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El proyecto bolivariano: La restitucin del ciclo andino y del ciclo octubrista*

The Bolivarian Project: The restitution of both the Andean and the October cycles
Ramn Rivas-Aguilar**
Recibido: 14-05-07 / Aceptado: 25-090-07. Cdigos JEL: N0, N46

Resumen Este ensayo tiene la nalidad de examinar la importancia histrica del ciclo andino (18991945) y el ciclo octubrista (1945-1948 y 1958-1989) para determinar las semejanzas y las diferencias entre ambos ciclos y el nuevo ciclo bolivariano que se inaugura en 1999. Este ensayo se ha dividido en tres secciones. En la primera seccin, se precisan los aspectos polticos, econmicos e ideolgicos del ciclo andino y el ciclo octubrista. En la segunda, se establecern las diferencias y semejanzas entre el ciclo andino y el octubrista. Y en la tercera, se analizar el proyecto bolivariano a la luz de los ciclos andino y octubrista. Finalmente, se utilizar la nocin de ciclo como un concepto que permitir examinar estos procesos polticos en cuanto a su origen y destino. Palabras clave: Historia econmica, Venezuela, Latinoamrica. Abstract The main objective of this paper is to examine the historical importance of both the Andean cycle (1899-1945) and the October cycle (1945-1948 y 1958-1989) in order to determine the checks and balances between both of them and the new Bolivarian cycle started 1999. The paper contains four sections. In the rst one, it explains the political, economic and ideological aspects of both the Andean cycle and the October cycle. In the second one, it determines the checks and balances between the Andean and the October cycle. In the third one, the paper investigates the Bolivarian project considered from the point of view of the Andean and October cycles. Finally, it examines the concept of cycle as a concept that will allow us to deal with these political processes from the origin and destiny point of view. Key words: Economic history, Venezuela, Latin America.
* El autor agradece el aporte financiero del Consejo de Desarrollo Cientfico, Humanstico y Tecnolgico (CDCHT) de la Universidad de Los Andes, en el marco del proyecto identificado con el cdigo H-972-0609-B. ** Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educacin. E-mail: rmnrivas@yahoo.com

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Para la corriente del excepcionalismo, el ao 1989 representa el n de una Venezuela que disfrut de estabilidad poltica y econmica entre 1958-1988.1 Esta estabilidad se reej en un conjunto de circunstancias, a saber: a) Una democracia estable y consolidada; b) una abundancia scal derivada del ingreso petrolero para el desarrollo econmico del pas; c) un papel protagnico de los partidos polticos en la vida nacional, y d) un desarrollo institucional con el sometimiento del poder civil al poder militar.2 Para esa corriente, estas condiciones hicieron de Venezuela un pas excepcional con respecto a las dems naciones de Amrica Latina. En esa perspectiva, para el Presidente de la Repblica, Hugo Chvez Fras (1999), jefe del Movimiento V Repblica, este nuevo periodo constituye el n de la IV Repblica y el nacimiento de una etapa poltica de ndole bolivariana que se caracteriza por: a) La liquidacin de la democracia representativa y de partidos y sus instituciones esenciales; b) la creacin de una estructura del poder pblico que recoge lo que l considera que son los elementos fundamentales del pensamiento poltico de Simn Bolvar (poder electoral y poder moral); c) la restitucin del poder del Estado bajo la tutela del sector militar para la conduccin de los proceso polticos, econmicos y sociales del pas; d) la promulgacin de un cuerpo de leyes y reglamentos de carcter antineoliberal; e) el desarrollo de una nueva forma de ejercer la gobernabilidad mediante la democracia participativa y protagnica y f ) el derecho poltico de revocar los mandatos nacionales y regionales y la desobediencia civil.3 Ahora bien, Esta nueva forma de ejercer la poltica y la economa desde la perspectiva bolivariana (1999) signica la sistematizacin del n del excepcionalismo venezolano? Uno de los puntos de la investigacin de este ensayo es el de demostrar que este proceso poltico, iniciado por el gobierno bolivariano a partir de 1999, es el intento por restituirle al Estado su papel protagnico en la sociedad que sistemticamente Carlos Andrs Prez (CAP) (1989-1993), en su segundo gobierno, haba debilitado. Chvez devolvi al Estado su carcter rentista con el objetivo de reimpulsar una economa estatal y popular. Asimismo, busc aanzar la relacin entre lo civil y lo militar para el fortalecimiento del proceso revolucionario. De igual modo, utiliz los smbolos patrios para combatir la oligarqua
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nanciera y especulativa, los terratenientes, la burguesa parasitaria y el imperialismo. Igualmente, se demostrar que todos estos aspectos sealados anteriormente han estado presentes en los discursos polticos y accin de los gobiernos a lo largo del siglo XX.4 Por tanto, este ensayo tiene la nalidad de examinar la importancia histrica del ciclo andino (1899-1945) y del ciclo octubrista (19451948 y 1958-1989) para determinar las semejanzas y las diferencias de ambos ciclos con el nuevo ciclo bolivariano que se inaugur en 1999. Este ensayo se ha dividido en tres secciones. En la primera seccin, se precisarn los aspectos polticos, econmicos e ideolgicos del ciclo andino y del ciclo octubrista. En la segunda, se establecern las diferencias y semejanzas entre el ciclo andino y el octubrista. Y en la tercera, se analizar el proyecto bolivariano a la luz de los ciclos andino y octubrista. Finalmente, se utilizar la nocin de ciclo como un concepto que permitir examinar estos procesos polticos en cuanto a su origen y destino. Todo ciclo histrico tiene un inicio, un desarrollo, una consolidacin y una etapa nal. Por tanto, el ciclo andino y el octubrista cumplieron estas etapas hasta su agotamiento. As, El ciclo andino (1899-1945) cumpli su cometido histrico: liquidar el caudillismo, crear un Estado moderno y transformar la renta petrolera para ponerla al servicio de una economa moderna. Este ciclo se agot histricamente con la Revolucin de Octubre y la era democrtica. Por su parte, el ciclo octubrista se inici con el 18 de octubre de 1945. Igualmente, se consolid y fortaleci con la era democrtica, entr en crisis en el primer gobierno de Carlos Andrs Prez (1974-1979) y colaps con su segundo gobierno (1989-1993). Por un lado, las nacionalizaciones del hierro (1975) y del petrleo (1976) representaron la culminacin exitosa del ciclo octubrista rentista. Por otro lado, la crisis poltica de los partidos polticos y el debilitamiento del capitalismo rentista fueron los primeros sntomas de la decadencia del ciclo octubrista. En el largo perodo 1979-1998 se produjeron desajustes, inestabilidad poltica y econmica e intentos de reformas para conducir la economa y la poltica del pas. Uno de esos intentos es el que viene propiciando la V Repblica desde el poder con el propsito de construir un sistema poltico y econmico de ndole bolivariano. Sin embargo, existe un con47
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junto de hechos que demuestran todo lo contrario. El ciclo bolivariano es una vuelta al viejo estatismo rentista que entr en crisis entre 19791993.

