Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos

Los proyectos hidroelctricos incluyen las represas, los reservorios, los canales, los conductos, las centrales elctricas y las playas de distribucin que se emplean para generar electricidad. La represa y el reservorio pueden ser multipropsitos; si las caractersticas de lluvia en la cuenca hidrogrfica y el caudal del ro, y los modelos de uso del agua y la energa permiten, los reservorios hidroelctricos pueden proporcionar uno o ms de los siguientes servicios: riego, control de inundacin, fuente de agua, recreacin, pesca, navegacin, control de sedimento, control de los atascamientos de hielo y

control de las roturas de los lagos glaciales. Sin embargo, estos usos compiten por el agua que est almacenada en el reservorio, y cada uno puede implicar un modo de operacin diario o anual diferente del reservorio. En un proyecto hidroelctrico, por ejemplo, el operador optimiza los beneficios energticos, variando el nivel del reservorio segn las normas que se aproximen a la trayectoria del reservorio durante un ao muy seco. Para controlar las inundaciones, el operador bajar el nivel del reservorio para disponer del volumen mximo para retencin de las inundaciones al inicio de la temporada de lluvia. Los reservorios de riego se llenan y se ocupa el agua segn las temporadas de crecimiento de los cultivos que estn bajo riego. Durante la planificacin del proyecto y el desarrollo de la curva de uso, se debe resolver cualquier conflicto entre los usos competitivos. Los proyectos hidroelctricos, necesariamente, implican la construccin de lneas de transmisin para transportar la energa a los usuarios. Estas se tratan, en forma separada, en el captulo Lneas de transmisin.

Impactos ambientales potenciales

La construccin y operacin de la represa y el reservorio constituyen la fuente principal de impactos del proyecto hidroelctrico (ver el captulo: Presa hidrulica). Los proyectos de las represas de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles, en una reas geogrfica muy extensa; por eso, tienen el potencial de causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica de estos proyectos durante la ltima dcada. Los crticos ms severos sostienen que los costos sociales, ambientales y econmicos de estas represas pesan ms que sus beneficios y que, por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas grandes. Otros mencionan que, en algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser evitados o reducidos a un nivel aceptable, si se evalan, cuidadosamente, los problemas potenciales y se implementan medidas correctivas que son costo efectivas. El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores del reservorio hasta los esteros y las zonas costaneras y costa afuera, e incluyen el reservorio, la represa y la cuenca del ro, aguas abajo de la represa. Hay impactos ambientales directos asociados con la construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el material prestado y de los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado del embalse del agua, la inundacin de la tierra para formar el reservorio, y la alteracin del caudal de agua, ms abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del rea. (Ver, al final de este captulo, otros ejemplos y las medidas de atenuacin que se recomiendan.)

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin, el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso, los campamentos de construccin, las lneas de transmisin de energa) y el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o municipales que posibilita la represa. Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la represa sobre el medio ambiente, se debern considerar los efectos del medio ambiente sobre la represa. Los principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son aquellos que se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las reas de captacin aguas arriba del reservorio (p.ej., la agricultura, la colonizacin, el desbroce del bosque) que pueden causar una mayor acumulacin de limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los estudios de ingeniera. El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede apoyar el desarrollo econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los proyectos hidroelctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales. Adems, la generacin de la energa hidroelctrica proporciona una alternativa para la quema de los combustibles fsiles, o la energa nuclear, que permite satisfacer la demanda de energa sin producir agua caliente, emisiones atmosfricas, ceniza y desechos radioactivos. Si el reservorio es, realmente, una instalacin de usos mltiples, es decir, si los diferentes propsitos declarados en el anlisis econmico no son, mutuamente, inconsistentes, los otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la provisin de un suministro de agua ms confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e industrial. La intensificacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del riego, puede, a su vez, reducir la presin que existe sobre los bosques primarios, los hbitat intactos de la fauna, y las reas en otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas pueden crear pesca en el reservorio y posibilidades para produccin agrcola en el rea del reservorio que pueden ms que compensar las prdidas sufridas por estos sectores debido a su construccin.

