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1. Introduo
A maior parte da regio Nordeste ocupada por uma vegetao xerfila, de fisionomia e composio florstica variada, denominada caatinga. Fitogeograficamente, o bioma caatinga ocupa cerca de 10% do territrio nacional, abrangendo os estados da Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraba, Rio Grande do Norte, Cear, Piau e o norte de Minas Gerais. A caatinga ocupa cerca de 800.000 km do Nordeste, o que corresponde a 70% da regio um bioma nico e apresenta grande variedade de paisagens, riqueza biolgica e endemismo. Os ecossistemas do bioma caatinga j se encontram muito alterados, com a substituio de espcies vegetais nativas por cultivos e pastagens. O desmatamento e as queimadas so ainda prticas comuns no preparo do solo para a agropecuria que, alm de destruir a cobertura vegetal, prejudica a manuteno de populaes da fauna silvestre, a qualidade da gua, e o equilbrio do clima e do solo. Aproximadamente 80% dos ecossistemas originais j foram antropizados. Nos ltimos anos, ocorreram transformaes sem precedentes no semirido: intensa urbanizao, desenvolvimento de infra-estruturas e servios, expanso da irrigao no vale do So Francisco, no oeste da Bahia e no Rio Grande do Norte, crescimento extraordinrio da produo de soja, milho e algodo nas reas de fronteira agrcola do oeste baiano, sul do Maranho e Piau. O padro tecnolgico do uso e ocupao das terras est mudando, com um indito surto de desmatamentos e queimadas. Lavouras Avanam sobre a vegetao natural. A caatinga substituda por plantios de gramneas e outras espcies exticas ou transformada com tcnicas de manipulao da sua vegetao. importante salientar que a vegetao da caatinga decorrente dos fatores climticos marcantes da regio semirida que, por sua vez, est associada aos tipos de solo, ao relevo e a rede hidrogrfica da regio. Esse conjunto de fatores resultou em tipos de vegetao xerfita muito especiais, caracterstica das paisagens que compe esse ecossistema. A complexidade dos ecossistemas do semirido demonstra que so necessrios estudos mais detalhados e interdisciplinares da caatinga para poder explorla de forma sustentvel O ecossistema caatinga pode ser abordado baseando-se no modelo de pulsoreserva desenvolvido, que descreve uma relao simples e direta entre eventos de
chuvas, que provocam um pulso e a produo primria, e por sua vez resulta em reservas de carbono e de energia que so acumuladas nas sementes e nos rgos de produo de assimilados da planta. Estas reservas so consideradas inativas at que se reinicie um pulso. Quando no ocorrem chuvas consideradas importantes sob o ponto de vista biolgico, ou seja, para desencadear mudanas nos processos fisiolgicos e morfolgicos, essas reservas diminuem lentamente com o tempo (em consequncia da respirao, absciso, senescncia, herbvora, dentre outros). Entretanto, nos perodos chuvosos, os intervalos entre cada evento podem estimular os pulsos de crescimento da planta, e como consequncia a recuperao dessas reservas.
2.1 Jureminha (Desmanthus virgatus) A jureminha uma leguminosa arbustiva, perene, de larga ocorrncia na regio Nordeste. Pode tambm ser conhecida como anis-de-bode, canela-de-ema, junco-preto, pena-da-saracura e vergalho-de-vaqueiro, totalizando 24 espcies Sua rusticidade, agressividade e persistncia permitem pastejo direto, podendo ser utilizada tambm para formao de legumineiras, banco de protenas, ou em consrcio com gramneas. Rica em minerais e protena, no apresenta princpio txico para os animais. Usada para forragem e pasto, possui alta palatibilildade, elevada taxa de crescimento e resiste ao corte e pastejo, podendo ser feitos quatro cortes por ano, dispe de alta taxa de produo de sementes. tolerante a regies semi-ridas e a certas geadas adaptando-se a ndices pluviomtricos entre 250-1.500 mm; a altitude ideal de 1.250 m acima do nvel do mar.