1. Aspectos polticos, econmicos e ideolgicos del ciclo andino (1889-1945) y del ciclo octubrista (1945-1948 y 1958-1989)
1.1. El ciclo andino y su importancia histrica 1889-1945

El siglo XIX venezolano se puede caracterizar como un largo periodo en el cual predomin la violencia, el caos y la inestabilidad poltica y econmica. El factor fundamental que contribuy a una situacin de tal naturaleza fue el caudillismo. Este factor impidi la conguracin de una maquinaria estatal para centralizar el poder, monopolizar la violencia y generar un orden que contribuyera a garantizar la paz y seguridad de los sectores econmicos y sociales del pas. La Revolucin Restauradora Liberal, dirigida por Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez (18991903), tuvo como objetivo eliminar las condiciones objetivas y subjetivas del fenmeno caudillista que haba convertido a Venezuela en un pas ingobernable. En ese sentido, la Revolucin Liberal Restauradora5 fue el intento ms exitoso para liquidar el caudillismo, el regionalismo y los ejrcitos personales con el propsito de cimentar las bases de un Estado promotor de la paz y la tranquilidad de la sociedad en general. El desenlace poltico-militar que desat la Revolucin Liberal Restauradora contra el viejo esquema del caudillismo aceler su aniquilacin con sus consecuencias polticas, econmicas y sociales. Asimismo, ambos lderes de esta Revolucin Restauradora propiciaron un conjunto de instituciones para erradicar los ltimos residuos del poder regional, personal y caudillezco. Una de ellas fue la creacin de un ejrcito nacional, moderno y profesional. Adems, crearon un ordenamiento legal que elimin el poder autnomo de los estados regionales que controlaban la poltica y la economa. El caudillismo se nutri de estos poderes autnomos para mantener el monopolio econmico y poltico de los estados. As, las
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reformas constitucionales contribuyeron a despojar los poderes econmicos y polticos que le otorgaban tanto poder al caudillo. Esas reformas condujeron en forma sistemtica a la concentracin y centralizacin del poder nacional.6 Por ejemplo, el poder nacional elimin la capacidad tributaria e impositiva que tenan estos estados para nanciar sus necesidades econmicas, polticas y sociales y los resolvi por la va del situado constitucional. Igualmente, Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez tuvieron que enfrentar los problemas econmicos generados por la crisis mundial del caf y por el dcit scal. Uno de los problemas que afect el crecimiento de la economa fue el hecho de que el Estado no contaba con los recursos necesarios para cubrir el servicio de la deuda externa. Fue durante el gobierno de Juan Vicente Gmez (1908-1935) que se produjo una reforma hacendstica para crear una renta interna y, de esa manera, nanciar los gastos del Estado y pagar la deuda externa. No cabe la menor duda de que esas reformas fueron exitosas para resolver los problemas de orden econmico y scal que afectaban al pas.7 Igualmente, este liderazgo y, en particular, el de Juan Vicente Gmez, se propuso organizar el espacio econmico nacional a travs de una poltica de vialidad. Hasta ese entonces, slo existan caminos naturales y novecientos kilmetros de lneas frreas con poca importancia en la economa. Desde 1910, el General Juan Vicente Gmez estimul una poltica de carreteras que facilit la comunicacin econmica del pas. Cuando se revisan los documentos ociales del Ministerio de Obras Pblicas (1910), se ve con claridad el desarrollo importante de la vialidad a lo largo y ancho de la geografa del pas.8 Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez estuvieron convencidos de que para potenciar la riqueza pblica del pas haba que contar con la presencia del capital internacional. En los distintos mensajes presidenciales de Juan Vicente Gmez se observa la intencin de facilitar la entrada de capital extranjero para fomentar el desarrollo econmico.9 En el marco de esta dinmica, es importante destacar el papel jugado por la industria petrolera en nuestro pas. Entre 1899 y 1935 se fue gestando, consolidando y fortaleciendo la industria del oro negro. El Estado venezolano cont con recursos provenientes de la industria petrolera para
