Batalla de Arica y del hroe Francisco Bolognesi

Motivo: La batalla librada contra el invasor en 1880, es un acto heroico que honra a nuestro pueblo y a su ejrcito, elevando a la gloria a Bolognesi y a sus colaboradores que se inmolaron en defensa de nuestro territorio. Historia: El Per explotaba su salitre -abono muy cotizado en Europa- que abundaba en Tarapac. Por su parte, Chile explotaba varias salitreras en territorio boliviano. Expansin chilena: Su ambicin por apoderarse de las vetas bolivianas, los empuj a provocar la guerra con auspicio ingls, puesto que sus capitales iban a beneficiarse con el salitre, como botn de guerra. La guerra: Fallecido el gran Miguel Grau en Angamos, ya sin nuestra armada, los chilenos se aprestaron a invadir las tierras ambicionadas. Arica: Entonces localidad peruana, haba quedado aislada y el coronel Bolognesi, en inferioridad numrica, se prest a defenderla, desoyendo el pedido de rendicin que le hacan los enemigos; quedando grabada en la historia, su respuesta al emisario chileno: Tengo deberes sagrados que cumplir, y los cumplir hasta quemar el ltimo cartucho". Bello epitafio: El 7 de junio de 1880, en el morro de Arica, Bolognesi, con la mayora de sus jefes, soldados y el heroico coronel Alfonso Ugarte, murieron defendiendo el honor nacional.

Fue un conflicto blico, desarrollado entre 1879 y 1884, que involucr a tres pases latinoamericanos: Chile, Per y Bolivia. Se trat de un conflicto limtrofe, pero no por la demarcacin territorial en s misma, sino porque involucraba zonas ricas en guano y salitre, por eso la mayora de los autores es coincidente en denominarla Guerra del Salitre. No debe confundirse esta guerra del Pacfico, con la que ocurri en los albores de la segunda Guerra Mundial (1937-1945) en la que participaron, Japn por un lado y por el otro, Estados Unidos, Gran Bretaa y China, entre otros pases. CAUSAS Bolivia haba ocupado la regin ms importante del desierto de Atacama, situado al sur de su territorio y al norte de Chile, en la regin de Antofagasta. Esta zona es muy rica en cobre, hierro y por sus salares, producto de las aguas de lluvia que disuelven la sal del suelo. Al evaporarse el agua, queda la sal all acumulada. Adems, Bolivia desde el nacimiento a la vida independiente en el ao 1825, tena salida al mar por la ya mencionada Antofagasta.

Sin embargo, esa regin rica en minerales, era explotada por los chilenos. All establecieron la Compaa de Salitre de Antofagasta, que desde el 1 de mayo de 1872, inici transacciones comerciales de exportacin de salitre con destino a Europa. En 1866, Chile y Bolivia haban suscripto un tratado para que los dos pases tuvieran libre acceso a la explotacin de la zona cuestionada. En el ao 1874, se decidi rever la cuestin, establecindose un nuevo acuerdo por el cual Bolivia no aumentara los impuestos a los chilenos a cambio de que ella se convertira en la nica explotadora de recursos en la zona comprendida entre los paralelos 23 y 25. Bolivia respet cuatro aos el arreglo, pero luego, con la asuncin del presidente de facto, Hilarin Daza, en 1879, aument el impuesto a las exportaciones de salitre (cada quintal de salitre pagara 10 centavos ms, como impuesto de exportacin) y program el remate de las salitreras y ferrocarriles, para cobrarse la deuda. La subasta fue impedida por el gobierno chileno, que envi fuerzas militares a Antofagasta. En tanto, Per tambin contaba con una regin rica en salitre ubicada en Tarapac, donde el gobierno peruano, en 1875, haba realizado la expropiacin de las salitreras, de capitales chilenos, a cambio de un pago con certificados. Seguramente la decisin se haba tomado bajo la influencia de un ingls, Robert Harvey, a quien luego se le asoci un compatriota, John Thomas North. Ambos influenciaban en los dos pases, Chile y Per para crear rivalidades, a fin de extraer provecho personal. Estos britnicos fueron los principales compradores de los certificados, gracias a prstamos que les otorgaron los Bancos de Chile. EL ENFRENTAMIENTO NAVAL La regin de Antofagasta fue invadida por fuerzas chilenas, por orden del presidente Pinto, el 14 de febrero de 1879, respondiendo Bolivia, con una declaracin de guerra, a la que se sum Per apoyando a Bolivia, pas al que estaba unido por un acuerdo de defensa comn, tras intentar vanamente un arbitraje. El 5 de abril, Chile le declar la guerra a Per. El primer choque de fuerzas se produjo el 23 de marzo, en la batalla de Calama o de Topter, donde murieron siete chilenos y veinte bolivianos. Los barcos de la marina peruana eran famosos por su contundencia, entre los que se destacaban las fragatas Huascar y la Independencia, pero los chilenos, no lo eran menos. Ellos se jactaban tambin de su fuerza naval, representada particularmente por los acorazados Blanco Encalada y el Almirante Cochrane, con los cuales bloque Iquique, ciudad puerto que haba pertenecido al virreynato del Per, lugar tambin muy rico en salitre. La finalidad era impedir a los peruanos el abastecimiento de sus embarcaciones. Las acciones estuvieron a cargo de Juan Williams Rebolledo, el 21 del mes de mayo de 1879.

