Las eras geolgicas La Tierra se form hace cerca de 4 mil 600 millones de aos como resultado de una gran

explosin de gas y polvo csmico; a medida que se fue enfriando, se form la corteza terrestre, los mares y las montaas. Los cientficos han estudiado las rocas con detalle buscando cualquier evidencia para reconstruir la historia del planeta y la vida que se desarroll en l. De acuerdo con las caractersticas de las rocas y los fsiles encontrados en cada uno de sus estratos, la historia de la Tierra se ha dividido en etapas llamadas eras geolgicas; cada era tiene una duracin y caractersticas determinadas. ERA PREFANEROZOICA O PRECMBRICA Su nombre significa "antes de la vida evidente". Es la era ms antigua, se calcula que dur aproximadamente 4 mil millones de aos. En ese lapso surgieron los primeros organismos a partir de la materia presente en la "sopa primitiva", como se le llama a los mares del pasado. Esos primeros microorganismos (protobiontes) eran muy sencillos y parecidos a las bacterias actuales. No se sabe exactamente cundo surgieron, pero los fsiles ms antiguos que se conocen pertenecen a bacterias de hace 3 mil 200 millones de aos y a algas verdeazules de 3 mil millones de aos. Para los cientficos, en las rocas est plasmada la historia de la Tierra desde que se form, hace aproximadamente 4 mil 600 millones de aos. ERA PALEOZOICA Su nombre quiere decir "vida antigua". Esta era inici hace cerca de 570 millones de aos y dur aproximadamente 325 millones de aos. Al principio, 70% de la superficie terrestre estaba cubierta por el mar, por lo que los primeros seres vivos que se desarrollaron en ella eran marinos; dominaban organismos muy sencillos llamados trilobites y se desarrollaron muchos grupos de invertebrados, como los moluscos (animales con cuerpo blando y generalmente provistos de una concha), equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales. Posteriormente, surgieron los primeros peces y despus inici la vida terrestre, con plantas sencillas y los primeros anfibios. Hacia el final de esta era, la vida en la Tierra se haba diversificado; podan encontrarse bosques con rboles semejantes a los pinos, helechos, insectos voladores y los primeros reptiles. La desaparicin de los trilobites marca el final de la era paleozoica. ERA MESOZOICA

Se conoce como "vida media" y tambin se le ha llamado "la edad de los reptiles". Al principio de esta era, los continentes estaban unidos en uno solo llamado Pangea. Esta era dur cerca de 180 millones de aos y se caracteriz por la abundancia y diversidad de reptiles; se desarrollaron muchas especies de dinosaurios (cuyo nombre significa "lagarto terrible") que vivan en el agua, la tierra o volaban en el cielo; los ms pequeos medan tan slo algunos centmetros y los de mayor tamao rebasaban los treinta metros de largo. En esta misma era surgieron tambin las primeras aves y los primeros mamferos. Al final de la era mesozoica muchos organismos desaparecieron, algunas de las teoras que existen proponen que esa mortandad se debi a ciertos cambios climticos y otras dicen que fue el resultado del choque de un meteorito que cay en la Tierra hace miles de aos. ERA CENOZOICA Su nombre significa "vida reciente" y es la era en la que estamos viviendo; tambin se le conoce como "la edad de los mamferos". En ese tiempo, la Pangea se fragment dando origen a los continentes que actualmente existen. Esta era se inici hace 65 millones de aos y para su estudio se divide en dos periodos: terciario y cuaternario. En el terciario se desarrollaron las plantas con flores, se diversificaron los mamferos, aparecieron los ancestros del caballo y el perro; tambin surgieron los primeros mamferos marinos, como las ballenas. Hacia el final del terciario aparecieron antropoides semejantes al gorila. En el periodo cuaternario se desarrollaron los bosques modernos, los mamferos se siguieron diversificando y lo ms importante es que hace cerca de 50 mil aos apareci el hombre y todas las formas de vida que conocemos en la actualidad. Eras o pocas geolgicas de la Tierra

Para efectos de estudio, la historia de la tierra se ha dividido en cinco eras o pocas geolgicas: arcaica, paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria. La era Arcaica incluye el perodo llamado Precmbrico. La era Paleozoica, se subdivide en Cmbrico, Ordovicio, Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico. La era Mesozoica, a su vez, se subdivide en Tricico, Jursico y Cretcico. La era Cenozoica, corresponde al periodo Terciario. La era Cuaternaria, que se extiende hasta la actualidad.