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el fortalecimiento, la concentracin y la centralizacin del poder y el crecimiento de las actividades econmicas y sociales. Finalmente, ese liderazgo comparti la ideologa bolivariana para legitimar la tesis del jefe nico.10 Esta ideologa bolivariana se nutri de las ideas del positivismo y cre un conjunto de smbolos y representaciones para justicar el rgimen poltico del ciclo andino (1899-1935). La ideologa bolivariana parti de la idea de que Juan Vicente Gmez era el gobernante que encarnaba la unidad nacional. Esta ideologa rechaz los elementos de desorden, de faccin y de partidos histricos tradicionales que pusieran en peligro la unidad del pas.11 En consecuencia, el liderazgo de Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez fue fundamental para la liquidacin del caudillismo y la creacin de una maquinaria estatal para garantizar paz y seguridad, tanto al capital nacional como al capital internacional. Las distintas reformas polticas, militares, jurdicas, econmicas, scales e ideolgicas favorecieron un Estado que concentr, centraliz y elimin el poder de los ltimos residuos del caudillismo. La renta petrolera sirvi para fortalecer las fuerzas armadas y las obras pblicas y para beneciar al sector mercantil, bancario y terrateniente. Aun cuando ambos liderazgos promovieron un proceso de modernizacin de tal naturaleza, esto no se tradujo en la eliminacin de las formas econmicas y sociales de origen precapitalista; misin sta que le correspondi a los gobiernos de Eleazar Lpez Contreras e Isaas Medina Angarita (1936-1945). Estos gobernantes utilizaron el Estado como el instrumento para hacer de la renta petrolera el medio para sentar las bases de una sociedad capitalista. Se inici un proceso de modernizacin que permiti el desarrollo de instituciones jurdicas y econmicas que dieron forma a esa economa capitalista. Entre esas instituciones estn la Ley del Trabajo (1936), Ley de Arancel (1936), la ley del Banco Central de Venezuela (1939) y la Ley del Banco Industrial de Venezuela (1937) entre otras. En todo caso, el Programa de Febrero (1936), el Plan Trienal (1938) y el Programa de Defensa Econmica (1942) revelaron los elementos econmicos, polticos, sociales y jurdicos de un proyecto nacional de carcter capitalista promovido por el Estado. Este periodo histrico fue un periodo complejo, contradictorio y paradjico que marc
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la transicin institucional de una sociedad no capitalista a una sociedad capitalista. Se pudiera sealar que este periodo histrico cumpli un cometido fundamental: la transformacin de un Estado para colocarlo al servicio de una sociedad moderna capitalista a travs de la renta petrolera. La consigna sembrar el petrleo fue el fundamento losco para darle sentido a una economa productiva. La renta petrolera slo tuvo un n: la creacin de una economa moderna.12 En otro orden de ideas, los gobiernos de Lpez y Medina continuaron apegados a la ideologa bolivariana que promovieron los gobiernos de Castro y Gmez para legitimar el orden poltico e institucional. La gura de Simn Bolvar fue el smbolo ms importante para fortalecer la unidad poltica del pas. Tanto Lpez como Medina crean que no era conveniente la presencia de organizaciones polticas en el escenario nacional porque ellas propiciaban inestabilidad poltica y econmica. Por eso, ellos consideraban que la institucin militar era el nico instrumento para preservar y garantizar la paz ante los grupos polticos de izquierda que comenzaron a ocupar un espacio poltico a partir de la muerte de Juan Vicente Gmez (1935).13
1.2. Ciclo octubrista (1945-1948 y 1958-1989): Importancia poltica

