Peligrosa aceleracin del cambio climtico Cassio Luiselli

Febrero de 2007

No hay asunto ms global que el calentamiento global ose!h "# $tiglit%

Este invierno las cucarachas en Nueva York estn, literalmente, haciendo su agosto. Con temperaturas de ms de 23 grados y el primer diciembre sin nieve en ms de un siglo; no su rieron su c!clica mortandad invernal y se reproducen alegremente; como nunca, a niveles de repugnante plaga. "ecientes estudios britnicos y norteamericanos se#alan $ue el 2%%& bien podr!a resultar el ms caluroso de la historia con registro climtico. 'ero ya nadie se e(tra#a, pues la )ltima d*cada ha tra!do los ocho a#os ms calurosos de $ue se tenga memoria. +os osos polares, ueron enlistados en peligro de e(tinci,n; por$ue su hbitat, el hielo polar, est seriamente amena-ado pues se derrite velo-mente. En poco menos de un a#o, las predicciones del espectacular documental de .l /ore, 01na 2erdad 3nconveniente4 se han visto ampliamente con irmadas, si no es $ue rebasadas. 'rcticamente no pasa semana sin $ue nos enteremos de una nueva y calamitosa evidencia del cambio climtico. 'oderosos modelos de simulaci,n del Centro de 3nvestigaci,n .tmos *rica en 5oulder, Estados 1nidos, predicen $ue el oc*ano rtico ser de aguas abiertas a la navegaci,n 6sin obstculos de hielo7 para 2%8%; varias d*cadas antes de lo supuesto. .simismo, un reciente reporte del prestigioso 9et 'ropulsi,n +aboratory :9'+;, mostr, $ue tan solo en el )ltimo a#o, el <rtico perdi, nada menos $ue el =8> de su hielo marino perenne. +os cient! icos cali icaron dicho deshielo como 0abrupto4. +a verdad es $ue los signos de alteraci,n en los climas del mundo, se multiplican de modo alarmante y lo $ue hoy debemos subrayar es, sobretodo, la creciente evidencia de su preocupante aceleraci,n. ?omos testigo, por e@emplo, de la in lorescencia temprana de in inidad de plantas; de aves $ue migran a destiempo en busca de climas perdidos, o de mariposas $ue hacen metamor osis demasiado pronto; de una e(cesiva mortandad de peces y del incremento incesante en la e(tinci,n de especies, como la rana 0arle$u!n4 y cientos de especies de ese rgil y hermoso batracio. Estos son algunos e@emplos de los dramticos 0marcadores4 del avance del cambio climtico, pero desa ortunadamente nos seguimos empe#ando en considerarlos como eventos aislados, y no como lo $ue son, evidencia de un mismo y grave en,meno global. Aasta ahora, el signo ms claro y contundente del Cambio Climtico es el deshielo en los cas$uetes polares. ?abemos $ue estos han variado en densidad, de manera oscilatoria, durante cientos de miles de a#os, provocando alternativamente glaciaciones, con e ectos undamentales y mutaciones en las ormas de vida en la tierra. 'ero esta ve-, es preciso entender $ue las elevaciones de temperatura $ue producen el deshielo son causadas, sobretodo, por la intervenci,n del hombre y de manera alarmantemente velo-B El reciente reporte de la super icie derretida en /roenlandia e$uivale a cerca de la mitad del territorio me(icano o, dicho de otra orma, e$uivale a un aumento, en tan solo un a#o, de medio =

mil!metro al aumento del nivel del mar, entre =CD= y 2%%3; al cual habr!a $ue a#adirle el rpido derretimiento de prcticamente todos los dems glaciares del planeta. Euchas de las grandes cordilleras del mundo, como el himalaya, donde nacen los grandes r!os $ue dan vida a China e 3ndochina, tambi*n en rentan la disminuci,n de su nieve y hielo, y con ello la merma en sus escorrent!as. . nivel regional, las lluvias se distribuirn en manera distinta y muy desigual. +lover ms al acelerarse la evaporaci,n; pero, en general, las mayores lluvias sern en las regiones ya h)medas y, desgraciadamente, menores en las de se$u!a pertina-. +a mayor parte de estos cambios se e(plican y con irman en el crucial 32 :cuarto; "eporte del 'anel 3ntergubernamental sobre el Cambio Climtico :3'CC; $ue se darn a conocer, @ustamente ahora, en Febrero del 2%%&. El 3'CC es el cuerpo cient! ico, reunido por la GN1 para asesora a la Convenci,n Earco sobre el Cambio Climtico; de la cual se desprende el mundialmente conocido 'rotocolo de Hyoto, $ue sent, las bases para las medidas de reacci,n para contrarrestar el calentamiento planetario. No sobra decir, $ue el 'rotocolo de Hyoto es el instrumento diplomtico ms comple@o $ue @ams haya intentado la humanidad. Ie este 32 "eporte, tras diversas consultas y revisiones debern inalmente adoptarse las principales conclusiones y recomendaciones, el pr,(imo Noviembre. +os "eportes $uin$uenales del 3'CC son los ms autori-ados e importantes mecanismos de anlisis cient! ico, evaluaci,n y propuestas de acci,n sobre el tema. Este reporte supera con creces a los de los tres $uin$uenios anteriores, de =CC%, =CCJ y 2%%=. +os supera por$ue es cada ve- ms el conocimiento y las evidencias acumuladas y tambi*n por$ue viene creciendo e(ponencialmente la capacidad computacional de los numerosos modelos matemticos $ue lo alimentan. .dems, esta ve-, los modelos ueron ms numerosos y comple@os. Kraba@aron en *l reporte ms de 2,J%% cient! icos de todo el mundo, incluido E*(ico, haciendo cuantiosos anlisis regionales y temticos. 