As plantas da caatinga tm despertado interesse dos pesquisadores, principalmente aquelas com potencial forrageiro, uma vez que, pela sua extenso e grande diversidade de espcies vegetais, a caatinga a principal fonte de recurso alimentar para a maioria dos rebanhos da regio semi-rida nordestina As maniobas so espcies nativas da famlia Euphorbiaceae, bastante difundidas no Nordeste , aparecendo tambm nas regies Centro Oeste, at o Mato Grosso do Sul. Crescem em reas abertas e desenvolvem-se na maioria dos solos, tanto calcrios e bem drenados, como tambm naqueles pouco profundos e pedregosos das elevaes e das chapadas A produo de manioba varivel no decorrer do ano. Em uma rea de caatinga desmatada obtiveram 1.106 Kg de matria seca/ha/ano. Estudando o cultivo da manioba para produo de forragem utilizou espaamento de 1 a 2 m entre fileiras e 0,5 a 1,0 m entre plantas, de forma a obter densidade de 10.000 plantas/ha, obtendo de quatro a cinco toneladas de matria seca em dois cortes, que podem ser efetuados a partir do segundo ano do plantio, sendo o primeiro corte efetuado trs meses aps o incio das chuvas e o segundo, dois a trs meses aps o primeiro.
2.3 Juazeiro (Ziziphus joazeiro Mart.) Famlia Rhamnaceae, rvore de porte mediano Rstica - no perde as folhas no perodo de estiagem Frutos, folhas e ramos so forragens para bovinos, caprinos e sunos Fruto - rico em vitamina C, polposos, mucilaginosos e de boa digestibilidade so muito apreciados pelo gado durante as secas feno de boa palatabilidade uma xerfila de folhagem perene, que renova anualmente as folhas, em curto espao de tempo, geralmente durante o ms de outubro. A florao ocorre nos meses de novembro e dezembro, o fruto maduro rico em vitamina C, com maturao nos meses de junho e julho. O juazeiro poder utilizado na alimentao de caprinos e ovinos como um recurso alimentar alternativo durante a poca seca.
2.4 Sabi (Mimosa caesalpinaefolia Benth) Famlia Mimosaceae Muito apreciada pelos animais, as folhas verdes ou secas, assim como as vagens, so forrageiras sua folhagem considerada uma valiosa fonte de alimentos para grandes e pequenos animais, principalmente na poca seca rebrota muito rpido e se espalha no terreno com o tempo Ramos de alta palatabilidade e contm, em mdia, 17% de protena bruta, limitao ramos com acleos, que dificultam o manejo e a utilizao da planta feno no perodo de escassez uma leguminosa comum em alguns stios ecolgicos do Nordeste muito consumida pelos animais no perodo chuvoso, sendo utilizada tambm como suplemento alimentar nos perodos de escassez, quando fenada. Essa forrageira arbrea pode atingir at 7 m de altura e apresenta caule com presena ou ausncia de acleos. 2.5 Catingueira (Caesalpinia pyramidalis Tui) Famlia Leguminosae caesalpinoideae rvore com 4 a 8 m, podendo chegar a 10 m e dimetro de at 50 cm Restringe sua transpirao - fim de chuva e fim de seca. Suas gemas brotam s primeiras manifestaes de umidade, indicando a proximidade do perodo chuvoso rebrota com intensidade quando cortada boa forrageira para bovinos, caprinos e ovinos folhas adultas adquirem cheiro desagradvel- fenadas perdem esse cheiro os frutos maduros podem perfurar partes do trato digestivo dos animais, o que pode lev-lo a bito.
A fenao das folhas da Catingueira um processo simples, que comea pelo raleamento das copas das rvores, com corte de apenas alguns galhos, de preferncia aqueles mais perifricos, preservando os galhos centrais. O feno de Catingueira um volumoso que contm alto teor de protena, considerando tratar-se de uma forrageira (algumas anlises relatam at 19% de protena bruta) e digestibilidade da matria seca em torno de 55%. Tem sido utilizado em misturas com o milho em uma proporo de 24% de feno de Catingueira e 76% de milho, totalizando uma oferta em torno de 250g/dia (1,5% peso vivo) dessa mistura por animal em crescimento. Para animais adultos, a proporo de 29% feno e 71% milho e o fornecimento de 350g/dia (0,87% do peso vivo). 2.6 Licuri (Syagrus coronata)
Famlia Arecaceae, subfamlia Arecoideae Palmeira tpica do semirido nordestino Considerado padro de terra boa, ocorrendo em solos de boa fertilidade, ainda que cascalhentos e secos Torta de resduo (19% de protenas, 16% de celulose e 11% a 12% de leo) tima rao adicional para vacas leiteiras de bom padro racial, para o desenvolvimento precoce de animais de corte e tambm para reprodutoras. O licuri ou ouricuri uma palmeira bem adaptada s regies secas da caatinga, possuindo grande potencial alimentcio, ornamental e forrageiro.
