Los mtodos etimolgicos

I - Los mtodos etimolgicos

1 - Planteamiento de la cuestin
En la primera parte de este estudio hemos examinado la concepcin terica de la etimologa en la cultura latina desde finales del siglo II a. C. hasta los siglos VII en la retrica y el IX en la gramtica. En esta segunda pretendemos analizar los diferentes mtodos empleados por los autores latinos en su prctica etimolgica. Tanto los gramticos, dicho en el sentido ms lato del trmino, como los eruditos, juristas, poetas, historiadores o rtores recurrieron a los mismos procedimientos y a los mismos esquemas en sus explicaciones etimolgicas. Sin embargo, no hemos registrado en ninguno de ellos una explicacin terica detallada y completa de esos mtodos. Acudiendo a las menciones de los procedimientos que unos y otros ofrecen en su prctica etimolgica, as como a ciertas referencias tericas que encontramos en algunos de ellos, podemos concluir que los mtodos a los que acudieron fueron la onomatopeya, la similitud, la antfrasis, la derivacin y la composicin. Asimismo, independientemente del mtodo empleado, recurrieron tambin a dos prcticas auxiliares, la consignacin de cambios fonticos y el uso de los llamados nomina ficta. Nuestra intencin es analizar por separado cada uno de los mtodos nombrados as como esas tcnicas auxiliares de las que se sirvieron en su prctica etimolgica. No obstante, antes de comenzar a tratar de forma individual cada uno de esos procedimientos debemos resear una serie de hechos que ataen a todos en conjunto.

327

Mtodos etimolgicos
1) El primero de los hechos a resear es que, sea cual fuere el mtodo utilizado, la relacin etimolgica que se establece entre dos trminos tiene siempre un componente formal y un componente semntico. La etimologa antigua pretenda alcanzar el significado original de una palabra, as como justificar su grafa. El inters por el significado original hace que se acuda a un mtodo o a otro y que la prctica etimolgica sea esencialmente acrnica, esto es, que no haya referencias a la evolucin histrica del trmino cuya etimologa se indaga (cf. Swiggers, 1991: 30). Slo en algunos ejemplos y en determinados autores, como Varrn e Isidoro, encontramos ciertas referencias de carcter diacrnico. 2) La acrona que caracteriza la etimologa latina no impide que, una vez establecido el parentesco etimolgico entre dos palabras, se ofrezca alguna referencia de cambio fontico operado entre el trmino inductor y el inducido que facilite la comprensin de la relacin establecida. Esos cambios fonticos recibieron por parte de Varrn (L. 5. 6) la designacin de quaternae causae y as es como nos vamos a referir a ellos. Dichos cambios sern utilizadas por los diferentes autores a modo de tcnica auxiliar. Sin embargo, su empleo no ser igual de frecuente ni en todos los autores ni en todos los mtodos. Adems de las quaternae causae algunos autores se sirven de lo que hemos venido en llamar nomina ficta, esto es, formas inventadas que permiten establecer la relacin de parentesco entre los trminos inductor e inducido. El ndice de frecuencia de los nomina ficta vara tambin en funcin del autor y del mtodo etimolgico utilizado. El empleo de estas formas puede ir asociado al de la consignacin de los cambios fonticos, si bien lo ms usual es que se empleen una y otra tcnicas por separado. En lneas generales se puede decir que ni las quaternae causae ni los nomina ficta fueron un recurso usual. 3 ) Un tercer hecho a tener en cuenta es que la existencia de diversos

