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LE DEMON QUI DANSAIT LA GIGUE par Alfred HITCHCOCK

REGARDEZ! s'cria Peter. Sur une minence, une apparition fantastique enait !e sur"ir sou!ain # torse e$u, t%te &irsute et cornue, 'ouc&e "rima(ante et )eu* f$am'o)ants! + Sau e qui peut! &ur$a ,o'. -anni'a$, $ui.m%me, parut saisi !e panique. /es 0rois 1eunes Dtecti es s'enfuirent, !ans $a nuit, en courant. 2a$"r ce !mon qui se $i re 3 !es !anses tran"es, $es "ar(ons n'a'an!onnent pas $eurs rec&erc&es # i$s sont !ci!s 3 retrou er une prcieuse statue mon"o$e o$e 3 un roi !u ptro$e. /'enqu%te, !$icate et ferti$e en coups !e t&4tre, $es con!uira 3 une !cou erte inatten!ue.

DU MME AUTEUR

Liste des volumes en version franaise Les titres

1. 2. 5. @. A. ?. 6uatre 2)st7res 8A$fre! -itc&coc9:s so$ e.t&em.)ourse$f m)steries ; < Au ren!e=. ous !es re enants 8The Secret of Terror Castle, Ro'ert Art&ur, 1>?@< /e perroquet qui '"a)ait 8The Mystery of the Stuttering Parrot, Ro'ert Art&ur, 1>?@< /a momie qui c&uc&otait 8The Mystery of the Whispering Mummy, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /e B&inois qui er!issait 8The Mystery of the reen host, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /:arc en cie$ 3 pris $a fuite 8The Mystery of the !anishing Treasure, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>??< D. /e spectre !es c&e au* !e 'ois 8The Secret of S"eleton Island, Ro'ert Art&ur, 1>??< E. 0rei=e 'ustes pour Au"uste 8The Mystery of the #iery $ye, Ro'ert Art&ur, 1>?D< >. Fne arai"ne appe$e 3 r"ner 8The Mystery of the Sil%er Spider, Ro'ert Art&ur, 1>?D< 1G. /es !ou=e pen!u$es !e 0&o!u$e 8The Mystery of the Screaming Cloc", Ro'ert Art&ur, 1>?E< 11. /e trom'one !u !ia'$e 8The Mystery of the Moaning Ca%e, Ci$$iam Ar!en, 1>?E< 12. /e cr4ne qui cr4nait 8The Mystery of the Tal"ing S"ull, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>?>< 15. /:om're qui c$airait tout 8The Mystery of the &aughing Shado', Ci$$iam Ar!en, 1>?>< 1@. /e !ra"on qui ternuait 8The mystery of the coughing dragon, Hic9 Cest, 1>DG< 1A. /e c&at qui c$i"nait !e $'oei$ 8The Secret of the Croo"ed Cat, Ci$$iam Ar!en, 1>DG< 1?. /:ai"$e qui n:a ait p$us qu:une t%te 8The Mystery of the #laming #ootprints, 2 I Bare), 1>D1< 1D. /e $ion qui c$aquait !es !ents 8The Mystery of the (er%ous &ion, Hic9 Cest, 1>D1< 1E. /e serpent qui fre!onnait 8The Mystery of the Singing Serpent, 2 I Bare), 1>D1< 1>. /e ta'$eau se met 3 ta'$e 8The Mystery of the Shrin"ing House, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 2G. /e Journa$ qui s'effeui$$ait 8The Secret of Phantom &a"e, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 21. /:insaisissa'$e &ome !es nei"es 8The Mystery of Monster Mountain, 2 I Bare), 1>D2< 22. /e miroir qui "$a(ait 8The Secret of the Haunted Mirror, 2 I Bare), 1>D2< 25. /e testament ni"matique 8The Mystery of the )ead Man*s +iddle, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 2@. /a 2ine qui ne pa)ait pas !e mine 8The Mystery of )eath Trap Mine, 2 I Bare), 1>D?< 2A. /e !mon qui !ansait $a "i"ue 8The Mystery of the )ancing )e%il, Ci$$iam Ar!en, 1>D?< 2?. /:pe qui se tirait ,Mystery of the Headless Horse, Ci$$iam Ar!en, 1>DD< 2D. /:!iteur qui m!itait 8The Mystery of the Magic Circle, 2 I Bare), 1>DD< 2E. /a Saisie !es sosies 8The Mystery of the )eadly )ou-le, Ci$$iam Ar!en, 1>DE< 2>. /:pou anta'$e pou antai$ 8The Mystery of the Sinister Scarecro', 2 I Bare), 1>D>< 5G. $e requin qui resqui$$ait 8The Secret of Shar" +eef, Ci$$iam Ar!en, 1>D>< 51. /:a eu"$e qui en mettait p$ein $a ue 8The Mystery of the Scar.#aced /eggar, 2 I Bare), 1>E1< 52. /e f$i'ustier pirat 8The Mystery of the Purple Pirate, Ci$$iam Ar!en, 1>E2< 55. /a 'a$eine em'a$$e 8The Mystery of the Kidnapped Whale, 2 I Bare), 1>E5< 5@. /e !ra99ar &a"ar! 8The Mystery of the Creep.Sho' Croo"s, Ci$$iam Ar!en, 1>EA< 5A. /es caisses 3 $a casse 8Hot Wheels, Ci$$iam Ar!en, 1>E>< 5?. En o$e, $a o$ai$$e ! 8Murder To o, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E>< 5D. /'4nesse qui se pa anait 8An Ear Kor 0rou'$e, 2arc ,ran!e$, 1>E>< 5E. Si$ence, on tue ! 80&ri$$er Di$$er, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E><

AL RED !IT"!"O"#

LE D$MON QUI DANS AIT LA GIGUE

TE%TE RAN&AIS "LAUDE 'OILIER ILLUSTRATIONS DE (A"QUES )OIR(ER*

!A"! ETTE

)0 M1M$ A0T$0+ dans la m2me collection 3

/E B-LHMLS 6FL IERDLSSAL0 /E SPEB0RE DES B-EIAFN DE ,MLS FHE ARALGHOE APPE/OE P ROGHER /ES DMFZE PEHDF/ES DE 0-OMDF/E /E 0RM2,MHE DF DLA,/E /E DRAGMH 6FL O0ERHFA00 /E B-A0 6FL B/LGHAL0 DE /'QL/ /'ALG/E 6FL H'AIAL0 P/FS 6F'FHE 0R0E /'LHSALSLSSA,/E -M22E DES HELGES /E 1MFRHA/ 6FL S'EKKEFL//AL0 /E SERPEH0 6FL KREDMHHAL0 /E PERRM6FE0 6FL ,OGASAL0 /'ARB.EH.BLE/ A PRLS /A KFL0E
/'ODL0LMH MRLGLHA/E DE BE RM2AH, RODLGO AIEB /A BM//A,MRA0LMH DE CL//LA2 ARDEH E0 DE RM,ER0 AR0-FR, A PARF EH /AHGFE AHG/ALSE B-EZ RAHDM2 -MFSE, HEC SMRT, SMFS /E 0L0RE U

0-E 2SS0ERS MK 0-E DAHBLHG DEIL/ V +andom House4 56789 : Hachette4 567;9 0ous !roits !e tra!uction, !e repro!uction et !'a!aptation rser s pour tous pa)s.
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D>, ,MF/EIARD SALH0.GER2ALH, PARLS IL

TA+LE
Fn mot !'A$fre! -itc&coc9 L. LL. LLL. LI. I. IL. ILL. ILLL. LN. N. NL. NLL. NLLL. NLI. NI. NIL. NILL. NILLL. NLN. NN. NNL. /a poupe o$ante Fn m)st7re c$airci! /e pi7"e fonctionne /'attaque !u !mon Panique -anni'a$ fait !es !!uctions Rponse 3 une !e inette /a ma$$ette noire Fne passe !iffici$e /e !mon !ansant !e ,atu 9&an Fn isa"e 3 $a fen%tre /e o$eur reparaWt 1im 3 $a rescousse /e !mon c&asse Iictoire et !faite Fne asion !iffici$e A $a rec&erc&e !e 1im /e !mon frappe! /e masque !u c&aman /e !mon !masqu 2. -itc&coc9 rc$ame !es !tai$s E 1G 1E 2D 5D @D A@ ?2 D1 EG E> 1GG 11G 121 15G 1@2 1AG 1A? 1?1 1?> 1D? 1E2

UN MOT D,AL RED !IT"!"O"#

de myst<re4 salut= 0ne fois de plus4 me %oici charg> de %ous pr>senter le fameu? trio des @eunes et talentueu? limiers Aui s*intitulent a%ec simplicit> les trois @eunes d>tecti%es . $t4 une fois de plus >galement4 @e dois reconnaBtre Aue le dernier cas auAuel ils se sont int>ress>s m>rite toute %otre attention9
A2A0EFRS

&*a%enture relat>e ici occupe un %aste champ d*action4 aussi -ien dans le temps Aue dans l*espace9 Il faut en effet remonter @usAu*au? hordes -ar-ares du c>l<-re engis Khan pour trou%er son point de d>part4 et replonger ensuite au sein d*une -ande de malfaiteurs tr<s modernes pour assister C sa conclusion9 D*a%oue a%oir rarement entendu conter affaire plus >trange9 Au cours de cette histoire4 %ous fereE la connaissance du monstrueu? )>mon )ansant Aui %ous glacera d*effroi le sang dans les %eines9 Mais re%enons.en C la pr>sentation de nos trois h>ros999 Hanni-al Dones4 d>tecti%e en chef et cer%eau de la firme des @eunes limiers4 est un garFon replet4 imp>nitent chasseur de myst<res et Aui se lance dans l*a%enture t2te -aiss>e4 sans souci du danger9 Peter Crentch4 son athl>tiAue second4 est d*un naturel infiniment plus prudent4 ce Aui ne l*emp2che pas de foncer %aillamment Auand les circonstances l*y o-ligent9

/o- Andy4 calme et studieu?4 a >t> -aptis> + Archi%es et +echerches tant il e?celle C compiler de pr>cieu? documents pour y d>cou%rir un ma?imum d*informations utiles9 &es trois amis ha-itent +oc"y4 petite %ille de Californie4 pas tr<s loin d*Holly'ood9 Ils se sont m>nag> un Auartier g>n>ral secret au sein d*un entrepGt de -ric.C.-rac et999 Mais @e %ous en ai dit suffisamment C leur su@et9 !ous d>cou%rireE le reste au fur et C mesure de %otre lecture9 De n*a@outerai Au*un mot 3 les talents com-in>s de nos @eunes h>ros leur ont d>@C permis d*>claircir -ien des >nigmes em-rouill>es9 $t maintenant4 si %ous %ous senteE asseE de courage pour rencontrer le )>mon )ansant4 attaAueE le chapitre premier999 et amuseE.%ous -ien=

AL RED !IT"!"O"#

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CHAPITRE PREMIER LA )OU)$E 'OLANTE

+ Ious %tes !es !tecti es! !c$ara a ec con iction $a petite fi$$e au* c&e eu* rou*. Ious !e e= me retrou er Anastasie! 1e peu* ous pa)er, ous sa e=! 0out en par$ant, e$$e ten!ait, au creu* !'une main pas tr7s propre, une pi7ce !e cinquante cents9 Peter Brentc& se mit 3 rire. + Hous ne nous occupons pas !e retrou er !es poupes, ma petite Cinnie. X /es cas qui nous intressent sont autrement importants , aJouta -anni'a$ 1ones. ,o' An!) sourit 3 $a "amine X e$$e n'a ait pas p$us

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!e si* ans X qui tait $a oisine !e Peter et enait si can!i!ement $ouer $eurs ser ices. + 1e parie que ta poupe n'est pas per!ue, !it.i$ "entiment. 0u as !Y $'"arer que$que part c&e= toi. X ,ien sYr! renc&rit Peter en riant !e 'on cZur. Rentre !onc 3 $a maison et c&erc&e 'ien, Cinnie! Hous a ons autre c&ose 3 faire que !e courir apr7s Anastasie. Hous !e ons rparer $'apparei$ !e proJection !e mon p7re. /es trois "ar(ons, 'ien connus 3 Roc9) pour $eur ta$ent !e Jeunes $imiers, a aient mont une a"ence !e !tecti es pri s qui comptait !J3 p$usieurs succ7s 3 son actif. -anni'a$, Peter et ,o' enaient !e passer $eur premi7re matine !e acances !e P4ques 3 mettre en or!re $e "ara"e !es Brentc&. Bette 'eso"ne termine, i$s s'appr%taient 3 emporter $'apparei$ !e proJection !e 2. Brentc& 3 $'ate$ier !e rparation !es 1ones, quan! $a petite Cinnie Ia$ton, qui &a'itait Juste 3 c[t, tait arri e pour rc$amer $eur ai!e. + Hous re"rettons que tu aies per!u ta poupe, continua Peter, mais mon p7re est impatient !e rcuprer son matrie$. Retourne ite c&e= toi, Cinnie! X 1e n'ai pas "ar Anastasie! protesta $a petite !e sa oi* pointue. E$$e est partie toute seu$e. E$$e s'est en o$e! E$$e tait !ans son $it, !ans $a cour, et e$$e s'est en o$e !ans $es airs! -anni'a$ re"ar!a $'enfant !'un air stupfait. + 0u eu* !ire qu'e$$e s'est en o$e... comme un a ion; H Peter ne $aissa pas 3 sa petite oisine $e temps !e rpon!re. + A$$ons, Cinnie! "ron!a.t.i$. Besse !e nous raconter !es &istoires. 0u nous retar!es. 0u ne ou!rais pas nous faire "ron!er par mon p7re, n'est.ce pas;

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X H... non! 'a$'utia $a petite !'une oi* incertaine. Et puis, 'rusquement, e$$e fon!it en $armes. + Anastasie est per!ue! 1e ne $a re errai Jamais! X He p$eure pas, Cinnie! !it ,o'. 0u $a retrou eras, ta fi$$e... -anni'a$, cepen!ant, fron(ait $es sourci$s. + 6ue eu*.tu !ire au Juste, Cinnie, quan! tu affirmes que ta poupe s'est en o$e; !eman!a.t.i$. /'enfant, !'un re ers !e manc&e, essu)a ses $armes. + -ier soir, e*p$iqua.t.e$$e, Je $'a ais $aisse !ans $a cour, 'ien 'or!e !ans son $it. 6uan! Je suis monte me couc&er, J'ai re"ar! par $a fen%tre et J'ai u Anastasie s'en o$er !ans un ar're! Papa $'a c&erc&e ce matin, mais e$$e n'tait p$us $3. E$$e est partie! -i... &i... E$$e ne re ien!ra Jamais! X 1e me !eman!e, murmura -anni'a$, si nous ne ferions pas 'ien !'a$$er Jeter un coup !'Zi$ !ans $a cour !es Ia$ton... Peter "mit. + M&! $3! $3! Et $'apparei$ !e mon p7re; 0u $'ou'$ies, ,a'a$! X Et puis, fit remarquer ,o', on n'a encore Jamais u !e poupe o$er! X B'est rai! reconnut -anni'a$. /e c&ef !es !tecti es se mor!i$$a $es $7 res !'un air pensif, puis rpta # + B'est rai!... Et oi$3 Justement pourquoi nous ferions 'ien !'a$$er Jeter un coup !'Zi$ 3 cet ar're. Be$a ne nous pren!ra pas $on"temps! /es p$eurs !e $a petite Cinnie sc&7rent comme par mirac$e. E$$e sourit, tout &eureuse, et s'cria # + Iene=! 1e ais ous montrer! A sa suite, $es "ar(ons franc&irent $a porte, perce

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!ans $a &aie, qui faisait communiquer $a proprit !es Brentc& et ce$$e !es Ia$ton. 0out !e suite, i$s aper(urent $'ar're! B'tait un iei$ a ocatier qui poussait sur $e trottoir, contre $a pa$issa!e qui sparait $a cour !es Ia$ton !e $a rue, et !ont $es 'ranc&es au feui$$a"e pais !'or!aient $ar"ement !ans $a cour en question. Cinnie pointa son !oi"t ers $e so$, 3 un en!roit qu'om'ra"eait une !es $on"ues 'ranc&es. + B'est $3 que !ormait Anastasie! !c$ara.t.e$$e. /es "ar(ons foui$$7rent aussit[t parmi $es feui$$es et $es fruits erts qui pen!aient !u iei$ ar're. L$s ratiss7rent "a$ement $a couc&e !e feui$$es qui Jonc&aient $e so$ !ans $a cour. + Aucune trace !e ta poupe! annon(a Peter. X Hi !ans $'ar're ni 3 terre , aJouta ,o'. -anni'a$ re"a"na $a rue. /3, i$ constata que $'a ocatier poussait au centre !'un petit massif !e f$eurs. L$ s'en approc&a et se mit 3 e*aminer $a terre meu'$e autour !e $'ar're. + ,o'! Peter! appe$a.t.i$ 'ient[t. Ses !eu* camara!es se &4t7rent !'accourir. -anni'a$ pointait $e !oi"t ers $e so$. /3, Juste au pie! !e $'ar're, on !istin"uait nettement quatre empreintes !e pas, asse= petites et troites. + Mn !irait 'ien, e*p$iqua -anni'a$, que que$qu'un a "rimp rcemment 3 cet ar're. 6ue$qu'un !e petite tai$$e si $'on en Ju"e par $a pointure !e ses sou$iers. X Fn enfant, sans !oute, &asar!a Peter. L$ ) a !es tas !e "osses qui iennent Jouer par ici, ,a'a$! X 0u as peut.%tre raison, a!mit -anni'a$. 2ais i$ se pourrait aussi que que$qu'un enant !e $a rue soit pass par $'ar're pour a$$er p%c&er $a poupe sous $a "rosse 'ranc&e.

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X Effecti ement! !it ,o'. Be$a e*p$iquerait que, !ans $'o'scurit, $a petite Cinnie ait cru oir sa poupe s'en o$er toute seu$e !ans $e feui$$a"e. X 2ais o)ons! protesta Peter. 6ui !onc aurait intr%t 3 c&iper sa poupe 3 une "amine; -anni'a$ n'a ait pas p$us !e rponse 3 cette question que ses camara!es. 0ous trois retourn7rent !ans $a cour. Au m%me instant, une Jeune femme rousse . sortait !e $a maison !es Ia$ton. E$$e ressem'$ait 'eaucoup 3 Cinnie et i$ ne fa$$ait pas %tre sorcier pour !e iner que c'tait sa m7re. + Cinnie! 0iens, 'onJour, Peter. 6ue faites. ous !onc, $es enfants; X Hous c&erc&ons Anastasie, maman! rpon!it $a petite. Peter et ses amis sont !tecti es. 2me Ia$ton sourit. + ,ien sYr! !it.e$$e. 1'a ais ou'$i!

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Puis, e$$e &oc&a $a t%te !'un air !e !oute. + 1e ne ou!rais pas ous !coura"er, mais J'ai 'ien peur qu'Anastasie n'ait !isparu pour !e 'on. X Ious %tes !onc sYre que $a poupe a t o$e; !eman!a ,o'. X Au !'ut, e*p$iqua 2me Ia$ton, Je n') cro)ais pas. 2ais mon mari a c&erc& partout !ans $a maison et !ans $a cour, sans succ7s. A$ors, nous a ons pr enu $a po$ice. X Et qu'ont.i$s !it; s'enquit 3 son tour -anni'a$. X Apparemment, !e nom'reu* o$s ont eu $ieu !ans $e quartier $a nuit !erni7re et $es po$iciers sont sur $es !ents. X D'autres poupes; X M&, non. Pas !es poupes! 2ais !es o'Jets aris # une trousse 3 outi$s, !i ers apparei$s, un microscope, etc. Mn m'en a cit une asse= $on"ue $iste, mais J'ai ou'$i... Rien !e "ran!e a$eur cepen!ant! /e commissaire Re)no$!s est persua! que ces $arcins ont t commis par une 'an!e !e Jeunes an!a$es. X B'est rai que $a fauc&e est !e enue tr7s 3 $a mo!e, inter int Peter, !'un air !!ai"neu*. /e nom're !e petits im'ci$es qui se croient ma$ins parce qu'i$s ont russi 3 piquer n'importe que$$e 'a'io$e... X 1usqu'au Jour o\ i$s se font pincer! aJouta ,o'. -anni'a$ sem'$ait !(u. + De 'ana$s c&apar!eurs;... ]a manque !e se$... Cinnie se remit 3 p$eurer. + 1e eu* Anastasie! &ur$a.t.e$$e. 1e eu* ma poupe! X M&! ]a a! soupira Peter en re"ar!ant ses camara!es.

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Apr7s tout, nous pourrions essa)er !e $a retrou er. Hous connaissons 3 peu pr7s tous $es "osses !u quartier. X Be serait "enti$ !e otre part, !c$ara 2me Ia$.ton. Be "enre !e menus o$s n'intresse "u7re $a po$ice... X 1'ai !e quoi pa)er mes !tecti es, maman! s'cria Cinnie en 'ran!issant sa pi7ce !e cinquante cents9 Bomme 3 $a t$ ision! 0ene=! -anni'a$ prit "ra ement $a picette. + A partir !e maintenant, tu es notre c$iente, Cin., nie. Reste 'ien sa"ement c&e= toi. Hous te ferons notre rapport. Be$a te con ient.i$; /a petite fi$$e acquies(a !'un air satisfait. /es trois "ar(ons re"a"n7rent $a cour !e Peter. /3, i$s se mirent 3 !iscuter pour sa oir par que$ 'out commencer $eur enqu%te. L$s finirent par tom'er !'accor! pour interro"er $eurs camara!es !e c$asse. Peut.%tre, !ans $e nom're, certains seraient.i$s en mesure !e $eur !onner !es rensei"nements uti$es. Sou!ain, i$s enten!irent $a oi* !e 2me Brentc& qui s'$e ait, furieuse, !erri7re $a maison. + Iou$e=. ous sortir !e $3! Et !'a'or!, que faites. ous !ans mon Jar!in; X Iite! s'cria Peter en s'$an(ant. /es trois !tecti es arri 7rent au coin !e $a maison Juste 3 temps pour aperce oir une tran"e apparition au* "ran!es ai$es noires qui s'en o$ait par.!essus la c$[ture et !isparaissait !ans $a rue. /e trio, stupfait, s'immo'i$isa sur p$ace. Bepen!ant, $a m7re !e Peter, qui s'tait prcipite !ans $e Jar!in, se !so$ait tout &aut # + 2es Jo$ies f$eurs! Bet in!i i!u $es a comp$7te.

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ment cra'oui$$es!... M&! mes pau res f$eurs! Re"ar!e=. moi ce "4c&is! 2ais $es "ar(ons se souciaient 'ien !es p$ates.'an!es sacca"es! L$s n'a aient !')eu* que pour $a 'arri7re !erri7re $aque$$e s'tait anouie $'apparition !ont $es + ai$es n'taient qu'une amp$e cape noire. A ant !e !isparaWtre, $'&omme a ait re"ar! par.!essus son pau$e, r $ant ainsi un isa"e troit et an"u$eu*, 'arr !'une paisse moustac&e. + E& 'ien! s'cria Peter suffoqu. Be n'est certainement pas un enfant! DJ3, -anni'a$ a ait fait !emi.tour et courait ers $e "ara"e. Peter et ,o' $e sui irent. -anni'a$ !si"na $'en!roit o\ se trou ait que$ques minutes p$us t[t, soi"neusement ran" !ans sa ma$$ette noire, $'apparei$ !e proJection !e 2. Brentc&. + Disparu! annon(a -anni'a$ !'un air tra"ique. Bet &omme $'a o$!

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CHAPITRE II UN M-ST.RE $"LAIR"I/ +0MF0 'ien rf$c&i, !c$ara -anni'a$, on ne 1. s'e*p$ique "u7re ce qu'un o$eur pourrait faire !'o'Jets aussi &troc$ites que $'apparei$ !e proJection !u p7re !e Peter, $a poupe !e Cinnie et tout $e reste. /e c&ef !es !tecti es fit une pause so$enne$$e et, re"ar!ant ses !eu* $ieutenants, aJouta en !tac&ant !istinctement c&aque mot # + Peut.%tre 'ien que ce ne sont pas $es o'Jets eu*.m%mes qui $'intressent. Peter et ,o' ou rirent !es )eu* a&uris. + Dans ce cas... commen(a ,o'.

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X Pourquoi $es aurait.i$ o$s; ac&e a Peter. Depuis que $e petit &omme 3 $a cape noire s'tait enfui a ec $'apparei$ !e 2. Brentc&, p$usieurs &eures s'taient cou$es. Apr7s $e !Jeuner, $es trois !tecti es s'taient runis, pour !$i'rer, 3 $eur quartier "nra$ secret, autrement !it !ans une iei$$e cara ane !issimu$e au mi$ieu !'une monta"ne !'o'Jets !e re'ut, au sein !u aste 'ric.3.'rac !es 1ones. Bette cara ane, qui contenait un mo'i$ier a!quat, !es fic&iers et tout un quipement !estin 3 ai!er $es !tecti es !ans $eurs enqu%tes, constituait une 'ase !'oprations efficace... et i"nore !u commun !es morte$s. 0itus et 2at&i$!a 1ones, $'onc$e et $a tante !'-anni'a$, propritaires !u 'ric.3.'rac, a aient !epuis 'e$$e $urette ou'$i Jusqu'3 $'e*istence !e $a fameuse cara ane. Des entres secr7tes con!uisaient 3 ce repaire i!a$. De p$us, un priscope permettait au* "ar(ons !e oir ce qui se passait 3 $'e*trieur. Pour $'instant, $es Jeunes !tecti es rf$c&issaient ensem'$e au* menus o$s qui a aient eu pour t&4tre $e quartier !es Brentc&. Fn fait s'imposait !'em'$e # ces $arcins n'a aient pas t commis par !es enfants! /e matin m%me, apr7s $a !isparition !e $'&omme 3 $a cape, -anni'a$, ,o' et Peter a aient re$e $'empreinte !e ses c&aussures !ans $e Jar!in !e 2me Brentc&. B'tait e*actement $es m%mes que ce$$es aper(ues au.!essous !e $'a ocatier, proc&e !e $a cour !es Ia$ton. 2ais en quoi un iei$ apparei$ !e proJection et une poupe sans a$eur pou aient.i$s intresser un o$eur; + Peut.%tre, &asar!a Peter, cet &omme est.i$ un... un... ous sa e= 'ien... que$qu'un qui o$e !es c&oses parce qu'i$ ne peut pas s'en emp%c&er;...

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X Fn 9$eptomane! !it ,o'. X Mui, c'est (a! X -um! fit -anni'a$. 0u as peut.%tre raison, Peter, mais Je ne $e crois pas. En "nra$, un 9$eptomane ne r[!e pas autour !es maisons, atten!ant $'occasion fa ora'$e !e c&iper que$que c&ose. L$ op7re !e prfrence !ans $es "ran!s ma"asins ou autres $ieu* pu'$ics. X Si cet &omme n'est pas un 9$eptomane et s'i$ n'a pas 'esoin !es o'Jets qu'i$ o$e, comme tu as $'air !e $'insinuer, ,a'a$, Je me !eman!e 'ien ce qu'i$ eut au Juste; !eman!a ,o'. X A mon a is, rpon!it -anni'a$, i$ est 3 $a rec&erc&e !e que$que c&ose! ,o' et Peter re"ar!7rent $eur c&ef. /'effarement et $e !oute taient peints sur $eurs isa"es. ,o' fut $e premier 3 mettre une o'Jection # + 2ais, mon ieu*, !it.i$ !e sa oi* ca$me, si cet &omme c&erc&e que$que c&ose !e prcis, pourquoi o$e.t.i$ un tas !'o'Jets !iffrents;... 1e eu* !ire... i$ !oit 'ien sa oir ce qu'i$ c&erc&e... et si $'o'Jet n'est pas au nom're !e ceu* qu'i$ a piqus, pourquoi s'%tre !onn tant !e ma$ pour rien; Be$a ne tient pas !e'out. X Peut.%tre $'in!i i!u est.i$ m)ope comme une taupe... ou 'i"$e... su""ra Peter. L$ !oit ) oir 3 peine... Fn re"ar! mprisant !e ,o' r!uisit Peter au si$ence. Peter a ait p$us !e musc$es que !e cer e$$e. + LL fau!rait que ce t)pe soit comp$7tement a eu"$e, affirma Arc&i es et Rec&erc&es, pour a oir confon!u une poupe a ec un apparei$ !e proJection! X ,on! D'accor!! fit Peter sans insister. S'i$ ne court pas apr7s $es o'Jets eu*.m%mes, c'est !onc qu'i$

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c&erc&e que$que c&ose qui serait cac& 3 $'intrieur! L$ sait que ce qu'i$ c&erc&e est !e!ans... tout en i"norant au Juste o\! X Bomme !ans $'&istoire !u c&at qui $ouc&ait, murmura -anni'a$ 1. /e pro'$7me 3 rsou!re se prsente !e $a m%me mani7re... En partant !u principe que $e o$eur sait ce qu'i$ fait, nous !e ons a!mettre que tous $es o'Jets qu'i$ o$e ont un point commun. Et c'est ce point commun qu'i$ s'a"it !e !cou rir! X 1e ne ois pas ce qu'une poupe et un apparei$ !e proJection peu ent a oir !e commun; remarqua ,o' !'un air !coura". X H'emp%c&e qu'i$ ) a certainement que$que c&ose, insista -anni'a$. Fn !nominateur commun entre tous $es o'Jets que cet &omme a o$s. L$ faut $e trou er 3 tout pri*! X Atten!s un peu, ,a'a$! !it Peter en tirant un feui$$et !e papier !e sa poc&e. 1'ai tout not $3.!essus # $a poupe !e Cinnie, $'apparei$ !e mon p7re et $es autres o'Jets que $a po$ice a numrs quan! tu $ui as t$p&on... Io)ons un peu... Fne trousse !'$ectricien, un microscope, un 'arom7tre, un ncessaire 3 "ra er $e 'ois et une trousse 3 outi$s pour oiture, mo!7$e !e $u*e. A)ant ac&e !e $ire sa $iste, Peter re"ar!a ses camara!es !'un Zi$ p$ein !'espoir. Pen!ant un moment, personne ne par$a. + A$ors; !eman!a fina$ement Peter. S o)e=. ous c$air; 2oi, pas... Bes o'Jets ne sont pas tous !es instruments !'optique... X Hi !es Jouets, !it ,o'. X Hi !es outi$s !'artisan! continua -anni'a$ qui
01 'oir Le chat qui clignait de l'il, dans la m2me 3olle3tion1

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sem'$ait pensif. Peut.%tre ont.i$s tous t ac&ets au m%me en!roit; ,o' secoua $a t%te. + Bertainement pas. Mn ne trou e pas une poupe et un 'arom7tre !ans $e m%me ma"asin! X Et papa a ac&et son apparei$ !e proJection 3 He^ Sor9 i$ ) a au moins cinq ou si* ans! aJouta Peter. Dci!ment, ,a'a$, Je n') compren!s rien. X Bes !iffrents artic$es se ressem'$ent forcment par que$que point, affirma !e nou eau -anni'a$. L$ s'a"it peut.%tre !'un !tai$ tout '%te. Essa)ons !e nous concentrer pour $e !cou rir, mes amis! X Be sont tous !es so$i!es! a an(a Peter. 1e eu* !ire... aucun n'est $iqui!e. X ,ri$$ante constatation! fit ,o' !'un ton ironique. X A$$ons, ,o'! murmura -anni'a$. He te moque pas !e Peter! Apr7s tout, i$ faut en isa"er toutes $es &)pot&7ses. D'accor!. Bes o'Jets sont !es so$i!es. Sont.i$s tous en mta$; Hon. D'une m%me cou$eur; Hon encore. X L$s sont tous re$ati ement petits !onc faci$ement transporta'$es! fit 'rusquement remarquer ,o'. -anni'a$ se $e a !'un 'on!. Ses )eu* tince$aient. + Des o'Jets transporta'$es! s'cria.t.i$. ,ien sYr! Hous tenons une piste, mes amis... Iene=! A$$ons par$er 3 Cinnie Ia$ton! DJ3 $e c&ef !es !tecti es sou$e ait $a trappe qui s'ou rait !ans $e p$anc&er !e $a cara ane. Ses !eu* $ieutenants se "ar!7rent 'ien !e $ui !eman!er ce qu'i$ a ait en t%te. 0ous !eu* sa aient qu'-anni'a$ ne fournissait Jamais !'e*p$ications quan! i$ s'$an(ait sur une piste que$conque. L$s se content7rent !onc !e $e

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sui re et, apr7s a oir referm $a trappe !erri7re eu*, !e ramper !ans $e + tunne$ numro !eu* , constitu par un $ar"e et $on" tu)au qui passait sous $a cara ane et $es monceau* !'o'Jets !e re'ut qui $'entouraient pour !'ouc&er fina$ement !ans $'ate$ier !'-anni'a$. Fne fois $3, $es trois "ar(ons saut7rent sur $eurs $os et se &4t7rent ers $a !emeure !es Brentc&. L$s $a !pass7rent pour ne s'arr%ter que !e ant $a maison sui ante # ce$$e !es Ia$ton. /e crpuscu$e tom'ait !J3. Au coup !e sonnette !'-anni'a$, $a maman !e Cinnie int ou rir, sa fi$$e sur $es ta$ons. + Ious a e= retrou Anastasie! s'cria $'enfant !e sa oi* per(ante. X Hon! Pas encore! rpon!it $e c&ef !es !tecti es. 2ais !is.moi, Cinnie! 0u nous as 'ien e*p$iqu qu'Anastasie se trou ait !ans son $it quan! e$$e s'est en o$e parmi $es 'ranc&es !e $'a ocatier;... E$$e s'est !onc en o$e a%ec son $it; X Mui. X 6ue$$e sorte !e $it, Cinnie; X E& 'ien, son $it 3 e$$e... rpon!it $a petite qui ne comprenait pas. E$$e ) !ormait tous $es soirs et... X D'accor!! D'accor!! coupa -anni'a$, impatient. 2ais 3 quoi ressem'$ait ce $it; 1e eu* !ire... tait.ce raiment un $it !e poupe; Bette fois, ce fut 2me Ia$ton qui e*p$iqua # + Hon, -anni'a$. Cinnie par$e !'un $it, parce que c'est $3.!e!ans qu'e$$e couc&ait sa poupe, mais en ra$it i$ s'a"issait !'un iei$ attac&.case que $ui a ait !onn mon mari parce qu'i$ ne s'en ser ait p$us. X Fn attac&.case ri"i!e et noir; !eman!a -anni'a$

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!ont $es )eu* 'ri$$aient p$us que Jamais. Bomme une petite ma$$ette 3 poi"ne, c'est 'ien (a; X Mui... c'est 'ien ce$a. Anastasie tait enferme 3 $'intrieur. X B'est "a$ement !ans une petite ma$$ette noire que se trou ait $'apparei$ !e proJection !e mon p7re , fit remarquer Peter. -anni'a$ remercia 2me Ia$ton et promit 3 Cinnie qu'i$s re ien!raient 'ient[t. /es trois !tecti es reprirent $eurs 'ic)c$ettes, pntr7rent !ans $a cour !es Brentc& et, !e $3, !ans $e "ara"e. L$ ) faisait encore suffisamment Jour. Fne fois !e p$us, $es "ar(ons tinrent consei$. ,o' e*u$tait. L$ sentait qu'-anni'a$ enait !e !cou rir un rensei"nement positif. + Des ma$$ettes noires! s'cria.t.i$. Ioi$3 $e !nominateur commun que nous c&erc&ions! 0ous $es o'Jets o$s se trou aient sans !oute 3 $'intrieur !e ma$$ettes !e ce "enre... comme $a poupe et $'apparei$ !e proJection !e ton p7re, Peter! X E*actement, mon ieu*! affirma -anni'a$. B'est $a seu$e c&ose que $a poupe !e Cinnie pou ait a oir !e commun a ec $e reste. Hotre o$eur est !onc 3 $a rec&erc&e !'un o'Jet contenu !ans une ma$$ette noire. X A!mettons, !it Peter. 2ais !e quoi peut.i$ s'a"ir 3 ton a is, ,a'a$; X En tout cas, certainement pas !'un... commen(a -anni'a$. L$ fut interrompu par un 'ruit enant !e !erri7re $e "ara"e. /e 'ruit !'un c&oc sour! qui fut sui i !'un "ro"nement touff puis !e pas furtifs... /es trois "ar(ons ne firent qu'un 'on! Jusqu'3 une petite fen%tre s'ou rant au fon! !u "ara"e. L$s !istin"u7rent

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a$ors, 3 $a fai'$e $umi7re !u crpuscu$e, une si$&ouette qui s' anouit parmi $es pais 'uissons !e $'arri7re.cour !e Peter. + /e o$eur! s'e*c$ama ce$ui.ci. /es !tecti es se ru7rent au.!e&ors, contourn7rent $e "ara"e et attei"nirent $es 'uissons en a&is par $es tn7'res. 2ais rien ne 'ou"eait 3 prsent et $'on n'enten!ait p$us aucun 'ruit. Peter, qui s'tait approc& !e $a petite fen%tre 3 $'arri7re !u "ara"e, se 'aissa sou!ain et ramassa que$que c&ose, Juste au.!essous. 0an!is qu'i$ e*aminait sa trou ai$$e, son isa"e e*primait $e p$us "ran! a&urissement. + 2ais... c'est... c'est une patte !'anima$! murmura.t.i$ enfin, si!r. -anni'a$ $ui prit $'o'Jet !es mains pour $'e*aminer 3 son tour. + Mui, !it.i$. B'est une patte !e $oup... E$$e ne !ate pas !'auJour!'&ui. Mn !irait une sorte !'amu$ette. Peut.%tre un porte.'on&eur... X 1e $'ai trou e Juste sous cette fen%tre, e*p$iqua Peter. Be$ui qui $'a per!ue coutait notre con ersation, mes amis. L$ nous espionnait. L$ a enten!u ce que nous !isions. X 1e parie que c'tait le o$eur 3 $a cape noire! a an(a ,o'. -anni'a$ secoua $a t%te. + Hon, ,o'! Bet &omme.ci tait p$us "ran!. 6ui sait... i$s sont peut.%tre p$usieurs 3 courir apr7s $es ma$$ettes noires... et $eur m)strieu* contenu! X Et maintenant, $'un !'eu* sait que nous sommes fi*s sur $e motif !es o$s, fit remarquer Peter tristement. X Mui! rpon!it -anni'a$ !ont $es )eu*

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continuaient 3 'ri$$er !ans $'o'scurit. L$ sait... et c'est 'ien pour ce$a que nous $e pincerons! Hous $'o'$i"erons 3 enir 3 nous! X 2ais comment pourrons.nous $') forcer;... commen(a Peter !'un air incr!u$e. X E& 'ien, !sormais, i$ a certainement nous tenir 3 $'Zi$! e*p$iqua -anni'a$. De notre c[t, nous ferons comme si nous tions nous aussi 3 $a rec&erc&e !'une ma$$ette noire... et nous ferons sem'$ant !'en !cou rir une! Hous a"irons a$ors e*actement comme si nous a ions trou $a 'onne et a$ors... X 1e compren!s! s'cri7rent en c&Zur ,o' et Peter. B'est un pi7"e! -anni'a$ sourit !ans $'om're. + Mui! Fn "enti$ petit pi7"e 3 o$eurs.,, o\ tom'era, Je $'esp7re, notre &omme 3 $a cape noire... et peut.%tre !'autres encore!