Para quienes ejercieron el poder pblico hasta el 18 de octubre de 1945, el fenmeno octubrista fue el fruto de la aventura de unos cuantos hombres provenientes del sector militar y del sector civil. Para el liderazgo poltico-militar del medinismo, la ambicin desmedida por el poder fue la razn que provoc la cada del gobierno de Isaas Medina Angarita. La lite medinista no percibi a Accin Democrtica como un proyecto poltico que se fragu al calor de las batallas sociales e ideolgicas en el mbito nacional e internacional (1928-1945). Esta organizacin poltica expres el deseo libertario de una nacin negado por la tradicin autoritaria gomecista y postgomecista (1908-1945). Accin Democrtica sembr en el espritu de los venezolanos la importancia de la conciencia cvica y democrtica como el nico camino para alcanzar la convivencia poltica y el bienestar social. Ese camino fue la instauracin de la democracia representativa y de partidos.
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El 18 de octubre de 1945 signic, por un lado, el n del viejo esquema de gobernabilidad de carcter militar y bolivariano y, por otro lado, el inicio de una manera de ejercer la poltica mediante la forma democrtica y civilista.14 La Revolucin de Octubre elimin el viejo esquema de gobernabilidad basado en el personalismo y en el militarismo. A su vez, promovi un nuevo estilo de ejercer la poltica a travs de la democracia de partidos. La ciudad se convirti en el escenario para impulsar la competencia, las preferencias, la alternabilidad del poder y la lucha de los partidos polticos. El campo qued atrs con su caudillo y su caballo. Se promulg una constitucin nacional en la que se establecieron las bases polticas y jurdicas de la democracia representativa y de partidos y se promovi el papel del Estado social. Se fortalecieron los partidos polticos a travs de la Democracia Cristiana (1946), la Unin Republicana Democrtica (1946) y otras organizaciones polticas. Los tres procesos electorales en los que se escogieron en forma directa, secreta y universal a los representantes para la Asamblea Constituyente (1946), a los representantes de los Concejos Municipales (1947) y al Presidente Constitucional de la Repblica expresaron la esencia del nuevo ciclo poltico democrtico y civilista. Este proceso se interrumpi con el golpe militar contra el gobierno constitucional de Rmulo Gallegos el 24 de noviembre de 1948. Se instaur un gobierno militar que socav los derechos polticos, econmicos y sociales que haba impulsado la Revolucin de Octubre. El 23 de enero de 1958, fruto de una junta cvico-militar, retom las banderas democrticas de la Revolucin de Octubre e inici la expansin, consolidacin y fortalecimiento de la democracia venezolana. Este proceso democrtico liquid denitivamente los ltimos vestigios del personalismo y el militarismo provenientes del Ciclo Andino (18991945). Este proceso poltico y econmico contribuy a la masicacin de la educacin, a la alternabilidad del poder, a la industrializacin y a la reforma agraria. Tambin logr la nacionalizacin del hierro (1975) y del petrleo (1976). La Revolucin de Octubre y el Pacto de Punto Fijo (1958) sentaron las bases de una cultura democrtica y de un capitalismo de Estado de tipo rentista.

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Sin embargo, es a principios de la dcada de 1980 cuando esta dinmica poltica y econmica comenz a debilitarse y se profundiz con el segundo gobierno de Carlos Andrs Prez. Este proceso de ndole liberal (1989-1993) condujo al resquebrajamiento de la democracia representativa y de partidos y del capitalismo rentista.15

2. El ciclo andino y octubrista (1936-1948 y 1958-1989): Semejanzas y diferencias

En esta seccin se distinguirn las semejanzas y las diferencias entre el ciclo andino y el ciclo octubrista. El propsito de este contraste es el de demostrar que aun cuando hay una ruptura histrica crucial, tambin existen elementos comunes importantes que se deben identicar para los objetivos de este ensayo. El ciclo andino y el ciclo octubrista coincidieron en torno al papel del Estado en el desarrollo econmico y poltico nacional. Sin embargo, estas coincidencias estuvieron sujetas a la dinmica de ambos ciclos que buscaban preservar o innovar el esquema poltico vigente. Para estos gobernantes, el pueblo no estaba en condiciones de participar en el mundo de las instituciones libres debido a un conjunto de factores raciales y geogrcos que impeda, segn ellos, dicha posibilidad. Por ello, el gomecismo y el postgomecismo negaron por todos los medios la libertad y el civismo a los venezolanos. Los gobiernos de Lpez Contreras e Isaas Medina Angarita, herederos de la mentalidad autoritaria y antidemocrtica del gomecismo, no pudieron frenar el desarrollo de un tejido social que vena exigiendo la democratizacin del pas. Ante esta circunstancia, intentaron obstaculizar el deseo libertario de las grandes mayoras. Sin embargo, tuvieron que ceder ante el forcejeo y la pugna entre las fuerzas autoritarias y democrticas. Por ejemplo, tuvieron que aceptar la creacin de la Confederacin de Trabajadores de Venezuela y la legalizacin del Partido Bloque Democrtico. A pesar de ese proceso difcil y complejo que se inici a partir de la muerte de Gmez, el General Eleazar Lpez Contreras fue muy claro al respecto:
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Soy el primero en reconocer que an no hemos logrado llevar a la prctica todas las conquistas de la democracia. Esto se debe a circunstancias de orden racial, ambiental e histrico (Presidencia de la Repblica. Mensajes presidenciales 1910-1939, 1971, p. 310).