328

Los mtodos etimolgicos

procedimientos de explicacin etimolgica no implica una frecuencia de uso similar para todos ellos. En las diferentes obras tratadas en este trabajo se observa un mayor empleo de la derivacin que de la antfrasis, la onomatopeya o la similitud. Por el contrario, la preeminencia de unos mtodos sobre otros no motiv tampoco el olvido de ninguno de ellos. Encontramos ejemplos de los distintos procedimientos, aunque sean escasos, en todas las pocas hasta el siglo VII. Su empleo continua en las gramticas irlandesas en las que tan slo faltan explicaciones etimolgicas por similitud. Podemos aadir que para alguno, como ocurre, por ejemplo, con la antfrasis, el desarrollo de la exgesis bblica supuso una ampliacin de su uso. 4 ) En las distintas etimologas tambin se observa la repeticin de una serie de esquemas formales relacionados en cierta medida con el mtodo empleado en cada caso. Dichos esquemas son el derivativo, B ab A, el causal, B quod, y mixto, B ab A quod. En todos ellos B representa el trmino a explicar, esto es, el trmino inducido y A el trmino inductor. En el esquema causal A aparece incluido en la explicacin. Al igual que ocurre con los mtodos etimolgicos tambin los latinos muestran preferencias por un determinado esquema, en este caso el derivativo. 5 ) Debemos resear tambin que los diferentes mtodos pueden concurrir en la explicacin de una determinada palabra, es decir, que sta puede ser explicada recurriendo a distintos mtodos etimolgicos. Cuando ello ocurre puede darse el caso de que sea un mismo autor el que ofrezca dos o ms etimologas de esa palabra, correspondiendo cada una de ellas a la aplicacin de un mtodo diferente, pero puede ocurrir tambin que sean autores distintos los responsables de las diferentes etimologas de un mismo trmino. Un ejemplo de lo primero seran las dos explicaciones que Varrn en su de lingua Latina (L. 5. 117) ofrece de uallum, la una mediante la antfrasis, la otra por similitud de forma. Para ejemplificar lo segundo

329

Mtodos etimolgicos
serviran las diferentes explicaciones que de catena ofrecen Agustn e Isidoro. El primero (August. dial. P. L. XXXII 1412) lo explica como producto de una onomatopeya y el segundo (Isid. Orig. 5. 27. 9) mediante una derivacin. Los ejemplos podran multiplicarse. Varrn (L. 5. 117) explica tuba como un derivado y Gelio lo hace mediante una onomatopeya (5. 8. 8-11); el Reatino seala que el trmino anser es producto de una onomatopeya (L. 5. 75), mientras que Isidoro (Orig. 12. 52) ofrece dos explicaciones diferentes, la una por derivacin, la otra por similitud; Varrn (L. 5. 76) explica graculi por derivacin y Quintiliano (Inst. 1. 6. 37) e Isidoro (Orig. 12. 7. 45) mediante una onomatopeya; Plinio (Nat. 8. 154 ) explic a partir de una derivacin el nombre propio Bucephalus, mientras que Festo (cf. Paul. Fest. p. 29M) recurri a una antfrasis; Servio (Aen. 11. 682) ofrece dos etimologas diferentes para el trmino sparum, la una por derivacin, la otra por similitud. Este mismo autor (Aen. 3. 63) explica el trmino Manes bien como resultado de una antfrasis, bien de una derivacin, etc. A la hora de analizar la posible concurrencia de mtodos no conviene perder de vista que, para los romanos, las etimologas que se podan ofrecer de una palabra no eran sino distintos acercamientos etimolgicos igualmente legtimos y no excluyentes entre s. 6 ) La concepcin latina de la etimologa como un acercamiento al significado original de una palabra favoreci la existencia de catlogos etimolgicos que, en ocasiones, llegan a alcanzar hasta cuatro propuestas etimolgicas de un mismo trmino. As sucede, por ejemplo, en Ulpiano en sus explicaciones acerca de miles o en Sedulio en las de numerus1. Estos catlogos, ms o menos extensos (de dos a cuatro e incluso cinco etimologas), han suscitado la crtica de algunos estudiosos quienes los consideran errores etimolgicos causados por la deficiencia de la cultura latina (cf. della Corte, 1981: 110). Es una afirmacin hecha desde la perspectiva etimolgica actual. Los romanos no consideraban que una

