ALCANCES DE LA ERGONOMA

En la actualidad, esta rea es una combinacin de: fisiologa, anatoma y medicina en una rama, fisiologa y psicologa experimental en otra y fsica e ingeniera en una tercera. Las ciencias biolgicas proporcionan la informacin acerca de la estructura del cuerpo: capacidades y limitaciones fsicas del operario, dimensiones de su cuerpo, que tanto puede levantar de peso, presiones fsicas que puede soportar, etc. La psicologa-fisiolgica estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso como determinantes de la conducta, mientras que los psiclogos experimentales intentan entender las formas bsicas en que el individuo usa su cuerpo para comportarse, percibir, aprender, recordar, controlar los procesos motores, etc. Finalmente, la fsica y la ingeniera proporcionan informacin similar acerca de la mquina y el ambiente con que el operador tiene que enfrentarse. Bajo estas ideas, la ergonoma busca aumentar la seguridad, lo cual debera dar como resultado la reduccin de tiempo perdido a travs de la enfermedad y un incremento correspondiente de la eficiencia. Otra meta de la ergonoma es incrementar su confiabilidad, para que el operario humano no solo sea rpido y eficiente, sino tambin confiable. En resumen, la labor de la ergonoma es primero determinar las capacidades del operario y despus intentar construir un sistema de trabajo en el que se basen estas capacidades y en este aspecto, se estima que la ergonoma es la ciencia que ajusta el ambiente al hombre

Sistema Hombre-Mquina. La ergonoma busca maximizar la seguridad, la eficiencia y la comodidad mediante el acoplamiento de las exigencias de la mquina del operario a sus capacidades. Si el hombre se adapta a los requerimientos de su mquina, se establecer una relacin entre ambos, de tal manera que la mquina dar informacin al hombre por medio de su aparato sensorial, el cual puede responder de alguna manera, tal vez si se altera el estado de la mquina mediante sus diversos controles; el hombre podr corregirlos gracias a sus sentidos. De esta forma, la informacin pasar de la mquina al hombre y otra vez de ste a la mquina, en un circuito cerrado de informacin-control (figura 2).

Costos y Recompensas de la Ergonoma. El decidir acerca de los valores relativos de los hombres y de las mquinas se vuelve una tarea difcil y ms compleja cuando se plantea la pregunta de los costos respectivos. En este punto resulta pertinenete considerar las tarifas ergonmicas cuando se someten a algn anlisis de costo-beneficio. Cualquier administrador que planee llevar acabo una investigacin ergonmica de parte de su planta o incluir un sistema diseado de acuerdo con los principios ergonmicos, debe ser capaz de justificar el costo en relacin con las recompensas. De acuerdo con el autor Chapanis (1976) seala que es muy difcil planear una ecuacin costo-beneficio completa, debido a muchos factores, algunos de ellos invisibles que intervienen en la evaluacin de un sistema. El costo-beneficio incluye costos de equipo, repuestos o de mantenimiento de las partes, de operacin, ayudas del trabajo, equipo auxiliar y manuales, seleccin del personal, entrenamiento, sueldos y salarios, accidentes, errores, roturas o desperdicios y sociales de poner en marcha el sistema (por ejemplo, costos a largo plazo de la contaminacin).