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CHAPITRE III LE )I.GE ON"TIONNE un 'roui$$ar! $"er f$ottait sur $e port et $'ten!ue som're !u Pacifique. /es rues !e Roc9) taient !sertes et si$encieuses. De $oin en $oin, !es $ampa!aires s'effor(aient !e trouer $a 'rume !e $eur c$art p4$e. 6ue$que part, un c&ien a'o)a. Fn c&at tra ersa i ement $a rue o\ &a'itaient $es Brenc&. Puis, !urant un moment, p$us rien ne 'ou"ea. Sou!ain, Peter apparut !ans $'enca!rement 'ri$$amment c$aire !e $a porte !u "ara"e !e son p7re. /e "ran! "ar(on se mit 3 faire $es cent pas sur $e trottoir,
BE SMLR./P,

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comme s'i$ atten!ait que$qu'un. De temps en temps i$ re"ar!ait 3 $'intrieur !u "ara"e o\ p$usieurs petites ma$$ettes noires se trou aient a$i"nes. /es trois !tecti es $es ) a aient p$aces un peu p$us t[t 'ien en ue pour quiconque se trou ait 3 $'affYt. ,ient[t, -anni'a$ et ,o' !'ouc&7rent !'une rue$$e oisine. L$s portaient une autre petite ma$$ette noire et par$aient a ec animation tan!is qu'i$s se &4taient ers $eur camara!e. + A$ors, quoi !e neuf; interro"ea Peter i ement. ,o' et -anni'a$ s'arr%t7rent, essouff$s. + ,a'a$ pense a oir enfin trou ! s'cria ,o'. X Donne.moi $e temps !e rifier! rpon!it $e c&ef !es !tecti es en pntrant !ans $e "ara"e c$air. 0outes portes ou ertes, $es "ar(ons se runirent autour !e $a ma$$ette noire qu'-anni'a$ enait !e poser 3 terre. Be$ui.ci sou$e a $e cou erc$e puis re"ar!a ses camara!es !'un air ent&ousiasm. Peter re"ar!a 3 son tour !ans $a ma$$ette. + Sp$en!i!e! s'e*c$ama Peter tout fort. ,ra o, ,a'a$! -anni'a$ $e a $a oi*. + 1e suis persua! que c'est 'ien ce que c&erc&ait notre o$eur! X 2oi aussi, J'en suis sYr, renc&rit ,o', "a$ement 3 &aute oi*. 6u'a$$ons.nous en faire, ,a'a$; H Be$ui.ci parut rf$c&ir. + E& 'ien... commen(a.t.i$. L$ est !J3 tar!. 1e !e rais %tre !e retour 3 $a maison !epuis une 'onne &eure. 1e crois que nous ferions 'ien !'enfermer notre trou ai$$e !ans ton "ara"e, Peter. Et !emain matin, nous $a porterons 3 $a po$ice. 6u'en pense=. ous;

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X 0u as raison, acquies(a Peter. Be soir, i$ est trop tar! pour a"ir. X 2oi aussi, Je !e rais %tre rentr c&e= moi !epuis un 'on 'out !e temps, aJouta ,o'. Enten!u! nous porterons $'o'Jet 3 $a po$ice !emain matin. /a ma$$ette noire fut p$ace sur un 'anc, !ans un coin !u "ara"e. Peter tei"nit $es $umi7res puis ferma $a porte a ec un ca!enas. ,o' et -anni'a$ saut7rent sur $eurs $os et, apr7s un 'onsoir &4tif 3 $eur ami, s'$oi"n7rent 3 "ran!s coups !e p!a$es et !isparurent au coin !e $a rue. Peter rentra c&e= $ui. Dans $a rue, som're et 'rumeuse, ce fut !e nou eau $e si$ence. En ra$it, -anni'a$ et ,o' n'taient pas a$$s 'ien $oin. Ln isi'$es au* )eu* !'un entue$ "uetteur post pr7s !e $a maison !es Brentc&, $es !eu* "ar(ons a aient !issimu$ $eurs 'ic)c$ettes !ans un 'osquet !'euca$)ptus puis, si$encieusement, a aient entrepris !e re enir sur $eurs pas en se faufi$ant !'une cour 3 $'autre, au sein !u '$oc !es maisons. Arri s !ans ce$$e !es Ia$ton, i$s se tapirent contre $a &aie qui sparait cette cour !e ce$$e !es Brentc&. De $eur cac&ette i$s pou aient oir $a porte !u "ara"e !e Peter, o'scure maintenant. L$s s'a anc7rent encore un peu, a ec mi$$e prcautions, et se post7rent !e mani7re 3 pou oir 'on!ir !ans $'a$$e con!uisant au "ara"e, en un minimum !e temps. Sou!ain, $a fen%tre !e $a c&am're !e Peter, !'o\ $'on a ait ue sur $e "ara"e, s'c$aira et 'ient[t $e "ar(on apparut !ans $'enca!rement. L$ ac&e ait !e 'outonner $e &aut !e son p)Jama. Durant que$ques secon!es i$ resta $3, 'ien isi'$e, et '4i$$a 3 p$usieurs reprises. Puis i$ se !iri"ea ers son $it et tei"nit $a $umi7re.

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Dans $a nuit 'rumeuse, rien ne 'ou"eait. Fne !emi.&eure s'cou$a. 0asss !ans $eur &aie, -anni'a$ et ,o' commenc7rent 3 s'impatienter. /e premier souffrait !'une crampe !ans $a Jam'e "auc&e. /e secon! se retenait a ec peine !e c$aquer !es !ents # $e 'roui$$ar! $e "$a(ait! Fn c&at !e "outti7re mena sou!ain "ran! tapa"e autour !es pou'e$$es, !ans $a cour !es Ia$ton. Puis !eu* promeneurs nocturnes pass7rent !ans $a rue, par$ant tout &aut, sans se "%ner. /eurs oi* s'tei"nirent peu 3 peu. -anni'a$ soupira tout 'as # son p$an n'a ait pas $'air !e marc&er! /e o$eur ne se montrait pas. Et $es parents !e Peter, qui s'taient a'sents pour $a soire, pou aient re enir 3 tout moment, "4tant ainsi $es c&oses. ,o' continuait 3 frissonner !ans $a nuit "$ace. /es

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paupi7res !'-anni'a$ s'a$our!issaient. Et puis, tout 3 coup, ce qu'i$s atten!aient se pro!uisit. + ,a'a$! murmura ,o' !ans un souff$e. Fn &omme enait !'apparaWtre !ans $'a$$e !es Brentc&, fai'$ement c$air par $a $umi7re !e $a rue. B'tait $e o$eur 3 $a cape noire! + 1e $e ois! rpon!it -anni'a$ sur $e m%me ton. /e petit &omme re"ar!a ner eusement autour !e $ui !ans $'o'scurit. Puis, !'un pas rso$u, i$ se !iri"ea ers $e "ara"e. /e c&ef !es !tecti es c&uc&ota 3 ,o' # + Pas !e fausse manZu re, surtout! /aissons.$e entrer, puis nous refermerons $es portes sur $ui, !e $'e*trieur! Pen!ant que Je "ar!erai $'entre, tu te !p%c&eras !'a$$er sur ei$$er $a fen%tre !e !erri7re. Peter n'aura p$us qu'3 t$p&oner 3 $a po$ice! ,o' fit si"ne qu'i$ a ait compris, sans quitter !es )eu* $e petit cam'rio$eur qui, tirant un instrument mta$$ique !e sa poc&e, s'attaquait !J3 au ca!enas !u "ara"e. ,ient[t i$ !isparut 3 $'intrieur. -anni'a$ se re!ressa. + Iictoire, mon ieu*! souff$a.t.i$. A nous !e Jouer! /es !eu* compa"nons sortirent en &4te !e $a &aie et 'on!irent en a ant... Au m%me instant une io$ente c$art $es a eu"$a. + Mui$$e! ne put s'emp%c&er !e !ire ,o'. /ui et -anni'a$ tentaient ainement !e se prot"er !e $''$ouissant ra)on !e $umi7re qui sem'$ait Jai$$ir !u coin !u "ara"e $e p$us proc&e !e $a rue. Aussi 'rusquement qu'i$ tait apparu, $e ra)on $umineu* s'tei"nit et un 'ruit aussi tran"e qu'effra)ant emp$it sou!ain $a nuit. Mn eYt !it qu'une

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'%te froce "ro"nait tout en "rin(ant formi!a'$ement !es !ents! Be 'ruit enait e*actement !e $'en!roit !'o\ a ait Jai$$i $e ra)on !e $umi7re. 0an!is que $es "ar(ons, inquiets, essa)aient !e oir entre $e "ara"e et $a rue, un isa"e $eur apparut, 'ai"n !'une $ueur fantomatique. Fn isa"e, 3 rai !ire, qui n'a ait rien !'&umain. Mn eYt !it $e faci7s !'un anima$ sau a"e # norme, p$ant !e poi$s noirs &irsutes, a ec !es )eu* rou"es f$am'o)ants et une 'ouc&e X ou une "ueu$e; X monstrueuse et $aissant oir !e "ran!es !ents pointues, pr%tes 3 mor!re, sem'$ait.i$. Pour comp$ter $e portrait, !e $on"ues cornes se !ressaient sur $a t%te massi e que surmontait une queue !e c&e eu*. B'tait une apparition propre 3 "$acer $e san" !ans $es eines. + -a... -a... -anni'a$! '"a)a ,o'. Lncapa'$es !e 'ou"er, $es !eu* "ar(ons contemp$aient $a face !moniaque... 0out 3 coup, $a c$art qui $a nim'ait s'tei"nit c$ $'on ne it p$us rien. Krissonnants, $es Jeunes !tecti es sem'$aient co$$s au so$. + -anni'a$! ,o'! B'tait Peter qui, !e sa fen%tre !u premier, $es appe$ait !'une oi* pressante. Du !oi"t, i$ !si"nait $'a$$e. + Iite! cria.t.i$ encore. 11 fi$e a ec $a ma$$ette! En effet, $e petit cam'rio$eur s'tait "$isse &ors !u "ara"e et tait pass !e ant -anni'a$ et ,o' qui, si!rs, ne $'a aient m%me pas u. A prsent, quittant $'a$$e, i$ se prcipitait !ans $a rue, sa cape noire o$ant !erri7re $ui. L$ tenait 3 $a main $a ma$$ette noire que $es !tecti es a aient !pose 3 son intention !ans $e "ara"e, comme app4t!

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,o' fut $e premier 3 retrou er ses esprits. + ,a'a$! Bourons.$ui apr7s! L$ s'$an(a !ans $'a$$e, -anni'a$ sur ses ta$ons. Peter $es reJoi"nit au moment o\ tous !eu* !'ouc&aient !ans $a rue. + Par $3! s'cria.t.i$ en montrant $e 'as !e $a rue. /e o$eur 3 $a cape courait !roit 3 une petite oiture rou"e "are non $oin !e $3. D'un m%me $an, $es trois "ar(ons se prcipit7rent et... ,o' a$$a &eurter !e p$ein fouet un &omme qui, au m%me instant, se !ressait sur $eur c&emin. + 6ue se passe.t.i$; "romme$a $'inconnu en empoi"nant ,o'. He pourrie=. ous c&oisir une autre !istraction que !e 'ouscu$er $es "ens !ans $a rue; B'tait un &omme mince, au* c&e eu* "ris, portant un $or"non 3 $'ancienne mo!e. Ses )eu* per(ants c$i"notaient tan!is qu'i$ se penc&ait en a ant pour e*aminer $es !tecti es !'un re"ar! soup(onneu*. + /'&omme qui s'enfuit $3.'as est un o$eur! e*p$iqua i ement ,o' en !si"nant $e cam'rio$eur !u !oi"t. X Et i$ a fi$er! aJouta Peter en constatant que $'&omme 3 $a cape 'on!issait au o$ant !e $a oiture rou"e. /e moteur se mit 3 ronf$er. /'auto !marra. Ha rs, $es trois "ar(ons $a irent !isparaWtre au coin !e $a rue. + Fn o$ est une affaire srieuse, Jeune &omme! !c$ara s 7rement $'tran"er 3 ,o'. 6u'est.ce que cet &omme a o$ au Juste; X Fne ma$$ette noire! rpon!it Arc&i es et Rec&erc&es, tout 'oui$$ant !'in!i"nation. Et si ous ne nous a ie= pas retar!s, nous...
4 L'homme qui s'enfuit l !as est un "oleu#$ 56

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5@

X Et qu') a ait.i$ !ans cette ma$$ette; !eman!a encore $'inconnu. X -eu... !e... !e!ans; '"a)a Peter. -anni'a$ $'emp%c&a !e poursui re. + Hous ne pou ons pas ous r $er ce qu'i$ ) a ait 3 $'intrieur, monsieur! !c$ara.t.i$ courtoisement. X 1e ois! fit $'inconnu sans se !partir !e son air s 7re. 1e me !eman!e 3 quoi ous Joue=! A$$ons, Je ne saurais trop ous consei$$er !e mettre un terme 3 os sin"eries! Et, $3.!essus, i$ s'$oi"na 3 "ran!s pas. -anni'a$ $e sui it !'un $on" re"ar! pensif Jusqu'3 ce qu'i$ eut !isparu au coin !e $a rue. + Bet &omme &a'ite.t.i$ $e quartier, Peter; !eman!a.t.i$ 3 son ami. X B'est $a premi7re fois que Je $e ois, rpon!it $'interpe$$. Dis !onc, mon ieu*! 0u crois qu'i$ nous a arr%ts pour permettre au o$eur !e fi$er; -anni'a$ &oc&a $entement $a t%te. + Be ne serait pas impossi'$e! X ,a'a$! !it ,o' 3 son tour. 6ue penses.tu... !e ce isa"e que nous a ons u; Son apparition, e$$e aussi, a ai! $e o$eur. 6u'est.ce que c'tait 3 ton a is; -anni'a$ &aussa $es pau$es. + 1e n'en sais rien, mon ieu*! X De que$ isa"e par$e=. ous; s'enquit Peter. ,o' !cri it $'%tre tran"e et effra)ant qu'-anni'a$ et $ui a aient u. Peter n'a ait pu $'aperce oir !e $a maison, $e "ara"e faisant cran. + Hon! s'e*c$ama $e !tecti e a!Joint en a a$ant sa sa$i e. Pas possi'$e! Ious a e= eu !es &a$$ucinations! Be !e ait %tre $e 'roui$$ar!. X 1e suis certain !e n'a oir pas r% , riposta ,o'

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s7c&ement. En tout cas, une c&ose est sYre # $e o$eur nous a fi$ entre $es !oi"ts! X Peut.%tre pas! murmura -anni'a$ en souriant 3 ses !eu* camara!es. 1e me suis mfi, o)e=. ous. Par prcaution, J'ai "$iss un !e nos + !tecteurs.maison !ans $a ma$$ette noire! A ec un peu !e c&ance, mes amis, i$ a nous permettre !e retrou er $'&omme 3 $a cape. X S'i$ n'est pas !J3 trop $oin! soupira Peter. X 1e ne pense pas, continua -anni'a$. L$ r[!e par ici !epuis !eu* Jours. B'est pourquoi J'ai $'impression qu'i$ ne !oit pas $o"er tr7s $oin. Essa)ons !e $e rattraper! H -anni'a$ sortit !e sa poc&e un petit apparei$ qu'i$ a ait fa'riqu $ui.m%me. B'tait un !es + metteurs.rcepteurs !e son in ention !ont $es trois !tecti es se ser aient parfois au cours !e $eurs enqu%tes. L$ mit $e contact et pressa $e 'outon + rception . Durant que$ques secon!es, i$ ne se passa rien. Puis on enten!it p$usieurs + 'ip.'ip , $ents et r"u$iers. + B&ouette! s'cria -anni'a$. L$ ne !oit pas %tre 3 p$us !e trois 9i$om7tres !'ici! Et i$ se prcipita 3 $a suite !e ses camara!es qui, !J3, couraient 3 $eurs 'ic)c$ettes.

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CHAPITRE I% L,ATTAQUE DU D$MON 'ip... 'ip... "ui!aient $es "ar(ons, !ans $a nuit, en !irection !e $'ocan Pacifique. 0ous trois p!a$aient $entement 3 tra ers $e 'roui$$ar!, coutant $e si"na$ et sur ei$$ant $a f$7c&e qui, sur $e ca!ran !e $'apparei$ !'-anni'a$, $eur in!iquait $a !irection 3 sui re. + Hous approc&ons! annon(a $e c&ef !es !tecti es en constatant que $es + 'ip !e enaient p$us forts. /es si"nau* sem'$ent enir !u port... ou p$ut[t !'un peu p$us $oin, pr7s !e $a p$a"e... /'apparei$ !e $'in"nieu* ,a'a$ tait 3 $a fois simp$e
/ES

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et efficace. 6uan! on $'uti$isait comme rcepteur, $es si"nau* s'acc$raient et au"mentaient !e puissance 3 mesure que $'on se rapproc&ait !e $'metteur. /a f$7c&e sur $e ca!ran in!iquait s'i$ fa$$ait a$$er 3 !roite, 3 "auc&e ou tout !roit. /'apparei$ comportait en outre un si"na$ !e !tresse, isue$ ce$ui.ci. 6uan! que$qu'un !isait + Au secours! !ans $'un !es apparei$s, un petit o)ant rou"e s'a$$umait sur $e ca!ran !e $'autre apparei$. 2ais pour $'instant, 'ien sYr, $es "ar(ons n'en a aient pas $'uti$isation. + 0u as raison, murmura Peter tan!is qu'i$s approc&aient !e $a p$a"e. Mn !irait 'ien que notre "i'ier se terre par ici! X /a f$7c&e pointe ers $a "auc&e! annon(a ,o' apr7s un coup !'Zi$ 3 $'apparei$ qu'-anni'a$ a ait fi* sur son "ui!on. Dpassant $e port, $es "ar(ons s'en"a"7rent sur $a route c[ti7re, !serte par cette nuit 'rumeuse. 0ous p!a$aient en si$ence. Mn n'enten!ait que $es + 'ip.'ip qui au"mentaient !'intensit. Sou!ain, a$ors que $es trois !tecti es enaient !e !passer une =one occupe par !es mote$s, $a ca!ence !es si"nau* se ra$entit tan!is que $eur intensit s'affai'$issait. + Hous a ons !pass $'en!roit! s'cria ,o'. X /'&omme 3 $a cape !oit $o"er !ans un !e ces mote$s, !it Peter. X B'est certain! acquies(a -anni'a$. Ecoute=! 2ieu* aut $aisser $es $os que$que part et a$$er 3 pie!. L$ faut %tre pru!ents. H'ou'$ie= pas que $e o$eur nous connaWt. /es !tecti es cac&7rent !onc $eurs 'ic)c$ettes !ans un massif !e p$antes, entre !eu* mote$s, et se mirent 3 $on"er $a route som're a ec prcaution.

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-anni'a$ tenait son rcepteur 3 $a main. /es si"nau* !e enaient p$us forts. Sou!ain, $'ai"ui$$e pointa en !irection !e $a p$a"e. + L$ est sYrement $3! c&uc&ota -anni'a$. Du !oi"t, i$ in!iquait un mote$ qui mer"eait !e $a 'rume, entre $a route et $a p$a"e. Fne ensei"ne au non, ros et ert, $e !si"nait 3 $'attention !es o)a"eurs sous $e nom !e Palm Court9 Des proJecteurs mu$tico$ores en c$airaient $a fa(a!e. B'tait une construction !'un seu$ ta"e, compose !e trois '4timents en forme !'F, face 3 $a route. Des oitures taient "ares !ans $'espace centra$. D'o\ i$s taient, $es Jeunes !tecti es pou aient aperce oir $es &icu$es. Au 'out !'un moment, Peter &oc&a $a t%te. + ]a ne co$$e pas, ,a'a$! soupira.t.i$. /a petite oiture rou"e n'est pas $3! X Peut.%tre $'&omme 3 $a cape a.t.i$ trou notre metteur, su""ra ,o'. L$ a pu $e $aisser ici pour nous tromper! X B'est !ans $es c&oses possi'$es, con int -anni'a$ !'un air ma$&eureu*. X L$ a eu tout $e temps !e nous Jouer un tour, reprit Peter. L$ $ui a suffi !'ou rir $a ma$$ette, !e constater qu'e$$e ne contenait qu'un ieu* morceau !e ferrai$$e... et $'metteur, 'ien empaquet! X Dans ce cas, i$ aura compris que cette ma$$ette n'tait qu'une attrape! conc$ut -anni'a$ fort !prim. Sou!ain, sa oi* se raffermit. + 2ais ne nous !sesprons pas a ant !e sa oir si nous a ons raiment c&ou, mes amis! L$ nous reste 3 retrou er notre metteur! Sans atten!re ses compa"nons, $e c&ef !es !tecti es se mit 3 trotter !ans $a 'rume. /es )eu* fi*s

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sur $e ca!ran !e son apparei$, i$ contourna pru!emment $es '4timents. ,o' et Peter $e sui irent. Fne aste p$a"e s'ten!ait !irectement !erri7re $e mote$. /es "ar(ons a an(aient en si$ence sur $e sa'$e, parmi $es pa$miers o\ s'accroc&aient !es $am'eau* !e 'roui$$ar!. Sou!ain, $'ai"ui$$e pointa !roit sur $'une !es c&am'res. E$$e est p$on"e !ans $'o'scurit, ,a'a$! c&uc&ota ,o'. L$ n') a sans !oute personne! X /e o$eur a fi$! aJouta Peter. X Peut.%tre s'est.i$ a'sent un instant, mais a.t.i$ re enir, rpon!it -anni'a$. Peut.%tre m%me n'a.t.i$ pas encore eu $e temps !'ou rir $a ma$$ette. Sait.on Jamais! a$$ons, ene=! Bour' en !eu*, $e c&ef !es !tecti es amor(a son approc&e pru!ente. Ses compa"nons $e sui aient !e pr7s. Sous $eurs pas, $e sa'$e crissait $"7rement. /'ai"ui$$e in!iquait touJours $a !irection !e $a c&am're o'scure cepen!ant que $es + 'ip.'ip au"mentaient !'intensit. Sou!ain, -anni'a$ Jeta un or!re !ans un souff$e # + Bouc&e=. ous! 0ous trois se Jet7rent 3 p$at entre sur $e so$. /a porte !e $a c&am're enait !e s'ou rir! Fne si$&ouette mince sur"it sur $e seui$ et !emeura $3 un moment, immo'i$e, scrutant $es tn7'res a$entour. /es Jeunes !tecti es, retenant $eur souff$e, ne 'ou"eaient pas. /a 'rume $es !issimu$ait, ainsi que $e sa'$e !ans $eque$ i$s s'taient tapis. /'&omme, !ont $e isa"e n'apparaissait que comme une tac&e c$aire, se rai!it sou!ain et parut ten!re $'orei$$e.

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+ K$Yte! son"ea -anni'a$. L$ a !Y enten!re nos + 'ip. 'ip! D'une main t4tonnante i$ c&erc&a $e 'outon qui comman!ait $e si"na$ sonore et appu)a !essus. /e fai'$e 'ruit a ertisseur cessa. -anni'a$ respira $entement, 3 fon!. /3.'as, pr7s !u mote$, $'&omme continuait 3 pier $a nuit. /e si$ence tait tota$. Apparemment rassur, $'inconnu commen(a 3 s'$oi"ner, en !irection !e $'an"$e !u '4timent. Au moment prcis o\ i$ tournait $e coin, $a $umi7re !'un $ampa!aire c$airant !e 'iais cette portion !e terrain tom'a sur $ui. ,o' ou rit !e "ran!s )eu*. + -anni'a$! c&uc&ota.t.i$. 0u $'as reconnu; B'est $'&omme au* c&e eu* "ris... ce$ui qui nous a emp%c&s !e rattraper $e o$eur 3 $a cape noire! X 1e sa ais 'ien qu'i$s taient !e m7c&e tous $es !eu*! murmura Peter, triomp&ant. X Mn $e !irait 'ien, en effet , acquies(a -anni'a$. /es trois amis rest7rent 3 p$at entre !ans $e sa'$e que$ques instants encore. Bomme $'&omme ne reparaissait pas, i$s se !ci!7rent enfin 3 se re$e er et 3 tourner $e coin 3 $eur tour, a ec mi$$e prcautions. He o)ant personne, i$s se risqu7rent parmi $a "tation ornementa$e qui occupait $'espace $i're entre $e corps centra$ !u mote$ et $'ai$e oisine. L$s aper(urent $eur suspect # apr7s a oir tra ers $a cour ser ant !e par9in", ce$ui.ci ou rit $a porti7re !'une "rosse 2erce!es noire et s'insta$$a au o$ant. Presque aussit[t $a oiture !marra. /es Jeunes !tecti es s'empress7rent a$ors !e re enir 3 $a c&am're o'scure !'o\ $'&omme au* c&e eu* "ris tait sorti. A tra erses ri!eau* ma$ Joints !e $a
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fen%tre, i$s irent $e ref$et intermittent !es $umi7res au non que $aissaient passer $es ri!eau* $"ers !e $a fen%tre !onnant sur $a fa(a!e. /a c&am're sem'$ait inoccupe... mais !es o'Jets noirs s'entassaient sur $e so$. + 0iens! 0iens! murmura !oucement -anni'a$. L$ se "$issa Jusqu'3 $a porte !e !erri7re et en essa)a $a poi"ne # $a porte s'ou rit sans !ifficu$t! + Peter! or!onna $e !tecti e en c&ef 3 son $ieutenant. Kais $e "uet 3 $a fen%tre !e !e ant! 0an!is que $e "ran! "ar(on tra ersait $a pi7ce en que$ques enJam'es, -anni'a$ et ,o' s'occup7rent !es + o'Jets noirs qui n'taient autres que !es ma$$ettes, "enre attac&.cases ri"i!es. + 0out est $3! annon(a ,o' apr7s rification. Aucun !es artic$es o$s ne manque! X Mui, !it -anni'a$. 0out est $3, en effet, ) compris $a poupe !e Cinnie et notre morceau !e ferrai$$e. Beci ne nous a ance pas 3 "ran!.c&ose. Hous i"norons touJours ce que c&erc&e notre o$eur! ,o', foui$$e !e ce c[t!... 1e ais foui$$er !e $'autre. Peut.%tre trou erons.nous un in!ice qui nous mettra sur $a oie... -$as! $a c&am're tait aussi nue qu'i$ tait possi'$e !e $'%tre. En !e&ors !es meu'$es et !u 'utin retrou , e$$e ne contenait rien # ni a$ise, ni %tements qui auraient pu r $er $es intentions !u o$eur! Peter s'a"ita sou!ain # + A$erte! Fne oiture rou"e ient !'arri er! LL re"ar!a a ec attention par $a fente entre $es ri!eau* et aJouta # + 1e $a reconnais. B'est ce$$e !e notre o$eur!... Et $e oi$3 en personne qui ient par! ici!

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X Sortons ite et sur ei$$ons ce qu'i$ a faire! or!onna -anni'a$. /es trois amis sortirent par $a porte !e !erri7re et se post7rent pr7s !e $a fen%tre. Peu apr7s, $a c&am're s'c$aira. Pour $a premi7re fois, $es !tecti es aper(urent $e petit o$eur en p$eine $umi7re. L$ tait raiment minuscu$e. Sa cape, qu'i$ a ait reJete en arri7re, $aissait oir une este !e sport fati"ue et un panta$on tout froiss. /es c&e eu* "risonnants, &irsutes, sem'$aient n'a oir Jamais t pei"ns. /e isa"e, en $ame !e couteau, n'a ait rien !e s!uisant # !ents petites et ai"u_s, ne= pointu, )eu* $armo)ants, en 'outons !e 'ottine. Pour tout !ire, a ec sa moustac&e trem'$otante, i$ ressem'$ait asse= 3 une souris ma$ enue. + E& 'ien! souff$a Peter !ans un soupir. L$ na "u7re $a tournure !'un cam'rio$eur!

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X B'est rai, acquies(a ,o' tout 'as. Re"ar!e= comme i$ sem'$e ner eu*! Mn !irait un rat effra). De'out sur $e seui$, $e petit o$eur re"ar!ait fi*ement $es ma$$ettes noires sur $e p$anc&er. 6ue$que c&ose paraissait $e tracasser. L$ fron(a $es sourci$s, puis son ne= pointu se torti$$a comme $e museau !'une souris inqui7te qui aurait f$air !e !an"ereu* eff$u es. /es trois "ar(ons irent qu'i$ remuait $es $7 res # sans !oute se par$ait.i$ 3 $ui.m%me. -anni'a$ !onna un coup !e cou!e 3 ses compa"nons # + 1e crois qu'i$ a !e in que que$qu'un tait entr !ans sa c&am're... murmura.t.i$. X Dans ce cas, fi$ons $oin !'ici! consei$$a sa"ement Peter. Sans 'ruit, $es !tecti es s'cart7rent !e $a fen%tre et "a"n7rent $a !une oisine. Des $am'eau* !e 'rume continuaient 3 tour'i$$onner !ans $'air. /es "ran!s pa$miers qui 'or!aient $a p$a"e ressem'$aient 3 !es sentine$$es fant[mes. /es "ar(ons tinrent consei$ au pie! !e $a !une. + Be t)pe.$3... Kace.!e.Rat... commen(a ,o'... nous pourrions peut.%tre $e capturer. L$ n'est pas te$$ement costau!. A nous trois, nous en aurions faci$ement raison. X Pas !'accor!! rp$iqua -anni'a$. Hon, mon ieu*! Be serait c&erc&er $es ennuis. /e faire prisonnier !ans $e "ara"e !e Peter est une c&ose. S'emparer !e $ui comme (a en est une autre. L$ est peut.%tre arm... et Dieu sait !e quoi i$ serait capa'$e s'i$ se trou ait !ans une situation !sespre. X Pourtant, "romme$a Peter, i$ faut 'ien tenter que$que c&ose! X 1e crois qu'i$ est temps !e faire appe$ 3 $a

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po$ice! !ci!a 'rusquement -anni'a$. 0oi, Peter, tu as rester sur p$ace et monter $a "ar!e. 0oi, ,o', tu contourneras $e mote$ et tu re$7 eras $e numro !e $a oiture rou"e. 2oi, Je me !'roui$$erai pour !nic&er un t$p&one et a$erter $e commissaire Re)no$!s. Puis Je re ien!rai... Fn '$ouissant ra)on !e $umi7re $ui coupa $a paro$e. Bette attaque $umineuse s'accompa"nait !'un pais nua"e !e fume '$anc&e tan!is que, !e $a !une toute proc&e, s'$e ait une sorte !e c&ant sau a"e et terrifiant # + A&&&&&&&rrrrrrr! Puis une forme &a$$ucinante sur"it au sommet !e $a !une. + /e... $e... isa"e...! '"a)a ,o'. B'tait effecti ement $3 $e isa"e que ,o' et -anni'a$ a aient prc!emment aper(u pr7s !u "ara"e !e Peter! Fn isa"e 3 $a c&e e$ure &irsute, a ec !e $on"ues cornes, !es )eu* rou"es, o'$iques et tince$ants, !es !ents crue$$es pr%tes 3 mor!re et 3 !c&irer... 'ref, un isa"e !e !mon. A prsent, $a forme se montrait enti7re, !ans toute sa &i!eur. Mn !istin"uait $'imposante stature, $e torse puissant et e$u, $es 'ras et $es Jam'es cou erts !'une sorte !e rem'ourra"e !'o\ sortaient "a$ement !e $on"s poi$s. /e cou s'ornait !'un co$$ier fait a ec !es os. /a ceinture qui entourait $a tai$$e se composait "a$ement !'os, a$ternant a ec !es c$oc&ettes, !es crce$$es et !'tran"es p$antes. A mieu* re"ar!er, on constatait que, si $a poitrine et $e !os taient e$us, c'est qu'une peau !e $oup $es recou rait. /a t%te !u $oup, qui ressem'$ait 3 un norme pen!entif, sem'$ait !irectement menacer $es trois "ar(ons !e sa "ueu$e 'ante.

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+ 6u'est... qu'est... qu'est.ce que... que c'est; H '"a)a Peter 3 son tour. A ant que ,o' et -anni'a$ aient eu $e temps !e rpon!re, $'e*traor!inaire apparition se mit 3 !anser !ans $a nuit. /es c$oc&es, crce$$es et ossements tintaient, "rin(aient et s'entrec&oquaient !e $a p$us affreuse mani7re. /entement, $our!ement, sans cesser !e !anser, $a 'ar'are crature se !iri"ea !roit ers $es !tecti es. + Sau e qui peut! &ur$a ,o'.

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CHAPITRE % )ANIQUE111 !e panique, $es trois "ar(ons s'enfuirent en courant. /a peur $es ren!ait ma$a!roits et $e sa'$e !ans $eque$ $eurs pie!s s'enfon(aient ne faci$itait pas $eur fuite. D'in isi'$es o'stac$es $es faisaient parfois tr'uc&er. + Essa)ons !e "a"ner ces roc&ers, $3.'as! cria Peter. Sur $a !roite, !e "ros roc&ers formaient un rempart nature$ entre $es !unes et $'ocan !ans $eque$ i$s s'a an(aient. Peut.%tre $es trois !tecti es ) trou eraient.i$s un a'ri!
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-ors !'&a$eine, i$s attei"nirent enfin $eur 'ut. Be n'est qu'a$ors qu'i$s os7rent re"ar!er !erri7re eu*. + LL... i$ est parti! annon(a ,o' !'une oi* incr!u$e. En effet, $a p$a"e s'a$$on"eait noire et !serte, sous $eurs )eu*. Rien ne 'ou"eait !ans $a nuit, si $'on e*ceptait que$ques oitures qui passaient $3.'as, sur $a route c[ti7re, et !ont on aperce ait fai'$ement $es p&ares 3 tra ers $a 'rume. + Be truc... sur $a !une... 1'ai r% ou quoi; !eman!a Peter. X Pas !u tout! B'tait 'ien re$! rpon!it ,o'. Hous $'a ons u et enten!u! X Mui! soupira -anni'a$ en se $aissant tom'er sur un roc&er et en essa)ant !e retrou er son souff$e. Mui! Hous $'a ons u et nous $'a ons enten!u, mais... qu'a ons.nous au Juste u et enten!u, mes amis; Peter et ,o' s'affa$7rent sur $e sa'$e, 3 ses c[ts. + M&! $3! $3! s'cria Peter. He a pas me !ire qu'i$ s'a"it !'un fant[me, ,a'a$! Bon aincs.moi p$ut[t que cette apparition est 'ien re$$e... Mui$$e! Hon, non! 6u'est.ce que Je suis en train !e raconter! X 1e ne pense pas que ce soit un spectre, Peter, murmura -anni'a$ encore tout &a$etant. ,ien que certains p&nom7nes ps)c&iques puissent pro oquer !es &a$$ucinations que nous appe$ons fant[mes, cette c&ose... X He pourrait.i$ s'a"ir !'une farce, ,a'a$; !eman!a sou!ain ,o'. Fne esp7ce !'i$$usion; X Fne i$$usion... un mira"e... n'aurait pas fonc sur nous en !ansant et en criant , affirma Peter. -anni'a$ rf$c&it.

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+ 1e n'en sais rien, a oua.t.i$. X Mn aurait !it une sorte !e !mon, reprit ,o'. Fn !mon moiti anima$, moiti &umain. X 0u eu* !ire un !ia'$e; !eman!a Peter, a$arm. Fn rai !ia'$e en c&air et en os; X L$ faut a ouer qu'i$ offre une certaine ressem'$ance a ec un sorcier !e tri'u in!ienne! !c$ara -anni'a$. Enfin! 6uoi que ce soit, cet pou antai$ est !estin 3 nous effra)er 3 mort, c'est i!ent! X 2ais nous ne nous $aisserons pas faire, n'est.ce pas, ,a'a$; protesta ,o'. X M&, moi! !c$ara Peter a ec con iction, Je suis !J3 p$us que mort. 2ort et enterr. -anni'a$ et ,o' sourirent !ans $'om're. 0ous !eu* sa aient 'ien que, si Peter tait re$ati ement faci$e 3 effra)er, son coura"e reprenait $e !essus au moment !e $'action. /es Jeunes !tecti es continu7rent 3 !iscuter un moment. /es 'attements !e $eur cZur se ca$maient peu 3 peu. De temps en temps, i$s scrutaient $e 'roui$$ar! autour !'eu*, !'un air inquiet, comme s'i$s re!outaient $e retour !e $a "rotesque apparition !ansante. 2ais rien ne se pro!uisit. + A$$ons! 2aintenant, i$ est temps !e nous repren!re! !c$ara fina$ement $e c&ef !es !tecti es. 1e propose que nous re"a"nions $a route pour retourner au mote$. L$ faut mettre 3 e*cution $e p$an que nous a ons !ress. Seu$ement, mes amis, pen!ant que Je pr ien!rai $a po$ice, ous ferie= 'ien !e monter $a "ar!e au cas o\ un secon! $ascar entrerait !ans cette c&am're. 1e suis persua! qu'i$ !oit ) a oir au moins !eu* o$eurs. Rappe$e=. ous $a mani7re !ont Kace.!e.Rat sem'$ait se par$er 3 $ui.m%me! En ra$it, Je crois qu'i$ s'a!ressait en fait 3 que$qu'un qui se tenait !erri7re

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$ui, !ans $'om're, $3 o\ nous ne pou ions pas $e oir. X Peut.%tre m%me son inter$ocuteur tait.i$ cette c&ose que nous a ons ue! su""ra ,o'. X A& non! "mit Peter. Be serait $e 'ouquet! L$ ne manquerait p$us que ces !eu*.$3 soient !e m7c&e! X De toute fa(on, !it ,o' en riant, tu n'as p$us rien 3 crain!re maintenant. Hotre pou antai$ a !isparu. X -ou! Hon! cria Peter. Re"ar!e=! 0ous trois s'immo'i$is7rent. Fn sinistre "rincement !e !ents s'$e ait !ans $a nuit, sui i presque aussit[t par $'esp7ce !e c&ant sau a"e qui $es a ait terrifis que$ques minutes p$us t[t # + A&&&&&&&rrrrrrr! /3.&aut, sur $es roc&ers, Juste au.!essus !e $eur t%te, $e !mon !ansant enait !e reparaWtre. Sa t%te massi e, orne !e cornes, ses )eu* rou"es, $a !ou'$e ran"e tince$ante !e ses !ents et $a t%te !e $oup qui sautait sur sa poitrine, tout !ans $'aspect !u monstre fascinait $es trois !tecti es. 0an!is qu'i$s restaient immo'i$es, comme ptrifis, $a !ia'o$ique apparition recommen(a 3 !anser et 3 ca'rio$er. /e 'ruit que faisaient $es os en s'entrec&oquant !ans $a nuit tait particu$i7rement &orri'$e. Sou!ain, $e !mon &irsute se mit 3 &ur$er !'une oi* ca erneuse qui sem'$ait, comme un c&o, pro enir !e tous $es c[ts 3 $a fois # + Beu* qui !fient $es esprits seront anantis! /a oi* rompit $e c&arme qui ptrifiait $es "ar(ons. Krapps !e panique, i$s se $e 7rent !'un 'on! pour fuir $e $on" !e $a p$a"e entn're. -$as! /e pie! !e ,o' &eurta un roc&er 3 !emi enfoui !ans $e sa'$e, et

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$e Jeune !tecti e s'ta$a !e tout son $on" et si ru!ement qu'i$ en resta tour!i. Peter et -anni'a$, qui couraient !e ant, enten!irent $e 'ruit !e $a c&ute. L$s s'arr%t7rent pour Jeter un coup !'Zi$ en arri7re. A $eur "ran!e &orreur, i$s aper(urent $eur ami ten!u sur $e sa'$e. /3.&aut, sur $es roc&ers, $a !ia'o$ique crature mit un rire sau a"e et prit son $an pour sauter sur $e "ar(on sans !fense. + 6ue ce$a ous ser e !e $e(on, profanateurs! Rapi!e comme $'c$air, Peter se 'aissa, ramassa un "a$et sur $e sa'$e et $e Jeta !e toutes ses forces en !irection !e $'apparition. + A&&&&&&&rrr!... /e !mon recu$a, secoua sa t%te massi e, puis se prpara !e nou eau 3 'on!ir. + Ai!e.moi, ,a'a$! cria Peter en $an(ant un secon! proJecti$e. -anni'a$ ramassa 3 son tour une pierre et $a Jeta. Sans rpit, maintenant, $es !eu* "ar(ons $api!aient $e monstre. ,o' eut $e temps !e se ressaisir et se remit !e'out. + Petits im'ci$es! 6ue ce$a ous ser e !'a ertis.` s7ment! Fn c$air, un nua"e !e fume '$anc&e... et $e !mon !isparut! + Muf! fit Peter en a a$ant sa sa$i e. ,o', &a$etant, reJoi"nit ses compa"nons. + 2erci, mes amis! Pen!ant une minute J'ai 'ien cru... X 0out a 'ien! coupa Peter. L$ est parti! X 1etons un coup !'Zi$ $3.&aut! proposa -anni'a$. Sans "ran! ent&ousiasme, ses compa"nons $e sui.