2.7 Mata Pasto (Senna sp) Famlia Asteraceae leguminosa herbcea Ocorre a cada ano logo no comeo das chuvas No consumida verde, mas muito apreciada quando est seca As outras leguminosas arbreas podem e devem ser plantadas junto ao mata-pasto. Nas folhas de mata-pasto, os percentuais de protena bruta, clcio e fsforo, foram de 28,63%, 1,33% e 0,28% Desprezado pelo gado enquanto as plantas so novas, por apresentar sabor amargo e odor desagradvel Feno e vagens secas constituem rico e saboroso alimento.
Leguminosa com grande diversidade de uso mimosina toxina que causa a queda de plos, se compr mais de 50% da dieta de ruminantes e no ruminantes no adaptadosManejon sistema de corte, fenao e pastejo consorciado, banco de protena (leucena+gramnea) O gado come folhagens e talos jovens taninos nas folhas - favorece a proteo das protenas contra degradao no rmen, tornando-se mais assimilvel no intestino delgado e evitando o timpanismo Fonte de B caroteno, precursor da vitamina A Pode ser usada como suplemento da cana-de-acar, feno de sorgo, palha de arroz, folhagem e hastes de milho Uso de folhas desidratadas constitundo at 5% da dieta de aves aumenta a intensidade do amarelo nas gemas. 2.8 Guandu (Cajanus cajan)
Sementes ricas em protena, mesmo em solos de baixa fertilidade estando adaptada a altas temperaturas e a condies de seca planta anual ou perene, apresentando caule lenhoso A produo de MS pode atingir 14 t MS/ha ano, quando a planta colhida no estgio de maturao das vagens A produo de gros depende da variedade e do sistema de cultivo, variando de 500 a 1.500 kg/h Forragem - 14 a 22% de PB, dependendo da quantidade de folhas, vagens e hastes existentes no momento da colheita pastejo direto- recria de bezerros desmamados, vacas em lactao e engorda de novilhos fornecedora de gros ou farinha para aves e sunos elevado teor de protena, boa aceitao pelos animais e facilidade de cultivo.
3. Consideraes finais Outras plantas nativas da caatinga apresentam elevado potencial de produo e excelente valor nutritivo e poderiam ser utilizadas com o objetivo de elevar a oferta de forragem e incrementar o valor nutritivo das dietas dos animais. fundamental que sejam avaliados os mtodos de plantio e determinado o manejo de utilizao das mesmas para que se possa aproveitar o seu potencial produtivo Pode-se dizer que a produo animal no ecossistema semirido influenciada pela variabilidade espacial e interanual da oferta quantitativa e qualitativa de recursos forrageiros, o que implica na necessidade de que seja envidados esforos no sentido de implementar prticas de cultivo de espcies vegetal nativas da caatinga com potencial forrageiro como lavoura xerfila regular. O cultivo de plantas xerfilas certamente reduz os riscos de perda da produo decorrentes das flutuaes sazonais do clima. Da mesma forma, a adoo de alternativas de armazenamento da biomassa vegetal acumulada na estao chuvosa, tambm, deve ser considerada. Salienta-se ainda, a ttulo de reflexo, que a explorao da pecuria de forma extensiva como feita atualmente deve ser reavaliada. Considerar que em qualquer sistema de explorao pecuria da caatinga tem que ser levado em conta a equilbrio do ecossistema, ou seja, reduzir a presso de pastejo e a manipulao da vegetao a um nvel de tolerncia compatvel com os limites da produo primria da caatinga
4. Referenciais
ARAJO FILHO, J. A. Manipulao da vegetao lenhosa da caatinga para fins pastoris. Sobral: EMBRAPA-CNPC, 2002. 18p. (Embrapa-CNPC. Circular Tcnica). ARAJO, G. G. L.; MOREIRA, J. N.; FERREIRA, M. A.; TURCO, S. H. N.; SOCORRO, E. P. Consumo voluntrio e desempenho de ovinos submetidos a dietas contendo diferentes nveis de feno de manioba. Revista Cincia Agronmica, Fortaleza, v. 35, n.1, p. 123 130, 2004. GUIMARES FILHO, C.; SOARES, J. G. G.; RICH, G. R. Sistema caatingaBuffel-leucena para produo de bovinos no semi-rido. Petrolina, PE: EMBRAPA CPATSA, 39 p. 1995.