ARQUEOLOGIA BIBLICA

Por Edesio Snchez Cetina. Tomado de Descubre la Biblia, SBU.

La arqueologa recobra el pasado de pueblos y culturas anteriores a nosotros por medio del descubrimiento, registro, estudio sistemtico e interpretacin de los materiales existentes que nos dejaron. Estos materiales consisten en variados tipos de documentos escritos, objetos de la vida cotidiana y testimonios no escritos de distintas pocas y culturas. Abarca, por lo tanto, dos actividades descubrimiento e interpretacin. La meta de ambas es comprender la vida y el tiempo de los individuos y comunidades de un lugar particular. En este trabajo de descubrimiento e interpretacin, la arqueologa nos o!rece, por un lado, una corroboracin general del contexto "istrico y cultural de la #iblia$ por el otro, nos o!rece una corroboracin particular de elementos espec!icos narrados en la #iblia. %asi todos los principales arquelogos bblicos coinciden en se&alar que el propsito principal de la arqueologa no es ni demostrar, ni probar, ni de!ender a la #iblia y sus ense&an'as. El objetivo es entenderla mejor. (El aporte de la arqueologa al estudio de la #iblia es que arroja lu' sobre el escenario "istrico y cultural en que tienen lugar los sucesos que indican la intervencin de )ios al desenvolverse sus planes para la redencin del "ombre*. )e modo que el propsito principal de la arqueologa, en los estudios bblicos, no es con!irmacin sino iluminacin. El objetivo es entender la #iblia, no de!enderla. La arqueologa cumple en realidad su propsito cuando ampla nuestro conocimiento del contexto "istrico y cultural en el cual un acontecimiento o relato bblico se coloca. (La arqueologa nos "a dado, ante todo, un !uerte sentido de la realidad "istrica de los sucesos y los personajes de la #iblia*. La "istoria, con la ayuda de la arqueologa, planta sus pies en el suelo.

En qu nos ayuda la arqueologa como estudiantes de la Biblia?

+. La #iblia no es un libro de mitos y leyendas. ,o se centra en una serie de ense&an'as morales, espirituales y lit-rgicas. Es el relato de un pueblo y de personas concretas que vivieron en momentos "istricos concretos. %on relacin a esto, es importante se&alar cmo la arqueologa no solo corrobora el dato bblico, sino que lo completa y lo aclara ms. .na crnica babilnica del /useo #ritnico no solo con!irma el relato bblico de que ,abucodonosor tom por primera ve' 0erusaln en el 123 a.%. 45 6 57.89+3:, sino que da el da de la conquista +; de mar'o de ese a&o. <or lo tanto, una de las grandes contribuciones de la arqueologa "a sido el ayudar a colocar los relatos de la "istoria del pueblo de )ios en los distintos contextos "istricos a los que pertenecen. ,os ayuda a ver la "istoria bblica como parte de la "istoria universal.