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irent sur $es roc&ers. L$s re"ar!7rent a$ors autour !'eu*. Rien ne 'ou"eait, ni sur $a p$a"e, ni parmi $es roc&ers, nu$$e part! /'apparition, une fois !e p$us, sem'$ait s'%tre o$ati$ise. -anni'a$ se 'aissa. + Des cen!res! annon(a.t.i$ en touc&ant un petit tas !e rsi!us '$anc&4tres. Des cen!res c&au!es! LL sem'$ait que ce fYt $3 tout ce qu'i$ restait !e $a monstrueuse apparition. + Re... rentrons c&e= nous! !it Peter, fort peu rassur. X Pas encore! rp$iqua -anni'a$ !'une oi* ferme. Hous ferons e*actement ce que nous a ons !ci!... Peter "mit. + 0u eu* !ire... retourner au mote$; X Mui, mon ieu*! Et t$p&oner au commissaire Re)no$!s! H /a po$ice fut sur p$ace !i* minutes apr7s $'appe$ !'-anni'a$... -$as! B'tait trop tar!! 6uan! Peter et ,o' arri 7rent au mote$, i$s constat7rent que $a petite oiture rou"e a ait !isparu, a ec, sans !oute, $e o$eur qu'i$s a aient 'aptis Kace.!e.Rat au o$ant... Bepen!ant, $es ma$$ettes o$es se trou aient encore !ans $a c&am're. + /e !irecteur !u mote$ !c$are que otre o$eur tait seu$, e*p$iqua $e commissaire Re)no$!s au* trois !tecti es. L$ a r"$ sa note et n'a pas $aiss !'a!resse. ,ien enten!u, i$ a !Y pren!re cette c&am're sous un fau* nom. Reste $a possi'i$it !e retrou er $a oiture X une Datsun. E$$e !oit %tre $oin 3 $'&eure qu'i$ est, mais nous finirons 'ien par mettre $a main !essus. Et nous ne nous $aisserons pas arr%ter par !e !ia'o$iques apparitions , ac&e a.t.i$ a ec un petit rire fort !so'$i"eant pour $es trois amis. -anni'a$ $ui rpon!it par un sourire po$i.

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+ B'est "a$, Jeunes "ens, continua $e commissaire. Ious a e= fait !u 'on tra ai$. 0ous $es o'Jets o$s sont ici et nous ei$$erons 3 ce qu'i$s soient restitus 3 $eurs $"itimes propritaires. K$icitations! Ious ene= !e remporter une nou e$$e ictoire. A$$ons, ene=! 1e ais ous recon!uire c&e= ous! X 2erci, monsieur $e commissaire, rpon!it -anni'a$. 2ais nous sommes enus a ec nos $os. Hous rentrerons !e m%me. Apr7s a oir rcupr $'apparei$ !e proJection !e 2. Brentc& et $a ma$$ette contenant $'metteur.rcepteur !'-anni'a$, $es Jeunes !tecti es se mirent en route. L$s p!a$7rent en si$ence Jusqu'au 'ric.3.'rac !es 1ones. A$ors que Peter et ,o' se prparaient 3 pren!re con" !e $eur c&ef, ce$ui. ci !c$ara sou!ain # + Hous nous runirons !e 'onne &eure !emain matin, mes amis! Be m)st7re ne sera tota$ement $uci! que $orsque $a po$ice aura arr%t $e o$eur. Peut.%tre ) aura.t.i$ !u neuf 3 ce suJet !'ici !emain. De notre c[t, qui sait si nous ne pourrons pas !cou rir que$que in!ice concernant cette apparition !u !ia'$e! De toute fa(on, ce n'tait pas un mira"e! X 0u... tutu... tu es 'ien sYr, ,a'a$; !eman!a Peter !'une oi* trem'$ante. X He fais pas $'i!iot, mon ieu*. 6uan! tu $'as atteint a ec ta pierre, $e !mon a cri et a fai$$i per!re $'qui$i're. As. tu !J3 enten!u un mira"e crier; X L$ s'a"it !onc !'une crature 'ien re$$e; !it ,o'. X Sans aucun !oute! assura -anni'a$. 2ais... est.e$$e 'ien &umaine; Ioi$3 ce que Je me !eman!e...

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CHAPITRE %I !ANNI+AL AIT DES D$DU"TIONS + 1 'AL $'impression, commen(a -anni'a$, que ce cas est p$us comp$iqu qu'i$ n') paraWt. Et Je crois aussi que nous n'en sommes qu'au !'ut !e $'affaire! /es trois Jeunes !tecti es enaient !e se runir !ans $eur 6.G. secret. Be matin.$3, apr7s a oir e*p!i $eur petit !Jeuner. ,o' et Peter s'taient &4ts !e reJoin!re $eur c&ef, occup 3 crire !ans un "ran! re"istre. + Dis.moi, ,a'a$, !eman!a Peter, $a po$ice n'a encore rien .trou ; X Hon, mon ieu*. Mu p$ut[t, si, i$s ont retrou $a

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oiture rou"e, a'an!onne en p$ein centre !e $a i$$e. B'est $e commissaire Re)no$!s qui me $'a appris au t$p&one, i$ ) a que$ques minutes 3 peine. 2ais $a piste !u o$eur s'arr%te $3. /a 'a"no$e tait $oue... et sous un nom !'emprunt par. !essus $e marc&. Re)no$!s est con aincu que $e o$eur a quitt Roc9). 2ais pas moi! En fait, Je suis sYr qu'i$ n'est pas $oin! X 6u'est.ce qui te $e fait croire; !eman!a ,o'. X A mon a is, Kace.!e.Rat n'a pas encore trou ce qu'i$ c&erc&e. Rappe$e=. ous! 0ous $es o'Jets o$s ont t a'an!onns !ans $a c&am're !u mote$! D'autre part, si $'&omme 3 $a cape a ait !cou ert ce apr7s quoi i$ court, i$ n'aurait pas essa) !e nous effra)er sur $a p$a"e! X Peut.%tre est.i$ arri 3 ses fins cette nuit, apr7s a oir quitt $e mote$, su""ra ,o'. X B'est possi'$e, mon ieu*, mais peu pro'a'$e! /e commissaire Re)no$!s m'a affirm qu'on n'a ait si"na$ aucun autre o$ !ans $e quartier !e Peter. D'o\ Je conc$us que Kace.!e.Rat c&erc&e touJours. X Et o\ !ia'$e peut !onc se nic&er ce m)strieu* o'Jet; "romme$a Peter. X A nous !e $e !cou rir! X 2ais comment; X Par $a $o"ique et $a !!uction! !c$ara pompeusement -anni'a$. Et pour commencer, rsumons ce que nous sa ons... X /e o$eur court apr7s un o'Jet contenu !ans une petite ma$$ette noire! X Et i$ sait que cet o'Jet se trou e que$que part !ans $e p4t !e maisons o\ &a'ite Peter. X Et cet o'Jet, continua -anni'a$, n'appartient 3 personne !e ce quartier!

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,o' et Peter re"ar!7rent $eur c&ef !'un air stupfait. + E*p$ique.toi! murmura ,o'. X 0r7s o$ontiers. De toute i!ence, notre o$eur sait ce qu'i$ c&erc&e, mais i$ i"nore o\ se trou e $'o'Jet et Aui $e !tient. S'i$ poss!ait ce rensei"nement, i$ n'aurait o$ que !ans un seu$ en!roit. Mr, i$ a !ro' !es ma$$ettes noires un peu partout !ans $e oisina"e !e Peter. X 0out !e m%me, protesta ,o', i$ !oit 'ien a oir une i!e !e $a personne 3 qui appartient $'o'Jet en question! X M&! i$ en a une i!e prcise... A $ui.m%me! !c$ara -anni'a$. Du moins, i$ $'a eu rcemment entre $es mains, J'en suis persua!. Peter a ait $'air p$us a&uri que Jamais, mais ,o' comprit. + 0u eu* !ire qu'i$ s'a"it !'un o'Jet qu'i$ aurait per!u; s'e*c$ama.t.i$. M&! tu as raison! Be !oit %tre (a! X ,ien sYr! affirma -anni'a$. L$ a per!u $'o'Jet... ou 'ien on $e $ui a o$! H ,o' se mit 3 penser tout &aut. + LL i"nore qui $e $ui a pris ou qui $'a trou ... mais, !'une mani7re ou !'une autre, i$ sait que $'o'Jet se trou e !ans $e quartier !e Peter. Peter n') o)ait pas encore c$air. + 2ais, ,a'a$, pourquoi Kace.!e.Rat ne rc$ame.t.i$ pas tout simp$ement son 'ien; S'i$ a t o$, i$ n'a qu'3 porter p$ainte 3 $a po$ice. Et, s'i$ a per!u $'o'Jet, i$ n'a qu'3 faire !u porte.3.porte pour !eman!er si $'on n'a rien trou ! X Be n'est pas si simp$e que ce$a! rp$iqua -anni'a$. 1e crois que, en fait, $'o'Jet ne $ui appartenait pas

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raiment! B'est pour ce$a que $e 'on&omme a"it secr7tement, r[!e !ans $e quartier, c&ipe !es ma$$ettes 3 !roite et 3 "auc&e et, para$$7$ement, essaie !e nous faire peur. /'o'Jet manquant !oit %tre que$que c&ose !'important, sans !oute !e "ran!e a$eur.que$que c&ose qu'i$ a $ui.m%me o$! X Hom !'un ptar!! s'e*c$ama Peter, i$$umin. L$ $'a fauc& et puis i$ $'a per!u! X Mui. B'est e*actement ce que Je crois! ,o' rf$c&issait. L$ &oc&a $a t%te. + 0u sais, ,a'a$, Je ne me sou iens !'aucun o$ important 3 Roc9), ces !erniers temps! X 6ui te !it que $'o'Jet a t o$ 3 Roc9); riposta -anni'a$. L$ se peut aussi que $e o$ n'ait pas encore t !cou ert. Kace.!e.Rat sem'$e !r[$ement press !e remettre $a main sur ce qu'i$ c&erc&e! X Dis !onc, ,a'a$! murmura Peter qui rf$c&issait !e son c[t. Si $e o$eur ne sait pas qui a rcupr $e 'utin, comment peut.i$ %tre sYr qu'i$ s'a"isse !e que$qu'un !e mon quartier; X Ioi$3 prcisment ce que nous !e ons !cou rir! ,o' et Peter se re"ar!7rent !'un air na r. -anni'a$ a ait per!u $e sens !e $a ra$it! /a mimique !e ses associs ne parut "u7re impressionner $e c&ef !es !tecti es. L$ se contenta !e sourire !'un air satisfait. Mn eut !it un "ros matou en train !e !i"rer $e p$us sa oureu* !es canaris. + 1e me !eman!e, soupira ,o', par o\ commencer... /e sourire !'-anni'a$ s'$ar"it encore. + Rassure.toi, ,o'... nous a ons !J3 commenc... A$$ons, fais un peu tra ai$$er tes mnin"es. 6uan! $es o$s ont. i$s !'ut;

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X L$ ) a !eu* nuits, rpon!it i ement Peter. X Parfaitement. Et J'ima"ine que Kace.!e.Rat a !Y tr7s ite s'aperce oir !e $a !isparition !e sa ma$$ette noire. L$ s'est certainement $anc 3 sa rec&erc&e sans !$ai. 1'en !!uis qu'i$ $'a sans !oute per!ue au cours !e $a Journe prc!ant $es premiers o$s... !isons en fin !'apr7s.mi!i. X 6ue$que part 3 pro*imit !e c&e= Peter; su""ra ,o'. X - oui! 2aintenant, ou$e=. ous me !ire !e que$$e fa(on peut.on per!re une ma$$ette renfermant un o'Jet !e a$eur; Fn o'Jet sur $eque$ on ei$$e Ja$ousement et qu'on ne per!rait certainement pas !ans !es con!itions norma$es; X L$ faut, prcisment, que $es con!itions aient t anorma$es! rpon!it ,o' a ec i acit. X 0out Juste, mon ieu*! Fn nement sortant !e $'or!inaire a !istrait $'attention !e Kace.!e.Rat, ou m%me $'a effra)... X Peut.%tre un ennemi $e poursui ait.i$; su""ra ,o'. /e t)pe au* c&e eu* "ris et au* $or"nons; X Mu 'ien $a po$ice tait 3 ses trousses; proposa Peter 3 son tour. X Mu i$ a eu un acci!ent !e oiture! !it -anni'a$. Fn acci!ent qui $'aura forc 3 quitter sa oiture a ec $a ma$$ette! Et puis i$ aura t o'$i" !e remonter en oiture en itesse et !e pren!re $a pou!re !'escampette... X En $aissant $a ma$$ette !erri7re $ui, ac&e a ,o'. Be n'est pas une mau aise i!e. 2ais comment rifier si e$$e est a$a'$e; Bette fois. Peter comprWt p$us ite que son camara!e. + -anni'a$ nous fait marc&er, mon ieu*! L$ sait

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!J3 3 quoi s'en tenir. 1e parie que cet acci!ent !e oiture a 'e$ et 'ien eu $ieu. H'ou'$ie pas qu'i$ ient !e t$p&oner 3 Re)no$!s! /e sourire !'-anni'a$, cette fois, $ui remonta Jusqu'au* orei$$es. + ,ien !e in, Peter! L$ ) a !eu* Jours, 3 cinq &eures et !emie !e $'apr7s.mi!i, e*actement, une oiture a quitt $a c&ausse pour entrer !ans une cour, Juste au coin !e $a rue !e Peter! E$$e a !fonc $a 'arri7re. /e con!ucteur est !escen!u... puis i$ a t pris !e panique, a repris $e o$ant et a fi$... Personne n'a re$e $e numro !u &icu$e mais, !'apr7s $es tmoins, i$ s'a"issait !'une Datsun rou"e. 1e suis persua! que $e con!ucteur tait Kace.!e.Rat. Dans son affo$ement, i$ a per!u sa ma$$ette. Hous a$$ons !onc... H Sou!ain, Peter $e a $a main pour rc$amer $e

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si$ence. 0ous pr%t7rent $'orei$$e. De&ors, !eu* personnes !iscutaient ferme. /e ton montait. + Re"ar!ons par $e priscope! !it ,o'. Peter fit monter $'apparei$, qu'-anni'a$ a ait fa'riqu $ui. m%me a ec son in"niosit &a'itue$$e, et co$$a son Zi$ 3 $a $enti$$e. L$ it a$ors !istinctement $es o'Jets !e re'ut qui camouf$aient $a cara ane et, au.!e$3, i$ aperce ait $a cour !u 'ric.3.'rac. + B'est ta tante 2at&i$!a! annon(a.t.i$ 3 -anni'a$. /es autres $e irent se rai!ir 'rusquement. L$ c&uc&ota # + E$$e par$e 3 $'&omme mince... ce$ui qui a !es c&e eu* "ris et porte $or"non... ce$ui qui nous a emp%c&s !e rattraper $e o$eur... $e m%me que nous a ons u sortir !e $a c&am're !e Kace.!e.Rat, &ier soir, au mote$... A&! L$ s'en a! X Iite! s'cria -anni'a$. /es Jeunes !tecti es pass7rent par $a trappe et ramp7rent en toute &4te $e $on" !u tunne$ numro !eu*. L$s contourn7rent ensuite en courant $'norme monta"ne !es o'Jets !e re'ut et aper(urent enfin $a tante 2at&i$!a qui sui ait !es )eu* $a retraite !e $'&omme au* c&e eu* "ris. Be$ui.ci monta !ans $a m%me "rosse 2erce!es noire que $es "ar(ons a aient ue !ans $e par9in" !u mote$. /a oiture !marra aussit[t. -a$etant, -anni'a$ !eman!a # + 6ui tait.ce, tante 2at&i$!a; 6ue ou$ait.i$; X 1e $'ai surpris 3 r[!er !ans notre cour et, quan! J'ai ou$u sa oir ce qu'i$ faisait $3, i$ m'a !eman! si que$qu'un... sans !oute un Jeune "ar(on ou m%me trois Jeunes "ar(ons... ne m'a aient pas en!u

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que$que c&ose qui se trou ait !ans une ma$$ette noire... E$$e fi*a !es )eu* soup(onneu* sur $e trio et aJouta # L$ sem'$ait en co$7re. Ious ne $ui aurie= pas Jou que$que mau ais tour, par &asar!; X B'est p$ut[t $ui qui est en train !'en prparer un! H rpon!it Peter a ec in!i"nation. -anni'a$ e*p$iqua $e m)st7re !es ma$$ettes noires, e*posa $eurs propres soup(ons et !c$ara que, !ans cette affaire, $ui et ses camara!es ai!aient $e commissaire Re)no$!s. + Hous a$$ons 3 $'instant enqu%ter $3 o\ cet acci!ent !e oiture s'est pro!uit, tante 2at&i$!a! L$ faut a'so$ument que nous retrou ions $a fameuse ma$$ette! X -anni'a$! 1'ai !u tra ai$ pour toi! "ron!a $a tante. /e "ar(on eut $'air te$$ement !(u que $a 'ra e femme s'a!oucit. + Enfin... !u moment que c'est pour ai!er $a po$ice! /es !tecti es 'on!irent sur $eurs $os...

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CHAPITRE %II R$)ONSE 7 UNE DE'INETTE + maison !e $'acci!ent tait un pa i$$on '$anc, peu $oi"n !e $a i$$a !es Brentc&. ,4ti en retrait !e $a rue, et prot" par une 'arri7re "a$ement '$anc&e, i$ tait prc! !'un Jo$i Jar!in p$ein !e ross !ont $es teintes i es contrastaient a"ra'$ement a ec $e ert ten!re !'une pe$ouse 'ien entretenue. -$as! pour $'instant, $a 'arri7re tait !fonce, $es massifs !e ross cra'oui$$s et $a pe$ouse a ait piteu* aspect. Fn c&auffar! tait pass par $3! -anni'a$ sonna 3 $a porte. Fne femme au* c&e eu* '$ancs $eur ou rit, $'air furieu*. Son re"ar!, par.!essus $'pau$e !es "ar(ons, erra ma$"r e$$e sur son Jar!in sacca". E$$e "romme$a #
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+ 6ue ou$e=. ous; 1'ai asse= !'ennuis comme (a sans que !es "amins iennent encore me tourmenter! X Hous sommes na rs !e ce qui est arri 3 otre Jar!in, ma!ame, rpon!it -anni'a$ !e sa oi* $a p$us c&armeuse. Hous sommes ici pour... X Pou e=. ous nous !ire qui a fait (a; coupa Peter, impatient !'a$$er !roit au 'ut. X 1e n'ai pas !e temps 3 per!re... commen(a $a femme. X ,ien sYr, ma!ame! s'empressa !e !ire -anni'a$ en faisant si"ne 3 Peter !e se taire. 1e compren!s que cet affreu* "4c&is ous !so$e. Bette ma"nifique Reine E$i=a'et&... et cette sp$en!i!e /inco$n... Bomme c'est triste! /a femme parut surprise. + Ious ous ) connaisse= en ross, Jeune &omme; !eman!a.t.e$$e. Ious en cu$ti e= peut.%tre aussi; X 2ais pas !'aussi 'e$$es que $es [tres, &$as! soupira -anni'a$. X 1e !ois reconnaWtre, a oua $a femme !'un air satisfait, que $es miennes ont remport p$usieurs pri*. -anni'a$ re"ar!a $es massifs en!omma"s et &oc&a $a t%te a ec s)mpat&ie. + LL paraWt que $e responsa'$e !e ce an!a$isme a pris $a fuite sans !eman!er son reste; X /'&orri'$e petit 'on&omme! s'e*c$ama $a femme. L$ a fi$ sans un mot! X Fn &omme tr7s petit, n'est.ce pas; A ec une cape noire; X Mui, oui. Sa oiture rou"e a !rap. L$ a enfonc ma 'arri7re. 1e $'ai u sauter 3 terre. L$ crai"nait sans !oute que $e rser oir !'essence n'e*p$ose. Puis, o)ant que rien ne se passait, i$ s'est remis au o$ant,

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a fait mac&ine arri7re et a pris $a fuite. 6ue$ques.uns !e mes oisins ont essa) !e $'arr%ter, mais sans succ7s. L$ a !isparu a ant m%me qu'on ait eu $e temps !e re$e er son numro. X Et, 'ien sYr, i$ n'a rien $aiss !erri7re $ui qui permette !e $'i!entifier; Fne... ma$$ette, par e*emp$e; X 1e n'ai rien u! soupira $a femme tristement. L$ faut !ire que Je n'ai pas eu $e temps !e oir "ran!.c&ose. 0out s'est pass te$$ement ite! Et $es "ens ont imm!iatement en a&i mon Jar!in. X L$s espraient ous ren!re ser ice, murmura -anni'a$. E& 'ien... Je ous remercie, ma!ame. Sui i !e ses camara!es, i$ quitta $es $ieu* !e $'acci!ent. + /'auteur !e ces !"4ts tait 'ien notre o$eur! rsuma ,o'. X 0u a ais !e in Juste, ,a'a$. L$ est 'ien sorti !e sa oiture, aJouta Peter. X Mui... murmura !istraitement $e c&ef !es !tecti es. 6ui sait! Peut.%tre un oisin pourra.t.i$ nous en appren!re un peu p$us $on"! Dans $e Jar!in sui ant, un &omme tait occup 3 arroser sa pe$ouse. /es trois amis $'a'or!7rent. + S'i$ ous p$aWt, monsieur, !eman!a po$iment -anni'a$, pourrie=. ous nous !onner que$ques !tai$s sur $'acci!ent !e oiture qui s'est pro!uit 3 c[t; Hous faisons une enqu%te... X Fne enqu%te; rpta $'&omme en re"ar!ant $es "ar(ons !'un air soup(onneu*. X Pour notre co$e! ac&e a i ement ,o'. Hotre professeur !'tu!es socia$es nous a c&ar"s !'tu!ier $e comportement !es c&auffar!s qui pro oquent !es acci!ents et prennent ensuite $a fuite! -anni'a$ ou'$iait parfois que $es "ran!es pet.

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sonnes a aient ten!ance 3 ne pas pren!re $es !tecti es au srieu*. Sou ent m%me i$s refusaient !e !iscuter a ec eu*. ,o', au contraire, s'tait rappe$ que $es a!u$tes s'intressent touJours au* enqu%tes sco$aires menes par $es Jeunes. + A&, 'on! fit $'&omme en souriant. 1e compren!s. L$ faut encoura"er $es "ens 3 respecter $a $oi. 2ais Je crains !e ne pou oir ous ai!er 'eaucoup, mes petits. 1'tais 3 $a maison quan! J'ai enten!u cette oiture !raper et &eurter $a 'arri7re !e ma oisine. 1'ai Jet un coup !'Zi$ par $a fen%tre. /e moteur commen(ait 3 fumer. A$ors $e con!ucteur a saut 3 terre. L$ tenait une ma$$ette 3 $a main, sans !oute une trousse 3 outi$s. L$ !e ait crain!re que $a oiture n'e*p$ose. 2ais ce n'tait qu'une !urite en!omma"e, faci$e 3 rparer au premier "ara"e enu. 1e suis sorti et...

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X L$ a ait une ma$$ette! s'e*c$ama Peter. 6u'est.ce qu'i$ en a fait; X 1e n'en sais rien. /es 'a!au!s commen(aient 3 s'attrouper. L$ ) a ait !es tas !e "osses. 1e ne o)ais p$us "ran!.c&ose. 2ais Tastner, !e $'autre c[t !e $a rue, pourra peut.%tre ous en appren!re !a anta"e. L$ passe sa ie !ans son Jar!in. /es Jeunes !tecti es remerci7rent $eur informateur et tra ers7rent $a rue. Sous $e porc&e !'une maison !'un '$eu a"ressif, un iei$ &omme prenait $'air. + 1e connais 2. Tastner, e*p$iqua 3 mi. oi* Peter 3 ses camara!es. L$ est !iacre au temp$e. Bomme $e trio s'approc&ait !u iei$$ar!, Peter !it tout &aut # ,onJour! monsieur Tastner! Pou ons.nous ous poser que$ques questions sur... X Sur $'acci!ent, &, Peter! fit $e ieu* en c$i"nant !e $'Zi$ !'un air ma$in. 1'ai remarqu os a$$es et enues, Jeunes "ens! 1e parie que $es trois !tecti es sont apr7s ce mau!it c&auffar!, pas rai; X 0out Juste, monsieur! acquies(a Peter a ec un sourire. Si ous pou ie= nous fournir que$ques !tai$s... X 1'ai tout u, mon "ar(on. 6ue ou$e=. ous sa oir au Juste; X /e con!ucteur tenait une sorte !e ma$$ette 3 $a main, !it ,o'. /'a e=. ous ue; Peut.%tre $'&omme $'a.t.i$ $aisse !erri7re $ui;... Fne petite ma$$ette noire; X Parfaitement, mon "ar(on. L$ $'a ait et i$ $'a ou'$ie. B'est !u reste ce que J'ai e*p$iqu au !tecti e... a -anni'a$ fron(a $es sourci$s. + 6ue$ !tecti e, monsieur;
&ous le 'o#che d'une maison, un "ieil homme '#enait l'ai#( 86

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X ,a&! Fn t)pe qui est arri cinq minutes 3 peine apr7s $'acci!ent !e $a Datsun. Fn t)pe minuscu$e, a ec un museau !e fouine et un comp$et eston !fraWc&i. /a po$ice !e rait $es pa)er !a anta"e. L$ ou$ait sa oir si J'a ais aper(u une ma$$ette noire traWnant 3 terre. 1e $ui ai !it que J'en a ais u une, en effet... mais que J'a ais "a$ement u un "ar(on $a ramasser. Fn Jeune !e ton 4"e, Peter, ou peut.%tre un peu p$us 4". Son isa"e ne m'est pas inconnu. 1e $'ai !J3 rencontr !ans $e quartier, mais Je n'arri e pas 3 me rappe$er qui i$ est! X 6u'a.t.i$ fait !e $a ma$$ette; !eman!a ,o'. X Be "ar(on tait 3 $o. D7s qu'i$ a eu ramass $'o'Jet, i$ a fi$ a ec. 1e $'ai u tourner $e coin !e $a rue, $3 o\ &a'ite Peter! Et i$ n'est pas re enu! B'est ce que J'ai racont 3 ce !tecti e. L$ est a$ors parti en courant, tr7s a"it et marmonnant que$que c&ose... /e iei$$ar! p$issa $e front. + 0iens! murmura.t.i$. B'est curieu*! 2aintenant que J') pense, ce !tecti e tait 3 pie!. L$ n'a ait pas !e oiture. X 2erci, monsieur Tastner! !it Peter. /es "ar(ons s'empress7rent !'a$$er !iscuter p$us $oin. + B'tait $e o$eur, n'est.ce pas, ,a'a$; !eman!a ,o'. Kace.!e.Rat s'est fait passer pour un !tecti e! X ,ien sYr! Et 2. Tastner $ui a par$ !u "ar(on 3 $o! Ioi$3 pourquoi notre &omme sait qu'i$ !oit c&erc&er !ans $e quartier # $e isa"e !u "ar(on est fami$ier 3 2. Tastner, c'est !onc qu'i$ !emeure !ans $e coin! ,o' secoua $a t%te. + Rien ne prou e que 2. Tastner $ui ait confi ce !tai$. De toute fa(on, ce$a ne prou erait pas !e fa(on certaine que $e "ar(on &a'ite par ici. Puisqu'i$ tait 3

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$o, i$ a tr7s 'ien pu enir !e 'eaucoup p$us $oin. 2. Tastner a prcis qu'i$ a ait tourn $e coin !e $a maison !e Peter... et qu'i$ ne $'a ait pas u re enir! X B'est (a! s'cria -anni'a$. B'est !onc (a! /e c&antier! X 2ais oui! cria Peter, i$$umin 3 son tour. /a tranc&e! 6uan! on a tourn $e coin, tout au 'out !e $a rue, $a c&ausse est !fonce. Fne tranc&e coupe $a rue !'un trottoir 3 $'autre. L$ est impossi'$e !e passer par $3 3 $o. /e 'out !e $a rue est m%me inter!it au* pitons, momentanment. X Ainsi, enc&aWna -anni'a$, si ce "ar(on a tourn $3 et qu'i$ n'est pas re enu, c'est qu'i$ $o"e !ans $es para"es. Peter! Bonnais.tu !es "ar(ons !e notre 4"e qui &a'itent $3; X De ne ois qu'un certain 1oe 2ars&, qui ient !e s'insta$$er a ec sa fami$$e. L$ &a'ite 3 quatre maisons !e $a mienne. A&! Et puis i$ ) a aussi Kran9ie ,en!er, que J'a$$ais ou'$ier... tu sais, ,a'a$, ce fainant qui frquente une 'an!e !e o)ous; X Mui, Je ois qui c'est. E& 'ien, a$$ons $es trou er! Peter commen(a par con!uire ses amis Jusqu'3 une coquette i$$a, quatre maisons p$us $oin que $a sienne. Fne femme au isa"e ou ert et s)mpat&ique $eur ou rit. Peter !eman!a 3 par$er 3 1oe. + Ious %tes Peter Brentc&, n'est.ce pas; !it $a femme en souriant. 1oe sera na r !e ous a oir manqu, mais i$ n'est pas $3 # i$ est en sJour c&e= sa "ran!.m7re, 3 San Krancisco. X 6uan! sera.t.i$ !e retour; X Pas a ant une semaine, Peter. Apr7s $'a oir remercie, Peter entraWna ses camara!es

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ers un $ot !e 'araques peu en"a"eantes, presque au 'out !e $a rue. + 1e crois que c'est $3 qu'&a'it Kran9ie ,en!er, e*p$iqua. t.i$ tout en remontant une a$$e en !irection !'un pa i$$on !'aspect !$a'r. ]a ne me !it rien !e par$er 3 ce "ars.$3, mais si que$qu'un peut faire a ancer notre enqu%te, c'est 'ien $ui. X Attention 3 ce que nous a$$ons !ire, recomman!a -anni'a$. L$ ne faut pas $ui $aisser !e iner... LL s'interrompit 'rusquement et $e a $a t%te ers $'ar're sous $eque$ i$ se tenait. Fne p$uie !e feui$$es enait !e s'a'attre sur $ui tan!is qu'un o'Jet in isi'$e $ui siff$ait au* orei$$es. + - $3!... commen(a ,o'. Fn autre proJecti$e o$a au.!essus !'eu*. Petit, rapi!e, siff$ant comme une 'a$$e, i$ !c&iqueta 3 son tour $es feui$$es !e $'ar're. L$ fut imm!iatement sui i !'un autre... puis !'un autre encore. + Mui$$e! cria Peter en se sentant frapp 3 $'pau$e. X 0ous 3 terre! or!onna -anni'a$. /es !tecti es se Jet7rent 3 p$at entre. Au.!essus !'eu* $e 'om'ar!ement continuait...

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CHAPITRE %III LA MALLETTE NOIRE + A-, -A, -A! Fn rire moqueur tom'a !u &aut !u "ara"e !$a'r qui f$anquait $e pa i$$on. /3, sur $e toit, se trou ait un "ar(on $ar"e et courtau!, 3 peu pr7s !e $'4"e !e Peter. L$ ressem'$ait 3 une "rosse arai"ne em'usque, pr%te 3 sauter sur sa proie. L$ tenait 3 $a main une fron!e. + Pin"! Pin"! Pin"! !it $e "ar(on !'un air rai$$eur. 1 aurais pu ous tirer comme !es $apins. Ious n'%tes m%me pas capa'$es !e ous mettre 3 $'a'ri! 6ue$$e 'an!e !e crtins! Peter, furieu*, se re$e a !'un 'on!.

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+ 0u m'as touc& 3 $'pau$e, esp7ce !'i!iot! Sais.tu que tu aurais pu m'estropier; Fne fron!e, surtout !e cette tai$$e, est une arme !an"ereuse. X /'i!iot, c'est toi! rpon!it Kran9ie ,en!er. L$ sortit que$que c&ose !e sa poc&e, $'aJusta 3 sa fron!e et isa Peter. + 0u ois; 1'uti$ise seu$ement !es 'i$$es !e 'ois. Et puis, Je suis un fin tireur. 1e ou$ais ous faire peur, c'est tout! Re"ar!e! H ,en!er tira. /e proJecti$e 'our!onna au.!essus !e Peter, 3 que$ques centim7tres 3 peine !e sa t%te. Peter p4$it mais ne 'ronc&a pas. -anni'a$ s'approc&a !u "ara"e et $e a $es )eu* sur $e "ar(on qui riait. + Besse !onc !e faire $'im'ci$e $ui !it.i$ ca$mement. Fn Jour ou $'autre tu '$esseras que$qu'un et tu auras !es ennuis. D'ai$$eurs, Je crois qu'i$ e*iste une $oi inter!isant cette sorte !e fron!e. X M&! $3! $3! $e pr%c&eur! fit ,en!er en ricanant pour cac&er sa "%ne. Mn !irait que tu n'aimes pas 'eaucoup $a p$aisanterie... X Des farceurs comme toi ne !e raient pas a oir !e fron!e! s'cria Peter, furieu*. X 1'ai 'onne en ie, poursui it -anni'a$, touJours aussi ca$me, !e te si"na$er 3 $a po$ice. Du coup, $e sourire !e ,en!er !isparut. Du &aut !e son perc&oir, i$ fou!ro)a -anni'a$ !u re"ar!. + 1e ne te consei$$e pas !'essa)er, mon ieu*, !it.i$ !'une oi* mena(ante. Et !'a'or!, qu'%tes. ous enus faire ici, tous $es trois; Ious %tes !ans ma proprit. Ious a e= commis un !$it. Ious ous %tes intro!uits c&e= moi sans autorisation! 1e n'ai fait que me !fen!re. ,o' c$ata !e rire. + 1'ai $'impression que tu n'es "u7re au courant !es $ois, mon ieu*! 0u as encore 'eaucoup 3 appren!re!

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X H'essaie pas !e faire $e ma$in, ,en!er, !it 3 son tour -anni'a$ !'un ton sec. Hous sommes ici pour rcuprer une ma$$ette noire que tu as o$e i$ ) a !eu* Jours, au moment !e $'acci!ent !e oiture qui s'est pro!uit !ans $e quartier. Hous ou$ons $a ma$$ette... et ce qu'e$$e contient! X -! Bomment sa ...; /e "ros "ar(on s'interrompit net. Ses )eu* porcins ref$t7rent une sou!aine inquitu!e. L$ se reprit # + 6ue$$e ma$$ette; 1e eu* !ire... Je ne compren!s pas !e quoi ous par$e=! X Lnuti$e !e mentir, mon ieu*, coupa Peter. 6ue$qu'un t'a u $a ramasser. X Be n'tait pas moi! protesta ,en!er. X Ieu*.tu qu'on te confronte a ec $es tmoins; proposa ,o'. X Puisque ous %tes te$$ement sYrs !e ous, pourquoi $es f$ics ne sont.i$s pas !J3 ici; X Parce qu'i$s ne sa ent pas encore ce que, nous, nous sa ons! rp$iqua -anni'a$. Ecoute, ,en!er... $e con!ucteur !e $a Datsun est un o$eur. Be qui se trou e !ans $a ma$$ette est un o'Jet o$! 0u as a oir !e "ros ennuis! X 1e ne sais pas !e quoi ous par$e=! rpta ,en!er a ec o'stination. -anni'a$ secoua $a t%te !'un air e*c!. + He sois pas stupi!e. Si tu n'es 'as inquit par $a po$ice, tu peu* %tre sYr que tu $e seras par $e o$eur. L$ est 3 $a rec&erc&e !e $a ma$$ette. S'i$ !cou re qu'e$$e est en ta possession... De'out sur $e toit !u "ara"e, ,en!er se mor!ait $es $7 res et rf$c&issait. Mn $e !e inait ten!u et inquiet. 2ais c'tait un "ar(on 'ut. + ,a&! !it.i$ enfin. Ious essa)e= !e me faire marc&er.

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1e n'ai Jamais u cette ma$$ette noire. Et maintenant, fi$e= en itesse! Sinon, Je siff$e pour appe$er mes copains qui auront t[t fait !e ous ai!er 3 !"uerpir. X 0u as nous o'$i"er 3 a$erter $a po$ice, !c$ara -anni'a$. X 0u ne me fais pas peur, -anni'a$ 1ones! Et si tu ne fic&es pas $e camp c'est peut.%tre 'ien moi qui ais appe$er $es f$ics! 1e ous or!onne !e fi$er! X Descen!s !onc et iens nous !ire (a !e p$us pr7s! !it Peter en riant. X Si tu $'oses... sans $e concours !e ta 'an!e !e o)ous! aJouta ,o'. ,en!er !e int rou"e !e co$7re. + Atten!e=! Ious a$$e= oir! -anni'a$ consei$$a sa"ement 3 ses amis # + LL aut mieu* partir. Iene=! A contrecZur, ,o' et Peter sui irent $eur c&ef. 0ous trois re"a"n7rent $a maison !e Peter, o\ i$s a aient $aiss $eurs 'ic)c$ettes. + Dis !onc, ,a'a$; !eman!a ,o'. Hous n'a$$ons pas a'an!onner;... 1e suis certain qu'i$ a $a ma$$ette! X ]a, tu peu* parier ta c&emise !essus! s'cria Peter. X ,ien sYr, qu'i$ $'a! affirma -anni'a$. 2ais nous $'a ons inquit. L$ a atten!re un 'out !e temps pour s'assurer que nous sommes 'ien partis, puis i$ se !p%c&era !'a$$er oir si $e 'utin est touJours $3 o\ i$ $'a mis. X 0u crois qu'i$ a nous con!uire 3 $a cac&ette; !eman!a Peter. X B'est pro'a'$e! !c$ara -anni'a$. L$ tait impatient !e se !'arrasser !e nous. Mn $e sentait ner eu*.

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LL a se prcipiter pour oir si $e o$eur ne $ui a pas repris $a ma$$ette... et nous serons $3! /es trois !tecti es entr7rent ostensi'$ement !ans $e Jar!in !e Peter et !isparurent !ans $a cour !e !erri7re. Fne fois $3, i$s pass7rent !ans une autre cour, puis !ans $a sui ante et !ans une autre encore, Jusqu'au moment o\ i$s furent !ans ce$$e !e $a maison oisine !u pa i$$on !es ,en!er. Personne ne $es a ait us. Sans 'ruit, i$s se faufi$7rent Jusqu'3 $a &aie qui sparait $es !eu* proprits. Peter c&uc&ota# + S'i$ a cac& $a ma$$ette c&e= $ui, !ans $a maison ou $e "ara"e, nous ne errons rien. X De !eu* c&oses $'une! rpon!it $e c&ef !es !tecti es. Mu 'ien e$$e est c&e= $ui et i$ s'empressera !'a$$er $a cac&er ai$$eurs... et 3 ce moment.$3 nous $e sui rons! Mu 'ien e$$e est !J3 ai$$eurs... et nous $e sui rons "a$ement quan! i$ ira contr[$er sa prsence! En re"ar!ant entre $es ar'ustes qui formaient $a &aie, $es trois "ar(ons aperce aient $a fa(a!e !u pa i$$on !es ,en!er et $e Jar!in. Sou!ain, $a porte !u "ara"e s'ou rit et $e "ros Kran9ie se mit 3 fi$er $e $on" !e $'a$$e, en !irection !e $a rue. + /e oi$3! annon(a ,o' !ans un murmure. L$ s'en a! X Et i$ n'a aucune ma$$ette 3 $a main, aJouta Peter. X Sui ons.$e, !it -anni'a$, mais attention! He nous faisons pas reprer! ,en!er, sa fron!e passe !ans sa ceinture, !escen!ait maintenant $a rue. Apr7s a oir tourn $e coin, i$ prit une rue$$e qui $'$oi"nait !e $'ocan. Si$encieu* comme !es om'res, -anni'a$, ,o' et Peter $e fi$aient 3 !istance, pr%ts 3 se rfu"ier !erri7re un ar're ou un 'uisson 3 $a moin!re a$erte. 2ais, 'ien $oin !e soup(onner qu'i$ tait sui i, ,en!er ne se retourna pas une seu$e fois.