Temas especiales
Efectos hidrolgicos y limnolgicos
Al represar un ro y crear una laguna, se cambia profundamente la hidrologa y limnologa del sistema fluvial. Se producen cambios dramticos en el flujo, la calidad, cantidad y uso del agua, los organismos biticos y la sedimentacin de la cuenca del ro. Los proyectos hidroelctricos, en particular, tienden a crear cambios importantes en los modelos de flujo del ro, aguas abajo, porque se controla el almacenamiento y la descarga del agua segn los ciclos de demanda energtica, y no los ciclos hidrolgicos, a los cuales el medio ambiente ribereo est adaptado. La descomposicin de la materia orgnica de las tierras inundadas enriquece de alimentos el medio ambiente. Los fertilizantes empleados aguas arriba se suman a los alimentos que se acumulan y se reciclan en el reservorio. Esto soporta no solamente la pesca, sino tambin el crecimiento de las hierbas acuticas, como nenfares y jacintos de agua. Las esteras de hierbas y algas pueden constituir molestias costosas, si obstruyen las salidas de la represa y los canales de riego, destruyen la pesca, limitan la recreacin, aumentan los costos de tratamiento del agua, impiden la navegacin y aumentan, substancialmente, las prdidas de agua a causa de la transpiracin. Si el terreno inundado tiene muchos rboles y no se lo limpia adecuadamente antes de inundarlo, la descomposicin de esta vegetacin agotar los niveles de oxgeno en el agua. Esto afectar la vida acutica, y puede causar grandes prdidas de pescado. Los productos de la descomposicin anaerbica incluyen el sulfuro de hidrgeno, que es nocivo para los organismos acuticos y corroe las turbinas de la represa, y el metano, que es un gas explosivo y de invernadero. El agotamiento del oxgeno ocurre primero en el agua ms profunda, donde el oxigeno empleado por la bacteria en el proceso de descomposicin no es reemplazado por la fotosntesis de las plantas. Si la toma para la generacin de

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos energa est ubicada a un nivel bajo del reservorio, que, usualmente, es el caso, el agua que se libera de las turbinas puede carecer de oxgeno y tener sulfuro de hidrgeno. Adems, puede tener un pH inferior y ser ms fra que el agua superficial. Al liberar agua con estas caractersticas, se puede afectar, negativamente, las comunidades de plantas y animales del ro debajo de la represa. Las partculas en suspencin que trae el ro se asientan en el reservorio, limitando su capacidad de almacenamiento y su vida, privando el ro de los sedimentos, aguas abajo. Muchas reas agrcolas de las planicies de inundacin han dependido siempre de los limos ricos en alimentos para sostener su productividad. Como el sedimento ya no se deposita, aguas abajo, en la planicie de inundacin, esta prdida de alimentos deber ser compensada mediante el uso de fertilizantes, para mantener la productividad agrcola. La liberacin de las aguas libres de sedimento, relativamente, puede lavar el lecho del ro, aguas abajo (que puede ser beneficio, en algunos casos, y perjudicial, en otros). Los efectos adicionales de los cambios en la hidrologa de la cuenca del ro, incluyen las variaciones en el nivel fretico, aguas arriba y abajo del reservorio, y la incursin del agua salada a los esteros, causando impactos ecolgicos directos y afectando a los usuarios, aguas abajo.

Tema sociales
A menudo, las comunidades e industrias que se encuentran distantes de la represa disfrutan de los beneficios. Pero los que soportan la mayor parte de los costos ambientales y sociales de la construccin de la represa, a saber: los habitantes del rea inundada por el reservorio, posiblemente, no reciban su participacin proporcional de los beneficios. Al llenar el reservorio, se produce el desplazamiento involuntario de las personas que viven en el rea (en algunos proyectos, cientos de miles o ms de un milln de personas), y esto les afecta, profundamente, a ellos y a la gente ya establecida en las reas de reasentamiento (Para mayor informacin sobre el "Desplazamiento Involuntario", ver el captulo especfico). A las personas que permanecen en la cuenca del ro, a menudo, se los restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos biticos. Se interrumpe la pesca artesanal riberea y la agricultura tradicional (tipo recesin) de la planicie de inundacin, a causa de los cambios en el caudal y la reduccin en el asentamiento de limos. Las planicies de inundacin de muchos ros del trpico son reas enormes de gran importancia para la poblacin humana y la de los animales; al reducirse el tamao de estos terrenos, tiene que haber un cambio en el uso de la tierra, si no las poblaciones se vern obligadas a cambiarse de sitio. A menudo, se aumentan las enfermedades relacionadas con el agua (p.ej., la malaria, la esquistosomiasis, la oncocerciasis, la encefalitis), si son endmicas en el rea, como resultado de la creacin del reservorio y los medios necesarios para su manejo. Los problemas sociales y ambientales surgen de la migracin controlada e incontrolada de otros grupos al rea, es decir, los trabajadores de la construccin y los empleados de la central hidroelctrica, los jornaleros temporales que trabajan en las otras actividades inducidas por la represa, y los campesinos que aprovechan el mayor acceso al rea gracias a los caminos, lneas de transmisin o mejor transporte fluvial (ver los Captulos "Colonizacin de Nuevas Tierras" y "Desarrollo Inducido"). Las consecuencias son: problemas de la salud, agotamiento de los servicios pblicos, competencia por los recursos, conflictos sociales e impactos ambientales negativos para la cuenca, el reservorio y el valle del ro, aguas abajo.

