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NORA RABOTNIKOF MASKIVKER
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ORIGEN DE LA
DIALCTICA. NEGATIVA
THEOJ?OR W. ADORNO, WALTER BENJAMIN
Y EL INSTITUTO DE FRANKFURT
. .
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SUSAN BUCK-MORSS
ME X leO
ESPAt'IA
ARGENTINA
COLOMBIA
espaa editores, sa
siglo veintiuno argentina editores, sa
ltda
portada de anhelo hernndez
primera edicin en espaol, 1981
siglo xxi editores, s. a.
ISBN 968-23-1087-3
primera edicin en ingls, 197 7
copyright.@ 1977 by susan .
titulo original: the origin of negahve dialecttcs, theodor w. adorno, walter
benjamin, and the frankfurt institute
derechos reservados conforme a la ley
impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico
NDICE
1
PREFACIO
l. LOS COMIENZOS INTELECTUALES: UN ENSAYO BIOGRFICO
:Frankfurt am Main, 21; Viena, 39; Freud y Marx, 54; Berln .
y Walter Benjamn, 60
2. MARX SIN PROLETARIADO: LA TEORA COMO PRAXIS
El materialismo dialctico de Adorno, 70; Recepci6f! de Lukcs,
72; Rechazo del proletariado, 77; El artista como trbajador,, 84;
El ejemplo de la msica revolucionaria, 92
3. DIALCTICA SIN IDENTIDAD: LA IDEA DE JUSTORIA NATURAL
Historia y forma esttica, 102; La tOtalidad perdida:. la historia
en fragmentos, 106; Relatividad histrica y no identidad, 112; His-
toria natural y naturaleza histrica, 119; El carcter doble de los
conceptos, 129
4. UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL OBJETO
Los orgenes de la dialctica negativa, 139; Lo particular concreto
y el dilema de la filosofa burguesa, 154; La verdad inintencio-
nal, 168
5. UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL PAPEL DEL SUJETO
El individuo como sujeto de la experiencia, 177; Fantasia exac ..
ta: transformacin mimtica, 183; El nombre, 189 j Constela-
ciones, 193.
6. EL MTODO EN ACCIN: LA CONSTRUCCIN DE CON5TELACJONES
Principios de la construccin, 203; Imgenes histricas,
7. EL MTODO EN ACCIN: LIQUIDACIN DEL IDEALISMO
La prueba material, 230; Descodificando a Kierkegaard: la ima ..
gen del intrieur burgus, 235
[7]
11
21
70
102
139
177
203
230



































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8
NDICE
8. TEORA Y ARTE: EN BSQUEDA DE UN MODELO
La experiencia esttica, 249; El surrealismo como modelo: la
eX'periencia del haschisch, 252; Crtica del surrealismo: la ato
como modelo, 258; El modelo esttico y sUs lmites, 268
9. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN: LAS CUESTIONES
Emigracin, 274; Origenes del debate, 279; El rostro de Jano,
204; PoltiCa y reproduccin tecnolgica del arte, 293
10. EL DEBATE ADORNO-RENJA1>1IN: DIFERENCIAS POLTICAS
Adorno, se une al J ustituto, 302; El primer ensayo sobre llaudc-
Iaire: la extincin del sujeto cognitivo, 308;. El ensayo
sobre Baudelare: la extincin del sujeto histrico, 316
11. EL DEBATE ADORNO-DEN J AMI N: RQUIEM
El aislamiento del inmigrante, 323; La tesis de Benjamin sObre
la historia, 330; La fisiognmica social, 343; La personalidad
autoritaria, 346
12 .. EPLOGO: EL MTODO DE LA DIALf.CTICA NEOATlVA
BIBLIOGRAFA
i
Theodoi W. Adorno, 368; \Valter Benjamin, 377; Max
mcr, 378; Memorias y recuerdos, 379; Otras obras primarias,
379; Obras secundarias, 381
249
274
302
323
358
368
A MIS PADRES
,;'
~ .
PREFACIO
''
En la dcada de los sesenta, Theodor W. Adorno se convirti en
el terico ms controvertido de la Nueva Izquierda alemana.
Despus de la guerra restableci en Frankfurt, junto con Max
Horkheimer, el otrora exilado lnstitut fr Sozialforschung (Insti-
tuto de Investigacin Social) y, desde el retiro de Horkheirner en
1959, Adorno fue su director. Al Instituto, que. permaneciera en
los Estados Unidos durante la poca del nazismo,. se le identificaba
con la Teora Crtica, original mtodo de anlisis freudo-marxista
desarrollado all cuando Horkheimer fue nombrado director en
1931 y Herbert Marcuse era uno de sus miembros ms ilustres.
La Teora Crtica no consideraba al marxismo corno uria cos-
mologa sino como un mtodo y al pensamiento dialctico como
la mdula de ese mtodo, as como a la dialctica corno una he-
rramienta para el anlisis crtico de la sociedad y no para la cons-
truccin de sistemas metafsicos. En lugar de tratar de encuadrar
dogmticamente las condiciones histricas actuales dentl'o de la
teora marxista, aplicaba el mtodo de Marx al presente, y su cr-
tica de los fenmenos psicolgicos ms contemporneos de la
sociedad burguesa del momento -la "industria cultural", los me-
dios de comunicacin, el conformismo- constituan para los estu-
diantes de los cincuenta y los sesenta un llamado ms perentoriD
que el anlisis clsico del trabajo asalariado. Su crtica de las
pautas de dominacin autoritaria dentro de la sociedad burguesa
se aplicaba tan1bin a las pretendidas sociedades "revolucionarias'"
de la Rusia sovitica y de la Europa oriental.
La influencia intelectual de Adorno y Horkheimer fue an mayor
que la de 1\{arcuse, quien decidi permanecer en los Estados
Unidos, ya que tuvo una influencia decisiva, no slo sobre una,
sino sobre sucesivas generaciones de estudiantes de la posguerra .
Algunos de los mejores se sintieron atrados por ellos al Instituto,
el primer lugar en la Alemania de la posguerra dnde poda
estudiarse sociologa marxista y psicologa freudiana C<?Jl el fin de
comprender analticamente al fascismo que los haba puesto fuera
de la ley. La preminencia del Instituto tuvo su origen en la
paradoja de su situacin histrica: sus miembros estaban total-
mente inmersos en la tradicin intelectual alemana que critica-
[ 11 J


.. .__
































i
'

































16
PREFACIO
marxismo por parte del Instituto, fue para Adorno una aproxi-
ntacwn a Marx, as como tambin un reconocimiento mayor de
los Hrpites de la praxis intelectual -de all el creciente pesimismo
en el tono de su crtica cultural.
La verdadera influencia formativa sobre Adorno tuvo lugar
antes de 1931, y provino de Walter Benjamn. La conferencia inau-
gural documenta de manera clara este hecho, que no hace ms
que aumentar el misterio que rodea el origen de su filosofa. La
conferencia procura ciertos lineamientos para una teora "dia-
lctica", "materialista", que es intencionalmente marxista; sin enl-
bargo, lo hace a travs de un lenguaje y categoras conceptuales
tomadas de la tempnma filosofa de Benjamn, no marxista y no
materialista. :ste incorporaba elementos estructurales de fuentes
aparenten1ente tan remotas como el misticismo judio, el kantis-
mo, el platonismo y el romanticismo alemn .
La cuestin suscitada por la conferencia inaugural de Adorno
es el enigma al que este estudio trata de responder: cmo la
temprana filosofa no marxista de Benjamn proporciona la clave
para el mtodo dialctico, materialista, de Adorno? La respuesta
supone seguir a Adorno en un doble proceder: traduciendo las
concepcioi-les originales de Benjamn a un marco te6rico ntarxista,
y sustentando filosficamente la teora marxista con la ayuda de
estas concepciones, con el objeto de probar de manera inmanente
que el materialismo dialctico era la nica estructura vlida de
la experiencia cognitiva. Esta tarea diferenciaba el traba jo de
Adorno de la l deologiekritik, crtica de la funcin ideolgica y
social de las ideas, caracterstica de los ensayos escritos por otros
miembros del Instituto de Frankfurt. Adorno. no slo pretenda
demostrar la falsedad del pensamiento burgus, quera demostrar
que precisamente cuando el proyecto burgus -el proyecto idea-
. lista de establecer la identidad entre el pensamiento y la realidad
material- fracasaba, era cuando demostraba, sin intencin, la ver-
dad social, probando entonces la preminencia de la realidad sobre
el pensamiento y la necesidad de una actitud crtica y dialctica
de hacia ella -probando en otras palabras la validez
del conociiniento rnaterialista, dialctico .
El proyecto de Adorno no se ajustaba claramente a la tradi-
cin filosfica hegeliano-marxista. Al rechazar el concepto de
historia como progreso e insistir en la no ide'ntidad de razn y
realidad, rompi decisivamente con Hegel; al separar su filosofa
de toda rejerencia al proletariado, rompi radicalmente con Marx.
Adorno estaba tan influido por la fenomenologa de Husserl como
por la de.Hegel. En realidad, podra decirse que si el eJ<istencia-
. "
PREFACIO 17
lismo de Kierkegaard y el materialismo de Marx representaron
las dos ramas de la protesta contra Hegel, habra un paralelo
entre las respuestas de Heidegger y de Adorno a Husserl. Pero
si Adorno estaba del lado de Marx en su rechazo del existen-
cialismo, su comprensin de la dialctica se modelaba ms sobre
la experiencia que, como en Marx, sobre la experiencia
de la producciti econmica.
Este ltimo punto es particularmente significativo. Adorno se
pensaba a s mismo como artista, y el tiempo que pas en Viena
en la dcada de 1920 estudiando el mtodo de composicin de
Schonberg con Alban Berg, aunque breve, dej una huella inde-
leble. Benjamn y l consideraban al arte como una forma de co-
nocimiento cientfico. Quiz su contribuci6n ms importante fue
la de redimir a la esttica como una disciplina cognitiva central,
una forma de revelacin secular, y en insistir en la convergencia
estructural de las experiencias cientfica y esttica. Desafiaban as
un dualismo fundamental del pensamiento burgus, la oposicin
binaria entre la "verdad" cientfica y el arte como "ilusi6n", que
haba caracterizado al pensamiento burgus desde el siglo xvn.
Sus carreras intelectuales demuestran la promesa y tambin los
peligros de tratar de reconciliar estas dos culturas.
A pesar o qiz a causa de la cercana de las posiciones
lectuales de Adorno y de Benjamn, se vieron comprometidos en un
extenso debate, documentado en su correspondencia, en la cual
Adorno se encontr a s mismo en la anmala posicin de defender
la filosofa de Benjamn contra el propio revisionismo de este
ltimo. Fero dspus del suicidio de Benjamn en 1940, su in-
fluencia sobre el pensamiento de Adorno permaneci y su mente
brillante y excntrica ronda incluso en los escritos sociocientficos
ms empricos del Adorno de los ltimos aos.
La historia de su amistad intelectual constituye el tema central
de este estudio. La primera parte, cuya introduccin es un captulo
biogrfico que describe el temprano desarrollo intelectual de Ador-
no, analiza sus concepciones filosficas tal como fueran articu-
ladas por primera vez a comienzos de la dcada de los treinta
y demuestra su' deuda para con Benjamn. Esta seccin surgi
de una ponencia completada en 1974. La segunda parte regresa
a la eStructura cronolgica del captulo introductorio, delineando
el debate terico entre Adorno y Benjamn, y concluye con el sui-
cidio de Ben jamin y la reaccin de Adorno al hecho, en particular
su sublacin de las tcnicas ms audaces de Benjamn en la meto-
dologa de investigacin emprica de The authoritarian personality
( 1950), el estudio social-psicolgico iniciador a travs del cual
.
18
PREFACIO
mejor se le conoce en este pas. El recuento termina en 1953
cuando, a la edad de cincuenta aos, Adorno abandona los Estados
Unidos para regresar a Frankfurt y se une a Horkheimer en el
recin restablecido Institut fr Sozialforschung.
Este libro habr cumplido su objetivo si iogra introducir la
"dialctica negativa" a un a u di torio de habla inglesa, si demuestra
la originalidad del proyecto filos6fico de Adorno en comparaci6n
con otros exponentes del marxismo y si muestra la
conexi6n hist6rica del proyecto con la teora de Benjamn,
plantea la discusin sobre la contribucin de Adorno dentro de
una correcta comprensin de lo <U< pretendi r_elizar.
RECONOCIMIENTOS
,,
Estoy profundamente en deuda con Rolf Tiedemann, fin c.uya
dad y ,preciada amistad no pod_ra haberse escrito este hbro ...
agradecer al Deutsche Academische Austauschdienst por el est1pend10
con el que apoy mi investigacin en 1971-1972. Debo agradecer ta_m'
bin a Martn Jay, Hirsham Sharabi, David Goldfrank, Norman Levme
y Marcus Raskin por sus comentarios .Y crticas; mi fam.i
la de Frankfurt, Wolfgang Bock, Gisela Engel, Fntz Hermanm,
Honegger, Klaus Schroter y Gunter Wegeleben, por su ayuda y hospl_ta-
lidad; a Istvn Csicsery-Rony, Regina Schmidt, .Neal Wadler e lrvmg
Wohlfahrt por su en:_tusiasmo en nuestras largas y a Ma.ria
Toki por su ayuda en la preparacin del manuscnto. Estoy agradecida
a Elliott su paciente y jovial apoyo. . _
Finalmente quisiera agradecer a cuatro muJeres cuyas ensenanzas
ron inspiradoras: Dorothy M. Brown, Evalyn A. Clark, Gladys M .
Kingslcy y Thercsa L. Wilson.
r
[ 1 9]






































































l. LOS COl\HENZOS INTELECTUALES:
UN ENSAYO BIOGRAFICO
FRANKFURT AM MAIN
Naci Theodor Wiesengrund Adorno
1
en Frankfurt am Main el
11 de septiembre de 1903. Su padre, un prspero comerciante de
vinos, le proporcion toda la seguridad econmica y emocional de
un hogar burgus, pero no parece haberse metido con la educa-
cin de ste, su nico hijo. El nio se cri con las dos mujeres
de la casa: su madre, Maria Calvelli-Adorno (que tenia 37 aos
cuando naci Theodor)
2
y su hermana soltera Agathe.s Eran ca-
tlicas, corsas, hijas de una cantante alemana y de un oficial del
ejrcito francs de antepasados genoveses,
4
pero sobre todo hay que
destacar que ambas practicaban msica: Maria cantaba profesio-
nalmente y Agathe tocaba el piano como acompaante de la famosa
cantante Adelina Patti." Ambas poblaron de msica el mundo
infantil de Adorno. Aun antes de que Adorno pudiera leer las
1
J ay refiere que Friedrich Pollock le pidi a Adorno que suprimiera
el Wiesengrund de su .nombre cuando ste lleg a unirse al exilado Institut
fr Sozialforschung;,eh Nueva York en 1938,
11
porquc haba demasiados
nombres con resonancias judas en la lista del Instituto" (Martin J3.y, The
dialectical a history of the Frankfurt School and tlze lnsti-
tute of Social Research, 1923-1950. Boston, Little, Brown, 1973, p. 34.)
Sin embargo, ya en 1920 haba decidido firmar sus artculos publicados
como Wiescngrund-,Adorno, no por conveniencia !'lino quiz por razones
estticas (comenz 'a utilizar el guin cuando estudiaba composicin cou
Berg en Viena) o personales (se identificaba ms con el lado materno de
la familia).
Tena 73 en 1939, segn una carta de Adorno a Benjamn del 1? de
febrero de 1939 (Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
a Horkheimer escribi que Agathe "desempe un papel decisivo en su
crianza. Adorno h3.blaba clidamente de Agathe como de su segunda
madre" ( Ivlax Horkheimer,
11
ber Theodor W. Adorno: Ein Gesprach
am 8. August 1969, aufgezeichnet von Bernhard Landau", en Hermann
Schweppenhituser, ed., Theodor w. Adorno zum Gedii.chtnis: Eine
lung, Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971, p. 20). La muerte
de Agathe en el verano de 1935 fue un rudo golpe para Adorno (carta de
Adorno a llenjamin, julio de 1935, Frankfurt am 1v1ain, legado de Adorno) .
' En su viaje a Italia, Adorno descubri (no sin algn placer) que sus
antepasados italianos haban tenido ttulo nobiliario.
1
Jay, The dia.lectical p. 22
[21)
fi
r
22 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
notas, era capaz de seguir las partituras reconstruyendo el sonido
de memoria.
6
Cuando creci, Agathe le ense piano, y juntos
tocaban las transcripciones para cuatro manos de los clsicos de
la historia n1usical. Adorno recordara: "Tocar a cuatro manos
trajo como regalo de la niez a los genios del siglo XIX burgus
a cmnienzos del :xx."
7
Adorno se senta como en casa en esta tra-
dicin cultUral burguesa, tan Los enormes volmenes
'
de lomo verde introducan la msica sinfnica y de c1nara en
"la vida del hogar"; formaba parte del moblaje familiar, tocada
en el piano "sin miedo de interrupciones y de notas falsas"; "per-
tenenca a la familia" .
8
Pero si la domstica familiaridad le sustraa a la msica cierto
tlpo de aura, si para Adorno la msica "seria" no sera jams
intocable y su "grandeza" no despertara niqguna reverencia auto-
ritaria, mantena en cambio una aureola de otra clase, aquella
que, segn Benjamn, estaba amenazada de muerte en la era mo-
derna de la reproducibilidad mecnica del arte.
9
A diierencia de
las grabaciones de radio y fongrafo, cada reproduccin recreaba
esta msica, la traa a la vida, la produca activamente y no la
consun1a en forma pasiva: "Tocar a cuatro manos era mejor que
la Isla de los muertos [reproduccin del cuadro de Arnold Bi:ick-
lin] que estaba sobre el aparador; en verdad haba que conquistar
de nuevo la sinfona cada vez con el fin de poseerla.,
10
La madre y la ta. conectaron a Adorno con una herencia cul-
tural, dndole una orientacin intelectual que demostr ser. ms
decisiva que cualquier otra identificacin social o religiosa. De
origen francs, la familia materna no tena races sociales en Ale-
mania, como tampoco las tena su padre, judo asimilado. Adorno
fue bautizado catlico, confirmado protestante -sin duda por una
cuestin de conveniencia- y {excepto por un breve perodo de
inters en el catolicismo durante la dcada de los veinte)
11
fue
0
Theodor W. Adorno,
11
Vierhndig, noch- einmal" ( 1933), Jmpromptus:
Zweite Folge neu gedruckter musikalischer Aufsiitze, Frankfurt am Ivlain:
Suhrkamp, 1969, p. 142.
' !bid.
' !bid.
" Walter Benjamin, uThe work of art in the age o mechanical
duction" ( 1936), llluminations, ed. e introd. de Hannah Arendt, trad. de
Harry Zolm, Nueva York, Schocken Books, 1969, pp. 217251.
10
Adorno, "Vierhndig, noch einmar' (1933), Impromptus, p. lt3.
u Mientras estudiaba en Viena con Berg (Que s era cat6Iico), Adorno
acarici la idea de convertirse al catolicismo (cosa que Schnberg, judo
por nacimiento, ya habla hecho), pero cambi de idea a causa de la
metafsica religiosa que habra tenido que aceptar, Todo esto est do-
cumentado en la correspondencia a Ernst Krenek de 1934: "Si no me
FRANKFURT AM MAIN 23
durante toda su vida ateo.
12
Como su padre no hizQ,ningn intento
por imponerle su propia religin ni su profesin, Adorno, a dife-
rencia de muchos de su generacin,
13
no se senta impulsado a re-
belarse contra 'el mundo de su padre. Sin embargo, como sus races
sociales eran superficiales, esta ausencia de rebelin no implicaba
un conservadurismo intelectual. Frankfurt am Main era ua
ciudad secular, socialmente mvil, que mantena en el siglo xx
algunas saludables caractersticas del liberalismo burgus, y cierta
apertura y ausencia de dogmatismo caracterizaban a su amplia
poblacin juda.' Por supuesto, no dejaba de haber antisemitismo
durante los aos anteriores a Hitler, pero, como recordara Ador-
no, su expresin abierta era "bastante poco comn en la ciudad
de comerciantes que era Frankfurt".
15
Era provinciana comparada
con Berln; sin embargo, tena una activa vida cultural, una prensa
liberal, y una nueva universidad, relativamente liberal, que atraa
a algunos de los ms originales y crticos pensad9res de la Ale-
mania de Weimar como profesorado.
Exista en Frankfurt ese curioso fenmeno social por el cual
una clase alimenta entusiastamente a los intelectuales y artistas
que la atacan_ Sin embargo, a pesar de la relacin, ambos mundos
permanecen diferenciados. De ah que fuera posible para el dotado
y precoz Adorno, destinado desde su niez al mundo de los in-
telectuales y artistas, crecer en una relativa ignorancia del reino




















equivoco, usted ha adoptado recientemente fuertes convicciones catlicas.
stas me resultan muy, muy familiares. Yo tambin pens alguna vez que
sera posible reconstruir nuestro mundo escindido a travs del ardo
lico, y en aquella poca, hace diez aos, estuve. a punto de convertirme,
conver15in que senda muy cercana como hijo de una madre muy catlica,
No fui capaz de hacerlo. La integracin dr! la philosophia perennis me e
pareda irremisiblemente romntica y contradictoria con cada rasgo de
nuestra existencia, y no fui capaz de descubrir ninguna pista en SchOnberg" e
(carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Theodor JV. Adorno
und Ernst Krenek: Briefwechsel, comp. por Wolfgang Rogge, Frankfurt e
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974, p. 46.) yf
12
En la dcada de los sesenta el discurso de Horkheimer tom un tono "'1! d ,e..w..t
ste no fue el caso de Adorno. - - .1 W
ase el captulo sobre "The revolt of the son", en Peter Gay, Weimar
culture: the outsider as insider, Nueva York: Harper Torchbooks, 1968,
pp. 102-100.
"- El nmero de judos en Frankfurt ascenda a cerca de 29 000 en
1925, y era Ja segunda comunidad juda de Alemania. La primera era
Berlin con un nmero seis veces mayor ( 173 000). Vase Otto' Fricdrich,
Be/ore the deluge: a portrait of Berln in the 1929s
1
Nueva York, Harper
and Row, 1972, p. 110.
115
Theodor VV. Adorno, "Der wunderliche Realist: ber Siegfried Kra-
, cauer" (1964), Noten zur LiteraturJ vol. 3, Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1965, p. 85.

