tica de la virtud y dilemas morales Gonzalo Martnez Licea En el presente ensayo defender la tesis de que la tica de la virtud, al reconocer

la existencia de dilemas morales, es ms adecuada para interpretar varios aspectos de la vida moral de las personas que las ticas deontolgicas, que no reconocen los dilemas morales. Al final, deseo mostrar que la tica de la virtud puede ofrecernos un panorama ms complejo, rico, difcil y matizado de nuestra vida moral que quiz convendra considerar frente a la llaneza y simplificacin que pretenden algunas otras teoras o tericos.

Dilemas morales Primero convendr esclarecer lo que es un dilema moral. De acuerdo con la Stanford Encyclopedia of Philosophy, un dilema moral es una situacin en la que un agente tiene que elegir entre dos o ms acciones morales, cada una de las cuales lo apremia con fuertes razones, pero slo puede realizar una.1 Se trata entonces de conflictos en los que al menos a primera vista resulta muy difcil discernir una solucin satisfactoria. Uno de los ejemplos ms antiguos de dilema moral fue formulado por Platn en Repblica. All Scrates pregunta que si la justicia consiste en devolver lo que se debe, entonces debemos devolver a un amigo que ha
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Stanford Encyclopedia of Philosophy, Moral Dilemmas, <http://plato.stanford.edu/entries/moraldilemmas/>.

perdido el juicio un arma que nos ha prestado (y con la cual podra infligirse serios daos o a los dems)? Por un lado, la justicia nos pide devolver a sus dueos lo que nos han prestado; por el otro, estamos obligados a preservar la vida siempre que podamos. Qu es lo correcto de hacer en ese caso? Hasta aqu se habla de dilema moral en tanto que aparente conflicto entre razones morales. Por qu digo aparente? Muchos de estos dilemas pueden ser resueltos tras un detenido examen, en el cual se descubre que una de las opciones supera (override) a la otra; entonces el conflicto se evapora. En el caso del dilema platnico, ste slo lo es en apariencia porque resulta evidente que es ms importante resguardar la vida de las personas que devolver las cosas prestadas. En este ensayo no me interesa hablar tanto de este tipo de dilemas (resolvable dilemmas), pues en ltima instancia no son dilemas genuinos o sin solucin (irresolvable dilemmas). En efecto, estos ltimos son el plato fuerte de los conflictos morales y son los que me interesa tratar aqu. Un dilema genuino se basa exactamente en los mismos elementos que un dilema con solucin: un agente, dos o ms cursos de accin y slo se puede elegir uno. Con la salvedad de que en un dilema genuino ninguna de las opciones supera a la otra u otras. Todas son igualmente demandantes y ninguna tiene una prioridad sensible.2

Una teora flexible

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Rosalinde Hursthouse dice lo siguiente: An irresolvable moral dilemma is usually specified as a situation where doing x and doing y are equally wrong, but one has to do x or y, or one in which two moral requirements conflict but neither overrides the other (roughly). On virtue ethics, Cap. 2, Resolvable dilemmas.

En los dilemas morales sin solucin hay un verdadero conflicto entre principios morales. Y esto a un terico moral serio no le agrada en lo absoluto. O al menos no a quienes defienden teoras deontolgicas, como la kantiana, o utilitaristas. Para ellos esto implicara reconocer una debilidad terica. Por eso usualmente estas teoras no reconocen la existencia de dilemas morales genuinos. Por el contrario, la teora de la virtud s es capaz de reconocerlos y, adems, de sacar provecho de ellos. Me gustara analizar brevemente la que considero razn principal de que las teoras deontolgicas no reconozcan los dilemas morales genuinos; luego analizar sus implicaciones negativas frente a las implicaciones positivas de la tica de la virtud al reconocer la existencia de dilemas. Considero que las ticas deontolgicas deben su rigidez a los supuestos de los que se nutre. Me refiero al ya conocido asunto de su antigua herencia religiosa. E. Anscombe seal en su famoso artculo Filosofa moral moderna que nuestra actual concepcin legal de la tica, con todo lo que esto implica en el uso del lenguaje, derivara de la influencia del cristianismo que durante siglos domin en Occidente; a su vez el cristianismo se asentara sobre las bases de la Ley Mosaica, a aos luz de distancia de la tica de Aristteles y su idea de la eudaimona.3 Detrs de toda tica del deber se presupone entonces la existencia de un dios legislador y regulador. Retomando esta idea Hursthouse trata de explicar que la posible razn por la que las ticas deontolgicas no reconozcan la existencia de dilemas morales genuinos es

Elizabeth Anscombe, Filosofa moral moderna.

