EVOLUCIN DEL LENGUAJE

Unidad didctica 4

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UNIDAD DIDCTICA 4

La evolucin del lenguaje: la etapa verbal (12 meses a 12 aos)

INTRODUCCIN Y ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO

En esta unidad didctica nos referiremos a la evolucin del lenguaje en sus tres dimensiones, a partir del momento en el que el nio empieza a producir sus primeras palabras. Este desarrollo, sobre todo durante los primeros aos, supone una gran variabilidad interindividual, por lo que los datos indicados se deben tomar como ndices de referencia y no como datos nicos. De los 12 meses a los 2 aos, teniendo en cuenta que el nio se apoya mucho, todava en aspectos extralingsticos (el gesto, la sonrisa, la mirada, etc.) haremos referencia a la incorporacin y utilizacin del lenguaje oral a partir de mecanismos comunicativos. Analizaremos, tambin, cmo se va ampliando el lxico y ajustando la significacin de las palabras. Tambin tendremos en cuenta el desarrollo fonolgico que permitir al nio realizar emisiones vocales, cada vez ms prximas a las formas adultas. Todo ello, permitir marcar una lnea de desarrollo bsica (aunque sujeta a numerosas influencias) que se inicia ya desde el nacimiento y, se da por finalizada cuando el nio posee una competencia lingstica semejante al adulto. A partir de los 2 aos, como la comunicacin se basa fundamentalmente en el lenguaje, centraremos la atencin en el desarrollo fontico / fonolgico y morfosintctico, aportando datos que provienen de diferentes estudios del castellano y el francs. A pesar de esto, en ningn momento olvidaremos que el desarrollo formal est unido al desarrollo de la competencia pragmtica (uso), a la expresin de significados concretos y de relaciones semnticas (contenido). Estos datos, permitirn establecer marcos de referencia para detectar posibles dificultades asociadas a la adquisicin del lenguaje. Para comprender los conceptos desarrollados en el ltimo apartado, es decir los relacionados con la fontica y la morfosintaxis, ser necesario tener en cuenta algunos de los contenidos tratados en el mdulo de fontica. Al mismo tiempo, y si es necesario, ser conve-

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niente recordar las diferentes categoras gramaticales y sus componentes, a travs de la consulta de algn manual bsico de gramtica. Se detalla una bibliografa especfica del tema y se propone una actividad prctica para facilitar la comprensin de los aspectos desarrollados durante la unidad. En el anexo se incluyen varios cuadros, el primero es una propuesta de secuencia evolutiva, elaborada por el Ministerio de Educacin que incluye datos sobre: el desarrollo motor, cognitivo, de lenguaje y afectivo-relacional, desde el nacimiento hasta los seis aos de edad. El segundo, planteado por F. Fernndez Pina, se refiere al desarrollo morfosintctico, a partir del estudio de un nio. Se incluyen, tambin los datos sobre el uso de diferentes formas verbales.

OBJETIVOS
Conocer los procesos de adquisicin de las primeras palabras a travs de mecanismos comunicativos y cmo estos permiten la adquisicin de la competencia pragmtica. Identificar la evolucin de la significacin de las palabras y enunciados que utiliza el nio. Establecer datos de referencia sobre la secuencia evolutiva de los aspectos formales del lenguaje: fontica, morfologa y sintaxis. Considerar la importancia de las ltimas adquisiciones morfosintcticas.

1. LAS PRIMERAS PALABRAS (12 -18 MESES)

1.1. CARACTERSTICAS GENERALES Alrededor del ao, en un tiempo amplio, que nunca es antes de los nueve o diez meses, se producen los mecanismos lingsticos y cognitivos propios de la transicin a la palabra. As pues, se marca el inicio de esta etapa con la aparicin de las primeras emisiones lingsticas, siendo la comunicacin verbal un hecho consumado. Se observa asimismo un desarrollo fonolgico ya que existe un uso contrastado de fonemas organizados significativamente y utilizados como comunicacin.

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En este perodo de transicin se dan viejos comportamientos junto con nuevas adquisiciones, por lo que podemos hablar de la presencia de: Sonidos de juego -Ya presentes en el perodo prelingstico. Jerga -Aparece junto con el balbuceo no reduplicado y su presencia se puede prolongar hasta los 2 aos. Protopalabras -Expresiones articuladas que se dan en contextos definidos y que no son productos de la imitacin, al menos inmediata. Tienen un funcionamiento semejante a las palabras, es decir es referencial (una situacin- una protopalabra) y significativo (cualquier persona familiarizada con los nios las puede reconocer). Se llaman protopalabras porque la mayor parte del significado lo determina el contexto y los gestos de la mano, cara y cuerpo que se asocian a ellas. Palabras -Unidades fcilmente aislables. Secuencias, de sonidos, producidas en un orden determinado y estable en cuanto a significacin, que el nio puede utilizar en diferentes contextos. Segn Rondal (1995), las primeras palabras convencionales, o al menos lo que los padres quieren considerar como tales, aparecen entre los 9 y los 18 meses, situndose la media alrededor de los 12-14 meses. Qu mecanismos de orden cognitivo, social y lingstico implica este hecho?. Para comprender un input lingstico, el nio ha de ser capaz de reconocer los sonidos, decodificar, por tanto ser capaz de reconocer el nexo entro los sonidos y el concepto, la idea. Para ello cuenta con su experiencia previa en la asociacin de los sonidos que ha escuchado en diferentes contextos, en relacin con una etiqueta verbal correspondiente a una accin, un objeto, una experiencia, etc. (uso del lenguaje). Para producir una palabra, debe partir del concepto (caractersticas sobre el objeto), que est en proceso de elaboracin gracias al desarrollo cognitivo: organizacin de la accin, permanencia del objeto, imitacin, estructuracin espacio-tiempo, inicios de representacin mental. Una vez se ha partido del concepto, se debe llegar a la palabra articulada, lexema en palabras de Levelt, que combinar todos los elementos sintcticos del nivel del lema (nmero, gnero, etc.), con los sonidos y sus elementos suprasegmentales (acentos, ritmos,

