Un museo fascinante e inslito en Strandir, al noroeste de Islandia

y brujera islandesa

Museo de hechicera

Strandagaldur ses Galdrasning Strndum - galdrasyning@holmavik.is - www.galdrasyning.is

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A principios del siglo XVII, el periodo de la Reforma lleg a su n en Islandia. Lo que sigui fue un siglo que, hasta recientemente, apenas ha captado la atencin de historiadores. Durante dcadas las persecuciones por brujera y hechicera dominaron la vida de la corte y era una creencia general que el diablo vagaba por la tierra tomando parte activa en la vida de los seres humanos. Muchos de los clrigos y alcaldes que participaron ms activamente en las persecuciones haban estudiado en Dinamarca y en el norte de Alemania y su mentalidad estaba ostensiblemente alejada de las viejas supersticiones a las que el pueblo se entregaba en su lucha por la supervivencia en un entorno hostil y, en muchos sentidos, primitivo. Desde las persecuciones y las condenas a morir en la hoguera por brujera, la regin de Strandir ha sido considerada popularmente como el centro de estos conocimientos. Esperamos que disfrute de esta exposicin sobre el inslito patrimonio nico de la supersticin, el folclore y la historia del siglo XVII de esta regin.

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El escudo de armas del condado de Strandir es el smbolo mgico gishjlmur (el Hechizo del Terror o el Hechizo de gir, el dios del mar). Este smbolo se menciona en la antigua Edda potica y tambin se encuentra en diferentes formas en la mayora de los antiguos grimorios. Talle el gishjlmur en una pieza de plomo y presinelo sobre la frente entre las cejas. Esto garantiza el triunfo contra cualquier enemigo. El smbolo tambin es una defensa segura contra la ira de las autoridades.

El poder de la invisibilidad siempre ha sido muy deseado. Se conocen muchas historias de personas que lo consiguieron usando una piedra encantada hecha de un huevo de cuervo. Otros tallaban el smbolo mgico Hulinhjlmur en una pieza de surtarbrandur (lignito, la palabra islandesa signica la marca de Surtur, dios del fuego). La preparacin de la tinta era la tarea ms difcil. Recoja tres gotas de sangre del dedo ndice de la mano izquierda, tres del dedo anular de la mano derecha, dos del pezn derecho y una del izquierdo. Mezcle la sangre con seis gotas de sangre del corazn de un cuervo vivo y luego con el cerebro del cuervo y trozos de un estmago humano. Talle el smbolo en el lignito con acero magntico que haya sido templado tres veces en sangre humana.

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Islandia siempre ha estado al margen de la historia europea y los procesos contra la brujera y la hechicera han tenido lugar casi en su totalidad durante el siglo XVII alcanzando su punto culminante entre 1654 y 1680. Los casos registrados estn marcados con el smbolo mgico gishjlmur y los casos de los que murieron en la hoguera estn marcados con llamas. A la izquierda se muestran algunos acontecimientos de la historia europea y a la derecha de la historia de Islandia.

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El mapa de Islandia muestra claramente que la densidad ms alta se encuentra en los Fiordos Occidentales. Sobre todo es interesante en conjuncin con el rbol genealgico que puede ver en la planta de arriba.

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Antiguamente toda la riqueza islandesa se basaba en la propiedad de la tierra y en los Fiordos Occidentales una familia de seminobles posea casi su totalidad. Un hombre prcticamente no tena posibilidad de adquirir riqueza salvo a travs de medios sobrenaturales. Entre otros, los grimorios mencionan que conseguirlo equivale a coger el ratn de mar carnvoro (Aphrodita aculeata).

Talle en la piel de un gato macho negro el smbolo Hringhjlmur (Hechizo del Anillo) con la sangre menstrual de una virgen. Atrape un ratn de mar con una red hecha de cabello de una virgen y gurdelo as en una caja de madera. El Hringhjlmur se debe colocar sobre el ratn para impedir que escape. Si se pone una moneda robada en la caja, el ratn de mar atraer dinero del ocano. Si el ratn de mar se escapa, se sumergir en el ocano y provocar una tormenta extremadamente peligrosa y devastadora que se cobrar muchas vidas humanas.