'or eso el 32 "eporte de este 2%%&, ser un decisivo paso adelante en nuestra comprensi,n del cambio climtico y, sobretodo, una gu!a ms precisa para dise#ar medidas para en rentarlo. . la echa, solo estn disponibles versiones parciales del mismo y arro@an muchos datos nuevos, pero sobretodo con irman de manera cient! icamente ms robusta, otros $ue ya se conoc!an o se sospechaban como probables. Luedan, desde luego, muchas interrogantes, lagunas y reas de pro unda incertidumbre e ignorancia. +a estructura del 32 reporte es modular. Kiene un componente cient! ico sobre el calentamiento global; otro sobre sus impactos en la bios era y un )ltimo sobre las posibles ormas y tecnolog!as para mitigarlo. ?eg)n se desprende del "eporte, varios hechos son ya incontrovertibles, empe-ando por la evidencia misma del calentamiento global del planeta y sobretodo, se a irma, con mucha mayor contundencia $ue su origen es antropog*nico en muy alta proporci,n; esto es, se deriva de la acci,n humana, ms $ue de ortuito en,menos naturales. .dems, se consigna $ue el nivel del mar ha empe-ado a elevarse de modo o preocupante. Es a)n, ahora es ms claro $ue nunca $ue si uese posible eliminar de golpe las emisiones de gases de invernadero, la inercia t*rmica de lo ya acumulado, har!a $ue de todos modos seguir subiendo por lo menos durante otro siglo ms. Gtro dato clave de este 32 "eporte es su ms precisa :y reducida; predicci,n del rango de aumento en las temperaturas medias para lo $ue resta del sigloB Calcula $ue ser cercano a 3o C grados; dentro de un rango entre =.Jo C y 8.Jo C grados. . $uien le pare-ca poco este aumento, tome en cuenta $ue la di erencia entre la *poca actual y la edad del hielo, apenas sobrepas, 2

los Jo C grados. Es $ue un aumento promedio de la temperatura de un par de grados cent!grados, puede tener consecuencias impredecibles y de gran magnitud. En suma, el calentamiento global ya est a$u!, se est acelerando mucho ms de lo supuesto originalmente y no podremos evitarlo, cuando mucho, lo iremos mitigando. . ectar a nuestro hi@os y nietos y a)n ms all. Descarbonizar la atm,s era nos llevar ms de un siglo. El tema del Cambio Climtico o 0e ecto invernadero4 como tambi*n se le conoce es, en principio, cil de entender con la met ora de un invernadero $ue atrapa ciertos gases en la atm,s era y calienta la tierra al impedir la re racci,n solar. 'ero en realidad se trata de una trama de comple@!simas interacciones de variables $u!micas y atmos *ricas. ?us relaciones de causalidad estn todav!a rodeadas de serias interrogantes y no es del todo cil de comprender cabalmente, pues est vinculado a muchas otras variables $ue a ectan al clima. 'ero eso no impide poder observar $ue si est ocurriendo. 'ero, escudados en su comple@idad e inc,gnitas, muchos detractores del mismo, a veces pagados por poderosos intereses, como algunas grandes empresas petroleras, a irman $ue se trata todav!a de con@eturas o de e(ageraciones; y $ue pueden costar mucho ms caras las medidas para mitigarlo $ue sus verdaderos e ectos. Es pues clave, para entender lo $ue est pasando, inscribir el tema en un marco de anlisis mucho ms amplio. 'ara empe-ar, resulta primordial no con undir los cambiantes en,menos del tiempo atmos *rico, con el clima en un sentido mucho ms amplio y duradero; no entreme-clar a$uello $ue es aleatorio y sucede en el corto pla-o, de a$uello imputable a eventos promedio, inscrito en pla-os mucho ms largos. .s! por e@emplo, hay $ue aceptar $ue la relaci,n de causalidad entre el cambio climtico a largo pla-o y determinados eventos climticos como se$u!as, huracanes, olas de r!o o calor intenso en determinados lugares; no est cient! icamente establecida. .simismo, los en,menos climticos de gran impacto, como el 0Ni#o4 y la4Ni#a4 y otros en,menos tampoco se correlacionan con precisi,n con el calentamiento global a largo pla-o. ?e trata de oscilaciones a-arosas $ue pueden o no ormar, en sentido estricto, parte de los impactos del calentamiento global. 'or e@emplo las recientes temporadas de huracanes perecieran parte del cambio climtico global, por suponerse $ue la temperatura de las aguas es mayor. +a recuencia de huracanes es altamente variable y en realidad, no ha podido probarse cient! icamente el ne(o de mayor incidencia de huracanes con el cambio climtico. Luien hay ha visto la interesante pel!cula 0El d!a despu*s de ma#ana4 recordar $ue parec!a contradecir el cambio climtico. 