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entonacin). Esto permite darle una forma lingstica al concepto, gracias tambin a la maduracin del sistema neurolgico que permite un mayor control de los rganos de la articulacin. Rondal (1996) afirma que el nio, en esta etapa utiliza el tono y la meloda en sus emisiones, y las primeras palabras siguen siendo dependientes de todos los elementos paraverbales: acompaamiento vocal del lenguaje hablado (acentuacin, pausas, entonacin, prosodia), expresin facial, mirada, postura y gesto (deixis pantomimas, etc.), proxemia (distancia entre interlocutores). Gran parte de la comunicacin adulto-nio pasa por la actividad con los objetos. Todava no muestra inters por los dems nios. El nio que no produce, en este estadio, ms que una sola palabra a la vez no est limitado a designar simplemente los objetos, las personas, o los acontecimientos. Produce rpidamente lo que se denominan holofrases. Por ejemplo, el nio que pronuncia mam en presencia del bolso de su madre puede querer transmitir un mensaje del tipo es el bolso de mam, es decir, un enunciado semnticamente ms complejo (expresa una relacin de posesin) de lo que parece en un principio. Son las capacidades expresivas reducidas del nio pequeo las que le impiden expresar como estructura de superficie la estructura semntica subyacente. 1.2. EL USO DEL LENGUAJE: EL CONTEXTO En la etapa preverbal, se analizaba la importancia de elementos no verbales como el gesto, la mirada, la mmica facial y otros elementos paraverbales, que constituan la base de las primeras estructuras comunicativas entre adulto-nio. Qu cambios se producen en el inicio de esta etapa respecto al uso del lenguaje? Cuando se hablaba de gestos en la anterior etapa, se haca referencia a gestos cada vez ms especficos, desde la voluntad de hacer cosas con el esbozo del gesto (p.ej. echar el cuerpo hacia delante para pedir algo), hasta la posibilidad de utilizar gestos simblicos como si, no, gestos de imitacin, etc. El nio de 12-14 meses tiene ya elaborados los procedimientos gestuales ms eficaces para compartir la atencin con otra persona sobre el mundo exterior, iniciando el paso a

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incorporar palabras a esos procedimientos. Esto ltimo tiene lugar hacia el final de la etapa anterior y el inicio de sta. Segn Sigun, el paso a la palabra tiene lugar gracias a la posibilidad de anticipar la accin, estableciendo una serie de pasos, que vienen dados por el contexto y que favoreceran la incorporacin de las primeras palabras. El nio oye expresiones verbales inmersas en un contexto gestual y referidas a una situacin presente y significativa. Las palabras significativas para el nio son asimiladas con los gestos. Asocia un estmulo sonoro con una situacin global, definida por un contexto gestual y una situacin comunicativa. Es lo que Sigun denomina palabras-gesto. Estas conectan en diferentes contextos, p.ej.el gesto de elevar los brazos hacia el adulto para que lo coja en brazos. Ms adelante, aparece un gesto muy importante que se relaciona con el aprendizaje de las primeras etiquetas verbales, el gesto de designacin. Aqu no se conecta con una situacin concreta, se refiere al objeto mismo, yendo ms all del gesto, relaciona el significado con el significante, es lo que Sigun denomina palabras-signo.

A travs del ejemplo anterior, podemos observar cmo el lenguaje hablado supone una progresiva liberacin de la actividad motriz y corporal para permitir, por s mismo, transmitir la expresin de las necesidades, deseos e imgenes.

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I. Vila tambin describe el paso a la palabra a partir de procesos comunicativos. Plantea que los formatos de atencin y accin conjunta (explicados en la unidad didctica anterior) son pautados y repetitivos, al igual que las conductas de los adultos. A veces stas conductas son verbalizaciones que acompaan los diferentes segmentos de accin. Para entender mejor todo el proceso, podemos tomar como ejemplo el segmento de accin que implica el final de una secuencia (final del bao, comida o el final del juego de dar y recibir, etc.), acompaado con trminos cmo at (ya est). Como esta expresin ocupar siempre la misma relacin con respecto a la accin, no es extrao que el nio incorpore dicha conducta a sus propias vocalizaciones, emplendola en el mismo lugar que la emplea el adulto. Las palabras (protopalabras) que el nio incorpora se relacionan directamente con estos contextos y slo se utilizan en ellos, es decir, que el nio emplear la expresin at en dos formatos diferentes pero ser incapaz de generalizar su uso a segmentos semejantes en otras situaciones. Uno o dos meses ms tarde del uso inicial de estas primeras protopalabras comienzan a generalizarse en contextos en los que nunca los haba empleado el adulto antes. Por ejemplo: el nio puede utilizar at en relacin con otras situaciones como el bao, en el contexto de lectura de libros, pero tambin puede utilizar el trmino de forma creativa para anunciar que no quiere seguir comiendo. Antes el nio, en esta situacin apartaba la cabeza y ahora hace lo mismo y dice: at. Esto supone una primera nocin conceptual fin de la accin que se relaciona con el significado de ya est. El nio conoce cada vez mejor el carcter instrumental del lenguaje e incorpora palabras con claro valor referencial que son reconocidas como ms eficaces y econmicas en relacin con funciones comunicativas (requerimiento, ofrecimiento, etc.) que antes realizaba de forma gestual. As pues, existe una relacin entre las primeras palabras del nio de 1 ao con los gestos indicativos de los 8-10 meses. Esta relacin es la que determina que estas palabras (o protopalabras) sean puramente referenciales. No puede hablarse de smbolos sino que son etiquetas de los objetos. Su funcin es compartir la experiencia mas que el significado, no son una representacin mental de un objeto determinado, sino que su relacin con este es directa. Con el gesto de designacin se facilita la asociacin sonido-palabra y es una forma preferente de aprendizaje semntico. Como ya hemos visto, no slo el nio es quien realiza