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Algunas personas fueron llevadas a juicio por intentos de sanacin. Existe un papel de vitela del siglo XVII que ha sido usado con este propsito. La parte achacosa del cuerpo del paciente se envolva con la tira de piel y sobre esta parte del cuerpo del paciente se escriban varias invocaciones en islands y en latn, algunas con matices cristianos y otras no.

Una de las hazaas ms difciles mencionadas en los grimorios y cuentos tradicionales islandeses indudablemente es el nbrk (literalmente: necropantalones). Es otro instrumento para adquirir riqueza a travs de medios sobrenaturales. Para empezar, el hechicero debe hacer un pacto con un hombre vivo y tener su permiso para desenterrar su cuerpo muerto y quitarle la piel de cintura para abajo. La piel debe estar intacta, sin agujeros ni rasguos. Despus el hechicero se mete en la piel que inmediatamente se convierte en la suya propia. Hay que robar una moneda de una viuda durante la Navidad, la Pascua o en Pentecosts, y guardarla en el escroto. Despus atraer dinero de personas vivas y el escroto nunca estar vaco cuando el hechicero lo revise. Sin embargo, su bienestar espiritual estar en juego a menos que se quite los necropantalones antes de morir. Si muere llevando los pantalones su cuerpo estar infestado de piojos tan pronto como muera. Por eso el hechicero debe encontrar a alguien dispuesto a coger los pantalones y poner su pierna en la pernera derecha antes de que el hechicero se quite la pernera izquierda. Los pantalones seguirn consiguiendo dinero a todos sus dueos

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Los necropantalones

Son bastante comunes en los grimorios y cuentos islandeses los mtodos para crear tormentas y se dice que son muchas las personas que lo hacan. Las tormentas repentinas eran extremadamente peligrosas para los pescadores que navegaban en sus pequeas embarcaciones en alta mar y un par de hombres fueron enjuiciados a principios del siglo XVIII por intentar crear estas tormentas. En los grimorios este tipo de magia normalmente conllevaba la cabeza de una maruca, un pez que da miedo verlo pero que es delicioso. El mtodo se describe a continuacin: Tome la cabeza de una maruca y tllele el pentagrama Vindgapi. Aplique sangre del pie derecho en el pentagrama con una pluma de cuervo. Ponga la cabeza en un poste y levntelo donde la tierra se encuentre con el mar, colocando la boca en la direccin de donde quiera que el viento sople. Cuanto ms alto seale la boca, mayor ser la fuerza del viento. Alrededor del ao 1800 un hombre fue exiliado de la regin de Strandir despus de que dos barcos se perdiesen una fuerte tormenta. Entre los restos que se encontraron en la costa haba una cabeza de una maruca con un pentagrama y unas runas en un pedazo de madera dentro de su boca. Se pensaba que el responsable fue un hombre llamado Hermann que fue exiliado de la regin sin juicio alguno.

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La visin tradicional sobre la mayor astucia de los hombres de Strandir con respecto a otros islandeses se reeja en esta cancioncilla de una regin vecina. El hroe se cay sobre su cabeza, Sus miembros doloridos. Es insensato forcejear Con los hechiceros de Strandir.

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El primer hombre que fue quemado en la hoguera por brujera en Islandia fue Jn Rgnvaldsson de Svarfaardalur, en el Norte de Islandia. Fue acusado de haber sacado a un hombre muerto de su tumba y de enviarle a causar daos a su enemigo. Este hombre juraba que Jn era la causa de todas sus desgracias y la culpabilidad de Jn se demostr cuando unos papeles con runas y caracteres mgicos se encontraron en su cama. El alcalde de Eyjafjrur era un hombre joven recin llegado de estudiar de Copenhague y Hamburgo que no malgast el tiempo en juicios y orden quemar a Jn inmediatamente. Esto ocurri en 1625. El caso nunca fue referido a la asamblea legislativa de ingvellir. Los cuentos tradicionales islandeses recogen numerosas historias sobre convocar a los muertos y parece que la gente de Strandir ha destacado por enviarles fantasmas. Tambin saban cmo convocar a los muertos. Uno de los hechiceros ms famosos de Strandir en el siglo XVIII incluso lleg a demostrar al alcalde cmo se haca. Quizs us la siguiente frmula, aunque se conocen otros smbolos y otras maneras para conseguir el mismo propsito.

