas.

Las religiones debieran

levantarse con

ms

fuerza del estrecho espritu de

secta, desprendindose

de todo pensamiento de domiel

nacin temporal, cultivar

sentimiento misterioso
la especie

de solidaridad del hombre con

humana y

con

lo infinito del

Universo, fuente inagotable de hu-

mildad y de adoracin al Espritu supremo que mantiene el orden eterno de los mundos.
El carcter americano necesita equilibrio entre las
ideas individualista y nacional, fuertemente desarrolladas,

la idea

de colectividad de

la es|)ecie,

que

las veces

aparece obscurecida entre las nieblas. El

:

egosmo es pequeo
abarca
la

slo es

grande y durable

lo

que

humanidad

entera.
el

De

las riquezas

mate-

riales slo suele

quedar

testimonio de las ruinas;

ful-

de

la

grandeza moral de un pueblo sobrevive una

al travs

guracin luminosa

de

los siglos,

que sirve

de fanal generaciones sin cuento.

La prosperidad
, dijo

material, continuada es con frecuencia funesta para

un hombre; para una nacin

lo es

siempre

en

888

LA GRANDEZA MORAL PREFERIBLE LA MATERIAL

una ocasin solemne uno de sus grandes oradores sagrados (1). El pueblo americano tiene que fundar sus ttulos al respeto de la historia, no slo en la acumulacin de los millones, sino en la acumulacin de los

actos de desprendimiento, abnegacin y justicia en

favor de la humanidad.

(1)

Teodoro Parker.

FIN

ndice

CAPITULO PRIMERO
CAMINO DE BOGOT HONDA
Descripcin general de la
va. Diversas ideas acerca de la comunicacin entre Bogot y el ro Magdalena. Va de Guarumo Guaduas, del seor Juan Bernardo Elbers. Lnea de Poncet, acometida por el general Mosquera. Ferrocarril del Norte hacia la boca Va de Cambao, Va de Girardot del ro Carare.

VAS AL
dos en
ellas.

CAPITULO II MAGDALENA
vas. Trabajos ejecutade la de Girardot hasta la
11

Comparacin entre estas diversas

Prolongacin

sabana de Bogot

CAPITULO

III

VAS AL MAGDALENA (CONTINUACIN)

Estado del camino de la Sabana antes de la construccin Camino de terciopelo. Su influencia en del carretero. la agricultura y el comercio de la sabana de Bogot. Prolongacin hacia el descenso de la cordillera. Detenida por la irrupcin de las ideas relativas la construccin de ferrocarriles

19

CAPITULO IV
DE AGUALARGA HONDA
El camino de montaa actual desde Agualarga hasta HonLos cafetales de Chimbe. da. La trocha de Guaya-

50

890

NDICE

La cuesta de cundo. Villeta. El alto del Obispo. Tusculam. Guaduas. El Petaquero. Las Tibayes. Consuelo. La llegada al ro Magdalena

28

CAPTULO V
REFLEXIONES GENERALES
Estaao general de la poblacin lo largo de la va. Atraso El pltade sta. Cultivos que pudieran acometerse. El rbol de pan. no. El maz. El ensilaje de maz.

La palma real. El cacao. La La palma de via. Malos sistemas agrcolas de la actualidad. Los arrendamientos alargo trmino. El matayage. Obserdtil.

vaciones generales

43

CAPTULO
EL

VI

MAGDALENA

Magdalena Sus divisiones naturales. Alto Magdalena. Poblacin de El Delta. Bajo Magdalena. central.

todo

el valle.

Ros

tributarios

55

CAPITULO
Recursos naturales.
cacao.

VII

EL VALLE DEL ALTO MAGDALENA

Productos de la paja nacuma. El El tabaco. Concentracin de la propiedad del suelo. El vicio de la embriaguez. Las minas de oro y plata. La mesa central de Cundinamarca
EL

69

CAPITULO VIII MAGDALENA CENTRAL

Poblacin general.^Ciudades principales. Riqueza geneEl valle del MagDeficiencias de la poblacin. ral. dalena central. Obstculos la colonizacin de ste.

80

CAPITULO IX

scripcin

EL BAJO MAGDALENA general. La ciudad de Momps. Magangu.

Las llanuras de Corozal. Hidrografa de esta regin. Producciones de ellas. La banda oriental del bajo MagLa dalena. Opinin de Reclus acerca de esta regin.