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gestos de designacin, sino que el adulto acompaa todas sus producciones verbales con gestos y otros elementos no verbales. El adulto utiliza la palabra para traducir experiencias en situaciones contextuales diversas: mostrar objetos, cualidades, relaciones y utiliza un lenguaje constante, repetitivo, bien construido, con frmulas fijas de acuerdo a la situacin. Todo ello establece la relacin lenguaje-contexto, teniendo como resultado que el nio conoce muchas palabras que se corresponden a experiencias de su vida cotidiana. La comprensin del mensaje se determina de esta forma, siendo favorecida por la presencia del objeto del cual se est hablando, el contexto espacial (es ms fcil que se reconozca aquellos objetos que se mantienen siempre en un mismo lugar) y si el adulto acompaa con el gesto su produccin verbal. En el acceso a la etiquetas verbales juega un papel relevante la concentracin de la atencin conjunta. Para ello, madre e hijo hacen intervenir el libro de lectura. Inicialmente, la madre puede controlar el dilogo mediante tres dispositivos: El adulto utiliza el vocativo de atencin: mira, o el nombre del nio, acompaado, normalmente de sealamientos referidos al foco de atencin. Si el nio seala o dirige su atencin, el adulto pregunta qu es esto?, qu est haciendo?. El nio acostumbra a emitir vocalizaciones interpretadas como si correspondieran a sus preguntas. El adulto etiqueta con nombres de objetos o nombres propios. Cuando el nio demuestra reconocer formas estables: guau, bumbum, etc., el adulto le exige que las utilice. Si las utiliza de forma incorrecta, suele ser corregido. El adulto tiende a matizar referenciales ambiguos: no es un perro, es un gato. Si el nio vocaliza la madre repite, afirma e identifica. De esta manera el nio va aprendiendo el significado del lenguaje que recibe, para ajustar sus expresiones al cdigo lingstico que le ofrece el adulto. Ms adelante el nio puede iniciar la actividad e incluso orientar su desarrollo (realizando demandas o rechazando propuestas) y su duracin.

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1.3. EL CONTENIDO: DESARROLLO DEL LXICO Aunque no se ha llegado a conclusiones claras, cabe pensar que el nio se enfrenta a la tarea de adquirir el lenguaje estando ya bien equipado con un conjunto de conceptos bsicos que l ha ido formando a travs de sus interacciones no lingsticas con el mundo, pero a su vez el propio desarrollo del las habilidades lingsticas son las que van a posibilitar la adquisicin de nuevos conceptos. Qu se observa, en cuanto al lxico, en el periodo inicial entre los 10 y los 15 meses? Como se ha visto en el apartado anterior, se observa que los padres ya se comunican con el nio, esperan que en ciertos contextos realicen producciones repetitivas, y las tratan como si las entendieran, aunque no las entiendan. En lo que respecta a la comprensin es difcil saber qu son capaces de hacer los nios slo con las palabras, y si hacen uso del contexto y otras informaciones A pesar de ello, la edad de referencia de la comprensin lxica (a partir de las conclusiones de diferentes estudios), prescindiendo de las comprensiones basadas en la entonacin e ndices gestuales, se sita en los nueve meses. Sabemos la comprensin y la produccin no son procesos idnticos. Se acepta de forma general que existe un desfase entre la comprensin y la produccin. Los nios entienden palabras y expresiones antes de producirlas, pero a veces tambin producen palabras que no conocen o no han segmentado adecuadamente. Los trabajos sobre palabras comprendidas son escasos, pero hay un acuerdo en que el corpus de comprensin es ms extenso que el de produccin. El aumento del vocabulario productivo y receptivo es relativamente lento entre la aparicin de las primeras palabras y el final del segundo ao. Se sigue despus un perodo de crecimiento ms rpido de los repertorios lexicales productivos y receptivos cuyo inicio coincide con frecuencia con la aparicin de enunciados de 2 palabras o ms. Rondal seala que se estima que un beb de 12 meses comprende de media unas tres palabras distintas. Hacia los 15 y 20 meses, se pasa a una veintena de palabras, es decir, hay un desarrollo lento. Se pasa, siempre en el vocabulario receptivo, a un centenar de palabras a los 21 o 22 meses, unas 450 palabras a los treinta meses, 2000 hacia los 5 aos, etc. Aunque se tratan slo de indicaciones generales, se ha observado que, entre los 20 meses a los 6 aos, la tasa de crecimiento del vocabulario es sorprendente: casi dos palabras muevas por da.

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La adquisicin de nuevas palabras no cesa evidentemente en la infancia. El proceso contina durante toda la existencia, aunque a un ritmo enlentecido despus de los aos infantiles. Se estima generalmente que el vocabulario pasivo de una persona normal abarca entre 20.000 y 40.000 palabras como mnimo. Benedict (1979) hall que los nios comprenden alrededor de unas cincuenta palabras en el momento en que producen las diez primeras. Esto se producira alrededor de los trece meses. Nelson (1973), basndose en datos longitudinales de dieciocho nios, encontr que estos alcanzaban vocabularios productivos de cincuenta palabras, cuando tenan, como media diecinueve meses de edad. Lo considera el primer nivel clave para el establecimiento de comparaciones interindividuales. En esta etapa destaca la produccin de: Cadenas fnicas destacando la meloda. Palabras aisladas en contextos de juego de nombramiento estereotipado de dibujos, objetos o personas Palabras aisladas referidas a acciones, tambin en contextos de juego. Formas no nominales que implican algn tipo de relacin entre l y los objetos (como mas, aqu, etc.) o de transformacin (bah se acab). Estas expresiones mas que nombrar, acompaa las acciones. Qu contenidos expresan estas primeras palabras?. Normalmente, son referidas a objetos concretos de su vida cotidiana, nombres de personas conocidas, etc. Los nios suelen aplicar una palabra u otro recurso lingstico con una amplitud semntica mayor que los adultos y a la inversa, suelen utilizar un recurso lingstico nicamente dentro de una parte reducida del mbito semntico al que se puede aplicar en el habla de los adultos. Los estudios indican que las interpretaciones que hacen los nios pequeos de los significados de las palabras y de las frases, estn inicialmente influidas en gran medida por las estrategias derivadas de su conocimiento de cmo son las cosas en el mundo real.

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Pero qu sentido exacto atribuye el nio a las palabras que utiliza y a aqullas que se dice que comprende?. Segn Rondal (1995), si tomamos como ejemplo un trmino tan familiar como la palabra padre o pap, vemos que puede comprenderse a diferentes niveles y todos forman parte del sentido denotativo del trmino, protector, antecesor, esposo o compaero de la madre, procreador. Queda claro que los aspectos biolgicos y jurdicos de la paternidad -elementos que conlleva el trmino padre- no pueden ser correctamente comprendidos e integrados en el campo semntico del trmino en cuestin antes de la adolescencia. El mismo autor recoge diversos tipos posibles de relacin entre las clases de referentes significados por las palabras del nio y del adulto. El cuadro siguiente ilustra estas relaciones. Se trata de la ausencia de correspondencia, del recubrimiento parcial, del recubrimiento total o correspondencia, de la sub-generalizacin o de la sobre-generalizacin.

Cuadro 15 - Relacin entre el sentido de la palabra del nio (E) y el del adulto (A).

