El Periodismo de Investigacin en televisin Temticas, mtodos y tica periodstica Por Eduardo Cura * Puede sealarse a 1992 como el ao en el que

se empezaron a realizar investigaciones periodsticas en la televisin Argentina, cuando hicimos Edicin Plus en Telef. Particip directamente en muchos de los casos revelados, especialmente entre 1994 y 1997, ya que fui el responsable del equipo de investigacin que hizo Telenoche Investiga, que se emiti como segmento del noticiero y posteriormente como programa individual durante varias temporadas, siempre en Canal 13. Esta etapa fue la ms enriquecedora de mi carrera profesional, y tal vez fue la que proporcion ms desarrollo y consolidacin a este gnero en la televisin de mi pas. Con nuestra labor ponamos permanentemente en evidencia al sistema de corrupcin y manipulacin de una gran variedad de instituciones, muchas de ellas del propio Estado nacional y/o provinciales. Sin embargo, a nuestra competencia (televisiva o grca) siempre tomaron impactos periodsticos con reserva, dudando de la legitimidad profesional del trabajo o planteando cuestiones ticas muy interesantes y enriquecedoras. En esa etapa ampliamos los lmites habituales de las historias y lideramos un cambio en la manera de hacer periodismo en televisin. Muchas de las polmicas y planteamientos sobre la labor de quienes realizamos este gnero que suelo escuchar en diversos foros con periodistas o tericos de la comunicacin en otros pases de Amrica Latina, ya ocurrieron en la Argentina. Es ms, creo que aqu, el gnero de la investigacin periodstica en televisin ha terminado un ciclo, y se hace necesario comenzar otra etapa, con o sin cmara oculta. Esto se debe, en parte, a que ya ha pasado un huracn de revelaciones, y quedaron muy pocos temas nuevos para mostrar y descubrir. Los abusos institucionales contra la ciudadana no son novedad en un pas donde el mismo Estado y los bancos robaron los ahorros de buena parte de la poblacin, tal como sucedi a nes de 2001. Queda pendiente una tarea ms importante para la sociedad civil que es la formulacin de un nuevo contrato social. Creo que recin entonces veremos el esplendor de una nueva etapa para este gnero. La Investigacin Periodstica Una primera mirada sobre la actividad periodstica de los ltimos 10 aos en la Argentina permite destacar como novedad un tipo de trabajo donde el periodista observa el fenmeno, busca informacin y consigue la prueba principal de su nota. Este tipo de investigaciones no aluden a documentos reservados o expedientes judiciales obtenidos por la delacin de algn funcionario interesado. Tampoco surge de las clsicas fuentes conables, y escapa de los operadores de prensa. No se trata de pruebas producidas por terceros (peritajes, dictmenes, etc.) ni de la elaboracin intelectual propia del analista. El hecho en su totalidad, la noticia en s, la prueba central que abastece todas sus armaciones es producida por el periodista. En otros pases con mayor tradicin democrtica y de respeto a la libertad de expresin, esta situacin es comn. En Estados Unidos se los conoce desde principio de siglo como muckrakers, apelativo puesto por el entonces presidente Theodore Roosevelt para desacreditar la tarea de

aquellos hombres de prensa que intentan sacar la suciedad a la supercie. En Europa existe una tradicin y un caso paradigmtico: el alemn Gnter Wallraff, conocido como el periodista indeseable, por la innidad de caracterizaciones que utilizaba en sus investigaciones. Uno de sus trabajos llamado Cabeza de Turco prob que las tareas inhumanas del trabajo minero eran reservadas, con acuerdo sindical y empresario, a los inmigrantes de origen rabe. Vendi ms de dos millones de libros. Los Mtodos La personicacin es una modalidad reconocida en otros pases como tcnica de periodismo encubierto. Se trata de una metodologa cuya caracterstica central est dada porque el periodista intercambia su lugar con el principal afectado por una situacin irregular, generalmente de abuso econmico o moral. Es decir, que asume el lugar de la vctima y la cuota de riesgo fsico, moral o econmico que esto conlleva. Los periodistas que personican tienen claro que estn sustituyendo a la vctima del tema investigado. Por lo tanto, deben lucir como presas fciles y vulnerables, y deben construir su relato encubriendo su verdadero cuestionario periodstico. Con el tiempo, los periodistas comienzan a decir frases que los entrevistados completan con sus propias revelaciones. Estas frases despus lucen como verdaderos ttulos de tapa. Por supuesto no usan disfraces, pero se visten, se comportan y hablan como el otro espera que lo hagan: sea un empresario, un ahorrista, etc. Queda excluido de este tipo de caracterizaciones el hecho de adquirir la identidad de una autoridad pblica, como por ejemplo, un ocial de justicia o un polica. En este caso, se estara dejando de representar a la opinin pblica, ya que si obtiene informacin se debe a la autoridad que impone sobre su principal investigado, y usurpa una identidad superior, ajena a la idea de vctima. Y ah s deja de ser periodista. Es slo el periodista, personicando a un consumidor o a un usuario, quien obtiene un registro sin intermediarios sobre las caractersticas del hecho o la situacin de inters pblico elegido para su nota. En el caso de la televisin, esta metodologa permite documentar la escena natural del hecho que se intenta relevar, conservando la contundencia de su veracidad y toda su accin dramtica. Esto ltimo facilita la comunicacin del tema y aumenta el atractivo visual para el televidente, cumpliendo con el requisito bsico de la TV: contar historias a travs de sus imgenes. Encubrir la identidad del periodista, entonces, permite documentar situaciones que nunca ocurriran frente a un reportero identicado como tal. Nadie puede pensar seriamente que en una entrevista, frente a una cmara, un funcionario acusado de corrupto declarar su culpabilidad. Ocultar su identidad, su intencin y su cmara es parte del mismo objetivo profesional: obtener pruebas sobre una situacin irregular que afecta al inters pblico, que si no es de esta manera, la ciudadana desconocera. Los temas son elegidos a partir de esa premisa dominante: el inters directo del televidente. As aparecen temas que pueden resultar menores si se los mira desde alguna catedral tipo Watergate, pero que rpidamente alcanzan fuerte repercusin por los valores sociales o morales que implican.