Precmbrico (era Arcaica) Segn una definicin del diccionario, Precmbrico se aplica a la era geolgica que es la ms antigua y precede a la era primaria o paleozoica; se extiende desde la formacin de la corteza terrestre hace unos 4.500 millones de aos hasta el comienzo de la vida en los mares hace unos 570 millones de aos". En efecto, el Precmbrico es el perodo ms antiguo de la existencia de la Tierra. Por esta razn es que sabemos muy poco de l. Imagen actual que da una idea de cmo era la Tierra durante el Precmbrico.

De todas formas, algunas aproximaciones cientficas afirman que el cielo, muy oscuro, vomita constantemente relmpagos y lluvia que se evapora en cuanto toca las rocas que estn muy calientes. Esto produce una atmsfera densa, a la que se agregan gases mortales que emanan de los volcanes. El oxgeno era muy escaso. Es imposible la vida tal como la conocemos. Para la ciencia, la Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos. (Ver: Formacin de la Tierra). La atmsfera primitiva estaba compuesta principalmente por metano e hidrgeno. El dixido de carbono y el vapor de agua, emanaron luego de los volcanes. Al enfriarse la Tierra el vapor de agua se convirti en agua lquida, que al acumularse dio forma a los primeros ocanos. Los primeros seres vivos fueron probablemente minsculas molculas. Los cientficos han descubierto los que parecen fsiles de clulas en rocas antiguas de Australia occidental, que tienen ms de 3.000 millones de aos. Estos seres unicelulares se llaman estromatolitos.

Estudios y conjeturas indica que, al parecer, los primeros animales pluricelulares no aparecieron hasta hace unos 700 millones de aos. Esto avalado por que se han encontrado fsiles de animales de cuerpo blando, como medusas, gusanos y plumas de mar, en rocas de todo el mundo. Acantilado interior en Venezuela, con muestras de rocas de uno 3.500 millones de aos. Era Paleozoica La forman los siguientes perodos: Cmbrico, de 570 millones a 505 millones de aos; Ordovicio, de 504 a 438; Silrico, de 437 a 408; Devnico, de 407 a 362; Carbonfero, de 361 a 290; y Prmico, de 289 a 246. Al principio haba slo seres acuticos. En su transcurso aument la vida y muchos animales desarrollaron caparazn o esqueleto y lograron conquistar la tierra. Aparecen formas de vida ms complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y pululan por millones en los mares. Algunos moluscos crecen en tamao y en cerebro. Hacia el Devnico, evolucionan los peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios. Cmbrico Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las rocas de esta poca estn llenas de fsiles. La Tierra se ve como un vasto ocano azulado tapizado con algunas nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas desnudas. Se sabe que haba moluscos con concha y tentculos, que al evolucionar se convertiran en almejas y caracoles de mar (bgaros). Tambin haba artrpodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y langostas de nuestros das. Ordovicio Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares. Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen losnautiloideos, que se parecan a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy. Se han encontrado muchos fsiles de calcicordados. Emparentados con las estrellas de mar usaban las ventosas de sus tentculos para atrapar el alimento.

Una ilustracin del mar en el Ordovicio Algunos cientficos creen que los calcicordados se convirtieron en los primeros animales con espina dorsal. Posean una cola que les permita impulsarse por el lecho marino. Muy parecidos a los peces primitivos, desposedos de mandbulas y aletas.

