UNIVERSIDAD DE LA COSTA BARRANQUILLA FACULTAD DE INGENIERIA

LAS ROCAS IGNEAS

Compilado del texto Introduccin a la Geologa (Autor: Daro Mosquera) Las rocas gneas, cuyo nombre proviene del latn ignis, palabra que traduce fuego, constituyen una de las tres grandes familias en que se dividen las rocas de la corteza terrestre. Las rocas gneas se forman al enfriarse el magma, definido como material rocoso mvil y fluido, que ocurre naturalmente, generado en el interior de la Tierra y que es capaz de penetrar o intruir a la fuerza las capas rocosas, o salir a la superficie y derramarse sobre ella. Recordemos que en el captulo correspondiente a la formacin de la Tierra, pudimos establecer que el interior de la misma se encuentra a grandes temperaturas que permiten la existencia de magma, aunque por la profundidad de su localizacin las presiones de confinamiento son tan elevadas que no siempre permiten la fusin. De acuerdo a la profundidad con relacin a la superficie terrestre, en la cual tiene lugar el proceso de enfriamiento del magma, las rocas gneas se clasifican en plutnicas y volcnicas. Muchos autores denominan las rocas gneas volcnicas como rocas extrusivas y las plutnicas como intrusivas. Las rocas gneas plutnicas son formadas a considerable profundidad, con enfriamiento lento del magma y su principal caracterstica es poseer cristales de minerales que varan en tamao entre medio y grueso, mientras que las rocas volcnicas, por lo general, presentan cristales de granos finos a microcristalinos. De acuerdo con el tamao de los cristales de las rocas gneas, stas se dividen en fanerticas, aquellas en que los cristales de sus minerales se pueden reconocer a simple vista, y afanticas, cuando los cristales no se pueden reconocer a simple vista y es necesario el uso del microscopio, Esta ltima relacin se explica mejor en la tabla adjunta.

Las rocas gneas volcnicas se derivan del enfriamiento relativamente rpido del magma y a poca profundidad o en la superficie terrestre. A simple vista se caracterizan por cristales finos a muy finos. Ms especficamente, las rocas
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extrusivas son las que han solidificado de magma que sale a la superficie, o de material que ha sido arrojado al aire por los volcanes. Surge entonces una pregunta. Pero, cmo, a partir, posiblemente, de una misma clase de magma, se encuentran en la superficie rocas gneas compuestas por distintos minerales? La respuesta se basa en los fenmenos o procesos conocidos como diferenciacin y asimilacin, que actan sobre el magma original de una composicin determinada. La diferenciacin es el proceso en el cual los distintos componentes de una mezcla se separan. La diferenciacin fue estudiada y demostrada por N. L. Bowen a comienzos del siglo XX, quien comprob en el laboratorio que cuando un magma se enfra, los minerales que posean los puntos de fusin ms elevados forman sus cristales primero que aquellos con puntos de fusin ms bajos y comienzan a caer hacia el fondo de la cmara magmtica o lugar donde se ha almacenado emplazado o intrudo el magma para enfriarse. Las ilustraciones (a, b, c) nos ayudan a comprender el proceso de diferenciacin. A medida que avanza el proceso de diferenciacin, los cristales de los minerales ferromagnesianos y los ricos en calcio se van separando, convirtindose el magma original en un lquido ms rico en slice. Indudablemente la serie de Bowen, como se le denomina al orden de cristalizacin de los minerales, son ms complicadas que esta breve explicacin. La otra causa principal para la formacin de distintas clases de rocas gneas a partir de un magma original es la asimilacin o proceso por el cual el magma se va contaminando o adquiriendo componentes de las rocas que forman las paredes de la cmara magmtica.

Separacin de minerales por sedimentacin cristalina (Tomada de ciencias de la Tierra una introduccin a la geologa fsica, Tarbuck y Lutgens, 1999)

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Formas por medio de las cuales se altera un cuerpo magmtico. (Tomada de ciencias de la Tierra una introduccin a la geologa fsica, Tarbuck y Lutgens, 1999) Un magma original se encuentra a muy altas temperaturas, las cuales pueden fcilmente fundir las paredes de la cmara magmtica y, as mismo, durante su recorrido hacia la superficie, causar desprendimiento de bloques de las rocas adyacentes, que estn conformadas por materiales preexistentes, seguramente mucho ms ricas en slice que en ferromagnesianos y que al fundirlos los asimila (d, e, f). El clsico ejemplo de asimilacin sera introducir un cubo de hielo en un caf caliente; el hielo se deshace y el caf se vuelve ms claro o diluido enfrindose parcialmente. Es obvio que este proceso de asimilacin tiene sus lmites. En el ejemplo del caf hay un momento en que si le agregamos ms cubos de hielo estos no se disuelven debido a que el caf se ha enfriado totalmente El desarrollo de estos dos principales procesos, seguramente acompaados de reacciones ms complicadas, dan como resultado la generacin de rocas gneas formadas por mezclas diferentes de minerales.