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Pesca y fauna
Como se mencion anteriormente, la pesca riberea, usualmente, se deteriora, debido a los cambios en el caudal del ro, la degradacin de la calidad del agua, la prdida de los sitios de desove y las barreras que impiden la migracin de los peces. Sin embargo, se crean recursos de pesca en el reservorio, que, a veces, resultan ms productivos que los que hubieron, anteriormente, en el ro. En los ros que tienen esteros que son, biolgicamente productivos, los peces y moluscos sufren debido a los cambios en el flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el caudal de agua dulce, y, por tanto, en la salinidad del estero, cambia la distribucin de las especies y los modelos de reproduccin de los peces. Las variaciones en la cantidad de alimentos y el deterioro en la calidad del agua del ro, pueden tener efectos profundos para la productividad del estero. Estos cambios pueden tener resultados importantes para las especies marinas que se alimentan o pasan parte de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los cambios en la calidad de las reas costaneras. El mayor impacto para la fauna se originar en la prdida de hbitat, que ocurre al llenar el reservorio y producirse los cambios en el uso de la tierra de la cuenca. Pueden ser afectados los modelos de migracin de la fauna, debido al reservorio y el desarrollo que se relaciona con este. La caza ilegal y la erradicacin de las especies consideradas como plagas agrcolas, tienen un efecto ms selectivo. La fauna y las aves acuticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.

Amenaza ssmica
Existe mucha evidencia que ha relacionado la creacin de los reservorios con los eventos ssmicos; sin embargo, la probabilidad de que cause actividad ssmica en las reas assmicas es difcil de predecir. En las reas ssmicas, el reservorio puede adelantar el acontecimiento de un terremoto, con el posible resultado de que los eventos sean ms frecuentes pero menos destructivos. La Evaluacin Ambiental debe considerar estos dos fenmenos.

Manejo de la cuenca hidrogrfica

Es un fenmeno comn, ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la represa, como resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia incontrolada de los recin llegados al rea. Se degrada el medio ambiente del sitio, la calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, a raz del desbroce del bosque para agricultura, la presin sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas, y la tala de los rboles para madera o lea. Asimismo, el uso del terreno de la cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es esencial que los proyectos de las represas sean planificados y manejados considerando el contexto global de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas superiores de captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin, como las reas de la cuenca hidrogrfica, aguas abajo.

Alternativas del proyecto

Existe una variedad de alternativas para los proyectos hidroelctricos propuestos. Individual o colectivamente, pueden influenciar el tamao, la ubicacin y el momento de implementacin del proyecto hidroelctrico propuesto. Se puede cambiar la demanda de energa, aplicando medidas de conservacin, mejorando la eficiencia, o restringiendo el crecimiento regional; Se puede utilizar centrales termoelctricas o fuentes alternativas de energa, incluyendo cogeneracin, por la industria, de energa hidroelctrica de baja carga hidrosttica, biogs, etc.; Se puede investigar la posibilidad de ubicar el proyecto en un ro que ya tenga una represa, diversificando sus funciones:

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos Se debe ubicar la represa propuesta, de tal manera que se reduzcan al mnimo los impactos negativos y sociales; Es posible ajustar la altura de la represa, su rea de inundacin, o el diseo, para reducir los impactos ambientales negativos.