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,ient[t, i$ sortit !e $a i$$e pour se !iri"er ers $es co$$ines 'runes qui prc!aient $a r"ion monta"neuse et pe$e entourant Roc9). A prsent, ,en!er sem'$ait p$us inquiet et re"ar!ait !e temps 3 autre autour !e $ui. 2ais, comme $a p$upart !es "ens, i$ ne sa ait pas s') pren!re et $es trois !tecti es n'a aient aucun ma$ 3 se cac&er quan! i$ $e fa$$ait. Enfin, $e "ros "ar(on tra ersa un c&emin et entreprit !e "ra ir $a pente asse= rai!e !'une co$$ine o\ poussaient p%$e. m%$e !es 'uissons pineu* et !es c&%nes ra'ou"ris au tronc noueu*. /es !tecti es en eurent $eur t4c&e faci$ite # i$s

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pou aient continuer $eur fi$ature sans aucune peine !sormais tant $es cac&ettes taient nom'reuses. Se "$issant !erri7re ar'res et 'uissons, i$s taient presque arri s 3 mi. &auteur !e $a co$$ine quan!, sou!ain, ,en!er !isparut sous $eurs )eu*. + -o$3! s'e*c$ama Peter 3 oi* 'asse. M\ !ia'$e est.i$ pass; X L$ s'est apor $3... au mi$ieu !e ce fourr! prcisa ,o'. X So)ons pru!ents! recomman!a -anni'a$. Peut.%tre est.i$ au* a"uets! 0ous trois continu7rent 3 a ancer a ec mi$$e prcautions. Be fut en rampant qu'i$s parcoururent $es !erniers m7tres qui $es sparaient !e $'pais fourr. Peter se re!ressa $entement pour re"ar!er 3 tra ers $es 'ranc&es !es ar'ustes. + Hom !'un c&ien! s'e*c$ama.t.i$. L$ ) a une "rotte! 1'aper(ois $'entre, $3 !erri7re!... /es trois !tecti es continu7rent 3 ramper X non sans accroc&er $eurs %tements au* ar'ustes pineu* X Jusqu'3 $'orifice som're qui 'ait au f$anc !e $a co$$ine. Pro"ressant sur $es mains et $es "enou*, i$s pntr7rent !ans un tunne$ qui, tr7s ite, s'ou rit sur une ca erne !e astes !imensions o\ r"nait $a pnom're. 0ous trois rest7rent un moment sans 'ou"er. ,en!er sem'$ait n'%tre nu$$e part. Bepen!ant, comme $eurs )eu* s'&a'ituaient peu 3 peu au mai"re Jour c$airant $a ca erne, i$s aper(urent !es c&aises et !es ta'$es confectionnes a ec !e iei$$es caisses, et aussi, sur $e so$ !e pierre, !es cou ertures usa"es, !es sacs !e couc&a"e, !es $anternes, !es 'oWtes !e 'iscuits et !e 'on'ons, un panneau in!iquant un arr%t

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!'auto'us, une motoc)c$ette !"$in"ue, !eu* iei$$es porti7res !e oiture, !es pi7ces !'uniformes !isparates et un tas !'autres iei$$eries. + Mn !irait 'ien... commen(a Peter. X ... un repaire !e 'ri"an!s! ac&e a ,o'. X E i!emment! !it -anni'a$ !ans un souff$e. B'est $3 que se cac&ent $es "arnements !e + $a 'an!e 3 ,en!er . Et J'ai i!e que c'est $3 aussi qu'i$s cac&ent $eur 'utin. So)ons p$us pru!ents que Jamais. Kran9ie ne !oit pas %tre $oin... /es !tecti es se re!ress7rent $entement et se mirent en marc&e... Par enus 3 $'autre 'out !e $a ca erne, i$s s'aper(urent que ce$$e.ci se continuait sur $a "auc&e, apr7s un ira"e 'rusque. A peine eurent.i$s tourn qu'i$s irent Kran9ie ,en!er, 3 "enou* !e ant une roc&e p$ate. Sur cette roc&e, se trou ait une petite ma$$ette noire... ou erte. ,en!er enten!it $es !tecti es et se retourna i ement. + Ainsi, !it ca$mement -anni'a$, c'tait 'ien toi qui $'a ais prise! /e isa"e !u "ros "ar(on, qui a ait commenc par ref$ter $'inquitu!e, c&an"ea !'e*pression. L$ paraissait stupfait. + ]a... (a n'est p$us $3! '"a)a.t.i$. -anni'a$, ,o' et Peter s'approc&7rent et re"ar!7rent $a ma$$ette. Be$$e.ci, !ou'$e !e e$ours '$eu, tait i!e! + E$$e contenait une statue! e*p$iqua mac&ina$ement ,en!er sans p$us son"er 3 mentir. Fne statue !u tonnerre! E$$e aurait fait une mascotte super c&ouette pour notre 'an!e! E$$e reprsentait une crature in raisem'$a'$e... X Fne crature... qui ressem'$ait 3 quoi e*actement; !eman!a -anni'a$. ,en!er, qui a ait referm $a 'oWte noire !'un "este sec, se tourna ers $e c&ef !es !tecti es pour $ui rpon!re.
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2ais son re"ar!, !passant $es trois "ar(ons, s'emp$it sou!ain !e terreur. + E$$e ressem'$ait... 'a$'utia.t.i$ en montrant !u !oi"t que$que c&ose au.!e$3 !u trio... e$$e ressem'$ait 3 ]A! H D'un m%me mou ement, $es !tecti es se retourn7rent. + -ou! H fit Peter !ans un &oquet. /'apparition !e $a p$a"e enait !e faire son entre !ans $a ca erne! Kran9ie ,en!er "mit. + /a statue! B'est $a statue... mais i ante! 0out en "rin(ant affreusement !es !ents, $e !mon 3 $a t%te cornue et au* )eu* !e 'raise se mit 3 !anser $our!ement tout en a an(ant !roit sur $e petit "roupe...

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CHAPITRE I) UNE )ASSE DI I"ILE

par $a peur, $es quatre "ar(ons, coincs 1r au fon! !e $a ca erne, n'a aient aucune possi'i$it !e fuite. /'%tre monstrueu* qui $es mena(ait continua !'a ancer, en faisant !es 'on!s "rotesques, tan!is que ses )eu* rou"es et o'$iques ne $es per!aient pas !e ue. Peter Jeta un coup !'Zi$ !erri7re $ui. L$ n'aper(ut que $e roc&er. Ses compa"nons et $ui taient pris comme !ans une nasse. + ,a'a$! e*&a$a ,o' !ans un soupir. 6ue faut.i$ faire;
6ARA/SSOS

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X 1e... Je n'en sais rien! a oua -anni'a$. Be fut Kran9ie ,en!er qui, 'rusquement, fit preu e !'initiati e. /e Jeune o)ou a ait !e nom'reu* !fauts mais i$ ne manquait pas !e coura"e. 0out p4$e, i$ saisit sa fron!e, ramassa un "ros cai$$ou sur $e so$ !e $a ca erne et tira sur $'apparition. /'&orri'$e crature poussa un "ro"nement et recu$a !'un pas. ,en!er ramassa !'autres pierres. + Ai!e=.moi, ous autres! cria.t.i$ au* !tecti es. /ance=.$ui !es cai$$ou*! Peter et ,o' ramass7rent $es p$us "rosses pierres qu'i$s purent trou er et en 'om'ar!7rent $e !mon cornu. ,en!er, !e son c[t, maniait sa fron!e a ec a!resse. 2a$&eureusement, $a "r%$e !es proJecti$es re'on!issait sur $'pais rem'ourra"e !u corps. /'norme t%te !u !ia'$e cornu e$$e.m%me sem'$ait in!emne. /e monstre secoua sa c&e e$ure &irsute. + A&&&&rrrr! Jeta.t.i$ 3 p$eins poumons. Et, $3.!essus, i$ acc$ra $'a$$ure. /es "ar(ons taient maintenant accu$s contre $e mur !u fon!. + LL est in u$nra'$e! s'cria ,en!er, pris !e panique. /e !mon se rapproc&a encore. Bette fois, ce fut -anni'a$ qui passa 3 $'attaque. ,rusquement, i$ 'on!it sur $a ma$$ette noire, que ,en!er a ait referme et qui se trou ait touJours sur $a roc&e p$ate. L$ $'empoi"na !'une main tan!is que, !e $'autre, i$ saisissait une norme pierre qu'i$ tint au.!essus !e $a ma$$ette. + Attention! cria.t.i$. Fn pas !e p$us et Je $a 'rise! /'e*traor!inaire personna"e s'immo'i$isa tout net. /es )eu* f$am'o)ants !u !mon .sem'$aient !fier

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-anni'a$. /e c&ef !es !tecti es, $oin !e 'aisser $es siens, soutint $e re"ar! 'raqu sur $ui. + 0iens, ous oi$3 moins farau!, on !irait, s'cria.t.i$. X Par'$eu! s'cria ,o', entrant !ans $e Jeu. L$ eut rcuprer $a statue in!emne! /a oi* trem'$ante !e ,en!er s'$e a !erri7re $ui. + 2ais c'est $ui, $a statue! 1e eu* !ire... $a statue... s'est anime... B'est $ui... A moins que... /e !mon, sans 'ou"er !e $'en!roit o\ i$ tait, se mit 3 trem'$er, $entement !'a'or!, puis !e p$us en p$us fort. Mn eYt !it qu'une force intrieure 'oui$$onnait en $ui, toute pr%te 3 e*p$oser. /es c$oc&ettes, $es ossements et $es crce$$es suspen!us 3 son cou et 3 sa ceinture tressautaient et mettaient !es 'ruits sinistres. /a oi* !u monstre, profon!e et sonore, parut sou!ain emp$ir $a ca erne # + 2isra'$es cratures! Prene= "ar!e! /es profanateurs seront c&4tis! -anni'a$ continuait 3 'ran!ir $e morceau !e roc&er au. !essus !e $a ma$$ette noire. + 6ue reprsente cette statue; !eman!a.t.i$. Et qui %tes. ous ous.m%me; X Petits im'ci$es! Ecoute= $'esprit !u B&aman! /e Gran! T&an !e $a -or!e !'Mr atten! !ans $e ent $e Dmon Dansant! Peter a a$a sa sa$i e. + /e Dmon Dansant! rpta.t.i$. T&an; /a -or!e !'Mr... 6u'est.ce que c'est que ce c&ara'ia; X /a statue est ce$$e !u Dmon Dansant, n'est.ce pas; !it -anni'a$ sans quitter !es )eu* $e spectre. A moins que ous ne so)e= ous.m%me $e Dmon en question; En tout cas, ous par$e= 'ien notre $an"ue! X Hous sommes un et nous sommes tous! psa$mo!ia

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encore $e fant[me. Hous o)ons tout! Hous sa ons tout! Hous sommes $e cie$ '$eu, $e so$ei$ !or, $a steppe sans fin, $e "$ai e et $e '$! Hous !truisons !ans $e feu !u ent! Prene= "ar!e! Son 'ras massif fen!it $'air, point ers $a roc&e p$ate. Fn c$air Jai$$it, presque aussit[t sui i !'une paisse fume '$anc&e. Kran9ie ,en!er poussa un &ur$ement et fit un saut en arri7re. + Attention! X 0rem'$e=! ru"it $a oi* !u !mon. L$ ten!it $e 'ras pour $a secon!e fois... Fn Jet !e f$amme et une paisse fume, noire ce$$e.ci, se succ!7rent, 3 !eu* pas !e Peter. + /e Gran! T&an atten! qu'on $ui restitue ce qui $ui appartient! /e !os p$aqu contre $a murai$$e !u fon!, ,en!er, ,o' et Peter ne pou aient s'emp%c&er !e trem'$er !e tous $eurs mem'res. /e !mon, son 'ras touJours ten!u en a ant, se remit 3 a ancer sur eu*. -anni'a$ Jeta au $oin $e quartier !e roc qu'i$ tenait au.!essus !e $a ma$$ette. + Ious a e= "a"n! cria $e c&ef !es !tecti es. 0ene=! Attrape=.$a! De toutes ses forces, i$ $an(a $a ma$$ette !ans $e coin $e p$us recu$ et $e p$us som're !e $a ca erne. /e fant[me Jeta un cri sau a"e et se prcipita 3 $a rec&erc&e !e $'o'Jet qui a ait !isparu au mi$ieu !'un tas !e ferrai$$e et !e ieu* %tements. + Iite! cria -anni'a$ en faisant si"ne 3 ses compa"nons !e $e sui re. Peter, ,o' et Kran9ie n'a aient pas 'esoin !e cet encoura"ement. /aissant $e !mon courir apr7s $a ma$$ette, i$s prirent $eurs Jam'es 3 $eur cou et

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fi$7rent ers $a sortie. Si $e !mon s'aper(ut !e $eur fuite, i$ ne parut pas s'en soucier. 11 tait 'ien trop occup 3 foui$$er parmi $es iei$$es nippes pour retrou er sa prcieuse ma$$ette. 1amais -anni'a$ et ses camara!es n'a aient couru aussi ite. 0r'uc&ant sur $es meu'$es "rossiers qui encom'raient $a ca erne, se 'ouscu$ant et tom'ant m%me parfois, i$s finirent cepen!ant par se retrou er au "ran! air en un temps recor!. L$s s'$anc7rent a$ors 3 tra ers $es 'uissons !'pines qui $eur arrac&aient au passa"e !es $am'eau* !e %tements. Kran9ie ,en!er courait en t%te. -anni'a$, fort essouff$, fermait $a marc&e. Be fut en "$issant tant[t o$ontairement, tant[t sans $e 8aire e*pr7s, que $es quatre "ar(ons attei"nirent fina$ement $e 'as !e $a co$$ine. L$s cu$'ut7rent $es uns sur $es autres !ans une esp7ce !e foss et rest7rent $3, suant et souff$ant, &ors !e ue !e $a ca erne. Pen!ant que$ques minutes, aucun ne par$a ni ne 'ou"ea. L$s a aient !u ma$ 3 retrou er $eur souff$e... ce qui ne $es emp%c&ait pas !e ten!re $'orei$$e. /e monstre a$$ait.i$ $es poursui re; 2ais $a co$$ine tait si$encieuse. + Rappe$e=. ous... ce qui... s'est pass... sur $a p$a"e, murmura -anni'a$ en &a$etant. /'apparition peut sur"ir n'importe o\! ,$ottis $es uns contre $es autres, $es "ar(ons cout7rent encore. Aucun 'ruit ne $eur par int. Au 'out !'un moment i$s se risqu7rent 3 sortir $eur t%te !es &er'es !u foss. /eur re"ar! foui$$a $a pente rai!e !e $a co$$ine. L$s ne irent rien. Rien non p$us ne 'ou"eait !u c[t !e $a ca erne. + M\ est passe... cette c&ose;... Au fait, qu'est.ce que c'tait au Juste; !eman!a Kran9ie ,en!er.

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X 1e n'en sais rien! rpon!it Peter. Et Je !irai m%me p$us, Je n'ai pas $a moin!re en ie !e $'appren!re. Et toi, ,a'a$; /e c&ef !es !tecti es ne rpon!it pas. L$ tenait $es )eu* fi*s sur $es 'uissons masquant $'entre !e $a ca erne. Bepen!ant, comme, apr7s une $on"ue attente, i$ ne se passait touJours rien, -anni'a$ se mit !e'out. + LL faut retourner $3.'as! annon(a.t.i$ !'une oi* ferme. X 0u es fou, ou quoi; &ur$a presque $e "ros Kran9ie ,en!er. 2oi, en tout cas, Je m'en ais. X Pas !u tout! 0u as enir a ec nous! !c$ara -anni'a$ !'un ton p$us ferme encore. Sinon, tu !e ras fournir une petite e*p$ication 3 $a po$ice sur $a fa(on !ont tu t'es empar !e $a statue. ,en!er a an(a $a $7 re en une moue 'ou!euse mais

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ne protesta p$us. L$ sui it $es !tecti es qui, !J3, recommen(aient 3 "ra ir a ec prcaution $a pente rai!e. 0ous quatre, pas tr7s rassurs, pntr7rent !ans $a ca erne. Mn n'enten!ait pas $e moin!re 'ruit... /es "ar(ons respir7rent mieu* quan! i$s s'aper(urent que $e Dmon Dansant n'tait p$us $3. /a ma$$ette noire a ait !isparu e$$e aussi. -anni'a$ se !iri"ea ers $'en!roit o\ s'tait tenu $e re enant quan! i$ $es a ait menacs. L$ !cou rit !eu* petits tas !e cen!re '$anc&e. ,o' a an(a $e !oi"t # $es cen!res taient encore ti7!es. + Bette ca erne a.t.e$$e une autre issue; s'enquit -anni'a$. X Hon! rpon!it Kran9ie ,en!er. 1e me !eman!e comment $e !mon s') est pris pour fi$er! X L$ est peut.%tre parti en fume! a an(a Peter. X L$ s'est "$iss !e&ors tan!is que nous ! a$ions $a pente, c'est certain! mit -anni'a$. Aucun !e nous ne s'est retourn pour sur ei$$er ses faits et "estes! X De toute fa(on, soupira ,o' tristement, i$ nous $aissera tranqui$$e !sormais. /e o$eur s'est empar !e $a statue. Donc, $e !mon ne nous courra p$us apr7s. 1e crois que nous sommes 'attus 3 p$ate couture! X Pas !u tout, mon ieu*! protesta -anni'a$. 1e suis persua! que $e o$eur n'a pas $a statue! 1e pense m%me qu'i$ n'a p$us $a moin!re i!e !e $'en!roit o\ i$ pourrait $a retrou er. X Bomment (a, ,a'a$; !eman!a Peter, tr7s tonn. X /e Dmon Dansant et Kace.!e.Rat sont i!emment comp$ices, e*p$iqua -anni'a$. Mu, tout au moins, i$s sont en re$ations troites. B'est pourquoi i$

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est i!ent que, si $e o$eur a ait pris $a statue !ans $a ca erne, $e !mon ne nous ) aurait pas sui is. Et, !e toute fa(on, i$ aurait su que $a ma$$ette !e ait %tre i!e! Mr, i$ $'i"norait, c'est !onc que $a statue a t !ro'e par un troisi7me $arron! Ious pi"e=; /e c&ef !es !tecti es se tourna ers Kran9ie ,en!er. + A ant que ta 'an!e ne s'insta$$e !ans cette ca erne, Kran9ie, tait.e$$e uti$ise par que$qu'un !'autre; /e Jeune o)ou &sita. 2aintenant que $e !an"er tait pass, i$ a!optait !e nou eau une attitu!e &osti$e. + 0u as o$ cette statue, ,en!er, insista -anni'a$. Hous pou ons te causer un tas !'ennuis. 2ontre.toi coopratif et nous te $aisserons en pai*. /e "ros "ar(on fron(a $es sourci$s mais c!a. + Mui! a oua.t.i$. L$ ) a ait un t)pe... une esp7ce !e ieu* c$oc&ar!, qui i ait !ans $a ca erne. Hous $'en a ons c&ass pour en faire notre repaire. 2ais i$ ) re ient parfois quan! nous ne sommes pas $3. 1e $') ai aper(u &ier encore. Et, auJour!'&ui m%me, J'ai trou une 'outei$$e !e in qu'i$ a ou'$ie !erri7re $ui. X Bomment s'appe$$e.t.i$; !eman!a ,o'. X 1e n'en sais rien, mais i$ ne !oit pas %tre !iffici$e !e $ui mettre $a main !essus. B'est un "ars !'en iron soi*ante.!i* ans, p$ut[t "ran! a ec une 'ar'e '$anc&e. L$ porte une iei$$e tunique !e $a marine. 1e ne $'ai Jamais u autrement qu'a ec !es 'ottes !e co^.'o). X ,ien, !it -anni'a$. Et maintenant, t4c&e !e te tenir 3 carreau, Kran9ie!... Peter! ,o'! Sui e=.moi! /aissant ,en!er !ans $a ca erne, $es trois !tecti es retrou 7rent a ec Joie $e so$ei$. L$s ! a$7rent $a

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co$$ine et re"a"n7rent $a i$$a !e Peter. /'&eure !u !Jeuner tait arri e, mais -anni'a$ n') pensait m%me pas. + Fn c$oc&ar!! murmura.t.i$ sou!ain. Dis !onc, Peter! 0e rappe$$es.tu ce "ar(on qui ient parfois en!re !es iei$$eries 3 $'onc$e 0itus; L$ s'appe$$e An!). B'est un Joueur !e "uitare. /'onc$e 0itus affirme qu'An!) est un "nie et qu'i$ pourrait faire carri7re 3 $a ra!io. 2ais An!) est un 'o&7me. L$ aime sa $i'ert. Et i$ connaWt tous $es c$oc&ar!s !e $a r"ion. Apr7s !Jeuner, ren!e=. ous au 6uartier "nra$, mes amis! D'roui$$e=. ous pour sa oir o\ i$ &a'ite et t4c&e= !e pren!re contact a ec $ui. X Enten!u! !it ,o'. 2ais que feras.tu !e ton c[t; /es )eu* !'-anni'a$ se mirent 3 'ri$$er. 2oi, !it.i$, Je ais traquer $e Gran! T&an, $a -or!e !'Mr et $e Dmon Dansant tout ensem'$e!

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CHAPITRE

LE D$MON DANSANT DE +ATU #!AN + 2ES A2LS! s'cria -anni'a$ en entrant. Permette=.moi !e ous prsenter $e Dmon Dansant! Mn tait au !'ut !e $'apr7s.mi!i. Fne fois !e p$us, $es trois !tecti es se trou aient runis !ans $eur 6.G. secret. Sui ant $es instructions !e $eur c&ef, ,o' et Peter enaient !e passer p$usieurs coups !e t$p&one pour tenter !e pren!re contact a ec An!), $e "uitariste am'u$ant. Si $eurs correspon!ants 'n o$es arri aient 3 Join!re $e Jeune &omme, i$s !e aient $ui faire

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sa oir qu'-anni'a$ !sirait $e rencontrer !e toute ur"ence et $'atten!ait au + Para!is !e $a ,rocante , $e 'ric.3.'rac !es 1ones. ,o' et Peter t$p&onaient encore quan! -anni'a$ $es reJoi"nit, un "ros $i re sous $e 'ras. /es Joues ross !'e*citation, $e c&ef !es !tecti es posa $e 'ouquin sur $a ta'$e, $'ou rit 3 une pa"e marque !'a ance et, !si"nant !u !oi"t une "ra ure, fit son tonnante !c$aration # + 2es amis! Permette=.moi !e ous prsenter $e Dmon Dansant! Ses camara!es se penc&7rent sur $a p&oto"rap&ie qu'i$ $eur montrait. + /a statue! s'cria ,o'. X /e fant[me que nous a ons u! aJouta Peter, trou'$. /a p&oto tait ce$$e !'une petite statue reprsentant une crature sau a"e en train !e !anser. 2o!e$ !ans !u 'ron=e er!4tre, $e + !mon se tenait, une Jam'e f$c&ie, $'autre $e e et $es 'ras $ar"ement ten!us. L$ ne pou ait ) a oir aucun !oute # a ec sa t%te &irsute, ses cornes, $a peau !e $oup et $e rem'ourra"e !es 'ras et !es Jam'es, $a statue correspon!ait X 3 c&e$$e r!uite X 3 $a terrifiante apparition! 6ue$ques $i"nes !e te*te accompa"naient $'ima"e. ,o' $es $ut 3 &aute oi* # + &e d>mon )ansant de /atu Khan9 )>cou%erte en Chine du (ord C la fin du NLNe si<cle4 cette statue de -ronEe date de 5IJ5 a%ant D>sus.Christ9 $lle porte une inscription latine + Au su-lime Khan de la Horde d*Or . Manifestement4 c*est l*Ku%re d*un artisan europ>en4 elle peut aussi -ien a%oir >t> une offrande C /atu Khan Au*un charme magiAue destin> C le prot>ger9

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+eproduction d*un chaman mongol4 la statuette apparaBt re%2tue d*une peau de loup4 portant un masAue prolong> par des cornes de ya"4 et une ceinture garnie de clochettes4 de cr>celles4 d*os4 et aussi de ger-es %ari>es4 d*>pis de mais et de racines sym-olisant l*esprit de la nature uni%erselle9 ,o' $e a $es )eu* pour interro"er -anni'a$. + Gran! Dieu, ,a'a$! 6u'est.ce que ce$a si"nifie; X 6ue cette statue est unique au mon!e et qu'e$$e n'a pratiquement pas !e pri*! Peter ne pou ait !tac&er son re"ar! !e $a p&oto. + K$Yte, a$ors! 1e ne sa ais pas que $e 'ron=e tait si prcieu*! X L!iot! $a a$eur !e cette statue n'a rien 3 oir a ec $e mta$ !ont e$$e est faite. Be qui compte, c'est $'poque o\ on $'a fa'rique et aussi $a raison pour $aque$$e on $'a fa(onne! e*p$iqua -anni'a$. 6uan! notre fant[me a par$ !e $a -or!e !'Mr et !es c&amans, J'ai !ci! !'a oir un entretien a ec $e professeur -sian", !e $'uni ersit. B'est un e*pert en arts orientau*. 1e $'ai !onc rencontr et i$ a i!entifi $e !mon !7s que Je $ui en ai eu fait $a !escription. L$ m'a... X 6u'est.ce que c'est que $a -or!e !'Mr; !eman!a Peter, impatient !e s'instruire. Mn !irait un nom !'quipe !e foot'a$$! X Et qui tait ,atu T&an; aJouta ,o'. X Ious a e= enten!u par$er !e Gen"is T&an, n'est.ce pas; Et peut.%tre aussi !e Tu'i$a) T&an; X -eu... oui... rpon!it Peter sans trop !e con iction. B'taient !es rois ou que$que c&ose !ans $e "enre. Des "ran!s "nrau* aussi, comme Hapo$on 5t A$e*an!re $e Gran!, pas rai; Be Tu'i$a) T&an, ce

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n'tait pas $e t)pe que 2arco Po$o est a$$ oir en B&ine;... 1e crois me rappe$er 3 prsent qu'i$ s'a"issait !'empereurs c&inois! X /es 9&ans taient orientau* mais pas c&inois.'ien que Tu'i$a) ait t empereur !e B&ine. B'taient !es 2on"o$s... !es noma!es enus !u nor! !e $a B&ine. /es 2on"o$s taient !es ca a$iers... !es "uerriers 3 c&e a$. L$s i aient sous $a tente et se !p$a(aient par petites tri'us. En fait, que$ques.unes !e ces tri'us su'sistent encore !e nos Jours et continuent 3 &anter $eurs anciens territoires, 3 cette !iffrence pr7s que $a 2on"o$ie appartient maintenant en partie 3 $a B&ine. X En somme, i$s ne sont pas B&inois !'ori"ine, i$s montent 'ien 3 c&e a$ et i$s a!orent $a 'a"arre... 6u'est.ce que tout ce$a a 3 oir a ec $a statue; !eman!a ,o'. X Iers 12G?, Gen"&is T&an runit p$usieurs tri'us, apr7s $es a oir aincues et soumises. L$ entreprit a$ors !e conqurir $e mon!e entier! En trois "nrations, Gen"&is T&an et ses !escen!ants poss!aient un territoire, au Hor! !e $'Ln!e, qui s'ten!ait !e $a Bore, 3 $'est, Jusqu'3 $a -on"rie, 3 $'ouest. L$s r"naient sur $a Si'rie, $a B&ine, $a Russie, $a Perse et sur une partie !e $'Europe orienta$e. /es fi$s !e Gen"&is T&an s'appe$aient DJutc&i, M"o!a) et DJa"&atab. Tu'i$a) T&an fut un !e ses petits.fi$s et ,atu "a$ement. X Dia'$e! fit Peter. Be sont !es noms p$ut[t ru!es. X Et $es &ommes ne $'taient pas moins, e*p$iqua -anni'a$. L$s massacraient tous ceu* qui faisaient mine !e $eur rsister. ,atu T&an fut ce$ui qui 'attit $es Russes et $es -on"rois. L$ r"na sur $a partie ouest !e $'Empire mon"o$. Son arme s'appe$ait $a -or!e !'Mr. /es 2on"o$s, toutefois, taient p$us &a'i$es 3

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com'attre qu'3 a!ministrer $eur empire. Be$ui.ci ne tar!a pas 3 se !is$oquer. H'emp%c&e que $a -or!e !'Mr su'sista en Russie Jusqu'en 1@EG. X D'accor!! 2ais si nous en re enions 3 $a statue; proposa Peter. X Et 3 cette &istoire !e c&aman; aJouta ,o'. X 1') arri e, rpon!it -anni'a$. /a re$i"ion !e ,atu T&an, autrement !it $a re$i"ion mon"o$e, est appe$e c&amanisme. /es 2on"o$s croient que !es esprits &antent $es roc&ers, $e ent, $e cie$, $a terre, $es ar'res et qu'un &omme particu$ier peut par$er 3 ces esprits # $e c&aman. X En somme, !it ,o', une esp7ce !e pr%tre.sorcier comme on en rencontre c&e= $es Ln!iens; X 0u eu* par$er !es Ln!iens !'Amrique; En fait, ceu*.ci, croit.on, sont !'ori"ine asiatique. Peut.%tre ont.i$s !es anc%tres communs a ec $es 2on"o$s... /e professeur -sian" m'a racont quantit !e c&oses au suJet !es c&amans. B'taient !e remarqua'$es entri$oques. L$s appe$aient $es esprits en !ansant. Bertains !'entre eu* X $es p$us puissants X in oquaient m%me $es !mons. Au cours !e $eurs crmonies, $es c&amans s'affu'$aient !'un !"uisement afin que $es esprits ne puissent sa oir au Juste qui i$s taient. L$s portaient !es masques et se cou raient !e peau* !e '%tes... ,ref, i$s ressem'$aient 3 $a statue que ous o)e= sur cette ima"e. X 2ais $a statue e$$e.m%me... insista Peter. 6u'a.t.e$$e !onc !e si remarqua'$e; X E$$e est unique au mon!e! affirma -anni'a$. /es 2on"o$s ne faisaient pas !e statues... !u moins, !e statues !ura'$es. L$s a aient 'ien !es i!o$es, 3 $'ima"e !e $eurs !ieu*, mais $e matriau emp$o) tait fra"i$e... !e $'ar"i$e en "nra$, qui se !triorait tr7s

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ite. Bette statue !e mta$ a t fa(onne par un artiste !'Europe. B'est $a seu$e qui ait !fi $e temps et soit par enue Jusqu'3 nous. E$$e est !onc, Je $e rp7te, unique et tr7s prcieuse. X 1e me !eman!e comment e$$e est arri e en B&ine! murmura ,o', pensif. 0u !is qu'e$$e appartenait 3 ,atu qui r"nait sur $'empire !e $'Muest! X Mn ne peut que faire !es suppositions, mon ieu*. D'apr7s $e professeur -sian", ,atu n'est pas rest tout $e temps en Russie et en -on"rie. /a capita$e !e $'empire tait Tara9orum, au sein !e $a 2on"o$ie. B'est $3 que $es princes russes !e aient a$$er pr%ter serment !e fi!$it au Gran! T&an... $'empereur. ,atu a cess !e se 'attre en 12@2 pour se ren!re $3.'as o\ i$ !e ait participer 3 $'$ection !'un nou eau Gran! T&an, $'ancien enant !e mourir. Peut.%tre, a$ors, a.t.i$ emport $a statue a ec $ui et $'a.t.i$ ensuite

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$aisse sur p$ace, pour une raison ou pour une autre. En iron quarante ans p$us tar!, Tu'i$a) T&an occupa toute $a B&ine. De enu Gran! T&an, i$ transfra $a capita$e mon"o$e 3. $'en!roit o\ se trou e $'actue$ P9in. Peut.%tre $a statue fut.e$$e en o)e $3. Mn ne sait pas e*actement ce qu'i$ en est... X ,on! 2ais sait.on comment e$$e est arri e ici; X Kinis !e nous $ire $e te*te, eu*.tu. ,o'; Arc&i es et Rec&erc&es se remit 3 $ire tout &aut # + &a statue demeura en Chine @usAu*C la deu?i<me guerre mondiale4 puis disparut au moment de l*occupation @aponaise9 $n 56L84 elle r>apparut C &ondres oM elle fut achet>e par un riche Am>ricain4 H9P9 Clay4 Aui la fit figurer en -onne place dans sa collection pri%>e de tr>sors orientau?9 H Peter poussa une e*c$amation. + -.P. B$a); H'est.ce pas ce roi !u ptro$e qui it !ans cette $u*ueuse proprit, 3 Kernan! Point; Ainsi, $a fameuse statue se trou erait ici, 3 Roc9), !epuis p$us !e in"t ans; Dans ce cas, $e o$eur... X Doit $'a oir o$e ici m%me! ac&e a -anni'a$. 1e crois qu'i$ est ur"ent !'a oir une entre ue a ec 2. -.P. B$a)! X Ious ne trou e= pas surprenant, !it ,o', qu'i$ n'ait pas !J3 si"na$ $a !isparition !e sa prcieuse fi"urine; X Peut.%tre, su""ra Peter, ne s'en est.i$ pas encore aper(u! A ant !e se mettre en route, $es "ar(ons prirent $a prcaution !'informer Tonra!, $'un !es fr7res 'a arois qui tra ai$$aient pour $'onc$e 0itus, !e $'en!roit

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o\ i$s se ren!aient... ceci pour $e cas o\ An!) se prsenterait en $eur a'sence. A)ant enfourc& $eurs $os, i$s p!a$7rent Jusqu'3 $a route c[ti7re et prirent $a !irection !u su!. 0out en rou$ant $e $on" !e $a p$a"e, Peter rf$c&issait. + ,a'a$! !it.i$ sou!ain. Hous a ons 3 prsent une e*p$ication concernant $a statue. 2ais $'apparition... $e Dmon Dansant que nous a ons u... Je ne compren!s touJours pas... qui est.ce; X 1e ne sais pas trop, Peter. 2ais on peut supposer qu'i$ s'a"it !'un c&aman 3 $a rec&erc&e !e $a statue # $es 2on"o$s ne 'a!inent pas a ec $a re$i"ion... Et $e professeur -sian" m'a appris autre c&ose. Bette statue... i$ paraWt qu'3 prsent $es B&inois $a rc$ament! /ors !e $a isite !e notre prsi!ent 3 P9in, i$s $ui ont !eman! !e $es ai!er 3 rentrer en possession !e cette Zu re !'art. Peut.%tre un c&aman tente.t.i$ !'e*ercer certaine pression. Mu encore... -anni'a$ fit une pause. Peter !eman!a # Mu encore quoi, ,a'a$; X /es 2on"o$s croient qu'un esprit anime c&aque c&ose. Peut.%tre a ons.nous u $'esprit !u Dmon Dansant! X 2isricor!e! "mit Peter. 1'aurais mieu* fait !e ne rien c&erc&er 3 sa oir! -anni'a$ et ,o' c$at7rent !e rire. 2ais, en !pit !e $eurs p$aisanteries, $es !tecti es ne pou aient s'emp%c&er !e ressentir une sorte !e ma$aise. L$s ne pou aient ou'$ier $'&orri'$e ision qui $es a ait terrifis 3 p$usieurs reprises. /es "ar(ons continu7rent $eur route en si$ence. L$s attei"nirent enfin Kernan! Point, $'un !es p$us 'eau* sites !e $a c[te ca$ifornienne # i$ s'a"issait !'un cap

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qui s'a an(ait !ans $'ocan et !ont $a super'e "tation ne $aissait !e iner aucune &a'itation. -.P. B$a) poss!ait 3 peu !e c&ose pr7s $a tota$it !e $a presqu:W$e. Fne &aute "ri$$e en fer for" prot"eait $'immense proprit !es intrus. /e portai$ 3 !ou'$e 'attant tait ou ert. Sans &siter, $es !tecti es s'en"a"7rent !ans $'a$$e principa$e qui, apr7s a oir !crit une cour'e, $es con!uisit 3 une aste pe$ouse au.!e$3 !e $aque$$e on aperce ait $a maison... B'tait une imposante construction 3 !eu* ta"es, !ont $es murs peints 3 $a c&au* contrastaient a ec !es poutres apparentes 'runes et un toit !e tui$es rou"es. /es fen%tres taient prot"es par un rita'$e cran !e !ente$$e en fer for". -anni'a$ mit pie! 3 terre et a$$a sonner 3 $a maJestueuse porte !'entre, tout en se re!ressant !e toute sa tai$$e. ,rusquement, i$ sem'$ait p$us mYr, comme s'i$ enait !e !ci!er que ses mani7res !e aient en imposer. Fn &omme !'un certain 4"e, que sa este ra)e !si"nait comme $e maWtre !'&[te$, int ou rir. Be fut !'un re"ar! presque s 7re qu'i$ toisa $es Jeunes "ar(ons. + Mui; X 1e suis -anni'a$ 1ones! annon(a $e c&ef !es !tecti es en s'effor(ant !e !onner 3 sa oi* !es inf$e*ions aristocratiques, et Je !sire par$er 3 2. -.P. B$a)! X 1e ois, fit $e maWtre !'&[te$ a ec une om're !e sourire. 1e re"rette, monsieur 1ones, mais 2. B$a) est a'sent. X Be que J'ai 3 $ui appren!re ne souffre aucun retar!, insista -anni'a$ !'un air tr7s !i"ne. Puis.Je sa oir o\ i$ me serait possi'$e !e Join!re 2. B$a) sans tar!er;

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A ant que $e maWtre !'&[te$ n'ait eu $e temps !e rpon!re, une oi*, enue !e $'intrieur, !eman!a # + De quoi s'a"it.i$, Ste ens; X Fn certain -anni'a$ 1ones !sire rencontrer monsieur otre p7re, monsieur 1ames! Fn "ran! Jeune &omme souriant, qui n'a ait certainement pas p$us !e in"t ans, sur"it sou!ain 3 c[t !u !omestique. L$ sa$ua aima'$ement $es "ar(ons # + 2on p7re n'est pas 3 Roc9) en ce moment. Si Je peu* $e remp$acer... -anni'a$ &sita. + E& 'ien... commen(a.t.i$. X Iene= !onc !ans $a 'i'$iot&7que! !it 1ames B$a). Hous ) serons p$us 3 $'aise pour causer... Ious pou e= !isposer, Ste ens! /e maWtre !'&[te$ s'$oi"na. /e "ran! Jeune &omme con!uisit ses isiteurs !ans une pi7ce ma"nifique, tapisse !e 'eau* $i res. + ,on! Lnsta$$e=. ous, mes amis, et raconte=.moi ce qui ous am7ne... X B'est au suJet !u Dmon Dansant, monsieur B$a)! rpon!it -anni'a$. X Appe$e=.moi 1im!... Io)ons, qu'est.i$ arri au Dmon; Peter ne put ) tenir # + Mn ous $'a o$! s'cria.t.i$. X Io$; rpta 1im B$a)... M&, non! 1e $'ai u, i$ !oit ) a oir... trois ou quatre Jours... 1e m'en sou iens 'ien, parce que... X Mn $'a o$, i$ ) a !eu* Jours! prcisa i ement ,o'. X Deu* Jours! s'e*c$ama 1im en carqui$$ant !es

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)eu* incr!u$es... A$$ons! Sui e=.moi! Hous a$$ons 'ien oir... A sa suite, -anni'a$, Peter et ,o' $on"7rent un corri!or con!uisant 3 une $our!e porte, tout au fon! !e $a maison. A $'ai!e !'une c$ qu'i$ a ait sur $ui, 1im B$a) ou rit $a porte en question. /a petite troupe !escen!it un troit esca$ier pour !'ouc&er enfin !ans une pi7ce fai'$ement c$aire o\ $'on !istin"uait !es formes a"ues... /'une !'e$$es, !e'out, a ec une Jam'e 3 !emi rep$ie, a ait une t%te &irsute orne !e cornes. Ses )eu* rou"es et o'$iques sem'$aient re"ar!er $es Jeunes isiteurs. Sa 'ouc&e s'ou rait, toute "ran!e. Enfin, sa poitrine tait recou erte !'une peau !'anima$...