' ,.
































-
24
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
de los negocios y de la poltica prctica. En 1914 era demasiado
, joven para ir a la guerra, y por lo tanto se vio protegido de esta
experiencia brutal que afect de manera traumtica a tantos inte-
lectuales ligeramente mayores que l, aunque de su generacin.
En.,l918-1919, mientras Alemania se recuperaba de la derrota mi-
litar y del levantamiento poltico, a los quince aos, Adorno es-
tudiaba msica y pasaba sus horas libres leyendo a Kant. Su ins-
tructor en Kant era Siegfried Kracauer, catorce aos mayor y
amigo de la familia: "Por ms de un ao, regularmente, los sba-
dos por la tarde, lea conmigo la Crtica de la razn pura."
18
Pero
no debe presumirse con demasiada ligereza que ste era el entre-
namiento de un "mandarn" gennano.
17
Adorno no senta una reve-
rencia ciega por la cultura pasada y no intent nunca despreciar
el presente apoyndose en su autoridad: se acerc a la cultura con
una pasin tan autntica como ntimamente personal. Como en
. su primer contacto con la msica, lo que excitaba a Adorno de
esta introduccin a la filosofa era que exiga de l un compromiso
activo. Kracauer no le enseaba como un sistema cerrado
y reificado de pensamiento por asimilar, sino que, por su aleja-
miento histrico, era vitalmente relevante para el presente:
Excepcionalmente dotado desde el punto de vista pedaggico [Kracauer]
hb;o hablar a Kant para mi. Desde el inicio, bajo su gua experiment
el trabajo no como una mera teora del conocimiento, como un anlisi::
de las condiciones de los cientficamente vlidos, sino como la
clase de texto a partir del cual las condiciones histricas del es-
pritu [Gl.ist] podan leerse, con la vaga expectativa de que algo de la
verdad misma iba a conquistarse.ls
En 1921 Adorno aprueba el examen Abitur y deja el Kaiser
Wilhelm Gymnasium para ingresar a la nueva universidad de
Frankfurt;
19
Tena 18 aos y era autor de dos artculos ya publi-
10 lbid.J p. 83.
17
Vase Fritz K. Ringer, Tite decline of the German mandarins: tha
German academic communityJ 1890-1933, Cambridge, Mass., Harvard
University Press, 1969.
19
Adorrlo, "Der wunderliche Realist" ( 196+), N aten zur Literatur,
\'ol. 3, pp. 83-84. Sobre la amistad entre Adorno y Kracauer, vase :rviartin
Jay,
11
The extraterritorial l.ifc of Siegfried Kracauer", Salmagundi 31/32
(otoio de 1975-invicrno de 1976): 49-106.

"La Universidad cie Frankfurt era por aquel 'entonces la ms joven

de Alemania. Al mismo tiempo, formaba parte de las ms antiguas, al
menos de manera indirecta. En su forma actual, haba sido fundada a partir
de la mudanza forzada a Frankfurt de la seccin alemana de la Univer-
sidad de Estrasburgo, hacia fines de la primera guerra mundial." (Ernst
Erich Noth, "In der vermeintlichen Hochburg des Libcralismus: \Vie
'
FRANKFURT AM MAlN
25
{;ados: un breve ensayo sobre el expresionismo
20
y un comentario
,sobre una nueva pera de su maestro de msica, Bernhard Sekles.
21
Sin embargo, a pesar de sus logros, todava conservaba la excitada
intensidad, la "bestial seriedad"2
2
del protegido. Era impresio-
nable, buscaba la compaa intelectual de hombres mucho mayores
que l. Ps rpidamente a travs de los cursos, estudiando filo-
:sofa, sociologa, psicologa y msica, y recibi su doctorado en
filosofa tres aos ms tarde, en 1924. Fue una poca de acumular
conocimientos ms que de autntica originalidad intelectual. Fue
BU iniciacin en las controversias filosficas que, legado en gran
parte de los pensadores de la preguerra, haban llegado a dominar
los crculos acadmicos.
La cultura burguesa europea, en autoproclamada crisis desde
antes de la guerra, se arrebolaba con los sntomas de lo que pareca
una fiebre mortal -al . igual que la estructura politica y econ-
mica sobre la que se sustentaba. De manera significativa, los dos
fenmenos culturales ms amenazados eran precisamente las dos
pasiones de Adorno: el arte y la filosofa. Mientras que el arte se
vea amenazado desde fuera por una tecnologa que mecanizaba
su producciri y alteraba la experiencia esttica,
28
el movirniento
expresionista de la preguerra haba liquidado las formas burguesas
de la msica, la pintura y la literatura desde adentro. Como es-
cribi A9orno en su primer artculo publicado, la misma posibili-)
dad del arte estaba en duda:
1
'El de la poca se enfrenta a la
cuestin de la continuacin de su existencia."
24
En el caso de la
man im der dreissiger Jahre studierte", en Frankfurter
chau, nm. 269, .. sbad'o 20 de noviembre de 1971, separata, p. v.)
110
Firmado T. '\Viesengrund, "Expressionismus und kllnstlerischc ,Wahr
haftigkeit: Zur Kritik neuer Dichtung", Die Neue Schaubiihne (Drcsdcn],
2, 9 ( \ 920): 233-23G.
21
Theodor w'icsengrund, "Die Hochzeit des Faun: Grunds3tzliche
Bcmerkungcn zu .Bernhard Seklcs' neuer Oper", Neue Blii.tter fiir Kunst
und Literatur [Frankfurt am Main] 4 (1921-1922): 61-62, y 5 (1921
1922): 68 70 .
22
As se describa Adorno a s mismo (tierisch ernst) tal como era a
mediados de la dcada de los veinte. (Theodor W. Adorno, Berg: Der
Afeister des Vbergangs [1968], Gesammelte Schriften, vol. 13:
Die musikalischen ed. Gretel Adorno y Rolf Tiedcmann,
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971, p. 361. En las notas siguien-
tes, Gesammelte Schriften se abreviar GS.)
23
Esta evolucin, que Adorno y Benjamn habran de considerar tan
importante, haba sido observada antes de la guerra por Wcrncr Sombart
y articulada en su influyente ensayo "Tcchnik und Kultur", Archiu fr
Sozialwissenschaft und Sozialpolitik [Tubinga], 33 ( 1911): 305-347. .
u Wiesengrund, "ExpressionismUs und knstlcrische \Vahrhaftigkeit"
(1920), p. 235.
26 LOS COMIENZOS INTEI.ECTUALES'
filosofa, ya no se pretenda que proporcionara un sistema omni-
comprensivo de todo el conocimiento, y estaba en peligro de re-
troceder a los problemas de la lgica formal, mwntras que sus'
preocupaciones tradicionales se transformaban en dominio de las.
nuevas ciencias sociales. El relativismo, tanto histrico como cien-
tfico, erosion los cimientos de la filosofa burguesa cuando Einstein
dio vuelta a la fsica newtoniana y Dilthey cuestion incluso la.
atemporalidad de las formas cognitivas, desafiando la universa-
lidad de la subjetividad racionaL
Si la Weltanschatwng burguesa se desintegraba, las palabras no
tenan poder para reconstruirla. En la era de la fotografa y de las.
primeras pelculas mudas, la lgica lineal 'de la palabra escrita
perda su monopolio. Ms an, poetas y filsofos - Trakl, Hof-
mannsthal, el joven Wittgenstein- haban .comenzado a pregun-
tarse si el lenguaje era capaz de comunicar: la verdad.
En sntesis, haba consenso universal acerca de la ruina de la.
cultura burguesa. El debate consista en saber si aplaudir o lamen-
tar la situacin. Ser joven (con el estmago lleno) en esta poca de
crisis era tener la oportunidad dorada de lograr una contribucin
original. En la dcada de los veinte, todava pareca que "todo
-.estaba permitido"?" Dados sus antecedentes judos y extranjeros
Adorno careca de influencia social o poltica que perder, as como
de inters alguno por perpetuar el antiguo orden. Poda antici-
parse que se unira a la avant-garde intelectuaL
El ao en que entr a la universidad, Adorno ley Geist der
Utopie,"
6
de Ernst Bloch, y se sinti profundamente impresio-
nado. Bloch, escribira nls tarde Adorno en el exilio, era "e]
filsofo del expresionismo, en el que conocimiento y expresin son
En 1962 Adorno alertaba contra una tendencia reciente a idealizar la
era de los veinte, pero admita: "A pesar de esto, la imagen de los aos
veinte como un mundo en el que, como se dice en .A1ahagonny de Brecht,
todo est permitido, como una u tapia, tiene algo de verdad." (Theodor W.
Adorno, "Jene zwanziger Jahre" [1962], Eingritfe: Neun kritische Modelle,
Franldurt am Main, Suhrkamp, 1963). Expres el mismo pensamiento, no
sin algo de nostalgia, en una conversacin radial con Lotte Lenya a fines
de la dcada de los cincuenta (grabacin, Frankfurt am Main, legado de
Adorno).
:w Ernst Bloch, Geist der UtojJe
1
Munich, Duncker & Humblot, 191 B;
2 ed. revisada, Berln, Paul Cassirer, 1923. Poco antes, en ese mismo ao,
haba leido Die Theorie des Romans, de Georg Lukcs, que tambin tuvo
una perdurable influencia sobre l (lo cual se trata en el cap. 3, ms ade-
lante). Bloch y Lukcs, en aquella poca amigos ntimos, impresionaron a
Adorno como pensadores paralelos (Theodor W. Adorno, "Henkel, Krug
und frhc Erfahrung", Ernst Bloch zu Ehren: Beitriige zu seinem Werlc,
comp. por Siegfried Unseld, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1965,
p. 10).
FRANI<.FURT AM MAIN
. ,
27








una y la misma cosa. Eso ya no era bien visto [en Alemania]".
21
Corno Schi:inberg en msica, como Kandinsky en pintura, Bloch
desarroll las posibilidades creativas liberadas por la desintegra-
cin de las formas. En nombre de un futuro utpico, rompi
radicalmente tanto con la forma como con el contenido de la filo-
sofa acadmica tradicional. Comprometido polticamente, se ga-
naba la vida como escritor fuera del mbito acad;mico. Adorno
todava no lo conoca personalmente (se hicieron amigos despus.
de 1928), pero el nombre de Bloch conjuraba una atmsfera dis-
tintiva:


Oscuro como un pasadizo, rugiente, sordo como un soplo de trompeta,.
despert la esperanza de lo extraordinario, que muy pronto me hizo sos-
pechar que la filosofa con la que mis estudios me haban relacionado t
pareca rancia y falta de conformidad con sus propios conceptos.28 \
Geist der Utopie sacaba las controversias y conceptos filosficos .
del desvn del escolasticismo acadmico, hacindolas cotidianas,
expresando a travs del ritmo mismo de su lenguaje la alterada
forma de la experiencia filosfica contempornea. Bloch
... tom la dialctica [hegeliana], que deca superada la alienacin de su-
jeto y objeto, tan en serio que despreciaba el tono sosegado e imparcial
de los acadmicos que perpetuaban una fra falta de ilacin con el
objeto.29
Animado por un concepto mstico, casi ocultista, del arte y por un
meSianisnlO n;ligioso,
80
aunque comprometido con una
lar y marxista de la ut':'pa sociopoltica, Bloch rtilbaalodi!sofos a
qe abandonaran la seguridad de-la lgica formal, con sus cuestio-
nes fcilmente resolubles, y se enfrentaran, como se'enfrentan a la
religin y el arte, a la "pregunta informulable" ( unkonstruierbare
Frage) de la realizacin utpica.
Pero si Bloch trajo de vuelta la filosofa a la arena poltica, si
la puso al servicio de los objetivos marxistas, el ele111ento tras;en-
dente, religioso, de su pensamiento se opona d'uramente al deter-
niillismo econmico y a la visi6n mecaniciSta y positivista de la
historia que haba llegado a caracterizar el marXismo ortodoxo.
En su estudio sobre el radical protestante Thomas M\inzer ( 1921'}
11
T. W. Adorno, "Fr Ernst Bloch", Aufbau-ReconJtruktiOn [Nueva.
York], 8, 48, 27 de noviembre de 1942, p. 15.
29
Adorno, "Henkel, Krug und frhe Erfahrung
11
, Ernst Bloch zu Ehren,.
p. 10.
211
Adorno, "Fi.ir Ernst Bloch" (1942), p. 15.
30
Bloch era judo, pero su religiosidad era pansectaria.

























,;.
'


































28 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
'haba afirmado que tanto las fuerzas subjetivas como las objetivas
eran los motores del desarrollo histrico, que las revolucione'
eran, impulsadas por el pensamiento religioso; que la utopa no
pod-a definirse en tnninos puramente socioeconmicos.
31
. Esta :meraria combinacin de elementos tomados de la reli-
gin, la esttiCa, el idealismo y la utopa poltica no dejaba de tener
sus problemas. Una de las fallas trgicas de la cultura de Weimar,
en general (que volvera a repetirse en el movimiento de la Nueva
Izquierda de los sesenta), fue que llevar a la filosofa a tratar cues-
tiones de justicia social era corregir .un dfecto acadmico, mientras
dejabaa la realidad socia:! intocada. El hecho de que lo; intelei::-
tii'itleS adoptaran una posicin vindicativa no garantizaba de nn-
:guna manera que tuvieran el efecto social deseado (o un efecto
cualquiera). En 1918, los expresionistas de izquierda y otros inte-
lectuales intentaron integrar protesta cultural y praxis poltica; su
fracaso fue caracterlstico de la historia subsiguiente de la cultura
<le Weimar.
32
La problemtica relacin entre revuelta cultural y
Tevolucin sociopoltica era, tal como se demostrar, un tropiezo
de la propia teora de Adorno, y en ese sentido su historia es tpica.
Entre los libros de escritores que, corno Bloch, rcintroducan
elementos religiosos dentro de la filosofa en su crisis del momento,
Der Stem der Erlosung [La estrella de la redencin] de Franz Ro-
publicado en 1Q20, fue muy significativo no porqe in-
fluyese directamente en Adorno (aunque seguramente ste conoca
tanto al hombre como al libro), sino porque volva al pensamiento
religioso especficamente judo en un intento por redimir a la
filosofa de su atrofia en curso. En un comentario a la edici6n de
1930 del libro, Gershom Scholcm testimoniaba d choque que haba
significado para judos y radicales de los aos veinte incluyndose
a s mismo,
83
y en l haba elementos que, a travs del camino
111
Ernst Bloch, Thomas Mli.nzer als Theologe der Revolution) Munich,
Duncker y Humblot, 1921. Lukcs criticaba los argumentos de Bloch, no
porque destacaran los temas utpicos, sino por no alcanzar a ver el ele-
mento de trascendencia contenido dentro de (una correcta interpretacin)
del marxisrho: "Cuando Ernst Bloch cree descubrir en esa vinculacin de
lo religioso con el elemento revolucionario econmico social una va de
profundizacin del materialismo histrico 'meramente econmico', est pa-
sando por alto que su profundizacin narra precisamente la profundidad
real del materialismo histrico" (Georg Lukcs, Historia y consciencia de
clase, N!xico, Grijalbo, 1969, p. 214).
nt George L. lvlosse, "Lcft-wing intellcctuals in the Weimar Republic",
German anH ]ews: the right, the left and the search for a uthird force" in
Pre-Nazi Germa11y, Nueva York, Howard Fcrt.ig, 1970, pp. 171-225.
33
Gersht'm Scholcm, "On. the 1930 edition of Roscnzv,eig's Star of Re-
'
FRANKFURT AM MAIN
29
sinuoso de Scholem y 'A'alter Benjamn, encontraron su lugar en eL
pensamiento de Adorno. Rosenzweig estaba influido por Hegel,.
pero rechazaba su sistema cerrado, su metafsica identidad entre la.
totalidad de la realidad y la verdad: "El error monumental del'
idealismo consisti en pensar que el Todo estaba totalmente con-
tenido en la 'generacin' del Todo" ;
84
"el todo simplemente no
es el Todo, es de hecho tan slo un todo" ;
85
"La razn tiene et
derecho a un hogar en el mundo, pero el mundo es slo eso: un
hogar, no es la totalidad.""" La nocin del todo era una esperanza
ut6pica para el futuro (mejor expresada por el arte que por la
filosofa):"'
Slo en la redencin Djos deviene el Uno y el Todo que, desde el inicio,.
la razn humana en su temeridad busc por todas partes y por todas
partes afirm, pero sin hallarlo porque simplemente no haba parte al-
guna donde hallarlo an, ya que an no exista. as
J!:.t;)ugar de la visin totalizadora de Hegel, Rosenzweig insista en.
que la realidad era compuesta por umi "plenitud" de
fm:1os individales, distintos:
De dnde vienen o adnde van, no est escrito en su frente: simplemente
existen. Pero al existir son individuos, cada uno contra todos los dems, .
_"particulares'', "no-diferentes'' .a9
El conocimiento del objeto (ste era un tema mistico) estaba ligado
al singular y particular, "incapaz de Ulterior absorcin
i a categora, Y') qe no puede haber' para 'l categora alguna
ala qe pertenece!:; es su propia categora" .
4
o El conocin1iento era
"revelacin" que "mira hacia el pasado ... Pero el pasado se hace
visible a la revelacin slo y cuando la revelacin lo ilumina con
.. The messianic idea in ]udaism. Nueva York, Schocken Books, .
1971.
s, Franz Rosenzweig, The star of redemption, Nueva York, Holt, Rinc-
hart and Winston, p. lfl3.
"' !bid., p. 52. '
!bid., p. 13.
37
.u ... el arte, entonce:s, es el lenguaje de aquello que de otro modo es:
an impronunciable . .. El arte sigue siendo un trabajo a destajo para que
la vida pueda ser y devenga un todo." (!bid ... p. 191.)
.. [bid., p. 238.
an Ibid., p. 45. Estos fenmenos existentes individualmente "han si.do el
estorbo del idealismo, y por tanto de la filosofa un todo, de Parm-
nidcs a Hegel". (!bid., p.
!bid., pp. IBGI87.
,,
r
1'
'
30, LOS COl\IIENZOS INTELECTUALES
la luz del presente" .
41
Todos estos conceptos eran tambin caracte-
rsticos de la teora de Adorno, pero no fue el judasmo el que Jo
<:oondujo a ellas. Fue, en cambio, su amistad con Walter Benjamn.
Adorno conoci6 a JleDjamin en Frankfurt el! 1923,
42
El encuentro
haba sido arreglado por su mutuo amigo en el
Cafe Westend am Opernplatz.
48
Adorno, once aos ms joven que
Benjamn, recordarla lo tremendamente impresionado que se
:senta:
Es difcil ()Ue la memoria me engae cuando digo que desde el primer
momento tuve la impresin de que Bt;njamin era uno de los seres hu-
manos ms significativos con los que jams top. Y o tena 20 aos en
aquel entonces ... 44 '
Si el leer a B.!och haba sus ojos a las inadecuaciones de la
filosofa aca'J;{:;,ica Iiahi!ual, fue quien le seal6 el modo
de "5tiperrhls:
Era como si a travs de esta filosofia [la de Benjamin) se me mostrara
lo que la filosofa debla ser si habla de cumplir con lo que prometa y
que jams abarc, desde que se desliz dentro de _ella la divisin kantiana
-entre lo que permanece: dentro del campo de la experiencia y aquello que
trasgrede los lmites de la posibilidad de experiencia.
Especficamente, se tritil,bad'" lil, de ana-
lizar los detalles concretos pero carntes de definici6n q;;.; ti
H.oiinzweig, conformaban la realidad, de
un modo que liberaba un sentido trascendente, si;, abandonar de
ninguna manera el dominio de lo emprico. BenJaml. 1graba
qe se -asemeJaban a 1a revelacin
.aunque adhiriendo a la regla antimetafsica kantiana de
, __ ._ . --'
" !bid., p. 1116.
Fueron presentados por primera vez por Herinann Edler Grab von
HcrmannswOrth, socilogo, msico y amigo de Adorno (vase la nota del
compilador en Walter Benjamln, Briefe, 2 vals., comp. por Gershom
:Scholem y Theodor W. Adorno, Franldurt am Main, Surhkamp Verlag
1
1966, vol. 2, p. 559).
43
Theodor W. Adorno, "Erinnerungen" (1964), Vber Walter Benjamin
1
Comp. por Rolf Tiedcmann, Frankfurt am 11ain, Surhkamp Verlag
1
l 970, p. 67. Benjamin, nacido en Berln, estaba en Frankfurt tratando de
-completar su tesis de Habilitation all. Adorno y llenjamin ta_mbin estu
vieron juntos en el seminario de sociolog1a de Gottfried Salomon-Delatour,
donde se analizaba el libro recientemente publicado sobre el historicismo
<le llrnst Troe1tsch (ibid.).
" !bid., p. 70.
411
lbid.
1
1
RANKFURT A:M MAIN
31
de los datos de la experiencia. Su objetivo
1
, formulado por
pnmera vez en 1918, era fundar, sobre bases kantianas, "la uni-
dad virtual de religi6n y filosofa".
En sus aos de estudiante, Benjamn haba formado parte de _un
ala, intelectual, radical y judhi;-ce la ]ugen-db-eweguiig}T Alli co-
noci a Gershom Scholem, su .compaero intelectual ms ce;cano
de 1916 .. 1923.
48
Scholem comenzaba lo que hapra de ser una
tarea de por vida, la investigaci6n de la Cbala, la hasta entonces
largamente olvidada tradci6n del misticismo judo. Juntos estu-
diaron a Kant, tal como Adorno lo haba hecho con kicauer
"" '
fantaseando "medio en serio, medio en broma" con fundar su pro-
pia academia, "habiendo tan poco que aprender en la universi-
Discutan constantemente la erudici6n religiosa de Scholem .
Benjamn (quien a pesar de varios intentos nunca lleg6 a dominar
el ,hebreo) aj_g\liri6_ a travs de esta relaci6n una forma teol6giCoa y
t;;Isti:a ?e que de manerasutij SUS
ms mtencwnadamente "marxistas" de la dcada de los treinta .
Pe.r diferenda de Scholem (o,d Rosenzweig o de Bloch, de quie-
nes se hizo amigo en 1918);"Benjamiri busc6 y descubri6 los orge-
los conceptos msticos en la literiura esttica y no en la
ras teoras de Novalis,"Schlegely Goethe, y en los
dramas tragicos alemanes de la poca barroca,
61
La religiosidad de
411
Walter Benjamin, "ber das Programm der kommenden Philosophie"
(1918), Zur Krtik der Gewalt und andere Aufsiitze, con eplogo de Herbert
Marcuse, Frankfurt am Main, Surhkamp, 1971, p. 27. !.: ... ,
'
7
Gustav Wyneken era el director. Benjamn trabaj en la revisla de este
drculo durante 1913 y 1914. (Adorno, "A l'cart de tous les courants"
[1969], Ober Walter Benjamin, p. 97.)
<lB En ese ao Scholem parti para Palestina. Su amistad continu6 a
travs de una voluminosa correspondencia, y pasaron un _tiempo juntos en
Par!s en 1927 y en 1938. (Gershom Scholem, "Erinneningen" [1966] en
Theodor W. Adorno et al., Ober Walter Benjamn, Fraukfurt am :Main,
Suhrkamp Vedag, 19GB, pp. 30-31.)
411
Scholem ha escrito retrospectivamente: "Creo que podemos decir sin
falta de respeto que difcilmente ha habido nunca una teologa juda tan
vacua e insignificante como la que existi en las dcadas anteriores a la
primera guerra mundial. . . La teologa ortodoxa ha sufrido por lo que
po?damos llamar
1
Cbala-fobia'." (G. Scholem, The messianic idea in ]u-
datsm, p. 321.)
eo Gershom Scholem, Walter Benjamin, Die eine.r Freunds.
cha/t, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975, p. 76.
111
Cf. Walter Benjamn, Der Begriff der Kunstkritik in der- deutschen
Romantik ( 1920); f!oethes Wahlverwandtschaften ( 1924); Ursprung des
deutschen Trauersptels ( 1928); todas republicadas en Walter Bcnjamin,
Gesarnmelte Schriften, 6 vols., comp. por Rolf Tiedemann y Hennann
. Schweppenh3.user, vol. 1, Abhandlungen, Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1974.




