Este smbolo debe tallarse en roble y despus teirse con sangre. La sangre debe ser del dedo gordo del pie derecho y del dedo pulgar de la mano izquierda. Ponga el smbolo en la tumba y luego camine tres veces en sentido de las agujas del reloj y tres veces en sentido contrario alrededor de la iglesia. Tres chorros de tierra saldrn a borbotones de la tumba y en el ltimo, el hechicero debe estar preparado para recibir al muerto. Agarre al fantasma por el cuello y apriete hasta que pida clemencia. Slo entonces el fantasma estar preparado para las tareas encomendadas. Si stas son grandes y muchas, se necesitar ms preparacin y ms de un hechicero.

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La escoba de bruja se desconoca en Islandia, al igual que las historias de los Sabbaths. En el futuro, una parte de la exposicin mostrar la inuencia de la caza de brujas en Europa en los acontecimientos de la historia islandesa.

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Una de las cosas sorprendentes sobre la magia islandesa y las persecuciones del siglo XVII es el reducido nmero de mujeres involucradas. Asumimos entonces que la magia y la hechicera eran ocupaciones de hombres. Hacer y usar una Tilberi o Snakkur es una de las pocas tareas mgicas ejecutadas exclusivamente por mujeres. Hay una fuente que menciona una ejecucin por tener una Tilberi a nales del siglo

XVI, pero en 1635 se rumorea que una mujer en el suroeste tena una que supuestamente haba heredado de su madre. Debido a este rumor, los clrigos locales pensaron que era insensato permitir la participacin de las dos mujeres en el sacramento. Finalmente los alcaldes y obispos tomaron cartas en el asunto y decidieron que no haba pruebas para conrmar el rumor. Para obtener una tilberi la mujer tiene que robar una costilla humana de un cementerio durante las primeras horas de Pentecosts, envolverla con lana gris y guardarla entre sus pechos. Las prximas tres veces que reciba la Sagrada Comunin, debe escupir el

vino sacramental sobre el paquete. El tercer chorro de vino sagrado devolver a la tilberi a la vida. Cuando crezca y la madre no pueda esconderla en su pecho, deber cortar un pedazo de piel del interior de su muslo y hacer un pezn del que la tilberi se agarrar, y se nutrir de sus lquidos corporales. La criatura se mueve muy rpido por los campos y roba leche de ovejas y vacas y la lleva a la lechera de la madre. Si el smbolo smjrhntur (nudo de mantequilla) est tallado en mantequilla hecha con esta leche, se romper en pedazos pequeos. Un hombre nacido un poco antes de 1900 en Strandir proclamaba haber visto tales residuos en las montaas. Cuando la madre envejece la tilberi ser una carga demasiado grande para ella y ella no podr tolerar ms que chupe del pezn de su muslo. En ese momento ella tiene que pedirle que recoja todas las defecaciones de corderos de tres regiones. Esto har que la tilberi muera de agotamiento, porque no podr constreirse a s misma y constantemente tendr prisa por volver a su pezn. La otra forma de exterminarla es dispararle con un botn de plata marcado con el smbolo del Butterknot.

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Los grimorios y cuentos tradicionales contienen historias sobre cmo tratar con ladrones y descubrir quin te ha robado. Algunas personas admitieron haber usado tales hechizos durante el punto culminante de las persecuciones del siglo XVII. Una manera de descubrir quin ha robado es tallar un smbolo con una esquirla de basalto en el fondo de un lavabo. Luego esparza las cenizas de arcilla quemada dentro de las lneas y a continuacin llene el lavabo de agua. La cara del ladrn aparecer en el agua. En un documento de nales del siglo XX se arma que los hombres de Strandir todava saban cmo hacerlo. El Thorshammer era un instrumento incluso ms efectivo si alguien te robaba porque el uso correcto garantizaba que los artculos robados fuesen devueltos. Un Thorshammer debe hacerse con cobre de una campana de iglesia, robada tres veces. Temple el martillo con sangre humana durante la misa de Pentecosts. Haga una pa alada del mismo material y clvela en el lugar de trabajo del martillo mientras recite: Agujereando el ojo de Vgfair, agujereando el ojo de Valfair (ambos son nombres

de inn), agujereando el ojo del poderoso Thor. Esto causar un dolor devastador en el ojo del ladrn. Si no devuelve los artculos robados, repita el proceso y el ladrn perder un ojo. Si se necesita repetir una tercera vez, perder el otro.