>>

CHAPITRE )I *+ %I&A,E A LA -+ETRE +2ALS... c'est... c'est... c'est... '"a)a -anni'a$, incapa'$e !'en !ire !a anta"e. Ptrifis, $es trois "ar(ons re"ar!aient $'tran"e statue. 1im B$a) pressa un 'outon. /a pi7ce se trou a 'ri$$amment i$$umine. + E& 'ien! 6u') a.t.i$; !eman!a $e Jeune &omme, intri"u, en se tournant ers $es !tecti es. X /e Dmon Dansant! s'cria Peter en montrant !u !oi"t $'apparition. /3... ous o)e=... LL se tut 'rusquement en constatant que $a !ia'o$ique fi"ure !emeurait immo'i$e. L$ re"ar!a !e

1GG

p$us pr7s et s'aper(ut qu'e$$e se !ressait sur un petit soc$e. Dim B$a) a$$a !roit 3 e$$e et $ui !onna un coup sec, !u 'out !es !oi"ts. Be$a sonna creu*. + M&, non! !it.i$. /e Dmon Dansant est en 'ron=e et 'eaucoup p$us petit. Beci n'est qu'un mannequin !estin 3 mettre en a$eur un costume !e c&aman mon"o$. 2on p7re co$$ectionne $es o'Jets !'art orientau* et $es costumes. Be$ui.ci est parfaitement aut&entique, Je puis ous. $'assurer, Jeunes "ens! -anni'a$ tra ersa $a pi7ce a ec prcaution, par crainte !e &eurter $es nom'reuses itrines !e erre qui s') trou aient et s'approc&a !u mannequin !ont i$ tapota $e costume. Fn petit nua"e !e poussi7re en sortit. /e c&ef !es !tecti es recu$a a$ors !'un pas, en &oc&ant $a t%te. + Be costume est un peu !iffrent !e $'autre, murmura.t. i$. /es cornes sont p$us courtes et cette peau est $a !poui$$e !'un ours et non ce$$e !'un $oup. Par ai$$eurs, $a poussi7re qui $e cou re prou e 'ien que ce costume n'a pas t port !epuis $on"temps. X De quoi !ia'$e par$e=. ous; !eman!a 1im B$a), !e p$us en p$us surpris. X Du costume !u c&aman, ou !u c&aman $ui.m%me... enfin, !e $a c&ose que nous a ons ue et qui nous a effra)s, rpon!it Peter. Au fait! Iotre p7re poss7!e peut.%tre un secon! costume 3 peu pr7s parei$ 3 ce$ui.ci; X Bertainement pas! affirma 1im. Bes costumes sont rarissimes, ous sa e=! X Be$ui !ont nous par$ons est $a repro!uction e*acte !e ce$ui !e $a statue! e*p$iqua ,o'. 1im sourit "aiement. + A$ors, peut.%tre que $a statue s'est 'rusquement anime! su""ra.t.i$ en c$i"nant !e $'Zi$.

1G1

En atten!ant, $a rita'$e statue, connue sous $e nom !e Dmon Dansant, est ici m%me, !ans cette itrine... LL s'interrompit sou!ain, $es )eu* ron!s. /a itrine !e ant $aque$$e i$ enait !e s'arr%ter tait i!e! + Ious o)e= 'ien! s'cria Peter. E$$e a !isparu! 1im B$a) re"ar!a autour !e $ui, comme s'i$ n'arri ait pas 3 se ren!re 3 $' i!ence... Puis i$ courut !'une itrine 3 $'autre 3 tra ers $a aste pi7ce. L$ ) a ait $3 !es statues, !es armes, !es ases, !es casques et quantit !'autres o'Jets !'art. 2ais pas $a moin!re trace !u Dmon Dansant! 1im se passa $a main !ans $es c&e eu*, !'un air "ar. + 1e... Je ne compren!s pas! murmura.t.i$. Bomment aurait.on pu;... L$ se tourna ers $es !tecti es, une f$amme !ans $es )eu*... + Ious trois... comment se fait.i$ que ous so)e= au courant !u o$; -anni'a$ $ui e*p$iqua en !tai$ ce qui tait arri au cours !es !erni7res quarante.&uit &eures. /e Jeune B$a) couta attenti ement, rc$amant !e temps 3 autre une prcision. Puis i$ se mit 3 marc&er !e $on" en $ar"e. Enfin i$ poussa un profon! soupir et !it !'une oi* '$anc&e # + Io$e! Dire que J'tais personne$$ement c&ar" !e ei$$er sur toutes ces prcieuses co$$ections! 2on p7re sera furieu*! Bette statue est inestima'$e et... L$ s'arr%ta et &oc&a $a t%te !'un air na r. 1e ne m'intresse pas 'eaucoup moi.m%me 3 ce qui ient !'Mrient, ous sa e=! Aussi n'ai.Je pas "ar!

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constamment un Zi$ sur $e Dmon Dansant! 2ais ce$a n'e*p$ique pas comment un o$eur a pu s'intro!uire ici et emporter $a statue sans m%me $aisser !erri7re $ui $'om're !'une trace... 1'ai t asse= pris par mes tu!es, mais Ste ens a peut. %tre u que$qu:un... ou encore 6uai$... 1im s( !iri"ea ers un t$p&one et pressa un 'outon. + 6uai$; Iene= imm!iatement me reJoin!re au muse! LL raccroc&a et se remit 3 arpenter $a pi7ce. + Ious m'a e= 'ien !it que $e o$eur a ait per!u $a statue; Dans ce cas, e$$e peut se trou er n'importe o\! M&! $3! $3! 2on p7re en aura une attaque, c'est sYr! /a semaine !erni7re, quan! i$ est parti, i$ m'a ait confi $a "ar!e !e ses trsors et oi$3 que Je... /a porte s'ou rit. Fn &omme entra. 1im B$a) courut 3 $ui. + A&, 6uai$! L$ est arri une c&ose terri'$e... Peter carqui$$a $es )eu*. + B'est $ui! ,o' et -anni'a$ re"ar!7rent $e nou eau enu. B'tait $'&omme mince, au* c&e eu* "ris, a ec un $or"non 3 $'ancienne mo!e! 1im B$a), p$us surpris que Jamais, ! isa"eait a$ternati ement $es "ar(ons et $'in!i i!u qui enait !'entrer. + 6uoi! murmura.t.i$. 6uai$ est qui; H -anni'a$ !eman!a posment # 6ui est ce monsieur, 1im; X /'assistant $ittraire !e mon p7re. Ca$ter 6uai$! L$ ai!e mon paterne$ 3 crire !es artic$es sur sa co$$ection. Pourquoi; X Parce que c'est $'&omme !ont nous ous par$ions tout

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3 $'&eure, e*p$iqua ,o'. Be$ui qui nous a emp%c&s !e rattraper $e o$eur... B'est $ui "a$ement qui se trou ait !ans $a c&am're !e Kace.!e.RatU au mote$! 1im B$a) se tourna ers $'assistant !e son p7re. + 6uai$; 6u'a e=. ous 3 rpon!re; X Be que racontent ces "ar(ons est e*act. 1'a ais remarqu cet tran"e petit &omme 3 face !e rat en train !e r[!er !ans $e parc et autour !e $a maison. Be$a a ei$$ mes soup(ons et Je $'ai sui i. 6uan! ces Jeunes "ens m'ont !c$ar que c'tait un o$eur, Je me suis p$us que Jamais attac& 3 ses pas. 2a$&eureusement, Je $'ai per!u !e ue !ans ce mote$. 1'ai foui$$ sa c&am're, mais Je n'ai rien trou ! X Ainsi, !it 1im, ous sa ie= que $e Dmon Dansant a ait t o$; X Io$! rpta 6uai$. L$ sem'$ait surpris... Puis i$ re"ar!a $a itrine i!e et acquies(a !u c&ef. + Mui, reconnut.i$. En effet, Je $e sa ais. 1e... -anni'a$, attentif, piait $es Jeu* !e p&)sionomie !e 6uai$. 1im B$a) interrompit ce !ernier a ec impatience # + Pourquoi ne m'a e=. ous pas pr enu; !eman!a.t.i$ s7c&ement. A e=. ous a$ert $a po$ice; Mu a is mon p7re; X Hon, 1ames. 1e n'ai encore souff$ mot !e cette &istoire 3 personne! soupira 6uai$. /3.!essus, se tournant ers $es trois "ar(ons, i$ aJouta "ra ement # + LL faut a"ir a ec 'eaucoup !e !oi"t !ans cette $amenta'$e affaire. 1im B$a) se mor!it $es $7 res.

1G@

+ 1e pense 'ien! !it.i$. A cause !es B&inois. X Be o$, reprit Ca$ter 6uai$, peut faire $e p$us "ran! tort 3 otre p7re. L$ faut 3 tout pri* iter un scan!a$e. 1im serra $es poin"s. + LL faut pourtant a'so$ument tenter que$que c&ose! s'cria.t.i$. Peut.%tre $ouer $es ser ices !'un !tecti e pri ! X Bes "ens.$3 ne sont pas touJours !i"nes !e confiance, o'Jecta 6uai$. Et J'ai i!e que otre p7re n'aimerait pas oir !'autres personnes m%$es 3 cette affaire. -anni'a$ inter int i ement. + 1im! s'cria.t.i$. Hous connaissons !es !tecti es pri s qui sont !J3 au courant !e $a !isparition !u Dmon Dansant. X Iraiment! Et qui !onc, -anni'a$; X Hous! rpon!irent en c&Zur ,o' et Peter.

1GA

-anni'a$ foui$$a !ans sa poc&e et en sortit une carte qu'i$ ten!it 3 1im B$a). /e Jeune &omme et Ca$ter 6uai$ $urent ce qui suit # /ES 0RMLS 1EFHES DO0EB0LIES Enqu%tes en tout "enre ;;; Dtecti e en c&ef......... -anni'a$ 1ones Dtecti e.a!Joint......... Peter Brentc& Arc&i es et Rec&erc&es..... ,o' An!). -anni'a$ e*p$iqua # + Si nous sommes sur cette affaire, c'est que $'une !es prc!entes ictimes !u o$eur nous a en"a"s. Hous a ons retrou $'o'Jet !ro', 3 $a "ran!e satisfaction !e notre emp$o)eur, et nous sommes $i'res !sormais !e tra ai$$er pour que$qu'un !'autre. X Peu&! fit 6uai$. Des !tecti es en cu$ottes courtes! Peter rou"it et !it 3 -anni'a$ # + 2ontre.$ui !onc $'autre carte! 1im B$a) $ut $e secon! carton que $ui ten!ait $e c&ef !es !tecti es. Ce mot certifie Aue son porteur est un @eune assistant ->n>%ole de la police de +oc"y9 Toute aide Au*on %oudra -ien lui apporter sera appr>ci>e par nous4 SA2FE/ RESHM/DS, Bommissaire en c&ef /e fi$s !u ma"nat !u ptro$e $e a $es )eu* sur $e trio. + Ioi$3 qui "arantit otre qua$it !e !tecti es, !it.i$. Ious %tes !J3 au courant !e $'&istoire et $e

1G?

temps compte normment en $'occurrence. Si Je tra ai$$e a ec... 6uai$ $ui coupa $a paro$e, !'un ton si sec qu'on eYt !it qu'i$ a'o)ait. + Ri!icu$e, 1ames! Iotre p7re... A son tour, -anni'a$ $'interrompit sans fa(on. + Hous sa ons !J3 comment poursui re notre enqu%te, 1im! assura.t.i$. Hous a ons un srieu* in!ice qui nous fera certainement a ancer tr7s ite... LL par$a a$ors 3 1im !e $a piste !u ieu* c$oc&ar!. + Ioi$3 qui ac&7 e !e me !ci!er! !c$ara $e Jeune B$a). 1e ous secon!erai, et !7s 3 prsent. Puis i$ se tourna ers Ca$ter 6uai$ # + A moins, aJouta.t.i$, que ous ne Ju"ie= prfra'$e que Je fasse appe$ 3 $a po$ice;... 6uai$ &sita. + Hon, 1ames. Apr7s tout, ous a e= peut.%tre raison... Et $3.!essus, tr7s "uin!, $'assistant !e -.P. B$a) quitta $a pi7ce. 1im B$a) sourit. -anni'a$ sui it 6uai$ !es )eu* Jusqu'3 ce qu'i$ eYt !isparu. /e c&ef !es !tecti es se tourna a$ors ers $eur nou e$ emp$o)eur. + Dites.moi, 1im! S a.t.i$ $on"temps que Ca$ter 6uai$ tra ai$$e pour otre p7re; X En iron !eu* ans! rpon!it $e Jeune &omme. 2ais ous ne pense= pas;... X 1e ne pense encore rien, rp$iqua -anni'a$, mais Je !ois reconnaWtre que certains !tai$s sont trou'$ants... A e=. ous remarqu que 6uai$ a commenc 3 Jouer $a surprise quan! ous $ui a e= par$ !u o$ !u Dmon Dansant; Et puis, presque aussit[t, i$ a renonc 3 fein!re.

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X E*act! 1e $'ai remarqu en effet, a oua 1im B$a). Be qui m'tonne aussi c'est qu'i$ se soit content !e fi$er $e o$eur sans essa)er !e $'arr%ter. Et puis, pourquoi n'a.t.i$ pas appe$ $a po$ice; Pensif, $e fi$s !u ma"nat !u ptro$e &oc&a $a t%te. + LL est rai, soupira.t.i$, qu'i$ s'a"it !'une affaire rc$amant 'eaucoup !e tact. 2on p7re ou!rait certainement que $'enqu%te soit mene a ec $a p$us e*tr%me !iscrtion. X Pourquoi; !eman!a -anni'a$. Parce que $es B&inois sont tr7s !sireu* !e rcuprer $a statue et que $e o$ pourrait pro oquer un inci!ent internationa$; X E*actement! acquies(a 1im. B'est e*actement (a! Be n'est pas !'auJour!'&ui que $a B&ine rc$ame $e retour !u Dmon Dansant! 1usqu'3 prsent, notre "ou ernement n'a ait "u7re pr%t attention 3 cette re en!ication. 2ais maintenant que notre Prsi!ent a promis !'inter enir aupr7s !e mon p7re pour qu'i$ $4c&e son trsor, $e pau re ieu* paterne$ est 'ien o'$i" !e c!er. L$ s'inc$ine 3 re"ret, 'ien sYr, car i$ a ac&et $a statue un 'on pri*, et en toute 'onne foi. 2ais $e Prsi!ent a personne$$ement insist et... ,ref, mon p7re est !'accor! pour $a restitution. En ce moment m%me, i$ se trou e 3 Cas&in"ton pour rencontrer un !$"u B&inois qu'i$ a ramener ici et auque$ i$ !e ait remettre $a statue. 6uai$ et moi, nous $'atten!ons !'un Jour 3 $'autre. ,ien enten!u, si $e Dmon Dansant n'est pas ici quan! i$ rentrera... ce$a fera certainement !u i$ain. /es B&inois auront toutes $es raisons !e mettre en !oute $a sincrit !e mon p7re... et ce sera $'inci!ent internationa$ !ont ous ene= !e par$er. 0out $e mon!e sait que mon p7re ne ren! $e Dmon Dansant que contraint et

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forc par $es circonstances. De $3 3 ima"iner qu'i$ $'a o$ontairement fait !isparaWtre, i$ n') a qu'un pas. X L$ faut !onc que nous retrou ions $a statue au p$us ite! proc$ama -anni'a$ a ec force. X B'est in!ispensa'$e! assura 1im. Ses )eu* se rtrcirent 'rusquement. + Au fait, mes amis, ous m'a e= !it que otre o$eur ressem'$ait 3 quoi !J3; X Bomment; !it -anni'a$, surpris. E& 'ien, i$ tait petit et mai"re, a ec un isa"e comme... X Bomme ce$ui.ci; !eman!a 1im en pointant son in!e* ers $'troite fen%tre &aut perc&e, qui !ispensait un Jour parcimonieu* au muse. Fn isa"e, effecti ement, tait co$$ 3 $a!ite fen%tre... un isa"e au* traits accuss, et au* )eu* per(ants, qu'enca!raient !es c&e eu* rou* !escen!ant Jusqu'au* pau$es et !ont $e menton s'ornait !'une 'ar'ic&e en pointe, "a$ement rousse.

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CHAPITRE )II LE 'OLEUR RE)ARA9T $a itre, $e isa"e s'c$aira !'un $ar"e sourire. + B'est An!)! s'cria Peter tout Jo)eu*. Ia sonner 3 $a porte et reJoins.nous, An!)! /e Jeune "uitariste !isparut pour reparaWtre 'ient[t, escort !u maWtre !'&[te$. + Sa$ut, $es "ars! $an(a.t.i$ "aiement. Puis, ou rant !es )eu* ron!s !e ant $es trsors e*poss !ans $a sa$$e, An!) poussa une e*c$amation, et, a ant m%me qu'-anni'a$ n'ait eu $e temps !e $e prsenter 3 1im B$a), $e Jeune &omme se mit 3 a$$er
DERRLcRE

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et enir !ans $e petit muse, s'arr%tant presque 3 c&aque pas. + Fn aut&entique costume !e c&aman mon"o$!... Et re"ar!e=.moi ce ase !e $'poque 2in"! Aut&entique $ui aussi!... Fne tapisserie Sun"!... Fn $ion !e Ja!e B&'in"!... Fn 'ou!!&a 0'an"! 6ue !e mer ei$$es! An!) a ait en iron in"t.cinq ans. L$ tait "ran! et 'eau "ar(on. En re anc&e, sa fa(on !e s'&a'i$$er ne $e mettait "u7re en a$eur # i$ portait une c&emise !c&ire, un ieu* Jean effi$oc& et !es 'ottes poussireuses. Sa "uitare, passe en 'an!ou$i7re, $ui 'attait $e !os, et un "ros m!ai$$on !'ar"ent se 'a$an(ait au 'out !'une c&aWne sur sa poitrine. + 6ue$$e co$$ection e*traor!inaire! conc$ut.i$ a ec ent&ousiasme. 1im B$a), cepen!ant, re"ar!ait !'un air mfiant $'accoutrement !'An!) et sa "uitare. + 1e ois, !it.i$ enfin, que ous ous ) connaisse= en art orienta$, monsieur... eu&;... X Appe$e=.moi An!)! proposa $e Jeune 'o&7me. X An!) est !ip$[m !es ,eau*.Arts! e*p$iqua rapi!ement -anni'a$. An!) sourit aima'$ement au fi$s !u roi !u ptro$e. + Be qui ne m'emp%c&e pas !'aimer ma $i'ert! crut.i$ 'on !'aJouter en "uise !e commentaire. Pas !e maison, pas !e mo'i$ier, pas !e oiture, pas !e tra ai$ fi*e! 1e ais o\ Je eu* et quan! Je eu*, pour faire ce que Je eu*. Fne $ueur !e ma$ice passa !ans son re"ar!, touJours pos sur 1im # + Et ous, !it.i$, ous %tes 'ien $e fi$s !e -.P. B$a); Iotre p7re et moi, nous n'a ons "u7re !e "oYts communs. 6u'en pense=. ous;

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X 2on p7re est un &omme qui a russi! rpon!it 1im B$a) !'un ton sec. X 0out !pen! !u sens que ous attri'ue= au mot + russite , continua An!). Io)e= un peu $a co$$ection !e trsors que ous a e= ici! Iotre p7re n'a certainement pas mna" ses efforts pour rassem'$er !e te$s c&efs.!'Zu re. 2ais pourquoi "ar!e.t.i$ pour $ui seu$ ce qui !e rait se trou er e*pos !ans !es muses pu'$ics; X 2on p7re a pa) fort c&er c&acun !es o'Jets runis !ans cette pi7ce! aa LL ferait 'ien !e $es ren!re... !e $es restituer au* peup$es au*que$s i$s appartiennent !epuis touJours! /a oi* !u Jeune "uitariste tait encore p$us cassante que ce$$e !u fi$s !u mi$$ionnaire. Et puis, 'rusquement, An!) se !ten!it. L$ sourit. + E*cuse=.moi! !it.i$. 1e n'a ais pas $'intention !e ous faire un sermon... Io)ons, -anni'a$! Pourquoi !sires.tu me oir; /e c&ef !es !tecti es rpta a$ors au Jeune &omme ce que Kran9ie ,en!er $ui a ait !it !u ieu* c$oc&ar!. + 1e connais $'in!i i!u, affirma An!). Mn $a surnomm $'Amira$ parce qu'i$ porte touJours une iei$$e tunique !e $a marine. aa Sa e=. ous o\ on peut $e trou er; !eman!a 1im. X B'est possi'$e... rpon!it An!) en se tournant ers $es trois "ar(ons. Pourquoi a e=. ous 'esoin !e $ui; !eman!a.t.i$. X E& 'ien... commenc7rent en c&Zur ,o' et Peter. 1im B$a) $eur coupa $a paro$e.

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+ E*cuse=.moi !e ous interrompre, mais J'aimerais ous par$er un instant en particu$ier 3 tous $es trois. Apr7s un re"ar! amus au fi$s !u ma"nat !u ptro$e, An!) &aussa $es pau$es et se retira pr7s !e $a porte. 1im consei$$a, !ans un murmure # + Ecoute=, Jeunes "ens! 2ieu* aut ne pas par$er !u Dmon Dansant 3 ce "uitariste am'u$ant. 2oins !e "ens seront au courant !u o$ et mieu* ce$a au!ra. H -anni'a$ fron(a $es sourci$s. + 1e ne pense pas qu'An!) acceptera !e nous ai!er 3 retrou er $'Amira$ si nous ne $ui fournissons pas que$ques e*p$ications a$a'$es, assura.t.i$. Et si nous nous $an(ons seu$s 3 sa rec&erc&e, ce$a peut nous pren!re p$usieurs Jours. H 1im se mor!i$$a $a $7 re !'un air ennu). + Iotre ami ne sem'$e pas a oir 'eaucoup !e consi!ration pour mon p7re. Etes. ous raiment sYr que nous puissions $ui faire confiance; X 0ota$ement! affirma -anni'a$. Et i$ sera !'autant p$us !ispos 3 nous ai!er qu'i$ connaWtra toute $'&istoire. Ious a e= enten!u ce qu'i$ a !it tout 3 $'&eure.,. L$ estime que 2. B$a) !e rait ren o)er ses trsors $3 o\ i$ $es a trou s! 1im se for(a 3 sourire. 0r7s 'ien! soupira.t.i$. A$$e=.)! 2ette=.$e au courant! -anni'a$ a ait !e in Juste. 6uan! An!) eut t !Yment rensei"n, i$ accepta a ec ent&ousiasme !'ai!er 3 retrou er $a statue. + E*cuse=.moi si J'ai t un peu if au suJet !e otre p7re, !it.i$ 3 1im B$a). Bette fois, !u moins.

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puisqu'i$ a $'intention !e ren!re $a statue, i$ a"it se$on mon 'cZur. ... Ainsi, Jeunes "ens, ous pense= que mon ami $e c$oc&ar! aurait u rcemment $e Dmon Dansant; ,on! 1e me c&ar"e !e $e !nic&er! X Pense=. ous qu'i$ soit $oin; !eman!a 1im. X L$ peut aussi 'ien %tre pr7s que $oin, e*p$iqua An!). /'Amira$ n'a pas !e !omici$e fi*e. L$ circu$e... comme moi. X Hous pourrions pren!re ma "rosse ,uic9, proposa 1im. /es "ar(ons n'auront qu'3 fourrer $eurs $os 3 $'arri7re. /a ,uic9 tait raiment norme. 0ous "rimp7rent 3 'or!. Sur $es consei$s !'An!), $e Jeune B$a) se !iri"ea !'a'or! ers $es terrains a"ues entourant $a oie ferre. L$s ) rencontr7rent pas ma$ !e c$oc&ar!s, mais $'Amira$ n'tait pas $3. Personne ne put rensei"ner $es !tecti es. An!) &oc&a $a t%te. + A$$ons oir !u c[t !e ,ir! Refu"e! su""ra.t.i$. L$ fit arr%ter $a ,uic9 un peu a ant !'arri er. + /aisse= $a oiture ici, !it.i$ 3 1im. E$$e est trop o)ante. E$$e risquerait !e ren!re mes copains soup(onneu*, et ous n'en tirerie= pas un mot. -$as! i$s eurent 'eau "arer $a ,uic9 &ors !e ue !es misreu* !e ,ir! Refu"e, ceu*.ci ne $4c&7rent aucune information uti$e # i$s i"noraient o\ se trou ait $'Amira$. Apr7s ce nou e$ c&ec, $a petite troupe reprit $a route c[ti7re Jusqu'3 une petite p$a"e que frquentaient o$ontiers !es &ippies et autres &[tes !e passa"e. Fn petit 'ois tout proc&e, 3 !eu* pas !e $'aire pour pique.niques, $eur offrait un a'ri om'ra". Bette fois, An!) effectua seu$ $a !marc&e. L$ re int tr7s ite, porteur !e nou e$$es.

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+ /'Amira$ est peut.%tre 'ien au camp !es c$o!os, en 'or!ure ! $a "ran!e !c&ar"e 3 or!ures. 1im ne mit que que$ques minutes 3 attein!re $es co$$ines 'runes au pie! !esque$$es se trou ait $a !c&ar"e. Des 'u$$!o=ers "ants s'affairaient parmi $es monceau* !e !tritus. Des centaines !e mouettes criaient et tournaient en ron! a ant !e s'a'attre pour pr$e er que$que morceau !e c&oi*. /e campement !es c$oc&ar!s occupait, !e $'autre c[t !e $a route, un terrain &riss !e 'uissons. 1im, An!) et $es !tecti es $aiss7rent $a oiture !erri7re un 'ouquet !'ar'res et continu7rent 3 pie!. Apr7s a oir sui i un c&emin !e terre, i$s a'outirent 3 un in!escripti'$e 'i!on i$$e, form !e masures 'ran$antes. An!) s'a an(a pour !iscuter a ec $es c$oc&ar!s. /'un !e ceu*.ci !si"na !u !oi"t $a !erni7re !es masures. An!) fit si"ne 3 ses compa"nons !e $e sui re. 0ous se !iri"7rent ers $a &utte mina'$e. An!) !ut se 'aisser pour franc&ir $e seui$. Sans &siter, 1im, -anni'a$, ,o' et Peter entr7rent 3 $eur tour. + Amira$! appe$a An!). -! R ei$$e.toi, mon ieu*! /es trois !tecti es carqui$$7rent $es )eu* !ans $a pnom're et finirent par aperce oir $e iei$ &omme ten!u sur un mate$as entr. Sa 'ar'e '$anc&e sem'$ait man"e au* mites. L$ portait sa fameuse tunique !e marin et ses non moins c$7'res 'ottes !e co^.'o). R ei$$ par $a oi* !'An!), i$ sou$e a $es paupi7res, aper(ut $e Jeune &omme et $ui sourit. B'est toi, mon "ars; 0iens... re"ar!e! L$ ten!ait sa paume ou erte au "uitariste. E$$e contenait p$usieurs 'i$$ets erts. + 1'ai 'ien mrit qu'on me $aisse roupi$$er en

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pai*, &ein, mon "ar(on; murmura $e c$oc&ar! en refermant $es )eu*. An!) $e secoua $"7rement. + Amira$! M\ as.tu trou cet ar"ent; X 1e ais $e parta"er a ec toi, mon petit! !it $e iei$ &omme sans ou rir $es )eu*... M\ Je $'ai trou ; que$que part... Fn coup !e eine... Rrrrr!... 1im B$a) a an(a !'un pas. L$ &eurta une 'outei$$e !e in X i!e! X qu'i$ en o)a promener !'un coup !e pie! ra"eur. + Ious a e= trou une statue !ans $a ca erne! $an(a.t.i$. 6u'en a e=. ous fait; /'Amira$ se r ei$$a, tout effar. L$ ne comprenait pas $a co$7re !e cet tran"er. An!) $ui tapota "entiment $'pau$e. Rassur, $e ieu* sourit et parut se ren!ormir. + ]a a, Amira$! Personne ne son"e 3 te tracasser!

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affirma $e Jeune "uitariste. Hous ou$ons seu$ement sa oir ce que tu as fait !e cette statue. 0u $'as en!ue, n'est.ce pas; X Peut.%tre, su""ra -anni'a$, qu'une petite rcompense $'ai!erait 3 retrou er $a mmoire; /e c$oc&ar! ou rit $es )eu*. L$ croassa # + Rcompense; X Di* !o$$ars! promit 1im i ement. L$ s'empressa !e sortir un 'i$$et !e son portefeui$$e et !eman!a # + A qui a e=. ous en!u $a statue; Ious n'aure= aucun ennui si ous me $e !ites. B'est Jur. A$ors; X /a statue;... 1e $'ai trou e... !ans ma ca erne, ous sa e=!... -ier soir... LL se tourna ers An!) et poursui it # + 1e $'ai en!ue ce matin, 3 $a 'outique !'antiquits. 0u sais 'ien $aque$$e, ieu* fr7re! Mn ) a !J3 'a=ar! !es trucs! LL eut un petit "$oussement. + Bette fois, c'est moi qui ai rou$ $e ieu* Krit=! A&, $e 'rocanteur, i$ a trou son maWtre! L$ m'a refi$ in"t !o$$ars! 1im B$a) poussa un "missement. + /e Dmon Dansant! in"t !o$$ars!... M\ est.e$$e, cette 'outique; X B'est $e ma"asin !e curiosits !e Krit= -um.mer... sur $e port! e*p$iqua An!). X /a rcompense! rc$ama $'Amira$, $a main ten!ue. 1im B$a) $ui ten!it $e 'i$$et puis se !iri"ea ers $a sortie. + Essa)e= !e $ui faire !ire tout ce qu'i$ sait! Peut.%tre que$qu'un !'autre est.i$ au courant !e $a transaction... Pen!ant ce temps, Je ais a$$er c&erc&er $a oiture. Be sera autant !e prcieuses minutes conomises!

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L$ partit en courant. An!) se tourna ers $'Amira$ qui consi!rait, !'un air atten!ri, $e 'i$$et !e !i* !o$$ars trem'$ant entre ses !oi"ts noueu* # + Amira$! 6ue peu*.tu nous appren!re !e p$us au suJet !e $a statue; -anni'a$ !eman!a !e son c[t # + 6ue$qu'un !'autre est.i$ enu ous questionner pour sa oir ce qu'e$$e tait !e enue; H /e c$oc&ar! secoua $a t%te en si"ne !e !n"ation. Ses )eu* fascins ne quittaient pas $e 'i$$et ert. L$ continuait 3 sourire au* an"es. Peut.%tre a ait.i$ rpon!u au &asar!, sans m%me compren!re $a question. An!) insista # + Amira$! Ecoute.moi !onc! 6ue$qu'un !'autre est.i$ enu te oir, a ant nous; /e iei$ &omme secoua !e nou eau $a t%te, puis se $aissa retom'er sur sa couc&e, ferma $es )eu* et se remit 3 ronf$er. /e Jeune "uitariste fit si"ne au* trois !tecti es !e $e sui re !e&ors. /es c$oc&ar!s a$entour $eur Jet7rent un coup !'Zi$ !e curiosit puis cess7rent !e s'intresser 3 eu*. /a "rosse ,uic9 n'tait pas encore en ue. -anni'a$ tait tout pensif. + 1e me !eman!e, !it.i$, si ce 'rocanteur, Krit= -ummer, s'est ren!u compte !e $a a$eur re$$e !e $a statue; X 1'en !oute, -anni'a$, rpon!it An!). L$ n'a pas sou ent $'occasion !'ac&eter ou !e en!re !es o'Jets prcieu*. L$ n'est pas raiment antiquaire. /a ,uic9 apparut, ca&otante, sur $e c&emin !e terre. An!) et $es "ar(ons s'entass7rent 3 $'a ant. 1im fit !emi.tour aussi ite qu'i$ $e put.

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Fne fois sur $a "ran!e route, i$ appu)a sur $'acc$rateur. L$ a ait &4te !'arri er au port. 2a$&eureusement, au* approc&es !e Roc9), $e trafic !e int si intense que $e Jeune &omme fut 'ien o'$i" !e ra$entir. /es !tecti es a aient $'impression que $a ,uic9 se tramait. /a 'outique !e curiosits tait situe asse= $oin !u par9in" pu'$ic. + Pen!ant que J'irai me "arer, !it 1im 3 ses compa"nons, ous ferie= 'ien !e ous ren!re !irectement $3.'as. 1e ous $aisserai au coin !e $a rue. B'est effecti ement ce qu'i$ fit. /e petit ma"asin !e Krit= -ummer tait situ, a ec p$usieurs autres, !ans une rue para$$7$e 3 $a mer. De $oin en $oin, une rue$$e sparait $es 'outiques pour reJoin!re $a p$a"e. Rapi!ement, An!) con!uisit $es "ar(ons ers $a maison qui $es intressait. Au passa"e, c&aque fois qu'i$s tra ersaient $'une !es rue$$es, $es !tecti es aperce aient un coin !'ocan miroitant et, parfois, un 'ateau. Bomme i$s approc&aient !e $eur 'ut, Peter it un &omme, !e'out au fon! !e $a rue$$e, Juste a ant $e ma"asin !e curiosits. L$ n') fit pas attention imm!iatement, mais tout 3 coup, i$ ra$isa ce qu'i$ enait !e oir # /e o$eur! /3... !ans $e passa"e!... s'cria.t.i$. -anni'a$ et ,o' a aient !J3 repr $'&omme 3 $a face !e rat. /e petit o$eur portait touJours sa cape. E$$e se "onf$a sous $'action !u ent quan! i$ pi ota sur ses ta$ons pour pren!re $a fuite. + Rattrapons.$e! s'cria ,o'. Sui is !'An!), $es trois "ar(ons s'en"ouffr7rent !ans $a rue$$e et !'ouc&7rent sur $e port p$ein !e 'ateau*. + L$ est $3.'as! s'e*c$ama An!).

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Kace.!e.Rat tait en train !e courir sur un ponton !e 'ois qui s'a an(ait !ans $'eau. Ses poursui ants $e irent "rimper 3 'or! !'un "ros canot 3 moteur, !ot !'une ca'ine et qui se trou ait amarr au ponton. /e petit &omme !isparut. An!) et $es "ar(ons se prcipit7rent ers $e canot. Peter !ci!a promptement # + 1e ais rester $3 pour $ui couper $a route s'i$ $ui pren! $a fantaisie !e ressortir! -anni'a$, ,o' et An!) mont7rent 3 $eur tour 3 'or! et re"ar!7rent autour !'eu*. /e o$eur restait in isi'$e. /a porte !e $a ca'ine tait ou erte. + Doucement, mes amis! consei$$a An!) tan!is que tous trois !escen!aient a ec prcaution $'c&e$$e qui ) con!uisait. 2ais, !ans $a ca'ine non p$us i$ n') a ait aucune trace !u o$eur. L$s pouss7rent Jusqu'au poste !e pi$ota"e. Peter, incapa'$e !'atten!re p$us $on"temps $e retour !e ses compa"nons, int $es reJoin!re !ans $a ca'ine. + Personne n'a quitt $e 'ateau! annon(a.t.i$. Si !onc notre &omme n'est pas $3... X B'est qu'i$ nous a Jou un tour! s'cria -anni'a$. L$ a !Y se cac&er !ans... Fn 'ruit sour! $ui coupa $a paro$e. Fne !es portes !e $a ca'ine enait !e se refermer 'ru)amment. An!) et $es trois "ar(ons se prcipit7rent ers $'autre qui $eur c$aqua au ne=. L$s enten!irent $e 'ruit !'un errou que $'on pousse. Et puis... p$us rien.

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CHAPITRE )III (IM A LA RES"OUSSE BE SL/EHBE ne !ura que que$ques secon!es. Des pas $"ers rsonn7rent sur $e pont. Puis $e canot osci$$a !oucement, comme si que$qu'un enait !e quitter $e 'ateau !'un 'on! sur $e ponton. Prisonniers !ans $'troite ca'ine, $es !tecti es c&an"7rent !es re"ar!s consterns. An!) &aussa $es pau$es. + E& 'ien! !it.i$. Mn peut !ire qu'i$ nous a eus! X L$ !e ait se cac&er !ans un p$acar!! soupira ,o'. L$ est te$$ement petit! X 2a$"r tout, opina -anni'a$, i$ s'est cac& trop ite pour que $e coup ne me sem'$e pas a oir t prpar 3 $'a ance. L$ aurait ou$u nous attirer ici pour nous immo'i$iser qu'i$ n'aurait pas mieu* fait!

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X 0u crois que c'est un coup mont; !eman!a Peter. X ]a m'en a tout $'air. 0ranqui$$ement, An!) se $aissa tom'er sur $a 'anquette et prit sa "uitare. L$ en pin(a $es cor!es et commen(a 3 Jouer tout en c&antant. + An!)! s'e*c$ama Peter, stupfait. Bomment peu*.tu penser 3 faire !e $a musique a$ors que nous sommes !ans une situation aussi tra"ique! X 2a foi, que pou ons.nous tenter; Hous sommes trop "ros pour passer 3 tra ers $es &u'$ots. Et $e propritaire !e ce 'ateau ien!ra 'ien nous !$i rer 3 un moment ou 3 un autre. Dans ces con!itions, autant pren!re $es c&oses !u 'on c[t. 0oi, Peter, tu m'as tout $'air !e ressem'$er au t)pe qui meurt trois fois. X 6ue eu*.tu !ire; !eman!a Peter, '$ess. X 6ue tu ois $es c&oses en noir a ant m%me qu'e$$es n'arri ent, que tu souffres quan! e$$es se pro!uisent et que tu trou es encore mo)en !e te $amenter une fois qu'e$$es sont passes. A mon a is, i$ faut pren!re $es nements comme i$s se prsentent. Hous oi$3 prisonniers; /a 'e$$e affaire! B&antons, mes amis. -anni'a$ ne $'enten!ait pas !e cette orei$$e. L$ trou ait $'insouciance !'An!) pousse 3 $'e*tr%me. Be$a frisait $'inconscience. + 0u ou'$ies, mon ieu*, !it.i$ un peu s7c&ement, que, pen!ant que nous sommes retenus !ans cette ca'ine, Kace.!e. Rat est peut.%tre en train !e rcuprer $a statue. L$ faut 3 tout pri* trou er mo)en !e sortir !'ici, et ite! X B'est toi $e patron! conc!a An!) "entiment. 6ue !e ons.nous faire;

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X Pour commencer, essa)ons !e forcer $'une ou $'autre !e ces portes! 2ais c'est en ain qu'i$s s'escrim7rent. /es errous taient mis 3 $'e*trieur. + 0enterons.nous !e $es enfoncer; !eman!a Peter. 2ais $es portes sem'$aient particu$i7rement rsistantes. Sou!ain, ,o', qui re"ar!ait 3 tra ers un &u'$ot !ans $'espoir !'a$erter un passant, poussa un cri # + ,a'a$! L$ me sem'$e reconnaWtre cet &omme... $3.'as... 2ais oui! B'est $'assistant !e 2. B$a) # Ca$ter 6uai$! 0ous se prcipit7rent au* &u'$ots. A tra ers $es 'ateau* a$i"ns !ans $e port... on pou ait aperce oir une si$&ouette furti e sur $e quai. 2ais comme i$s n'en o)aient qu'une moiti, i$s n'taient pas sYrs !e $a reconnaWtre. + 6uai$! rpta Peter. Mn !irait 'ien que c'est $ui, mais Je n'en Jurerais pas. X /e oi$3 qui porte !es Jume$$es 3 ses )eu*. L$ re"ar!e !e notre c[t! annon(a ,o'. X E*act, !it -anni'a$. Et on !irait 'ien qu'i$ essaie !e ne pas %tre u. Aperce e=. ous sa 2erce!es; H L$s essa)7rent !e !istin"uer $a "rosse 2erce!es parmi $es oitures "ares !ans $e par9in". + 1'aper(ois $a ,uic9 !e 1im! s'cria sou!ain ,o'. X 2ais oM est 1im; !eman!a Peter. X /'&omme s'en a! annon(a -anni'a$. Est.ce 'ien 6uai$; /e !oute p$anait touJours. Sou!ain, An!) reconnut une autre si$&ouette qui se !tac&ait sur $e quai.