330

Los mtodos etimolgicos

etimologa fuese verdadera y otra falsa sino que una ofreca una explicacin ms aguda que otra. No emitan juicios acerca de su veracidad. Apreciaban ms la finura y la agudeza con la que se estableca la relacin etimolgica entre dos palabras que la verdad de esa relacin. Lo que importaba era ofrecer una explicacin de la misma. Y daba igual el mtodo seguido en ella. Poda, incluso, darse el caso de que dos etimologas distintas de un vocablo explicadas con el mismo mtodo motivaran la crtica o el elogio. Servio, por ejemplo, ofrece en su comentario a la Aeneis dos etimologas de Tartarus, las dos por derivacin a partir del griego, y considera una mejor que la otra2. Cuando un autor latino reuna varias etimologas de un mismo vocablo poda simplemente limitarse a enumerarlas o bien pronunciarse sobre ellas ya fuera decantndose de forma expresa por una de ellas o, todo lo contrario, desechando alguna. Si mostraba su preferencia por una determinada etimologa, no deca que fuese la verdadera sino que la consideraba la ms acertada o la ms ingeniosa. Si, por el contrario, mostraba su desagrado por alguna, expresaba mediante trminos negativos el poco acierto de la misma. La crtica, ya positiva, ya negativa, de las etimologas propuestas por otros autores fue una prctica presente especialmente en aquellos autores que estn relacionados en mayor o en menor medida con la gramtica, por ejemplo Varrn, Quintiliano, Festo, Gelio, Nonio Marcelo, Macrobio, Servio, Isidoro y los tres gramticos irlandeses del siglo IX, Muretach, Sedulio y el autor del ars Laureshamensis. En Varrn no es frecuente encontrar calificaciones de este tipo. Tan slo registramos una, y negativa, en la crtica que hace a la etimologa que su maestro Elio propuso para el trmino caelum3. Quintiliano en el rpido repaso etimolgico que ofrece en libro I de su Institutio oratoria opin de forma negativa acerca de muchas de ellas4. En Gelio, que es el autor que ms ejemplos ofrece de estas calificaciones, encontramos tanto consideraciones positivas como negativas. Las etimologas de un mismo autor le pueden merecer ambas calificaciones, como ocurre con Cloacio Vero5. Tambin en Festo6 registramos ejemplos de ambos tipos de

331

Mtodos etimolgicos
calificaciones y lo mismo ocurre en Nonio Marcelo7. Servio se decanta en ocasiones por alguna de las etimologas que incluye en su comentario. Cuando lo hace es siempre para indicar cul le parece mejor, no para criticar negativamente la que no le parece correcta8. Isidoro ofrece ms de una etimologa para muchos trminos, pero no suele decantarse por ninguna de ellas (cf. Orig., 12. 1. 15, 13. 1. 6, 18. 28. 2, etc). Cuando as acta, aunque no califique ninguna de dichas opciones, el rechazo de una de ellas implica una consideracin negativa de la misma. Aquella que no le gusta la atribuye a otro autor, aunque no siempre se sepa de quin se trata9. En los gramticos insulares los ejemplos son muy escasos10. 7 ) Sea cual fuere el mtodo etimolgico empleado, lo normal es que la lengua de referencia, esto es la lengua del trmino inductor, sea el latn. Sin embargo, contamos tambin con ejemplos de explicaciones por antfrasis, derivacin o composicin basadas en el griego11. El recurso a otras lenguas extranjeras distintas del griego es menos frecuente. An as hemos registrado ejemplos de derivacin a partir del etrusco, el samnita, el lucano, el sabino, el sirio o el hebreo y compuestos de trminos egipcios, hebreos, persas y sirios12. 8 ) Un rasgo comn en la praxis de los diferentes mtodos es la falta de un vocabulario tcnico especfico. Para designar cada uno de ellos se registra un elenco de posibilidades que vara segn el autor y la poca. A ello se une el hecho de que algunos de esos trminos son plurivalentes tal y como veremos en breve.