precisamente porque detrs de todas las normas morales se oculta un dios perfecto y omnisapiente,4 que ha arreglado el mundo moral con la misma exactitud con que la fsica newtoniana explica el comportamiento de los objetos del mundo fsico. Aceptar los dilemas sin solucin sera declarar la imperfeccin de dios y, por extensin, de nuestro mundo moral. En contraposicin, la tica de la virtud no necesita suponer nada de eso, ni siquiera esa fe dubitativa5 que incluso Kant predicaba en la Crtica del discernimiento. En ese sentido la tica de la virtud, al referirse al carcter de las personas, es ms terrenal, ms centrada en los asuntos de los hombres de carne y hueso. Por eso no tiene que suponer la previa ordenacin de nuestros asuntos morales por una inteligencia superior. Segn Hursthouse, el deontlogo, al suponer a dios, asume ante los dilemas morales posturas bien identificables, a saber: siempre existe la accin correcta, hay alguien que acta bien frente al que acta mal; las soluciones a los conflictos son ms o menos directas, es a o es b y all termina la discusin; es injustificadamente optimista al creer que los dilemas ms difciles siempre tienen solucin, e incluso cuando de hecho no pueda llegar a dar con una asume que slo es cuestin de descubrirla o de que sea revelada.6

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Hursthouse, op. cit., Cap. 3, Irresolvable and Tragic Dilemmas. Immanuel Kant, Crtica del discernimiento, B 464. 6 Hursthouse, op. cit., Cap. 3, Irresolvable and Tragic Dilemmas.

Lo que el terico de la virtud ofrece frente a este perfil es una comprensin menos optimista, menos simplista, ms conciliadora y ms variada. Es bastante revelador observar esto en el caso de los dilemas sin solucin en que se debe elegir entre dos bienes. Supongamos que a y b son igualmente buenas y preferir una y no otra no conlleva absolutamente ningn mal. Un deontlogo o bien se empeara en buscar la mejor opcin de ambas o bien, aceptando la genuinidad del dilema, negara su existencia si de elegir entre dos males se tratara (he aqu el injustificado optimismo al que me refera arriba). Lo que la teora de la virtud dice al respecto es que es posible que dos agentes acten de manera distinta y ambos acten bien o virtuosamente.7 Dado que la tica de la virtud est centrada en el agente y no tanto en el acto, da la posibilidad de solucionar un mismo problema de diferentes maneras. Para el virtuoso no existe la accin correcta o recta, sino una accin buena o virtuosa, misma que proviene del carcter del hombre virtuoso.

Dilemas trgicos Y qu hay de los casos difciles? No siempre hay que elegir entre dos bienes. En ocasiones se nos presentan situaciones en que sin importar lo que se elija no ser posible salir con las manos limpias. stos son los llamados dilemas trgicos y son considerados como dilemas genuinos indiscutiblemente.

Id.

Ahora bien, de entre los dilemas trgicos podemos distinguir dos tipos que s tienen solucin y uno que no la tiene.8 En el primero de los que tienen solucin la nica manera de salir sin realizar graves daos es renunciar a la propia vida. No estoy seguro de que sta sea propiamente una solucin, pero considero que el simple hecho de que se plantee la opcin del suicidio es muy interesante. Prescindir de comentar este dilema porque no ofrece demasiado inters para mi ejercicio de confrontar la tica de la virtud con la deontolgica. Ninguna de las dos teoras nos exige propiamente quitarnos la vida. El segundo de los dilemas con solucin nos permite discernir el mal menor entre nuestras opciones. El saldo para el agente virtuoso es que, aunque no se puede decir que actu bien y felicitarlo por ello, tampoco se le puede reprochar haber actuado mal. Lo importante es el proceso de deliberacin interno que tiene lugar en el agente virtuoso y que acte conforme a sus ideales. Esto permite, de nuevo, que dos personas acten de forma opuesta y que sin embargo ninguna de ellas haya actuado mal, si es que son realmente virtuosas. Un ejemplo clsico de esto es el caso de si se debera desconectar o no a una persona que est en estado de coma. En casos extremos puede que nuestra accin cause tanto dolor y sufrimiento que el agente virtuoso deba manchar su vida. Se debe actuar como si se fuera vicioso. He aqu el caso de los dilemas trgicos sin solucin: cualquiera de los cursos de accin es igualmente terrible.

Id.