Silrico El perodo Silrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de aos de Antigedad. En esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa se estaban acercando. Al plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se forman vastos mares poco profundos. Estudios cientficos hablan de una importante glaciacin. Hacia finales del Ordovicio desaparece casi la mitad de todas las especies y a comienzos del Silrico se extinguen casi todos los animales. Pero se desarrollan y evolucionan otras: nuevos trilobites, nuevos graptolites y braquipodos. Los mares del Silrico contenan muchos peces sin mandbula. No es sino hasta finales del Devnico que los peces desarrollan mandbulas para comer y escamas para protegerse. Aparecieron muchos artrpodos ms, animales con patas articuladas. Eran marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces escorpiones de mar. Sin embargo, es en el Silrico cuando las primeras plantas y animales conquistan la tierra firme. Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme. Desde la costa hacia el interior se extiende una alfombra verdosa.

La Cooksonia fue, probablemente, la primera planta terrestre. Losmilpis y los primeros insectos aprovechan esta fuente de alimento y se quedan en tierra. Devnico Este perodo se extiende entre 407 millones y 362 millones de aos de antigedad. Nos encontramos con ocanos poblados por grandes peces depredadores y con animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra. La geografa del planeta era muy distinta a la actual. Haba solo dos masas de tierra importantes: Laurasia, formada por las actuales Amrica del Norte, Europa y casi toda Asia, y Gondwana, compuesta por Amrica del Sur, frica, Australia, la India y la Antrtica. Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar el supercontinente llamado Pangea. Las aguas del Devnico bullan de vida. Haba alas, lirios de mar y arrecifes de coral. Los gusanos y los trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y ocanos, sobre ellos nadaban los moluscos y crustceos. A los primeros peces sin mandbulas se unieron pronto los peces con espinas. Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los helechos. Se extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres. Esta alfombra verde empez a poblarse con los parientes primitivos de los milpis, ciempis, insectos, caros y araas.

Peces sin mandbula plagaban los mares silricos.

En el Devnico, vivieron muchos peces extraos y desconcertantes. Se multiplicaron algas como: Fucus, una alga arbustiva parda; Ulva, una lechuga de mar; y Ceratium, un alga filosa roja. Hoy pueden verse todava algas parecidas. Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Haba peces con de aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Fueron stos peces los que desarrollaron patas y dieron origen al Ichthyostega, el primer anfibio que camin fuera del agua para alimentarse de las plantas.

El celacanto, pez aparecido en el Devnico.

El Ichthyostega no estaba solo, lo acompaaba una verdadera jungla en miniatura de licopodios, una serie de minsculos animales. Adems, haba ciempis y milpis, caros y los primeros insectos, algunos sin alas. Los escorpiones, como Palaeophonus, clavaban su aguijn en sus presas y la despedazaban con sus pinzas. Carbonfero El perodo Carbonfero, nombre derivado de carbn, se extiende desde 361 millones a 290 millones de aos. El carbn, negro y duro combustible muy usado hoy en da, hace unos 300 millones de aos empieza a formarse a partir de plantas, rboles y otros vegetales que al morir quedan sepultados bajo una capa de lodo. Ms tarde, al secarse esos restos se transforman en turba, la cual se comprime y se calienta cada vez ms hasta convertirse en carbn. Eso, bajo la tierra. En la superficie, silencio casi total. De pronto, una liblula desciende a gran velocidad y desaparece entre los tallos de las plantas y que son gigantescos equisetos. Dinosaurios, mamferos y aves an no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua disponible para desovar. De sus huevos salan renacuajos que luego, desarrollados, buscaban alimento en tierra. Aparecen los primeros reptiles, antepasados de los dinosaurios. La temperatura durante el Carbonfero era un poco ms alta que la actual. Prmico Perodo transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de aos, se caracteriza por que los mares retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de desiertos y