'ues trata de una masiva u abrupta glaciaci,n en los Estados 1nidos. 'ero no es necesariamente as!B +as corrientes marinas $ue via@an de sur a norte, atemperan las temperaturas en muchos lugares del hemis erio norte; pues las aguas ms calientes de los tr,picos via@an en esa direcci,n; pero, e(iste la hip,tesis plausible de $ue, a causa del deshielo rtico, se podr!a interrumpir bruscamente esa circulaci,n termosalina en el mar, induciendo un parad,@ico en riamiento en el hemis erio norte. Ie a$u! las numerosas con usiones y la moda e$uivocada, de culpar de cual$uier desgracia climtica a las emisiones de bi,(ido de carbono $ue son medulares al calentamiento global. Esas simpli icaciones pueden dar pie a conclusiones e$uivocadas y, lo $ue es peor, a inducir negligencia e impedir tomar a tiempo medidas correctas. Empecemos por lo bsicosB Es un hecho cient! icamente establecido $ue sobretodo la emisi,n a la atm,s era de bi,(ido de carbono :CG2;, con mucho el ms importante gas invernadero :contribuye con el M%>;, pero tambi*n de metano :CA8;, el ,(ido de nitroso 3

:N2G; y otros muchos gases de relativa menor cuant!a e importancia. Kodos ellos orman una densa capa $ue, a modo de invernadero, evitan la plena re racci,n de los rayos solares, calentando peligrosamente la tierra, dichos gases, se acumulan por siglos en la atm,s era. +a acumulaci,n de CG2 y dems gases 0invernadero4 originada en actividades humanas no es reciente, se puede decir $ue empie-a a originarse en orma discernible hacia =&J% y se viene acelerando hasta la echa; se ha hecho marcadamente evidente, sobretodo en los )ltimos cincuenta a#os. Ie hecho, el "eporte indica $ue vivimos la mayor concentraci,n de gases invernadero en la atm,s era de los )ltimos DJ%,%%% a#os. .ntes de la "evoluci,n 3ndustrial las partes por mill,n :ppm; de CG2 eran de alrededor de 2M% ahora rebasan las 83% y, al ritmo actual, llegar!an a JJ% ppm para el 2%J% o antes. +as emisiones de CG 2 se deben sobretodo a la combusti,n de materiales ,siles, sobretodo carb,n y petr,leo, pero tambi*n madera. +a respiraci,n misma de los seres vivos emite CG2. 'ero gracias a la otos!ntesis es reabsorbida a la biomasa vegetal, de ah! la importancia de re orestar para aumentar la capacidad de absorber o 0sumir4 carbono. El metano por su parte y en sentido opuesto, lo producen las plantas mismas y, desde hace poco, se estableci, $ue las plantas :la agricultura de arro-, destacadamente; podr!an generar entre el =% y el 3%> del metano $ue llega a la atm,s era. 'ero para poder entender el cambio climtico actual es imprescindible 6aun$ue resulte complicado7 entender minimamente las mutaciones del clima a largo, a muy largo pla-o. Iesde hace alrededor de cuatrocientos mil a#os, la concentraci,n de carbono y metano en la atm,s era se han vinculado uncionalmente a las glaciaciones. 'ero la relaci,n de causalidad muy probablemente se origin, en las irregularidades orbitales de la tierra, respecto al sol; con menos insolaci,n, el hemis erio norte se en ri, y ello redu@o la presencia de gases invernadero, a trav*s de una mayor absorci,n de los oc*anos. 'ero el impacto humano en los climas sin duda se origin, tambi*n hace mucho, sobretodo con la invenci,n de la agricultura, hace cerca de once mil a#os. +a agricultura supuso, entre otras cosas, una de orestaci,n masiva $ue libero a la atm,s era el CG2 almacenado los rboles eliminados. .dems, se empe-, a liberar metano de manera importante, sobretodo con el cultivo masivo de arro- a trav*s de inundaci,n. .lgunos modelos se#alan $ue dicha de orestaci,n pudo haber alcan-ado hasta un promedio de %.MN grados de calentamiento global y mayor mientras ms al norte, haciendo posible climas habitables en el norte de Europa, Canad, Estado 1nidos, China y "usia. Kambi*n e(isten indicios cada ve- ms claros $ue vinculan cambios climticos a la desaparici,n de civili-aciones, como la maya y la khmer, pues simultneamente padecieron una muy prolongada se$u!a $ue indu@o el in de sus per!odos clsicos. Es recientemente, es cada ve- ms evidente $ue entre los a#os mil y mil doscientos, se present, un calentamiento; mientras $ue posteriormente se sucedieron per!odos r!os. Entre =DJ% y =MJ% se dio lo $ue se ha dado en llamar 0la pe$ue#a edad de hielo4; hay in inidad de testimonio de esto en la pintura, relatos y evidencias tales como el avance en a$uellos a#os de los glaciares alpinos. Iesa ortunadamente solo disponemos de registros con iables de temperatura desde hace doscientos a#os. Ie tal manera $ue se tiene $ue recurrir a m*todos indirectos, como la estratigra !a del hielo 7$ue tiene burbu@as de aire, donde se puede anali-ar el aire antiguo ah! atrapado7 o en el polen depositado en los lechos lacustres, entre muchos otros; todos de enorme comple@idad. +as estimaciones del Kercer "eporte del 3'CC en 2%%= parec!an 8

