LPEZ, Susana Mabel Representaciones de la Patagonia: colonos, cientficos y polticos.1870-1914.

Ed. Al Margen. Coleccin Universitaria. La Plata, Buenos Aires. 2 !

Captulo 3 Una utopa celta en la Patagonia

El futuro oculta en s alegra y dolor; sin embargo, seguimos siempre adelante. Nada de lo que est en l nos desalienta, adelante! !"omas #arlyle, Pasado y presente$%

&os colonos galeses se asentaron en el 'alle (nferior del ro #"ubut en )ulio de %*+,, cuando a-n no se "aba concretado la ocupaci.n militar por parte de /ulio 0. 1oca. 2upieron narrar a tra3s de sus cronistas la "istoria de lo que consideraron una epopeya con toda la fuer4a de su mentalidad fundacional. &a rique4a de estos testimonios, )unto a una amplia bibliografa de "istoriadores galeses y argentinos actuales, permite reconstruir esa mirada. 2e puede citar a 0bra"am 5att"e6s 7%899:, con su Crnica de la colonia galesa del Chubut, cuya edici.n original es de %*8;; &e6is /ones 7%8*<:, La colonia galesa. Historia de una Nueva Gales en el Territorio del Chubut en la Repblica Argentina !uda"#rica, que fue escrita en %*8*; =illiam >ug"es 7%88<:, A orillas del r$o Chubut en la Patagonia, cuya primera edici.n es de %8$9; !"omas /ones ?@lan #am6y ? 7%888:, con la Historia de los co"ien%os de la colonia en la Patagonia, publicada en %8$+ en & 'ra(od; /o"n 5urray !"omas 7%8*,: y su 'iario de via)e de la e*pedicin de los ri(leros, entre otros cronistas. Entre los autores contemporneos que estudiaron la coloni4aci.n galesa en #"ubut, seleccionamos a Aaur, Ao6en, &.pe4, >ernnde4, &loyd y, principalmente, @lyn =illiams. 0nali4aremos cul era la situaci.n de @ales en el momento de gestaci.n de la idea coloni4adora; por qu se eligi. a la Batagonia para asentarse; c.mo se constituy. el mito del "acer, las eCpectati3as de cambio. Nos interes. asimismo pensar c.mo se incorpor. una naci.n inmigrante 7en este caso, los galeses: a un EstadoDnaci.n que atra3esaba un proceso formati3o 7como era la

0rgentina: y las formas de relaci.n que se generaron; c.mo plasmaron los colonos su 3isi.n de la relaci.n de su comunidad con los pobladores originarios y con el gobierno argentino. Bara abordar las temticas propuestas se enfoc. la naci.n, principalmente en el caso gals, desde una perspecti3a analtica en que contemplamos especialmente la cuesti.n del imaginario. &a naci.n es tambin una cuesti.n de imaginario social si es pensada desde la cultura, el origen y la fundaci.n de una identidad. ECisti. una construcci.n de la tradici.n por parte del pueblo gals en la Edad 5edia, con una dimensi.n proftica o mesinica. 2e proyectaba su pasado "acia el futuro. &o proftico tom. gran importancia en la literatura de todo el perodo posterior a %$*$, aEo en que @ales perdi. su independencia. Entre los elementos que impregnaron esta nacionalidad se encuentra ?en la literatura, el idioma, la poesa y la m-sica? un redescubrimiento de la influencia de los druidas y su larga "istoria de resistencia a la dominaci.n romana, as como la preser3aci.n del origen cltico de la naci.n galesa.$$. Bueden remontarse los orgenes de su literatura a la etapa de los druidas 7siglo ( a. #.:. Entre los galeses de &ondres, despus de %9%; apareci. el smbolo de su nacionalidad en las elaboradas ceremonias del Fa de 2an Fa3id, patrono de @ales.$< Gna tradici.n que se contin-a a-n "oy en el 'alle (nferior del ro #"ubut 7ciudades de !rele6 y @aiman: y, por supuesto, en @ales, es la de los +istedd(od 7competencias de canto y poesa: traducidos como ,uegos -lorales. El primer certamen que se recuerda tu3o lugar en %%9+. (ncluso el origen se lle3a, en algunos estudios sobre el tema, a tiempos anteriores a la era cristiana, y pro3ena de las reuniones que mantenan los legendarios druidas con su culto al rbol, en especial al roble. +istedd(od en gals deri3a del 3erbo eisted que significa literalmente estar sentado. 2u aplicaci.n como nombre del festi3al parece referirse a la costumbre de la fraternidad de los bardos ? poetas o sabios? de reunirse, sentados en asamblea, para eCponer ante ella sus poemas o cnticos. &as reuniones se fueron transformando en competencias de canto y poesa donde se premiaba a los bardos elegidos. El premio ms tradicional era un colgante, primero de plata con forma de sill.n o trono, y luego, un sill.n de madera de roble. 0 mediados del siglo H(H, en un momento de gran fer3or nacionalista, cuando se gest. la idea de una colonia galesa en la Batagonia, se re3alori4aron los +istedd(od con muc"a fuer4a, as como el gals como lengua nacional.

