Lectura para la unidad IX: El Final del milenio El mundo Unipolar Neoliberalismo, Globalizacin y Posmodernidad

(Texto tomado de Marialba Pastor, Historia Universal y modificado por Alejandro Gonzlez)

El neoliberalismo En las dcadas de 1960 y 1970, al tiempo que se registraban protestas y movimientos sociales, los pases industrializados atravesaban por una crisis que provoc el estancamiento de la produccin y la prdida de ganancias. Los precios comenzaron a elevarse y los sindicatos reaccionaron exigiendo aumentos salariales. Al incrementarse los salarios los costos de la produccin tambin se elev y con ello los precios de las mercancas tambin subieron. La crisis que afect al mundo entero se tradujo en los siguientes problemas: nulo crecimiento econmico, desajuste de la oferta y la demanda, inflacin, desempleo, empobrecimiento de la poblacin en el Tercer Mundo y hambrunas crecientes sobre todo en frica.

La respuesta a la crisis la era Reagan. En 1981 Ronald Reagan tom posesin como presidente de los Estados Unidos. Reagan anunci un nuevo proyecto para terminar con la crisis que se desat desde 1973 en Estados Unidos. Su proyecto implicaba cambiar por completo el rumbo econmico mediante el abandono del Estado de Bienestar y adoptar el neoliberalismo. Dos aos antes, Margaret Thatcher haba sido elegida como primer ministro de Gran Bretaa. Ella declar que el neoliberalismo era la nica alternativa y que la competencia entre las naciones, las regiones, las firmas y los individuos permitira separar lo correcto de lo incorrecto y lo bueno de lo malo, para hacer economas ms eficientes. As, Estados Unidos y Gran Bretaa fueron los primeros pases en aplicar el modelo neoliberal. A partir de ese momento comenz a gestarse un proceso creciente de privatizacin y fomento a la competencia empresarial libre de la intervencin estatal que pronto alcanzara dimensiones mundiales. En Gran Bretaa muchos parques, bibliotecas, museos,

carreteras, transportes, el correo y la telefona, que eran administradas por el Estado, fueron adquiridos por empresas privadas. A partir de ese momento, las potencias industrializadas, reunidas en el grupo de los 8 (G-8), mediante el Banco Mundial y el Fondo Monetario internacional, exigieron a los gobiernos del resto del mundo que adoptaran el neoliberalismo y promovieran las siguientes medidas econmicas: a) privatizacin de las empresas improductivas y las administradas por el Estado, limitar los gastos del Estado, la no intervencin de los gobiernos en la economa con el fin de dejar la competencia privada en libertad. La adopcin del neoliberalismo ha provocado problemas porque a los empresarios no les interes promover beneficios sociales, sino solo incrementar sus ganancias; por consiguiente aumentaron los precios, descuidaron la calidad de los servicios y con ello bajaron los salarios de los trabajadores y la pobreza creci. Qu es exactamente el neoliberalismo? Si nos orientamos solo por el trmino, concluiramos que es un nuevo liberalismo; sin embargo, esto no es as. El liberalismo econmico que surgi en el siglo XVIII y XIX bajo la propuesta de David Ricardo y Adam Smith, propona que el libre mercado, es decir, el mercado liberado de la intervencin del gobierno (en el contexto se refera a las monarquas absolutas) favoreca el enriquecimiento de las naciones. Pero la no intervencin del Estado en la economa no era total: el Estado deba desarrollar infraestructuras y obras pblicas e intervenir para evitar que la avaricia de los comerciantes privados afectara al resto de la sociedad. En suma se trata de un Estado que interviene poco en la economa y permite el flujo del libre mercado y la competencia privada apoyada mediante inversiones estatales para desarrollar obras pblicas. A diferencia del liberalismo el neoliberalismo plante la necesidad de evitar la intervencin completa del Estado en la economa. La idea es establecer un sistema econmico donde se deje sin freno el desarrollo del mercado, como si una mano invisible o una fuerza natural fueran a corregir los defectos del sistema. De acuerdo con los neoliberales, la total libertad del juego entre la oferta y la demanda, eliminara por si sola lo negativo de la economa. El neoliberalismo