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Seccin de reaccin de Bowen. (Tomada de ciencias de la Tierra una introduccin a la geologa fsica, Tarbuck y Lutgens, 1999) ROCAS GNEAS PLUTNICAS Es conveniente mencionar algunas de las razones y evidencias que tienen los gelogos para considerar que las rocas plutnicas se han formado a partir del enfriamiento del magma; a este respecto podemos citar lo siguiente: a) Estudios experimentales han demostrado que la mayora de los minerales que componen las rocas gneas plutnicas, tan solo se pueden formar a altas temperaturas. b) Muchos de los minerales componentes de este tipo de rocas, solamente se forman a altas presiones, lo que implica gran profundidad de enterramiento. c) Se ha podido observar evidencias, en rocas pre-existentes, de rompimiento causado por la penetracin (intrusin) de magmas en ellas. d) Las rocas adyacentes, especialmente en las reas de contacto con las rocas plutnicas, se presentan horneadas (metamorfoseadas), formando aureola de contacto Por otro lado, los experimentos de laboratorio, al reproducir las condiciones de presin y temperatura a las que se formaran algunas de las rocas plutnicas, e involucrando los mismos materiales, han logrado ayudar al entendimiento del proceso de formacin de las rocas gneas, pero an no han podido crear o producir una roca gnea artificial igual al granito. Lo que se ha obtenido es tan solo algunas
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rocas artificiales con los componentes del granito, pero con el grano muy fino. Se considera que el factor tiempo es fundamental en el citado proceso, ya que una roca plutnica podra requerir hasta ms de un milln de aos para enfriarse lentamente, y permitir la produccin de cristales grandes. Desde el punto de vista qumico, los procesos que involucran silicatos se desarrollan muy lentamente y an se desconoce cul es el papel que juegan la presin del vapor de agua y los gases en la cristalizacin de las rocas plutnicas, antes que escapen, generalmente durante las erupciones volcnicas. Un ejemplo que puede ayudar a visualizar este tipo de problema, se puede analizar cuando en los laboratorios se ha demostrado que la roca gnea plutnica llamada granito puede fundirse a 700 grados centgrados de temperatura cuando involucramos al proceso agua a alta presin. Sin embargo, si no existe agua, la fusin tiene lugar tan solo cuando la temperatura alcanza varios cientos de grados centgrados ms. Las rocas plutnicas en el interior de la Tierra se encuentran en grandes masas en forma de burbujas y el tamao de su seccin puede variar entre algunos cientos de metros cuadrados a varios cientos de kilmetros cuadrados y pueden extender sus races varios kilmetros debajo de la superficie. De acuerdo con la forma que adquieren al enfriarse en profundidad, estos cuerpos de roca se llaman plutones si conservan la forma de burbuja; lacolitos cuando intruyen las rocas concordantemente; presentan forma lenticular y la superficie inferior casi plana con carcter circular y con un dimetro no mayor de 8 kilmetros y un espesor que vara desde algunos pocos hasta cientos de metros; son de carcter masivo y los cristales de los minerales que los conforman son lo suficientemente roca gnea plutnica llamada granito puede fundirse a 700 grados centgrados de temperatura cuando involucramos al proceso agua a alta presin. Sin embargo, si no existe agua, la fusin tiene lugar tan solo cuando la temperatura alcanza varios cientos de grados centgrados ms. Las rocas plutnicas en el interior de la Tierra se encuentran en grandes masas en forma de burbujas y el tamao de su seccin puede variar entre algunos cientos de metros cuadrados a varios cientos de kilmetros cuadrados y pueden extender sus races varios kilmetros debajo de la superficie. De acuerdo con la forma que adquieren al enfriarse en profundidad, estos cuerpos de roca se llaman plutones si conservan la forma de burbuja; lacolitos cuando intruyen las rocas concordantemente presentan forma lenticular y la superficie inferior casi plana con carcter circular y con un dimetro no mayor de 8 kilmetros y un espesor que vara desde algunos pocos hasta cientos de metros; son de carcter masivo y los cristales de los minerales que los conforman son lo suficientemente

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En muchos lugares, los cuerpos rocosos plutnicos no presentan la caracterstica forma de burbuja sino que ms bien son alargados o tabulares. Si los afloramientos de una roca gnea plutnica llegan a ser mayores de 100 kilmetros cuadrados de extensin, sta se llama batolito y si son menores se denominan stock. Desde el punto de vista geolgico, los cuerpos de rocas intrusivas son muy importantes en la corteza terrestre y se conocen como estructuras intrusivas; se clasifican teniendo en cuenta su tamao, forma y relaciones con las rocas de sus alrededores. Los tres factores anteriores, ms la profundidad de enfriamiento, sirven para la clasificacin generalizada de las estructuras intrusivas. Estructuras intrusivas poco profundas Tal como su nombre lo indica, algunas rocas plutnicas se enfran a tan solo unos pocos kilmetros de profundidad, posiblemente representando una parte atascada en el camino de la salida de las lavas de un volcn. Comparando el tamao de este tipo de estructuras con el de los plutones, stas son mucho ms pequeas. A diferencia de lo que ocurre en las cmaras magmticas profundas, la parte exterior de la corteza terrestre est a ms baja temperatura, de tal manera que el magma se enfra y se solidifica rpidamente dando como resultado rocas de grano muy fino. Entre las estructuras volcnicas poco profundas tenemos: cuellos volcnicos, diques y silos. Los cuellos volcnicos son estructuras intrusivas que se forman al solidificarse el magma en la parte correspondiente al conducto de un volcn. Los diques son estructuras tabulares que se encuentran cortando las capas de las rocas adyacentes mientras que los silos son concordantes, o siguen la direccin de las capas de las rocas que intruyen.