Otras veces se eligen temas fuertes y atractivos desde el punto de vista institucional, que generen ruido, pero en cuanto al impacto visual, puede ser que no tengan la atencin que se merecen de la audiencia. Muchas veces sucede que algunos temas lucen ms abstractos, como por ejemplo cuando se habla de la situacin de la pobreza, del hambre, etc., pero que despus de presentados, se pueden ir completando con casos concretos, que en general son aportados por los llamados de la gente. En este punto, cuando el programa es detectado por la audiencia, aumenta la riqueza editorial. La principal diferencia que presentan las investigaciones televisivas con respecto a las grcas, es que las televisivas no necesariamente estn determinadas por la actualidad. Muchas veces su estado pblico genera esa actualidad, o se cuelan de manera lateral en los hechos que estn en la cima de la opinin pblica. Esto tambin genera impacto, pero no necesariamente hay un imperativo de actualidad. La preparacin de una investigacin televisiva con el uso de la cmara oculta es una nota en s misma. La obtencin de las imgenes que despus van a servir como pruebas depende de una serie de factores tcnicos, que van desde el tamao del equipo y las facilidades que ste tiene, hasta el tipo de encuentro (el escenario, la situacin, la luz, los riesgos de ser descubiertos) con el objetivo a registrar. Si la escena se llevar en un lugar abierto al pblico, hay que chequear antes el volumen del sonido ambiente, evitar los contraluces y, en la medida de lo posible, elegir un plano donde ubicar al periodista y su entrevistado. Si en cambio se trata de un lugar cerrado, son necesarios otros chequeos. Si el lugar lo aporta el periodista, hay que tratar de generar habitualidad, es decir, que el sujeto que va a ser gravado se sienta en un lugar cmodo y natural y no fabricado, nada debe llamarle la atencin. De hecho, all podra disponerse ms de una cmara oculta para reducir notablemente los riesgos. Si se trata de su ocina o mbito de trabajo, hay que chequear con rigurosidad el funcionamiento del nico equipo que va a trabajar, evitar que haya control de metales en el lugar y, como siempre, mantener el control del encuentro y del dilogo. Nunca me ha pasado que a alguno de los integrantes de los que equipos que me toc coordinar lo descubrieran con la cmara oculta, pero s se han dado cuenta de que algo raro estaba pasando y cambiaban violentamente de tema. Cuando pasa este tipo de cosas, lo mejor que se puede hacer es irse. La nica directiva en este sentido es abortar antes de ser descubiertos, arguyendo cualquier ofensa por el hecho de dudar, acusarnos o querer revisarnos. Siempre me persigui la oscura fantasa de encontrarme con alguno de los sujetos a los que denunciamos. Por suerte, nunca me sucedi nada violento, pero una vez, en medio de un partido de ftbol, me encontr varios aos despus con alguien a quien habamos escrachado. Slo se present, me cont los detalles y se ri. Nada ms. Por lo general, una vez que se publican las investigaciones, los denunciados pasan por tres estados: primero, la bronca, el odio y la conmocin: despus se tranquilizan un poco y tratan de saber quin o quines los traicionaron; y por ltimo, sacan cuentas y comprueban que siempre se descubre menos de los delitos que cometieron o cometen. Despus de eso, casi siempre buscan a un abogado amigo para que trate de sacarle plata al canal o a la productora.