!i.















.,


















32 LOS COMIENZOS 11\l'TELEGTUALES
Ben jamin era secular y mundana, aproximndose a los objetos.
profanos con religiosa reverencia. Era entonces una teologa "in-
vertida" o "negativa"
152
en la que clvergan materialismo y nlis-
y esto impresion poco a Adorno como modelo de pen-
samiento filosfico. Pero el perodo realmente capital de la in-
fluencia de Benjamn sobre Adorno vendra luego, despus de
1927, en relacin con su comn adopcin del marxismo .
Con respecto a la teologa per se y al judasmo no puede decirse
qu' l1ayan influido en Adorno en un sentido afirmativo. A dife-
rencia de Benjamn, no frecuent cuando estudiante grupos juve-
niles judos; a diferencia de Scholem, no le atraa el sionismo,"''
ni tampoco particip con Siegfricd Kracauer, Franz Rosenzweig y
Martn Buber en el crculo intelectual del rabino Nehemiah A .
Nobel en Frankfurt.
54
Volver a la teologa para encontrar el sentido
de totalidad y la seg.:iridad que la destrozada W eltanschauung
ya no poda proporcionar; fue una opcin que Adorno
s r yi, impulsado a rechazar.
55
En los veirlte, la revuelta contra la esterilidad acadmica (as
coffi COritia ia: soC.iedad inOdfna Y sU estrUctUra "racionalizada",
burocrticamente organizada) tenda a tomar la forma de una.
afirmacin de lo irracional. El renacimiento teolgico era una de
sus n1anifcstaciones, pero haba muchas otras: el voluntarismo
soreliano en poltica, un renovado. inters en Kierkegaard, la psi-
quiatra de Jung, las novelasdc Hcrmann Hesse, la defensa .de la
"cUltura" freiite a la civilizacin y de la "comunidad" frente a la
sociedad, e incluso una cierta moda intelectual por los horscopos
y la rnag.ia. Estaba ocurriendo un. viraje en el campo de las alianZas
it1'telectuales: los abogados de la razn, identificados desde el Ilu-
minismo .con las fuerzas sociales y polticas progresistas, abandona-
ban los impulsos de la revolucin y aceptaban pasivamente el estado
de cosas "dado''. La racionalidad haba llegado a ser sinnimo de
c
2
Adorno utilizaba ambos trminos para describir aquello a lo que se
refera como "nuestra teologa" en una carta a Denjamin del 17 de di
ciembre de 1934. (Adorno, Vber Walter Benjamn, pp. 103-104.) Tratdo
in.fra, caP,. B.
ro de que Scholcm se traslad a Palestina en 1923, Benjamin
habl muchas veces de unrsele, aunque estos planes nunca se materiali
zaron. (!bid., pp. 173 passim.)
u. La adhesin de Kracauer tennin en 1926, cuando escribi un
mentario fuertemente crtico de la traduccin de la Biblia por Bubcr Y
Roscnzweig (vase l'v!artin Jay, "The extraterritorial life of Sicgfried Kra
cauer", 51). Sobre el grupo del rabino Nobel, vase Nahum N. Glantzer,
"The Fd"nkfurt Lehrhaus
11
, Year Book /, Leo Baeck lnstitute, Londres,
1956 .
:;s Vase sujJra, nota 11.

FRANKFUR'l' AM MAIN 33
compromiso y resignacwn, expresada en la vida poltica por el
V runftrepublikaner que, pretendiendo ser "razonable", aceptaba
sin entusiasmo la realidad dada de la Repblica de vVeimar, que
era en muchos aspectos muy poco republicana y democrtica. Del
otro lado, la revuelta que se sustentaba a s misma en el irraciona-
liS'mo"caa fcilmente en una frmula tendiente al fascismo. Hay
que decir en su favor que Adorno y quienes estaban intelectual-
Inente n1s cerca de l no aceptaron la nueva dicotoma que estaba
madurando. Antes que alinearse en uno de los lados de esta polari-
dad, insistan en que la verdad yaca en la tensin entre arnbos,-
en la explicacin razonada de lo que apareca como irracioilal y
la irracionalidad de lo que.-se,.ceptaba como mzn.. .
Fue la insistencia de(Benjamifll en que religin y kantismo, mis-
ticismo y en-tanfo'vrdades'']ii"qi:i evit
que .. se comprometiera can alguna de estas corrientes intelectuales.
Adorno era afortunado al tener como tutor en la universidad a un
hombre tambin excntrico, tambin externo a la corriente intelec-
tual principal: el profesor de filosofa Hans Cornelius,"
6
en cuyos
seminarios Adorno conoci a su amigo toda: la vida, Ma,; 1-Iork-
hlinii!r. Cont"ra los irracionalistas, Uornelius .defenda firffimenie
...iradicin iluminista, pero no en su casi escolstica forn1a dorni-
nante. Cornelius era un Aufkliirer del antiguo tipo, un radical
filosficamente hablando, rns kantiano que el propio I<..ant en su
mistn <.le "destruir las teoras dogmticas y de establecer en su lugar
aquellas basadas en la experiencia y garantizadas por la experiencta,
ms all de toda duda".
07
Su rechazo de la doctrina kantiana-'de la
cosa en s que, sgn afirmaba, constitua un residuo n1etafsico,
era en efecto regresar atrs de Kant hacia el empirismo ingls y
francs temprano. Estaba de acuerdo tambin con el neokantismo
de sus contemporneos vieneses Avenarius y !vlach. Sin embargo,
si haba inclinacin positivista en la interpretacin de Uor-
nelius, no tena en can1bio la acrtica aceptacin positivista del
mundo "dado" y su pasiva nocin del sujeto. Cornelius era un ar-
'
56
Cornelius (18631947) lleg de rviunich a Frankfurt en 1910. En'\
"un maestro apasionado . .. en muchos sentidos lo opuesto de la imagen
tradional de un profesor universitario alemn, y en fuerte uposiciu con
muchos de sus colegas". (Friedrich Pollock, citado en Jay, The dialectical.
imagination, p . .-.5.)
sta fue la descripcin de Adorno en el prefacio a su primera Ilabi-
litationsschrift, basada en la teora de Cornclius. {Thcodor W. Adorno,
"Der Degriff des Unbewussten in dcr transzendentalcn Seelenlchre" [19271 ..
GS, vol. 1: Friihe philosophische Schriften, comp. por Rolf
Frankfurt am :Main, Surhkamp Vcrlag, 1973, p. 81.)
,
'.' ' '
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. 1
----- ---- ----
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
tista y un bohemio.
58
Para l, el "su jeto" filos6fico no era un univer-
sal unifonne, trascendental, sino un individuo viviente nico, y la
experiencia filos6fica era personal y vivida y no abstracta y acad-
mica. Todo conocimiento se basaba en una experiencia previa, y
por lo tanto nunca era completo; la filosofa no era un sistema
cerrado y no haba absolutos ontol6gicos. A pesar de la universalidad
de las formas cognitivas, la naturaleza acumulativa de la expe-
riencia garantizaba que la realidad fuera '"posibilidad ilimitada" y
que los "objetos permanecieran siempre parcialmente extraos",9
no por pertenecer a un cierto reino noumnico., sino porque
can cada vez en una nueva configuracin. En la nocin de expe-
riencia de Cornelius, no haba ser independiente de la conciencia
ni conciencia independiente del ser. Esto supona la revocaci6n de
un primer principio filos6fico (prima philosopha) y fue uno de los
primeros y ms constantes credos tambin tle Horkheimer y Adorno.
Haba algo refrescante en el individualismo bohemio de Corne-
lius y en el empirismo tan poco alemn que defenda. Su idea de la
filosofa "competa por la claridad ltima", y era "violentamente
hostil a cualquier tipo de dogmatismo".
60
Estimul6 en Adorno y
Horkheimer el respeto por la individualidad de los fen6menos con-
cretos, proporcionando un contrapeso terreno al kantismo mucho
, ms esotrico de Walter Benjamn. Sin embargo, al igual que Ben-
: jamin, y a causa de su sensibilidad artstica, respetaba las experien-
cias estticas y religiosas tanto como aquella de la razn "cientfica".
Crtico de la sociedad (aunque no polticamente activo), escribi
"'en 1923:
Los hombres han perdido la capacidad de reconocer lo Divino en s mis-
mos y en las cosas; naturaleza y arte, familia y estado slo tienen inters
para ellos en tanto sensaciones. Por eso sus vidas fluyen sin sentido, y su
FRANKFURT AM MAIN
35
cultura compartida est internamente vada y se derrumbar porque
merece derrumbarse. Pero la nueva religin que la humanidad necesita
emerger primero de las ruinas de esa cultura.61
La filosofa de Cornelius era lo bastante conocida como para haber
sido escogida por el ataque de Lenin en su crtica a la filosofa
contempornea, Af aterialismo y empiriocritcismo

Segn
Lenin segula siendo subjetivista e idealista a pesar de su oposicin
al idealismo kantiano, y citaba como evidencia el hecho de que
Cornelius dejase abierto el camino para la posibilidad de vida
despus de la muerte y su afirmaci6n de que "ante todo" la edu-
cacin es necesaria "para el respeto, no hacia los val-ores transitorios
de una tradici6n fortuita, sino hacia los valores imperecederos del
deber y de la belleza, hacia el principio divino en nosotros y fuera
de nosotros".
63
. En cuanto a Cornelius, acusaba al materialismo en
general del mismo "dogmatismo" que criticaba en_ el idealismo y
afirmaba que hace del hombre un "aut6mata".
64
Instaba a sus estu-
diantes a no conformarse con ningn "ismo" y a pensar por s mis-
mos: "Ni Kant ni Marx, Lutero o Fichte, ni ningn otro debern
ser vuestros amos, sino vuestra propia razn ... "
65
Max Horkheimer haba sido alumno de. C.ornelit.t.s desde 1918,
y Poiick ha escfito que su "influenia sobre difcil:
11
Hans Cornelius, "Lebcn und Lehre" ( 1923), citado en Jay, The dia-
lectical imagination, p. 45. ,
u El libro de Lenin fue traducido y publicado en A1emania en 1922.
Ha.nns Eisler recordaba: uya estbamos esperando el libro. Lenin an
viva. Fue realmente una sensacin." (1-Ians Bunge, Fragen Sie mehr ber
Brecht: Hanns Eisler im Gespriich, eplogo por Stephen Hermlin, Mun.ich,
Rogner und Bernhard, 1970, p. 156.)
eo Comelius, Einleitung in die Philosophie ( 1903), citado en V. l.
nin, Obras completas, vol. XIV: Materialismo '' empiriocriticismo, Madrid,
Akal Editor, 1977, p. 209.
119
(;:Jornclius yena de una conocida far.nilia de pintores y compositores " /bid.
munic)ueses. Ainante de la cultura italiana, tuvo la vida de un artista, llli Recordado por Theodor W. Adorno, Philosophsche Terminologic:
desafi las convenciones y se cas con .una mujer muchos aos mayor. Zur Einleitung, 2 vols,, ed. de Rudolf zur Lippe, Frankfurt am lvlain,
Estaba igualmente dotado par_a la pintura y para la msica. Ense pintura Suhrkamp Verlag, 1973, vol. 1, pp. A pesar de lo que decia,
en "tvlunich durante la guerra y le dio clases particulares de teora de la existan ciertos lmites en esta invocacin al pensamiento individual entre
composicin a Horkheimer. (Helmut Gumnior y Rudolf Ringguth, .A1ax sus estudiantes. Leyendo al joven Adorno, se tiene la impresin de que se
Horkheimer in Selbstzeugnissen und Bilddohumenten, Rowo!1Its !\1onogra- poda criticar cualquier filosoHa, excepto la de Cornelius. Adorno se vio
phien, nm. 208, ed. Kurt Kusenberg, Hamburgo, Rowohlt Taschenbuch en grandes dificultades para identificar su propio mtodo' con el de Cor-
Verlag, 1973, p. 22.) nelius en su tesis doctoral. Esto ocurri tambin en su liabilitat'ionsschri{t,
59
Hans Cornelius, Grundlagen der Erkenntnistheorie: Transcendentale la cual, sin embargo, Cornelius rechaz (vase infra). ilorkheimer testimo-
Systematik ( 1916), ed., Munich, Verlag von Ernst Reinhard, 1926, nia de los Hmites de la tolerancia de Cornelius al escribir en 1921: "Ayer
261 convers con un Joven filsofo acerca de las tareas de la filosofa. Se mos p. .
00
Citado en una carta de Friedrich Pollock a l\.1artin .Jay, 24 de marzo traba muy entusiasta. Desgraciadamente, recin hoy descubr que
de 1970, citada en e] manuscrito del libro de .Jay, The dialectical iinagina-. lius haba estado en la habitacin contigua, y debe haber escuchado mi
tiott (p. 8), pero omitida en Ja versin publicada. exposicin, que estuvo totalmente dirigida en contra suya." (Citado en
. Gumnior y Ringguth, Max Horkheimar, p. 23.)



































,.

;' ..
