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La ausencia de correspondencia, es poco frecuente pero existe. Rondal cita el ejemplo de un nio que designa con insistencia durante todo un perodo el aparato de televisin como TV gua, mientras que rehusaba admitir que el programa de televisin pudiese llamarse TV gua y el aparato de televisin una TV. La correspondencia exacta es tambin infrecuente en el inicio del desarrollo lexical, salvo en aparentemente lo referido a los nombres propios. Un ejemplo de recubrimiento parcial es la utilizacin por parte del nio del trmino Pap para designar a su padre, y a todos los adultos de sexo masculino que forman parte de la familia o del crculo de sus relaciones. Existe una sobre-generalizacin (estos casos son difcilmente disociables de los casos de recubrimiento parcial) cuando una etiqueta verbal se aplica por parte del nio, a un conjunto de referentes ms amplio de lo que es en la lengua adulta (por ejemplo, designar indistintamente con el trmino guau-guau a los perros, los gatos, los caballos y las vacas). Por fin, los casos de sub-generalizacin no son excepcionales. Es posible que sta sea la regla en los primeros momentos de la adquisicin y de la utilizacin de una palabra. Podemos citar el ejemplo de un beb, para el que, a los 8 meses, el trmino zapato(s) designaba slo los zapatos maternos o paternos. Los dems zapatos aparte de stos no correspondan para el nio con el trmino zapato. Este trmino, pues, tena para el nio, y con relacin a los campos semnticos adultos una extensin particular. Se puede dar momentneamente, cada vez que el nio adquiere una nueva palabra. La palabra nueva se produce siempre en presencia del nio en un contexto particular, aqul de la instancia en cuestin (el perro, por ejemplo, es siempre al principio un perro en particular, por ejemplo el Yorkshire de la casa vecina). Es con la multiplicacin de las instancias referenciales que la generalizacin del empleo del trmino se hace posible, y necesaria. Una etapa intermedia en este desarrollo de la sub-generalizacin a la generalizacin correcta del trmino, pasa quizs, por la sobre-generalizacin. El desarrollo lexical procedera as por la autorregulacin sucesiva en el plano de la extensin referencial sobre la base de instancias contextuales encontradas y etiquetadas verbalmente por el entorno en el curso de las experiencias individuales.

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Para dar explicacin a estos procesos, Eve Clark (1974) elabora una hiptesis cognitivista, cuyo eje principal es considerar que el significado de una palabra se puede descomponer en una serie de elementos, de significados ms pequeos denominados rasgos o componentes. Los rasgos se deben considerar ms como una forma abreviada de representar el conocimiento de un hablante sobre las convenciones respecto al uso de una palabra, que como algo inherente a la palabra. Los nios no adquiriran el conocimiento adulto completo del significado de una palabra de una sola vez. Por el contrario, el nio comienza identificando el significado de una palabra con slo uno o dos de sus componentes semnticos, aprendiendo antes los ms generales. Apoya la teora de Clark el hecho de que al principio los nios extienden excesivamente el alcance de las palabras, utilizan sus palabras para una gama ms amplia de referencias que los adultos. (guau: perro, gato, caballo, oveja...). La autora insiste que la sobreextensin (de los 13 a los 2 ) no significa que el nio no pueda discriminar entre perros y ovejas, sino que no sabe que la distincin es relevante para el significado de la palabra. Para Clark, la incorporacin de una palabra se relaciona con los rasgos perceptivos de su referente. Los primeros rasgos que el nio tiene en cuenta son de carcter perceptivo. El desarrollo semntico consistir en aumentar el nmero de rasgos hasta que iguale al adulto. A medida que se aumentan los rasgos, que son tambin ms especficos, se restringir el dominio al que se aplica la palabra. El orden de adquisicin del significado de las palabras tiene las siguientes bases: Los rasgos ms generales antes que los ms especficos. Si dos palabras estn relacionadas jerrquicamente de manera que todos los componentes de significado de la primera los comparte la segunda y, adems sta posee otros componentes adicionales, el nio entender antes la primera palabra y puede tratar la segunda como si su significado fuera idntico a la primera. La percepcin juega un importante papel, ya que las sobreextensiones se basan fundamentalmente en semejanzas de propiedades perceptivas (forma, tamao, sonido, movimiento, textura...).

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Sin embargo, no se observa solamente este fenmeno que ha descrito Clark, sino tambin utilizacin de palabras para un subconjunto de elementos que se incluiran en la categora adulta correspondiente, es decir, se produce una reduccin (el nio usa una palabra de forma restringida). El nio le da un valor superlativo al trmino, le da un valor afectivo preponderante. Anglin (1977) explica su teora sobre la subextensin semntica basndose en los prototipos, es decir los miembros centrales, relevantes; frente a los miembros perifricos o atpicos. Por ejemplo, canario es un elemento prototpico para pjaro y no pato, ni pingino ni gallo (perifricos). Por qu se aprenden antes los prototipos que los no prototipos? El carcter especialmente llamativo de algunos ejemplares prototpicos desde un punto de vista no lingstico y perceptivo: la frecuencia relativa con que los nios oyen una palabra aplicada a varios miembros de una categora. La eleccin de los padres de un determinado ejemplar para introducir una palabra. Para Anglin, las primeras palabras se incorporan segn su extensin mediana, es decir, se aplican a un ejemplo determinado del conjunto de objetos a que se pueden aplicar, a un ejemplo prototpico, el mejor. 1.4. LA FORMA DEL LENGUAJE Esta etapa se caracteriza por la ausencia de estructura sintctica, y la necesidad de determinar si existe morfologa. A pesar de ello, es necesario tener en cuenta las producciones iniciales desde el punto de vista formal, no slo fonolgico, sino tambin desde el morfosintctico, ya que algunos autores han planteado la existencia de un conocimiento subyacente de la estructura gramatical en el nio. 1.4.1. La holofrase Como hemos comentado ya en la introduccin, las expresiones en este periodo, se limitan a una nica unidad. Esta puede ser una palabra aislada o una expresin holstica, que representa, para algunos autores (Bruner, Siguan, Vila) una continuidad en relacin con los gestos prelingsticos. La holofrase es definida como la emisin de una palabra utilizada con un significado ms amplio que el de los adultos, es decir, se atribuye a dicha emisin la expresin de una