Sierra

Nevada

89


NDICE

891

CAPITULO X
LAS ClUDAnES DEL DELTA
Santamarta.

Ventajas y desventajas de sta. Sus Proyecto de ferrocarril al Banco. Cartagena. Origen de su prosperidad. El Dique. Avance del mar sobre la tierra. Barranquilla y Sabanilla. El Ferrocarril. Su porvenir. Las lneas de vahabitantes.

pores trasatlnticos

91)

CAPITULO XI
VALOR TRASCENDENTAL DEL RO MAGDALENA
Resumen.
resto de la Repblica.
del pas.

Comparacin entre el valle del Magdalena y Comercio por el ro Magdalena.

Necesidad
de mojorarel canal navegable. Sus inconvenientes.

el

Los vapores de este ro. Valor de este para la industria

Cambios en el lecho de ste. Gran inundacin en 18SG

121

CAPTULO

XII

LOS CAMINOS AL MAGDALENA

Distribucin de la poblacin entre las diversas alturas de la cordillera. Caminos que los diversos grupos de pobla-

Timany La Plata. Chaparral y Or Ibagu y su comarca. ^'alles delro Fusagasug. Bogot y las mesas de Cundinamarca. Medelln y su comarca. Chiquinquir y Tunja. Vlcz, Moniquir y Suaita. Socorro, San Gil, lanchara y Zapatoca. El Circuito de Girn. Ocaa. Ccutay sus
cin necesitan.
tega.
valles

139

CAPTULO
Necesidad de brazos extranjeros.

XIII

LA INMIGRACIN AL VALLE DEL MAGDALENA

Condiciones que esta inmigracin requiere. La raza blanca no es propsito para colonizar las tierras tropicales. La africana es la adecuada para iniciar esa empresa. ella se debe la colonizacin de la Amrica tropical. Necesidad del cruzamiento entre las razas blanca y negra en Amrica.

IGl

892

IXDICE

CAPITULO XIV
COLONIZACIN COLOMBIANA DEL VALLE DEL AIAGDALENA

La

colonizacin colombiana del valle del Magdalena. Poblaciones de las cordilleras que podran ocupar las orillas del ro. Elanlioqueo y el socorrano. Deberan ser precedidas de la ocupacin perlas razas vacuna

Piigs.

y de cerda.
Mississippi.

Ejemplo de la colonizacin del valle del Para ello no hay base en los rebaos de los
CAPTULO XV
LA NAVEGACIN POR VAPOR

Estados de Bolvar y Magdalena

175

^'ehculos del tiempo de la Colonia.

Vida salvaje en el La poesa de Madiedo. La independencia de Colombia. Das solemnes. Inmigracin extranjera notable. El seor Elbers. Sus primeros vapores. Revocacin del privilegio concedido ste. El seor Franvapor La Unin. Las compaas cisco Montoya y de Santamara y de Cartagena. Nuevos vapores. La
Magdalena.
el

abolicin del estanco del tabaco asegura la navegacin

por vapor.

Resea acerca de

esta

medida

182

CAPITULO XVI
VIAJE POR EL MAGDALENA.

HONDA

La

del ro. ~ La bajada. Puerto Nare. Puerto Berro

Mejoras en el trnsito introducidas Honda antes del por el ferrocarril de La Dorada. El ferrocarril de La Dorada. terremoto de 1805. El clima Aspecto de la poblacin. Sus proyectistas.
vista del ro.

209

Nio.

Buenavista.

CAPITULO XVII
DE PUERTO BERRO LA BOCA DE LEBRIJA
El ferrocarril de AntioEl poblado de Puerto Berro. Trazado de ste. Ros tributarios al Magdaquia. El El San Bartolom, El Carare. lena Central. El pueblo de CaOpn, El Sogamoso, El Colorada.

Entrada Los indios aruacos. rare y su comarca. La de Gonzalo Jimnez de Quesada por el Opn.

ndice

893

A'ictoria Barbacoas. Tora, hoy Barranccabermeja. El general Crfluvial en la guerra de Independencia. El Puerto de Paturia. doba. -- Puerto Wilchcs.

Pgs.