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Es todava objeto de debate la cantidad de islandeses quemados por brujera en el siglo XVII. Estas 21 personas sin duda fueron quemadas y merece la pena destacar que slo se incluye una mujer en el grupo (la nmero 19). La lista muestra el ao de ejecucin, donde fueron quemados y por qu. Ntese que, aparte del primer hombre quemado en 1625, la locura se desat con tres hombres quemados en Trkyllisvk, la comunidad ms septentrional de Strandir. La mayora de las personas de la lista confes alguna accin malvada, siendo comn la posesin y/o el uso de runas mgicas y smbolos. Algunos nunca confesaron nada pero fueron quemados igualmente. Los tres del nal son casos discutibles: el primero fue ahorcado por intento de violacin pero fue condenado antes por, entre otras cosas, incursionar en lo oculto. Se arm que con el siguiente delito perdera su vida. El segundo fue decapitado con mucha dicultad por incesto, pero quemaron su cuerpo cuando encontraron smbolos mgicos e instrumentos en sus zapatos. El tercero confes abiertamente el culto al diablo y repetidamente recit sus oraciones a Lucifer ante el tribunal. An as, fue quemado por blasfemia y no por brujera.

quemado en 1652

magia pero fue condenado por rumores en su contra.

Snfellsnes.

dad de la que sufra la hija de Pll y Helga de Selrdalur.

orbjrn Sveinsson fue azotado y marcado por robo en 1672. Cinco aos despus, un nuevo alcalde asuma el cargo en Mrassla en el oeste de Islandia. Durante sus estudios en la escuela catedral de Sklholt haba acusado a un sacerdote de hechicera. El quid de la cuestin fue la rivalidad por una mujer. Durante la primavera de 1677 este mismo alcalde busc a orbjrn y descubri que tena una bolsa con tres pequeos grimorios y tiras de piel, todas con letras e imgenes raras. En uno de los grimorios encontr un pedazo de plomo con smbolos mgicos. Ms objetos del mismo tipo fueron encontrados en la cama de orbjrn y aquello sell su destino. Todas las pruebas se llevaron a la asamblea nacional de Thingvellir donde orbjrn repiti su confesin y admiti que haba intentado averiguar quin le haba robado a l y que usaba una invocacin para hacer sus ovejas de ms dciles. Por eso orbjrn fue quemado en la hoguera del 4 de julio de 1677.

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Los casos de brujera y hechicera se denieron como casos criminales y en el juzgado local el alcalde cit a juicio a 12 personas para sentarse con l en el juzgado. Normalmente el acusado tena la opcin de restituir su buen nombre si la mayor parte de esos 12 coetneos juraban su inocencia. No lograrlo era considerado como prueba de culpabilidad. En un sistema judicial de este tipo, las personas sin popularidad y una mala reputacin tenan muy pocas posibilidades de salir indemnes. El castigo ms comn por hacer una incursin en hechicera o magia era azotar y en algunos casos se azotaba a la gente por si acaso aunque ningn cargo en su contra se hubiera demostrado. Es muy probable que en Islandia se usaran ltigos de ramas de sauce o abedul.

Algunos culpables eran azotados tan fuerte como sus cuerpos pudieran soportar, a veces en el Althing (el parlamento nacional de Islandia) y otra vez despus cuando regresaban a sus comunidades. Jn Plsson de Kladrananes en el norte de Hlmavk fue azotado por poseer un grimorio de nueve pginas. Mientras lo azotaban en la espalda, sus escrituras malvadas fueron quemadas debajo de su nariz para impedir que intentara realizar algn tipo de hechicera en el futuro. Al nal del siglo XVII, los condenados podan pagar una multa en vez de ser azotados.

