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Armando Alcntara Santuario Resea de "Democracia, educacin y multiculturalismo. dilemas de la ciudadana en un mundo global" de Carlos Alberto Torres Perfiles Educativos, vol. XXII, nm. 90, 2000, pp. 140-143, Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin Mxico
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Perfiles Educativos, ISSN (Versin impresa): 0185-2698 perfiles@servidor.unam.mx Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin Mxico

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Democracia, educacin y multiculturalismo. Dilemas de la ciudadana en un mundo global

CARLOS ALBERTO TORRES

Mxico, Siglo XXI, 363 pp.

P O R A R M A N D O A L C N TA R A S A N T UA R I O *

La obra es la versin espaola del original en ingls publicado en 1998 por la editorial Rowman and Littlefield. El centro de inters del autor es la relacin entre el Estado, la educacin, la ciudadana y el multiculturalismo. Estos temas constituyen elementos clave en los actuales debates que se realizan en muchos pases del mundo, y en Mexico en particular. Torres logra articular con gran pericia las dimensiones econmica, poltica y sociolgica de los temas en cuestin. Aunque el tratamiento de los tpicos se realiza con rigor y exhaustividad, el anlisis tambin se nutre de un conjunto de experiencias del autor, al que anima un gran sentido de humanidad, compasin y amor. Se trata entonces de un libro muy reflexi- vo sobre los temas arriba mencionados, aunque tambin es una obra muy
* Investigador del Centro de Estudios sobre la Universidad

personal, como puede verse en las distintas vivencias que narra el autor a lo largo de la obra. Utilizando como principal herramienta de anlisis la sociologa poltica de la educacin, el autor busca aclarar algunos de los dilemas clave de nuestra poca para una audiencia compuesta por profesionales de la educacin, maestros e investigadores, aunque tambin se dirige a ciudadanos informados y a todos aquellos interesados en conocer las interacciones entre los temas bajo estudio. El acucioso examen a que el autor somete las diferentes teoras de la ciudadana, la democracia y el multiculturalismo lo llevan a identificar las fortalezas y los puntos dbiles de cada una de ellas. As, en lo correspondiente a la ciudadana, destacan su crtica a la tendencia a la homogeneizacin y su pro puesta de incluir una teora que permita articular

una ciudadana multicultural. En lo que toca a las teoras de la democracia, Torres seala que su mayor limitacin ha sido la falta de capacidad para impedir la exclusin sistemtica de grandes segmentos de la poblacin. Por lo que se refiere a las teoras del multiculturalismo, puntualiza que dichas teoras no han estado en disposicin de incluir una teora de la ciudadana y la democracia que sea ticamente viable en el contexto de las actuales sociedades civiles capitalistas. Uno de los captulos que me parecen fundamentales para el anlisis que se realiza en el transcurso de toda la obra es el que el autor dedica al examen de las diversas teoras del Estado, de su naturaleza y de la poltica. Asimismo, sugiere que cualquier anlisis de la relacin entre la educacin y el Estado debera tomar en cuenta el carcter de mltiples

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niveles, complejo y dinmico de esta relacin, lo cual revela la multitud de tensiones y contradicciones surgidas de las fuerzas histricas y sociales que se desarrollan en las instituciones polticas y educativas. Estos elementos se consideran cruciales para entender la naturaleza poltica de la educacin como poltica pblica y las conexiones entre la ciudadana, la democracia y el multiculturalismo. Un concepto fundamental de este segundo captulo es la doble consideracin del Estado, como actor y como terreno en el que se desarrollan las ms diversas luchas polticas y sociales. Asimismo, se destaca el hecho de que el Estado se ve obligado a intervenir, ya sea como legislador, regulador de intercambios sociales, ejecutor de leyes o persona que aplica la coercin. El anlisis de este captulo culmina con una diseccin de los modernos estados neoconservadores y neoliberales, hoy predominantes en muchos pases del orbe. La globalizacin es el tema de otro captulo en el que se postula que dicho fenmeno constituye la principal limitacin de la autonoma estatal y la soberana nacional. Los lmites tambin se expresan en la tensin entre la dinmica global y local en casi cada decisin y

campo poltico en las esferas social, cultural y econmica. En consecuencia, la globalizacin no slo borra las fronteras nacionales, sino tambin mueve solidaridades dentro y fuera del Estado nacional. Asimismo, el autor seala de manera reflexiva las grandes paradojas y contradicciones del mundo global, tales como el hecho de que mientras el capital sigue siendo regulado de manera muy flexible, el trabajo contina estando fuertemente controlado. Esto se observa de manera ms aguda en los pases en vas de desarrollo. De ese modo, se sostiene que la globalizacin tiene profundas implicaciones no slo en los niveles econmicos, sino en la construccin simblica del orden social en el mundo. Carlos Torres dedica tres captulos a examinar y profundizar las teoras de la ciudadana, de la democracia y las correspondientes al multiculturalismo. En la seccin dedicada a las primeras, el anlisis se centra alrededor de la obra de T. H. Marshall, as como a las refutaciones de sus detractores. Una conclusin de dicho escrutinio es que sin una distribucin aceptable de los recursos se puede argumentar que los niveles de pobreza cada vez mayores afectan drstica-