Botijas

227

CAPITULO

XVIII

DE LA BOCA DE LEBRIJA AL BANCO

CamiEscalas entre Puerto Berro y odega Central. La isla de Monos del Magdalena Bucaramanga. Caminos del La Gloria. Puerto Nacional. rales. HaEl Carmen (de Ocaa). Magdalena Ocaa. bitaciones humanas en las orillas del Magdalena CenIndustrias que putral. Los leateos. Las aldeas. Cmo fordieran tener importancia en esos lugares. maba el Gol)erno colonial las poblaciones en el MagTamalameque, antes Sompalln, punto de dalena. escala en la expedicin de Gonzalo Jimnez de QuePoblacin de las orillas del Bajo Ro al tiempo sada. Sufrimientos de los conquistadores de la conquista.

en

el trayecto

de la Cinaga de Santamara Tamala244

meque

CAPITULO XIX
DEL BANCO
El Banco.
BA RUA N QUILL A

Principia Bajo Magdalena. El brazo de Loba. Magangu. Tacaloa. La batalla de Tenerife. Hermgenes Maza. Calamar.
La Humareda.
el

Los

jefes liberales

muertos en

la

Humareda.

Las tardes en el Magdalena. Tlie Las cercanas de Barranquilla.

Recapitulacin de
.

Muddy Magdalena.

las distancias

260

CAPTULO XX
DE BARRANQUILLA COLN
El ferrocarril de Bolvar. Las afueras de Barranquilla. El mar. Salgar. La salida del sol. Cartagena otra vez. Las costas del Darin y sus indgenas

282

50.

894

NDICE

CAPITULO XXI COLN Y PANAM

Coln.

La poblacin Los africanos de Liberia. Los cultivos. Panam. Causas de su decadencia hasta estre1848. Los bucaneros. La navegacin por cho de Magallanes. Las minas de California. Estado moral y poltico de Panam al tiempo del descubrimiento de ellas. El veneno de las seri)ientes. Desafo indgena. Panam en 1887. Qu se ha hecho dinero regado en los trabajos del Canal? poblacin panamea. NeceLos grupos tnicos de
La comarca
lo largo del ferrocarril.

Noticias histricas. Aspecto

de las

calles.

P-s.

de la misma zona.

el

el

la

sidad de grandes libertades municipales

293

EL

CAPTULO XXII rERROCARRIl Y EL CANAL INTEROCENICO

Insuciencia del ferrocarril para el trnsito interocenico. Sus proCosto de construccin del ferrocarril. ductos. Progreso realizado con el camino de hierro.

Crisis de esta

rrocarril y del canal.

requieren tres
ro

Porvenir del feempresa en 1870. Se Los trabajos del canal. canales paralelos. Instrumentaje em-

pleado en la excavacin.

Chagres y
la

el

clima.

Dicultades principales La desmoralizacin de los

:

el

cm})leados.

El cambio

de ingenieros-directores origi-

muerte de stos. Las habitaciones de los jornaleros y dlos empleados en la lnea de los traDinero rebajos. Clasificacin de los trabajos. gado en el Istmo por la empresa del canal. Los tra-

nado por

'

bajadores y sus procedencias. Los chinos. Presupuestos formados con anterioridad los trabajos. El gasto real enormemente mayor. La actitud hostil del

Gobierno americano

327

CAPTULO XXIII
DE COLN NUEVA ORLENS
Las
islas

Mississippi.

Las Bocas del de San Andrs y Providencia. Puerto Eads. Gasto impendido en la

NDICE

895

Importancia de esta obra para apertura de la barra. Las orillas las poblaciones del valle de Mississippi. del Mississippi entre Puerto Eads y Nueva Orleas. Los diques La cuarentena. Aspecto del Mississippi. de sus orillas. La llegada Nueva Orlens

3G1

CAPITULO XXIV
EL ESTADO DE LUISIANA
La adquisicin de su
territorio por los Estados Unidos. Comparacin Extensin superficial. La poblacin. entre el Estado de Luisiana y los de Bolvar y MagdaRiqueza lena en Colombia. Distribucin del suelo. general. Consecuencias de la abolicin de la] esclavitud. Comparacin entre Luisiana y otros Estados Producciones principales de de la Unin Americana. La raza blanca Luisiana. Organizacin agrcola.

y la africana

102

CAPITULO XXV
EL VALLE DEL MISSISSIPPI
Importancia general de este valle.
hidrogrficas.

Sus diversas hoyas Comunicaciones con el resto de la Unin. El maz. Los Producciones principales. cerdos. King-corn. El maz es la produccin principal de los Estados Unidos. Produccin de l por fanegada. Gran El maz y la produccin animal.

distribucin de la propiedad territorial.

las tierras

Cultivo de

por los propietarios mismos. Jornaleros y Orgenes diversos de los pobladores del valle. Los extranjeros. Los africanos. Causas de su prosperidad. El Cotton gin. La segadora M'Cormick. La navegacin por vapor. El aceite de la semilla de algodn
salarios de stos.