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La sentencia ms dura posible en los casos criminales, ser quemado en la hoguera, fue dictada 21 veces. Con toda probabilidad estas personas, 20 hombres y una mujer, fueron quemados vivos. Conforme a las fuentes, los condenados intentaron escapar del fuego en tres ocasiones, las cuerdas se haban quemado antes de que perdieran el conocimiento. Uno de ellos gritaba repetidamente desde las llamas: Ved mi inocencia! De acuerdo con una fuente del siglo XVIII, se necesitaba toda la lea que veinte caballos puede transportar para quemar a una persona en Thingvellir. Un clrigo de los Fiordos Occidentales que consigui quemar a un padre y un hijo en 1656, mencionaba que toda la lea se tomaba de la casa de los condenados. Es muy probable que se usara tablas que el mar arrastra hasta la playa para quemar a los tres condenados de Trkyllisvk en Strandir en 1654.

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Las sentencias se llevaban a cabo por un verdugo cuya tarea era azotar a los condenados, colgarlos, decapitarlos y quemarlos. En el juzgado local era tarea del alcalde encontrar a la persona adecuada para hacer este trabajo, pero muy pronto fue costumbre dejar que criminales hicieran el trabajo como su propio castigo. Al parecer en Islandia este trabajo slo fue realizado por hombres y es evidente por las fuentes que algunos no estuvieron a la altura de las circunstancias. Los archivos hablan as de la decapitacin de Jn Jnsson Rumaur: Ms de 30 golpes fueron necesarios antes de que su cabeza se soltara, porque el lo del hacha terminaba como si golpeara una piedra. Los verdugos tenan que hacer un juramento solemne antes de aceptar el trabajo.

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La genealoga siempre ha sido una ciencia popular en Islandia. Los nombres de las personas involucradas en casos de magia y hechicera en el siglo XVII se pueden clasicar en dos categoras. Por un lado, la clase alta con los alcaldes y clrigos, gente de la que sabemos algo, y por otro lado, personas de la clase social ms baja que slo aparecen como nombres en las fuentes. La genealoga del primer grupo es muy conocida y la mayora de los islandeses hoy en da estn en algn momento relacionados con estas personas. Algunos de los alcaldes cuyos registros judiciales son considerados como las fuentes ms importantes de ese periodo, tambin escribieron asimismo documentos que hablan de los mismos acontecimientos. Este rbol genealgico pretende mostrar que la mayora de aquellos que estuvieron involucrados en casos judiciales durante todo el siglo XVII eran miembros de la misma familia de semi-nobles. Ejemplos remarcables son el caso de los Fiordos Occidentales donde Magns Jnsson el

Corts se hizo alcalde al nal del siglo XVI. Tuvo seis hijos y seis hijas y la mayora de sus descendientes masculinos fueron alcaldes durante el siglo XVII. Asimismo, sus hijas se casaron con alcaldes en los Fiordos Occidentales o en otras partes de Islandia. Tambin en el rbol se incluyen la mayora de los que juzgaban casos de hechicera, un buen nmero de acusadores, y los que escriban tratados contra la hechicera y la magia. Los smbolos junto a los nombres muestran cmo estas personas estaban conectadas con las cazas de brujas en Islandia: El puo naranja signica que la persona tuvo poderes de alcalde y juez en un caso de brujera o hechicera. El dedo azul signica que la persona acus a alguien de brujera o hechicera. El gishjlmur rojo signica que la persona fue acusada de brujera o hechicera. El gishjlmur verde signica que segn fuentes contemporneas o historias posteriores se rumoreaba que la persona tena conocimientos de lo oculto. El tringulo gris signica que la persona se cas dentro de la familia y se puede encontrar el nombre en dos sitios en el rbol. Es interesante que se creyera que casi todos los hombres de la familia antes del siglo XVII fueran magos en ejercicio y que la lnea descendiera de Egill Skalla-Grmsson, el hroe de una de las sagas islandesas que, entre otras cosas, usaba la magia contra el enemigo, el rey de Noruega. Otro punto de inters es el hecho que muchos de los personajes activos en la lucha contra la hechicera hubieran estudiado en Dinamarca y en el norte de Alemania mucho antes de dedicarse a la caza de brujas en Islandia.

