Antecedentes

El estudio experimental del equilibrio de fases lquido-lquido de sistemas

multicomponentes es de gran importancia para los procesos industriales de extraccin en
fase lquida, ya que se requiere que los disolventes elegidos sean no txicos para el
proceso, ms eficientes, ms baratos, menos corrosivos y ms selectivos. Por esta razn
es indispensable contar con datos experimentales confiables de equilibrio de fases
lquido-lquido de los compuestos de inters.

La extraccin lquido-lquido, tambin se conoce como extraccin con disolventes,
consiste en la separacin de los componentes de una solucin lquida por contacto con
otro lquido parcialmente insoluble. Si las sustancias que componen la solucin original
se distribuyen de manera distinta entre las dos fases lquidas, se puede lograr cierto grado
de separacin, que puede incrementarse mediante el uso de contactos mltiples. En todas
las operaciones de este tipo, la solucin que se va a extraer se llama alimentacin y
disolvente el lquido con el cual se pone en contacto la alimentacin. El producto de la
operacin rico en disolvente se llama extracto; el lquido residual de donde se separ el
soluto es el refinado.

Las aplicaciones de la extraccin lquida se clasifican en varias categoras: aquellas
aplicaciones en que la extraccin est en competencia directa con otros mtodos de
separacin y aquellas aplicaciones en que es el nico mtodo adecuado para separar.

Si se compara con otras operaciones de transferencia de masa, en la extraccin lquida los
costos relativos son importantes. La destilacin y la evaporacin son mtodos directos de
separacin; los productos obtenidos estn formados bsicamente de sustancias puras. Por
otra parte, la extraccin lquida produce nuevas soluciones, que a su vez deben separarse,
usualmente por destilacin o evaporacin. Particularmente para las soluciones ms
diluidas en las que el agua debe evaporarse por destilacin, la extraccin es ms
econmica; especialmente, porque el calor de evaporacin de la mayora de los
disolventes orgnicos es sustancialmente menor que el del agua. La extraccin tambin
puede ser una alternativa aconsejable frente a la destilacin a vaco, a temperaturas muy
bajas, para evitar la descomposicin trmica.

La extraccin lquida que no provoca gastos qumicos o eliminacin de subproductos,
puede ser menos costosa. En el caso de la extraccin lquida los componentes principales
de las dos fases son muy distintos qumicamente; por esto, son posibles las separaciones
de acuerdo con el tipo qumico. Por ejemplo, los hidrocarburos aromticos y parafnicos
de masa molecular similar no se pueden separar por destilacin, ya que sus presiones de
vapor son casi iguales; sin embargo, pueden separarse fcilmente por extraccin con
distintos disolventes, como dixido de azufre lquido, dietilenglicol, sulfolano o con N-
formilmorfolina o mezclas que incluyan dos disolventes de diferente polaridad como se
pretende demostrar en el presente trabajo. Muchos productos farmacuticos como la
penicilina, se producen en mezclas muy complejas que slo pueden separase utilizando la
extraccin lquida (Treybal, 1980).

La extraccin supone el uso de sistemas compuesto por tres sustancias cuando menos;
aunque las fases insolubles son predominantemente muy distintas desde el punto de vista
qumico, en la mayora de los casos los tres componentes presentan cierto grado de
miscibilidad parcial.

La clave de un proceso eficaz reside en la posibilidad de disponer de un disolvente
adecuado. Adems de no txico, barato y fcilmente recuperable, un buen disolvente
deber ser relativamente inmiscible con los componentes de la alimentacin diferentes
del soluto y poseer diferente densidad. Ha de tener una afinidad muy grande para el
soluto, del cual ser fcilmente separable por destilacin, cristalizacin u otros medios.

Un proceso industrial de gran importancia econmica es el que separa selectivamente
hidrocarburos aromticos de hidrocarburos parafnicos con la finalidad de obtener
corrientes adecuadas para la elaboracin de lubricantes y para la formulacin de
gasolinas. Existen diversos procesos de extraccin en fase lquida para tal fin que
emplean como disolvente sulfolano, tetrahidrofurano, N-metilpirrolidona, etc. Sin
embargo, es necesario llevar a cabo estudios de investigacin a nivel laboratorio con la
finalidad de seleccionar nuevos disolventes que presenten mejores caractersticas
fisicoqumicas que los empleados actualmente.

En el presente trabajo se presentan resultados experimentales del equilibrio lquido-
lquido de sistemas ternarios y cuaternarios (presentados en diagramas triangulares como
sistemas seudoternarios) con la finalidad de estudiar el fenmeno de solubilidad lquido-
lquido de sistemas que contengan mezclas de parafina + aromtico con un nuevo
disolvente como la N-formilmorfolina.

Con el objeto de estudiar el comportamiento del equilibrio de fases lquido-lquido se
presentan resultados experimentales que corresponden a los sistemas metilciclohexano -
tolueno N-formilmorfolina a (298.15, 313.15 y 343.15) K. Tambin se analizaron
sistemas cuaternarios formados por metilciclohexano tolueno (N-formilmorfolina +
trietilenglicol) a (313.15 y 343.15) K. Las concentraciones analizadas fueron: 50-50 %
masa y 30-70 % masa de la mezcla N-formilmorfolina +trietilenglicol, respectivamente.
Los resultados de los diagramas de fases lquido-lquido de sistemas con cuatro
componentes muestran que se obtiene una mayor selectividad de extraccin de los
compuestos de inters.

A medida que aumenta el nmero de componentes en un sistema analizado, la
determinacin experimental del equilibrio lquido-lquido se vuelve ms compleja. En el
captulo II se presenta el mtodo experimental utilizado para la obtencin de datos del
equilibrio de fases lquido-lquido de los sistemas estudiados.

En el captulo III se presentan los resultados experimentales obtenidos del equilibrio de
fases lquido-lquido de los sistemas estudiados y los coeficientes de distribucin del
tolueno en los sistemas estudiados en el presente trabajo.

Los modelos de solucin utilizados para la correlacin de los datos experimentales de los
equilibrios de fases lquido-lquido estudiados son UNIQUAC (Universal Quasi-
Chemical Activity Coefficients) y NRTL (Non Random Two Liquids). Estos modelos se
consideran los ms adecuados para la correlacin de datos del equilibrio de fases lquido-
lquido. En el captulo IV, se presenta una descripcin de los modelos as como los
resultados de la correlacin para cada uno de los sistemas estudiados.