3.1 La gestacin de la idea colonizadora de la Patagonia

#asi todos los que anali4an el momento de gestaci.n de la idea de establecer una colonia galesa en 0mrica del 2ur, mencionan como lderes del mo3imiento al re3erendo 5ic"ael F. /ones, eminente literato, poltico y rector del prestigioso colegio religioso de Aal; a &e6is /ones, tip.grafo de &i3erpool, y a un c"acarero de =isconsin, Ed6yn 1oberts, gran impulsor de la locali4aci.n de la colonia galesa en la Batagonia. Bara eCplicar en general este mo3imiento migratorio se deben tener en cuenta los factores econ.micos que mo3ili4aron al grueso de los migrantes, pero con)ugndolos con las eCplicaciones de naturale4a ideol.gicoDpoltica, que moti3aron principalmente a sus lderes. &a industriali4aci.n en @ales perturb. la 3ida tradicional y condu)o a una relocali4aci.n de poblaci.n en gran escala, lo que a su 3e4 produ)o intranquilidad social e insatisfacci.n. Es necesario considerar la situaci.n no s.lo durante el perodo especfico de la emigraci.n sino tambin en tiempos anteriores, para comprender me)or los factores que eCplican el fen.meno. 0 partir del cese de las guerras napole.nicas en %*%,, comen4. una etapa de depresi.n econ.mica que continu., con fluctuaciones menores, "asta mediados de siglo. Fesde el 0cta de #ercamientos, en %*I%, se dieron cambios en la economa rural tradicional y se produ)o una creciente tensi.n en las relaciones entre terratenientes y arrendatarios. &os traba)adores rurales se con3irtieron en espectadores de esa tensa relaci.n y su situaci.n empeor. como consecuencia del aumento del costo de 3ida. Fesde la uni.n con (nglaterra durante el reinado de Enrique '(((, la 3ida poltica y la sociedad galesa fueron dominadas por la gentry, propietarios de tierras ligados con los grandes magnates. 0 diferencia de la gentry irlandesa, los terratenientes galeses no eran eCtran)eros. Nacan y permanecan all, pero a tra3s del tiempo se fueron anglicani4ando. Fesde la tarda Edad 5edia se "aban 3uelto gradualmente ingleses en lengua y educaci.n, y dependan de las leyes inglesas en lo referente a la "erencia de la tierra y el derec"o de primogenitura. 2e fueron distanciando de la 3ida de la comunidad a la que pertenecan. 0s se produ)o una distinci.n en la estructura social galesa entre los propietarios ?de religi.n anglicana, tories en poltica y angloparlantes? y sus arrendatarios ?no conformistas, radicales en poltica y de lengua galesa?. 2i a esto agregamos que en la base econ.mica de la sociedad agraria pre3aleca un gran n-mero de pequeEas propiedades campesinas, cuya tenencia era cada 3e4 menos segura por el proceso de cercamientos que se iba eCtendiendo cada 3e4 ms, nos encontramos con un cuadro de inestabilidad econ.mica y separaci.n cultural que di3idi. cada 3alle y cada poblaci.n. Entonces, en el siglo H(H, dos fuer4as muy profundas transformaron la sociedad galesaJ el a3ance del industrialismo y la eCpansi.n de las religiones no conformistas. Estas -ltimas

correspondan a protestantes, entre los que se cuentan congregacionistas, metodistas y bautistas, y las capillas de sus iglesias fueron los ms importantes centros de protesta. El conformismo estaba representado por la (glesia oficial, la anglicana. 0ntes de la 1e3oluci.n (ndustrial, la poblaci.n del sur de @ales era escasa, siendo ms importantes las reas ba)as, productoras de trigo, o las montaEosas, dedicadas a la eCplotaci.n o3ina. Bero a partir de mediados de siglo, fue en centros del sur donde se dio un acentuado crecimiento, por la demanda en aumento de carb.n y de "ierro que se eCplotaban all, esto -ltimo ligado al propio proceso de eCpansi.n de sus comunicaciones internas, principalmente ferro3iarias. &as pocas industrias rurales que subsistan en el norte de @ales decayeron por la entrada masi3a de mercaderas pro3enientes de (nglaterra. El proceso industrial, tardo pero brusco, tu3o repercusiones sociales intensas. En el sur de ese pas se produ)o el fen.meno de concentraci.n de una poblaci.n en crecimiento, una urbani4aci.n acelerada, y la llegada masi3a de poblaci.n desde las reas rurales galesas, o desde fuera del pas 7ingleses, irlandeses:. Kue este influ)o de poblaci.n no galesa al que ms temieron los nacionalistas, pues significaba la prdida de su lengua y su cultura. &os campesinos galeses que emigraron a las reas carbonferas lo "icieron como una forma de complementar sus mnimos ingresos, pero siempre pensando en retornar al campo para la cosec"a. Esto es enfati4ado por @lyn =illiams cuando eCplica que los 3alores de muc"os de los que emigraron, aunque pro3inieran de reas urbanas, estaban ligados al campo. El crecimiento fue fundamentalmente en industrias eCtracti3as y no manufactureras. Bor ello, su impacto fue restringido y la oferta de empleo se orient. a mano de obra no calificada. 0dems de los factores econ.micos, se busc. preser3ar la identidad lingLstica y cultural. Es necesario referirse a los galeses que en aEos anteriores "aban emigrado a 0ustralia, 2udfrica y principalmente a Estados Gnidos, y que notaban la prdida de su cultura, soEando con instalarse en una colonia aislada geogrficamente, en la que pudieran establecer un gobierno lo ms aut.nomo posible. &e6is /ones cita en su obra 3arios testimonios de galeses asentados en Bensil3ania y M"io, que se que)aban de la prdida acelerada de su cultura. Gno de los principales organi4adores del mo3imiento en Estados Gnidos fue Ed6yn 1oberts, quien seEalaba ese m.3ilJ preser3ar su cultura como determinante en la migraci.n a ese pas. !ambin se debe tener en cuenta que en el 'alle de 2crampton, en Bensil3ania, donde resida una importante comunidad galesa, en %*+8 ocurri. una catstrofe en las minas de carb.n en la que murieron muc"os obreros, entre ellos 3arios de origen gals. Esto contribuy. a la idea de migrar.