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+ -! Be t)pe... ce n'est pas 1im B$a);... Be$ui qui ient !e sortir !e cette rue$$e; /es !tecti es re"ar!7rent !ans $a !irection in!ique par $e "uitariste et pouss7rent un soupir !e sou$a"ement. A tra ers $es &u'$ots ou erts i$s se mirent 3 &ur$er en c&Zur # + 1im! -! 1im! Hous sommes $3! 2ais 1im tait trop $oin pour $es enten!re. L$ resta un moment !e'out sur $e quai puis i$ fit que$ques pas !ans $eur !irection, sans &4te. Sa 'ouc&e tait ou erte, comme s'i$ appe$ait. Kina$ement, $es "ar(ons enten!irent ce qu'i$ !isait # + -anni'a$! ,o'! Peter! M\ %tes. ous; X Lci! &ur$a Peter. /e "ros canot! L$ se mit 3 a"iter son mouc&oir 3 tra ers $e &u'$ot. Bette tac&e '$anc&e et mou ante finit par capter $e re"ar! !e 1im. Aussit[t, $e Jeune &omme prit sa course ers $e ponton. /es !tecti es cess7rent !e $e oir mais, peu apr7s, i$s $'enten!irent sauter sur $e pont. + Par ici! cria ,o'. Hous sommes 'ouc$s! X 0ene= 'on! 1'arri e! L$ ) eut un "ran! 'ruit !e errous tirs. /a porte !e $a ca'ine s'ou rit. 1im parut, $'air inquiet. + Sortons ite! !it -anni'a$ qui touffait. 0ous mont7rent sur $e pont. + 2ais que ous est.i$ !onc arri ; !eman!a 1im. Mn $e $ui e*p$iqua. + Et pen!ant tout ce temps, conc$ut Peter, Kace.!e.Rat a eu cent fois $a possi'i$it !e remettre $a main sur $e Dmon Dansant et !e fi$er a ec! X 1'esp7re 'ien que non, rp$iqua 1im. 1e suis

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rest p$ant un 'on moment !e ant $a 'outique !e curiosits et Je n'ai u passer personne qui $ui ressem'$4t. X Sou&aitons qu'i$ ne soit pas trop tar!! !it -anni'a$ en sautant sur $e ponton. 1im, An!) et $es !tecti es coururent 3 $a rue$$e qui !'ouc&ait tout pr7s !u ma"asin !e Krit= -um.mer. B'est en coup !e ent qu'i$s pntr7rent !ans $a 'outique. En cette fin !'apr7s.mi!i !e ^ee9.en!, seu$s que$ques rares touristes en e*p$oraient $es coins o'scurs. /a marc&an!ise e*pose consistait en 'i'e$ots et meu'$es rafisto$s, ac&ets !ans !es entes au* enc&7res ou pro enant !e commerces en fai$$ite, m%$s 3 !e $a pacoti$$e importe !e -on" Ton". Fn petit &omme "ras, portant un pu$$.o er crasseu*, tait assis !erri7re un comptoir. /a pipe qu'i$ fumait !"a"eait une o!eur infecte. Ses )eu* a i!es ne quittaient pas $es touristes. 6uan! 1im, An!) et $es "ar(ons entr7rent, i$ se tourna ers eu*, un sourire mie$$eu* au* $7 res. Be sourire !isparut 3 $a ue !u "uitariste. + 1e ne traite a ec $es c$oc&ar!s qu'apr7s $a fermeture! "romme$a $e commer(ant. 6uant au* enfants 8et i$ fou!ro)ait $es !tecti es !u re"ar!< Je n'en eu* pas ici, 3 aucun moment !e $a Journe. De&ors! -anni'a$ $e prit !e &aut # + 2on c&er monsieur, rtorqua.t.i$ a ec !!ain, ous %tes ici pour ser ir $es c$ients. Lmposer une !iscrimination en tenant compte !e $'4"e est c&ose i$$"a$e... comme !oi ent $'%tre, Je $e soup(onne, pas ma$ !'affaires qui se traitent ici. Ioici notre carte! A'asour!i par $e f$ot !e paro$es et $es mani7res !u Jeune "ar(on, $e petit &omme "ras prit $e carton que $ui ten!ait $e !tecti e en c&ef. An!) sourit #

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+ Ious ferie= 'ien !e $ire ce truc, Krit=, consei$$a.t.i$, et !e ous tenir 3 carreau! LL s'a"issait !e $a carte, si"ne !u commissaire Re)no$!s, qui accr!itait $es "ar(ons comme au*i$iaires !e $a po$ice. /e "ros &omme p4$it un peu mais ne 'aissa pas pa i$$on pour autant. + 1e n'ai rien 3 cac&er! !c$ara.t.i$. Et aucun enfant... 1im B$a) s'approc&a !e $ui Jusqu'3 $e touc&er # + 1e crois au contraire que ous a e= 'eaucoup 3 cac&er, mais peu importe! 1e m'appe$$e 1ames B$a). A$$e=. ous me prier !e sortir; X B... B... B$a); '"a)a Krit= -ummer. Ious ou$e= !ire... $e fi$s !e -.P. B$a); X /ui.m%me, oui. A$ors; Hous restons pour 'a ar!er;

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Krit= -ummer acquies(a !u c&ef et essu)a ses mains moites 3 son pu$$.o er. + ,ien sYr, 'ien sYr, monsieur B$a)! 6ue puis.Je pour ous tous, messieurs; /es touristes a aient 'attu en retraite pen!ant $a !iscussion# -ummer, 1im, An!) et $es "ar(ons taient seu$s 3 prsent !ans $a 'outique. Peter attaqua $e premier # + Ious pourrie= nous en!re $a statue que ous a e= ac&ete 3 $'Amira$! rp$iqua.t.i$ tout !e "o. X /a statue; H rpta $e 'rocanteur !'un air surpris. Puis son isa"e s'c$aira. A&, oui! /a fi"ure !ansante, a ec !es cornes. 1o$ie pi7ce. X E$$e a surtout pour nous une a$eur sentimenta$e, s'empressa !e !c$arer -anni'a$. Ious $'a e=, n'est.ce pas; Hous ous en offrons un pri* raisonna'$e. X B'est.3.!ire, murmura -ummer !'un air rus. 1e ne suis pas certain... 1e $'ai en!ue... 1im B$a) $ui Jeta un re"ar! furieu*. + He p$aisantons pas, -ummer! Bette statue m'appartient et J'enten!s que ous me $a ren!ie=. Bompris; Bom'ien en ou$e=. ous; -ummer ou rit !e "ran!s )eu*. + !ous e*i"e= que Je ous $a ren!e; X /'o'Jet a t o$, Krit=, e*p$iqua An!). 2ais pas par $'Amira$. -ummer restait $es )eu* ri s sur 1im B$a). + Io$e; Io$e 3 ous, monsieur B$a); E$$e faisait peut.%tre partie !e $a co$$ection !e otre p7re; B'est (a, &ein; E$$e !oit a oir une norme a$eur. E& 'ien, o)ons... 1e $'ai pa)e cent !o$$ars et... X Pas cent !o$$ars! coupa ,o', in!i"n. Seu$ement in"t!

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X ,on, 'on... a!mettons que J'ai un peu "rossi $a somme. Apr7s tout, un commer(ant a 'ien $e !roit !e faire !es affaires, n'est.ce pas; X Et ous a$$e= en faire une, affirma 1im B$a). A prsent, !ites.moi o\ est cette statue; X /3 !erri7re! !it -ummer. L$ con!uisit $a petite troupe !ans son arri7re.'outique... et s'arr%ta net, comme fou!ro) sur p$ace. + E$$e n') est p$us! s'cria.t.i$ en montrant !u !oi"t une ta'$e. 1e $'a ais pose $3.!essus!... E$$e a !isparu! X /e o$eur! s'cria -anni'a$. L$ fit une rapi!e !escription !u petit &omme et !eman!a # + Ious ne $'aurie= pas u r[!er !ans $es para"es, par &asar!; X Fn !r[$e !e petit 'on&omme a ec une cape; A prsent que ous m') faites penser, oui, en effet, i$ est enu !ans ma 'outique un peu p$us t[t !ans $'apr7s.mi!i et i$ est reparti sans rien ac&eter. Peter s'tait approc& !e $a porte !e !erri7re. + -! ,a'a$! appe$a.t.i$. Iiens oir! Bette serrure a t force! -anni'a$ e*amina $a serrure, puis i$ poussa $a porte. E$$e s'ou rit en "rin(ant. E$$e !onnait sur $es quais, 3 !eu* pas !e $a petite rue$$e. /e c&ef !es !tecti es resta $3 un moment, 3 rf$c&ir. + Kace.!e.Rat est certainement pass par $3! !it Peter !'un air ma$&eureu*. L$ a 'ar'ot $a statue pen!ant que nous tions prisonniers 3 'or! !u 'ateau. X Mn $e !irait, en effet, murmura -anni'a$. X Krit=! !eman!a An!). 6ue$qu'un pourrait.i$

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passer !e otre 'outique !ans cette pi7ce sans %tre u !e ous; X ,ien sYr que non! 1e tiens mes c$ients 3 $'Zi$. 1'ai !J3 t o$, ous comprene=!... Fne statue !e pri*! 0ous re inrent !ans $e ma"asin. /e 'rocanteur ne cessait !e pester contre $a c&ance qui $ui passait sous $e ne= # i$ a ait tant espr que 1im B$a) $ui erserait $a forte somme en c&an"e !e $a statue! Sou!ain, -anni'a$ foui$$a !ans ses poc&es. + K$Yte! 1e !ois a oir $aiss mon cra)on !ans $'arri7re. 'outique... 1e re iens tout !e suite! D7s qu'i$ fut !e retour, $a petite troupe prit con" !e Krit= -ummer qui continuait 3 pester contre $e sort. En cette fin !'apr7s.mi!i, $e so$ei$ !c$inait rapi!ement. L$s re"a"n7rent $e port. An!), 3 son &a'itu!e, prenait $es c&oses a ec ca$me. 2ais ,o', Peter et 1im B$a) ne !co$raient pas. + E$$e est partie! En o$e pour !e 'on! soupirait 1im qui sem'$ait inconso$a'$e. X Et Kace.!e.Rat !oit %tre $oin 3 $'&eure qu'i$ est, !c$ara ,o'. L$ serait en route pour $e 2e*ique que ce$a ne m'tonnerait pas! X Possi'$e, !it -anni'a$. 2ais, s'i$ est $oin, c'est sans $a statue! H Ses compa"nons $e re"ar!7rent a ec stupfaction.

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CHAPITRE )I% LE D$MON "!ASSE + -F22ER nous a menti! affirma -anni'a$. 1e suis persua! qu'i$ sait tr7s 'ien o\ se trou e $a statue... et Je suis "a$ement certain que $e o$eur ne $'a pas. X 6u'est.ce qui ous fait !ire ce$a, -anni'a$; !eman!a 1im. X /a porte !e !erri7re! e*p$iqua $e c&ef !es !tecti es. Sa serrure tait fracture, !'accor!! 2ais e$$e.m%me n'a ait pas t ou erte !epuis !es si7c$es. 6uan! Je $'ai pousse, J'ai !Y emp$o)er toutes mes

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forces et e$$e a "rinc 3 r ei$$er $es morts. De p$us, !es morceau* !e roui$$e sont tom's !e $'enca!rement. Rien !e tout ce$a n'aurait t possi'$e si que$qu'un a ait ou ert cette porte peu !e temps a ant moi, c'est $' i!ence m%me. X Gran! Dieu! 0u as raison, ,a'a$! s'cria Peter, i$$umin. 1e me rappe$$e cette roui$$e. L$ ) en a ait !es tonnes! -anni'a$ poursui it # + -ummer sa ait que $a statue ne $ui a ait pas t o$e. L$ nous a Jou $a com!ie en fei"nant !e croire 3 un o$ et en pestant contre $e o$eur! Rappe$e=. ous... L$ a commenc par !ire qu'i$ a ait en!u $a statue, et puis i$ a racont une autre &istoire. Et pourquoi; Parce que, 'rusquement, i$ a compris que cette statue a ait une a$eur norme. A e=. ous remarqu, 1im, comme ses )eu* se sont mis 3 'ri$$er quan! i$ a !e in que $e Dmon Dansant faisait partie !e $a co$$ection !e otre p7re; X B'est ma faute! soupira 1im. 1'ai trop par$. X -, oui! 6uoi qu'i$ en soit, -ummer a ei$$ mes soup(ons en c&an"eant trop 'rusquement son fusi$ !'pau$e. /3.!essus, $a porte !e !erri7re m'a prou que personne n'a ait pu s'intro!uire par $3, et $a conc$usion s'imposait. Du reste, J'ai trou autre c&ose... -anni'a$ sortit !e sa poc&e un 'out !e papier. + Beci a t arrac& 3 un $i re !e comptes, e*p$iqua.t.i$. 6uan! -ummer nous a fait passer !ans son arri7re.'outique, J'ai u qu'i$ fermait rapi!ement un re"istre p$ac !ans un coin. Aussi ai.Je in ent un prte*te pour retourner $3.'as et J'ai !c&ir ce 'as !e pa"e au re"istre. /ise= ce qu'i$ ) a !essus... Statue dansante999 5NN dollars=
Ils "i#ent so#ti# Humme#((( un g#os 'aquet la main$ 86

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X L$ $'a !onc en!ue! s'cria ,o', furieu*. 6ue$ menteur! X 2ais 3 Aui l*a.t.il en!ue; s'cria 1im. Hous a$$ons $'o'$i"er 3 nous $e !ire! X Lnuti$e! rp$iqua -anni'a$. L$ a nous con!uire !e $ui.m%me 3 son ac&eteur. A moins !e faire erreur sur toute $a $i"ne, Je crois que, maintenant qu'i$ sait que $e Dmon Dansant aut 'ien p$us !e cent !o$$ars, notre cupi!e 2. -ummer a essa)er !e $e rcuprer. Hous n'a ons qu'3 $e "uetter et atten!re... X -anni'a$ a raison, !c$ara An!). Et Je parie que nous n'atten!rons pas $on"temps! LL ne se trompait pas. A peine 1im a ait.i$ eu $e temps !'a$$er c&erc&er sa oiture et !e re enir que $e "ros &omme sortit !e sa 'outique. L$ en ferma a ec soin $a porte, monta !ans une antique Kor! et !marra. /es !tecti es et $eurs !eu* amis sui irent !ans $a ,uic9. -ummer fit &a$te au 'out !e quin=e cents m7tres.!e ant une $a erie c&inoise. + Re"ar!e=! !it 1im en rou$ant $entement !e ant $a itrine. L$ ) a !es statues 3 $'ta$a"e! X De u$"aires imitations! !crta An!). 1im "ara sa oiture un peu p$us $oin et Peter re int en arri7re pour sur ei$$er -ummer qui tait entr !ans $a '$anc&isserie. Be fut tout Juste s'i$ ne se &eurta pas au petit &omme qui ressortait !J3. Peter n'eut que $e temps !e se rfu"ier sous une porte coc&7re. De $eur c[t, $es occupants !e $a ,uic9 irent sortir -ummer... un "ros paquet 3 $a main! + H'a$$e= rien ima"iner! $eur !it Peter en re enant ers eu*. B'est seu$ement son $in"e propre! H D(u, 1im B$a) remit son moteur en marc&e.

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+ 0ant pis! soupira -anni'a$. L$ est 'ien norma$ que cet &omme aque 3 ses occupations &a'itue$$es. Bontinuons 3 $e sui re sans nous !coura"er. 1im se remit !onc 3 fi$er -ummer. /e secon! arr%t !u 'rocanteur fut !ans un par9in" !u supermarc&, 3 $'autre 'out !e $a i$$e. L$ ) $aissa sa Kor! pour !isparaWtre !ans un !'it !e 'oisson. An!) se proposa pour a$$er oir !e pr7s ce qu'i$ ) faisait. + 0u n') penses pas! o'Jecta Peter. L$ te erra! X Pas sYr! L$ ) a pas ma$ !e mon!e 3 $'intrieur. De toute mani7re, i$ sait que J'ai $'&a'itu!e !e r[!er un peu partout et i$ ne sera pas surpris. En re anc&e, s'i$ o)ait 1im, ce$a $e ren!rait imm!iatement soup(onneu*. 6uant 3 ous, $es !tecti es, ous %tes trop Jeunes pour frquenter !es en!roits parei$s. Sa "uitare en 'an!ou$i7re, An!) !isparut 3 son tour !ans $a ta erne. L$ en ressortit moins !e cinq minutes p$us tar!. + -ummer est assis au comptoir, rapporta.t.i$, en train !e ! orer un san!^ic& et !e 'oire !e $a 'i7re. L$ !iscute a ec $e patron. L$ pourrait 'ien rester $3 un 'on 'out !e temps. 1im B$a) frappa son o$ant !u poin". + LL faut qu'i$ nous m7ne 3 cette statue! murmura.t.i$. L$ $e faut! H /3.!essus, An!) annon(a qu'i$ ne pou ait p$us $es ai!er 3 fi$er -ummer. + 1'ai promis 3 !es amis !e $es reJoin!re et Je suis !J3 en retar!. 1e !ois me sau er! /es trois !tecti es $aiss7rent perce oir $eur !ception. 2ais 1im se montra 'eau Joueur # i$ !it qu'i$ comprenait et remercia An!) !e ce qu'i$ a ait fait pour $ui. + A$$ons! ,onne c&ance 3 tous! soupira An!)

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a ant !e s'$oi"ner. Puis, souriant 3 Peter, i$ aJouta # + Et sou iens.toi !e mon consei$ # ne pren!s pas $es c&oses au tra"ique! X L$ en a !e 'onnes! protesta Peter, e*. 1e ou!rais 'ien $e oir 3 notre p$ace! S'i$ a ait aper(u notre pou antai$ seu$ement une fois... ,rrrrr... -anni'a$ et ,o' sourirent puis s'insta$$7rent $e p$us conforta'$ement possi'$e pour atten!re. 1im B$a), qui n'a ait pas $'&a'itu!e !es fi$atures, it sa patience mise 3 !ure preu e. L$ ne cessait !e soupirer et se torti$$ait sans arr%t sur son si7"e. Enfin, -ummer sortit !e $a ta erne. Bette fois, $a iei$$e Kor! !u 'rocanteur $on"ea $e pie! !es co$$ines a ant !'arri er 3 une "ran!e maison !e st)$e ictorien qui surp$om'ait un can)on. Pen!ant que Peter restait !ans $a oiture, 1im, ,o' et -anni'a$ se faufi$7rent parmi $es 'uissons et $es &er'es Jusqu'au* fen%tres !e $a "rosse '4tisse f$anque !e tours. En re"ar!ant par ce$$e !u $i in".room, i$s aper(urent Krit= -ummer par$ant 3 un &omme tr7s "ran!, tr7s p4$e, au* c&e eu* !'un noir !e Jais et !ot !'un appen!ice nasa$ e*traor!inairement $on". 0out !e noir %tu, cet &omme sem'$ait n'a oir pas une "outte !e san" !ans $es eines. + E& 'ien! murmura ,o'. B'est une c&ance que Peter ne soit pas ici! Be t)pe.$3 ressem'$e 3 un ampire! X 0out !roit sorti !'un fi$m !e Dracu$a! aJouta -anni'a$. /es )eu* som'res !e $'&omme faisaient comme !eu* trous noirs !ans son isa"e e*san"ue. Apr7s a oir cout Krit= -ummer en si$ence, i$ $ui fit si"ne !e $e sui re. 0ous !eu* pass7rent !ans $a pi7ce oisine. /es "ar(ons et 1im se &4t7rent !'attein!re $a

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fen%tre sui ante. -$as! /es o$ets taient ferms! L$s s'approc&7rent a$ors !es autres fen%tres mais ne irent personne. L$ n') a ait rien 3 faire... que retourner 3 $a ,uic9!... Krit -ummer quitta $a maison que$ques instants p$us tar!. L$ ne portait aucun paquet. L$ monta en oiture et !marra. + LL n'est pas enu c&erc&er $a statue! soupira Peter, !(u, tan!is que 1im se remettait 3 sui re $a Kor!. X H... non! a!mit -anni'a$ qui sem'$ait penser 3 autre c&ose. X Ious sa e=, !it 'rusquement 1im. 1e pourrais presque Jurer que J'ai !J3 u cet &omme. ampire que$que part! X Dans un fi$m !'pou ant; su""ra ,o'. X Hon. 1e $'ai 'e$ et 'ien rencontr... mais Je n'arri e pas 3 me rappe$er o\... /e Jeune &omme parut s'a'sor'er !ans ses penses et continua 3 con!uire en si$ence. A $a "ran!e consternation !es !tecti es, Krit= -ummer retourna !irectement au port et rentra !ans sa 'outique. Seu$ement, au $ieu !e rester au re=.!e.c&ausse, i$ "rimpa au secon! ta"e !ont une fen%tre s'c$aira. L$ tait i!ent que $e "ros &omme &a'itait au.!essus !e son ma"asin. + Et oi$3! soupira Peter tristement. Pas p$us !e statue que !e 'eurre en 'roc&e. X -$as! fit en c&o $e c&ef !es !tecti es. 1'a ais te$$ement espr qu'i$ essaierait !e $a rcuprer sur.$e.c&amp! X Et c'est peut.%tre 'ien ce qu'i$ a fait! s'cria 'rusquement 1im B$a). 1e iens tout Juste !e me rappe$er qui tait ce "ran! t)pe au* a$$ures !e ampire! 1ason Ci$9es!

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X 6ui est.ce; !eman!a Peter. X Fn antiquaire e*pert en ta'$eau* et en Zu res !'art! 2ais un antiquaire sans scrupu$es! L$ a t e*c$u !e $'Association !es Antiquaires pour transactions frau!u$euses. L$ a m%me t con!amn 3 !eu* reprises pour a oir en!u !e fau* ta'$eau* !e maWtres. L$ s') connaWt pas ma$ en art orienta$ et a tent !e traiter a ec mon p7re. L$ a eu $e toupet !e enir un Jour 3 $a maison et n'a russi qu'3 se faire mettre 3 $a porte! /es )eu* !'-anni'a$ se mirent 3 'ri$$er. + -um! !it.i$. B'est 'ien $e "enre !e personne qui saurait reconnaWtre une pi7ce !e a$eur parmi !es o'Jets que$conques... et qui $'ac&7terait sans s'interro"er sur sa pro enance!

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X 2ais, ,a'a$, o'Jecta Peter, si ce 1ason Ci$9es a $a statue, comment se fait.i$ que Krit= -ummer ne $'ait pas rcupre; X M&! $es raisons ne manquent pas, mon ieu*! Ci$9es a pu refuser !e s'en sparer. Mu i$ $'a !J3 en!ue. Mu -ummer ne eut pas %tre u a ec $a statue. Mu encore i$ n'a pas asse= !'ar"ent pour $a rac&eter. X L$ ) a une autre possi'i$it, coupa 1im, sou!ain assom'ri. B'est que Ci$9es ne $'ait pas!... M&! 8Et son isa"e s'c$aira !e nou eau.< 6ui sait si nous n'a ons pas u -ummer proposer 3 Ci$9es $a statue... a ant !'essa)er !e $a rcuprer aupr7s !e $a personne 3 qui i$ $'a !J3 c!e; X Et pourquoi pas; s'cria Peter. En atten!ant, qu'a$$ons.nous faire; X D'a'or!, pour en a oir $e cZur net, proposa ,o', nous pourrions a$$er !eman!er 3 Ci$9es si $a statue est en sa possession... X Hon, non! Pas !e (a! protesta 1im a ec i acit. S'i$ ne $'a pas, i$ est inuti$e !e mettre une personne !e p$us !ans $a confi!ence! X 1e crois que nous !e rions sur ei$$er 3 $a fois Ci$9es et -ummer, su""ra -anni'a$. Ainsi, nous appren!rions certainement que$que c&ose. X ,onne i!e! opina 1im. 1') pensais Justement. 2ais i$ a fa$$oir nous sparer. Bomment "ar!erons.nous $e contact; X Gr4ce 3 nos ^a$9ies.ta$9ies! s'cria ,o'. Hous en a ons p$usieurs 3 notre quartier "nra$. X L$ se peut que nous a)ons 3 fi$er nos suspects asse= $oin, fit remarquer 1im. Mu encore $es apparei$s peu ent tom'er en panne. Dans ce cas, comment rester en $iaison; X L$ ) a touJours $e s)st7me !es rep7res tracs

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a ec un 'out !e craie, !it -anni'a$. B&acun !e nous peut emporter un morceau !e craie !ans sa poc&e et !essiner r"u$i7rement un point !'interro"ation tout au $on" !e sa piste. B'est un si"ne qui est ite trac et auque$ $es "ens ne font pas attention. 2a$&eureusement, aJouta.t.i$ !'un air ennu), ce s)st7me n'est "u7re a$a'$e quan! on est en oiture. X 1e m'en accommo!erai! affirma 1im a ec entrain... 0iens! Est.ce que ous enten!e=; Bomme $ui, $es "ar(ons pr%t7rent $'orei$$e. /3.&aut, c&e= $e 'rocanteur, $a t$ ision fonctionnait 'ru)amment. + -ummer est en train !'couter $a retransmission !u matc& !e foot'a$$, !it 1im. A mon a is, i$ ne ressortira pas auJour!'&ui. Bepen!ant... A$$ons! 1e suppose qu'on ous atten! c&e= ous pour !Wner, tous $es trois. 1e ais ous recon!uire. Ious me !onnere= un ^a$9ie.ta$9ie et !e $a craie, puis Je re ien!rai ici sur ei$$er -ummer. De otre c[t, !7s que ous $e pourre=, enfourc&e= os $os et retourne= 3 $a maison !u can)on pour "uetter Ci$9es. 0ene=.moi au courant !e ce qui pourra se passer. 1e ferai !e m%me !e mon c[t. D'accor!; X D'accor!! s'cria Peter. /e Dmon Dansant n'a qu'3 'ien se tenir! /a nuit tait comp$7tement tom'e quan! $es trois !tecti es prirent $eur faction parmi $es 'uissons qui entouraient $a !emeure !e 1ason Ci$9es. Peter et -anni'a$ se post7rent 3 peu !e !istance !e $a maison entn're. ,o' resta p$us pr7s !e $a route, !e mani7re 3 pou oir a ertir ses camara!es si que$qu'un approc&ait. -anni'a$ appe$a 1im B$a) par ^a$9ie.ta$9ie # + Rien 3 si"na$er !ans notre secteur, 1im! L$ ) a

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une oiture !ans $e "ara"e. 2ais personne n'a $'air !e ou$oir sortir. X Rien 3 si"na$er non p$us !e mon c[t, rpon!it $a oi* $ointaine !e 1im. -ummer re"ar!e touJours $a t$. X /a nuit risque !'%tre $on"ue! soupira -anni'a$. 1e ous appe$$erai toutes $es !emi.&eures. /'attente commen(a. /a nuit n'tait c$aire que par $es toi$es 'ri$$antes et $a $une p4$e. Aucune oiture ne passait sur $a route... 1ason Ci$9es sem'$ait n'a oir aucun proc&e oisin. /e can)on, en a&i par $es tn7'res, !emeurait in isi'$e. De temps en temps, -anni'a$ et Peter rampaient Jusqu'3 $a maison et re"ar!aient X ou p$ut[t tentaient !e oir X au.!e$3 !es fen%tres som'res. 2ais rien ne remuait !ans $es pi7ces i!es. Sou!ain, $a oi* !e ,o', assour!ie, par int 3 ses camara!es # + Attention! Fne oiture arri e! /es !tecti es se prpar7rent 3 $'action. /a oiture annonce passa $entement !e ant $a maison !e Ci$9es, puis s'arr%ta 'rusquement 3 $'en!roit o\ $a route prenait fin pour !e enir un troit sentier non carrossa'$e. 2ais personne n'en !escen!it. En re anc&e, presque aussit[t, $e &icu$e fit !emi. tour et repartit. + Kausse a$erte! !it ,o'. /e con!ucteur a !Y se tromper !e c&emin! Du temps passa encore. Puis 1im annon(a que $e matc& !e foot'a$$ tait fini mais que -ummer continuait 3 ne pas 'ou"er !e son appartement. /a !ou'$e sur ei$$ance se poursui it, touJours sans rsu$tat.Peter, qui tait a$$ faire un tour !e reconnaissance

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!erri7re $a maison, '"a)a sou!ain !ans son ^a$9ie. ta$9ie # + M&! $3! $3! 6ue$... que$que c&ose re... remue par ici! 1e Je... Je ne !istin"ue pas tr7s 'ien... Atten!e=!... -ou!... B'est $'apparition! /e Dmon Dansant! 1e ois sa t%te!... LL s'arr%ta 'rusquement et $e si$ence retom'a. + Peter! appe$a !oucement -anni'a$ !ans son apparei$ tout en se prcipitant !ans $a !irection o\ se trou ait son camara!e. 0iens 'on, mon ieu*! 1'arri e! X Peter; interro"ea !e son c[t ,o', touJours en faction 3 pro*imit !e $a route. A son tour, $a oi* !e 1im B$a) s'$e a # LL n'est rien arri 3 Peter, J'esp7re;... 6uestion 3 $aque$$e Peter $ui.m%me rpon!it # /'pou antai$ est parti. 1e $'ai u qui re"ar!ait par $a fen%tre, comme nous tout 3 $'&eure, puis i$ s'est $oi"n !ans $es 'roussai$$es. Est.ce que ous pense= qu'i$ sait que $a statue est ici; X 1'en suis sYr! affirma 1im. Atten!e=.moi, mes amis! 1e ous reJoins...

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CHAPITRE )% 'I"TOIRE ET D$ AITE + L$ est parti! rpta Peter, pas tr7s rassur encore. -anni'a$ et ,o' enaient !e $e reJoin!re. /eurs isa"es 3 tous trois taient p$ut[t p4$es. + So)ons pru!ents! consei$$a $e c&ef !es !tecti es. /e Dmon Dansant peut se trou er n'importe o\. Ses )eu* attentifs scrutaient $es tn7'res. + M\ $'as.tu aper(u au Juste, mon ieu*; X /3! Au coin !e $a maison, pr7s !e $a fen%tre. Puis i$ a !isparu !ans $'om're.

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X D'o\ sem'$ait.i$ enir; !eman!a ,o' 3 son tour. X 1e ne sais pas. 1'ai eu $'impression qu'i$ se matria$isait sou!ain sous mes )eu* comme... comme... X Bomme s'i$ enait !e sortir !u mur; su""ra ,o'. Bomme un... esprit; X 2a foi... ,o' Jeta un coup !'Zi$ 3 $a maison si$encieuse puis se tourna ers -anni'a$. + ,a'a$! Brois.tu que 1ason Ci$9es puisse %tre $e Dmon Dansant; X 1'a oue que cette i!e m'a ait eff$eur, a!mit $e c&ef !es !tecti es. X 2ais pourquoi; !eman!a Peter. Pourquoi... s'i$ a $a statue; X Peut.%tre Justement parce qu'i$ $'a, mon ieu*, rpon!it -anni'a$. Pour effra)er $es "ens et $es emp%c&er !e remonter Jusqu'3 $ui. B'est un antiquaire qui s') connaWt... i$ n'i"nore !onc pas que cette statue est inestima'$e. Peut.%tre Kace.!e.Rat $ui apportait.i$ $a statue au moment o\ i$ $'a per!ue... et, !epuis, Ci$9es fait !e son mieu* pour nous terroriser. /es !tecti es atten!irent un "ran! moment sans 'ou"er, mais $e !mon ne re int pas. A $a $on"ue, i$s se remirent en marc&e et firent a ec prcaution $e tour !e $a maison. Rien ne 'ou"eait, ni 3 $'e*trieur, ni 3 $'intrieur. 6ue$ques minutes p$us tar!, 1im B$a) arri a. L$ a ait $aiss sa "rosse oiture sur $a nationa$e et "rimp si$encieusement Jusqu'3 $a maison. + -anni'a$; Peter; ,o'; appe$a.t.i$ 3 oi* 'asse. X Par ici, 1im!

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-anni'a$ mit $e Jeune &omme au courant !e ce qui s'tait pass puis $ui fit part !e $eur nou e$$e &)pot&7se # peut. %tre 1ason Ci$9es tait.i$ $e Dmon Dansant. 1im B$a) re"ar!a $a maison p$on"e !ans $es tn7'res. + 2ais au fait!... Si Ci$9es est 'ien $e Dmon Dansant et qu'i$ est parti que$que part... a$ors, $a maison est i!e en ce moment!... Ious n'a e= u personne !epuis que $e !mon est apparu; X Hon! rpon!it Peter. Et nous n'a ons u personne non p$us a ant! /'en!roit sem'$e raiment !sert! 6uant au !mon... i$ n'a rien !'&umain et... X Ioi$3 que tu crois au* fant[mes, maintenant! !it ,o' !'un air moqueur. X 1e suis certain, non(a $entement -anni'a$, que notre apparition !ia'o$ique est 'e$ et 'ien un &omme !e c&air et !e san". En fait, Je $e Jurerais! X 1e ou!rais en %tre sYr, moi aussi! soupira 1im. Dire que Je n'ai Jamais eu $'occasion !e oir ce sacr !mon! D'apr7s $a !escription que ous m'en a e= faite, i$ est e*actement comme $a statue. Mr, mon p7re affirme que $es 2on"o$s croient qu'un esprit &a'ite c&aque c&ose. X Hous $e sa ons! e*&a$a Peter !ans un "missement. X 2a foi, continua 1im, &omme ou esprit, i$ est parti! A otre a is, -anni'a$, que !e ons.nous faire 3 prsent; X Pourquoi n'entrerions.nous pas !ans $a maison pour $'e*p$orer; proposa &ar!iment $e c&ef !es !tecti es. X 0u eu* e*p$orer cette 'araque; s'cria .Peter !'une oi* '$anc&e.

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X B'est une occasion inespre! Autant ne pas $a $aisser c&apper, mon ieu*! riposta -anni'a$. X 0out !e m%me, ,a'a$! protesta ,o' 3 son tour. Hous ferions peut.%tre 'ien !e pr enir $e commissaire Re)no$!s a ant !'entrepren!re quoi que ce soit. X Be$a nous ferait per!re !u temps, o'Jecta 1im. Et, peut.%tre a$ors sera.t.i$ trop tar!! Et puis, nous ne sommes pas certains que $a statue soit $3! 1e sais que mon paterne$ ne serait pas content que J'aie fait appe$ 3 $a po$ice s'i$ ) a mo)en !e rcuprer son 'ien autrement. Peter se rsi"na. + ,on! soupira.t.i$. Puisque $e Dmon Dansant n'est p$us 3 r[!er !ans $e coin, on peut tenter que$que c&ose. 1e ferai $e "uet pen!ant que ous foui$$ere= $a 'araque. X B'est (a! approu a -anni'a$ !'un air "o"uenar!. Et, si tu ois que$qu'un, n'&site pas 3 !onner $'a$erte. X 0u peu* ) compter. 1e crierai si fort qu'on m'enten!ra Jusqu'3 He^ Sor9! 1im, -anni'a$ et ,o' s'approc&7rent !e $a maison. 1im !cou rit une fen%tre qui fermait ma$. 0ous trois $'esca$a!7rent. 6uan! $eurs )eu* se furent &a'itus 3 $'o'scurit, i$s constat7rent qu'i$s se trou aient !ans une sa$$e !e $a !imension !u muse personne$ !e 2. B$a). Lci, comme $3.'as, $a pi7ce tait meu'$e !e nom'reuses itrines, conso$es et o'Jets !e co$$ection. + -anni'a$! murmura ,o' !'une oi* peu rassure. Re"ar!e! Fne forme 3 corps &umain et 3 t%te !e $ion re"ar!ait $es intrus a ec !es )eu* f$am'o)ants. Krapps

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!e stupeur, -anni'a$ et ,o' s'appr%taient 3 fuir quan! 1im B$a) $es en emp%c&a. + Be n'est qu'une statue, mes amis! !c$ara.t.i$. /e "ar!ien !'un temp$e ti'tain. Et encore, ce n'est qu'une repro!uction! ,o' et -anni'a$, un peu &onteu*, sortirent !e $eur poc&e $es $ampes $ectriques, minces comme !es cra)ons, qu'i$s a aient apportes a ec eu*. En proJetant $a c$art 3 !roite et 3 "auc&e, i$s firent $entement $e tour !e $a pi7ce, sui is !e 1im. Fne secon!e statue mer"ea !es tn7'res. + -ou! fit -anni'a$. Et (a! 6u'est.ce que c'est; LL !si"nait une forme !ansante, !ote !e quatre 'ras et couronne !'un cerc$e !e mains! + LL s'a"it !u !ieu &in!ou ]i a, e*p$iqua 1im. Bette statue non p$us n'est pas aut&entique. -anni'a$ re"ar!a !e pr7s $a statue en question. + ]i a; rpta.t.i$. 1e cro)ais... ous nous $'a e= !it ous.m%me... que ous ne connaissie= rien au* o'Jets !'art orientau*; X L$ faut croire que J'en sais p$us $on" que Je ne pensais, rpon!it 1im a ec un sourire. A force !'enten!re mon p7re par$er !e ses co$$ections, Je suppose que J'ai !Y en retenir que$que c&ose. X 1'aimerais 'ien qu'i$ m'instruise, moi aussi, !c$ara -anni'a$. 0ous ces o'Jets sont te$$ement intressants! X E& 'ien, proposa 1im, quan! i$ re ien!ra, Je... Fne e*c$amation !e ,o', qui fourra"eait 3 $'autre 'out !e $a pi7ce, $'interrompit. + 1im! appe$a !oucement Arc&i es et Rec&erc&es. 1im! Est.ce que ce$a aussi est une imitation; 1im et -anni'a$ s'empress7rent !e reJoin!re ,o'.

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Be$ui.ci tenait entre ses mains une petite statue er!4tre, !ont $a t%te &irsute s'ornait !e cornes mena(antes. + /e Dmon Dansant! s'cria 1im qui, !u coup, en ou'$ia !e par$er 'as. M&, ,o'! Ious $'a e= trou ! X B&ut! fit -anni'a$. 1im s'immo'i$isa, $a 'ouc&e ou erte, $'orei$$e ten!ue. 0ous trois cout7rent un moment... /a maison tait si$encieuse. Rien ne 'ou"eait. Rassurs, i$s en re inrent 3 $a statue qu'i$s e*amin7rent 3 $a $umi7re !es $ampes !e poc&e. + Ious a e= u! s'e*c$ama ,o' !ans un murmure. B'est notre apparition tout crac&! Ier!ie par $e temps, $a statue !e 'ron=e tait !$icatement fa(onne. Mn pou ait en !istin"uer $es moin!res !tai$s. /es cornes !e )a9 taient $isses et pointues. /'artiste a ait repro!uit c&aque poi$ !u masque &irsute. /es )eu* o'$iques et $a 'ouc&e au* !ents crue$$es tonnaient par $eur aspect i ant. /a t%te !e $oup !corant $a poitrine sem'$ait pr%te 3 mor!re. /es 'ras et $es Jam'es, anims par $a !anse, mer ei$$aient par $eur "r4ce et $eur ron!eur. + Re"ar!e= $a ceinture! !it ,o'. 6ue$$e rec&erc&e !ans $e !tai$! /es c$oc&ettes e$$es.m%mes ont toutes un petit 'attant. Et on oit !e $a terre encore attac&e au* racines. Bet pis !e mabs est minuscu$e et pourtant on pourrait en compter $es "rains! X Dire que nous $'a ons rcupr! murmura 1im tout Jo)eu*. X Ious %tes sYr que c'est 'ien $'aut&entique Dmon Dansant; !eman!a -anni'a$. L$ a $'air en parfait tat et comme neuf! B'est tonnant pour une pi7ce aussi ancienne, non; X B'est 'ien $ui, rassure=. ous! affirma 1im. 1e

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$'ai u si sou ent que Je ne saurais me tromper. L$ n'e*iste qu'une seu$e statue comme ce$$e.ci au mon!e et nous $'a ons retrou e! A$$ons, ene=, mes amis! 2on p7re ous rcompensera, ous pou e= ) compter! ,o' et -anni'a$ ne pou aient !tac&er $eurs )eu* !e $a fi"ure !ansante reprsentant un c&aman mon"o$. L$ ) a ait si $on"temps qu'i$s taient 3 sa rec&erc&e! Et oi$3 qu'i$s $'a aient enfin !cou erte! L$s c&an"7rent un sourire ra i, puis ,o' mit $a statue sous son 'ras et se retourna pour sui re 1im qui se !iri"eait ers $a porte.2ais 1im s'immo'i$isa sou!ain. L$ resta $3, comme c$ou sur p$ace, 3 re"ar!er fi*ement !u c[t !e $a porte. Be$$e.ci s'ou rait en si$ence... 6ue$qu'un sur"it sur $e seui$. + Peter! s'cri7rent -anni'a$ et ,o' en m%me temps. Peter entra !ans $a pi7ce. + Peter! rpta ,o' e*u$tant !e Joie. Hous a ons $a statue! Derri7re Peter, une oi* s'$e a, "rin(ante # + Pas encore, Jeunes "ens! He ous rJouisse= pas trop ite! Peter, $'air ma$&eureu*, s'a!ressa 3 ses camara!es # + He m'en eui$$e= pas, mes amis... L$ est arri tout !oucement par. !erri7re... 1e ne $'ai pas enten!u enir! /es $umi7res !e $a pi7ce s'a$$um7rent. /'&omme p4$e, au* )eu* noirs, 1ason Ci$9es, entra 3 $a suite !e Peter. Sa main tenait un pisto$et point ers $e petit "roupe. + A$$ons, !it.i$ froi!ement. Ren!e=.moi cet o'Jet! A contrecZur, ,o' $ui ten!it $e Dmon Dansant. Ci$9es Jeta un coup !'Zi$ presque ten!re 3 $a statue et $a remit !oucement 3 sa p$ace. + 1'ai confisqu ceci 3 otre camara!e, aJouta.t.i$ en 'ran!issant un ^a$9ie.ta$9ie. Dpose= $es autres apparei$s 3 terre, s'i$ ous p$aWt.