La obtencin de pruebas Obtener una prueba contundente fortalece la posicin del periodista frente a su nota. Ya no ser la palabra u opinin suya contra la de su acusado, que tampoco podr recurrir al viejo argumento del me sacaron de contexto. En el periodismo de investigacin televisivo, el periodista seguir siendo testigo de los hechos, pero contar con una prueba para que la opinin pblica considere la veracidad de sus dichos: mostrar al personaje en cuestin in fraganti, convirtiendo su argumentacin de defensa en una discusin contra s mismo. As, funcionario y periodista quedan expuestos por igual frente a la opinin pblica, que siempre ser la que decida a quin le cree. Por supuesto que contar con una prueba categrica, compromete al funcionario seriamente, pero slo frente al tribunal de la opinin pblica, donde el periodista es apenas un testigo de los hechos que narra. Un testigo presencial, de esos con los que suea todo scal para fortalecer su acusacin, pero slo eso. Tambin lo es en los tribunales judiciales: su investigacin y sus pruebas son reclamadas por el juez que decidi abrir una causa en la que el periodista tendr que declarar. Ms tarde podr ser testigo de cargo en los juicios orales, si es que la causa prospera. Y hasta podr ser acusado de falso testimonio si se comprueba que manipul su investigacin o fragu alguna de las pruebas. Los controles que deberan tener este tipo de investigaciones son mltiples. Sobre todo, porque adems del rigor profesional, se pone en juego la credibilidad, tanto del equipo periodstico como del medio en el que la investigacin se difunde. Junto a los controles de la Justicia, estn los propios de cada medio, establecidos en su cdigo de tica. Y tambin estn los que impone el sistema de medios, que tomar la historia o la ignorar, de acuerdo a la conanza que le merezca ese trabajo. A esto se agrega la presin de la competencia, que puede poner a la luz los errores o las distorsiones de ese mismo trabajo, slo para liderar la historia ante la opinin pblica o aprovechar aspectos no investigados por el trabajo original. Por eso, y como esas presiones forman parte de nuestro trabajo cotidiano, lo mejor, como siempre, es decir la verdad. Los dilemas ticos Uno de los temas que siempre surge frente a las cmaras ocultas es el dilema tico de su utilizacin. Esto se relaciona con una pregunta que siempre nos hicimos y que cada vez escuchamos ms de parte de los crticos: cundo el uso de la cmara oculta puede considerarse como una invasin a la privacidad de las personas? All es importante tener en cuenta el concepto que marca la expectativa que existe en cuanto a la invasin de la privacidad. Pero hay que comprender que las cmaras ocultas logran mostrar las acciones u opiniones de personas (sean funcionarios pblicos, polticos, jueces, policas, etc.) que cometieron, estn cometiendo o cometern algn tipo de delito que involucra algn acto de corrupcin o de abuso de poder. Y que sin ese implemento tcnico sera imposible comprobarlo. En ese lugar garantizamos nuestra funcin como periodistas y creo- no intercedemos en su vida privada. Otro de los cuestionamientos que se hace a las investigaciones televisivas es el tema de la supuesta induccin al delito. Es un error. Estoy convencido de que se trata de una mezcla de conceptos que resulta de superponer los paradigmas del proceso judicial sobre los del periodismo de

investigacin. El primero juzga al otro y entonces se dice esto del agente provocador o se cuestiona la investigacin por tener fallas procesales de tipo jurdico. Considero que se trata de dos universos bien distintos, con leyes propias que los regulan y que el imperativo categrico de una investigacin periodstica es que cumpla con todos los postulados del genero y no que sobreviva a las discusiones leguleyas de los abogados penalistas. La acusacin del agente provocador vale jurdicamente pero se desvanece en el mbito periodstico. No somos agentes, somos periodistas. No tenemos esa regulacin. No hacemos causas ni expedientes judiciales: hacemos notas periodsticas. Nuestro contrato profesional es con la opinin pblica. Esta acusacin slo resulta un argumento que utilizan los abogados penalistas para defender a los acusados de corrupcin que fueron denunciados a travs de investigaciones como cmara oculta. Como seal anteriormente, me parece determinante en la produccin de la investigacin (y mucho ms con cmara oculta) asumir claramente el lugar de la vctima, ya sea de una persona o de un sistema de garantas y derechos. Esto valida nuestra condicin de periodistas porque nos otorga directamente la representacin de la opinin pblica que confa y da credibilidad a nuestros trabajos. Quienes realizamos este tipo de cmaras sabemos que vivimos una gran tensin por la presin de la Justicia, que por un lado nos exige que para que nuestro material sea vlido como prueba en un eventual juicio se cuente con una autorizacin previa de un juez o una scala, y por el otro, desde un comienzo, funcionarios judiciales intentaban apropiarse de nuestro trabajo, apelando a guras legales como el secreto de sumario o el de no avasallar su investidura. Me llevo tiempo y apasionadas discusiones dejar en claro que ramos un equipo de periodistas haciendo su trabajo y no auxiliares de justicia. Que la justicia deba participar despus y no en el proceso de la investigacin. Lentamente empezaron a entender nuestra independencia, a comprender que si bien no trabajamos para ellos no ramos su competencia. La sociedad entendi rpidamente que estbamos ah en defensa del inters pblico, asumiendo su papel en los casos que denuncibamos y ponamos al descubierto. * Eduardo Cura fue productor periodstico de los ciclos Edicin Plus (Telef), y Productor General de Telenoche Investiga (Canal 13). Dirigi los noticieros de Canal 7, Canal 9 y Amrica TV, y actualmente es Gerente de Contenidos Periodsticos de Radio Amrica. Integra el Foro de Periodismo Argentino (FOPEA).