hcspFACTsheet

a series of fact sheets written by experts in the eld of liver disease

Hepatitis C Support Project www.hcvadvocate.org

Las enfermedades hepticas crnicas y la cirrosis constituyen la 12 causa de muerte en los Estados Unidos. En el ao 2004, la cantidad de fallecimientos por enfermedades hepticas crnicas y cirrosis fue de 27.000 aproximadamente. La hepatitis C es la causa de cirrosis ms frecuente en los Estados Unidos, seguida de la hepatopata alcohlica. Otras causas son los trastornos genticos, la hepatitis B, la hepatitis D, la esteatosis heptica no alcohlica (EHNA), las drogas y toxinas y otras afecciones. La cirrosis se divide en dos categoras: compensada y descompensada. Cirrosis compensada La cirrosis compensada signica que el hgado est daado pero todava puede desempear muchas funciones importantes. Muchas personas con cirrosis compensada experimentan pocos o ningn sntoma y viven durante aos sin complicaciones graves. Pero es importante recordar que la progresin de la enfermedad no es lineal; es decir, el proceso se va acelerando, por lo que es fundamental dar los pasos adecuados para asegurarse de recibir la atencin mdica adecuada, que puede exigir un tratamiento contra el VHC para ralentizar o detener el avance de la enfermedad. Cirrosis descompensada Cuando hay cirrosis descompensada, el hgado tiene demasiadas cicatrices y deja de funcionar correctamente. Las personas con cirrosis descompensada terminan desarrollando muchos sntomas y complicaciones que son potencialmente mortales. Sntomas y complicaciones de la cirrosis descompensada Los pacientes con cirrosis descompensada desarrollan una variedad de sntomas como fatiga, extenuacin, falta de apetito, nuseas, ictericia, prdida de peso, dolor de estmago, impotencia, hematomas y hemorragias y otros problemas potencialmente mortales. Debido a que el hgado deja de realizar sus mltiples cometidos, empiezan a surgir otras complicaciones.
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Progresin de la enfermedad:

Qu es la cirrosis?
Alan Franciscus, Editor-in-Chief

El trmino cirrosis procede del griego scirrhus y se utiliza para describir la superficie anaranjada del hgado. La infeccin crnica con hepatitis C puede provocar daos hepticos, creando fibrosis (cicatrices) en el tejido del hgado. Tras aos e incluso dcadas de constantes ataques por parte del virus de la hepatitis C, la fibrosis heptica puede extenderse hasta el punto de transformar la estructura del hgado a causa de las enormes cicatrices, la formacin de pequeos ndulos y otras alteraciones del tejido heptico. Llegados a ese punto podemos hablar de cirrosis. A medida que la cirrosis avanza, el tejido cicatrizado ocupa el lugar de los hepatocitos normales, y la capacidad del hgado para llevar a cabo sus mltiples funciones va disminuyendo. Es importante recordar que la mayor parte de las personas con hepatitis C nunca llegan a padecer cirrosis. La hepatitis C es una enfermedad de progresin lenta, y tan slo el 10-25% de las personas infectadas terminan sufriendo cirrosis; adems, este proceso suele llevar aos e incluso dcadas.
HCSP VERSIN 2.1 Mars de 2009 (Disease Progression: What is Cirrhosis?)

Las ms destacadas son: Una combinacin de factores, como la hipertensin portal, la escasez de albmina y la disfuncin renal producen la acumulacin de lquidos en el organismo. La ascitis es la acumulacin de lquidos en la cavidad abdominal. El edema es la acumulacin de lquidos en las extremidades, especialmente en pies y piernas.

fracturas de huesos. El tejido cicatrizado del hgado restringe el flujo de sangre y provoca hipertensin portal, que puede terminar causando ascitis, peritonitis bacteriana espontnea, varices y otras complicaciones potencialmente mortales.