426

CAPITULO XXVI
DE NUEVA ORLENS SAN LUIS
El carro de

Conversacin con un Estado de Mississippi. Sus producciones, riqueza y poblacin. Las maderas. Necesidad de dar proteccin los bosques. El Es(sleepi/ig-car).

camas

clrigo protestante.

896

ndice

producciones, riqueza y poblacin. El Estado de Kentucky. Producciones, riqueza y poblacin. El pasto azul. Cambio de climas, producciones y estado de civilizacin medida que se viaja de sur norte. Llegada la boca del Oliio. Paso del Oliio. El valle de este ro. Llegada San Luis

tado de Tennessee.

Sus

Pgs.

461

CAPITULO XXVII
SAN LUIS
(de

MISSOURI)

Rpido progreso de esta ciudad. moderna. Aspecto general. Mississippi. Condiciones que

Es un tipo de ciudad El puente sobre

el

la civilizacin exige

en

modernas. Anchura de las calles. rea de casero muy amplia. InLos parques.
las ciudades

fluencia de las mejoras en la disminucin de la mortalidad. Las cloacas. El agua potable, Gasto impendido en acueductos en diversas ciudades del mundo. El piso de las calles. El plano de las ciudades trazado con anticipacin. Los medios de locomocin. Crdito municipal. Deudas dlas ciudades americanas. Objetos en que se han invertido los emprstitos. Rentas municipales. Contribuciones directas. Riqueza de las ciudades americanas. Distribucin de las diversas clases de poblacin entre las diversas partes de las ciudades. La filantropa de los americanos. Las asociaSu grande espritu pblico.

Los Luis. Proyectos de los Los vinos americanos. comerciantes de San Luis relativos al comercio con Sur-Amrica
ciones benvolas.
hoteles.

Las

iglesias de

San

484

CAPTULO
E
I.

XX VIH
I

ES

rADo DE M

S S

oURI

Territorio, poblacin y riqueza.

Razas diversas de poblacin,

Industrias principales. Los dos grandes

.

tipos de la poblacin blanca en los Estados Unidos.

528

NDICE

897

CAPITULO XXIX
LA REINA DE LOS LAGOS
PAgs,

Llegada Chicago. Progreso rapidsimo de esta ciuInvestigacin dad. Sus principales producciones. Su situacin de las causas de esta rpida evolucin. La Avenida MiBelleza de sus calles. comercial. Una reprechigan. La grande avenida circular. El Wild-West y sentacin en el teatro Mc-Vicker. Las Paclng ol Circo romanoa Los Stock- Yarcls El trigo. CobLa divisin del trabajo. Houses. Influencia de los den y la Liga. El libre cambio. trabajos de Cobden en el progreso de Amrica y en la Los ferrocarriles y evolucin poltica de Europa. Ideas retrgradas dominantes en los EstaChicago. Riqueza dos Unidos con relacin al libre cambio. enorme de Chicago. Los clubs, los Bancos y el espritu de asociacin. El incendio de 1871

536

CAPITULO

XXX

EL ESTADO DE ILLINOIS
Riqueza general. ProProgreso de su poblacin. La inmigraducciones. El elemento extranjero. cin europea prefiere las altas latitudes. Los canales

de

Illinois.

La

comodidad de

los ferrocarriles

diversas clases de vehculos para pasajeros.

man-City. Experimento social. lezas del americano

Las

y sus
Pull580

dos natura-

CAPITULO XXXI
01 N C I N N A T I

Aspecto general. Progreso de la poblacin. Espritu comercial de sus habitantes. Los reporters. Entrevista con uno de stos. La plaza del agua. Esplndida fuente. Cincinnati vuelo de pjaro. El Museo de Bellas Artes. Las manufacturas de la ciudad. El movimiento comercial. El Ohio en Cincinnati, y su navegacin. El precio de los fletes. La Cmara de Comercio. Los puentes sobre el Ohio.

898

NDICE

Covington y Newport. vez los masones

Un

cuartel americano.

Otra

Pgs.