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proposicin y no simplemente para referirse a un objeto o una persona. Podemos tomar como ejemplo la expresin mummy (mam), de la hija de J. Bloom (1973), al mirar o tocar o sealar la comida de su madre, o su vestido. Como es seguro que la nia no confunda a su madre con cualquiera de esos objetos, se puede deducir que probablemente intentara realizar algn comentario sobre la identidad de su poseedora, y no tan slo referirse a ella. Qu conocimiento gramatical se supone que poseen los nios en esta etapa? Mc Neill (1970), influenciado por las ideas de Chomsky, introdujo el trmino holofrase o frase de una palabra, y llam holofrstica a esta etapa de transicin en la que se producen, dando la consideracin de frase implcita a la palabra aislada producida. Segn este autor, los nios tienen algn conocimiento de ciertas relaciones sintcticas, pero sus dificultades expresivas les impiden expresarlas formalmente en su habla. Si esto fuera as, el supuesto conocimiento gramatical podra mostrarse en otras situaciones, como por ejemplo en la comprensin. Los estudios sobre la comprensin no aportan datos suficientes que permitan confirmar la existencia de un conocimiento gramatical. No est claro porqu los nios comienzan a hablar a partir de elementos aislados o expresiones globales, pero Tomasello y Brooks afirman que inicialmente se producen esos tipos de enunciados porque pueden atender slo a partes limitadas de las producciones adultas, o porque slo pueden procesar una unidad al mismo tiempo. Aunque muchas teoras asumen la existencia de un conocimiento lingstico como el de los adultos, otros autores, desde perspectivas diferentes consideran que el habla inicial no se sustenta sobre esa base. Barret (1982) hall que los nios utilizaban las producciones de una sola palabra para una variedad de funciones comunicativas, pero que no haba evidencia de que estuvieran expresando relaciones estructurales reales. Desde el punto de vista comunicativo, se considera que el nio emite una palabra, lo que significa que ha adquirido los mecanismos lingsticos bsicos para referir, y la entonacin es el mecanismo comunicativo que le permite expresar la intencin de su emisin. En otras palabras, el trmino hace referencia a lo que los padres dicen entender cuando oyen a sus hijos de un ao una palabra, actan como si el nio expresara una intencin y a esta le dan forma de frase.

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Serra (2000) plantea, que a pesar de lo mencionado con anterioridad, hay que insistir en que no todos los nios siguen el mismo curso de desarrollo, algunos siguen estrategias ms holsticas, y por tanto, emiten enunciados basados en la entonacin; y otros incorporan a sus emisiones lo que se llama expresiones amalgamticas (que siguen constituyendo un solo elemento) del tipo nost, quiest, queseto?. 1.4.2. El desarrollo fonolgico La maduracin neurolgica y auditiva permite al nio articular cada vez mejor y diferenciar los rasgos distintivos de los sonidos del habla. Para Serra, el desarrollo motor es un factor de primera importancia en la adquisicin y va ligado a las modificaciones anatmicas. Este desarrollo es lento y requiere una prctica enorme para su consecucin. Asimismo la percepcin auditiva permite identificar en primer lugar, y recomponer despus, las palabras nuevas para poder asociarle los significados que expresan y las caractersticas lingsticas que les sean propias. En relacin con el orden de aparicin de los fonemas, existen diferentes recopilaciones y estudios. A pesar de la dificultad que supone establecer un orden generalizable, algunos autores han intentado dar explicaciones generales sobre la forma en que el nio adquiere el sistema fonolgico y marcar una secuencia. Una de la propuesta ms famosa e influyente ha sido la planteada por Jakobson (1968). Este autor afirma que existe un patrn de adquisicin universal e innato, que sigue un conjunto de reglas estructurales. Entre ellas, la ms importante es la de iniciar el sistema con los contrastes mximos que consider que eran la mxima abertura /a/, por un lado, y cierre, por lo tanto la obstruccin labial con la /p/, con la variante de escape de aire nasal con la /m/. Los primeros contrastes son entre la vocal /a/ y consonante /p/, y posteriormente entre consonante oral y nasal /p/ y /m/. A partir de estos se formar otro entre labial y alveolar /p/ y /t/ y entre /m/ y /n/. La secuencia de adquisicin planteada por Jakobson es la siguiente: Primeras slabas: CV o CVCV reduplicadas Primeras consonantes: labiales /p/ o /m/ Las siguientes: oclusivas /t/ y /k/

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Primeras vocales: /a/, seguida de /i/ y /o/ /u/ Fricativas homoorgnicas (que se articulan en el mismo punto): despus de que la oclusiva haya sido adquirida. Algunas acotaciones a la teora de Jakobson, han sido realizadas por Ferguson y Garnica, (1975). Silabas: La estructura CV es corriente, pero tambin VC. CVC precede 2 o 3 meses a la aparicin de slabas del tipo anterior; ello puede indicar que ocasionalmente, pueden aparecer formas del tipo CVC durante la emisin de las 50 primeras palabras. Consonantes: El uso de las labiales coexistira con las dentales. Las velares no se encuentran de forma clara. Se confirma que las fricativas aparecen despus que las oclusivas homoorgnicas (b-f). Ni fricativas ni nasales forman parte del primer repertorio del nio de forma importante. Vocales: Confirman la hiptesis de Jakobson sobre el tringulo voclico. Ferguson y Farwell (1975) destacan el hecho de que Jakobson presenta la fonologa de los nios durante este perodo desconectada de las palabras en las que aparecen los sonidos. Defienden la necesidad de considerar la importancia de los tems lxicos individuales en la adquisicin fonolgica. La adquisicin de patrones y sonidos especficos puede verse enormemente influenciada por las palabras en las que aparecen. Cuestionan asimismo la posibilidad de que el nio posea un conjunto de contrastes fonolgicos, y por consiguiente, un sistema que funcione como el del adulto. El hecho de plantear estas consideraciones concuerda con el nivel de desarrollo cognitivo del nio. Las imgenes a las cuales corresponden los grupos de sonidos que forman las primeras pala-

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bras son inestables; aprender a coordinar la relacin entre un grupo de sonidos y su referente tiene lugar despus de los 18 meses. El vocabulario del nio en esta etapa es pequeo, crece lentamente. Su repertorio fontico es limitado, y la palabra parece jugar un papel importante en la adquisicin fonolgica: los contrastes parecen ocurrir ms entre palabras que entre clases de sonidos.