Bara comprender c.mo 3isuali4aban la Batagonia como tierra de promisi.n, debemos referirnos a su cosmo3isi.n "ist.rica, al cruce de memorias at3icas, eCperiencias 3itales de abandono de suelos natales, y eCilios for4ados que for)aron ideales colecti3os de migraci.n. Fe alg-n modo, fue una fuer4a ut.pica la que los impulsaba. Fesde fines del siglo H'((( los sueEos de una sociedad distinta se ubicaron no en islas imaginarias sino en este mundo y en el futuro. &a utopa como lugar pri3ilegiado donde se e)erca la imaginaci.n social se 3incul. estrec"amente con las mitologas nacionales. En el caso de los galeses, la patria a la que se empe4. a aspirar y que se concretara en esa colonia en los mrgenes del mundo ci3ili4ado, fue una tierra de acogida, de refugio para los sueEos y las esperan4as. 2e fue for)ando el "ito del hacer, de la tierra prdiga. Estas representaciones ut.picas se articulaban con cierto mesianismo. Bara %*,I, aproCimadamente, etapa anterior a la concreci.n del asentamiento gals en #"ubut, cuando se discutan posibles lugares para el asentamiento de una colonia donde fuera posible preser3ar su cultura, el cronista &e6is /ones cita a un misionero gals entre los )udos de &ondres, un tal /o"n 5ills, que propona el pas de #anan como lugar adecuado para establecerse. 2e 3inculaba con una 3isi.n com-n entre los galeses que arribaron a #"ubut, el sentirse como los "i)os de (srael en el desierto, una 3isi.n bblica de la peregrinaci.n de los )udos antes de llegar a la tierra prometida. 2eg-n 0bra"am 5att"e6s, la idea de fundar una colonia galesa en la Batagonia surgi. por primera 3e4 entre un grupo de galeses de 2an Krancisco, "acia %*,$, quienes "aban eCperimentado en carne propia c.mo una emigraci.n desorgani4ada y suelta "aba lle3ado a la total aculturaci.n. 5enciona a Ed6yn 1oberts, quien para concretar la iniciati3a 3ia). a @ales y se puso en contacto con 5ic"ael /ones de Aal. 2e formaron comisiones organi4adoras en todo @ales y Estados Gnidos. El "istoriador @lyn =illiams opina que en el caso de la planificaci.n de la emigraci.n a la Batagonia se gest. un 3erdadero "ovi"iento en pos de su concreci.n. Gna de las primeras ocasiones en que se mencion. a la Batagonia como posible lugar para el establecimiento de la colonia galesa fue en %*,+, en un peri.dico, The .ndependent, en Estados Gnidos. En %*+% se public. en @ales un /anual de la colonia galesa. &as imgenes de la Batagonia no se transmitan por la escuela sino por los peri.dicos. &a prensa )ug. un gran papel, no s.lo como medio propagandstico sino en la difusi.n del idioma gals. El crecimiento de una prensa popular fue un elemento poderoso en la conformaci.n de una opini.n nacionalista y procli3e a la emigraci.n. Febemos tener en cuenta que &e6is /ones, uno de los principales lderes del asentamiento, era tip.grafo y tempranamente puso en circulaci.n en la colonia un peri.dico que se llamaba +in 0reiniad, que significa Nuestros 'erechos 7el primer n-mero apareci. el $% de mayo de %*9*:.

&e6is /ones posea cierto ideal ut.pico de sociedad igualitaria al estilo del cooperati3ismo de M6en. En )ulio de %*+$ apareci. en @ales un peri.dico quincenal, 'draig Goch 7'ragn Ro)o:, que fomentaba tambin esa emigraci.n. El drag.n ro)o figura en todo emblema gals y "a tenido una gran fuer4a simb.lica en distintas culturas y pocas. &a informaci.n sobre la Batagonia se seleccionaba y se publicaban s.lo los informes fa3orables. Bor eso algunos testimonios de los primeros colonos que arribaron son que)as por "aber sido engaEados acerca de las bondades de la regi.n, como lo "ace !"omas /ones ?@lan #am6y ? en su obra, cuando narra que al llegar con el /i"osa a 5adryn, se preguntaban d.nde estaban los bosques de los que "aba "ablado, en @ales, Fa3id =illiams. #uenta tambin que en el barco se lea el /anual de la colonia con una 3isi.n optimista de la Batagonia. #on respecto a las c"arlas que fueron dando los propagandistas de la emigraci.n, diceJ En esas reuniones p-blicas describan lo adecuada, espaciosa, eCcelente y frtil que era la regi.n. !anto es as que "asta algunos muy bien establecidos y pr.speros en @ales tu3ieron ganas de emigrar. Ni qu "ablar de la clase de traba)adores comunes, que no tenan ni una casa ni una pocilga! 7!. /ones, %888J $%:. &a 2ociedad de Emigraci.n de @ales inici. tratati3as con el ministro del (nterior argentino, el doctor @uillermo 1a6son, y se firm. un contrato de coloni4aci.n entre ambas partes que fue presentado al #ongreso para su aprobaci.n en %*+<. En ese contrato se 3isuali4aban las eCpectati3as de la 0sociaci.n #oloni4adora @alesa y el porqu de la elecci.n de una regi.n des"abitada como la Batagonia, ya que se pretenda traer de trescientas a quinientas familias de inmigrantes cada aEo, por el trmino de die4 aEosJ #uando la poblaci.n de la colonia "aya llegado al n-mero de $I.III "abitantes, entrar como una nue3a pro3incia a formar parte de la naci.n y como tal le acordar todos los pri3ilegios y derec"os competentes .$; 0unque el con3enio no fue aprobado por el #ongreso, se asentaron amparados por una ley de octubre de %*+$ que otorgaba tierra p-blica en propiedad a ra4.n de unos %$; acres a toda familia que se estableciera en territorio nacional. Bor esta ley quedaban ba)o dependencia del gobierno nacional los territorios situados fuera de las )urisdicciones pro3inciales.

