LA ORGANIZACIN COMO SISTEMA ABIERTO.

Ps. Melisa Mandolesi

Uno de los conceptos fundamentales para la labor del psiclogo en las organizaciones, y que, al mismo tiempo, es una nocin ntimamente relacionada con la biologa, la fsica y especficamente con la termodinmica, es la de sistema abierto. Se trata de sistemas cuya existencia y estructura dependen de una alimentacin exterior y, en el caso de los sistemas vivientes, no solo material-energtica, sino tambin organizacional-informacional (Morin, 1990). Bien conocido es el uso de esta nocin en Psicologa Organizacional, ya que numerosos autores (Katz & Kahn, 1966; Petit, 1984; Schein, 1982; Mintzberg, 1984) han considerado y siguen hacindolo, a la organizacin como un sistema abierto y complejo; sistema en el sentido de que no puede resumirse como una suma de individuos, grupos, talleres, oficinas o servicios, sino que dichos elementos se hallan en estado de interaccin necesaria, de interdependencia para la realizacin de un objetivo oficialmente comn: producir un bien o un servicio (Petit, 1979). Las organizaciones constituyen espacios sistmicos que funcionan desde perspectivas interrelacionadas e interdependientes. Interdependencia porque al ser parte el todo, cada una de las partes responde a los mismos objetivos funcionales trazados por quienes disearon la organizacin. Cada accin que realiza un componente de la organizacin, es ejecutada desde una lgica que, aunque tenga su propia autonoma de funcionamiento, depende de los otros componentes para ser ejecutada. E interrelacin refiere al hecho de que cualquier cosa que acontezca en un punto de la organizacin, tendr diversos efectos en los otros subsistemas de la misma (Quiroga, Mandolesi, Bonantini & Cattaneo, 2011). Estas caractersticas son el fundamento de la unidad de la organizacin, y no slo son de orden operativo, sino tambin y principalmente, de naturaleza social, utilizando como instrumento la comunicacin y traducindose en la realidad organizativa por medio de las relaciones de poder. Para analizar la organizacin y sus relaciones con el entorno, la Psicologa Organizacional ha tomado de la Ciberntica y de la Teora de los Sistemas esta nocin de sistema abierto; segn la cual, la organizacin recibe de su entorno unos inputs (entradas), algunos son predecibles, otros, por el contrario, son ms difciles de discernir; 1

pero el factor menos predecible, tiene que ver con los individuos y la organizacin en su totalidad, los cuales van a realizar el proceso de transformacin. Finalmente, esos inputs se transforman en outputs (resultados), los cuales se proyectan en el entorno. Cierto resultados, pueden volver al sistema en la forma de feedback (retroalimentacin). Entorno

Inputs

Transformacin

Outputs

Feedback
Fig. 1. La organizacin como sistema abierto.

Podemos pensar en el sistema abierto, como aquel en el cual las estructuras se mantienen mientras los constituyentes cambian; y as es como en la organizacin vemos que los trabajadores se renuevan y cambian, pero el conjunto permanece aparentemente estable. En cierto sentido, el sistema debe cerrarse al mundo exterior a fin de mantener sus estructuras y su medio interno, sino se desintegrara; pero es su apertura lo que permite su clausura, esto es, se trata de sistemas organizando su clausura (su autonoma) en y por su apertura (Morin, 1990). Se puede pensar, siguiendo a numerosos autores, en la organizacin laboral (empresa, escuela, o cualquier organizacin social) como mquinas no triviales: es trivial una mquina de la que, cuando conocemos todos sus inputs, conocemos todos sus outputs, por el simple hecho de conocer a la perfeccin su proceso de transformacin; podemos predecir su comportamiento desde el momento en que se sabe qu entra en la mquina. Todo lo que concierne al surgimiento de lo nuevo es no trivial y no puede ser predicho por anticipado. Las sociedades y organizaciones, son mquinas no triviales en el sentido, tambin, de que conocen, sin cesar, crisis polticas, econmicas y sociales. Toda crisis es un incremento de las incertidumbres. La predictibilidad disminuye. Los desrdenes se vuelven amenazadores. Hay que inventar estrategias para salir de las crisis. Se observa cmo, al mismo tiempo, que el sistema se desprende del ambiente y se distingue de l, y de all su autonoma y su individualidad, se liga tanto ms a ese