+. E)A) )E <=E)6A +.+ <aleoltico +.5 /esoltico 4+>.>>>93>>> a.%.: +.? ,eoltico 43>>>97>>> a.%.: +.7 %alcoltico 47>>>9?5>> a.%.: 5. E)A) )E #6@,%E 5.+ #ronce antiguo 4?5>>951>> a.%.: 5.5 #ronce medio 451>>9+11> a.%.: 5.? #ronce tardo 4+11>9+5>> a.%.: ?. E)A) )E A=E66@ ?.+ Aierro antiguo 4+5>>92>> a.%.: ?.5 Aierro tardo 42>>918; a.%.: 7. )E LA %AB)A )E 0E6.CALD, AACEA AE6@)EC 7.+ #abilonia y <ersia 418;9?>> a.%.: 7.5 Friegos y asmoneos 4?>>9+ a.%.: 1. D<@%A )EL ,.EG@ EECEA/E,E@ 5. En relacin con lo anterior, la arqueologa nos ayuda a ser ms cuidadosos con nuestras a!irmaciones y conclusiones al estudiar el texto bblico. Es ya muy conocido el ejemplo de los dos primeros captulos del Fnesis. Aasta mediados del siglo pasado la opinin com-n era que el mundo !ue creado ;>>> o 7>>> a&os a.%. El ar'obispo ingls .s"er lleg a tal grado de certidumbre que !ec" la creacin del "ombre en el 7>>7 a.%. En la actualidad, prcticamente nadie apoya esas !ec"as. Los estudios contemporneos "an encontrado !siles "umanos de "ace un milln de a&os. Las excavaciones arqueolgicas comprueban la existencia de 0eric desde 3>>> a.%. <or otro lado, los descubrimientos arqueolgicos impiden que saquemos conclusiones precipitadas en la lectura de algunos datos "istricos. <or ejemplo, en Fnesis 5+.?7 y 5;.+ la re!erencia a los !ilisteos es sin duda una alusin anacrnica de esta gente, que se estableci en la costa sur de <alestina cinco o seis siglos ms tarde. En la poca patriarcal, los !ilisteos no "aban emigrado de su lugar de origen, la isla de %reta. La arqueologa tambin nos ayuda a conocer el signi!icado de palabras y expresiones que "asta a"ora "aban permanecido oscuras o mal traducidas en nuestras traducciones y versiones. <or ejemplo, en + 6eyes +>.58 la 6G6 dice (H traan caballos y lien'os a Calomn*. Cin embargo, dice EdIin Hamauc"i El comercio de Calomn con otras regiones "a estado oscurecido por una mala traduccin en la mayora de las versiones. La palabra que se tradujo en nuestras versiones por (lien'os*, realmente signi!ica (de %ilicia*. .na versin ms contempornea dice as (Los caballos de Calomn provenan de %ilicia* 4,#E:. ?. La arqueologa tambin nos ayuda a colocar a =srael 4por ejemplo: en el mundo cultural y religioso de su poca. El descubrimiento de escritos de pueblos y pases vecinos y contemporneos del Antiguo Eestamento nos permiten ver cunto comparti o no =srael con la cultura, creencias, modos de vida y literatura de otros pueblos. Es muy revelador considerar los varios datos o!recidos por los descubrimientos de escritos procedentes de la poca patriarcal con relacin a la adopcin, el matrimonio y ciertas prcticas religiosas. <or ejemplo, seg-n las tablas de ,u'i, poseer los dioses domsticos o tera!im de que "abla Fnesis ?+.+2, ?>, ?7, ?1 era de gran importancia, no slo porque garanti'aban una vida prspera, sino porque aseguraban, a quien los tuviera en su poder, la posesin de la "erencia. Eso explica por qu 6aquel decidi apropiarse de los dolos de su padre.

En 5 6eyes 5>.3 se "abla de la cataplasma de "igos usada para curar la llaga del rey E'equas. Entre los textos de .garit se "a "allado un manual para veterinarios, y uno de los medicamentos mencionados en l es la (cataplasma de "igos viejos*. 7. La arqueologa no slo ayuda a recobrar el contexto "istrico general de =srael 4o de la iglesia en el ,uevo Eestamento:, sino tambin a colocar a =srael en el contexto de su "istoria religiosa. Es sorprendente ver cmo "asta los relatos de milagros pueden verse iluminados por los descubrimientos arqueolgicos 4por ejemplo, las die' plagas de Egipto:. 1. Los descubrimientos arqueolgicos apoyan, en un buen n-mero de casos, los datos que o!recen los textos bblicos. <or ejemplo, + Camuel +?.+2955 dice que los israelitas dependan de los !ilisteos para el uso de instrumentos de "ierro. .na cuidadosa comprobacin de los yacimientos de "ierro y de su entorno "a demostrado que los primeros que utili'aron el "ierro en los siglos J= y J a.%. !ueron los !ilisteos. En + 6eyes ;.?; se describe la construccin del atrio interior del templo. Este tipo de construccin que pone una hilera de vigas de madera por cada tres hileras de piedras labradas se emple tambin en el segundo templo 4Esd ;.7:$ las excavaciones arqueolgicas lo "an encontrado en otros lugares del <rximo @riente Antiguo. <robablemente se trata de una !orma de proteger el edi!icio contra los terremotos. ;. )escubrimientos como los de Ras-Shamra, Qumrn y Ebla, o!recen no slo in!ormacin sobre el contexto "istrico, poltico, cultural y religioso, sino que, por la gran cantidad de documentos escritos, se "an convertido en !uente importante para los estudios literarios y lingKsticos. Los estudios del ugartico "an demostrado ser importantes para entender el "ebreo bblico en cuestiones de estructura lingKstica, sintaxis, problemas textuales y poesa. Qumrn "a "ec"o un gran aporte al o!recernos escritos bblicos cuya antigKedad es mil a&os anterior a la de los usados para el texto "ebreo del Antiguo Eestamento. Esto es esencial para la crtica textual. Los descubrimientos de Ebla nos permiten "acer estudios comparativos de nombres personales que "asta a"ora slo se encontraban en la #iblia. Esto permitir re!inar ms el conocimiento de la "istoria del Antiguo Eestamento en tiempos patriarcales. El eblita 4un idioma semtico !amiliar del "ebreo: ser de gran ayuda para acercarse mejor al signi!icado de +3>> palabras que slo aparecen una ve' en "ebreo, y que en Ebla se usan en pro!usin. 3. Los descubrimientos y los estudios continuos de ellos abren nuevas posibilidades que re!utan o apoyan viejas teoras. Eal es el caso de la ocupacin de la tierra de %anan por parte de los israelitas. Los relatos bblicos no permiten obtener un cuadro uni!orme. H los resultados obtenidos por la arqueologa y otras ciencias auxiliares "an dado pie a tres teoras para explicarla +. La ocupacin pac!ica de la tierra 4escuela de Alt y ,ot":. 5. La conquista violenta 4Albrig"t:. ?. 6evolucin interna 4/enden"all, FottIald, #rig"t:. Aoy por "oy la arqueologa parece considerar ms co"erente la tesis de /enden"all. 0unto con los mtodos cient!icos desarrollados para los estudios arqueolgicos, tenemos que tomar en consideracin los lmites de la arqueologa. <or ms avances que "aya en las tcnicas de !ijacin de !ec"as, siempre es grande el margen de error. Aay muc"as eventualidades que el arquelogo no puede controlar. <or ejemplo, en la excavacin de los montculos 4tells:, un nivel completo de establecimiento "umano se pudo "aber perdido por causa de la erosin, o porque un pueblo se !ue del lugar donde existan otros pueblos, y siglos despus los descendientes retornaron.