Los gobiernos de Rmulo Betancourt y Rmulo Gallegos (1945-1948) consideraron que el pueblo venezolano tuvo una larga experiencia histrica en la lucha por los principios democrticos y que el petrleo contribuy a la conformacin de nuevos grupos sociales que iniciaron una batalla por conquistar la democracia. Por ello, se comenz una campaa poltica para promover el voto y el fortalecimiento de las instituciones libres. Ms tarde, Rmulo Betancourt, dirigente prominente de Accin Democrtica, capt la importancia del voto para los venezolanos:
El ejercicio del derecho del voto, esencial en toda democracia responsable, se le regate siempre. O fue el voto restringido, autocratizante, censatario, de la repblica goda, o fue el voto enturbiado por el fraude, la componenda y la imposicin concedida por la oligarqua liberal, utilizando mtodos cuya vigencia se puso a la orden del da a partir de 1936. En Sociologa, la tesis de Vallenilla, la tesis de Arcaya, es negadora de nuestras posibilidades de superacin. Somos un pueblo muy semejante segn esa teora a los ncleos nmadas, asiticos, pueblos que estn condenados a ser dominados por caudillos brbaros. Se equivocaron en lo absoluto los socilogos pesimistas, todos los pueblos de Hispanoamrica tienen perfecta capacidad para organizarse en el orden econmico, poltico y social. Somos un pueblo que podemos ser gobernados impersonalmente, no por rgulos imperiosos, no por gente desptica, sino por hombres que en la gestin de la cosa pblica acten apegados a textos legales (Rmulo Betancourt, 1947, p. 16).

Para Eleazar Lpez Contreras e Isaas Medina Angarita, la institucin militar era la nica va para garantizar el funcionamiento del rgimen poltico. Segn ellos, los partidos polticos ponan en peligro la unidad espiritual de la nacin. As, se opusieron a un esquema democrtico que
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potenciara el desarrollo de las organizaciones polticas. A pesar de esta postura, no pudieron evitar la creacin de unas cuantas organizaciones polticas desde el Poder Ejecutivo. Por ejemplo, las Cvicas Bolivarianas y el PDV (1938-1943) que surgieron del seno del Poder Ejecutivo fueron un infructuoso intento para frenar el proceso democrtico. Carlos Siso, en su libro Castro y Gmez: Importancia de la hegemona andina (1985), dej una reexin en torno a los peligros y las consecuencias que producira a una nacin la creacin de un partido poltico desde el gobierno. Se refera al gobierno medinista. Al respeto seal:
No se puede pretender constituir un partido nico del gobierno, porque eso sera crear una clase directora escogida segn los mritos y simpatas adquiridas en un crculo y no por las condiciones personales y por los servicios prestados a la patria; porque eso sera crear un partido presidencial, sistema que dio resultados durante el predominio del partido liberal; porque eso sera constituir una oligarqua en el gobierno de una gura poltica; porque eso sera crear un rgimen de privilegios y de exclusivismo que alejaran al magisterio del pueblo, que le privaron del aura popular; porque eso sera en n, crear un rgimen que de por s engendrara el desprecio por todo lo que est debajo, el odio por todo aquel que no piense ni sienta de acuerdo con las ideas y sentimientos del crculo. Esa frmula no cabe en el gobierno liberal, mucho menos en uno que no siente todava el eco de las explosiones populares que se sucedieron al desaparecer largos perodos dictatoriales (Siso, 1985, p. 399).

Para los dirigentes de la Revolucin de Octubre, la democracia era viable en el marco de los partidos polticos. stos deberan ser los ejes de las instituciones libres y los mediadores entre el Estado y la sociedad. Para este liderazgo, la democracia de partidos constituy el ser y la sustancia de un rgimen libre. Los gobiernos de Lpez Contreras y Medina Angarita consideraban que el capital internacional no era responsable del atraso y la miseria del pas; razones internas de carcter racial, ambiental y psquica eran las causantes del empobrecimiento del pas.
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Manuel Rafael Egaa, destacada gura poltica del gobierno del General Lpez Contreras, dio razones sobre tal aspecto:
Tenemos en verdad un problema bsico polifactico. Tres millones de mestizos en un milln de kilmetros cuadrados. Por eso somos indolentes, pobres, atrasados. Otras naciones contemporneas son populares, dinmicas, ricas, sanas. Por qu la nuestra es como es? Hemos heredado todos los vicios y virtudes de la raza espaola, nuestras costas, nuestros llanos, y nuestros bosques, apegan el espritu con la resignacin del cuerpo, incitantes a la dulce vida, el vaivn del chinchorro, la quietud de la siesta, sustituye la idea creadora agresiva con la divulgacin estril (Egaa, 1983).

Para el liderazgo octubrista, las compaas petroleras, los latifundistas, los banqueros y los comerciantes fueron los responsables del estancamiento y subdesarrollo nacional porque dominaron y monopolizaron las riquezas del pas en perjuicio de las grandes mayoras. Por otro lado, para Lpez Contreras y Medina Angarita el Estado deba jugar un papel vital en el crecimiento material de la nacin; es decir, su papel era el de sembrar el petrleo con propsitos estrictamente capitalistas. Era una visin economicista y productivista que no beneciaba a la mayora de los venezolanos. Ellos crean que lo ms sano para la economa era invertir ntegramente la renta petrolera en la actividad productiva. Arturo Uslar Pietri, uno de los hombres responsables de la poltica econmica en el perodo 1936-1945, justic el carcter empresarial que deba poseer el Estado venezolano. Para el autor de Lanzas Coloradas, bajo ninguna razn, el intervencionismo deba perder su capacidad para producir bienes y servicios (Revista de Hacienda, Nmero 1, 1936, pp. 23-28). De igual forma acept como una necesidad poltica el papel del gasto pblico en el desarrollo econmico del pas (Revista de Hacienda, Nmero 2, 1936, pp. 50-53). Igualmente, le asign una importancia vital al capitalismo de Estado como promotor del desarrollo de las fuerzas materiales de la patria (Carrillo Batalla, 1991, pp. 1083-1104).