Aqu, en estos casos, me parece que reside una gran ventaja de la tica de la virtud frente a las ticas deontolgicas. En primer lugar porque estas ltimas no reconocen esta clase de dilemas, y en segundo porque, en caso de reconocerlos, al concluirse la accin, dan por concluido tambin todo el proceso de deliberacin moral; se desentienden del problema sin darle seguimiento. Por el contrario, la tica de la virtud reconoce lo que se denomina remanente o residuo (remainder), que es una forma de registrar cuando no se satisface un requerimiento moral, y ste puede ser sufrimiento, dolor, pena, angustia, remordimiento, etc.; cualquier sentimiento que, al final de la accin, imprima su huella sobre el acontecimiento moral. El remanente de alguna manera o bien dignifica o bien acusa al agente moral. Est all como recordatorio de un evento que no ha de perecer tan fcilmente. Qu tiene esto de importante? Acaso nos sirve de algo? A quin le importa que yo sienta culpa o que mi vida aparezca a mis ojos manchada para siempre por haber hecho un gran dao? Me parece que es decisivo lo que esto implica. Sobre todo en los casos ms crticos (pues tambin se puede hablar de remanente en los otros dilemas trgicos con solucin). Un ejemplo. Tan slo evoquemos por un momento al presidente Harry Truman y su decisin de bombardear Nagasaki e Hiroshima con las bombas atmicas, que dejaron un saldo de aproximadamente 220 000 personas fallecidas, entre las que se cuentan aquellas que murieron calcinadas al instante de la explosin y las que ms adelante perecieron a raz de las lesiones y los distintos tipos de cncer debido a las mortales cantidades de radiacin a las que fueron sometidas. Truman conoca perfectamente la peligrosidad de las bombas y sus consecuencias a largo plazo. Y sin

embargo, tras firmar la orden de bombardeo afirm que durmi como un beb porque saba que haba hecho lo correcto.9 Creo que la actitud de Harry Truman representa con cruel nitidez aquella buena conciencia, un tanto cnica, un tanto torpe y ciega, a la que se puede arribar en la asuncin pa y dogmtica de la tica deontolgica. Truman crey que haca lo correcto, crey que realmente estaba ante una situacin de elegir entre el bien o el mal. Por eso para l no hubo dilema moral, no percibi la tragedia de su propia situacin. Como l, hombre que acta correctamente, hizo el bien, no tena por qu sentir remordimiento, culpa ni mucho menos arrepentimiento. Obsrvese cmo la idea fija de un bien objetivo y la concepcin moral de un perfecto entramado sin contradicciones puede conducirnos a realizar los peores desastres con frreo convencimiento y espantable candidez: porque Dios (para los ateos lase, la ley moral, el bien objetivo, la accin correcta) est conmigo! Se tiene razn o no se tiene. No existen puntos intermedios. La tica de la virtud, en cambio, abre un gran espacio a la tragedia. No es casual que la tragedia griega slo pudiera nacer en una sociedad basada en una tica de la virtud. El hombre virtuoso sabe que tendr que actuar como un vicioso y que hacerlo manchar su vida quiz para siempre. Si Truman que hubiera tenido en mente todas estas

James Rachels. Introduccin a la filosofa moral, p.192.

cosas probablemente tambin hubiera lanzado las bombas. Pero qu diferente percibira su propia vida tras el suceso!10 Con esto, vuelvo a mi tesis principal: la tica de la virtud, al reconocer la existencia de verdaderos dilemas morales hace un dibujo complejo, lleno de matices, de la vida moral del hombre; seala y denuncia los dolores y contradicciones extraordinariamente absurdas que acaecen en la vida; y gracias a su profundo alcance en la subjetividad emocional del agente puede distinguir al verdadero virtuoso del vicioso.

Palabras: 2 118.

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Estoy conciente de que en tica el tema de los conflictos morales aplicado a las decisiones de los lderes polticos tiene de hecho una formulacin aparte en lo que se denomina problema de las manos sucias (problem of dirty hands) (Stanford Encyclopedia of Philosophy, The Problem of Dirty Hands <http://plato.stanford.edu/entries/dirty-hands/>). No obstante creo que la tica de la virtud como yo la planteo es vigente de la misma manera para todos los humanos en tanto que humanos. Niego y me opongo a la artificial diferenciacin moral entre papeles: yo, de una parte, como padre amoroso de familia, y yo, de otra, como, digamos, soldado en un campo de concentracin. Esta forma cmoda de pensar nos pone en el centro de un peligroso juego de mscaras donde nadie es responsable de lo que hace, donde slo se cumple con el deber o se siguen rdenes.

Obras consultadas Anscombe, Elizabeth, Filosofa moral moderna, comp. Mark Platts, Conceptos ticos fundamentales, trad. Laura E. Manrquez, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Filosficas, Mxico, 2006. Hursthouse, Rosalinde, On virtue ethics. Oxford University Press, Oxford, 1999. Kant, Immanuel, Crtica del discernimiento, trad. Roberto R. Aramayo y Salvador Mas, Machado Libros, Madrid, 2003. Rachels, James, Introduccin a la filosofa moral, trad. Gustavo Ortiz Milln, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007. Stanford Encyclopedia of Philosophy, Moral Dilemmas,

<http://plato.stanford.edu/entries/moral-dilemmas/> Consultado: 27 de marzo de 2014. ------, The Problem of Dirty Hands, <http://plato.stanford.edu/entries/dirty-hands/> Consultado: 27 de marzo de 2014.