indicar $ue, por lo menos en el hemis erio norte, en los )ltimos mil a#os los climas habr!an sido relativamente estables a largo pla-o 7esto es, descontando variaciones a-arosas de per!odos ms cortos7 hasta el siglo O2333, cuando la "evoluci,n 3ndustrial, a partir de la cual empie-a un calentamiento progresivamente mayor. 'ero este modelo ue tan crudo y general $ue no encontr, evidencia signi icativa del calentamiento medieval ni de la 0pe$ue#a edad del hielo4. Este modelo ue superado recientemente por un estudio del 2%%J $ue permiti, encontrar oscilaciones de menor envergadura en los climas, donde ya son discernibles, a$uellos dos en,menos. Este )ltimo estudio coloca en =CC% el punto de in le(i,n de un acelerado aumento de las temperaturas e indica claramente, $ue su causa undamental :si no la )nica; radica en la acci,n humana. 2ersiones ms novedosas de este mismo traba@o, seguramente se encontrarn en el Cuarto "eporte, $ue est entregndose en estos d!as. &' ()u* sigue+ Conocer con precisi,n c,mo ir a variar el clima en el uturo, es $ui- todav!a ms di !cil. En este caso tambi*n es necesario separar lo aleatorio del muy corto pla-o, a las tendencias ms establecidas y dilatadas del largo pla-o. +os tres anteriores "eportes del 3'CC adoptaron un rango de posibilidades de calentamiento de entre =.Jo C y 8.Jo C, ampliando el )ltimo el intervalo hasta un posible J.=oC. 'ero ya vemos $ue el Cuarto "eporte, pone como promedio a un salom,nico 3oC, pero dicha ci ra est le@os de presentar un amplio consenso entre los cient! icos. En todo caso, lo $ue si se puede a irmar es aun$ue reali-ramos la imposible tarea de renar de golpe toda nueva emisi,n de gases invernadero, el calentamiento 7y el correlativo aumento en el nivel del mar7 continuar!a inercialmente; En el supuesto de lograr, por lo menos, estabili-ar las emisiones a su nivel actual; algo tambi*n di !cil de cumplir, el calentamiento bien podr!a situarse por encima del promedio del 3oC. Es $ue la inercia t*rmica de los oc*anos retrasa la respuesta climtica a cambios e(,genos en por lo menos d*cadas. +o $ue los cient! icos llaman eu em!sticamente, 0calentamiento pendiente4 o 0residual4. ?i anali-amos las cosas a nivel regional, la comprensi,n del en,meno es mayor, por$ue ah! se entreme-clan ms insidiosamente tanto actores a-arosos, como locales, como vimos arriba en el caso de los huracanes o cambios abruptos en el r*gimen de lluvias o se$u!as. En todo caso, a pesar de lo $ue hagamos, los impactos del calentamiento global ya estn siendo considerables y lo seguirn siendo cada ve- ms, por lo menos durante d*cadas. .hora, lo $ue alarma, sobretodo, es lo abrupto de los deshielos $ue se estn presentando y de modo casi simultneo en los dos hemis erios. 'arecieran con irman $ue el cambio climtico est teniendo lugar ms aceleradamente de lo $ue se supon!a originalmente y $ue estamos todav!a le@os de estarlo en rentando seriamente. 'or eso hay $ue actuar decididamente. +os costos estn en todas partes, la salud, la producci,n agr!cola, los ecosistemas de playa, el turismo y muchos ms :v*ase 0E?KE '.3?, N o =&2, 9ulio de 2%%J;. +os impactos regionales, tristemente, parecen a ectar ms a los pa!ses ms pobres, situados en los tr,picos, ms cercanos al ecuador. Es probable $ue el subcontinente Norteamericano 7$ue incluye buena parte de la "ep)blica Ee(icana7se a ecte relativamente menos, aun$ue las planicies costeras, sobretodo del /ol o, padecer!an un estrechamiento preocupante. Euchos pa!ses estn siendo muy amena-ado por el calentamiento global. Lui- el $ue ms riesgos corre, entre otras cosas por su poblaci,n t J

alt!sima densidad demogr ica sea 5angladesh, pero hay muchos otros amena-ados; centenares de ciudades costeras estn amena-adas, y muchas pe$ue#as naciones isle#as $uedar!an sepultadas ba@o las aguas, como las Ealdivas y otras ms en el pac! ico y a)n en el Caribe, $ue corren el peligro real de desaparecer. Gtro actor relevante, es $ue habr!a una marcada dislocaci,n de las reas agr!colas actuales en signos encontradosB .umentando las venta@as para algunas, y desventa@as para otras. Ya hemos se#alado al inicio de este ensayo, como muchas especies empie-an a a ectarse, acelerar su e(tinci,n o, darPinianamente a tener $ue adaptarse a las nuevas circunstancias climticas. Aasta hace poco, era lugar com)n entre los e(pertos ambientales decir $ue si China replicaba en un uturo, distante e hipot*tico, los patrones occidentales de dispendio energ*tico y consumo e(cesivo y super luo, simplemente, la 0capacidad de carga4 planetaria $uedar!a rebasada y, tanto el agotamiento de recursos no renovables como las emisiones de gases contaminantes a la atm,s era, nos en rentar!an a un insostenible dese$uilibrio ecol,gico de escala planetaria. 