1
3G
r ,.. ; 1 J
LOS COMJENZ03 INTELECTUALES
< .
mente podra ser sobrestimada" .
66
Nacido cerca de Stuttgart en
1895, hijo de un prspero fabricante textil,
t-tpriiheimer. se h_aba siete aos e,; los aspectos
omerCiales l 1os 11eg0cio.s de su padre ( formimdci un cierto iatri-
iJ:o que ms tarde n;antendra a flote al Instituto de
Frankfurt) y haba viajado a Bruselas, Pars y Londres hasta que el
estallido de la primera guerra mundial forz su retorno a Stuttgart.
La guerra se tradujo en una intensa crisis personal para Horkheimer.
Sus primeros diarios docurnentan su apasionada condena de la gue-
rra (en la que se vio obligado a servir desde 1917) as como su
odio hacia la ocupacin mercantil a la que estaba atado."
7
A los
21 aos soaba con una existencia diferente:
Por mi anhelo de verdad he de vivir, y buscar lo que deseo saber; ayu-
dar a los afligidos, satisfar mi odio contra la injusticia, y vencer a los
fariseos, pero, sobre todo, buscar el amor, amor y comprensin .. ,os
En aquella poca escribi un par de novelas cortas: todas expre-
sando la inhumanidad de la guerra y la angustia de estar atrapado
contra su voluntad, encadenado, como escribi, por una tirana que
no por su invisibilidad era menos opresiva."
Seguramente se trataba de una rebelin adolescente, que volcaba
contra su familia el fervor moral del que se haba nutrido.
70
Sin
embargo, no era slo el deber filial lo que le impeda seguir sus
propios deseos. Horkheimer tena la profunda y persistente sensa
cin de que la aspiracin a la justicia social era una locura, de que
todas Ids personas, aun las de mayor rectitud, eran culpables,
que indirectamente, de perpetrar las maldades del mundo.
71
Quiz
sta fuese la esencia del ser humano, esta "voluntad de poder, de
dmninaCin, de conquista": "All donde existan seres humanos,
tir la guerra."
72
se habafamilj"riz_td() eon los escritos
qe Sc,pperthauer er ... 19l3, ia .. y: el"pesimismo schopenha;_,eriano que
-esCritos en los aiios cuarenta (nuevamente
60
Fricdrich Pollock, citado en Jay, Tite dialectical imagination) p. 44.
!!
7
Horkheimer, Aus der Pubertiit: Novelle.n und Tagebuchbliitter,
ed. de Alfrcd Schmidt, Munich, Kose1-Ver1ag, 1974, pp. 149-159.
"' !bid., pp. 150-151.
!bid., p. 151.
7
() Vase Alfred Schmidt, "Frtihe Dokumente der Kritischen Thcorie",
eplogo del editor, p. 362. Se enamor de la secretaria privada de su padre,
Rose Christine Riekher (a quien llamaba :rviaidon), ocho aos mayor que l
y lvlantuvo la relacin y se casaron en 1926.
" !bid., pp. 158-159.
" !bid, p. 153 .

en ibid.J p. 362 .
FRANKFURT AM MAIN 37
con el estallido de la guerra mundial) fue un resurgir de sta, su
primera orientaci6n, y no una ruptura radical en su desarrollo
intelectual, corn se ha presun1ido.H Desde el comienzo, el pensaw
miento de Horkheimer se instal en la tensin entre el compromiso
de fomentar la justicia social (ms an, "la felicidad de cada in-
dividuo")'" y su sospecha acerca de la inutilidad del esfuerzo.
El camino hacia la paz, -escribi en 1915, estaba hecho de "perdn,
sufrimiento, espritu, La historia del mundo brama eternaw
mente ms all de estas cosas; un ciego, desesperanzado, irredimi-
ble, insaciable y por siempre incansable poder".
76
Eximido del servicio a causa de una enfermedad, Horkheimer
abandona el mundo de los negocios y entra a la universidad, es-
tudiando primero en Munich y viajando luego a Frankfurt en 1918
con su amigo Friedrich Pollock. Ms tarde, con una carta de pre-
sentacin de Cornelius, pennaneci un semestre en Friburgo para
asistir a las clases. de _Edmund Husserl, quien lo impresioJ:l viva-
1Jll'J)te.77 E.n 1921 volvi a Frankful-t, psicologa con el
gestltico Adhemar Gelb (como Adorno) y recibiendo su doctorado
en filosofa .en 1922.
78
Durante los siguientes tres aos
de Cornelius. Adorno recordaba la primera vez que lo vio:
---d. .. --
... eras ocho aos mayor que yo, no me pareca que tuvieras aspecto
de estudiante, ms bien Un joven caballero de un hogar prspero, que
conceda a la academia un cierto inters distante. Estabas incontaminado
por esa deformacin profesional del acadmico que fcilmente confunde la.s
cosas aprendidas con la realidad. Pero lo que decaS era tan inteligente,
tan ntido y, sobre tan autnomo que pronto sent que eras superior
a esa esfera de la imperceptiblemente, te mantenas apartado. 7ft
,,
En el seminario Cornelius, Horkheimer ley una ponencia sobre
u C., por ejemplo, Jay, The dialectical im.agination, p. 258. Los escritos
sobre la pubertad de Horkheimer, que documentan esta temprana influencia
de Schopenhauer, }ermauecieron inditos hasta 1974.
n Theodor W. Adorno, .. Offener Brief an Max Horkheimcr", Die Zeit,
12 de febrero de '1965, p. 32.
11
Horkheimer, Au.s der Pubertiit, p. 154 .
'11 Gumnior y Ringguth, Max Horkheimer, p. 22. Horkheimcr tambin co-
noci a Martin Heidegger, asistente de Husserl, y le escribi a
Maidon en 1921 :
11
Hoy tengo conciencia de que Heidegger fue una de las
personalidades ms importantes que conoc. Si estoy de acuerdo con l?
Cmo podra decirlo, si slo una cosa s con certeza de l: para l el motivo
del filosofar no emerge de la ambicin intelectual ni de una teora
bricada, sino da a da, de sus propias experiencias." (Citado en ibid., p. 24.)
78
La tesis de Horkheimer
1
por la que recibiera su grado summa cttm
laude, fue sobre la tercera crtica de Kant: "Zur Antinomie der
chen Urteilskraft" (indita, 1922).
711
Adorno, "Offcncr Brief an Max Horkhcimcr" ( 1965), p. 32.
l.
f
1
38
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
Husserl que Adorno consider "verdaderamente brillante": "Es-
pontneamente me acerqu a ti y me present. Desde entonces es-
tuvilnos juntos."
80
El Institut fr Sozialforschung de Frankfurt, del cual llegaran
a ser codirectores, fue fundado por Felix Weil en 1923. Pero Adorno
no estuvo ligado a su fundacin, y Horkheimer slo marginal-
mente, a travs de su amistad con Pollock, un economista
que tuvo un importante papel y cuya intervencin fue decisiva para
que Horkheimer asumiera el cargo de director en 1931. Bajo la
direccin de Carl Grnberg ( 1924-1927), el Instituto era recona-
cidanlente "marxista" en un sentido ortodoxo (aunque
te de cualquier afiliacin partidaria), y se interesaba bsicamente
en la investigacin histrica y emprica sobre el movimiento obrero
y las condiciones econmicas.
81
Adorno y Horkheimer estaban mucho
ms interesados en cuestiones de teora .filosfica y esttica, y no
haban asumido una posicin marxista en estas reas,
cualesquiera que hayan sido sus convicciones polticas personales.e
2
Durante los primeros aos de su amistad, los temas de sus discu-
siones giraron ms en torno a Kant y Husserl que a Marx y Hegel.
Fue a Horkheimer _gueAdorno adquiri su
eor Iusserl, que persisti despus de su adhesin a'"'Nfarx (y durante
rnlts tiempo que el propio entusiasmo de Horkheimer). A?.owo.!igui
co!'vencig.o_ de .. qu!;' Husserl, ms que cualquier otro de sus contem-
porneos, haba articu.lado correctamente los problemas y dileinas
a los que Ia:fiiosofa se enfrentaba, que con su fenomenologa el
idealismo burgus haba llegado tan lejos como poda, y que pre-
cisamente el fracaso de Husserl para resolver estos dilemas era una
prueba de su integridad filosfica. En tres ocasiones a lo largo de su
vida estuvo Adorno profundamente metido en la filosofa de Husserl.
S_u tesis doctoral, completada en 192+, era una crtica de .la teora
del objeto de Husserl. ,el dilem:>' hsserliano de plantear
Uh feto,i-zi. objetos, "a las cosas como fuente del co-
ter1ieido al misiri tiempo que los objetos empricos y
teriij)()i'als fueran una base muy poco segura para la verdad.
Adorno afirmaba, en la misma lnea que Cornelius, que las cosas
80
!bid.
81
Para una historia de los primeros tieJllpos del Instituto, vase Jay, The
dialectical imagination, cap. 1, pp. 340.
e!! Si bien sus primeros escritos acadmicoS eran completamente apoltico,,,
esto no obstaba pa1a un temprano inters por la politica radical. Al menos,
Horkheimer parece haber tenido desde la pubertad la conciencia de un socia
lista, y el pensamiento socialista flotaba por cierto en el ambiente. Pero en
el caso de Adorno no puede documentarse ninguna eonexi6n con la poltic1::.
radical. el socialismo o el marxismo hasta fines de la dcada de los veinte.
VIENA 39
empmcas deban ser la base del conocimiento, de
1
,lo contrario se
caa en la metafsica. En 1934-1937, viviendo en Oxford, una
vez ms Adorno se aferr a Husserl, intentando, a travs de la ne-
gacin de su fenomenologa, nada menos que trascender al mismo
tiempo el idealismo burgus.
84
Ms tarde revisara este estudio,
publicndolo con una nueva introduccin con el ttulo de .Metakri-
tik der Erkenntnistheorie, en 1956.
85

Hacia la dcada de los aos treinta el anlisis de Adorno
sobre Husserl fue concebido dentro del marco de la tradicin
dialctica hegeliano-marxista. Pero todava eran visibles elementos
del etnpirismo de Cornelius! no slo su insistencia en que
cimiento segua siendo inmanente, es decir dentro de los limites
d ! experienCia, y en que los objetos de la experiencia eran
'feri6menos contingentes, concretos, particulares, sino tambin su
conviccin de que el arte proporcionaba un modelo mejor para
la filosofa que la utopa cognitiva' de 'Husserl de la matemtica
. . ' - - . 1 - . .
pura: Desde luego; Adorn siempre consider al arte y a la
T!Osofa como ocupaciones complementarias y sus estudios filos-
ficos rara vez podan dejar de lado su inters por la msica .
En 1924 se le brind la oportunidad de estudiar composicin
musical. con Berg en Viena. Y no la dej pasar.
VIENA
Alban Berg lleg a Frankfurt en la primavera de 1924 para asis-
iir'a la "primera audicin de fragmentos de su pera Wozzeck, di-
rigida por I-Iermann Scherchen.
80
Adorno estaba entre el auditorio:
Transportado por la msica, le supliqu a Scherchen,, con quien tenia
que me presentara a Berg. En pocos minutos se haba Y;:t
dado que ira a Viena como estudiante suyo ... 87
83
Theodor W. Adorno, "Die Transzendenz des Dinglichen und Nocma
tischcn in Husserl's PhUnomenologie" ( 1924), GS 1, pp. 7-77.
u Theodor W. Adorno, Husserl ms.,
11
Zur Philosophie Husserls", 193'1-
1937. Franldurt arn Main; legado de Adorno.
815
Esta versin era bsicamente la misma del manuscrito de 1930. La
nueva introduccin reflejaba el anlisis del fascismo hecho por el Instituto
de Frankfurt, que sostena que la dominacin, ms que las categoras
xianas de reificacin e intercambio, era el principio estructural clave de la
sociedad, (Vase Jay, "Thc Institut's Analysis of Naziismn, 'The dialedical
pp.
116
Scherchen (nacido en Berln en 1891) haba colaborado con
berg en la primera puesta de Pierrot lunaire en 1911. Sucedi6 a Furtw3.ngler
como director en Frankfurt am Main en 1923.
67
Theodor W. Adorno, "Erinnerungen", escritas nuevamente en 1968 a



































-

!.

































40 LOS INTELECTUALES
El estmulo de estudiar con Berg era la promesa de iniciacin en
el mtodo composicional de Schonberg, que haba revolucionado
la msica al echar aba jo la tonalidad clsica. El maestro de Adorno
er{Frankfurt, Bernhard Sekles (quien tambin le enseara a Paul
Hindernith),
88
era moderado y provinciano en comparacin con
Arnold Schonberg y sus discpulos Berg y Anton Webern, los lti-
mos de una larga lnea de genios musicales vieneses:
... los fragmentos de lVozzeck, sobre todo la introduccin a la "marcha"
y luego la propia umarcha
1
\ me parecieron como del propio Sch6nbcrg, y
tambin de todos al unisono, y all estaba mi imagen de la nueva
msica, la verdadera. 89
Adorno., tuvo que esperar la finalizacin de su doctorado en julio
de 1924, y su traslado a Viena se posterg hasta el siguiente mes
de enero. Su estada fue breve, menos de dos aos, pero la ex-
periencia dej en l una huella decisiva.
El imperio austro-hngaro se haba derrumbado en 1918, y
Viena en la dcada de los aos veinte continuaba mostrando las
anomalas del imperio fenecido. Barrocas reliquias del pasado feudal
coexistan con fragmentos de modernidad. La burguesa, que in-
clua a muchos judos, no haba desplazado a la aristocracia. Aun-
que la estructura econmica de Austria era capitalista, la predis-
posicin feudal por la tierra ms que por la inversin subsista, y
el prestigio social de los ttulos nobiliarios an era considerable.
En Viena, el disfraz del fausto encubra una realidad ms som-
bra. L frivolidad de las operetas, de la msica de vals y de los
alegres cafs burbujeaba al lado de un proletariado sin techo in-
merso en la ola de la depresin agrcola. Como se dice que dijo
Karl Kraus: "En Berln las cosa.11 son serias pero no carecen de
espcranz.a; en \Tiena carecen de esperanza, pero no son serias."
00
Era una ciudad de paradojas. La aristocracia era antisemita,
identificaba a los judos con los empresarios y a los empresarios
partir del ensayo "Erinnerungen an den Lebeden", publicado en 1936 en la.
revista Dj1U5ical 23 bajo el seud6nimo de Hektor Rottweiler (en Adorno1
Berg, GS 13, p. 340).
En 1922 Adorno habia escrito un artculo favorable sobre Hindemith
(reditado como Adorno, "Paul Hindemith", lmpromptus, pp. 53-57) .
Despus de su experiencia en Viena escribi criticamente sobre la forma de
componer de Hindemith, a causa del anacronismo de sus medios musicales
neoclasicistas. (Adorno, "Kammermusik von Paul Hindcrnith" [1926], ibid.,
pp. 58-62.)
el! Arlclfno, "Erinnerungen" P936), es 13, p. 340 .
90
Citado en Henry Schnitzler, "Gay Vienna: myth and reality",
of the If.i.<tory of Ideas 15, 1 (enero de 1954): 100.
VIENA
41
con los advenedizos, aunque los judos contribuyeran con la parte
del len a la lite cultural y se identificaran con la herencia inte-
lectual alemana. El clima filosfico era neokantiano,
01
lo que sig-
nificaba que la me'tafisica estaba desacreditada y que los problemas
de la verdad se identificaban con los problemas lgicos y del
lenguaje, pero esto impulsaba a muchos, como Wittgenstein, a
'dudar de que las cosas realmente importantes pudieran expresarse .
de manera alguna. No poda mencionarse al sexo y, por lo tanto,
era terriblemente importante. Sigmund Freud fue atacado debido
a que su terapia pretenda superar la propia moral de la represin .
Culturalmente Austria era conservadora, pero todava era el hogar
de los expresionistas, incluyendo a Georg Trakl y Oskar Kokoschka,
as como a Schonberg. Viena ''ofreca esplndidas oportunidades
pa.'ra los logros 1ns elevados, as como la resistencia ms
cinada a su entendimiento" .
92
Como recordara Adorno, todo lo\
nuevo encontraba resistencia, slo para ser defendido ms tarde
cmno la nueva tradicin.
93

La rebelin cultural y artstica individual tom el lugar de la
revuelta social o poltica organizada: "La vida del arte se trans-
form en un sustituto de la vida de accin."
94
Pero haba con-
ciencia de la ineficacia de las palabras para proporcionar, a travs
de la cultura, una unidad y cohesin nuevas de la sociedad. I-Iof-
mannsthal escribi: "Todo se cae a pedazos, los pedazos a su vez\
se pulverizan, y nada permite ya ser aprehendido por concepto
alguno."
95
Para muchos intelectuales rebeldes la nica alternativa
era impulsar la .. desintegracin cultural, con la esperanza de tras-
cender la realidad presente a travs de la demolicin, no de la
realidad (ya que se oponan a la guerra y no eran revolucionarios),
t'l Ernst Mach y Franz Brcntano enseaban all antes de la primera guerra
mundial. Mach influy en el crculo de Viena, incluyendo a Ludwig Wittgens-
tein; Drentano fue el maestro de Husserl (y tambin de Freud). El clima
filosfico neokantiano no se circ\mscriba a la universidad:
11
En la Viena de
Wittgenstein, cada miembro del mundo educado discuta filosofa y
deraba que las cuestiones centrales del pensamiento poskantiano incidan
directamente en sus intereses propios, ya fueran stos artsticos o cientficos,
legales o polticos" (Allan Janik y Stephen Toulmin, Wittgenstein's Vienna,
Nueva York, .Simon and Schuster, 1973, p. 26).
Ernst Krenek, ensayo biogrfico, en Bruno Walter, Gustav Mahler,
Nueva York, The Greystone Press, 1941, p. 197. .
Theodor W. Adorno, conversacin con Lotte von Tobisch, cinta mag-
netofnica, Frankfurt am Main, Legado Adorno.
'i Carl E. Schorske, "Politics and the psyche in fin-de-siCcle, Vicnna:
Schnitzler y Hofmannsthal'', American Historical Review 66, 4 (julio de
1961): 935.
Citado en ibid.J 944 .
42
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
sino del tipo de conciencia que demostraba tanta compatibilidad
con la guerra y el orden social existente, y aun llegaba al entusias-
mo por ellos.
Las__n_()ffi.":l:ls. personificaban.en cuya
f"_-'.'.tll. .. Satrica _Die.Fackel. ( 1899-1936) rgistraba la de .la
sociedacl _vienesa qu(! tan .. ____cri_tiab(i S s'.dra era im-
hria" i piensa! haCla contra el periodismo.
Su objetivo no era "hacer" (bringen) sino "deshacerlas"
( umbringen).
06
Era pacifista, prosocialista y sin embargo opositor
de los partidos socialistas. J'!9g __ <;le .. rchienemigp del
haba entrado. en la Iglesia catlia,
para luego aoanaonarla doce aos despus. Befen<i:'l ":. pr_<J_stitll_ta.Y
homosexuales, aduciendo que las }eyes. que legislaban la tica no
; comienza, deca (anticipndose a la Ne-
va Izqmerda de la dcada de 1960), cuando interviene la polica.r
Su defensa de la libertad en el mbito privado descartaba la adhe-
sin a un socialismo revolucionario que pretenda ms, y no menos,
control de las acciones del ciudadano. Tpica de su ambiente, su
rebelin sigui siendo individual (despus de 1911 escriba Die
Fackel l solo), y su ataque era bsicamente contra la cultura y
la conciencia, ms que contra la poltica y la estructura socioeco
nmica. <Je la soc:ieg":d reflejados en los abusos
11

y :e-.-a 'esta !engua la que quera pri-
aos, Die Fackel apoyaba el expresionismo

Lasker-Schler, Shi:inberg,
Wedekmd y \Verfel, defendta a Trakl, e incluso en ocasiones a
96
Harry Zohn, Ka.rl Kraus, Twayne's World Author Series, nm. 116,
Nue\'a York, Twayne Publishcrs, 1971, p. 26.
07
/bid., p. 42. ltste era el tema de su libro Sittlichkeit und Krimina.litiit
que Adorno (y tambin Benjamin) admiraba mucho. (Theodor. w:
Adorno, "Sittlichkeit und Kriminalitfit" [1964], Noten zur Literatur, vol. 3
[Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag, 1969], jJp. 5782.) Adorno, como
Kraus, defendia la esfera privada individual, sosteniendo que sta deba
estar libre de las incursiones de la sociedad. (Theodor W. Adorno, uOpcrn
probleme: Glos.'liert nach Frankfurtcr Auffiihrungen", A1usikbliitter des
Anbruch 8, 5 [1926], 2058. ESta posicin fue central en la teoria critica
de la
11
ndustria cultural'' desarrollada por el Instituto luego de que Adorno
se uniera oficialmente a l en 193C.
08
Su objetivo era un anlisis del lenguaje "que, demostrando los horro
de. sintaxis, conducira a alcanzar las potencialidades, y por tanto los
nusterws, del ms profundo lenguaje, cuyo uso obsceno ha conducido a lo
3
horrores de la sangren. (Kraus, citado en Zohn, Karl /aus> p. 23). La
indiferencia de Kraus respecto de la poltica termin en lo que Renjamin
describi como "la capitulacin ante el fascismo austriaco" de Die Fackel
en 1934. (Benjamn, vol. 1, p. 623.)
09
lbid., p. 27.
VIENA 43
Bertolt Brecht. Sin embargo, el lenguaje. propio de Kraus no m-
corporaba ninguno de los inventos estilsticos del
1
' expresionismo.
Era conservador, casi remilgado en su estricta adhesin a las leyes
del' significado y la gramtica. El ingenio, la stira de sus escritos
se lograban a travs de una crtica inmanente del lenguaje que
jugaba con el doble sentido y las ambivalencias sintcticas, vol-
viendo en contra de ella las expresiones de la sociedad vienesa.
Para 1:> crtica del lenguaje se. transform
1
en un acto de
protesta social.
100

. -.A-l- inversa, el uso correcto del lenguaje era sinnimo de re-
presentacin de la verdad. De all la importancia de la "presenta-
cin" (Darstellung): la verdad no era slo lo que se deca sino
el cmo; la forma era inseparable del contenido. Esta idea del
lenguaje que proporciona una (Bild) de y
h<"1dentificacin de esta imagen con la verdad. no eran exclusivas
de lo$_escritos de. Kra,;s. Lo .. a varfps inJelctuales con-
temporneos incluyendo

'
Al presentar a Kraus un ejemplar de H armonielehre, su libro-
sobre composicin musical, Schonberg escribi la siguiente inscrip-
cin.: "He aprendido ms de usted, de lo que quizs debera apren-
der un horllbre, si quiere seguir siendo independiente."
102
Una
100 11
El rasgo principal de los incomparables trabajos de Kraus es simple:
mente n cierto conservadorismo: percibe la armona entre la mente y la na
turaleza como un don divino que se descubre en el lenguaje, primer hogar del'
hombre, y que ve localizado histricamente en las pocas literarias
cristalizando alrededor de la poderosa figura de este o aquel genio potJco
--y est ansioso por proteger esta armonia de la embestida de la decadencia
y ruina, disfrazada de progreso tcnico." (Ernst Krenek, uKarl Kraus and
Arnold Sc..:hnberg" ( 1934), Exploring Nueva York, October House,,
1966, p. 83
101
de estar originada en el Tractatus de_ ... la idea
consid"crar al lenguaje, al sirrib"oliSn1o y a los" me"dios de Cxpiesin de todo
tipo comp 'representaciones' (Darstellungen) o
(Bilder) era _Pa!a 1910 unlugarcoiiitl-en""todos los_ camJ)os del ?ebate _CUl-
tural vienS: En"tre lOs dCnficos,- esi. riOCin hiiba estdo e'ri cirCulacin
f"menos "desde los tiempos de Hertz, que haba caracterizado a las teoras
fsicas como proporcionando justamente una tal Bild o Darstellung de los .
fenmenos naturales. En el otro tambin era familiar entre los.
artistas y msicos. un iiSc\YC? Sobre
ef'j)nsamieuto. musical, titUlado Dr musikalische GedankB und aie Logik,
und Kunst seirter Darstellung." (janik y Toulmin, Wjttgenste_irt's.
Vi{t.waL. p. 31.) La nocin aparece tambin en los .escritos
segn parece fue asimilada a partir del clima intelectual viens. La im-
portancia de la Darstellung y la identificacin entre Dild y verdad eran,
temas de los escritos de Benjamn en 1926 (vase cap. 6) aunque siem
pre estuvieron ausentes de los escritos de Horkheimer y otros miembro.$.
del Instituto.