3.2 Los galeses y el gobierno argentino. Dos proyectos y una nacin

Bara conteCtuali4ar el arribo de los colonos galeses a #"ubut y en qu estadio formati3o se encontraba la 0rgentina, es necesario destacar el carcter a-n no consolidado del Estado. 2e estaba saliendo de una confrontaci.n armada y un perodo de secesi.n poltica entre Auenos 0ires y la #onfederaci.n 0rgentina; faltaba pacificar el interior del pas; no se "aba dado a-n la federali4aci.n de Auenos 0ires. Esta debilidad en la conformaci.n estatal y en la idea de naci.n, se e3idencia en el debate suscitado en la #mara de 2enadores en %*+<, cuando se present. para su aprobaci.n el contrato celebrado entre el gobierno argentino y la 2ociedad de (nmigraci.n de @ales. El mayor opositor fue el senador KliC Kras, quien se opuso fundamentalmente por su condici.n de protestantes. N agreg. a su argumentaci.n el peligro de que una 3e4 asentados fa3orecieran una ocupaci.n inglesa. Bara @uillermo 1a6son, que apoy. la iniciati3a, el ob)eti3o fue poblar los desiertos , eCpresando de este modo el concepto de naci.n liberal. En el mismo sentido se manifest. #ullen, representante por 2anta Ke e impulsor de la coloni4aci.n europea en su pro3incia, cuando eCpres. que 3otara en fa3or de todo proyecto cuyo ob)eto fuera traer inmigraci.n eCtran)era. 2e e3idenciaba, en forma bastante generali4ada, un desconocimiento de la "istoria de resistencia del pueblo gals a la dominaci.n britnica; s.lo algunas 3oces planteaban la "ist.rica tensi.n entre galeses e ingleses que relati3i4aba el temor de una aneCi.n de ese territorio por @ran AretaEa. 2in embargo, "ay un argumento de peso esgrimido por 5ariano KragueiroJ se refiere a que (nglaterra y Krancia "aca muy poco "aban protestado contra la ley de ciudadana argentina, de modo que era de temer que se mantu3iese una postura similar en cuanto a que estos colonos siguieran siendo s-bditos britnicos. 0 eso se sum. lo distante del asentamiento, que no ser3a para defender la frontera. >ablaban desde la debilidad del Estado. Fe todos modos, es interesante transcribir algunos prrafos que ilustran los temores de los senadores que se oponan y de qu modo estos pre)uicios contra @ran AretaEa se fueron disipando en las dcadas siguientes, cuando se propagandi4aron tanto desde las esferas oficiales ?incluso lo 3eremos en los eCploradores de la Batagonia? los beneficios de la penetraci.n del capital britnico. Gno de los senadores que se opuso al con3enio fue el seEor Austamante, quien aleg.J Este pas de @ales es un pas que est en condiciones algo eCcepcionales en (nglaterra misma. 2u agricultura, seg-n "e ledo, est atrasada de un siglo. 2us gentes son de un carcter irascible e independiente de tal modo que la "istoria muestra que este pas se mantu3o durante dos siglos sin someterse al rgimen

com-n y pretendiendo "acer una especie de isla independiente del suelo en que est situado; tiene un dialecto propio y costumbres raras .$, En general, esta impresi.n sobre los galeses persisti. por bastante tiempo y se e3idencia en distintos 3ia)eros que se sorprendan de algunas de sus costumbres. 0unque el proyecto de con3enio result. desec"ado por $% 3otos contra ,, la 0sociaci.n #oloni4adora igualmente logr. la aceptaci.n para asentarse, aunque en condiciones menos fa3orables. #uando el cronista 0bra"am 5att"e6s narra el momento de la partida del primer contingente coloni4ador "acia #"ubut a bordo del /i"osa, eCplica la peculiaridad de esa emigraci.nJ iban a un lugar inculto, para establecer una primera colonia en un pas nue3o, aislado completamente de toda organi4aci.n social, y por lo tanto, era necesario plantar lo que deba ser el n-cleo de la futura sociedad y gobierno. En 3ista de ello se eligi. en &i3erpool, por 3oto secreto y dentro del contingente coloni4ador, una comisi.n de doce miembros, con un presidente, un secretario y un tesorero 75att"e6s, %899J %*:. Esto nos recuerda el Bacto del /ay(lo1er, con todo el peso de la tradici.n consuetudinaria y contractualista inglesa. 1ecordemos que en ese barco llegaron a la costa este de los actuales Estados Gnidos, treinta y cinco Padres peregrinos con otros sesenta y siete emigrantes, en %+$I, y fundaron Nue3a Blymout". El grupo perteneca a los separatistas o congregacionistas puritanos que "aban "uido de (nglaterra a >olanda "aca ms de die4 aEos, por las persecuciones religiosas de los Estuardo y con el fin de poder practicar el culto a su modo. Fisconformes en >olanda, emprendieron el 3ia)e a Nue3a (nglaterra, pero antes de desembarcar, firmaron una carta sobre la organi4aci.n de su gobierno, que adoptaron un principio pactista que se con3irti. en la constituci.n originaria de la colonia. >ubo cierta periodicidad en el proceso de emigraci.n galesa, con tres etapas de mayor intensidadJ %*9;D%*9+, %**ID%**9 y %8I;D%8%$ 7@. =illiams, %89+:. En el primer contingente embarcaron personas sin recursos econ.micos, pero fuertemente ligados a sus pastores y, aunque pro3enan de 4onas industriales, la 2ociedad de Emigraci.n @alesa trat. de que tu3ieran orgenes rurales. Na los del segundo grupo, los pro3enientes de Estados Gnidos, tra)eron capital. &as condiciones econ.micas de los obreros galeses en ese momento eran psimas, debido a una fuerte recesi.n, principalmente en la industria del carb.n. El primer perodo en la Batagonia signific. para los colonos una dura eCperiencia de adaptaci.n a un medio desconocido. &a regi.n central est dominada por mesetas sobre las cuales se le3antan algunas montaEas de escasa altura, que alternan con depresiones y 3alles flu3iales profundos y anc"os, originados por caudales "dricos ms importantes que los actuales.