seala que las empresas deben gozar de plena libertad para invertir, comprar, vender y acordar con los trabajadores los salarios y las condiciones laborales. Adems, considera un error la proteccin que el Estado benefactor le concedi a la sociedad despus de la Primera Guerra Mundial, al garantizar las pensiones de sus miembros, subsidiar a las empresas, los servicios pblicos, los sistemas de salud y de educacin. Para los neoliberales es injusto que unos pocos carguen con los costos de manutencin de la gente improductiva. De acuerdo con el neoliberalismo una consecuencia positiva de evitar la intervencin del Estado en la economa es la reduccin de los gastos en servicios y seguridad social y con ello, como el Estado necesita menos dinero, los impuestos se reduciran ampliamente propiciando la apertura de nuevos negocios y la creacin de empleos. En algunos pases subdesarrollados o en vas de desarrollo (como es el caso de Mxico) la poltica neoliberal se impuso sin miramientos. Su resultado hasta el da de hoy fue el enriquecimiento de unas cuantas familias y el empeoramiento de las condiciones materiales de la sociedad dado que los empresarios privados solo se han preocupado por aumentar su riqueza sin aceptar compromiso social alguno.

La Globalizacin A partir de la cada del muro de Berln en 1989, los mercados internacionales asumieron que el capitalismo haba triunfado y empezaba la era de un solo mundo unido de acuerdo con un mismo sistema econmico y un nuevo orden internacional: un sistema unipolar. La unipolaridad favoreci el surgimiento de la globalizacin moderna cuyas caractersticas pueden sintetizarse en: la unin y la interdependencia de las economas nacionales a un sistema de mercado global; la expansin de los medios de comunicacin y de las redes informticas; la libre circulacin de capitales y el fortalecimiento de las empresas multinacionales; la ampliacin de las relaciones culturales y la consolidacin de la sociedad de consumo de masas. Con la globalizacin el capitalismo se hizo salvaje; es decir, los Estados ya no intervinieron tanto como antes para impedir prcticas nocivas

contra la sociedad; con la ayuda de los medios de comunicacin el intercambio de mercancas se globaliz y la competencia se desat. La era de la globalizacin del siglo XX se distingue por el aumento del volumen y la velocidad de los intercambios debido a la multiplicacin y efectividad de las redes de comunicacin y el abaratamiento de los transportes. Pero el problema fundamental de estos intercambios es que las ganancias se concentran en unas pocas manos, en grandes monopolios cuyas sucursales o franquicias estn en todo el mundo. Con los precios bajos que ofrecen, pues emplean alta tecnologa y compran grandes volmenes de materias primas a los mejores precios, los monopolios eliminan la competencia; es decir, quitan oportunidades a los pequeos productores. Adems muchos monopolios se han instalado en regiones donde pagan bajos impuestos y consiguen mano de obra barata y en cantidad suficiente para imponer sus condiciones laborales. Por otra parte, los monopolios tienden a uniformar el gusto de los consumidores y provocar la polarizacin social: empresarios millonarios frente a los trabajadores que cuyo nico destino parece ser aceptar las psimas condiciones laborales y realizar mecnicamente sus tareas sino quieren perder su empleo. Al iniciar el siglo XXI, la integracin de las economas nacionales en el mercado global, es decir, la globalizacin o configuracin de la aldea global, arroja resultados muy distintos de los prometidos: deterioro ecolgico, desempleo, hambruna, terrorismo, violencia y guerras. Cuando en noviembre de 1999 se celebr en Seatle la Conferencia de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), cerca de 10 mil manifestantes protestaron contra la globalizacin y con ello a la unipolaridad. Los movimientos antiglobalizacin enfatizan la idea de que el mercado global es el causante del aumento de la pobreza y la inequidad, de la injusticia, la discriminacin y la marginacin, del empobrecimiento y la destruccin de las culturas nacionales.

LA POSMODERNIDAD Algunos pensadores sostienen que en los ltimos aos finaliz la modernidad y empez una nueva poca denominada: posmodernidad. Esta se caracteriza por