Citado en ibid., p. 102.











.1







,.


















































44 LOS COMIEN:;::os INTELECTUALES
dcada ms tarde Berg, discipulo de Schonberg, segua igualmente
itnpresionado. Adorno escribi:
La actitud de Bcrg hacia Kraus era de un respeto ilimitado, cada vez
que yo iba a Viena asistamos a cuanta conferencia de Kraus era posible
asistir ... relacin con Kraus era de autoridad. lOS
La teora de la msica de la escuela de Schonberg era directa-
mente paralela a la teora del lenguaje de Kraus: Schonberg con-
sideraba la composicin musical como urepresentacin" de la ver.
dad caracterizada por una claridad de expresin que se lograba a
travs de una adhesin estricta a las leyes del "lenguaje" musical,
a partir de la lgica interna de la composicin desarrollada.'""
La de Schonberg fue una posicin radical en relacin al enfoque
esttico del siglo XIX, donde los ejes haban sido definidos por el
debate entre wagnerianos y antiwagnerianos. Los pri1neros sostew
n.an que la msica era expresin subjetiva de una verdad que
tena su origen en el don1inio eterno, natural e irracional del esp-
ritu (enfoque compatible con la filosofa de Schopenhauer)
100
que
deba ser juzgada por su efecto emocional y dramtico ( Wirkungs-
.aesthetik). Contra esta romntica visin, el conservador crtico
. viens Eduard Hanslick sostena la posicin clsica, afirmando que
la msica era autosuficiente, no necesitaba "expresar" nada ms
que el propio material temtico, que desarrollaba de acuerdo a la
lgica interna de la composicin.
100
La originalidad de Schonbcrg
en combinar elementos de ambos extremos, del rmnanw.
tic.isrno wagneranO y del clasicismo anterior, en una nueva con-
.figuracin, alterando por lo tanto todo el contexto de la discusin.
Al igual que Wagner, crea que la msica expresaba la verdad,
pero afirmaba que esta verdad era objetiva, ms que subjetiva, y
que reclamaba ms una articulacin racional que la inmediatez

Adorno, Berg (196B), GS 13, p. 357.
10
' Sobre las similitudes entre Kraus y SchOnberg, vase Krenek, "Karl
Kraus ami Arnotd Schiinberg" ( 19J, ). ExplortnN lvft:.ic, pp. fl3-GG; tambin
.Janik y Toulmin, rVittgenstein's Vienna, p. 102 y passim.
100
Sin embargo, las opiniones de Schopenhauer acerca de la msica con-
tenan algurlas tesis muy poco wagnerianas: la msica era "no conceptual",
11
forma movindose en sonidos"; el proyecto de la msica era por lo tanto
inferior, y la m1sica constituia un "mundo cerrado" funcionando segn sus
propias leyes. Que esta visin constitua de hecho una anticipaci6n de la
posicin antiwagneriana de Eduard Hanslick ha sido una observacin reciente
de Alan Walker en su comentario "Schopenhauer and Music", Times Li-
. terary Supplement, 3 de enero de 1975, p. 11.
100
El farrjoso tratado de Hanslick De lo bello en la m.rica ( 1854) fue
-editado nueve veces. (Vase Janik y Toulmin, Wittgenstein's Vienna, pp.
103-107.)
L .
1
VIENA
45
emocional,1o1 y que el efecto de la composicin sobre la audiencia
era un eletnento extrao a su validez esttica. Pero si la tnsica.
era una experiencia del intelecto, si se desplegaba siguiendo su
objetivo propio, su lgica interna, esta lgica ya no era el armo-
nioso clasicismo admirado por Hanslick: la lgica musical no estaba
gobernada por leyes formales y eternas, se desarrollaba histrica-
mente, y de all que su dinmica interna necesitaba ir ms all
de las formas del pasado, y no resucitarlas. De este modo, Schonberg
utilizaba la esttica conservadora de Hanslick para justificar los
medios tnusicales ms radicales, y era la msica de Wagner la que:
resultaba comparativamente conservadora.
Harmonielehre (1911),
108
el manual de composicin de Schon-
berg, justificaba su demolicin revolucionaria de la tonalidad que
haba dominado la msica durante la era burguesa. "La tonalidad
-declaraba- no es ninguna ley natural de la msica" .
100

tericos tradicionales, tan impactados por su msica, se preocupaban
. .. slo de las cosas eternas, y por lo tanto llegan siempre demasiado
tarde en la vida ... Al diablo con todas esas teorias, si sirven solamente.
para erigirse en barrera al desarrollo del arte!llO
El arte se desarrollaba a travs de obras de arte individuales, cada.
ri de las cuales se gobernaba por su propia interna.
111
Eri.
tanto que la ley natural exiga que el caso particular fuera un
ejemplo de una regla general y por lo tanto "no reconoce excep-
cioncs, las teoras del . arte existen sobre todo a partir de exvep-
ciones" .
112
.tarea del compositor era por lo tanto trascender
que a la tradicin .
107
Adorno notaba que la siguiente afirmacin de Schnbcrg sobre la.
novena Sinfona de Mahler poda ser un criterio aplicable al propio trabajo
de SchOnbcrg: ella el autor difcilmente habla ya como sujeto ..
Esta obra ya no puede ser contenida en el recipiente del ego. Trae, por as.
decirlo, sustanciaciones objetivas, casi desprovistas de pasin, de una belleza.
que se hace perceptible slo a aquellos que pueden renunciar al calor ani-
mal.,." (Theodor W. Adorno, "Sakrales Fragment: bcr Schnberg's .
Moses und Aron" (1963), Quasi una Fantasa: lvfusikalische Schri{ten Ir
[Frankfurt am Mitin, Suhrkamp Vcrlag, 1963], p. 314.)
1
os La edicin de 1922 (Arnold SchOnberg, HarmonielehreJ 3. edicin.
revisada, Viena; Universal-Edition, 1922) fue la que aqu se utiliz: era
la nica que Adorno manejaba. La traduccin inglesa de Robert D. W ..
Adams (Nueva York, Philosophical Library, 1918) suprime "mucho ma-
terial filosfico y polmico" (prefacio del traductor, p. XI), precisamente
aquellas partes que son del mayor inters para este estudio .
109
SchOnberg, H armonielehre, p. 4.
110
!bid., p. 3 .
1.11 /bid.
m ]bid., p. 6J en 1899 SchOnberg escribi un poema sinfnico, Ver-
46 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
El rechazo a aceptar como absolutas las normas culturales bur-
guesas fue una caracterstica unificadora del expresionismo, aquella
de otro modo multifactica revuelta artstica de la dcada de 191 O,
con el que el mismo Schonberg se identificaba. Pero en tanto los
expresionistas contemporneos, como Klee en el arte o Trakl en
1a poesa, se replegaban a un mbito subjetivo, psicolgico, Schon-
berg se concentraba en el propio material. lj:nfocaba la enseanza
-de la msica a la manera de una artesana, en donde el cono-
cimiento de las leyes que regan las composiciones anteriores
proporcionaban el dominio tcnico que necesariamente precede
a la creatividad original. No enseaba a sus alumnos teora sino
prctica de la composicin,
113
y los instaba a: confiar en su propia
experiencia esttica:
y una teora falsa lograda a travs de un bsqteda honesta siempre es
superior a la seguridad contemplativa de aquel que se le opone porque
oeree saber -saber sin haber buscado por si mismo{ll4
nerg continu este mtodo pedag6gico. Adorno recordaba un ejer-
cicio que Berg le hiciera hacer: "instrumentar pasajes de la
Gotterdiimmerung y compararlos despus con las soluciones de
wagner, una empresa excepcionalmente instructiva".
116
Segn Schi:inberg, la creatividad, el genio del compositor, con-
sista en su habilidad para desarrollar las potencialidades obje-
tivas del material. Estas potencialidades no eran ilimitad<\S: de-
ban adherirse a la l6gica del lenguaje musical, as como, para
Kraus, las expresiones verbales se adheran a la lgica gramatical.
Pero como esta lgica se desarrollaba histricamente, lo que se
denominaba "atonalidad" (a Schi:inberg no le gustaba el trmino)
no era tanto la ruptura con la tonalidad como su culminacin:
all el principio wagneriano de la cromaticidad era llevado a su
. kliirte Nacht
1
donde utilizaba el noveno acorde {favorito de los romn-
ticos cuando se utilizaba en su posicin de raiz) en forma jnvertida con la
novena como nota base del acorde. Ms tarde relatara cmo una sociedad
de conciertos se neg a interpretar la obra porque: "Es evidente por s
mismo que no existe algo asi como la inversin del noveno acorde, y por lo
tanto no existe algo as como su cjccuci6n; porque no se puede ejecutar
algo qne no existe. Por lo tanto, tuve que esperar varios aos." (Citado
-en Ren Leibowitz, SchOnberg and his School: The contemporary state of
. the language of music, trad. Dika Newlin. [Nueva York, Philosophical
Library, !949], p. 48.)
118
"Y estara orgulloso. si .. pudiese decir: ehe privado a mis alumnos
de composicin de una mala esttica, pero les he dado a cambio una buena
.teora de su oficio'." (SchOnberg, Harmonielehre, p. 7.)
m ]bid., p. 2.
"' Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 359.
.
VIENA 47
extremo, de tal manera que la tonalidad se destruia a s misma:
Cuando SchOnberg afirma que su msica es tonal, quiere decir que cada
acorde tiene. su propio fundamento, independiente del contexto. Cada
acorde est en una determinada clave. Pero seg(m SchOnberg, cuatro ac9r-
des sucesivos, por ejemplo, estarn en cuatro claves diferentes. La
dez con que se pasa de una clave a otra y la complejidad de los acordes
no dan tiempo a que el odo note las diferentes claVes y sus relaciones.
Como no existe continuidad de una da ve determinada, el resultado es una
aparente atonalidad.l16
Adorno se convenci6 muy pronto de que la superaci6n de la tona-
lidad y de las formas tradicionales era una necesidad musital.
117
Comenzando en 1925 escribi una serie de articulas para revistas
de msica radicales, en defensa de las composiciones de Schnberg
y sus estudianes Anton Webern, Alban Berg y Hanns Eisler.
118
Pero Adorno no era simplemente un apologista de la nueva
sica. Sus artculos constituan crticas que contenan \
1
las semillas de su propia teora esttica, la que, significativamente,
se basaba en concepciones filosficas de la dialctica, no articu-
ladas por el propio Schonberg.
110
ua Paul Collaer, A history of Modern trad. Sally Abeles, Nueva
York, The World Publishing Company, !969, pp. GS-69.
m uNo es que Schnberg, el rebelde, sacrificara las formas para otor-
garse mayor libertad: rebelin y libertad fueron su obligacin, porque las
formas estaban en decadencia." (Theodor Wiesengrund-Adorno, "Die Se-
renarle: Zur Auffhrung van SchOnbergs Serenade in Vencdig", Pult
und Taktstock, 2, 7 [septiembre de 1925]: 115-118.)
"' Hanns Eisler ( 1898-1962) haba estudiado con Schonberg durante 1917-
1918. Aunque residia en Berlin durante 1925-1926, los circulos mu!iicalcs
de Berlin y de Viena estaban muy conectados, y Adorno lo conoci en
1925 (vase posfacio de Adorno a: Theodor W. Adorno y Hanns
Komposition fr den Film [1944], 1\.1unich, Roger & Bernhard, 1969,
p. 213). En 1926 Adorno rese favorablemente una de las composiciones de
Eisler (Theodor Wiesengrund-Adorno,
11
Hanns Eisler, Duo fr Violine
und Violoncell, op. 7, Nr. 1'', Musikbliitter des Anbruch 7, Sonderheft
Italicn (1925): 422-423). A fines de la dcada de 1920 Eisler comenz a
escribir msica para los poemas y dramas proletarios de Bertolt Brecht, y
sigui siendo durante toda su vida gran amigo de Brecht. Eisler. abandon
la aproximacin cerebral de SchOnbcrg a la composicin por un estilo ms
popular apropiado a los mensajes y efectos polticos de Brecht. Sin
go siempre conserv un inmenso respeto por SchOnberg; quien le haba en-
seado gratis en la poca en que Eisler no podia pagarle (vase Bunge, Fra
geri Sie mehr ber Brecht, pp. 167-178). .
1.1.0 En esta poca su concepcin de la dialctica era probablemente cer-
cana a la de Georg Lukcs en Die Theorie des Romans, que impresionara
mucho a Adorno al leerla en 1921 (vase Adorno, "Hcnkel, Krug und frhe
Erfahrung", Ernst Bloch zu Ehren
3
p. 10). Este estudio premarxista, in-
fluido por Dilthey, y su importancia para Adorno, se discuten en detalle en
el captulo 3.






































































40 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
La muS!ca de Wcbern y de Berg,
120
an ms que la de Schon-
berg, haba llegado a ser identificada con el expresionismo. Adorno
conce,Qa: "La msica de VVebern corresponde, .como quiz ninguna
otra, a las pretensiones del expresionismo", por individualismo,
su "representacin pura de la intencin subjetiva", y su "lirismo
aparentemente ahistrico, absoluto".
121
Sin embargo afirmaba que
la verdad de la msica, y de all su validez esttica, deban ser
entendidas dialcticamente: precisamente su "ahistoricisrno" estaba
conectado a la historia. HSu extremado individualismo es la
minacin del romntico [individualismo], exaltado hasta el pun-
to de su inversin histrica ( Umschlag)."
122
Haba historia en el
interior de la msica de Webern, a pesar de la aparente ausencia
de desarrollo: "Su origen es autnticamente dialctico, y posee
en su interior suficientes anttesis como para transformarse dentro
del estrecho espacio que le es concedido."
123
Si estos artculos anticipaban la teora esttica posterior de
Adorno, todava no manifestaban una orientacin marxista identi-
ficable. Sin embargo, documentan acerca de la influencia que sus
estudios sobre la 16gica de la msica ejercan sobre su comprensin
de la lgica dialctica, y este hecho da cuenta de gran parte de
lo original de su teora. Hegel apreciaba poco la msica, y Schon-
berg difcilmente poda ser considerado un hegeliano. Sin em-
bargo, Adorno ms tarde proclamara a Schonberg "el compo-
sitor dialctico".
124
Parece claro que la revolucin musical de
Schonberg fue fuente de inspiracin para los propios esfuerzos de
Adorno en
1
el mbito de la filosofa, y el modelo para su impor-
tante obra 'sobre Husserl en la dcada de 1930. Porque as como
Schonberg haba realizado la tarea de demolicin de la tonali-
dad, la forma decadente de la msica burguesa, as el estudio
sobre Husserl intent demoler al idealismo, la forma decadente
de la filosofa burguesa.
125
Escribi:
120
lVoueck de Berg fue considerado el eptome de la pera expresionista.
Adorno afirmaba que hU significacin era objetiva e histrica, ya que rea-
lizaba, como lo habian hecho las obras de SchOnberg, la invcrsi6n dia-
lctica de In tradicin (Thcodor Wiesengrund-Adorno, "Alban Derg: Zur
Urauffhrung des 'Wozzeck' ", ft1usikbliitter des Anbruch 7, 10 [diciembre
de 1925]: 531-537.)
m Theodor
11
Anton Webern: Zur Auffi.ihrung der
fnf Orchestersti.icke in Zrich", Musikbllitter des Anbruch 8, 6
lio de 1926): 280.
ll!2 !bid.
1
:!3. Ibid., p. 28 l.
12
' Theodor W. Adorno, "Der dialcktische Komponist" (1934},
tus, pp. 39-44, discutido en el captulo 8.
1
::; Adorno, ms. Husserl ( revisados y publicados en 1956 con
el Zur Metakritik der Erkenntnistheorie .
1
r
VIENA 49
Cuando llegu a Viena llevaba una imagen del drculo de SchOnberg como
la de una red bastante cerrada, similar al circulo formado alrededor de
[el poeta Stelan) George. Una vez alll, esta imagen ya no result apro-
piada.120
Schonberg haba vuelto a casarse y viva en las afueras de Viena,
en Mod\ing, aislado de sus antiguos amigos. Adorno recordaba
haber sido presentado por Berg: ms tarde tuvo lugar un encuentro
ms ntimo a travs de Rudolph Kolisch,
127
cuya hermana era
la nueva esposa de Schonberg. Pero Adorno y Schonberg nunca
fueron ntimos, y ste ltimo nunca estuvo del todo conforme con
la interpretacin de Adorno sobre su msica.
128
Berg, por el contrario, era ms accesible. Mientras Schonbcrg
suscitaba entre sus alumnos una deferencia no exenta de anse-
"' Adorno, Berg ( 1960), GS 13, p. 360.
121
!bid., p. 362. Kolisch (nacido en 1896) era un violinista que haba
estudiado con Sch6nberg y que formara su propio cuarteto de cuerdas en
1922. El Cuarteto Kolisch, que estren6 obras de SchOnberg, Bcrg y We-
bern, existi hasta 1939. El encuentro entre Adorno y Kolisch condujo a la
idea de cOlaborar en una teora sobre la reproducci6n musical (el primer
artculo de Adorno sobre ste tema se public en 1925) que habra de cen
trarse en el problema de cmo debian ejecutarse en el presente obras
cales del pasado. A travs de toda su vida, Adorno llev apuntes sobre el
tema (Reproduktionstheorie, 3 vols., indito, Frankfurt am Main, Legado
Adorno, s. f.), y siguieron siendo amigos, pero el proyectado estudio
conjunto nunca se materializ.
:W La nica carta dirigida a Adorno en la correspondencia publicada
de Schnberg (6 de diciembre de 1930), inquiere en trminos bastante
formales acerca de si Adorno estara interesado en trabajar en una
ciclopedia sobre nueva msica. (Arnold SchOnberg, ed. Erwin
Stein, trad. Eithne Wilkins y Ernst Kaiser [Nueva York, St. Martin's Prcss,
1965] pp. 145-146.) Aunque ms tarde Adorno efectivamente colaborara
con la Encyclopedia of tite Arts ( 1946), en la cual trabajaba su affiigo
Ernst Krcnek (su contribucin fue un artculo sobre jazz), evidentemente
Adorno vislumbraba su tribajo en trminos ms ambiciosos y
Schnberg parece haber demostrado poca paciencia frente al inters de
Adorno por fundamentar .la nueva msica en una teora esttica. Adorno
citaba una carta de SchOnberg a Kolisch, del 27 de julio de 1932, donde
alertaba contra el intento de enfatizar "aquello contra lo que yo siempre
he luchado: el acerca de ctSmo [la msica] se compone:
1 yo siempre he buscado el conocimiento de lo que e.sl Ya he tratado re-
petidamente de hacrselo comprender a Wicsengrund, y tambin a Berg y
a Wcbern. Pero no creen en lo que digo". (Theodor W. Adorno,
duccin a Moments A.Jusicaux: Neugedruckte Aufsii.tze, 1928 bis 1962
[Frankfurt a m 1-lain, Suhrkamp, 196'r], p. 1 0.} Adorno escribi una m o
nografa sobre Sch6nberg en California en la dcada de 1940 (publicada
ms tarde en Philosophie der neuen }vfusik) que inspir6 a Thomas l\1ann
en su concepcin de la novela Doktor Faustus. Schnberg se enoj con
Mann por la utilizacin indirecta e inconfesada de su persona y su obra
como modelo del personaje central,. el compositor Adrian
50
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
dad,I29 Berg era un maestro antiautoritario, el opuesto de una
gura paterna,'
80
que, utilizando el interior del piano como ceni-
cero, infunda entusiaszno aun cuando estuviera criticando demole
dormuente intentos de composicin de su estudianteo
181
Adorno
tomaba lecciones dos veces a la semana, las cuales consistan en
revisar sus propias composiciones:
Todas sus correcciones tenan un carcter inconfundiblemente "Berg" ...
Pero si las decisiones eran suyas, sin embargo se confirmaban como si
se impusieran objetiVamente, y nunca parecan injertadas en [la campo