Adems, la in!ormacin recabada por el arquelogo siempre ser incompleta porque ning-n sitio se excava en !orma total. 6a'ones excavar un sitio en su totalidad exige costos astronmicos$ el arquelogo sabe que debe dejar para la posteridad partes sin tocar 4en espera de mejores mtodos:$ no se excava todo para evitar gastos econmicos y de tiempo, para que al !inal slo se recabe in!ormacin repetitiva. )entro de los lmites de la arqueologa tenemos que considerar los di!erentes perodos que toca el relato bblico. Los descubrimientos arqueolgicos "an dado y pueden dar in!ormacin y lu' sobre ciertos elementos dentro de la narracin bblica$ sin embargo, el estudioso de la #iblia se contentar con los datos "umanamente alcan'ables. Esto se torna ms problemtico si se considera que mientras que la arqueologa provee in!ormacin objetiva y concreta sobre un "ec"o o un pueblo, esta no puede ayudarnos muc"o en aquellas a!irmaciones bblicas que se "icieron, no para re!erirse a un suceso en !orma objetiva y directa, sino que son interpretaciones o declaraciones doctrinales sobre tal suceso. Cobre esto, el estudioso de la #iblia debe aprender a distinguir entre una in!ormacin que se re!iere a un dato corroborable por la arqueologa y una declaracin cuya intencin no es el dato cient!ico, sino la alaban'a, la con!esin de !e o la re!lexin teolgica. Eodo esto se&ala que para recobrar o encontrar la verdad bblica, la arqueologa no est sola. El estudiante de la #iblia necesita ec"ar mano de otras ciencias auxiliares. En el estudio de la #iblia es casi indispensable estar !amiliari'ado con los diversos gneros y !ormas literarias. Estos, junto con otros elementos, ayudan a descubrir cul !ue la intencin del autor. As, de antemano, el estudiante no se acercar a la #iblia y a la arqueologa temeroso de que una contradiga a la otra. ,ing-n arquelogo bblico responsable y serio "ace sus investigaciones tratando de probar o desaprobar el mensaje bblico.

Descubrimientos que han hecho hito en los estudios bblicos

+. La inscripcin de Behistn 4+8?1:. Eallada en la roca, en tres idiomas, con caracteres cunei!ormes. Abri las posibilidades para el desci!ramiento de escritos cunei!ormes se le conoce como (la clave para otras claves*. 5. La estela moabita 4+8;8:. %ontiene el relato del triun!o de /esa, rey de /oab, contra A"ab y 0oram, reyes de =srael. La inscripcin proviene de la edad del Aierro Eardo 4c. 87> a.%.:. Cu importancia en los estudios bblicos es triple 4+: Ayuda para los estudios de escritura antigua 4paleogra!a:. El idioma moabita es pariente cercano del "ebreo bblico. .na comparacin de ambos ayuda a entender el estilo de escritura "ebrea en aquella poca. Ayuda a !ijar la !ec"a de otras inscripciones y escritos al comparar el estilo de las letras. 45: La estela de /oab o!rece tambin ayuda en el campo religioso al darnos una perspectiva particular sobre el dios /olec. 4?: El valor "istrico se da al corroborar un acontecimiento "istrico narrado en la #iblia 45 6 ?.+953:. ?. El imperio hitita 4+83+, +2>;:. Lo ms importante es el descubrimiento en +2>; del arc"ivo estatal "itita con ms de 5>.>>> textos cunei!ormes, parte acadios y parte "ititas. La interpretacin de los textos "ititas se inici en +2+1. Lo ms importante del descubrimiento de estos textos son los tratados de vasallaje o de soberana. El modelo que siguen aparece de una u otra manera en varias partes del Antiguo Eestamento.