Una recreacin del periodo Carbonfero.

se desarrollan masivamente los reptiles, grandes y pequeos. En Perm ( de ah el nombre Permico), una zona de Rusia se han encontrado muchos fsiles que datan de la poca. Tambin haba muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes, en tanto, derivaron hacia el norte en tanto helados glaciares se movieron hacia el sur. Los reptiles, unos pequeos y otros inmensos, se instalaron definitivamente en tierra, desaparecen lagos poco profundos. En tanto otros animales vuelven al mar y otros usan el aire. Sin que se conozca causa aparente, a finales de la poca prmica gran cantidad de seres vivos se halla en extincin. Pangea todava existe pero ya hay indicios de la separacin de los continentes. Al fin de la poca prmica desaparecieron varias formas antiguas de animales.

Era Mesozoica Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios, los cuales vivieron durante los tres periodos de esta era para extinguirse definitivamente a finales del Cretcico. Tambin se produce la extincin de todos los trilobites y de una gran cantidad de los animales. Trisico El Trisico se extendi desde unos 248 millones a 213 millones de aos atrs. Aparecen los grandes dinosaurios. El supercontinente Pangea empez a desmembrarse.

En el Devnico, dos masas de tierra.

Al estirarse la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su mayor parte conferas. Tambin aparecen los primeros mamferos verdaderos. Los primeros insectos que presentan metamorfosis completa. En los mares haba belemnites, similares a calamares, ammonites y crustceos.

Jursico El Jursico, desde unos 213 millones a 144 millones de aos atrs. Se asienta la hegemona de los grandes dinosaurios, y Pangea, al separarse origina los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este ltimo, a su vez, se separa Australia (en el jursico superior y principios de cretceo), dando origen a nuevas especies de mamferos. Aparecieron los reptiles marinos, voladores, terrestres, y los mamferos comienzan a ser abundantes. Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones de petrleo y de gas. Mesozoica, la era de los dinaosaurios. Cretceo

El Cretceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de aos atrs. El trmino de esta era coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que pudo provocar la extincin de los dinosaurios. Tambin es al final de esta era cuando aparecen nuevos mamferos y las aves primitivas. La flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce. Era Cenozoica La ltima y ms reciente era geolgica empez hace 65 millones de aos, cuando los dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de aos. Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano Atlntico era bastante ms estrecho. Se divide en varios periodos: el Paleoceno, de 65 millones a 56 millones de aos; el Eoceno, de 55 a 38; el Oligoceno, de 37 a 24; el Mioceno, de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.

Reptiles voladores, tambgin aparecen en la

Paleoceno

era Mesozoica.

Marca el final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtica de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte ensanchado alej Norteamrica de Groenlandia. Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales mamferos que aparecieron fueron los marsupiales, losinsectvoros, los lmures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos. Eoceno Comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de aos. En el hemisferio occidental, se alzan las grandes cadenas montaosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica. Contina la rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos. En Europa y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos en comparacin con las formas actuales. Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera adaptacin de los mamferos a la vida marina. Oligoceno Se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos. Los mamferos dominan la vida terrestre. Aparecen quidos antecesores de los actuales caballos, camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto de colmillos como de trompa. Los creodontos se haban diferenciado y dan paso a los antecesores de los actuales perros Un Patriofelis, mamfero del orden de los y gatos. Los roedores estaban muy creodontos muy parecido a una pantera extendidos, y entre los primates se moderna. encontraban el tarsero y el lmur. De los estratos del oligoceno se han extrado huesos de los primeros monos del Viejo Mundo, as como los de una nica especie de gran simio. Mioceno Comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos.

Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de Europa. Plioceno Se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones de aos atrs. En el oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del Pacfico contribuy a la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las Cascadas. Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolucin de un grupo de primates, los homnidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens. (Ver:Origen y evolucin del hombre). Lmures, con muy antiguo pasado.