Cuadro 16 -

Etapas del desarrollo cognitivo y fonolgico (Cfra. Ingram, 1983). Tomado de GONZLEZ, M.J. (1994): Dificultades fonolgicas. Evaluacin y tratamiento.

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2. LA ETAPA COMBINATORIA (18-24 MESES)

2.1. CARACTERSTICAS GENERALES A partir de los dieciocho meses y hasta aproximadamente los dos aos, el nio pasa de las emisiones de una palabra a las de dos elementos. Este paso no se realiza de forma brusca, sino que, como veamos en etapas anteriores, puede coexistir con emisiones de palabras sueltas e incluso con las curvas meldicas tpicas del balbuceo. La expresin es predominantemente verbal; existe comunicacin mmica y gestual, pero el lenguaje oral es el medio preferido de comunicacin. Estas combinaciones de dos elementos presentan curvas entonativas diversas: interrogativa, exclamativa, imperativa. La comunicacin sigue llevndose a cabo de forma preferente con el adulto, aunque a diferencia de etapas anteriores, comienza a interesarse por los dems nios. Puede comprender rdenes sencillas como mira, dame, ven, come y algunos adjetivos: bonito, feo, sucio, limpio, junto con la nocin de pertenencia: mo. La capacidad de combinar varias palabras en un mismo enunciado aumenta considerablemente el poder expresivo del sistema lingstico del nio. En primer lugar, la realizacin de mensajes verbales que contengan diversas palabras, refuerza notablemente el valor informativo de los enunciados. En segundo lugar, un enunciado con varias palabras permite ms fcilmente que un enunciado de una palabra, la expresin de relaciones de significado, por ejemplo, la expresin de una relacin de posesin o de ubicacin (mi coche, garaje, a la derecha). El acceso del nio al lenguaje combinatorio hacia los 20-24 meses representa, pues, una fase de primera importancia en el desarrollo lingstico. Este perodo est a menudo precedido por un perodo intermedio entre las holofrases y la expresin combinatoria en el curso de la cual el nio produce palabras aisladas sucesivas cuya relacin semntica aparece fcilmente ante el observador a falta de expresin formal. Estos enunciados se caracterizan por una sucesin de dos palabras que disponen cada una de un contorno de entonacin propia, y separado por una pausa de duracin variable, por ejemplo: Pap... pati (partir). La supresin de la pausa entre palabras y la produccin bajo un mismo contorno de entonacin, es decir, con una bajada de la voz sobre la segunda palabra, slo asegura el paso al estadio de los enunciados de dos palabras.

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2.2. LAS FUNCIONES DEL LENGUAJE La pragmtica es una nocin clsica que se refiere al uso social del lenguaje, y, por lo tanto, pone nfasis en la funcionalidad comunicativa. El lenguaje es considerado como instrumento de comunicacin de intenciones. Se puede definir la competencia pragmtica como la capacidad para expresar lingsticamente deseos, ideas, emociones en modos ajustados a los distintos contextos, situaciones e interlocutores. Tambin es la capacidad para interpretar pragmticamente lo que el otro nos quiere transmitir. As pues, la competencia pragmtica, componente de la competencia comunicativa, presupone: Una motivacin para comunicar algo a otra persona. Una variedad de intenciones: pedir, rechazar, informar, argumentar, etc. Se tiene en cuenta, no slo la existencia de una persona que comunica intenciones, sino que la persona a quien se dirige la comunicacin debe ser capaz de reconocer la intencionalidad comunicativa del otro. La existencia de cierta competencia gramatical, es decir el dominio de los aspectos formales del lenguaje (fontica, sintaxis, morfologa). Esta competencia permitir, por ejemplo el uso de peticiones indirectas o formales en las situaciones que lo requieran; el uso de una forma lingstica u otra en funcin del interlocutor y el contexto. El conocimiento de convenciones y normas sociales. Por ejemplo, en un juego una nia puede utilizar diferentes tipos de frases segn hable el mdico, el paciente o la enfermara. Tambin presupone el conocimiento de principios conversacionales especficos.

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En resumen, el uso del lenguaje implica la consideracin del otro como sujeto pensante, con creencias e intenciones que debern ser tenidas en cuenta para poder establecer la comunicacin y elegir la forma estructural en que va a ser realizada. Esta caracterstica es sobre al que se sostiene todo el entramado negociador que va a permitir el aprendizaje del uso del lenguaje. Los nios que aprenden su lengua materna no slo deben aprender un sistema lingstico regido por unas reglas bien precisas, sino que, adems, han de tener en cuenta las restricciones que vienen impuestas por los contextos fsicos, personales y sociales. Es decir, no slo adquieren un conocimiento gramatical para producir sus enunciados, sino que aprenden a distinguir aquello de lo que se puede hablar, con quin, cuando., donde. De esta manera comprenden que el lenguaje permite hacer cosas con l: podemos preguntar, responder, pedir, dar informacin, etc. Aunque los nios pequeos apenas son capaces de hacer con el lenguaje lo que antes hacan con otros recursos comunicativos prelingsticos, poco a poco irn aprendiendo a expresar intenciones, cada vez ms y ms complicadas a travs de la expresin verbal. Esto ocurre en un corto periodo de tiempo, que abarca aproximadamente, hasta los dos aos o algo ms. Respecto a este desarrollo funcional en el segundo ao, se han propuesto varias taxonomas (clasificaciones). La desarrollada por Mc Shane (1980), a partir del estudio longitudinal de seis nios de 12 a 24 meses, puede considerarse una de las mas cuidadas y ms abarcadoras de las conductas lingsticas y de las intenciones del nio. Vila (1986), siguiendo a Mc Shane, analiz el uso, por parte del nio, de frmulas lingsticas para la expresin de la intencionalidad y, por tanto, para interactuar verbalmente con los dems; proponiendo la siguiente categorizacin: Regulacin: uso del lenguaje para regular la conducta del otro. Atencin: dirigir la atencin de una persona hacia otra, o bien hacia un acontecimiento o a una accin. Requerimiento: busca que el adulto haga alguna cosa o bien pide permiso. Vocativo: llamada, para localizar o bien para exigir la presencia del otro.