)esde los estudios de /enden"all, estos tratados "an ayudado a comprender mejor el importante tema de la alian'a 4pacto: en el Antiguo Eestamento. Garios elementos culturales de la poca de los patriarcas "an sido iluminados por estos descubrimientos. 7. El cdigo de amurabi 4+2>+:. La estela que contiene el cdigo de leyes !ue descubierta en +2>+ por arquelogos !ranceses. Lo escribi Aamurabi, rey de #abilonia. Este rey vivi unos cuatrocientos o quiLnientos a&os antes de /oiss. Aay muc"a similitud entre las leyes de Aamurabi y las leyes mosaicas. En el texto de Aamurabi aparece la le! del talin. Este descubrimiento ayuda a los estudios bblicos a ubicar las leyes mosaicas en un contexto ms amplio y a abrir los ojos a muc"os escpticos que no aceptan la antigKedad de las leyes mosaicas. <or otro lado, las leyes de Aamurabi permiten reconocer la di!erencia entre leyes de carcter general y universal, y aquellas propias del pueblo de )ios. 1. "u#i ! $ari 4+251 y +2?;:. En ,u'i se descubrieron ms de 5>.>>> tablillas provenientes del siglo JG a.%. )e la misma poca son las de /ari 4ms de 5>.>>>:. Ambos descubrimientos "an arrojado lu' sobre el contexto "istrico y cultural de los patriarcas$ los relatos sobre la relacin de Abra"am y Aagar 4Fn +;:$ la de 0acob y #ila" 4Fn ?>:$ la adopcin de un esclavo como "eredero 4Fn +1.5:. Eodos estos casos son corroborados por las costumbres de los contemporneos de Abra"am, narradas en las tablillas de ,u'i. ;. Ras-Shamra %&garit' 4+252:. El descubrimiento de innumerable cantidad de tablillas escritas en ugartico ayud a tener un cuadro bien completo y claro de la cultura y religin cananita. %on los relatos mitolgicos de 6asL C"amra y el cuadro que describe la #iblia, a"ora podemos comprender mejor por qu la =srael del Antiguo Eestamento dej tantas veces a (av) por seguir a (otros dioses*. Los estudios de MranN /. %ross y otros son apenas un botn de muestra de lo imprescindible de este descubrimiento para comprender el !ondo religiosoLteolgico del Antiguo Eestamento. Adems, el ugartico, al ser un idioma similar al "ebreo, "a ayudado a comprender palabras incomprensibles del "ebreo bblico. .na de las ms grandes contribuciones se "a dado en el estudio de la estructura literaria y gramatical de muc"os de los salmos. Ce sabe a"ora que los salmos re!lejan la idiosincrasia del lenguaje potico y la estructura de los pueblos asentados en %anan. 3. Las cartas de La*uish 4+2?1:. El cuarto del centinela del antiguo !uerte de Laquis" provey 5+ !ragmentos de tiestos. En ellos se describen, con lujo de detalles, los -ltimos das de 0ud. Estos escritos se "icieron en la premura y peligro de un ataque. Ce acercaban los ejrcitos babilnicos. El centinela garabate la mala noticia en peda'os de barro. Este descubrimiento es importante para los estudios bblicos porque "abla de un pro!eta que proclam un mensaje de advertencia. Este pro!eta !ue, sin duda, 0eremas. Garias de las expresiones en los escritos de Laquis" aparecen en los escritos de este pro!eta 40er ;.+$ ?8.7$ c!. ?7.3:. Las cartas de Laquis" o!recen !uerte evidencia que corrobora la "istoricidad del cautiverio y el exilio. Con tambin importantes para la paleogra!a porque muestran cmo se escriba el "ebreo en aquel tiempo. 8. Los rollos del mar $uerto 4+273:. Este es el descubrimiento arqueolgico ms conocido de los tiempos modernos. Las excavaciones en el sitio 4Oumrn: "an dado in!ormacin sobre la vida y costumbre de la secta juda conocida como esenios. Lo ms importante de todo "a sido el descubrimiento de gran cantidad de rollos o !ragmentos de ellos 4ms de ;>>:. Estos rollos "aban sido guardados en once cuevas. La secta juda esenia vivi entre el siglo == a.%. y el siglo = d.%.