'ues bien, el uturo nos alcan-,B El crecimiento de China ha sido tan vertiginoso $ue ya es el principal consumidor mundial de algunos energ*ticos y productos agr!colas bsicos. .ctualmente, China emite casi 3 mil de toneladas de bi,(ido de carbono al a#o, ocupa ya el segundo lugar mundial, con cerca del =3> del total. ?olo los Estados 1nidos la superan con creces, pues emiten ms del 3J>. 'ero es cuesti,n de tiempoB . las tasas de e(pansi,n china, en unos 2J a#os ms podr!an c,modamente alcan-ar a los Estados 1nidos :no en t*rminos per cpita;. Iada su enorme poblaci,n y de aseme@ar su patr,n de consumos per cpita a los EE11, 9ap,n o la 1ni,n Europea, sus emisiones podr!an superar los 3% mil millones de toneladas para el a#o 2%3%. Esto es ms, mucho ms, $ue el total actual en el mundo, $ue apenas rebasa las 23 mil millones de toneladas. ?e podr!a pensar $ue estas son cuentas alegres. 'ero si atendemos al hecho de $ue, comparativamente, China tiene todav!a ba@os consumos en muchas reas sensibles al ambiente, y $ue *stos crecen a tasas e(ponenciales, se undamentan las preocupaciones. Kal es el caso, por e@emplo del 'etr,leo o del acero, cuyo consumo anual crece a dos d!gitos pero sigue siendo muy in erior al de Estados 1nidos en t*rminos per cpita. ?olamente en autom,viles, la brecha actual con respecto a los Estados 1nidos es todav!a de die- a uno en n)meros absolutos. .s! pues, en un par de d*cadas, China podr!a detonar por s! misma un 0e ecto invernadero global4. QLu* pasar entoncesR Q'arar China su desarrollo y derrumbar su nivel de vida cuando *ste se aseme@e al de GccidenteR Esto se anto@a muy di !cil e, inclusive, no ser!a @usto $ue China hiciera un sacri icio de tal magnitud de modo unilateral y sin retribuci,n alguna. 'ero el dilema subsiste pues estamos ya rente a un nivel de emisiones de gases invernadero muy alto. Ello or-ar a nivel mundial un conveniente cambio en los patrones tecnol,gicos, de producci,n y consumo. Euy particularmente el consumo de petr,leo, $ue deber ser progresivamente sustituido por el hidr,geno y otros combustibles limpios y renovables. El abrupto arribo de China al selecto club de las mayores econom!as del mundo ha hecho $ue el uturo se anticiparaB Aay $ue empe-ar a asumirlo y actuar en consecuencia.

8' ()u* hacer+ .ctuar ba@o el principio de incertidumbre, es parte de la vida misma. En muchos mbitos de la vida sin certe-as plenas. Eso mismo sucede en torno al calentamiento global, sino a su dimensi,n e impacto preciso. 5ien puede ser $ue en &% ) M% a#os vemos $ue el impacto agregado no ue tan terrible; pero $ue tal si sucede lo contrario. ?i naciones o ciudades se sumergen, aun$ue sea parcialmente ba@o el agua del mar. Es por eso $ue se debe actuar ya. +a mayor parte de los e(pertos coinciden $ue lo ms realista, aun$ue no de@a de ser auda-, es no rebasar por ning)n motivo la concentraci,n de CG2 en la atm,s era por encima de JJ% ppm. 'ara lograr esa ambiciosa meta hay $ue actuar en muchos rentesB Capturar carbono y almacenarlo; buscar anticipar la transici,n hacia uentes alternas de energ!a; aumentar dramticamente, la e iciencia energ*tica de veh!culos y, por )ltimo, cambiar ciertas prcticas agr!colas y orestales. +o importante ahora es lograr consenso global en torno al hecho de $ue de no ir renando, aun$ue sea gradualmente, la emisi,n de dichos gases, dentro de cuarenta o cincuenta a#os, gracias al aumento de la temperatura, el deshielo de los cas$uetes polares habr elevado calamitosamente el nivel de los mares, am*n de otros cambios catastr, icos en los reg!menes climticos y ecosistemas de la bios era. +a aceptaci,n de esto por la comunidad cient! ica mundial es casi total. Casi en orma paralela al 8N "eporte del 3'CC; el gobierno britnico acaba de dar a conocer otro documento importante, el Informe Stern. . cargo del distinguido economista britnico Nicholas ?tern, e( economista 9e e del 5anco Eundial. El *n asis de su traba@o est en las medidas econ,micas para mitigar el impacto del cambio climtico y no ha estado e(ento de pol*micas. 