EL MTODO ETNOGRFICO.

La etnografa consiste en la descripcin y comprensin del modo o estilo de vida de las personas a quienes se estudia, representando de manera responsable cada uno de los aspectos que caracterizan y definen al hombre y su cultura, interesndose especialmente por lo que la gente hace, cmo se comporta, cmo interacta, cmo construye su vida y cmo la destruye tambin. De acuerdo a lo expresado por la etnografa se propone, entre muchas otras cosas, descubrir en qu creen las personas, cules son sus valores, qu perspectivas tienen de sus vidas, cules son sus reglas de conducta, qu define sus formas de organizacin, qu roles cumplen los integrantes del grupo, cules son sus problemas, qu los motiva, la forma como se desarrollan y cambian cada uno de los aspectos que caracterizan el da a da de la gente. El investigador que utiliza la etnografa trata de satisfacer sus ansias de conocimiento desde el "mundo interior" de los grupos y de sus miembros, los significados e interpretaciones que tengan los sectores estudiados, entendiendo y adoptando para s mismo el lenguaje, las costumbres y las creencias que los definen. Esta solucin ya se plantea a fines del siglo XIX, pero es recin durante la primera guerra mundial que se sientan las bases de lo que va a ser la tcnica de la etnografa moderna. Fueron varios los antroplogos que se dedicaron a esa tarea, tanto norteamericanos, como ingleses o franceses. Pero fue Malinowski, quien se pregunt por la forma en que podan traducirse sus observaciones a "colecciones sistemticas de pruebas" es decir, a travs de qu procedimientos poda transformar sus observaciones en datos. Si bien la propuesta metodolgica de Malinowski surgi de su propia experiencia de campo, esta propuesta est inmediatamente unida a su concepcin de la cultura. Para l la cultura es un conjunto integral constituido por utensilios y bienes, por normas e ideas y creencias y costumbres. Es decir que la cultura era un conjunto con tres dimensiones: una dimensin material (utensilios, herramientas, objetos), otra social (organizacin, reglas, normas) y por ltimo, una dimensin espiritual (valores morales, ticos, ideas, creencias). Todos estos elementos estn mutuamente relacionados constituyendo un todo orgnico (sistema). La cultura es considerada por Malinowski como una realidad instrumental, un medio artificial, que cre el hombre para resolver sus problemas concretos: en primera instancia, sus necesidades biolgicas bsicas y en una segunda instancia, cuando sta satisfaccin-respuesta cultural gener nuevas necesidades culturales derivadas, de ese medio artificialillo la respuesta a las nuevas necesidades. Teniendo ya en mente esta idea de cultura como sistema y bsicamente a partir de su propia experiencia de trabajo de campo, Malinowski se propone estudiar la cultura de otros pueblos a partir de mtodos especiales. Con este objetivo sintetiza los "principios metodolgicos" que sirven para fundar un conocimiento cientfico del "otro": ... ante todo, el estudioso debe albergar propsitos estrictamente cientficos y conocer las normas y los criterios de la etnografa moderna. En segundo lugar, debe colocarse en buenas condiciones para su trabajo, es decir, lo ms importante de todo, no vivir con otros blancos, sino entre los indgenas. Por ltimo, tiene que utilizar cierto nmero de mtodos precisos en orden a recoger, manejar y establecer sus pruebas.