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Informacin: inters del nio por el entorno y por otras personas. Designacin: produccin que se refiere a una persona o cosa para nombrarlo. Descripcin: informa sobre objetos, acciones o acontecimientos (desaparicin, lugar que ocupa, quin lo posee, reaparicin, accin de una persona sobre el objeto). Informativa: ms all del aqu y el ahora. Expresin: gira entorno al individuo mismo. Realizacin: describe una accin realizada o que realiza. Determinacin: expresa intenciones del nio que har rpidamente. Rechazo: oposicin al adulto. Aceptacin: asentimiento una sugerencia del adulto. Dilogo: intercambio entre adulto y nio. Imitacin. Respuesta: sigue a la pregunta de un adulto, no tiene la misma entonacin. Pregunta: exige una informacin por parte del otro. Continuacin: procedimiento voclico para continuar la conversacin, independientemente del significado. Categora variada: incluye aquellos trminos que no pueden ser clasificados en las categoras anteriores, especialmente las formas sociales.

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Cuadro 17 -Resumen de las categoras funcionales planteadas por I. Vila

2.3. DESARROLLO DE LA SEMNTICA Un poco ms tarde de los 18 meses se produce un aumento de la tasa de crecimiento del vocabulario, denominada explosin lxica. Esta se presenta como un cambio en los procesos de aprendizaje en el que las palabras se asocian a un esquema de representacin ya formado. A partir de esta edad la palabra ya denota, es decir, se relaciona con la representacin mental de un objeto, accin, etc. El insight designativo (como tambin se ha llamado a la explosin lxica) supone un aumento del vocabulario asociado al descubrimiento del nombre. A partir de este momento, el nio solicita de forma activa el nombre de los objetos, de sus atributos o de las acciones y estados, y cierra la transicin del periodo prelingstico al lingstico. Descubre

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que la realidad se puede designar mediante el lenguaje, es decir, descubre que dar nombre es adjudicar trminos del lenguaje a los objetos. Serra y Sol, a travs del anlisis del corpus lingstico de varios nios recogen las referencias y categoras semnticas en los primeros 100 tipos de palabras, presentadas en el orden hallado y organizadas por categoras gramaticales adultas. El cuadro resume los datos aportados por dichos autores.

Cuadro 18 - Adaptado de Serra y Sol. Referencias y categoras semnticas en los 100 primeros tipos de palabras.

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Como se observa en este cuadro, y contrastando con estudios realizados por Nelson, Dromi y Clark, Serra afirma que el patrn ms tpico de adquisicin es el de que ms de la mitad del vocabulario est compuesto por palabras para objetos y personas, y el resto por palabras para referirse a los dems significados (acciones, sociales, atributos, etc.) Asimismo, desde que hay una expresin combinatoria, hay posibilidad de expresar ms claramente que en el estadio de las holofrases toda una serie de relaciones semnticas llamadas temticas. La trama que a nivel semntico prefigura los enunciados que incorporan diversas relaciones semnticas, no est ordenada secuencialmente. Las diversas relaciones o casos, se dan sin orden particular en un encuadre general que prefigura el futuro enunciado. Algunos autores afirman que estn polarizadas en relacin con el elemento estructural central, es decir, el verbo. Por ejemplo, y simplificando, un enunciado del tipo El cartero entrega una carta a la anciana (estructura de superficie) corresponde en profundidad a una estructura semntica que podramos representar (arbitrariamente) segn el diagrama establecido en el cuadro (suponiendo que la operacin de lexicalizacin del material semntico haya intervenido ya).

Cuadro19 -

Estructura semntica correspondiente al enunciado El cartero entrega una carta a la anciana (basado en Fillmore, 1968).

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La materializacin en superficie de una estructura de este tipo responde a la aplicacin de un cierto nmero de reglas de realizacin (subjetivizacin, objetivizacin, marcaje de tiempo, acuerdos, etc.), cuyo detalle no nos interesa aqu, pero que desembocan en un posicionamiento correcto y a marcar morfolgicamente, los tems que constituyen el enunciado. Muchas descripciones de las gramticas infantiles se han basado en el estudio del significado de las producciones infantiles de ms de una palabra. Son varios los autores que han trabajado en esta lnea, entre ellos Brown (1973), Bowerman (1973), Matthei (1987). Todos ellos consideran que las combinaciones de palabras infantiles son semnticamente interpretables. Afirman que en los inicios del desarrollo del lenguaje, las relaciones semnticas se utilizan en lugar de elementos sintcticos ms formales. Brown establece la hiptesis de las relaciones semnticas, es decir, intenta dar una explicacin a estas primeras combinaciones desde el contenido del lenguaje; describe no solamente la forma sino su posible significacin, analizando el rol de cada palabra en la produccin, es decir, teniendo en cuenta tambin el contexto comunicativo. Los roles definidos por Brown (1973) son: agente, accin, objeto, posesin, localizacin. Estos roles se combinan en ocho relaciones, enumeradas en el siguiente cuadro.

Cuadro 20-

Relaciones semnticas y operaciones de referencia expresadas en las primeras combinaciones de dos palabras. Brown (1973).

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Los autores anteriormente mencionados, adems de plantear la existencia de unas relaciones semnticas, plantean la universalidad respecto a las relaciones semnticas expresadas. Al mismo tiempo intentan encontrar una secuencia difcil de demostrar. Para G. Aguado (1995), slo se puede esperar un orden universal de aparicin de relaciones semnticas en esta etapa si se parte de la idea de que el desarrollo del lenguaje depende slo de la dotacin gentica. Sin embargo, si se considera que el nio tiene que aprender a usar el lenguaje, dentro de un contexto social diverso, para comunicarse con las personas de su entorno, entonces la falta de universalidad es lo esperable. No obstante, estos y otros estudios han sido tiles para establecer clasificaciones de los tipos de relaciones semnticas que se dan en esta etapa. En el siguiente cuadro, recogemos las relaciones semnticas descritas por Rondal.

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Cuadro 21 -

Relaciones semnticas realizadas en los primeros enunciados de varias palabras. Extraido de J.A. Rondal (1999): El desarrollo del lenguaje.

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2.4. ASPECTOS FORMALES 2.4.1. La gramtica pivot Alrededor de los aos 60, influenciados por la teora de Chomsky, algunos investigadores trataron el lenguaje de los nios como un sistema autnomo, como si se tratara de un lenguaje desconocido del que hubiera que inferir reglas. Entre otros, Braine (1963) y Miller y Ervin (1964), parten de la idea de que los enunciados de dos palabras no suponen una unin al azar, sino una relacin organizada, por ello, describieron las primeras combinaciones de dos palabras en base a una serie de reglas gramaticales que denominaron gramtica pivot. Concretamente Braine describi que los nios distinguen, bsicamente entre dos clases de palabras, ninguna de las cuales implican nociones que se usen en la gramtica adulta. En el siguiente cuadro se aprecian las caractersticas de estas clases de palabras:

Cuadro 22 -Caractersticas de las palabras pivot y las palabras abiertas.