Una caracterstica de Berg era su ojo para l0s detalles, una articu-
lacin de matices, que Adorno tambin encontrara en .walter
Ben jamin,'"" y que se transform en un canon de su propiO pen-
,;
1211
Berg le relat una vez a Adorno que mucho despus de
transformarse en adultos, l y Webern conversaban [con SchOnberg] slo
a travs de preguntas" (Adorno, 1968, GS 13, pp. 346-347.)
130
"Si los intelectuales no deben ser padres, entonces llerg era lo me-
nos paternal que uno podra esperar; su autoridad era la de una
perfecta de naturaleza autoritaria. Triunf al no crecer, sin segmr Siendo
infantil" (ibid., p. 367).
181
"U na leccin con Berg se desarrollaba generalmente de la siguiente
manera: tomaba los ejercicios y los intentos de composicin de su alumno
de la manera ms amistosa y los dejaba sobre el piano. Luego los reco-
rrera con la mirada el comienzo emitiendo un montn de excla-
maciones de acuerdo y entusiasmo de tipo general tales como: 'no est
mal', 'una buena idea', 'no est nada mal', 'bien, bien'. Luego invitara
al alumno -quien estaba naturalmente muy complacido- a sentarse al
piano a su lado y revisara la obra comps por comps, nota por nota,
con el rcsullado siguiente: despus de completar su correccin, las pgina!.>
parecan generalmente devastados campos de _batalla, apareca una com-
posicin totalmente diferente, que tena muy poco que ver con lo que
el alumno haba trado. Pero nunca escribira una sola nota . en el ma-
nuscrito a menos que el alumno estuviera genuinamente convencido y lo
aprobara completamente, no por mera sumisin a la autoridad. del brillante
maestro. La crtica mis aguda que alguna vez se le escuch emilir fue:
'Usted todava no ha escuchado eso!'" (Willi Reich, Alban Berg, trad.
Cornelius Cardew [Nueva York, Harcourt, Hrace & World, 1963], p. 72.)
Adorno colabor con la edicin original alemana del libro de Reich sobre
Berg (Viena: Verlag Herbert Reichner, 1937), pero sus ensayos, anlisis
de t:omposiciones especficas de Berg, no aparecen en la versin inglesa.
Estn publicados en Adorno, Berg ( 1968), GS 13.
132
Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 365.
1
33 Jbid., p. 355. Una vez le coment a Berg que le hubiese gustado
encontrar una forma de eliminar de una vez la barba masculina para
ahorrar el tiempo de rasurarse diariamente, pero Berg le contest: uque
la suave piel rasurada que agrada a las damas no puede separarse del
hecho de que ellas sienten la barba despuntando bajo la superficie".
VIENA 51
samiento dialctico. Similar a Benjamn era tamJtin cierto clima
esttico, a pesar del principio composicional dinmico de la va-
riacin terntica.
184
Berg utilizaba los medios musicals del si
glo XIX pero transformaba su funcin.
18
Como en el caso de
Wagner, haba nihilismo en su msica, pero Wagner glorificaba
el nihilismo, mientras que la representacin de Berg era un lamen-
to.136 Yuxtapona opuestos:
Para Berg, formar siempre signific combinar, tambin superponer,
sintetizar lo incompatible, lo dispar, dejarlo crecer junto: transformar.
En su misica la palabra concreta encuentra su lugar.187
Evitaba la simplicidad. Adorno coment al ver la partitura de la
marcha de las Tres Piezas para Orquesta ( op. 6) que deba
sonar como las Piezas para Orquesta de Schiinberg ejecutadas en-
cima de la N oven a Sinfona de Mahler, y Berg estuvo encantado.'
88
Berg present a Adorno a su crculo de amigos, el dramaturgo
Franz Werfel y su mujer Alma Mahler (anteriormente casada
con Gustav Mahler); Erhard Buschbeck, quien haba estado
cerca de Georg Trakl ;
189
los msicos Rudolph Kolisch y Eduard
Steucrmann."o Adorno asisti junto con Berg al estreno en Berln
de Wozzeck (diciembre de 1925),
141
donde conoci a Hanns Eis-
ler.''" Probablemente fue Berg quien le present a Ernst Krenek
148
A travs de este tipo de matices descubri la dialctica para s mismo .
(/bid.)
m /bid., p. 342. Benjamn estaba .. absolutamente fascinado" por el
Wozzeck de Derg. (!bid.)
136
"La reminiscencia de Berg es letal. Slo porque trae el pasado como
irrecuperable le permite entrar al presente." (!bid., p. 350.)
1 bid., pp. 329-330, 346.
137
lbid.J p. 353.
J31! lbid., p. 35.2.
= !bid., pp. 359-340.
Ho Eduard Steuermann (nacido en 1892 en Polonia) era un pianlst.-
que habia dcfenc;f.ido la msica de SchOnberg desde 1912. (Cf. Theodor
W. Adorno, "Nachruf auf eincn Pianisten: Zum Tode von Eduard
Steuermann" [1964], 1 mpromptus
1
pp. 150-156.
HJ.
1
'Despus del estreno en Berln y de la cena donde se lo celebraba
en Tpfer y donde l, atribulado corno un muchachito, apenas si podia
responder, me qued con l hasta entrada la noche, piua consolarlo lite-
ralmente de su triunfo." (Adorno, Berg [1966], GS 13, p. 336.)
u.2 Eislr era tambin amigo de Steuermanu y Kolisch. Fragen
Sie mehr ber Brecht
1
p. 167.) ,.
H:l Ernst Krenek (nacido en 1900 en Viena) sigui a su maestro Frant
Schreker a Berln (1920-1923), fue influido por el neoclasicismo en Paris
( 1924-) y fue asistente de Paul .Bekker, director general en Cassel, y luego
en Wiesbaden, de la pera estatal (1925-1927), donde escribi la exitosa



































a__




































52
LOf> C0i\1IENZOS INTELECTUALF.S
y lo puso en contacto con las dos revistas musicales radicales,
Anbruch y Pult und Taktstock, que publicaron muchos de los
artcul,os de Adorno.
144
Berg era un catlico de origen aristocr-
tico, Cuya personalidad tena la combinacin nica vienesa de un
pesimismo metafsico y un hedonismo desenfadado.
140
Odiaba la
cmnida aletnana y tena una pasin parisiense por el vino. En esto,
tambin, Adorno fue un atento estudiante.
140
Adorno tena aspiraciones .serias de transformarse en compositor.
Sin embargo no era prolfico,
147
y no lograba que su msica fuese
ejecutada.14B Regres a Frankfurt despus de algo ms de un ao
para reanudar sus estudios de filosofa, con la esperanza de ob-
tener un puesto de profesor en la universidad. Las razones de su
partida de .Viena no estn claras. Es cierto que Berg no apreciaba
demasiado el "lastre filosfico" de Adorno, al que consideraba "pe-
sado".149 Adorno era quiz demasiado reflexivo, demasiado auto-
6pera Jonny spielt auf, sobre un msico negro de jazz. En 1928 volvi .
a Viena y estudi la tcnica dodecatnica de Schuberg. La amistad con
Adorno comenz a fines de la dcada de -1920
1
y continu, a pesar de sus
diferencias en cuestiones de teoria musical, a travs de toda su vida. Su
correspondencia ha sido publicada: Theodor l-V. Adorno und Ernst
nek: BriefzVechsel .
Adorno fue miembro del comit editorial de Anbruch de 1929 a
1931.
'" Adorno, Berg ( 1968), GS 13, p. 344 .
HG /bid.
147
Las composiciones del patrimonio de Adorno incluyen varios ciclos
de canciones, un coro femenino y algunas piezas orquestales breves. En
la dcada db 1930 trabajaba en una pera para el texto de Ivlark Twain
Tom Sawyer. Slo fue publicada una de sus partituras y slo muy tarde
en su vida.
ue Su exitoso amigo Krenck ayud a estrenar uno de los ciclos de
cienes de Adorno en Viena en marzo de 1935 (carta de Krenek a Adorno,
27 de marzo. de 1935, Adorno tmd Krenek: BriP.frvechsel, p. 74).
u
9
Adorno, llerg (1968), es 13, p. 361. "Para sentirme seguro, en
aquella poca era yo brutalmente sincero, y ello poda enervar a un artista
maduro. Con una desafiante deferencia, me esforzaba por no decir nada
ms que aquello que yo consideraba particularmente profundo ... " (/bid.)
Cf. la descripcin de Adorno, de" Arthur Kocstlcr, quien !"e alojaba en la.
misma pensin que Adorno, la pensin Glaser en el distrito de Alsergrund
en Viena: "El Dr. Thcodore (sic) WiesP.ngrund-Adorno" era" uno
11
de los
ms engredos intelectuales que conoc ... Era un joven tmido, distrado
y esotrico, y tenia un encanto sutil que yo era demasiado inexperto para
disc<':rnir ... Comparta una mesita en el comedor con una mujer rubia
e igua\mente retrada: la actriz Anny Ivlewes, quien haba sido amiga
de Rainer !viaria Rilke ... Adorno y Anny Mewes alguna vez me dirigieron
unas palabras amistosas desde sus remotas alturas intelectuales." (Arthur
Koestler, Arrow in the Blue: An AutobioRraphy, 2 veis. [Nueva York,
The ?\1acmillan Company, 1952], vol. 1, p. 131.)

VIENA 53
consciente y careca de la espontaneidad necesaria para la compo-
sicin desinhibida. Debe haberse dado cuenta de que, dada su
inclinacin hacia la filosofa, estaba ms dotado para la crtica
musical que para la composicin. Adems, la "era heroica" de la
escuela de Schi:inberg haba terminado, la ruptura verdaderamente
significativa ya se haba realizado .. Durante el perodo de la estancia
de A domo en Viena, Schon berg estaba desarrollando la tcnica
dodecafnica, y aunque Adorno fue un temprano partidario del
mtodo,
150
lo era en sus propios trminos, no en los de Schi:inberg.
Puede haber tenido desde entonces las dudas que ms tarde articu-
lara'" sobre las limitaciones y restricciones del esquema dode-
cafnico, en comparacin con la libertad relativa de la atonalidad
anterior.
152
Seguramente rechazaba la propensin hacia la magia
y la supersticin que imperaba en el grupo de Schiinberg, a des-
pecho de la insistencia en la "lgica" musical y la composicin
como articulacin racional: Berg era neurticamente supersticioso
y tena al 23 como su nmero mgico; Schi:inberg crea en los
horscopos y tema al nmero 13 y a todos sus mltiplos. Cuando
Adorno volvi a Frankfurt y a la filosofa, fue a la tradicin de 1:r \
Ilustracin de Cornelius. Parece haber experimentado la necesidad '
de demostrar que lo irracional poda ser entendido racionalmente.
Esto lo condujo primero a Freud y, casi inmediatamente, a Marx.
150
Cf. Theodor Wiesengrund-Adorno, c(Orchesterstcke op. 16, '(Pult
und Taktstock, Sc1nberg Sonderheft ( 1927): 36-43; dem., uschnberg
Bl3.serquartet" ( 19213), en Moments .iHtt.iicaux. En 1929 Adorno denomin
al sistema dodeca(nico "la realizacin racional de una fuerza histrica en
la cual la progresiva asume purificar su material de la
posicin de la decadencia orgnica ... " (Theodor Wiesengrund-Adorno,
uzur ZwOiftontechnique", Anbntch 11 [1929): 290-294.) .
1ln Hacia finales de la dcada de 1940, Adorno era explcitamente crtico:
uLa racionalidad
1
total de la msica reside en su organizacin total.
A travs de la organizacin, la msica liberada busca teconstituir la
Iidad perdida -el poder perdido y la fuerza unificadora de Bcethoyen.
La msica logra hacerlo slo al precio de su libertad, y as fracasa."
(Theodor VV. Adorno, Philosophy of modern mu.dc, trad. Anne G.
chell y Wesley y. Blomster [Nueva York, The Seabury Press, 1973],
p. 69.)
152
Las propias composiciones de Adorno eran atonales. Nunca acept
el esquema dodccatnico como la nica forma vlida de composicin, ni
aun en la dcada de 1920. Su validez, sostena, haba sido siempre ser
la negaci6n dr. la tonalidad, no ser un nuevo sistema abstrado del desarro-
llo histrico de la msica. No haba razn por la cual una lnea de tonos
debiera contener doce en lugar de once tonos (carta de Adorno a Krcnck,
9 de abril de 1929, Adorno und Krenek: Briefwechul, pp. 11-IB). Hacia
1934, las reservas de Adorno respecto del sistema dodccatnico haban au-
mentado. (/bid., pp, 48-56.)
54 .. ; LOS COMIENZOS INTELECTUALES
FREtJIJ Y MARX
A comienzos de la dcada de 1920 la filosofa de Cornelius estaba
alejada de las corrientes acadmicas dominantes, y lo estaba ms
an en la poca en que Adorno volvi de Viena en 1926. Eran cada
vez ms evidentes las tendencias antirracionalistas en la filosofa
y en el arte,'
53
y el mbito de la cultura popular se extenda rpi-
damente.104 Mucho de este espritu era u.; intento de revuelta
social: protestar contra ]a racionalizacin de la existencia (que
Max Weber haba definido como caracterstica del desarrollo del
industrialismo moderno), protestando contra .el racionalismo en el
pensan1iento, y contra la 111etodologa positivista que la moderniza-
cin haba engendrado. El argumento (que an hoy resulta atrae-
. tivo en ciertos crculos
11
radicales") era simplemente que si la secu-
larizacin, el "desencantamiento" (.Entzauberttng) del n1undo,
era la fuente de la alienacin social, lo que: se necesitaba era un
retorno al tnito y una afim1acin de la inmediatez primitiva, de los
poderes instintivos del inconsciente. Adorno decidi atacar este
irracionalismo en su Habilitationsschrift (prerrequisito para obte-
ner un puesto de profesor) y su mtodo sigui de cerca el neokan-
tismo de su mentor, Hans Cornelius. Hubo, sin embargo, algunas
sorpresas.
El propsito explcito de su estudio, titulado "El concepto del
inconsciente en la teora trascendental del entendhniento" ,l
5
era
detenninar hasta qu punto una teora filosfica del inconsciente
(que estaba ausente en la teora original de Kant)
156
poda esta-
blecerse a partir de la versin de Cornelius del kantismo, es decir,
1
5.1 En filosofa se daba un renacimiento de Kierkegaard y una popu
laridad de la Lebensphlosophie en general. En el arte, ciertos aspectos
-de la neue Sachlichkeit (nueva objetividad) eran el opuesto de lo obje-
tivo; en la msica, primitivismo y modernidad convergan en el impacto
del jazz.
m Schi>nberg y Berg no estaban solos en su inters por la astrologa
y el ocultismo. Los horscopos estaban muy difundidos, y los mdium hacan
grandes negocios en Frankfurt (vase . Madlen Lorei y Richard Kirn,
Frankfurt und die zwanzger Jahren. [Frankfurt am Verlag
Frankfurter Bchcr, 1966], pp. 123-124). Sobre el irracionalismo como tema
de las nuevas pelculas, vase Siegfried Kracauer, From Caligari to Hitler:
A ps')clwlogical history of the German film. (Princeton, N. J.: Princeton
U niversity Press, 194 7 .)
155
"Der Degriff des Unbewussten in der trascendentalcn Seelenlehre"
( 1927), publicado pstumamente en Adorno, GS 1, pp. 81-322.
lGil Adorno apuntaba que en la seccin de los paralelogismos en la Crtica
de la razn pura el argumento de Kant descartaba una psicologia ontol-
gica del inconseientc, sin embargo no se discuta la posibilidad de una
psicologa racional ( ibid ., p. 95 ).
FRRUD Y MARX 55
sin recurrir al dogmatismo (y por lo tanto a afirmar
ningn dominio ontolgico del inconsciente)
157
y sin sobrepasar
los lmites de la razn crtica (y por tanto negndose a aceptar la
aparente irracionalidad ni ningn fenmeno emprico, incluidas
las manifestaciones del inconsciente). Adorno comenz con una
crtica inmanente de Schopenhauer y de los Lebensphilosophen
posteriores,
158
que daban cuenta del inconscie'lte construyendo
una tnetafsica de lo irracional, ontolgica y "naturalista".
150
Adorno delineaba entonces los requisitos de una teora del '
dente que estuviera de acuerdo con el kantismo de Cornelius. \
El paso siguiente fue notable. Procedi6 a demostrar que estos
requisitos se cumplan esencialmente en la teora psico3.naltica de,.- ...
Sigmund Freud.
Adorno se relacion por primera vez con la teora freudiana
durante su eStancia en Viena?
160
Estaba el propio Cornelius inl-
presionado con Freud? Cualquiera haya sido el m,otivo que impul-
sara a Adorno a escribir una justificaci6n filosfica del psicoanlisis,
pareciera que estudi 'a 'Freud por su propia in.dependiente-
rnente de sus conexiones. acadmicas.
161
Y conoca la teora, ms
tM Ad01no afirmaba que la debilidad de la teora kantiana que ofreci6
una base de legitimidad a los fil6sofos irracionalistas del inconsciente se
conectaba con la doctrina de la cosa en s, que dejaba el camino abierto
para un retorno al dogmatismo metafsico (ibid. p. 95).
lr.& Al demostrar que estos filsofos del inconsciente eran internamente
contradictorios, que realmente dependan del kantismo que pretendan su-
perar, Adorno justificaba su retorno al enfoque mismo de Kant sobre el
problema (ibid., p. 103).
100
En esta poca las teoras vitalistas y organicistas prevalecian en el
campo de la psicologa. Las "corrientes dominantes'' en la psicologa, inclu-
yendo la teora de la Gestalt, "operaban centralmente con el concepto de
lto orgnico y crean hallar en este concepto un medio para luchar
contra cualquier 'racionalismo'
11
y con este fin "hacan .. uso del concepto
del inconsciente" (ibid., p. 316).
lGO En la dcada de 1920 se fund un Instituto Freudiano en Berln,
Y quiz algunos de sus amigos all pueden haber despertado el inters de
Adorno. Ernst Bloch (de quien, sin embargo, no fue amigo hasta 192R)
escribi un temprano artculo, muy vanguardista, "Deitrag zu den Tr!iu-
men nach Coitus interruptus", Zentralblatt fr Psycho-Analyse, 2 (1911-
1912) y Freud es mencionado en Geist der Utopie (que Adorno ley
en 1921).
JGl Adorno escribi ms tarde a Benjamn que haba leido ,.a Freud en
la Riviera italiana: "Conoco San Remo desde 1927; estuve alli por pri-
mera vez por una breve temporada con Gretel (Karplus, ms tarde esposa
de Adorno], luego yo solo durante varios meses; fue el periodo en que
estaba ocupado con Freud." (Carta de Adorno a Benjamin, 5 de diciembre
de 1934, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Es posible que haya sido
Gretel, que estudiaba biologa y medicina en Berlin, quien interes por
primera vez a Adorno Freud,



































..
'
'



































La.__
56 LOS COMIENZOS INTELECTUALF.S
que la prctica del psicoanlisis. El estudio sobre Kant-Frcud se
basaba casi exclusivan1ente en una fuente para la teora freudia
na, las conferencias introductorias de Freud de 1916-1917.
162
estaba impresionado por el psicoanlisis como modelo
cognitivo: HW "La terapia se esfuerza por ser nada ms que cono
cirniento" ;
164
su meta era el "desencantanliento
11
del inconsciente
a travs de la exposicin de la lgica interna de sus manifestacio
nes -actos fallidos freudianos, sueos, sntomas neurticos- y
tornarlas accesibles al nivel consciente, a la comprensin racional.IOIJ
;\. Defender la teora psicoanaltica freudiana en un estudio aca-
l dmico en la dcada de 1920 resultaba bastante audaz, ya que
Freud no era aceptado entre los psiquiatras, ni mucho menos entre
los filsofo,
160
Pero Adorno no se detuvo all. En las conclusiones
de su estudio sobre Ka!Jt y Freud articul por vez .una
de!a,ideologia que resutaba e inequvocamente mar-
. .. - .................... - '"',,, .. """' ' 1'
x1sta. Era, sOstena Adorno, de una importancia ni"s que acadrntca
e cdticar las teoras irracionalistas del inconsciente, porque
... no consideramos rue estas tcorias estn aisladas, sino que estn co-
nectadas la situacin histrica; por el hecho de que no se originan
solitariamente en la voluntad y fantasa de sus creadores, sino por el
contrario cumplen dentro de la realidad social una funci_n precisa v
determinada, una funcin peligrosa, que debe ser reconocida y que
creemos debe ser combatda_l67
AdOrno sei)al claramente la funcin social de estas teoras irra-

Freud escribi "Vorlesungen zur Einfhrung in die Psychoanalyse"
antes de afirmar el instinto de muerte como una fuente ontolgica de agrcM
si6n, nntes de su interpretaci6n de la historia en los trminos metafsicos de
una
11
batalla de gigantes" entre Eros y Thnatos. Adorno apuntaba que aun
en estas primeras conferencias existan tendencias ontolgicas que "no
podan dejar de reconocerse" (inclua el complejo de Edipo) (ibid., pp.
288M289); pero sostena que la teora de Freud "se divorcia mucho ms
de la arbitrariedad metafsica que, por ejemplo, las teoras de Jung
y Adler ... " (ibid., p. 240).
to:J Poco antes de morir, Adorno coment que el "mayor error" de su
estudio sobrb Kant y Freud era que "relacionaba unilateralmente a Freud
con la teora cognitiva de, p. ej., Ivlach y Avenarius, y que dejaba de
lado el momento materialista presente en Freud desde un comienzo, y que
es significado a travs del concepto fundamental de deseo genital [OrganM
lust]". (Adorno, citado en el posfacio editorial, ibid.,. pp. 38lM382.)
!bid., p 23G.
'"" !bid., p. 231.
lo& Un tep1prano apoyo a Freud provino de la avant-garde esttica, es-
pecialmente de lo!! !lurrealistas, de lo cual Adorno tena conocimiento.
lll'l Ibid.,,p. 317.