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Para los lderes polticos de la Revolucin de Octubre, la consigna sembrar el petrleo era correcta. Crean que la renta petrolera tena que canalizarse hacia la creacin de la riqueza material del pas. Pero tambin crean que la renta petrolera deba ser distribuida para el mejoramiento cultural, educativo y sanitario del pueblo venezolano. Rmulo Betancourt fue muy claro sobre este ltimo aspecto:
En los esfuerzos ociales encaminados a la defensa y valorizacin del capital nacional se han aplicado generosos entusiasmos y decenas de millones de bolvares (Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1981, p. 70).

En esa dimensin, para los octubristas, el Estado tena que jugar un papel vital en la conduccin de los procesos econmicos del pas. El Estado venezolano, a travs de una poltica econmica, inyect recursos petroleros para fomentar las actividades agrcolas e industriales. Asimismo, utiliz el ingreso petrolero para mejorar la calidad de vida del venezolano. Arturo Uslar Pietri, idelogo de la concepcin economicista, productivista y gura prominente de los gobiernos de Lpez y Medina, comparti con los positivistas criollos su visin racista sobre la estructura social venezolana. Esta visin racista se podra calicar como un intento y como un proyecto ideolgico para legitimar el hecho de que la renta petrolera no fuera redistribuida al pueblo venezolano:
Nuestra poblacin actual no slo es suciente, sino evidentemente incapaz de sacar partido de todas las posibilidades econmicas de Venezuela. Las causas de este estado de cosas son numerosas y concomitantes: La indolencia de los rasgos mezclada, estimulada por el clima, las tradiciones seculares contrarias a la implantacin de una economa enrgica y progresiva. (Uslar Pietri, 1937, p. 23).

Esta posicin racista se revela con toda claridad cuando l propuso una clasicacin sociolgica sobre la estructura social venezolana, y la consider incapaz para modernizar la economa del pas. As describi la mano de obra espaola:
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El tipo opuesto a los hombres que haban de fundar el moderno capitalismo. Tena de la riqueza un concepto puramente consuntivo, consideraba el trabajo como un menester de siervos (Uslar Pietri, 1937, p. 23).

Con respecto a la mano de obra indgena fue an ms radical:

El indio era mucho ms incapaz de valorizacin que el espaol. Nunca tuvo ni capacidad ni resignacin para el trabajo sistemtico. Al hablar del indio las palabras pereza y vicio surgen constantemente de la pluma de los cronistas coloniales (Uslar Pietri, 1937, p. 23).

Y en cuanto a la mano de obra esclavista, la excluy de cualquier posibilidad de superacin cultural: El negro, por su parte, tampoco constituye un aporte que pueda beneciar a la raza (Uslar Pietri, 1937, p. 23). En consecuencia, para Arturo Uslar Pietri la poblacin extranjera con mentalidad capitalista era la ms apta para incorporarse al proceso creciente del desarrollo econmico:
Inyectar al pas una importante cantidad de sangre nueva que con nuevo concepto de la vida, con una agresiva mentalidad econmica, comience la transformacin de nuestra ruinosa estructura econmica y social. (Uslar Pietri, 1937, p. 23)

En n, tanto el ciclo andino como el ciclo octubrista le asignaron al Estado venezolano un papel esencial en el desarrollo econmico del pas. Compartan la consigna sembrar el petrolero como el camino para la produccin de riqueza material. No obstante, el ciclo andino justic que la renta petrolera slo deba dirigirse hacia la creacin de una economa capitalista. Tesis que comparti el ciclo octubrista, pero consider que la renta petrolera tambin deba contribuir al fortalecimiento del capital humano. Para el ciclo andino la gobernabilidad slo era posible bajo el tutelaje de las fuerzas armadas. Adems, defendi una ideologa que utiliz la gura de Simn Bolvar para justicar la unidad nacional. En el es58
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quema ideolgico de Lpez y Medina, los partidos polticos constituan un peligro para la paz y la seguridad del pas. Este proyecto poltico asign a las fuerzas armadas el papel de unicar la nacin ante las amenazas de las organizaciones polticas. Por su parte, el ciclo octubrista sostuvo que la gobernabilidad del pas descansara en la democracia representativa y de partidos. Cont con una ideologa democrtica que fortaleci y consolid el esquema de las instituciones libres. Y nalmente, el ciclo andino tuvo un enfoque racista del fenmeno econmico por cuanto consider que la poblacin venezolana era atrasada e incapaz de asumir el desarrollo poltico y econmico moderno, por lo que la inmigracin era la clave para generar una poblacin blanca con espritu capitalista. Esta percepcin tnica y sociolgica, fue la manera de evitar que la renta petrolera se redistribuyera en forma democrtica a la poblacin venezolana. El ciclo octubrista rechaz esta postura racista por considerarla excluyente y discriminatoria. Parti de la idea de que el Estado venezolano debera promover al mismo tiempo la inversin y la redistribucin de la renta petrolera para fortalecer el capital humano. Era una forma ms democrtica de promover el capitalismo en Venezuela.

