Amor por la palabra y el pensamiento Manuel Prez Rocha A qu he aprendido que puedo hablar y puedo pensar, dijo con

mucho entusiasmo Mara, joven trabajadora de una oficina pblica. Por supuesto no se refera a lo aprendido en la oficina, sino al fruto de su trabajo en unos ejercicios sabatinos llamados Prcticas de expresin oral, en los cuales participaba con esmero, prcticas aprovechadas a lo largo de varios aos por diversos grupos de jvenes y adultos. Estos ejercicios no tienen, como pudiera sugerir su nombre, el objetivo central de ensear a hablar en pblico o generar slidas competencias oratorias (aunque algo se avanza en las cinco breves sesiones que componen esas prcticas); buscan y logran generar la placentera y utilsima experiencia de enriquecer el habla y el pensar propios mediante el trabajo y la interaccin verbal intencional con otras personas (el manual para organizarlas y conducirlas). Entusiasmarse con el enriquecimiento del lenguaje y del pensamiento propio exige, en primer lugar, saber que ello es posible, como lo constat Mara, y sin duda lo es para todos los seres humanos. Ese entusiasmo no puede lograrse con la instruccin que al respecto podra dar desde la pizarra un maestro competente (certificado), se hace realidad cuando se experimenta personalmente un progreso de esas capacidades intelectuales como resultado del esfuerzo, y cuando se conocen sus frutos en el pensamiento de otros, ya sea por medio de la buena lectura o del ejemplo vivo que dan el maestro u otras personas en su actuacin cotidiana. En la narracin del origen de su vocacin por la poesa forma superior del desarrollo del lenguaje y el pensamiento, Octavio Paz dice: Mi amor por la palabra comenz cuando o hablar a mi abuelo y cantar a mi madre El desarrollo y enriquecimiento de la expresin oral es una estrategia muy til para el desarrollo de otras capacidades intelectuales, como la lectura y la escritura, con las cuales hoy se tienen tantas dificultades. La expresin oral es una experiencia cotidiana para todos los seres humanos, es una necesidad natural. Trabajar en ella no es una imposicin arbitraria, como s pueden parecer la lectura y la escritura, que son una maravillosa tecnologa de la palabra, pero a la cuales no se accede de manera fcil y cuyos beneficios no son inmediatamente visibles. La escritura y la lectura parecen tambin innecesarias en esta poca en que la imagen se impone como va de comunicacin (o manipulacin), y el vocabulario dominante se reduce de manera progresiva. La lectura y la escritura, en contra de lo que muchos dicen, rpidamente se vuelven ms ajenas a la vida cotidiana de la mayora, por ello su prctica en la escuela es cada vez ms difcil y tiene que forzarse. El desarrollo de la expresin oral, el enriquecimiento del vocabulario y de las formas de expresin y organizacin de las ideas y las palabras, pueden hacer visibles los valores y la necesidad de la escritura y la lectura. Esta fue sin duda la experiencia de muchas culturas: la escritura se invent cuando la expresin oral estaba ya muy avanzada. Si se acepta que una de las metas de la escuela reformada desde primero de primaria debe ser el desarrollo del amor por la palabra y el pensamiento, una actividad valiosa sera explicar a los nios lo que se sabe acerca de la relacin que hay entre lenguaje y pensamiento. No es simple esta relacin y varias teoras al respecto son materia de largas discusiones, pero la importante e innegable funcin de la palabra en algunos fenmenos que

forman parte del pensamiento por ejemplo la percepcin y la memoria puede ser probada sin grandes complicaciones, y comprendida y experimentada por los nios. La identificacin de objetos, formas y colores, y la conservacin de su imagen en la memoria, se facilitan si tienen un nombre. Sin la palabra, el pensamiento, la memoria, flaquean, incluso en ocasiones resultan imposibles. El poeta ruso Osip Mandelstam lo dijo bellamente: He olvidado la palabra que quera pronunciar y mi pensamiento, incorpreo, regresa al mundo de las sombras. Otro ejemplo: la apreciacin musical se intensifica cuando se conocen los nombres de los instrumentos, de los ritmos, de las formas. Los nios y los jvenes pueden experimentar todo esto, reflexionar sobre ello y avanzar en la comprensin del conocido aforismo de Ludwig Wittgenstein: los lmites de mi lenguaje son los lmites de mi mundo. As es previsible que se interesen en ampliar su mundo enriqueciendo su lenguaje. Hermanado con el amor al pensamiento est el amor a su resultado ms preciado: el conocimiento, cuya solidez deriva, entre otras cosas, de la clase de pensamiento que lo origina. Se ha hecho popular la expresin pensamiento crtico, sin embargo no siempre se tiene conciencia de que ste supone la aplicacin de criterios ticos, sociales y polticos pero tambin el anlisis y la crtica de nuestros conceptos, de nuestro lenguaje. El pensamiento crtico tambin implica que el conocimiento se valora, se busca, se ama, no por lo que podemos obtener a cambio de l (dinero, honores, poder, buenas calificaciones), sino por lo que aporta para dar sentido a la vida propia y comunitaria, y para mejorarlas y enriquecerlas. La experiencia de Mara puede reproducirse, en la escuela y fuera de ella. No se pretende que sea la panacea, se propone como una ayuda para romper con los atavismos de la escuela tradicional en donde imperan el silencio, la anulacin del pensamiento y la imposibilidad del conocimiento slido y fecundo. Otra posibilidad magnfica de enamorar a los nios con la palabra es la relatada en estas pginas el pasado lunes por Carlos Ortiz Tejeda: acercarlos a la poesa, por ejemplo con apoyo en el Libro de las adivinanzas, de Monika Beisner y Jos Emilio Pacheco. En memoria de Luis Villoro