FREUD Y Mf.RX 57
cionalistas y de ah lo que crea que era la razn de su predominio
en los crculos intelectuales:
... no debemos descartar la sospecha de. que la contradiccin entre las
filosofas del inconsciente y el orden dominante se vuelve
complementaria en su valor, que la teora pretende encubrir aquello
que falta en la realidad; en otras palabras: que es explotada como ideo
loga.lr.B
Las teoras irracionalistas funcionaban ideolgicamente (es decir,
como mistificacin de la realidad que respalda el status qua
burgus) de cu.tro maneras:
En primer lugar, estas teoras pretenden apartarse del modo econmico
dominante y de la supremaca de los factores econmicos en. general ofre-
ciendo evidencia de que fuera de estas fuerzas econ9micas, existen
otras, no menos efectivas, que son completamente de la
conciencia, y por lo tanto, se sustraen a las tendencias econmicas de la
racionalizacin, y que por lo tanto subsiste all una suerte de islas para
el individuo, en las cuales puede recluirse de la lucha econmica de la
competencia.
1
69
En segundo lugar, al alentar a la gente d retirarse a una esfera
psquica privada, ;a una "ruptura placentera con la presin econ-
rnica", que era el "lujo" de "un pequeo crculo de personas" ,
1
l
desviaban la atencin de las relaciones sociales, y de la "posibilidad
de su transforrnacin".
172
En realidad, la glorificacin del incons-
. cien te funcionaba como defensa de la sociedad, en el sentido de que
la forma de de esta ltima pared.a estar determinada
por impulsos "riaturales"; "los ms perniciosos planes del imperialis-
mo encuentran defensa ideolgica en el estallido de estos poderes
vitales e inconscientes de la rnente que concuerdan con los dcsignios
de la naturaleza".
173
Finalmente Adorno afirmaba gue estas ten-
dencias, evidentes en Nietzsche y Spengler, hallaban su expresin
poltica "ms Clara en la ideologa del fascismo".
174
Si bien la
teora de Freud no estaba totalmente liberada de tendcftcis siri1i:


Si'; iziclso, ignoraba la deperdencia de los fen.menos in ..
cc;nscicrites respecto del
0
IDUndo lllaterial, es decir, la "sociedad",I
7
6
100
lbid., p. 318 .
Ion'! fbid,
170
Ibid.
111
/bid., p. 319
172
1 bid.
11a !bid .
171
!bid.
l'Tll /bid., p. 321.
U!! lb id. Sin embargo, Adorno citaba la (rase de Freud: "'El .. motivo de la
58 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
e ignoraba por lo tanto la necesidad de una transformacin social'
al misn1o tiempo, que transformacin psicolgica,
177
sin en1-
bargo, su rechazo entre los crculos psicolgicos testirnoniaba su
relativa incompatibilidad con la ideologa dominante.
178
La defensa por Adorno de la. teora de Freud como la desmiti-
ficacin, el "desencantamiento" del inconsciente
17
0 tena una in-
tencin tanto poltica como acadmica. Sin embargo, Adorno.
pronto admiti las limitaciones de su efectividad poltica:
No nos autoadulamos creyendo haber daado seriamente a las teorias:
del inconsciente dominantes: existen demasiados intereses poderosos en
juego que protegen esas teoras ... Seguramente; la superacin de las
consecuencias prcticas de teoras falsas no puede lograrse slo por
la teora, pero la aprehensin de la falsedad de la teora y la constitu-
'cin, en su lugar, de una teora ms correcta, es "Y-11 prerrequisito.lSO
"
Este objetivo ms limitado constitua la intencin de Adorno.
En el prefacio a su estudio sobre Kant y Freud, Adorno ex-
presamente reconoci su deuda con Max Horkheimer, quien, ha-
biendo completado su propia H abilitationsschrift sobre Kant en
1925
181
enseaba filosofa social en la Universidad de Frank-
furt. Parecera que esta deuda inclua la orientacin marxista
de las observacione3 finales.
182
Debe recordarse que un amigo
sociedad humana es en 'ltimo anlisis un motivo econmico.,," (ibid.,
p. 322).

" . slo con el conocimiento de los contenidos inconscientes nada

se logra, mientras la situacin de la realidad social no cambie" (ibid.,
p. 321).
178
!bid.
110
Jhhl., p. 3Hl.
160
!bid., p. 322.
181
La H abilitationsschrift de Horkheimer, tambin escrita para Corne-
lius, se titulaba "Kants Kritik der Urteilskraft als Bindeglied zwischen theo-
retischer und praktischer Philosophie". Horkheimer afirmaba que la dua-
lidad kantiana entre razn pura y prctica poda y deba reconciliarse.
(Jay, The dialectical imagination, p. 77).
182
Con respecto a la teoria freudiana, es difcil discernir si fue Horkheimer
quien estimul el inters de Adorno, o vice\'ersa. Pero en 1928 Horkhei-
mer se someti a terapia psicoanaltica por un corto tiempo con un dis-
cpulo de Freud, Karl Landauer supuestamerite por sus dificultades para
dar clases sin llevar notas. En 1929 Landauer fund el Instituto Psicoana-
ltico de Frankfurt, el que pronto cont6 con Erich Fromm como uno de
sus miembros y que en la dcada de 1930 trabaj con Horkheimer en los
proyectos para el Institut fr Sozialforschung (ibid., pp. 27-28). Hork-
heimer no recibi a Freud de manera idntica a Adorno. Este ltimo estaba
bsicamente interes.do en el psicoanlisis como mtodo cognitivo, mientras
que Horkhcimer, al igual que Fromm, estaba interesado en la aplicacin
FREUD Y MARX 59
ntimo de Horkheimer, Friedrich Pollock, era mi<.mbro influyente
del Institut fr Sozialforschung durante la ddida de 1920,
183
y que el mismo papel de Horkheimer en el Instituto se haba
tornado ms significativo durante la estada de Adorno en Viena ..
El tipo de marxis;no que apareca en el estudio sobre Kant y
Freud de Adorno era al de los primeros tiempos del Ins-
tituto . en dOS. sentidos: su relativainente Cas_i
aproxilnacin a la ideologa, en el sentido .degJ.e.Jo.S
sliperestruturales eran interpieiads como reflejo directo de los .
intereses ecorirnicos,
1
8
4
y sii1 embargo. Su
de la lnea oficial del Partido Comunista (que haba denunciacio
oficiahnente el arilisis freudiano caiTi "eStetiisno en.
1925).
185












.. -f /
(q':ieii' prdr<r 'dejar "A!emania para irse a Dinamarca) no pu-
diera apreciar la asociacin de su propia filosofa con Marx.
Pero la razn no debe buscarse exclusivamente en el prejuicio
intelectual. El estudio sobre Kant y Freud contena en su con-
cepcin una contradiccin interna que justificaba su .rechazo
sobre bass purmeilte lgicas: 'cmo poda cornpatibilizarse
una justificacin neokantiana (y por tanto idealista). de . Freud
. con una crtica marxista (y por lo tanto materialista) de la ideo-
lga?lBO
Ad1rno parece . haberse dad() cuenta de lo insostenible de su
posicin. Muy probablemente, el viraje de su mtod<rde Kant a
Mx testimonia un viraje de su propia orientacin durante los
meses en que escriba su estudio. Ello explicara por qu, en
lugar de tratar de revisarlo (o simplemente eliminar las pginas
finales que contenan la crtica marxista), Jo abandon por en-
tero y comenz a trabajar en el problema que la contradicci6n
en su propio trabajo haba tornado visible.
de las percepciones freudianas a los problemas de
Tambin Horkheimer
1
antes que Adorno, reconoci
plcito en la teora freudiana de la sexualidad.
IBa Vase antes, p. 3H.
Ja psicologa sociaL
el materialismo im-
lB* La naturaleza poco imaginativa del marxismo del Instituto en 1927
est documentada en Jay, The dialectical imagination, p. 12.
185
Vase W. jurinetz, "Psychoanalyse und Marxismus" (1925), en Sleg-
fried Bernfeld et al., Psychoanalyse und A1arxismus: Dokumentation emer
Kontroverse, introd. de Hans JOrg Sandkhler. {Frankfurf am Nlain,
Suhrkamp Verlag, 1971, pp. 66-136.)
180
Para :Marx, ideologa era sinnimo de idealismo, y del supuesto de \
que .el. sujeto, corno "conciencia pura'\ tena una existencia autnoma) j
a pnon. '












































60 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
BERLN Y 'V ALTER BENjAl\IIN
Adorn.9 pas6 mucho tiempo en Berln a partir de 1927.
187
Visi-
taba s futura esposa, Gretel Karplus,
188
y su crculo all in-
clua a Walter Benjamn, Siegfried Kracauer,
189
Ernst Bloch,
190
Otto Klemperer, Moholy-Nagy, y de modo importante, a Bertolt
Brccht y sus amigos: los compositores Hanns Eisler y Kurt Weill,
y la esposa de Weill, la actriz Lotte Lenya.
191
En la dcada de 1920, Berlin era el nuevo Pars, y atraa como
un imn a artistas y figuras literarias. Aqu convergan el arte
de vanguardia y la teora poltica izquierdista. Adorno dira despus
que el Zeigeist pareca estar all con su crculo.
192
Si Berln era
la capital ,de una econotna crecientemente ll}onoplica (una
economa al borde del colapso), para l todava era "un mundo
:abierto"; como rf:cord3.ra LOtte Len ya: "Gozbamos."
1
n
3
Para
los amigos de Adorno, Berln era un taller experhri'tal para una
nueva esttica comprometida polticamente con los objetivos de
la revolucin marxista.
194
Pero en oposicin al marxismo del
187
Ms tarde calculara que hacia 1933 habla estado alli casi 4 aos.
169
Contrajeron matrimonio en 1 cuando Adorno estaba en lngla-
1 terra. Adorno no era feminista. Aunque su esposa tena cducaci6n uni-
' versitaria, su ucarrera" fue bsicamente ser la secretaria de Adorno. No
..:/.tuvieron hijos.
19
Kracauer, que escriba folletines para la Frankfurter Zcitung desde
1920 y pHblicara una exitosa novela, Gingster, en 1928, fue ascendido en
1930" a director de la seccin cultural de aquel peridico en Berlin. {]ay,
"The Life of Siegfried Kracauern, pp. 56 ss.)
100
Bloch se mantenia como escritor y Adorno lo conoci
a travs de Benjamn en 1928. Bloch le escribi a Adorno, expresando su
inters en el. estudio sobre Kant y Freud y solicitando una copia, pero
Adorno no respondi al pedido, indicando as quizs su propio desencanto.
(Conversacin con Rolf Tiedemann, Padenghe, Italia, marzo de 1973.)
101
1928 fue el ao del gran xito de la pera de tres centavos, para
la cual Weill escribi la ml1sica y en la que Lenya tuvo el papel protagni-
co. Karl Kraus defendi en Die Fackel a Brecht contra la acusacin del
crtico berlins Alfred Kerr en el sentido de que Brecht haba plagiado
las canciones de Villon -un ejemplo de traslapamiento entre los crculos
intelectuales kle las ciudades en las que Adorno viva. Tambin Gropius,
.que encabezaba el Bauhaus, con quien estaba conectado el pintor Moho-
ly-Nagy, era el tercer esposo de Alma Mahler Werfel.
1
g
2
Conversacin radial entre Adorno y Lenya, cinta magnetofnica,
l'rankfurt am l\o1ain, Legado Adorno .
1
ro. Tbid.
1114
Brecht habta comenzado a leer a Marx seriamente en 1926, motivado
por un desep- de entender maquinaciones de la economa capitalista.
Se relacion con Erwin Piscator, cuyo teatro proletario era experimental en
-sus aspectos tcnicos y en sus radicales objetivos izquierdistas de movilizar
. \;
BERLN Y WALTJ.!.R BENJAMIN 61
Partido,'05 el crculo de Berln consideraba que el arte era dema-
siado in1portante corrio para ser tratado como un mero fenrneno
econmicamente determinado. Mientras el Partido Comunista
denaba el arte moderno como una manifestacin de la decadencia
burguesa, Brecht crea que las nuevas tcnicas estticas podian ser ..
"remodeladas" ( umfunktioniert), transformadas dialcticamente -
de herramientas burguesas en herramientas proletarias que pudieran ,.
provocar una conciencia crtica de la naturaleza de la sociedad
burguesa.
100
En relaci6n al papel del arte en la transformacin de la con-
ciencia, no es sorprendente que el grupo de Berln se sintiera'
atrado por un marxismo hegelianizado, que acentuaba el papel'
de la conciencia en la dialctica del cambio social, y que habia'
sido formulado a comienzos de la dcada de 1920 por Karl Korsch
107
y Georg Lukcs. Fue particular la.Jnf)uencia. del libro de.
Historia .1:' conciencia al na- . , , ,
aTiarxism ;; !rlaf:
..... ...
a las masas. Fue Piscator quien arroll por primera vez el
11
drama pico",
que lleg a ser un concepto central en la esttica marxista de Brecht.
m La mayora del grupo de Berln eran simpatizantes comunistas sin ser
miembros del Partido, aunque Hanns Eisler si. perteneca a L

Wnlter Ben_inmin Tentativa sobre Brccht (.llumin.aciones, lll), pr61.
y trad. de .J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1975). Vase ta.ml,in los ensayos
de Benjamin sobre el teatro pico de Brecht, ihid., pp. 15M60 .
101
El ensayo de Korsch "Marxismus und Philosophie", que afirmaba
que la dialctica hegeliana era fundamental para el marxismo, se public
en 1923 en el diario de Carl Grnberg, director del Instituto de Frankfurt
de 1923 a 1927. Ni Adorno ni Benjamn estaban demasiado impresionados
por Korsch, Denja.i.nin escribi a Adorno en 1930: .,Le M ar:smus und
Philosophie de Kofsch. Pasos verdaderamente dbiles -me parece- cJ.ados
en una correcta direccin." (Carta de Benjamn a Adorno, 10 de no-
viembre de 1930, Frankurt am Main, Legado Adorno.) Durahte la
segunda guerra mundial, Korsch viva en Hoston, y fue visitado por
Brecht. (Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht, p. 92.) Brecht conoca.
a Korsch desde 1928. Adorno tambin vio a Korsch durante su exilio:
"Karl Korsch est en Doston, y no deja de resultar interesante estar con
este hombre excntrico e inteligente de vez en cuando, quien se
tan lejos a la izquierda, que prcticamente reaparece por la derecha."
(Carta de Adorno 'a Krenek, 20 de octubre de 1938, Adorno und Krenek:
Briefwec/,el, p. 131.)
198
"La discusin en torno a las cuestiones teric.as y prcticas suscitadas
por Geschichte und Klassenbewusstsein y Marxismus und Pltiloso)hie en
los aos siguientes a la conmocin del perodo 1923-1926 fue ms extensa
de lo que indican las fuentes publicadas. Esto fue particularmente cierto
en lo referente al libro de Lukcs. Por ejemplo, Hans Mayer observ
que hacia mediados y fines de la dcada de 1920, el 'impacto indirecto,
subterrneo' de Geschichte und Klassenbewurstsein era 'impresionante'.:.
Maycr recuerda que muchos intelectuales y profesores lo estudi?-ban y que
62 LOS COMIENZOS INTELECTUALES
no era un dogma sino un "mtodo", un camino
liiLcia 1.<1 -verdad, que segua siendo vlido aun en el caso de qe
'"las tes.is sueltas de Marx" fuesen descartadas "sin excepciones" .tu o
Lll_kcs_j1aba sido el compaero de Ernst Bloch antes de la guerra,
ambos eran . alumnos de . Max Weber
1
eri Heidelberg, 2oo
y segurarnente Adorno discuti Historia- :Y"cOtic'iencia de clase--Con
"Bioch y el crculo de Berln a fines de la dcada de 1920.'
01
Hork-
'
heimer, quien tambin visitaba frecuentemente Berln, estaba muy
influido por el libro de Lukcs en aquella poca, y comenz a estu-
-diar seriamente las filosofas de Marx y de Hegel, incluyndolas a
ambas en sus cursos de filosofa social y poltica.'
02
Cuando lleg
a director en 1931, l-!_oE!<.h.eii11er trajo al Instituto de un
hegelianizado, in!luido por Lukcs, y la contribucin
. originar ae una aproxirnadn la ,,'psicologa social.
203
Pero cuando Horkheimer se uni al Instituto, Adorno tom un
-camino En lugarde seguir a n los problemas
! teoi-la" social, permaneci preocupado con problem_as _de fito-
. sofa y est_tii:a:-Coriio eri:rculo de Berln, quera experimentar c-on
con1o mtodo para el an{tlisis esttico, ms que analizar
era costumbre hablar de "reificacin' y utilh.ar para el anlisis de los
problemas de la cultura la interpretacin de Lukcs del concepto marxiano
del 'fetichismo de la mercanca'" (Paul Breincs, "Praxis and its theorists:
the_ impact of Lukcs and Korsch in the 1920's", Telas, 11, primavera de
1972, p. 95.) .
100
Georg Lukcs, Historia y consciencia de clase, trad. Manuel Sa-
cristn (:Mxico, Grijalbo, 1969), pp. 1-2.
roo Paul Honigsheim, uner l\1ax \Veber-Krei!i in Heidelberg'', /(6lner
Vierteljahreshefte fr Soziologie, 5 ( 1926), 270-287. (Honigsheim escribi
-que, a pesar de sus continuas disputas tericas, Bloch y LJ.Ikcs eran inte-
lectualmente las dos caras de la misma moneda, y que a menudo se
traban estando de acuerdo en la discusin contra Max Weber. sus
Observaciones, Heidelberg era por entonces un centro de extianjeros radi-
cales y que por lo tanto "no era casual que tantos revolucionarios y bol-
cheviques", en aquella poca, vinieran a menudo a tomar el t a la casa
de Weber (ibid., p. 272).
rol Antes de ese momento, Adorno habia sido influido por otro libro, un
.auterior estudio premarxista de Lukcs, Die Therie des Romans, que haba
'ledo en 1921. Tambin esta influencia fue duradera, y ser tratada ms
:adelante en el cap. 3.