'ero, no de@e de ser una poderosa llamada de atenci,n, sobre el costo de no tomar medidas. En s!ntesis, ?tern se#ala $ue renar la tendencia al calentamiento global hasta una paulatina estabili-aci,n costar alrededor del => del '35 mundial; mientras $ue no hacerlo costar una desplome a largo pla-o de hasta el 2%> de la econom!a mundial, dadas las calamidades a la actividad humana $ue supondr!a el calentamiento y ascenso en el nivel de los mares, sobretodo para ciertos pa!ses. ?tern propone diversas medidas para reducir las emisiones, no muy distintas a las com)nmente aceptadas y utili-ando el sistema de precios al carbono y a los emisores; ya sea mediante impuestos 0verdes4 o mediante, mercados de carbono y diversas ormas de regulaci,n. ?tern da prioridad en ello a reducir drsticamente la de orestaci,n :y propone incentivos econ,micos para ello;. Entonces, QLu* hacerR 5sicamente, e(iste ya el marco de acci,n global establecido por el Kratado del 'rotocolo de Hyoto, $ue i@a pla-os y metas cuantitativas para reducir las emisiones de gases invernadero. "egula seis gases, adems del bi,(ido de carbono, el metano y el ,(ido nitroso. El 'rotocolo establece varios mecanismos de le(ibilidad $ue debern ayudar a los pa!ses a cumplir sus obligacionesB Iestaca un comple@o mercado para compra7 venta de cupos o permisos de emisi,n, o 0bonos de carbono4. Ie tal suerte $ue si un pa!s llega a la echa estipulada con menos emisiones de las $ue le permite el tratado, las puede vender a un tercero para $ue *ste, a su ve-, pueda cumplir sus propias metas. ?e trata de una utili-aci,n novedosa de instrumentos de mercado para estimular la reducci,n o 0secuestro4 del CG2. Hyoto contempla, adems, un mecanismo conocido como 0Eecanismo de Iesarrollo +impio4 :EI+; $ue permite, entre otras cosas, contabili-ar &

como cumplimiento de un pa!s desarrollado, si reali-a inversiones en un pa!s en desarrollo, $ue sean libres de emisiones. 'ero el 'rotocolo de Hyoto tiene varias allas de ondo $ue deben corregirse. En primer lugar, no contempla, en realidad, ni sanciones ni incentivos lo su icientemente uertes, como para hacer cumplir sus estrictas metas :cuotas; de reducci,n de emisiones; por eso, in inidad de pa!ses simplemente no estn cumpliendo con las mismas. En segundo lugar, dista mucho de ser un tratado e$uitativo; ni temporal, ni territorialmente y eso tambi*n da pie a su alto grado de incumplimiento. +a comple@a asignaci,n de cuotas por pa!s adolece de ine$uidades $ue van mucho ms all de la simpli icaci,n de pa!ses ricos vs. pa!ses pobres. "ese#arlas, e(cede los prop,sitos de este ensayo; pero, sin soslayar el impacto global negativo del cambio climtico, es cierto $ue la ine$uidad se presenta tambi*n di erenciando su impacto en t*rminos regionales. Como vimos, algunos pa!ses como 5angladesh su rirn impactos demoledores, algunas islas incluso desaparecer!an; mientras, $ue en otros, se presentar!a una curiosa me-cla de da#os y bene icios. 'or otro lado, el 'rotocolo de Hyoto no en renta adecuadamente el serio problema de distinci,n entre acervo :stock; y lu@o, muy com)n en econom!a ambiental. Como vimos, los gases invernadero se han acumulado en la atm,s era durante siglos, sobretodo los )ltimos doscientos a#os, de tal suerte $ue el 0acervo4 de gases puede ser visto como responsabilidad primaria de los pa!ses hoy desarrollados, sobretodo Europa Gccidental y los Estados 1nidos. 'ero del 0 lu@o4, esto es, de las actuales contribuciones de gases al e ecto invernadero, no son solo los pa!ses ricos $uienes aportan ms, sino $ue tambi*n, y en manera importante, el con@unto de los pa!ses emergentes, sobre todo China y el resto del llamado grupo 05"3C?.E4=. Cuando se negoci, el 'rotocolo, se acept, $ue los pa!ses hoy desarrollados tuvieran cuotas de reducci,n de emisiones no solo mayores, sino obligatorias. Ie tal suerte $ue un pa!s como China, $ue es ya el segundo emisor mundial, no est obligado a reducir sus emisiones; ni tampoco 3ndia, 5rasil, E*(ico, ni ciento veintitantos pa!ses ms. Esta obvia ine$uidad es uno de los argumentos por el cual, los Estados 1nidos se han negado a rati icar el 'rotocolo de Hyoto. +os pa!ses en desarrollo usan como argumento no tanto el inde endible tema de su actual volumen de emisiones, sino el de su magra contribuci,n al acervo hist,rico de CG2 acumulado. En verdad, ambos argumentos de@an del lado el crucial hecho de $ue, de todos modos hay $ue actuar y pronto. 'ensemos en el caso de China $ue, por e@emplo, no ha tenido una contribuci,n relevante al acervo de gases, pero rpidamente se est convirtiendo en el principal contribuidor al uturo. Es claro pues, $ue ampararse en un ba@o aporte al acervo acumulado no es, desde ning)n ngulo, un argumento convincente. Gtro tema devastador para el 'rotocolo de Hyoto ha sido la negativa de Estados 1nidos a rati icarlo, pues se trata, con mucho, del principal emisor, con poco menos del 3%> del total :y muy posiblemente, el de mayor aporte al acervo de gases. ?e trata, adems, en t*rminos comparativos, de un pa!s de alta ine iciencia energ*tica por valor a#adido. Esto es, Estados 1nidos consume mucho ms energ!a por d,lar de '35 producido, $ue la mayor parte de los pa!ses de la GCIE. ?us emisiones per cpita, por e@emplo son siete veces mayores $ue las de China. Ie tal manera, $ue lograr $ue los Estados 1nidos entren al
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5"3C?.ES 5rasil, "usia, 3ndia, China, ?ud rica y E*(ico.