Era Cuaternaria

Para efectos de estudio, algunos dividen la era Cuaternaria en Pleistoceno y Holoceno. Algunos animales, como el mamut, sobreviven a la era del hielo. Pleistoceno En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del plioceno. A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido muchas especies de mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Un Neandertal. Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.

Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas aumentaban las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en reas del norte y el este de frica. Holoceno Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica.

La nica especie humana que ha vivido en est poca ha sido el Homo sapiens, que empieza a organizarse en grupos sociales que se concentran en "ciudades" (de ah proviene la palabra "civilizacin"). Paulatinamente, los seres humanos empezaron a compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadera, lo que provoc el asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nmada. A pesar de que, como periodo geolgico, se extiende hasta nuestros das, el estudio del Holoceno se extiende hasta la invencin de la escritura. El primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 aos. En el mundo cientfico, las hiptesis son elaboradas como respuestas a determinadas pregunta acerca de un fenmeno especfico. Cuando una hiptesis es confirmada varias veces, por experimentacin y un conjunto de evidencias, tiene sobradas chances de volverse una teora aceptada y replicada. As, la Teora de la Evolucin rene una serie de evidencias y pruebas que la hacen ser irrefutable hasta el presente momento:

Un homo sapiens.

La primer evidencia se refiere a los registros fsiles, siendo una prueba consistente de que nuestro planeta ya abrig especies diferentes de las que hoy existen. Estos registros son una fuente de evidencia de la evolucin, porque pueden proveernos indicios de parentesco entre estos y los seres vivientes actuales al observar, en muchos casos, una modificacin continua de las especies. La adaptacin, capacidad del ser vivo para ajustarse al ambiente, puede ser otra evidencia, una vez que, por seleccin natural, individuos portadores de determinadas caractersticas ventajosas (como la coloracin parecida a la del sustrato donde viven) poseen ms chances de sobrevivir y transmitir a sus descendientes tales caractersticas. As, a lo largo de generaciones, determinadas caractersticas se van modificando volvindolos cada vez ms eficientes. Como ejemplos de adaptacin por seleccin natural tenemos el camuflaje y el mimetismo. Las analogas y homologas tambin pueden ser considerados como pruebas de la evolucin basados en aspectos morfolgicos y funcionales, una vez que el estudio comparativo de la