la falta de programas sociales de largo alcance, por el individualismo extremo, el conformismo y la falta de preocupaciones de carcter social; por la prdida de valores universales impulsados por la ilustracin, el predominio de valores egostas como la lucha por la supervivencia del ms fuerte, el enaltecimiento del relativismo y la falta de capacidad para reconocer el porvenir. Los defensores de la posmodernidad, la cual comenz al caer el bloque comunista, afirman que vivimos en el mejor de los mundos posibles, porque el mercado ya no tiene frenos y el consumo trae consigo todo tipo de satisfacciones y con ello la felicidad. Adems, ya no hay ideologas que impongan una sola verdad ni un mismo cdigo de conducta y limiten las libertades individuales. Cada quien decide qu hacer con su vida y qu camino seguir. Los crticos de la posmodernidad sostienen todo lo contrario. Consideran que el consumo est dirigido por los grandes monopolios que son dueos de los medios de comunicacin masiva que, en realidad, controlan la forma de pensar de los seres humanos, uniformizan las creencias y dirigen el gusto de la gente hacia una misma direccin: el consumismo. De ah que por todas partes broten las mismas cadenas de restaurantes, cines, ropa, malls que hacen que la gente se someta a escuchar las mismas canciones, a consumir los mismos productos y usar la ropa y la tecnologa que dicta la moda. De acuerdo con ese punto de vista crtico los medios de comunicacin masiva enfatizan el miedo y el egosmo; fomentan pasividad, evasin de la realidad social, la ausencia de compromisos, la responsabilidad social y la perdida de contacto directo con la realidad. La posmodernidad es una tendencia mundial, pues aunque existen movimientos humanitarios de defensa de los derechos humanos, su limitante es que no proponen un proyecto de transformacin social completa, sino que solo se limitan a hacer reformas de carcter inmediato. Por eso mismo, debemos proponer proyectos sociales capaces de solucionar verdaderamente los problemas que caracterizan a la sociedad contempornea (devastacin ecolgica, el hambre extrema, la injustica y la violencia). Los problemas sociales que surgen de la posmodernidad son que la ideas difundidas por ella como: vivir solo el instante o disfrutar solo el presente limita n

la capacidad de los sujetos para proponer un proyecto de transformacin social de largo alcance, a la vez que impiden la responsabilidad social con otros hombres quienes ya no pueden vislumbrar un futuro justo para todos. Las tendencias que definen al mundo actual son: la prdida de la capacidad crtica que conlleva a la ampliacin del conformismo y el consumo desmedido. La posmodernidad implica tambin la prdida de memoria histrica, hace del pasado algo muerto. Esto constituye una de las mayores amenazas para los seres humanos, pues sin conciencia histrica las grandes catstrofes pueden volverse a repetir; adems de que el hombre olvidara una de sus cualidades principales: que la historia es responsabilidad suya y que como sujeto histrico es capaz de modificar su realidad y hacer del mundo un lugar ms equitativo y justo. El reto del siglo XXI consiste en superar la posmodernidad; recuperar la memoria histrica, nuestra capacidad crtica para tomar conciencia de que el futuro depende de la participacin activa que tenga la sociedad en el presente. La conciencia clara de quines somos, de dnde venimos y a dnde vamos puede ser el punto de partida de la elaboracin de nuevos proyectos sociales justos e incluyentes que hoy requiere el mundo.

Preguntas que te pueden ayudar a la comprensin de la lectura

Cules fueron los principales problemas que caracterizaron al mundo en las dcadas sesenta y setenta del siglo XX? Qu dirigentes establecieron el proyecto neoliberal como salida a la crisis del capitalismo? Qu proceso comenz a gestarse una vez que se aplic el modelo neoliberal a escala mundial? Qu medidas econmicas fueron propuestas por el Banco Mundial y el Fondo Monetario internacional para los pases que adoptaron el neoliberalismo? Qu problemas ha provocado el neoliberalismo? Cul es la principal caracterstica del liberalismo econmico propuesto por Smith y Ricardo en los siglos XVIII y XIX?

Cmo define el texto al neoliberalismo y cules son sus principales caractersticas? Cules son las consecuencias positivas que se supone traer la adopcin del neoliberalismo? A qu se refiere la lectura cuando habla que, despus de la cada del muro de Berln, surgi un mundo unipolar? Cules son las caractersticas de la globalizacin? A qu se refiere la lectura cuando seala que el capitalismo se hizo salvaje? Qu distingue a la era de la globalizacin del siglo XX? Cul es el problema fundamental del tipo de intercambios que surgen en la globalizacin? De acuerdo con la lectura los monopolios estimulan o eliminan la competencia y en su caso, de qu mecanismos se sirven para ofrecer mejores precios a los consumidores? Qu consecuencias negativas surgieron tras la integracin de las economas nacionales en el mercado global? Cules son las principales crticas al mundo unipolar que surgen de los movimientos antiglobalizacin? Qu elementos caracterizan a la poca denominada como posmodernidad? Qu crtica hace la lectura a los movimientos humanitarios de la posmodernidad? Qu problemas sociales surgen de la posmodernidad? Qu consecuencias surgen de la prdida de la memoria histrica en la posmodernidad?