compromiso de Hyoto resulta undamental, si en verdad se pretende alcan-ar minimamente sus metas. ?e espera $ue para 2%=2 se revise a ondo el 'rotocolo de Hyoto. G@al el Cuarto "eporte del 3'CC logr* hacer $ue dicha echa se adelante. 'ara Hyoto 33, como se le ha venido llamando se debe actuar con renovado vigor, tanto del lado de los incentivos a cumplir con sus meta, como de los desincentivos o penali-aciones por no hacerlo. En el lado de los est!mulos se debe de avan-ar en el rente de los est!mulos a capturar CG2 y para eso, nada me@or $ue la re orestaci,n masiva y el desarrollo de plantaciones en todo el mundo, pues los rboles son inme@orables dep,sitos del carbono. 'ara esto e(isten mecanismos inancieros $ue mencionamos arriba y $ue pueden me@orarse y e(tenderse, como los cr*ditos o 0bonos de carbono4, $ue si bien no son un mecanismo per ecto2, se vienen desarrollando rpidamente y estn uncionando. 'or el lado de las sanciones, e(isten varios mecanismos, y combinaciones de los mismos. .plicando el principio de 0el $ue contamina paga4 :polluter pays principle;, se podr!a considerar un impuesto a la producci,n de petr,leo, gasolina, carb,n, etc. :y otros productos $ue directamente contribuyan a la emisi,n de gases de invernadero;, as! como un impuesto o arancel compensatorio a los pa!ses cuya venta@a competitiva se construya por subsidios o ine iciencia relativa a los insumos en base a combustibles ,siles. Esto e$uivaldr!a a una sanci,n comercial y podr!a administrarse por la Grgani-aci,n Eundial del Comercio :GEC;. ?i bien ser!a *ste un mecanismo e iciente y e$uitativo $ue las cuotas de reducci,n sin ninguna sanci,n real de obligatoriedad; es claro $ue ser!a di !cil de negociar entre los ms de =J% pa!ses signatarios del 'rotocolo de Hyoto, muchos de los cuales estn en rentados en acres disputas comerciales y en bandos opuestos en relaci,n a la ronda de desgravaci,n comercial de Ioha. En todo caso, una combinaci,n de este tipo de sanciones y est!mulos se necesitan para darle al 'rotocolo de Hyoto vigencia y aplicaci,n real. 'ero hay $ue hacer ms y ms rpido, tanto en el mundo como en E*(ico, $ue ocupa ya el noveno lugar mundial entre los pa!ses emisores de CG2, con el 3> de las emisiones mundiales, y debe acelerar la reducci,n de sus propias emisiones. 'ara eso se necesitan hacer tres cosas y hacerlas yaB 'rimero, contribuir a la entroni-aci,n plena del nuevo tratado, llamado Hyoto 33 y aceptar la obligatoriedad de la reducci,n e, incluso metas ms ambiciosas y medidas ms estrictas. Eso incluye pugnar $ue los Estados 1nidos, con mucho el mayor emisor mundial y otros grandes pa!ses en desarrollo como China, 3ndia, 5rasil y el propio E*(ico, entre otros, participen plenamente en las metas coercitivas del Kratado Hyoto 33. E*(ico debe avan-ar aceleradamente en su pol!tica de re orestaci,n masiva :los rboles capturan CG2;; de ahorro de energ!a y me@ora en la combusti,n de petr,leo. Empecemos por el tema del cambio tecnol,gico en materia energ*tica. Es claro $ue el epita io del petr,leo vendr, ms pronto $ue tarde por su aporte al calentamiento global y no por su agotamiento. El problema es $ue, desde luego nadie puede precisar la echa ni mucho menos, saber con $ue se ir a sustituir el petr,leo. Es cil hablar de la energ!a solar o la e,lica $ue, hay $ue reconocerlo, se van haciendo cada ve- ms e icientes con el tiempo; pero su e iciencia t*rmica; medida en unidades de liberaci,n de energ!a por unidad
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1na cr!tica $ue se les hace, es $ue grandes empresas :o pa!ses; abusan del mecanismo para no me@orar sus prcticas y tecnolog!as para ahorrar energ!a.