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Los de estructura posibles segn el planteamiento anterior son: P-A A-P A-A A esto pelota, ms pelota, ms galleta, esto cae coche aqu, pap aqu, nene aqu guau come, nene dormir, cae pelota mama, pelota, nene, guau, galleta

La gramtica pivote tuvo un gran xito inicial, y se quiso ver en ella la existencia de una gramtica universal. Sin embargo, pronto apareceran datos que ponan en duda su existencia. Se observaron combinaciones no pivotales, es decir, que no siempre se seguan las reglas de combinacin establecidas, ni se cumpla la posicin de la palabra pivote. Se puso en duda la distincin entre palabra pivot y palabra abierta. Aunque la propuesta de la gramtica pivot no ha sido considerada viable por los investigadores de la adquisicin del lenguaje, tiene un inters suficientemente relevante, ya que ha estado en la base de formulaciones ms recientes. 2.4.2. Fontica / fonologa Rondal considera que la aparicin de los fonemas se hace dentro de un orden que vara ligeramente de un nio a otro, pero a grandes rasgos siguen una constante. Realizando estudios sobre la articulacin de los fonemas en el francs llega a las siguientes conclusiones: La primera vocal que se adquiere es la /a/ y las primeras consonantes la /b/ o /p/, o incluso la /g/ o /m/. La combinacin de estos sonidos en slabas repetidas de mam y pap. El desarrollo de las consonantes se hace de /p/ a /t/ y /k/, y ms o menos simultneamente de /b/ a /d/ y /g/. Las nasales /n/ y /n/ () aparecen ms o menos a la vez. Las consonantes /f/, /l/ y /r/ aparecen enseguida, mientras que la / s/ y /T/ (z) son ms tardas. / (ch), /x/ (j), /

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El siguiente cuadro recoge la secuencia de adquisicin de los fonemas, marcando las edades medias en las que se articulan correctamente dichos sonidos. Los trazos corresponden en su punto de partida a la edad a la cual el 50% de los nios pronuncian el sonido correctamente, y en su punto de llegada a la edad en la que el sonido es adquirido por la mayora de los nios.

Cuadro 23 -

Edades medias en las que los nios pronuncian correctamente los diferentes fonemas. Rondal: El desarrollo del lenguaje.

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Para este autor, la secuencia propuesta aqu, puede dar la impresin de que las adquisiciones fonolgicas del nio responden nicamente a una evolucin dirigida desde el interior segn la lgica de la complejidad acstica y articulatoria de los fonemas, pero esto no es as. La frecuencia con que ciertas palabras, y tipos de fonemas aparecen en el habla del entorno del nio tiene ciertamente una incidencia en la adquisicin ms o menos precoz o ms o menos tarda de ciertos fonemas, sobre la precisin de su produccin articulatoria, y sobre la facilidad y la exactitud con las que son discriminadas en el habla de los dems. Debe tenerse en cuenta las tentativas y estrategias del nio pequeo para intentar imitar y reproducir bien o mal las palabras adultas que an no puede fonologizar correctamente. Todos estos aspectos sern descritos detalladamente en la siguiente etapa de desarrollo, a partir de datos obtenidos en estudios realizados con nios castellano y catalanoparlantes. 2.4.3. Morfologa Algunos de los datos ms relevantes, en relacin con el desarrollo morfolgico son: El sintagma nominal est formado por un determinante y un sustantivo. En relacin con este segundo, los estudios realizados en lenguas prximas (castrellano, cataln, francs, italiano) sobre la evolucin de las marcas de gnero y nmero, han llevado a conclusiones similares. En el lenguaje inicial, se considera que hay aprendizaje lxico y no morfemtico, es decir sin tener en cuenta la existencia de la raz y las flexiones. La adquisicin de los plurales no se realiza correctamente hasta los tres aos. Por lo tanto en esta etapa se da una concordancia arbitraria de gnero y nmero, es decir, el nio puede utilizar la palabra nene para referirse tanto a un nio como a una nia, o la palabra ababa para referirse al abuelo o la abuela. Inicialmente el artculo aparece confundido con el sustantivo hasta los tres aos al que precede con las formas /a/, /e/, /o/ (tambin denominado protoartculo). Muchos autores afirman la existencia de una gradualidad en la adquisicin de la morfologa nominal, y sugieren que entre los 18 y los 24 meses, comienzan a aparecer artculos reconocibles como tales, es decir, desligados del nombre. En estos, no se aprecia concordancia en gnero ni nmero. Los pronombres son un grupo de palabras cuyo dominio exige conocimientos de carcter semntico y pragmtico. Los pronombres personales con funcin de sujeto (yo, t), no aparecen de forma habitual hasta los dos aos y medio, por lo menos. Sin embargo, la

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referencia personal es anterior, el nio se nombra a s mismo mediante sustantivos como nene, nena o el propio nombre (utiliza lo que se ha llamado estilo nominal). Los escasos estudios realizados, afirman que las preposiciones ms sencillas son las que marcan posesin y beneficio (a m, para m) y las de negacin (no). Los tiempos verbales iniciales, excepto algunos ejemplos como respuestas imitativas, son formas no marcadas. Estas formas son emisiones verbales sin organizacin morfolgica marcada temporalmente, ni hacia el presente ni hacia el futuro. Muchas veces parecen infinitivos aunque son interpretadas como presentes o como imperativos. Para Triad (1982), las producciones infantiles hasta los 24 meses se caracterizan por la presencia de formas del imperativo y, del presente de indicativo en primera y tercera persona. Para esta misma autora, la cpula y el pretrito indefinido comienza a utilizarse alrededor de los dos aos. En el anexo se detallan los datos sobre el desarrolo morfolgico y sintctico, obtenidos por Fuensanta Hernndez Pina, tras el estudio pormenorizado de las producciones de un slo sujeto, su hijo Rafael. Estos datos, recogidos en forma de cuadro (2) por la propia autora, hacen referencia a los usos primeros y no a usos afianzados, pero son de gran utilidad para comprender la evolucin de las diferentes categoras gramaticales.

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