591

CAPTULO XXXII
EL F.STADO DE OH 10

Aumento de su

poblacin. Aumento mucho mayor de su riqueza. Producciones. Ocer-prodaction. La lucha por la vida entre diversas naciones. Producciones nuevas en embrin en los Estados Unidos. Ms azcar. De sorno y de remolacha. La sericicultura. Los vinos. La reforma de las razas de ganado. - La produccin de leche, queso y mantequilla. La de carne vacuna. La alimentacin del ganado vacuno. Las razas mejoradas. Reminiscencias acerca de esta materia en Colombia. Las enfermedades del ganado. La fiebre de Tejas la ranilla. El comercio de ganados

618

CAPTULO
El paisaje.
nera.

XXXIII

PITTSBURGO

Aspecto distinto del pas. La regin mi Producciones. Riqueza. El gas natural. El Hotel Duquesne. Honie^ SLoeet lime! Visita
desgraciada algunas fbricas. Calor insoportable. de Pittsburgo. Esperanzas

Progreso

G46

CAPITULO XXXIV
IMPRESIONES GENERALES ACERCA DE LA UNIN AMERICANA
Su fundacin y crecimiento
ble de la historia
es el hecho sotial ms notamoderna. La grandeza de sus proporciones. La solidez de su Constitucin poltica, El respeto unnime que profesan ella los americanos.

La cohesin nacional

sostenida principalmente por

las vas de

Lo que comunicacin y el periodismo. ser dentro de un siglo. Su progreso no slo es ma-

terial, sino intelectual y moral. Caracteres intelectuales de los principales pueblos civilizados. - El de

NDICE

899

Pgs.

Estados Unidos consiste en la aplicacin prctica Causas de de las ciencias al servicio del hombre.
los

esta prosperidad.

Las

instituciones republicanas.

La Homestead

lai

659

CAPTULO

XXXV

IMPRESIONES GENERALES (CONTINU.VCIn)

Poblacin. Territorio. RiFactores principales. Consumos. Produccin. Ahorros. queza. Pormenor de la produccin Extensin cultivada. Divisiones generales del territorio. agrcola.

Poblacin. Adquisiciones paulatinas. Sus orgeEl elemento extranjero y su distribunes diversos. Trabajadores y su distribucin entre los divercin. Distribucin de sos trabajos. - Poblacin urbana.

los pobladores

Segn

los

segn la altura sobre el grados de calor del clima.

ni',el

facturas.

Desarrollo

del mar. Las manu-

de ellas en los ltimos sesenta

aos.

Clasificacin de los valores que

componen

la
ri-

Distribucin geogrfica de la riqueza general. Las rentas pblicas y su distribucin. queza.

La
684

deuda pblica

CAPITULO XXXVI

PROBLEMAS AMERICANOS
Conservacin de
gra.

de la Unin. La raza neConquistas adquisiciones de nuevos territorios en Mjico y la Amrica Central

la integridad

Anexacin

del Canad.

708

CAPTULO XXXVII
PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINUACIN)
La inmigracin
venientes.

extranjera. Sus ventajas. Sus incon Ideas polticas contrarias la constitucin americana. Corrupcin del sufragio. Relajacin del respeto la ley. La embriaguez. Medidas

adoptadas para combatirla

748

900

NDICE

CAPITULO XXXVIII
PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINUACIN)
Los centros de mendicidad y
prostitucin.

El

Pgs

aumento

Los de extensin en las propiedades territoriales. La inmigracin de mongoles, grandes millonarios. Consecuencias posibles de su expulsin de los EstaResumen de las ventajas inconvenientes dos Unidos. de la inmigracin extranjera

770

CAPTULO XXXIX
LAS RELIGIONES

Las

religiones

787

CAPTULO XL
LOS IDEALES AMERICANOS

La reforma del servicio ciEvolucin de los partidos. Proteccionismo. Combate la Plutocracia. vil. Los partiLa pltora del Tesoro. Libre cambio. dos actuales

795

CAPTULO XLI NUBES EN EL HORIZONTE

Los Trusts.
bajo

Las asociaciones obreras.

el

La intervencapital y el tra-

cin del gobierno en la lucha entre

829

CAPTULO XLII
NUBES EN EL HORIZONTE (CONTINUACIN)
Las pensiones.

La Linch

law.

El divorcio
XLIII

852

CAPTULO
Poder limitado del Gobierno.

IMPRESIONES FINALES

Aseo

universal.

Ras

gos fisionmicos del pueblo, en particular del ameLe dnde camina esa nacin? cano pur-sang. Debiera cultivar ms su casobra amor al dinero. rcter moral

879

Pars.

Tip.

Garnier Hermanos,

6,

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