LAS RELACIONES ENTRE EL HOMBRE Y EL MEDIO

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I.LA INFLUENCIA DEL MEDIO EN LA ACTIVIDAD HUMANA
El medio constituye el soporte de la vida humana, porque le proporciona los
recursos que satisfacen sus necesidades. El aprovechamiento y la valoracin de
dichos recursos han variado en las distintas pocas dependiendo de las
disponibilidades tecnolgicas para utilizarlos, del coste econmico de su
explotacin o de los cambiantes comportamientos sociales. Su desigual distribucin
espacial ha determinado el desarrollo socioeconmico de determinados territorios,
aunque en la actualidad ste depende cada vez en mayor medida de factores
extranaturales.
1. EL RELIEVE
El relieve condiciona de forma significativa la actividad humana. En primer
lugar, influyen en los asentamientos, pues el hombre siempre ha buscado los
emplazamientos ms favorables de acuerdo con cada momento histrico (valles,
rellanos en la montaa, bordes de vega, pramos), ya fuera por motivos
econmicos (rellanos en la montaa, bordes de vega), defensivos (tmbolos,
meandros, oteros, cabos) o estratgicos (fosas, cruces de caminos)
En segundo lugar el relieve interviene en la actividad agraria, tanto de manera
indirecta por las modificaciones que introduce en el clima debido a la altitud
media, a la disposicin y a la orientacin de las vertientes; como de forma
directa a travs de las pendientes (dificultades para el desarrollo de los suelos y
para la mecanizacin de las tareas agrcolas).
En tercer lugar afecta a las comunicaciones, porque la existencia de accidentes
montaosos implica rodeos para salvar pendientes acusadas y exige la
realizacin de obras costosas y complejas, como tneles y viaductos. En Espaa,
la disposicin perifrica del relieve montaoso dificulta las comunicaciones
entre la Meseta y el litoral. Pero el relieve no solo condiciona el trazado de las
infraestructuras viarias, sino tambin la construccin de los puertos, pues el
perfil de la costa (curvado, recortado o rectilneo) determina su ubicacin, que
siempre se asocia con lugares resguardados del oleaje.
Las formas del relieve tambin pueden constituir un recurso turstico por la
espectacularidad y el atractivo de alguna de ellas (montaas, desfiladeros,
caones, volcanes, playas).
2. El roquedo
El roquedo presenta variadas relaciones con las comunidades humanas. Una
de ellas tiene que ver con las caractersticas que la roca madre confiere al
suelo que se asienta sobre ella, ligadas a su acidez o basicidad. Otra se
vincula con los materiales constructivos que la masa rocosa dispensa al
hombre, adems ue el ser humano pone en explotacin y que varan en
funcin de la antigedad geolgica de la masa rocosa. El roquedo primario
aporta carbn, minerales metlicos y ciertos minerales no metlicos mientras
que las cuencas terciarias proveen de minerales de cantera.
Por ltimo, ciertas formaciones geolgicas y geomorfolgicas (cuevas,
lapiaces, torcales) tienen un gran inters turstico.
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3. El clima
El clima ejerce una fuerte influencia en el hombre, pues la atmsfera
proporciona gases imprescindibles para la vida. De igual forma, influye en la
distribucin de la poblacin y en el hbitat, puesto que el ser humano evita las
zonas de condiciones climticas adversas, como la alta montaa, el desierto o los
casquetes polares. Por otra parte, las tipologas constructivas estn muy ligadas
al clima y ello se releja en la disposicin de las cubiertas (inclinacin, nmero de
aguas), en el tamao y en la orientacin de los vanos, etc.
Tambin condiciona la actividad agrcola, pues cada cultivo requiere unas
condiciones trmicas y pluviomtricas muy concretas. La escasez y
torrencialidad de las precipitaciones y las variaciones extremas de las
temperaturas son factores climticos que no favorecen el desarrollo de las
plantas. Por el contrario, la abundancia de agua, la suavidad y estabilidad
trmica y una insolacin considerable permiten el desarrollo de producciones
agrcolas muy rentables.
La influencia de este factor fsico no se limita al sector primario, sino que
alcanza al terciario, puesto que el transporte se ve afectado por fenmenos como
heladas, fuertes precipitaciones o nieblas. Como contrapartida, el turismo de sol
y playa as como el de invierno estn basados en la abundante insolacin y en la
copiosidad de las nevadas.
Por otra parte, el clima brinda fuentes de energa renovables y limpias, como el
viento, que permite obtener electricidad en las centrales elicas; la radiacin
solar, que es aprovechada para usos domstico (calefaccin y agua caliente) e
industriales (centrales fotovoltaicas).