Son varias las contribuciones de este importante descubrimiento:

8.+. Eodos los libros del canon "ebreo se encontraron en Oumrn, excepto el libro de Ester. Esto no solo presenta ciertos datos interesantes sobre el canon, sino que o!rece, sobre todo para los eruditos, un texto "ebreo mil a&os ms antiguo que el usado en las ediciones crticas 4cient!icas: del "ebreo bblico. El estudio del texto de los rollos permite conocer la diversidad de tradiciones textuales, y as poder evaluar mejor el Eexto /asortico 4E/:. Es importante saber que varios de los rollos y !ragmentos estn ms cerca de la traduccin griega conocida como Septuaginta 4LJJ: que del E/. 8.5. Oumrn o!rece a"ora en su idioma original los escritos de varios libros deuterocannicos, "asta "ace poco tiempo slo conocidos en griego Eobas en arameo, y el Eclesistico en "ebreo. 8.?. Ce "an descubierto algunos +argumes 4traducciones de libros bblicos al arameo:. <or ejemplo, el +argum de ,ob, escrito en el siglo == a.%. %on ellos el erudito puede reconstruir el "ebreo que sirvi de base a la traduccin aramea. Adems, ayudan a entender la "istoria de la interpretacin pues nos muestran cmo se entendi un pasaje espec!ico en aquellos tiempos. 8.7. Ce descubrieron una gran cantidad de libros conocidos como -seudoepgra.os 4Enoc, 0ubileos, El Eestamento de los doce patriarcas:. A"ora tenemos, en arameo y "ebreo, libros que antes slo se conocan en traducciones etopes del griego. Estos libros son de suma importancia para reconstruir la diversidad del pensamiento teolgico del judasmo intertestamentario y del primer siglo. /uc"a de esta teologa se re!leja en varios libros del ,uevo Eestamento. 8.1. <or -ltimo, muc"os de esos rollos son documentos escritos por los esenios mismos 4$anual de /isciplina o Regla de la comunidad, Regla de la congregacin, /ocumento de /amasco, comentarios bblicos y salmos, entre otros:. A"ora tenemos la oportunidad de conocer en detalle los rasgos teolgicos de una de las sectas principales del judasmo. Los estudiosos "an encontrado una enorme cantidad de rasgos comunes entre los esenios y el ,uevo Eestamento.

Libros recomendados
Arqueologa
Albrig"t, Pilliam M. 0r*ueologa de -alestina. Erad. de la quinta edicin inglesa por )avid 6omano. #arcelona Ediciones Farriga, +2;5. #e'L%amargo, Fon'alo. 1omentario ar*ueolgico de la Biblia. /iami Editorial %aribe, +232. %"ve', /oiss. En.o*ue ar*ueolgico del mundo de la Biblia . /iami Editorial %aribe, +23;. Aaag, Aerbert. El pas de la Biblia. #arcelona Aerder, +225. Aa"n, Aerbert M. +he 2ld +estament in $odern Research. <"iladelp"ia Mortress <ress, +23>. Fon'le' Lamadrid, Antonio. Los descubrimientos del mar muerto. /adrid #iblioteca de Autores %ristianos, +23?.

,ort", 6obert. (Arqueologa bblica* en 1omentario bblico 3San ,ernimo4. Eomo quinto, editado por 6aymond E. #roIn. /adrid Ediciones %ristiandad, +235. <acNer, 0ames =.$ Eenney, /errill %.$ P"ite, 0r. Pilliam. El mundo del 0ntiguo +estamento. Erad. del ingls por Elsa 6omaneng"i de <oIell. /iami Editorial Gida, +281. Prig"t, Feorge Ernest. 0r*ueologa Bblica. Erad. del ingls por 0. Galiente /alla. /adrid Ediciones %ristiandad, +231. Hamauc"i, EdIin. Las e5cavaciones ! las escrituras. El <aso %asa #autista de <ublicaciones, +233.
inisterio Sello de Dios (http:!!sello"c#b"net)
Ministerio Adventista de Investigaci n B!"#ica

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