ambiente al incrementar la apertura y el intercambio que acompaan a todo progreso de la complejidad: se trata, entonces, de un sistema auto-eco-organizador (Morin, 1990). El sistema auto-eco-organizador tiene su individualidad misma ligada a relaciones con el ambiente. El ambiente est dentro de l y juega el rol de co-organizador. Un sistema auto-eco-organizador no puede, entonces, bastarse a s mismo, no puede ser totalmente lgico e independiente, ms que introduciendo, en s mismo, al ambiente. Todos estos desarrollos surgen y son aplicados, en un primer momento, en el estudio de los seres vivos, ms especficamente en la Biologa. Se hace evidente, para muchos cientficos, que la vida no es una sustancia, sino un fenmeno de auto-ecoorganizacin extraordinariamente complejo que produce la autonoma. Desde ese momento, se hace evidente que los fenmenos antropo-sociales no podran obedecer a principios menos complejos que aquellos requeridos para los fenmenos naturales. El Dr. Humberto Maturana, ha comentado reiteradamente las preguntas de un alumno suyo que dieron inicio a su investigacin sobre los seres vivos: Qu comienza cuando comienzan los seres vivos en la tierra? Qu clase de sistema es un ser vivo? (Maturana & Varela, 1973, 1984; Maturana, 1995). Maturana y Varela, desafiando la idea de que el mayor de los problemas que enfrenta la organizacin moderna son los cambios en el entorno, plantean la nocin de autopoiesis en un intento de sintetizar lo que consideran central de la dinmica constitutiva de los seres vivos, y en 1973, expresan que lo que defina y de hecho constitua a los seres vivos como entes autnomos que resultaban auto referidos en su mero operar, era que eran unidades discretas que existan como tales en la continua realizacin y conservacin de esa dinmica productiva de todos sus componentes, de modo que todo lo que ocurra en ellos ocurra en la realizacin y en la conservacin de esa dinmica productiva, que los defina y a la vez constitua en su autonoma. (Maturana & Varela, 1973. p. 14). Por lo tanto, en relacin a lo planteado, se puede concluir que lo nico que puede ocurrir en las interacciones entre un ser vivo y el medio, es que ste ltimo gatille en l cambios estructurales. Si estos cambios estructurales se dan con conservacin de la organizacin de continua produccin de s mismo (o autopoiesis) que constituye al ser vivo, el ser vivo se conserva y contina vivo en la realizacin de su historia individual ontogentica. Si resultan en que se pierde la organizacin autopoitica de ste, el ser vivo 3

muere, se desintegra. Se puede afirmar, siguiendo los planteos de estos autores, que un ser vivo es como es en cada instante, no porque alguno de sus componentes predetermine cmo debe ser, sino porque ha comenzado con cierta estructura inicial y ha tenido una cierta historia particular de interacciones. Ahora bien, se puede transpolar este concepto de autopoiesis a la organizacin como sistema abierto y auto-eco-organizado? Segn estos autores, no. Sin duda es posible hablar de sistemas autopoiticos de tercer orden al considerar el caso de una colmena, una colonia o una familia; o de un sistema social como un agregado de organismos, pero en esos casos, lo autopoitico resulta del agregado de organismos y no es lo definitorio o propio del sistema social como la clase particular de sistema que cada uno de estos es. Lo que los define como lo que son en tanto sistemas sociales, es la forma de relacin entre los organismos que los componen, y que connotamos en la vida cotidiana en el preciso momento en que los distinguimos en su singularidad como tales, al usar la nocin de sistema social (Maturana & Varela, 1973. p. 19).

Sin embargo, otros autores consideran que se trata de un modelo absolutamente posible de ser trasladado al campo de las organizaciones, si las mismas son consideradas sistemas complejos; entre ellos, podemos hallar desarrollos de Gregory Bateson, terico interesado en los aspectos ecolgicos de los sistemas, que junto a otros autores, plantean que <los todos> envuelven como campos completos de relaciones que son recprocamente determinantes y determinadas; el modelo de sistema tiene que entenderse como un todo y como poseedor de una lgica propia, no puede comprenderse como una red de partes separadas (Morgan, 1990). Pueden citarse, tambin, los desarrollos del socilogo alemn Niklas Luhmann, explcitamente criticados por Maturana y Varela1, quien plantea en discusin abierta con Maturana que como de manera casual el concepto surgi en la biologa, entonces se cree que al transferir el trmino a otro mbito de la realidad se realiza una analoga (Luhmann, 1996); pero l considera que existen estructuras tpicas muy generales que permiten entablar comparaciones, esto es, que se trata de estructuras generales que se pueden realizar tanto dentro del orden de lo orgnico como del social.
1

Maturana & Varela (1973) De Mquinas y Seres Vivos. Autopoiesis: la organizacin de lo vivo. P-19. Ed. Lumen. Chile.