3. El ciclo andino, el ciclo octubrista y el gobierno bolivariano

Todo lo anteriormente expuesto permite inferir que el periodo bolivariano, que se inaugura a partir de 1999, es un intento por restaurarle a la nacin el papel del Estado en la sociedad y el papel de la renta16 para reconstruir las bases de una economa estatal. Esa economa estatal sistemtica se origin histricamente en Venezuela a partir de 1936 y colaps, segn la tesis del excepcionalismo, en 1989 con el segundo gobierno de Carlos Andrs Prez. En la experiencia histrica del ciclo andino destaca un factor tambin presente en el gobierno bolivariano de Hugo Chvez Fras. Este factor tiene que ver con el papel central de las fuerzas armadas en la vida institucional del pas. No cabe la menor duda de que los gobiernos
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de Castro, Gmez, Medina y Lpez le asignaron ese mismo papel a las fuerzas armadas como la nica va para garantizar la paz y tranquilidad y para asumir el control del aparato del Estado. Este ltimo aspecto se fortaleci y consolid en la dcada militar (1948-1958). Asimismo, el gobierno actual, para legitimar su proyecto bolivariano, utiliza el pensamiento poltico del Libertador Simn Bolvar tal como lo hicieran Cipriano Castro, Juan Vicente Gmez, Eleazar Lpez Contreras, Isaas Medina Angarita y Marcos Prez Jimnez.17 Estos gobernantes bolivarianos trasladaron la imagen del Bolvar universal al Bolvar patrio y nacional. Por el contrario, el gobierno actual ha colocado la gura de Simn Bolvar en el escenario mundial con el propsito poltico de construir una Amrica nica frente a los poderes imperiales. Pareciera que el componente bolivariano deniera un excepcionalismo del gobierno de Chvez. Igualmente, pareciera que la diferencia con respecto a los ciclos andino y octubrista fuera su intento por internacionalizarlo. Pero ni siquiera este intento por trascender las fronteras es original del gobierno de Chvez. Lpez Contreras tambin utiliz el bolivarianismo como ideologa para oponerla al imperio:
Creo que la mejor frmula para realizar integralmente la solidaridad de Amrica es la de acogernos en todo al pensamiento y al sentimiento bolivarianos. En Bolvar est contenido todo cuanto los americanos debemos y podemos hacer. Slo la conciencia bolivariana podr salvar a la Amrica de la amenaza del nazismo, fascismo y del comunismo; y sin esa conciencia no ser posible establecer la necesaria resistencia moral contra las acechanzas de los imperialismos extranjeros (Picn Lares, 1944, p. 33).

El expresidente Rmulo Betancourt tambin invoc la gura de Simn Bolvar como la gua espiritual para resolver los problemas econmicos y sociales que afectaban a los pases de Amrica Latina bajo el yugo de la oligarqua y el imperialismo. En su libro Hacia Amrica Latina democrtica e integrada, comenz con un prrafo del Libertador Simn Bolvar donde subray el papel de la integracin como la nica va de que nuestros pueblos ocuparan un lugar fundamental el concierto de
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las naciones. En tal sentido, Rmulo Betancourt cuestion el coloniaje, los estragos de la corrupcin en nuestros pases y las desigualdades econmicas y sociales producidas por las oligarquas, las castas militares y los capitalistas extranjeros. Por ello consideraba necesaria la integracin econmica y poltica en el marco de las instituciones libres. Asimismo, Rmulo Betancourt pionero de la universalizacin de la democracia en Amrica Latina, combati con inteligencia y coraje la intervencin de los Estados Unidos en Santo Domingo en el ao 1966. En n, para Rmulo Betancourt el pensamiento de Bolvar constituy la fuente de inspiracin para fortalecer la democracia en Latinoamrica y no apoyar a las dictaduras y a los imperialismos econmicos y polticos (pp. 149-209). Por otro lado, el gobierno bolivariano fortalece la alianza cvico-militar para conducir su proceso revolucionario. Pero como se ha observado en este ensayo, el 18 de octubre de 1945 y el 23 de enero de 1958 constituyen dos acontecimientos polticos que precisamente se caracterizaron por enfatizar igualmente la hegemona del componente cvico-militar para la orientacin de la vida nacional. No obstante, el gobierno bolivariano, como parte de un proceso poltico, ha producido algunos aspectos innovadores. En primer lugar, los valores de la democracia participativa y protagnica que se han convertido, desde el punto de vista formal y jurdico, en la fuente de legitimidad del poder pblico nacional. En segundo lugar, ha incorporado a la Constitucin Nacional el esquema del poder pblico que Simn Bolvar enunci en el Discurso del Congreso de Angostura (1819). Y en tercer lugar, estableci los fundamentos jurdicos del referendum revocatorio y la desobediencia civil, como el camino para fortalecer la conciencia ciudadana ante el desgaste y los peligros que puedan provocar los representantes de los poderes pblicos escogidos a travs del voto. Ahora bien, no es tan cierta la idea que el gobierno bolivariano de Hugo Chavez Fras representa el n de la Venezuela excepcional. Por el contrario, el gobierno de Hugo Chvez Fras ha hecho esfuerzos enormes para restaurar los elementos econmicos, sociales e ideolgicos que han determinado la singularidad histrica de la Venezuela del siglo XX: El papel intervencionista del Estado y el uso de la renta petrolera como medio para reconstruir las bases de una economa estatal y popular.
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Aurelio Conchezo, empresario venezolano, en un artculo publicado en el Diario 2001, titulado Y ahora Conviasa? coincide con este anlisis de asignarle a Chvez la restauracin del papel del Estado rentista:
El Viceministro de Turismo acaba de anunciar que el gobierno est planicando formar una nueva empresa area en el ao 2004 con el nombre de Conviasa. Esta idea de prosperar es un paso ms en la anacrnica consolidacin de un capitalismo de estado galopante hacia el cual ya nos viene llevando el Estado importador (de pollos, y de ms productos agrcolas), y el Estado comerciante evidenciado en la red de bodegas . Nada nuevo bajo el sol, pues recuerda las desastrosas experiencias en ese sentido del Corpomercadeo de y la fallecida Corporacin Venezolana de Fomento con su cementerio de empresas organizadas a la sombra del nanciamiento y proteccin del estado por empresarios cortesanos (p. 5).