Ernst Erich Noth, "In der vermeintlich.en Hochburg des Liberalis-
mus: Wie man irn Frankfurt der dreissiger .Jahre studicrtc", Frankfurter
.Rundschau, nm. 269, 20 de noviembre de 1971, suplemento, p. v.
:.'11:1 ste era el programa delineado para el Instituto en su conferencia
inaugural como director. (Vase :tvlax Horkhcimer, "Die gegenwi:irtige
Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines lnstituts fr
.forschung" [1931), Sozialphilosophische Studien: Aufsiitze, Reden und
Vortriige, ed. Wcrner Brede [Frankfurt am 1-1ain, Alheniium
:Fischer Taschenbuch Verlag, 1972], pp. 33-1-6.)
'ImRLN Y WALTER BENJAMIN
63



1a sociedad.'
04
Y en este punto, la influencia de Walter Benjamn
fue deGisiva. ' 1''1 '.:
End928 1\dorno comenz a reunirse con Benjamn en Frankfurt, e,"''"'';
y sostuvieron una serie de discusiones tericaS. Aunque nO .xfSte ...
ninguna documentacin especfica acerca del contenido de estas con- ''..''1'.:: ..
versaciones,
206
es claro que .EU!!,tO de transforn1a- /.!" ,
::_i.!l_E<lra En sus escritos anteriores- ' '
nm. .t.raz_o __ d .. e a_ i.diosincr.tica. d .. e Benjamn.
.. P.ilr.tr de lilgB __cas! todo lo escnto por Adorno lleva el sello del .
Benjamin.'
06
Pia alguien i:oino Adorno, mitrido en la .
tradicin de Kras y Schiinberg, quienes consideraban , .
la "represexttacin de la verdad",
207
un cambio en el VOCa- .
fula;io tena una importancia te;ica de primera magnitud.
Debernos recordar que .. ... .. J.2.?J., poca en
la que Benjamn estaba influido por !-erudicin de Scholem sobre
elmisiicis'ino judo. Durante la stancia de Ado;10 en \Tiena,
avanzado simultneamente en dos
hacia su objetivo original de desa'irollar una teor cog-
riltiva sobre bases kantianas, que pudiera dar tanto de la
experiencia filosfic'a como de ... experiencia mstico-religiosa,208
La otra era hacia el marxismo.'(Asja LacisJ actriz y directora latvia, .
que haba participado en de proletarizacin de e
las artes durante los primeros aos leninistas, se adjudicaba el er- ' .
dito por este viraje de Benjamn, y fue ella quien le present a
Bertolt Brecht.'
09
Conoci a Benjamn en 1?24, y pasaron tiempo .
_.,.. ....-
20
' Por supuesto, un anlisis marxista del arte no poda separarse del
anlisis social, y Adorno tt!na estrechos lazos con el Instituto a partir del
momento en que Horkheimer fue su director. Una parte del trabajo ms
de Adorno fue su intento de establecer una sociologa de la msica,
tema de los dos artculOSqe fueron su -contribucin a tla- reVis'tii
tituto, Zeitschrift fr Sozialforschung, antes de ser miembro oficial del
Instituto en 1938: "Zur gesellschaftlichen Lage der ?vfusik" (1932), que se
discute en el cap. 2, y "bcr Jazz" ( 1936), que se trata en el cap. 6.
w Benjamin se refiri a la importancia de estas
11
discusiones de Frank-
furt" en una carta posterior a Adorno, 31 de mayo de 1935 (llenjamin,
Briefe, vol. 2, p. 663.)

Esto fue evidente por primera vez en Theodor W. Adorno, "Schu-
bert", 1928, A1oments Musicaux, pp. 18-36.
207
Vase antes pp. 43M4.
208
Vase P: 33. El inters de Benjamn en la inyestigaci6n ''teolgica de
Scholem era (y seguira siendo) fuerte, particulannente en su trabajo sobre
la tradicin mstica de la cbala (Benjamin, Driefe, vol. 2, p. 489 y
passim).
l!OO Asja Lacis ( 1891) estudi actuacin, direccin y filmaci6n en :Mosc
durante la guerra. A comienzos de la dcada de 1920 lleg a Alemania
y fue asistente de direccin de Brecht y tambin de Piscator. Comunista,

















































a
64 :LOS COMIENZOS INTELECTUALES
juntos en Capri y Positano.
210
Benjamin estaba estudiando hebreo
y considerando la posibilidad de reunirse con Scholem en Palestina,
pero Llcis en cambio argliia que el camino de un hombre de pro-
greso 'conduca a :rvlosc.
211
Benjamin comenz a implicarse con
Marx (y con la interpretacin hegeliana de Lukcs),2
12
pero no
tom el camino directo a Mosc. En _aquella poca estaba traba-
jando en un estudio literario sobre "'l draimi barroco, Ursprung
les .. deutSchei Traurspiels ("Origen del drama alemn"). Lacis
Cfeia cje Ste era un tema muerto; Benjamin afirmaba que el draffi
oarrocoera anlOgo al eXpiesiOiiismo, y que por lo tanto legitirnaba
filosficamente tambin, de modo indirecto, al drama contem-
porneo.
21
"
Pero habla algo ms respecto de este estudio. El capitulo in-
troductorio del libro diseaba una teoria cognitiva de base kan-
.......,. ,. ' .-- ... , ........ ,-
tiana, aunque influenciada por la cabala, que daba cuenta de la
tiX'fiencialatO.til6S6fiC objetiva que haba sido
suyo desde 1918.
214
Este capitulo terico estaba unido al resto del
estudio por una actitud hacia la critica esttica similar a la de
Novalis y Schlegel, acerca de quienes Benjamin habla escrito en
estaba conectada con la emba.j:'l.da sovitica en Berln. Ha publicado sus
memorias (no totalmente confiables): Asja Lacis, Revolutioniir im Be-
ruf:. Berichte ber proletarisches Theater, ber !vfeyerhold, Brecht, B.m-
jamin und Piscator, cd. Hildcgaard Brenner (Munich: Rogner & Bernhard,
1971.}
:?lo Bloch los visit all. (Bloch,
11
Erinnerungen", Adorno et al., Vber
Walt.er Benjamin, p. 16.) Bcnjamin escribi a Scholcm que aunque el
viaje a Capri lesionaba su trabajo, resultaba "del mayor beneficio para
una liberaci6n existencial y una percepcin intensa de la realidad de un
comunismo radical. Conod a una. revolucionaria rusa de Riga [Lacisl, una
de las mujeres ms que jams he conocido". (Citado por los
editores en Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, 6 vols., "ed. Rolf Tie-
deman y Hermann Schweppcnh3.uscr, vol. 1 :3: Abhandlungen [Frank-
furt am Ivlain, Suhrkamp Verlag, 1974], p. 878.}
211
proclam6:
11
Puedo decir con seguridad que a m se debi6 el
hecho de que Benjamin no fuera a Palestina." (Lacis, Revolution.iir im
Beruf, p. 45.) Seguramente ella jug6 un papel importante en el repetida
mente pospuesto viaje de Benjamn a Palestina (ver su carta a Scholcm,
18 de septipmbre de 1929, en Benjamin, Briefe, vol. 2, p. 50}; sin
embargo, hasta su muerte en 1940, l nunca descart totalmente la posi-
bilidad de restablecerse all.
m Benjamn, Gesammelte Se !tri{ ten 1:3: Abhandlungen, pp. 878-879.
ln
3
Lacis, Revolutioniir im Beruf, pp. 43-45. Benjamin haba comenzado
ya a preocuparse por el problema de una esttica materialista, y al
respecto estaba leyendo Geschichte und J(lassenbewusstsein. Pero, aunque
menciona a Lukcs en el libro sobre Trauerspiel, ste "no exhibe la ms
ligera seal !de su implicancia con el marxismo" (comentario del editor;
Benjamin, Gesammelte Schriften l: 3: Abhandlungen. p. 879).
214
Vase antes, p. 33.

BF.RLN Y W/LT:E.R BENJAMIN . . ' 65
! .. /

....
1919,2\ es decir afirmando que la tarea del critico de arte era ver
y articular conceptualmente la verdad que la obra de arte expre-
saba slo sensorialmente. Como intrprete de la verdad, la actividad
del critico y la dd filsofo coincidian .
, Benj;min present su estudio sobre el a Cornelius_
para su Habiliionsschrift en 1925, y, co':!
e!'estudio sobre Karit y Fied de Adorno, no fue aceptado.
2
.'" De
todos tnodos; Benjamin lo eri tanto, se
identificando ciCdet1terTiente con la izquierda marxista.
217
El dilema
intelectual de Berijamin era el mismo que l de cmo re-
conciliar su compromiso marxista con su esfuerzo filosfico kantia-
no, en especial cuando adenls consideraba como una sola la
riencia filosfica y la mistico-religiosa?
Lo notable de Benjamin, y aquello que hizo posible su continuada ,
amistad intelectual con el dismil triunvirato formado por Scholcm, '
Adorno y Brecht (cada uno de los cuales sospechaba de los otros),
era que en su avance hacia Marx, en lugar_ de renega_r de !a
(kantian)'o. del mistiismo (cabalstico), retena lo que consideraba
s"eitructllra 'Cognitiva cmn.n, .."-remo_deindol_a"_ el sen-
tido de Brecht,21B transformando la cognitividad idealista en mate-
rialista, y la iluminaCi6ri religi'osa eil 'iluffiiadn: profana: 'Esht"Casi
imposible ,:ealizacin necesitaba demostrarse para poder ser ereida. -
Y""stil'es pi'ecisamertte lo que ocurri-en el otoo de En sep:
tiembre y octubre, Adorno estaba con Benjamin en Konigstein, un
pequeo pueblo .en las afueras de Frankfurt, en los rnontes Taunus.
Adorno se referir'a una dcada ms tarde a sus Hinolvidables conver-
saciones" a1J,210i'y Benjamin mencionara en 1935 la significacin
histrica de aquellas charlas.
22
Fue entonces cuando Benjamn' ley
!WJ \Valtcr Deniamin, Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Ro- i.-!:
mantik (la. ed.,. Berna, Franckc Verlag, 1920}, en Benjamin, Gesammelte
Schriften 1:1: Abhandlungen, pp. 7-122.
21
Cornelius dijo que no pudo entender ni una sola palabra. La historia
de la pelea de Benjamn por conseguir su habili taci6n y poder entrar
en la carrera acadmica est documentada en Benjamin, Gesammelte
Schrijten 1:3: Ab),andlungen, pp. 869-884.
211
Vi::;it6 Mosc con Asja Lacis en el invierno de 1926-1927 y luego
vivi' y escribi6 en Berln, donde Lacis le present6 a Brccht. Su amistad
con Brecht 'data de mayo de 1929 (va!le Scholem, JValter Benjamn:
Die Geschichte einer Freu.ndschaft, p. 19B) .
ets Vase antes p. 60.
219
Carta de Adorno a Benjamin, 10 de noviembre de 1938, Adorno, Ober
Walter Benjamin, p. 136 .
220
Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Ucnjamin)
Brefe, vol. 2, p. 6tiJ .
66
LOS COI'tliENZOS INTELECTUALES
a Adorno por primera vez extractos de su Passagenarbeit,2
21
que
se transformara en su trabajo ms importante, un estudio de
las arcadas de Pars del siglo XIX que pona en prctica una versin
marxista, materialista, del mtodo filosfico que haba delineado en
su libro sobre el Trauerspiel. Como escribi, el libro sobre el Trauers-
piel aunque . .
ciertamente no era materialista, era ya dialctico. Pero lo que an
no saba en la poca de su formulacin, y que pronto se hizo cada
vez ms claro, era que )a misma posicin nica de mi filosofa
del lenguaje existe una relacin mediada -aunque todava prObleiriica
y 'plena de tensin- con el mtodo de observacin del materialismo
dialctico.222
Esto ocurra no a pesar de las afinidades;entre el mtodo del
Trauerspiel y la cbala, sino por causa de ellas.
223
En realidad, las
experiencias cognitivas de la filosofa y el misticismo convergan
precisamente en la estructura del materialismo dialctico, resol-
viendo el problema que Ben jarnin planteara por primera vez en
1918.
224
El procedimiento de Ben jamin tena afinidad con el de Lukcs
:m Adorno, "Erinnerungen" {1966), tlber Walter Benjamin, p. 69.
Cules fueron los extractos precisos que Benjamin ley6 a Adorno, no
puede determinarse, ya que el Pauagenarbeit, que nunca fue concluido,
est compuesto de una coleccin de ensayos, notas y borradores, la ma-
yora sin fechar, escritos durante los trece aos transcurridos entre 1917
hasta la muerte de Benjamin.
L"ll Carta, Benjamn a Max Rychner, 7 de marzo de 1931, Benjamin,
Briefc, vol. 2, p. 523.
La afirmaci6n de Benjamn acerca de la necesidad del conocimiento
de la cbala para entender su estudio sobre el Trauerspicl desconcert a
Scholem, que no lo consideraba en ningn sentido un texto cabalistico
(Scholem, H'altcr Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 156).
Pero la similitud se refera no al contenido sino a la estructura cognitiva.
El mtodo de exgesis cabaJstica era los textos como los
feO"menos tltui ates como Jeroglificos elos cuales
nfimos servan para revelar una veraacr-015UsCada a travs de-ts
PalabraS Oe o el stgmhcdo cotmlaO"d.erieOineno. El rn'tm:Io
frmutaba con una lgica de correspondencias a travs de las fronteras
del esquema conceptual j el objetivo era la revelacin de la verdad que
asumia significado dentro del presente, y esto significaba a menudo un
vuelco completo en las interpretaciones rabnicas tradicionales (idem.,
Major trends in jewish mysticism, Schocken Books, Nueva York, 1967).
Todas stas eran caracteristicas del m-todo "materialista", "dialctico",
de Benjamin y Adorno, tal como se demostrar..
-...
22
' Benjamin, "ber das c\er lwmmenden Phi!osophie" ( 1910),
Zur Kritik der Gewalt und andere Aufslitze; vase antes, p. 33.

BERLN Y WAL TER BEN J AMI N

67
de la primera

pero tambin un grado mayor de originali-

.

que le debe haber impresionado a Adorno corno ms fiel al
impulso terico de Marx que muchos de sus discpulos ms orto-
doxos. Horkheimer tambin particip, al menos en parte, en las
charlas de Konigstein (Benjamn se refiere a una importante dis-
cusin final, con Horkheirner, Adorno, Asja Lacis y Gretel Kar-
plus, alrededor de la mesa),2
27
pero aunque establi en un todo de
acuerdo con muchas de las premisas filosficas del programa de
Konigstein, sus escritos no reflejan de ningn modo la fuerza del
impacto de Benjamin sobre Adorno. Este ltimo
nariamente impresionado. El lngtiaje de sus escritos ya haba co- -
menzado a mostrar la influencia del estudio sobre el Trauerspiel.
228
/
Pero pareciera que recin en aquel momento apreci la importan-
cia de los conflictos intelectuales a los que lo confrontaba su propio
avance hacia Marx. El efecto sobre su trabajo fue inmediato. Una
crtica sobre Wozzeck de Jlexg, de noviernlbre de li929, demostraba !'
el

y la forma an tosca; an sin
digerir, de incorporacin de las nuevas ideas.
Fue uno de los primeros artculos sobre msica que mostraban su
claro compromiso marxista.2
80
Publicado justo despus del colapso
223
Ya en 1924, cuando trabajaba en su estudio sobre el Trauerspicl
an no marxista, Benjamin se sorprendi ante el hecho de que "Lukcs,
a partir de reflexiones politicas, arriba al menOs parcialmente y quiz no
de manera tan cabal como me pareci6 en un primer momento, a afir.
maciones cognitivas que me son muy familiares o muy fieles [a mi propio
pensamiento].
11
(Benjamin, Gesammelte Schriften 1:3: Abhat!dlttngen, pp.
078-079.)
Benjamin escribi a Ador11o que nece_sB:rio .. .. .
xismo "i pie. de la letra sinO trabajar _con l, y eso siinifica, para todos
ioSO"tros, con l"; (Cfta de BCtljamifl a 17 de juliO
1931, Frankfurt am Mai, Legado Adorno.)
227
Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Benjamin, Drie/e,
vol. 2, p. 663.
es Como se obscrv6 antes (n. 206), el de _Adorno) de
utilizaba el ... .. Jl.enjairiin.' Pero-.."'".llab'3: ningn
rasgo marxiSta. en l, induso. hab.i.f:lP.a .. . de la
a la que su programa de KOigstcin se O)O" C:.i]JlCitamenre.-
Suprimi, de manera significativa, todas las ___ i'efere.ciaS 'a la ontologa
al volver a publicar su esayo sobre Schubert en M"omentS "MUsic"aux en \
el prefacio a esta edici6ri dVertia quehabiahecho modifica ,J
dOnes slo en aquellos casos en que se haba sentido "muy turbado" por
el original. .
a Tena claramente las caracteristicas de una conversi6n, aun cuando
Adorno hubiese influido de igual manera a llenjamin durante el encuen-
tro. La tarea terica iniciada por Benjamn fue de all en adelante tarea
compartida.
gao Sin embargo, el articulo de Adorno "Nachtmusik" { 1929), redi















\.
;.





,.





l.


















GB LOS COMIENZOS INTELECTUALES
de la bolsa de valores en Nueva York, nunca su mensaje politico vol-
vera a ser tan directo.
2
:u Y sin embargo ya entonces, en su inter-
de .\a msica de Berg, lo distintivo de la esttica materia-
lista de Adorno era el argumento de que la validez, la verdad de la
msiCa no resida en la intencin poltica consciente del compositor
(Berg no era marxista y Wozzeck era una pera expresionista}.
Asi como Benjamn descubria afinidades entre el misticismo y el
_____________ , ......... ---------------------- .... -------------------
materialismo, as Adorno encontr una convergencia estructural
musical interna y una comprensin crtica marxista
' de la realidad de la sociedad contempornea.
Pero Adorno no se detuvo alli. Buscaba tambin en este articulo
inmto de convergencia entre la msica y el procedimiento
cognitivo del psicoanlisis.2
38
Todo esto fue. realizado con la ayuda
de coceiios que piovenian del capitulo introductorio del libro
. . sobre el Trauerspiel de Benjamin.2
34
.. - En el misn1o ao, Adorno comenz a trabajar en una segunda
.: i' , H abilitationsschrift con un tema totalmente nuevo: una implemen-



















\ tacin del mtodo cognitivo sealado en el captulo introductorio
al libro de Benjamn, con el propsito de sustentar un_a critica mar-
xista de la filosofia de Soren Kierkegaard.2
80
"
,,.w
tado en ll1oments Musicaux, que apareci6 en los primeros meses de ese
ao y que se refera a. la funcin ideolgica de la alegra en la msica
contempornea y- su relacin con la estructura de clases de la sociedad,
no el lenguaje de Benjamn. El ensayo sobre Schubert de 1926
tena __ el lenguaje def Tral_,_erspiel pero noia
nusik"- 'COtCtiia ra- Ci-hia marXista a partir
del otoo de 1929, ambos se Combinaron .
231
". el sufrimiento de cada individuo ha pcn'etrado la lucha de
clases y se ha \'Uelto contra la continuacin del orden burgus." (Theodor
Wiesengrund-Adorno, "Die Oper Wozzeck" [1929], Der Scheinwerfer:
B/iitter der Stdtischen Bhnen Essen 3, 4 (1929-1930], p. 5.)
El carcter aproximativo de este artculo radicaba en el hecho
de que esta convergencia era simplemente postulada, afirmada en base
a analogas ms que demostrada analticamente, como hara en artculos pos-
teriores. Por ejemplo, la afirmacin:
11
As como el sufrimiento de los
pueblos oprhnidos no ha sido todava eliminado por la lucha de clases
[una crtica a la URSS?], as tampoco ha desaparecido el arte que
tiene este sufrimiento como su objeto. A partir de estas contradicciones
emerge la msica de Wozzeck." (/bid., p. 5.)
,., !bid., pp. 7-8. .
2.1& tstos incluan los conceptos de drama, imgenes nticas (Bilder},
desintegracin, y "las ms pequeas partculas".
ros El radicalismo ms atemperado del estudio sobre Kierkegaard (y
de otros artiCulas de Adorno en la dcada de 1930), en comparacin
con el artculo sobre Wozzeck de 1929, puede explicarse por los acon-
tecimientos (la depresin mundial llev al poder a los nazis
Y WALTER DENJAII:TTN 69
El estudio (que nunca mencion directamente a Marx}
230
fue
aceptado por el telogo protestante Paul Tillich, un profesor antiau-
toritario, de irclinaciones prosocialistaS, que eraCntonces profesor en
la Universidad de Frankfurt,2"
7
y en 1931, el mismo ao en que
I-Iorkheimer es director del Instituto de Frankfurt, Adorno entra a
formar parte de la facultad de filosofia de Frankfr:t: 'Tenia
afiS. Su confcrertcia in.a.UgU.fal disea el programa para una
SOfia "dialctica",- ccmaterialista'\ et:l_ un lenguaje y
basndose en el programa de Konigstein, que gobernara sus es-
fuerzos tericos por el resto de su vida .
y no a los revolucionarios de izquierda), asi como por el hecho de que
la teoria marxistf} no era popular en los crculos 3,cadmicos.
!!:M El estudio s_obre Kicrkcgaard de Adorno, escrito en 1929-1931, re-
visado y publicado por prit:nera vez en 1933, se disCute con algn detalle
en el cap. 7.
m La posicin intelectual de Tillich era bastante diferente, y no puede
decirse que haya influido sobre Adorno. Su relaci6n era personal (Tillich
tamblri era de Horkhcimer). La viuda de TiHich escribi reciente-
mente que j'el talentoso Teddy Adorno" se inclua en su grupo
de amigos de Fmnkfurt: "Nucsto amigo Teddy tocaba las melodas de
[la pera de) Tres centavos, en atardeceres extticos, despus de una
buena ceno. y muchos buenos vinos en la buena ciudad de Frankfurt. 'Falling
in !ove again", 1-:larlene Dietrich, y las canciones de Lotte Lcnya de la
jJera de tres centavos eran las canciones de moda. Cu:ndo Teddy se
sentaba al enorme piano y se dejaba llevar, todos escuchbamos.''
Tillich, From time- to time [Nueva York, Stein and Day, 1973], pp. 142-
143.)