En cuanto al 'alle (nferior del ro #"ubut, es medianamente eCtenso; su lmite occidental est a la altura de Aoca !oma, y el oriental, en cercanas de la costa atlntica. &os lmites septentrionales y meridionales, a lo largo del mismo, estn delimitados en su mayora por el pie de las laderas del talud 7bardas: norte y sur. El ro #"ubut carece de factores naturales de regulaci.n 7lagos, bosques: y, apenas originado, se lan4a por un ca).n angosto y quebrado "asta su curso inferior. 0rrastra abundante material s.lido en suspensi.n, factor determinante de la formaci.n de una fuerte barra alu3ial frente a su desembocadura. En consecuencia, antes de la construcci.n del dique Klorentino 0meg"ino, las terra4as ba)as culti3adas estu3ieron constantemente eCpuestas a 3iolentas inundaciones. Es un rea 3entosa y con escasas llu3ias. El grupo que desembarc. en Buerto 5adryn en %*+, debi. 3i3ir gran cantidad de 3icisitudes para subsistir. El desconocimiento de las condiciones climticas de la regi.n, la siembra en poca inapropiada, la ignorancia de las 3ariedades de calidad de suelo, caudal del ro y llu3ias irregulares; la falta de maquinarias agrcolas y de capital impidieron en un primer momento lograr alg-n Cito en las cosec"as. Fe all que fuera necesario recurrir al trueque con los aborgenes como principal alternati3a para la subsistencia. Bara %*9<D%*9; se obtu3o una cosec"a abundante, de modo que se pudo eCportar una considerable cantidad de trigo. Esto permiti. que a partir de %*9;, con el establecimiento de algunas casas mercantiles en la colonia, se iniciara un comercio estable y en amplia escala. 2e culti3aba fundamentalmente trigo ?porque, en general, era el cereal que ms renda y tena probabilidades en casi todas las temporadas? y cebada, que a 3eces alcan4aba me)ores precios. &a eCpansi.n de la red de canales que fueron solucionando el problema del riego, el nue3o impulso inmigratorio y la mayor eficiencia en la fa4 comercial y financiera, con la creaci.n de la #ompaEa 5ercantil #"ubut y el tra4ado del ferrocarril, permitieron acelerar esa etapa de notable crecimiento de la producci.n triguera. 2e fue conformando entonces en la 4ona una estructura de carcter dependiente por el tipo monoproductor de la economa, que impuso una relaci.n de subordinaci.n frente a los mercados nacional y mundial. &a producci.n del trigo era econ.micamente 3iable mientras mantu3iera sus 3enta)as de ubicaci.n en relaci.n con reas ri3ales. 2abemos que el pas atra3esaba en %*8I una crisis profunda, al borde mismo de la cesaci.n de pagos. En ese momento, el trigo fue un recurso casi milagroso. El incremento mayor del rea ba)o culti3o se dio principalmente en la regi.n pampeana. En #"ubut, la economa no fue afectada por la crisis del O8I, ya que mientras otras 4onas trigueras tu3ieron dificultades tales como plagas de langostas o atraso de las cosec"as por las llu3ias 7por e)emplo, en %*8$:, nuestra regi.n no las padeci.; pero de todos modos, y a medida que las 3as de comunicaci.n se eCtendieron a 4onas cercanas a Auenos 0ires, cuyos climas eran ms fa3orables para la producci.n de trigo, la colonia

fue eCcluida del mercado. 2i a esto le sumamos las gra3es inundaciones de %*88, %8I% y %8I$ que produ)eron un daEo del que a la colonia le cost. tres aEos recobrarse, se pone en e3idencia la necesidad que tu3o de producir un cambio econ.mico en respuesta a nue3as condiciones del mercado. Bara %*8I ya "aba signos de que la economa agrcola "aba comen4ado a di3ersificarse. &as cifras de eCportaci.n desde %*8ID%*8+ indican la importancia creciente de la cebada, la lana y la alfalfa en la economa local, aunque el trigo continuaba siendo el principal culti3o. &a alfalfa aument. muc"o; se sostena que daba ms ganancias. El culti3o del trigo se 3io afectado por algunos factores como aride4 del suelo, insectos, resembrado del grano local, que reduca su calidad. !ambin el impacto de las inundaciones sucesi3as de comien4os de siglo y el efecto de las fluctuaciones de los precios en el mercado afectaron su producci.n. &a eCtensi.n de la cra de o3e)as en amplias regiones de la Batagonia cre. adems una demanda de alfalfa para el forra)e de in3ierno. Fesde el punto de 3ista poltico, durante die4 aEos la colonia go4. de autonoma administrati3a. Bosean un #onse)o o #omisi.n E)ecuti3a conformada por un presidente, doce conse)eros, un )ue4 de pa4, un secretario y un tesorero. 0dems eCistan dos tribunalesJ el de /usticia y el de 0rbitra)e, que se reunan mensualmente. Esta situaci.n se prolong. "asta %*9+, cuando se estableci. un #omisario de #olonia , 0ntonio Mneto, elegido por el gobierno nacional. 0 partir de ese momento se inici. una cantidad de conflictos con el poder central, que se agudi4aron ms a-n por la presencia del comisario Kinoquietto, ya que las atribuciones de los distintos funcionarios de la colonia no estaban definidas claramente. En las instrucciones que el )efe de la Mficina de (nmigraci.n, /uan Fillon, dio al primer comisario de la colonia se "ablaba de mantener y respetar las organi4aciones locales y a eso se aferraron los colonos en todos los casos en que se intent. desconocerlas. En el marco de la luc"a por sus derec"os a un gobierno municipal propio, &e6is /ones, cuando recibi. la parte que le faltaba de su imprenta, edit. en %*9* el peri.dico +in 0reiniad. 0ll se relata lo que llamaba la tiran$a o(icial. 2e "ablaba el gals, y en ese idioma se enseEaba y se publicaban los peri.dicos locales. Mneto, alarmado, solicitaba al gobierno el en3o de maestros que enseEaran en castellano en las escuelas. Gn episodio que marc. un momento de gran tensi.n se dio durante la gesti.n de Kinoquietto como comisario de la colonia, cuando orden. apresar a &e6is /ones. >ay 3ersiones encontradas sobre los moti3os de esta determinaci.n. 2u en3o, )unto con otro colono, Aer6yn, a Auenos 0ires, caus. conmoci.n en 3arios medios periodsticos de la #apital. El ministro del (nterior, Aernardo de (rigoyen, inter3ino para de)arlos en libertad.