Como consecuencia de este proceso de estatizacin de la economa nacional, se ha producido una expansin desmesurada de la burocracia estatal. Igualmente, el expresidente Rafael Caldera rearma esta idea:
Chvez lleg prometiendo la reduccin del nmero despachos, pero ha creado el Ministerio de Ciencia y Tecnologa, el de Educacin Superior, el de Plan y Desarrollo o el de Produccin y Comercio, y el Ministerio de Estado para la Economa Social. El Ministerio de Agricultura fue eliminado en el primer gabinete de Chvez; hoy se ha creado nuevamente con el complemento de tierras, como si las tierras no hubieran estado siempre asignadas a la agricultura a travs de la poltica agraria (Caldera, 2003, pp. 1-5).

Como se observa, lo anterior revela an ms que el proyecto bolivariano no simboliza el n sistemtico del excepcionalismo en Venezuela. Se trata, por el contrario, de forzar la historia. Chvez est restituyendo un pasado poltico, econmico e ideolgico en el que se le haban asignado un papel fundamental al Estado, al petrleo y al rentismo en la conduc62
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cin del proceso nacional. Como consecuencia, Chvez, a travs de su gobierno, est incorporando sistemticamente esos componentes para convertir al Estado y al petrleo en un supuesto excepcionalismo poltico e ideolgico. Como se puede apreciar, aqu se ha mostrado que los componentes ms importantes que l pretende hacer suyos no son ms que una copia de componentes presentes en los dos grandes ciclos que han denido el destino histrico del siglo XX venezolano.

4. Notas
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Komblith (1996); Goodman, L. y otros (1995); Levine (1994-1995). Sobre este punto ver Rossana Hernndez (2006). Aspectos problemticos del Excepcionalismo en Venezuela. Revista Venezolana de Ciencia Poltica. Nmero 29 (enero-junio de 2006), pp. 153-167. Sobre el proyecto bolivariano y la caracterizacin del nuevo esquema poltico ver: Agustn Blanco Muoz (1998, pp. 516-556). Por ejemplo, el 18 de octubre 1945 y el 23 de enero de 1958 fueron dos experiencias histricas y polticas que le dieron un papel central a lo cvico-militar. Para ampliar este aspecto ver Manuel Landaeta (1963, pp. 5-7); Andrs Ponte (s/f ). Ver Luis Marias Otero (1965). Para ver con ms detalles estos aspectos revisar: Gestin pblica de Romn Crdenas. (1977). Ver: Alfredo Jahn (1927). Ver: Ramn Rivas (2001). Laureano Vallenilla Lanz (1994). Boletn del Ministerio de Fomento (1933); Cayama Martnez (1933). Ver. Ramn Rivas Aguilar (1983); Ramn Rivas Aguilar (2002). Eduardo Picn Lares (1944); Eleazar Lpez Contreras.; Alejandro Fuenmayor (1940). Ver Ana Mercedes Prez (1947); Ramn Rivas A (1992). Ver Ramn Rivas (1992).

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El economista venezolano Fabio Maldonado-Veloza (1996) resalta la importancia del pensamiento econmico petrolero como una constante histrica. En ese sentido, el ciclo andino, el octubrista y el ciclo bolivariano parten de la misma premisa sobre el petrleo como un capital natural. Para ampliar este aspecto ver Germn Carrera Damas (1969), El culto a Bolvar. Facultad de Humanidades, Universidad Central de Venezuela, Caracas.

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