Diversas estructuras intrusivas (Tomado del atlas de lo extraordinario, la formacin de la Tierra vol. 1. 1992

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RECONOCIMIENTO E IDENTIFICACIN DE LAS ROCAS GNEAS INTRUSIVAS La principal herramienta para la identificacin y clasificacin de las rocas gneas es la mineraloga y la textura o apariencia fsica de la roca, que incluye los aspectos geomtricos y las relaciones entre los cristales que la componen, teniendo en cuenta el tamao y la forma de los mismos. La composicin qumica tambin da las bases para las distintas clasificaciones. En general, una roca plutnica tiene los cristales de los minerales lo suficientemente grandes para identificarlos a simple vista; sin embargo, no es fcil recordar los nombres de todos los minerales, teniendo en cuenta que los formadores de rocas ms comunes son entre 30 y 50; por lo tanto, se han tan solo una clasificacin sencilla que depende principalmente de la cantidad de minerales flsicos o de color claro y mficos o de color oscuro que contienen hierro, magnesio y calcio (ferromagnesianos) y baja cantidad de slice (SiO2). Por lo anterior, las agrupamos en cuatro categoras: flsicas, intermedias, mficas (o bsicas) y ultramficas (o ultrabsicas). Rocas gneas flsicas (o cidas) son aquellas que estn compuestas por minerales de colores claros, tales como el cuarzo y el feldespato, que siempre estn presentes en cantidades superiores al65% del total de la roca, pudiendo o no contener minerales mficos. Sus principales exponentes son los granitos y granodoritas, de los cuales existen muchas variedades. Una roca gnea intermedia, tal como su nombre lo indica es una roca cuyo contenido de slice (SiO2) total, vara entre 65 y 55%, porcentaje en el cual el cuarzo representa muy poca cantidad y puede llegar a estar ausente en algunos casos; las rocas intermedias tienen minerales mficos o ferromagnesianos. Las dioritas y andesitas representan este grupo de rocas. Las rocas mficas, estn compuestas principalmente por minerales mficos o ferromagnesianos y muy poca slice. A este grupo pertenecen los gabros, los cuales no contienen cuarzo y en ellos los minerales ferromagnesianos son ms del 50% del total de la roca. Por ltimo, las rocas ultramficas, casi siempre compuestas por minerales ferromagnesianos, son las que contienen menor cantidad de slice; en este caso por debajo del45%. Los experimentos de laboratorio han probado que se necesita una temperatura cercana a los2.000 grados centgrados para fundir las rocas ultramficas, lo que hace que stas se formen a mayores profundidades dentro de la Tierra, posiblemente en el manto. Las tablas siguientes ayudan a visualizar esta sencilla clasificacin de las rocas gneas. En ellas se han agrupado tanto las intrusivas como las extrusivas.

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En Colombia las rocas gneas estn localizadas principalmente en las cordilleras Central y Occidental; en la parte norte de la Cordillera Oriental; en la Sierra Nevada de Santa Marta; en el Escudo de Guayana, en los alrededores de Puerto Carreo, en las cercanas de Mit en el Vaups y al sur de Puerto Inrida en el Guaina.

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En la Regin Caribe Colombiana se presentan en la pennsula de La Guajira se presentan rocas intrusivas de composicin flsica, desde granitos cuarzomonzonitas a granodioritas consideradas pertenecientes al Trisico-Jursico; en esta regin las rocas volcnicas son de edad jursica - cretcica inferior y corresponden a traquitas, riolitas y andesitas. En la Sierra Nevada de Santa Marta se encuentran rocas intrusivas y volcnicas del Trisico y Jursico; rocas intrusivas de edad Terciaria forman el Batolito de Santa Marta en cercanas de la ciudad de este nombre. Las rocas intrusivas ms antiguas estn representadas por los batolitos de Aracataca, Bolvar, Ojeda, Atanquez y Tres Puntas, de composicin variable de granitos a granodioritas; estn relacionadas a las anteriores, rocas volcnicas piroclsticas, riolitas y brechas localmente intercaladas con sedimentos Las rocas intrusivas del Paleoceno corresponden al Batolito de SantaMarta de composicin intermedia granodioritas a tonalitas.

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