1ecin el %+ de octubre de %**; se crearon, por ley %,<$, nue3e territorios nacionales, entre ellos el de #"ubut. #on la llegada del primer gobernador, &uis /orge Kontana, comen4. un perodo de relati3a pa4, se organi4. el gobierno municipal del que pudieron participar los galeses y se modific. la actitud de confrontaci.n por una de colaboraci.n, funcional a ambos proyectos. &a eCpansi.n econ.mica se pensaba unida no s.lo a la agricultura sino tambin al potencial minero de la regi.n. El Cito de la fiebre del oro en Norteamrica "aba creado la impresi.n entre muc"os galeses de que el oeste de la Batagonia posea rique4as minerales equi3alentes. &os lderes del mo3imiento reconocieron que cualquier descubrimiento mineral sera beneficioso, no s.lo para los miembros de la colonia, sino que ser3ira tambin para atraer a los recin llegados que se sumaran. Furante los primeros aEos, el medio ambiente era considerado por los colonos como algo "ostil, 3inculado a una concepci.n negati3a de la idea de desierto. Gno de los ministros del grupo, al predicar su primer serm.n, lo titul. .srael en la desolacin. Esta forma de autoidentificaci.n con los escritos bblicos parece "aber sido pre3aleciente entre estos primeros colonos galeses de la Batagonia. Febemos considerar que en las "istorias y mitos galeses, muc"os de ellos deri3ados del perodo de la literatura celta, abundan los relatos sobre la tierra in".spita y rida. 0lgunos estaban relacionados con los santos celtas, quienes 3ean el aislamiento en lo sal3a)e como un lugar de prueba donde los "ombres sufran para obtener comunicaci.n con Fios. 0l principio, el 'alle (nferior del ro #"ubut fue considerado como una isla de esperan4a. 2u relaci.n con la poblaci.n indgena "i4o entender a los colonos que el desierto no era tan "ostil como "aban imaginado. Fe "ec"o, poda ser un aliado. 0 tra3s del contacto con los indios, aprendieron a desarrollar una buena relaci.n con el ambiente, descubrieron que contaban con recursos eCtremadamente -tiles y que con su utili4aci.n correcta podran 3i3ir y 3ia)ar por el desierto. 0s desarrollaron un sentimiento fuerte de respeto "acia los indios y 3aloraron la "abilidad para relacionarse con el medio. Bara %**$, diecisiete aEos despus del arribo a la Batagonia y aunque se "aban reali4ado 3arias eCpediciones eCploratorias de la parte central del territorio, los colonos no "aban descubierto +l 'orado que supuestamente yaca en el oeste. Fe "ec"o, algunos empe4aban a dudar de que eCistiera tal lugar. El gobernador de #"ubut, &uis /orge Kontana, decidi. iniciar una serie de 3ia)es eCploratorios acompaEado por los galeses, 0. B. Aell y otros colonos. &os galeses tenan noticias, por los te"uelc"es ?y despus, por el libro de @eorge 5usters sobre su 3ia)e?, de la fertilidad de la 4ona cordillerana. !ardaron 3einte aEos en coloni4arla

porque estaba muy ale)ada de los asentamientos en la costa, y tambin puede "aber contribuido la cuestionada soberana argentina en el rea fronteri4a. El gobierno argentino, en la persona del primer gobernador del !erritorio Nacional del #"ubut, &uis /orge Kontana, deseaba asegurar la eCpansi.n territorial "acia el oeste, de modo que coincidieron ambas moti3aciones, la de los galeses que deseaban obtener ms tierras culti3ables en me)ores terrenos, y la del gobierno central, que necesitaba afian4ar la penetraci.n estatal. El persona)e que sir3i. de neCo para la organi4aci.n de lo que se conoce como +*pedicin de los ri(leros del Chubut fue el colono 5urray !"omas. !"omas era comerciante, residi. en Auenos 0ires, conoca perfectamente el castellano y fue quien ms fa3oreci. la integraci.n definiti3a de los galeses con el proyecto estatal argentino. &a eCpedici.n al oeste se lle3. a cabo en %**, y fruto de la misma se fund. la #olonia %+ de Mctubre. 1ecin despus de %8I$, los que se establecieron en la colonia cordillerana obtu3ieron los ttulos de propiedad de sus tierras. 0unque se reali4aron algunos culti3os, los campos se dedicaron principalmente a la cra de ganado 3acuno.$+ El concepto de para$so de los colonos coincida con el terreno montaEoso de eCuberante 3egetaci.n que, se supona, yaca en el oeste. Esta eCpansi.n signific. cumplir con el sueEo de ocupar una 4ona paradisaca en cuanto a sus paisa)es. En la toponimia que 3a )alonando el paso de los eCpedicionarios, se nota la prodigalidad de la naturale4a que los iba deslumbrandoJ 2alle de los Corintos, 2alle de las -rutillas, 2alle Her"oso 7en gals, C1" Hy(ryd, que es como lo llamaban en la colonia:. &e6is /ones, en su libro, dedica un captulo a narrar la eCpansi.n al oeste y lo titulaJ El fera4 rega4o de la cordillera . En general, los galeses prefirieron utili4ar nombres 3inculados a lo mgico, al Ctasis que producan las belle4as naturales, o a la a3entura. Bor e)emplo, la denominaci.n que le dieron en un comien4o a la actual ciudad de 1a6son, "aciendo alusi.n al fuerte que all "aba de)ado >enry &ibanus /onesJ Caer Antur 7significa fortale4a de la a3entura:. Kontana fue una bisagra entre la etapa confrontati3a de los colonos y su integraci.n a la naci.n. Fe all que el mismo &e6is /ones opinase que con la llegada de Kontana se puede aplicar la frase bblicaJ >ubo pa4 en la tierra y se inici. una era de prosperidad 7&. /ones, %8*<J %98:. 2e registraron, sin embargo, otras situaciones conflicti3as. 0l recrudecerse el problema limtrofe con #"ile, el gobierno decidi. con3ocar nue3amente a la guardia nacional. &os galeses solicitaron que los e)ercicios militares se trasladasen del domingo a otro da de la semana, por moti3os religiosos. &as desa3enencias se produ)eron con el gobernador de #"ubut en ese momento, Eugenio !ello, y s.lo se recompuso con la 3isita del presidente /ulio 0. 1oca a la colonia en %*88. Kinalmente, la tensi.n se disip. cuando los galeses de la 4ona cordillerana, en