2 - Fuentes para el estudio de los mtodos etimolgicos

2. 1 - Fuentes latinas
Para poder abordar el anlisis de los diferentes mtodos etimolgicos,

332

Los mtodos etimolgicos

esto es, saber en qu consiste, cmo funcionan, qu tipo de palabras se explican con cada uno de ellos, debemos acudir por un lado a las opiniones que sobre este asunto ofrecen los propios autores latinos, y por otro a su prctica etimolgica. Al igual que ocurriera con el concepto de etimologa, tampoco existen sobre sus mtodos y esquemas consideraciones tericas precisas. Contamos con breves referencias que aparecen tanto en obras gramaticales como retricas, el de lingua Latina de Varrn, la Institutio oratoria de Quintiliano, el de dialectica de Agustn, las Etymologiae de Isidoro o los comentarios irlandeses de Muterach, el ars Laureshamensis y Sedulio. En el libro quinto del de lingua Latina Varrn seala que aquel que indaga el origen de las palabras puede servirse de una serie de cambios, que afectan a las letras y a las slabas por separado, a los que designa como quaternae causae13. Desgraciadamente, en ese pasaje el Reatino nos remite a las explicaciones dadas en los libros anteriores hoy perdidos. En ellos tal vez se encontraran tambin indicaciones referidas a los mtodos empleados en la explicacin del origen de las palabras. En las etimologas que ofrece en los libros que nos han llegado se registran ejemplos de esos mtodos. En el libro primero de su Institutio oratoria Quintiliano no slo resea ms brevemente que Varrn aquellos cambios que ayudan a explicar el origen de las palabras, sino que adems ofrece ejemplos de los posibles mtodos de la explicacin etimolgica. Aunque no los enumere de forma expresa, dichos mtodos son los ya mencionados, la derivacin, la antfrasis, la similitud, la composicin y la onomatopeya14. Quintiliano no aclara en qu consiste cada uno de ellos. En el de dialectica Agustn ofrece la explicacin ms completa de la etimologa estoica. En ella indica cmo mediante las relaciones de similitud, vecindad y antfrasis se van creando nuevas palabras a partir de las palabras primeras acuadas por onomatopeya. En el libro primero de las Etymologiae, tras definir la etimologa, Isidoro seala los distintos tipos de etimologas posibles, que de forma

333

Mtodos etimolgicos
genrica son derivacin, antfrasis y onomatopeya, y los acompaa de ejemplos pero no de explicaciones15. Tambin los artgrafos hablan en sus escritos de algunos de los mtodos nombrados. As ocurre con la onomatopeya y la antfrasis16. Los abordan como tropos, esto es, como recursos para embellecer el discurso y enriquecer el vocabulario. Siglos ms tarde haran lo mismo Muretach, el autor del ars Laureshamensis y Sedulio17. Adems de estas consideraciones trpicas Muretach y Sedulio hablan tambin de los cuatro modos de la definitio soni en sus explicaciones sobre el nomen en la segunda parte de sus respectivos comentarios. Los tropos aparecen tambin en los textos de algunos rtores, en concreto en el autor de la Rhetorica ad Herennium18 y en Quintiliano. En este autor aparecen consignados tanto en el libro primero de la Institutio oratoria dedicado a la gramtica (Inst. 1. 5) , como en el octavo en el que trata una de las partes de la retrica, en concreto la elocutio (Inst. 8. 6). Asimismo se encuentran noticias de ellos en algunas de las obras de Agustn como son el de doctrina christiana y contra Mendacium. A todos estos textos nombrados deben unirse aquellos otros en los que Varrn habla de forma general de la derivacin o de la composicin19, aquellos en los que los artgrafos y los gramticos irlandeses analizan los trminos compuestos o la derivacin nominal20 o aquellos otros en los que Cicern y Quintiliano hablan de la creacin de nuevos trminos. Cicern (Part 5. 16) seala que a partir de las palabras primigenias se obtienen por imitacin, similitud, derivacin o composicin nuevas palabras, uerba reperta. De forma similar se expresa Quintiliano (Inst. 8. 3. 36 s.) pero seala slo como procedimientos la derivacin y la composicin. En todos estos textos, en la medida en que la creacin de palabras y el anlisis de palabras (en este caso la etimologa) son dos caras de la misma moneda, podemos encontrar datos tiles en este intento de conocer mejor los mtodos etimolgicos empleados por los autores latinos.