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Jn Gumundsson naci en el norte de Strandir en 1574. Fue el hijo autodidacta de un agricultor, conocido por su crtica sobre los acontecimientos de la poca. Un hombre versado en todas las artes que estudiaba manuscritos y libros antiguos, un artesano y pintor que fue reconocido por sus tallas en dientes de ballenas y por sus modernos principios, sumamente supersticioso. Pocas personas de su poca escribieron tanto y en tantos campos como l. Su especialidad

fue la naturaleza y el conocimiento de las plantas medicinales y claramente practic la medicina hasta cierto punto. Jn fue educado en feigsfjrur y pas su juventud all y en la zona de Hlmavik donde se cas en 1600. Entre sus historias hay una sobre rni que nadaba en lo que hoy forma parte del puerto de Hlmavk para recoger huevos, pero en su camino fue atacado por una foca. rni se arrastr hasta la playa donde muri. El edicio en el que usted se encuentra est erigido en ese preciso lugar. Jn Gumundsson se hizo famoso cuando logr deshacerse de los fantasmas que haban hecho la granja Snjfjll casi inhabitable. Con este propsito, escribi dos largos poemas contra el fantasma, ambos perduran todava y estn entre las ms poderosas obras literarias islandesas de este tipo. Esto signic popularidad, pero Jn tuve que marcharse de los Fiordos Occidentales despus de criticar al todopoderoso alcalde Ari gri por matar a unos balleneros vascos que haban perdido sus barcos en una tormenta en 1615. Jn se traslad a Snfellsnes pero nalmente un clrigo local escribi un tratado contra Jn y sus enseanzas de medicina y posteriormente Jn fue acusado de brujera. Su caso fue juzgado en el parlamento de Thingvellir, fue encontrado culpable. La sentencia fue declarada ilegal pero Jn se march a Copenhague y, con la ayuda de eruditos, obtuvo un nuevo juicio gracias al rey. De regreso a Islandia su caso fue juzgado de nuevo con el mismo resultado. Afortunadamente, una serie de hombres inuyentes, entre ellos el obispo y el acadmico Brynjlfur Sveinsson, se aseguraron de que pudiera vivir en paz en el este el resto de su vida. La lista de las conocidas escrituras de Jn muestran la variedad de sus intereses. Adems de los anteriormente mencionados poemas y s libros mdicos escribi un anal de la

historia de Groenlandia, su versin de los hechos y del asesinato de los balleneros vascos, explicaciones del Edda de Snorri y un ensayo ilustrado sobre la historia natural de Islandia con dibujos de diferentes especies de ballenas. Esta fotografa de la tumba es una miniatura de un libro que copi cuando tena veinte aos.

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El reverendo Pll Bjrnsson (1621-1706), pastor en Selrdalur, Arnarfjrur fue considerado como uno de los hombres ms eruditos de Islandia de su tiempo. Escribi sermones famosos, un tratado sobre navegacin, escriba en griego y latn con uidez y se corresponda con otros eruditos europeos. En 1674 escribi un tratado sobre magia que titul Character bestiae en el que se refera una y otra vez al Malleus Malecarum (Martillo de las Brujas). Los islandeses pudieron desde ese momento estudiar la demonologa de la iglesia europea y se le asoci con ideas sobre brujera que tenan pocas similitudes con la hechicera islandesa. Entonces el hermanastro de Pll era el alcalde de la regin de Barastrandarssla y era conocido por perseguir casos de brujera con ms celo que sus contemporneos. En 1669 Helga, la mujer de Pll, cay enferma de una enfermedad rara que la postr en una cama durante ms de seis meses y al mismo tiempo un fantasma arras su casa. Helga decidi que la causa de todo era un hombre joven llamado Jn Leifsson a quien se le haba negado el permiso para casarse con una de sus criadas. Inmediatamente fue detenido por el alcalde y quemado despus de admitir que haba buscado el conocimiento de lo oculto y nombrado a un tal Erlendur como su profesor. Pll escribi a las autoridades y reclam que Erlendur era un ser demonaco y la fuente de todo mal en la parroquia. Por supuesto las palabras de Pll se tomaron en serio y Erlendur fue quemado ms tarde en ese mismo ao. Cinco aos ms tarde Helga cay enferma nuevamente, as como dos de sus hijos. Como consecuencia, dos hombres murieron en la hoguera. Se haba considerado inocente a uno de ellos, pero el cuado de Helga, el alcalde, forz que la sentencia la tomara la asamblea legislativa de Thingvellir. En 1678 Helga enferm otra vez y dos hogueras ms fueron encendidas, una de ellas para la nica mujer que padeci ese destino en Islandia.