Pereci en esta batalla, el capitn chileno Arturo Prat Chacn, que comandaba la corbeta Esmeralda, hundida por el accionar del capitn de navo, Miguel Grau Seminario, a bordo del Huscar, que tuvo una participacin destacada en todo el conflicto. Al mismo tiempo, se produca otro enfrentamiento entre dos colosos: la fragata peruana Independencia, al mando de Juan Guillermo More y la corbeta chilena Covadonga, a cargo de Carlos Condell, pusieron en juego sus capacidades, imponindose el Per, a pesar de perder su fragata predilecta (la Independencia), que qued con su quilla destrozada, al verse obligada a navegar en aguas poco profundas, pero levantndose el bloqueo de Iquique. La localidad y puerto de Antofagasta fue escenario de dos combates, el primero el 26 de mayo, mientras se celebraba un homenaje a Carlos Condell. El Huascar, persigui al vapor Rimac, que logr escapar. Ante ello, el Huascar, regres al puerto para capturar a Covadonga, y al no conseguirlo destruy los fuertes. El segundo, se produjo el 28 de agosto, inicindose con el fin de bloquear las comunicaciones, cortando un cable submarino, pero fueron atacados por los chilenos. El Huascar termin destruyendo a la nave chilena Abtao. Finalmente el Rimac, fue capturado por Grau, el 23 de julio de 1879, lo que ocasion el cambio de mando en la escuadra chilena, siendo Rebolledo suplantado por el comodoro Galvarino Riveros Crdenas. El 8 de octubre se produjo el combate de Punta Angamos, donde Grau Seminario muri heroicamente, y el Huascar termin en manos enemigas. LOS ENFRENTAMIENTOS EN TIERRA Los chilenos haban demostrado en el mar ser los triunfadores, y esto les permiti estar mejor posicionados, tambin en tierra. Los chilenos iniciaron las hostilidades en tierra, ocupando el departamento de Tarapac al norte de Atacama. La primera batalla se libr en Piragua, el 2 de noviembre de 1879, que termin con el triunfo chileno y la ocupacin de esa ciudad peruana. El motivo de la eleccin de este lugar era impedir la comunicacin entre las fuerzas peruano-bolivianas que se hallaban al norte y al sur de esa localidad. El 27 de noviembre de 1879, los peruanos lograron vencer a sus rivales. El 26 de mayo de 1880, se produjo la batalla de Tacna, donde nuevamente los chilenos se impusieron a las fuerzas conjuntas

peruano-bolivianas, producindose el retiro de Bolivia del conflicto, y el bloqueo del puerto de Arica. El presidente de Bolivia Narcizo Campero, haba reemplazado en el mes de enero de ese ao, al presidente Hilarin Daza, pero a pesar del esfuerzo por reforzar sus fuerzas, nada pudo hacer para oponerse a los chilenos. La ltima batalla tuvo lugar en Arica, el 7 de junio de 1880, la que les permiti a los chilenos avanzar sobre Lima. Para mediar en el conflicto, y con la ayuda Argentina, Per trat de lograr que Brasil realizara dicha gestin, pero obtuvo una rotunda negativa, que slo sirvi para precipitar los acontecimientos. En enero de 1881, las fuerzas chilenas, al mando del general Manuel Baquedano, ingresaron a Lima, tras vencer en la Batalla de San Juan. Esta victoria les permiti ocupar las localidades de Chorrillos, y luego la de Barranco, despus de la batalla de Miraflores. La ciudad de Lima, el 17 de enero, debi sufrir el saqueo y el incendio, como tambin haba acontecido en Miraflores. El entonces presidente peruano, Nicols de Pirola, dej su cargo para continuar con la resistencia desde Ayacucho. Como presidente Provisional de la Repblica, fue elegido Francisco Garca Caldern, el 12 de marzo de 1881, pero esta designacin no fue aceptada por los chilenos quienes se negaron a negociar con l. Llegar a una paz con Chile resultaba dificultoso ya que exigan la entrega del Departamento de Tarapac, que Per, contando con el apoyo de Estados Unidos se negaba a ceder. Estados Unidos se fundaba en que solo sera vlida la dacin en pago del territorio peruano en caso de demostrarse fehacientemente la imposibilidad de pago de otra manera, de los costos de guerra. LA HEROICA RESISTENCIA En la zona de la brea de Los Andes Centrales, los peruanos, dirigidos por el coronel Andrs Cceres, organizaron la resistencia, en base a la estrategia de la guerra de guerrillas. Si bien obtuvieron logros, que les permitiereon hostigar a los chilenos por un espacio de tiempo prolongado, fueron finalmente vencidos, el 10 de julio de 1883, en Huamachuco. EL TRATADO DE ANCN Y LA PAZ ENTRE CHILE Y PER Se firm la paz en Ancn, entre Chile y Per, a pesar de que Bolivia haba solicitado a Per que no hiciera la paz por separado, el 20 de octubre de ese ao, y se instituy como nuevo presidente peruano al general Miguel Iglesias. Por dicho tratado, Per perdi definitivamente el departamento de Tarapac, mientras que la administracin chilena se impondra por diez aos en las provincias de Tacna y Arica.

Transcurrido ese lapso de tiempo, la soberana sobre dichos territorios sera decidida mediante consulta popular. Pasaron ms de los diez aos estipulados y nada se haba resuelto, ni ningn plebiscito se haba convocado. En 1929, con mediacin de Estados Unidos, se suscribi el Tratado de Lima, por la cual Tacna pas a manos peruanas y Arica a las chilenas. LA PAZ ENTRE CHILE Y BOLIVIA Dijimos que Bolivia se retir de la guerra, luego de la derrota de Tacna en 1880. En 1885, Bolivia recuper el uso de uno de sus puertos, ya que Chile se comprometi a respetar el ingreso a Bolivia a travs del puerto de Arica, con derechos de importacin y exportacin de bienes, pero recin se lleg a un tratado de paz, en 1904, que fue totalmente perjudicial para Bolivia, que perdi sus riquezas mineras y de salitre, y que gener una fuerte tensin entre ambos pases, que se mantiene hasta el presente.