1@E

1im, ,o' et -anni'a$ s'e*cut7rent en si$ence. /es !eu* !erniers en profit7rent pour empoc&er rapi!ement $eur $ampe $ectrique. 1ason Ci$9es ne parut pas remarquer $eur "este... ou peut.%tre ne s'en souciait.i$ pas. + Ious %tes 'ien nabfs, Jeunes "ens, reprit $'&omme. ampire, pour a oir cru que Je $aisserais mes trsors 3 $a merci !'une fen%tre ou erte. 1'ai pour &a'itu!e !e faire 'onne "ar!e... Et maintenant, sui e=.moi... /a mine piteuse, 1im et $es !tecti es $ui em'oWt7rent $e pas. L$s tra ers7rent ainsi toute $a maison. B&emin faisant, Ci$9es a$$umait $es $umi7res. A $a fin, i$ s'arr%ta !e ant une $our!e porte !e c&%ne. + Mu re=.$a et !escen!e=! or!onna.t.i$. Peter ou rit $a porte. .E$$e !onnait !irectement sur une o$e !e marc&es tr7s rai!es qui s'enfon(aient !ans un trou !'om're. + Ious, monsieur B$a), ous restere= a ec moi, !it Ci$9es. Ious me ser ire= !e "arantie. 1'ai en effet $'intention !e traiter a ec otre &onora'$e p7re... ou m%me a ec n'importe qui !'autre suscepti'$e !e m'offrir une "rosse somme contre cette statue! LL eut un rire ai"re$et. 1im B$a) re"ar!a $es !tecti es !'un air na r. /es trois "ar(ons a ait $'air tout aussi piteu* en !escen!ant $'esca$ier o'scur. L$s n'en taient pas 3 mi.c&emin que, !J3, $a $our!e porte se refermait au.!essus !'eu*!

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CHAPIT+$ O!I FHE OIASLMH DLKKLBL/E + E0 IML/P! soupira ,o' au 'as !es marc&es. Hous a ons per!u $e Dmon Dansant... et 1im par!essus $e marc&! X B'est ma faute! !it Peter. /e ampire a fon!u sur moi comme un autour. 1e ne me mfiais pas. A mon a is, i$ !e ait nous sur ei$$er !epuis un 'on 'out !e temps. X L$ nous a eus Jusqu'au tro"non! se $amenta ,o'. Hous ne pou ons p$us rien faire contre $ui. X He "missons pas 3 $'a ance! !c$ara -anni'a$. Bommen(ons par trou er un mo)en !e sortir .!'ici.

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A$$umons nos $ampes et o)ons s'i$ n') a pas un commutateur $ectrique que$que part... 2ais i$s eurent 'eau c&erc&er, i$s ne trou 7rent rien. /a ca e tait iei$$e et !pour ue !e tout mo!e !'c$aira"e... A $a fin, !coura". Peter se $aissa tom'er sur une caisse poussireuse. + Hous oi$3 con!amns 3 nous morfon!re !ans $'o'scurit! soupira.t.i$. X Et personne n'aura $'i!e !e enir nous c&erc&er ici! prop&tisa ,o' !'un ton $u"u're. X 1ason Ci$9es finira 'ien par nous $aisser sortir, aJouta -anni'a$, mais seu$ement apr7s a oir en!u $a statue. L$ sera a$ors trop tar! pour a"ir # nous n'aurons aucune preu e contre $ui! Ioi$3 pourquoi i$ est ur"ent !e nous c&apper sans atten!re. X 1e suis !'accor! a ec toi! 2ais comment; 0out en par$ant, Peter proJetait autour !e $ui $a $umi7re !e sa petite $ampe !e poc&e. Be$$e.ci c$aira successi ement $e so$ &umi!e et sa$e, $es $our!es poutres !u p$afon!, $es murs nus !e $a ca e... L$ n') a ait ni meu'$es ni outi$s !'aucune sorte. Mn n'aperce ait que $es marc&es rai!es con!uisant 3 $a porte que $es prisonniers a aient franc&ie un instant p$us t[t, une secon!e porte 'asse 3 $'autre e*trmit !e $a ca e, !eu* troites fen%tres &aut perc&es, un $a oir !e ciment, une ran"e !e pou'e$$es et un antique et 'i=arre apparei$, tout roui$$, au centre !e $a pi7ce. + L$ ) a touJours mo)en !e se tirer !'affaire quan! on eut, Peter! !c$ara -anni'a$. Hous en a ons !J3 fait sou ent $a !monstration... Bette porte 'asse, par e*emp$e! A moins que Je ne me trompe fort, e$$e !oit ou rir sur $'e*trieur! /e c&ef !es !tecti es se !iri"ea ers $a petite porte, escort !e Peter et !e ,o' qui $'c$airaient a ec

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$eurs $ampes. /a porte, qui ne poss!ait pas !e serrure, tait ferme !e $'intrieur 3 $'ai!e !'une simp$e 'arre !e 'ois. 2ais aussi X &$as! X e$$e tait c$oue au c&am'ran$e. Dcoura", une fois !e p$us. Peter &oc&a $a t%te. + LL ) a $3 au moins in"t.cinq "ros c$ous! "romme$a.t. i$. Et nous n'a ons que nos mains pour $es arrac&er. X De p$us, aJouta ,o' en se recu$ant pour mieu* consi!rer $e mur !ans $eque$ tait perce $a porte, !e p$us, Je me rappe$$e que, tout 3 $'&eure, nous nous tenions fort pr7s !e ce mur quan! nous tions !ans $e Jar!in. Et Je n') ai remarqu aucune ou erture. Autrement !it, cette porte est pro'a'$ement con!amne! X E*aminons !onc $es fen%tres! !ci!a -anni'a$ qui refusait !e s'a ouer aincu. D'un pas ferme, i$ tra ersa $a ca e et a$$a se poster Juste sous $es fen%tres qui ou raient presque au ras !u p$afon!. A $a $umi7re !es $ampes, $es fen%tres se r $7rent prot"es par !es o$ets. 2ais ceu*.ci s'ou raient !e $'intrieur et n'taient fi*s que par un errou or!inaire. + Peter! ,o'! Apporte=.moi cette caisse! /es fen%tres ne sont pas '$oques! Peter s'empressa !e transporter $a caisse au.!essous !e $a p$us proc&e fen%tre. ,o' "rimpa !essus. Ii ement, i$ tira $e errou et ra'attit $e o$et. A$ors, une e*c$amation !so$e $ui c&appa # + Des 'arreau*! L$ ) a !es 'arreau*! Lmpossi'$e !e sortir par $3! Par acquit !e conscience, $es trois "ar(ons rifi7rent que $a secon!e fen%tre, e$$e non p$us, ne pou ait $eur %tre uti$e.

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A prsent, un si$ence !so$ r"nait !ans $a ca e. 2ais -anni'a$ ne ou$ait pas renoncer si faci$ement. + Koui$$ons $es pou'e$$es! su""ra.t.i$. Peut.%tre trou erons.nous !e!ans !e ieu* outi$s a ec $esque$s nous arrac&erons $es c$ous !e $a porte et creuserons $e mur... Peter se rassit sur $a caisse. + Ia oir si tu eu*, !it.i$. 1e prf7re que ce soit toi qui sois !(u p$ut[t que moi. ,o' reJoi"nit son c&ef pour $'c$airer tan!is qu'i$ proc!ait 3 $'e*amen !es iei$$es pou'e$$es. 2ais ce$$es.ci ne contenaient que !es "ra ats et !es !tritus innomma'$es. + Rien !e tout ce$a ne peut nous ser ir, ,a'a$! soupira ,o'. L$ faut nous rsi"ner et atten!re que Ci$9es nous ren!e notre $i'ert... si tant est qu'i$ nous $a ren!e! Arc&i es et Rec&erc&es a$$a reJoin!re Peter et s'assit, $e !os au mur, tan!is qu'-anni'a$ restait !e'out, tout seu$, face 3 $a fen%tre. + Du moins cette fen%tre est.e$$e ou erte! !c$ara $e c&ef !es !tecti es. Peut.%tre que$qu'un nous enten!ra.t.i$ si nous appe$ons. Hous a$$ons crier 3 tour !e r[$e, pen!ant cinq minutes, tous $es quarts !'&eure. ,o' &oc&a m$anco$iquement $a t%te. + 0u ou'$ies que cette maison est 3 $'cart !e tout, ,a'a$! L$ n') a personne pour nous enten!re! X Sauf $e Dmon Dansant! crut 'on !e prciser Peter. -anni'a$ $ui.m%me, si !ci! fYt.i$, se trou a o'$i" !e s'inc$iner !e ant $'a! ersit. A ec un soupir, i$ s'assit sur $a !erni7re marc&e !e $'esca$ier. Du 'out !u pie!, i$ "ratta $a poussi7re !u so$. Fne u$time $ueur !'espoir $ui fit !ire #

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 Be so$ est meu'$e, !irait.on. Hous pourrions peut.%tre creuser un tunne$... X B'est (a! rp$iqua Peter. Hous creuserons a ec nos mains. ]a ne nous pren!ra "u7re qu'une semaine ou !eu*. ,o', qui contemp$ait $e tas !e ferrai$$e roui$$e, au centre !e $a ca e, poussa sou!ain un cri # + 1e sais ce que c'est que ce truc.$3! Fn arateur 3 $'ancienne mo!e! Peter Jeta un re"ar! morne 3 son camara!e # + Et apr7s; !it.i$. X Re"ar!e= ces tu)au* qui tra ersent $e p$afon!. X L$s a'outissent !ans $a maison... $3 o\ se trou e notre ampire. X 2ais pas ce "ros tu)au.$3... qui s'enfonce !ans $e so$! 1e parie qu'i$ c&emine sous terre a ant !e !'ouc&er 3 $'air $i're. Et i$ est asse= $ar"e pour nous permettre !e passer! Iene=! Ai!e=.moi! /'arateur tait te$$ement roui$$ qu'i$ ne rsista pas au* efforts runis !es trois !tecti es. L$s $'arrac&7rent !u so$, !cou rant ainsi $a section !'un "ros tu)au qui s'enfon(ait !ans $e so$. ,o', $e p$us mince !u trio, s') intro!uisit, franc&it un cou!e et, apr7s a oir ramp que$ques m7tres, s'cria # + ]a ) est! 1e sens $'air frais! Arri e=! Peter, 3 son tour, s'en"a"ea !ans $'orifice, mais -anni'a$, un peu rou"issant, secoua $a t%te # + 1e suis trop "ros... ous re ien!re= me !$i rer p$us tar! si ous pou e=! Dp%c&e=. ous! L$ faut faire ite! ,ien !ci!s 3 re enir sans tar!er au secours !e $eur c&ef, ,o' et Peter, rampant !ans $eur tu)au, ne tar!7rent pas 3 arri er 3 une "ri$$e ron!e, te$$ement

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roui$$e qu'e$$e c!a 3 $a premi7re pousse. ,o', $e premier, mer"ea 3 $'air $i're. + M&! Peter! Et puis, $e souff$e coup, i$ $e a $a t%te # !eu* Jam'es se profi$aient sur un &ori=on encore 3 ras !u so$. 6uan! Peter et $ui ac&e 7rent !e sortir !e $eur tu)au, ce fut pour rencontrer $e re"ar! !e !eu* )eu* noirs et 'ri!s... !es )eu* !'Mrienta$!

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CHAPITRE )%II A LA RE"!ER"!E DE (IM d'LHBMHHF X un B&inois apparemment X a ait un .J air froce. Derri7re $ui, fai'$ement c$aires par $a $une, s'a"itaient !eu* autres si$&ouettes. ,o' et Peter reconnurent en $'une !'e$$es Ca$ter 6uai$. Derri7re $ui, sur $a route, on aperce ait $a "rosse 2erce!es qu'i$ con!uisait !'or!inaire. + E& 'ien; !eman!a $e B&inois !'un ton ru!e. M\ est $e Dmon Dansant; 0out en se re$e ant et en 'rossant $eurs %tements poussireu*, ,o' et Peter rpon!irent en c&Zur # + 1e ne sais pas... X Ci$9es $'a emport... H

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/e troisi7me &omme carta $e B&inois !'un "este 'rusque et fou!ro)a $es !eu* !tecti es !u re"ar! # + Ious a e= !it Ci$9es, Jeune &omme; 1ason Ci$9es; Be$ui qui par$ait tait "ran! et so$i!ement '4ti a ec !es pau$es carres !e sportif, une paisse c&e e$ure "risonnante et un isa"e o$ontaire au* traits accuss. + 1ason Ci$9es, oui monsieur! rpon!it Peter. L$ a ac&et $e Dmon Dansant 3 Krit= -ummer, qui $e tenait !e $'Amira$, qui... X -ummer; /'Amira$; De qui !ia'$e s'a"it.i$;... Au fait! Sa e=. ous qui Je suis moi.m%me; X -.P. B$a)! rpon!it i ement ,o'. /e roi !u ptro$e! X Fn roi! rpta 2. B$a) en riant. Disons p$ut[t un &omme !'affaires! Et, !si"nant $e B&inois 3 c[t !e $ui. + Ioici 2. B&ian" Pi.Pen", qui ient tout !roit !e B&ine pour rcuprer $a prcieuse statue. 6uant 3 6uai$... i$ paraWt que ous $e connaisse= !J3! X Mui, monsieur. 1e suis ,o' An!) et oici mon ami Peter Brentc&. Hotre c&ef est actue$$ement enferm !ans $a ca e !e cette maison, monsieur. Si... X Enferm! s'e*c$ama 2. B$a), surpris. E& 'ien! D$i rons.$e! /a petite troupe pntra !ans $a maison et, sans a oir rencontr personne, arri a 3 $a ca e. -anni'a$ en sortit. Ses re"ar!s se port7rent successi ement sur $e p7re !e 1im et sur $e B&inois, puis s'attar!7rent sur Ca$ter 6uai$. + Ainsi, !it 2. B$a), ous %tes -anni'a$ 1ones! Peut. %tre a$$e=. ous enfin me !ire ce qui se passe ici; Sans entrer !ans $es !tai$s, $e c&ef !es !tecti es

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e*p$iqua comment ses camara!es et 1im s'taient efforcs !e rcuprer $a statue o$e. + 1im a ait raison! s'e*c$ama $'&omme !'affaires. B'est une &istoire comp$ique. 2ais au fait... o\ !onc est mon fi$s; 1e $e cro)ais a ec ous! -anni'a$ entreprit !e raconter 3 2. B$a) $es nements !e $a soire. /e p7re !e 1im p4$it. + Ious ou$e= !ire que ce misra'$e 1ason Ci$9es a pris mon fi$s en ota"e! s'cria.t.i$. 2ais 6uai$ m'a affirm que 1im $ui a ait !it se trou er !ans cette maison a ec ous trois! Ca$ter 6uai$, que son patron fou!ro)ait !u re"ar!, sem'$ait fort ma$ 3 $'aise. + 2ais oui, monsieur, rpon!it.i$. 1im a !crit cet en!roit !'o\ i$ m'appe$ait. LL... X L$ ous a t$p&on; !eman!a -anni'a$ stupfait. Be soir m%me; B'est comme (a que ous a e= su qu'i$ tait ici; X Mui, certainement. L$ m'a appe$ oici en iron une &eure, e*p$iqua Ca$ter 6uai$. 1e m'appr%tais 3 partir pour $'aroport o\ Je !e ais pren!re 2. B$a) et 2. B&ian". 1'ai Ju" prfra'$e, a ant !e tenter quoi que ce soit, !'a$$er $es c&erc&er comme con enu. De $'aroport nous sommes enus !irectement ici. X Peu importe $es !tai$s! "romme$a -.P. B$a). 6u'est.ce que mon fi$s ous a !it au Juste quan! i$ ous a eu au 'out !u fi$, Ca$ter; 04c&e= !e ous rappe$er ses paro$es e*actes. X B'est (a! approu a $e c&ef !es !tecti es. Peut.%tre !cou rirons.nous un in!ice qui nous "ui!era. X e& 'ien... J'a$$ais !onc partir quan! Ste ens est enu me !ire que 1im tait au t$p&one et ou$ait me par$er !e toute ur"ence. 1e me suis prcipit. 1im sem'$ait ner eu* et m'a !c$ar qu'i$ !e ait par$er

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ite. L$ m'a !it qu'i$ a ait retrou $e Dmon Dansant pour $e reper!re aussit[t. Au moment m%me o\ i$ a$$ait me !onner $e nom !e ce$ui qui $e retenait prisonnier, $a communication a cess 'rusquement. X Hom !'un ptar!! s'e*c$ama Peter. 1im a !Y russir 3 fausser compa"nie 3 Ci$9es que$ques minutes... Juste $e temps !e $ancer cet appe$. X 1e crois p$ut[t que Ci$9es aura enferm 1im !ans une pi7ce en ou'$iant qu'i$ s') trou ait un t$p&one, opina ,o'. X Fne seu$e c&ose est certaine, !c$ara -.P. B$a) tout 'oui$$ant !e co$7re, c'est que ce Ci$9es !tient tous $es atouts... mon fi$s et $e Dmon Dansant! X Iotre fi$s est en !an"er, !it $e B&inois. Et moi, J'ai per!u $e Dmon Dansant! X 1e ne pense pas, rp$iqua 2. B$a), que 1im soit raiment en !an"er. Ci$9es a i!emment essa)er !e me re en!re $e Dmon, 3 un pri* e*or'itant... 2on fi$s $ui sert !e "arantie. Sa ie rpon!ra !e $'&onn%tet X si Je puis !ire X !u marc&! -anni'a$, qui n'a ait pas encore par$ !e $'apparition, qui $es a ait tant effra)s, se !ci!a 3 $e faire. + Fn Dmon Dansant en c&air et en os; Lmpossi'$e! s'e*c$ama 2. B$a). X B'est peut.%tre $'esprit !e $a statue! su""ra Peter. X 6ue$$e stupi!it! !it 2. B&ian". X L$ s'a"it peut.%tre !'un c&aman rita'$e, su""ra 3 son tour -anni'a$. Mu encore !e que$qu'un qui eut faire croire qu'i$ est un c&aman. X 6uoi qu'i$ en soit, Je ne me $aisserai pas effra)er par cet pou antai$! assura $e p7re !e 1im. Hous a$$ons qua!ri$$er cette proprit. Deu* !'entre ous,

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Jeunes "ens, a$$e= m'ai!er 3 foui$$er $a maison. /'autre accompa"nera 6uai$ et 2. B&ian" pour passer $e Jar!in au pei"ne fin. ,o' et Peter se Joi"nirent 3 $'&omme !'affaires tan!is qu'-anni'a$ sui ait $e B&inois et 6uai$. L$ tait minuit quan! $es !eu* "roupes, moins -anni'a$, se retrou 7rent. 0ous taient 're!oui$$es. + 1e crois qu'i$ n') a p$us rien 3 faire ici, !ci!a $e roi !u ptro$e en soupirant. L$ ne me reste qu'3 rentrer c&e= moi et 3 atten!re. 1im et Ci$9es sont pro'a'$ement 3 !es 9i$om7tres !'ici! X Be n'est pas mon a is, !c$ara -anni'a$ qui arri ait tout !roit !u "ara"e. 1e iens !e m'assurer que $a oiture !e 1ason Ci$9es n'a pas 'ou". Et $a ,uic9 !e 1im est touJours parque sur $a route. En !'autres termes, quan! i$s ont quitt $a maison, i$s taient 3 pie!. L$s n'ont "u7re pu a$$er tr7s $oin. Koui$$ons $es en irons! ,o' et 6uai$ se mirent 3 c&erc&er !es !eu* c[ts !e $a route. 2. B&ian" et -anni'a$ se !iri"7rent ers $es 'roussai$$es, 3 $'arri7re !e $a maison. 2. B$a) et Peter s'enfonc7rent rso$ument !ans $e can)on o'scur. 0ous proc!aient a ec mt&o!e, en s'$oi"nant $entement !e $a maison. Sou!ain, $a oi* !e Peter s'$e a. + ,a'a$! ,o'! Par ici! 0ous con er"7rent ers Peter. L$s $e trou 7rent !e'out pr7s !'un "ros roc&er. Sa $ampe !e poc&e c$airait un point !'interro"ation, trac 3 $a craie. + B'est 1im qui $'a !essin! s'cria ,o' tout Jo)eu*. Et, re"ar!e=! 1uste 3 c[t !u point !'interro"ation i$ ) a une f$7c&e! E$$e nous in!ique $a !irection 3 pren!re... /a f$7c&e tait pointe !roit sur $e can)on.

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CHAPITRE )%III LE D$MON RA))E/ + B-ERB-MHS $e proc&ain point !'interro"ation! s'cria -anni'a$ !'une oi* pressante. ,o' $e trou a trois m7tres p$us $oin, un peu p$us 'as !ans $e can)on no) !'om're. + P$us !e !oute! constata -anni'a$. Ci$9es et 1im sont passs par ici! X Bomment pou e=. ous en %tre sYr; !eman!a 2. B$a). X /es points !'interro"ation sont notre si"ne secret quan! nous sommes spars, e*p$iqua ,o'. Fs nous permettent !e ne pas per!re $a piste.

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X Mn peut $es !essiner rapi!ement, aJouta -anni'a$. A $a sau ette si 'esoin est. X Et nous a ons !onn !e $a craie 3 1im en $ui e*p$iquant ce qu'i$ !e ait faire $e cas c&ant, ac&e a Peter. X E& 'ien! 6u'atten!ons.nous; s'cria 2. B$a). Dp%c&ons.nous !'a$$er !$i rer mon fi$s! Peter se remit en marc&e, $e p7re !e 1im sur $es ta$ons. /es autres sui aient 3 $a queue $eu $eu, 6uai$ et B&ian" $es !erniers. Peter trou a trois autres points !'interro"ation sur !es roc&ers. Mn a an(ait maintenant sur un troit sentier, 3 peine isi'$e, qui courait para$$7$ement au can)on, 3 mi.pente. + 6u'a$$ons.nous trou er au 'out !e cette piste; s'inquita $e p7re !e 1im. X Sans !oute pas "ran!.c&ose, rpon!it ,o'. Peut.%tre une iei$$e ferme a'an!onne ou une ancienne ca'ane !e prospecteur. 1e suis certain que personne ne it p$us !ans ce can)on. /es points !'interro"ation se succ!aient asse= r"u$i7rement 3 prsent. /e pa)sa"e !e enait p$us sau a"e, $a pente p$us a'rupte. /es ronces !es 'uissons !c&iraient $es %tements sans qu'i$ soit possi'$e !e $es iter. /a $une a ait !isparu et $e petit "roupe n') o)ait p$us que "r4ce au* petites $ampes !e poc&e !es !tecti es. Parfois, $'un !es &ommes ou $'un !es "ar(ons tr'uc&ait, "$issait ou tom'ait. 2ais ce$a ne $es arr%tait pas. Et puis, sou!ain, $a piste s'interrompit. + M\ !ia'$e est $e proc&ain point !'interro"ation; s'cria 2. B$a), tr7s inquiet. X Sparons.nous et c&erc&ons, consei$$a -anni'a$. 2ais ei$$ons 3 ne pas trop nous carter $es uns !es

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autres. L$ n'est, &$as! que trop faci$e !e se per!re par une nuit aussi noire! Iin"t minutes s'cou$7rent a ant que 2. B&ian" ne trou 4t un nou eau point !'interro"ation cent m7tres p$us $oin, sur $a !roite. + L$ se peut, !it -anni'a$, que Ci$9es ait !ci! !'a ancer en =i"=a" pour 'roui$$er sa piste 3 tra ers $e fourr. Atten!ons.nous 3 trou er $e proc&ain rep7re sur $a "auc&e. L$ a ait !e in Juste. Mn continua !onc 3 sui re $a piste, mais p$us $entement, a ec !es croc&ets impr us. Ci$9es s'tait cru ma$in. H'emp%c&e que $es points !'interro"ation continuaient 3 Ja$onner $e can)on. L$ n'a ait !onc pas soup(onn $e strata"7me !e 1im! /a petite troupe marc&ait !epuis un 'on moment quan! Ca$ter 6uai$ poussa sou!ain un cri # + A&&&! 0ous se retourn7rent promptement et $'aper(urent, assis sur $e so$ roc&eu*, serrant entre ses mains sa c&e i$$e "auc&e. + 1e crains !e me $'%tre fou$e! !it.i$, $a m4c&oire crispe. Fn cai$$ou a rou$ sous mon pie!. Ha r, monsieur B$a)! X Ious ne pou e= p$us marc&er; !eman!a son patron. X Si... 3 $a ri"ueur. 2ais Je ous retar!erais. He m'atten!e= !onc pas. Bontinue= sans moi. 1im a peut.%tre 'esoin !e secours! 2. B$a) &sita 3 peine. + ,on! !it.i$. Sui e=.nous aussi ite que ous $e pourre=. /es c&erc&eurs se remirent en marc&e. L$ $eur fa$$ait re!ou'$er !'attention, car $e so$ !e enait !e p$us

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en p$us in"a$ et $es 'uissons !e p$us en p$us serrs. /a piste tourna sou!ain 3 "auc&e. Et puis, $a petite troupe !'ouc&a en un $ieu p$us !"a", Juste au moment o\ $a srie !es points !'interro"ation s'interrompait pour $a secon!e fois. + A$$ons, 'on! "romme$a Peter. L$ a fa$$oir nous sparer encore et c&erc&er Jusqu'3 ce que... LL fut interrompu par $'apparition !'une forme in!istincte qui, 3 que$que !istance !e ant eu*, enait !ans $eur !irection. + 1im; appe$a 2. B$a). /a forme som're parut se ptrifier sur p$ace. E$$e resta $3, !e'out !ans $'o'scurit, immo'i$e et si$encieuse. + B'est toi, 1im; appe$a !e nou eau 2. B$a). Bette fois, $a forme som're o'$iqua sur $a !roite. /es !tecti es 'raqu7rent sur e$$e $a $umi7re !e $eurs $ampes, c$airant ainsi un isa"e tr7s p4$e, !es c&e eu* noirs et !es %tements cou$eur !e nuit. /'&omme, qui tenait un sac 3 $a main, se mit 3 courir. + B'est 1ason Ci$9es! cria -anni'a$. X Et i$ porte que$que c&ose! aJouta Peter. X Be !oit %tre $a statue! Arr%te=.$e! &ur$a 2. B$a). 0ous ces cris ne firent que prcipiter $a fuite !e Ci$9es. Ses poursui ants s'$anc7rent sur ses traces. Et sou!ain, Ci$9es !isparut... 2. B$a), $e B&inois et $es !tecti es, qui !'ou$aient $e $on" !e $a pente !ans $'intention !e $ui couper $a route, s'arr%t7rent, inter!its, et re"ar!7rent !sesprment autour !'eu*. + Mn !irait qu'i$ ) a un trou! s'cria sou!ain ,o' en ten!ant $e 'ras. X Fn can)on $atra$! !it Peter.
La lumi.#e g#ossissait d/mesu#/ment son om!#e( 86

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. 0ous se ru7rent !ans $'troite ou erture o\ poussaient !es c&%nes ra'ou"ris. A !roite et 3 "auc&e, $es parois !e $a monta"ne se !ressaient, a'ruptes... mais ce petit can)on se terminait en cu$.!e.sac! /a petite troupe s'arr%ta. /3.'as, !e ant eu*, 1ason Ci$9es se tenait !e'out au fon! !e $a nasse !ans $aque$$e i$ s'tait si impru!emment prcipit. L$ tait coinc! + 6u'a e=. ous fait !e mon fi$s, esp7ce !e 'an!it; !eman!a 2. B$a) !'une oi* tonnante. 0e$$e une '%te prise au pi7"e, $'&omme. ampire re"ar!a 3 !roite et 3 "auc&e, c&erc&ant une issue. /es cinq compa"nons se rapproc&7rent !e $ui. /a $umi7re !es $ampes !e poc&e "rossissait !mesurment son om're, qui rappe$ait ce$$e !'un "i"antesque insecte c$ou contre $a paroi !u can)on. + 6u'a e=. ous fait !e mon fi$s; rpta $e roi !u ptro$e. X Reste= o\ ous %tes ou ous pourrie= 'ien ne Jamais $e re oir! rp$iqua 1ason Ci$9es. 1e me proposais !'entrer en contact a ec ous, mais peut.%tre, apr7s tout, cette rencontre faci$ite.t.e$$e $es c&oses. X 1e ne traite pas a ec !es 9i!nappeurs! ru"it 2. B$a). , /'antiquaire se mit 3 rire. + Iotre fi$s et ces trois stupi!es "ar(ons sont entrs c&e= moi par effraction. 1e "ar!e simp$ement otre fi$s en atten!ant !e $e $i rer 3 $a po$ice. 1'ai $a $oi pour moi, monsieur B$a)! 1e porterai p$ainte contre otre fi$s, Je $e ferai Jeter en prison... 3 moins que ous n'acceptie= mes propositions! X Be sac! coupa Peter. 1e parie qu'i$ contient $e Dmon Dansant.

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X Bette statue m'appartient! !c$ara 2. B$a). Ious !tene= un o'Jet !'art o$! Ci$9es continuait 3 sourire. + 1e n'en sa ais rien quan! Je $'ai ac&et. 1'tais !e 'onne foi. A$$ons! so)e= raisonna'$e. Ious pou e= rcuprer cette statue contre... un mo!este !!omma"ement. 2. B&ian" ne quittait pas !es )eu* $e sac que 1ason Ci$9es tenait 3 $a main. + B'est $3.!e!ans que se trou e $e Dmon Dansant; L$ faut a'so$ument... , commen(a.t.i$. Fne $umi7re '$ouissante emp$it sou!ain $e petit can)on. Fne $umi7re te$$ement a eu"$ante, que c&acun recu$a !'un pas en se cac&ant $es )eu*. Fne paisse co$onne !e fume s'$e a en &aut !e $a pente rai!e contre $aque$$e Ci$9es tait a!oss. + Aaaaa&&&&rrrrrrr!... Ses cornes &aut $e es, ses )eu* rou"es f$am'o)ant p$us que Jamais, $a formi!a'$e apparition !u Dmon Dansant se tenait sur $a &auteur !ominant $e can)on. /entement, e$$e se mit en mou ement. /es c$oc&ettes et $es ossements accroc&s 3 sa ceinture pro!uisirent un 'ruit $u"u're. /a oi* sonore !u Dmon tonna au fon! !u can)on. + /e Dmon Dansant !e ,atu T&an a t offens! 0out trem'$ant, 1ason Ci$9es s'tait retourn. /4c&ant son sac, i$ recu$a Jusqu'3 reJoin!re $es "ar(ons, 2. B$a) et B&ian" Pi.Pen". L$ contemp$ait $'apparition a ec !es )eu* p$eins !e terreur. + Emp%c&e=.$e !'a ancer! '"a)a.t.i$. M'$i"e=.$e 3 s'en a$$er! 2. B$a) a ait p4$i mais ne se $aissa pas effra)er #

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+ 6ui que ous so)e=! s'cria.t.i$, ous ne me faites pas peur... aa Si$ence! or!onna $a oi* ca erneuse. /a statue profane !oit %tre !truite! Son esprit !oit %tre $i'r! /'effro)a'$e apparition $e a un 'ras au.!essus !e sa t%te cornue, puis, !'un "este sec, ten!it $'autre en !irection !u sac tom' 3 terre. Fn nou e$ c$air! Fne nou e$$e co$onne !e fume! Et $e sac prit feu. /es f$ammes, &autes et 'ri$$antes, s'$e aient !ans $a nuit. + 2aintenant, $'esprit retourne au Gran! T&an! Fn troisi7me c$air 'ri$$a au sommet !e $'minence! Fne nou e$$e co$onne !e fume, particu$i7rement paisse ce$$e.$3, su'mer"ea $a forme monstrueuse. Puis, peu 3 peu, $e ent nocturne $a !issipa. /e Dmon Dansant a ait !isparu.

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CHAPITRE )I) LE MASQUE DU "!AMAN + L$... i$ est parti! '"a)a Peter. 1. X En fume! aJouta ,o'. X 6ue$$e sottise! s'cria 2. B$a). L$ s'est moqu !e nous, oi$3 tout! B&ian" Pi.Pen", frapp !e stupeur, consi!rait, 'ouc&e 'e, un mince fi$et !e fume qui s'$e ait encore sur $a &auteur. + /es esprits... murmura.t.i$. Est.ce possi'$e; X Bertainement pas! protesta ner"iquement $e p7re !e 1im. 1e ous rp7te qu'i$ s'a"it !'une mau aise farce! /a proJection !'une ima"e... un &aut.par$eur. Fn ptar! et !es 'om'es fumi"7nes. Fne i$$usion. Rien !e p$us. 1e ne serais pas tonn si c'tait $'Zu re !e Ci$9es!
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L$ se tourna ers $'antiquaire qui sem'$ait effra). + Ious ferie= mieu* !e tout a ouer! M\ est mon fi$s; M\ est $a statue;... X -anni'a$!... 2onsieur B$a)! B'tait Peter. L$ s'tait approc& !u sac que 1ason Ci$9es a ait $4c& et !ont $es restes fumaient encore. + S'i$ ne s'a"it que !'une i$$usion, continua.t.i$, on peut !ire qu'e$$e est russie! Re"ar!e=... Du pie!, i$ cartait $a toi$e 'rY$e, r $ant ainsi un o'Jet petit et massif. 0ous se penc&7rent pour mieu* oir $e tas !e mta$ fon!u. + B'est $a statue! s'cria ,o'. X C*>tait $a statue! rectifia Peter. X Dtruite! murmura 2. B$a), tr7s p4$e. X Disparue! Disparue 3 Jamais! '"a)a 2. B&ian". -anni'a$ s'a"enoui$$a, carta $es cen!res et t4ta $es restes tor!us !e $a statue. + E$$e est c&au!e, sans p$us, annon(a.t.i$. /a puissance ca$orifique uti$ise par $e... &eu... c&aman, n'tait pas suffisante pour fon!re enti7rement $e 'ron=e. X Be... cette apparition... cet esprit, murmura $e B&inois !'un air trou'$. L$ a mis sa menace 3 e*cution... L$ prten!ait que $a statue !e ait %tre !truite au nom !e ,atu, petit.fi$s !e Gen"&is, et 9&an !e $a -or!e !'Mr... X Ious %tes 'ien sYr qu'i$ s'a"it !e $a statue !u Dmon Dansant, -anni'a$; !eman!a 2. B$a). X 1e reconnais une corne... et oici $a Jam'e qui tait fi*e au soc$e. Be$ui.ci su'siste encore en partie.

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/e mi$ieu !e $a statue a rsist $ui aussi. Mn !istin"ue encore $'pi !e mabs !e $a ceinture... /e c&ef !es !tecti es s'interrompit 'rusquement pour re"ar!er !e p$us pr7s $a masse !e 'ron=e fon!u. + B'est !onc 'ien rai! soupira 1ason Ci$9es. Be c&ef. !'Zu re sans pri* !truit! Dire que J'ai tenu une fortune !ans mes mains! X Apr7s p$us !e sept cents ans..., murmura 2. B&ian" en se !tournant. X Mui! /a statue n'e*iste p$us! conc$ut 2. B$a) !'une oi* forte. B'est un fait et nous n') pou ons rien. 2ais mon fi$s n'a touJours pas t retrou ! Ci$9es!... X M&! L$ se porte comme un c&arme! assura $'antiquaire ai"rement. L$ ne peut p$us me ser ir 3 rien maintenant. 1e ais ous con!uire 3 $ui. 2ais rappe$e=. ous... L$ s'est intro!uit !ans ma maison. 1'a ais $e !roit !e $'arr%ter. .X Esp7ce !e... "ron!a 2. B$a). Hous errons ce que $a po$ice en pensera! A$$e=! 2arc&e=! Hous ous sui ons! H A $a suite !e 1ason Ci$9es que sui ait !e pr7s $e p7re !e 1im, $a petite troupe quitta $es $ieu* pour re enir !ans $e can)on principa$. ,ouscu$ par 2. B$a), $'antiquaire s'en"a"ea sur une piste quasi in isi'$e. Sou!ain, ,o' $e a $a main. + Attention! Re"ar!e=... 6u'est.ce que c'est; /3, sur $e so$ !'une petite c$airi7re, on pou ait !istin"uer une forme som're qui se mit 3 "mir. En se rapproc&ant, i$s reconnurent Ca$ter 6uai$ qui russit 3 se mettre sur son sant. + 6uai$! s'cria 2. B$a). 6ue ous est.i$ arri ; X 1e ous sui ais aussi ite que Je $e pou ais... e*p$iqua son assistant !'une oi* fai'$e. 1e n'tais pas

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$oin !'ici quan!, sou!ain, J'ai cess !e ous enten!re. 1'ai cout et J'ai cru perce oir $e 'ruit !e os oi* sur $a !roite. 1e me suis !iri" !e ce c[t et a$ors, sans crier "are, que$qu'un m'a saut !essus. A ant que J'aie pu tourner $a t%te et reconnaWtre mon a"resseur, ce$ui.ci m'a port un coup io$ent. B'est $a !erni7re c&ose !ont Je me sou ienne. 1e n'ai repris conscience que !epuis que$ques secon!es. H LL porta $a main 3 sa t%te et fit $a "rimace. Ses $or"nons se 'a$an(aient au 'out !e $eur cor!on. Son costume, impecca'$e !'or!inaire, tait soui$$ !e terre. L$ se 'rossa !u re ers !e $a main, "rima(ant p$us que Jamais. Sa t%te !e ait $ui faire tr7s ma$. + Donc, rsuma -anni'a$, ous n'a e= pas u $a personne qui ous a frapp; X -$as, non! 1e n'ai rien u, rien enten!u. En

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re anc&e, J'ai terri'$ement senti, aJouta.t.i$ !ans un pito)a'$e effort pour p$aisanter. X Mn ne oit et on n'enten! Jamais $es esprits! non(a sentencieusement 2. B&ian". X /es esprits; rpta Ca$ter 6uai$. 2. B$a) $ui fit un rsum rapi!e !es !erniers nements. + /a statue... !truite! s'e*c$ama son assistant. Et ous cro)e= que... Be sont ces esprits qui m'ont attaqu; X Sans !oute. 2ais ce$a ne fait pas pro"resser notre rec&erc&e. L$ reste 3 !$i rer 1im. Pou e=. ous nous accompa"ner; X 1e ais essa)er! Mn $'ai!a 3 se re$e er et, tout en 'oiti$$ant, i$ sui it tant 'ien que ma$. 2. B$a) pressait 1ason Ci$9es !'a ancer. B&emin faisant, $'antiquaire remarqua $es points !'interro"ation !essins 3 $a craie. + Iotre fi$s est ma$in, !it.i$ a ec amertume. B'est comme ce$a que ous a e= pu me retrou er, n'est.ce pas; X ,ien sYr que 1im est ma$in! Et ces trois "ar(ons $e sont autant que $ui! Ious n'a ie= pas une c&ance !e nous c&apper. /a petite troupe !'ouc&a 'ient[t !ans une secon!e c$airi7re au centre !e $aque$$e se !ressait une ca'ane. + Hous ) oici! annon(a 1ason Ci$9es. Iotre fi$s est sain et sauf. 1e me suis content !e $e "ar!er prisonnier. H M9 B$a) se prcipita. /a porte !e $a ca'ane tait ferme !e $'e*trieur, par une 'arre !e 'ois et un errou. Ai! !e ,o' et !e Peter, $e ma"nat !u ptro$e eut t[t fait !e $e er ces o'stac$es. L$ ou rit $a porte. /es "ar(ons proJet7rent 3 $'intrieur !e $'a'ri $e faisceau $umineu* !e $eurs $ampes.