334

Los mtodos etimolgicos 2. 2 - Fuentes modernas

Adems de los textos latinos tendremos tambin en cuenta las opiniones de diferentes estudiosos de finales del siglo pasado y del presente quienes no valoran de igual manera la incidencia de uso de uno u otro mtodo en un autor. Un ejemplo: mientras que para Collart (1954: 286) Varrn recurre a la metfora en ms de la mitad de sus ejemplos, aunque la relacin metafrica no est explcitamente advertida, para Cavazza (1981b) los tropos estoicos tienen una consideracin muy limitada en la produccin varroniana, en la que se recurre principalmente a la derivacin. De forma semejante opina Flobert (1989: 743) quien considera que Varrn recurre raramente a las explicaciones etimolgicas estoicas. Por su parte Ferrari (1978: 17 s.) opina que en muchas de la etimologas propuestas por Varrn subyace un tropo estoico al que no se alude expresamente. Asimismo, no todos los estudiosos consideran de igual manera los diferentes mtodos. Para unos, por ejemplo Ceci (1892: 12 ss.), Collart (1954: 263) o Pisani (1967: 200), stos pueden explicarse como resultado del influjo estoico en la gramtica romana. Para otros, como Barwick (1957: 62), Dahlmann (1964: 10) o Cavazza (1981a: 118), tanto los estoicos como los gramticos alejandrinos se sirvieron de los mismos mtodos, pero con diferentes fines. De las diferentes explicaciones que se dan acerca de los mtodos etimolgicos utilizados por los latinos la estoica es la ms recurrida. Los estoicos pensaban que las palabras primeras eran acuadas mediante la onomatopeya y que a partir de stas el vocabulario de una lengua se ampliaba mediante la composicin, la derivacin o bien alejando una palabra de su sentido propio dentro de unos lmites marcados por relaciones de similitud, vecindad u oposicin. Es en esas relaciones donde entran en consideracin los tropos, que no son sino el alejamiento del sentido propio de una palabra. La antfrasis sera un tropo basado en la relacin de oposicin y la onomatopeya en la de similitud, en este caso de sonido.

335

Mtodos etimolgicos
En la exposicin de los diferentes mtodos seguiremos un orden concreto. Comenzaremos por la onomatopeya y continuaremos por la similitud, la antfrasis, la composicin y la derivacin. Los criterios seguidos para establecer ese orden han sido, por una lado, la estrecha relacin existente entre los tres primeros segn la teora estoica y, por otro, la frecuencia de uso de los diferentes mtodos. La conjugacin de ambos criterios choca en lo relativo a los tres primeros mtodos. Segn este ltimo criterio la antfrasis debera ser el primer mtodo a estudiar, pues es del que menos ejemplos hemos recogido, para pasar despus a la onomatopeya y por ltimo a la similitud. No obstante, segn el primer criterio, los tipos de relacin semntica establecidos por los estoicos siguen el orden onomatopeya, similitud y antfrasis. Para facilitar la explicacin hemos hecho prevalecer este orden en los tres primeros mtodos siguiendo el de frecuencia de uso en la relacin de estos tres con los dos mtodos restantes, as como entre ellos dos. Tras el estudio de los diferentes mtodos analizaremos lo que hemos dado en llamar tcnicas auxiliares de los mtodos etimolgicos, esto es, las quaternae causae y los nomina ficta.

336