La peritonitis bacteriana espontnea se produce cuando las bacterias naturales del organismo se introducen en el lquido Hemorragias (coagulopata) que se desencadenan cuando de la ascitis y causan una grave infeccin. el hgado deja de producir factores coagulantes. Adems, la Las venas del estmago, esfago y recto se estiran y dilatan concentracin de plaquetas (necesarias para la coagulacin) de tal modo (por la hipertensin portal) que aparecen varices disminuye a consecuencia de la dilatacin del bazo. con el potencial de ocasionar hemorragias internas. A medida que la enfermedad avanza, se produce una prdida de la masa y la densidad sea. Cuando el hgado se desajusta por completo y deja de des En condiciones normales, el bazo almacena glbulos blancos y rojos y plaquetas. El bazo dilatado es consecuencia de la introduccin forzada de sangre en el rgano cuando se produce hipertensin portal. Cuando el bazo est dilatado, pierde la capacidad de almacenar glbulos rojos y blancos y plaquetas. empear su cometido, se llega a la etapa de enfermedad heptica terminal. El objetivo en esta etapa es controlar las complicaciones derivadas del deterioro del hgado. Por desgracia, el tratamiento antiviral no suele ser recomendable para las personas con cirrosis descompensada, ya que puede acelerar el proceso de descompensacin. Si se pone un Endurecimiento del hgado a causa de la destruccin de he- tratamiento a los pacientes en esta etapa, normalmente se patocitos, que puede palparse con una exploracin fsica. hace en un centro de trasplantes para poder supervisarlos de cerca. En la actualidad, el nico recurso potencialmente El hgado daado no puede regular la produccin y desecaz durante la etapa terminal es el trasplante de hgado. composicin de algunas hormonas femeninas y masculinas. En las mujeres, esto puede provocar irregularidades menstruales, y en los hombres, ginecomastia (aumento del Para obtener ms informacin acerca de la hepatitis C, la hepatitis B y las coinfecciones con el VHC, visite www.hcvadvocate.org. tamao de los senos). Alteraciones mentales que se deben a diversos factores. Las sustancias txicas que normalmente ltra el hgado llegan al cerebro. Los sntomas de la encefalopata incluyen cambios de personalidad, alteraciones en el patrn de sueo, torpeza de movimientos, sensacin de mareo, confusin, estupor y coma. Picazn (prurito) que puede resultar debilitante. La causa del prurito parece ser el bloqueo del ujo biliar complicado por la ictericia. La funcin renal se deteriora cuando hay cirrosis descompensada, lo cual contribuye a la retencin de lquidos (ascitis, edema) y a diversos trastornos del rin. Las personas con hepatitis C que tienen cirrosis corren riesgo de desarrollar cncer de hgado. El debilitamiento de los msculos puede aparecer a causa de la incapacidad del hgado de metabolizar las protenas, lo cual puede hacer a los cirrticos ms proclives a sufrir
HCSP VERSIN 2.1 Mars de 2009 (Disease Progression: What is Cirrhosis?)

hojaINFORMATIVAhcsp
Una publicacin del Hepatitis C Support Project Director ejecutivo Redactor jefe de las publicaciones del HCSP Alan Franciscus Diseo Paula Fener Produccin C.D. Mazoff, PhD Traduccin Clara Maltrs Direccin de contacto Hepatitis C Support Project PO Box 427037 San Francisco, CA 94142-7037 alanfranciscus@hcvadvocate.org La informacin presentada en este folleto tiene como n ayudarle a comprender y tratar el VHC y no pretende servir de asesoramiento mdico. Todas las personas con el VHC deben consultar con un profesional mdico para obtener diagnstico y tratamiento contra el VHC. Esta informacin la ofrece el Hepatitis C Support Project una organizacin sin nimo de lucro para la educacin, el apoyo y la defensa de intereses de las personas afectadas por el VHC 2009 The Hepatitis C Support Project Se autoriza y se alienta a la reproduccin de este documento siempre que se reconozca la autora del Hepatitis C Support Project.