%8I$, respondieron a un plebiscito con3ocado por el rbitro ingls en la cuesti.n de lmites con #"ile, optando por la nacionalidad argentina. Esta actitud permiti. que esa 4ona permaneciera ba)o la soberana territorial de nuestro pas. Este "ec"o se toma, desde una 3isi.n geopoltica, para integrar a los galeses a la memoria oficial. En las memorias rei3indicati3as de las gestas coloni4adoras de distintos grupos de inmigrantes, en la costa y la 4ona cordillerana de EsquelD!re3elin, los galeses son considerados pioneros en la construcci.n "ist.ricoDsocial de estos espacios. !ambin se est armando un 3ector de memoria 3inculado a la rei3indicaci.n de los pueblos originarios, en este caso, los te"uelc"es. Bor eso incluiremos la modalidad que asumi. ese contacto.

3.3 El contacto entre galeses y tehuelches. La construccin de una

e oria

Entre los primeros colonos galeses era com-n escuc"ar la frase PQu "ubiramos "ec"o sin los indiosR . Efecti3amente, su ayuda fue imprescindible en los primeros aEos del asentamiento e inici. una relaci.n pacfica entre ambos grupos, que perdur. por muc"os aEos. El fracaso de los primeros ensayos agrcolas propici. el contacto con los te"uelc"es. El establecimiento de la primera colonia agrcola al sur del ro Negro tu3o una significaci.n distinta seg-n se tratara del gobierno argentino, de los te"uelc"es o de los propios colonos. Bara las autoridades polticas argentinas, el inters se centraba en la posibilidad de establecer un centro de control de la regi.n en constante disputa con #"ile. Bara los ocupantes nati3os era una posibilidad de comerciali4ar sus productos y obtener ayuda del Estado, en un lugar menos distante que donde lo "acan tradicionalmente, #armen de Batagones, lo que tambin disminua las situaciones de tensi.n con otros grupos indgenas asentados en territorios intermedios. Bara los colonos, como ya se eCplicit., era la oportunidad de recrear aspectos bsicos de su propia identidad cultural.$9 &os galeses se preocuparon por reali4ar gestiones para asegurar que los indios recibieran las pro3isiones que les en3iaba el gobierno, y que no se trasladara a la regi.n el enfrentamiento que el e)rcito sostena con stos. Gna prueba es la carta en3iada por el colono &e6is /ones al ministro de @uerra y 5arina, /ulio 0. 1oca, donde seEal. las di3ersas ra4ones por las que sera per)udicial para la colonia la presencia de tropas. En las -ltimas campaEas militares al sur, cuando el e)rcito nacional ya tena muy cercados a los indios de la 4ona, los colonos apelaban por clemenciaJ

Feseamos, como 3ie)os conocidos de los indios, eCpresar nuestra esperan4a de que podis mostrar "acia ellos toda la bene3olencia y amparo que permita 3uestro deber. Fe nuestra parte, apro3ec"amos la oportunidad de declarar que "emos recibido muc"a ayuda de estos indios desde que se estableci. la #olonia y no sentimos nunca entre ellos el menor temor por nuestra propia seguridad. En realidad los indios fueron un muro de seguridad y amparo para nosotros. #reemos que las pequeEas comunidades indgenas en los confines fa3orecieron siempre la entrada "acia el interior de nue3os establecimientos, tal como fue su comercio con nosotros. 0n"elamos que podis, al cumplir 3uestra obligaci.n militar y de acuerdo con 3uestra prudencia, de)ar a nuestros 3ie)os 3ecinos indgenas en sus "ogares mientras permane4can tan pacficos e inofensi3os como "asta "oy. &os nombres de todos, $I de )ulio de %**< 7&. /ones, %8*<J %<+:. 2in embargo, la 3aloraci.n que "acan los galeses de los componentes de ra4a, lengua y religi.n como datos a partir de los cuales recortar su naci.n, son criterios que definen ms al otro que al nosotros. 0qu es interesante preguntarse cul es el recorte inclusi3o que "ace cada proyecto nacional. &as medidas adoptadas por el gobierno argentino trasuntaban un proyecto con un perfil de naci.n eCcluyente. En su poltica con respecto a los indgenas se e3idenci. en forma ms descarnada que se estaba dispuesto a la inclusi.n ba)o el supuesto de la ms frrea borradura de las diferencias. No es posible equiparar la posici.n de galeses y te"uelc"es ante el poder central. En este -ltimo caso, el gobierno argentino decidi. su eCterminio. &os colonos galeses, en cambio, tu3ieron una mayor posibilidad negociadora. 2e 3alieron de los funcionarios del consulado britnico en Auenos 0ires para interceder por la colonia ante las autoridades argentinas. 0pro3ec"aron su status de ciudadanos britnicos. !ambin utili4aron la prensa de Auenos 0ires ?argentina o britnica? para "acer or sus reclamos, escriban directamente a las autoridades nacionales para eCponer sus que)as, o usaban sus contactos con importantes firmas comerciales inglesas en Auenos 0ires. El Estado argentino, a su 3e4, intent. ms que nada la "omogenei4aci.n cultural frente a la coloni4aci.n eCtran)era, fundamentalmente a partir de la educaci.n. 2i "ay que describir la mirada galesa frente a la Batagonia, comparndola con la de los eCploradores y gobernantes argentinos, es seme)ante en cuanto se trata de una mirada coloni4adora. &os galeses tambin 3isuali4aban la Batagonia como un 3aco, de all su sueEo de fundar en estas tierras una colonia lo ms aut.noma posible del poder central.