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+ 1e... ous consei$$e... !e me $aisser tranqui$$e... sa$e in!i i!u! s'cria une oi* trem'$ante !e peur o\ i'rait nanmoins une note !e !fi. 1im B$a) tait recroque i$$ !ans un coin !e $a ca'ane. L$ ressem'$ait 3 un anima$ pris au pi7"e. 2ais ses )eu* tince$aient. D'un 'on!, i$ se mit !e'out et, un morceau !e p$anc&e 3 $a main, se prpara 3 rsister. + 1im! s'cria 2. B$a) en entrant !ans $e cerc$e !e $umi7re. 1im! B'est moi! X Papa!... A mesure que ses )eu* s'&a'ituaient 3 $a c$art, 1im aper(ut $e petit "roupe !erri7re son p7re... + M&! Ious %tes tous $3! Ious m'a e= retrou et ous a e= pinc ce "re!in! X Hous a ons sui i os points !'interro"ation, e*p$iqua ,o'. X ,ra o! Et merci! Sa e=. ous que Je commen(ais 3 !sesprer, enferm ici par Ci$9es qui tait parti en emportant $a statue. Au fait, $a statue, ous $'a e=; X Hon, mon "ar(on, !it 2. B$a). E$$e n'e*iste p$us. X /'apparition... $'pou antai$ $'a !truite, prcisa Peter. X Ainsi, cette apparition tait 'ien re$$e; X 2a foi, !it ,o', -anni'a$ pense... 2ais, apr7s a oir re"ar! autour !e $ui, i$ s'aper(ut que $e c&ef !es !tecti es a ait !isparu. + 0iens! M\ est.i$ pass; X L$ tait $3 i$ ) a une minute! !it 2. B$a) tonn. 2a paro$e, Je crois... X /a fen%tre! cria Ca$ter 6uai$ qui a ait reJoint $es autres 3 $'intrieur !e $a ca'ane. Re"ar!e=!

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,o' et Peter !iri"7rent $a $umi7re !e $eurs $ampes ers $a fen%tre en question. /a t%te &irsute et cornue !u !mon s'a"itait !erri7re $a itre. Mn !istin"uait ses )eu* o'$iques et rou"es, sa 'ouc&e au* !ents ai"u_s. + LL est re enu! s'e*c$ama 2. B$a). /'effra)ante t%te parut sou!ain s'$e er !ans $es airs et fYt remp$ace par $a 'onne fi"ure !'-anni'a$ qui souriait !ans $'enca!rement !e $a fen%tre. + Hon! L$ n'est pas re enu! H annon(a tr7s fort $e c&ef !es !tecti es. L$ !isparut et on $'enten!it faire en courant $e tour !e $a ca'ane. 0ous re"ar!7rent $a porte. ,ient[t, -anni'a$ sur"it sur $e seui$, portant entre ses 'ras $'norme masque &irsute, o\ pointaient $es cornes mena(antes, et aussi $a ceinture !e $'apparition, a ec sa "arniture !e c$oc&ettes, !'ossements, !e racines et !e p$antes. + Hon, i$ n'est pas re enu! rpta !'une oi* c$aire $e c&ef !es !tecti es. Et pour $a 'onne raison qu'i$ n'a Jamais e*ist! Et, 3 $a "ran!e stupeur !e tous i$ aJouta # + 6uant 3 $a statue !u Dmon Dansant, e$$e n'a pas t !truite comme ous $e cro)e=!

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CHAPITRE )) LE D$MON D$MASQU$ + 6FE ou$e=. ous !ire, -anni'a$; !eman!a 2. B$a). Et o\ a e=. ous trou ce masque; X Bac& au creu* !'un 'uisson, !erri7re cette ca'ane, monsieur. /e reste !u !"uisement est "a$ement $3.'as, ) compris $es !eu* petites ampou$es rou"es et $a 'atterie qui permettaient au* )eu* !e f$am'o)er, et aussi $es pro!uits c&imiques qui pro!uisent c$airs et fume. 0r7s in"nieu*, en rit!... 1e crois, monsieur, que, si ous faites $'in entaire !e os co$$ections, ous trou ere= certaines pi7ces manquantes... ce masque entre autres! 2. B$a) fron(a $es sourci$s.

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 1e crois en effet poss!er que$ques masques ana$o"ues !ans mes sa$$es !e rser e. 1e n'ai pas encore eu $e temps !e c$asser toutes mes pi7ces mon"o$es. 2ais qu'est.ce qui ous a !onn $'i!e que... X 1e n'ai Jamais cru que ce fant[me fYt... un fant[me. Et quan! J'ai compris qu'on se moquait !e nous, p$usieurs menus !tai$s me sont re enus en mmoire. A un moment !onn, J'ai cru qu'un rita'$e c&aman mon"o$ c&erc&ait 3 rcuprer $a statue. 2ais $'arri e !e 2. B&ian" m'a fait c&an"er !'i!e. Puisque 2. B$a) tait !ispos 3 restituer $e Dmon Dansant, pourquoi un rita'$e c&aman serait.i$ entr en sc7ne;... /'apparition correspon!ait !onc 3 autre c&ose. 1'ai son" a$ors 3 une piste qui m'a con!uit 3 'attre $es 'uissons en ironnants. X Bomment s'est.on moqu !e nous, ,a'a$; !eman!a Peter, qui n'en cro)ait pas ses orei$$es. X En fei"nant !e !truire $a statue, mon ieu*! X 2ais, o'Jecta 2. B&ian", nous a ons u $e Dmon Dansant r!uit en cen!res sous nos )eu*, $3.'as, !ans $e can)on. X Ious a e= u une statue ! ore par $es f$ammes, rectifia -anni'a$. Pas la statue! En ra$it, !epuis $e !'ut, nous n'a ons Jamais u $'aut&entique Dmon Dansant... seu$ement une e*ce$$ente repro!uction! X Fne repro!uction! rpta ,o', incr!u$e. 0u n'es pas e*pert en o'Jets !'art! Bomment pourrais.tu $e sa oir; X Io)ons, -anni'a$, !it 1im 3 son tour. L$ ous est impossi'$e !e rien affirmer. 2oi.m%me, J'en serais incapa'$e. X B'est rai, -anni'a$, renc&rit 2. B$a). Ious ne pou e= %tre sYr !e ce que ous a ance=.

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X M&, si, J'en suis sYr! B'est une repro!uction que $a c&a$eur a fait fon!re sous nos )eu*. Fne repro!uction !ue au* ta$ents !u petit &omme 3 $a cape! - oui! Kace.!e.Rat n'est pas un o$eur mais un artiste! L$ ne ressem'$e !u reste pas 3 un o$eur! 6u'en pense=. ous, mes amis; aJouta.t.i$ en se tournant ers ses camara!es. X B'est rai, .reconnut Peter. 1e me rappe$$e que ce$a m'a ait frapp !7s $e !'ut. X Hous !cou rirons sans !oute qu'i$ est &a'i$e et asse= connu, mais pas tr7s &onn%te. L$ a !onc repro!uit $e Dmon Dansant et apportait son Zu re 3 Roc9) au moment o\ i$ $'a per!ue. B'est a$ors que nous a ons t m%$s 3 $'a enture. X 2ais comment pou e=. ous en %tre certain; insista 1im. 6uan! nous a ons retrou $a statue, e$$e m'a paru e*actement sem'$a'$e 3 ce$$e que J'a ais touJours ue 3 $a maison. X B'est une repro!uction remarqua'$e, e*p$iqua -anni'a$. 2a$"r tout, Je pense que $'artiste $'a faite !'apr7s !es p&oto"rap&ies, sans Jamais oir $'Zu re initia$e. L$ n'a Jamais pu approc&er $'aut&entique Dmon Dansant car, s'i$ a ait pntr !ans $a i$$a !e 2. B$a), ce$a aurait ei$$ !es soup(ons. L$ a !onc tra ai$$ !'apr7s !es p&otos, mais ce$$es.ci ne mettaient pas en i!ence tous $es !tai$s. Pour o'tenir ceu*.ci, i$ s'est rfr 3 un $i re !'art X sans !oute $e m%me que ce$ui o\ J'ai moi.m%me puis !es rensei"nements sur $e Dmon Dansant !e ,atu T&an X qui contenait une erreur !ans $a !escription !e $a statuette. Hotre faussaire a !onc repro!uit cette erreur. X Fne erreur! 6ue$$e erreur; !eman!a 2. B$a). X E& 'ien... Et -anni'a$ cita !e mmoire... $e

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$i re !isait que $e masque a ait !es cornes !e )a9 et que $e !mon portait une ceinture "arnie !e c$oc&ettes, !e crce$$es, !'os et aussi !e 'ouquets !e p$antes, !'pis !e mabs et !e racines s)m'o$isant $'esprit !e $a nature. B'est ce mabs qui me tur$upinait. X /e mabs! s'e*c$ama 2. B&ian" en rou$ant !es )eu* ron!s. X 2ais, fit remarquer 2. B$a), $'artiste a 'ien repro!uit ce mabs... 6uan! ous ous %tes penc& sur ce qui restait !e $a statue ous a e= m%me annonc que $'pi !e mabs tait encore isi'$e sur $a ceinture !u !mon. X Mui, monsieur! Et c'est 3 cet instant prcis que $'erreur !ont Je par$e m'a saut au* )eu*. X 2ais enfin, cette erreur, en quoi consiste.t.e$$e; X E& 'ien, monsieur, $e rensei"nement !onn par $e $i re tait fau*. L$ s'a"issait peut.%tre !'une erreur !e tra!uction... 2ais Jamais $a ceinture !'un c&aman mon"o$ n'aurait pu s'orner !'un pi !e mabs. X Et pourquoi ce$a; !eman!a 1im !'un ton sec. X Parce que $e mabs est ori"inaire !'Amrique. /es Europens et $es 2on"o$s ne irent Jamais un pi !e mabs a ant $a !cou erte !u Hou eau 2on!e par B&ristop&e Bo$om'... c'est.3.!ire presque trois cents ans apr7s que $a statue !u Dmon Dansant eut t fa(onne. L$ est !onc impossi'$e que $a statue aut&entique ait eu un pi !e mabs 3 sa ceinture. Autrement !it, ce$$e que nous a ons ue !truite tait 'e$ et 'ien une simp$e repro!uction. /e si$ence tom'a !ans $a ca'ane. 2. B$a) fut $e premier 3 $e rompre. + 2ais pourquoi; !eman!a.t.i$. Pourquoi fa'riquer une fausse statue; Et qui tenait $e r[$e !u Dmon Dansant;

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-anni'a$ se tourna ers Ca$ter 6uai$. + 2onsieur 6uai$! Iou$e=. ous rpon!re 3 ces !eu* questions; X 1e... Je..., '"a)a $'interpe$$, tout p4$e. X Mn ou$ait !onc me tromper! 2e remettre une simp$e copie !e $a statue! s'cria 2. B&ian" &ors !e $ui. X Pas e*actement, non! rpon!it -anni'a$. Ios e*perts auraient eu t[t fait !e !masquer $'imposture. Ioi$3 pourquoi i$ tait ncessaire !e !truire $a statue sous os )eu*. X 6uai$! s'cria 2. B$a) !'une oi* tonnante. Ious a$$e= me pa)er otre forfaiture... X Hon, non! coupa i ement $e c&ef !es !tecti es. Pas 6uai$! Be n'est pas $ui $e coupa'$e, encore qu'i$ sYt 3 quoi s'en tenir !epuis $e !'ut... H'est.ce pas, 1im; X 6uoi! s'cria 1im. B'est moi que ous accuse=! Ious %tes fou! 2. B$a) se tourna ers son fi$s. + 1im;... -anni'a$, ous ne ou$e= pas !ire que mon fi$s... X Si, monsieur! soupira tristement -anni'a$. 1im et $e terrifiant Dmon Dansant ne font qu'un. Et c'est 1im, aussi, qui a fait repro!uire $a statue. 1'aurais !Y !e iner qu'i$ tait au cZur !e $'affaire !7s $'instant o\ nous a ons rencontr 6uai$ c&e= ous. Iotre assistant a paru sinc7rement surpris en !cou rant que $a statue a ait !isparu. Sans !oute $'a ait.i$ ue tout rcemment encore. 6uan! nous sommes enus pour ous oir, 1im a prcipitamment cac& $a statuette et nous a $aiss croire 3 un o$. Autrement, nous aurions compris qu'i$ e*istait deu? statues! X Ious raconte= !es sottises! s'cria 1im. Ious ou'$ie= que ous m'a e= trou enferm ici!

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X Lnuti$e !e protester! rp$iqua -anni'a$. 1'ai !cou ert, en passant !erri7re cette ca'ane, $es !eu* p$anc&es pourries que ous a e= sou$e es pour ous "$isser 3 $'intrieur, apr7s a oir !poui$$ otre !"uisement. Et J'ai trou en outre ceci !ans une petite poc&e !u costume !e c&aman... Io)e=! Fn morceau !e craie... Ious portie= encore ce costume quan! ous a e= !essin $es !erniers points !'interro"ation! Et ous a e= ou'$i !e Jeter otre morceau !e craie! 1im B$a) tait confon!u. L$ se tourna ers son p7re. + 1'ai fait (a pour toi, papa! soupira.t.i$. Pour que tu puisses conser er cette statue 3 $aque$$e tu tenais tant! Et, 3 'out !e tension ner euse, i$ s'effon!ra sur $e so$ poussireu*. 2. B$a) se mor!it $es $7 res. Puis i$ &oc&a $a t%te, !'un air profon!ment na r.

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CHAPITRE ))I MR1 !IT"!"O"# R$"LAME DES D$TAILS Jours p$us tar!, $es trois !tecti es taient assis !ans $e 'ureau !'A$fre! -itc&coc9. Be$ui.ci ac&e a !e $ire $e rapport !e ,o', puis $e a $es )eu*. + Ainsi, !it.i$, 1ason Ci$9es tait pa) par $e Jeune B$a) pour $'ai!er 3 "ar!er $a statue; X Mui, monsieur, e*p$iqua -anni'a$. Au !'ut, 1im proJetait !e !onner $a copie !e $a statue 3 2. B&ian" et !e $a $ui o$er ensuite pour $a !truire sous ses )eu*. 6uan! nous sommes inter enus !ans $'affaire, i$ a !Y c&an"er un peu ses p$ans. Ci$9es fut c&ar" !e nous attirer !ans $e can)on afin que
6FE/6FES

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nous puissions oir nous.m%mes X et 2. B&ian" a ec nous X $a statue !truite par $es f$ammes. X Be c&an"ement !e p$an a t fata$ 3 ce 'ra e 1im. X L$ a surtout ou$u Jouer au p$us ma$in a ec nous et ce$a ne $ui a pas russi. X Bomment ce$a; X E& 'ien, tout 3 fait au !'ut, a$ors qu'i$ ai!ait Kace. !e.Rat 3 rec&erc&er $a copie per!ue, 1im a tent !e se !'arrasser !e nous en nous effra)ant. Et puis, o)ant que ses efforts !emeuraient infructueu*, i$ a eu $'i!e !e nous uti$iser pour !cou rir $a statue 3 sa p$ace ou, p$ut[t, pour que nous $e menions 3 e$$e. B&aque fois que nous touc&ions au 'ut, i$ recommen(ait 3 nous faire peur pour a oir $e c&amp $i're et mettre $e premier $a main sur $a contrefa(on. X L$ a 'ien cru russir quan! i$ a appris que $'Amira$ a ait en!u $e Dmon 3 Krit= -ummer, fit remarquer Peter. X B'est pour ce$a qu'i$ nous a 'ouc$s !ans $a ca'ine !u canot 3 moteur, aJouta ,o'. X Au fait! !it 2. -itc&coc9. Bomment $e rus "ar(on s') est.i$ pris; X 6uan! nous tions au campement !es c$oc&ar!s, e*p$iqua -anni'a$, i$ a profit !e ce qu'i$ a$$ait seu$ c&erc&er sa oiture pour a$erter Kace.!e.Rat et monter tout un scnario a ec $ui. En fait, $e 'ateau appartenait 3 son p7re. 2ais, $e temps que 1im arri e c&e= -ummer, Kace.!e.Rat a ait !cou ert que $a statue n'tait p$us $3. 1im nous a !onc re$4c&s pour que nous retrou ions une fois !e p$us $a 'onne piste. 6uan! -ummer nous con!uisit 3 1ason Ci$9es, 1im se persua!a qu'i$ touc&ait enfin au 'ut. L$ !ci!a !e se ser ir !e nous pour $a !erni7re fois... i$ i"norait

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a$ors que son p7re et 2. B&ian" arri aient 3 Roc9) ce m%me soir. L$ se spara !e nous, $oua $es ser ices !e Ci$9es pour Jouer un r[$e et nous manZu ra &a'i$ement. L$ nous fit enfermer par Ci$9es, appe$a 6uai$ pour $e cas o\ nous n'aurions pu nous $i'rer nous.m%mes, tra(a une piste !e points !'interro"ation et se prpara 3 incarner $e Dmon Dansant au fon! !u can)on, !ans sa "ran!e sc7ne !e $'anantissement !e $a statue. X /'o'Jet se trou ait !J3 3 !emi fon!u !ans $e sac, prcisa ,o'. X 1im s'est content !e mettre $e feu au sac! aJouta Peter. X D7s que Je me suis aper(u que nous a ions affaire 3 une repro!uction !e $'aut&entique Dmon Dansant, reprit -anni'a$, J'ai compris que 1im tait $'insti"ateur !e toute $'affaire. L$ a ait eu $e temps !e mani"ancer notre emprisonnement, tant 3 'or! !u canot que c&e= Ci$9es. L$ s'tait spar !e nous, sous prte*te !e sur ei$$er -ummer, quan! Peter a aper(u $'apparition !ans $e Jar!in !e $a i$$a !e $'antiquaire. 1im nous par$ait par ^a$9ie.ta$9ie et nous $e pensions $oin a$ors qu'i$ tait tout pr7s. X Par ai$$eurs, !it ,o', i$ prten!ait ne rien connaWtre 3 $'art orienta$. Mr, nous a ons constat qu'i$ tait presque aussi e*pert que son p7re. A$fre! -itc&coc9 &oc&a $a t%te # + Autant !e petites erreurs que ous a e= su !tecter! 2ais ce Ca$ter 6uai$; !'apr7s ous, i$ tait au courant. Et pourtant, i$ n'a rien fait pour arr%ter $e fi$s !e son patron; X Be$a $ui tait !iffici$e, monsieur. /o)a$ en ers 2. B$a), i$ sou&aitait iter !es ennuis 3 1im. L$ $'a ait aper(u a ec Kace.!e.Rat et sur ei$$ait ce$ui.ci. L$ ou$ait

1E@

emp%c&er 1im !e faire !es sottises... $e prot"er. L$ ne pou ait rien !ire 3 personne, sans $e tra&ir. X Et $e Jeune "re!in, sYr !e ne pas %tre !nonc, en a profit, 'ien sYr! X 1im est a ant tout un enfant "4t, fit remarquer ,o'. L$ sa ait $a rpu"nance !e son p7re 3 se sparer !e $a statuette. Pour $ui faire p$aisir, i$ n'a recu$ !e ant rien. B'est un peu $a faute !e 2. B$a) qui $'a ma$ $e . X Peut.%tre 'ien, a!mit 2. -itc&coc9. Ainsi, c'est cet pi !e mabs qui ous a mis sur $a 'onne oie, -anni'a$; Ios connaissances &istoriques ous ont ai!. /e faussaire... cet &omme que ous appe$e= Kace.!e.Rat... a.t.i$ t arr%t; X Mui, monsieur. Et i$ a reconnu a oir fait une contrefa(on !e $a statue. X 1'esp7re que $es coupa'$es seront punis; X Au* !erni7res nou e$$es, 2. B$a) a !ci! !e ne pas porter p$ainte. Et i$ a persua! 2. B&ian" !e $'imiter. 2ais i$ a e*p!ier 1im !ans une !e ses raffineries !e ptro$e... /3. 'as, i$ tra ai$$era comme simp$e emp$o)! X ]a $ui appren!ra 3 "a"ner sa ie et 3 connaWtre $a a$eur !e $'ar"ent, !it Peter. X De son c[t, $e commissaire Re)no$!s a enqu%ter sur $e pass !e Kace.!e.Rat et !e 1ason Ci$9es, e*p$iqua ,o'. L$ esp7re par enir 3 $es coincer tout !e m%me. X 1'esp7re qu'i$ ) russira, !c$ara 2. -itc&coc9. Encore un !tai$, Jeunes "ens... Ious !ites que $e Jeune B$a) s'est ser i !e pro!uits c&imiques pour pro oquer c$airs et fume... mais comment s') est.i$ pris pour enf$ammer 3 !istance $e sac contenant $a statue;

1EA

X Fn pro!uit inf$amma'$e a ait t prpar 3 $'a ance !ans $e sac, e*p$iqua -anni'a$. 1im $'a port 3 incan!escence en uti$isant un si"na$ ra!io. L$ est aussi fort en $ectronique qu'en c&imie. X Sou&aitons qu'i$ mette !sormais ses connaissances au ser ice !'une mei$$eure cause!... Dites.moi encore! M\ se trou ait $'aut&entique statuette pen!ant tout ce temps; X Dans $a ca e !e 2. B$a), tout simp$ement! r $a Peter en c$atant !e rire. E$$e ne $'a quitte que pour %tre remise so$enne$$ement 3 2. B&ian". X Et 3 $'&eure qu'i$ est, ac&e a -anni'a$, e$$e est en route pour $a B&ine. X E& 'ien! K$icitations, Jeunes "ens! Mn peut !ire que ous a e= fait !u 'on tra ai$! /es trois !tecti es prirent con" !e 2. -itc&coc9. Fne fois seu$, $e c$7're metteur en sc7ne sourit !'un air son"eur. /e Dmon Dansant $ui.m%me n'a ait pas t !e tai$$e 3 tenir t%te 3 -anni'a$, Peter et ,o'. + 0rou eront.i$s un Jour $eur maWtre; murmura 2. -itc&coc9. L$ commen(ait presque 3 en !outer.

1E?

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0e "ais '#/cise# quelques 'oints qui demeu#ent enco#e o!scu#s(

I(#O

Les Trois (eunes D:te3tives

8The Three In%estigators< est une srie !e romans po$iciers amricains pour $a Jeunesse. A)ant eu p$usieurs auteurs cri ant $eur a entures 8$'auteur principa$ et crateur tant Ro'ert Art&ur<, $'!ition fran(aise !e ,i'$iot&7que Ierte nomme comme auteur A$fre! -itc&coc9, qui + prsente $a srie, comme i$ pr%tait son nom 3 !es recuei$s !e nou e$$es po$ici7res ou !'an"oisse. Bes Zu res uti$isaient son nom pour mieu* attirer $'attention.

Les ;ersonna<es
-anni'a$ 1ones 8Dupiter Dones en ersion ori"ina$e<, Peter Brentc& 8Peter Crensha'< et ,o' An!) 8+o-ert /o- H Andre's< sont un trio !e Jeunes a!o$escents i ant !ans $a i$$e ficti e !e Roc9) en Ba$ifornie. L$s tra ai$$ent comme !tecti es pri s !ans $eur temps $i're. Se faisant connaWtre comme &es trois @eunes d>tecti%es, i$s enqu%tent !ans !es affaires a$$ant !u surnature$ Jusqu'au som'res intri"ues crimine$$es.

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Les trois =eunes d:te3tives en d:tail

Otant 'ien enten!u au nom're !e trois, $eur s)m'o$e est $e point !'interro"ation. L$s ont $eur propre carte !e isite qui a trois points !'interro"ation conscutifs, ce qui attire tr7s sou ent $es questions !es "ens 3 qui i$s $es montrent, !eman!ant ce qu'i$s si"nifient, parfois si c'est !Y 3 $eur propre !oute en $eurs capacits. L$s rpon!ent touJours que ce$a reprsente $e m)st7re et $es ni"mes qu'i$s ont 3 rsou!re. /eur !e ise # + Dtections en tout "enre 8ou se$on $e o$ume, + Enqu%tes en tout "enre , etc.< !anni>al (ones # Dtecti e en c&ef. /e c&ef !e $a 'an!e, i$ est tr7s inte$$i"ent et ne s'en cac&e pas. L$ a un pro'$7me !e surpoi!s qui attire parfois $es moqueries, ce qu'i$ !teste. Mrp&e$in, i$ it a ec sa tante 2at&i$!a et son onc$e 0itus qui s'occupent !'une 'rocante nomme &e Paradis de la /rocante 8The Dones Sal%age Pard<. P$us Jeune, certains comme S9inn) Horris $e surnommaient + Gros P$ein !e Soupe mais i$ !teste ce surnom. )eter "rent3? # Dtecti e a!Joint. /e sportif !e $a 'an!e, i$ est p&)siquement fort, ce qui est touJours uti$e. 2a$"r ce$a, i$ a ten!ance 3 %tre peureu*. L$ peut tout !e m%me montrer !u coura"e en cas !'ur"ence. Son p7re tra ai$$e au cinma pour $es effets spciau*. Son e*pression fa orite en cas !e "ran!e pression est + 2a=ette . +o> And@ # S'occupe !es arc&i es et rec&erc&es. K$uet, portant $unettes et sou ent p$on" !ans $es $i res, i$ est un peu $'arc&t)pe !u ner!. Son p7re est Journa$iste et sa m7re est !crite comme Jeune et Jo$ie.

)ersonna<es se3ondaires
Alfred !it3?3o3A # /e c$7're cinaste fut $e premier c$ient !es !tecti es, puis !e int une sorte !e mentor pour eu* pen!ant $es trente premiers o$umes, + prfa(ant c&acune !e $eurs a entures 8tra ai$ !e $'auteur, 'ien sYr< et retrou ant $es &ros 3 $a fin pour !iscuter !e $'affaire et !e son !nouement. /a maison !'!ition Ran!om -ouse pa)ait pour uti$iser $"a$ement son nom. P sa + raie mort en 1>EG, $es -itc&coc9 !eman!7rent encore p$us !'ar"entU i$ fut remp$ac par un personna"e fictif, -ector Se'astian. /es !erni7res !itions amricaines ont c&an" $es o$umes !e sorte que -itc&coc9 n'apparaisse p$us et soit remp$ac par -ector Se'astian. !e3tor Se>astian # Fn ancien !tecti e !e enu cri ain, auteur !e romans 'est.se$$ers. L$ prit $a p$ace !e -itc&coc9 !ans $a srie !7s &*a%eugle Aui en mettait plein la %ue. Titus (ones # Mnc$e !e -anni'a$ et propritaire !u Paradis de la /rocante, c'est un petit &omme moustac&u Jo ia$, qui prf7re ac&eter pour son affaire !es o'Jets qui $e passionnent personne$$ement p$ut[t que !es c&oses pratiques. Mat?ilda (ones # 0ante !e -anni'a$ et femme !e 0itus, c'est une femme forte et s 7re mais qui ma$"r son apparence !ure, a un fon! tr7s 'on 8!ans certains o$umes !e $a ersion fran(aise, e$$e s'appe$$e 2at&i$!e<. Barrin<ton # B&auffeur ''ritanique !e $a Ro$$s Ro)ce !ont -anni'a$ a "a"n $'usa"e pen!ant trente Jours 3 un concours 8Jusqu'3 ce que son usa"e soit fina$ement ten!u<. -omme !roit et !istin"u, i$ a parfois personne$$ement ai!er $es !tecti es. Samuel Re@nolds # Bommissaire !e $a po$ice !e Roc9). A)ant !'a'or! une certaine antipat&ie pour $es &ros, i$ finit par reconnaWtre $eur ta$ent et $eur fournit

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m%me une carte si"ne qui $es !si"ne comme au*i$iaires !e $a po$ice. Re)no$!s inter ient sou ent pour arr%ter $es crimine$s que $es trois Jeunes !tecti es !'usquent. !ans et #onrad # Deu* ,a arois p&)siquement tr7s forts qui tra ai$$ent au Paradis de la /rocante pour $es 1ones. L$s sont aussi s)mpat&iques que musc$s et sont touJours pr%ts 3 ai!er $es &ros. SAinn@ Norris # 1eune o)ou !'une fami$$e aise, i$ est touJours 3 mettre !es '4tons !ans $es roues !es trois Jeunes !tecti es !ont i$ pren! p$aisir 3 se moquer. L$ a parfois Jusqu'3 co$$a'orer a ec !es crimine$s, p$us par i!iotie que !$inquance. L$ est "ran!, mai"re 8ce qui $ui aut son surnom !e + S9inn) si"nifiant + mai"re en an"$ais et a un $on" ne=. !u<ana@ # Brimine$ fran(ais !istin"u, -u"ana) se spcia$ise !ans $e o$ !'o'Jets !'arts.

Auteurs

Ro'ert Art&ur 8aussi crateur< Ci$$iam Ar!en Hic9 Cest 2ar) Iir"inia Bare)

-itc&coc9 $ui.m%me n'a rien crit !ans $a srie, ni m%me $es prfaces qui sont + si"nes !e $ui 8ce ne sont que !es tra au* !es auteurs<. D'a'or! intitu$e Alfred Hitchcoc" and the Three In%estigators en ersion ori"ina$e, e$$e !e int simp$ement The Three In%estigators !7s $e o$ume 5G 8&*a%eugle Aui en mettait plein la %ue<, apr7s $a mort !'-itc&coc9.

Notes
B&aque cou erture !e o$ume montre $a si$&ouette !e $a t%te !'A$fre! -itc&coc9, comme !ans $es !'uts !e ses fi$ms. Dans $a ersion ori"ina$e, $a p$upart !es titres commen(aient par $es mots + The mystery of999 ou + The secret of999 . /a p$upart !es titres en ersion fran(aise tentent, eu*, !e faire !es Jeu* !e mots. /es !erniers o$umes montrent $es prota"onistes p$us 4"s et a)ant p$us !e proccupations !'a!o$escents. Be$a a commenc !ans $a partie appe$e Crime-usters en ersion ori"ina$e. /a srie est particu$i7rement popu$aire en A$$ema"ne. /es acteurs a)ant particip 3 !es ersions au!io ) sont !es e!ettes. Deu* fi$ms pro!uits en A$$ema"ne ont !'ai$$eurs t tourns.

1>G

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LES TROIS DETE"TI'ES

ORDRE AL)!A+ETIQUE

1. 2. 5.
@.

Au ren!e=. ous !es re enants 8The Secret of Terror Castle, Ro'ert Art&ur, 1>?@< En o$e, $a o$ai$$e ! 8Murder To o, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E>< /:ai"$e qui n:a ait p$us qu:une t%te 8The Mystery of the #laming #ootprints, 2 I Bare), 1>D1<
/:arc en cie$ 3 pris $a fuite 8The Mystery of the !anishing Treasure, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>??<

A.
?. D. E. >. 1G. 11. 12. 15. 1@. 1A. 1?. 1D. 1E. 1>. 2G. 21.

22.
25. 2@. 2A. 2?. 2D. 2E. 2>. 5G. 51. 52. 55. 5@. 5A. 5?. 5D. 5E.

/:a eu"$e qui en mettait p$ein $a ue 8The Mystery of the Scar.#aced /eggar, 2 I Bare), 1>E1< /:!iteur qui m!itait 8The Mystery of the Magic Circle, 2 I Bare), 1>DD< /:pe qui se tirait ,Mystery of the Headless Horse, Ci$$iam Ar!en, 1>DD< /:pou anta'$e pou antai$ 8The Mystery of the Sinister Scarecro', 2 I Bare), 1>D>< /:insaisissa'$e &ome !es nei"es 8The Mystery of Monster Mountain, 2 I Bare), 1>D2< /:om're qui c$airait tout 8The Mystery of the &aughing Shado', Ci$$iam Ar!en, 1>?>< /a 'a$eine em'a$$e 8The Mystery of the Kidnapped Whale, 2 I Bare), 1>E5< /a 2ine qui ne pa)ait pas !e mine 8The Mystery of )eath Trap Mine, 2 I Bare), 1>D?< /a momie qui c&uc&otait 8The Mystery of the Whispering Mummy, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /a Saisie !es sosies 8The Mystery of the )eadly )ou-le, Ci$$iam Ar!en, 1>DE< /'4nesse qui se pa anait 8An Ear Kor 0rou'$e, 2arc ,ran!e$, 1>E>< /e c&at qui c$i"nait !e $'oei$ 8The Secret of the Croo"ed Cat, Ci$$iam Ar!en, 1>DG< /e B&inois qui er!issait 8The Mystery of the reen host, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /e cr4ne qui cr4nait 8The Mystery of the Tal"ing S"ull, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>?>< /e !mon qui !ansait $a "i"ue 8The Mystery of the )ancing )e%il, Ci$$iam Ar!en, 1>D?< /e !ra"on qui ternuait 8The mystery of the coughing dragon, Hic9 Cest, 1>DG< /e !ra99ar &a"ar! 8The Mystery of the Creep.Sho' Croo"s, Ci$$iam Ar!en, 1>EA< /e f$i'ustier pirat 8The Mystery of the Purple Pirate, Ci$$iam Ar!en, 1>E2< /e Journa$ qui s'effeui$$ait 8The Secret of Phantom &a"e, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< /e $ion qui c$aquait !es !ents 8The Mystery of the (er%ous &ion, Hic9 Cest, 1>D1< /e miroir qui "$a(ait 8The Secret of the Haunted Mirror, 2 I Bare), 1>D2< /e perroquet qui '"a)ait 8The Mystery of the Stuttering Parrot, Ro'ert Art&ur, 1>?@< $e requin qui resqui$$ait 8The Secret of Shar" +eef, Ci$$iam Ar!en, 1>D>< /e serpent qui fre!onnait 8The Mystery of the Singing Serpent, 2 I Bare), 1>D1< /e spectre !es c&e au* !e 'ois 8The Secret of S"eleton Island, Ro'ert Art&ur, 1>??< /e ta'$eau se met 3 ta'$e 8The Mystery of the Shrin"ing House, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< /e testament ni"matique 8The Mystery of the )ead Man*s +iddle, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< /e trom'one !u !ia'$e 8The Mystery of the Moaning Ca%e, Ci$$iam Ar!en, 1>?E< /es caisses 3 $a casse 8Hot Wheels, Ci$$iam Ar!en, 1>E>< /es !ou=e pen!u$es !e 0&o!u$e 8The Mystery of the Screaming Cloc", Ro'ert Art&ur, 1>?E< 6uatre 2)st7res 8A$fre! -itc&coc9:s so$ e.t&em.)ourse$f m)steries ; < Si$ence, on tue ! 80&ri$$er Di$$er, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E>< 0rei=e 'ustes pour Au"uste 8The Mystery of the #iery $ye, Ro'ert Art&ur, 1>?D< Fne arai"ne appe$e 3 r"ner 8The Mystery of the Sil%er Spider, Ro'ert Art&ur, 1>?D<

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LES TROIS DETE"TI'ES

ORDRE DE SORTIE
1. 2. 5. @. A. ?. 6uatre 2)st7res 8A$fre! -itc&coc9:s so$ e.t&em.)ourse$f m)steries ; < Au ren!e=. ous !es re enants 8The Secret of Terror Castle, Ro'ert Art&ur, 1>?@< /e perroquet qui '"a)ait 8The Mystery of the Stuttering Parrot, Ro'ert Art&ur, 1>?@< /a momie qui c&uc&otait 8The Mystery of the Whispering Mummy, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /e B&inois qui er!issait 8The Mystery of the reen host, Ro'ert Art&ur, 1>?A< /:arc en cie$ 3 pris $a fuite 8The Mystery of the !anishing Treasure, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>??< D. /e spectre !es c&e au* !e 'ois 8The Secret of S"eleton Island, Ro'ert Art&ur, 1>??< E. 0rei=e 'ustes pour Au"uste 8The Mystery of the #iery $ye, Ro'ert Art&ur, 1>?D< >. Fne arai"ne appe$e 3 r"ner 8The Mystery of the Sil%er Spider, Ro'ert Art&ur, 1>?D< 1G. /es !ou=e pen!u$es !e 0&o!u$e 8The Mystery of the Screaming Cloc", Ro'ert Art&ur, 1>?E< 11. /e trom'one !u !ia'$e 8The Mystery of the Moaning Ca%e, Ci$$iam Ar!en, 1>?E< 12. /e cr4ne qui cr4nait 8The Mystery of the Tal"ing S"ull, Ro'ert Art&ur et Ci$$iam Ar!en, 1>?>< 15. /:om're qui c$airait tout 8The Mystery of the &aughing Shado', Ci$$iam Ar!en, 1>?>< 1@. /e !ra"on qui ternuait 8The mystery of the coughing dragon, Hic9 Cest, 1>DG< 1A. /e c&at qui c$i"nait !e $'oei$ 8The Secret of the Croo"ed Cat, Ci$$iam Ar!en, 1>DG< 1?. /:ai"$e qui n:a ait p$us qu:une t%te 8The Mystery of the #laming #ootprints, 2 I Bare), 1>D1< 1D. /e $ion qui c$aquait !es !ents 8The Mystery of the (er%ous &ion, Hic9 Cest, 1>D1< 1E. /e serpent qui fre!onnait 8The Mystery of the Singing Serpent, 2 I Bare), 1>D1< 1>. /e ta'$eau se met 3 ta'$e 8The Mystery of the Shrin"ing House, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 2G. /e Journa$ qui s'effeui$$ait 8The Secret of Phantom &a"e, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 21. /:insaisissa'$e &ome !es nei"es 8The Mystery of Monster Mountain, 2 I Bare), 1>D2< 22. /e miroir qui "$a(ait 8The Secret of the Haunted Mirror, 2 I Bare), 1>D2< 25. /e testament ni"matique 8The Mystery of the )ead Man*s +iddle, Ci$$iam Ar!en, 1>D2< 2@. /a 2ine qui ne pa)ait pas !e mine 8The Mystery of )eath Trap Mine, 2 I Bare), 1>D?< 2A. /e !mon qui !ansait $a "i"ue 8The Mystery of the )ancing )e%il, Ci$$iam Ar!en, 1>D?< 2?. /:pe qui se tirait ,Mystery of the Headless Horse, Ci$$iam Ar!en, 1>DD< 2D. /:!iteur qui m!itait 8The Mystery of the Magic Circle, 2 I Bare), 1>DD< 2E. /a Saisie !es sosies 8The Mystery of the )eadly )ou-le, Ci$$iam Ar!en, 1>DE< 2>. /:pou anta'$e pou antai$ 8The Mystery of the Sinister Scarecro', 2 I Bare), 1>D>< 5G. $e requin qui resqui$$ait 8The Secret of Shar" +eef, Ci$$iam Ar!en, 1>D>< 51. /:a eu"$e qui en mettait p$ein $a ue 8The Mystery of the Scar.#aced /eggar, 2 I Bare), 1>E1< 52. /e f$i'ustier pirat 8The Mystery of the Purple Pirate, Ci$$iam Ar!en, 1>E2< 55. /a 'a$eine em'a$$e 8The Mystery of the Kidnapped Whale, 2 I Bare), 1>E5< 5@. /e !ra99ar &a"ar! 8The Mystery of the Creep.Sho' Croo"s, Ci$$iam Ar!en, 1>EA< 5A. /es caisses 3 $a casse 8Hot Wheels, Ci$$iam Ar!en, 1>E>< 5?. En o$e, $a o$ai$$e ! 8Murder To o, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E>< 5D. /'4nesse qui se pa anait 8An Ear Kor 0rou'$e, 2arc ,ran!e$, 1>E>< 5E. Si$ence, on tue ! 80&ri$$er Di$$er, 2e"an Stine et -. Ci$$iam Stine, 1>E><

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