En 1683 otro hombre, Sveinn rnason, fue quemado por las acusaciones de un miembro de la familia. Esta vez la insensatez vino de la hija de Helga y Pll a la que fuentes de la poca describen como nerviosa y propensa a la bebida. sta result ser la ltima ejecucin por hechicera y magia en Islandia.

El caso probablemente ms conocido de la historia de Islandia termin con la muerte en la hoguera de un padre y un hijo quemados en una hoguera en 1656. El sacerdote de Eyri (actualmente la ciudad de safjrur) los acus de haberle causado una enfermedad rara. Despus de estar detenidos varios meses, ambos padre e hijo admitieron que tenan algunos conocimientos de hechicera. Despus de la ejecucin, todas sus posesiones fueron concedidas al sacerdote Jn Magnsson en recompensa. No contento con esto, el sacerdote abri procedimientos contra la hija de la familia. Parece que autoridades locales y nacionales, hastiadas de la histeria del clrigo, permitieron a la hija declararse inocente. El reverendo Jn decidi escribir un libro en el que narra su versin de todo el proceso y esta obra es la razn por la que el caso es tan bien conocido. Sus descripciones de su enfermedad lo hacen un documento nico, pero como fuente histrica debe ser tratado con el mayor cuidado. Por otro lado tiene un valor literario considerable. Varias explicaciones de la enfermedad descritas por el reverendo Jn han sido propuestas por acadmicos modernos. Una de ellas es la malnutricin, otra un ataque grave de gripe y por ltimo el consumo de maz infectado de hongos alucingenos.

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En 1652 empezaron a circular noticias sobre una rara enfermedad de la que se aquejaba la gente de Trkyllisvk, la comunidad ms septentrional de Strandir. Una crnica contempornea describe un espritu maligno o demonio que provocaba alborotos y agitacin especialmente en la iglesia durante la misa. Una vez se lea el sermn, el espritu cerraba las gargantas de las mujeres y causaba muchos eructos y la hinchazn de

su estmago. Las vrgenes eran ms propensas a este comportamiento que otros y a veces hasta 12 mujeres tuvieron que ser sacadas de la iglesia con espuma en la boca. Ese mismo ao un nuevo alcalde, orleifur Kortsson, asumi el cargo en Strandir. Haba estudiado para sastre en Hamburgo pero recientemente haba vuelto a Islandia y se haba casado con un miembro de la familia ms poderosa en los Fiordos Occidentales. Lleg a escena durante la primavera de 1654 para investigar y pronto descubri que otro hombre, rur Gubrandsson haba sido la causa. Ese verano en Thingvellir pregunt al parlamento cmo debera responder si los extraos acontecimientos continuaban en Trkyllisvk y rur sera incapaz de conseguir testigos sucientes para jurar su inocencia. En septiembre volvi a Trkyllisvk y al nal rur admita haber visto el diablo con la forma de un zorro y que le haba enviado a Trkyllisvk. Otro hombre, Egill Bjarnason, admiti que haba matado una oveja con hechicera y que poda conseguir que el diablo hiciera todo lo que l quera. Estos dos hombres fueron quemados en la misma hoguera el 20 de septiembre. Un tercer hombre haba sido mencionado como posible mago durante los procedimientos y fue llevado a juicio. Entre otras cosas admiti que ahuyentaba al residente de la granja de Reykjarfjrur con la ayuda de runas mgicas. Fue quemado en la hoguera el 25 de septiembre. El lugar de la ejecucin es una extraa ensenada llamada Kista (El Arcn) en la costa de Trkyllisvk entre las granjas Litla-vk y Finnbogastair. A pesar de las hogueras, la gente de Trkyllisvk no encontr alivio. La siguiente persona en ser acusada fue Margrt, la hija del anteriormente mencionado rur. Huy de la parroquia pero fue condenada a limpiar su nombre con un juramento. Despus un largo retraso nalmente fue capaz de hacerlo en 1662, pero mientras tanto dio un hijo a un clrigo que la haba mantenido escondida en otra parroquia de los Fiordos Occidentales. Margrt fue considerado no culpable por muchas personas pero en los ltimos cuentos tradicionales ella se convirti en el arquetipo de una mujer maligna. La gente de Trkyllisvk sufri los mismos extraos acontecimientos a lo largo del siglo y se han encontrado noticias de disturbios durante la misa hasta que los duros inviernos de nales del siglo XVII relegaron este tipo de noticias a un segundo plano.