Administracin y capacitacin
La administracin de un proyecto hidroelctrico un propsito, tpicamente, es la responsabilidad de una empresa elctrica pblica o privada. Los reservorios multipropsitos pueden ser manejados o supervisados por las agencias gubernamentales con la autoridad ms amplia para distribuir el agua para los diferentes usos competitivos, aunque no es raro, en algunos pases, que la empresa elctrica proporcione y maneje las reas recreativas pblicas y que venda el agua excedente a otros usuarios. Sea cual fuera el arreglo, es importante que exista la provisin para la planificacin coordinada del uso de la tierra y el agua de la cuenca hidrogrfica y la regin. A menudo, esto se efecta a travs de un consejo para la cuenca del ro u otra entidad regional. El captulo sobre **Presa hidrulica da mayor informacin sobre este tema. La organizacin que opera la represa y el reservorio debe tener la responsabilidad de recolectar los datos de lnea de base, construir y manejar la represa, producir el plan maestro para el uso del agua, con las estrategias administrativas para regular el reservorio y controlar los vectores de las enfermedades. Ha llegado a ser una prctica comn, y es aconsejable en la mayora de los casos, que la entidad operativa establezca una unidad de manejo ambiental en el nivel del proyecto. Adems, se debe consultar a la organizacin operativa durante la planificacin de las fuentes de agua municipal y las plantas de tratamiento de agua, debe ser notificada, y se debe pedir sus comentarios, con respecto a las solicitudes de retiros mayores de agua, descargas de aguas servidas, aguas arriba. La agencia gubernamental responsable por los recursos energticos debe asegurar que exista cooperacin intersectorial, tanto a nivel de las polticas, como en el campo, entre los ministerios gubernamentales que son responsables para los sectores de agricultura, pesca, bosques, ganadera, salud, fauna, turismo, planificacin municipal e industrial y transporte. Se debe establecer un programa de monitoreo ambiental y econmico. El trabajo de monitoreo puede ser realizado por la agencia ejecutora y/o la organizacin operativa, o por el consejo de la cuenca del ro, si existe. Las disciplinas que deben participar en el diseo del programa y la interpretacin de los resultados pueden ser las siguientes: hidrologa, limnologa, pesca, silvicultura/botnica. ecologa de la fauna, ganadera y manejo de los terrenos de pastoreo, sociologa rural y salud. Para aprovechar al mximo las oportunidades de capacitacin, el personal del proyecto ambiental debe ser contratado, oportunamente, y debe participar en la Evaluacin Ambiental, el desarrollo de las medidas de atenuacin y el programa de monitoreo y la supervisin de la construccin. Por lo tanto, estar en una mejor posicin para entender los aspectos ambientales del proyecto y realizar el monitoreo y manejo ambiental.

Monitoreo
No hay ningn programa estndar de monitoreo para un proyecto hidroelctrico, pero la Evaluacin Ambiental debe incluir uno que haya sido diseado para el proyecto especfico. Cules de las siguientes variables requieren monitoreo depender de las necesidades de informacin de la administracin. La lluvia; El volumen de agua almacenada en el reservorio; El volumen anual de sedimento que ingresa al reservorio; La calidad del agua a la salida de la represa y en algunos puntos a lo largo del ro, incluyendo: la salinidad; el pH; temperatura

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos la conductividad elctrica; la turbiedad; el oxigeno disuelto; los slidos suspendidos los fosfatos; los nitratos; el caudal del ro en varios puntos, aguas abajo; el volumen de agua que se utiliza en el reservorio y aguas abajo, segn el tipo de uso; la generacin de sulfuro de hidrgeno y metano en la represa; el muestreo limnolgico de la microflora, micro fauna, hierbas acuticas y organismos bnticos; evaluaciones de la pesca (especies, poblaciones, tamao, etc.) del ro y del reservorio; la fauna (especies, distribucin, nmeros); el ganado (especies, nmeros, distribucin, condicin); cambios en la vegetacin (cubierta, composicin de especies, tasas de crecimiento, biomasa) en la cuenca hidrogrfica superior, la zona debajo del reservorio y las reas aguas abajo; los impactos en las tierras silvestres, las especies, o las comunidades de plantas de especial importancia ecolgica; la salud pblica y los vectores de las enfermedades; la migracin de la gente hacia el rea y fuera de ella; los cambios en el estado econmico y social de las poblaciones reasentadas y la gente que permanece en la cuenca.

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Impactos ambientales/Proyectos hidroelctricos Fuente: http://es.wikibooks.org/w/index.php?oldid=211013 Contribuyentes: Alfredobi, LlamaAl, Savh, 4 ediciones annimas

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