Luhmann plantea que la clausura operacional a la que se ha hecho referencia anteriormente, conduce a los dos puntos ms discutidos en la actual teora de sistemas: a) autoorganizacin y b) autopoiesis. Ambos conceptos, para este autor, deben mantenerse claramente separados, ya que cada uno acenta aspectos especficos de la clausura operacional. Autoorganizacin hace referencia a la construccin de estructuras propias dentro del sistema; en cambio, autopoiesis tiene que ver con la determinacin del estado siguiente del sistema, a partir de la limitacin anterior a la que lleg la operacin. Adems expresa que los sistemas autopoiticos son autorreferenciales y que todos los sistemas autorreferenciales operan autopoiticamente. Sern entendidos como sinnimos por el autor; la autorreferencialidad no es slo autorremisin, sino tambin autoproduccin y automantenimiento del sistema mediante la permanente reproduccin de sus componentes. La mayor diferencia con Maturana es en relacin a que, segn Luhmann los sistemas sociales, entre estos las organizaciones, son sistemas autopoiticos de comunicaciones; los seres vivos, en particular los seres humanos, no forman parte de los sistemas sociales sino que constituyen aspectos de su entorno; en relacin a lo que Humberto Maturana (1991) expresar Si lo humano fuera perifrico a lo social no cabra la reflexin liberadora como un acto reflexivo personal que saca al vivir humano del vivir humano que atrapa devolviendo al individuo su libertad. 2

Conclusin A la labor del psiclogo, la organizacin, como todo sistema abierto, se presenta muchas veces como un todo catico, al cual es necesario descomponer en sus partes, para posibilitar su estudio, para determinar las caractersticas de su funcionalidad y para pesquisar el acople que poseen las diversas partes entre s. Como plantea Edgar Morin (1990) es absolutamente necesario aceptar la reduccin siendo conscientes de que es una reduccin, y no realizar una reduccin arrogante con la creencia de poseer la verdad simple. Luego de este proceso de anlisis de las partes, es necesario proceder a la sntesis, que constituye el mismo camino pero de orden inverso, conocida la estructura y funcionalidad de las partes, debe procederse a reconstituir el todo, solo que en lugar del

Expresado en un comentario manuscrito, no publicado, de Humberto Maturana, al libro Sociedad y Teora de Sistemas (1991) de Rodrguez Mansilla y Arnold. Chile.

todo catico que se tena al comienzo, se encuentra ahora con un todo organizado que muestra los aspectos no visibles de la organizacin. Organizar el pensamiento es realizar una estratificacin y ponderacin de los distintos elementos que componen el todo estudiado, con el fin de pesquisar qu papel juegan en el sistema total que se desea conocer.

Bibliografa Katz, D. & Kahn, R. L. (1966) The social psychology of organizations. John Wiley and Sons. New York. Luhmann, N. (1996) Introduccin a la teora de sistemas. Anthropos. Barcelona. Maturana, H & Varela, F (1984) El rbol del conocimiento. Editorial Universitaria/ Lumen. Santiago de Chile. Maturana, H & Varela, F (1994) De mquinas y seres vivos. Autopoiesis: la organizacin de lo vivo. Editorial Universitaria / Lumen. Santiago de Chile. Maturana H. (1995) Desde la Biologa a la Psicologa. Editorial Universitaria / Lumen. Santiago de Chile. Mintzberg, H. (1984) Estructura de las Organizaciones. Ariel. Barcelona. Morgan, G. (1990) Imgenes de la Organizacin. Alfaomega. Mxico. Morin, E (1990) Introduccin al pensamiento complejo. Gedisa. Barcelona. Petit, F. (1984) Psicosociologa de las Organizaciones. Herder. Barcelona Quiroga, V.; Mandolesi, M.; Cattaneo, M. R & Bonantini, C. (2011) Organizar el pensamiento para pensar la organizacin. Indito. Schein, E. (1982) Psicologa de las Organizaciones. Prentice/Hall Internacional. Mxico. Sols, Luca (s.f) El Pensamiento Complejo. Disponible en:

http://www.pensamientocomplejo.com.ar