mente la constitucin de una ciudadana democrtica, lo cual da por resultado la dualizacin de la sociedad y, por consecuencia, la dualizacin de la ciudadana. Tambin se examinan en esa parte de la obra los retos ms graves de la tradicin liberal ante la nocin de ciudadana. Algunos de los principales desafos provienen del feminismo y del poscolonialismo, as como de las teoras crticas de la raza y de diversos movimientos sociales. Torres argumenta en este sentido que, sin las proposiciones de la Ilustracin promocin de reglas y normas de conducta moral representadas en leyes, instituciones y estados que respetan la vida, la libertad, la igualdad, entre otras no se puede llegar a una teora de la ciudadana. El captulo correspondiente al examen de las teoras de la democracia se enfoca primeramente al recuento crtico de los grandes enfoques: aristotlico, medieval y contemporneo. Se hace adems una distincin entre la democracia formal y la sustantiva para centrarse posteriormente en la obra de C. B. Macpherson. Siguiendo a este ltimo autor, se identifican cuatro distintos conceptos de democracia: protectora, desarrollista, del equilibrio y

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participativa. Se pone de relieve que una democracia eficaz parece ser una precondicin para alcanzar una cierta igualdad social. En el mismo captulo tambin se indagan de manera sistemtica las condiciones de la educacin democrtica y sus retos polticos. A partir de las contribuciones de Paulo Freire (especialmente las que corresponden a la constitucin del sujeto pedaggico, el sealamiento de la diversidad cultural entre los sujetos pedaggicos y la educacin dialgica), se hacen adems diversas consideraciones sobre la democracia y el socia-lismo, teniendo como referente emprico diversas experiencias latinoamericanas, entre las cuales se encuentran los casos de Cuba, Chile y Nicaragua. La seccin relacionada con el multiculturalismo cobra gran importancia para las discusiones que hoy se llevan a cabo en torno a la controvertida Ley de Derechos y Cultura Indgena. En este sentido, la exhaustiva revisin que el autor hace de diversos conceptos y teoras puede proveer valiosos elementos para ilustrar los debates sobre un aspecto de nuestra realidad nacional del cual apenas comenzamos a cobrar conciencia. En el multiculturalismo

mexicano radica lo que tan esplndidamente ha sintetizado Miguel Len Portilla como la riqueza ms grande de su propio ser: la sinfona viviente de sus muchas lenguas y de sus variadas formas de creatividad cultural. Para Torres el multiculturalismo es una orientacin filosfica, terica y poltica que rebasa la reforma escolar y aborda los problemas de la raza, el gnero y los vnculos de clase dentro de la sociedad. Al relacionar el multiculturalismo con la educacin democrtica, no se puede y no se debe separar las cuestiones sobre quines son los ciudadanos que habrn de ser educados, cmo cambian dichos ciudadanos con el tiempo segn su propia configuracin demogrfica, poltica, cultural e incluso simblica y, a su vez, de qu manera perciben estos ciudadanos tales cambios en la construccin de la diferencia. En otras palabras, para el autor el debate sobre el multiculturalismo y la educacin multicultural no slo se da sobre el canon y la cultura, sino sobre el futuro de la ciudadana y la democracia en las sociedades capitalistas formadas por culturas diversas. Dicho debate muestra, con inu-sitada claridad, la inconmensurabilidad de los discur-

sos y las limitaciones de las respuestas tcnicas a los problemas polticos. El sptimo y ltimo captulo proporciona los elementos que habrn de conducir a una teora de la ciudadana democrtica multicultural. Para Carlos Torres, el problema central de la educacin es cmo contribuir al pacto democrtico y de qu modo podemos prepararnos para abordar adecuadamente la ciudadana democrtica cultural. El autor tambin oberva que la diversidad cultural es uno de los principales subproductos del creciente proceso de globalizacin econmica, cultural y poltica, que ha adquirido una intensidad sin paralelo en la historia mundial. Finalmente, el profesor Torres considera que una filosofa antirracista, antisexista y anticlasista que se base en la tolerancia, en una epistemologa de la curiosidad a la Freire, en un rechazo de las posturas cnicas y nihilistas, en una espiritualidad secular del amor y en un dilogo que con habilidad se entable como mtodo, pero tambin como proceso cognitivo, constituyen las virtudes centrales de la ciudadana democrtica multicultural y un puente entre los cnones y las culturas fundamentales. En mi opinin, y por lo que conozco de la prolfica obra que a lo largo

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de veinticinco aos ha venido desarrollando Carlos Alberto Torres, este libro, junto con el que el autor escribi hace poco ms de cinco aos (1995) con Raymond Morrow ( Social theory and

education: A critique of theories of social and cultural reproduction, Albany, Nueva York, SUNY Press), refleja una madurez intelectual excepcional y un manejo profundo y erudito de los temas,

sin que por ello quede ausente una singular capacidad de asombro ante las muchsimas vivencias de su incansable andar por el mundo. Es por ello que recomiendo ampliamente su lectura.

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