Hermann Hesse

El juego de los abalorios

de piezas habra que atribuir un sentido real, definido simblicamente por este rasgo, esta configuracin, etc. Ahora bien, los estudios de Knecht en estos aos no tendieron solamente a la tarea de conocer lo ms exactamente posible las esencias, los principios, las obras y los sistemas contenidos en el plan de juego, en aprender a recorrer un camino a travs de distintas civilizaciones, lenguas y artes, a travs de siglos distintos; tambin se haba prefijado la tarea desconocida por todos sus maestros de examinar lo ms exactamente posible en estos objetivos los sistemas y las posibilidades de expresin del arte del juego de abalorios. Anticipemos desde ahora el resultado: Knecht encontr aqu y all una laguna, una insuficiencia, pero en conjunto nuestro juego de abalorios debi resistir victoriosamente a su duro anlisis, pues de otra manera no hubiera vuelto a l, cuando concluy. Si escribiramos con este libro un estudio cultural, merecera seguramente describirse ms de un lugar y ms de una escena de la poca estudiosa de Knecht. Prefera, hasta donde era posible para l, sitios en que pudiera trabajar solo o entre muy poca gente, y por algunos de ellos supo mantener una adhesin llena de gratitud. A menudo resida en Monteport, a veces husped del Magister Musicae, otras como participante de un seminario de historia de la msica. Dos veces lo hallamos en Hirsland, asiento de la direccin de la Orden, como copartcipe del gran ejercicio: un ayuno de doce das y meditacin respectiva. Con particular alegra, con ternura, diramos, hablaba ms tarde a sus ntimos del soto de bambes, la agradable ermita que fue escenario de sus estudios sobre el I Ging. All no slo aprendi y experiment algo decisivo, sino que tambin encontr guiado por una maravillosa intuicin o gua un ambiente nico y a un hombre extraordinario, el llamado Hermano Mayor, el creador y el inquilino de la ermita china del soto de bambes. Nos parece conveniente describir un poco ms extensamente este notabilsimo episodio de sus aos de estudio. Knecht comenz el estudio de la lengua china y de los clsicos en el famoso Instituto para el Asia Oriental, que desde muchas generaciones estaba incorporado a la colonia estudiosa de los fillogos de la antigedad, en San Urbano. All mismo hizo rpidos progresos en la lectura y en la escritura, trab relacin amistosa con algunos chinos que trabajaban all y aprendi de memoria una cantidad de canciones de Chi King, cuando en el segundo ao de su permanencia comenz a interesarse con creciente intensidad, por el I Ging, el libro de las trasmigraciones o las metamorfosis. Los chinos le brindaron toda clase de informaciones, dada su insistencia, pero ni la menor introduccin o iniciacin; el Instituto careca de maestro para ello, y cada vez que Knecht presentaba el pedido de que se le proveyera de profesor para ocuparse fundamentalmente con el I Ging, se le habl del Hermano Mayor y de su ermita. Josef haba observado perfectamente que con su inters por el libro de las trasmigraciones tenda a un terreno del cual muy poco se quera saber en el Instituto; se torn ms prudente en sus averiguaciones y como se esforzara todava para obtener informaciones acerca del legendario Hermano Mayor, no dej de comprender en seguida que este ermitao gozaba, s, de cierto respeto y aun de cierta fama, pero ms como forneo extravagante que como sabio. Sinti que en este caso deba ayudarse por s solo, termin lo ms rpidamente posible un trabajo de seminario ya comenzado y se despidi. Se encamin a pie hacia la regin en que ese ser misterioso levantara un da su cabaa de bamb; tal vez fuera un sabio, un maestro, tal vez un loco. . . Acerca de l pudo saber lo que sigue: Un cuarto de siglo antes, aproximadamente, el hombre fue el estudiante de ms porvenir de la seccin china, pareca nacido para esos estudios y tener vocacin; super as a los mejores maestros, ya fueran chinos de nacimiento o bien occidentales, en la tcnica de la escritura con pincel y en el descifrar antiguos escritos, pero llam un poco la atencin por el entusiasmo con que trataba de convertirse tambin exteriormente en chino. As se dirigi tercamente a todos los superiores, desde el director de un seminario hasta los grandes maestros, no ya con sus ttulos y el tratamiento prescrito, como lo hacan todos los estudiantes, sino con la alocucin: Mi hermano mayor, denominacin que al

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