de costo de producci,n es todav!a muy in erior al petr,leo, $ue es un estupendo energ*tico. Estas uentes de energ!a estn muy le@os de tener un costo7e iciencia comparable al petr,leo. Kambi*n se habla de sustituir al petr,leo por el abundntisimo hidr,geno, $ue es much!simo ms limpio. 'ero dicha tecnolog!a est todav!a muy le@os de ser rentable. .dems, el hidr,geno no es una uente primaria de energ!a, y generar tanta energ!a como la $ue se gaste en producirlo y ser tan sucia o limpia como lo sea su uente precursora. 'resenta problemas de almacenamiento y transporte y de seguridad. Cuando se produce por un proceso de electr,lisis no se genera, directamente CG2, pero esto re$uiere electricidad y, tendr alguna emisi,n si la energ!a precursora no es, @ustamente, geot*rmica, nuclear, e,lica o solar. Aoy por hoy, solo la geotermia y la energ!a nuclear permitir!an producir hidrogeno l!$uido sin emitir CG2 en cantidades realmente su icientes. +a geotermia solo es abundantemente disponible en ciertos lugares :por e@emplo, 3slandia; y la nuclear tiene los riesgos $ue todos conocemos. En todo caso, antes $ue el hidr,geno, en orma de 0celdas4 o bater!as de combustible recargable, pueda ser una realidad industria, se habr tenido $ue dar una masiva y costos!sima reconversi,n de toda la industria automotri- y petrolera; algo $ue, en el me@or de los casos re$uerir de tiempo, enormes recurso y un alt!simo nivel de consenso. Este es, sin duda, uno de los grandes dilemas de nuestro tiempoB Aay una brecha de tiempo muy dilatado entre la capacidad de realmente tener una alternativa real al calentamiento global :disminuci,n drstica de las emisiones de CG2 y otros gases; y la urgencia de no postergar ms la acci,n decidida para reducirlas. No solo es un tema de nuevos combustibles o de hidr,geno, sino de c,mo llegar a eso. +os autos h!bridos, la captura y enterramiento de CG2 en grandes osas subterrneas, etc. 'or si mismas no resuelven el problemas de ondo, pero nos van metiendo en la senda correcta; pues esa transicin energtica es indispensable para realmente en rentar los e ectos en marcha del cambio climtico, sin tomar el also ata@o de or-ar una reducci,n en el progreso y bienestar de muchos pa!ses $ue, con toda @usticia, estn haciendo enormes es uer-os por salir de la pobre-a y me@orar el nivel de vida de sus habitantes ms pobre. No se puede dar marcha atrs, pero se re$uerir todo un cambio civili-atorio el emprender una transici,n energ*tica del carb,n al hidr,geno, pero hoy por hoy, no se ve ninguna me@or alternativa en el hori-onte. ?obretodo si tomamos en cuenta el crecimiento tan rpido de los pa!ses 5"3C?.E y de otros muchos. .nte esta realidad hay $uien de plano las niega o las supone en realidad con@etural y le@ana, como para comprometerle tantos recursos y cambios de tanto ondo; hay $uien sigue pensando $ue en realidad, estamos montados en una doble curva $ue, temporalmente, se han imbricado; el largo pla-o climatol,gico y las actividades antropog*nicas en la bios era. Luien piensa as!, su pone $ue hay $ue ir en rentando los problemas poco a poco; seg)n se vayan presentando. 'ero *sta tesis tambi*n se centra en un also optimismo, $ue de alguna u otra manera eli-, el problema se ir ale@ando por si solo, y $ue nos iremos adaptando, poco a poco, a las nuevas realidades; toda ve- $ue en gran proporci,n son de origen antropog*nico. .rgumento entendible, pero $ue cilmente podr!a resulta atal. 9ustamente, el Cuarto "eporte del 3'CC, se#ala $ue cada d!a es ms claro el uerte componente antropog*nico del Cambio Climtico. 'or el contrario, se debe actuar de modo universal, directo y contundente. Estado 1nidos deber ser $uien encabece el es uer-o y a ronte sus propios es uer-os tecnol,gicos y econ,micos de contenci,n de la emisi,n de C%2. 'ero el riesgo es en verdad universal, =%

global y los pa!ses de menor desarrollo, debern tambi*n contribuir a la contenci,n del e ecto invernadero, pues @ustamente ah!, es donde el impacto ser!a ms demoledor. 'or e@emplo, si todo el es uer-o no costase ms del 2> del '35 global, ser algo todav!a accesible. En segundo lugar se debe actuar en el mbito de la diplomacia mundial para lograr lo antes posible, digamos en 3% o 8% a#os, la transici,n energ*tica de de un mundo dominado por los combustibles ,siles, bsicamente petr,leo, pero tambi*n carb,n y gas; hacia otro basado en diversas uentes de energ!a, sobretodo las del hidr,geno, el sol y el viento. Kercero, incorporar en los planes urbanos y de ordenamiento territorial, de puertos y costas, el muy posible cambio :retiro; de las playas, as! como disminuir riesgos en instalaciones, in raestructura y vivienda en super icies costeras. 'odemos decir $ue el uturo nos alcan-, y debemos movili-arnos con sentido de urgencia, para a rontar los posibles estragos e in inidad de impactos del cambio climtico en los paisa@es y la vida en nuestro rinc,n del planeta.

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