anatoma de los organismos muestra la existencia de un padrn fundamental similar en la estructura de los sistemas de rganos. Las estructuras anlogas, desempean la misma funcin, pero poseen orgenes diferenciados, como las alas de los insectos y las alas de las aves. Estas, a pesar de ejercer papeles semejantes, no son derivadas de las mismas estructuras presentes en un ancestral comn exclusivo entre las dos especies. As, la adaptacin evolutiva a modos de vida semejantes, lleva a organismos poco aparentados a desarrollar formas semejantes, fenmeno llamado Evolucin Convergente . Homologa se refiere a estructuras corporales u rganos que poseen origen embrionaria semejante, pudiendo desempear una misma funcin (nadadera de una ballena y de un delfn) o funciones diferentes, como las alas del murcilago y los brazos de un ser humano, las nadaderas pectorales de un delfn y las alas de un ave. Esa adaptacin a modos de vida diferentes se denomina Evolucin Divergente . Los rganos vestigiales (estructuras poco desarrolladas y sin funcin expresiva en el organismo, como el apndice y el cccix) pueden indicar que estos rganos fueron importantes para nuestros ancestros remotos y aparentemente dej de ser una ventaja con el pasar del tiempo y por ello se vio su regresin en el tiempo hasta ser solo vestigios de algo que an no sabemos para que funcionaba. Si bien, no hace poco surgi una teora que en el apndice es donde se almacenan las bacterias que el intestino necesita para realizar su funcin. Estos rganos pueden tambin estar presentes en determinadas especies y ausentes en otras, a pesar de ambas haber existido en un mismo perodo de tiempo. Una ltima evidencia, sera la evidencia molecular, que nos muestra la semejanza en la estructura molecular de diversos organismos siendo que, cuanto mayor las semejanzas entre las secuencias de las bases nitrogenadas de los cidos nucleicos o cuanto mayor la semejanza entre las protenas de estas especies, mayor el parentesco y por tanto la proximidad evolutiva entre las especies. EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIN Por Plinio el Insurrrecto No hay probablemente en toda la ciencia, otra teora que provoque tanta oposicin emocional como provoca la evolucin biolgica por seleccin natural. Las ideas antievolucionistas y creacionistas (defensores del origen divino de la diversidad biolgica) han sido y son, muy influyentes en ciertos estados del medio oeste de Estado Unidos, y como el fundamentalismo religioso parece no tener fronteras, parece que estas ideas comienzan a extenderse por este lado del Atlntico, es decir por la vieja Europa. Uno de los principales argumentos que esgrimen los antievolucionistas de todo tipo es que la Teora de la Evolucin es slo eso, una teora. Pero parecen olvidar que es una teora cientfica y todo lo que ello significa. Es decir, que no es una mera especulacin o una hiptesis sin fundamento. Una teora cientfica es una hiptesis que ha sido confirmada o verificada por observacin y experimentacin y, por lo tanto, aceptada como explicacin de unos hechos; es pues, una relacin de leyes generales, principios o causas de algo conocido u observado. El complejo cuerpo de principios que explican el cambio evolutivo es una teora en el mismo sentido que lo es la Teora Cuntica o la Atmica en fsica; es decir: se ha desarrollado a partir de evidencias, ha sido testada y refutada, formula predicciones validas y explica literalmente miles de observaciones hechas en todas las ciencias biolgicas y en la paleontologa. Pero tambin, como todas las teoras cientficas, est siendo continuamente actualizada y modificada en funcin de los nuevos conocimientos y descubrimientos. Al igual que otras teoras tiene una historia en la que hay un progreso desde los principios ms simples y tempranos hasta la complejidad que es actualmente la Teora de la Evolucin. Y, por mucho que les pese a algunos, no cambia el hecho de que hasta ahora no existe ninguna otra hiptesis cientfica para explicar y hacer predicciones sobre el origen yla diversidad biolgica. La evolucin de los seres vivos es un hecho, y hay tantas evidencias a su favor como intentos de refutarla. Las evidencias y la refutacin de hiptesis se manifiestan de diversas maneras adems de la simple observacin. De hecho, las evidencias ms poderosas no son meras observaciones, sino que son las predicciones verificadas de una hiptesis. Entre las muchas evidencias existentes a favor de la Teora de la Evolucin, las ms destacadas son las siguientes:

El Registro Fsil: El registro fsil nos proporciona una historia del pasado que, demuestra un cambio evolutivo a lo largo de 4000 millones de aos. El registro puede contener zonas oscuras y eslabones perdidos, pero la evidencia fsil claramente demuestra que la vida es muy vieja y ha cambiado a lo largo del tiempo. Hay numerosos ejemplos de formas de transicin (organismos que son estados intermedios entre una forma ancestral y su descendiente) en el registro fsil que proporcionan las evidencias ms claras de que hay un cambio a lo largo del tiempo. Las Homologas: La teora evolutiva predice que los organismos emparentados comparten similitudes que son heredadas de un ancestro comn. Estas caractersticas similares se conocen como homologas. Las homologas se descubren comparando las diferentes anatomas de los seres vivos, mirando las diferencias y similitudes celulares, estudiando el desarrollo embrionario o estudiando las estructuras vestigiales dentro de los organismos. Por ejemplo, anfibios, reptiles, aves y mamferos tienen, aparentemente, extremidades muy diferentes que reflejan sus diferentes estilos de vida. Pero todos ellos comparten el mismo conjunto de huesos: el hmero, radio y ulna. Estos huesos son los mismos que los observados en el fsil de un animal de transicin ya extinto, el Eusthenopteron,lo que evidencia el origen comn de todos ellos.