#astoriadis se refiere a un concepto de naci.n en que cada indi3iduo se define y es definido por los dems en funci.n de un nosotros. El nosotros, en el caso de los galeses, se 3isuali4aba muy fuertemente para ese momento, en trminos de pasado, "omogeneidad y 3oluntad. &os dos proyectos, el gals y el argentino, que en determinado momento entraron en conflicto, la profundidad de la tensi.n entre los colonos y los representantes del gobierno central, cal. "ondo en la memoria de los cronistas galeses, y principalmente en uno de sus lderesJ &e6is /ones, quien lo calific. como la opresi.n gubernati3a . En esta confrontaci.n se 3isuali4an proyectos de naci.n en pugna y un Estado central que a-n no era nacional, tratando de imponer su dominaci.n, mediante distintas modalidades de penetraci.n. El celo de los funcionarios nacionales y la imposibilidad de que la emigraci.n de galeses al #"ubut tu3iera continuidad, lle3. a que los colonos redu)eran sus pretensiones de autonoma y modificaran, en el momento de pasar a depender directamente del gobernador del !erritorio, su actitud confrontati3a por otra de integraci.n a un proyecto de transformaci.n acelerada del desierto. Este proyecto se 3ol3i. predominante en la construcci.n de la Batagonia y de su imaginario. &a mirada de los colonos galeses con respecto a los te"uelc"es fue de respeto por su cultura y se tradu)o en un contacto pacfico, pero no de). de tener el distanciamiento propio de una 3isi.n del otro cultural. En estos -ltimos aEos, en cada ani3ersario del arribo de los galeses a Buerto 5adryn el $* de )ulio, representantes de la comunidad galesa y algunos de la te"uelc"e reconstruyen el desembarco y el abra4o fraterno de bien3enida de los te"uelc"es. #omo en toda recreaci.n conmemorati3a, la relaci.n se presenta como idlica y colabora en la construcci.n de una memoria sobre la actuaci.n galesa que es calificada de epopeya o gesta, con un fuerte sentido pico. 2in embargo, la relaci.n de intercambio con los indios fue muy beneficiosa para los colonos en sus primeros aEos. El re3erendo 0bra"am 5att"e6s eCplica claramente qu se senta por los indios y por qu los aceptaronJ 0unque las tribus de indios significaban un estorbo bastante grande para los colonos, porque estaban continuamente en las casas, mendigando siempre alguna cosa u otra, sin embargo fueron para nosotros una gran 3enta)a en esa poca, pues contribuan con sus caballos y aperos para montar y nos daban muc"a carne a cambio de pan y otras cosas. Ese aEo 3endan muy baratas sus mercaderas, al parecer porque 3ean que los colonos no tenan mayormente nada que dar por ellas. Era posible comprar un caballo por unos pocos panes y un poco de a4-car o si no por unas yardas de algod.n y uno o dos panes 75att"e6s, %899J <+D<9:.

Fe todos modos, es de destacar que, en una poca en que se estaba lle3ando a cabo el eCterminio de los indgenas por las tropas del gobierno argentino, ellos ?como lo "icieron &e6is /ones y Eluned 5organ? denunciaron ese atropello. Es necesario considerar que eCisten distintos 3ectores de memoria, que cuestionan y buscan posicionar a su colecti3idad como central para la construcci.n de la memoria local, regional y pro3incial. Gna tensi.n a la que podemos referirnos es la suscitada en #"ubut con respecto a quines fueron los primeros que se asentaron en el territorio con una idea coloni4adora. &a colecti3idad espaEola "a destacado la eCpedici.n de 2im.n de 0lca4aba, que busc. establecerse fundando la Bro3incia de Nue3a &e.n. Fic"o acontecimiento logr. su rei3indicaci.n al ser declarado como feriado pro3incial el 8 de mar4o. En esta pu)a, tambin "an participado representantes de la comunidad salesiana, que rei3indican las gestas espaEolas y la tarea e3angeli4adora de esa orden, que denominan con3uista espiritual de la Patagonia. &a obra de /uan 5u4io y de otros religiosos es permanentemente e3ocada en nuestras ciudadesJ pla4as, escuelas, calles. &os galeses fueron un grupo inmigrante minoritario en comparaci.n con otras colecti3idades, como espaEoles o italianos. El cese de la emigraci.n de galeses a #"ubut, que se dio con la Brimera @uerra 5undial, obedeci. al mismo conflicto y a otras circunstancias como las siguientesJ los problemas que tu3ieron los primeros pobladores con el gobierno argentino; las consecuencias econ.micas desfa3orables que significaron sucesi3as inundaciones en el 'alle (nferior del #"ubut en %*88, %8I% y %8I$; las continuas salidas de colonos desde #"ubut "acia otros pases ?#anad, 0ustralia? y otras regiones de la 0rgentina ?2anta Ke y 1o Negro?, que refle)an un fuerte sentimiento de frustraci.n por parte de muc"os colonos. 2in embargo, esta comunidad tnica minoritaria "a logrado distinguirse entre los circuitos tursticos que atraen 3isitantes a esta 4ona para disfrutar de las reser3as faunsticas de Bensula 'alds, los a3ista)es de la ballena franca del sur y la reser3a de pingLinos ubicada en Bunta !ombo. En @aiman se ofrece el tradicional t# gal#s y, tambin en !rele6, se desarrollan los tradicionales festi3ales de canto y poesa, y certmenes corales a los que "oy se suma esa singular relaci.n que mantu3ieron en los primeros aEos de la colonia con los indgenas de la 4ona.