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Grimorios y smbolos mgicos de uno u otro tipo aparecen en aproximadamente un tercio de los casos de brujera que fueron llevados a juicio en Islandia. Aunque la posesin de tales escrituras fue un delito capital en el siglo XVII, algunos de ellos han sobrevivido hasta la actualidad. Otros han sido copiados y existen en manuscritos del siglo XIX y algunos datan de las primeras dcadas del siglo XX. Los contenidos de estos grimorios varan. Algunos de los ms antiguos casi no se pueden distinguir de los libros de medicina del ltimo periodo de la Edad Media. Una gran parte de ellos es una coleccin de seales y smbolos, algunos importados, mientras que otros parecen tener una relacin con los antiguos alfabetos rnicos y muchos muestran invocacin a los antiguos dioses del Norte de Europa: inn y r entre otros. Ninguna investigacin sistemtica de estos grimorios ha sido realizada y casi nada ha sido publicado. Se exhiben fotos de algunos ejemplos. El ms antiguo es un manuscrito de vitela de aproximadamente el ao 1600 y el ms reciente es una copia hecha a principios del siglo XX.

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Klemus Bjarnason vivi en la zona de Hlmavk y en 1690 fue condenado por hechicera y actos malvados, muri quemado en la hoguera. A juzgar por el material disponible Klemus no fue un hombre muy popular, pero la acusacin original concerna un pedazo de madera otante del que se le acusaba de haber robado. A Klemus no le importaban las acusaciones y jur, segn arman los testigos, que se vengara si lo declaraban culpa-

ble. Sus vecinos tuvieron evidencias de sus poderes porque al menos dos mujeres cayeron enfermas despus de pronunciar su amenaza y Kelmus fue acusado inmediatamente de brujera. Espero a ser juzgado culpable y, de camino a Thingvellir, Klemus recit para el alcalde una invocacin para prevenir que los zorros de hacer daaran a las ovejas y por eso fue condenado a muerte. Su suerte fue que durante la espera del juicio el rey hizo pblico un decreto por el que todos los delitos capitales deberan ser gestionados en el nuevo Tribunal Supremo en Copenhague. Por consiguiente la sentencia qued en un exilio y Klemus muri un ao despus en la crcel en Copenhague. Hay numerosos invocaciones y encantos contra el zorro rtico en los grimorios y la cultura popular. Esta secuencia de caracteres fue tallada en roble. Se ataba posteriormente a la lana o al cuello de la oveja o se colocaba bajo el umbral de la casa de la granja. Evidentemente los zorros representaban una verdadera amenaza para la vida de la gente de Strandir. Un plano del rea dentro del museo muestra como la gente de las granjas de la zona de Steingrmsfjrur se involucr en el caso, algunos sentndose en el juicio, otros compareciendo como testigos. Los habitantes actuales no tendrn dicultad en rastrear el rbol genealgico de algunas de estas personas.

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En una habitacin especial detrs de la recepcin, el museo tiene el honor de presentar una piedra extraordinaria que es el nico objeto encontrado que se puede conectar con sacricios a los viejos dioses vikingos. Es un cuenco de piedra que se encontr en un valle remoto donde, cuenta la leyenda, se practicaba la vieja religin mucho despus de que el Cristianismo llegara a Islandia. Un pster en ingls en el pasillo narra el descubrimiento y se han llevado a cabo pruebas forenses para determinar que todava hay restos de sangre en el cuenco.

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En 2005 la segunda parte del Museo de Hechicera y Brujera abri sus puertas en Klka, Bjarnarfjrur, a 25 kilmetros al norte de Hlmavk. Se llama Kotbli Kuklarans o La Casita del Hechicero y est dedicada a los pobres arrendatarios del siglo XVII, como se viva en las casitas tradicionales de turba y la magia que practicaban para hacer la vida en un entorno hostil ms tolerable. La mayora de los que fueron en su da acusados de brujera son descendientes de este tipo de personas. Una visita a la Casita del Hechicero le dar una idea de la razn por la que la gente buscaba la ayuda de la magia y denitivamente es algo que no deben perderse. Muchas gracias.