Evidencias biogeogrficas: La distribucin geogrfica de los seres vivos nos demuestra una progresiva diversificacin adaptativa que les ha permitido colonizar nuevos ambientes. Es decir, las especies se originan en reas concretas a partir de la cual se dispersan colonizando nuevos ambientes dando lugar a un proceso de especiacin que genera un mayor nmero de especies. Observaciones directas: Aunque la mayora de las evidencias a favor de la evolucin provienen del pasado, hay observaciones directas en el presente o en un pasado muy reciente. Por ejemplo, la seleccin artificial de los animales domsticos y la agricultura o las interacciones de los organismos con sus ecosistemas. Adems, hay muchos experimentos como los llevados a cabo con guppies (peces muy comunes de acuario) o moscas de la fruta, que demuestran en el laboratorio como funciona la adaptacin por seleccin natural y que ponen de manifiesto el poder de las mutaciones genticas. En conclusin, ninguna otra teora acerca del origen y mantenimiento de la diversidad biolgica posee tal cantidad de evidencias ni est apoyada por tal cantidad de estudios cientficos como la actual Teora de la Evolucin. Por tanto, juzguen ustedes mismos si es ms razonable creerse el argumento divino de un dios creador de todas las cosas o aceptar simplemente las explicaciones evolutivas. Registro fosil Diversas evidencias han sido aportadas por investigaciones de distintas disciplinas cientficas tales como la anatoma, biologa del desarrollo (ciencia que estudia los cambios desde la formacin del cigoto hasta la vida adulta) y la paleontologa.

La paleontologa es una rama de la ciencia que estudia la vida en las eras pasadas. Esta disciplina ha hecho sus aportes a la teora de la evolucin, a travs del estudio de fsiles encontrados en distintos estratos de la corteza terrestre. Los restos fsiles han aportado mucha evidencia , debido a que al comparar fsiles antiguos con seres vivos actuales, perteneciente a la misma especie o a especies del mismo grupo se han podido explicar parte de las transformaciones ocurridas en los organismos a travs de extensos perodos de tiempo. Adems los restos fsiles constituyen evidencias de que en el pasado, y en diferentes perodos existan especies que no estn presentes hoy, la que se conocen como especies extintas. En ocasiones, cuando el registro fsil es un grupo de organismos de especies cercanas es bastante completo, los fsiles pueden ser utilizadas para deducir la historia evolutiva de las especies actuales. fosiles Los fsiles (del latn fossile, lo que se extrae de la tierra) son los restos o seales de la actividad de organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composicin (por diagnesis) o deformaciones (por metamorfismo dinmico) ms o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fsiles es laPaleontologa. fosiles

Los fsiles ms conocidos son los restos de esqueletos, conchas y caparazones de animales, y tambin las impresiones carbonosas de plantas. Sin embargo, los restos fsiles no son slo aquellos provenientes de las partes duras petrificadas de dichas criaturas; se consideran tambin como fsiles, sus restos sin alterar, moldes, bioconstrucciones, o las huellas de la actividad que han dejado en diferentes sustratos sedimentarios u orgnicos (morada, reposo, alimentacin, predacin, etc.). En un caso extremo, el petrleo, fluido compuesto por hidrocarburos de origenorgnico, debe considerarse tanto una "roca" sedimentaria como un fsil qumico.

 Los fosiles tigre dientes de sable

. Los fsiles (del latn fossile, lo que se extrae de la tierra) son los restos o seales de la actividad de organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composicin (por diagnesis) o deformaciones (por metamorfismo dinmico) ms o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fsiles es laPaleontologa. Fsil! video Corteza terrestre En la corteza terrestre se pueden distinguir "capas" o estratos horizontales. Los estratos ms profundos son ms antiguos que los ms superficiales.

Fsiles Vegetales.